第１節

公司的木地板上，有一名死亡的男子。

他是我們的社長。

幾個小時前，他還精神奕奕，現在卻一動也不動。

面對社長的屍體，我們三位團員愣在原地。

泉不斷眨眼，黛瑪則是神情恍惚地垂着頭。

社長死了。被殺了。

「怎麼辦？琉依。」

泉問我。

黛瑪也朝我看，彷彿在求救。

我也想知道。

我們該怎麼辦？

爲什麼社長會死掉？

我不由自主地回想今天的一切。

這麼做毫無意義。即使回顧過去，社長也不會死而復生。

儘管如此，我還是忍不住回想。

想起那段我們只是普通偶像的時光。

「琉依，我覺得妳要更有危機意識才對。」

演唱會後的特典會（註釋※）上，一名男性對我這麼說。他是演唱會的常客，也是少數主推（註釋※）我的粉絲。

注1：偶像在表演後所舉辦，與粉絲合照、握手或互動的活動。

注2：意指支持、喜歡、特別喜愛或推薦。

泉從門後探出頭來。這麼一來，Baby★Starlight的所有團員就到齊了。

「說得也是，我會加油的。」

爲什麼我要繼續當偶像呢？

剛開始當偶像的時候，每次舉辦演唱會都能感受到非日常的氣氛，並獲得些許的滿足感。

「其實我也不想說這種話，可是我是爲了妳好才說出來的。」

「不過說真的，我是認真建議琉依，偶爾也該坦白講出來比較好。告訴客人妳討厭什麼，也是一種很重要的溝通。否則會有粉絲往奇怪的方向發展。」

我曾經看過好幾次黛瑪對不爽的客人回嘴，甚至滔滔不絕地用「白癡」、「傻瓜」、「垃圾」這種殺傷力超強的詞彙。

男性冷漠地放話道，接着轉身離去。

「只是被客人罵了啦。」

休息室裏有些嘈雜。結束特典會的女孩子們，按照團體聚集在一起，一邊收拾準備回家，一邊愉快地聊天。

他說得沒錯。可愛的女孩子多如繁星。

男性故意大聲說道，嘆了口氣。他的眼鏡像是蒙上一層霜似的，變成白色的朦朧。

「有人叫我不要偷懶，站上舞臺就要全力以赴。」

泉微微垂下雙眼回答：「我有點不舒服。」

男性每次發聲說話，口罩就會滑落，露出他的鼻子。出油的皮膚上，黑頭粉刺堵塞的毛孔格外明顯。

「總之，妳要保持危機意識。」他再三強調，彷彿這裏考試會出似的。

「辛苦了。」我回應道。

我用她遞過來的溼巾擦了身體。

注3：だんじり，西日本特有的稱呼，相似的還有「山車」。

這是因爲心中平靜？還是因爲已經枯竭了？

「真假？他說了什麼？」

「琉依，妳偶爾也要反擊一下啊！如果說不過對方就動手，惡劣的客人揍下去沒關係。」

「妳真能忍。如果是我，絕對會反駁。」

黛瑪態度冷淡。

「妳到底爲了什麼當偶像啊？」

目前只剩下我是初期團員，其他團員都已經畢業不再當偶像了。

現在則是感受不到任何東西。像是生產線作業員一樣，重複着規定的動作，等待演唱會結束。

「當然是因爲冬天啊，現在是一月。」

正在整隊的社長似乎察覺到了異狀，朝我們這邊看過來。和我四目交接的社長，立刻若無其事地轉移了視線，開始整理排隊要和其他團員合照的粉絲隊伍。

「琉依，拍照的時候，妳是不是遇到了什麼麻煩？」

「就算沒有身體不舒服，還是很奇怪。我即使生理期來、痛到快死的時候，還是毫無失誤地完成了演唱會。不管多難受都不能讓粉絲察覺到異狀，這樣纔算是稱職的偶像吧？妳缺乏作爲偶像的決心。」

仔細想想，到底爲什麼呢？我沒有深入思考過。

我們用拍立得拍雙人照，一如往常地閒聊，他卻突然要我「更有危機意識」，讓我不知所措。

黛瑪犀利地說道，跟笑着聽我敘述粉絲罵我沒有全力以赴時截然不同。

我在特典會結束前思考着，卻始終找不到答案。

爲了不讓休息室裏的其他團體聽到，黛瑪壓低了聲音，卻繼續責備着泉。

注4：源自日本搞笑節目《笑點》，落語家進行機智問答，若答案好笑就能得到一塊坐墊，反之則沒收。

自從我被選爲來自大坂的偶像團體「Baby★Starlight」的初期團員，至今已經快四年了。

舞臺上灑落的燈光，來自觀衆席的加油聲，飛濺的汗水，充滿整個空間的熱氣及高昂。

妳到底爲了什麼當偶像啊？

在Live House大廳設置的周邊商品販售區，購買了拍立得攝影券的粉絲排着隊伍，和自己喜愛的偶像共度着快樂的時光。

他對我失望了，認定我是一個無法挽救的問題兒童。他應該不會再來演唱會了，我失去了一位貴重的粉絲。

「一旦鬆懈，妳馬上就會被淘汰。畢竟可愛的女孩多的是。」

從那時起，我們就一直以演唱會爲主要活動。外界稱我們是地下偶像或是演唱會型偶像。

只要舉辦聯合演唱會，每次就能招攬到十幾個觀衆，但沒有足以受邀參加偶像音樂祭那種吸引觀衆的能力。

我滿臉笑容地搖搖頭。

一個被推崇爲偶像，一個被奉爲神聖的職業，但同時也被人鄙視爲不懂世故的一羣人。

「辛苦了！」

這時候，休息室的門打開了。

泉的笑容更尷尬了，繼續剛纔的對話。

有人被黛瑪這種「地車DNA」深深吸引，也有不少人因此退縮。事實上後者居多。

的確，黛瑪如果遇到這種情況，一定會反擊。她很像松鼠，雖然身材嬌小，卻非常兇猛。

「好冷，門。」黛瑪頭也不回地皺起眉頭。

熱切的口氣像是在告誡問題兒童。他曾經說過自己是中學教師，還露出自虐又像自豪的笑容說，他的工作非常嚴肅，與偶像完全相反。

我默默地目送他漸行漸遠的背影。

男性一臉不愉快地繼續說。

我自己也覺得今天的演唱會糟透了。

最近在演出時，我常常有窒息的感覺。呼吸困難，甚至覺得很痛苦。或許是這樣才讓人有偷懶的印象吧？

「煩死了！」她皺起眉頭。「演唱會結束後，累都累死了還要被說教，饒了我們吧！」

我的內心出乎意料的平靜，沒有掀起絲毫波瀾。

「啊，對不起。」泉關上稍微敞開的門，尷尬地笑了笑。「今天真的好冷哦，爲什麼會這麼冷呢？」

「沒有這回事。」

「咦？什麼？呃？」

我並不沮喪，也沒有因爲應對失敗而感到不安。

她自己說過：「這是我身上的『地車（註釋※）DNA』在作祟。」

比起花費心力讓對方理解，接受所造成的負擔比較輕微。

泉走進了休息室。她的五官端正、身材修長，散發著作爲團體C位應有的存在感。不過，她的神情卻有些膽怯，表情僵硬。

「妳真會說話。我沒有坐墊（註釋※），給妳一片身體清潔溼巾。」

我聽到了咂嘴聲。尖銳的威嚇聲，即使透過口罩也相當清晰。

「剛纔的演唱會，妳偷懶對不對？」

「我覺得一年比一年冷。小學時，即使是隆冬，我也穿着短袖在外面亂跑，被媽媽———」

「就算我們互相沖撞或把人舉起來，妳也沒有反應，枉費我們把氣氛炒得那麼熱。琉依妳這樣無動於衷，實在讓人很失望。」

我擺出一副有點受傷的表情。今天的Live House，禁止在觀衆席衝撞身體，也禁止高調地把其他觀衆舉起來，這些事我終究沒有說出口。

「我覺得我已經很努力了說。」

「暴力型偶像也不見得不好吧？有的團體還辦賞耳光會來代替握手會呢！趁現在競爭很少，可以開發藍海市場喔！」

「不管是舞蹈還是歌聲都糟透了。妳不但完全跳不動，連聲音也發不出來。我還以爲只有妳的麥克風開關沒打開呢！」

我想起了社長別開眼神，彷彿想避免惹麻煩的側臉。

顯然我的答覆並不符合他的期待。眼鏡後方的雙眼眯了起來，高昂的熱情也逐漸消散。

當我們回到後臺的休息室時，黛瑪向我問道。

「琉依是專業歌手，在舞臺上就應該全力以赴。」

「很快就會因爲客人的血變成紅海啦。」

和諧的氣氛頓時產生了變化。拍攝拍立得的兼職工作人員，露出苦笑旁觀着。

偶像站在舞臺上，教師站在講臺上，雙方都在臺上受到衆人矚目。

「社長啊。」

「不可以使用暴力啦！」

中下。身爲地區型的地下偶像，Baby★Starlight的等級就是這樣。

黛瑪逼近了我的臉。紅色眼影妝點出的雙眼，流露出好奇。

成立時是七人團體，但隨着團員的加入與退出，現在的「Baby★Starlight」已經變成三人體制。

我不認爲完全相反，偶像和教師非常類似。

「如果沒辦法親自反擊，就讓社長來處理吧。對於那種糟糕的客人，可以請他們禁止參加活動之類的。」

黛瑪一邊笑一邊用身體清潔溼巾擦拭身體。身體溼巾獨特的甜香瀰漫在空氣中。小型的Live House根本沒有淋浴設備。

連私底下也被要求當一個符合形象的人，不斷受到審視。

所有的偶像明星都露出爽朗的笑容，打從心底享受着特典會。我也有露出同樣的笑容嗎？我沒有自信。

「剛纔的演唱會，妳是什麼意思？」

往奇怪的方向發展的結果，有人會將善意轉換爲憎恨。昨天的粉絲是今天的黑粉，這種事情稀鬆平常。

黛瑪打斷了泉的話，泉失去了笑容。

因壓力而精神崩潰的人非常多。

我點了點頭，男性卻頓時眉頭深鎖。

空氣變得相當緊繃。兼職工作人員慵懶地把玩着相機。

過去也曾定期舉辦單獨演唱會，但現在的主要活動是在小型的Live House，與其他公司的偶像一起舉辦聯合演唱會，每個月大約有二十場。

「被人用正確的道理教訓，這種最煩了。」

那麼，爲什麼要當偶像呢？

這是一場集合複數偶像團體和粉絲的聯合演唱會，會場熱鬧滾滾。

「他說得也沒錯就是了。」

「我不確定他能不能好好處理就是了，畢竟他一直把心放在C位身上。」

「簡單說妳就是缺乏幹勁吧？妳是不是覺得反正是地下偶像的演唱會，隨便跳跳就好？」

「不是啦，我沒有這樣想，只是……」

「只是什麼？」

「……對不起。」

「總之請妳認真表演，不要扯團體的後腿。」

泉輕輕點點頭，像是在忍耐什麼似的咬着嘴脣。「對不起，我去一下洗手間。」

她提着包包走出了休息室。

「她有話想說就直說嘛！既沒有幹勁也沒有膽量嗎？」

黛瑪靠在摺疊椅的椅背上嘆了口氣。「怎麼會讓那種人當BabyStar的C位啊？」

這半年來，我聽過這句話好幾次。

在泉加入之前，Baby★Starlight的C位一直是黛瑪。黛瑪身爲C位，從未怠惰過一分一秒，一直努力不懈。她的練習量比別人都多，表演在團體中也是最出色的。

黛瑪如此盡心盡力，泉卻搶走了C位的位置。

泉是一個沒有當過藝人的大學生，無論是歌藝還是跳舞，都是黛瑪比較優秀。

即使如此，公司還是選擇讓泉擔任C位。

黛瑪無法容許自己堅守的地位，被一個毫無經驗的新人，而且同樣是十九歲的女孩奪走。

「完全沒經驗的外行人當C位，簡直是BabyStar之恥。」因此，黛瑪只要抓到機會，就會嚴厲地找泉的麻煩。

即使半年過去了，兩人之間的隔閡不但沒有縮小，反而更加深刻。

黛瑪一臉不悅地滑着手機，我從她的身後走過。

「我去打個電話。」

我離開休息室，沿着狹窄的走廊朝洗手間走去。

心情變好的羽浦開始侃侃而談，說起八○年代的音樂界有多麼優秀，以及他過去曾經組過樂團，到現在仍然會定期租用音樂工作室練習。

利用合約強迫禁止戀愛，因違約而被開除，這兩件事都不正確。然而，這個圈子裏到處是氾濫的潛規則。偶像就是成立在扭曲的戒律上。

「跟公寓的管理公司，房間的空調有點問題。」

黛瑪含糊地回應，開始滑起手機。

身爲被害者的泉開始辯解。我覺得這樣的行爲並不是來自對男友的用情之深，而是出於恐懼。或許連說這件事都讓泉感到內疚吧？她加快了語速繼續說。

羽浦把手機扔在儀表板上，明顯露出不爽的神情。「如果沒有那十五分鐘的損失就好了。」

我也低頭向其他兩名團員道歉。

泉清楚地說道。這不是客氣，而是拒絕。

「如果再早一點出發，就不會遇到塞車了。」

從Live House回家的路上，黃昏時分的高架橋上大塞車。昏暗中亮着的紅色車尾燈，綿延不絕地往視線的遙遠前方延伸。

確實，如果社長知道這件事，肯定不會善罷干休。

泉沒有回答。

「算了，也沒什麼大不了的。」羽浦懶洋洋地揉了揉自己的肩膀。「不過，我希望妳學會理解時間的價值。」

「叫別人幫妳啊？」

「妳又捱揍了對吧？」

我們所屬的偶像團體禁止戀愛，合約上也寫得清清楚楚。過去曾經有團員因爲被發現有男友，導致違約而退團。

我們沿着御堂筋南下，抵達了位在通天閣附近的事務所。

對話稍微停頓了一下。「什麼？不行？爲什麼？」羽浦的聲音變得很不耐煩。「回老家參加法會？唉！真的假的？那算了，不，不用了。你老家在四國吧？現在趕回大坂也不可能來得及。」

坐在副駕駛座的泉小心翼翼地看向我。或許是疼痛減緩了不少，她的臉色好多了，但看起來不太自在。

我接着她的話說，答應了她。上次她也同樣要求我保密。

羽浦從後照鏡看了坐在後座的我。「下次要更提早做好回家的準備。」

其實我只是沒有換衣服的力氣而已，於是我輕輕搖了搖頭，試圖告訴她不用在意。

如果我不以爲意，沒有爲這件事道歉，就會得到無止境的嘮叨。羽浦喜歡針對別人的錯誤仔細地指責。

三個行李箱在柏油地面上發出喀啦喀啦的嘈雜聲響。一踏進公寓的入口「不會吧？」走在最前面的羽浦就咂了嘴。

「不，不用了。我一個人不要緊，真的沒問題。」

背後傳來泉的冷笑，我走出了洗手間。

我穿着舞臺服裝，就這樣在摺疊椅坐下。

羽浦把車停在公寓的停車場，我們三人拉着裝滿表演物品的行李箱，跟在他後面一起移動。

「因爲那個人喝了很多酒，他好像一喝酒就容易衝動。」

「也太塞了吧，完全動不了啊！」

我看着慵懶地往上爬的羽浦。

「知道了。」

一打開女廁的門，我就和站在洗手檯前的泉對上眼。她皺着眉頭，痛苦地按着腹部。

「只會說一些挖苦人的話。」

很偶像的氣味。

黛瑪提起裝滿東西的行李箱，開始爬樓梯。

「我要你立刻趕去事務所收快遞。」

「如果黛瑪知道這件事，一定會非常生氣。她會說『不敢相信妳竟然跟男生交往，沒有當偶像的決心』之類的。」

「是喔？」

「謝謝妳。」泉鬆了口氣。「今天我會在洗手間換衣服。如果黛瑪問起什麼，就幫我敷衍一下。」

「太慘了……」我不由得脫口而出。

「跟男友見面的時候，最好選有人的地方，比方說白天約在咖啡廳。」

「報警不可能。要是把事情鬧大了，一定會讓爸爸、媽媽擔心，BabyStar也沒辦法繼續下去。」

她模仿着黛瑪的口氣，鼻子哼了一聲。

「妳講了好久的電話啊，跟誰聊啊？」

我將手伸向泉的舞臺服裝。小心翼翼地掀起廉價的緞面布料，發現她的心窩處變成了黑紫色。

我問道，泉搖搖頭。原來她是獨自承受這一切，甚至沒有告訴朋友嗎？她的父母因爲工作關係住在國外，也很難依賴家人。

他的話就像是朝會時校長的演講一樣冗長又無聊，但泉卻笑咪咪地附和。我和黛瑪則是強忍着睡意。

「很棒吧？Stray Cats可是最強的三人樂團。雖然吉他手兼主唱的布萊恩0;Brian1;•塞澤0;Setzer1;最有名，但我喜歡的是貝斯手李0;Lee1;•洛克0;Rocker1;。我太喜歡他了，甚至買了跟他一樣的低音大提琴。」

「電梯又停了，真是煩死了。」

大概是認爲在洗手間的對話，害我延誤了準備回家的速度吧？

「還有，光向我道歉就可以了嗎？」

雖然稱爲事務所，其實是一棟普通的公寓。格局是兩房一客廳一飯廳加廚房，客廳當作辦公室，其他房間則是羽浦的私人空間。也就是所謂的自宅兼公司。

「我知道有暴力傾向的男人很爛，應該立刻分手。可是我覺得，如果我離開了，他真的會完蛋。」她沉默了幾秒，低聲補充道：「如果我說想分手，真的不知道他會做出什麼事。」

我有些驚訝。她竟然對我保持距離。也是，畢竟我們只是隸屬同一個團體，沒有深交也是理所當然的。

「生理期嗎？」

「是五分鐘吧？」

「不對，是十五分鐘。」羽浦指着車內的其他團員。「泉、黛瑪和我。妳讓我們三個人各損失了五分鐘。也就是說，三人乘以五分鐘，總共損失了十五分鐘。這一點別忘了。」

「好的，我會注意。」

「我不會告訴黛瑪的。」

事務所從梅田的辦公大樓搬到這棟公寓，是在大坂宣佈第三次緊急事態宣言的時候。

「讓我看一下好嗎？」

黛瑪指着自己的行李箱嘟囔道。

語畢，正當我打算離開洗手間時，泉叫住了我。「琉依，這件事不要告訴任何人，尤其是———」

坐在我旁邊的黛瑪偷偷皺起眉頭，對我表示同情。

又捱揍了。泉並不是第一次捱揍，她的手臂上也有悽慘的瘀青。我是在一星期前偶然發現到這件事，當天是年初的第一場演唱會。

隨着車內沉悶的氣氛消散，車子也終於脫離了堵塞的車陣。

接電話的人是事務所的員工。土井今天應該休假了，但羽浦沒有任何歉意，直接切入正題。

「你們談的時候，我陪妳去吧？」

我再次確認。泉搖搖頭。

電梯上貼着故障中的告示。屋齡三十七年，這棟跟羽浦同年齡的公寓，各處都出現了老化的跡象。

「那是指可以靜養的情況吧？」連外行人也知道，演唱會造成多大的負擔。「這個瘀傷，不是意外造成吧？」

我再問一次。一陣沉默後，泉無力地點點頭。

「是被男友打的對不對？」

羽浦忙碌地操作着手機，開始打電話。

「你要我們扛上去？公司在七樓耶？」

「這首歌好有個性喔！」

但像這種毫不留情攻擊要害的人，真的能夠冷靜地聽對方說嗎？如果促膝長談就能解決問題，又何必一而再、再而三地攻擊對方？

事務所的社長羽浦，用手指敲着方向盤。

泉說她和正在交往的男友吵架後被揍。對方哭着道歉說不會再打她，所以泉原諒了對方。

「土井，我要你去做一件很急的工作。」

腹痛似乎是她身體不適的原因。爲了不讓人發現，泉纔會躲進洗手間。我的推測果然沒錯，雖然我並不希望自己猜對。

「妳有找誰商量過這件事嗎？」

「哦！是Stray Cats！」羽浦將汽車音響的音量轉大。「果然很酷。」

「真的完全沒有前進耶！就算在環球影城排隊，也不會排這麼久！」手指敲打方向盤的聲音越來越大。「再過不久，快遞就要送到了。」

剎那間我聽不懂她的意思，但隨即想起我剛纔用打電話當理由離開了休息室。

「對不起。」我低頭道歉。因爲我太慢換衣服，耽誤了幾分鐘纔出發。

「她要論述怎麼當偶像隨她高興，至少要比我吸引更多觀衆來看演唱會，再來說這種話吧。」

後半段纔是她的真心話吧？對方是一個纔剛道歉又立刻施暴的男人，若是提出分手，他的暴力行爲很可能越演越烈。

我心想他又要開始嘮叨了，這時候，FM廣播電臺播放了老歌。是八○年代的鄉村搖滾樂。

「就說沒關係啦，我並沒有生氣。」

「不如報警比較好吧？」

「只要保持安靜就不會太痛。」她皺着眉頭，露出雪白的牙齒。「醫生也說一、兩個星期就會好。」

「沒辦法，只能走樓梯了。」

羽浦映在後照鏡中的雙眼瞪着我。

羽浦將雙手插進口袋，朝樓梯走去。

心窩留下瘀青這麼嚴重的暴力行爲，警方應該會妥善處理。

「沒關係，妳別擔心。」泉勉強擠出微笑。「這是我的事，我會自己解決。我會跟男友好好談一談。」

手臂上的瘀青還沒消，這次又毫不留情地攻擊了要害。

回到休息室時，已經換好便服的黛瑪叫住我。

「好的，對不起。」

身體還殘留着溼巾的香味。很人工，過度的甜膩。

是瘀青。看起來像是新傷，應該是昨天晚上或今天早上才造成的。烙印在她白皙細緻肌膚上的黑紫色瘀青，彷彿是不祥的詛咒。

「不是注意就好，我希望妳要有自覺。因爲琉依換衣服太慢，導致我們從Live House晚了五分鐘出發。妳知道浪費了多少時間嗎？」

爲了打圓場，泉開朗地說道。

泉望着她，輕輕嘆了口氣，雙手拉起行李箱，一隻腳踩上第一階樓梯。即使她腹部的疼痛已經減輕，但爬到七樓不但辛苦，或許還會影響傷勢。

我用左手提着自己的行李箱，右手在後面支撐着泉的行李。

泉驚訝地回頭，輕聲說了句「謝謝」。

光是爬上七樓就夠累了，更何況還要扛行李，是雙倍的疲勞。當我們終於抵達事務所時，儘管現在是隆冬，我們卻都冒了汗。

看到我們氣喘吁吁抵達事務所的模樣，羽浦笑着說：「這是不錯的訓練啊！」

辛苦地爬到公司，卻只待了十分鐘左右。

我們只確認了這星期的練習課程和演唱會日期，今天的工作就結束了。三人又沿着剛纔爬上來的樓梯下樓，離開了公寓。

我和黛瑪向搭JR線回家的泉道別，然後朝地下鐵走去。

「有必要特地去一趟公司嗎？要確認行程，在車上就能做不是嗎？」

黛瑪非常納悶。

「他剛剛纔說了什麼時間的價值，結果卻浪費我們的時間。羽浦先生真的很不會變通。」

黛瑪最近經常表達對羽浦的不滿。工作安排得不好、作曲的品味過時、脾氣急躁，還有駕駛技術很差。各種不滿都有。

不過，她不會當面指責羽浦。像松鼠一樣兇猛的黛瑪，面對主人卻不會張牙舞爪。

「因爲員工只有土井先生一個人，所以忙不過來吧？」

我並沒有袒護羽浦，這是事實。事務所搬遷時，原本有四位員工，現在只剩下土井一個人。

「最辛苦的人應該是被使喚的土井吧？只是爲了收快遞這種小事，連休假都得接電話，簡直難以置信。不過，土井先生本來就怪怪的，說不定本人不怎麼在意。他總是面無表情，不知道腦袋裏在想什麼。」

「我也從來沒有看過土井先生的喜怒哀樂，難怪他學生時代的綽號是『機器人』。」

「機器人還比較討人喜歡。」

聽着黛瑪的笑聲，口袋裏的智慧型手機震動了。剛剛纔分開的泉，傳了訊息給我。

〈今晚要和男友見面。〉

還以爲是店員，結果不是。

一臉掃興望着窗外的黛瑪，瞄了駕駛座一眼。

我們坐下後，餐前酒就送上來了。

羽浦誇張地往後仰。蛤蟆男露出了不整齊的牙齒笑了。

她們是女僕咖啡廳和主題咖啡廳派來拉客的人。寒冬的天空下，穿着迷你裙露出大腿，向路過的行人搭話。

「說不定舌頭也像蜥蜴一樣長，把舌頭伸出來看看，快點。」

蛤蟆男紅通通的臉靠了過來，打斷我的思緒。

應酬地點是一家料亭。

無論如何，這都是一場鬧劇。

任誰聽了都知道這是奉承，難道他真的聽不出來嗎？還是他明白這一切都不是真心話，卻還是享受着這個情況？

無視我們的疑惑，羽浦顯得相當亢奮。

黛瑪似乎聽到了對話，無奈地垂下肩膀。

「偶像的工作很辛苦吧？總是要眉開眼笑地應對那些噁心的宅男。」

注5：意指成立不到十年，但是市值超過十億美元，且沒有上市的科技公司。

羽浦對一個騎着腳踏車的老人按了喇叭說道。

「今天的客人很厲害喔！妳們一定也認識。」

羽浦立刻站起來迎接他。他似乎是遲到的另一位客人。

大人們放聲大笑，黛瑪則是緊閉着嘴，垂下雙眼盯着桌子。

表面上雖然是隨意閒聊，但他的表情卻毫不掩飾地流露出下流的意圖。他似乎想把話題導向「那方面」。我對這種話題習以爲常，但在演唱會結束後，全身疲憊的情況下，並不想聽到這些。

「不好意思，讓您久等了。妳們兩個，快過來打招呼。」

菜餚陸續端上桌，酒也一杯接着一杯下肚。蛤蟆男變得口若懸河。

我斬釘截鐵地回答，蛤蟆男似乎非常意外，眼睛眨了眨之後，露出別有含意的笑容。

「確實如此，大人必須好好保護妳們，免得有奇怪的傢伙接近。要是交了男朋友，問題可大了。」

「咦？」黛瑪驚訝地指着男子的臉。「難道你是？」

穿過道頓堀川，經過浪速區後不久，就抵達了大坂著名的娛樂地區———北新地。

蛤蟆男說先開始沒關係，我們便開始接待他。

「這家店的魚料理和凱歌非常搭喔。」

高大男子摘下口罩，露出了真實的面貌。

沿途有家電量販店和動漫商店的馬路上，年輕女性保持等距站在路邊。

我和黛瑪都表達了謝意，羽浦又開始讚美蛤蟆男。

「天啊！我第一次這麼近距離看到名人！」黛瑪的聲音非常興奮。

蛤蟆男盤腿坐在榻榻米上，迅速地將我和黛瑪從頭到腳打量過一遍。眼神透露出他對女性品頭論足相當經驗老到。

今晚？比我想的還要快。泉一個人真的沒問題嗎？她是否能好好表達自己的想法？

「河都學長是我大學的學長。我們加入同一個音樂社團，現在每年至少會見一次面。」

比起跟陌生大叔喝這種高級的香檳，我更喜歡在家裏喝自來水。這種話我實在是說不出口。

羽浦得意洋洋，從未看過他如此自滿。

羽浦跟着笑了起來。

黛瑪諂媚的笑容眼看就要垮了。她的臉上寫着「我最討厭這一型的」，實在是沒辦法坐在旁邊服侍他。

「這瓶香檳！是凱歌香檳0;Veuve Clicquot1;啊！讓我們喝這麼高級的酒沒關係嗎？」

「晚安。」我打了聲招呼，黛瑪則是小聲說了聲「安」。

「我們在一起，發生了什麼事？」

羽浦說得沒錯，對方果然是大人物。以分量而言。

真的是這樣嗎？我們已經應酬過好幾次了，但從來沒有接到任何工作。

羽浦還沒開口指示，我就坐到了蛤蟆男的旁邊。羽浦和黛瑪則是在對面坐了下來。

羽浦像是在敘述世界偉人的故事一樣，介紹他是在東京經營活動企劃公司的社長。我和黛瑪則是誇張地驚呼「哇！」、「好厲害喔！」，這麼做算是慣例，已經習以爲常了。

『還沒搭上電車吧？黛瑪也跟妳在一起嗎？』

「等妳達到拍立得的目標業績，再說這種話吧！只有泉每個月都有達到業績，妳身爲團體的前輩，不覺得很丟臉嗎？如果銷售成績不好，就應該在其他部分貢獻一己之力纔對。」羽浦這麼說，我們不得不接下接待的工作。

「抱歉，我遲到了。」

當我要被相對論擊垮時，包廂的門打開了。

「喂，不要用手指。」羽浦教訓她。

「不可能，從來沒有發生過這種事。」

我的腦海閃過了泉的臉和她肚子上的瘀青。她現在應該和男友碰面了吧？希望一切能夠順利解決。

「辛苦了，工作已經處理好了嗎？」

「客人有兩位，都是社長，千萬要有禮貌。」

我們被帶進包廂時，客人已經到了。

我回覆了訊息。

「但是應該有很棘手的客人吧？聽說有些人很糟糕，會在特典會上纏着偶像不放。琉依有沒有碰過不愉快的事情？」

「沒有，我們公司在這方面處理得很好。」

「客人都是好人。雖然有時候很辛苦，但工作很快樂。」

我和黛瑪傻眼到不行，羽浦卻卑躬屈膝地向他低頭。

「好不容易結束了。器材故障導致錄影中斷的時候，我還以爲要完蛋了。」

是羽浦打來的電話。

「不會吧？等一下！你是有上過電視的那個河都先生嗎？」

客人是一位體重超過三位數的男性。一眼就看出他的身材並沒有鍛鍊過，是不養生的結果。由於他穿着特大號的連帽上衣，看起來更顯臃腫。整個人就像是一隻癩蛤蟆。

「琉依，妳肯定也被客人追過吧？聽說有不少人是爲了搭訕，纔來看演唱會。」

我和黛瑪回到事務所後，羽浦就催我們上車。

一名穿着西裝外套的高大男子，低頭示意後走進了包廂。

「巨蜥？那個體型幾乎是恐龍吧！」

車速越來越快。

頓時，手機畫面就切換了。

男子溫柔地眯起雙眼。

電話瞬間就掛斷了。

她肯定不是爲了必須再爬樓梯而覺得煩。

「煩死了！」

他哈哈大笑，口水從長得像發育不良玉米的牙齒之間噴了出來。

「就是那個河都先生。他是市值超過一千億圓的獨角獸企業（註釋※）的代表，也是大家爭相邀請的媒體寵兒。」

我甚至覺得時間流逝得好緩慢。感覺上已經過了半天，實際上我們踏入店裏後，只過了一小時左右。

「見了面就知道了。不過我可以先告訴妳們，他們在我的人脈中，可是最了不起的大人物呢！」

這一切都好虛僞。偏偏蛤蟆男卻一副心滿意足的模樣。

「今天是在北新地的店。」

「兩眼分得那麼開，真的有點像爬蟲類呢！簡直就像我在新加坡看到的巨蜥一樣。」

〈加油！有什麼事就聯絡我。〉

「聚餐倒酒是偶像該做的事嗎？再說，如果是工作，我認爲泉也應該參加纔對。」一開始，黛瑪相當反對。

被他觸碰的肩膀變得好沉重，彷彿只有這個空間的重力變得特別大。

「也是啦，應該不會有人想追琉依。妳雖然是偶像，但眼尾上揚，長得又很強勢，不說話的話感覺很兇。應該說是有點可怕。」

蛤蟆男雖然謙虛地說沒什麼大不了，表情卻是得意洋洋。他中分的髮型在分界處已經變得相當稀疏，油膩皮膚的皺紋更是明顯。雖然穿着二十多歲的打扮，但年紀應該接近五十歲。

黛瑪只會說「是喔」、「對啊」、「不清楚耶」這三句話，所以我負責發問，主導對話的方向。

聽說客人有兩位，但另一位似乎遲到了。

這幾個月來，接待企業高層共進晚餐，就是派給我和黛瑪的工作。這和以演唱會爲主的偶像活動有天壤之別。

露出賊笑的蛤蟆男，嘴角逐漸下垂。「開玩笑啦！只是開玩笑。」他拍打我的肩膀，好像在說我破壞他的興致。

咬着炸鮟鱇魚塊的黛瑪偷偷地冷笑。

我和黛瑪的拍立得銷售量逐漸下滑，只有泉的銷售量穩定提升。泉支撐着團體重要的收入來源，是不爭的事實。

『有工作進來了，快回公司。』

「初次見面，我是河都。」

我開始覺得累了，不發一語看着蛤蟆男。

他爽朗地笑了。這個笑容和今天晨間節目上看到的一模一樣。

「要好好款待客人喔！這些應酬對偶像的工作也會有幫助的。」

「誰啊？」

外頭已經很暗了。車子沿着日本橋的商店街行駛。

羽浦先是介紹了蛤蟆男的經歷。

我用諷刺的眼神看向羽浦，他竟然驕傲地回答：「保護妳們是我的工作。」

「不愧是社長。我對這方面完全沒研究，真的很崇拜內行人。」羽浦當社長的時候，從未展現過如此低聲下氣的態度。「妳們也要感謝社長啊！能喝到這麼高級的香檳，都是託社長的福。」

羽浦急促地問道。他總是自顧自地說他想說的話。

我用公式化的回答，回應這個充滿偏見的意見。

看來今天會很漫長。

現場氣氛沸騰，我靜靜注視着河都。

河都是一名創業者，經營一家以社羣行銷爲主要業務的IT企業。

他一邊經營公司，一邊積極參與媒體演出，上電視節目評論時事。

端正的五官和穩重的語調，在觀衆之間頗受好評。他用經營者的尖銳洞察力，分析各種社會問題，同時也因爲俏皮親切的個性，獲得了各個年齡層的廣泛支持。

尤其是年輕一代對他不遺餘力地支持，甚至出現了崇拜河都、模仿他的生活方式與言行的「河都族」。

毫無疑問的，在羽浦的人脈中，他確實是最了不起的大人物。我知道他們認識。

但是，沒想到他竟然會來這種地方。

「唷！河都，你看起來氣色不錯。」

蛤蟆男親切地舉起一隻手，他們似乎認識。

但河都卻愣住了。「哦，呃，你好。」他很含糊地打招呼，顯然不記得對方。

蛤蟆男嘟囔了幾句，咳了幾聲。耳朵紅通通的，八成不是因爲酒喝多了。

河都絲毫不在意地在空位坐下，然後對我微笑。

「好久不見，琉依。」

「好久不見。」

「妳好像不怎麼驚訝。我今天會來的事，我特意叫羽浦保密，打算給妳一個驚喜。」

「沒有，我真的很驚訝。」而且是相當驚訝。

視線交會之際，黛瑪忽然插話。

「琉依和河都先生認識？爲什麼？」

「琉依還在東京的時候認識的。河都學長是琉依打工地方的客人，去過好幾次。」

羽浦不知道爲什麼幫我解釋了，於是我默默點頭。

羽浦滿意地點頭，彷彿在說「這樣很好」。

「我失陪一下。」

用力吸飽一大口煙，然後緩緩吐出。

我非常明白，爲什麼無論香菸漲價漲得多兇，吸菸者始終不會消失。

與以往虛僞的應酬不同，氣氛熱鬧且明朗。

她之前明明那麼排斥，怎麼會變成這樣？

「是你的電話吧？」

「對不起。」

河都靜靜地將手伸過來，拿走我嘴裏的煙，將它放進自己的嘴裏。

因爲他什麼話也沒說，所以我也保持沉默，繼續抽着煙。

走出去的兩人，過了很久都沒有回來。

對演藝圈充滿好奇心的黛瑪接二連三地發問，每一個問題河都都笑咪咪地回答。

「那就好。偶像的工作還順利嗎？」

「這、這樣啊，原來是這樣拿。」

河都用玩笑話回應，羽浦則是非常嚴肅地否定了。

要是被問到什麼，我會很困擾。

剛纔嚷嚷着要回去的蛤蟆男，心情變得好得不得了。真是單純到讓我佩服。

黛瑪竟然坐在蛤蟆男的旁邊。

河都笑着掏出手機，一看畫面又把它放回口袋。震動聲依舊沒斷。

「我工作也很忙啊！你這樣講好像我很閒似的。而且，那兩個女人完全不會對我獻殷勤，是你說會帶好貨色來，我才赴約的。」

「妳習慣大坂的生活了嗎？」河都慢慢地吐出煙氣。

「是工作的電話。」

嘴上說這種話，身體卻在發抖，真是沒有說服力。他還是老樣子，非常怕冷。

然後走出了包廂。

「羽浦，這是怎麼回事啊？枉費我特地抽空來，這樣太失禮了吧！」

因爲暫時不想馬上回包廂，於是先走到店外。

冰冷的風颳過臉頰，夾着香菸的手指也冷到凍僵。但我仍舊慢慢抽着煙。

「黛瑪，社長的酒杯空了，快倒酒。」

羽浦熱情地敘述着大學時代樂團社的回憶。這不是爲了取悅對方的場面話，看得出來他是打從心底崇拜着河都。

我轉頭看向聲音的來源。

黛瑪皺着眉，彷彿毛毛蟲爬在她的皮膚上。她強忍住從心頭湧上來的情緒，想出聲制止但又哽在喉嚨咽不下去。

「算了，我要回去了。我知道的店多的是，可以讓我喝得更開心。」

「是喔？既然是在東京的時候，那就是在加入BabyStar之前的事了。」

「我明白了，我可以自己倒酒。」

倚着大樓的牆壁吞雲吐霧時，突然有腳步聲逐漸接近我。

「不不不，我必須好好指導妳。妳還不習慣喝酒的禮儀吧？跟妳孩子氣的外貌一模一樣。」

回到店裏，我有點驚訝。

「不不不，請等一下，社長！」

白煙逐漸往上飄。我凝視白煙，心中的煩悶也稍微緩和了。

「她們只是緊張而已啦。面對社長，多少會有點緊張。」

「目前爲止見過哪些知名人士？」

原來他們在洗手間裏講話，難怪好久都沒回包廂。

包廂內只剩下我、黛瑪和河都。

急促的腳步聲響起，他們似乎快從男廁出來了。

我走進一條狹窄的小巷，從化妝包裏拿出香菸和打火機。

接下來的時間變得輕鬆得多，相較於剛纔簡直是天差地遠。

我和蛤蟆男默默喝着，桌子對面的三個人卻玩得很嗨。這是一場冷暖差別相當激烈的應酬。

這是羽浦的命令嗎？我離席的時候，他命令黛瑪態度好一點，有助於將來的工作是嗎？

一瞬間，黛瑪露出厭惡的表情，但很快又恢復假笑。

還有下一家店？今晚的應酬看來會超過午夜十二點。

「不接沒關係嗎？」

我覺得傻眼，同時又感到懷念。就在這時候，傳來了震動聲。是從河都的褲子那裏傳來的。

「我去訂下一家店。」

但蛤蟆男就不太高興了。

是蛤蟆男和羽浦。

我這麼說，河都又露出了微笑。他的笑容看起來有些寂寞，一定是我想太多了。

對話到此中斷。

我呆呆地仰望着夜空，河都站在我身邊，肩膀微微顫抖地抽着煙。

「每天都過得很充實。」

「河都學長也不是故意的，我想他只是因爲工作太忙所以很累而已。」

羽浦單手拿着手機站起來。

羽浦發號施令，接待再次展開。

「要把酒標朝向對方，然後拿酒瓶的下半部。」

「那個男的到底是怎麼回事？我特地向他打招呼，他未免太沒禮貌了吧？那個突然冒出來的年輕小子實在太得意忘形了！」

「啊，真的耶。我在發抖，沒注意到震動。」

注6：韓國知名演員。

也許是考慮到我們可以接到新工作，黛瑪便接受這個要求。因此，她不但坐在討厭的男人身邊，甚至忍受着對方的肢體接觸。

沒有等他回應，我就轉身離開現場。

這時候，男廁那邊傳來很大的聲音。

「既然河都學長也來了，那我們乾杯吧！」

黛瑪強顏歡笑，試圖用笨拙的手勢倒酒。

「你的皮膚好好，都用哪個品牌的化妝品？」

「我一直覺得河都先生在電視上看起來很修長，沒想到本人更帥。我還以爲是樸敘俊（註釋※）來了呢！」黛瑪投以仰慕的眼神。「存在感，或者可以說是氣場很強。」

這是我第一次看到黛瑪在應酬時講這麼多話。以往她總是板着一張臉，只做最低限度的回應，但現在卻爽朗地笑着。

我把香菸搶回來，塞進攜帶型菸灰缸。

他不斷摸着黛瑪的手，同時教她怎麼拿。

「嗯，拜託啦！」

我沿着走廊朝着盡頭的洗手間走去。

河都出現在眼前。他不發一語地來到我身邊，也靠在牆壁上。

「當社長的工作就是要擺架子，散發出一副很厲害的氛圍。」

「是你太太打來的吧？要是她發現你在抽菸，又要捱罵了。」

「對啊，是很久以前的事。」

替丟臉的蛤蟆男打圓場，原本是我的任務；但如果他能安靜地喝酒，等於是幫了大忙，於是我決定不理會他。

「抱歉讓您久等了，社長。接下來會好好招待您的。」

我心想，你纔不會說謊吧？

按下打火機，點燃香菸。

「還可以，畢竟我已經住了四年。」除了工作，我幾乎都待在家裏就是了。

我立刻掉頭，快步離開。

他幾乎沒有加入對話，時不時瞪着害他沒面子的河都，大口喝着酒。

在羽浦的指示下，我也在蛤蟆男的旁邊坐下。

「這點冷還可以忍啦。」

過了一會兒，蛤蟆男嘟囔著有工作要處理，走出了包廂。

「錄電視節目是什麼樣的感覺？」

「不對不對，葡萄酒要這樣倒。」

「琉依，妳跑哪去了？快坐下！」

蛤蟆男碰觸了黛瑪的手。

不久，羽浦的手機響了，他也離開了座位。

語畢，我站了起來。

「你在胡說什麼啊！河都學長從學生時期就已經有超強的氣場了，演奏的時候真的會把人迷得神魂顛倒。」

外面早已被夜幕籠罩，鬧區的大街上人潮洶湧。女公關摟着同行客人的手臂，從我面前走過去。

「冷的話就回店裏去啊。」

一直抽到剩菸屁股，我才把它塞進攜帶型菸灰缸裏，然後立刻點了第二根菸。

這都是因爲黛瑪一直在聊天。

「妳真是不會說謊。」

蛤蟆男將手搭在我和黛瑪的肩膀上。

蛤蟆男笑道。他是一個喜歡用取笑外貌來溝通的男人。

「哈哈哈！」黛瑪嘴巴張着，但只是發出聲音，甚至連笑意也沒有。

她快要崩潰了，或許該換個人來斟酒。

就在我準備開口的時候。

「這裏還像國中生一樣。」

蛤蟆男突然一把抓了黛瑪的胸部。

「你、你在幹什麼？快住手！」

黛瑪臉色大變地推開他。

「妳的反應太嚴肅了吧？」他毫不退縮，而且笑得很不正經。「在銀座，這樣很正常。」

「那你去銀座啊！新幹線還有班次吧？」

「妳怎麼這種態度？只是摸了一下胸部，何必生氣？」

「當然要生氣！你到底在想什麼啊！」

「黛瑪！」

我叫了她，但她卻停不下來。

「摸胸部根本是犯罪行爲！」

「啥？我付了很多錢請妳們喫飯耶！稍微要求一點回報也不算過分吧？」

「想做那種事，就請你去可以做的店裏。我可是偶像。」

「什麼屁偶像，只是無名的地下偶像不是嗎？」

蛤蟆男露出發自內心的輕蔑表情。

「只要自稱是地下偶像，阿貓阿狗都能當吧？門檻比便利商店的工讀生還低。少在那裏一副自以爲很有身價的樣子！」

「河都先生真是個好人。」

黛瑪不高興地低着頭。

「都是爲了工作啊！透過應酬建立關係，才能延續到工作上。」

羽浦不知如何回答，只是粗魯地抓了抓頭。

「在吵什麼？」

「羽浦，今天先解散吧。」

因爲沒有人理解發生了什麼事。

「就這樣是什麼意思？我的胸部被摸了耶！這種事可以鬧上警局的！」

我和黛瑪都很清楚這一點。

「妳們知不知道現在的狀況？演唱會的觀衆和收益都越來越少，我們的團體幾乎是靠泉一個人在撐。再這樣下去，妳們只會變成累贅，明白嗎？」

「這裏就可以了吧？快說。」

聲音越來越大，恐怕就要驚動店員了。

「意思是隻要能接到工作，跟那個老頭上牀也可以嗎？」

「因爲沒什麼好說的呀，畢竟是以前認識的人。」

我將手放在包廂門上，回頭說道。

羽浦擋在自己的車前面說道。除非解釋清楚，否則我們是拿不到東西的。

偏離大馬路的小路上，行人稀稀落落。

河都沉着地說道，轉向羽浦。

寂靜中，河都輕撫着自己的臉頰，露出微笑。

黛瑪語塞，說不出話來。

「只是摸一下胸部，不要鬼吼鬼叫的！如果想繼續當偶像，就把能用的東西都拿來用。不管用身體還是用什麼，把工作爭取到手！」

這時我才明白河都爲了保護羽浦，擋下了黛瑪的巴掌。應該是看到我們走向停車場，纔會追上來吧。

所有的一切都靜止了。

「河都先生真是太慷慨了，居然給我們一人三萬圓的計程車資。這纔是真正的社長嘛！他戴的手錶也超貴，好像是叫什麼『江石噹噹』的牌子。」

我懷疑起我的理智，他的意思是這點小事我們就打算回去嗎？

「況且，肢體接觸這種事，妳們在特典會上不是早就習慣了嗎？有必要這樣大驚小怪嗎？總之先回店裏去，好不好？我會跟妳們一起向社長道歉。」

「現在還在準備階段，不是一朝一夕就能輕易接到工作。」

黛瑪已經完全恢復冷靜，不斷聊着今天遇到的名人的話題。

當我和黛瑪走在走廊上，羽浦從前面走過來。

第一次聽到社長的怒吼聲，場面頓時凝結。

我們曾經一起生活過幾個月，但那都過去了。

「總之，今天先讓我們回家。這種情況沒辦法再回店裏去。」

我好像聽見了有東西斷裂的聲音。

「妳說是在東京打工時認識的，是在酒店嗎？」

「低賤有什麼不對？」他張大眼睛瞪着黛瑪。「就算低賤也要爭取到工作！」

「嗯，我在酒店打工，他是客人。」

「不用道歉，妳沒做錯什麼。」

「妳白癡嗎？」我的發言被羽浦斷然拒絕。

「我們曾經因爲應酬接到任何一次偶像相關的工作嗎？我們已經接待過好幾次了！」

無法對話，繼續說也徒勞無功。

「年紀一大把的歐吉桑，對年輕女生露出色迷迷的樣子，噁心死了！個性也很差勁，真的令人想吐！光是坐在你旁邊，我就會起雞皮疙瘩！」

「這點小事就報警，警察早就過勞死了。」

我們不發一語地走到附近的投幣式停車場。

「我千拜託、萬拜託才安排了這次的聚餐耶！兩個女人先回去了，這種話我怎麼說得出口？我的臉會丟光！」

黛瑪悲痛地控訴道，積壓已久的怨氣瞬間爆發。

「給我收斂一點！長得像爛掉的癩蛤蟆的傢伙！」

「去外面再說。」

黛瑪感慨地說。

一回頭，發現河都還在揮手。羽浦則是站在他旁邊，依舊低着頭。

「應該是江詩丹頓吧？」

「好有力的巴掌。」

羽浦、我、甚至是動手的黛瑪，全都一動也不動地僵在原地。

我正打算叫計程車回家時，黛瑪問我：「要不要喝點飲料？」

「我們要回去了，請讓我們去拿放在車上的東西。」

面對黛瑪的激烈抗議，羽浦卻輕描淡寫地回應。

「連付錢叫女人陪喫飯都沒能力的豬頭，胡說八道什麼啊！」

「無所謂吧？又不會少一塊肉。」

黛瑪的眼神異常憤怒。當咬牙聲響起的瞬間，她也猛地舉起了右手。

她用沙啞的聲音問道。

「妳說胸部被摸，也許只是不小心碰到吧？那個社長很喜歡肢體接觸，不分男女都一樣。這是一種肌膚之親，不要這麼計較。」

因此，我們在便利商店買了熱咖啡，把行李箱當作椅子，在店門前坐下來喝。

蛤蟆男目瞪口呆，我則是束手無策。這下子完蛋了。

對於當偶像但月薪不到十萬圓的我們而言，那是難以理解的世界。

他開玩笑地繼續說。

三個人不發一語，望着突然出現的河都。

「妳、妳知道這樣做會有什麼後果嗎？」

我在她旁邊啜飲着熱咖啡。

黛瑪結結巴巴地道歉，激動的情緒轉變成不知所措。

「就這樣？」

怒罵聲響遍包廂。

我說道，黛瑪便用力點了點頭。

「你叫誰『臭女人』？你這臭男人根本沒資格這樣叫我！」

黛瑪眼看就要撲過去，我抓住她的手。「我們走吧！」然後往出口走去。

「像你這種傢伙，回媽媽肚子裏重新來過！白癡！」

在最後一刻，避免了更火爆的衝突。

「是說琉依，妳怎麼沒說妳認識河都先生呢？」

「剛結束演唱會一定很累，謝謝妳們。改天我再好好答謝妳們。」

聽完蛤蟆男的暴行，羽浦既沒有驚訝也沒有生氣。

羽浦因爲自己的怒吼聲變得更激動，臉漲得通紅。

蛤蟆男用激動的聲音說道。

「那個，河都先生，你還好嗎？對不起！」

黛瑪露出淺笑，那是她真的發怒時的表情。

「怎麼回事？給我解釋清楚。」

我和黛瑪從車裏拿出行李箱。「回家路上小心喔。」河都給了我們每人三萬圓的計程車資。

出乎意料的人物出現，讓一觸即發的緊張氣氛瞬間消散。

「我之前也說過，這種應酬絕對不正常。我們是偶像啊！有演唱會和練習，該做的事情多得很。陪一個根本不認識的公司社長喝酒，到底有什麼意義？」

我感覺黛瑪屏住了呼吸，側臉上交纏着各種情緒。

相較於我們，他更在乎自己的面子。

我說出了要求。「什麼？」羽浦卻挑起眼尾，顯得相當不悅。

羽浦支支吾吾，河都輕拍了他的肩膀後，他便垂下雙眼點點頭。

摑耳光的清脆聲音，響徹停車場。

我和黛瑪並肩走在前面。

蛤蟆男相當困惑。「啥？妳、妳這臭女人在說什麼？」

「對對對！我之前在電視上看過，那個牌子的手錶，隨便一款就要五百萬圓！只是用來看時間就要五百萬耶，五百萬！好驚人的世界。」

「不，可是！」

「真的。如果沒有讓時間倒流的功能，還真是不划算。」

店員窺探着我們的情況，羽浦一邊在意店員的目光，一邊默默跟上來。

我說明了在店裏發生的事情。

「對不起，黛瑪說了很失禮的話。我的感受也跟她一樣。」

「爲什麼我們要道歉？該道歉的是對方啊！」

這下子不妙！當我意識到的時候，她的右手已經揮出去了。

「要準備到什麼時候纔會結束？話又說回來，用這種方式爭取工作，不覺得有問題嗎？奉承有權有勢的人來獲得工作，這樣很低賤耶！」

黛瑪站起來怒吼道。

羽浦嗤之以鼻。

他目送我們離開，我和黛瑪走出了停車場。

我會認識河都，是當酒店小姐時接待過他。後來，他介紹的工作讓我存到足以離開東京老家的資金，也因爲他的推薦，我參加了Baby★Starlight的甄選。

多虧了河都的幫助，纔有現在的我。但我並不覺得高興。

「河都先生也會去酒店啊，怎麼說呢？我有一點震驚。」

黛瑪苦笑着說。她有點看不起販賣性愛的特種行業。

「不過，總之啊，今天有河都先生在實在太好了。萬一沒有他出來調解，情況真的很危險。」

「絕對會演變成火爆場面。」

「沒錯。我一定會把羽浦先生揍到不成人形。」

「太超過了啦。」

「開玩笑的。」

目睹剛纔那種情況後，這聽起來並不像玩笑話。

「我真的氣到快頭暈，可是我知道羽浦先生也是走投無路了。事務所的經營情況很不樂觀吧？」

「因爲大家都辭職了。」

羽浦的事務所曾經有過好幾個偶像團體。集合這些團體舉辦聯合演唱會來吸引觀衆，增加彼此的粉絲，這就是公司的經營手法。

我認爲當時工作進行得非常順利。事務所只要主辦聯合演唱會，門票就經常售罄，有些團體可以在單獨演唱會上，固定吸引超過上百名觀衆，甚至受邀參加大型偶像音樂祭。

創立了好幾個偶像團體的羽浦，獲得了優秀的社長兼製作人的好評價。

然而，隨着全世界疫情爆發，情況驟變。

長時間無法舉辦演唱會的結果，就是粉絲逐漸流失。

流失的不只是粉絲，隸屬公司的偶像也不斷減少。

有些人跳槽到其他事務所的團體，有些人退出了演藝圈。

同事們紛紛離開，只有我和黛瑪留了下來。

「我差不多要回家了。」

「BabyStar成立快要四年了，現在是關鍵時刻。下個月的成立紀念演唱會，我們非讓它成功不可。」

「她哪裏辛苦？」

「臉蛋小，對稱的雙眼皮大眼睛，皮膚是完美的冷色調冬季型人，側臉漂亮到讓人發笑，雙腿纖細得嚇人。住在大坂的蛋黃區，唸的是知名的千金大學，爽買百貨品牌的化妝品。如果要喝東西，肯定不會像我們這樣坐在超商前面，而是會喝期間限定的星冰樂。妳說這種人那裏辛苦？」

「BabyStar目前的所在地啊，我想想。」黛瑪陷入沉思，喝了口咖啡。「大概是站在山腳下眺望四合目的感覺。」

她直呼社長姓氏的聲音中，帶着明確的敵意。

一方面警告自己「不可以變成這樣」，同時又能有「比上不足、比下有餘」的安心感。

在偶像的世界，二十歲就算阿姨。我今年二十三歲了。

另一方面，泉則是在父母的庇護下，過着一帆風順的生活。即使不賭上人生去當偶像，也絕對有光明的未來等着她。

她十六歲時離開老家，幾乎等於是離家出走，無依無靠，爲了當偶像賭上了一切。除了偶像，沒有其他的依靠。

舞臺上隱藏着超越魅力的魔性，許多人都深受這種魔性吸引。正因如此，即使每天都過着艱辛的日子，也無法離開舞臺。

「爲了這個目標，我們正在攀登又高又險峻的偶像山啊！」

歌頌着青春且前途看好的女孩，既是光明也是劇毒。

卸了妝，洗好澡，換上作爲家居服的運動服。

對於我們這種光是招攬幾十名觀衆來Live House就得費盡心思的團體而言，能在巨蛋吸引數萬名觀衆的當紅偶像，簡直是兩個不同的層次。

對偶像而言，耀眼的舞臺是能夠親身體會無上幸福的聖域，也是一旦踏進去就無法脫身的泥沼。

不要讓她獨處比較好，我認爲我應該陪伴她。

「羽浦可不是這麼想的，他認爲我們的偶像生命已經結束了。」

所以她對我很溫柔。

其實她沒有多悠哉，她應該在和施暴的男友進行談判。這並不是多輕鬆的事情，或許承受了比我們更痛苦的事。

這樣的女孩缺乏豁出去的決心，卻擔任偶像團體的C位，不擅長唱歌和跳舞，粉絲卻越來越多，這個事實讓黛瑪無法忍受。最讓她難以接受的是，這個女人竟然是我們團體的靠山。

「她就像防野狗一樣對我們充滿戒心耶。我們可是偶像呢！」

她認爲我是同伴，或許是因爲我愚蠢又可悲。

「是嗎？好，辛苦了。」

「如果下個月的成立紀念演唱會沒有成功，那就真的完蛋了。失敗後再挽回真的相當困難，我也十九歲了，已經不年輕了。」

我的口氣稍微強硬了些。

黛瑪平靜地動着嘴。

非常平靜，但不容分說的口氣。

注7：登山路線的單位。例如富士山分成十個區間，故有十合目。

泉沒有錯。跟她一樣的女孩子多得是，輕鬆愉快也是地下偶像的魅力之一。

接下來只剩睡覺了，但我還沒有睡意。

「她現在一定是在有地暖系統的溫暖房間裏，喫着哈根達斯冰淇淋吧？說不定早就忘了演唱會上的表現有多糟，笑得很開心呢！」

這時候，泉加入我們，變成了目前的Baby★Starlight。這也是現在羽浦唯一負責製作的團體。

我坐在牀邊，點了一根菸。一邊吞雲吐霧一邊思考。

泉有姣好的外貌，家世好，學歷也高。我想地下偶像對她來說，就像是很稀奇的打工，是爲大學生活帶來刺激的材料。

思考自己的將來，還有接下來的方向。

黛瑪可能誤以爲我在安慰她，扭曲嘴角露出自嘲的笑容。

黛瑪一副難以置信的樣子，嘆了口氣。

黛瑪的聲音毫無起伏。

但我不能將這些事告訴黛瑪，因爲泉已經再三囑咐過我要保密。

「爲了稱霸天下。」她秒答。「這理由聽起來好像戰國時代的諸侯喔！」

黛瑪的臉色變得很難看。只要提到泉，她總是這個樣子。

「第一次站上BabyStar的舞臺時的情景，到現在我還是記憶深刻。聚光燈打在我身上，用全身感受觀衆的歡呼聲，那是一種無法用言語形容的體驗。當時我就想，我再也沒辦法離開這裏了。」

「好好喔！她完全不用喫苦，活得真輕鬆。」

「泉也很辛苦啦，我想她也不輕鬆。」

至今我仍然想不出答案的疑問，黛瑪會怎麼回答呢？

「確實。」遠到無法掌握正確的距離。

黛瑪從代替椅子的行李箱站了起來，將咖啡的紙杯丟進超商前的垃圾桶。

與內心的不平靜恰巧相反，她的表情非常冷靜，反差更突顯了危險性。

我半彎着腰回應道。

一位穿套裝的女性從便利商店走了出來，用詫異的眼神朝坐在店前面的我們瞄了一眼，然後匆匆離去。

在特種行業賣身、已經過了偶像適齡期的女人，既是負面教材也是鎮靜劑。

黛瑪對正要站起來的我搖搖頭。

「原來一步也沒爬上去過。」

「偏偏C位完全不用心。她啊，根本就沒在思考團體的將來。」

「我做夢都沒想到，居然會和羽浦先生吵得那麼兇。我通過甄選時，一想到可以加入他製作的團體時，明明高興得不得了。」

「抱歉，我一直滔滔不絕地講，酒喝太多了。」

我們都明白這不是酒造成的。應酬的時候，黛瑪跟我只喝了一杯香檳。

泉所散發的光芒吸引着觀衆，同時也讓與她站在同一個舞臺的人，意識到自己的陰影有多麼黑暗。

「泉不知道應酬的事，沒辦法嘛。」

「抱歉，我想一個人靜一靜。」

我忽然想問她這個問題。

咖啡早就冷透了，只剩下苦味殘留在舌頭上，久久不散。

「今天我們在應酬時受了氣，只有她可以在家裏悠哉地休息。實在讓人不爽，真的。」

我對黛瑪來說就是這樣的存在。

「不過，越往上爬，就越會被最高峯的驚人高度嚇到。」

「一起回去嘛！」

因爲我們根本還沒開始。

會吸引新粉絲，並讓團體越來越紅呢？還是粉絲會繼續流失，導致團體越來越退步？不可諱言的，演唱會的成敗將影響今後的發展。

黛瑪仰望着一顆星星也沒有的夜空，模樣看起來比實際年齡十九歲還要稚嫩。

黛瑪沒有回答，拉着行李箱離開。輪子在柏油上發出喀啦喀啦的聲響，聲音越來越遠，不久後就聽不見了。

如同黛瑪所說，Baby★Starlight是打着「從關西登上偶像界的顛峯」爲口號成立的。

朝最高目標前進，這個理由既簡單又正當。實際上，形形色色的偶像們，都朝着燦爛發光的顛峯在努力。

「妳說得對。」

「我們是不是已經完了？」

電車還沒有收班，於是我搭地下鐵回到自己家。

「我相信羽浦，纔會努力當偶像。雖然不滿和火大的事多得像山一樣，但我一直在爲團體付出。如果羽浦真的切割我，或者背叛我———我也不知道自己會做出什麼事。」

我們的主要表演是與其他團體舉辦聯合演唱會，所以自己的單獨演唱會是一個相當重要的活動。除了既有的觀衆，吸引新觀衆也是一件非常重要的事。

但是，黛瑪無法忍受有人爲了讓學生生活的回憶更多采多姿，利用偶像並當成邁向未來的墊腳石。

許多偶像也都有同樣的感受吧。

「沒有完。」

穩定成長的中堅事務所，這幾年內卻淪落成實力單薄的小公司。

「說在山腳下好像太超過了，但的確是遠在天邊。」

我在說謊，這個可能性非常高。羽浦已經斷言我們兩個是拖油瓶，若找到替代的人選，他肯定會毫不猶豫地捨棄我們。

黛瑪發出冷淡的笑聲。「欸，琉依。」目光凝視着天空。

用這種不痛不癢的回答來搪塞過去，實在是錯誤的選擇。

泉的缺乏責任感實在是刺眼。

「沒這回事。」

我們小聲笑着。

「妳想太多了，羽浦先生再怎樣也不會那麼做啦。」

我靜靜地聽着她殷切的聲音。

「即使如此，還是沒辦法停止往上爬。比起快樂的事，明明辛苦和困難多了好幾百倍，偶像真是一個罪孽的職業。」

「因爲這就是BabyStar的目標啊！」

我應該追上去嗎？不對，就算追上去了，她也會拒絕我。

「接待也搞砸了，我們可能會被切割，像分岔的頭髮一樣被輕易剪掉。如果只留下C位然後換掉其他團員，那真是糟到不能再糟，太好笑了。」

我再次坐在行李箱上，啜飲了一口咖啡。

黛瑪露出困擾的笑容。

「嗯。」我點頭同意。「畢竟是久違的單獨演唱會。」

「妳覺得我們現在大概在山的幾合目（註釋※）啊？」

黛瑪用懷疑的眼神看着我。

「能聊這種事的對象只有琉依，我的同伴只有妳。」

「她擁有一切。每天都接收着相當於彩券頭獎的幸運，毫不在乎地活着。對她來說，當地下偶像只是玩遊戲罷了。明明拿出幹勁就能爬得更高，她卻隨便表演，嬉皮笑臉的。我們拚命咬牙從事偶像的工作，她只是當作應徵工作時，可以拿來替自己加分的話題吧？妳說她到底哪裏辛苦？」

「黛瑪，妳爲什麼要當偶像？」

比任何人都厭惡泉的存在，卻也比任何人都認同泉的才華，肯定只有黛瑪了。

她的聲音冰冷得令人訝異。

在抽完一根菸之前，我做出了結論。

我要放棄偶像這份工作。

今年就二十三歲了，這個年齡正適合轉變人生方向。

就算轉換了跑道，也不代表有光明的未來在等待我。高中輟學、只有駕照的我，要重新迴歸社會肯定困難重重。

然而，我無法回答自己爲何要當偶像，每次舉辦演唱會都感到窒息，像我這種人沒有繼續站在舞臺上的道理。

我對偶像並沒有憧憬。只是因爲通過了甄選，所以順勢從事偶像活動而已。

照黛瑪的說法，我並沒有作爲偶像的決心。

下個月要舉辦團體成立四週年的紀念演唱會。在那時候退出，正好是個合適的時機。

我用菸灰缸將香菸的火熄滅，倒在牀上仰望天花板。

黛瑪和泉的臉忽然閃過我的腦海。如果我不在了，這個團體會變成什麼樣呢？她們兩人能夠好好相處嗎？

不，反正現在的情況也不算好，無論我在不在都無所謂。就算我退出，她們也不會有什麼想法。我們只是隸屬同一個團體、一起活動的關係而已。最老的一個團員離開，也不會造成太大的影響。

我這麼想着，但她們的臉龐卻始終在腦海揮之不去。因此，我強迫自己閉上眼睛。

剎那間，今天一整天的疲憊如潮水般湧上來。

隨即失去了意識。

———我夢見了家人。

懷念的老家客廳裏，父母和妹妹都在，三個人笑容滿面。

我從遠處望着家人，看到他們和樂融融的模樣，心中充滿喜悅。

我朝家人奔去，可惜無法如願。腳明明在動，卻無法前進。我拚命揮動雙臂，讓腳動起來，卻依舊前進不了。呼吸逐漸變得困難，我感到害怕，渴望得到幫助。

可是，父母和妹妹卻絲毫沒有察覺，仍舊在笑。

我痛苦地掙扎，無法呼吸，恐懼地大喊。

唯獨一件事讓我相當意外。

我一邊把手機貼近耳朵，一邊站起來。

眼前一黑，這才意識到我不由得閉上雙眼。

『怎麼辦……』

一看到手機畫面上顯示的名字，心中立刻閃過不祥的預感。

我一邊調整呼吸，一邊朝聲音的方向看去。放在牀邊桌上的智慧型手機正在微微顫動。有人打電話給我。

眼底浮現了社長倒地的模樣。

然而，他們還是聽不見我的聲音。

『羽浦先生不動了。』

打電話來的人竟然是泉。

我早就擔心會變成這樣。社長和團員之間，說不定會發生無法解決的問題。

希望事情不是這樣，希望我的預感是錯的。

我從牀上彈起來，看了時鐘。睡不到一小時，吸了汗水的運動服緊緊黏在背上。

被震動聲驚醒了。

我猶豫了幾秒，伸手去拿手機。「喂？」

『怎麼辦？羽浦先生他———』

很窘迫的聲音，足以讓我察覺到對方的異常。

我———

啊！我用力握緊手機。

在激烈的混亂中，心中也有「果然是這樣」的念頭。