[17:07] 下一步的對策

「你還真的來了啊。我還在想，要是你臨陣脫逃該怎麼辦呢。」

「明明是妳把我叫來的，講話還真不客氣啊。」

我一回到家，就立刻告訴媽媽自己要在外過夜，徵得她的同意後，又忙著收拾行李、挑選「讀書會」需要用到的課本，還得拜託弟弟照顧媽媽，最後再按照妳給的地址，一路上不繞任何遠路，直接趕過來……

短短這點時間，我可是忙得不可開交啊。

而且，這還是我第一次到同齡女生家裡過夜，就算是我，也難免會緊張。

為了順利抵達這裡，我究竟費了多少工夫，像妳這種隨便提出無理要求的人肯定不會明白。

「……你該不會在意起來了吧？」

「別誤會。我答應這個計畫，是為了救妳妹妹，不是為了妳。」

「那就好。你要是敢在這裡說什麼奇怪的話，我就直接關門了。」

……謝謝啊。

被妳說到這種地步，連緊張的心情都消失得一乾二淨了。

我知道妳討厭我，而且為了繼續討厭我，必須刻意維持這種態度。

不過，我果然也很討厭妳。

這下又能確定這一點了。

「總之先進來。還有，在家人面前記得表現得正常一點。」

「妳說的正常是指？」

「感情很好的同班同學。」

「這也太強人所難了吧。」

「照做。」

＊

……沒想到，還挺普通的。

聽說這是辻星羅的家時，我原本還想像過這裡會是個更加荒涼、雜亂的地方。如今看見這麼普通的家庭環境，反倒讓我為自己的想法感到羞愧。

還是說，一向不太與人親近的女兒竟然帶朋友回家，實在太罕見了？

當然，也完全看不見任何穿過耳洞的痕跡，而且感覺比辻星羅開朗、善於交際得多。

這兩個人竟然生出了那個辻星羅？

這對父母的形象，和我從辻星羅身上想像出來的模樣完全不同。

相比之下，辻星羅。

辻花梨。

……會不會太拘謹了？

然後，待在那邊……正在吃冰淇淋的女孩，就是這次的——

「哦～原來是男生朋友啊！真意外～你們什麼時候認識的？」

妳那吞吞吐吐的回答是怎麼回事？

現在應該還沒熱到那種程度才對……

這次可能感染疾病，並在未來因此病死的少女。

「不～要～抱著很熱啦。」

「咦？可是你們不是朋友嗎？」

就連「以後不准再說這種話」最後的語氣，都帶著幾分溫柔。

……算了。

不過，辻星羅面對妹妹時，說話的語氣還真是完全不同。

是因為他非常信任辻星羅嗎？

她留著一頭短髮。

因為我還不知道妳究竟跟父母說了什麼，實在很擔心妳安排的整套說詞啊。

無論怎麼看，都是再普通不過的健全家庭。

接著，就是最重要的……身為辻星羅「重要的人」的這對父母。

看到他們高興的模樣，我也不會覺得討厭。

拜託別隨便亂說這種話。

我也起雞皮疙瘩了。

「哎呀，真是個懂事的孩子呢。」

父親戴著眼鏡，給人一種沉穩的印象。

原本以為，正值青春期的女兒突然帶男生回家，他應該會更加警戒才對……

「……嗯，算……是吧。」

「噁，雞皮疙瘩都起來了。花梨，妳以後不准再說這種話。」

不過，既然她自己不在意，大概只是比較怕熱吧。

還是說，她隱約察覺到了我們之間暗藏的不和？

如今親眼看見本應死去的人好端端地活著，我也終於能夠相信，當時自己的決定並沒有錯。

「為什麼不說話……？」

沒有像辻星羅那樣染髮，外表看起來十分健康。

「話說回來，姊姊竟然考試不及格耶。超～難得的！」

簡直就像春樹家一樣。

簡直會讓人懷疑自己是不是被刺了一刀。

「而且還不是平常那兩個女生呢。能交到新朋友，真令人高興。」

溫厚、認真、和藹可親。

根據星羅的說法，這個人原本應該會死於藤見台的交通事故。

再說，我們不是因為妳今天小考成績不好，才要舉辦讀書會的嗎？

那感覺該怎麼形容呢……

太可怕了。

什麼叫「算是吧」？

話說回來……

和她在學校對我說話的聲音，簡直判若兩人。

為什麼考試還沒開始，妳就先向父母提出這件事了？

我承認自己多少帶著偏見，但這裡不僅比想像中整潔，擺設的品味也不差。

而且，竟然願意在毫無預警的情況下，當天就讓我留宿，實在是心胸寬大。

「有什麼關係嘛，就抱一下下。妳都不願意安慰一下可憐的姊姊嗎？」

如果真的正面承受，恐怕連身體都會感到疼痛。

「謝謝你特地過來，瀨尾君。真沒想到星羅竟然會帶男生朋友回家。」

雖然我知道她有自己的苦衷，但老實說，還是很難相信。

普通的客廳、普通的沙發、溫暖的燈光，甚至還擺著全家福。

既然他們比想像中普通，這樣的應對反而比較妥當吧。

既然兩位看起來都很滿意，這樣應該就可以了吧。

說不定我還不夠有禮貌呢。

「呵呵～今天早上突然聽到這件事，我還嚇了一跳呢。不過，我們很歡迎你喔。」

母親則是個笑容溫柔的人。

妳自己也稍微努力一點吧。

她對我說話時可沒這麼客氣。

「花梨～姊姊這次真的考得好慘。讓我抱一下嘛，姊姊好累喔……」

「聽說是讀書會吧？既然是班長，成績一定也很好吧。」

而且，妳竟然今天早上才告訴父母我要來過夜？

「我是瀨尾真琴，和星羅同學同班，目前擔任班長。非常感謝兩位今天邀請我過來。接下來3天，就要麻煩各位照顧了。」

她的個性就是這麼愛八卦嗎？

她的遺傳基因到底在哪個環節走錯了路啊？

要求我扮演感情很好的同班同學的人可是妳啊。

「該不會……姊姊交男朋友了～？所以才把男朋友帶回家對吧～」

不，第一次見到同學的家長，這種程度應該剛剛好。

短袖配短褲，另一隻手還拿著扇子。

「……」

我原本以為，不良少女的家庭環境肯定也相當混亂，看來實在是大錯特錯。

「星羅，原來妳和這麼好的孩子是朋友啊？」

話說，讀書會通常不是應該在考試之前舉辦嗎？

「咦～不要啦～很熱耶～」

能夠獲得同學家長的好印象，對班長而言也是求之不得的事。

可是現在完全沒有那種感覺。

也就是說，今天中午妳來找我的時候，辻家這邊早就已經確定我要留宿了嗎？

「嗯……唔。」

對父母也是一樣。

真要說有什麼令人在意的地方，大概就是穿得稍微單薄了一點吧。

想必他們光是知道不太願意與人親近的女兒交到了朋友，就已經很安心了吧。

沒有什麼奇怪的味道……倒不如說，還有股淡淡的香氣。

……這是什麼情況？

這裡有個我完全不認識的人啊。

難道是分身？

那個辻星羅，竟然主動央求妹妹給她一個擁抱。

那個做事敷衍、整天不高興、根本無法親近的辻星羅，竟然說什麼「姊姊好累喔」？

聲音甚至提高了整整一個八度。

明明是故意考低分，竟然還拿這件事當藉口向妹妹撒嬌。

至於花梨，則是一直喊熱，拚命拒絕。

看來她真的很怕熱。

吃著冰淇淋、穿得單薄，就連被姊姊抱一下都因為「太熱了」而不願意。

真是個有精神的孩子，這樣就好。

不過，光看這一幕，她們果然就是一對感情很好的普通姊妹啊。

「……你那什麼眼神？有意見嗎？」

喂，妳的演技呢？

妳這態度轉變得這麼快，不怕害自己感冒嗎？

「原來妳對家人這麼溫柔啊。」

「你那什麼說法？『重要的人』本來就應該好好珍惜吧。」

哦……

原來她面對家人時，是這個樣子啊。

和學校裡的她完全不同。

「沒有，我什麼都吃。謝謝您招待。」

吃著冰淇淋、一直喊熱、嫌棄姊姊的擁抱，還對表面上感情很好的我們起疑。

當然，也有可能是因為我要來，所以事先把興趣用品和衣服藏起來了。

整體而言，這個房間缺乏生活氣息。

「首先——這次的目標究竟是什麼？妳說要帶妹妹去醫院，但難道不能只阻止星期五的感染事件嗎？」

還是只是把以前看過的書留在那裡？

「啊，對了。那我先去整理客房吧。」

是日式料理啊。

辻花梨看起來真的很有精神。

整理得井井有條，只擺放了最低限度的物品。

為了保護重要的人，不惜死上幾十次的她，原本竟然有著這樣的一面。

房間裡雖然有化妝品，但都整齊地收在架子上，沒有雜亂堆放。

這樣應該差不多了吧。

不過，現在該怎麼辦呢？

「怎麼可能沒關係。」

至於緊張之類的情緒，早就在玄關時消耗殆盡了，所以現在也沒什麼特別的感覺。

……聽她這麼輕描淡寫地說出「下一輪」，實在沒什麼真實感。

至少目前為止，她完全沒有表現出任何足以讓我建議就醫的異常。

「吵死了。不幫你拿坐墊囉。」

而現在，妳又即將面臨死亡。

只是單純覺得意外。

「嘖，真冷淡。」

該怎麼說呢，感覺就像一間標準資優生的房間。

雖然我不會說出口就是了。

人生第一次。

「……你們兩個真的是朋友……對吧？為什麼感覺關係這麼僵啊……？」

原來辻星羅拚命想守護的，就是這樣的景象嗎？

「所以我想在星期五之前讓她接受診察，找出到底是什麼病。然後把情報帶回下一輪。」

畢竟，我正是為了守護這個溫暖的家，才來到這裡的。

「總之先把課本拿出來。免得有人進來時看起來不自然。」

只有辻星羅知道。

「其實真的開讀書會也無妨啊。」

我在這個家裡做的事情，全都是謊言。

「我可以去搗亂嗎～？」

為了守護這間溫暖客廳裡的所有人，妳至今應該已經死過幾十次了吧。

把筆記本攤開，再將課本擺好。

無論怎麼看，都是再普通不過的國中女生——完全不像是「星期五晚上就會埋下死亡原因」的人。

也只有辻星羅一個人在著急。

因為沒有明顯的異常，所以誰也不會採取行動，這個家的所有人都覺得「沒什麼大不了」。

「請說。」

至少等這場作戰會議結束後，真的來複習一下這次考試的內容吧。

當然，前提是這場作戰會議能順利結束，而且我們能得出具體的結論。

「不行。等辻星羅一個人的時候再去吧。」

＊

「才剛進房間就露出本性了啊。老實說，妳剛才根本沒裝好。」

謊言越堆越多了。

但這就是我現在的工作。

在重要的人面前，她會露出這麼溫柔的表情。

這裡有父親、有妹妹，母親也很健康，正站在廚房裡準備晚餐。

「那麼，我想先確認幾件事。」

……算了。

這個家裡卻沒有任何人知道。

空氣中飄來馬鈴薯燉肉和烤魚的香味。

這才是原本的……真正的辻星羅嗎？

……和我家不一樣。

問題就出在妳這種地方啊。

普通家庭裡，一頓再普通不過的晚餐。

哪怕死上幾百次。

但也正因如此，辻星羅才會花了6輪都無法解決問題。

實在無法想像這個女孩將來因病死去的模樣。

感情很好的同班同學是假的，讀書會是假的，連來到這裡的真正目的都不能說出口。

「我有幾輪徹底加強了衛生管理，但還是不行。畢竟在死亡回歸開始之前就已經出現徵兆了，我想應該有什麼東西早就在體內發展了。」

「不行。我一個人的時候再來。」

在這張溫暖的餐桌背後，我們卻要策劃一場無法向這家人坦白的行動。

「那吃完飯之後，我們就要開始『讀書會』了，大家不要進我房間喔。」

沒辦法。

充滿溫暖家庭氣息的味道。

而且，她看起來真的完全不像身體不舒服。

是因為她很少待在房間裡，還是說——她根本沒有為了自己而裝飾生活空間的想法？

「讀書會進行到一半，我能不能稍微去看看……不，還是別打擾你們了。好吧。」

「嗯……」

分析房間不是我現在的工作。

「——晚餐快做好囉。瀨尾君，有沒有什麼不喜歡吃的東西？」

哪怕死上幾十次。

「真沒想到，媽媽和爸爸竟然會這麼喜歡這個男的……」

書架上擺著幾本小說，不過每一本的書脊都已經曬得褪色，看來最近沒有添購新書。

不過——這就是辻星羅的房間嗎？

……真是個令人不舒服的角色。

在這對父母面前，我得扮演一個「懂事的好孩子」，私底下卻要和他們的女兒共同策劃。

「那不就跟平常一樣了嘛。真琴君，你也幫我說說姊姊啦～！」

萬一她父母突然探頭進來，至少也要讓他們覺得我們「有在認真讀書」。

是因為她會反覆閱讀嗎？

我現在正待在同齡女生的房間裡。

對妳來說，「重要」這兩個字，真的是字面意義上值得賭上性命的「重要」。

也就是說，這次的主要目的是蒐集情報。

當然，最好能在這一輪就解決所有問題，但最低限度的目標，是「找出具體的病名」。

只要知道病名，下一輪就能更有效率地採取行動。

無論是治療方法還是應對措施，只要掌握病名，就有辦法進一步調查。

換句話說，這3天是為了「查明究竟發生了什麼事」而存在的一輪。

她花了6輪都沒能找到答案，現在則希望藉由我的加入，突破這道難關。

我也明白她為什麼把查明病名放在第一位了。

問題並不是從完全正常的狀態開始，直到星期五才突然變得無法挽回。

而是很可能在死亡回歸開始時，體內就已經存在某種異常。

畢竟她說過，妹妹在那之前就有身體不適的徵兆。

即使時間倒退回星期三早上，辻花梨的身體在那個時間點，也已經帶著某種「東西」。

星期五只不過是那個「東西」進一步惡化，或者因為抵抗力下降而遭到感染的關鍵時間點。

這麼一來，果然還是需要醫療介入。

進行檢查、找出病因，運氣好的話甚至能直接治療。

而要做到這些，首先就必須去醫院。

「妳說的身體不適，具體情況清楚嗎？」

「花梨是游泳社的。有時候社團活動結束後，會說自己很累、低燒，還有肚子痛。」

「游泳社？每次都會這樣嗎？」

「有時候會，有時候不會。所以她自己和家人都覺得只是『太累了』。」

游泳社啊。

「是啊。如果真是這樣，有辦法靠自己查出來嗎？」

更何況，我們甚至還不知道這次的原因是否真的是辻花梨。

平常的她，確實是個健康的孩子。

這倒也是。

「！」

她接觸了什麼、什麼時候出現症狀、周圍環境有什麼東西。

病名不明。

「沒關係。她從小就超級怕熱。」

我也不能只憑辻星羅轉述的症狀，就貿然建議就醫。

那麼，究竟是什麼？

「那她特別怕熱這件事呢？」

學校、上學路線、社團活動、朋友家、補習班——範圍相當廣泛。

正因為找不出明確規律，所以才會被當成「體質」或「疲勞」吧。

畢竟這個世界有世界和平維持機構（WPPO）。

這就得去花梨的學校調查才知道了。

如果每天都出現症狀，想必早就帶她去醫院了。

到了星期五，某種「東西」會達到臨界點，使她陷入無法挽回的狀態。

而且我們還得上學，能運用的時間相當有限。

說到底，能力者介入的可能性應該不高。

「你想跟我一起潛入，負責把風？還是負責引開警衛的注意力？你選哪個？」

偏偏有些日子完全沒事，於是就能用「只是那天剛好身體不舒服」來解釋。

「等等、等等！」

例如氯消毒不足時可能滋生的細菌、寄生蟲，或者像咽結膜熱這類病毒性疾病。

反正我也想不出其他計畫，乖乖配合應該才是上策。

原本還以為情報不足，情況已經相當絕望，沒想到她早就想好對策了。

既然她在過去6輪都沒能實行這個計畫，就代表這個方法必須有我這種了解內情的人協助，否則很難實現。

沒錯，確實如此。

難道剛才那個計畫已經確定了嗎？

而且，如果問題出在游泳池，其他游泳社成員應該也會出現類似症狀才對。

至少應該先親眼確認具體症狀及其嚴重程度，再做出判斷。

明天我真的要非法闖入國中嗎!?

這不僅能大幅增加說服父母的籌碼，說不定還能以外行人的角度，大致推測出可能的病名。

「有沒有可能是家裡的飲食或環境造成的？」

既然怕熱是天生的，就不能說她一直處於低燒狀態之類的。

「然後，潛入花梨的國中，親眼確認她出現症狀時的情況。」

「等等。」

「首先，明天我們要向學校請假。」

反過來說，既然WPPO沒有行動，就代表這件事「尚未被認定為能力犯罪」。

這可是非法侵入建築物罪啊！

「嗯。明天花梨的游泳社有活動，所以……」

在家裡以外的地方，只有辻花梨會接觸到，其他家人卻不會接觸的東西。

「等等、等等、等等！！」

有時候出現症狀，有時候又沒有。

如果不親眼確認，就無法繼續推進。

症狀時有時無。

既然如此，事情就不一樣了。

真棘手。

但如果再加上「游泳社活動結束後比較容易出現症狀」這條情報，最可疑的地方就是……

倒是很符合她那麼怕熱的個性。

透過游泳池傳播的感染症，確實存在。

游泳池最可疑，但沒有確切證據。

可是，總覺得每一種的症狀都有些對不上。

不——也有可能其他社員同樣出現症狀，只是所有人都當成「太累了」。

「如果是那樣，我們應該也會受到影響。所以我覺得，她是在家外面接觸到了什麼。」

難度肯定不低。

……整理一下吧。

為什麼妳提出的計畫，總是這種徹頭徹尾的犯罪手段啊!?

「……有沒有可能是能力者的能力造成的『特殊疾病』？」

據說那個組織的犯罪防止率高達100%。

「我也是這麼想的。會不會是在游泳池感染了什麼。」

不過，只要成功，就有機會重現辻花梨出現可疑病症的情況。

「……游泳池嗎？」

能力犯罪本來就是他們的管轄範圍，如果發生大規模事件，他們肯定能察覺並採取行動。

竟然有辦法？

「沒有。我上網查過，但畢竟不是專業人士，老實說根本搞不清楚。光是感染症的種類就多得不得了。」

……喂，等等，妳為什麼一副準備結束討論的樣子？

如果要在星期五接受診察，最遲明天——星期四就必須採取行動。

一個國中女生在外面日常接觸的事物。

如果只有花梨出現症狀，就不能斷定游泳池是唯一的原因。

在家裡以外的地方，花梨獨自接觸到了某種東西。

「那麼，接下來怎麼辦？妳有什麼辦法嗎？」

換句話說——光靠目前的情報，什麼都無法確定。

不過，這條線索剛才也被排除了。

也可能是專門針對個人的小規模犯罪……

「如果是那樣，我覺得應該早就爆發更大規模的疫情了。雖然也有可能是有人專門針對花梨，但每一輪出現症狀的時間都一樣，所以我也不覺得是人為造成的。」

「說來聽聽。」

「有。我想到一個計畫，說不定能親眼看到花梨發病時的症狀。」

現在需要的是直接觀察花梨的日常生活。

這樣一來，家人沒有特別重視也不是不能理解。