第二章 演員起舞——無論是人是精靈

「再見了，小弟弟。別再來了哦」

聽着瑪米那有些沒對上點的送別，利歐離開了巨大的宅邸。

他突然回頭一看，難以想象自己剛纔還待在裏面。那明顯是不允許奴隸進入的地方。

無論是進入那裏的事實，還是冠上競技出場權的事，都像是白日夢。這種說法更有現實感。

「——利歐」

從宅邸走了幾分鐘，從大街拐進小巷的時候。在幾乎看不見精靈影子的地方，蒂雅這樣叫 了他。

「是，蒂雅大人」

銀髮在風中飄動。從髮絲間若隱若現的碧眼，難以讀出感情。木精林和其他種族不同，瞳孔和眼球的運動幅度非常小。

由於不喜歡錶情有大動作，木精靈經常被誤解爲感情很少動搖的精靈的種族。但是蒂雅卻歪着臉說道。

「看到了嗎？高位精靈和你們的差距，就是這麼懸殊」

利歐沒有問她指的是誰。利歐雖然年僅十六歲，和蒂雅也有將近十年的交情了。這段時間足夠讓他了解她的性格。

「在冠上鬥技中出現的，就是那種類型的對手。哈雷克因卿雖然看起來那樣，但也是個怪物。我是在理解這點的前提下，對你提出條件的。」

「也就是說，讓我出場是沒問題的，但反正我不會有什麼活躍表現」

這是爲擁有權威和歷史的精靈們舉辦的鬥技大會。能力，靈素都劣於他們的利歐突然出場，展示出活躍表現，讓精靈們認可人類這個種族。

這是個美好、美麗又動人的英雄故事。除了現實極爲冷酷這部分以外，甚至可說是完美。 「是啊。如果有一百個精靈，一百個精靈都會這麼想吧。人類！而且還是由區區木妖精率領的訓練場上的傢伙，不可能在冠上鬥技中獲勝！反正只是個展示品。被精靈折磨就會屈服，更進一步說——只會出醜！」

碧眼凝視着利歐。利歐也脫下帽子，正面看着蒂雅。彼此的腦海中都閃過相遇那天的事情。

一邊是作爲奴隸被賣出去，沒有任何優點的人類。另一邊是失去了故鄉和領地的木妖精。

「就是這麼回事。所有人都被種族定下了價值。東方的雷帝國也好，南方的騎士列國也罷，都是一樣的。實際上，這也沒有錯。種族的差距不是那麼容易就能顛覆的。」

「所以，您是說要我放棄這次的事嗎？」

碧眼，突然扭曲了形狀。

「——沒錯。現實什麼的，就該被塗上泥巴。」

如果是以設備和鬥技教師的質量來吸引人的話還算好的。以力量爲背景的威脅，或者用大筆金錢從其他訓練場挖走有實力的鬥技者，這些都是常有的事。比起漂亮話，這種骯髒事要多得多

不知何時，她的自尊心已經脫離了常軌，但這也並不奇怪。

「阿、耶路……小姐！」

他深呼吸一次。驅動腳踝，固定膝蓋，旋轉腰部，讓木劍躍動。

訓練場這種生意，說到底就是如何聚集鬥技者，如何對待他們。

——從根本上來說，人類的靈素比精靈少。那麼，增加使用手段很重要。爲了打倒強者，能用的手段都要用。對吧？

迪婭把訓練場的大部分事務都交給多內特管理。他很有矮人的特性，擅長計算金錢，更重要的是他很擅長處理鬥技者的問題。

「就算是蒂雅大人您說的話，我也不能接受。如果因爲常識上不可能，如果有放棄的想法，那從一開始我就不會成爲鬥技者」

曾經是公主的女兒，即使身陷地底，也必須活下去。嚐盡辛酸，啜飲泥水

但是，利歐看到的鬥技者用兩隻手就能數得過來。明明準備的訓練設施可以供二十人以上使用。

蒂雅滿意地點了點頭。

空無一人。

這就是許多鬥技者們找利歐麻煩的理由。

「你說過吧，你身爲人類，要成爲大陸上最強的鬥技者。我淪落爲流浪者，卻想要再次奪回我的王國！很好！兩邊都是胡言亂語，兩邊都是在正常情況下做不到的事！」

蒂雅的話，他銘記於心。但是，那麼該怎麼做纔好呢？

被吊在空中的利歐拼命地喘着氣，嚥了口唾沫。

「利歐，你今天也在做無意義的訓練啊。你真是學不乖。早點放棄鬥技者這個職業怎樣？」

利歐微笑着說道。

利歐放下腰間的大劍，舉起長木劍。他眼前的是訓練用的打擊臺。模擬了精靈的普通體格。

如果利歐是不正視現實的天真孩子，那蒂雅就是把白日夢當成現實的異常者。

現在還留在這裏的人，要麼是覺得僱主蒂雅對自己有恩，要麼就是幾乎算是新人的人。

曾經存在的王家和王權也全部散失了。

雖然稱不上高級，但有中等程度的設備。

想到這些情況，利歐握着訓練用木劍的手也充滿了力量。

她用長着銳利爪子的右腳，用力抓住利歐的脖子。她們的種族，腳比手要靈活得多。

哈耳庇厄絕非臂力優秀的種族，但論用腳抓住東西的技巧，其他種族根本無法望其項背。即使利歐全力抵抗，正面交鋒的話也絕對贏不了她的一隻腳。

「你、你這傢伙！你對我很囂張嘛!? 不聽我的忠告嗎？嗯？」

在這樣的環境中，蒂雅卻展現出令人擔心的真摯態度。這或許正是她贏得了以利歐爲首的

訓練長親自修理訓練場，這種事可不多見。不過——以蒂雅的行爲特點來說，她有想修理卻反而造成破壞的壞毛病。

在小路上走了十幾分鍾後，蒂雅的根據地『訓練場』出現在眼前。雖然規模不大，但還是達到了作爲訓練場的最低門檻。

這是祝福，也是詛咒的血脈。她之所以沒有在都市裏自稱是神樹王家的血脈，或許是因爲她最後的尊嚴。

「哈！被我一隻腳就能閉嘴的傢伙，居然敢自稱鬥技者。我可是好心才這麼說的。人類的鬥技，危險得讓人看不下去啊。」

「迪婭大人，那我也去訓練了。畢竟身體還沒活動夠」

但是，還不夠。如果是精靈的臂力，如果是靈素，就算受到這種程度的連擊也會動起來。他想象着所有種族，假定所有對手。

「沒錯。我也是一樣。因爲必須去做，所以纔會在這裏。如果是理所當然的事，誰都能做到的事，交給別人去做就好了。我們來做只有我們才能做到的事吧」

這也是沒辦法的事。艾爾基利姆訓練場的知名度也有問題，但真正有實力的鬥技者不會來這個地方。因爲這裏沒有實力，就算在鬥技中獲勝幾次，也會馬上被其他鬥技場挖走。本來經營訓練場的大多是第二、第三位階的人。蒂雅在根本的資金和人脈上都處於劣勢，無法抵抗鬥技者的挖角。

她一邊被嘲笑爲土臭味的木妖精，一邊輾轉於各個都市尋找生存手段。

「利歐，你聽好了。我一定會奪回自己的王國給你看。爲此，我建造了訓練場。那裏是這個國家最初的領土。不因種族而有區別，任何人都能向上看的、最棒的國家！」

活下去，活下去，活下去。不能讓血脈斷絕。

「嗯，勉強沒事。」

今天，他得到了參加冠上鬥技的意外權利。雖然必然附帶了條件。

但是，決定她身份的並非容貌和體格，而是從腰間驕傲地長出的巨大翅膀，那是她的一切。

如果所屬的鬥技者在鬥技大會上獲勝，訓練場的名聲就會提高，也會有更多鬥技者聚集。相反地，如果鬥技者一直輸，鬥技者就會在不知不覺中離開，贊助商也不會再來了。 　所以公都裏林立的訓練場，會用各種手段來聚集有名的鬥技者。

「說話啊，你應該聽得見我的聲音吧？嗯？」

他心中只有沸騰的屈辱，以及灼燒般的羞恥。

一部分鬥技者信賴的原因之一。

「啊？我先說清楚，就算你被蒂雅大人看上，我也不會手下留情。這是兩碼子事。」

一進入訓練場，負責接待兼留守的多內特就向她搭話。

她有着長長的白髮，銳利的黃瞳。以鬥技者來說，她的體格甚至可以說是纖細。她並不是沒有女性的美貌，但那過於焦躁的氛圍和銳利的雙眸，讓他人難以接近。

他不會再用今天這種荒唐的方式取勝了。他要讓蒂雅認同自己的實力。

迪婭出生的故鄉，神樹之森，在五百年前的大戰中被燒燬了。居住在那裏的木妖精大多被燒死，倖存者也分散到各地，不知道身在何方。

利歐輕輕撥弄帽檐，跟在再次邁開腳步的她身後。已經無法再發出任何聲音了。

周圍的鬥技者們有兩種反應。嘲笑他，或者決定無視他。

「因爲有贊助商大人的事要談嘛。總不能置之不理吧」

「可以是可以，但明天還有鬥技大會哦？你要明白這一點再訓練！」

至少，阿耶路周圍的鬥技者們是這麼想的。

多內特嘴邊的白鬍子愉快地動了動。他輕輕伸展了下以種族來說算高的身體，和蒂雅聊了兩三句工作上的事。

她認爲這是自己被賦予的義務。身爲王家之人，即使尊嚴被踐踏，也不能死去。

「說起來，我聽說休息區有地方漏雨了。我先去修一下。多內特，把工具給我」

「說點什麼啊!? 」

是訓練場的鬥技者，阿耶路。

多內特。種族是矮人。詳細來說，他是北方出身的，似乎被稱爲巴萊特矮人，但除了他們以外的人並不會在意這種區別。第六階位的他，應該被稱爲一般市民階位吧。

「喂，怎麼了？如果你說再也不幹鬥技了，今天就饒了你。你根本不適合幹這個」

對利歐來說，這既讓他高興，也讓他寂寞。感情的流露，也證明了他和蒂雅的關係絕不會更進一步。

「呼、咕——!? 」

蒂雅有時會像這樣情緒高漲。大多是在和利歐在一起的時候。雖然身份不同，但從十年前的那時起，他們就是同胞了。

這是這一帶的特徵。

僅一秒之間。頭蓋、心臟、手腳——木劍分別刺向了這些部位。

——人類就是精靈的奴隸。就算粗暴地對待他們，又有什麼問題呢？

艾米那邊的話，會以好價錢買下。不，就算不是這樣，只要賣給妓院就能得到相應的高價。人類沒有拒絕的手段。這個世界就是以這種荒唐的理論運轉的。

「一、二、三。一、二、三！」

蒂雅停頓了一下，然後說道：

「利歐閣下，看你的樣子似乎也沒受傷。」

多內特拼命阻止，蒂雅拿着修理工具，這幅景象已經成了日常風景。

不只是這次的冠上鬥技。利歐必須一直勝利下去。如果一直失敗，能不能當鬥技者就不用說了，訓練場也會沒錢。訓練場經營不下去的話，蒂雅總有一天也會需要放棄利歐。

公都裏有衆多訓練場，既有興隆的，也有衰退的。艾爾基利姆訓練場應該屬於後者吧。

那代表了她的種族，哈耳庇厄。第五階位。在精靈中爲數不多，以天空爲領域的種族。 「訓練中不能隨便搭話，這是規矩吧？」

「沒關係的。這點小事都不做的話，我可沒臉自稱訓練長！」

「…………」

利歐不由得喃喃自語。後方準備的訓練設施質量絕對不差。實際上，這裏準備了鬥技使用的防具，鬥技者可以隨意使用的面積和物資的充實程度也達到了足夠的程度。

阿耶路用一隻手臂把利歐舉起來，慢慢地勒住他的脖子。在雙腳離地懸空的狀態下，利歐無法做出像樣的抵抗。不，就算雙腳着地也是一樣的結果。

今天，他沒有在鬥技中敗北。當然，是用了陰招。

利歐甚至感到焦躁，正要再次舉起木劍，卻有一隻手——不，是一條腿，按住了他的手臂。

脖子被用力勒住。利歐幾秒鐘無法呼吸。他爲了尋求空氣而大聲喊叫，阿耶路嘆了口氣。

因此，阿耶路會在蒂雅看不到的地方對利歐發泄不滿，也是必然的。

「如果真是這樣，您打算怎麼辦？」

「……這裏很安靜，我很喜歡」

「歡迎回來，訓練長。您回來得真晚啊。」

女人用一隻腳輕易地按住了利歐的雙臂，這麼說道。讓人聯想到白頭鷹的清爽白髮映入眼簾。

沒錯。正因爲如此，我纔會忍受屈辱穿上女裝。

這是理所當然的。因爲利歐是人類。精靈這種生物，從小就會被這樣教育：

利歐用嘴打節拍，就像在空中畫線一樣，不斷揮舞木劍。今天雖然只是小規模的鬥技大會，但他揮劍的樣子讓人想不到他已經打完了。

身爲人類，身爲奴隸，卻受到主人蒂雅的寵愛。不僅如此，還是第一階位的贊助商都是。這足以讓人產生不愉快的感情。

——只留下一個女兒。

「……不，不，這種修理怎麼能勞煩訓練長閣下呢」

現在是鬥技者們的訓練時間。他們應該在庭院裏揮舞着木劍和木槍吧，休息區那邊的大廳

以那副容貌向上位者獻媚的、無聊的人類鬥技者當然會得到報應。

利歐聽着背後迪婭的話，走向訓練場。

「嗯，不過我相信兩邊都能實現。」

儘管這樣，他本人的實力卻只比人類強一點。被阿耶路的一隻腳抓住就動彈不得。

阿耶路不高興地咂嘴，用猛禽般的眼神盯着利歐。她總是這樣。

說實話，利歐心中有些飄飄然。自己是不是也稍微適應了鬥技者的角色？是不是能幫上蒂雅的忙？是不是能和她並肩而立？

然而，他卻連面對第五階位的阿耶路都會在『力量』上敗北。如果是在鬥技中，她會展翅統領天空吧。那樣的話，利歐就更無法出手了。

如果換成別人，他甚至想把對方掐死。他小聲地嘀咕。作爲鬥技者的熱情開始在腦中迴盪。

「嗯嗯，你說什麼？說啊，利歐。」

阿耶路把耳朵湊近，利歐拼命地從喉嚨中擠出聲音。

「……你很吵。去找蟲子怎麼樣？哈耳庇厄不是喜歡蚯蚓嗎？」

「——！」

把哈耳庇厄和鳥相提並論，是相當有名的禁句。她們雖然有翅膀，但不是鳥，而是風分化成精靈而誕生的物種。

被當成鳥，就等於種族的根本被玷污了。

利歐很清楚這一點，所以才這麼說。他的頭腦裏塞滿了各種種族及其特性。當然，這是爲了勝利。

阿耶路反射性地想要扭斷利歐的脖子，但阻止她的不是理性，而是腹部受到的衝擊。利歐不顧脖子上的負擔，猛地用腳尖踢向她的身體。

突然間，脖子上的束縛被解開，利歐被扔到了地上。阿耶路似乎沒有預料到，直接一屁股坐在了地上。

「啊、咳……！嗚」

喉嚨裏，有種像是肉被撕裂的灼熱感。不管怎麼想吐，怎麼咳嗽，都完全吐不出來。喉嚨裏有微弱的血腥味。但是，利歐沒有時間去品味這份疼痛。

「你這傢伙……你敢對我說這種話，應該知道會有什麼下場吧，啊啊？」

白髮的少女拍掉身上的土，怒氣沖天。她瞪大了黃眼，毫無疑問地露出了瞄準獵物的樣子。

利歐很清楚，如果會變成這樣，那還不如像個人類一樣，老老實實地假裝聽她的話。

如果順從偶爾的膽小就好了。那毫無疑問是最好的選擇。

但是，如果他總是選擇最好的生活方式，他就不會在這裏了。至少在與競技有關的期間，他可以忘記膽小，做自己。

接下來擋在自己面前的，是冠上鬥技。艾米給出的條件不只一個。接下來還有許多必須完成的事情。

明明至今爲止從來沒有反抗過自己，明明只是利歐。

雖說只是人類的臂力，但這一擊是使盡渾身解數，無法忽視。

「阿耶路小姐，你不喜歡我吧。我也一樣。既、既然『兩情相悅』，該做的事只有一件吧？」

阿耶蘿順勢將右腳筆直往上一揮。利歐的木劍沒有被打飛，但他的姿勢完全失去平衡，向後退了兩步。

但是，正因爲如此。她們一旦被釋放出來，其他鬥技者就無法追上她們。她們就像在空中滑翔的一支箭矢，在鬥技場中疾馳。

應該會是上段有利，但哈耳庇厄的腳力顛覆了不利。

「等、等一下，阿耶羅！這樣不好吧！」

「——哼，看我把你打得渾身是血。」

他像是在詠唱咒文一樣，念出了小時候某人教他的口頭禪。這和精靈們在發揮靈素時的詠唱不 同。

太囂張了，太傲慢了，竟然敢這麼自以爲是。

「咕——哦——！」

生物在事情無法如自己所願時，最容易感到焦躁。尤其是阿耶蘿，可以說她的徵兆十分明顯。

他是在說，自己會接受挑戰。既沒有逃也沒有害怕。

阿耶蘿沒有放過這個機會。她再次將力量灌注在踩在大地上的雙腳——直接飛上天空。白 色的大翅膀乘着風在空中翱翔。她身上的速度明顯比在地面上時還要快。彷彿在主張天空纔是自己的領地。

也許會讓人感到意外，但鬥技者這一行，比起實力，評價更爲重要。

比起利歐所說的話，阿耶蘿更無法忍受他的態度。

因爲實在太難堪了，利歐的嘴角浮現笑容。他一邊自嘲，一邊注視着迅速站起來的阿耶羅。同時小心翼翼地注意不讓自己的聲調改變。

他撿起掉在地上的木劍，雙手緊握。與平時使用的軍用大劍相比，重量稍輕。

哈耳庇厄所接受的恩寵是『風舞』。她們被允許將風纏繞在身上，與風共存，也揹負着義務。在操縱風方面，沒有人能超越她們。

在阿耶蘿飛上天空的瞬間，利歐突然挺直了背脊。他這麼做，是爲了抑制發作性的死亡恐 懼。

阿耶蘿瞪大了眼睛，眼眶彷彿要裂開。

「話是這麼說沒錯。」

「……唉，原來是這種挑釁啊。好啊，我就奉陪吧，利歐。既然你聽不懂人話，那就只能讓你的身體明白。」

有如阿耶路般輕裝的突擊鬥技者，揹着厚重防具的重裝鬥技者，挑戰鬥技者，網之鬥技者。他們完全脫離了以往的分類。氣魄、舉止、臺詞，簡直就像在看戲劇一樣，以華麗的服裝與舉止戰鬥的人們。魅惑觀衆，讓觀衆沸騰的人們。

「——」

我差點就要發出這種聲音。

與之相對的利歐並沒有那樣的力量。他只是個人類，只是個普通人。

這正是精靈，正是超常。

「哈哈！人類就是因爲這麼囂張纔會變成這樣！」

既然如此，他掌握勝機的手段只有一個。他不能普通——只能『偏移』。

然而，利歐卻以符合絢爛鬥士的無畏態度說道：

不管是利歐還是艾耶羅，都明白在這裏交手絕非明智之舉。

擁有實力的常勝鬥技者，當然會吸引觀衆。但是，就算不是常勝，不可思議的是，觀衆的視線也會聚集觀衆的鬥技者也是存在的。

突然間，想起來了。雖然在同一座訓練場，但利歐總是跟阿耶蘿起衝突。彼此應該都看對方不順眼吧。

不僅沒有鎧甲，甚至連皮革裝備都沒有。她們只穿着比衣服稍微結實一點的布料製成的鬥技服。

利歐的嘴角呼出熱氣。他一如往常地裝出在鬥技場展現過的無畏微笑。

阿耶蘿一邊嘲笑着，一邊用力揮動雙爪。她當然不打算放過利歐。區區人類竟敢反抗身爲哈耳庇厄的自己，必須讓他嚐到一點苦頭纔行。

只有這份意志化爲火焰的呼吸，激勵着他。

主辦方總是想要能吸引觀衆的鬥技者。所有人都說，能吸引觀衆，從觀衆身上吸金的鬥技者纔是最棒的。

「好了，你要不要試着求我饒你一命啊，利歐？」

握柄很鬆。但是，劍身的長度是配合他而打造的。

但是——

鬥技者之間的爭執，在任何訓練場都是禁止的。一旦違反，不只是會被趕出訓練場，而且也很難再找到下一個願意接納自己的訓練場。

話雖如此，但只是在地上爬行的獵物，只能等待被收割的命運。

利歐的膽小與謹慎到了可怕的地步。但是，一旦踏入鬥技，利歐絕對不會讓對手看到自己這一面。最重要的是，絕對不能被觀衆們察覺。

她們的戰鬥領域不用說，當然是空中。如果讓她們在萬全的狀態下飛上天空，結果就不用多說。

巨大的白翼彷彿要刺穿天空般跳起，讓人聯想到扭曲的脊骨。那是爲了抓住天空、滑翔的異形骨骼。

——但是看到那堪稱模範的行動，阿耶蘿的臉頰卻因邪笑而扭曲起來。

「別吵了，只是訓練而已。鬥技者都會進行對練吧。」

因此，面對哈耳庇厄的鬥士不可以處於被動。因爲她們只有在飛上天空的瞬間纔會露出破綻。

思考，快思考——爲了『勝利』，自己該怎麼做纔好。他只是爲了意識到這一點而詠唱。

她從嘴脣中呼出氣息。

阿耶蘿纏繞着風，與風合爲一體——最後化爲風穿了過去。她以驚人的速度瞬間拉近了與利歐之間的距離，利歐在空中和地上之間，本來與她相隔了數匹馬的距離。

『突擊者』的防具十分脆弱。能稱得上防具的只有手腳上的護具。她們不戴頭盔，保護身體的鎧甲也幾乎沒有。

——也就是像利歐這樣的『麗人』。

阿耶羅的武器是裝在雙腳上的鉤爪。她小心翼翼地將訓練用的木製鉤爪裝在腳上。

他的身體和皮膚冷得要命。但是，只有腦袋在發熱。從他還在故鄉卡馬林山的時候開始， 這個習慣就一直沒有變過。

——不過，這是第一次正面衝突。

終究只是沒有技巧和藝術的揮劍。只憑幹勁，什麼都改變不了。

要左右閃躲嗎？——鉤爪的敏捷性超過野生的野獸。他會抓住他，將他砸向大地，額頭破裂。

「——那就來吧，哈耳庇厄。」

與之對峙的艾耶羅，看到利歐的樣子，理解到彼此已經沒有放棄的意思，也沒有退讓的餘地。

利歐把木劍扛在右肩，左腳向前伸出。阿耶蘿則相反地退後半步，同時將雙翼更加高舉。

利歐將木劍舉到上段，等待艾耶蘿。

與之相對的絢爛鬥士則像是要隱藏自己的弱小一般，臉上浮現出微笑，雙手握住木劍，這次則是將劍尖猛地向上一挑。

自己被賦予了『麗人』的職責。勝利是身爲鬥士的當然結果。但是更重要的是，不能讓別人看到自己難堪的樣子。因爲蒂亞就是爲了這個目的而培養自己。

要後退讓對手失去平衡嗎？——這對『突擊者』沒有意義。她們在這一點上做了徹底的對策。

尤其是人類的柔軟肉體。

普通不可能超越超常。人類會敗給精靈。這就是這個世界的規則。

雖說是木製，但那是以哈耳庇厄的腳力使出的武器，絕對不能小看。一旦擊中皮膚，就會撕裂肌肉、打斷骨頭。

彼此的間距是第一擊就能捕捉到對方的距離。雙方都十分熟悉這個基於鬥技律令的間距。

爪子的摩擦聲是焦躁的證明。頭髮倒豎則顯示了她高傲的自尊心。

「……『假想』。」

「你好像很高興能飛上天空呢。『鳥』就該有『鳥』的樣子，這樣才適合你。」

但掌握的東西。比起技術和力量，正是這個『偏移』讓他活到了今天。

在『假想』中，他看到了無數次的失敗。即使如此，即使如此，他還是在視野前方——如字面

真討厭。每次在鬥技之前，利歐都會變成這樣。不管是訓練還是比賽，只要眼前有鬥技者使用格鬥技，就會露出膽小鬼的蒼白臉色。能掩飾的，只有表面上而已。

在這方面，利歐的行動堪稱模範。他看準阿耶蘿在雙腳蓄力的瞬間，揮下木劍。

這時，阿耶蘿只想到這種程度。她以爲利歐臉上只染上了絕望的神色。

木與木碰撞的鈍響響起。在遠處圍觀雙方『訓練』的鬥技者們發出「哦哦」的驚歎聲。

也就是說，在對方跳躍之前將其擊落。至少要傷到腳或翅膀。

瞬間，木製的武器具化爲線在空中飛舞。先發制人的是利歐。他十分熟悉與哈耳庇厄的戰鬥方法。

他的樣子讓阿耶蘿更加焦躁。

假想，建立假說，將自己需要的東西拉到手邊。捨棄逃亡和防衛，只以『勝利』爲前提的理想來思考。爲此他不斷積累知識，爲此不斷積累看似無用的訓練。

雖然利歐和蒂雅相處的時間比較長，但身爲鬥士的實力是我更勝一籌。我明明教了他那麼多東西，他竟然忘了我的恩情。

狡猾的傢伙。

別再當鬥士了。你以爲我是爲了誰才這麼說的。

——事實上，利歐已經看到了那個『假想』所產生的幻像。

「——那又怎麼樣。你要拍拍翅膀逃回去嗎？」

那麼，就沒有時間在這裏垂頭喪氣了。

阿耶蘿的右鉤爪從正面接住了利歐的木劍。本來的話，從上段揮下的那一方

他拼命咬緊牙關。

鉤爪發出嘎吱嘎吱的聲音。空中的狩獵者瞄準了獵物，準備一口氣撕裂它。靈素與世界的恩寵，覆蓋了她的全身。

「……講話拐彎抹角。這也是蒂雅小姐教你的嗎？」

這樣下去會死。會喪命。利歐的體內響起了刺耳的警鐘。那麼，該怎麼做纔好。

——太囂張了。

意思般追蹤着偏移的盡頭，追蹤着能夠獲得勝利的選項。

利歐嚥了咽口水。他壓抑膽怯，調整語氣。告訴自己，自己是『麗人』。

彷彿配合彼此呼吸的間隔。可以視爲殺意或敵意的視線互相糾纏。

指尖自然而然地顫抖起來。心跳彷彿要傳遍全身。牙齒髮出嘎吱嘎吱的聲響。

要呆站着接下攻擊嗎？——艾耶蘿的鉤爪會扯下他的雙臂。

阿耶蘿發出笑聲，雙腳依然蓄力——她沒有起飛，而是大大地抬起右腳。

其他鬥技者上前想要阻止艾耶羅，但她只是用眼神輕輕一掃，就讓他們退縮了。

人類要戰勝精靈，只能在某一點上徹底偏移自己的存在方式。利歐爲了作爲鬥士取得勝利

已經夠了。已經夠了。既然他要這麼無畏地扮演『麗人』，那我也會讓他見識見識『突擊者』的真實實力

劍鬥技第七節，『墜落』。將劍尖向前刺出，一邊控制敵人的動作一邊使出自己的一擊。

利歐在『假想』的盡頭得到的東西只有一個。那不能稱之爲恩寵。只是人類脆弱抵抗力的一小部分。但是對他來說，那是十分足夠的武器。

他不讓對方察覺到自己的呼吸。他擺出表情，抑制顫抖。

對於『麗人』鬥士，對戰對手自不用說，就連觀衆和主人也不能看穿他的軟弱。他必須對危難裝作感到欣喜

他以王者之心來迎接。他用王者之心來吞下蒼白臉龐的膽怯。

讓對戰對手瞠目結舌，讓觀衆咆哮，讓主人喝采。創作這樣的——『故事』，纔是『麗人』本來的職責。

但是，爲了驅逐故事，阿耶蘿在空中疾馳，筆直地伸展翅膀逼近。

「給我飛得遠遠的吧！——『風舞』靈素髮令！『擊墜女王』！」

靈素流竄全身，覆蓋她的肌膚。這和利歐的冒牌貨不同，是靈素髮令所顯現的恩寵。精靈不只擁有恩寵，她們會將自己身體具備的恩寵與靈素結合，昇華至更深層的奧祕。

這正是靈素髮令。其存在方式千變萬化，但鬥士所擁有的靈素髮令，無庸置疑是暴虐的化身。

人類大小的肉塊，兼具指向性和勢頭的突進姿態已經接近炮擊了。

不存在能彈開這個的人類。如果能阻止的話，那就是米諾斯的『剛力』，或是其他的恩寵。

但是，利歐依然沒有動。他擺出上段架勢，一動也不動。劍尖筆直地瞄準了阿耶蘿。

在墜落的過程中，阿耶路最後的意識這麼想着。

想死嗎，笨蛋。

她發怒的意識失去了理性。利歐死後會發生什麼事？自己會怎麼想？

她連想都沒想過。

也就是說，她沒有想過利歐在想什麼。

炮彈落下，墜落，突擊。

瞬間，劍尖第一次動了。爲了將自己所描繪的——在視野中『假想』的『三秒後的未來』化爲現實，他畫出了一條線。

「……哼！」

「謝謝你，阿耶路小姐。」

不，木劍已經摺斷了。但是他用雙手握住剩下的劍刃，舉起劍柄。

發出抗議的聲音。

「唉——」

（潤色ps：原來是傲嬌啊，不小心把利歐弄死了會悔恨終生嗎＊笑）

但是，沒有人回應艾耶蘿的挑釁。那些熟知她力量的鬥技者們，丟下下巴被打碎的同輩，匆匆忙忙地回去做自己的訓練。

「你贏了我，我至少會照顧你到醫療士那裏。不過，雖說是贏了，但只是練習賽而已哦！」

這就是利歐所得到的一切。觀察他人，瞭解其本質，經歷數不清的空想失敗，最後終於能夠看見三秒後的未來

「二！」

「啊啊？」

目標只有一個。劍尖與炮彈合而爲一——手腕立刻一轉，自己向前踏出右半步。這是被稱爲『格擋』的防禦技術之一。

「……利歐，你這傢伙，爲什麼拘泥於鬥士。明明還有其他方法吧。」

如果只看構成國家的比例，人類擁有壓倒性的數量。生物越是弱小，數量就越多。

瞄準了阿耶路的頭蓋骨。

艾耶蘿再次大大地嘆氣。自己心愛的訓練場，竟然變成這副模樣。

雅尼德特將視線轉向百靈議會的象徵——擁有決定權的議長。

艾耶蘿抱着利歐前往醫務室，同時看向浴池。雖然每個鬥技者都能使用，但是她從來沒有和利歐一起泡過澡。

這也是人類被蔑視爲奴隸種族的原因之一。因爲那些傢伙只不過是道具。

所以，他們嘲笑。一切都是偶然。

炮彈與木劍重疊的瞬間，響起震耳欲聾的轟鳴聲。全身嘎吱作響，握着木劍的雙手被吹飛

鬥技者的話讓周圍的人紛紛附和，還傳來嘲笑利歐的笑聲。

事實上，與炮彈近距離接觸的利歐左臂血沫橫飛。皮膚綻開，露出鮮紅的肉。

大概是看到利歐失去意識，同輩的鬥士向艾耶蘿搭話。艾耶蘿反射性地抽動了一下睫毛

他們都是比艾耶蘿低等的鬥技者。

會逐漸失去理性和知性，最後連力量都會失去，逐漸腐朽。

雅尼德特只是雄辯。但是她的內容讓議會掀起波瀾。遠遠超乎『穩健派』的預測的提案。

象徵生命的東西。『靈腐病』會毫不留情地吞噬靈素。罹患的精靈

精靈可以將自己的恩寵刻印在道具上。這麼一來，即使是其他人也能使用恩寵的一部分。當然，因爲是分享恩寵，所以刻印的數量有限。

在戰爭結束後的現代，有人爲了保管自己的力量而刻印加護，也有人將刻印技術作爲專屬的生意。

「你這傢伙，明明很弱還這麼亂來。笨蛋。你明知道我不會停手吧。」

影子覆蓋了阿耶路。有視線俯視着墜落在地面上，因衝擊而癱坐在地的阿耶路。周圍的鬥士們，不由得倒吸一口氣。

痊癒的患者記錄很少。而且就連痊癒者也像半個死人一樣。沒有醫生或學者證明『靈腐病』的原因是人類。但是，患者大多將人類置於近似奴隸的位置也是事實。

「……」

她用鉤爪擊碎了同輩鬥技者的下巴。

但是，不存在能輕易化解炮擊的鬥士。

「剛纔那只是運氣好而已吧。一定是因爲你嚇得腿軟，沒辦法好好行動，所以才順利成功的。」

哈耳庇厄墜落在地面上，破壞的爪痕清晰地刺入地面。

『麗人』舉起了劍。

——如果讓獵物逃走一次，他們一定會來複仇。

「因爲我只有這個。艾耶蘿小姐。」

「是啊。那個法律還有效的時候，我還是個幼樹呢。雅尼德特，你不知道吧，當時人類的叛亂比現在多得多。就像現在這樣，只要給他們糖喫，他們就不會造反。他們在外表上很順從。但是，如果只給他們鞭子，就連嬰兒都會露出獠牙。你明白這一點嗎？」

『靈腐病』——侵蝕精靈的根源靈素，直到將其吞噬殆盡爲止都不會停止的疾病。精靈是由靈素所構成，甚至連種族都會受到靈素的屬性所左右。這正是她們的——

這就是阿耶路的矜持吧。利歐什麼也沒說，只是露出微笑。

國家這種東西，總是被迫需要指出其龐大身軀的前進方向。是要擴大領土、維持現狀，還是縮小領土。國家之間的關係要保持均衡，還是敵對。人民的權利、立法、司法。對於龐大的國家來說，選擇和道路都太多了。但是既然國家總是追求利益的最大化，那就必須指出前進的方向。

視線前方是大樹。議長克萊姆・阿爾諾特坐在設置於議會中央的議長席上，彷彿紮根在那裏。

這是在接近悠久的歷史中，精靈們在戰爭中培育出來的技術。擁有強大恩寵的大精靈將自己的恩寵賜予他人，藉此誕生出英雄。這樣的故事在街頭巷尾到處都是。

「人類的數量可以成爲勞動力，被編入國家的齒輪之中。事到如今，把人類變回家畜，你覺得國家還能運作嗎？」

利歐是人類。

「——也就是說，人類對精靈來說不過是毒藥。如果妥善利用，就能促進國家發展，但若是放任不管，就會成爲毀滅國家的種子。我們的同胞正爲『靈腐病』所苦，這是衆所周知的事實！」

「啊、嘎!? 」

甚至感覺到了飛走的衝擊。他甚至覺得肉和血都失去了。

阿耶路忍不住哼了一聲，注視着利歐。她被擺了一道。如果這是練習，通常會重複進行好幾次。

也就是說——人類種將喪失所有權利。他們不僅無法自己買回權利，甚至不被允許以奴隸的身份活下去。他們將被當作家畜對待。

那麼，只要像平常一樣不就好了。阿耶路沒有說出口。

「怎樣啦。」

作爲『力量』象徵的食人魔雅尼德特，受到了一定的敬意和尊重。『強硬派』的議員們對

「哦，是哦。這理由真符合你這個大笨蛋的作風。對吧？」

阿耶蘿的眼睛眨了眨。鉤爪的尖端沾着血色，但是沒有肉，只有皮。阿耶蘿對自己失去目標感到驚訝。身爲狩獵者的本能敲響了警鐘。

阿耶路哼了一聲，用雙手抱起利歐的身體。

半圓形設計的議會，貴族階級的議員們坐在階梯狀的座位上，每天進行議論之後，以議長的決定來制定國家的方針。

——兩個女生一起坦誠相見。

艾耶蘿深深地嘆了口氣，抱住利歐的身體。阿耶路注意到他的身體已經失去了力氣。

她的發言進行了支持，『穩健派』的議員們畏縮了。恐怕是因爲白天她拜訪了議員們的宅邸吧。應該也有議員被她說服了。

滿身是傷的利歐握住了她的手。

「……」

但是，她深深地嘆了口氣，伸出手。臉頰微微泛紅。

「別說了！我的自尊心會受傷！」

艾耶蘿更加用力地嘆氣。她抱着利歐，用鉤爪——以剎那般的速度跳了起來。

『強硬派』的議員們對艾涅朵拉的主張送上喝采和掌聲，但『穩健派』的議員立刻站起來

他們徹底不承認『人類』這種存在。比自己低等的人類，不可能超越精靈。

「你們這羣蠢蛋，就是因爲這樣，你們纔到現在都還拿我沒辦法。不然現在就來練習吧？」

＊

「三——練習到此結束。這樣可以嗎，阿耶路小姐？」

阿耶路站起來，拍掉身上的塵土。與滿身是傷的利歐站在一起，讓人搞不清楚誰纔是勝者。

雖然無法直接將加護刻印在精靈身上——但人類可以。

也就是說，人類戰勝精靈，除了偶然之外不可能發生。就算看起來是順利獲勝，也只是因爲那傢伙太沒用，所以看起來纔像是順利獲勝而已。

「你這傢伙啊！」

千歲千夜 九 闊 蘭

『加護』。這是將神靈賜予精靈的『恩寵』重新調律的手法。

百靈議會。設置於公都格拉姆的國家意志決定機關。

「阿耶路，你最好別在意那種人說的話。」

「因此，我要求以百靈議會的權限，再次施行人類種族統制管理法第二條！」

第一階位。種族樹人。覆蓋全身的樹皮和數不清的枝葉，訴說着她所揹負的歲月。克萊姆緩緩地，彷彿傾斜樹幹一般說道。

「這點小傷，醫療士馬上就能治好。等結束之後，我們去泡個澡吧。」

人類種族統制管理法第二條。這是已經廢止的舊法，也是建國當初的條文。

「那麼，只要擴大家畜的職責，讓他們做必要的工作就行了。沒有必要賦予他們權利。使用毒藥的人，是不會愛毒藥的！」

「一。」

說完想說的話，利歐閉上了眼睛。剛纔勉強維持的意識，似乎已經中斷了。

「那、那是當然的。艾耶蘿小姐，你總是動不動就發脾氣……」

偶爾這樣也不錯吧，艾耶蘿露出微笑。

『假想』未來。光是這樣，利歐就站在和精靈們相同的舞臺上。

對人類來說，這是稀世的惡法。對精靈來說，這是『強硬派』的一部分所期望的古老舊法。

如果你們說那是偶然，說那不是實力，那就由我們來展現更厲害的英姿給你們看。

而精靈則是相反，數量越少，個體就越強。

但是，即使如此，身體還是按照『假想』的那樣動了。就算劇痛在半身中奔馳，動作也早就決定好了。

「……如果你真的想當鬥士，至少去接受別人的『加護』吧。就算是蒂雅大人也行。」

但是，她展現了身爲鬥士的骨氣和尊嚴。那是她們最重視的東西。

雅尼德特對議員的發言發出喝斥。議員的權限本來是平等的，但精靈是重視『力量』的種族。

「因爲你今天特別溫柔，讓我覺得有點可怕……」

殺擊。不是爲了斬殺對手，而是爲了擊殺對手的招式。相反地，阿耶蘿連應戰的準備都做不到。

從出生時就擁有權能，一個個體就能生存的精靈們幾乎不會增加。就連『婚姻』這種制度都變得稀薄。

今晚，位於議會中心的是雅尼德特・奧爾加尼亞。位於國家頂點的第一位階食人魔，以豪放的態度向議員們進行演說。

「叛亂只要鎮壓就行了。首先，人類之所以會叛亂，並不是因爲糖和鞭子的關係。而是他們本能。那些傢伙越是自由，就越會想到胡來的壞事。即使沒有叛亂，人類帶着惡意反抗精靈的事件已經發生過好幾次了！百靈議會的寶物殿不也被偷了嗎！」

「你是說，那是人類乾的？」

百靈議會擁有的寶物殿中，存放着許多過去大戰時使用的『祕跡』。

也就是神靈和大精靈直接刻印加護的武具和物品。無論哪一件，都是可以稱爲國寶的東西。幾個月前，寶物殿出現了入侵者，這是事實。

精靈們沒有使用恩寵的反應。因此也有人主張是人類乾的。

「你真的相信人類進得去嗎？」

克萊姆完全沒理會她。百靈議會本身，爲了讓人蔘觀議會的狀況，有時會對外開放

但是，包括寶物殿在內的舊有建築就完全不同了。它們的存在本身就是重要機密的集合體。爲了不讓別國的間諜入侵，警戒森嚴，不可能讓人類入侵。

雅尼德特的發言到此一度失去氣勢。因爲，克萊姆她本身就是『力量』的化身

克萊姆是活生生的歷史。

她比在場的任何一個精靈都活得更久，也見過更多歷史。從建國之初就生存至今的精靈，在場只有她一個。

雖然精靈沒有壽命的概念，但隨着時間流逝，她們會融入自然之中，失去個體。活了上千年歲月的種族，更是隻有極少數。

在聲音的空隙中，影子插了進來。

「唔，的確的確，還有疑點呢。如果人類都能潛入，那換我早就把寶物殿搜刮一空了。如果人類都偷得走，那不就是管理人怠忽職守嗎？」

舉止優雅，卻帶着揶揄他人的口吻。

第一階位，暗影的精靈，夏莉亞・格雷絲堤。她們的種族，伴隨着陽光呱呱墜地。

然而，她們從出生以來，一次也沒享受過陽光的恩惠。

或許是因爲這樣，她的聲音總是帶着嘲諷，思考方向也充滿謎團。就連她爲何屬於『穩健派』，也沒有人知道。

「囉嗦。我們的管理很完善。現在正在重新檢查警備狀況，看看有沒有哪個陰險的影子女混進去。」

第二階位，寶物殿的精靈，米婭・多特。她讓尖銳的釘齒喀嘰喀嘰作響，純白的眼眸盯着夏莉亞。下半身穿着寶箱造型的服裝，訴說着她的出身。

「話是這麼說沒錯——」

他想都沒想過會有議員推薦人類出場。許多人爲了自己的利益，同意了推薦名額的條件。

（潤色ps：我不太明白ミミック這個是個什麼種族，只能保留機翻音譯了＊寶箱怪？）

將衆多精靈統合起來，建立一個國家的現狀，只能說是奇蹟。

「什……!? 」

當然，兩人都不會在這裏施展靈素。類似文字遊戲的延伸，即使互相放出殺意，也將要互相施暴，但這不是淑女該做的事。

艾蜜接着說：

「推薦一名出場選手。這應該是百靈議員全體擁有的權利，沒有限制。克萊姆議長，我說得沒錯吧？」

吵吵鬧鬧。這就是百靈會議的日常。精靈原本就是隻會和同種族的精靈羣聚生活。

「道理在艾米這邊。老夫身爲百靈議會的議長，冠上競技的主辦者，不能反對。況且，若要展示『力量』，沒有比這更好的場合了。關於法案，大家也需要時間思考。」

「競技可不是單純的表演！」

另一方面，她也覺得事情的發展不太妙。她原本想利用利歐來推翻雅尼德特的提議，但雅尼德特的提議比她想象得還要激進。艾米也不認爲利歐能輕易在冠上鬥技中獲勝。只要利歐能有像樣的表現，就能找到理由削弱法案的內容。

「——在即將到來的冠上競技，我推薦一名人類。如何？看看那個人的英姿，來判斷人類的『力量』與意志。」

既然在百靈議會的場合上發言，克萊姆絕對不會推翻這個判斷。不管雅尼德特他們再怎麼抗議，就算他們想反對，利歐也一定會出場。

「克萊姆議長，可以讓我發言嗎？」

『穩健派』的議員，尤其是艾米，儘管坐在位子上，仍大大地鬆了口氣。

艾米的發言帶着挑釁意味，雅尼德特挑起眉毛。

「那麼反過來說，只要能判斷他們擁有『力量』與意志，就行了吧？」

艾米・哈雷克因。吸血鬼的後裔，用宛如演奏樂器般的聲音說道。那是讓人感受到某種時代重量的聲音。

真正的暴力，是在誰都看不見的地方悄悄進行。

「強硬派」的議員們接二連三地出聲。在現在這個時代，競技的性質確實比較偏向表演。然而，這原本是爲了向神靈獻上武威的儀式。

「……你想說什麼？」

「——哦，你這話可真有意思，奧爾加尼亞公爵。」

一瞬間，包括克萊姆在內，所有議員都沉默了。幾秒後，在所有人都不知該說什麼時，率先開口的是——

「就是啊。再怎麼樣也不能讓人類出場吧！」

「……嗯，是啊。應該是在百靈議會全體一致通過下，纔沒有限制的。只要老夫沒老糊塗的話。」

「啊哈哈哈！這樣啊、這樣啊。偷竊這種大逆不道的行爲，暗影確實也做不出來呢。誰叫他老是跟在別人後面，只會跟在別人後面，永遠都是二流貨色。」

這表示他身爲議長，對法案做出了結論。

所有議員都專心聽她說話。

「雅尼德特議員提議的法律，不過是過去解放人類視爲罪惡的時代的遺物罷了。」

然而，艾米維持着優雅的舉止說：

「哎呀，失禮了。我這人就是藏不住真心話。如果米米克這個種族只是無能，那也沒辦法！」

（潤色ps：最開始覺得艾米應該等到利歐贏了之後再做出這樣的發言的，諸如你看吧，人類就是有力量這樣的發言，但是仔細想想，如果沒有議長的一言，那麼利歐甚至會因爲種族是人類的原因而直接被否決參賽，可以說不論是對於利歐和人類的命運，還是強硬派和穩健派，這次的大會都可以說是非常關鍵了）

正因爲如此，很多精靈不喜歡人類介入競技。他們認爲人類的行爲絕非武威，只是單純的表演。想必連「穩健派」的精靈都不會給好臉色看。

首先，她遵守了與利歐的約定。雖然她誇下海口說會讓利歐出場，但光是人類這個理由就足以取消推薦。萬一真的發生這種事，利歐可能會真的討厭她。

「嘻哈哈哈哈哈！您真會開玩笑。」

「很簡單。」

「這點現在也一樣。他們沒有力量也沒有意志，因此一旦給予自由，只會動歪腦筋。正因爲脖子被我們精靈繫住，他們才能理性行動。這纔是所謂幸福。」

雅尼德特用彷彿要射殺人的視線看着用手指抵着嘴脣思考的艾米。那是輕蔑與憤怒交織的視線。

「你這傢伙！竟然想讓人類參加光榮的冠上競技！你忘了什麼叫驕傲嗎！」

就在議論白熱化的同時，有人舉手了。克萊姆准許後，她站起來說：

「——我也要參加冠上鬥技。要是卿重視的人類遭遇『事故』，我可不負責哦。」

雅尼德特驚愕地回看克萊姆的臉。她閉起以樹皮構成的嘴脣，不再說話。