ⅱ. contact ～公会总部

「来了喔，罗迪！！小心啊！」

这么喊叫的是有着暗褐色头发的少年。与十八岁的年龄相衬的，面貌还留有着野孩子的影子。

「交给我吧，纳塔！我才不会失手」

回答的人也是差不多年纪的少年，但这边是留着淡金黄色（Platinum blonde）的前发，似乎是想给人冷静聪慧的印象。可是仔细看的话，果然还是哪里令人感觉到年幼，这地方跟叫作纳塔的少年是一个样。

两个人正好慌忙地闪避从草丛里跑出来，比人的身高还要大的黑影的时候。

「棕狂熊吗？」

纳塔说出的名字，是五年前拉古奥尔事件之后，在猎人之人顿时间变有名的野兽的名字。虽然外表正有如熊，但是手掌前端有着尖锐的爪，据说在五年前的事件里，有好几个新人猎人受到惨痛的教训。

「不是单纯的棕狂熊。是黄狂熊！也有躲着其他的，小心」

罗迪从腰间的皮带上抽出像是什么的柄的东西。从柄的底端有细长的金属线的东西伸展出来后，在那周围包围起淡绿色的光，眼看着变成了剑的形状。是在猎人之间被广泛运用的武器，光剑。

「喂，罗迪！好像被包围了！」

纳塔依旧举着枪，一边看周遭的一边说了。确实从两人周围的草丛或是树林中，有诡异的影子在蠢动。

「可恶，我们只有两个人。怎么办？」

用光剑抵挡黄狂熊的尖爪，勉强的躲过之后罗迪大叫。

「我一口气解决掉。诱导牠们过来！」

纳塔用光枪的光弹射击正要袭击罗迪的黄狂熊的同时一边说。光枪的光弹没有什么威力。这种程度是无法打倒黄狂的，这点纳塔自己也很清楚。而且周遭还藏着许多那个的同类。

「啊啊，知道了知道了。粗活就交给你了。因为人都说帅哥不会有力气还有钱嘛」

「先不说力气，你不缺钱吧……」

像是打断说到一半的纳塔的，罗迪喊叫了。

「我要把躲着的家伙熏出来啰。（火球术）佛耶！」

罗迪向树林伸出的手，一瞬间以为被火炎包覆后，下个瞬间那就变成小小的火球，往躲藏的身影飞过去。

「URYAAAAAA～～！」

「啊，有、有……」

黄狂熊的集团被一边射击光枪一边后退的罗迪给吸引去注意力，似乎没有把纳塔放在眼里。纳塔趁那空隙，从腰带上取出了那个。看起来，跟刚刚罗迪拿的光剑的柄很相似的东西。可是从柄延伸，扩张出去的光子的刀刃，比光剑要更宽大，而刀身更是跟纳塔的身高差不多。

直到刚才在纳塔眼前的，是分子机器（Nanomachine）的集合体所投影的影像。与单纯的立体影像不同的，有了分子机器这个实体，就有着质量，用手摸是当然，也能用剑砍，或用枪射击。不过与实际真品的感触是天差地远也是事实就是。

尽管被琳克斯那般威胁，纳塔还是像远足前一天的小孩般的，没有把兴奋的表情给藏住。

她在篝火面前，闭着眼的在沉思冥想。

对那么说的罗迪，琳克斯用大大的绿色瞳孔瞪了。

「看我的！」

不过只有这点是确切的。

从好似陶醉在阔剑的手感而说了的纳塔身后，突然发出怒骂声。

「战斗不到最后一刻都不要松懈！」

然后降落在倒着的红狂熊前面的优雅人影。不用说的就是琳克斯。

「早说过了不是，得意忘形的家伙……」

「来了吗？」

「啊～～～，是是。你好好加油，我随便打发就好。真是，跟你组队完全不会觉得无聊，还真感激不尽啊」

「最近的年轻猎人就是这样！光是能这样亲身受教就要感谢了！要是这里是拉古奥尔的话，你们早就变成那只红狂熊的食物了！」

琳克斯不由得辩解的斥喝了抱怨的罗迪。

对胫骨前面被狠狠踢下去而跳起来的罗迪这么说的，是全身包覆着猎人用套装的女性生化人（HUnewearl）的猎人。苗条的身形与洁白的肌肤，轻松的穿着配着竖起来的金发令人印象深刻。虽然外表比纳塔还是罗迪大个四、五岁，不过生化人的生长很快。实际上或许比两人还要年轻。

「呵呵，怎么样啊。我赢了吧？」

因为对纳塔惊恐的表情感到满足了吗，琳克斯把人推去的把手放掉。

「说什么！」

「不管打倒多少几只，要是被最后一只给打倒，那不就没意义了吗！！首先，你们在我出现之前，根本没注意到红狂熊不是！！」

「YaHoooo～～～！」

「什么我赢了，这个大菜鸟～～～～！！」

毕竟直呼名讳还是有所却步，罗迪有点声音含在喉咙的说了。

因为多少有了点余裕吗，对半开玩笑的罗迪，纳塔调整呼吸后回答。

神乎其技、神速、电光石火。在琳克斯的技术面前，不管什么形容词都显得陈腐。两个年轻的猎人会说不出话也不是没道理。

从纳塔的身后的树林中听见什么东西被刺的钝音后，有什么野兽发出了好似惨叫的声音。不，不是好似，就是惨叫声。

就是她在工会中也屈指可数的本领高强的猎人。

纳塔依旧一脸不服气地站了起来。

「所以我就是在说你们很迟钝！」

「啊～～～，可是……。琳克斯」

对于充满干劲的纳塔，罗迪露出无力的表情说了。

「我们不是有做的很好吗。要是有什么问题，不清楚说明的话……」

「我在问有没有听懂。纳塔.乔丹！ 罗迪.艾恩哈特！」

两只黄狂熊一瞬间的就倒在光子的刀刃前。

光是暧昧的念这些词就竭尽全力的纳塔。

「是琳克斯。别叫我教官！」

被火炎打到的身影虽然一瞬间退缩了，但立刻看准罗迪的，从树林中跳出来袭击。罗迪千钧一发的躲过黄狂熊麾下的爪子，接着换上光枪后，向躲藏在反方向草丛里的黑影射击光弹。而就像是在等着那个似的，又有好几只的黄狂熊现出身。

到处追着罗迪的黄狂熊中有几只，注意到纳塔的吼叫而回过头。可是已经为时已晚。

如同字面叙述的，纳塔以回刀※的方式再度挥舞光子阔剑。而这次敌人有预防似的，只有打倒一只。可是没有能完全躲开的剩下的黄狂熊，罗迪从牠们背后用光剑砍过去。一只黄狂熊倒在罗迪的光剑下。

不过以纳塔们猎人的角度来看的话，那些事情根本无关紧要。光子兵器使用上很方便，而且比拥有实体的刀刃或是子弹要来得安全。然后很奇妙的，越是熟练的话，就能给予对象比理论值要高的打击。但说到底纳塔还有罗迪都还只是刚出道的猎人罢了。没有老手般的技术，单纯只是乱挥好运打中。不过黄狂熊的注意力完全被罗迪给吸引去。虽然发觉到纳塔挥下的光子阔剑，但那时已经有两、三只受到刀刃打击而翻筋斗的往后倒。

抓住纳塔的猎人服的胸襟，拉到自己这边。

虽说对待方式跟对学徒没两样，但是纳塔和罗迪都是等级5的猎人。自认多少备有猎人该有的技术。但那样的两人，也无法看清琳克斯的下个瞬间的动作。只听见了踢泥土的声音，还以为留下白色残影的琳克斯的身影消失无踪了。

琳克斯说完后就拿起挂在腰间的装置，迅速的操作了什么。接着他们周遭的树林或是草丛，连倒着的黄狂熊的尸体，看着看着就褪色消逝而去。之后只有留下裸露出金属板的广大空间。纳塔和罗迪，还有琳克斯三人站在正中间。要说刚刚的光景的遗留物的话，只有树丛还有黄狂熊倒着的地方飘着一层薄雾，而那被地上开着的孔给吸进去。

「我来吗!? 」

「没问题的。我们这不是才刚把黄狂熊给……」

「懂了没！」

回过神的两人，好似品质差劲的人偶般的点了头。

「啊，我知道！」

这就是所谓的阔剑。如同外观的比光剑要更具威力，但不好使的地方也跟外观相同。

前来报告的男子似乎因为被抢先一步的询问而感到讶异。吃惊似的跪下单脚，点了头之后才开口。

「是说，我一直都这么讲吧……」

「琳克斯教官……！」

一说完，纳塔就像要用全身去撞击似的往黄狂熊冲去，一口气的就挥下比自己身体还大的光子阔剑。

琳克斯像训斥调皮的小鬼似的，用手掌拍打了纳塔的头。

「你说什么！」

「那个是……，没错就是」

对琳克斯说的话，纳塔高兴的跳起来。

纳塔用右手的拳头打向左掌的说了。

这么说完后琳克斯就对纳塔和罗迪的头，轻轻的各点了一次。

对好似不服气而嘟起嘴说的纳塔的话，琳克斯给了订正。

白色山猫的琳克斯。因为其风貌而被如此称呼。

「是。照馆主大人吩咐的，让他们移动到『奥之院』了。可是……」

「既然你们那么想和真的野兽对打，那我就帮你们安排吧」

纳塔像是抱起来似的高举起光子阔剑。虽然叫作光子（ Photon），但那跟世间所说的『光子』并不相同。被称作光子（ Photon）的东西的真面目，是极度微小，且拥有非常微量质量的基本粒子。大部分的基本粒子的寿命不是长的惊人，就是相反的短的惊人，这样两个极端，而这个光子（ Photon）则是拥有几千分之一秒，如此微妙的半调子寿命。这个基本粒子寿命结束之后便会崩解，会变化成一般而言的『光子』。光剑或光子阔剑，还有光子弹的弹头之中，都装有产生该基本粒子的装置。以光剑作代表的光子兵器会放出光，其实那是伴随未知的基本粒子的崩解现象。因此光子的Photon，以及恐怕是超对称粒子的一种的该基本粒子，实际上是被看作同一物。虽然科学家们想办法要让人们理解那是不同物，不过目前为止还尚未成功。

罗迪和纳塔面面相觑后，一时的看向倒在树林中的红狂熊，然后在转向琳克斯那边。

「喂喂，你没问题吗。纳塔」

「可是……。怎么了？」

从琳克斯的绿色瞳孔中感受到无法言喻的魄力。就算是自认胆子大的纳塔，对于从好几次残酷战斗中存活下来的琳克斯的魄力，什么也无法反驳。公会公认的猎人等级87可不是花瓶。

这里是假想训练房（Virtual Traning Room）。在猎人公会本部的一角，是年轻猎人的训练设施。

在神社前所焚烧的篝火的光明之中，浮现出一人的女性身影。黑色的长发与异国般的脸型。全身上下散发出神秘的气氛。年纪约二十之间。但有哪里给人老成的印象。

「你说训练没办法认真？是从何时开始，你可以说那种独当一面的人才能说的话啦！」

「吃我这一招！」

「开玩笑，这家伙是我的猎物！」

琳克斯一这么说完，就往房间里角落的打开着的传送电梯（Televator※）的方向走去了。

「剩下，两只！」

「渍，这边也是黄狂熊。纳塔，准备好了吗。就算那些家伙的动作很迟钝，我也没办法一直都跑得掉喔！」

「我是实战派的啦。训练哪有办法认真起来。让我好好告诉琳克斯那点！」

「你们要从一般的雇主那里接任务还早个千万年！明天先到训练卫星的泰隆3集合。用从拉古奥尔带回来的原生动物来训练你们。我先说好，要是看到真的黄狂熊还是红狂熊就吓得皮皮挫的话，我当下就立刻把你们从猎人本部轰出去！明天下好决心再来！懂了没！！」

琳克斯对还在倒地的纳塔，以及不自主的缩起来的罗迪这么一说后，就拿出光刀摆出架式。

「因为这不过是训练嘛。我们哪有办法认真起来」

「的确因为是假想兽（Virtual Beast），所以提不出干劲的感觉我也不是不知道。实际上，有没有手感这点，训练的成果就会出现差异」

在黑暗之中，只有偶尔燃烧的木头裂开的声音……。

纳塔和罗迪转过头去后，在那边有着红狂熊，在棕狂熊的同类之中，被认为最为狂暴且有力的，而那头猛兽正缓缓地倒在树林之中。

火炎在黑暗中赤红的照亮着的，是白木建造的神殿。依照现在已无人知晓的自古以来的传承，所来建造的这建筑物，是确实宿有着神明的神社。

就在这时。在黑暗的一个角落，发出传送电梯的光芒，从那之中，出现一个全身乌黑的男人身影。男人不发出脚步声的，脚底擦着地板走的向冥想中的女性靠近。可是先开口的是女性。

「不，是……。那个……」

「光是知道是不行的。能够实践啊」

「啊……」

「所以我说！」

罗迪看到纳塔整个人意料外地向前扑倒，不过伴随怒骂的脚踢也向他袭去。

⤷※ 回刀，原文返す刀，指一度将砍下后改变刀刃方向再继续砍的技术。

随着怒骂而快跑过来的白色身影，顺势的从纳塔背后，从屁股连人的踢飞出去。

「不愧是『白山猫的琳克斯』！那么是什么时候？是怎样的任务!? 」

年轻猎人的指导员多是由退休的猎人，或是快要退休的老手来担任。像琳克斯那样本来应是现役，且必须辛勤工作的猎人来充当的例子，是非常稀少的。而因为如此吗，尽管琳克斯是自己希望担任教官的，却不喜欢被那样称呼。

「什么早说过了。罗迪，你也一样！说起来，毛头小子的猎人倚赖术能和枪是想怎样！！还早个五百万年咧！！」

⤷※ 传送电梯 Televator ，Teleport与Elevator的合体语。

「嘛，算了」

「真的是这个地方没有错吗？」

男子对于称呼作馆主大人的女性抱有深沉的尊敬之念，从态度上是看得出来的。只是比起那个，对于现状的疑惑似乎更强烈。

到此女性才终于睁开眼。从眼皮下露出来的，是如同黑檀般的眼珠。虽然无法看出特别的情感，但也不是说冷酷。只是会让人感受到有如宇宙的黑暗般的深远之物。

这么说完，纳塔就注入浑身的力量，一口气的挥下比身高还大的光子阔剑。虽说极度微小，但光子还是拥有质量，所以能给予冲击力给撞击到的对象。而且崩解时虽会转换成光，但被指出质量完全变化所发生的光的能量太低了，于是被怀疑说损失的部分是否也给予了对象某种打击。

「那算什么，我一定没问题！」

「没有错」

女性回答。

「很快地就会有巨大的灾厄聚集在此吧。我能知道。而在事情变得恶劣之前，将那灾厄给去除掉，那就是我们席枫家的职责。不是吗？」

「那是，是那样没有错……。只是要是在这里出现那灾厄的话……」

男子说到一半时，传送电梯再次发出光芒，从那里出现新的人影。这次是个老人。果然穿着还是异国风味，而且是相当年老的男性。

才一刚从传送电梯出来，老人没有招呼的直接朝向女性说了。

「库吉卡。要是跟妳所说的一样，在这个场所会有强大的灾厄到来的话，那对于社会全体会是相当的威胁吧。妳确实预感到这地方会有灾厄到来是吧」

「是的，姆萨尔祖父」

库吉卡.席枫，对曾祖父的姆萨尔.席枫这么说了。

「我还无法得知那究竟是何物。可是我很确信，某种拥有压倒性黑暗的意思的存在，很快的便会出现在这个场所。那就好像是……」

一时之间，库吉卡沉默下来。这对她来说很稀奇。可是库吉卡只是短暂的犹豫后便开口。

「那时候……。五年前的行星拉古奥尔。在那事件的背后，那个黑暗的存在，让我这么感觉到」

「达克法鲁斯……」

对姆赛尔所说出口的那名字，库吉卡沉默的点了头。

在行星拉古奥尔上所发生的事件的真相，至今仍被严密隐瞒着。就算是政府或公会的高官，如果被认定为局外者便很难到达事件的真相。可是自古以来便延续下来的名门，席枫家在历史之上不管是财政界还是公会，都铺有无数的情报网。因此才有办法得知。

「那样的话，问题越来越大了啊。半藏」

「是，隐居大人！」

对来向库吉卡报告的全身黑衣的男子，姆萨尔命令了。

「给库吉卡看现在『奥之院』在哪里」

「是」

「不，我想先观望一阵子」

就连应是冷静的库吉卡，都不由得站起来。

就算能预感到会发生什么，也没办法看透其本质。虽说是很优秀的术士，但终究还是一个人类。

宇宙空间的影像被切换，面对再度出现的泰瑞莎，琳克斯无意间的口气变得粗暴。

「什么啊，那个……」

「库吉卡要是有事情要来本部的话，没有必要搭乘奥之院来吧。自己来就行了。而且为何要在本部旁边待机」

「因为刚刚在冲澡。所以怎么了」

「现在还算平稳。在这情况中我复职的话，可能会招来不必要的揣测。我认为先保持现状在本部附近待机，等到发生了什么再介入，那样才是上策」

「嗯，的确。是那样……」

库吉卡对姆萨尔的话点了头。

「不过好奇怪啊」

琳克斯像讲给自己听似的，点了头之后再接续。

「就算妳说有听到了吗，要是不说什么事情，我根本无法回答吧」

「谢谢您」

「那、那个啊！妳有听到、听到了吗!? 」

库吉卡还是姆萨尔都是工会公认的猎人。虽然姆萨尔因为高龄，正式上已经引退。不过库吉卡则情况特殊。

对于姆萨尔的话，库吉卡微微笑。

「啊～～～～，吵死了！！妳片刻都没办法安静吗！」

……面对刚出生的婴儿，问说你以后打算要做什么也是没有意义的吧。跟那同样的。没有人是有了意义才诞生的。而是为了找出那意义才活着。这点不管是机械人还是生化人都是同样的。

听见泰瑞莎对琳克斯不经意说出口的那名字，表示同意的说了。

所以她选择了给予自己找出那意义的时间的人们同样的生活方式。仅是如此而已。

「不过啊，奥之院来了的意思就是说库吉卡也来了吧」

姆萨尔搔起白苍苍的头发。

库吉卡.席枫曾经看过那座巨大的建筑物。不，不单纯只有看过。库吉卡，还有她的曾祖父的姆萨尔，人生的重要的几年间都把那个地方作为据点生活过。

结果像库吉卡这般高等级的猎人，意外地与评价相反的，没什么工作会进来。况且库吉卡的情况，又有优秀猎人辈出的名门，席枫家家长的这个职责在。库吉卡的父亲亚库姆，在她年幼时就因事故过世。而祖父的西奇马又患了重病，曾祖父的姆萨尔就算再健壮，年纪依旧是藏不住。所以库吉卡为了善尽席枫家家长的职务，以某个事件为契机的，把身为猎人的职务给暂停了。

「我说啊…」

「好啦，不用喊那么大声嘛」

对于姆萨尔的提问，库吉卡不容片刻的回应了。

并不是说猎人就会定居在本部。其中有在行星霍布过着优游自如的生活的人，也有做为特例的，许多猎人同乘在前往新天地拉古奥尔的先驱者2号上。可是绝大多数的猎人都不是过着舒适的生活。连住宿之处都匮乏的猎人也不在少数。为此公会才在总部设置了猎人们的居住设备。

「啊，是那样没错」

琳克斯忽然感伤了起来。

「奇怪？」

不过她是工会公认的猎人这点依旧没有改变。虽然有提出停职申请，但仍然是现役猎人。要是猎人公会有可能陷入危险，她不会什么都不说的就放过吧。

「一定是来找琳克斯的」

「曾祖父大人。我并非是神。只是直觉比其他人类要稍微好一点而已」

教训完纳塔和罗迪的琳克斯，回到猎人总部里的私人房间后，便去冲澡洗掉汗水。

「我说啊！不管是有听过还是没听过，要是不知道妳到底是为了什么事情才打电话过来的，我想回答也没办法啊！」

半藏站起来，操作起隐藏在神社阴暗处的装置。

接着是好似佩服的猛点头的泰瑞莎。泰瑞莎的身体颜色，因为原本为军用试作品，是以暗黄绿色（moss green）为基础色调。因为是机械人，只要想的话应该就能改变身体颜色，但泰瑞莎似乎对自己是军用制作一事有特别的坚持，不管周遭劝说的顽固的不改变。

现在的库吉卡是等级85的女性人类术士（FOmarl）。在现役的术士之中可说是最高等级。不过同时，不常有适合高等级猎人的任务也是事实。工会会掌握每一人的猎人经历、实力，再根据其能力配给1到100的等级。虽然不管任何人刚拿到猎人执照时都是等级1，但只要提高实绩，等级也会随之上升。

两个人是因为拉古奥尔事件而一口气出名的伙伴。可是那件事之后，库吉卡就选择继承席枫家，猎人是停职状态。而当下的琳克斯也是没有适合自己等级的任务，而从事教官的状态。

没错，那就好像是炭ㄧ般的黑色物体，混在来往公会周围的宇宙船群队之中。从通过周围的宇宙船没有什么警界的样子来看，能明白到那不是有敌意的物体。不，这个漆黑的球体是只有内行的人才知道，是那个有名的一族所拥有的宇宙船，而琳克斯则属于知道那东西的那一方。

库吉卡这么说完后就露出微笑。姆萨尔感觉到在那笑容下面，在恐惧着预感的灾厄会降临的另一方面，也隐藏着能够再度作为一名猎人重回现场的喜悦。

在总部周围看得见的小光点，一个个都是到访总部的宇宙船。有些人是为了委托，有些则是要运输必要的物资。当然，应该也有多数是猎人们为了前往任务地点的宇宙船。

背后的星群们被削去一角般的，被黑影隐盖住。在画面上来来去去的宇宙船的一部分，像是穿透到黑影的另一头去似的飞过去。多亏是立体影像，才能看出那个黑影不是平面而是球体。

泰瑞莎一说完，业务电话的立体影像便被切换。看来是宇宙空间。有无数的宇宙船在来回。从漂浮在其中的信号卫星的标示，可以得知这东西就在公会总部的旁边而已。

救助了自己的人类枪手（RAmarl）是如此对她说的。

不过琳克斯之所以会住在本部，单纯因为自己是年轻猎人的教官，这理由的占比较大。由于给予猎人基础教育的设备都集中在本部，所以能省掉移动的麻烦。

在一边闪耀着的是行星霍布所环绕的恒心。然后被那恒心给照亮而浮现出来的，是巨大的五角形状人工建筑物。在那周围漂浮着无数的小光点，就像是钻石的粉尘，围绕在五角形的建筑物周围。

「猎人公会总部！」

琳克斯一边从边桌旁的小型冰箱中取出苹果汁的罐子，一边这么说。

姆萨尔对曾孙的回答点了头。

突然，在边桌的角落上的业务电话发出呼叫音。尽管琳克斯犹豫了一下，但把摄影机关掉后还是打开电话。

对泰然的说出那些话的泰瑞莎，琳克斯已经连反驳的力气也没有了。

「因为，要是普通讲的话就没有感动了嘛」

抢着说话的泰瑞莎。

映在业务电话的立体荧幕上的，是女性型机械人的枪手（RAcaseal）的泰瑞莎。琳克斯在当教官之前，经常一同组队的人。似乎是军方的试作品，装了新型情感表现的AI后，动作反而变得不安定，于是被舍弃的样子。结果，辗转流落到猎人公会来。原本为军用的缘故，战斗能力异常的高，但终究是被丢弃的，在判断能力上稍嫌有些问题。直接了当的讲就是很粗心。为此，能够照顾泰瑞莎的伙伴，也只有琳克斯了。

「库吉卡吗……」

「妳看，看看这个」

生化人不论男女，相比之下体型苗条的人较多。可是琳克斯就算跟人类比，也能说是比较丰满的身材。从淋浴间出来的琳克斯，用一条浴巾包裹住身体，要回到兼用客厅的床室之时。

「阿咧，琳克斯。没有影像喔」

「好吧……」

「算了。要是真有什么事情，库吉卡就会联络我吧」

不管无力表情的琳克斯，泰瑞莎单放面的喋喋不休。

没错，浮现在全周天荧幕上的巨大五角形建筑物，正是猎人公会总部。在那里管理着含过去在内所有猎人的情报，以及猎人使用的武器开发或是新的术能的探讨，另外也处理着不停涌进来的委托。

一下就来这套，面对歪着头的泰瑞莎，琳克斯露出不知道该如何言喻的表情说了。

「我虽然没碰过库吉卡，不过是很棒的人吧。等级都80以上了，又是席枫家的继承人，好厉害唷。而且奥之院还是席枫家的……」

「啊，那样的话，我可以拜托一件事吗」

不经意的低语出来。

对泰然的这么说的泰瑞莎，自认已经习惯的琳克斯也哑口无言。

库吉卡拥有稀少人类来才有的术士才能，然后也达成了配得起才能的成长。不仅如此，虽说称不上是预知能力，但是依靠席枫家代代相传的修行，得到了光用直觉或是洞察力则无法说明的能力。

「奥之院…」

「库吉卡啊，要是如妳感觉到的，在这里会有巨大的灾厄……，达克法鲁斯，或是类似的灾厄会到来的话，这会招来重大的威胁」

「妳所感觉到的灾厄，没办法知道详细内容吗？」

「怎么了，是妳呀」

理所当然的，适合等级越高，委托内容就会更困难。但是适合等级70以上的委托，几年有没有一件都不晓得。虽然也有特定指名猎人的委托，但那样的话当然都是请知名的猎人，报酬也自然的变得庞大。

覆盖着神社周围的黑暗消失，浮现出满天的星星。没错，在神社周围是个巨大的全天周荧幕。

因为是机械人，所以表面不会露出感情，不过要是人类或是生化人的话，就是正在嘟着嘴吧。

两个人组队自由的随心所欲的那时候，或许是最快乐的时光……。

「况且要是牵扯上达克法鲁斯，公会还是军队不用说，政府也会变得神经质吧。好，为了万一的时刻能够介入，我先做好安排吧」

琳克斯注意到那个后不自觉的低语。

「我说，你要通知的话就早点说。是说，泰瑞莎讲话太兜圈子了！」

被称作奥之院如此与众不同的名字。漆黑的球状宇宙船是席枫家的私有物。尽管席枫家是个顽固地守护着自古以来传统的一族，但加上其历史的过程，所以一族之中辈出着许多富有术士才能的人才这点上，对于政府或是军队、还有公会都有着显著的影响力。特别是政府以及军队，公会常常为了其利害关系而对立，所以席枫家的人不时也会扮演调停的角色来介入其中。另外最近则是在生化人或是机械人的社会地位提升上有所贡献。

Lin-X。这是琳克斯的本名。不，与其说是名字，不如说是开发编号。她是在某企业中，作为将运动能力提高到极限的生化人素体「Lin」系列的第10号而被「开发」出来的。所以才是「Lin-X」。当然，在她前面应当存在着「Lin-I」到「Lin-IX」，但是琳克斯的哥哥、或是姐姐的存在是无人知道。制造她的企业，产出她之后立刻不久便被指控违法改造遗传因子，结果上她因此而被解放。而关于那指控，猎人公会也有一份。琳克斯一诞生到这世界上，便立刻被猎人们给救了出来。同样的到九号的「Lin」系列怎样了，以及该企业制造Lin系列的目的为何则是无从得知。因为被指控之后，开发负责人就计划性自杀了。不过现在的琳克斯，对于自己是为何会诞生在这世界上，对那种事情丝毫没有兴趣。

「啊啊」

席枫家之所以没有在行星霍布或是公会本部定居，是为了彰显其独立性。除了奥之院外，也拥有其他以住宅为名的宇宙船，席枫家一族就是依靠那些在活动。但是奥之院是特别的。那是现任席枫家头领的库吉卡所居住的宇宙船。鲜少会出现在人们面前。而现在居然特意地出现在公会附近，就代表事情非同小可。

「啊，果然是那样啊」

像琳克斯这般高等级猎人的话，虽然也能要求住在公会评议员所使用的VIP房，不过她使用的是跟一般猎人无异的房间。尽管不是跟刚出道的猎人同样的双人房，不过这点或许可说是她自认为还是现役猎人的矜持吧。

「啊，妳没听说吗？」

白山猫的琳克斯。以及爆炎姬的库吉卡。

在那历史之中，库吉卡的特殊能力可说是作为必然的结果而诞生的。可是尽管是那样的库吉卡，也并非是全知全能这点是不用说的。

公会会衡量接下的委托，发表适合等级。猎人们会斟酌适合等级与自己的等级，来决定是否接受委托。

只不过那并非是突然诞生的能力。据说席枫家传承着至今已经失传，算是魔法或是妖术般的技术。在其漫长的历史之中，将那能力优秀的人材吸收至席枫家的血统里，用粗鲁的说法，就是给自己做品种改良。所以尽管魔法或是妖术颓废了，席枫家还是能把先天的资质运用到术能上。

被说出那名字后，琳克斯就沉默了。

琳克斯如此说完后就打开了摄影镜头。

「要重回公会的职务吗？」

可是泰瑞莎不管那样的琳克斯，还是在继续单方面的说话。

「因为从本部的管制官朋友那听到，说好似有奥之院的宇宙船来，就想说来告诉琳克斯……」

「那个啊，可以的话可以帮我拿库吉卡的签名吗。琳克斯去拜托的话，只是小事一件吧？」

「不，虽然我想可以，不过妳拿那个要做什么」

突然，泰瑞莎像猫被抚摸而发出献媚般的声音的说了。虽说是女性型，但是暗黄绿色的机械人嗲声嗲气的光景，就算在这种社会上，也不是那么能常见到。

「是……」

就算泰瑞莎的AI能够表现出微妙的情感，但在观察他人的微妙变化这点上则是跟过去的机型无异。不，琳克斯甚至认为更差劲。对于这点，看来设计者不认为是什么大问题。

琳克斯一边搔着快要干掉金发，一边问了。

「哪有什么不什么！可是席枫家的现任头领，又是那个爆炎姬的库吉卡唷！是猎人的话，不管是谁都会憧憬吧！！」

「啊～～～，好好。是那样吗。要是我没忘记就帮妳问问。不过库吉卡可不一定会来找我」

「绝对喔！绝对要帮我拿签名喔！！」

琳克斯用厌倦疲累的表情向业务电话的泰瑞莎说。

「我说了什么，妳没在听吧」

「咦，什么？」

「我这么讲是为妳好，妳最好去给专家检查一次身体。那我挂了」

「啊，琳克斯！」

是还有想说的事吗，泰瑞莎发出依依不舍的声音，琳克斯不予理会的切掉了业务电话。

琳克斯从瓶罐中吸了一口苹果汁后，裹着一条毛巾的就往床上躺下。

「那么……」

奥之院吗……。现在的库吉卡并不是跟自己组队时的库吉卡。而是对于政府还是军队，以及公会都拥有郑重的影响力，名门席枫家的头领。而既然那个头领亲自前来，那接下来不管会发生什么，都不会草草了事吧。

「不要变成大事就好了……」

琳克斯望着天花板低语。

「唷，纳塔还有罗迪，看来今天也被训了一顿呀」

「那不算什么」

纳塔对朋友的老练枪手，尚恩.古雷哥力说。

「我刚好觉得目前为止的训练不够劲。不如说琳克斯才是刚刚好！」

拿着放着食物的餐盘，纳塔说完后向尚恩露出笑脸。

「不过那个啊。那个琳克斯会那么热心的指导你们，就是说你们被相当期待着呀」

「一直那样的话，不管到何时顶多只有等级10喔」

罗迪淡然地如此回答纳塔后，将面包放进嘴里。

「啊，不好」

沉浸到尚恩的往事里一半的纳塔，好似厌烦的将视线回转至罗迪所说的方向。

被称呼为大哥的男人，看来似乎是带头的。男人呼喊古雷葛亚的名字，把大自己一圈的男人推开后，自己站到少女的面前。

纳塔的叉子上卷着义大利面的再度问了。

「咦，是真的吗」

「看来，被琳克斯狠狠的削了一顿阿」

「比起那个，纳塔，你是要站到什么时候。快点坐下吧。会碍到其他人吧？」

「喂喂，古雷葛亚。那是公司的钱。别擅自用在女人身上」

「所以我才说你的脑袋很笨」

至今也受过许多次同样的问题，然后也同样如此的回答了吧。尚恩用敷衍的态度耸了肩膀。

「要期待是无所谓，不过分寸也要想想啊。不然这边都要先完蛋了」

「琳克斯也不太对我们说，在那边到底发生了什么事情啊？」

在罗迪旁、还是尚恩旁都是空着。公会本部里是采取交替制，不分昼夜的一直在活动，现在的时间算是人少的时段。尽管这样纳塔依旧是不想坐下。

「才、才不是……」

穿着曼森运输的作业服的男人，就算被那样子找碴，少女也只是保持沉默的点了头。

罗迪向尚恩这么说后，就斜眼的瞪向伙伴的纳塔。

「从刚刚就在那了。好像在等谁……」

「不好意思啊！那是我的优点」

其中一人装作好似很熟的把手靠到少女的肩膀上，但是她立刻地就把那手给拨开。不同于外表的，似乎是个坚毅的少女。

「因为不像我一样机灵」

相对于纳塔，罗迪的表情则是有点疲惫。将食物的盘子放在尚恩旁的餐桌后，立刻就啜饮起咖啡。

「做什么啦。尚恩先生」

「因为那些家伙，好像被拒绝委托。事情不要变麻烦就好了…」

少女向说那话的男人，一时之间给了冰冷的视线。但好似把自己的脸暴露在男人的视线下是很不愉快的，很快地就低下头的保持沉默。

对于尚恩的话，纳塔和罗迪表现出相对照的反应。

「不过，光是能被拉古奥尔事件中出名的『白山猫』给看上，这件事本身就很了不起」

「不断有谣传说军队和政府的大人参了一脚做了什么就是……」

「看来关系到女人的话，是伙伴比较勤奋呀」

向少女攀谈的男人背后，穿着同样是曼森运输作业服的其他男人发声。

对满脸通红抗议的纳塔，尚恩露出贼笑的说了。

就算被少女这么说，男人也豪不在意。一边要把手放到少女的肩膀上，一边得意地朝向古雷葛亚说。

只是被说了这几句，纳塔就吐不出话来。

纳塔一边咬着餐盘上的油炸物的一边说，对罗迪的指责完全没有反驳的意思。

在抵达的先驱者2号面前，建筑在行星拉古奥尔地表的开拓据点中央圆顶发生大爆炸后就沉默了。接着降落到中央圆顶的废墟上的人们所看见的，是凶暴化的原生生物和突然变异的变异兽（Altered  Beast）。其中还有人看到在圆顶底下拓展的巨大地下设施，以及徘徊在那里的暴走警备机器。可是官方所承认的情报只有到那里。虽然有听过传闻说在地下设施的更深处，有着被认为是未知文明的遗迹，里面有跟人类完全不同的存在为了保护什么的固守其中，但至少纳塔并没有直接听任何人这么说明。而且就算问了，也没有人会积极回答，但也没有人会全盘否定，这点也很不可思议。

这里是公会本部的大食堂。因为委托任务给猎人的人们，或是搬运必要物资来的业者也能够利用，其规模相当大。要是中间没有屏风或是柱子的话，用能看见地平线来形容也不夸张。

就在尚恩说到一半时。突然，罗迪从旁边点了纳塔的肩膀。

「不是啦，怎么说……。感觉，想要站着的心情」

「喂，罗迪……」

「没见过的人呀」

「哈哈哈，虽然嘴巴上说这说那的，不过你们还是跟得上去，这不是很了不起吗。要是其他人的话老早就投降了」

「要是讲跟罗迪一样的话，不管何时都没办法像琳克斯那样，成为留名青史的猎人喔」

年纪大约是十四、十五岁。不过这只是外表上的印象。因为生化人的成长很快，实际上可能只有一半。从胸口上的系统别ID，和抱着般拿着的巨大战仗来看，知道是术士（FOnewearl）。

「怎样啦，你……！」

「很不幸的这家伙比普通人还硬朗」

从尚恩的口中出现拉古奥尔这单字后，纳塔的眼睛就发出亮光。

「真好啊，你很有精神，我可是快干不下去了」

「说起来，我的个性本来就不喜欢觉得辛苦也要做。做再多没用的努力也只是浪费时间」

「连琳克斯和库吉卡都没能到达拉古奥尔的真相。不过是一介枪手的我，有可能知道什么吗？」

「饶了我吧」

尚恩露出怀念的眼神后点了头。

「才不用什么钱。生化人这种东西……」

「那些家伙，是曼森运输的人。直到刚才还在柜台那闹事」

「天晓得呢？」

再啜一口喝到一半的咖啡后，尚恩继续接着说。

但是对方似乎也是很习惯于那种事的，几个人开始包围住少女。

「喂，那女孩子……。不觉得不错吗？」

「啊啊」

「只是我没有做出什么像样的工作。『白山猫』的琳克斯和『爆炎姬』的库吉卡的组队则很出名喔。甚至还被说只要有那两个人就能解决拉古奥尔事件」

不经意地露出欢喜表情的纳塔。

可是那句话没有能说到最后。因为，突然从男人背后飞来的铁拳在男人的脸上炸裂。由于出乎意料，所以男人翻了个筋斗，不过发出铁拳的本人，则好似什么都没有的，把手掌打开撑在墙壁上，向少女攀谈。

因为称不上是光明磊落的企业体质，当然的，员工也是多有亏心事的人种。要是没有穿著有企业标志的作业服，各个都是很适合在贫民窟成群结队的人。

这么说的纳塔则是还不想坐下。

纳塔只要一碰到认识的猎人是从拉古奥尔生还的，就会询问相同的问题。可是回过来的，都是跟现在的尚恩差不多的答案。

「啊～～～～，什么啊。不是在招客人吗。这女的」

「Ya，小姐。怎么在这种地方呢。是在等人吗？如果有时间的话，愿意让我请妳喝杯茶吗。如果方便，下次我会准备好沙利翁岛的高级白酒喔」

「对吧？有点飘渺的感觉还真不错」

纳塔也曾听过好几次曼森运输这词。将货物卖到黑市或是欠费不缴，类似走私的事情也有在做的评价恶劣企业。每当事情曝光时，似乎经营者就会改变公司名字，但没过几年又会再发生同样事情，其体质是完全没有改变。公会过去也曾经好几次的，不知不觉中就被帮上犯罪的忙，自此以来，就不再接受来自同一个经营者的企业的依赖。没有道理却反过来怨恨人的曼森运输，开始每当有什么事情就会找公会麻烦。刚才尚恩所说的，也是该问题其中之一。

罗迪一边将炒蛋放到面包上，一边表情得意的说了。

一边吸着义大利面的纳塔说。

「反正我又不是想留名青史才当猎人的」

「原来如此，肌肉酸痛啊」

「只是，那两个人常以低价来接先驱者2号上居民的委托。所以可惜的，似乎没能接近事情的真相」

并没有拍的多大力。而且是拍在猎人装上。平常的话勉强才会注意到被拍打的程度。但是纳塔却仅是那样，就发出不成声的喊叫，还跳了几公分高。光是不要让手上的餐盘翻倒，就尽了全力。

虽然为了公会的高官和高等级的猎人、或是为了特别的委托而来的VIP们，也设置了更高级的餐厅，不过大部分的猎人或是委托人、外部来的来访者，都是利用平价的食堂。因为生活道具的价格也亲民，使长长的桌子从这一头到另一头的占满着广场，但是对此有意见的人类一开始就不会来这里。连机械人为了休憩而来这，都不是新鲜事。

「妳这家伙，不过是小鬼，对500梅赛塔有意见不成！」

说到一半看向隔壁位子，但罗迪所座的位子在那时已经是空空如也。

可是罗迪却是露出厌烦疲惫的表情。

无数的食堂入口。其中一个在纳塔们的正对面，就在隔着两三张桌子的地方之处。在入口处旁，令人眼睛为之一亮的红发生化人的少女，从刚才就无所事事的站着。

尚恩不经意的低语。

少女也感觉到危险的，慌忙地想要离开当下。但是该男人没有放过。不说一句话的用手拦住少女的去向。

「其实我也很想投降啊」

「可是，大哥。说不让女人来服侍，欢乐一下哪干的下去不就是大哥吗」

「……请让开」

好像有对上又好像没队上的对话，但两人是完全不介意。

「尚恩先生也有去拉古奥尔对吧」

「话是那样说没错…」

尽管肌肉酸痛，纳塔还是不经意地从椅子上站起来。

「比起像你想做实力以上的事情而勉强还要好」

虽然罗迪露出不可思议表情，不过尚恩则是看透了其理由。拉起嘴角笑了之后，就向站在旁边的纳塔的大腿拍了下去。

「是偷懒吧？」

「糟了」

「拉古奥尔吗…」

既然都穿帮了，就没有再继续修补形象的理由。纳塔一边露出苦涩的表情，一边坐下在罗迪身旁。

从纳塔的身后，听见尚恩的笑声。在那时候，罗迪已经跃身飞过空荡荡的桌子，往少女所在的地方途中。那是在训练时绝对不会看见，轻快且充满干劲的脚步功夫。

就在尚恩那么说的时候。有几个男人靠近那名少女。从发出恐惧和警戒心的少女的脸看来，等待的人并不是这些人。

「唉呀，抱歉。吓到妳了吗。我是罗迪，我叫罗迪.艾恩哈特。如妳所见的，只是个微不足道的猎人。不过还是有自信成为妳的白马王子喔」

「………………啊」

对于事出突然的状况，少女只能将金色的瞳孔睁大。

用稍微冷淡的口气说的罗迪。

「难得我们带了好工作过来，可是公会的家伙居然说不接我们公司的委托，所以钱多着的。如何，我们五个人一个晚上500梅赛塔怎样」

对笔直地看着自己，还一边这么说的罗迪。少女只能回以暧昧的回答。可是无法忍受的，是忽然被罗迪揍的男人。

「你这家伙！」

男人一边按着被打的脸颊，一边站起身。

「你以为本大爷是谁！我可是曼森运输的盖利！」

或许在该业界是小有名气吧，可是罗迪并没有听过那名字。罗迪对自称盖利的男人，投予露骨的轻藐视线后，耸了肩膀的说了。

「哎呀，这真是失礼。在我伸手的时候，偶然的刚好你的脏脸就在那。没什么，这只是事故。我也不想把事情闹大。你就安心吧」

「安什么鬼！」

盖利站起来，要冲向罗迪和少女。可是罗迪将手滑到少女的腰上后，就像是跳舞一般的用轻快的步伐，两人一跳得就躲过了男人的冲撞。捆在少女的手腕上的手镯的铃铛，发出叮铃的小小声音。

「一直称呼小姐也没有风趣。方便的话可不可以告诉我妳的名字呢？」

转了一圈将少女放到地上后，罗迪对少女这么询问。少女似乎完全被罗迪给牵着走的，顺势的张开粉红色的嘴唇。

「……雅茄。雅茄.利恩……」

虽然是有如蚊子飞翔的小声音，但事关女性名字的话，罗迪的听觉就会变得异常敏锐。不可能会听漏。

「雅茄吗。真是迷人的名字啊。不过比不过妳的人就是。可以的话我可以称呼妳雅茄吗？因为那样妳会更有魅力」

「咦……，是」

雅茄不经意地就点了头。

「你这家伙，钻来钻去的……」

被罗迪躲过身的盖利，又再度失去平衡的倒向地面。站起来再度面向罗迪的盖利，这次是靴子的底部往他的脸直击。

「啊，抱歉抱歉。不过是大叔不好喔，把肮脏的脸放在我要走的地方」

笑着这么说，一面朝盖利的脸踢下去的，不用说，当然是被罗迪抢先一步的纳塔。

「小姐」

「看在你面子上？有被不认识的家伙那样说，就让步的人吗！」

「虽然听说公会有很多怪人，但没想到会这么夸张！」

「有没有在听啊，你们！」

就在这时。食堂内又吵杂了起来。像是要逃避罗迪的视线而四处张望着的雅茄，无意间地望向吵杂的方向。那个瞬间，雅茄的表情忽然灿烂了。

盖利这么说之后，便隔着肩膀的向古雷葛亚用眼睛示意，然后再度朝向纳塔。

尽管纳塔抱怨，但事关女性的话，罗迪不可能会顾虑伙伴。

罗迪说完后又抱着雅茄的，再度像跳舞的舞步般的转了一圈。

打断说到一半的罗迪，纳塔挺直的站到盖利面前。

「啊，请称呼我雅茄。我是雅茄.利恩」

一边这么说的，尚恩一边插进到纳塔和盖利之间。

「你叫盖利吧。怎么样，这里就看在我的面子上，原谅这些年轻人吧？」

「那个……，非常感谢救了我」

看来刚才盖利的发言，似乎把公会猎人们化为敌人了。要是这么多的人「偶然，伸出的手脚前方是自己的脸」，怎样都招架不住。虽然纳塔或罗迪从外表来看可以知道是新手，但这群人之中也有不少人跟尚恩一样一眼就能看出是身经百战的强者。

「是说，雅茄。刚才问题的回答，我还没听到唷？」

「我不是说手下留情那种事……」

往尚恩指的方向看过去。盖利不由得将声音吞回去。不知何时的在食堂里的猎人们，已经团团围绕在他们周围。不只是人类，也有生化人和机械人。猎人们皆不说一语的，将视线投向盖利一伙人。虽然没有人特别表现出敌意，但相反的，很难说是友好气氛也是事实。

盖利向纳塔投射挑拨的视线。可是纳塔不予理会的接续下去。

罗迪总算把视线从雅茄身上转向盖利后回答了。

「好了好了，适可而止吧」

「喔，还真会说啊」

「喂，罗迪！不可以偷跑！」

「真是的……」

听到这个的罗迪嘴角翘起来的笑了。另外罗迪在这一连串的骚动之中，手一直没有离开过雅茄的腰和肩膀。贯彻到如此地步的话，就算不是纳塔，会被认为是危险的家伙也是无可奈何。

就在纳塔说到一半时。一直被罗迪抱着的雅茄，这时才总算发觉到危险已经消失。慌忙地从罗迪的手中离去后，轻轻的点了一下头。铃铛配合那的发出叮铃声。

再继续听下去也是无用。并且对于盖利来说时机非常恰好的，传送电梯到达了。盖利瞪了纳塔和罗迪，在嘴里嚼着什么脏话粗语后就消失到传送电梯之中。

「哪里来着？」

盖利嚣张了起来，但尚恩好似已预测到。裂嘴笑之后，用手指笔了自己肩膀后面。

盖利这么咒骂完后就将小刀收进袋子里。

「爸爸！」

「什么多活一天！你没搞清楚自己的立场……」

盖利的怒吼声到一半就停了。没错，因为罗迪的家族姓氏就是艾恩哈特。

「你说什么！」

「你们叫纳塔.乔登和罗迪.艾恩哈特是吧。你们知道曼森运输的母公司是哪里吗!? 」

「就算现在没有自我介绍，你不是刚刚才大声地说出自己名字吗」

不是开玩笑，纳塔似乎真的没有印象。认真地回问。

「今天就放过你。多活一天了啊，小鬼！」

「如果登录在公会的话，大家都只是一介猎人。哪有分什么人类还是机械人还是生化人。评价只会依照实绩来决定。只是把人类作为理由，就对机械人还是生化人摆出高高在上态度的人，公会里不存在。」

听见古雷葛亚这么说。

⤷※ 紧急的时候连父母都要用  原文 立っている者は亲でも使え，指紧急时刻却又抽不出身时，身旁有空的人就算是父母也要依赖。

纳塔露出认真的表情朝向罗迪和雅茄那边后说了。

「虽然进的了耳朵，但不想要听」

听见那句话的纳塔和罗迪，再度面相盖利。而盖利像预测到的，继续接着说。

对两人的言语，盖利肮脏的往地面吐了口水。

「顺便调查宇宙军第三舰队司令官，哈尔特.乔登大佐的儿子在做什么吧。我也不忍心看你们扛不必要的辛劳」

「原来如此，很好。可是呀，盖利大爷。要是你不愿意退让的话，不只是我，连我身后的这群大笨蛋们，可能偶然伸出的手脚前方，刚好会有你的脸还是肚子喔……。那样也行吗」

纳塔惘然若失的表情说了，但罗迪却若无其事。

总算把手从雅茄的肩膀上拿下来后，罗迪把那只手放到纳塔的肩膀上后继续说了。

「如果要狐假虎威，那就要挑老虎。去借到狐狸的话，也威风不起来」

「可恶！」

对抓着自己头发的纳塔，雅茄这才总算露出笑容。

「喂喂，纳塔。以品行端正而闻名的我，你有什么根据说那种话。做人不可以有偏见喔」

「还品行端正咧。说起来……」

雅茄用至今的乖巧态度而无法想像的灵巧动作，跑出到纳塔和罗迪前面去。

尚恩一边说着一边回到自己的位子去。

对如此说的尚恩，盖利一时间面目可憎的注视了，但不久就用眼神朝伙伴的方向催促，接着离开了食堂。

「喔……！」

「比起那个，没看过妳耶。是在等人吗？」

「罗塔斯贸易！没听说过吗，这个大蠢材！听好，罗塔斯的社长，跟公会的评议员也有交情。你们这些家伙，要是我跟社长报告的话，要剥夺你们的猎人执照也是小事一桩！！」

「艾恩哈特的败家子……」

「说什么，小鬼！这不是威胁，小心我真的把你的执照剥夺掉！」

「罗塔斯贸易更上面的母公司是艾恩哈特企业。其现任社长，布鲁诺.艾恩哈特的最小的败家子，现在人在哪里做些什么……。我想去调查看看会比较喔」

「真庆幸你能收手。我们也不必多费工夫」

尚恩一边搔着混杂着白色物体的头发，一边低语。周围的猎人们也好似什么都没有发生的，开始回到原先的位置去。

「我们又没有做坏事……」

「爸爸？」

「喂，你啊……」

知道被无视着，盖利吼叫了。轻轻的督了一眼后，纳塔和罗迪一齐的说了。

可是罗迪对盖利的话是马耳东风的听过去，这回好似溜冰的双人组合似的，抱着雅茄转了一圈。

对用手指指着自己，然后这么说的纳塔，罗迪露出不知如何言喻的表情。

对雅茄说出口的话感到讶异而面面相觑的两人，看着她跑去的方向。

「跟老爸没关系吧！」

「没什么，俗话不是说紧急的时候连父母都要用吗※。而且先想要靠权势的是对方。对那种家伙没必要手下留情」

「敢讲那种大话的话，就代表说也有相当的手腕吧？就让我看看啊」

罗迪用拐弯抹角的方式说了，但被讲出那名字的纳塔感到不悦的先摊开底细。

「同感。关于这点我也跟纳塔意见相同」

「喂，大叔！就算纳塔.乔登再怎么温和，也是有不能说的事喔」

「尚恩先生……」

对于那番话，雅茄不经意的垂下脸。对生化人抱有这种情感的人（Human）仍不在少数。甚至可以说占着世间的大部分。不过那是就一般社会而言。在公会内则不然。

「这个叫罗迪的家伙是个很不得了的花花公子。要是呆呆着听着他说话，可不会有好事发生喔」

「那之后就交给年轻人，老头子就撤收了」

心想不可落后罗迪的，慌忙攀谈的纳塔。

抗议的纳塔，但尚恩不予理会的等着盖利回应。

「另外啊」

「我不喜欢被拿出父母的名字」

「不是约妳喝茶吗？要是没有时间的话，下次也可以…….」

「你说什么……。呜？」

「咦？刚才的问题……」

一不做二不休。纳塔也摆出架式作回应。但这里是公会本部之中。一旦有纠纷，警备员应该会赶过来。那样的话纳塔们也免除不了责任。可是纳塔还是罗迪都不愿意退让。

「大哥，不妙呀」

尚恩用手制止要反驳的纳塔后对盖利说了。

「呵呵呵，原来如此。只能说这点程度的话还真是可悲的家伙」

表情没有丝毫怯弱的说了的罗迪。

「喀……」

「生化人这种东西，终究不过是人造的嘛。我要怎么对待是我家的事！你们管不着。居然给我多事……」

说完，盖利就从袋子中取出小刀。配合那的，身后的古雷葛亚也摆出架式。

「没什么，只是做了理所当然的事。因为我是正义和美女还有美少女的伙伴」

虽然纳塔好似不服气的说了，不过盖利也同样没有消气。走到传送电梯前停住后，就朝纳塔和罗迪放话。

在此时有帮手伸来。

「哼～～～，好可爱的名字啊。我啊，是纳塔。纳塔.乔登」

「艾恩哈特的小儿子是个大怪人。听说现在在猎人公会……」

「喂，那家伙……」

罗迪对那机械人的身影有印象。实际上并没有遇过。但准是在这几年之间，一跃而上而成为时下话题的机械人猎人。雅茄跑到那机械人的地方。

隔壁的大门。传送电梯连接到楼上事务局的入口。从那里进来了大上一个块头，而且有着引人注目的真红色身躯的机械人。

「喀」

「咦，有吗？」

「啊啊……。没有错，是坦塔罗斯」

红色死神坦塔罗斯。那个男性机械战士（Hucast）是如此被称呼的。明明三、四年前才在公会登录，他却靠着卓越的能力，跃上顶级猎人的行列之中。可是另一方面也听到许多不好的传闻。

被公会依赖的任务里，有不少危险且被认为难以实行的。大抵的时候，就算被公告给猎人，也不有人去承接，委托也就被取消，但是坦塔罗斯则积极的承接那些任务。危险又难以实行的任务都约定好着大笔奖金。坦塔罗斯的目的就是那个。尽管是困难的任务，坦塔罗斯依旧能够达成，并且一直生还了过来。但问题是陪同他的猎人。就算是难以实行的任务，要是听到有人去承接的话，就会赌上猎人的尊严而无法坐视。况且就算坦塔罗斯再怎么优秀，等级也不过20左右。等级30、40以上的猎人就不能表现出怯弱。所以过去有好几个优秀的猎人陪同坦塔罗斯，然后就没有回来了。

因此曾几何时的坦塔罗斯开始被叫作红色死神。

「传闻说坦塔罗斯之所以专门找钜额奖金，是因为收养了生化人的孤儿……」

「不是传闻的意思呀」

纳塔对罗迪所说的表示肯定。

就算不局限在猎人之中，坦塔罗斯也是个名人。在食堂中的人们，虽然没有明目张胆的将视线投射过去，但还是会假装不经意看见的，望着红色的机械人，与向着他亲密地说着话的红发少女。但即使是这样情况，雅茄依旧不在乎的，正在热心地在对坦塔罗斯说话。

接着雅茄的话终于结束，坦塔罗斯点了一次、两次头后，当场就面向纳榙们的方向，还向这边走了过来。

「喂，走过来了！怎么办啊纳塔？」

「就算你说怎么办……。跟我没关系喔，反正一定是去打小报告说被你搭讪了吧」

「才不是搭讪。放着可爱的女孩子不管可是男人的罪」

「这种时候就不要再说别人听不懂的原则啦！」

就在两人小声地如此对谈之时，坦塔罗斯已经到了很近的地方。雅茄却步的跟在他后方。

「是纳塔.乔登和罗迪.艾恩哈特吧」

坦塔罗斯用跟死神的印象是完全接连不上的沉着稳重的声音说了。

「咦，是、是！！」

两人变成没有给琳克斯看过的，紧张而竖直身体的站立不动的姿势。

「似乎从暴徒那保护了小女。向你们道谢。谢谢」

说完，坦塔罗斯便往两人伸出右手。两人面面相觑后，先是纳塔跟坦塔罗斯握手。这种时候总是纳塔带头。这种时候指的就是没有跟女性牵扯上的时候。

不过坦塔罗斯所在的房间的主人，似乎跟那样的兴趣是无缘的。虽然内部宽广，但调度品很朴素，以功能为优先。剩下放着的只有工作用的终端机。房间的构造，也会反映主人的性格。

「啊啊……」

「一切都是从那时候开始的。对于许多人来说是结束的事情，对于我们却是开始」

「这是当然的。我没有其他能依赖的人」

「好的，乐意之至」

父亲的手掌吗……。

就如十几年来的老友般的，坦塔罗斯询问。

不是真正的亲子，感情也能这么好吗……。

「嗯，爸爸」

抢先这么的说。

尽管如此回答，坦塔罗斯还是没能释怀的样子。但就算讨论这类的事情，既没有小孩也没有结婚的肯特也没有办法提供这以上的建议。

「当然！」

「这样啊……」

因为不幸的事故而身负重伤，退隐之后参选了评议员。靠着知道他在现役时代的耿直的人们的推荐，直到今日都还不断被选上。

「是什么？」

虽然肯特笑了，但是塔罗斯依旧沉默。不得已的肯特只好拉回话题。

「雅茄睡了吗？」

「总之现在你的身体已经不是你一个人的了。也稍微替雅茄想想吧」

「什么啊，罗迪。你还打算要把那女孩啊」

「喂喂，别说恐怖的话呀」

「啊啊，放心吧。绝对不是开你玩笑」

「现在是坦塔罗斯」

「那么我们还有事情……。走吧，雅茄」

「我的荣幸，坦塔罗斯先生」

「我的这五年，一直都只想着要替同伴报仇。要是有什么动作的话，就会露出尾巴吧。我就是看准那时候」

纳塔慌张的将一时之间出现在脑海中的父亲，哈尔特.乔登的幻影给抹去。

「最近，跟那事件有关的家伙的动作诡异的活泼起来。不久可能会发生什么」

「总之。要避免操之过急的行动。就算是评议会内部，关于那事件，究竟谁是敌人谁是伙伴，也是搞不清楚的状态。大意的行动使你还是雅茄的身分穿帮才是最危险的」

坦塔罗斯订正了肯特的话。

「是那样吗？连人类也是」

「可不要太乱来啊，塔罗斯」

罗迪加入气势的回答，可是，大概那句话之中含有各种意思。

肯特一坐到坦塔罗斯面前，自己的专属椅子上后，忽然地开始说起。

和坦塔罗斯握手的罗迪如此地打招呼，不过纳塔没有这份余裕。

「小女是才刚登录的新人术士。我想以后也可能会麻烦到你们，到时候就拜托了」

被请坐到沙发后，坦塔罗斯回答。

「不知道那是好事还是坏事……」

在人类的群体中生活的机械人，为了不要给周遭不愉快的感受，都会被附加上拟似体温。不过说起来只是将多余的热给散发到表面，所以拥有比人类稍微高一点的表面温度是普通的。纳塔握住的坦塔罗斯的手，虽然坚硬但有着着实的温暖。

对外，坦塔罗斯是被肯特直接给予重要任务而被叫来的。事实上，优秀的猎人直接被评议会命令困难的任务也并不稀奇。可是坦塔罗斯不是因为那种理由才来的一事，他自己本身，以及肯特都是相当心知肚明的。

「正合我意」

「不过，要是老爸是坦塔罗斯的话，就不能随便出手了呀」

「虽然还只是点，但已经逐渐变成线。不过有一点令人在意」

对苦笑的肯特，坦塔罗斯淡泊的说了。

阿尔.肯特。在公会评议会评议员里还算是新人。从那让人联想到教师或是律师的面容也能略知其性格，但令人意外的，他在十年前左右，是作为现役的枪手（RAmar） 而登录于猎人公会中。虽然感觉很不像是会耍手枪或是剑的人，但现役时代可是被称呼作百发百中的肯特，有着只有行家才会知道的低调活跃。

虽然罗迪的回答中藏着非比寻常的决意，但纳塔对于那个，比起佩服更是感到哑口无言，这是不用说的。

「我知道。我是坦塔罗斯，而那孩子是雅茄.利恩。搭乘先驱者3号去拉古奥尔的坦塔罗斯，和移民者玛莉卡.马古达在那时候，已经死了」

坦塔罗斯好似伤脑筋的沉思。

坦塔罗斯的话语中包含着静静的决心。

这里是在公会本部中的评议会评议员的宿舍。说是宿舍，但也不是从语言上会联想到的廉价物，而是要是一个不注意，甚至还会忘记这是在公会本部这个大厦中的豪华内装。评议员每一人都被给予一间房间，但与其说是房间，不如说是把一整间豪宅给放到内部之中那样。里面既有庭院也有水池。要是想的话，要制作简单的运动场所也是可能的。

「渐渐看出动向了」

「没有，你已经完全是个人父了。小孩长大到那个年纪的话，不管谁都会有那样的烦恼。我也老是被过去的同学问说我家的孩子是不是比其他人成长要慢，是不是比较迟钝之类」

「啊～～～，刚刚好紧张」

不经意的这么思考了的纳塔。

两个人一起地消失在传送电梯大厅的那一方。坦塔罗斯与雅茄的身影完全消失后，纳塔和罗迪才总算解除直立不动的姿势。

「要是我发生什么，雅茄就拜托你」

评议员宿舍有完全的私人保护。要谈论给人听到会有麻烦的事情是最合适的。

纳塔最先说的，是这句台词。可是在身旁的罗迪，则是抓着白金色的头发的嘟哝起来。

「我当不了你。对雅茄来说，父亲只有你不是吗？」

「啊啊，抱歉。不过喊塔罗斯感觉比较合」

肯特感慨很深四地望着天花板说了。

「看着最近的雅茄，感觉跟同年代的孩子不一样。该怎么说，好像不擅长跟人来往，情感表现也是。这也因为是机械人的我当父亲的关系吗……」

「是啊……」

雅茄躲在坦塔罗斯的身后，不说一语的看着两人。那表情上，完全感觉不到一丝刚才的紧张感。尽管是机械人和生化人，实际也没有血缘，但也能明白到雅茄深深的信赖着坦塔罗斯的表情。

可是坦塔罗斯的话说到一半时，突然，肯特就笑了起来。注意到不说一语地送来抗议视线的坦塔罗斯，肯特这才停下来，用还没有完全压抑下来的样子开口了。