序章

嗨，是我。

决定将提出交出我的脑袋这种未免也太看不起人的要求的戈培尔王国，打入恐惧深渊的我在此参见。

戈培尔王国的各位～最近也被唤作魔王的勇者大志来了喔～总之，我是因为被戈培尔王国挑衅，所以来教训对方的大志。

虽然是进入戈培尔王国的领地了，可是由于各方面的情报不足，因此我正在与看似来自密斯克洛尼亚王国那边的商人接触，收集情报。

「是喔……有权势的王位继承人接连被炸死啊。」

「是的。大王子自己也三度成为受害目标，好不容易才死里逃生，据说伤势还一度严重到昏迷不醒。传闻国王的弟弟毕司塔德公爵的儿子，也就是大王子的堂弟是幕后黑手……不过那人听说早就被幽禁在城堡深处了。」

「哦……」

「后来是大王子清查整起事件，将所有关系人不分贵族平民全都﹃这样﹄。光是那天，就有超过三十人遭到处决，真的是名符其实的血流成河哩。」

如此说道的他，用自己的手比出砍头的动作。

他的名字叫伊旺，自称是在密斯克洛尼亚王国设置据点，与戈培尔王国往来从事贸易的商人。虽然没有经过查证，不过他的消息似乎很灵通。

话说回来，被炸死啊……我是不晓得那是大王子还是他堂弟搞的鬼，但总觉得有股原本的世界──或者说，是化学的味道。以爆炸恐攻的方式暗杀尽管高调，感觉很容易留下犯罪证据，但在这个没有科学搜证的世界里，只要将证据也一起炸飞，想必很难逮到犯人。

「那可真是惨烈啊……不过这么一来，虽然应该会引发贵族的强烈反弹，但他就能够继续掌握实权了。对了，国王方面的态度怎么样？」

「听说在肃清之后，与王子敌对的贵族全都被连根拔除，现在就只剩下大王子的支持者和持观望态度的中立派。国王则是已经进入退休读秒状态，不干涉王太子的所作所为。」

「……爆炸这件事，会不会也是大王子自己安排的呢？」

「好像也有一些人抱持这种想法。」

伊旺苦笑着说道。

会有那种想法也是难免呢。虽然他本人也受了重伤，不过说不定是自导自演，而且更重要的是，最后结果实在太便宜大王子了。

「……自从王子开始掌握实权，有没有什么商品的销售量特别大？」

「嗯，这个嘛……请稍等一下。」

听了我的问题，伊旺不知从哪儿拿出记事本似的东西，啪啦啪啦地翻起来。

我还想过用魔核或魔晶石作为取代雷管的点火装置，或是用来代替火药产生爆发力。

如果击发构造和压力的产生可以设计成魔法式，就算是从枪口装填子弹的前填式，连射力应该还是不错吧？假使再运用风魔法，或许就能轻易消音，做成消音狙击枪了。

我想应该是派得上用场啦。虽然印象有点模糊，不过我记得就算是战国时代的火绳枪，只要以适量的黑色火药击发，一样有轻易贯穿盔甲的威力。即使是巨魔这样的魔物，只要射中要害，想必也能一击毙命。

不经意往一旁望去，只见担任护卫的冒险者们正在专心大啖泥魔猪的肉。那个真有那么好吃吗？不过也是啦，那个肉光是撒盐烤过就很美味了。

「有耶，你怎么知道？」

其实我也曾经考虑开发火药式枪枝。我本来是想做来当成玛尔的护身武器，但是因为她剑和魔法的技术显著提升，已经到达不需要火药式手枪的程度，所以最后才没有做。

「我看了那阵子的笔记后，发现爆炸骚动发生前不久，有一段时期硝石需求量异常紧迫，木炭、硫磺和复原药也是供不应求。还有，在事件结束后，大王子──王太子好像对王都的打铁工匠发布公告，要他们制造坚固且容易量产的金属筒。另外还听说有好几名炼金术士不知去向。」

回想起那双血一般混浊的红色眼眸，我不禁摇头。尽管知道会吃坏肚子，然而那人给人的印象实在太过强烈，教人迟迟难以忘怀。

咦？你说有魔法这么强大的远距攻击手段，枪枝哪里派得上用场？

虽然尚未得到确证，不过这也许就是戈培尔王国态度强硬的原因。

「肉好吃吗？」

话说既然都做到这个地步了，说不定还可以在子弹的供给方式上花点功夫，设计成连发枪。

然后倘若是我要开发火药式的枪枝，我会使用材质坚固、有能力处理的工匠多，而且和秘银、山铜比起来成本较低的黑钢做成枪身。既然不会让魔力通过枪身，那么即使黑钢稍微偏重，依旧是相当优秀的材料。至于铅则应该是用来做成子弹。

「哦，原来是那样分类啊。」

这么一来，就不需要特地使用火药这种消耗品，来产生击发子弹时所需的压力，而且也可以用爆炸魔法来取代。由于不需要大到足以炸死人的威力，因此射击一次的魔力消耗量应该相当少，作为魔力源的魔晶石即便不大也不成问题。

就我所知，这个世界的火药并不发达，因此应该可以断定是借由外界的知识制造出来。而所谓的外界，就是不同于这个世界的世界。说得更正确一点，就是和我原本居住的世界相似、科学发达的世界的知识。我已经确认过，世上存在着拥有不同历史的平行世界了。

很好，这下几乎可以肯定爆炸使用的是黑色火药了。

正当我和名叫亚拉的护卫大叔在聊冒险者话题时，翻阅记事本的伊旺叫我。

「好吃！这是什么肉啊？虽然和魔猪肉很相似，可是这个要好吃太多了。」

「这个嘛，我猜的啦。唔嗯……」

他的解释听起来好像很简单，却又让人难以理解。我以前并没有将这件事放在心上，一直都是随便称呼，原来两者是这么区分的啊。

「魔物之中某一部分会操控类似魔法的力量，这些魔物被特别称为魔兽。即使同样都是双足飞龙，如果只有毒尾巴就是魔物；若是会吐出火或毒气，或是从翅膀射出风刃，那就是魔兽。因为魔兽拥有魔核，所以也可以想成有魔核的就是魔兽。」

有办法一击杀死巨魔的骑士，等级通常在２０以上，剑术等级３以上──也就是骑士团的小队长等级。而且那还是在有魔法支援及队友掩护的情况下才成立。能够让每一名士兵都拥有那样的攻击力，由此不难看出枪枝是多么强大的武器。

再说枪枝的强大之处，在于『无论多么孱弱的士兵』都可以透过一些训练，做出具有相当威力的攻击。换句话说，纵使是成天下田耕种的农民，只要稍加训练也能一击杀死巨魔。对以兵力孱弱闻名的戈培尔王国军来说，枪枝堪称是最适合他们的武器。

「这是一种名叫泥魔猪的大树海魔物的肉。不仅样子长得像把魔猪放大成这辆马车的大小，还是会用泥巴魔法攻击人的可恶家伙。」

「在那之后，黑钢和铅、魔核、魔晶石有出现需求紧绷的现象吗？」

「魔物和魔兽不一样吗？」

「三叶大人，方便打扰一下吗？」

「天啊，原来是魔兽。既然是魔兽的肉，也难怪会这么美味了。」

继炸药之后是开发枪枝，这样的发展可以说再理所当然不过。既然已经肃清碍事者，想必就能肆无忌惮地着手开发了。