第8話 以牙還牙是貴族之本

第二皇子巴爾德，說得保守點，他就是個蠢蛋。

而且不是一般的蠢，是蠢上加蠢。如果要選出蠢蛋皇帝，那巴爾德毫無疑問會坐上那個蠢蛋王位。

具體來說，他缺乏想象力。

從原作來看，巴爾德無法想象自身立場、被宣告毀婚的女性身份，以及己方派系所處的狀況。

就算他能想象，也不會以這種形式向伊莉安娜宣告毀婚。退一百步來講，毀婚也不能選在這個時間點，以及不能由自己主動提出。

第二皇子領頭的『第二皇統派』是帝都最弱的派系。無論兵力、財力、組織力，每一項都是排最後的。

理由有好幾個，最主要的還是因爲支持第二皇子的貴族很少。

其次，少數基本盤也因帝都外的勢力『商人聯合』和貴族們而心生間隙。一旦在帝都發生政治鬥爭，他們會在轉眼間被殲滅吧。

爲此，第二皇統派放棄獨力推上皇帝。他們當然不會公開發表這等言論，但至少派系的長老們都等着坐收漁翁之利，或是以拉攏其他勢力爲方針。

對這般現狀的第二皇統派而言，巴爾德和第一皇統派重鎮多魯威納邊境伯的女兒伊莉安娜的婚約，是求之不得的幸運。

畢竟這場婚姻是和第一皇統派組成實質上的同盟。對第二皇統派來說，這是可以彌補自身不足之處，還能將敵人變成同伴的妙計。

不管怎樣，某位第二皇子殿下正憑自己的判斷解除這場婚姻，而且是以找到『真愛』這種荒唐至極的理由。

當然，他也沒有事先和向己方陣營商量。得知這件事後，第二皇統派恐怕比我們還要驚訝。

無論是政治層面，還是戰略角度，第二皇子巴爾德的毀婚行爲只能說是愚蠢。

然而這還不僅事關第二皇統派。在第一皇統派看來，別的問題也堆積如山。

例如——

「——第一皇統派當前必須對此進行報復。」

我們轉移陣地，來到齊格琳德離宮的辦公室。在不用擔心泄漏給外人的情況下，我一開口就毫無顧慮地進言了。

這是在喫完午飯，事情告一段落之後發生的事情。伊莉安娜已經送回了帝都內的多別爾納子爵宅邸，而且我讓她在決定好對策前不要將這件事告訴任何人。

此時在場的只有我、齊格琳德和巴三個人，所以不用擔心談話泄漏。

「…………如果要報復，具體該怎麼做？」

「這是理所當然的報復。要重振第一皇統派勢力，就不能放過這次機會。」

因爲我憧憬着她的意志，憧憬着她那高潔的姿態。既然如此，我就不能無視她的選擇。

……我很清楚她不喜歡這種做法。但身爲隨從，有時也得做些主人不希望的骯活。

聽完我的回答，齊格琳德悲傷地眯起眼睛，嘆了一口氣。她明白我的提議合情合理，但感情上無法接受。

憐憫弟弟而手下留情，結果便是第一皇統派受到如毀婚般的侮辱，嘲笑他們無能爲力，從此走向衰敗。

例如在第三皇統派中，有許多自開國以來便擁有悠久歷史的大貴族，他們遵循傳統價值觀而輕視工商業。九界樹教會也把過度儲蓄財富視爲罪惡，和商人相性很差。

我絕對，不會讓那種事情發生的。我是爲此纔會待在這裏。

所以這件事的對策有兩種。要麼徹底報復，要麼——啊不，現在先不提這個，那終歸是次善之策。

另一方面，在原作中巴爾德之所以能活躍，也是因爲齊格琳德沒有對毀婚一事進行正義報復。

既然如此，不如干脆瓦解第二皇統派，將其吸收進來。雖然會留下隱患，至少不用顧慮任何人。

……原本的歷史，或是在原作中，巴爾德是可攻略的皇子之一，也就是芙蕾茵的後盾人物。

「……報復嗎？」

因爲巴爾德的心上人，是位初到帝都，沒有任何後盾的鄉下姑娘。

而且之所以要做到這種地步，還有另一層理由。

我們第一皇統派和方纔提到的第二皇統派，第三皇子『加爾扎』帶頭的第三皇統，以及宗教勢力『九界樹教會』。四方勢力相互角力，帝都才得以保持暫時的和平。

「……即使如此，還是會有人抵抗的吧？做得太過火的話，不會把槍口轉向我們嗎？」

「……你的意思，我理解了。」

齊格琳德陷入了沉思。這種時候要一鼓作氣，於是我繼續說下去。

「其次通過各種手段，對帝都內的第二皇統派商人的交易施加壓力。雖然無法中斷所有交易，但大部分都會遇到瓶頸吧。一個月或者兩個月，只要像這樣壓制他們，跟在屁股後面的商人會有半數轉投到我們這邊吧。」

這4個勢力各有特色。

啊不，不對。她很溫柔。所以，她到現在還在考慮能否穩妥地解決這件事。

「沒關係。就算對方抵抗，也可以在他們與其他派系勾結前擊潰他們。反叛罪、收賄、不敬罪，總有罪名能安上去。」

「…………不會這麼順利吧？」

「首先要求整個派系爲此次毀婚事件謝罪並賠償。對方恐怕會提出用某種程度的金額作爲賠償，而我們應該對此拒絕。若是讓商人們誤以爲名譽可以用錢買到的話，後患無窮。」

現在帝都的根據地勢力大致分爲4個。

齊格琳德一邊細細思考，一邊組織好語言。

……好吧，按她的標準來說，我確實如此。畢竟她所生活的時代設定可是鎌倉時代，一旦毀婚就是給人蒙羞，只能帶人『滅族』的世界。我個人也覺得那樣做比較乾脆直接，但這裏是帝都，流點血都需要大義名分。

另一邊，站在牆邊的巴則是一臉無奈，彷彿在說我的想法太天真了。

因此，商人必然只能投靠第一皇統派和第二皇統派。而第二皇統派不可靠，就改投第一皇統派了。

這種慎重來源於謹言慎行的誠實，我認爲齊格琳德的優秀之處就在於這種認真。

……這次的毀婚事件雖然麻煩棘手，同時也是個機會。

沒錯，巴爾德不惜拋下與第一皇統派的結盟也要追求的對象，就是原作主人公『聖女芙蕾茵』。

這種做法的好處在於，罪名即使是假的，只要我方握有權力，一切都好說。雖然會被後世的歷史學家罵個狗血淋頭，但只要我硬是留下證據，以證明是我的傑作就行。齊格琳德死後的名譽另當別論，我的身後事怎樣都無所謂了。

齊格琳德似乎察覺到我的意圖，以及這場報復還有報復以外的目的，表情凝固起來。

況且，考慮到要是能在這件事上增強第一皇統派的戰力，今後會輕鬆不少。從效率這點來看，除此沒有好的選擇了。

爲什麼呢？因爲在原作中這場毀婚事件的處理不夠徹底，從而導致了第一皇統派的衰落。

齊格琳德的反應看上去有些困惑。我以爲齊格琳德從出生起就生活在爾虞我詐的環境中，應該深諳其中門道纔對……

他自始至終是個戀愛腦，很想讓人朝他的臉來一記右直拳，但他天真的地方反而受到女性歡迎。

能夠不受其他勢力干涉，接收第二皇統派勢力的機會可不多見。我們若能拿下勢單力薄的第二皇統派，就能獲得強大的資金源。

在『帝國物語』的世界裏，不對。在任何權力鬥爭中，以冤罪來製造大義名分都是常用手段。

「當然，其他派系也會出手妨礙，但這一次我們是受害者。對於提出合理賠償的我們，會有很多人覺得不好找茬吧。賠償方大半都是商人或新興貴族，能賣身的對象只有第一皇統派了。」

「我……對這次的事情…………」

「……做得太過火了。」

而且，我必須報復回去這點是不容異議的，因此派閥內幾乎沒有人反對。那些囉嗦的老頭子估計也不會對這件事插嘴。

「話是，這麼說……」

第一皇統派的衰落就意味着齊格琳德的衰落。只要我還有一口氣在，就絕對不允許這種事情發生。

「是的。這件事不只是第二皇子殿下和伊莉安娜小姐之間的問題。第一皇統派對此等侮辱不能忍氣吞聲。」

「……嗯。」

當然，第二皇子和伊莉安娜若能結成婚約，也能得到相似的效果。但同盟終究是同盟，不知何時會被背叛，也未必能得到全面協助。

但是決定命運的，果然還是齊格琳德自己。

但是，這次不能允許她這麼做。

如果有什麼問題，那便是據說第二皇子巴爾德的『真愛』對象有強大的後盾，但這點無須擔心。

多虧第二皇子的毀婚，第一皇統派得到了正當的大義名分。

所以，我也想回應她。爲此，我需要充足的時間。

無論齊格琳德做出什麼選擇，我準備好對策來將她的選擇導向最好的結果了。

好的隨從莫過於此。我定要輕易顛覆她那不幸的命運。