第19话 与枢机卿对谈

「克莱尔大人，那位是……？」

「抱歉，请妳先顾一下神殿那边。」

「我知道了……？」

克莱尔将神殿的工作交给露出疑惑表情的蕾娜后，便将从王都大神殿来的枢机卿……迪雷特．霍斯特带到会客室。

「……刚才那就是圣女大人吗。果然是位美貌出众的女性。」

一踏进会客室，枢机卿便试探性地问道。

还没坐上椅子就问，真是个急性子。

「她叫蕾娜。五年前开始就由这个神殿照顾。」

「喔？ 五年前开始……」

「先请您坐到这张沙发上。我马上让人送茶来……」

『Kuma～』

就在克莱尔这么说的时候，会客室的门打开，一只熊玩偶走了进来。

这只熊玩偶只有克莱尔膝盖那么高，小小的双手捧着托盘，上面放着两个茶杯。

杯子里装着红茶，冒着白色的蒸气。

『Kuma～』

「……多谢你了。」

克莱尔接过茶，放在自己和枢机卿面前。

熊玩偶鞠躬行礼，然后离开房间。

「……那是什么？」

「……………………是圣女的神技。」

克莱尔宣誓后，枢机卿微微睁大了眼睛。

眼前这位枢机卿是个善良的人。

「……是的，当然可以。」

如果在这种情况下将身为平民少女的圣女交给他们，很可能会因为嫉妒而受到迫害。

（……最后一击。）

「……我知道了。就这样吧。」

「阁下没有恶意……但是，从今以后，圣女大人将在大神殿受到保护。她大概明年就会去王都的学院就读。」

「……谢谢您。」

「即使如此，可能性也不是零。沉迷于权力的人有时会做出在旁人眼中看来很愚蠢的事……阁下应该也看过这种事吧。」

克莱尔目送枢机卿离开，感到伤感，胸口一阵缩紧。

「阁下真的是忠实的神之信徒吗？ 还是想将圣女的力量据为己有，神盗的大罪人……我们必须把这件事弄清楚。」

几天后，迎接的马车就会来到这个城镇。

枢机卿看到克莱尔发誓后，沉默了片刻。

克莱尔勉强回答，枢机卿则「原来如此」放弃了思考一样说道。

「……恕我直言，您认为圣女大人被接到大神殿后真的能健康成长吗？」

他皱起眉头，更加严厉地瞪着克莱尔。

「…………」

当然是因为克莱尔写信报告。

蕾娜要前往王都了。这就意味着要分别了。

枢机卿沉默了。

在游戏中，他也是以帮助者的角色活跃。

「嗯，差不多吧。」

「…………」

侍奉神的人如果假借女神的名义说谎，可能会受到神罚，失去使用神圣术的能力。

「真是令人羡慕。应该早点把她接到大神殿……」

「……这是什么意思？」

（但是……在那之前，有一件事必须要做……！）

「但是……在那之前，有一件事必须先弄清楚。」

（蕾娜必须去学院就读。因此，必须向大神殿报告……）

「克莱尔．巴恩祭司。阁下在五年前将圣女接到神殿后，为什么一直没有向大神殿报告？」

「…………！」

「我之所以在保护圣女大人的同时没有报告，是为了让她能心灵平静、健康地成长。这五年来，我为圣女大人提供了充足的食物和教育，并让她学习神圣术。」

「……只要让她成为某位贵族的养女，然后再进入大神殿，就不用担心受到虐待了。」

「那么……克莱尔．巴恩祭司。首先要称赞阁下发现并保护了圣女大人。多亏您找到了圣女大人。稍后大神殿会正式支付报酬。」

枢机卿留下这句话后，便离开了神殿。

实际上，蕾娜被送到王都后，被身为贵族的罗雷尔公爵家收养，在那里也受到虐待。

「我，克莱尔．巴恩对女神发誓。

『我没有打算伤害圣女蕾娜，也没有利用她的意图，只是以守护她为第一优先。

』」

枢机卿坐在沙发上，将茶杯凑到嘴边。

「您真的这么认为吗？ 您能对女神大人发誓吗？」

公爵家的母女认为『自己才应该是圣女』，『凭什么是平民的孩子』，用鞭子抽打蕾娜。

「……果然有圣女在的神殿就是不一样。像刚才那样的奇迹是日常生活就会发生的吗？」

所以才写信通知……但枢机卿却责备克莱尔为什么拖到现在才报告。

「前代圣女大人出身于公爵家。再上一任圣女大人也是，再上一任也是……据说都是出身高贵的血统。如果出现一位平民出身的圣女大人，会发生什么事？ 您能保证大神殿的神官在不会以教育为名借此欺凌圣女大人吗？」

「克莱尔大人，客人已经走了吗？」

枢机卿为什么会来这个城镇？

「……没有会欺凌圣女大人的神官。」

「如果阁下的回答无法令人满意，我们就必须拘捕你。阁下能提出合理的解释吗？」

在大神殿任职的神官都是贵族出身，他们非常重视权力、权威和财富。

随后，他叹了口气，开口说道。

他大概认为克莱尔说的话也不是没有可能。

他没有注意到神官们的欺凌，这方面可能有点大意……但总体来说，他应该还是值得信赖的人。

他慢慢地将刚泡好的红茶倒入口中……经过一段长时间的沉默后，他再次开口。

枢机卿将茶杯放在桌上，严厉地瞪着克莱尔。

沉默就是答案。

「…………」

「那么，我们会在近期内从大神殿派马车来接她。请您向圣女大人说明此事，并让她收拾好行李。」

（终于到了要分别的时候了……）

克莱尔深吸一口气，开始解释。

「您了解了吗？」

枢机卿内心深处应该也知道克莱尔说的是对的。

枢机卿认为这不是在侮辱吗。

对神官来说，女神的誓言意义重大。

「原来如此……阁下想说这是为了圣女大人好。但是，圣女大人的教育不应该在大神殿进行吗？ 阁下只不过是地方神殿的祭司，凭什么决定圣女大人的教育方针？」

「是的，圣女大人……蕾娜就拜托您了……！」

也许她再也不会回到这个城镇了。

蕾娜结束神殿的工作后，来到克莱尔身边。

克莱尔俯视着蕾娜，为自己即将面临的难题咽下了口水。

（我要向蕾娜说明她是圣女，并说服她去王都……！）

蕾娜和克莱尔一起生活了五年……但她到现在还不知道自己是圣女的事。

她会同意和克莱尔分开，前往王都吗？