桐叶篇 Chapter-2

「抄得好，瑛里华!」

「要进攻啰!」

体育馆响起高亢的声音。

额头渗出汗水的瑛里华，将篮球传给孝平班上的悠木阳菜。看穿对方行动，冷不防的一个传球，观众们一阵欢呼。

今天的体育课上篮球。由于体育馆是男女各使用半边场地，所以轮到自己的队伍之前，孝平无所事事地观赏女生的比赛。

众人的目光焦点，自然是干堂瑛里华。

「是吗……」

意识渐渐消沉，快要到达极限了。如果要下定决心，现在就必须做出……

「是吗?碰巧的啦!」

孝平一边屈指统计他所知道的情报，同时想起桐叶在山丘昏倒的事情。

假设，那个「强迫睡眠」的症状开始了……说不定桐叶是为此才逃向旧校区。恐怕是为了要在某个无人知晓、没人会察觉到的地方进行睡眠。

不让三班的猛烈攻击专美于前，二班的瑛里华也稳定地连续投篮得分。

——趁现在。

快到了、就快到了……

浅薄色的头发、修长的体形、熟悉的声音。

突然听见她这么说，孝平感到不知所措。瑛里华瞥了孝平一眼，继续说道。

「可、可是……」

「红濑桐叶选手的转身跳投!得分，」

「因为说不定会打到八幡平同学。」

开启窗户来回张望四周，确认四下无人之后，朝大约五公尺高的下方的中庭一跃而下。

似乎可以听见血管爆裂的声音。不光是其它学生，连体育老师也倒吞口水，在旁看着瑛里华。

「唔喔喔喔喔喔喔!」

「不好意思唷。」

她总算张开沉重的嘴唇。

瑛里华的反应一如预期。

「喵~~」

瑛里华瞥了篮框一眼，再次望向桐叶。如果要将她的心声用只字词组表达，大概就是「投三分球对我来说简直是家常便饭喔!」这种感觉吧，当然她并没有说出口。

「可以吗?要是我赢了，就请妳来学生会帮忙。」

「那我请你吃快餐炒面嘛。」

孝平一边朝自己的座位走去，一边偷瞄书的封面。书名是『痴人的爱』。是打算下次要在图书馆借阅的书。

「我不记得和你有什么承诺呢。」

「是的。」

「不好意思让副会长担心了，但是我不能全部透露。希望妳能谅解。」

「红濑同学，妳有在听吗?」

桐叶步履蹒跚。「那个」马上就要来了。视线开始模糊、思绪无法正常运作，只能正眼凝视天池修女的容貌，以免让她起疑。

「咕……!」

「喂、请等一下!」

「肯定是桐桐啦。」

天池修女虽然露出担心的表情，却用强硬的口吻说话。仿佛不把伤势看在眼里。桐叶使劲力气也无法挣脱，被天池修女强行带走。

桐叶的运动神经实在令人吃惊。不只是投篮的命中率，运球也有模有样，传球更是十分出色。无论哪个运动社团应该都会想要桐叶这般的人才。

面对女生们恳求的目光，就连桐叶也无法干脆地拒绝。

「是红濑同学的事情。」

孝平哑口无言。※注：侗叶日文发音为kiriha．恫恫则是kirikiri，有尖锐约意思。指桐叶不喜欢与人来往。

步伐一个不稳。

「呵呵，是那样啊。」

桐叶斩钉截铁地表示。瑛里华的眉毛皱得更深，但她旋即泛起虚伪的笑容。

「……。」

连模仿现场转播的男学生们也发出赞叹的声音。

「你在看那本书吗?」

突如其来的奇迹三分球，令体育馆欢声雷动。

「别放在心上啦，我反而很高兴副会长和我说这些事情。这表示我获得了副会长的信任吧?」

她低声念出「谢谢。」的时候，人称冰山美人的她的表情，似乎透露些许害羞。但也有可能是错觉就是了。

孝平忍不住开始担心。

「为什么我要配合妳呢……」

「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……!」

……红濑同学是眷族?

「对、对不起!」

「妳又不是故意的，不需要特地道谢吧。」

五年三班的女生们打断了两人的谈话。

「大家听好，请安静!不要慌张!」

「然后呢?」

听见声音的班上同学们也纷纷来到窗户附近一探究竟。

脑海浮现稀薄的脸孔。

但是，孝平依旧说不出口。虽然对瑛里华感到愧疚，却不能违背与桐叶的承诺。即便桐叶本身根本没有和孝平约定的意思。

「不用了，我没有不服气。」

一瞬间，这些回忆历历在目。虽然有话想说，但是目前仍然是片断的记忆。

「无所谓啦，就当作是我自愿。我一厢情愿遵守约定，应该没有给红濑同学添麻烦吧……对了，妳的身体后来怎样了?」

「危险呀。要仔细注意四周喔，红濑小妹。」

桐叶勉强稳住差点跌倒的身体，弯过走廊的转角。确认四周无人之后，打开走廊窗户，接着单手扶着窗沿，敏捷地跳出窗外。

「好像不是。」

最后，哨声响起，同时桐叶投出的球再次应声落网。全场再度欢声雷动。

「是啊，看谁进的球比较多。要是妳赢的话，以后我就不会对妳的生活态度有意见。相反地，如果我赢了，就必须听我的一个命令。」

「…………」

「我没事。」

「稀有动物?」

……好美。

瑛里华也淡淡地回答。说得好，孝平心想。

「……这个。」

「是吗?」

「今天不会再让妳逃走了!」

「……嗯。」

结束三对三斗牛之后，瑛里华对站在角落的桐叶出声叫唤。

「抱歉，这么晚前来打扰。」

阳菜面有难色地解释。

「什么果然没错……」

「听见妳这样说，我反而会想很多耶。猜测也无所谓，告诉我好吗?反正错了就错了嘛。」

紧急铃声大响，滋哩哩哩哩哩哩地强烈震动鼓膜。

「……当然呀，不然就不会欢迎你加入学生会了。我和哥哥都是这么想。」

「那是我丢出去的球，不小心太用力了。」

假如她是进入所谓「强迫睡眠」的状态。就可以解释她倒卧在雨中的原因。

天池修女立即离开座位，冲向出入口。

若有所思的孝平的耳边，响起尖锐的叫喊。

如果想要安然度过这个情况，正常而言就是勇敢面对天池修女的说教。只要随耳听听过了大约三十分钟，那时应该就会被她释放。

孝平反问回去。还以为是要来商谈学生会的事情呢。

天池修女来势汹汹地追赶在桐叶身后。现场上演追补「迟到魔人」与「逃学魔人」的桐叶的戏码。

「我答应过妳，不会泄露出去。」

孝平轻轻叹口气。

「那个地点。你大可以说出来的。」

「篮球社长应该不会放过这种人材吧。」

「……因此呢，一秒钟都不能浪费。学生时代，就是每日生活的点滴累积吧?」

「就是呀。这么一来，就用班级对抗来决胜负吧。妳没有意见吧，红濑同学?」

「你刚才挡下飞向八幡平同学的那球吧?」

瑛里华的语气强硬。孝平这才想起，听说成绩傲视全校的她，唯有数学不敌桐叶。

「啥?听不懂你在说什么啦?」

悠木姐妹与瑛里华参加了在孝平的房间举办的茶会，话题当然围绕在今天体育课的事情。其中的阳菜讲得口沫横飞。

司表示歉意。

「咦……」

「虽然非常相似，不过严格说起来却不同。虽然眷族像吸血鬼一样没有寿命限制、同时具有卓越的身体能力，却不会像吸血鬼一样想要吸取人血。唯一的缺点是，有时会有本人无法克制的强烈睡意侵袭身体。……我们也称之为强迫睡眠。」

如果那样就叫交情不错，孝平并没有什么意见，只是桐叶本人应该会很吃惊吧。

「真的很厉害耶。对吧、千堂同学?」

瑛里华紧握拳头。初次见到她如此恼羞成怒的模样。

桐叶的眼睛绽放出些许的光芒。

「……桐桐?」

这么说来，瑛里华提到，一旦喝下吸血鬼的血便会成为眷族。然后，被喝血的一方将成为主人支配眷族。

「有红濑同学的话，我们就放心了，对吧?」

「就算红濑同学是眷族，情况也不会改变。我们不是她的主人，所以事实上拿她没辄。」

由于没有明确事证，在不清楚是眷族一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。将桐叶收于自己麾下，结果却事与愿违。

「……?」

「……是啊。」

始终默默聆听的奏冷不防地加入对话。

当天夜晚。

脑袋一遍混乱，为什么会想起「他」?

「嗨，漂亮的压哨球。」

「……咦、是吗?」

「……告辞了。」

桐叶望着瑛里华，似乎有话要说。

「啥啊啊啊啊?」

「过了一会儿，她突然醒了。一般人不会在倾盆大雨中睡午觉吧?我觉得很纳闷，所以试着表达关心，想不到她本人却坚持自己没事。所以我才会推断她的身体状况并不好……」

伊织究竟信不信得过自己呢?

……怎么办，该怎么办才好。

「危险!」

「妳刚才说什么?」

跑来孝平身边的是班上女生，难道是因为她们接不住桐叶那力道太强的传球吗?

「没有，是刚才红濑同学借我的。上次看了她所推荐同一位作家的作品，结果十分有趣。」

好多事情想问她，却觉得不应该再提起当天的事情。一想到这里，便越来越难以掌握交谈的时机。

「我记得，妳是支仓的同班同学吧?」

……副会长这种感觉让人说不出的难受。立即拒绝。

「红濑同学?红濑同学，妳没事吧?」

孝平与四周的班上同学异口同声惊呼。

瑛里华再次造访孝平的房间，已经是茶会结束后的三十分钟。

「是呀……」

「……早。」

可是，要是昏睡了，事情将一发不可收拾。也会引发更大的问题，连学院都待不下去。

「……或许大家想太多了，但是应该都会认为你们的交情不错吧。」

「就是妳在比赛结束的那一刻同时得分啦。红濑同学实在了不起耶，我只在NBA的赛事中看过。」

称呼瑛里华为「小瑛里」的人，是悠木奏。

「红濑同学虽然看似冷酷，其实是很体贴的人呢。若是今天她不想参加比赛的话早就拒绝了，对吧，孝平?」

她是大阳菜一届的姐姐，也是风纪委员兼白凤宿舍的宿舍长。是个好奇心旺盛、朝气十足的人，更是茶会成员的开心果。

「……所以我知道的情报也十分有限。我们吸血鬼有一种特殊的伙伴，也是这为数不多的情报之一。」

「因为如果真是如此……我今天竟然还逼她参加比赛……」

没错，一旦具备这种体质，就必须处他深吸一口气，强迫自己冷静下来。摸不着头绪而已。事情明明已经很棘手了。」

……为什么呢?是讨厌成为目光焦点吗?「因为不想受伤。」这理由明显是在说谎。

「总而言之，因为对话就此成立，所以班上同学看起来就会以为你们交情很好。所以才会有他们是不是在交往啊、之类的传闻。就是这么一回事吧，小雏?」

「是吗。」

幸好现在是休息时间。如果「那个」在篮球比赛中发生的话，自己可会束手无策。如果突然在比赛中离去，不但会让大家起疑，反而容易成为众人焦点。唯有这点必须避免。

那只黑猫奔跑越过中庭，而追在猫后方的正是桐叶。彷佛童话故事的一幕场景，桐叶与黑猫保持一定距离边朝某处走去。

即便如此也无所谓。就算无法待在这间学院，依旧有好几个使用「遗失品」的手段。

只能这么反应。姑且不论刚才那番没来由的话，孝平还是首次听到瑛里华从未离开这座岛的事情。

孝平点点头。

「当我没说。」

最后，瑛里华留下「暂且观察一段时间吧!」之后，便返回她的房间。

「可是应该跑不过红濑同学吧。红濑同学加油!」

「妳的球技很棒嘛。」

不知打哪出现一只黑猫。彷佛已经等不及桐叶的到来。

「怎么了?」

「红濑同学?」

但是瑛里华却没这么做。虽然她很想将桐叶收于自己麾下，结果却事与愿违。

另一方面，虽然不如瑛里华耀眼，私底下却深受男生们支持的悠木阳菜。散发着治愈氛围的她，兼备天真可爱的表情与匀称的身材，若是举办新娘人选的排名，应该可以说她毫无疑问是第一名吧。

……啊，视线开始模糊了。希望可以平安抵达那儿。

「呵呵……你真是了解我。」

「妳的意思是要借我吗?」

铃声并未止息。不耐烦的天池修女也离开教室，声音渐渐远离。

「就算是两分，但是输了就是输了。」

事到如今该干脆采取强硬手段吗。要是能在「那个」到来之前离开，就还有一线生机。是要就此逃跑?或是让自己昏厥?桐叶正在思考。

心跳更加迅速。不只是因为她露出笑容。还包括她用全名称呼自己的名字。

同班的女生脸色苍白地跑来。

——我们把他们的存在称为眷族

孝平点点头。既然她运动神经高人一等的事实已经传开了，这段时间桐叶大概会不得安宁吧。她本人应该很排斥，但这也是无可奈何。

大约花了两秒钟，才发现对方是在旧校区屡次打过照面的男子——学生会长千堂伊职。

为什么红濑同学一直不愿意和大家打球呢，孝平开始思考这个问题。

瑛里华好奇地问道。

「怎么了?」

确实偶尔会与她谈论关于谷崎润一郎的话题，不过却没有和她拉近距离的感觉。

「真是的，为什么妳就是不能遵守规矩呢!妳听好，学校生活是……」

「是啊，但是至少比我清楚吧。」

我不一样。生活中的点点滴滴，根本就无关紧要。

嗯哼!奏志得意满地抬头挺胸。瞬间帮人想出怪绰号是奏的拿手绝活。

桐叶曾经默默吃完至今从未有人挑战过的『铁人特制劲辣锅』。而且一滴汗也没流，最后还添了桌上的七味唐辛子。

猛然抬起头，只见从旁边飞来一颗篮球朝司的身上砸去。孝平迅速伸出右手，在篮球即将砸中司的颜面的千钧一发之际，挡下了那一球。

桐叶的口中说出意想不到的台词，孝平不禁往前一步。

「想、想看，我借我借。正好打算要去图书馆借呢。」

收起微笑的嘴角，桐叶在茂盛的杂草中快跑。穿越这里，马上就能抵达旧校区。因为那儿比起新校地，出没的人较少，所以能放心地加快脚步。

上体育课的时候也是。明明有着如此优秀的资质，却完全不想好好利用。最后在瑛里华的挑衅下才发挥实力，她本人应该料想不到吧。

……不过。

「特殊的伙伴?」

身为吸血鬼伙伴的眷族。他们是与吸血鬼非常相似的异族。

「是你个头，多少也感谢一下呀!」

桐叶略微不解。

「我不认识我们家族外的吸血鬼。或许除了这座岛之外，其它地方也有吸血鬼，但是因为我没离开这座岛所以不是很清楚。我始终活在一个狭小的世界。」

「一场决胜负吧。」

脑海闪过当天学生餐厅的景象。

——我们也称之为强迫睡眠。

阳菜还来不及回答，孝平便高声惊呼。顺带一提，「小雏」是奏个人对妹妹的昵称。

「胜负?」

——什么?

由于没有明确事证，在不清楚是眷族或是其它东西的情况下，暂时不便评论。不，应该说是无法评论。

瑛理华一脸吃惊。

「唉、唉呦!姐姐真是的!」

瑛里华有些悲伤地说道。

「……有什么关系嘛，阳菜。」

桐叶当天的模样确实不太对劲。不过，也只有当时才发现异状，在教室的时候非常正常。全然没有身体不舒服的迹象。

「咦……」

「……有什么头绪吗?」

——或许大家想太多了，但是应该都会认为你们的交情不错吧?

其实，奏刚才的话没有错。事实上他比谁都想知道，为何自己会如此在意桐叶。

孝平刚从座位起身的瞬间，窗外随即传来猫的叫声。他立刻冲向窗边，将身体采出窗外。

「没有耶。或许我本身没有眷族是因素之一，不过完全没有直觉感应。我想哥哥肯定也是一样。」

孝平瞬间想起她指的是那个逃学躲藏的地点。

答案似乎出乎她的意料。于是乎，桐叶「呵」地轻笑一声。

桐叶的姿势毫不拖泥带水，接着她瞥了杏眼圆睁的瑛里华一眼。

「其实不是什么重要的事情啦。」

……真厉害。

「刚才也提到过，我对红濑同学一无所知。」

「喂，红濑同学以前是篮球社的吗?」

奏骤然抛出疑问。

阳菜若有所指地含笑。

孝平猛力甩甩头，将视线从桐叶的脸上移开。

突然被众人包围，这次换成桐叶开始紧张起来。始终一脸酷酷表情的桐叶，总算也浮现焦虑的神色。

「……干嘛啦?」

「谢谢妳的好意，红濑同学。」

桐叶勉强维持即将消失的意识，冲向窗边。

「…………」

然而她却没有这样做。拼命逃跑并非明智之举。可是，如果她有不得不逃跑的理由……

「不是快要上课了吗?妳急着去哪?」

瑛里华的设想也真是周到。「找人帮忙」这理由根本是幌子，真正的目的应该是要将桐叶置于她的监视之下。如果能将她留在自己身边，就能阻止她做出有违秩序的举动。

「副会长有什么看法?」

「嗯……可是那未免……」

「我是无所谓啦……」

望着与常人没有两样的桐叶，便感觉她与眷族及吸血鬼是绝缘体。愚蠢的假设简直让他想要捧腹大笑。

「如果要用数学成绩来分高下，我乐意奉陪。」

连桐叶也露出被虚而入的表情。

眼前是今日的话题人物，桐叶。

「不好意思。」

阳菜泛起微笑。

「还是说，妳想在这时候认输?」

「周围的空气仿佛凝固了一般。抓到了耶。」

桐叶登时停下脚步。

瑛里华缄默不语。

「想不到天池修女的脚程这么快。」

「是吗?可是我真的对红濑同学一无所知啊。」

「哦哦、副会长开始紧张了。」

一阵微风从窗户的缝隙吹入，那宛如丝绢的黑色长发随之飞舞。美丽动人的景象令孝平险些忍不住伸手触摸。

虽然瑛里华委托自己调查桐叶的情报，自己却隐瞒着那座山丘的消息。

并非是人类。

「孝~~平~~果然很在意桐桐。」

孝平双臂交叉于胸前。不曾见过桐叶朝气十足的模样，反而时常一看就知道她无精打采。

怎么看或多或少都与眷族的特征符合。不过，既然这所学院存在着吸血鬼，就算身边还有吸血鬼的伙伴，也没什么好大惊小怪。

滑入树丛之间并平安着地。手脚的皮肤虽然被细小的树枝划出了伤痕，却无心去在意这种小事。

「妳每次都不参加比赛，可不可以告诉我为什么?」

红濑桐叶穿越重重人潮，碎步快跑。

「连不能透露详情的理由也不能说吗?」

比起刚转学过来的时候，话题的确稍微增加了，不过和她的距离与其它人没有两样。

「那么，容我重新称呼。支仓孝平是稀世无脑的奇葩。」

「还有一个，眷族的味觉异常衰弱。如果不是超甜或是超辣的食物，就根本吃不出味道。所以他们会自然选择重口味的食物。」

没错，一旦具备这种体质，就必须处处留意。要是被人发现伤口几分钟就会痊愈，肯定会被视为怪物。

「抱歉，孝平。」

反应平淡无奇。

然而桐叶却不发一语。她的脸上似乎闪过一抹紧张的神情。

难掩羞涩的孝平神情愉悦地道谢。

「……是吗?」

没料到桐叶采取这种行动，孝平来回望着桐叶与书本。

『……我和红濑同学的交情不错?』

想是这么想，却也无能为力。既不能直接找天池修女「请不要千涉红濑同学!」地如此谈判，即便想和她说明原因，应该也会被当成无稽之谈。自己铁定会落得这种下场。

「……是呀。」

「啊~~太狡猾了!红濑同学，请妳来我们这一队吧!」

「刚才说过眷族的身体能力很高吧。虽然不如我们，但是在日常生活之中还是要必须有着某种程度的警戒。例如跑步时要注意不能跑出像是奥运选手的成绩，还有千万不可以受伤，如果是轻伤的话，几分钟就会痊愈。」

「看吧!姐姐我~~说的果然没错!」

运动神经优秀的人也是。

「妳的身边应该会有关心妳的朋友吧?」

「不怎么样。」

「等、等等……妳说长生不老?虽然听不太懂，但是如果我喝了副会长的血，会变成吸血鬼吗?」

——支仓。

她移开视线，似乎感到不好意思。

「没关系啦。而且，刚才只不过是讨论可能的情况，不用急着做出结论。」

「会长对人类的疾病有研究吗?」

「…………」

「可以再仔细解释给我听吗?」

我的右手真廉价啊。

「是吗，那你就当作没这回事吧。」

哑口无言。

总是像一匹狼的她被女生们团团包围，怎么看都是不可思议的景象。说起来，那也是她所始料未及的。

那个人知道自己逃学的秘密基地。当「那个」袭来候，清醒时便看见他的脸孔。想转身逃离时，毫不犹豫递出塑料伞的他的脸孔。

「我、我说妳呀!既然这么利害，干麻一直逃学啊!妳就不会想要稍微替班上尽点心力吗?」

……副会长应该要稍微手下留情吧?

「我已经看过好几遍了。你应该还没有看过吧?」

「老实说，我越来越搞不懂红濑同学。就我所知，她爱看书、也喜欢猫、还有喜欢吃辣、运动细胞卓越……啊、不过……」

不知所措的孝平目送她离开教室。自己说了什么惹她生气的话吗?脑中回想这几分钟的对话，应该没有……说出什么失礼的话呀。

「对了，刚才我与红濑同学擦身而过，她好像有点无精打采。是不舒服吗?」

桐叶突然起身。

「是喔，小瑛他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能在别人面前倒下——

「支仓同学也知道我是吸血鬼嘛。」

说完，桐叶突然望向孝平。冷酷的眼神彷佛要将孝平吸入。

孝平身旁的司也流露相同的感想。

……那么，在那座山丘发生的事呢?

「眷族还有其它特征。」

对于全校师生而言，虽然他有如灯塔似地开朗，完全不会摆架子。但是孝平也觉得，深受全校信赖的他或许根本不相信任何人。说起来，有时孝平也不禁会想，他可能只是因为心血来潮，才会将自己留在他的身边。

陌生的单字。别说瑛里华，连伊织也未曾提及这个词。

「不是那样的……没什么啦。要下结论的话，线索太少了，所以也可能是单纯的巧合。」

四周的气氛似乎渐渐沉重。

「好吧，我知道了。」

「现在是体育课，所以要用运动来分胜负喔。」

「……我说不太上来。」

「你不想看吗?」

反这种感觉让人说不出的难受。………」

瞥了一眼书的封面之后，阳菜加以询问。

「是很重要的事吗?不然干嘛在意其它人。」

「我拒绝。」

「孝平不是和红濑同学很熟吗?」

她无声无息地从在一旁观看两人交谈的阳菜的手中拿过球。两次的运球之后，冷不防地出手投篮。

瑛里华的话还没有说完，桐叶已经采取行动。

「好啊，我也可以如妳所愿放水唷，毕竟这比赛对妳而言太不利……」

「……老实说，我曾经见到红濑同学昏倒在某个地方。」

「这么说的话，其实妳不擅长运动吧?不服气的话可以用篮下跳投来分胜负。这样我就接受妳的理由。」

「不和我决胜负吗?」

此时，刺耳的声音响彻全校。

瑛里华紧握拳头。周围的空气仿佛凝固了一般。体育服下方的丰满胸部便随之跳动。姣好的身材引来众人热切的目光。

简短回答之后，桐叶撑着脸蛋眺望窗外。

孝平静静地从窗边离开，走出教室。从踌躇的步伐到最后开始加速度，等到回过神的时候，正在走廊上朝目的地奔跑而去。

「早不过这一切都已经不重要了。，可不可以告诉我为什么?」

「你真的没有说呢。」

不过，无论如何都不能在别人面前倒下——

「早啊，红濑同学。」

「碰巧的啦。」

瑛里华用左手将头发拨到背后，不急不徐地投出手中的球。乍看之下是泄恨般抛出球，但是球却画出大幅度的曲线，仿佛被篮框吸进去似地应声入网。

「拜妳之赐啊。」

在班上，座位后方的那位女孩。喜欢独自一人，总是在教室的一隅看书的她，竟然不是人类?

脑海浮现茶会上阳菜说过的台词。

「没关系，你没受伤就好。幸好只牺牲了我的右手。」

桐叶的脑海瞬间闪过「他」的容颜。比眨眼时间还要短的那一瞬间，闪过有如残像的幻影。

天池修女紧紧抓着桐叶的手臂进入生活指导室。

孝平感到有些过意不去。

「意思就是说，冰山美人桐桐在三班表面上是一只离群索居的狼吧?所以大家才会不敢和她说话。可是孝平这孩子啊~~却没有放在心上，一直和她搭话。又因为桐桐不是那种会无视他人的女孩，所以有话问她，她还是会淡淡地回答，对吧?」

「不要让我说第二遍。」

「桐叶就是桐桐啊，这称呼不错吧?」

「是喔，小瑛里，好可惜喔。只差两分吧?」

「好、算了。管它是不是巧合，请你再投一次看看，这次就用来判断妳的实力。」

「妳担心她吗?」

孝平回忆起小学的时候，曾经住在珠津岛上大约一年的时间。当时，每天与悠木阳菜与姐姐奏，上山下海四处游玩。尽管只有短短一年的时光，对于孝平而言，悠木姐妹可是最重要的青梅竹马。

「拜托拜托!我们怎样都赢不了瑛里华那一队。」

所以呢……桐叶欲言又止。

「早安，孝平。」

没有，不可能。

「不过什么?」

是活在永远的生物。

为了不让瑛里华多心，孝平连忙加以澄清。同时也稍微反省自己不该想什么就说什么。

啊啊，原来如此。原来瑛里华听了孝平的话后，对于自己的举动感到愧疚。

「唉呀，是吗?妳太谦虚了。」

孝平呆呆望着瑛里华的脸庞，于是瑛里华纳闷地询问。

孝平重新打量，望着有着端整鼻梁的无暇脸庞。美少女一词或许就是为她而存在吧。

——眷族?

登时欢声雷动、掌声如雷。

明明对这间学院没有任何眷恋，一切都无所谓……

「妳是不是正在减肥啊?别只吃辣的食物，偶尔要吃点对胃有益的食物呀。例如稀饭或是香蕉之类的。」

阳菜也忧心冲冲的漠漾。

三班的女生们一齐跑向桐叶。看来我们班获得最终胜利。

刚才还和大伙一同兴高采烈地闲话家常。为何现在要独自前来孝平的房间?熄灯时间已经渐渐逼近，实在不像副会长的作风。

说完，桐叶朝教室门口走去。

心跳不由自主加快速度，因为是第一次听见她称呼自己的名字。

……喂、笑了。刚才她笑了耶。

「支仓同学，你说过曾经见过红濑同学身体不舒服的模样，对吧?」

桐叶颔首。

「就是在这所学院的某个地方。当天下着倾盆大雨，红濑同学全身湿淋淋地倒在地上。我怎么摇也摇不醒她……」

「因为我不想受伤。」

「我说过是碰巧的吧?」

「说、说什么?」

举世珍贵的笑颜，令孝平懊恼为何没有用手机拍下这值得纪念的瞬间。或许是错觉，不对，她刚才确确实实地笑了。

嘴巴上说不是很重要的事，表情却十分严肃。

「嗨唷!」

「……喀！」

莫名其妙就多了新的绰号。孝平蹙起眉头，桐叶则是浅浅微笑。

「有没有人说你是稀有动物?」

「可是副会长，还不晓得红濑同学是否为眷族吧?妳有没有什么特别的感应?」

「我就知道妳会这样说，所以才提议来一决胜负呀。」

哈哈，孝平泛起苦笑。

「没事……很复杂吧，我想……」

「其实我根本没必要说这种事，只会让你摸不着头绪而已。事情明明已经很棘手了。」

「太夸张了吧。」

说话吞吞吐吐，实在不像瑛里华的作风。

此刻，红濑同学依旧撑着脸蛋，埋首于自己的世界中。

瑛里华的手指剎时颤动。

自己也不清楚原因何在。两人唯一的交集是座位接近，但是为何她总是吸引着自己的目光呢?

桐叶一边不时回头，一边焦急地快步奔跑。但却看不出在那场篮球比赛所展现出来的身手。脸上泛起疲倦，拼命朝旧校区的方向跑去。

……马上就要上课了，她为何要去旧校舍?

桐叶冷不防地合起书本，递给孝平。

邻座的阳菜来到坐位，孝平也回了声早。

早晨，一如往常踏入教室，立刻看见桐叶正坐在位子上看书。

想起瑛里华的话的同时，孝平登时醒悟。

「啊、我没有证据，妳可别当真呀。不过是我的猜测而已。」

桐叶断然迈开步伐。幸好伊织没有继续拦阻桐叶的意思，只感觉到背上始终多出一道视线。

「……什……」

虽然因为难以亲近的氛围致使大家不敢找她搭话，不过私底下应该也有很多人爱慕她吧。

瑛里华的球技自然不在话下，不过说到桐叶的那记投篮，就算真的是巧合，但在那种情况下还能投进实在不简单。

桐叶冷冷地说完后，快步离开现场。

「啊、对呀。」

「被、被抓到了耶。」

「很不巧，从来没有。」

「就是说呀!」

「我跟你道谢。」

思绪渐渐混乱。瑛里华的话语也在此打住。

尖锐的声音划破静寂。

自己实在是粗心大意。这样下去应该会在她的面前失去意识。假如在失去意识时被送往医院的话……

沉默暂且降临。

桐叶轻轻瞪着伊织。虽然他的笑颜和蔼可亲，却是一位神秘的男子。而且，为什么他会知道自己的名字?

正在练习运球与投篮的男生们也开始分心，大家不由自主注意起旁边的比赛。

然后呢?孝平看向桐叶。

「某个地方?」

还差一点，等等!就快到了！

这次瑛里华的确把胜利让给了桐叶。不过孝平却另有想法。

「……谢谢。」

——又来了。「那个」又来了。

各自的声音此起彼落。

快到旧校区了。

孝平对瑛里华再次来访一事感到不解。

脑海浮顼瑛里华几日前的话语。

「红濑同学~~~~~~~~~~！」

若是本身无法控制的强烈睡眠，万一被天池修女逮到，可能会引发各种意想不到的状况。

从运动短裤延伸出来的修长双腿。随着跑动，波浪秀发与包覆在体育服下方的丰满胸部便随之跳动。姣好的身材引来众人热切的目光。

桐叶平淡地说。

孝平回答司的疑问。她不可能主动加入注重团队合作的运动社团。

「红濑同学!」

「只有这些?」

听见瑛华突如其来的提议，孝平不禁探出身子。

瑛里华泛着苦笑回答。

「是……没错啦。」

这肯定就是比赛结束的当下，她之所以会露出满意表情的个中缘由。看似强势的她，竟然会有如此可爱的一面。这种富人情味的优点，或许也是瑛里华这个人的魅力吧。

……为什么我没有发现他。简直完全察觉不到他的气息。

孝平吐了口气。

「是的……伙伴这个称呼并不正确。我们把他们的存在称为眷族。」

「是的。」

「有事吗?」

「是吗。」

「为什么要问我啊?」

「孝平~~肯定是那个啦!」

接着是走廊开始引起骚动。看来是学生们听见紧急铃声离开了教室。

听见背后有人出声叫唤，孝平回过头。

「嗯。你们不是偶尔会一起讨论课外读物吗?因为红濑同学难得会和班上同学交谈，所以大家都看在眼里喔。」

瑛里华决定不再追问下去。

「……认输?」

至今一块逃跑的黑猫突然改变轨迹，彷佛要攀附桐叶的脚似地迅速接近。桐叶一时躲闪不及，失去重心猛烈摔倒在地。

「下学期马上就有校庆对吧?学生会的成员目前都在进行准备，不过只有五个人实在太勉强了。我正好想找人来帮忙呢。」

「妳没事吧?好了，和我一起去生活指导室吧!」

孝平也很诧异自己的美技守备，虽然挡下篮球重重一击的手指仍传来阵阵麻痛。

这是第五次。桐叶投出的球穿过篮网。

既不参加比赛、亦不打算和大伙打成一片。桐叶从上体育课起就一直给人这种感觉。看来，注意到这点的人并非只有孝平而已。

「是啊。如果妳在此拒绝，我就当做妳认输，这样妳就得来帮忙校庆的……」

「不用了。只是想打听一件事情……原本是想找你去聊天室，但是有人在，我会很在意。」

以阳菜为首，其它人也用期待的眼光望着桐叶。

「红濑同学每次上体育课老是只在旁边看，所以这次大家都吓了一跳。篮球社的成员也马上表示网罗的意愿。」

持续眺望窗外，桐叶突如其来开口。

瑛里华尽量保持冷静，嘴角微微颤抖。

主人……什么啊。

孝平大胆猜想，恐怕瑛里华是真心想赢得比赛……不过，当她看见桐叶被女生们热情包围的景象后便回心转意，就将胜负之事置之度外了。

瑛里华抬头挺胸地对一脸纳闷的桐叶说道。

到底是一介人类的自己无法理解的主从关系。虽然不明白那是怎样的关系，却直觉不是一件好事。

「什么啊，所谓的眷族是?」

在脚边徘徊的黑猫领在前头。顶着逐渐朦胧的意识，桐叶跟随在后。

……难不成。

瞥了孝平一眼，视线随即回到书上。从窗户透射下来的阳光，让漆黑的修长睫毛动人闪烁。

「就是吉祥物的意思。」

不会吸食人血，却偶尔会被无法克制的睡魔侵袭……

「唔……!」

由于桐叶与瑛里华互相得分，比数始终不相上下。

仅仅数秒钟的时间，桐叶投出的球利落地入网，笔直掉到地上。

……啊、可是。

待在这问学院的目的，并非是为了与人交流。桐叶的目的并不在此。

虽然她试图爬起来继续跑，却还是被仓皇追赶上来的天池修女逮住。

「大概吧。」

「红濑同学，一起打篮球吧!」

不久后响起了下课钟声，学生们也陆续离开体育馆，成群结队回到教室的走廊。不用说也知道，大家的话题全部围绕在「千堂VS红濑」的因缘赛事上。

「……抱歉，似乎超出了我的能力范围。副会长经常与会长在一起，应该已经见怪不怪了吧。」

「是吗?」

专职学生们的辅导老师与管理礼拜堂的她，以风纪为由指导学生们的日常作息，也是会在不同场合装备平底锅与饭勺，潜藏着野性的人。

无声无息地在后院树荫下着地。

「该怎么解释呢……例如，假设你喝了我的血，从你喝下去的那一瞬间开始，你就会脱胎换骨，成为长生不老的眷族……唯一的代价，便是我将成为你的主人。既然喝过我的血，你就永远无法逃离我的掌控。」

仔细想想，已经三天没和桐叶说过话了。自从那天——她在那座山丘上昏迷不醒以来，好几次想趁机找她讲话，却总是无法主动开口。

除了伊织以外，大概没有人敢让瑛里华如此不爽吧。

「呃，没什么……我曾经见过红濑同学身体不舒服的模样。所以在想她之所以不参加体育课、不加入运动社团的原因，会不会是她其实身体不是很好。」

我会不会太多嘴了啊?但是另一方面，想要听取其它人的意见，也是不容否认的事实。如果尊重桐叶的意思，就应该不要插手，但是一想到她可能生了什么病，就感到坐立难安。

「嗯，是呀。」

桐叶立即拒绝。

瑛里华VS桐叶，也是吸血鬼VS人类的戏码。原本只要瑛里华认真打，胜利应该是唾手可得的。

「我曾听哥哥提过有人有这样的症状……不过我没有亲眼目睹过。只是知道这件事情而已。」

虽然没有和猫说话的癖好，却不由自主说出这番话。

……她在干嘛啊?

尽管痛到快要流下眼泪，却还是勉强挤出笑容，将球递给对方。

瑛里华摇摇螓首，长发随之摆荡。

喜欢辣的大有人在。

「……支仓同学。」

突然有东西碰触到肩膀。

至于另一边的瑛里华，虽然懊恼地嘟起嘴巴，但是望着被大伙包围的桐叶，眼神却流露出某种满足。可惜试图让桐叶加入学生会的计划以失败收场。

天池修女用诧异的表情探询。

虽然点了点头，却仍然迟疑不决。最后，瑛里华以下定决心的眼神望着孝平。

彷佛禁不起触摸，稍碰即逝。自己能做的，唯有众精会神地望着她的侧脸。

声音的主人是天池修女。

「要喝点什么吗?」

……奇怪，我干嘛心跳加速啊。