第五章 漂浮汽水與殭屍。

1

上學途中，我牽着腳踏車走在咲耶身邊思考。

天空萬里無雲，心情卻如烏雲着頂。

我還記得咲耶前天被菜刀割傷的位置和傷口深度。畢竟是我替她包紮的。

今天早上的OK繃卻貼在其他位置。原本的傷處看不出任何傷痕，呈現過於乾淨的白皙手指。

自那之後才過兩天，一般來說不可能完全恢復。而且魔女沒辦法用回覆魔法。

──也就是說，她撒了一個瞞天大謊。

但現在不好戳破。

『不干涉彼此在那邊經歷過的事情。』

這是曾爲宿敵的我們爲建立圓滿關係而締結的友好條約。

說出口就會打破規則，也等同於破壞現在的關係。

即便有『若是拿來開玩笑可以破例』的追加條款。

（……這個問題似乎無法當成玩笑話。）

那麼，我應該深入挖掘這個謊言嗎？

──不惜破壞現在的關係？

我選擇無視內心矛盾，應該說我本來就擅長隱藏情緒。只要我想，甚至能用撲克臉稱霸天下。

互相抱怨功課、討論明天的菜色……我們進行着這段不像學生的對話時，上學之路一下就走到盡頭。

「早午安啊，飛鳥同學。」

我和咲耶在校門口分開。獨自走向腳踏車停車場時，芽芽用奇妙的方式向我打招呼。

「芽芽，妳也來停腳踏車？」

「沒有，芽芽是搭公車上學。阿慎也是。啊，阿慎就是從『笹木慎』裏取出──」

但闡述理由前，我必須先說明找到答案的心路歷程。所以──

「……是芽芽出得不好。放棄。請繼續說下去。」

「沒有櫻桃就不是漂浮汽水了。」

把假設擱置一旁，我先說出以上前提。

◇

芽芽打斷了我的話。嗯？？

芽芽不甘心地點頭。

櫻桃微微傾斜，浮在快完全融化的冰淇淋頂端。我盯着它思考了幾秒。

芽芽急忙打斷我。

「芽芽，妳剛剛說『沒有櫻桃就不是漂浮汽水』吧？」

「不然妳想知道什麼？」

芽芽這麼說：

芽芽拿起攪拌匙，在空中畫出一個圓圈。

畢竟我自認是一名可疑人士，抱持警覺才正常。而此刻得知和我接觸的人是正常人，沒有什麼比這點更讓人開心吧！

不等我回答，她猛地拿攪拌匙對準我。

「簡單來說，要探討『漂浮汽水的定義』，必備元素是汽水和冰淇淋，櫻桃頂多是加分項目──這就是前提。」

我纔想問妳「學會」是怎樣咧。

妳就承認吧。咲耶做的咖哩可沒有放福神漬喔。

「放學後，要不要和芽芽去喝杯茶？」

「那麼──」

「對。只要芽芽眼睛還是黑的（還活在這世上）就不許我們店裏的漂浮汽水缺少櫻桃。」

「是嗎？我不是很瞭解這類型的飲料。」

「你覺得什麼東西適合用來了解人的本性？」

芽芽臉上寫滿「絕望」。

（注：「一寸の蟲にも五分の魂」爲日文諺語，意即「再弱小的東西也有自己的堅持與信念，千萬不能小看」）

大概是平時也會來店裏幫忙，芽芽端飲料的動作十分熟練。

「選項當然不只兩個。這個測驗不是選擇題，而是申論題。芽芽想知道的不是飛鳥同學選了哪一種，而是你爲什麼做出這個選擇。闡述理由就會反映出當事人的性格吧？」

「到這裏沒問題吧？」

漂浮汽水的糖分肯定更高吧？

「所以妳要說什麼？我等下還有別的兼職。會談很久嗎？」

「所以在確認之前，芽芽想先了解你。」

「這個嘛，芽芽很想趕快進入正題…………卻抓不準和你的距離。現在有種『可以問嗎？會不會被丟到海里？』的感覺。」

「櫻桃根本不是人啊……你沒在聽芽芽說話吧？」

「就算妳這麼說，世界上似乎也存在例外喔。」

……想打聽的事啊。

像在評鑑一般，芽芽眼鏡另一端的翠綠色眼睛瞇起。

「啊，目前那方面倒是無所謂。」

「我知道了，妳儘管問吧。」

鬆了一口氣是因爲怪人芽芽比我想得更有常識。

「……差不多吧。」

芽芽筆直地看來，嘴角上揚，用認真的神情開口：

我這麼說：

「……嗯？」

我皺起眉頭。

無論如何，我摸清芽芽這位出題者的意圖了。

「妳把我當什麼了？」

類似「奶油蛋糕上的草莓都什麼時候喫？」吧。我不覺得能透過這種問題了解一個人的本性。

原來如此，這與其說是心理測驗，更像傳說中面試偶爾會出現的「請用水果比喻你自己」問題。我這幾個月來參加很多場打工面試（也失敗很多次），早就做好萬全準備應付這種奇怪問題。實際上都沒被問到就是了。那種問題只有正職面試纔會出現嗎？

蟲一寸有五靈，櫻桃也有一分自我啊

㊟

。

「你無論如何都不會屈服吧？」

我繼續說下去：

「也就是說，沒有櫻桃的漂浮汽水相當於沒有福神漬的咖哩。」

「不，芽芽想打聽的事只會耽誤你一杯飲料的時間。」

「等……咦？不不不，這根本是『你這傢伙突然說什麼胡話』的狀況！」

然而，聽她這麼說，我反而放心了。

芽芽將乘載着紅色果實、還沒動過的漂浮汽水推到我面前。

芽芽笑瞇瞇地用手指抵住下巴，露出別具深意的笑容邀約：

她爲我上了一杯冰咖啡，自己選了上面有冰淇淋的經典哈密瓜蘇打。明明不是給客人喝的漂浮汽水，頂端卻貼心地放了一粒櫻桃。

「妳爲什麼在這裏？」

好，沒問題了吧？

正打算端起咖啡就想起自己是甜食派，於是加入四顆方糖。

畢竟不常來咖啡廳這種時髦的店。

「違反槍炮彈藥刀械管制條例的可怕魔鬼終結者。更正，是可疑人士。」

「我想櫻桃一定很想定義自己是『誰』。人畢竟是會時時探討『自我』的生物。」

「問這個就夠了嗎？」

「一開始就喫。」

我瞥向手機。照片搜尋的結果顯示，也有不少店家只用蘇打搭配冰淇淋。

「──所以，請你好好思考喔……限時到冰淇淋融化爲止！」

「漂浮汽水不需要櫻桃。那我在這裏立個假說，如果櫻桃有自我意識──會怎麼樣？」

既是如此──

芽芽如此說明，並再三叮嚀：

妳的眼睛本來就不黑吧？是綠色吧！

「啊，你要點漂浮汽水嗎？沏杯漂浮汽水？」

「先假設『這粒櫻桃有自我意識』。」

簡單來說，她希望我自己坦白。既然她不惜在放學後把我叫出來都想「確認」某件事，我當然不會隨便回答。

漂浮汽水維持上桌的狀態，冰塊滑到玻璃杯下層。在一片寂靜中「喀啷」作響。

「不能怎麼樣吧？不可能啦。」

芽芽揉了揉眉心，硬擠出聲音：

「嗯，我知道。妳想問昨天在暗巷的事吧？還有我們的真面目──」

「結果不是喝茶喔？我要咖啡。」

「你的腦袋由童話構成嗎？而且你剛剛不是說『我不是很瞭解這類型的飲料』？」

「嗚哇～～這是獨角仙會吸的蜜汁？」

「好吧，雖然很想把你逐出學會，芽芽還是很寬容的，偶爾能改變觀點……等等，你幹嘛突然說什麼『定義』？」

簡單來說，芽芽似乎在堤防我，甚至無法輕易切入正題。

「問題！享用這粒櫻桃的時機。你會一開始就喫還是最後再喫？請回答吧！」

「不，所以說，先假設這粒櫻桃有自我意識。」

「哦？爲什麼呢？」

「然後，這粒櫻桃肯定以『自己是漂浮汽水的一部分』爲榮。畢竟在糖漬櫻桃界，漂浮汽水的頂端可是搶手職位。」

「──沒錯，就是心理測驗！」

她說得沒錯。在當今社會，「持有聖劍」大概違法。原來我是罪犯啊……

「芽芽有『老闆孫女』權限，飲料當然免費。」

「等等。」

接收到她的催促，我重啓辯論，伸手指向櫻桃。

「什麼啦，問的人不是妳嗎？給我聽到最後。」

我當然有好好準備理由。

「太奇怪了吧？」

放學後，我們來到打工的地方，同時也是芽芽祖父經營的咖啡廳。今天休息，沒有客人，芽芽於是把這裏當自家一般昂首闊步。

「沒那麼甜啦。」

「芽芽不承認。」

「我的確不瞭解，但它是搶手的職位。」

「你這人根本是面不改色地胡說八道！」

我可是認真的。

「也就是說，我們可以假設

櫻桃

的自我意識、自我認知、身份認同都建立於『我是「漂浮汽水」』這個觀點。應該是這樣。」

──到這裏還只是開頭。

芽芽單手拿着攪拌匙，聽得目瞪口呆。

「…………你的假設和前提都很奇怪耶！到底是怎樣啦～～！」

「妳該不會沒聽懂？那我從頭再來一遍──」

「不，不需要！芽芽聽得懂你在說什麼！無法理解的是你這傢伙你這傢伙你這傢伙！」

稱呼從「你」變成「你這傢伙」了。真奇怪。我只是回答她的問題耶。

重整狀態。現在纔要進入正題。

「假如妳『最後才喫』櫻桃，妳會先做什麼？」

「這個嘛，芽芽會這樣──」

芽芽拎起冰淇淋上面的櫻桃，移至杯子下墊的玻璃盤。

由於我的回答太冗長，冰淇淋幾乎都融掉了。她說了句「芽芽差不多要喫了」便伸手拿起只剩綠白兩色的玻璃杯，就那樣開喫。

「沒錯，妳會先移開漂浮汽水上的櫻桃。」

留下的紅色果實孤零零地躺在小盤子上。

「然後，這傢伙終於等到能被享用的最後時刻時，玻璃杯已經空了。」

芽芽正在敲碎冰淇淋與汽水之間冰凍起來的部分。聞言瞥了我一眼，停止動作。

「……所以？」

照那個邏輯，我也可以是武士的末裔吧。

「……該不會只要這麼簡單的答案？」

那是披着提問外皮的肯定。就連眼鏡另一頭的眼神都盪漾着直率的確信。

「啊哈哈！你看起來很不擅長說謊嘛……等等，你剛剛是不是把這輩子可以隨便亂說話的額度用光了？」

該死，看來我只能待在白飯上面了。

「可是照你這個邏輯，芽芽的答案和你完全相反呢。」

肯定她的話語。從異世界回來時，我在現代度過的十六年記憶遺失了九成。

我不正經地回應。兩人同時笑了。

結論。

──好像有這麼個人。明明不是社員卻成天泡在國中天文社社辦。一頭橘發的學妹。

嘶──我倒抽了一口氣。

我確實大了班上同學兩歲，可是被最近認識的芽芽這麼稱呼很奇怪。

芽芽深深吐出一口氣，隨即推了推眼鏡。

「相反？」

現代可真難生存。

芽芽如機關槍般指責。

「是啊。雖然我不說謊。」

「自己說或許很奇怪，不過芽芽這麼有個性，不過兩、三年沒見，學長怎麼可能忘記芽芽呢～～」

不知道開頭的緊張感跑哪兒去了。經過一段如老朋友般的一搭一唱，芽芽笑瞇瞇地掏出手機。

用稚嫩聲音悠然闡述的韻味，意外地打動了我的心。這是因爲她認真地運用我有些胡來的假設嗎？

「呵呵！我們開玩笑的品味真合拍。」

這傢伙是怎樣？理解力太異常了。

「以前的我還真古板。」

「這個嘛，如果是必要的謊言，芽芽會假裝沒發現。」

「雖然不知道你這兩年遇見什麼，不過看到那把劍和手臂可以大致推測。這是超自然案件吧？過度干涉似乎會遭受反噬，因此芽芽不打算深究。討厭，髒髒。」

因爲我幾乎不記得對方了，這也沒辦法吧？

「區區陽飛的聊天室，充當沒有用的貼圖墓地就夠了！」

「反而更惡劣了吧！」

「喂。」

「因爲芽芽本來就是陽飛的學妹嘛！同國中的。」

「這樣啊。不錯呢。我喜歡這種思考方式。」

芽芽緩慢地眨眼睛，似乎在思考。

「等等，就算沒有牛奶，你還是加了一堆砂糖吧！」

芽芽鼓起雙頰。

我點點頭。

「……妳怎麼發現的？」

「還有，芽芽只是單純會把喜歡的東西留到最後。」

我苦笑着將她加入自己空白一片的訊息APP裏那屈指可數的朋友欄，並說了句「多指教」。

「是啊。芽芽說過這是『心理測驗』吧？只是想試試水溫，打聽一下興趣嗜好嘛。誰會突然說什麼『請闡述自我』啊？就是你這傢伙啦。你這傢伙一股腦兒地開始論述。把話題扯太遠，都要地層下陷了！

語境依賴

程度太誇張了吧？真的是莫名其妙，給芽芽好好反省，你這個臭泛靈論者。」

芽芽拋出一個問題。

「其實你沒有以前的記憶吧？」

這位新朋友乍看不正經，實則思慮縝密。我覺得可以找她商量。

「唉～～別看芽芽這樣，芽芽其實有認真魔人的特性喔。」

「不是私藏而是囤積喔？」

原來如此，我沒有告訴任何人失憶的事，不過她從一些零碎的破綻導出答案了。畢竟我忘了一半左右的常識，在旁人看來，我的言行舉止大概有點怪，確實可能藉此推理。

「別叫芽芽騙子，請說愉快犯！」

「好了，進入正題吧，陽南學長。」

「不過多虧如此，芽芽理解了。陽飛沒什麼惡意！」

「這只是基礎推理。」芽芽大放厥詞。

芽芽用「稍微離題一下」打預防針。

寧寧坂芽芽原來是頤指氣使、性格惡劣、表面客氣實則失禮的，我以前的學妹。

聽到我的回答，芽芽得意地勾起脣角。

我搜索腦中十分朦朧的記憶。

……學長？

「謝謝。飛鳥同學的答案也是披了層邏輯外皮的情感泡泡，芽芽不討厭喔。」

「如果妳重要的朋友撒了謊……如果她有所隱瞞，妳會怎麼辦？」

她雙手的纖細指尖在桌上重疊。

這就是「在異世界度過兩年的代價」。我考試這麼辛苦也是這個緣故。三角函數是什麼鬼啦？我可是連九九乘法都瞬間忘光了耶。

「也就是說，『我是「漂浮汽水」』的自我崩壞了。它早已失去身份認同，就算還留下『這個』又有什麼意義？」

「啥？你到底哪來的臉說這種話啊？你下輩子絕對是酸梅種子。給芽芽做好覺悟。」

喀嚓。芽芽放下湯匙，用眼神示意我繼續說明。

「那妳之前幹嘛假裝是初次見面啊！」

「是啊。就算容器的內部空了，打從櫻桃被放上去的那一刻，它就成爲『漂浮汽水』的一部分了。這是無法動搖的事實，而芽芽知道這一點。有人知道這個事實就能維持這粒櫻桃的身份認同吧。」

芽芽用手指描繪玻璃杯上的水珠，同時說道：

她露出燦笑表示：「四捨五入算安全範圍！」

芽芽面不改色地戳破謊言。

「芽芽有四分之一的英國血統喔。換句話說，要說我是夏洛克•福爾摩斯的後代也不誇張。」

──被曾經的學妹鈴堂瑠璃討厭也是理所當然的。

「說這是戲弄你的賠罪也怪怪的，不過順帶一提，目前在舉辦新增好友活動。這段時間內，芽芽接受任何煩惱諮商喔。畢竟你似乎在各方面都很辛苦～～看在你以前是學長的份上。別看芽芽這樣，芽芽意外地很會照顧人喔。」

「沒有記憶所以潔白一片嗎？」

「這個世上也需要一些『必要的謊言』吧？」

「漂浮汽水的必備元素只剩留在玻璃杯中的內容物。就算留到最後，讓

櫻桃

成爲漂浮汽水的條件也消失了。這麼一來，留在盤子上的這傢伙不就是『普通的櫻桃』嗎？」

「說笑的，其實芽芽沒有推理什麼。」

可是我不討厭她，反而很有好感。這是因爲我沒什麼朋友嗎？

「所以我一開始就會把櫻桃喫掉。趁這傢伙還在漂浮汽水上面──趁它還是它的時候。這就是所謂的人情味吧？」

「哎呀～～芽芽只是覺得很好玩。」

……啊？

「抱歉。」

「芽芽喜歡超自然現象、世界的祕密、被隱瞞的真相等。但芽芽認爲揭開隱藏的事情不一定完全正確。畢竟沒人想深入虎穴最後被老虎喫掉……朋友想隱瞞的事就更不用說了。」

「是啊，咖啡和玩笑話都是愈黑愈好。」

芽芽若無其事地喝光汽水，接着開口：

以上。這就是我的理由。

畢竟我現在朋友很少。回來的時候又失去了整個社交圈。

不過比起這種感傷，現在佔據腦袋的還是我第一位交到的，最讓我牽掛的朋友。

「這只是假設。櫻桃怎麼可能有自我意識？真的有就可怕了。妳在說什麼傻話啊？」

「這是綽號。很可愛吧？陽南的

陽

，飛鳥同學的

飛

，也取自你這位

糟糕

學長的意涵。」

雖然還記得常識（一半左右）。回來三個月，我也想起一定程度的成長經歷。而且──最重要的事情，我打從一開始就沒忘記。

「現在腦袋裏倒是塞了一堆豆腐吧？」

眼前坐着一名擁有同樣髮色、正把玩髮尾的前學妹兼現任同級生。

戳了戳盤中的櫻桃，芽芽俏皮地抬眼看我。

我回答：

「陽……什麼？」

「我說啊，人類無法和櫻桃的自我產生共鳴喔，飛鳥同學。」

「妳這個騙子！」

「對了，你有在用IG嗎？還是……忘記帳號了？既然失憶，密碼應該也忘了吧？不然芽芽來加你好友吧。呵呵，芽芽要傳一堆囤積着沒用的貼圖給你……！」

「還有，芽芽認識的學長可不會突然探討起『櫻桃的自我認同』。」

原來如此。如果我們之前就認識，她會察覺也很正常……

是嗎？但我覺得這個根據和失憶沒關係。

沒有客人的店裏，靜謐的空氣中，芽芽深深地吐出一口氣。

「──這種思考方式能讓人共情吧？所以芽芽要最後再享用櫻桃。」

哼哼！芽芽挺起胸膛。她的性格真的一言難盡。看似會毫無顧忌地入侵私領域，卻又這麼細心地顧慮他人感受。我已經忘記這方面的應對進退，想向她看齊。

「知道是假話的謊言纔不算謊言。」

「詭辯！」

──沒錯，芽芽說得對。追求真相不一定正確。

正因爲如此，談論是非更是一種錯誤。

這是因爲我同樣有錯。

所以──

我嚥下沉澱在咖啡底部那股尚未完全融化的甜膩。喉嚨一陣灼燒。

下定決心。

（……我也必須隱瞞到底。）

無論是記憶相關的事。

還是其他事。

◆◆

飛鳥說過之後有行程，喝完咖啡就依約離開。

芽芽目送那道比記憶中更壯碩的背影遠去。咖啡廳大門關上的聲響，搭配熟悉的鈴鐺。芽芽一邊聽這些聲音，一邊攪動玻璃杯中冰塊尚未融化的內容物。

「……學長真是的，就像瑠璃同學說的那樣呢。」

性格大變。思及此，芽芽輕輕笑了。

他以前不會說「我這人沒什麼自我主張」，讓人無言以對。不會愉悅地開不正經的玩笑。更不會討論什麼漂浮汽水的自我意識，做這種跳脫常理的事。

簡直判若兩人。

非營業日的店內沒播放往常的爵士樂，冰塊「喀啷喀啷」撞擊容器的聲響格外清脆。

「芽芽倒是比較喜歡現在的他。」

比起過去那個有常識、古板又無趣的學長。

「我會用那段時間去做更有建設性的事。比如──利用學生會的立場讓老師們稍微提升考試難度……之類的。」

就算用了阻礙認知的魔法，親近的人也不會忘記我們曾失蹤的事。之所以能不牴觸認知並提及失蹤的事，證明她以前和飛鳥很親近。

「可以耽誤一下嗎？」

接着，她微微瞇起灰暗的雙瞳挑釁：

「我們認識很久了。一路看着那個人迎來成長期後身高超越我，也從他變聲前聽到變聲後。我瞭解學長的一切，遑論靠近學長的女人喔？」

瑠璃指定的地點是我常去的地下游樂場。那也是我和飛鳥成爲朋友的地方。

「那也不是妳搗亂其他人生活的理由吧！」

2

「我應該算學長──飛鳥同學以前的女人喔。」

所以今天理所當然地沒有晚餐約定。我今晚閒得很呢。

其實無所謂啦，我又不是想和他一起回家。反正那傢伙還有兼職，途中也得分開。

「好傷心啊。我可不會特地搬去他家隔壁。瘋狂的人是妳吧？」

若將這句話翻譯就是──「踹共」……吧？

接着以舌尖描繪薄脣。

被拋下的我鼓起雙頰站在校門口。跟人有約？誰啊？我不認識的

朋友

？

不像在撒謊。她大概生來就靈巧，做起事來也異常有條理。是我不擅長應付的類型。

──贏了！

我轉過身。

她平緩的上半身簡直是毫無摩擦力的斷崖絕壁，我彷彿能看見連衣服內側都空虛無比的

丘陵

。那部分的標高和我根本不能比。

看她的站姿，感覺不像有特別做什麼運動，但身材非常好。外貌與給人活潑印象的輪廓相反，她的瞳色暗沉，下垂的睫毛搭配淚痣，營造出一股神祕氣質。

或許是注意到我的視線和嘴型，瑠璃挺起胸膛，狂妄地拋出一句：

只有做好被炫耀的覺悟才能向人炫耀！

無私……奉獻……？這女孩不會把自己的惡行當成善行了吧？毫無自覺的惡豈不是最糟糕的嗎！不，可是這樣看來……她作爲反派，或許比我更上一層樓？

我射殺畫面中的敵人。過關，前往下一個戰場。短暫喘息的片刻，紛亂的思緒也慢慢歸於清明。

「嗨。妳就是文月吧？」

──鈴堂瑠璃。我知道這個名字。那是考試成績一覽表最上排的名字。也就是年級第一，究極模範生。想到這裏，她這身桀驁不馴的態度也不難理解。但我可不買單。

我起了一身雞皮疙瘩，寒意竄上背脊。她爲什麼知道這裏對我別具意義？

「因爲我看到了。妳和學長在這裏幽會。」

「畢竟學長以前成績很好，我想說提高考試難度也不要緊～～」

放學時段的鞋櫃前，打從一開始就充滿腳步聲。學生們的喧囂此起彼落，那道腳步聲卻靜靜地逼近，在我耳邊被無限放大。它筆直地迎向我。

聽完那段自我介紹，我也只能如她所願，借了她一點時間。

一到遊樂場，瑠璃便說「我們來玩那個吧」，隨即投入雙人協力的瘋狂射殺殭屍遊戲。然後，我一邊投幣一邊詢問來這裏的原因。

「就算是這樣，爲什麼要來遊樂場？」

什麼「更有建設性的事」啊！量產留級生是無建設性的惡行吧？

◆

「因爲我有話想說，但又不想和妳手拉手去喝茶。而且按照慣例，密會要在地下室進行吧？來這裏就沒人能輕易聽到我們說話。」

翻譯過來就是「衝殺小啦！」不過千金大小姐就算感到煩躁也不能口出惡言。良好的家教正是由此體現。

我笑道：

瞬間受到打擊，但我可沒時間在這種地方敗北。看到一般市民（？）對魔女炫耀自己的惡行實在難以忍受──但比起這個……

乍聽像在徵求同意，語氣卻不容拒絕。

什……！

「（我的

巨無霸

浩瀚無垠

又

豪華

……！）」

「不然學長回來的時候如果太突兀，豈不是很糟糕嗎？還是有個留級的夥伴比較好吧？不過……我好像做白工了。」

瑠璃說得理所當然，我的聲音卻下意識地顫抖。

螢幕上顯示剛開始的遊戲畫面。面對發動突襲的殭屍羣，不知道是不是方纔的慌亂所致，我的槍立刻失了準頭……唔！我玩遊戲時也不受控嗎？

「妳是？」

陷入沉思時，我察覺身後傳來一陣腳步聲。

而且以前的陽南同學身邊有一位看似口風不緊的好友。若陽南同學有女友，不可能沒傳出謠言，我也不會一無所知。

「這個嘛……這麼說妳應該會懂吧？我是鈴堂瑠璃，頭銜是學生會副會長，之前是天文社成員。然後──」

就算是這樣，我也沒有義務和妳手拉手一起玩啊。

她將留到最後的果實放入口中，舔弄了一番才嚥下。

瑠璃確實是美少女。中性的特質兼具少女的細膩，看似健康又自帶神祕氣場，存在相反而不可思議的魅力……我也對外貌有自信，面對她卻自覺落於人後。可是！

──寧寧坂芽芽的生活方式就是天天當愉快犯，最看重追求快樂一事。

──這次一定要成功！

我握拳下定決心，但廚藝又不是一朝一夕就能精進……

乾脆來練習做咖哩吧。這樣就是連續三天喫咖哩，反正我是不死之身，沒差。人又不會因爲喫膩而死。

眼前的少女身高大概在平均值。她明明抬頭看着我說話，那抹微笑卻透出幾分輕蔑。我警戒地回應：

我小聲地誇耀G罩杯。

「而且不只是妳，我對這個地方也充滿感情。」

瑠璃沉穩地舉槍，瞇起雙眼。

我、我輸了……

「根本是跟蹤狂……」

「兩年前真的讓我傷透腦筋呢。學長也真是的，居然一聲不響地消失了，簡直像被外星人綁架一樣。面對UFO這種異於常人的力量，就算是我也束手無策。」

現在這個不知道會冒出什麼話的年長友人比較有戲弄價值。

瑠璃笑了。見狀，我覺得噁心。

「那麼，我在他失蹤期間如此無私奉獻，難道還不能證明我是他以前的女人嗎？」

對不起，素昧平生卻受飛鳥牽連而留級的人……我代替

人畜有害

向你們道歉。

「按照這個說法，妳還是有跟蹤吧？」

「妳爲什麼知道啦！根本是跟蹤狂嘛！」

那沙啞的聲音令人聯想到古老的鈴鐺。面對初次見面的我，她毫不猶豫且熟稔地叫我的名字。

被瑠璃吸引注意力讓我的視線移開畫面。那個瞬間，我差點被殭屍咬到。瑠璃立刻將它們爆頭，就那樣擊殺所有殭屍。一槍也沒漏打。「……妳很熟練呢。」「不，我是第一次玩這個遊戲。」

「妳、妳這個……惡魔！」

面前站了一名帶着中性特質的黑髮美少女。綁着側馬尾，膚色健康的雙腳從短裙底下探出。雙腿苗條到讓人一下就明白她爲何走起路來幾乎沒聲音，此刻卻穩穩踩着地面。

「那麼，不知道那邊現在怎麼樣了？」

自稱「以前的女人」更令我不爽。比起那種關係，現在的

朋友

更重要吧？

（……只要用高級食材，應該會變好喫吧？）

放學後，飛鳥說了句「跟人有約」就先回去了。

「哈！反正『以前的女人』也是謊言吧？我根本沒聽說陽南同學交過女友。別看我這樣，以前可是人脈很廣喔。」

握着機臺上的手槍型手把，瑠璃滿不在乎地開口：

咦？什麼東西？她說什麼？

噫！她真的是跟蹤狂……

「呵，我的可是『

究極

』喔？」

話雖如此，都來遊樂場了，不玩個遊戲也違反我的原則。沒辦法。

不曉得她是否察覺我的言下之意，仍一臉平靜地回答：

最後只留下空蕩的容器。

這麼說來，睽違兩年的考試變得非常難。真奇怪，我們高中唯一的優點就是校風自由，過去應該不是這樣。

惡魔和魔女，誰更勝一籌呢……我一邊感到絕望，一邊填裝子彈。

「所以我要去做自己能力所及的事。在學長失蹤期間，我提高了考試難度，讓留級的學生變多。」

「別擔心，跟蹤這種毫無建設性的事，沒有認真去做的價值。」

「……啥？？？」

傍晚的陽光斜射靠窗座位。

金錢就是力量。身爲大小姐，我非常清楚。

腹部深處使勁，我緊緊握住手上的槍。

「──不，那是A不是U（Ultimate）

㊟

吧？」。

（注：「Ultimate」轉換成片假名是「A（ア）」開頭）

「嗯。因爲是U所以比妳大喔。我是指

器量

。」

……真的耶！

我忍不住顫抖。

可、可是母親說過「男人都喜歡巨乳」！她說了！我還有勝算！

瑠璃卻無情地給出致命一擊。

「順帶一提，學長是苗條派的。」

輸了……她居然知道喜好，可能真的是飛鳥以前的女人……

我被輕微的衝擊直接送走。

「話說回來，現在還拿胸部罩杯來較勁，過時也該有個限度吧？最近可不流行這種喔。妳的倫理觀不要緊嗎？和這世間的風潮脫節了兩年？」

Over Kill。拜託妳不要用這種大道理毆打我。

等一下喔，這種說了一堆胡話又出爾反爾的論調似乎有點像飛鳥──這表示她果然是以前的女人嗎……！

對方不斷累積擊殺率的同時，我再次回神。

──不，仔細想想根本無關緊要！無論是以前的女人還是那傢伙的喜好！因爲我們是朋友啊……只是普通的朋友嘛！

我硬撐着對畫面連環開槍。轉眼間用光了子彈。

瑠璃妖豔地瞇起雙眼，簡直像看穿心聲般摸透了我。

「放心吧，妳不用露出那種眼神，我不會對他怎麼樣。因爲我……最討厭現在的飛鳥同學了。」

語氣低沉且陰暗。

「我只是來給妳忠告──面對早已腐壞的人，妳的偏愛毫無意義。」

「妳的意思是……他失憶了？」

「沒錯。但不是妳想的那樣。」

剛回來的時候，我們連朋友都不是，連堅稱他是敵人的力氣也一併耗盡。關係曖昧而不上不下的那個時期，我沒有藉口去見他。

「我指的不是外貌，而是內在。」

以前的「陽南同學」並非那種隨便又不經思考的人，便服的品味大概沒那麼奇怪，應該也不會開些不正經的玩笑。

不懂她想說什麼，無法串起前後文。但她不可能提起毫不相干的事。我對眼前的少女抱持這類負面信賴。

「學長剛回來的時候不是有住院嗎？」

機臺跳出成績畫面。在那蒼白光輝的照耀下，瑠璃繼續淡淡說道。

明明通過不好的想像導出答案，我卻不覺得訝異，反而接受了。這是因爲他談起往事時，陳述方式總是特別曖昧。明明是自己的過去。

「妳現在是在……說什麼……？」

稍微遠離繁華街，來到街燈比肉眼可見的星星更少的漆黑夜路。騎上什麼時候壞掉都不奇怪的二手腳踏車，用車體能承受的極限速度前進。

她問道：

「這點我倒是同意。」

然而，電話那頭的她似乎不覺得緊張，沉穩的聲音毫無預警地傳來：

他就這樣回到彼此的家門前。咲耶房間的窗戶乍看是黑的，宣告主人不在。

瑠璃無聲地笑了，大概無法接受自己被用那樣的眼光看待吧。但我可不管。

思考了片刻，他抬頭仰望山腳。學校就蓋在坡道上。

不好的預感令我心跳加速。

3

「──真的是同一個

陽南飛鳥

嗎？」

『我們第一次單獨說話的地方。你現在能過來這裏嗎？』

緊張如薄膜般包覆住我們，將我們和現場的喧囂切割開來。我已經看不清周圍的景色。

「學長確實不記得我的長相和名字。但說出那句的不只學長，我們都說了。」

因爲從

異世界

回來的時候，他保護了我。

不，不要緊。我搖頭表示。

「我是這麼想的。自稱

陽南飛鳥

的那個人，其實是扮成人類的──」

──第一次的……地方。

「……這或許只是『以前的女人』（自稱）的妄想。信不信隨妳。但如果妳夠聰明，應該知道要怎麼做吧？」

然而，瑠璃點頭後隨即搖頭否定。

「欸，妳知道哲學殭屍嗎？文月應該知道吧？畢竟妳是類文學少女。」

「像這樣睽違兩年重逢後，面對面時卻脫口而出：『誰啊？』」

心跳加速。不願理解瑠璃的言下之意。

注意到咲耶的訊息，是他剛結束另一項

身體勞動

，來到這個勉強還算熱鬧的站前繁華街時。現在時間超過晚上十點。

「我啊，比其他人敏銳一點。所以這只是『第六感』，是可信度存疑的超自然話題。」

那漆黑的眼瞳筆直地注視我。

難道──

畢竟我們是爲了共享名爲「過去」的祕密才成爲朋友。

事已至此，不妨聽到最後。

我建構出那個情景──冰冷的白色壁紙。過於乾淨的酒精氣味。多人病房特有的，別人的呼吸聲。他於深處的病牀挺直上身，自窗外灑落的逆光照得面容朦朧不清。

訊息是幾分鐘前傳送的。大概是看準了下班時間。他回覆訊息，卻沒有被已讀。

若真是這樣──那會是什麼？

……他有很多朋友，絕不會像現在這樣搞砸新學期的自我介紹。

「我理所當然地前去探病。」

『不干涉彼此在那邊經歷過的事情』。換句話說，被問到不利自己的事可以行使緘默權。是他提出這項條約，但新增『若是拿來開玩笑可以破例』條件的人也是他。

見我喃喃自語，瑠璃點頭說道：

「我接下來要說的話，妳大概會覺得很離譜吧。」

「啪！」花束無力地落在亞麻地板。

他會仔細觀察周圍，甚至能發現我文化祭時狀態不好。現在都五月了，他卻連班上同學的臉都認不得。

銀鈴般的聲音低沉穩重。

我緊緊握着玩具槍，甚至不曾反問：「什麼意思？」

那因電波而充滿雜訊的甜美聲音，不等他回應便掛斷了。

……他說的？對理應認識很久的鈴堂瑠璃？

『妳又是誰？』

「怪物當中，殭屍這東西還算討喜。外貌和動作充滿腐敗的臭味，讓人能立刻辨別他們不是人類。」

「沒錯。只是在假扮人類的生物。若真有這種生物，大概很難辨別吧。假如那東西原本是人類──旁人又不知道他原本的性格。」

最後一關。還來不及逼問瑠璃，大批敵人便蜂擁而上。和之前完全不能比的屍體羣衝過來。不過事到如今，我也沒有天真到會怕畫面中的怪物。

「說什麼？我在談那個人的事啊。」

瑠璃放下槍。雙眸平靜。

因爲停下手邊動作，我的角色陣亡了。這好歹是雙人遊戲，剩下的人再厲害也無法獨自走向終點。於是畫面無情地浮現GAME OVER這兩個英文字。

如此光景只是我的想像──因爲我沒有去探病。

回撥的來電鈴聲終於響起。他幾乎立刻按下接聽鍵，認真地問：「怎麼了？」咲耶特地留下那種訊息，可能發生大事了。

瑠璃用顫抖的聲音，像在開導我一樣娓娓道來：

面對所有「不對勁」，我一直替它貼上「異世界後遺症」這種淺顯易懂的標籤，還試圖說服自己。但如果事實並非如此呢？

「──那東西其實是『　』。」

我回憶起從前的他。

「大概沒這麼單純吧。」

「……什麼意思？」

「妳其實也覺得那人現在很奇怪吧？以前的學長──是那樣的人嗎？」

於是認真地聽她說話。

可是

魔法

纔是我唯一相信的事。

我想起之前締結的友好條約。

他個性認真又細心，以前好像每天都自己帶便當。冰箱不可能空蕩蕩的，甚至還餓倒在地。

「……是啊。他受傷了。」

若真是這樣，他爲什麼不說？？

「以前的女人（打從一開始）就很離譜了。」

她的心情，我似懂非懂。

無法一眼看出是非人生物的

存在

實在惡劣──我自嘲道。

「這是……當然的。兩年不見，我當時也沒認出來。因爲那傢伙的外貌改變太多。」

『我有話要說。可以的話，我想立刻和你談談。』

可是對方沒接，他也不想留語音信箱。

於是打電話過去。咲耶說了『立刻』。如此心急的語氣讓他隱約感到不安。

伴隨劇烈的心跳，我的語速也跟着加快。試圖忽視那無法抹除的糟糕預感。

也就是沒辦法開玩笑的事。

◇◆

「……都怪他失憶。不，不對……」

「妳認爲回來的那個人──」

──在我的想像中，瑠璃手上的花束掉落。

在我的想像中，瑠璃打開病房的門，手上還拿着花。可是我同時也稍微抵抗，讓她拿着不像來探病的紫色花朵。

那是一種思想實驗。如果擁有和人類如出一轍的外貌和行爲模式，唯獨沒有「心」會怎麼樣？她說的是這個假設吧？

依照那傢伙的性格，若只是「喪失記憶」這種程度的事，他就算毫無顧忌地拿來開玩笑也不奇怪。

所以妳快點說吧。

沒錯。既然他連我都隱瞞，就表示還有比失憶更難以啓齒的事。

這種事情無須隱瞞，尤其是在異世界失憶。

換句話說，他和我一樣身懷祕密。而那個祕密足以匹敵不死之身。

「……我知道啊。公民倫理可是我擅長的科目。還有『類』是多餘的。」

眼底浮現我熟悉的色彩──認命，應該說厭惡。

內容卻是毋庸置疑的鄙視。

是那裏。

他像要拋開腳踏車般跑了起來。接下來的路，不靠裝備獨自行動會更有效率。

夜晚的學校本該警備森嚴。因爲兩年前有兩名學生在這裏失蹤。不過唯獨今天，監視用器材大概無法發揮功效。監視器周邊還有紅色的魔力殘渣。

──那就是咲耶在這裏的證據。

翻過外牆前往校舍。就算警備形同虛設，他也不想光明正大地走正門。發現二樓有扇敞開的窗，他便踢着牆壁向上爬，輕易入侵。

漆黑的走廊上沒有任何腳步聲。他省略搜索校園的步驟，直線走向天台那扇封閉的門。那裏是唯一目的地。

門上被施加堅固的鎖。過去擁有天台使用權的天文社已經廢社，現在沒人持有天台的鑰匙。

然而，看到隱約殘留的紅色光點，他輕鬆地開門。

在咲耶面前──在擁有「掌管鎖之魔眼」的魔女面前，上鎖毫無意義。

開門的瞬間，強風迎面而來。天台上只有充滿灰塵的空氣。今夜萬里無雲，天空一片澄澈。頭頂上那輪明月也反射出璀璨光芒。

咲耶依然穿着制服，佇立於天台一角。看到那張憂鬱的側臉，他停下腳步。

「……咲耶。」

不知爲何，他有些猶豫地呼喚那個名字。

「來得可真快。」

靠在欄杆上的咲耶轉過頭。那抹微笑如人造物般完美。然而，散發紅光的眼瞳與同樣鮮紅的脣，和這個場合與制服實在太不相配。他感到一絲不對勁。

而咲耶手上的口紅盒大概就是朱脣的源頭吧。

他知道自己剛纔爲什麼遲疑了。不同於平時的淡妝，咲耶塗着鮮血般的口紅，還掛着染上嫣紅的笑容。見狀，他腦中下意識閃過

異 世 界

的情景。

這讓他覺得比起名字，稱呼眼前的人「魔女」更恰當。

「妳……在這種地方做什麼？」

他出聲詢問，一如

決戰時

。

呼。他輕輕吐出一口氣，隨即舉起雙手。乍看像投降，但他一定只是做做樣子──咲耶這麼想。

咲耶不斷思考。

「抱歉沒告訴妳。可是我有立刻想起自己的名字和家人，還有老家的地址，其他事大概也會慢慢想起來吧。所以判斷這件事瞞着妳也沒關係。」

「喂，等等……『以前的女人』又是什麼？」

「那我們繼續確認吧。」

咲耶得意地點頭。

「──你和我不同，不怎麼說謊，卻會隱瞞事情呢。」

呵呵。咲耶以指尖把玩口紅，同時嗤笑一聲。

「怎麼可能啊？你不是不說謊嗎？」

「是嗎？那麼……是誰把你和聖劍接在一起？」

那過於乾淨的音色讓咲耶心想──這一定是他真實的想法。

於是他承認了。

現在這些事無所謂，你想轉移話題也沒用。咲耶用視線傳達。

「我懂，你不記得那個女生了吧？」

她吞下煩躁，睥睨着眼前人。

「如果不記得，在

異世界

重逢時，我哪叫得出妳的名字？」

「我記得你說自己一開始就獲得異世界語的翻譯功能吧？我是從頭開始學習語言，因爲那個世界上不存在翻譯語言的魔法術式。」

──失憶的其中一種可能就是腦部受損。

他不擅長說謊，這是天性使然。就算成功撒謊，一旦對方拿出正確答案，自己就會忍不住附和。的確有這麼一回事。

晚風吹來，黑夜裏的月光落在骯髒的天台

灰地

上，拖出細長的影子。兩人份的影子各自佔據天台的角落與正中間，彼此的距離遙不可及且無法抹滅。

憤怒油然而生，咲耶的眼前染上一片火紅。

──我倒是想逼問喔？？

「……是啊，沒有錯，重點不是『有沒有過去記憶』，而是──」

不禁握緊雙拳。

──先從第一點說起。

並非魔法，而是外科手術。

前一刻還貼在「魔女」臉上的笑容剝落。彷彿揭下面具，此時留在臉上的是完全的面無表情──文月咲耶真實的樣貌。唯有脣瓣依然鮮紅。

「你說過那隻

義肢

不能拆下來吧？拆不下來豈不是等同『詛咒裝備』？」

「你叫我……不用擔心……？」

「關於異世界的語言。」

他沉默不語，或許察覺到咲耶想說什麼了。

「這個嘛……如果我夠聰明，大概會把

瑠璃

說的『你很奇怪』歸類成你以前的女人的瘋言瘋語吧。但我是愚笨的女人，不得不親自確認深植內心的疑慮。」

反而更顯惡劣。咲耶不禁咂嘴。

──最後是第四點。

「──讓語言直接流入腦中……之類的。」

「所以沒什麼好擔心的。」

咲耶拳頭中心的口紅盒被擠得發出聲響。

「放心吧，我無意逼問你這點。」

「異色瞳的妳有資格說我嗎？」

「再說，有關妳的事，我一直記得很清楚。」

說起來，他之前不是還開玩笑說什麼「異世界透視」嗎？可是自己當時沒當真。

「你真的長高了不少呢，以前明明和我差不多。這是爲什麼？」

講真的，「以前的女人」是什麼鬼？

「我不想讓你把這件事打哈哈帶過了。」

他嘆了口氣，同時撩起瀏海。即便在黑夜裏也能清楚辨認那雙藍色眼睛。

──然後是第三點。

「不知道，或許在那邊用力地撞到頭吧。」

若採信瑠璃的話，他被召喚到異世界前已經停止成長了。這個年紀的男生不可能突然抽高十公分以上。

「若不是魔法帶來的功效就是人類的技術吧。什麼樣的技術呢？比如──」

咲耶平靜地說：

將問題的答案推到他面前。

沒錯，所以咲耶沒有察覺。正因爲沒有忘記咲耶，後者不曾懷疑他的記憶可能曖昧而混濁。

一般情況下，喪失記憶肯定有某種原因。意外、生病、強烈的心靈創傷或是腦部受損……每個理由都沒什麼說服力。

原來是試探啊。他這才理解，卻擺出不明所以的表情裝蒜。

他保持沉默，不去肯定。

「本以爲你失憶了，居然還記得這個地方啊。看來不是全忘了呢。」

不是還有最重要的地方嗎？

自己居然能擠出這麼冷淡的聲音？內心毫無波瀾。

「那又如何？」

話雖如此，他也理解眼下的氣氛不適合說這個，明白現在追究這點毫無意義。

我真笨。爲什麼沒發現？改造怎麼可能僅限於眼睛？怎麼可能僅限於手腳？

兩人曾約定「不能拿來開玩笑的過去就不去追究」，然而──

因此……沒錯，比如──

就算只在異世界生活兩年，咲耶好歹也是魔女。不管會不會用，她都清楚異世界的所有魔法。

只知道人類居住在機械之都。從聖劍機械式的造型可以看出他們的技術種類比起奇幻風，應該更貼近未來科技。咲耶只掌握了這些情報。

「這毫無疑問是我自己的眼睛，因爲使用聖劍才變成藍色。只是被染色了。」

咲耶──魔女在幾步之遙外的陰影底下默默笑了，轉而提起另一件事：

咲耶不放棄追問，重現兩人當時在地下室對答案的情景。彷彿是好久以前的事，實際上纔過去八天。

咲耶繼續追問：

「哎呀？你明明連親密學妹的名字都不記得。」

「我這只是魔眼，顏色不同是理所當然的。」

「因爲我喝了很多牛奶。」

──完全沒印象耶。

──接着是第二點。

「這詞不適用於『聖劍』吧。拿不下來不算『詛咒』，只是因爲聖劍完全接在我的

肉 體

上。」

聽到自己避而不談的問題被拉回正軌，他皺起眉頭。

他暗自咂嘴──有人去告密。是芽芽嗎？不，不對。

飛鳥──不，曾是陽南飛鳥的某個東西開口了：

「妳就是想確認這種事才把我叫來這種地方嗎？不惜非法入侵？」

他已經很久沒出聲了。

最簡單的答案是人體改造。

「這個藉口還真敷衍。」

「如果你沒說謊，表示『瞳孔變色』和『視力變好』沒有直接關係。那麼……你的視力爲什麼會變好呢？」

「這不是謊言，只是開玩笑。」

「你──被動過腦袋了吧！」

「你爲什麼失去記憶？」

他淺淺一笑，語氣輕鬆。簡直像在說這種事無關緊要。

「你只是剛剛好記得我吧？」

「……只是？理所當然嗎……？」

不自然抽高的身材、變好的視力、被接上的聖劍手臂。由此導出的答案很單純。

「別講的像洗衣服會染色。」

「你的視力也好很多呢。以前明明戴着相當厚重的鏡片……沒想到連瞳孔顏色都變了，真討厭啊，簡直像換了顆眼珠。」

不過……

咲耶進一步逼問：

他模糊論點，指出咲耶「未經許可夜訪校園」一事存在的風險與不道德之處。

身爲在魔王陣營生活的魔女，咲耶不太瞭解異世界的人類。

「那又如何？」

──最糟糕的肯定。

喀嘰。指甲在緊緊握住口紅的拳頭中斷裂。無視深深刺入掌心的指甲碎片，咲耶仍緊緊捏着痛楚。

黑色眼瞳的少女從過去傳來低語：

『妳也發現了吧？』

是啊，我終於察覺了。

事到如今。

『──那東西其實是「怪物」。』

事到如今……

事到如今才注意到！

但爲時已晚。

──世上存在「異世界召喚」這種

概念

。

某天，少年少女突然被召喚到另一個世界。瀕臨滅絕的人們如此祈求──

『請你拯救

異世界

吧，勇者大人。』

然而，這個願望實在不合理。

來自其他世界的平凡人類沒理由拯救這個既沒有朋友，也沒有家人存在的異世界。

就算賦予他特別的力量，一個從未經歷戰爭、生活在安穩現代的少年根本沒有能力拯救即將毀滅的世界。

即便如此，如果還是隻能使用這個好不容易成功召喚的人類呢？

儘管如此，如果還是隻能將他當作王牌，塑造成一名勇者呢？

怎麼做比較合理？

她理解了一切。

早在很久以前，我就做好覺悟了。

──眼前的

他

是陽南飛鳥的「殘骸」。

然後再命令他「拯救世界」就能正確地製造出「勇者」。

合乎邏輯又有效率──只憑以上理由而得出結論。

咲耶的推測終於抵達這個真相。

答案顯而易見。

人類

這麼說。

◆

──只要改造他的身體，改寫他的腦袋，抹除人性，將他打造成拯救世界的士兵就好。

就算是這樣……