間話－20.5話 佐伯 幸

我原本並不喜歡跑步。

小學時期，在賽跑中雖然不是最後一名，但總是停留在3、4名左右的程度，老實說，並不擅長運動。

這樣的我，根本沒想到上了中學後竟然會加入田徑社。

說實話，如果那時沒有看到「他」奔跑的樣子，我大概首先就不會做出加入田徑社這個選擇吧。

直到現在，我都還清晰地記得。

那是小學六年級夏天發生的事。

那天，因為哥哥的朋友要參加比賽，我被強制帶去觀看市級比賽。

老實說，因為天氣炎熱加上是被強迫帶來的，我連看的興致都沒有，在觀眾席上撐著陽傘閉目養神。

「哈啊…。吶，哥哥。你那個朋友什麼時候出場啊？」

「嗯～，下下組，第三跑道。」

「欸～，好～慢喔。」

「嘛嘛。要好好幫他加油喔？」

「唔～。」

哥哥雖然笑著這樣勸我，但我的心情卻是「怎樣都無所謂。」。

雖然希望哥哥的朋友能贏，但對年幼的我來說，「想早點回家」的想法更強烈。

閉著眼睛，或是玩玩遊戲，時間彷彿一下子就過去了，在哥哥「喂，下一組了喔。」這句話下，我看向前方。

藍色的跑道上，站著六個個頭比我高、大約大我一歲的男生。

他們看起來大得讓我懷疑「真的是中學生嗎？」，儘管距離有點遠，但站在那裡的人都顯得很高大。

「…哥哥的朋友，是那個穿綠色制服的人嗎？」

「對對。話說，那傢伙在裡面是最矮小的耶！哈哈。」

「喂喂，那個穿黑色制服的傢伙是怎樣啊！超快的！」

「我要！加入田徑社！呵呵，我要跑田徑！」

當時，雖然對哥哥有點抱歉，但我注意到的並不是哥哥的朋友，而是站在他旁邊、穿著黑色制服、別著3號號碼牌的男生。

「啊喔，叫『賴水瑞樹』？聽說還滿有名的喔。順帶一提，好像是隔壁中學的。」

「加油啊，蓮！」

「嗯～，是誰呢？明天我幫你問問我朋友吧？」

「那個3號的人！」

「記得應該是100公尺吧？」

「啊喔，抱歉抱歉。啊，對了，那個3號傢伙的名字。」

這一刻，無疑是我開始跑田徑的契機。

「喔，要開始了。」

「嗯！」

隔天，哥哥說他問了朋友關於3號選手的事，然後啪噠啪噠地踏著腳步聲闖進我的房間。

要問為什麼，其實也沒什麼特別的理由，硬要說的話，大概是因為在這六個人當中，他散發著一種最強烈的「氣場」，或者說是充滿自信的感覺吧。

「怎麼，你對那個3號特別有興趣啊？」

「嗯～。這個，是幾公尺？」

「嘛，雖然是挺帥的…咦？妳不是不擅長跑步嗎？」

「吶…哥哥…那個人，是誰？」

「哈啊？」

「喂！要敲門啦！」

「賴水…瑞樹。」

「…。」

哥哥的聲援徒勞無功，結果是穿著黑色制服的3號選手以大幅差距取得了第一名。

「因為…很帥氣啊…。我也想變成那樣。」

我得知賴水學長的名字，就是在這個時候。

正如哥哥所說，那個3號選手的奔跑，是連「厲害」這個詞都無法完全形容的壓倒性表現。

「咦？問到了嗎？」

「嗯？」

在哥哥這麼說的同時，「砰！」的一聲槍響，選手們一齊起跑。

「…嗯。」