第四章 榮耀啊——光說不練誰都會

宣傳活動是有意義的。這一個月來，艾爾吉利姆訓練場不惜重金持續打響名號。

阿耶路的活躍也起了推波助瀾的效果。雖然她只有第五位階，但不會輸給同位階的鬥技者。在空中奔馳的優勢，以及阿耶路自身的技巧，不允許她輕易敗北。

當然，如果出現第四位階以上的精靈，那就另當別論了。但那種位階的鬥技者，通常不會出現在一般的大會。

只有——像冠上鬥技這種權威性的大會纔會出現。

「啊啊，爲什麼我得在利歐這種傢伙的暖場賽出場啊。真是搞不懂。」

「阿耶路小姐。那個，請不要把腳放在我肩上。很、很重。」

「你說誰重啊!? 」

「你穿着盔甲當然很重啊!? 」

阿耶路在訓練場大廳把腳放在利歐的雙肩上，搖來晃去地說道。她會感到鬱悶也是理所當 然的。

冠上鬥技，正式比賽出場一百二十四名。暖場賽出場六十四名。其他還有許多動物比賽和表演在大斗技場展開，以及花費數日的儀式——或者說是祭典。

在艾米的安排下，不只是利歐在正式比賽出場，艾爾吉利姆訓練場的阿耶路也被允許在暖場賽出場。

話雖如此，利歐在正式比賽，自己卻在暖場賽。阿耶路會這麼想也不奇怪。

「好了好了，我沒辦法再對哈雷克因卿提出更多任性要求了。而且暖場賽我也會好好關注的！」

「蒂雅大人……」

既然蒂雅都這麼說了，阿耶路也不好再說什麼。而且她原本就理解這個情況。只是對妹妹（弟弟）利歐發發牢騷罷了。

「啊啊。我也得找個好贊助者纔行啊。」

「阿耶路小姐，只要你想的話，肯定馬上就能找到的吧。」

「問題不在那裏啊利歐。如果我不能選擇贊助者的話，肯定不會有什麼好下場的。」

贊助者並不是一切。但是，作爲鬥技者，贊助者確實會大幅左右其職業生涯。而且一旦有了贊助者，也會有被她們牽着鼻子走的壞處。

突然，訓練場的大門被打開，發出巨大的聲響。一個帶着僕從的優雅身影喊道。

「當然了利歐親。因爲冠上鬥技本來就是舉國舉辦的大祭典。不僅國內，連其他國家的觀衆都會聚集過來。」

「利歐親！我來接你了！走吧，去我們的愛巢！」

洛克特想。人類過去和精靈戰爭的時候，肯定有大量這樣的資源。使用精靈的屍體，量產更多的精靈屍體。所以才能戰鬥，所以才能殺死精靈。

阿耶路用腳尖戳了戳利歐。利歐驚訝地眨了眨眼，發現馬車已經來到大競技場的前方。

「因爲有協助者那邊的要求。至於她會不會答應，大概一半一半吧。那傢伙意外地有骨氣，似乎也不是單純的奴隸。」

那個女人，也就是最敵視利歐的雅尼德特。她很有可能故意把強者或優勝候補分到利歐那一組。但這次利歐要完成的目標是證明人類擁有『力量』，而不是獲勝。

「當然要。如果那傢伙做不到，就由我們來殺克萊姆。就算要走險路，也得走下去。我們的目的是什麼？」

「真的要給那個利歐・卡邁因密信？」

「哦——哦——幹得好。今天可是賺錢的時候啊，你們幾個。精靈的身體裏充滿了神靈大人的恩寵。皮、骨頭、血都是重要的資源。一個都不準浪費。」

通往大斗技場的公路上，已經不是用走的，而是用被推着走來形容更爲合適了。想要逆流而上前往目的地是不可能的。

「喂，利歐，你怎麼了？要走掉了哦。不看沒關係嗎？這可不是隨便就能看到的景象哦。」

馬車完全進入大競技場後，利歐和阿耶路立刻被帶到選手各自的休息室。一般來說，休息室是所有選手共用的房間。但這裏不愧是大競技場，每個選手都有各自的房間。規模大到讓人頭痛。

利歐的腦海中，『那一晚』的問答至今仍像莊嚴的鐘聲般迴盪着。

洛克特若無其事地回答。

這並不是平時使用的馬車，而是隻有在彰顯哈雷克因家的地位時纔會使用的馬車。

「當然是爲了人類的解放。爲此，我們必須再次創造出人類的王。」

「利歐。」

利歐就是如此被這座大競技場所吸引。他的背脊開始顫抖。眼前景象不斷變化，讓利歐的血液加速流動。

很安靜。即使在這場祭典的熱鬧之中，精靈也不會輕易靠近人類街。

艾米將視線移到利歐身上，身體靠了過去。他還是露出苦笑的表情，但還是接受了艾米。

利歐也被艾米的奔放，或者說自由所牽着鼻子走了。

洛克特用力地點了點頭。

「這個嘛，我這次沒有參與分組名單的決定。因爲在那之前，我已經任性地做了其他事情了。」

哈，對鬥技者來說是至高無上的榮耀。阿耶路也兩眼放光地在旁邊看着。 　雖然很單純，但看到這麼巨大的東西，自己的煩惱就變得微不足道。

這樣就好，這樣就行了。只要他在的話，人類變成家畜也無所謂。這是艾米她最根本的想法。

如果連分組名單都插手的話，可能會出現政治上的敵對勢力。只要強硬地出一招，對方就會退一招。這是喜歡均衡的艾米常用的手段。

平時緊閉的大門，今天是敞開的。利歐不禁從窗戶仰望天空。

車伕揮了一下鞭子，馬兒嘶鳴着向前走去。這是經過整備的公路。馬車以緩慢的速度優雅地向前行駛。彈簧的質量似乎很好，幾乎感覺不到搖晃。在所有人都稍微冷靜下來的時候，蒂雅輕輕揚起了嘴角。

就像龍骨有時會成爲英雄的劍，妖精的眼淚有時會成爲高價的藥。她們的恩寵，她們的靈素也寄宿在她們的屍體裏。

洛克特的副官用冷靜的聲音說道。他把眼鏡往上推，露出一本正經的表情。

「……艾爾吉利姆訓練場的利歐，能信任到什麼程度？」

疼愛家畜是很常見的事。利歐在故鄉也養了一匹馬。馬對利歐來說是朋友，也是家人。但 到底，自己真的有把它當成同一種生物來愛嗎？

正義解放戰線——被這麼稱呼的恐怖分子集團，真的是由一羣蠢貨組成的嗎？

人類街的一角。那條街道位於昏暗之中。大部分都是過去精靈使用的東西，人類擅自開始使用而已。因此每樣東西都很老舊，沒有一件是新的。

「利歐同學——？你狀況還好嗎？」

這個位階，是戰場上對軍官的稱呼。

「——打擾了。」

人王。過去率領人類，統一國家，與精靈同等抗衡的奇蹟。

到處都傳來腐肉和泥巴混在一起的臭味。

五百年前，平定人類的精靈王爲了證明和平而建造的大競技場。對精靈來說是勝利的象徵，對人類來說則是敗北的證明。

「當然會設陷阱啊。」

「……是大斗技場吧，艾米大人」

蒂雅不知何時坐到了利歐的身後。她的聲音和平時一樣，是利歐所信賴的聲音。

精靈們將道路擠得水泄不通。各種各樣的種族並排在一起。精靈，矮人，哈奴曼，阿拉克涅——據說光是數清種族的數量，就要花上一天的規模。

「啊啦，沒關係的蒂雅。而且要進入大斗技場的話，不坐我的馬車可不行呢。」

既然如此，不管對手是誰，只要進行必要的比賽就行了。艾米是這麼想的。議會的問答，她沒有告訴蒂雅和利歐。因爲那隻會成爲他們的負擔。

「上尉，有一個妖精的傢伙在街上走着。應該是旅人吧。總之，身體已經保存好了」

如果法案通過，要將利歐一個人——以及蒂雅拉攏進來，對艾米來說是輕而易舉的事。就算她的權利被剝奪，那也是無所謂的事。她以吸血鬼特有的冷淡思維這麼想。

已經到開幕式的時間了嗎？利歐隨後將擔心放在一邊，緩緩打開了休息室的門。那是一個女人，她的表情很僵硬，感情也很淡薄——簡直就像鐵一樣。

懊惱被切斷了。皮膚刺痛。血脈冰冷，但只有心臟特別熱。就是這個，這就是鬥技的氣氛。

「那麼，能請您關照一下嗎？」

利歐被艾米抱着，蒂雅和阿耶路跟在後面坐上了馬車。

馬車上畫着黃金的紋章，是正式的哈雷克因家的所有物。由兩匹馬拉動，馬車有八人以上的乘坐空間，包括僕從在內所有人都坐了進去也還有空位。

分組名單隻有在當天的開幕式上纔會公佈。話雖如此，決定分組名單的是主辦的百靈議會。大衆普遍認爲，議員們應該早就知道分組名單了。

他喜歡使用在舊時代，也就是過去的人類所使用的文字。

沒有答案。每次思考、每次懊惱，都會吐出矛盾。

「感謝您來迎接我，哈雷克因卿。勞您費心了」

大多數的精靈都會點頭吧。也有很多人類會同意吧。想用武力對抗精靈什麼的，根本就是瘋了。

「謝謝您。——關於冠上鬥技的分組」

艾米也一樣，如果可以的話，她也想在這裏輕易地公佈，享受大家驚訝的表情。

「這是一生中難得一次的機會。好好享受吧。」

蒂雅、艾米和阿耶路對自己來說都是恩人。但是，對她們來說，自己又是什麼呢？

沒有去的必要是其中一個原因。另一個原因，純粹是因爲這裏很危險。

洛克特完全租下了一間民宅，在二樓輕輕咬着香菸。煙很有趣地吹了出來。旁邊有一名副官，斷斷續續地進行必要的報告。

——你是什麼人？

「我想那女人再怎麼樣也不會做出太露骨的舉動。況且，能參加正式比賽的精靈，每個都是老練的高手。」

「……哈雷克因卿。其實這段時間，我有幾件事想問您。」

只有這個，是利歐作爲利歐的證明。

即使被揶揄爲蝙蝠政治，哈雷克因家也是以這種立場存續至今的。議會政治並沒有軟弱到只靠強硬策略或靈活策略就能生存。

＊

「嘛，這樣的話應該能從容地到達大斗技場吧。請放心。」

「啊……利歐好像很困擾的樣子哦，我的主人。」

洛克特的部下之一，從樓梯上跑過來。他的雙手——握着妖精的頭。

——無論怎麼抬頭仰望，都看不到盡頭的牆壁。就算說這是神靈的偉業，也會讓人相信的巨大建築物。

因此，大多數的出場者都是乘坐贊助商的馬車前往大斗技場。哈雷克因家的紋章，有着讓道路上擠得水泄不通的精靈們讓出一條路的效果。

今天之所以需要這輛馬車，只要走出室外一步就能立刻理解了。

她的視線一瞬間瞥向利歐。即使使用哈雷克因的家名，讓人類出場冠上鬥技也是相當『胡來』的。

上尉，這是洛克特在正義解放戰線的軍銜。這是是在舊時代，也就是過去的人類所使用的詞語

「精，精靈居然聚集了這麼多」

內部只有在冠上鬥技這種官方儀式時纔會公開。能在這裏施展武技

「——是，蒂雅大人。」

「啊啊真是的，好冷淡啊，不過我也喜歡你這一點哦利歐親！」

雖然回答得模棱兩可，但因爲艾米溫柔地抱了過來，確實讓利歐無法集中精神。因爲對方等級太高，艾米不太有作爲女性的意識，但即使如此，被她這麼接近，利歐還是不禁臉紅。

「好了好了。別管我主人的胡言亂語了，快點上馬車吧」

「太棒了。他們死了之後，還能直接幫上我們的忙。簡直就像家畜一樣。」

就在這時，休息室的門被輕輕敲響，有人開口了。

「沒錯。這次就是爲此而做的準備。司令部已經下達指示，要我們盡情地讓精靈流血」

「纔沒有呢，真沒禮貌!? 利歐親，我沒說錯吧!? 」

如果沒有那樣的威嚴，人類就不可能再次戰勝精靈。

勝利。除此之外別無他想。就算對手比自己強，也一定要贏。

庇護的對象、小弟——不，還是家畜？

「即使如此，你還是要這麼做？」

啊啊，艾米皺起了眉頭。對於蒂雅提出的話題，她似乎難以回答。

「我說過了吧，利歐那傢伙是個能靠自己的腦袋思考事情的傢伙。他真的能暗殺克萊姆的概率是一半一半。也不知道那些借給我們力量的精靈們會奉陪到什麼地步。這可是場賭注啊。」

「呃，嗯，是的。」

洛克特一邊熄滅香菸，一邊輕輕搖頭。他的言語，就像閃亮的刀刃般銳利。

利歐看向蒂雅。她自然地眯起眼睛。精靈特有的長耳朵指向空中，銀髮隨着馬車的移動而飄動。

「誒誒～我明明想和利歐親玩的，不過好吧，我允許你，蒂雅。什麼事？」

利歐的休息室雖然狹小，但有桌子和牀。他坐在牀上，不由得握緊了指尖。剛纔還被喧囂包圍，現在一個人獨處，寂靜就變得可怕起來。

即使是精靈，如果在小巷裏被周圍的人一起襲擊，也會被人類殺死。而且他們的屍體確實很有用。

「你擔心過頭了，這樣剛剛好。」

不過，對現在的利歐來說，這樣反而比較好。想太多有時也是有害的。

「那就好，上尉。真的要在祭典期間引發事件嗎？精靈們會不會是想讓我們掉進陷阱？」

「一半一半。那傢伙不是完全的奴隸，但也不是完全的人類。所以我才更看不順眼。」

洛克特倏地站起身。

「——沒關係。如果他要站在精靈那邊，我就連那傢伙也一起殺掉。人類的叛徒，不需要同情。」

洛克特帶着副官，以飄然的模樣走下樓梯。一樓有他的部下——不，連外面的巷子裏都擠滿了人。

每一個都是正義解放戰線的成員。爲了這一天而聚集的他們，全都武裝起來，許多人還喝了酒。雖然質量很差，但至少能喝醉。這樣就夠了。

「上尉。」

「恭候多時了。」

雖然每個人都打扮得很粗野，但只有站姿是軍人的站姿。他們是被訓練成戰鬥的，爲了叛亂的士兵。

「好，都到齊了。現在開始，你們要以分隊爲單位，潛入街上。我會發出信號。在那之前，你們要像睡着了一樣潛伏起來！」

洛科特輕輕舉起手臂，大聲喊道。每個士兵都在等待他的話語。爲了聽從他的指令，士兵

來到了這裏。

「聽好了，精靈們還是老樣子，把我們當成奴隸還是什麼的。他們誤以爲我們的生活方式，掌握在他們手中！」

洛克特說道。他的身姿、手勢，吸引了士兵的視線。

「怎麼會有這種蠢事！我們可是人類！讓他們想起來吧！讓他們想起自己是在跟『什麼』戰爭！我們的戰爭，從五百年前開始就沒有結束！」

回應洛克特的，是轟鳴聲。各種各樣的歡呼聲。

戰爭是被繼承的。只要繼承者沒有消失，就會隨着代代的血統被繼承下去。

沒錯。他們從五百年前的那一天開始，就一直『繼承』着戰爭。因此，他們報上名號。

——正義解放戰線。

「妖精拔掉翅膀殺掉，精靈削掉耳朵，矮人打破頭讓他們吐出腦漿！直到把精靈全部從這片大陸上殺光爲止，我們的戰爭都不會結束！來打一場滅絕戰爭——『聖戰』吧！」

他們正是愚者。他們也正是狂人。

——一切都是爲了擊落龍。

「竟然偏偏把利歐當作對手!? 這女人也太討厭了吧！真想看看她的腦袋裏裝了什麼

＊

但是——壓抑了五百年的悲憤，已經無法抹去了。

在正式出場者的休息室裏，只有在特定時間內才能讓贊助商和相關人員進入。

「——是爲了向某人表達敬意。這是老夫從最後的精靈王那裏學來的。沒有敬意的鬥技，就只是單純的暴力。這種東西有什麼價值？無論何時，開闢道路的都是自己的驕傲。你們要擁有自己的驕傲。老夫只希望你們能做到這一點。」

利歐在心中用力點頭。沒錯，不管對手是誰，他都一定會和對方一決勝負，並且取得勝利。他如此發誓。

她頭上戴着雙角，臉上露出微笑。

——我也要參加冠上鬥技。要是卿重視的人遭遇『意外』，我可不負責。

克萊姆的語氣，就像是祖母在告誡自己的孫子孫女。不可思議的是，她的聲音聽起來很舒服。

管風琴演奏出的厚重旋律，喚起聽衆的感動。演奏本身，就等同於藝術。

利歐忍不住屏息，眨了眨眼，以爲自己看錯了。胸口感受到一股壓迫感。

「——是、是的。那是當然的。」

在利歐的休息室，艾米氣得直跺腳，大理石地板都快被她踩碎了。

正式出場者自不必說，就連暖場賽的出場者，也被賦予了踏入那裏的權利。

瞬間，利歐的腦海中閃過許多想法。鐵之女的事、洛克特的事。

「好的」

他一路走到了今天。從明天開始，他也會繼續走下去。所以今天——他必須要討伐鬼。

「首先，老夫想以個人而非議長的身份說句話。所謂的鬥技，並不是爲了將某個可恨的人打倒而存在的。也不是爲了讓自己感受到優越感，認爲自己比對手更厲害。」

「啊啊，真虧你們能聚集到這麼多人。沒想到老夫還在世的時候，還能再舉辦一次。」

但是，她們的比賽價值並不會因此而降低。如果是一般的鬥技大會，即使是決賽也不會經常露面的成員。正因爲只有一戰，她們賭上性命的戰鬥模樣，也經常成爲人們口中的佳話。

蒂雅從座位上站起來的瞬間，利歐不禁站了起來。蒂雅一臉意外地轉頭看着他，說道： 「怎麼了？你很不安嗎？」

那個鐵一樣的女人，是誰。那明顯是精靈。完全不記得她的臉。但是，可怕的是他們，正義解放戰線，有精靈的呼應者——而且還是能進入大斗技場的階級。

「那個『撿屍人』也太露骨了吧!? 」

前座比賽每一場都有時間限制。簡單來說，她們的工作就是炒熱正式比賽的氣氛。

利歐可以將所有的不安和擔憂都告訴了蒂雅。如果是她，或許會相信自己。

鬥技場毫不吝嗇地使用了象徵神靈的白靈石。吸收陽光，看起來甚至像是在發光。明明是明顯經過人爲加工的物體，卻讓人感受到某種自然的迴響。

因爲過去曾經有精靈利用恩寵，試圖讓鬥技者處於優勢。

但是，她們一離開，利歐就癱坐在椅子上。

「啊，蒂雅、大人。」

利歐也一樣。但是他的臉色有些蒼白。沒有人注意到這一點。

利歐的鬥技是第十六場比賽。今天中午就會輪到他了。這倒是無所謂。不如說他本就希望今天就輪到自己。

「啊，時間比我想象的還要快呢。抱歉，利歐，我要去座位了。我會好好看着你的比賽的！」

利歐像是在警戒什麼似地，視線遊移不定，牙齒也發出打顫的聲音。

他把軍用大劍放在旁邊，調整自己的精神。自己能依靠的只有『偏移』。他沒有精靈那樣的『恩寵』。性能差距是壓倒性的。那麼，他只能『偏移』了。

觀衆席是三層樓的構造，垂掛着五顏六色的帷幕。現在這個時間的觀衆席上，只有被招待的貴賓和鬥技者的關係人。但是，如果所有座位都坐滿的話，應該會有超過一萬的精靈發出轟鳴聲吧。

——大會中，行動。伴隨武器呼應，同胞。

爲了炒熱鬥技場的氣氛，她們必須讓觀衆們情緒高漲。

（吐槽：孫悟空？）

沒想到她真的會像在報復一樣，把利歐當作對手。

就連愛開玩笑的阿耶路，也無言地發出感嘆。

艾米感到坐立難安。雅尼德特不是在議會說過嗎。

——第十六場比賽，雅尼德特・奧爾加尼亞。

「利歐纔不會死呢!? 哈雷克因卿也別說這種不吉利的話啦!? 」

她從儀式臺上緩緩俯視競技者們，如此說道。她的視線充滿了對所有競技者的慈愛。

這是常理。從道理上來說，從正常思維上來說——那是不可能的。

「——當然。給我一下子就搞定吧。」

能夠俯瞰整個大斗技場的場所。在像是王座的儀式臺上，有一棵大樹。因爲過於巨大，很難想象她是一個生物。

＊

「——哦！」

周圍的人自然地發出聲音。那是值得驚歎的光景。

「那麼利歐親！我一定會來看的！你可別陪那個女人一起死了！真的哦!? 」

艾米抱着利歐，嘟着嘴說道。雖然她像是在開玩笑，但毫無疑問，她是認真的。如果利歐順勢點頭，她肯定會付諸實行。

艾米依依不捨地抱着利歐，用她柔軟的臉頰蹭着利歐的臉。看來她非常喜歡肌膚接觸。利歐認爲，吸血鬼大概就是這樣的精靈。

恐怕利歐是第一個被允許正式進入這裏的人類。利歐像是被絲線拉扯似地抬起頭。

那是擁有歷史的重量和尊嚴的話語。沒有人插嘴。雖然在她周圍有許多在政治上與她相反的議員，但沒有一個精靈會不識趣地在這裏大吵大鬧。

他捨棄了鬥技以外的一切，忘記了除此之外的一切。

所以，利歐警戒的是完全不同的部分。

「聽好了!? 利歐！你一定要以活下來爲第一優先！你可不能陪那個混賬『撿屍人』玩到死掉哦！啊，要是你死了，可以當我的僕人嗎!? 」

問題在於他的對手。上面清楚地寫着——

那裏有從艾爾吉利姆訓練場出場的選手。蒂雅當然不可能不去觀戰

「——那麼，現在開始進行開幕宣言。」

「利歐選手，正式比賽的時間到了。請到鬥技場來。」

但是，那棵大樹卻緩緩地發出嘎吱嘎吱的聲音。

在休息室裏，鐵之女只把一塊布塞給利歐就立刻離開了。從那個時候開始，他就有一種不好的預感。因爲用布來傳話，是他在某個地方見過的手法。

蒂雅坐在利歐身旁說道：

利歐抬起頭來，發現開幕式已經開始進行了。

沒有人注意到他的異常，也注意不到。

克萊姆緩緩地編織着話語，接着宣佈儀式開始。但是剛纔的那句話，已經讓開幕式結束了。沒有人打斷克萊姆的話。儀式就在她的指揮下進行着。

「——不、不會。我會全力以赴的。請您在觀衆席上觀看吧。」

利歐和迪亞坐在牀上，艾米則是在一旁發泄着無法壓抑的情緒。

他和隊伍離得很遠，蒂雅和艾米也在遙遠的貴賓席。

但是，他瞬間將這些想法全部吞了下去。

這樣的話，他們一旦行動，其餘波也有可能波及到蒂雅和艾米。怎麼辦，應該向其他精靈訴說嗎？但是，正因爲內容如此，很有可能被當成人類的戲言而被無視。搞不好的話，這甚至有可能傷害到艾爾吉利姆訓練場的名聲。洛克特肯定也是明白這一點，纔會邀請利歐。

「話是這麼說沒錯啦。」

小號被吹響，代替喝彩歡迎鬥技者們。演奏出纖細旋律的管樂器

啊!? 」

「有什麼關係，對方真的有可能引發意外啊！」

冠上鬥技，開幕式。可以說是宣告偉大儀式開始的神諭。

在克萊姆背後，那個看起來像是巨大牆壁的東西，是用靈素投影出影像的裝置。上面一個接一個地顯示出正式比賽的分組名單。

儀式在大斗技場內部舉行。平時，精靈們是不允許踏入這裏的聖地的。

「哎呀哎呀，緊張也是沒辦法的咩～。不過啊，不管是人類還是精靈，死了都是一樣的。放輕鬆點吧～」

「嘿～亞艾爾大姐的比賽差不多要開始了～前座比賽都很快就結束，所以時間過好快啊～」

時間流逝。他把鬥技開始前的所有時間都花在了那個『工程』上。他的身體像冰一樣動彈不得，直到新的敲門聲敲響了他的耳朵。

接着，歡呼聲在正式比賽的分組名單公佈的瞬間響起。

但是，這些都沒有確切的證據。不知道有沒有意義。而且，到頭來，他們的計劃如果利歐不行動的話就沒有意義了。

「利歐，雖然對手確實不好對付，但你不會因此就退縮吧？」

利歐的視線突然被吸引到右邊。他直覺地知道誰在那裏。她正看着自己，彷彿在邀請自己過去。

看着一如既往地走出休息室的主僕二人，利歐露出了笑容。他感覺自己很久沒有發自內心地笑過了。

他當場撕碎，扔掉了。不可能。這本來就是聚集了一流精靈的祭典。就算他們在這時候行動，又能做什麼呢？肯定馬上就會被鎮壓。

「好好好，我們走吧，我的主人。沒事的，利歐不會這麼輕易就死掉的。」

「正式比賽將按照這個分組進行。請各位認爲接下來不會有變更——」

瑪米一邊用力地滾到牀上一邊說道。她的這樣不是因爲死了，而是因爲生前就豪放的個性。

爲了戰鬥而生，爲了鬥爭而活的種族——食人鬼。鬼族盯上了利歐的首級。

如果捏碎這種想法就好了。但是，利歐卻看到了內容。他見過這種墨水的痕跡。

休息室的門被敲響了。利歐立刻將視線轉向門口，但出現在他眼前的卻是瑪米。

他們想做的一切都是瘋狂的舉動。現在，他只想專注於鬥技上。

百靈會議，議長克萊姆・阿魯諾特。從過去的大戰以前就存活至今的少數精靈。其聲音的能讓人感受到一股自然的氣息。或許她已經逐漸融入自然之中了。

緊張感高漲。

「艾米大人，還有瑪米小姐。請兩位也回到觀衆席吧。休息室也不是可以一直待下去的地方吧？」

利歐在工作人員精靈的帶領下，用腳尖敲了敲石制的地板。時間已經過了中午，差不多快到傍晚了吧。

冠上鬥技是爲期兩天的大賽。利歐心想，幸好是第一天。如果這是第二天，他的精神會撐不住的。

不久，他來到了一條開闊的通道。這是在開幕式之前經過的地方。在那前方的是大斗技場

他曾經見過。但是，這次不一樣。不像剛纔那麼安靜。

無論是吹奏的喇叭，還是莊嚴的管風琴，一切都消失了。

——除了觀衆的歡呼聲以外，沒有任何東西支配着這個地方。

三層樓的觀衆席全部坐滿了人。那聲音既像怒吼，又像歡呼。利歐甚至以爲自己失去了聽力。正當利歐的注意力被觀衆吸引的瞬間，宣告開始的鐘聲響起。

「——白蛇方位！現身了！艾爾吉利姆訓練場的公主！唯一的人類鬥技者，『麗人』利歐・卡邁因！請以熱烈的歡呼迎接她！」

利歐摘下以火食鳥的大羽毛裝飾的帽子，回應觀衆的歡呼。既然已經來到這裏，利歐的心也堅定下來了。他必須作爲『麗人』，做出不丟臉的舉動。

但是，他的一舉一動引起的卻是擔憂的呼聲。

（潤色ps：悽まじい，可怕的，恐怖，驚人的；猛烈的，可以翻譯成驚人的呼聲，但是結合上下文我覺得應該是觀衆覺得擔心的意思）

「利歐——！不要死啊——!? 」

他們大多不是祈禱利歐獲勝，而是希望她能生還。這並不是因爲他們小看利歐。

而是所有人都知道——對手太強了。

歡呼聲比利歐入場時更加劇烈。她出現了。光是她的身影，就足以讓觀衆興奮。

鮮豔的藍髮上長着雙角，肩上扛着比身高還要巨大的戰斧，她來了。

「——那麼，從白麒麟方位出場的是！冠上鬥技的大熱門！司掌『力量』的一族——食人鬼，君臨鬥士雅尼德特・奧爾加尼亞！」

如果時代不同，這位精靈肯定會在戰場上堆起無數屍體。

她的武技將在眼前施展。正因爲她是信奉『力量』的精靈，她揮舞戰斧的姿態備受期待。 另一方面，利歐則備受同情。身爲人類，竟然要與那位鬼族交手。

「上次見面是在哈雷克因卿的宅邸吧，小狗。」

「什——!? 」

雙方登上鬥技場的同時，雅尼德特對利歐說道。

而在那地平線的盡頭——一定也有龍的身影。

在站上這個鬥技場之前，利歐也低喃過好幾次。他要衡量雅尼德特的戰力

先一步的，是她。

她只是用單手輕輕揮出一擊。這擊沒有『恩寵』，甚至連武技都沒有，只是單純依靠臂力的一擊。

沒錯，就是這樣。就算這被稱爲瘋狂，他也要讓精靈見識到。

與之相對的，是不具『力量』的人類一人。手持的是軍用大劍。以鐵劍對抗神鳴，那是不可能的。他的命運註定是悲劇。無論停下腳步還是繼續奔跑，都不會改變。

冠上鬥技的比賽，全由克萊姆宣佈開始與結束。雖說是儀式，克萊姆仍顯得有些疲憊。大批觀衆屏息以待，等待她的宣佈。

（ps：利歐拿着的是大劍，應該並不是拔刀斬那樣，而是劍放平指向斜後方，能夠畫弧線的姿勢）

象徵『力量』的食人鬼，沒有『力量』的人類。這場鬥技的結局會如何？喝采與怒吼的聲音渴望着結局。

感覺雅尼德特好像說了什麼。

光是站着就讓人喘不過氣。光是與她對峙，就讓人臉色發白。雅尼德特的確是怪物。

接着，利歐的臉色變得蒼白。身爲『麗人』的面具，輕而易舉就被吹飛。在突擊的他面前，氣勢洶洶揮舞的落雷——反轉了。

面對利歐的大劍，艾涅朵特舉起巨大的戰斧。與緊張到極點的利歐相反，她緩緩地舉起戰斧。尖銳的斧刃在空中旋轉。

「人類就是愚蠢的東西。絕對不會累積理性。因此，只能用鞭子鞭打管教。只能用疼痛讓你們理解。你們是家畜。給我好好體會！」

——雅尼德特第一次用雙手握住戰斧。

雙方都像凍結般一動也不動，觀衆屏息的瞬間。

「小狗，這樣算不上是戰鬥。快點擺出架勢。」

「是嗎，那真是令人期待。你可要好好努力，別讓哈雷克因卿傷心。」

鬼的戰斧，豁然，將空間一分爲二。她並沒有使用了『恩寵』。但是她揮動雙臂的一擊，靈素自然地纏繞在身上，壓倒世界。快到彷彿要吞噬天空，如果要形容伴隨衝擊的這一擊，除了落雷之外沒有別的詞。只是將人類擊潰，使其喪命的神鳴。

明明如此，雅尼德特卻沒有追擊。利歐用力咬住下脣。

觀衆們壓抑着歡呼聲。所有人都自然地停止眨眼。他們知道勝負會在這一瞬間決定。大部分都認爲雅尼德特會將利歐砍成兩半。但是，他們心中都抱着一絲期待，期待利歐能夠證明自己作爲『麗人』的優秀。

聲音響起。耳朵深處響起風切聲。但是停不下來。利歐的身體已經停不下來了。

「一。」

但是這句話似乎讓雅尼德特的心情變差了。

「咕、啊!? 」

（ps：田中寫什麼不好，非要用＊頭蓋です＊的蓋來寫頭顱嗎惱＊我愣是想半天什麼蓋子被劈開）

在這場鬥技中，這是第一次變成勝負的形式。彼此擺出架勢，彼此瞄準對方的性命。不是雅尼德特單方面玩弄的鬥技。

如果『三秒』後，就能獲得勝利的話。

「——！是、是很痛啊。但我是鬥士。我不是爲了逃跑纔在這裏。我是爲了獲勝才站在這裏。總有一天，我會擊落龍給你看。」

「——這樣啊。」

沒錯，從阿耶路那時開始就是這樣。人類要面對精靈，除了『偏移』之外沒有其他選項。只有捨棄所有選擇，『偏移』到最後，才能觸及精靈。

利歐被迫做出意料之外的動作，不得不失去平衡。

骨頭裂開般的疼痛讓人想要痛苦掙扎，但利歐吞下鮮血，硬是站在原地。雅尼德特愉快地笑了。

看到扛着戰斧的雅尼德特，利歐確信了。在『墜落』中想定的雅尼德特的姿態。但她比任何姿態都還要強大。她的本質與熱度，輕易地擊潰了利歐的想象。

也就是說，這是對雅尼德特的宣戰佈告。

克萊姆停頓一下，呼吸後，低吟似地說。

她打從心底吐出不愉快。她露出彷彿對利歐個人抱有恨意的眼神說道。她單手輕輕按住頭，看起來像是在忍受某種疼痛。

不，不對。這不是什麼活路，而是死路。他早就捨棄了該走的路。名爲利歐的人類，就只有這件事比什麼都擅長。他只是個『偏移』道路的生命。從卡邁因山的那段日子開始，就一直沒變。他立刻就捨棄了性命。

老實說，利歐很意外。像她這種高位精靈竟然會記得自己。

雅尼德特用雙手握住戰斧的模樣，簡直就是被形容爲鬼的存在。非常暴力，非常神祕。如果有人類能夠戰勝她，那已經不是人類了。

「——『假想』。」

利歐站在鬥技場上，深呼吸。他已習慣穿有荷葉邊的裙子。

「啊—啊啊啊啊啊——！」

劍鬥技第六節，『猛牛』。將軍用大劍的劍柄放在頭側，筆直地將劍尖指向對手。

利歐立刻從『猛牛』的架勢中將大劍橫掃出去，擋開戰斧。本來應該要擋下對手的一擊，然後展開反擊，但這是不可能的。能夠擋開這一擊，不是因爲利歐的技術在對手之上，而是因爲對手誘導了他。

這是包含『麗人』的矜持的一句話。如果不這樣，就不能站在這裏。

他調整呼吸。不能被察覺。不能被察覺自己在期待她全力一擊。

「——奧爾加尼亞卿。我，不是家畜。」

思考加速。在被玩弄的期間，他『假想』了數百、數千次。結果，利歐做出了決定。他只能用這個方法報一箭之仇。

「那麼，雙方似乎都準備好了。議長克萊姆大人！請宣佈開始！」

就算自己被砍成兩半也無所謂。犧牲左臂和左腳，取而代之的，要了鬼的身軀。他的『假想』判斷這是可行的。能夠拿下鬼。

面對用雙手舉起戰斧的她，利歐靜靜地將劍刃往下，劍尖朝向背後。

打中，不是溫柔，而是殘酷。

雅尼德特看起來是認真的。她打算享受這場鬥技，即使對手是人類利歐。這肯定就是雅尼德特的本質。

簡直是屈辱。雅尼德特沒有在自己面前戰鬥。簡直就像在玩弄獵物一樣，只是在展示爪子。

不是朝對手揮舞戰斧，而是爲了舉起長柄粉碎敵人。當然，人類是做不到這種事的。如果人類這麼做，肌肉會被扯斷。這是隻有鬼的臂力才能做到的急反轉、急加速。超越利歐『假想』的實體。『三秒』之後的未來。

這是爲了看穿攻擊，在一瞬間的空隙中刺出劍的架勢。

利歐在看到那個的瞬間，就確信自己會喪命。死亡已經無法避免。

「嗚、嘰……咿、啊！」

鬼和人類動了起來，撕裂了彷彿永遠的剎那。彷彿彼此的呼吸配合在一起。

「原來如此。這就是你竭盡全力的抵抗啊，小狗——」

雅尼德特越來越不留情。一擊就讓利歐失去平衡，下一擊則用力打中側腹。不讓他被刀刃

「——無聊也該有個限度。」

利歐壓抑着快要打顫的牙齒。身爲『麗人』，他不能表現出膽怯。正因爲這是個大舞臺，他不能出醜。

雅尼德特見狀，只是嗤之以鼻。

光是這樣，空間就發出了低吼。觀衆的視線全都集中在戰斧上。

——這些『假想』，全都在這一刻被吹散。

攻防戰重複了數次。利歐對艾涅朵特擺出『猛牛』、『荊棘』、『墜落』等許多架勢，但結果什麼都沒有改變。

所有觀衆都倒抽了一口氣。所有人都預測到接下來的結局。感覺貴賓席的艾米似乎大喊了什麼。

「呵、哈哈哈哈哈！擊落龍，擊落那個唯一的女王？你這種人類，別說這種話了，蠢貨。你連這句話的價值都不知道。我陪你玩，你就說這種蠢話。不知道自己的斤兩，就開始肆意妄爲起來。」

評估，『假想』過無數次。要如何才能撐過她的攻擊，擊中她一拳？他被戰斧砍下頭好幾次，脊椎被折斷好幾次。爲了找出她的破綻，他『假想』了各種各樣的戰場。

「——好。鬥技，開始。」

面對比自己強大的對手，若要刺出一擊，就只能用這個架勢。

他大意了。在鬼面前大意的人類，只會落得被擊潰的命運。

聲音平靜，卻彷彿從地底湧出的莊嚴聲音。整個大斗技場沸騰起來。

「好吧。既然你這麼希望的話——我就如你所願吧，小狗。」

但是，但是。比任何人都更期待雅尼德特的這個的人，就是利歐。

「——我不是小狗。我好歹也是鬥技者。」

焦躁感竄過全身。該怎麼做纔好？該怎麼做才能打中這一擊？

身爲『麗人』，她的言行舉止無可挑剔。雅尼德特眯起眼睛。

——但是，人類沒有避開落雷，反倒是迎面衝去。

利歐露出無畏的笑容說道。

至今爲止用盡全力壓抑的恐懼，湧上全身。

那是連落雷都能掩蓋的嘶吼。筆直在空中奔馳的戰斧，瞬間看穿人類耍小聰明的意圖。

不可思議的是，在那剎那的時間，利歐確實聽見了。自己的牙齒在嘎吱作響，牙齒的根部在發抖。

劍鬥技第一節——『鐵門』。也被稱爲腰構。是最基本的架勢，由於劍尖朝向背後，因此只要一個呼吸就能將劍刃對準對手。

「哈哈哈哈，什麼嘛。你意外地有骨氣呢，小狗。我還以爲你被打一次就會哭着跑回飼主

無論再怎麼『假想』，無論再怎麼活動身體，都無法跨越雅尼德特的第一擊。

只『假想』了三秒，真的有勝算嗎？利歐舉起劍。

「二！」

汗水不斷從利歐的背上流下。但那與其說是運動發出的汗水，更像是冷汗。

「果然是小狗啊。」

身邊呢。」

「『三秒』嗎？」

——我會躲過你的一擊。在自己被砍成兩半之前，我會先貫穿你。

頭顱都將被落雷劈成兩半。

這一擊以遠比米諾斯的『剛力』還要銳利的氣勢，朝着利歐落下。

「喂，怎麼了，小狗？不躲開嗎？」

彷彿在吶喊着，這纔是唯一的活路。

——巨大的戰斧柄，如雷鳴般刺入利歐的心窩。

嘔吐感湧上。全身的細胞都在痙攣。所有的神經都在發出悲鳴，視野忽明忽暗。

利歐的臉色變得蒼白。本應失去的膽怯，從指尖發出聲音。但是，他害怕的並不是貫穿要害的劇痛。

利歐最害怕的，是自己沒有喪命。

內臟沒有破裂。骨頭雖然嘎吱作響，但沒有折斷。從觀衆席上也能清楚地看到這一點。利歐只是被擊中了而已。

即使賭上性命，對鬼來說還是不夠。

利歐因爲疼痛而無法站起來，只能趴在地上。雅尼德特緩緩地靠近他。現在的他，只能抬起頭瞪着她。無論怎麼振奮精神，身體都不聽使喚。

雅尼德特睜着那雙射穿靈魂深處的眼睛。利歐全身僵硬。彷彿落雷般的攻擊再次襲來。害怕地想着，她會不會再次攻擊。

但是她並沒有舉起戰斧——而是用指尖按着脖子，單手輕輕撫摸利歐的頭。

雅尼德特對呆滯的利歐露出笑容，說道：

「別害怕。我並不認爲你真的是鬥技者。我也沒有短見到因爲『小狗在撒嬌』就發脾氣。而且，你這傢伙。這樣啊，果然。」

利歐可以確信，那絕不是什麼慈悲。

這是踐踏尊嚴的侮辱，是對人類這個種族的嘲笑。你這傢伙賭上性命的舉動，只不過是小狗在撒嬌罷了。

「你這傢伙就適合這樣無力地躺着——是男人的話，就拿出男子氣概來。」

被發現了。這是當然的。像雅尼德特這種程度的實力者，光是碰一下就能明白這點程度的事。

但是，她不會公開這件事。她只是用喉嚨發出嘲笑聲。

畢竟，利歐的脖子被她用指尖按住，連抵抗都做不到。無論他如何儲存氧氣，如何在肌肉中注入力量。

從觀衆席上看來，真的就像在安撫小狗一樣。

許多觀衆都理解了。勝負已分。人類果然無法抵抗精靈。

「——勝負已分。雙方，收起武器。」

「……失禮了。我太慌亂了。」

同時，蒂雅注意到艾米的犬齒正在顫抖。令人驚訝的憤怒和動搖。現在的她們心中同時存在着滿溢而出的感情。那和迪亞的心情完全一樣。

你在說什麼啊。你明明知道義務和利歐哪邊更重要。

「坐下。還只有一場競技結束而已。被帶到貴賓席的我們，有義務見證到最後。」

呼吸停止。意識模糊。視野失去色彩。

＊

（ps：事情果然沒那麼簡單呢，情節還挺跌宕起伏的）

蒂雅如此相信着。這是理所當然的心情。

「這是什麼意思？」

「不，要是你沒有慌亂，我也會做出同樣的事。」

彷彿被鬼的指尖操縱一般，利歐就這樣失去了意識。

「——！」

「給我睡吧——等你醒來，一切都會結束。」

「你打算去哪裏？」

「我的意思是，你想讓他更加蒙羞嗎？」

「你在開玩笑嗎？」

蒂雅正想如此反駁，下一瞬間卻緊緊閉上了嘴。

議長克萊姆的聲音響起。瞬間，雅尼德特稍微加強了手指的力道。她帶着笑容說道：

艾米又在嘴裏嘀咕了一句。那聲音當然沒有傳到阿耶路和瑪米耳中，也沒有傳到蒂雅耳中。

這真的是利歐所期望的嗎？這不正是踐踏他尊嚴的行爲嗎？

他沒有死。沒事的，沒事的。蒂雅拼命地告訴自己，全身冒着汗想要跑過去——接着纖細的手指抓住了她的手臂。

「去哪裏……!? 」

因爲艾米把迪亞的手臂連同身體一起拉了過去。兩人的臉近得連呼吸都能感受到。

聲音沉重得彷彿含着鉛塊。

所以，至少在他受傷倒下時，我想陪在他身邊。這是主人的義務。

艾米以彷彿要咬碎牙齒的氣勢說道。現在必須在這個座位上忍耐。即使再怎麼焦躁，都要忍耐。

「惹怒我的代價很高的，雅尼德特。」

「這不就是在對周圍大聲說，人類鬥技者沒有實力嗎！他本就是作爲人類的孩子，接下來又會怎麼樣!? 會被認爲人類鬥技者不是鬥技者，只是在玩而已！」

「是我、是我的錯。是我讓利歐勉強自己了！」

「他輸了。沒錯，輸得體無完膚。然後呢？接下來輪到僱主擔心他有沒有事？有沒有受傷？然後慌張地跑過去。你不知道對他來說這是多麼恥辱嗎!? 」

但是艾米卻翹着二郎腿，坐在座位上說道。

蒂雅甚至忘了要保持冷靜，從座位上跳了起來。

艾米眼角劇烈地抽搐着，說道。

碧眼瞪得大大的。指尖僵硬。

除了利歐以外，還能去哪裏？艾米用鋼鉗般的力道抓住迪亞的手臂不放，蒂雅看着她的側臉說道：

令人感到不可思議的是艾米的態度。一起觀戰的瑪米和阿耶路也抱持着同樣的疑問。在這之中，她明明是最擔心利歐安危的人。

蒂雅大大地呼出一口氣，坐回自己的座位。艾米依然緊握着蒂雅的手臂，指尖因強烈的感情而顫抖。