五章

「這、這究竟是……」

在王宮前。愛莉絲來到正門旁，看到倒在地上的那四個成人男女，非常驚訝。

他們被繩子捆住，綁得很緊，無法掙脫。愛莉絲依序看了看那四個被繩子綁住的人、娜娜，然後看我，嘆了一口氣。

「攸先生……你終於連綁架這種行爲都做了嗎……？不過，綁女性還能理解，爲什麼連男性也不放過？」

「這真是太冤枉了。」

難道在妳的心目中我是會做那種事的人嗎？這真是讓我大受打擊。

我聳聳肩，向愛莉絲說明緣由。

「這些人是罪犯啦。」

「罪犯？」

「對。妳知道暗殺者公會嗎？他們就是公會的成員。」

「暗殺者公會……是那個暗殺者公會!? 據說在王國檯面下潛伏的……」

「應該就是妳說的那個暗殺者公會。畢竟這些人的確是在王都行動。」

「那麼危險的人物，怎麼會在這裏……」

「因爲我揪出了他們，修理一頓之後抓來這裏。」

我豎起拇指答道。

「他們可是暗殺者公會的成員，真虧你找得到呢。」

「也是巧合啦。他們要動手殺我，所以我反擊。然後發現他們承接了暗殺妳的委託，所以把他們抓來了。如何？這是大功一件吧？」

「委託……暗殺我!? 」

愛莉絲非常震驚，雙眼瞪得大大的。在正門站崗的衛兵們也同樣大喫一驚。

我繼續說道。

「愛莉絲，妳儘管放心吧。娜娜還沒承接過暗殺的委託，之前做的工作聽說是以諜報爲主。」

「我覺得非常危險。我可以拒絕嗎？」

「妳原本要下手的目標。」

「話說回來，那個女孩子又是誰？難道這纔是貨真價實的綁架？我真是看錯你了。」

愛莉絲對其中一個守正門的士兵這麼吩咐，於是他立正、敬禮。

「不過，妳不用擔心，因爲這些傢伙很弱。萬一真的來了比妳還強的暗殺者，也只會被我幹掉。我一定會保護妳。」

「唔，這也沒辦法。我幾個小時前纔剛轉行。」

「我反而要問，妳真的以爲不會有人盯上妳嗎？委託人應該是帝國的人。對敵國而言，妳的存在是一大阻礙，當然恨不得殺掉，即使只是讓妳受傷也算很有成果了──他們應該是這麼想的。」

「嗯，所以需要收集情報時可以儘管交給我。暗殺只是興趣。」

「總之，事情就是這樣。妳先讓士兵把這些人關進牢房再說吧。」

還笑了起來。

那應該是哨所之類的設施所在的方向吧。王宮內有供值勤的士兵們起居的宿舍，地下當然也有用來關押罪犯的牢房。

我大受打擊，感覺全身像是受到了衝擊。沒想到我的薪資竟然會被減半。這樣還不血汗嗎!?

我如此呢喃，煞有其事地假哭了起來。娜娜也將臉湊過來貼着我的衣服，說：

「那樣的話娜娜就無處可去、只能流落街頭了。好可憐……都是因爲愛莉絲不下達許可，娜娜的將來就這樣斷送掉……」

「事情就是這樣。所以從今天起，娜娜就是妳的護衛了。」

「這孩子說的話好聳動!? 真的不要緊嗎!? 」

「棄養……」

妳到底是要責備還是要笑？就不能選一邊嗎？真是可愛死了。

「我什麼都還沒說耶。」

聞言，愛莉絲的神情顯露悲傷，眼神浮現同情之色。

愛莉絲的表情扭曲起來，顯得非常不滿。別在小孩子面前露出這種表情啊。

語調毫無抑揚頓挫，演技很差。

不過，我也不想再多發牢騷。娜娜原本可是個暗殺者，光是愛莉絲肯接納她，我就謝天謝地了。要是愛莉絲堅持不答應，我也只能搬出王宮了。

「……？是，我就是。原來妳知道我啊。」

因爲某個理由，愛莉絲能夠概略地感應到他人的惡意。雖然只是一種近似直覺的感覺，不過娜娜對愛莉絲完全沒有惡意，她應該一看就能明白纔對。

「這是當然的……嗯？支援的士兵好像來了。」

「護衛當然是愈多愈好吧？」

我能體會她的心境，因爲我也是這樣想的。女孩──娜娜先前的人生實在是太過坎坷，令人於心不忍。

「別含血噴人，我纔沒那麼壞。從攸先生你的薪水中分出來給她就行了。」

「這些傢伙就拜託各位囉。」

士兵如此應答，然後往遠處跑去。

「我好悲傷喔～」

愛莉絲滿臉通紅，似乎是害羞了。而且好像還很高興。

沉默了一下子之後，愛莉絲嘆口氣，說：

「遵命！請稍候！」

「知道了。不好意思，麻煩你再去找一些士兵來幫忙。」

「咦？難道妳要讓她爲妳做白工嗎？未免太血汗了吧。」

「謝啦，愛莉絲！娜娜，真是太好了，今天起妳也是王宮的員工啦！薪水很值得期待喔！」

「說這什麼話？再怎麼說也不該把這麼小的女孩子綁起來吧。而且她只是暗殺者公會的人收養的孤兒，聽說是被父母棄養。」

「……唉，好吧。攸先生說得沒錯，我從她身上完全感受不到惡意。她一定是個本性純真的孩子。」

「就是字面上的意思。這孩子原本是暗殺者。」

愛莉絲的反應讓我在心裏暗自拍手喝采、放聲歡呼。

「下手的目標!? 什、什麼意思？」

「超令人不安好嗎!? 誰要僱用以暗殺爲興趣的人啊!? 攸先生，別爲了滿足自己的興趣連累我！」

「再怎麼樣也無法當她是正規的護衛。她才10歲左右吧？」

「討、討厭啦，你說這什麼話……嘿嘿嘿。」

我也看到幾個士兵正在從遠處往這裏過來。

「表達方式不太正確，好像有點引人誤解呢……真的不要緊啦。愛莉絲，其實妳也看得出來吧？從這孩子身上完全感受不到邪念。」

「怎麼會……」

愛莉絲指的當然是一直躲在我背後的小女孩──娜娜。

「──什麼!? 真是莫名其妙！」

「暗殺者!? 那怎麼會放任這樣的孩子……」

在等待支援的人手來到現場的同時，愛莉絲繼續開口。

「可是，她真的無處可去啊。要是把她當作暗殺者公會的同夥繩之以法，又令人良心不安……所以我爲她介紹了新的工作。」

娜娜抓着我的衣服，抬頭望着愛莉絲。

「哈哈哈，娜娜，怎麼可以這樣說話呢？不可以稱呼愛莉絲爲目標。之前的習慣還改不過來嗎？」

「妳說……什麼……」

「我對下手的目標瞭若指掌。包在我身上。」

於是，我把那四個被五花大綁的暗殺者公會成員交給士兵。再來就是他們的事了。

「……愛莉絲•盧恩•阿爾德挪亞。」

「也就是擔任我的護衛嗎？」

沒有相當的人力，可無法搬運這四個昏迷的成人，所以愛莉絲要那個士兵去找人來支援。

「攸、攸先生……！」