第六章 歇斯底里的N王大人

收留了林惠之後第五天的早上。我跟往常一樣地早起，並開始打掃房間。大清早打掃環境，讓身心都清爽舒暢。感覺就像是在一日之初將昨日的負債全部清除掉一樣。

「早安。」

「早安，林。」

林今天比較早起，沒像昨天那樣睡過頭。昨晚她似乎是爲了避免重蹈覆轍而特地比前天晚上更早地上牀就寢。也許是因爲這樣，林今天早上五點半就醒來了，只比我晚了一個小時。

反省了昨天的失誤之後，今天馬上確實地改善。

這樣的表現，完全體現出她一板一眼、嚴以律己的性格。

不過，我打從心底認爲她應該要再睡久一點。

林用髮圈將頭髮綁成一束馬尾，前往廚房。

我繼續打掃，同時聽到廚房傳來做菜的聲響。打掃完之後，我去廚房看看林的狀況。

她做了明顯地比昨天更費事、更精緻的早餐，還有便當。

「快好囉。」

似乎是因爲料理快完成了，林放鬆地打了個呵欠。

「哇，別看啦。」

林臉頰泛紅，害羞地嘟着嘴說道。

一會兒之後，早餐上桌了。

「辛苦了。妳真的可以睡晚一點的。」

「別囉唆了，我就是想要早起，沒什麼不可以的吧？」

「是這樣沒錯，但這樣感覺很像是我在逼妳，感覺不太好。」

「你要是逼我，我會故意睡晚一點。」

「啊～我懂～」

「……是喔。」

「就是這樣。你父母沒說過同樣的話嗎？」

「嗯～……我喜歡喫的東西，之前都告訴過妳了吧。」

今天聊到的話題，包括各自讀過的中學治安有多差。

「喔。」

……高中三年來，我跟林的關係就像冷戰中的兩國一樣，一觸即發。在這短短的五天內，卻急速地改變了。

不可思議地，突然被問起這種事，當下實在想不太到有什麼特別想喫的。

「因爲你雞婆到煩人的地步，我纔會對家事這麼有幹勁。」

這短短的幾天內，真的發生了很多事。

我出了家門。

剛跟她重逢的那段期間，跟她之間的關係只讓我感到緊張。

「要注意喔。」

林深深地吸一口氣，接着繼續說道：

林苦笑了起來。

「明天有什麼想喫的嗎？」

「沒那回事。只要我覺得對方有恩於我，我就會道謝。只要開口道謝，就能讓雙方的心情都好起來。既然這樣，何樂而不爲呢？」

喫着早餐的同時，我們閒聊了起來。

話說回來，想喫的東西是嗎……

「你先喫吧。」

要是選錯了，會怎樣呢？

明明警告過她別出門的，她卻忽視我的警告外出了。

「太快了吧？你不會想留在學校多玩一下嗎？」

不久之後，林做好了料理，將一人份的早餐端到桌上。

「……尤其不能對我以外的人說這種話，絕對不行。」

「爲什麼？大學是學習的地方。」

我這樣回答。我這完全是真心話，沒有一絲虛情假意。老實說，林做的料理比我老家的父母做的還可口。我的胃已經被她徹底掌握住了。

既然這樣，我主動感謝也就算了，可沒有義務被強迫感謝妳吧？

還有高中附近車站前的便利商店最近倒閉了。

「說這種話是很不應該的。」

「你可要感激我啊。」

……仔細想想，這好像是林第一次問我幾點回來。

「差不多下午四點左右。」

「好，我會注意。」

因爲妳這樣說，不就表示這全都是多虧了我的努力嗎？

林彆扭地鼓起臉頰說道。她這樣說也有道理。

還說既然要在我這裏住下就一定要承擔家務，還勸不聽。

林這麼說道。

這也難怪，畢竟我跟她高中時的感情並不好。

「我還要做便當。」

「你有什麼特別想喫的東西嗎？」

喫過早餐之後，我做好出門上學的準備，來到了門口。

第一天還突然抱住我，說要跟我上牀。

「……你道謝的話……」

當然，她之所以能夠改變，該歸功於她自己的努力。

高中時，我跟她在一年級的時候就認識了。自那之後到現在已經過了三年多。

「讓你久等了。」

高中時林所討厭的老師。

「是這樣的嗎？」

「……沒關係，我等妳。」

「現在的學生應該不會這麼想吧。」

室內再度被沉默籠罩。

「我、我告訴你！被問起想喫什麼的時候，『什麼都可以』是最不應該的回答喔！」

「啊～……我懂。」

今天早上的她與高中時的她比較起來，對待我的態度明顯地軟化了不少。

「今天有打工嗎？」

剛纔她的語調聽起來還有些高興的，但現在卻顯得很不悅。

「既然妳這麼說，那應該就是這樣吧。」

「路上小心，再見。」

結果，不知道爲什麼，林停下了正在做料理的手。

做便當要多久呢？約二十分鐘嗎？

「嗯？」

「爲什麼？」

「是這樣沒錯，但那也不見得就是明天想喫的東西吧？」

我們雙手合十招呼，然後開始喫早餐。

只不過是午覺睡過頭、少做了一點家事，就自責到妄自菲薄的地步。

光是想像就不寒而慄。

雖然我大可以真的跟她發點牢騷，不過如果只是道個謝就能讓她保持好心情的話，開口道謝對我也沒損失。

林閉口不語，沉默了一會兒。

林一臉不高興地別過頭去。

「只要是妳做的，我什麼都好。」

「咦？」

「是沒錯啦，可是……嗯～～」

畢竟林高中時很討厭我。被討厭的人逼迫做不喜歡的事，當然會刻意以囂張的態度反抗吧。而且她可是林，肯定不會只是囂張地反抗，說不定還會以高高在上的女王姿態強迫我爲她做家事。

因爲她有心改變現狀，願意接納他人的意見，自己做出了選擇，纔有現在的她。

「開動。」

「是啊。」

「嗯？喔，好。」

想到這裏，我察覺我跟她現在能有這樣的關係，是因爲在各種面臨關鍵抉擇的階段都選了正確答案，纔有現在的結果。

這哪裏有值得我感激的要素？

林笑着說道。

林低吟了起來。

這也許是第一次跟林聊了這麼多話。

「你、你坦率地道謝，反而很奇怪啊！」

「沒有。」

想了一下子之後，她似乎覺得無所謂了。

平底鍋發出炒肉的滋滋聲響。

「幾點回來？」

那樣的話，對我來說真是太慘了。

今天早上跟林聊了不少，主要是回憶的話題。

爲什麼突然說這種話？這次換我低吟了起來。

「不，並沒等多久。」

「欸，山本。」

「是喔。」

她將便當菜裝進便當盒內，爲了使其冷卻而先不蓋上蓋子。

「那我開動了。」

「這樣嗎？明明付了昂貴的學費呢。」

「是吧？」

聽她這樣一說，我想起我媽的確說過類似的話，還歇斯底里地發脾氣……好像有，又好像沒有。

林真的變了。在待人處事上也變得圓融了一些，即使跟我相處也不再板着一張臉了。

「呃……是這樣嗎？」

「這樣啊。那真是謝啦。」

仔細想想，我似乎從來不曾像這樣跟林有說有笑地聊天過。

不過，我似乎太小看她做菜的手腕了。她以比剛纔更快的動作做菜，約十分鐘就做好了便當。

「好吧，算了。」

「也是，你一定會這樣說吧。」

『我想，這纔是一般真正的情侶同居生活該有的樣子。』

她終於察覺之前自己跟前男友的同居生活是不正常的。

既然這樣……現在勸她的話，也許會考慮接受我的建議，向警方告發她的前男友，不再頑固地抗拒。

林已經改變了。現在可能行得通……

好吧，今天回家之後就向她提議看看……

我邊走邊漠然地想着這件事，同時抵達了大學。上了幾節課之後，到了午休時間。

學生食堂內擁擠而吵雜，我獨自一個人站在這裏。

今天我從第一節到第五節都有課，無論再怎麼擁擠也該在這裏好好地喫一頓午餐，不然體力跟精神可是會負荷不了。

但是，眼前擁擠混亂的景象讓我滿心厭煩。

就算是午休時間，爲什麼大學生總是這麼吵鬧呢……光是想到就覺得頭疼。

而且現在我還有另一個困擾。

我在食堂內東張西望。

我在尋找的，正是空位。午休時間，在人擠人的食堂內，完全沒有可以讓一個人坐下的空位。

不，正確來說還是有一兩個空位，但這些空位不是在被某個團體佔據的區域，就是有人放包包占着，我必須開口請求才有機會坐下。

該等他們離開嗎？

還是該冒着得罪他們的風險坐下呢？

兩者都很麻煩。

就在我這樣煩惱着的時候——

「這邊。」

「哇!? 」

我倒是對妳沒印象，這位同學。不過，她看起來跟笠原很要好，大概上課時都跟笠原坐在一起吧。

笠原維持着開朗的笑容，接着冷不防地說出了驚天動地的話。

不，這只是藉口。要怪就該怪我自己，竟然在緊要關頭怯場了。

「講正事吧。」

我差點脫口而出，但還是及時忍住了。

結果，我還沒在眼前的選項中做出抉擇。

我擔心的是，說不定我把一切都告訴笠原之後，林的前男友會因此找到她藏身的地方。

這完全是在炫耀沒錯，我的確頭腦挺好的。不只是法語課的小考，在學業方面我經常被師長稱讚。

「這倒是。」

「……真的好久不見了，笠原。」

「……謝謝妳把位子分給我，真是得救了。」

「是這樣沒錯啦。」

別一直說這種會讓男生自作多情的話啊……

笠原抬起了頭。

「……啊～他是山本。」

笠原俏皮地說道。她的聲音很高，很有女孩子的樣子。臉上浮現的是開朗而不設防的笑容。全身散發溫文儒雅的氣質。

看來我現在的臉色相當凝重的樣子。

「是吧？」

話說回來，拉着我的手的到底是誰？是不是把我誤認爲朋友之類的？

我感覺口中異常地乾渴。

原來如此，那就沒什麼好奇怪……不，纔怪。真是好險，差點就被她那溫文儒雅的步調牽着鼻子走了。

……別說看到了，她現在就住在我家。

即使我這麼說，笠原仍完全不看我一眼。

在我眼前的女生……竟然是我認識的人。

……沒想到她會提起這個名字。

「山本，你是不是一直在躲我？」

但是，現在的情況可不同。不是我來跟笠原搭話，而是她主動提起了林的話題，使我忍不住多慮了起來。

「那……你有看到過她嗎？」

笠原探頭過來窺探我的臉，我立即全身抽動一下，垂下目光。

「嗯，是啊。」

考慮到這些不好的可能性，我不由得支支吾吾了起來。

「……不、不過，妳也可以主動來跟我說話啊。」

「我本來就是這樣的人，妳也知道吧？」

「別咦了，妳以爲裝可愛就能瞞過我嗎？」

「……妳也會開這種惡質的玩笑啊。」

「哪有必要道歉呢？多虧了妳，我纔有位子可坐。」

「等一下我朋友要來坐這邊，抱歉喔。」

我只要轉頭過去對她說「妳認錯人了」這樣就沒事了。

「唔喔!? 」

我如此催促，於是笠原先垂下頭。高中時她有時候會來找我商量，而從她現在的神情來看，這次要談的似乎是比較沉重的話題。

「好嘛，可以吧？」

「喔，的確是。」

「這樣啊。」

……因爲我不知道她這麼問，是出於什麼意圖。爲什麼笠原偏偏在這個時候來問我這種事？

「咦？燈裏，這個人是誰？」

還是該瞞着她呢？

簡直就像是在學校闖了禍、等着被師長責罵的孩子一樣。

「咦？」

「沒事的話就不肯跟我說話嗎？」

與高中時期相比，笠原看來沒什麼變化。

「我男朋友。」

假如林跟前男友認識，是透過笠原介紹的話……

「沒有。只是因爲沒什麼特別要說的事而已。」

因爲笠原的朋友過來介入了我們的交談。

「啊，入江。」

同時也是我高二、高三時的同班同學。

「食堂這個時段真是擠死人了，超憂鬱的。所以呢？這位是誰？」

不過，她說話的方式也給人一種不由分說的壓迫感，這一點跟某個女王大人一樣，卻是不同類型的壓迫感。所以，從高中時我就有點怕跟她相處。

我嘆了一口氣。

我眯起眼睛，繼續說道：

在這所大學中，唯一跟我來自同一所高中的學生。

「笠、笠原！」

這很有可能。因爲我在大學中……完全沒有女性朋友。

「啊，我想起來了。你是法語課的小考總是考滿分、被老師稱讚的那個人。」

還有……她是林的好友，而且兩人非常要好，堪稱是獨一無二的好朋友。

我拚命地繼續板着一張臉，儘可能不讓她察覺我內心的動搖。不過，即使這樣騙得過林，笠原肯定看得出來吧。

她開朗地笑着說道。

在笠原那難以言喻的壓迫感催促下，我跟她前往學生食堂內靠窗的一張長桌角落的位子，這下子我終於有得坐了。笠原在我的旁邊坐下。對面的位子上則擺着款式可愛的揹包與托特包。

「沒關係，你過來吧。有困難的時候就該互相幫忙啊。」

有人突然從背後握住了我的手，拉了我一下。對方的手摸起來又小又柔軟。

這下子氣氛肯定會很尷尬的。不過，既然遇上了麻煩事，還是趕快解決掉吧。

「是喔。妳朋友嗎？」

不知道林跟她的前男友是在哪認識的？會是透過SNS或交友軟體認識的嗎？還是共同的熟人介紹的？

「不客氣。能夠幫上你的忙，對我來說是最值得高興的事了。」

畢竟突然被人拉了手，這也難怪。

如此打定主意之後，我轉過頭去。

光是憑手的觸感，我就很肯定拉我的這個人一定是女生。

「可是……」

假如……

「我看你好像因爲沒位子而感到困擾。」

假如笠原今天來跟我打聽這種事，是因爲受林的前男友所託的話……

「哇啊～真了不起！你接下來有時間嗎？教教我功課嘛～！」

「所以呢？妳有什麼事？」

「山本？」

短短的一瞬之間，我非常動搖。

把事實告訴笠原，真的沒問題嗎？

「啊哈哈，你這說話的方式讓我有點懷念呢。」

「山本，你知道嗎？小惠也爲了讀大學來到東京了。」

笠原雖是林的好友，性格卻與她完全不同。不但不會盛氣凌人，也懂得與別人保持恰到好處的距離。

「山本，小惠……我是說林惠，你還記得嗎？」

「是喔～對了，我好像有在法語課上看過這位同學。」

「知道。」

該告訴她嗎？

「不，沒事，別放在心上。只要稍等一下就會有空位了。」

「嗯，所以我現在就在這麼做嘛。」

「啊哈哈，哪有吵鬧……嗯，是沒錯啦。」

笠原垂下頭，神情顯得有一點落寞。

笠原燈裏。

總而言之，我就是怯場了。到昨天之前，我還滿心打算一有機會就去跟笠原搭話，並且讓她去說服林告發她的前男友。

「記得啊。妳跟她很要好，妳們每次湊在一起都很吵鬧。」

「……好吧。」

猶豫了一下子之後，我抬起頭。就在這時——

笠原的朋友放下托盤，擠進我跟笠原之間。

一股甜香撲鼻而來，左手臂感受到柔軟的觸感。仔細一看，這個女生該不會是故意把身體湊過來的吧……？

「入江，不行啦。」

「咦？」

「山本第三節也有課。」

……笠原，妳怎麼會知道這件事？

「是這樣嗎？」

笠原的朋友眉眼上挑，盯着我問道。

「就是這樣。」

回答的不是我，而是笠原。

「是吧？」

笠原這樣問道，口氣透露出不由分說的壓迫感。

「是啊。」

事實的確如此，我沒有說謊。

我點頭回答道。

「這樣啊～真可惜。那就先一起喫午餐再說吧。」

「……嗯。」

入江同學去笠原對面的位子坐下。

於是，我們三人一起喫起了午餐。

「咦咦～？山本會做菜嗎？真了不起～！」

……莫非是她的香水味留在我的身上？

那就是……向林坦承一切，向她確認她與前男友是怎麼認識的，並且確認笠原與她的前男友是否可能有交集。

早上她還這樣說過。但是，當時那副嬌羞的模樣，現在卻蕩然無存。

明確的敵意。

但是，現在她爲什麼……

平底鍋裏還盛着她要做給我喫的炒飯。

林並不是我的女友，追根究柢來說我根本沒必要向她解釋我跟其他女生見面的理由。

然而——

來到門外時，已經完全找不到她的身影了。

爲什麼林現在要瞪我？

……到底是怎麼了？

聽着在公寓走廊上奔跑的腳步聲遠去，一會兒之後我才恢復冷靜。

不，若把最壞的可能性考慮進去的話，剛纔沒有在笠原的面前馬上說出林的事應該是正確的判斷。

笠原以及她那個姓入江的朋友。就這兩個女生。

「……這樣啊。」

……對了，那個姓入江的莫名地自來熟，一直湊過來跟我接觸。我記得她身上有明顯的香水氣味。

「爲什麼要跟女生見面……？」

上完了今天的課之後，我踏上歸途。

「真的有吧。」

「你回來啦。」

「別碰我！」

對了，今晚她打算爲我做一頓豐盛的晚餐。

「……林？」

「啊？」

「我今天的確有跟女生見面。那又怎麼了？」

回家的路上，我一直在思考這件事。最後想到的是極爲單純、而且迅速、簡便的方法。

稍微想了一下，我有了結論。

「如你所說的，我跟你並不是情侶。但是，我卻住在這個家裏。這樣實在很奇怪吧。」

於是，她關閉瓦斯爐，然後慢慢地轉身過來。

「我憑什麼要被妳這樣責備？」

簡直就像是妻子在責備丈夫外遇似的。

以爲這樣的回答完全沒有任何問題。

「你今天是不是跟女生見面了？」

我今天並沒有跟什麼女生相約，而且她爲什麼會以爲我會跟女生見面？

所以我才這樣回答。

但是，這件事我必須瞞着她偷偷進行，不能說出來。要是讓她知道，可能會招致她不必要的反感。

林哽咽着奔向玄關，推開門跑了出去。

林似乎不這麼認爲。

「喂，林……！」

聽到的是正在炒菜的聲響。

林這麼說道，語氣充滿責備的味道。

我們並不是情侶。

「嗯。」

回想起來，我今天的確見過其他的女生。

臉上浮現的是笑容。

穿着居家服，沒穿鞋子……

「爲什麼？」

喫完午餐之後，我懷着悶悶不樂的心情與笠原她們道別，前往教室大樓準備上課。

沒多久就回到了我住的公寓。

林已經開始在做晚餐了，可口的香氣撲鼻而來。

爲什麼她這樣瞪着我，簡直像是把我當成了敵人？

今天早上，我們之間的關係逐漸有了變化。氣氛也不再像高中時那樣一觸即發，愈來愈友好了。

事不宜遲，我打算馬上跟林商量這件事。

我伸手過去，卻被她拍開了。

「原來你會做菜啊。而且你的便當看起來很有家庭感呢。」

「我跟妳並不是情侶。」

……爲什麼會有這種結論？

既然這樣，現在我該怎麼回答她纔好？

……不，不對。

可不能說出林的事，我只好曖昧地回應。

事情都過去了，再怎麼後悔也無濟於事。接着我應該要思考如何在避開風險的前提下向笠原尋求協助纔對。

……到最後還是沒能跟笠原商量林的事。明明我完全認爲林的問題應該要儘早解決的，沒想到竟然在面對笠原的時候怯場了。

我來到位於走廊上的廚房。

我毫不畏縮地這樣問道。

……下次有機會的話一定要向笠原求助，同時避開風險。但是，有什麼方法呢？

因爲，說起來——

然而，我又立即無法保持冷靜，奔出家門，沒有上鎖。

由於我平常在大學很少有機會跟女生說話，導致我完全忘了今天發生過這件事。

林並不是我的女友，追根究柢來說根本無權指責我跟其他的女生見面。

「……還行啦。」

話說回來，追根究柢來說——

然而，她的表情卻一下子扭曲起來，兇狠地瞪着我。

但是林卻繼續責問我。

林正在炒菜，我叫住她。

然而，我不認爲自己做了什麼虧心事。

明確的拒絕。

我之所以跟女生見面，是爲了解決她現在面臨的問題。

所以我以爲這樣沒問題。

事情就是這麼簡單。

不過，這完全是冤枉。

「林！等等！」

她的口氣非常冷漠。

「我回來了。」

因爲……

「啊？」

「林，我說啊——」

「追根究柢來說，這樣真的很奇怪。」