八、芭提雅十五歲

"啊，快看，澤諾。終於看見我的校舍了。”

爲了讓坐在對面的澤諾也能看見外面的景色，我掀起了馬車的窗簾。

看向那些建築羣中最大的建築——哈路姆學院，

只是離開了四個月而已，卻微妙地感到有些懷念。

"終於回來了啊。”

"是呢。終於……終幹啊!！”

不知爲何澤諾在流淚。

"雖說是父王的命令，但是爲期四個月的鄰國遊學，真的是很無聊又無可奈何。

明明至今爲止因公務出國的次數也不少，但是這次卻有種微妙的時間過得很慢的感覺。

那是因爲作爲學生的生活意外的愉快嗎？還是"那件事"比我想象中要讓我在意呢？

"我一直很擔心，感到無聊的殿下，如果再做些什麼出乎意料的事要怎麼辦。"

哈哈哈……不會這麼做的啦。

"……這樣那樣的事做得已經夠多的了吧！？

"這是你的錯覺吧？”

"這纔不是錯覺吧！？”

"那麼，難得回來了，要久違地和提雅……好好談談纔行啊？”

我笑得燦爛，將投向窗外的視線移回。

能見名爲哈路姆學院的建築了，拿着記錄看我不在學院期間發生的事的【報告書】和一直以來給我帶來快樂的婚約者的信的手，不知不覺用力拽緊了。

＊＊＊

我被派往鄰國的契機是因爲收到了來自父王的傳喚 。

我馬上就反應過來，傳喚我的信不是私下的信件，而是在正式的時間地點由國王下旨給王太子的，與公務有關的信件。

在婚約者需要幫助的時候不在她身邊說不過去啊。

腦海中浮現出婚約者一直以來元氣滿滿的樣子，不知爲何心裏癢癢的。

"我……嗎？唔嗯，啊！是這樣啊!！雖然我在信裏也有提到，現在，肖恩殿下和朋友們一起努力，爲文化祭做準備哦。爲了留下能留下很多回憶，我在考慮各種各樣的事件哦？”

"話說話來，這種做法真是無法苟同。”

"我命令你在高等部二年級的春天到夏天爲止的四個月間，以建立友好關係爲目的，去鄰國遊學。

這樣的她會開始行動，好像是因爲我出發前往了鄰國。

"畢竟我是惡役千金呀。我就是要被她討厭啊！ ”露出笑容，發自內心這麼想着。

依琳小姐的身份地位並不高，能力也相當平庸，是芸芸衆生的一員。

我所駐留的鄰國王都離哈路姆學院很遠，不能頻繁地往來信件、報告書。

事實上，這應該也是犯人爲了讓大家誤認爲犯人是希羅尼亞所使的手段吧。

上次從喬安娜小姐那兒聽到的【芭提雅愛援會】的黑名單上有她的名宇。

讀到信裏那部分的時候，我被她的各種奇思妙想吸引了。但是，這種在現在看來無關緊要的話題迴避，很無趣。

馬術課後，在她的靴子裏放進很多尖石子 。

啊，並不是因爲簡單地就從做我向導的貴族那裏得到情報、目的讓人一目瞭然，連讓人感到驚險刺激都做不到的態度曖昧的【試探】以及厭倦了與之交涉，才這麼消磨時間的哦？

依琳小姐的情況是，時不時會用嫉妒的眼神瞪看芭提雅的程度而已。而不是在表面上做些什麼。

……雖然父王有說過“你光是做出行動,就足夠牽制鄰國的了。”

我雖然沒有危險迫近眼前的感覺，但我是被尊爲國賓的存在，是像眼中釘肉中剌的東西。當然我被嚴格監視看，是在被哪裏的哪位看着也不清楚的狀況。在這種情況下，我要是隻爲了娛樂而使用澤諾的力是是不行。

話雖如此，她在我出發前往鄰國前，比起其他人都來得老實，所以喬安娜小姐好像還有點猶豫要不要把她排除出黑名單。

"提雅，我是在問【你】有沒有什麼事發生哦？”

芭提雅滿臉都寫看【誇獎我表揚我】，一邊看起來很開心地笑看一邊向我報告。

不過，凡事總會有萬一，芭提雅好像是隱隱約約察覺到了。

芭提雅的表情就像是把扔出去的棍子撿回來的犬一樣，雖然非常有趣……可愛，但是現在我有更想從她本人口中知道的事。

不過在她發現之前，就被小黑、她身邊優秀的友人、侍女們發現後處理掉了。

"什麼都沒發生哦！女主角還是一如既往的可愛！啊，因爲有和其他攻略對象加深好感的事件會發生，所以我便早早幫您折斷了這個flag哦!！”

一臉想問爲什麼我會對這種事有興趣的樣子呢，比起與我毫無干係的人，會在意自己的婚約者這件事我覺得是理所當然的。

結果，不得不讓值得信賴的人擔任中介進行書信往來，芭提雅的信交到我手上的時間，快則兩、三個星期，慢則得間隔接近一個月。

"……是嗎。”

我接過跑到我眼前的芭提雅的手，將她引導（*エスコート）到桌子前 。

但是，來到學院後這種狀況好像稍微有所改善。

"需要操心的公務也變得麻煩起來了，一口氣完成好了。”

從信件到達的時間開始逆推，這應該是幾乎在同一時期寫的纔對。

雖然本人認爲自己隱藏在希羅尼亞男爵千金的背後不易被發現，但是我的【留守人員】是優秀的。即是說，她是真正的犯人這件事已經板上釘釘。

幸好巴爾德的婚約者辛西婭小姐阻止了，這可是走錯一步都會釀成大禍啊。

"目前小黑她們會想辦法的吧，我也得儘快結耒工作，早一天也好，得快點趕回去。”

……但是，說白了，那些事怎樣都行。

……當然了，這只是單純的熱心而已。

"……殿下，您的笑容很可怕啊。”

"讓喬安娜大人扮男裝、讓肖恩殿下扮女裝，【男女逆轉•才子佳人】這樣的比賽不是很棒嗎…… 我告訴喬安娜大人後，她好像有些動搖了。所以乾脆讓大家都和各自的婚約者做逆轉情侶, 一起參賽好了！……我這麼提議了。但是，辛西婭大人全力拒絕了，於是這個提議便就不了了之了。”

身在遠方的我很難做到面面俱到。

巴爾德那傢伙，應該不會看氣氛，說不定會爲了炒熱氣氛而模仿女性的腔調。要真這麼做了的話……大概會讓空氣凍結，讓活動難以進行下去吧。

我這麼呢喃着，這些都是我從鄰國出發前往阿爾法斯王國前大概一週的事情了。 我早就覺得芭提雅的信和報告書的內容有出入的點很多了。

"我回來了，提雅。在我留守鄰國的期間，有發生什麼事嗎？”

"內容差異居然這麼大，不得不讓人在意呢”

她是在說爲了讓我和希羅尼亞男爵千金的感情加深而妨礙了其他的傢伙們是吧。

之所以這麼問，是因爲我想知道她會怎樣告訴我。

"這裏是一如既往的和平哦！女主角今天也非常可愛，在人羣中大受歡迎哦！"

依琳·斯爾貝茲子爵千金。

我一邊強調【你】一邊詢問她，芭提雅露出了疑惑的表情，歪了歪頭。

"這個叫依琳的千金，在某種意義上比希羅尼亞男爵千金更讓人覺得是性質惡劣啊。”

即便如此，她表面上還是保持看元氣滿滿的樣子，報告書上這麼寫着。

我看着垂頭喪氣的芭提雅，雖然有很多話想說……不，現在的話，最想聽的話還沒說。

"趁看殿下不在的空隙，爲了破壞芭提雅大人的立場，希羅尼亞·因特倫自導自演，給芭提雅大人強加了各種各樣的罪狀。其它故意使壞、意圖加害芭提雅大人的事也時常發生，在學院內，分成了希羅尼亞的狂信徒、守護芭提雅大人的各位閣下以及在遠處圍觀的各位人員。比例大概是二：五：三。”

雖然報告書是單方面送過來的，比起書信要到得頻繁。但是，得到的情報也已經是一、兩個星期前的事了。

"哎？應該告訴您的事？是什麼？”

向芭提雅作惡的真正的犯人，是這位依琳·斯爾貝茲子爵千金

"結果到最後，話題已經變成了讓比賽再普通點，我知道現在都在反省中。”

遲鈍的芭提雅是不可能感覺到那種視線的，她連讓芭提雅感到不快都做不到。

"希羅尼亞男爵千金是想讓芭提雅成爲【惡役千金】，所以不會直接動手。如果真的動手了， 那麼她自身就會成爲惡役這點她好像是知道的。”

在周圍人看來，這一連串讓人厭惡的行爲，一般來講都是看芭提雅不順眼的希羅尼亞男爵千金會做的事吧

……芭提雅，你爲什麼想做這些有趣的事？

雖然也有，明明做出的是讓男學生去搬運重物的滿是事，但是不知爲何在搬完後卻請求與她握手這種話題 。

恐怕那一位，是芭提雅愛援會的成員吧。讀到那兒的時候，我還在思考，要不要調查對方，將作爲紳士對女性應有的行爲教給他呢。

……這麼寫的。

回到哈路姆學院的日子比預期要早，我便把芭提雅叫到了沙龍。

"塞西爾大人，歡迎回來！！

不管怎麼說，這都是爲了更好地瞭解鄰國，與鄰國【加深感情】而做的事呢。 在這遊學優先的公務出勤中，對我來說最期待的就是芭提雅的信和【侍從】——不，現在應該叫留守人員——寫的關於她的報告書。

“……提雅，雖然我對這個話題很感興趣，但是也有其他應該要告訴我的話不是嗎？”

但是【留守人員】呈交的報告書卻是……

即使考慮到誤差，但是將整個學院捲入的這種派別對立，無法突然改變的吧。

"閉嘴，澤諾。”

＊＊＊

就連牙齒也覺得癢癢的……真是奇妙的感覺啊。

這個國家，開始讓我感覺難受。（*此處直譯爲“這個國家，開始漂浮着有點難聞的氛圍。”）

她從以前開始，就會誇獎希羅尼亞男爵千金，站在她那一邊，即使被她做了不好的事（*例如散佈流言）也不會聲張。

"要是提雅肯坦率地和我商星這些就好了呢。”

"依琳·斯爾貝茲子爵千金嗎……”

舉個栗子，蕊提雅某天的信上是這麼寫的 。

看見笑得燦爛、來歡迎我的芭提雅的身姿，我纔有了"啊啊，我回來了啊"的實感。

故意去招人討厭……雖然失敗的時候更多。

於是，對於什麼都不和我商量的她，我也多少感到焦急了。

雖然他在我手下也是有地位的，不會被普通學生嘲笑之類的，但是絕對會引人注目（*原文是固まる ,有成羣結隊、聚集在一起的意思，大概是指雖然不會被嘲笑但是大家都會來圍觀，這裏就引申爲引人注目）。

原文女主角沒有加千金，不知道是作者忘了還是我手上的原文有缺失。1;

雖說從她和希羅尼亞男爵千金不同的做法來看，犯人是別人這件事一目瞭然就是了。

因此，芭提雅的信和報告書上的內容多少有點出入也是無可奈何。

這裏必須要把話題移回正軌纔行。

於是以芭提雅的腦回路（*原文是芭提雅的思想開關）思考的話，就能簡單推測出會出現信件內容不同的原因。

都說了，轉移話題只會讓我覺得無趣……

拜託澤諾的話，使用風魔法就能做到頻繁地往來書信。但是，這麼被鄰國的精靈察覺，我想避免這種情況。

不明白這點的依琳子爵千金，比希羅尼亞男爵（千金）要更加愚蠢，性質更加惡劣。 0;*這裏

剩餘一週的遊學……外交，一邊思考着促進外交的方法一邊露出笑容。

不過，說是說"任務"，其實也沒有從中得到"遊學"以外的任何指示。

在芭提雅用的茶葉中放入昆蟲的屍體。

所以我就以此爲基準，一邊遊學，一邊將以前就很在意的關稅的問題啊，連接國與國的道路的整備的問題等等的情報都收集起來了。還以在此過程中得知的對方的把柄進行威脅……交涉了。

光是腦補王族女裝就已經夠有趣了，更別說讓那個巴爾德也女裝。

她坐下後，我便坐在了她正面對的椅子上。芭提雅的侍女們開始準備喫食。

從【留守人員】拿到的報告書裏，寫看曾見過的名字。手指“咚咚”地輕敲看那個名宇，思考着她是誰。

我再次將視線移回桌子上攤開的報告書。

"本來作爲後夜祭的定番事件，要進行【女裝•男裝交換】的。雖然我覺得肖恩殿下那惹人憐愛的容顏會非常適合……被喬安娜小姐她們，以讓王族穿女裝真是豈有此理爲由阻止了。”

我把桌子上的信和報告書推到一邊，思考着最短的歸程，着手準備。

這是從父王那邊接到的任務。

但是……

這次芭提雅選擇了比較愉快的【文化祭】話題。

被弄壞的教科書。

芭提雅寫的信中，提到了大家都在籌備【文化祭】啊，希羅尼亞男爵千金想和我的近侍們加深感情，所以作爲一流的惡役千金而華麗地妨礙她……但是爲何大家都拍手稱讚呢之類的，寫的滿是快樂的事。

看起來是真的不理解，芭提雅皺起眉頭，歪了歪頭。

看到她這個樣子，我不禁嘆了口氣。

本來是想讓她告訴我的，沒辦法了，就由我起頭吧。

"我收到報告了哦。學院裏好像發生了各種讓你困擾的事呢？”

就在說話的途中，就在那麼一瞬之間，芭提雅的表情變得非常驚訝。

但是她很快就恢復到一如既往笑得燦爛的樣子，插看腰用理所當然的語氣說道 。

"不、不是那樣的！您看，我是惡役千金嘛，這是很好的趨勢啊！當然，作爲一流的惡役千金，我不會在意那種事的哦!！”

她好像是誤會了什麼，突然加快了語速。

"提雅？”

"說到底，是我先管了希羅尼亞大人的閒事的！我比她要更加、更加惡劣哦！”

“……”

對於接二連三的欺負人的行爲，她就如同周圍的人深信不疑的那樣，認爲這些都是希羅尼亞男爵千金做的吧。

因爲期望我能和【女主角】結合，爲了不讓希羅尼亞男爵千金在我心裏的印象變得惡劣，才這麼拼命地辯解吧。

但是，我知道哦？你所說的"壞事”，是一廂情願的壞事呢。

這麼說吧，芭提雅所做的"壞事"大多都會變成對態度惡劣、儀態盡失的希羅尼亞男爵千金的親切提醒，最後就變成了在給她收拾爛攤子。

這是其他千金們都清楚，她爲了他人而化身惡役也在所不辭，對芭提雅的評價在漸漸地往好處發展。

"我說，提雅。我作爲婚約者是有義務保護你的。所以，這件事交給我處理也是可以的不是嗎？”

我不敢告訴她真的犯人，想讓她全部交給我處理。現在，雖然危險性最高的是依琳小姐的事件，但是希羅尼亞男爵千金也不是省油的燈，也要解決掉她的事。

將傷害婚約者的事全部解決掉的人，不正是我的角色嗎？

我微笑看，希望聽到她答應。

毫不膽怯地直面我的怒火，用包含着強烈意志的目光看看我，拒絕了我伸出的手。

那天的我，是因爲出使鄰國的疲勞嗎，很少見地無法集中注意力工作。

爲了確認那個反應，我打開了窗戶。

"怎、怎麼這樣……。我只是……”

眼裏湧出淚水，擺出怯弱姿態的希羅尼亞男爵千金。

但是……

"都、都說了。我不知道呀。啊，難道說是芭提雅大人的惡作劇——”

誰是敵人，對芭提雅來說或許有看很大的意義，但是對我來說是怎樣都好的事。

作爲陪伴，庫爾岡也跟隨而來，我們兩人默默地工作，時不時的茶潤喉。度過了非常平穩的時間。

芭提雅說到最後，末尾時的聲音有點額抖。

畢競，本人都那樣拒絕了，這也是無可奈何的吧？

"不，保護你是我的職責哦？”

她的桌子旁，圍坐着兩位同級的男學生。

眯起眼晴凝視那邊，在希羅尼亞男爵千金肩頭上站着的鳥，時不時會散發出奇怪的氣場。

實際上，在【留守人員】最開始向我報告到現在，這段時間內，依琳小姐的行爲就已經有點變本加厲的趨勢。

"但是，我是惡役千金啊！所以，不要在意我的事，去找未來的婚約者……”

"抱歉。突然沒有食慾了，今天就先這樣吧，告辭了。”

"提雅，還請你適可而止啊？”

向不會回應你的人繼續伸手也只是浪費時間。

"別開玩笑了！我在說學生會的各位給我們的表啊!我明明說過很多次要在上週末之前提交的，但是沒有交的只有你！你以爲你給學生會的各位添了多少麻煩啊！？”

"但、但是我，並沒有讓您那麼想的立場、啊…… "

在離開沙龍，走向宿舍的途中，我看向了自己的右手沒有被芭提雅握住的手，微妙地，有些冷。

"您、您在說什麼？我沒有聽過這樣的話。”

"重點不在這裏不是嗎？你，是我的婚約者。我有保護你的義務。”

“那就隨你吾歡吧。”

突然，我拿着茶杯的把手，靠近窗邊。從那兒可以看到中庭的樣子。

我也沒有向她做的事多嘴。

非但如此，她還在袒護傷害自己的人。

爲了轉換心情，將工作帶到食堂二樓的沙龍，一邊喝茶一邊工作。

爲了保護芭提雅，我本做好了一手準備，但我看看頑固的，不肯握住我的手的她時，在我體內肆意瘋長的怒火，突然冷卻了 。

緊接着，有女性的聲音飛入我的耳朵。

在旁觀者的角度看來，真是漂亮的三角關係修羅場。

……光是看着都覺得心情不好呢。

那兩位男學生的狀況都是，用看起來很幸福而又空洞的目光注視着希羅尼亞男爵千金。深度中毒的患者的可能性很高。

在我的視線前方的庫爾岡，像是不快般地皺看眉頭、

而且，冷靜地想想，本人就說了不需要了，也沒有強加給她。

"並不這麼想！畢競我是惡役千金啊！惡役千金可不能依靠攻略對象啊！經常是孤高地獨自努力着，幹着惡事哦！”

但是那些時候，會想着"隨便吧”，心情也就平復了。

但是，周圍正在用餐的數人，都用一種覺得很可疑的視線看向希羅尼亞男爵千金。

"那是……”

散發冰冷氣場的庫爾岡，用鏡片後帶着銳利目光的雙眼盯着希羅尼亞男爵千金。

接下來希羅尼亞男爵千金還在繼續着這場鬧劇，在我想看聽夠了準備關上窗戶吧，而就在這時。

"我拜託你上週末之前要提交表的吧？我說過這是分配【文化祭】的工作的重要的表，絕對不能忘記。”

“那是我來決定的事吧？”

"過、過分。我明明是真的什麼都不知道……”

聽着怒火中燒的千金的發言，希羅尼亞男爵千金故意裝作不知所措。

芭提雅在入學儀式那天舉行茶會的中庭。

我覺得怎樣都無所謂了，我最終放棄了向她伸手。

兩位男學生，爲了安慰她而抱住了她。

＊＊＊

明明沒有借用精靈的力是，卻讓人不禁懷疑是否出現了暴風雪那般冰冷。

自回國以來已經過了數日。

雖然是否是無意識散發出的這點尚旦不知，但他伸出拿着隱藏的暗器的手的時候，我馬上阻止了。

告訴她除了希羅尼亞男爵千金以外還有應該排除的人的話，光是這個人物……這麼說的話，她的態度說不定會有些轉變。但是，這時我並沒有察覺到這點。

不管怎樣都不能和她說不到一起，我變得越來越焦躁，我的聲音也順勢壓低了。

芭提雅、希莉卡小姐、辛西婭小姐，看見這三位快步向那邊走去。

"塞、塞西爾大人？”

……那兩人，眼神好像有些渙散？

既然如此，還是利用這些時間，多處理幾件公務比較好。

好好地在不發出腳步聲的同時靠近了這邊，他作爲【影子】的修行看來掌握地很好。

只是這麼決定了而已，之後就和現在沒什麼區別纔對……她對我異常地在意。

逼問她的另外兩位千金也是，一句接一句地抱怨起來。

"等下！你在說什麼呢！？芭提雅大人才不會做那種事好嗎！？將自己的錯歸結到別人身上的人，最差勁了！ ”

"我說提雅。你不覺得這裏應該依靠我嗎？”

我只想解決眼前的麻煩。

我想其中一位確實是……相對來說長相好爵位高，在女學生中有人氣的傢伙。

她悄悄看着我的情況、向我搭話的次數也在減少。

她在努力承受這些苦痛，卻還是笑着說到了最後。

真奇怪啊。

這樣頑固的態度，讓我的焦躁愈演愈烈。

僅僅如此而已。

在那裏，三位千金圍着坐在椅子上的女士。

……我已經覺得隨她喜歡好了。又沒有在生氣，有必要像這樣避我嗎？

我希望他要做的話，就在學院以外的掩人耳目的地方，悄悄地行動啊 。

"那麼，你覺得這樣就可以了嗎？這麼放任不管的話，有可能會變本加厲哦？”

自那以後，沒怎麼見過芭提雅，即使見了也無話可說。

在不知不覺中，我向頑冥不化的她，說出了這樣的話語。

"但、但是這樣一來，塞西爾大人不就和女主角對立了嗎！這種事，絕對不可以發生!！”

然後另一位，應該是那位在怒吼希羅尼亞男爵千金的女士的婚約者。

一定，被周圍人保護着的芭提雅，讓她覺得無趣（*嫉妒/看不順眼）吧。 "沒事的！畢競我很強！就算不借用塞西爾大人的力是，我也要做力所能及—— "

畢竟學院內發生殺傷事件的話，處理起來會很麻煩啊。

其他的學生也有同感，有的向她投去冰冷的視線，有的眉頭緊皺。

隱約在女士們的對話中聽到了自己的婚約的名宇，半開玩笑地看着那邊。

"殿下，您在看什麼？ 不知何時，庫爾岡站在了我身後。

"塞西爾……大人？”

"塞西爾大人和女主角在一起的話，就會取消我們的婚約。所以並沒有這種義務！”

即使沒有直接傷害我，但對我而言，希羅尼亞男爵千金已然成了我的【麻煩】。對於她，就拿這次舉例，我無法說她"並不是排除對象”，也不應該這麼說。

咋一看是，被害者是那位哭泣的女士，而加害者則在冷眼旁觀的構圖。

"現在，你的婚約者可是我哦？”

"中庭好像有什麼有趣的事發生了，稍微看一下罷了 。”

"你給我適可而止！芭提雅大人因爲你的錯而被添了多少麻煩啊。順帶一提，對有戀人或者婚約者的閣下出手，你到底是怎麼想的！知恥吧！！”

桌下的手猛然握緊，芭提雅微笑看搖頭。

在我的立場上，至今爲止也有過幾次像這樣被別人拒絕自己的厚意。大多是害怕麻煩身爲王太子的我。

"沒問題的！我可是很強的啊！所以啊，就請塞西爾大人好好安慰被我討伐而落荒而逃的女主角吧!！這樣的話，你們兩個的距離一定……一下子……就會縮短……的”

希羅尼亞男爵千金眼含淚水，像是感覺不到般反駁起來，說看什麼都是芭提雅的錯啊，聲張自己纔是被害者啊之類的話

但是，那位怒火中燒的女士最想抱怨的，看來並不是這件事。

我感覺腦中的某根線繃斷了。

也向在煩惱在哪個時間點端上料理的芭提雅的侍女告辭後，我沒有喫飯便從位置上站起。

安靜地流淚的女士，爲了安慰她而抱看她的男士。再加上，冷眼看着這一切的女士們。

那位女士是……希羅尼亞男爵千金。

"不可以，塞西爾大人！！這可是女性之間的戰鬥啊!！作爲一流的惡役千金，就得接受挑戰纔行!！”

"要我重複多少次，你，是我的婚約者。而且，在我的認知裏，你纔是我應該保護的人。”

強力的【魅惑魔法】……並不是這麼回事，者起來是對他們使用了精神干擾系的魔法。

我到底爲何這麼焦躁呢？

……爲什麼？到底爲什麼她不肯依靠我？

"到底發生了什麼？”

芭提雅然的聲音在中庭迴響。

四周驟然鴉雀無聲。

芭提雅看向爭吵的千金們，皺起了眉頭。雖然看起來是不快的……但眼睛看起來卻很滿足。

那一定是在想“我，看起來很有惡役千金的感覺哎！？真棒！真不愧是我！ ”吧。

與此相對，希莉卡小姐和辛西婭小姐都用銳利的目光看着希羅尼亞男爵千金。

但是，有比這更加銳利的目光看向希羅尼亞男爵千金……不，是看向芭提雅的女士在。

依琳·斯貝爾茲子爵千金。

是在報告書上有提及的女士。

她在離現場不遠的地方，看起來是和兩位友人一起渝快地喝茶。但是，與她同席的友人們都沒有注意到她散發出的險惡的氣息，也沒有注意到她瞟向別處的視線。

依琳小姐，將薰衣草色的捲髮扎得整整齊齊，身穿藍色的細長的禮裙，給人一種極其普通的千金的感覺。

但是，那雙彷彿能用目光洞穿芭提雅的眼晴給人深刻印象。

"希羅尼亞大人，又是您吶。”

希莉卡小姐話中帶刺。

"我們都已經是中等部的最高年級了，稍微學習一點貴族的禮儀您看如何？”

用扇子遮住嘴角，混合着嘆息聲，辛西婭小姐這麼說道。

那兩位渾身散發着“討厭這人”的氣場，讓現場的氣氛更加可怕了。

在場大部分人都用一種斥責的視線看向希羅尼亞男爵千金。

緊接着，希羅尼亞男爵千金站了起來，尋求幫助般，訴說着自己的無辜。

“希莉卡大人，辛西婭大人……。我明明什麼都沒做。大家卻對我……”

“阻止她……嗎”

“您說得是。不管他人做了何等過分的事，都不能躲在角落，偷偷摸摸地奉還，這種是三流‘的淑女’纔會做的事！！”

言行不斷激化，終於，在場的幾位學生站了起來，像是保護芭提雅一般，在她周圍聚集起來。

對於芭提雅的宣戰宣言，希羅尼亞男爵千金以膽怯的樣子說道。

這僅僅只是單純的好奇心。

“哎？”

即使這樣，依琳小姐的視線也沒有離開過芭提雅的身上。

“都停下！！”

不自覺地，我向依琳小姐的背影低語。

“而且，您爲了我們不會被醜惡的憤怒和嫉妒沾染，選擇親自站出來與她對立……”

“殿下，不去阻止她嗎？”

就在這時，希羅尼亞男爵千金一邊流着淚，一邊瞪着芭提雅說。

依琳小姐在芭提雅的教室裏。我隱藏在門口的陰影初，看向教室內。

“這、這是多麼殘酷的事——”

就這樣守望着的【芭提雅愛援會】成員們的視線都很溫暖。

真的是……被感情佔了上風的女性，不先考慮後果便行動，真是讓人困擾。

那毫無疑問是【芭提雅愛援會】的成員了。

然後，芭提雅兩手叉腰，拼命地喊道。

是因爲難得一見的場面被別人搶去了，還是說因爲自己被人忽視在一旁呢，她的眼角有淚花。

前言不搭後語，真是一出讓人喫驚的滑稽鬧劇。

……算了，就這點的話，芭提雅和她半斤八兩。但是，至少她不會帶着惡意去做出讓人困擾的行動。

拒絕了伸出手的我的芭提雅的話。

丟下這句話就一溜煙地跑走了。

無論如何也想與芭提雅爲敵的希羅尼亞男爵千金和想保護芭提雅的千金們，再一次爭執了起來的時候……

“等等……”

這是毫不費力的事情。

無人察覺，獨自一人，散發黑色氣場的依琳小姐從角落走出。

主場變成客場，終於意識到自己佔下風的希羅尼亞男爵千金，臉色因爲憤怒而變得通紅。

這還真是個可以同時看到兩邊的好地方啊。

明明是在出演苦情角色，但是完全無法讓人湧現保護欲。在我的眼中清晰地浮現出的是，她心中對芭提雅的怒火與蔑視。

“還、還請聽我說話！我討厭被無視啊！！”

並不是爲了芭提雅。

“還有，就連做出衆多過分的事的希羅尼亞大人也是，爲了她不被大家單方面攻擊，您一直在努力吧？這是多麼慈悲爲懷……”

“很快就能回來的，待會兒再繼續工作吧？……走吧，澤諾”

只要一想起這些，內心深處柔軟的部分就會感覺有微小的……對了，就像指尖被針刺到時的，微小的痛感。

當然，爲了不讓人發現，我讓澤諾施了魔法。

還在想着這些的時候，辛西婭小姐的聲音響起。

“這種找茬還請適可而止！”

我對這個感興趣。

明明就在心中，我卻不知這到底是怎麼回事。

我這麼說着，率先走出沙龍。

緊接着，傳來了“啪嗒啪嗒”跑走的腳步聲。

芭提雅的聲音響起。

依琳小姐砍的，是芭提雅的私有物……那是拿可愛的女兒沒轍的諾切斯侯爵特意準備的，相當高價的特別定製品。

“請等一下！！”

但是……

她戴着與希羅尼亞男爵千金髮色相似的假髮，正拿着刀子一心一意地砍着芭提雅的椅子。

聽見她的聲音，【愛援會】的成員都默默退到了身後。

聽見芭提雅如此拼命的話，千金們紛紛向她道歉，擺出了“我們聽您的喲！”的姿勢。

但是……

聽衆也因此沸騰。

順帶一提，衆多貴族就讀的哈路姆學院，學生被允許自帶自己專用的在規定大小內的桌椅。

“……做得太過，可是會喫苦頭的哦?”

周圍的人雖然一邊不安地守望着，但是因爲芭提雅自己已經“決定了！”，而感到滿足。

“……變得有趣起來了啊。”

“什！？”

……就在現場的一角。

被砍的椅子。

“希、希羅尼亞大人是我的獵物！所以還請不要對她出手！就算是捉弄她也不行！！我要和她正面對決。躲在角落、鬼鬼祟祟的做法，是三流（的惡役）纔會做的事！要做的話就堂堂正正地對決纔行！！這纔是所謂的一流（的惡役）啊！！”（*括號爲原文）

她看了看兩邊的情況，臉上露出了虛僞的笑容，安靜地離場。

“這算是什麼事啊！！”

我還在思考的時候，我能感覺到發泄完心中的憤懣的依琳小姐在朝這邊走來。

在門外觀察情況的我，聽到了澤諾像是擔心般的話。

……身後是不斷製造出冰冷的暴風雪氣場的庫爾岡和，愛多管閒事，說着“不去真的好嗎~？”的也只有澤諾了。

那麼，到底事情會怎麼發展呢。

以子爵家的爵位，一定相當難以購入吧。

一直都在出演惡役千金一角的芭提雅，因爲意料外的好感度上升而傻眼了。

我斜眼看着那邊，觀察着依琳小姐。

畢竟芭提雅說了自己能應付得來，還想着以旁觀者的角度看到最後的。

從辛西婭小姐和希莉卡小姐之間穿過，芭提雅徑直走向希羅尼亞男爵千金，緊緊盯着她，然後像是牽制周圍一樣，環顧四周。

“芭提雅大人，您是想讓我更加痛苦嗎？”

爲了用頭髮遮住臉而低着頭，依琳小姐從躲在陰影處的我的身旁跑過。

最後，【芭提雅愛援會】的成員們感動地鼓掌，現場的氣氛一下子變成了稱讚芭提雅的專場。

本來是沒有威脅的念頭的。

“你還真是，對芭提雅大人說了何等失禮的話啊！？”

“不……”

我靜靜地離開現場，向陰影處移動。

她挺直了腰背，擺出上位貴族的威嚴。

“爲什麼！到底是爲什麼啊！爲什麼會有那種女人在啊！！”

“不正是你，才讓芭提雅大人困擾、讓她那麼痛苦嗎”

時機剛好。

伴隨着“喀噠”的輕響，我能感覺到依琳小姐走出了教室。

“殿下？”

一臉困惑的芭提雅，以及開心地看着她的【芭提雅愛援會】的成員們。

我不禁呢喃。

對希羅尼亞男爵千金的厭惡感漸漸增加，希莉卡小姐和辛西婭小姐做好了迎擊的勢態。

像是膽怯般，希羅尼亞男爵千金一邊退後半步，一邊用挑戰她的視線看向芭提雅。

我呢喃着這句異常冰冷的話語，不知爲何我失去了行動的意願。

好像仍舊沒有察覺到周圍銳利的視線，希羅尼亞男爵千金仍舊沉浸在自己身爲被害者的角色中。

“……庫爾岡，抱歉，看來我們有公務需要外出了。”

用飽含殺意的視線注視着她的千金，這之後又會如何行動呢。

“我僅僅是來追究希羅尼亞大人無論如何都不提交該提交的物品……。因爲這件事還給學生會的各位閣下添了許多麻煩，一生氣就……”

芭提雅一臉疑惑地看着她們。

“芭提雅大人，一切都是您搞得鬼吧。爲何要做這麼過分的事呢！？”

與此同時，遠處傳來午休結束的學生們返回教室的聲音。

當然學院也是有備用品的，但是大部分學生還是會自帶慣用的桌椅。

芭提雅大喊着。

““真不愧是您啊，芭提雅大人！！””

“她並沒有向我求助吶。”

並不是爲了向誰解釋，我在心裏想，一邊向依琳小姐離開的地方走去。

聽見希羅尼亞男爵千金的話後，被她指責的千金們，爲了不被誤解而開口了。

嘴角揚起，露出微笑。

……在人前一直都開朗元氣的她，偶爾能窺見她略帶疲累與憂愁的臉龐。

不知爲何，千金們都開始稱讚芭提雅，還蓋住了希羅尼亞男爵千金的話。

雖然在意芭提雅那邊的動靜，但是依琳小姐也不能移開視線。

依琳小姐屏住呼吸，條件反射而停下。但是，並沒有回頭看這邊，就這麼跑遠了。

一定，是爲了誤導他人以爲自己是希羅尼亞男爵千金吧。

回頭讓人看見臉的話，是假冒的這件事就會被發現。

不過，對現在的她來說，沒有確認在此的人是誰，纔是最大的失算也說不定。

“自己不行動而一昧讓別人代勞也很無聊啊。”

我目送依琳小姐離去的背影，不禁苦笑。

“澤諾。那個椅子，你想想辦法。”

我這麼說着，將視線投向芭提雅的椅子所在的方向。

……對於能使用魔法的澤諾來說，只要是能被肉眼所見之物便無所不能。

“遵命”

得到澤諾的回應，我便離開了現場。

在我身後，雖然我能聽見“真是的，我家的王子大人真是不坦率啊”的抱怨，但是無法理解本意。

＊＊＊

“皇兄，還請您管管她！！”

“……肖恩，進別人房間前的敲門呢？”

從鄰國歸來，已經一個月有餘。

我在處理遊學鄰國期間堆積的公務，終於回到平靜的日常生活，安穩的午後時光。

我在高等部的學生會室裏工作，突然傳來“咚”的一聲巨響，房門打開，肖恩以驚人的氣勢衝進來。

“那種事怎樣都好啦。請您管管她啊！！”

不，作爲王族就得不管遇到什麼都要保持冷靜，我覺得保持最低限度的禮儀也是很重要的哦？

看着弟弟的行爲我不禁苦笑，因爲肖恩很少見地用着粗暴的語氣而歪了歪頭。

大概，喬安娜小姐想要的，不是你來拜託我吧？

肖恩完全沒有察覺到這點，還是磨磨蹭蹭、猶猶豫豫地。

我隱約看見肖恩的眼角泛着淚光，他緊着說。

對於我像這樣放任不管的情況，他會覺得奇怪也是無可奈何。

特別是，我向肖恩說教了之後。

“……是芭提雅，又做了什麼有趣的事了嗎？”

嗯，理所當然的反應。

而我身爲第一王子，幾乎所有事都親自動手，就算被說不可愛也不在意，大概這是反作用吧（*指肖恩因此被溺愛）。

“但是？”

明明應該是很困擾的，但是……也不來和我商量。

這麼一來，關於肖恩的婚約者的問題也順利解決了。

她讓我不要插手，這句話微妙地殘念在我心中。

“而且，並不是和皇兄一點關係都沒有哦？不論怎麼說，芭提雅小姐都是最優先被攻擊的對象啊。喬安娜小姐是看外表就知道的非常溫柔的女性，所以光是保護自己就已經夠嗆了，但是一想到芭提雅小姐的事情就覺得胸口疼。我，已經不想再看見這副模樣的喬安娜小姐了。”

“當然。我都已經做好處理的準備了。……但是，你看，她都說不需要了，也沒法強求對吧?”

“既然如此，肖恩，那就必要得你自己來保護了。你是中等部的學生會長，還是這個國家的第二王子……更是喬安娜小姐的戀人啊。”

“爲、爲什麼啊？”

……我可是肖恩的【皇兄】啊。

“比起回答爲什麼，我更想知道爲什麼呢”

“再過不久，你們會成爲對方的婚約者，成爲夫妻，成爲支撐國家的存在吧？肖恩你是想在這之前，都要在遇到困難的時候來依賴我嗎？這樣可根本無法保護所愛之人、國家啊？”

聽見我的回答，他驚訝地睜大了眼睛。

肖恩毅然無視了我的話，一邊說着，眼淚在眼眶打轉的同時握緊了拳頭。

何況他好像變得擅長處理作爲學生會長的工作了，也有相應的學習能力和人望。

“哎？怎麼回事？”

雖然覺得鬱悶厭煩，但既然芭提雅說了不要插手，那麼我就不會積極地去排除她。

“皇兄，您知道我和她的事嗎！？明明昨天才剛和她交往的。……不愧是皇兄呢”

肖恩就像被叱責的幼犬一般，低着頭，眼睛卻朝上看，偷瞄我，不情不願地開口了。

她是優秀到我想納入麾下的女士啊。

因爲不清楚他的狀況，肖恩看起來不開心般皺起了眉頭，撅着嘴。我聽完他的話，想到的是“啊，什麼啊。是希羅尼亞男爵千金啊。”。

雖然有些女士認爲這種是“可愛而有魅力”的樣子，但是作爲一國的王子來說，是無法讓人接受的。

當然是不知道哦。

“但這點是最麻煩的。雖然那時我很努力圓場了，但卻變得像是我站在希羅尼亞小姐這邊一樣，我就更不知道該怎麼做了……”

希羅尼亞男爵千金把芭提雅作爲攻擊對象我是知道的。

“不是這個重點啦！！像是這樣，無法置之不理……如果受傷了或者流淚了怎麼辦，不去保護她的話不行，和對方的立場無關的某種心情滿溢而出的那種……。怎麼說呢，對我來說就是像喬安娜小姐那樣的人啊……”

看到毫不動搖的我，肖恩慌張地逼近我。

她的言行舉止複雜而奇怪，我也不是很能理解。

這麼一來，肖恩也能有所成長了吧。

希羅尼亞男爵千金，並不在我感興趣的對象的範圍內。

“所以，這不就是展現你男子氣概的時候嗎？你是作爲戀人而被她依賴着的哦？即使不擅長，至少做些力所能及的事來保護她，你看如何？“

我聽不懂肖恩的話，歪了歪頭。

算了，反正大部分也沒打算理解。

“那您又爲何因爲拒絕就置之不理呢！？”

“殿下！！”

但是……

“希羅尼亞男爵千金強硬追求我時被她看見了，因爲擔心我會喜歡上她而擔心到落淚！看到喬安娜小姐那種姿態，我就覺得胸口好像揪住了一樣。我想我不去做些什麼的話、不去保護她的話……”

即使如此，我的心也並沒有特別地動搖。

“雖然很抱歉，但是我和芭提雅已經結束這個話題了哦。”

如果真的如芭提雅所言，那麼肖恩的【攻略事件】發生最多的是在今年。因此，女主角今年的目標應該是肖恩，他一定和兩年前的我的狀況相同吧。

我總覺得肖恩的眼裏漂浮着比平時還要濃烈的愛意，想着該不會是真的吧，就下了個套……哼~嗯，是這樣啊。終於在一起了啊。

“芭提雅說，這件事是自己的問題，所以要由自己解決。於是，我就這麼當個旁觀者了。”

“不就是這麼一回事嗎？”

他是有不錯的能力的，之後就是讓他拿出自信，該面對的時候就要去面對。

“不對……”

肖恩身爲第二王子，被大人們灌以寵愛養育。

“如果和皇兄商量的話，總會有辦法的，大家都是這麼說的。”

出現在門後的，是神色大變的謝爾茲。

不要那麼溫柔、要用稍微嚴厲一點的說話方式比較好。

“怎、怎麼這樣！！皇兄您知道現在芭提雅小姐是什麼情況嗎？”

我不知道肖恩還要當多久撒嬌的孩子，但現在正是改變的好時機。

唔，悲不悲劇我是不清楚，但是她還真有【乙女遊戲】的女主角的風格啊。

“但、但是……”

像這樣，無法理解對方的話，對我來講很少見、很新奇的事。

明明自己的婚約者被人作爲攻擊對象，我卻沒有行動。

說實話，怎樣都好。

所以，稍微有點靠不住、有點過於天真也是無可奈何的……但果然作爲男人來說還是有點可憐啊。

“……”

特別是這次事件，喬安娜小姐是把這個作爲作業交給肖恩這點應該沒錯。

真是的，讓人困擾的孩子啊。

“你要這麼說，那不就不論何時都無法積攢經驗、什麼都無法改變哦？而且，你想保護的人不就是喬安娜小姐嗎？保護她的寶座，被其他男性替代也沒關係嗎？“

關於她的事啊。讓肖恩再成長一次，順便解決掉希羅尼亞男爵千金的問題，我在考慮這些問題。

喬安娜小姐擅長讓人在她掌心打轉並促使他成長，肖恩好歹也是有成長呢。

不，按肖恩說的判斷，應該比那時的我還要倒黴。更何況除了我的以外的【攻略事件】都被芭提雅阻止了纔對。會發生什麼連芭提雅也無法預測的事嗎？

肯定已經做好支援的準備了吧。

就在肖恩變得生氣想要說些重話的那一瞬間，房門突然被人用力地打開。

現在，肖恩在思考無論如何都想保護喬安娜小姐，但因不知如何是好而不甘心地咬緊嘴脣。

現在的話，要是失敗也有我頂着，更何況，喬安娜小姐會好好引導他的吧。

肖恩睜着本來就很大的眼睛，一邊笑得燦爛一邊看着我。

我覺得那份決心非常好，但是“不去保護她的話”的結果，就是來拜託我是怎麼回事？

在聽到芭提雅的名字的時候，我感覺到眉毛不自覺地動了一下。

聽了我的話，肖恩像是被人拍了一樣，猛地抬起頭，露出驚訝的表情。

砰！！

“就算是我，也是有不希望婚約者受傷這樣的感情的哦？”

這麼說來，之前在走廊看見希羅尼亞男爵千金的時候，她一個在碎碎念些“好感度沒有增加”“還是應該放棄逆後宮嗎？”，難道還想着要進行【逆後宮】嗎？

“我其實，有提醒希羅尼亞小姐好幾次。還努力與她保持距離。但是，完全無法理解她的話。或是堅決主張自己是應該加入學生會的人啊、或是做出看不起喬安娜小姐和其他千金的發言啊，還有，就好像是把自己當成悲劇的女主角般責備其他千金，還在衆目睽睽之下哭出來啊……”

“……你說的’大家’指的是誰，我非常在意呢。”

“肖恩，很抱歉，希羅尼亞男爵千金在我管轄之外。”

如果放在以前，肖恩是完全不會有要去保護誰的想法的。

“重點也不是這個啦！！我，在看到皇兄對芭提雅小姐的態度後，覺得她對您而言一定是特別的人。畢竟皇兄看向她時的眼神，和看向其他人時完全不同的啊……”

我一邊說着一邊微笑拒絕，還想着讓我想辦法的肖恩。

即使看見【攻略對象】們和【情敵千金】感情加深，也仍沒放棄啊。

我聽完他的話，瞭解到他在以自己的方式努力着，多少鬆了口氣。

會有定期報告將她的近況告訴我，雖然我也考慮過很多，但是並沒有行動的念頭。

腦海中是有場景浮現了吧，肖恩還有點稚嫩的臉上，眉頭緊皺。

芭提雅那邊也是，非常在意我的反應，不像往常那樣靠近我。

“都說了，她是有着特別立場的女士……”

雖然肖恩沒有注意到，增加了一位名爲依琳小姐的惡人。

你問爲什麼知道喬安娜小姐和肖恩交往了？

“但、但是，比起我這種，一定是皇兄更擅長……“

“是婚約者哦。我覺得是很特別的立場哦？”

唔，不管發生什麼，溫柔的肖恩，無法像我那樣，選擇諸如“不予理睬”“不予接受”“無視掉她”等選項，大概會苦惱於如何應對啊。

芭提雅還是老樣子，在鬧彆扭，即使我會在遠處看着她，也無法和她進行正常對話。

“那位喬安娜小姐，看起來很不安。希羅尼亞男爵千金責備她，說像她那般性格嚴厲的人配不上我……一想到周圍的人是這麼想的，我就難過到嘆氣。”

“重點是這個嗎！？對於皇兄來說，芭提雅小姐不是特殊的存在嗎……”

“那、那樣的話……有點……不想……“

“並不是芭提雅小姐，而是希羅尼亞男爵千金的事啊”

“殿下，芭提雅小姐她……”

“……?”

“芭提雅小姐從樓梯上跌落了……”

“……你說……什麼？”

他口中說出的話語，是過於適時的內容。

“提雅，我進來咯？”

接到謝爾茲的報告後，我馬上趕往芭提雅那邊。

禮服起到了一定的緩衝作用，也因爲小黑及時發動了防禦魔法，萬幸的是沒有造成大傷。

所以當我趕到現場時，她已經回到宿舍的房間了。

男性想要進入女子宿舍的話，就得向宿管申請特別進出許可，且會受到多項制約。

但是隻限這次，畢竟是特殊情況，作爲她的婚約者，我意外地輕鬆地造訪她的房間。

“塞西爾大人，您還特意到這種地方來了！”

她雖然躺在牀上，但是還是一如往常般與我對話。

看到這裏，我微妙地有點安心了。

“提雅，這到底是怎麼回事……?”

我一邊走向牀邊的椅子坐下，一邊詢問，她像是苦惱般，皺起眉頭苦笑。

“稍微，出了點意外”

照芭提雅所言，她和偶爾會來幫忙學生會的工作的男學生範尼爾·羅德一起，從學生會室搬東西出去。工作完成後便分別了，在下樓梯返回學生會室的時候，被後面奔跑的女學生撞到，便失足跌落了。

那位女學生徑直跑掉了。因爲背對着，看不見臉，和希羅尼亞男爵千金的身形有點像，髮色也相同。

“果然，惡役千金就是不得不與女主角對立啊！”

“殿下會拜託我們，還真是少見啊。……當然我會協助你的喲。”

但是緊接着，拳頭一下子收緊，用悔恨交織的眼神看着我。

她面前的，是在桌前，與喬安娜小姐喝茶的芭提雅。

庫爾岡用眼神示意希羅尼亞男爵千金。

“不，那單純是偶然。算了，在不在都無所謂。”

突然握住拳頭，得意洋洋地發話……但是她的拳頭，在輕輕地顫抖，表情也不像往常那般，感覺不到精神。

……真的是，敢對我的婚約者出手，只能說她執着了呢。

喬安娜小姐爲首的芭提雅的友人們，都散發着不輸庫爾岡的黑色氣場。

我看着咬脣低下頭的她，真切地感到她果然是優秀的人。

我感覺到，頭腦中好像有一股熱意在孕育。

聽了我的話後，大家都或多或少地露出了喫驚的表情。

更不用，要是這個跌落還是飽含惡意的話……

目標當然是依琳·斯爾貝茲子爵千金。

“唔嗯，您在說什麼？”

“啊，得先更正一點纔行”

是沒有明白我的意思嗎，她將頭歪向一邊，我微笑回以“不用在意哦”。

“雖然希羅尼亞男爵千金確實是給芭提雅使了不少絆子，但是那也只是爲了讓芭提雅變成惡人而展開了行動，她應該是沒有直接傷害過芭提雅纔對哦？而且最近，直接影響她的惡作劇也增加了。然後就是這次的事件。你們明白這其中的深意吧？”

我曾想着繼續放任。

唔~嗯，大家說優秀也的確是優秀，但還差得遠啊……

還小心謹慎地，注意不要讓別人看到她的臉。

在探望芭提雅結束後，我馬上將近侍候補們、肖恩，以及芭提雅的友人們召集起來。

我對此回以苦笑，說出了那位千金的名字。

她看着這種狀況，趁着芭提雅隻身一人時，憤怒地推了芭提雅，然後逃走了。

以及，如果這件事會造成那麼大的傷害的話，那麼果然，我得將災禍排除。

我讓肖恩先保持沉默。

馬上就理清狀況，反省自己的過錯，這就是證據。

“……依琳是，那位依琳小姐嗎？”

我的手，覆上了她那雖仍在顫抖卻還想着繼續對抗到底的拳頭。

“殿下，這是我的失誤。非常抱歉。”

“陷害芭提雅的兇手，不是希羅尼亞男爵千金哦。”

以及，在她面前的另一張桌子上就坐的，是依琳小姐……

芭提雅從樓梯跌落那天的事，我統統調查了一遍。

“那個……那個……”

“是你乾的好事吧！是計劃着要將無罪的我栽贓成犯人吧！反正你從樓梯上摔下來也只是自導自演吧！？真不愧是惡役千金啊！但是我不會因此而認輸的！！”

“等等，芭提雅大人！！居然說我是把你推下去的犯人，這到底是怎麼一回事啊！？”

喬安娜小姐猛然靠近我向我逼問。察覺到我們的臉因此靠太近的肖恩，慌慌張張地拉着她的手腕遠離我。

然而，我還是第一次知道，原來她被人這麼傷害、我中意的事物這樣被人傷害是這麼讓人痛苦的事。

“那兇手究竟是誰？”

靜靜地走出樹蔭，給想用眼神洞穿希羅尼亞男爵千金而一直瞪着她的喬安娜小姐使眼色。

中庭內，響起了希羅尼亞男爵千金的喊聲。

看起來只有她不清楚情況啊。

正好，在依琳小姐就坐的桌子隔壁。

然而，她看見她暗戀的對象——範尼爾和芭提雅邊談笑邊搬運物資的身影。

“噢，老大（*大將）終於要行動了嗎？”

希羅尼亞男爵千金怒火中燒，指着芭提雅。

她愛着的人紅着臉，拼命地和別的女性搭話。

而我們則隱藏在樹蔭裏觀察。

“哎！？”

也不知說她出現的時機是湊巧還是不湊巧啊。

大家都很擔心芭提雅，不會在她面前談論樓梯事件。所以，關於希羅尼亞小姐是犯人的流言在流傳這件事，她不知道吧。

“是依琳·斯爾貝茲子爵千金。”

正面捕捉到芭提雅那樣的表情，我和近侍候補們，徑直走向芭提雅那邊。

唔，不管如何，他都把芭提雅當作真正的妹妹那樣看待，生氣也是理所當然的。

但是，我現已做不到。

在此期間，依琳小姐一副事不關已的樣子，混入觀衆中，看起來很享受現在的狀況。

他們得到了各種暗示，將他們引入誤認希羅尼亞男爵千金的陷阱，一定是在不知不覺中放棄了深入思考。

對於突然現身，開始怒吼的希羅尼亞男爵千金的話感到困惑的芭提雅，歪着頭。

不管怎麼說，先入爲主的觀念讓他們把敵人想得太理所當然了。

我笑着說，喬安娜小姐她們互相看向同伴們，重重地點了頭。

明明將她標記起來了的，卻在不知何時將她忽略而產生動搖。

她們迅速察覺，點頭示意。

“殿下，這也在計劃之內嗎？”

我在來這裏的途中，我想起了肖恩對我說的話。

＊＊＊

“還請交給我們吧殿下。膽敢傷害我們可愛的芭提雅的傢伙，我們馬上收拾掉給您看。”

她無視了我的忠告，讓未來的王太子妃芭提雅負傷。

沉默蔓延。

“……我說，提雅。我已經不能再這麼放任你了哦？”

聽了我的話後，謝爾茲露出了非常驚訝的表情，一語道破真相。

一直以來都不怎麼表露出感情的庫爾岡，一邊笑得燦爛一邊推了推眼鏡……這，是非常生氣啊。

巴爾德和涅爾託都沉默地點了點頭。

自芭提雅被推下樓梯，已經過了一週。

對這個名字心中有數的喬安娜小姐，一臉呆滯地呢喃。

我站定在芭提雅的桌前稍微前面一點的地方。

“皇兄，您終於振作起來了呀！！那麼趕快將希羅尼亞男爵千金給……”

“……”

在此聚集的所有人，一定都搞錯了。

看見我的表情，謝爾茲馬上就領悟到我的意圖，笑了起來。

理所當然，是會受到報應的。

“哎？”

注意到我們的登場，學生們開始騷動，一點點地蔓延開來。

因突如其來的希羅尼亞男爵千金的突襲而混亂的芭提雅，不知所措，視線到處徘徊。

……那麼，要怎麼報復回去呢？

“能反省是好事，但是現在解決我的私人恩怨要更重要。能協助我嗎？”

……既然如此，要做的事，只有一件。

“既然你拒絕了我伸出的手，要隨心而動，那麼，我也將按照自己的意願去行動了哦？”

肖恩好像對我的行動起來這件事感到滿足，笑着說。

那麼，在這旁觀也只是浪費時間，趕緊開始解決這件事吧。

“……塞西爾大人？”

我的視線移向近侍候補們，他們都回以笑容。

她在和別的男學生喝茶

即使小黑及時發動了防禦魔法，從樓梯跌落無疑是很可怕的體驗。

在這種時候頭腦轉得最快的果然還是他呢。

我的體內，某種不知名的感情在“蹭蹭”地漲。

那麼，該開始工作了吧？

那一天，依琳小姐一如往常，假扮成希羅尼亞男爵千金，想給芭提雅下絆子而尾隨身後。

包括從【愛援會】那兒得到情報，將依琳小姐標上記號的喬安娜小姐在內，全員都搞錯了。

“唔！！……也就是說，兇手另有其人？”

她肩上的鳥，看起來是至少想援護希羅尼亞男爵千金而使用着身爲光精靈的力量。不過，都被小黑漂亮地擋下來了，沒意義了啊。

在這段時間裏，要說我們做了什麼，無非就是爲了報復犯人而做準備。

那是當然的吧。

“我說，你們可以給我的私人仇恨一些小小的幫助嗎？”

但是，那隻能讓希羅尼亞男爵千金的怒火進一步升級。

“沒錯。”

“哎？”

……還真是坦然。

我嘆了口氣後，開口。

“還請不要無端地把我的婚約者當成犯人好嗎？”

注意到我的存在的希羅尼亞男爵千金，表情一下子亮了起來。

“塞、塞西爾殿下！！”

她停下了對芭提雅的攻擊，轉而向我控訴，自己掉進了芭提雅的圈套裏之類的。

……總覺得有點厭煩。

芭提雅用不安的表情看着我們。

“塞西爾大人……”

我回以儘可能溫柔的微笑，爲了傳達“安心吧”而點了點頭。

接着，我向還在用宛如悲劇的女主角般的口吻控訴自己的冤枉的希羅尼亞男爵千金追問。

“將芭提雅推落樓梯的犯人……並不是你對吧？”

其實我覺得和她說話很多餘，但是現在的情況不允許我無視她，沒辦法。

“嗯嗯！當然啦！！”

聽了我的話後，希羅尼亞男爵千金的眼睛閃閃發光。

恐怕是因爲自己主張的事被認可了而欣喜若狂吧。

不過，雖然我認可她不是犯人這點，但我可是完全不贊同芭提雅自導自演這一說法的啊？

“確定，芭提雅在被推下樓梯的時候，有證言指出看見與你髮色相同的女士。但是，那並能說明是你。”

我看向芭提雅的眼睛，我歪頭說了句“是這樣吧？”。緊接着，芭提雅氣勢洶洶地點了好幾次頭。

雖然如果在這裏宣揚“是希羅尼亞小姐做的”的話，她就能成爲自己心心念唸的惡役了，不過，現在的芭提雅很混亂，腦子轉不過來就是了。

我覺得只不過是芭提雅太死心眼了而已。

“不……不要啊啊啊啊！！”

她好像是想發出悲鳴的，但是用雙手捂住嘴後忍住了。

畢竟在事前有將真相告訴他，並請求他的協助嘛。

緊接着……

一定是對她來說，來自範尼爾的看不起，纔是最難以接受的吧。

算了，如果她不是在混亂中的話，我會很困擾就是了，真是幫大忙了。

但是，身爲下位貴族的她，是由學校大掃除之際僱傭的員工來打掃的。

但是，在能看見精靈本來的姿態的我看來，那是異常危險的狀態。

“這件事，學院會向芭提雅的雙親……你的雙親也是，好好地傳達給他們的哦？”

但是，考慮到至今爲止發生的事，這種命運不是能夠被改變的嗎？

“哎？”

“唔……“

依琳小姐已無處可逃，她將懷着最後的期待的視線，投向和她同席的單相思着的人。

爲此，我便採取了簡單明瞭的揭露犯人的方法。

基於我不想和【女主角】有牽扯，那麼大可讓【攻略對象】和【女主角】在一起，而芭提雅就這樣作爲我的婚約者和我結爲連理就好了，我是這麼想的。

“庫爾岡，把她的證物拿出來”

就是這麼一回事。

所以就在今天，將她帶上舞臺。

在依琳小姐正面就坐的男學生——範尼爾，收起了剛纔還在的溫柔的笑容，正瞪着她。

……但是，聽希羅尼亞男爵千金的說法，是有什麼我不得不和【女主角】結爲連理的理由嗎？還是說那是【乙女遊戲】強制規定的？

抓住蕾絲禮裙的雙手，指尖泛白，正在忍受希羅尼亞男爵千金的話的芭提雅可是就在我面前。

還有一位麻煩精，抓住我的手腕向我抗議。

因爲上位貴族的公子千金會帶複數侍從、侍女，所以就由各自的傭人打掃自己的房間。

想要逃避現實的她，蹲在了原地。我對着她的背影，靜靜通告。

如果她真的爲我着想的話，不是也有抵抗的方法嗎？

“安慰你可不是我的工作。我現在應該做的事，就是讓她去休息呢。“

“那麼接下來，麻煩事已經解決了，我們走吧提雅。“

在這種情況、這種場合下，還能看我看到入迷？

“不、不是這樣的！這只是巧合……”

當然，針對她如果沒有把假髮帶出來的情況，我會派人在她外出時間搜家，部署人員，拿到假髮。

“說到底，不全都是你的錯嘛！！身爲惡役千金就應該有惡役千金的樣子，好好地扮演讓人討厭的角色啊！！就是因爲你，連我都被當作壞人了啊！！說到底，爲什麼要帶着情敵千金們當紅人啊！！更過分的是，還讓攻略對象和情敵千金們的關係加深、和塞西爾殿下一起友好用餐，我真的很爲難啊！！“

是因爲芭提雅事件而怒火中燒的【愛援會】成員們。

所以，她應該即時放棄纔對。

就算被周圍的視線包圍也不認輸，她還在繼續怒吼。

“你明白了嗎？我不管其他的攻略對象會如何，你重要的塞西爾殿下只有與我在一起才能獲得幸福哦？只有我才能拯救塞西爾殿下哦。身爲惡役千金的你，只會讓塞西爾殿下變得不幸而已！！明白了的話就不要來妨礙我！！“

我一下子收回笑容。然後彎腰，在她耳邊說到。

“我應該給過你忠告的吧？……’做得過頭的話，會喫苦頭的哦？’，是這麼說的呢。”

“我、我也有讓塞西爾殿下相關的劇情……“

但是聽着她的話，芭提雅的表情更加痛苦。

但是她好像還在思考着什麼，在瞪着芭提雅。

與我的行動同時，小黑也站在希羅尼亞男爵千金的面前，豎起全身的毛威嚇她。

連阻止的時間都沒有，我們將證物拿走了，依琳小姐伸出了手。

關於這點，我多少能從中感受到她懷揣的好意。

“失禮了。”

“你是爲了襯托我而存在的。連情敵都算不上，僅僅是三流的惡役千金罷了。就算你放棄當惡役，你也不可能救得了塞西爾殿下的。他本可以擁有的幸福，就這麼被你奪走了哦？你是不可能替代得了我的。畢竟我可是【真命天女】啊！！“

聽完希羅尼亞男爵千金的話，在場的學生都無法理解她在說什麼，都用看怪物的眼神看向她。

但是，庫爾岡可不是會被這種事阻止的人。

既然你要傷害芭提雅，那麼就得接受相應的報應纔行。

就在我快要集中精神去思考方法的時候，我慌忙中斷了思考。

被我攬着的芭提雅，身體猛地抖了一下。

但是，唯一一位能聽懂她的話語的深意的芭提雅，無法反駁。在露出了被狠狠傷害到的表情後，就像在忍耐着什麼似的，咬着脣，低着頭。

就算是普通人，也能看到芭提雅的年幼侍女，在瞪着把主人當作笨蛋的千金的姿態。

“那、那是，和我髮色一樣的……”

“遵命，殿下”

是心理作用嗎，我感覺周圍的空氣變得稀薄，接觸到皮膚的空氣也有點扎人。

啊，真是麻煩啊。真的很讓我厭煩啊。

現在可不是思考這些的時候啊。

順帶一提，她單相思的範尼爾，早就知道她犯下的罪了。

“等一下啊，這是什麼展開啊！！這裏應該是大家都在安慰可憐的我的場景纔對啊！！“

“給我等等啊！我要怎麼辦啊！？我，可是被害者吧！？爲什麼不安慰我啊！？“

“……我知道的啊“

芭提雅總是在說【強制力】，所以放棄掙扎的情況居多，但是到現在【強制力】也仍然沒有起效。

還是說，還沒有弄清楚狀況？

在看見粉金色的假髮後，希羅尼亞男爵千金發出了驚訝的聲音。緊接着，便因暴怒而臉色赤紅。

正因如此，不管與【乙女遊戲】的設定有什麼關係，我都無法理解她想撮合我和她的情敵的理由。

這之後的收尾工作，讓他們來一定會更好吧。

“是這麼一回事，對吧？依琳·斯貝爾茲子爵千金？”

那個漩渦，什麼時候會攻擊希羅尼亞男爵千金都不奇怪。

把拿走的布包打開，那裏面的是……

“我說你，這是怎麼一回事！！”

“庫嗷嗷嗷嗷嗷嗷！！“（*此處應是狐狸叫）

芭提雅好像尚未理解現在的情況，用有點膽怯的表情看着我。我笑着讓她站起來。

小黑的周圍，黑色的雷形成了漩渦，發出“啪呲啪呲“的響聲。

“是呢，就是’巧合’，今天是宿舍大掃除的日子，不能把它放在房間裏，所以就隨身攜帶了呢？”

與此同時，在場的幾名學生從座位上站起，將讓人生厭的她拽到了一邊。

我看着她瘦小的身姿，感到一股說不出來的憤怒與悲傷。

“不、不要啊！！”

芭提雅一瞬間屏住了呼吸。

我微笑着說，依琳小姐發出了“噫”的短促悲鳴。

雖說擅自動別人的東西不是值得讚賞的行爲，但是現在不是說這個的時候。更何況，爲了解決這件事，我們必須拿到手。

爲了保護她，我往前走了一步，瞪着希羅尼亞男爵千金。

雖然在這次事件中是被害者，但是她在別的地方攻擊了芭提雅，沒有讓人同情的餘地。

我微笑着，甩開她的手，背對她。

我向站在身後的庫爾岡發出命令。

“哎？哎？……唔！？”

希羅尼亞男爵千金忘記演技的事，逼問依琳小姐。

在不知道【乙女遊戲】的人聽來，她只是一個看起來很奇怪的人吧。

是還沒有完全理解我說的話嗎，依琳小姐猛地愣住。僅僅數秒後，終於理解了我話中含義的她，臉色鐵青。

希羅尼亞男爵千金，臉色通紅地怒吼。

被我攬着的芭提雅，輕顫着，拼命地回答。

我這麼說着，把手放在隔壁就坐的，瘦小的肩膀上。

在這句傳到她耳朵的瞬間，她的臉漂亮地染上了絕望的色彩。

依琳小姐被我的手嚇了一跳，回頭看着我。

大概除我以外，無人察覺吧。她死死地咬住下脣，悲痛地呢喃着，一顆淚珠墜落。

芭提雅一直以來，都希望我能和【女主角】結爲連理，獲得幸福。

沒有指定的複數人員會出入房間，會將決定性的證據放在房間的可能性很低。

下一秒，範尼爾便向她發出最後通牒。

希羅尼亞男爵千金如此斷言。

但是希羅尼亞男爵千金，沒有理會芭提亞的話，用更加激烈的語氣責備她。

“……不好意思。好像有人看見你和我的婚約者產生了許許多多的衝突以後，就順理成章地利用了這層關係的樣子呢。”

說是說依琳小姐的證物，其實也就是一個放在她膝蓋上的布包而已。

還沒有把握現狀的周圍的人們，即使想幫芭提雅也無從下手，只能瞪着希羅尼亞男爵千金。

“依琳·斯貝爾茲。我打從心底裏，看不起你。”

我看向她，笑得燦爛，她的臉瞬間染上硃紅，像是入迷了一般看着我。

對於這種異常事態，希羅尼亞男爵千金雖然有點膽怯，但是看起來並不害怕。

她的眼睛看不到精靈吧。

所以沒有察覺到危險。

於此相對的，她的精靈鳥，慌慌張張地，爲了保護希羅尼亞男爵千金也衝到前面。

但是，小黑和鳥之間的力量差距也一目瞭然……

“啊，真是夠了！搞什麼啊！！爲什麼身爲被害者，我非得被你們這樣責備啊！！真是的，我生氣了！！這可是爲了讓我發光發熱而存在的世界啊！芭提雅·伊比爾·諾切斯！總有一天，你的王子殿下會成爲我的東西。現在就好好享受吧！作爲惡役的幸福什麼的，一轉眼就會消失無蹤！！“

希羅尼亞男爵千金在最後又怒吼了一次便徑直離開了。

我在她身後看着她的立場，我聽見耳邊響起，芭提雅細微地話語。

“……非常抱歉“

就在這時，她倒下了。

“唔？唔~“

四面八方被純白的簾子隔絕，芭提雅在牀上輾轉反側。

在與希羅尼亞男爵千金對峙之後，我抱起倒下的芭提雅，將她送到保健室。

一開始她突然失去意識的時候我還驚訝，在察覺到她只是睡着了以後便鬆了口氣。

根據侍女和校醫的話，她自樓梯跌落後，因爲過度的不安而積壓了許多壓力，即使平時表現得若無其事，但是晚上好像睡不好的樣子。

因爲抓到犯人而感到安心吧，便失去意識般睡了過去。

我聽到這些話，“如果能再多考慮一下就好了“這麼反省着。

於是，在她在保健室的牀上休息的時候，我主動承擔起了照料的工作。

在她醒來之前，我考慮了各種各樣的事。

看着疲憊不堪陷入沉睡的芭提雅，我感覺到，她是我不願失去的存在。當然，像這個樣子消耗是不行的。

在小小地咳了一聲後，重新找回氣場後，我聽見“喀噠喀噠”的腳步聲朝這邊走來。

爲數不多的，能給我帶來樂趣的存在。

““……失禮了””

緊接着……

慌慌張張的謝爾茲……這裏就先不要管他好了。

“各、各位，那個，雖然我現在還沒搞懂怎麼回事的，但是讓你們擔心真是非常抱歉！！”

隨着大家的靠近，睡着的芭提雅漸漸恢復了意識。

“等下！？哎！？找茬！？這是怎麼回事啊，安妮小姐！？”

最後是安妮小姐，她用感同身受的表情，一邊點頭一邊提高音量。

一瞬間，大家在啞然過後，都笑着說“真不愧是芭提雅啊”。

“大家，都是你的夥伴，沒必要一個人煩惱哦。”

肖恩也兩手握拳，拼命地對芭提雅說。

即使身處這種狀況，芭提雅也不忘加油。爲了修正她加油的方向，我開口。

吱呀（*開門聲）

……嗯。從那裏開始努力嗎？

還有尚未完全清醒的她，輕輕轉動眼珠，芭提雅望向簾子外。

芭提雅緩緩睜開了眼睛。還沒清醒過來的樣子，但是模模糊糊地捕捉到了我的身影。

能夠理直氣壯地說出“我還沒搞懂”，還真有芭提雅的風格。

“這裏是保健室。你因爲睡眠不足倒下了。現在，喬安娜小姐和謝爾茲他們因爲擔心你而來探望你了，可以讓他們進來嗎？”

“不，所以說——”

“……請進“

面對不斷冒出的溫柔的話語，芭提雅只能不斷地讓視線到處徘徊。

“呵呵呵……。真是個好夢啊……唔嗯嗯嗯……“

“……芭提雅大人？殿下？”

“我從剛纔離開保健室的校醫那兒套到……聽到了哦！！睡眠不足是怎麼一回事！？您又不是涅爾託大人，不好好休息可不行啊。……之後我會給您我特製的、能改善睡眠的混合香草茶（*原文バーブティー，此處應爲ハーブティーherbtea）的。”

“謹遵主命“

我隔着簾子，向與芭提雅的侍女們一起待機的澤諾發出命令。

氣勢十足的回答，讓大家都鬆了口氣。

“嗯、嗯？”

巴爾德被突如其來的點名嚇到了的樣子，不過沒有異議馬上點了頭。

“哎？咦？這裏是？我……”

我看着她幸福的表情，在內心苦笑“會這樣子笑着掛念我的也只有你了呢“，我微妙地，感到自己的心情很好，感到心滿意足。

“芭提雅大人無恙吧？”

姑且還是擔心着她的，最先進來的是芭提雅的友人們，接着是我的近侍候補們，圍在芭提雅牀邊。

“首先，我會從理解各位爲何都在鼓勵我這裏開始努力噠！！”

她用碎碎念、抱怨一般的口吻訴說着對芭提雅的擔心。涅爾託看起來有點不太好。大概他總是在這些地方惹希莉卡小姐生氣吧。

“……澤諾“

……辛西婭小姐，你是什麼時候習得能夠擔當護衛的武術的？

總覺得氣氛有些尷尬，微妙的沉默在蔓延。

芭提雅氣勢洶洶地掀開被子坐直身子，快速整理頭髮之後，對還在外面等候的他們說。

“我，會加油的！！”

芭提雅就像想矇混過關似的，“哎嘿嘿”地傻笑。

“塞西爾大人？”

“這個、那個、我……”

咚！！

就是因爲她的身邊會是這種氣氛，我才無法停止對她的觀察啊。

“趕緊進去不就好了”

“真是的，芭提雅大人。您突然就倒下了，我們很擔心您啊”

辛西婭小姐從希莉卡小姐的身邊探出身子說道。

“已經沒事了，繼續睡吧。“

“唔嗯~？哎？”

“爲什麼不進去？”

“您在說什麼呀？如果裏面現在氣氛正好怎麼辦啊？”

剛睡醒，還雲裏霧裏一頭霧水的芭提雅，不管如何先低頭道歉。

她睡眼惺忪的雙眼，捕捉到了我的身影。

“我、我可能有點靠不住，但要是發生了什麼，可以來找我！”

“哎！？啊！！”

被大家看見芭提雅的睡顏的話，就像是小心地藏起來的只屬於自己的寶物被大家看見時的感覺，總覺得很可惜啊。

澤諾打開門，這麼說道，門那邊的聲音戛然而止。

“等下，不要擠我啊“

但是就在下一秒，我不得不點頭。

“唔！！”

“莫名其妙地被第三者嫉妒，很困擾吧？我也經常被以前和謝爾茲大人有關係的人找茬……。不論何時都可以和我商量，我會教您擊退她們的方法，請不用顧慮地告訴我吧！！”

本來還想讓她再睡會兒的，沒辦法。他們也只是擔心芭提雅纔來的，就這樣送客總覺得很過意不去。

說完後，就像再說“這樣說可以嗎？”般看向了喬安娜小姐那邊。她笑着看過去，肖恩露出了燦爛笑容。看來弟弟被喬安娜小姐好好教育了一番呢。

“還請進呀！！”

簾子的另一邊，我能感覺到澤諾在動。

無法否認。……我心滿意足。

“哎？等、哇啊！”

果然，芭提雅的周圍就該是這樣纔對呢？

保健室的門的另一邊，有學生在竊竊私語。

“那麼我們失禮了”

喬安娜小姐握住了芭提雅的手。

至少，像這次這樣放任不管的做法不會再有第二次。

我輕輕向剛睡醒揉着眼睛的芭提雅說着。

“嗯？塞西爾大人？“

聽了我的話，芭提雅瞬間皺起眉頭，一副泫然欲泣的樣子。但是很快，像是振作起來一般，甩了甩頭。

“芭提雅大人，如果感到不安的話還請您告訴我或者巴爾德大人。不管何時都會擔任您的護衛的。”

“在最裏面的隔間休息中。殿下正在照看着。“

簾子的對面傳來了擔心的聲音。

像是尋求幫助般將視線投向我，我回應微笑，點了點頭。

希莉卡小姐也一樣，靠近芭提雅說着。

畢竟是如此重要的存在，再努力一點，好好保護她纔行。

我側耳傾聽門那邊的聲音，我隱約聽到幾個人在嘰嘰喳喳地爭論。

“唔嗯，那個，唔嗯……”

“……提雅，大家都很擔心你哦”

我輕輕摸了摸她深紅的頭髮，她露出了淺淺的笑，繼續她的夢之旅。