第一章「開始的虛假關係」

「——哥哥～！」

放學路上——當我來到妹妹就讀的幼兒園時，一個扎着雙短馬尾的小女孩朝我跑來。

是我剛滿四歲的可愛妹妹——心愛。

「心愛，我來接你啦。」

「嗯！」

我蹲下張開雙臂，心愛一下子撲進我懷裏。

然後蹭着臉頰往我臉上貼。

還是一如既往的愛撒嬌。

話說回來——

「叫我的時候要說歐尼醬，不是尼尼哦？」

（注：原文這裏是おにいちゃん和にぃに的區別，屬於嬰幼兒對親人的稱呼，我找不到什麼比較好的代替了，所以就正常翻譯爲哥哥，後面心愛稱呼女主亦同）

「不要……！哥哥！」

心愛鼓起臉頰，不斷左右搖頭。

這個稱呼方式將來可能會讓心愛被周圍人取笑，雖然想趁她還小的時候糾正，但心愛似乎很喜歡這個叫法，不肯改。

大概這樣叫起來比較順口。

等長大些應該會自然改掉，現在隨她喜歡更好吧。

「白井，你好。」

「啊，老師老師！」

當我抱着心愛時，一位二十歲出頭、面帶溫柔微笑的女性過來搭話。

她名叫笹川美空，是心愛所在班級的幼兒園老師。

「嗯！」

似乎很開心，心愛露出『嘿嘿嘿』的可愛笑容。

心愛不知爲何用力拽起了我的衣服。

嘛，這種心情我也能理解，也沒辦法。

看到這一幕的我立刻彎下腰。

進行着這樣的對話，我們朝最近的車站走去。

「拜～拜！」

「唔～嗯……」

我似乎聽到了近乎悲鳴的尖叫聲。

「有什麼想喫的嗎？」

看起來像是被兩個輕浮的大學生模樣的男人纏上了。

「到了會場要自己走哦？」

順帶一提，祭典其實從白天就開始了，我們選擇傍晚纔去的理由很簡單——從白天開始玩的話錢包會撐不住。

「嗯，心愛，好孩子！」

「不用着急，祭典又不會跑掉。」

這麼想着，我抱起已經放了下來的心愛，擠進人羣。

「準備好回家了嗎？」

她是個不輸給黑雪同學的美麗溫柔的人，不過左手無名指上閃耀着戒指的光芒。

這種時候就看情況行事吧。

「搞什麼啊，你這傢伙？」

祭典？

「——那我們就先告辭了。」

平時很少帶她去遠處玩，偶爾一次應該沒關係吧。

――雖說如此，還是擔心嬌小的心愛在人羣中走路會不會被其他人擠到。

到了週六晚上——

能明顯感覺到她一直期待着這一天。

似乎是明白了我的想法，心愛繞到了我前面。

深愛着笹川老師的心愛笑着揮手告別，我盯着如此可愛的妹妹，離開了幼兒園。

「好好好，我們走吧。」

我帶着開朗的表情，微笑着走進他們的圈子。

能看出她原本緊繃的表情稍微緩和了一些。

「哥哥。」

這種狀況，實在沒法視而不見。

換上浴衣的心愛蹦蹦跳跳地跑來催我。

「哥哥……？」

「您好，笹川老師。謝謝您一直照顧心愛。」

「想去，祭典。」

雖然那個祭典規模很大，但舉辦地點並非在我們那個位於岡山縣邊緣、被稱作鄉下的老家，而是在岡山市中心的街道上，所以我沒告訴心愛。

然後，正往家走的時候——

雖然帶着妹妹的情況下不想多管閒事——

然後，她大大張開雙臂向我示意。

完全不認識的話就交給警察處理，但要是熟人出了事會良心不安。

「白井同學……？」

這麼想的時候，心愛的眼睛開始溼潤起來。

「怎麼了？」

「哥哥！快點！」

我把心愛的書包挎在肩上，抱着心愛向笹川老師低頭致意。

笹川老師露出溫柔的笑容，輕輕撫摸心愛的頭。

瞬間，所有人的視線都轉向我。

哦……

「嗯……！」

「——抱歉，讓你久等了。」

「想着白井快來了，小愛自己就做好回家準備了。對吧？」

心愛似乎也很在意，不安地抬頭望着我。

「那我們就去買蘋果糖吧。」

聲音傳來的方向人羣聚集，肯定是出了什麼事吧。

「我在等人…！」

心愛用力點頭。

人們圍成圓圈站立的中心，站着一位粉色頭髮格外顯眼的美少女——果然，是認識的女生。

我也準備好了，看起來沒落下什麼東西，可以出發了。

「沒看到現在正在忙嗎？」

只是個祭典，母親應該也會同意。

先去看看情況吧。

既然說想去，不帶她去的話也太可憐了。

「要是認識就管一下吧……」

剛纔那番動作，是想要我抱她。

這樣一來雖然對教育不太好……但我實在無法抵抗年幼妹妹的眼淚。

心愛非常喜歡被抱着，一有機會就會撒嬌要抱……但在人羣裏抱着走還是有點……

見我猶豫不決，心愛不滿地拽了拽我的衣服。

要是不認識我估計也不會多管閒事。

看來是非常想去，心愛咚咚地拼命點頭。

另一邊，兩個看似大學生的輕浮男朝我投來兇狠的目光。

雖然明白她想要什麼，但今天可是祭典啊……

「嗯！」

雖然增加了些重量希望她別搖了，但太可愛了就隨她去吧。

「嗯！」

「哪裏哪裏，小愛是個坦率的好孩子，反倒經常幫到我呢。」

應該是被強行搭訕的男人嚇到了吧。

「——請住手！！」

「嗯～？ 蘋果糖……！」

到達會場後——

看到心愛淚眼汪汪的樣子我立即妥協將她抱起，她頓時綻開開心的笑容。

「別這麼冷淡嘛～你看，一個人逛祭典很寂寞吧？」

「祭～典♪ 祭～典♪。」

當我走到她面前時，黑雪同學美麗的眼眸劇烈晃動，看到了我。

雖然覺得這孩子真好懂……但以她這般年紀來說相當聰明，可能已經學會用淚眼攻勢讓我屈服了。

要是有人能出面阻止就好了——但圍觀的人這麼多，似乎沒人想蹚這趟渾水。

她稚嫩得意的樣子，我覺得也很可愛。

「——有什麼關係嘛。一起逛逛唄。」

「好的，路上小心。小愛，明天見。」

「嗯，誒嘿嘿……♪。」

「下週六舉辦的街祭嗎？」

因爲被抱着而感到開心的心愛，開始高興地搖晃身體。

「嗯！」

「我先問問媽媽，不過應該沒問題。」

但她既然知道，大概是今天在幼兒園聽說的吧。

聽到詢問，心愛精神飽滿地舉起了手。

說是在祭典上，發生什麼都不奇怪——但總覺得這聲音似曾相識。

「抱抱……！」

就這樣，我們決定週六去參加祭典了。

明白自己被表揚的心愛，一臉得意地點頭。

總之決定採取人少時抱着，人多時就放下來避免妨礙他人的方針。

被搭訕的女孩——穿着浴衣、與平時制服模樣截然不同的黑雪同學，左手被其中一個搭訕男抓住，眼角已經泛起了淚光。

「我從剛纔開始就一直在拒絕說不要了吧……！」

「不要，快點……！」

他們已經送開了黑雪同學的手，我順勢把心愛交給了她。

她雖然困惑，還是下意識地接住了心愛。

我背對着她們倆，做出保護她們的姿勢，重新面向輕浮男們。

「不好意思，她之前已經和我們約好要一起逛了。」

我保持着笑容對他們說道。

他們沒有辦法確認這個約定是否真的存在。

只要不走運到黑雪同學等的人剛好出現在這裏，應該就能應付過去。

「是男朋友嗎？」

我刻意含糊其辭的部分，那個輕浮男卻特意追問。

對他們來說這可能是很重要的事吧。

……沒辦法。

「對。我們打算在這裏約會。」

要是在這裏糊弄或否認的話，他們肯定不會輕易退讓。

所以我決定假裝她男友。

之後再向她道歉吧。

「哦～？像你這樣不起眼的男生，居然是那孩子的男朋友啊～？」

「哈哈！怎麼看都配不上吧！」

看來這些輕浮男在懷疑我們的關係。

倒也是。

就連我自己都覺得配不上。

但是——

她避開心愛的目光，說出了不得了的話。

要是被誤會的話後續會很麻煩。

「喂?! 你在——」

「放，鴿子？」

「行，趕快走吧……！」

「黑雪同學，不是還有人在等你嗎？」

於是心愛露出了可愛的笑容。

順着我的目光，輕浮男們環顧四周——

這麼想着，我立刻糾正道。

「姐姐——唔嗯，姐姐！你叫什麼名字呀？」

「請多指教～！」

要是情況不對，說不定會發展成鬥毆事件。

……真厲害。

「——他是非常優秀的人……！我最喜歡他了，請不要用這種瞧不起人的態度……！」

「啊，今天其實已經結束了。其實我正準備要回去了。」

似乎終於意識到現狀了。

「哦～？」

我邊說邊看了看周圍，提醒他們注意一下週圍的情況。

被這樣充滿悲傷的眼神注視着的黑雪同學，困擾地移開了視線。

黑雪同學就這樣狠狠瞪向那羣輕浮男。

正當我想爲剛纔的謊言道歉時——心愛搶先向黑雪同學發問，打斷了我的話。

「心愛，不是的。我們不是戀人關係。」

心愛似乎對黑雪同學充滿興趣，一個勁地往前湊。

（注：稱呼同，おねえさん改爲ねぇね，更爲親近。）

「那當然，這麼可愛的孩子誰不喜歡……！簡直就是天使……！」

不理解這個詞的意思，心愛歪着小腦袋露出困惑的表情。

還雙手交叉在胸前比了個大大的叉。

雖然她不是怕生的孩子，但這麼主動往前湊的情況，除了笹川老師以外還是第一次。

「系嗎！哥哥的戀人……！」

「喂、喂，不妙啊……！」

「黑雪同學，謝謝你照顧我妹妹。能換個地方嗎？」

當那羣輕浮男嘲笑我時，黑雪同學突然挽住了我的手臂。

幸好他們都是膽小鬼……

她似乎理解了用意，也點頭同意了。

看來是太過專注在黑雪同學身上了。

似乎沒想到看似溫柔的黑雪同學會瞪過來，輕浮男們後退了一步。

兩人似乎很快就熟絡起來，愉快地做着自我介紹。

「對小孩子說話和對其他人說話方式當然會不一樣吧？」

「嗯！心愛，就是心愛！」

她好像是在等人，等移動到安全地方後再聯繫對方就好。

意識到自己成爲焦點後，那羣輕浮男匆匆逃走了。

年幼的妹妹似乎沒意識到那只是情急之下說的謊。

「誒，什麼時候引來了這麼多人……?! 」

「差不多該走了吧？我可不想因爲太吵而麻煩警察。」

然後——

我接過心愛，再次環視四周。

「白，白井同學是因爲害羞才糊弄過去的啦。我們其實是戀人哦？」

我覺得事態不能再這樣發展下去，決定實施將心愛和黑雪同學分開的作戰計劃。

所以我一直注意用溫柔的語氣說話。

黑雪豎起食指笑着解釋，心愛則一臉佩服地點頭。

嗯，絕對沒聽懂。

不然的話，可能隨便說句重話就會把她惹哭。

「嗯？怎麼了？」

至少換個地方比較好。

這次她似乎理解了，用力地點了點頭。

黑雪伸手捏住心愛的雙頰，開始用手指啪嘰啪嘰地玩弄她的臉蛋。

「不行……！」

「「——!? 」」

用比喻解釋後，心愛立刻鼓起臉頰瞪着我。

「謝謝你救了我。」

「就是說哥哥本來答應今天和心愛一起去祭典，結果突然反悔這種事啦。」

心愛？

「不是寵女狂魔，而是個寵妹狂魔……但是，確實超級可愛。」

爲什麼比起親哥，你更相信剛認識的黑雪同學啊？

「嗯～……你很疼妹妹呢。」

要是用強硬的語氣，可能會傷害到心愛。

「姐姐，是哥哥的女朋友嗎?! 」

「系這樣嗎……？」

我不由得喊了一句。

——不，好像已經有些爲時已晚了。

「那個……你說話語氣真溫柔呢……在學校裏可不會這樣說話吧？」

簡直就像因爲男友被嘲笑而發怒的女朋友本人。

她是個聰明人，大概是看穿狀況在假裝和我交往吧。

嗯，真是個乖妹妹。

「嗯，我本來和姐姐約好一起逛，但她最後放了我的鴿子。」

不然，心愛很可能會深信不疑到無法挽回的地步。

「嗯，是麼？」

正當我要撫摸心愛的頭時，發現黑雪同學正緊緊盯着我的臉看。

「…………」

唔…這下該怎麼辦纔好？

這就行了。

「那個…重新自我介紹一下，我是黑雪美咲。可以……叫你小愛嗎？」

看來黑雪同學是在意我對心愛說話的方式。

我從背後抱起心愛，伸到她面前。

「只是舉個例子而已啦，我怎麼可能打破和心愛的約定呢？」

話說回來，聚集了這麼多人居然都沒注意到嗎。

黑雪同學和笹川老師氣質相似，所以可能讓她感到親切吧。

在這麼多人注視下，剛公開宣佈交往的我們就這麼解散的話，可能會引發更多麻煩。

要是之後告訴她這是假的，心愛肯定會嚎啕大哭吧…？

「只是碰巧在場而已，不用在意。比起這個，剛纔假裝男朋友的——」

黑雪同學率先開口。

就這樣，我們到了沒什麼人的地方。

我沒有錯過他們從攻擊姿態轉爲防守姿態的瞬間。

「是『最後關頭取消約定』的簡稱啦，就是在最後一刻爽約的意思。」

但我的聲音被心愛的歡呼蓋了過去。

她的眼睛閃閃發亮，明顯充滿了期待。

這是平時溫柔的她絕對不會做這種事。

「請多指教啦，小愛。」

臉上沾了蟲子什麼的嗎？

「嗯……！」

心愛眼眶溼潤，用非常悲傷的眼神望着黑雪同學。

心愛的臉頰像年糕一樣又軟又有彈性，摸起來很讓人上癮。

她本人似乎也很喜歡被這樣對待，從來沒有表現出討厭的樣子。

「我也好想要個妹妹啊……」

「和姐姐關係不好嗎？」

看她一臉羨慕的樣子，我不由得在意起來。

「沒有，關係超好的。雖然她在家很邋遢但特別溫柔，在外面又是個完美的人。」

在家邋遢卻在外面完美——這種漫畫裏纔有的人，現實中居然真的存在啊……

雖然這麼想，但在黑雪同學面前還是沒能說出口。

「那單純就是想要個妹妹？」

「嗯，因爲我是家裏最小的孩子啦。雖然只有一個姐姐。還有就是，我將來想當幼兒園老師，因爲很喜歡小孩子。」

黑雪同學似乎因爲能玩心愛的臉頰而心情很好，難得地說了很多關於自己的事。

在學校裏她不太會說起私事，所以有點意外。

不過，可能也是因爲周圍人太過強勢，讓她不想說自己的事吧。

「——啊，對不起。難得來祭典玩，我卻佔用了這麼多時間。」

像是突然回過神來，黑雪同學慌忙把手從心愛臉上拿開。

心愛因此『唔……』地微微鼓起臉頰。

看來還想要再感受一下。

「黑雪同學真的要回去了嗎？」

既然是祭典，她應該也想好好享受纔對。

因爲姐姐不能來就回去了，感覺有點可憐。

我調整了想法。

是，她似乎不擅長應付這種視線，顯得很不自在。

有個名叫心愛，像天使般可愛的女孩子。

相反地，被我抱在懷裏的心愛倒是不在意這些視線。

「嗯，哥哥，兇。」

真變成那樣的話，期待今天好久的心愛絕對會耿耿於懷到明天以後。

「能把過錯歸咎於自己是件很了不起的事，但如果把所有事都怪在自己頭上，那不就等於沒能正確認識狀況嗎？更重要的是，我覺得這是在剝奪對方反省的機會。」

她很聰明，溝通起來很順暢，又溫柔體貼懂得爲他人着想。

「爲什麼……！ 姐姐明明是哥哥的女朋友，爲什麼要走掉嘛！」

她能這麼開心，應該都是多虧了心愛吧。

差距太大的話，就會變成這樣啊。

任誰來看，被關注的責任都不該由她來承擔。

「抱歉，黑雪同學。能和我們一起逛嗎……？」

就在要和她道別的時候——心愛突然緊緊抓住了黑雪的袖子。

「嗯，說實話…雖然很遺憾…不過你看，再發生剛纔那種事就麻煩了。」

「……白井同學看起來很溺愛小愛，但果然還是會兇她的吧？」

如果我們正在交往的話，一起開心逛祭典纔是正常情節。

「雖說會生氣，但也只是提醒的程度啦。不會大吼大叫。」

「她要回家了，沒辦法呀…！」

剛開始在祭典中走沒多久。

「確實是這樣呢…那，路上小心——」

別說討厭了，着笑容簡直閃閃發光。

「嗯！姐姐，一起！」

——雖然這輩子都不想懂這種事。

又學到了一課。

我姑且問了一下，她微笑着點頭同意。

我正想回答，一直安靜聽着的心愛搶先給出了答案。

或許是因爲看我受到打擊，心愛帶着笑容幫我向黑雪同學解釋。

「對不起…？」

雖然也有因爲在祭典中也能被抱着走的緣故，但這麼高興的主要原因還是黑雪同學也在一起吧。

那樣的話，今天的祭典就徹底泡湯了。

想要不傷害心愛，只能拜託黑雪同學同行。

如果黑雪一個人走的話，肯定又會被搭訕的吧。

事到如今，只能……

出乎意料的是，她不僅沒有露出嫌棄的表情，反而用帶着些許期待的眼神看向我。

按理說應該老實告訴心愛我們沒在交往，但如果知道是謊言的話她肯定會嚎啕大哭。

「不要～！姐姐也一起去逛！」

「溫柔是好事，但太溫柔可不太好了。」

「棉花糖也要…！」

「可是，都怪我讓你有了不好的回憶……」

◆

雖然反應出乎意料，但這無疑是個好機會。

身爲哥哥實在不想看到妹妹消沉的樣子。

就在我閃過這個念頭的瞬間——

心愛的疑問理所當然。

這下可麻煩了。

從剛纔就感受到許多炙熱的視線投來。

這麼想着，我向她發出邀請。

不愧是學校裏最受歡迎的美少女。

如果對方是像現在這樣不太熟悉的人或是無關緊要的人，放着不管就好了。

似乎是饞的不行。

「哥哥，有的時候很大聲。」

「心愛？你這麼說哥哥會有點傷心。」

「好吧好吧。抱歉，黑雪同學，可以嗎？」

雖說是同班同學，但和黑雪同學其實沒怎麼說過話，相處起來意外地並不難受——不，應該說，這樣的時光也不錯。

「可以一起逛嗎……？」

「嗯！關係超好！」

「不是挺好的嗎？難得來祭典，不玩個痛快就虧了。」

但是，被最愛的妹妹說囉嗦，還是挺受打擊的。

黑雪同學滿面笑容地向我低頭致意。

「但是，哥哥對心愛超級溫柔。」

不愧是我，居然能臨時想出這麼完美的藉口。

因爲她做了壞事我會一直唸叨到她改掉爲止，所以一直記恨着吧。

「怎麼可能。沒在交往吧。」

「我也喫點吧。」

看來我別說男朋友了，連男性朋友都算不上。

「當然。」

愛使勁拽着我的衣服，拼命示意。

「這樣啊……嗯，說得對。那就拜託你了。」

「――哇，快看。那邊有個超級美少女。」

反而開心地晃着身體。

但是——如果對方是親近的人，我覺得還是應該督促他們反省比較好。

看來她一直在認真關注着路邊攤。

「喂、喂，心愛…！不行，快放開…！」

這麼漂亮的美少女，不可能沒人搭理的。

不過畢竟不是真的在交往，得注意不能太貪戀她的溫柔。

因爲我確實很溺愛她，所以看起來不像會兇她的樣子吧。

畢竟是咎由自取，我甚至覺得他們最好能重複同樣的錯誤然後遭遇更大的失敗。

黑雪同學似乎若有所思，用試探的眼神抬頭看着我。

「——啊，哥哥！棉花糖！」

這樣看起來，這兩個人簡直就像姐妹。

「誒…？」

看到黑雪同學從陰鬱的表情轉爲笑容，心愛也開心地笑着點頭。

「有什麼道歉的？你又沒做錯任何事。」

「不是說要喫糖蘋果嗎？」

和黑雪同學這樣的女生相處真的很輕鬆。

不過我寧願相信這句話是她發自內心的。

但是——實際上，我和她並沒有在交往。

或許是覺得我可憐，黑雪同學帶着歉意向我道歉。

和我這樣的人一起逛祭典，她估計會很嫌棄吧……

因爲突然說了像是提醒的話，黑雪同學困惑地看向我。

正當我這麼想的時候——

這樣應該很自然吧？

「不如說我求之不得……而且你看，剛纔那些輕浮男說不定還在留在附近，要是黑雪同學不在的時候撞見他們會很麻煩。」

看來她真的很喜歡黑雪同學，心愛搖着頭耍賴，死活不肯鬆手。

聽到提到自己的名字，他似乎想要加入談話的樣子。

「旁邊那小子是她男朋友？」

該不會……她其實並不討厭和我一起逛？

「不要……！」

她這個人啊，好也好壞也好，就是太溫柔了。

一邊閒聊一邊走着，心愛突然用力指向其中一個攤位。

「呵呵，關係真好呢。」

「真的耶。是有偶像來玩嗎？」

「這麼說來白井同學不喫嗎？」

大概是因爲我放下心愛後，只掏出了五百日元——一個人的錢。

黑雪同學敏銳地察覺到並問道。

「不用了，一個就好。」

我一邊回答，一邊把五百日元硬幣遞給心愛。

這也是學習。

「叔叔！請給我一個棉花糖！」

心愛滿臉笑容地把五百日元硬幣遞給攤主大叔。

於是大叔露出懶散的笑容收下了錢。

「能自己點單很了不起哦，心愛。」

「嗯…！」

她獨自點單，我摸摸心愛的頭表揚她。

心愛舒服地眯起眼睛，乖巧地讓人撫摸着。

看起來還有點得意洋洋的樣子。

但是――這次稍微有點失敗。

「但是啊，心愛。這種時候，如果把黑雪同學的份一起點了的話，會更好哦？」

「啊……！」

心愛似乎察覺到了我想說的話，露出一個彷彿能聽到『哐當！』音效般的震驚表情。

然後，難過地抬頭望向黑雪同學。

「對不起……」

雖然是年幼的妹妹，但有時感覺更像女兒。

但很可惜，我的溫柔只留給家人。

同樣從攤主大叔那裏接過棉花糖的黑雪同學，正用欽佩的目光看着我們。

我既沒有寬廣到能照顧他人的心胸，也沒有這樣的餘力。

也是。

「嘛，有機會的話就會。畢竟不知道什麼時候我就沒法再教她了。」

「姐姐姐姐，你要蘋果糖嗎？」

確認心愛點頭後，黑雪同學向我露出了完美的笑容。

因爲成功追加了訂單，所以再次摸摸她的頭表示誇獎。

「畢竟年齡差挺大的。」

「你已經喫不下了嗎？」

「像天使一樣對吧？」

因爲不想讓心愛聽到，所以用近乎耳語的細小聲音說道。

雖然她好像已經理解了，但爲了保險起見還是掰開揉碎瞭解釋後，心愛輕輕點了點頭。

「沒、沒關係啦？應該說，剛纔白井同學是不是太欺負人了……？」

「嗯……！叔叔，請給我蘋果糖！」

因爲還小，大多數事情都能很快轉換心情。

「不不不，在小孩子眼裏我也算大叔啦。」

「嗯，說得很清楚呢。」

「只對妹妹這樣。」

「心愛從我這裏拿錢的時候以爲只是一人份，所以就只點自己的份了。不過，錢只要在付款時一起付就好了，這種時候點單，連黑雪同學的份一起點了的話，黑雪同學和店員都會輕鬆些對吧？」

「──真好喫。剩下的就給你吧。」

「你們感情真好……」

以前便有過這種事。心愛喫不完的東西會全部丟給我。

「啊～。」

「嗯……！」

心愛，他怎麼看都不是叔叔……

「當哥哥也很辛苦吧？」

這孩子現在還無法獨自喫完一整份。

「好。」

在心愛接過棉花糖的時候，黑雪同學意外地搭話道。

這聲音似乎確實傳到了黑雪同學耳中。

黑雪同學手忙腳亂，用欲言又止的眼神看向我。

「人類啊，可是很輕易就會死掉的。」

說不定，她也有過和我相似的經歷。

「你一直都是這樣教導她的嗎？」

這種坦率的地方，正是心愛的優點。

「嗯，羨慕到不行。我也好想要一個像心愛這樣的妹妹。」

「什麼啊。」

她搖晃着身體，似乎迫不及待輪到自己。

「來，哥哥！啊～」

「別說得像要死了一樣……」

我挪開臉，表示已經不要了之後，心愛立刻開始大口吃起來。

僅是這樣，心愛的心情就變好了。

「嗯……！叔叔，請再給我一份！」

「我不這麼認爲哦。」

「的確如此……」

她似是覺得有趣，露出溫暖的笑容說道。

心愛似乎沒有意識到自己就是話題，她帶着燦爛笑容仰望着黑雪同學。

說完，她把視線轉向心愛。

見我道歉，那位大哥笑着回應了我。

還好是個心胸寬廣的人。

正好心愛抬頭看向我們這邊，一邊咬着蘋果糖，一邊疑惑地回望着黑雪同學。

「…………」

本以爲她會當作玩笑話一笑而過，或是用曖昧的笑容敷衍過去，但她似乎深有感觸。

既然不是故意說的，也不好責備她。

◆

「你對妹妹的信任哪去了……？」

心愛似乎不明白我爲什麼要道歉，一臉茫然地歪着小腦袋。

既然如此，那我也不客氣地喫吧。

等會兒得好好教教她。

這是要餵我喫的意思，她正把食物遞到我面前。

「……？」

另外――

「我懷疑她是否真的理解了。總覺得她是在不懂裝懂地隨便點頭。」

「哥哥，來，啊～。」

然後，似乎在腦海中反覆咀嚼黑雪同學的話並理解了含義，露出了可愛的笑容。

「對小愛而言，白井同學是不是值得驕傲的哥哥？」

看來在我沒注意的時候，她已經把棉花糖塞在嘴裏了。

就是有那麼大的年齡差。

「找個不礙事的地方喫吧。」

「我就不用了，只要買小愛的那份就好。」

結果她露出一個燦爛的笑容。

臉上沒有不滿的神色，似乎正在學習反省自己做的不好的地方。

她似乎已經理解了我的意圖。

那近乎得意的表情倒是顯得有些可愛。

然而，接錢的店員小哥卻露出了些許苦笑。

見狀黑雪她彎下腰，讓自己的視線與心愛平齊。

確認了黑雪同學意思的心愛，笑容滿面地遞出錢。

「怎麼了？」

正因爲如此，以後得好好教她注意這些事。

果然心愛的可愛程度非同一般，連那位黑雪同學都爲之傾倒。

以後心愛也會親眼觀察學習，慢慢學會怎麼說話吧。

在那之後我們逛了會兒祭典——經過撈金魚和超級球后，心愛爲了買心心念唸的蘋果糖排起了隊。

「只是覺得你真是個好哥哥。」

「看吧？」

「她沒惡意，也是沒辦法的事。」

不過相對，被她記恨的時候可就很麻煩了。

「——蘋果糖♪ 蘋果糖♪。」

但她的反應和我預想的不太相同。

以前都沒有能聊這種話題的對象，所以有點開心。

「嗯～，我喫過了！」

「心愛先喫吧。」

正注意着她時，心愛把棉花糖遞了過來。

「好了，這種時候該怎麼做呢？」

「不好意思……」

之後我們換了地方，坐在空着的椅子上喫起了棉花糖。

「嗯……！」

「嗯……」

「呵呵，小愛真的超可愛呢。」

見她一直盯着我看，便問她有什麼事。

黑雪同學苦笑着這麼說，我只好聳聳肩。

「白井同學真是溫柔。」

「雖然是個聰明的孩子，但畢竟還小……」

我覺得她頭腦確實很好。

不是作爲妹控或兄控的偏見，而是根據至今爲止的觀察真心這麼認爲。

但果然還是有限度。

一個剛滿四歲的孩子，不可能擁有我和黑雪同學那樣的知識量。

「心愛，你能理解黑雪姐姐說的話嗎？」

「嗯！哥哥，好帥！」

「咕。」

遭到這意外的一擊0;？1;，我不由得用手捂住嘴。

看到這一幕的黑雪同學，忍不住噗嗤笑出聲來。

「幹嘛。」

「你真有意思。」

「很正常吧。」

倒不如說，我覺得自己屬於無趣的那類人。

既不親切，也不擅長交際。

「普通…或許算不上呢。雖然在學校裏給人嚴肅的印象，現在卻覺得挺可愛的。」

「……你在調侃我？」

「沒，在表揚你。」

可愛這種詞，對男生來說算是誇獎嗎？

不過…從黑雪同學的表情就能看出，她並非在挖苦人。

發信人雖然是黑雪同學，但說實話我完全不明白什麼意思。

真虧她能突破女生們的包圍網。

這次心愛似乎很親近她，以後可能也會想和她保持聯繫。

我記得學校裏確實流傳着這樣的傳聞。

然後週一——學校裏，發生了點小騷動。

至少明白了一件事：這裏的人已經完全停止思考了。

既作爲朋友又是憧憬對象的黑雪同學——不，美咲和我這樣的討厭鬼在一起，似乎讓她們無法接受。

「用聊天軟件加個好友吧？這樣比較方便吧？」

而且，她不可能無視那些消息——肯定，已經回覆過了。

是大騷動。

「怎麼了，

美咲

？」

「這樣啊。」

總之，先試着問問看。

女生們則圍着黑雪勸說。

「你他媽在開什麼玩笑!? 」

「

來鬥

。」

她突然遞出手機，我不由得叫了一聲。

但——

『週一，我想你會明白的。對不起』

到底在想些什麼。

畢竟是這種話在學校不方便聊。

雖說已經是高中生，但獨自帶着年幼的妹妹在異鄉參加祭典，任誰都能猜到緣由吧。

「美咲醬，爲什麼是白井同學……!? 」

這是在祭典回來後，剛哄心愛睡下時收到的消息。

如果對象是我的話確實會讓人不安，就連我自己也會覺得像黑雪同學這樣優秀的人和我交往，一定是被騙了。

——之後，我們三個人愉快地逛了祭典，最後還把黑雪同學送到了她家附近。

說不定還會提出來讓她家裏玩這種過分要求。

笑容還是一如既往的溫暖。

如果是關於讓心愛產生誤會這件事，她要道歉我還能理解。

倒不是說我心裏沒數。

嗯，她大概已經回覆我們正在交往之類的消息了。

嗯，原來如此。

◆

但是，她並沒有告訴我。

正當被男生們團團圍住時，黑雪同學突然衝進了人羣。

畢竟她是個溫柔但很有心機的女生。

不。

她再次瞥了心愛一眼，用目光傳達意圖。

然後一邊安撫着耍賴說不想和黑雪同學分開的心愛，好不容易纔回到了家。

到我的話，她簡短地結束了對話。

「先說清楚，我可不是被強迫的。是我自願照顧心愛的。」

說實話這種情況最好饒了我，但既然已經傳得這麼廣了，就算我們否認也無濟於事吧。

爲此確實還是交換聯繫方式比較好。

然後把腦袋靠在我肩上，綻放出最燦爛的笑容。

「別裝了…！週六祭典上，很多人都看見你們親密地走在一起…！」

如果她是單身，被拒絕多少次都還抱有希望，但既然實際上已經有男朋友了——那就完全沒有交往的餘地了，這反應也是理所當然的。

看我直呼其名確認了彼此的想法，美咲將手臂纏繞上我的胳膊。

「原本是不加的，但白井同學的話應該沒問題吧？會保持分寸，也不會隨便告訴別人吧？」

「畢竟我和你不一樣，不擅交際。」

「要不要交換聯繫方式？」

問題在於女生們。

「你們兩個居然真的在交往啊……！」

心愛那件事已經是過去式了，應該不是這個吧。

要論爲何——

我決定先裝傻充愣。

「我聽說過，就算約你出去玩總是連理由都不說就拒絕。不過我覺得我明白原因了。」

「嗯，我相信你。所以啦，交換吧。」

說到底，爲什麼要用敬語呢？

雖然也有興奮地祝福着的女生，但更多的是對我投來嚴厲的目光。

而從她對我的稱呼，也能看出她對當前狀況的態度。

我不由得這麼想。

大概，是對我感到相當愧疚吧。

察覺到我們關係的男生們，臉上都染上了絕望的神色。

「喂，他居然叫美咲……!? 」

但是——這個"先"提前道歉是什麼意思？

她雖然舉止端莊，但除了對長輩以外從不用敬語。

雖然心裏有數，但我想先知道他們瞭解到了什麼程度。

這個場景，發生在我剛來上學的時候。

心愛似乎被蘋果糖吸引了注意力，已經不再看向我們這邊。

「說起來我們以前很少這樣聊天呢？」

「大家，一直瞞着你們很抱歉。我想可能已經有人知道了，其實我們一直在交往。」

「我聽說是連孩子都有了…！」

「你們在說什麼？」

「我還聽說你們公開宣佈在交往…！」

如果這樣假設，她的消息也就能說得通了。

更重要的是，和沒有朋友的我不同，她的朋友相當多。

當然，男生中也有跑去黑雪那邊的傢伙。

恐怕那時候，消息就已經發來了吧。

男生們這樣譴責我——

所以我決定和她交換聯繫方式。

嘛，這種心情我能理解。

在慶典期間或之後，她肯定收到了很多女生髮來的詢問消息。

「啊？」

「喂，白井！你和黑雪在交往是怎麼回事啊!? 」

「你不是說過不和男生交換聯繫方式嗎？」

不僅如此，還有其他班級和其他年級的人也在。

沒想到第一次得到的女生聯繫方式，居然是黑雪同學的——這世道還真是難以預料啊。

被帶着笑容這樣一說，根本就沒辦法拒絕。

「嘛，這倒是沒問題……」

她努力喫着東西的樣子，果然很可愛。

腦子正常點都知道我們不可能有孩子。

有種不祥的預感……

『先提前道歉。對不起』

她偷瞄了一眼心愛。

「再考慮考慮吧……！現在還來得及反悔……！」

雖然希望她能先跟我商量一下，但看來已經被堵住退路了。

回想起來，就算有心愛的原因，她會想和我這個男生交換聯繫方式本身就很奇怪。

『是指什麼事？』

於是乎——教室內外瞬間化作鬼哭狼嚎的修羅場。

「美咲醬是被騙了啊……！」

「該不會，是被抓住什麼把柄了吧……!? 」

與那些失魂落魄或神遊天外的男生們不同，女生們依然窮追不捨。

雖然肯定有不甘心的成分，但看她們的表情，是真心在爲美咲擔心吧。

雖然在這種狀況下有點不合時宜，但我心想美咲真是交到了一羣好朋友。

這也是她人格魅力的體現吧。

「大家都誤會來鬥了。他是非常溫柔又出色的人。」

美咲保持着溫柔的微笑，用平靜的語氣開始說服女生們。

我來上學時她還在焦急地應付女生們，不知不覺間卻已經鎮定下來了。

「怎麼可能……！我們都很瞭解他……！」

然而女生們仍不肯退讓。

這也未免太固執了吧？

嘛，說到底還是因爲我平時的所作所爲，說白了都是我的錯。

早知道會這樣，平時就該搞好人際關係。

現在才後悔已經來不及了。

「美咲醬，再重新考慮一下吧！」

「白井同學就是個最差勁的人……！」

看來女生們的暴走一時半會停不下來。

到底該怎麼辦纔好呢。

「——完蛋了啊啊啊啊啊。」

平時端莊穩重的她，現在慌亂得簡直判若兩人。

總之我暗下決心，至少絕對不能惹她生氣。

既然不知道美咲會做出什麼，必須保持冷靜觀察她的行動。

聽到這句話的美咲瞪大了眼睛。

見沒人回答，美咲繼續說道。

原來如此，是這樣啊。

「別擺出那種表情，我其實並不在意。」

「那也就是說，你們只認識學校裏的他吧？憑什麼僅憑這點就能說他的壞話呢？」

――平時不生氣的人一旦發火真的很可怕啊……

「引人注目麼，你本來就是衆人關注的焦點吧？」

美咲不知爲何帶着歉意的表情看着我。

「那我問你們，當我被男生糾纏的時候，有哪個男生會來救我？」

「美咲醬……？」

正當我這麼想着的時候——

――但這並不是她的錯。

雖然面帶笑容，但她內心其實在生氣。

因爲是下意識說出來的話，我一時有些語塞。

「當、當然瞭解啊…！在學校相處了一年多——！」

「沒想到你能發出那麼大的聲音啊。」

我下意識地看向美咲的臉，她依然保持着笑容。

對此我沒有多說什麼，只是點點頭回到自己座位上。

當然，這並不是她的本意，但美咲發言的影響力實在太強了——就是這種感覺。

「話是這麼說…但結果上來說，這番話可能會煽動大家情緒，甚至可能成爲爭執的導火索……」

畢竟，走廊裏能擠滿這麼多人。

美咲用悲傷的眼神望過來。

「誒？」

果然說得太簡略了嗎。

嘛，換個角度來看，這中言行確實像是在向對方挑釁。

總之既然能正常對話了，就試着問出心中的疑問。

女生們似乎被美咲的氣勢所震懾，支支吾吾地說不出話來。

她突然拋出一個問題。

「……你們真的，很瞭解他嗎？」

「因爲…我們不希望美咲醬後悔……」

美咲本就不是話多的人。

「那、那個……」

在這般氛圍中，美咲像是要確認每個人的表情般，緩緩移動視線後開口了。

看來我的猜測完全錯了，她似乎是在意別的方面。

但正是這種下意識，反而暴露了美咲內心真實的想法。

◆

「對於秉持和大家好好相處理唸的美咲來說，會反省到也是理所當然。」

正因爲她這樣滔滔不絕，反而讓人感受到她是認真的。

「至少我比你們更瞭解來鬥。正因如此，我才決定和他交往的。可爲什麼你們要說三道四？」

簡直就像整個班級都被美咲支配着一樣。

我終於明白爲何會感到壓力了。

美咲再次拋出相似的疑問。

「不要這麼冷靜地吐槽啦……！」

被美咲目光掃到的男生們，全都慌忙移開了視線。

「不是…這種情況，只能保持冷靜了吧？」

簡單來說，美咲因爲袒護我，導致大家對我的敵意更強烈了。

「不、不是的…！你看，都是因爲傳出我們在交往的謠言，才讓大家和來鬥之間產生了隔閡，所以——！」

雖然確實覺得她太過溫柔了，但我並沒打算特意對本人這麼說。

不過既然已經說出來了，就必須好好負起責任。

「不用撒謊。我本就和他們處不來，存在隔閡是事實。」

「誒……？」

「沒有人會伸出援手對吧？祭典的時候，裝作沒看見的男生可多着呢。當然，這裏的人並不全都在現場，作爲男友的來鬥來幫我也是理所當然的事。但是，這世上就是有人連理所當然的事都做不到啊？」

美咲似乎只聽進了後半句話，垂頭喪氣地低頭道歉。

比如說，假設我是個像美咲那樣人見人愛的男生。

「纔沒有想太多……做了那種事，關係惡化是理所當然的……」

語畢，美咲朝我露出溫柔的微笑。

聽到我的話，美咲立刻反駁道。

最後一句話似乎成了決定性的一擊。

「你想太多了。」

雖然問題不少，但大部分都不是今天而是祭典那天發生的。

「不對，從一開始就是我製造了問題的根源。那麼，把話題拉回來——即使是你的行爲加深了我和他們之間的隔閡，但這都是最初製造了隔閡的我的錯。只要沒有那道隔閡，就不會有加深的可能。」

「後悔失去冷靜，變得太引人注目了……」

「來鬥……」

「你心裏很清楚，我和那羣人從一開始就有隔閡。否則也不會用『加深』這種說法了。」

「呼……抱歉，坐下吧？」

下個課間休息時，被美咲帶到屋頂後，她抱着頭哀嘆起來。

「具體而言，後悔什麼？」

學校的女神——美咲的戀人居然是白井來鬥，就算不刻意宣揚，大部分同學也都會感到詫異和不滿吧。

面對我的質問，美咲有些尷尬地移開了視線。

女生們似乎也對美咲感到違和，偷瞄着她的臉色。

儘管周圍喧囂嘈雜，教室裏卻響起一個低沉冷靜的聲音。

「但都是因爲我……」

這句話近乎是無意識脫口而出的。

確實，對那些和美咲對立的人來說，我的存在肯定很礙眼吧。

「你還是…太溫柔了啊……」

「美咲剛纔說，我和那些傢伙的隔閡加深了吧？爲什麼不說『製造了隔閡』呢？」

「我說你想太多，是指美咲把責任攬在自己身上很奇怪。」

「怎麼了？」

我不是這個意思啊……

當然，這是沒有考慮平時美咲的舉止和性格的假設，實際上很可能不會發展到那種地步——但確實可能成爲爭執的火種。

大概，她剛纔那番話是下意識說出來的吧。

或許她認爲自己的失言傷害到了我。

「不是的。美咲做的事，確實加深了我和那些傢伙之間的隔閡。」

這是入學以來第一次看到，學校的女神發怒的樣子。

因爲她處於絕對的優勢地位，沒人敢反抗，但如果雙方立場對等，說不定就會演變成爭吵了。

本來現在應該打充臉充胖子，回答『我會救你』，現在卻因爲她的威壓沒法直接說出口。

「那個…因爲我，反而讓來斗的立場變得更糟了…讓大家之間的隔閡更深了……」

因爲美咲在學校裏備受愛戴，所以誰都不願與她爲敵吧。

教室裏的傢伙們尷尬地低下頭，走廊上的則鬼鬼祟祟地溜走了。

「至少來鬥是那種即使自己陷入危險也會保護我的人。而且我也知道，他是個能配合對方視線高度說話的溫柔的人。要是你們再說他壞話，作爲女友的我真的要生氣了。」

「大家真的瞭解他到底是怎樣的人嗎？」

「不，該怎麼說呢……」

應該不至於對自己的全部行爲都感到後悔吧。

美咲確認我坐下後也回到座位，同學們也垂頭喪氣地陸續坐回位置。

但是——不可思議地，我感到一種連開口說話都會猶豫的壓力。

「不是這樣。」

「那是因爲……」

「就是啊……對不起……」

應該是過了一會兒冷靜下來後，在反省自己的行爲吧。

雖然確實會有一部分學生嫉妒，但大多數人應該都會說我們般配，祝福我們吧？

親近的人越多，這種可能性就越大。

實際上男生們暫且不論，就連女生們都質疑我的人品，以配不上美咲爲由表示反對。

如果我是個誰都喜歡的人，事情應該不會鬧得這麼不愉快。

不，就算不被喜歡，只要不被人討厭的話，以美咲的爲人應該也能讓女生們接受吧。

也就是說，就算因爲這次事件被全校學生討厭，那也只是因爲我這個人本身的問題。

她對此過意不去纔是真正奇怪的地方。

「所以，美咲你不用在意的。」

「爲什麼，你……」

「嗯？」

本想是在幫她解圍，但美咲卻露出了更加痛苦的表情。

甚至看起來快要哭出來了。

「你爲什麼是這種表情……？」

「你纔是，太過溫柔了吧……總是這樣，把責任攬到自己身上……還這樣維護我……」

還以爲要說什麼呢……

「完全不一樣。美咲你是明明沒有責任卻非要攬到自己身上。我是因爲根源就在自己身上才覺得是自己的問題。而且單純的嫉妒啊，或者因爲周圍人失控造成的事情，我可不會都怪到自己頭上。」

這次的風波也是這樣。

就算因爲這件事被學校責罵，我也完全不認爲自己做了什麼錯事。

當然，我也不覺得這是美咲的錯。

如果真要追責，那也應該是那些吵鬧的傢伙們的責任。

「因爲不能在教室裏一起喫吧？被人盯着看會覺得不舒服嘛。」

屋頂和中庭很受歡迎，和教室一樣會有其他學生在。

「怎麼了？過來啊。」

因此特意選了這個沒什麼人的地方，這些我倒是能明白…

這麼會照顧人，難怪會有那麼多男生喜歡她。

「話說完了？差不多要上課了。」

「這是賠罪和謝禮，不用客氣。而且，如果你不喫的話我反而會困擾。」

然後，她露出下定決心的表情，東張西望確認周圍沒人後，慢慢把嘴湊近我的耳邊。

這次我刻意擺出面對心愛時的那種笑容，揚起了嘴角。

「呃…還真是一如既往地，準備得太過充分了吧……」

真是罕見的表情。

美咲似乎理解了我的意思，收起鼓着的臉頰，遞過來一個簡單的大號便當盒。

再不快點的話，上課鈴就要響了。

美咲還想說什麼，但我搶先一步打斷了她。

這點判斷力我還是有的。

「那麼，我就不客氣了……謝謝。」

她不知爲何倒吸了一口氣，但應該明白我想表達的意思吧。

不知爲何，她開始直勾勾地盯着正在打開便當盒蓋子的我。

「你想說的就是這個。所以別再在意那件事了。因爲我真的很感謝你保護了我，也爲此感到開心啊。」

畢竟我們現在已經是全校最有名的情侶了。

「但是……！」

午休時間——

她就這麼脫下鞋子踩上去，微笑着看向我。

「但在我聽來就是在抱怨！」

「我不是在抱怨。」

「呼……吸……」

不過——

沒錯——就像是在等待某個開口的時機。

「不是，只是事情進展太順利，有點害怕。」

這個感想再次湧上心頭。

「明白了……」

但是──

但美咲會把騷動的責任攬到自己身上。

◆

確認美咲點頭後，我轉身離開。

「那個，時間……」

倒不如說，希望你能夠挺起胸膛。

因爲美咲太過執着，我故意擺出生氣的樣子。

美咲另一隻手上拿着一個印着可愛花朵圖案的小便當盒，看來她平時飯量並不大。

「嗚…這種不問緣由就原諒別人的地方，正是來斗的特點呢……」

但是，和學校的女神獨處，還能喫到她親手做的便當——這種事情，絕大多數男生都會羨慕吧。

「那個…你中午總是買麪包喫吧？…我做了兩人份的便當…午休時，能一起喫嗎？我想順便…想和你好好聊聊……」

「啊……嗯……」

來到校內人煙稀少的草坪區域，美咲鋪好了野餐墊。

「──！」

「啊、不是這樣的……我只是在擔心加深了隔閡這件事……」

可以說是當紅人物。

「等等……」

所以她似乎決定換個地方。

美咲露出無奈的笑容，聳了聳肩。

雖然不覺得她會做什麼惹我生氣的事，但我也不是完全瞭解她。

被這樣熱切的目光注視着，就算是我也有點不自在。

雖然說是開玩笑，但她看這邊的眼神也太過認真了吧？

倒不如說，不瞭解的地方可能更多。

「別裝傻了。既然已經爛到了最爛，事到如今不管你說什麼我都不會驚訝。」

回頭一看，美咲正用指尖捏着我的衣角。

我停下正要打開便當盒的手，抬頭看她。

沒想到會聽到如此離譜的問題，我不由自主地冷淡回應。

――不，應該不是這樣。

――嗯，要是被大家知道了，估計會更招人恨吧…

她的態度並非是在意評價的那種坐立不安，而是極爲認真——簡直像是在等待獵物上鉤一般，一動不動地觀察着我。

嘛，既然都公開交往了，一起喫午飯也是應該的——

單純是因爲在意自己做的便當的評價，所以在等我開動嗎？

似乎被她察覺到了我的苦笑，美咲生氣了。

「……事到如今還在說什麼？」

――不，看她鼓起臉瞪過來的樣子，應該是在鬧彆扭。

即便如此，也不能無條件地信任。

畢竟不問清楚的話就沒法判斷啊。

看來我能有幸能喫到全校男生夢寐以求的校園女神親手做的料理。

「呃，話是這麼說……」

「果然，準備得太周到了……」

特意爲我做的便當要是扔掉就太可惜了。

「那個……你不會生氣吧……？」

「美咲你不就是爲了袒護我才那樣說的嗎？難道你覺得我是個不知感恩的混蛋，會因爲你和周圍人關係變差就衝你發火嗎？」

我和她處理事情的方式完全不同。

「那個……我們之後……能真的假裝戀人……嗎？」

道謝後，我得到了她燦爛的笑容作爲回應。

確實，如果現在不喫，這份便當就會剩下。

「請用。」

果然我覺得還是先聽完話再喫便當比較好。

「你，你在說什麼～。」

似乎她是特意爲我準備了這份便當。

這下她明顯慌張了，不斷四處張望。

當然，並不是說我喜歡美咲。

「不聽怎麼知道。」

大概是明白矇混不過去了——美咲做了個深呼吸。

「你好像還有話要說？」

關於感謝這件事，我不希望做出行動的人自己後悔。

主要是覺得對我太有利了很可疑。

我從背後被人拽住了衣袖。

「真的可以嗎……？」

「算是賠罪和謝禮……」

「準備得也太充分了吧…？」

美咲並不是要現在說，似乎只是想約好一起喫午飯。

這讓她更加動搖了。

「…………」

「準備周到是好事啊!? 總比沒準備好太多了…！」

「嗯～準備OK～。」

「而且我還有句話要說——」

「嘛，情況就是這麼個情況……給，便當。」

可惡，明明肚子餓得要死……

「誒?! 」

要是在教室這種地方喫，大家絕對會盯着我們看吧。

「嗚，不要用那種眼神看我啦……！」

美咲似乎也意識到自己問了個多麼愚蠢的問題，用手遮住了臉。

但我決定追擊。

「我們都被形勢逼成這樣了，再做這樣的確認有什麼用啊。」

「說得對，對不起……！」

就算不說出口，我想表達的意思似乎已經充分傳達給她了。

就算事到如今就算說不要，全校也已經認定我們是情侶了。

已經不可能回頭了。

她大概也明白這點，所以想先用便當來討好我吧。

又或者，是覺得只要我喫了便當，就會對抱怨這件事產生罪惡感。

不管是哪種情況，都與我這個還沒開喫的人無關。

話雖如此——

「嘛，我也沒有生氣，不用道歉。」

我本來就沒打算一直逼她，所以也不會發火。

只是有點不痛快，所以稍微刺了她一下。

「但是，我覺得自己做的事真的很差勁……」

「指利用我？無所謂。我知道你在爲告白的事煩惱，而且你裝作我女朋友也是因爲心愛，就算你提前跟我說，結果應該也不會改變。」

雖然儘可能不想與全校爲敵，但我本來就不受歡迎。

如果她遇到困難需要幫助的話，假裝她男友這種事我還是會做的。

反正，我也沒有喜歡的人就是了。

這種事不用試也知道。

我不太喜歡被人牽着鼻子走，所以打算用這個便當來做個了結。

每天做的話材料費和工夫都不少，實在過意不去。

而且從現在開始，我和她要以戀人的身份相處，以免被周圍人懷疑。

尤其是和隔壁班一個叫鈴嶺冰華的女生，似乎關係特別好。

至少還能視頻通話。

「你、你看，作爲戀人交往的話是持續性的關係，所以謝禮也想持續性地做……」

因爲剛纔才進行過類似的對話，美咲露出了苦笑。

「雖然是六年前的事了…我姐姐…剛結婚不久就因事故失去了丈夫……」

指的是分手？

我也一樣，四年前——在心愛出生前不久，因事故失去了父親。

聽說她們是從小一起長大的青梅竹馬。

「如果能說的話，希望你能告訴我。想要維持良好關係的話，就不要有拙劣的隱瞞了吧？」

因爲學校那場騷動都完全忘記這事了。

「……你不會害怕嗎？」

那一定是非常痛苦的回憶。

她也不是故意的。

「會讓小愛產生誤會，原因也在我……」

「害怕」這個詞讓我很在意，就試着問出了心中的疑問。

「這種時候都不肯斬釘截鐵說不會喜歡上，真有你的……」

明明被那麼多的人所憧憬着，她卻無法理解自己的價值和周圍人對她的評價嗎？

但是——她似乎不想就這樣結束。

我就算我試着問，她也只是緊緊抿住嘴脣，移開了視線。

「是有什麼心理創傷嗎？」

大概不是什麼該對我說的東西。

我一個人倒無所謂，但不想牽連到心愛。

害怕是什麼？你是有什麼奇怪的性癖？

美咲在胸前戳了戳食指，扭扭捏捏地說道。

看她表現出一副直說的樣子，應該不是什麼難以啓齒的內容。

所以她擔心，真的發展到那一步時會傷害到我。

「嘛算了，我也不能保證自己不會喜歡上你。」

「呃，做到這種程度真的沒必要吧…？」

不過，我也能理解她會有這種顧慮。

只是——如果可能會被捲入麻煩的話，我還是想事先知道。

如果喜歡的人突然死去，會變得消沉也是可以理解的。

「……要這麼說還真是。」

還以爲要說什麼…

看來，除了我想到的理由外，還有別的什麼。

還是一如既往地認真…

而且，六年前——那時我們還是小學生。

「就是啊～你肯定會這麼說呢～。」

「他是個非常溫柔、可靠的人——姐姐她，最喜歡那個人了……所以當他去世的時候，姐姐就崩潰了——整整三年都沒能正常出門……」

美咲的反應就像心裏中了一箭似的。

她和誰都能相處得很好。

「沒有…就讓我做吧。因爲這段關係對來鬥沒什麼好處…我能回報你的只有這些了……」

說實話，我們又不是真的在交往，她要怎麼做都是她的自由。

「那個…如果來鬥不嫌棄的話，以後也想繼續爲你做便當……」

「而且，這個便當不只是謝禮，也是賠罪對吧？那這件事就到此爲止了。」

「嗚…所以我才提前確認的啊……」

「扮演學校女神的男朋友——對普通男生來說，這獎勵也太豐厚了吧？」

「不聽聽看可不好說。」

即使是之前沒在意過的人，如果做些戀人之間的事，難免會產生感覺。

「來鬥……」

如果對方是剛剛結婚的對象，那就更是如此了吧。

那麼，就算按照字面意思理解——也很奇怪。

果然涉及到了人的死亡。

「所以，將來會狠狠傷害我，是嗎……真有自信啊？」

但是——美咲露出了非常悲傷的表情。

雖然聽起來有些誇張，但也不是不能理解她的話。

但她在意的部分倒是出乎意料。

「因爲人心可不是好控制的東西。」

「不太方便說？」

她埋頭趴着，身體微微顫抖着，也許是回憶起了往事。

也許她不和任何人交往，是有某種原因的吧。

對於年幼的她來說，看到姐姐自閉的樣子一定很受打擊吧。

美咲抱着膝蓋坐在地上，把臉埋在膝蓋間，慢慢說道。

「嗯……」

「你說的喜歡，是指戀愛意義上的嗎？」

（注：此處的原文爲「人を好きになる」，意爲「喜歡上別人」，多用於自己喜歡上了別人，但結合後文男主的發言，此處女主應該是指喜歡別人這一客觀行爲，無論喜歡的主體與客體。）

雖然不至於接吻，但約會和牽手之類的應該會有吧。

「…………」

雖然有些人會爲了逞強或掩飾害羞而說不喜歡，但對着學校里人氣爆棚的女神說這種話，根本沒有說服力。

沒辦法，我就是這種性格。

就算物理上分開了，至少聯繫還是很簡單的。

「什麼意思……？」

倒不如說，最開始假裝交往的人是我……

確實，也是她先提出必須要在心愛面前假裝交往。

被這樣認爲——說實話，讓我感到不快。

那麼剩下的可能就是——死亡，嗎？

但總覺得這樣說有點誇張。

雖然會有寂寞的感覺，但不至於到心碎的程度。

……不過嘛，我倒是不太擅長應付鈴嶺。

當時的打擊相當大，如果不是被剛出生的心愛治癒，可能到現在都還走不出來。

於是，她又點了點頭。

雖然看不到她的臉，但從語氣就能明白她想說什麼。

畢竟她非常高冷，對男生特別冷淡。

迄今爲止她被很多男生喜歡過。

抱怨能解決問題的話，我倒是會說幾句，但抱怨也無濟於事的事說了也沒用。

「就是因爲看到姐姐變成那樣，所以纔不想重蹈覆轍？」

「誒？」

至少她應該把鈴嶺當作朋友來喜歡，所以我覺得她並不是不能喜歡別人。

如果公開招募代替我的人選，報名者肯定會絡繹不絕。

「要是喜歡的人不在了的話…心…會壞掉的……」

「到底是什麼原因？」

看着美咲那泫然欲泣表情，我不由得這樣想。

「不是那樣的……如果繼續這樣假裝戀人的話…我覺得…我一定會讓你受到很大的傷害……」

把自己的問題擱在一邊，哪有資格責備她。

「原來如此……」

「………我……害怕喜歡別人……」

「不是啦……就是覺得沒必要特意說出來……」

「不過都是過去的事了。現在也不會抱怨什麼。」

她輕輕點了點頭，對我的想法表示肯定。

簡單來說，就是她認爲我將來會愛上她。

「嗯……姐姐很堅強所以能重新振作……但我沒自信能走出來……」

美咲抬起眼睛，窺探着我的臉色。

與其逞這種拙劣的強，不如老實點比較安全。

「明明讓你假扮情侶還說這種話確實很厚臉皮…對不起…就算真的喜歡上了，我大概…也沒法回應你的期待……」

美咲抬起頭，用痛苦的表情望着我的臉。

溫柔的傢伙真是麻煩啊……

「放心吧。沒人會真心期待能交往的。如果是那種對象，你也不會想做假裝戀人這種事吧？」

「當然了，是這樣沒錯……但是受到這麼多幫助還這樣，太厚臉皮了……」

「都說了不用在意。被表白了就必須交往，這種規則世界上根本不存在。」

再說了，如果因爲假扮情侶就期待將來能認真交往，那純粹是那傢伙自己有問題。

說白了就是別有用心才假裝戀人的。

就算美咲甩了他，她也一點錯都沒有。

「……那能不能和我做個約定……？」

以爲談話已經結束了——但美咲似乎還有話要說。

認真是好事，但我不太喜歡被拖着走……

被人過分在意的話，反而會覺得不自在。

而且，肚子餓得實在難受。

「幹嘛？」

「那個……就算真的變成那樣……也請不要向我告白……這樣的話，我……約會之類的，還是可以陪你去的……」

又說出這種不得了的話了。

該說是太過認真呢，還是太過溫柔呢……

單來說，只要不明確關係，她就算察覺到我的心意也會假裝不知道。

說話方式也相當嚴厲，除了部分男生外根本沒人氣。

我本來是這麼想的——

因爲無法理解，所以試着詢問。

「誒，但是……」

因爲我也經常下廚所以明白。

「爲什麼不能喫啊…？」

喂喂，饒了我吧…

除此之外，還有菠菜拌菜等各種五顏六色的蔬菜，以及漢堡肉。

美咲漲紅着臉，用溼潤的雙眼說着不得了的話。

只是被吊胃口太久，心情有點不好而已。

我沒餵過，也沒被餵過。

即使是普通的家常菜，和她做的相比賣相完全不同，光看外表就讓我深刻體會到她高超的廚藝。

「反正都要捱罵，老實交代假扮情侶的事不是更好嗎？」

「明白了，就這樣吧。」

「不行啦…！因爲冰華最討厭說謊和欺騙了，會被討厭的…！」

被她用像小動物般乞求的表情看着，很難拒絕啊。

這樣，事情就算談妥了吧。

這樣的話，就能像戀人一樣約會，她就滿足了——大概是這個意思吧。

「還要幹嘛……？」

「果然…來鬥很溫柔呢……」

鈴嶺也是不輸給黑雪同學的美少女。

「根，根本說不出口…！因爲絕對會被狠狠罵一頓的…！」

「就是因爲搞不懂，我也很害怕……用聊天軟件發消息說9;以後午飯都和來鬥一起喫9;的時候……也只回了句『知道了』……」

還不能喫嗎……?!

「果然，是這樣吧……？嗚，怎麼辦……生氣的冰華，真的很可怕啊……」

可能從小就被身爲青梅竹馬的鈴嶺訓斥慣了吧。

「啊…！嗯，請用。」

既然是美咲的青梅竹馬，肯定知道她的心理陰影吧…？

嘛，畢竟是她們自己的問題，我會尊重美咲的意願就是了……

與其感受被餵食的羞恥，不如先忍耐一下。

要是把這說成任性的話，未免也太可憐了。

「這種事情…一般不是該和青梅竹馬說的嗎？」

「那這樣的話，我就等着來鬥先喫完吧。」

明明應該是個端莊穩重的人，但意外地好像也有粗心大意的地方……

「但是，可能有人在看着啊……比起牽手，這樣不是更不害羞又能顯得像戀人嗎……？」

明明我還沒說喜歡她，就先提出這種折中方案，實在是認真過頭了。

嘛，倒也不是不能理解這種心情。

「說起來，早上鬧那麼大卻沒看到鈴嶺…是請假了嗎？」

這要怎麼糊弄過去啊…

對我而言，「啊～」這種餵食更讓人害羞。

慢慢打開便當盒——裏面是蓬鬆柔軟的玉子燒，還有炸至金黃多汁的炸雞塊。

「當然能啦……但還請務必讓我這麼做……」

「美咲說的都是理所當然的權利，不算任性。包括美咲說的在內，我們不是假情侶嗎？」

「好厲害啊……」

「因爲…冰華生氣起來很可怕啊…假裝交往這種事絕對會被罵的……」

美咲緊緊抱住自己的身體，開始瑟瑟發抖。

美咲慌張得像要哭出來似的拼命搖頭。

按理說應該提前告訴她了纔對。

「不是我先任性的？」

或者說，因爲她氣質成熟，用美女來形容更準確。

我向她搖了搖便當盒，美咲笑着點了點頭。

話雖如此，面對這頓大餐卻不能先喫確實很難熬……

畢竟是關係很好的青梅竹馬。

看來害羞的標準也因人而異。

但美咲似乎沒在聽我說話，開始害羞地笑了起來。

「再怎麼說也不需要這樣吧……？」

「暫時先讓我來餵你喫吧。如果覺得太尷尬了，下次再互相餵食好了。」

當然，所謂的部分男生就是指那些被罵反而會高興的傢伙。

是嗎？

「那就祝你們順利吧。我肚子也快到極限了，可以開喫了嗎？」

「都說了不是這樣。總之，想先喫什麼？」

嗯，這不是在生氣吧？

她似乎覺得這是決定性的一招，好像很想這麼做。

「那爲什麼不出來露個面…？」

「我能否拒絕。」

「什麼怎麼樣不怎樣的……裝盤得超級漂亮啊……全都是親手做的嗎？」

「啊，等一下…！」

「嗯，是啊。漢堡肉和炸雞塊是昨天備料，今天完成的。」

作爲製作者本人，肯定會在意吧。

「既然是我先任性提出的要求，就優先餵你吧。」

這麼說來……她好像完全不管因爲告白而困擾的美咲……難道不像傳聞中那麼要好嗎？

「那…請給我菠菜拌菜。」

「因爲是第一次做，就試着搭配得穩妥些……怎麼樣……？」

那爲什麼要阻止我啊？

我，絕對，沒有，生氣。

那麼，終於可以去喫飯了——剛這麼想的時候，突然意識到還有件事需要確認。

不過正因爲是這麼認真又真誠對待他人的孩子，纔會這麼受歡迎吧。

如果因爲一直只有我在餵食而被懷疑的話，到那時就做好覺悟吧。

「…………」

「看起來好好喫…嘿嘿……」

「啊，那個…我想餵你……」

「那麼，我開動了。」

也沒度過戀愛漫畫之類的東西……

「不、不用那麼生氣啦……」

她所要求的，屬於假情侶的範疇。

雙手合十做完慣例的寒暄後，剛把筷子伸向配菜――

「不，我先喂。」

她似乎因此放下心來，把手放在胸前，長舒了一口氣。

「……如果你執意要讓我喂，我退一萬步勉強同意。」

「不是吧……」

聞起來特別香，而且看起來很好喫的樣子，期待感不由自主地膨脹起來。

正因爲是五官端正的美人，冷着臉的時候才特別可怕。

「沒，我沒生氣…只是肚子餓的時候，看到這麼美味的東西擺在面前卻被喊停，實在有點難受啊…？」

所以去年的情人節，她收到了很多女生送的巧克力。

她給人的印象是性格冷淡，但實際上只對男生冷淡，對女生倒是很溫柔。

「沒，她來了……」

「對了，有件事我很在意…我應該可以認爲你已經把這件事告訴鈴嶺了吧？」

這樣下去，就算被誤會也沒法抱怨啊……？

當我盯着便當內容物看時，美咲抬起眼問道。

「明明是青梅竹馬卻沒說在交往的事，可能是在生氣吧……」

總之，只要我不點頭，美咲似乎還會繼續糾纏下去，所以我決定先點頭答應。

――就被臨時喊停了。

果然被餵食還是太羞恥了，我決定在這裏劃清界限。

「這種時候不是應該互相喂嗎……？」

反正最後都要對她撒謊，美咲該不會沒意識到這點吧？

看來是要先喫蔬菜的樣子。

我按照要求用筷子夾起菠菜拌菜，送到美咲嘴邊。

「啊～」

美咲像雛鳥般微微張開小嘴，等待我餵食。

臉頰微微泛紅，看來果然還是覺得害羞。

反倒是我，也許是因爲平時經常喂心愛喫飯，竟把她和心愛重疊起來了。

――沒錯，有種母鳥在給雛鳥餵食的感覺。

果然，餵食的一方倒沒有那麼害羞。

我就這樣慢慢地給美咲餵飯。

給她喂完之後，我也喫完了我的那份，味道甚至超越預期，讓我大爲滿足。