第八章 绝望的序曲

才进入未知城镇不久——

在好奇心驱使下的阿尔法斯王国士兵们，就主动请缨希望能探索这座城。

理所当然，他们的要求遭到了拒绝。作为这支混编部队的总指挥，诺登实在无法许可下属，贸然深入这座诡异的秘境。

不仅是担心会有陷阱，同时也是害怕会冒犯到此地的主人。再怎么说，己方只是暂时来这里避难，如果贸然行动或是造成任何损坏，那绝对会给这座城的所有者，带来极差的印象。

「诺登大人，不能通融一下吗？」

受希洛技能的影响，赛德隆顿时变得无法说话。

「欢迎欢迎~来得刚好。」

「这里该不会真的是遗迹吧？这么大地方看不到人，未免太奇怪了。」

（需要多人咏唱来发动，从没见过这样的魔法。说来之前打碎隐匿结界的，也是和这个同一类型的魔法……怎么办，要打断他们吗？）

「对方只有一个人，围剿他！」

（这个男人，从最开始就坐在这里，欣赏我们被逼入绝境的样子吗……邪魔外道！）

「吵死了，安静点《静默》。」

「来了，快动手！」

仿佛要将整个空间填满，宛如黑烟般成片的弹幕，朝王国军倾吐而来。

原初魔法的发动，需要耗费一定时间。这段期间施术者出于毫无防备的状态下，通常会成为其他玩家的优先攻击目标。

【那种事可以打完后再确认，赶紧打断他们施法，说什么都要避免受到未知的攻击！】

「「「第2阶魔法《闪光》！！！」」」

（真头疼……这样下手没法把握分寸啊，看来得找机会和大家谈谈。）

随着无机质的声音响起，那些水晶射出刺眼的红光。

「这、这个是金币，好多……怎么这么多！？而且全都是没见过的图纹啊，难道是古代货币！？」

他们进入的，是一片类似于生产工坊的区域。

【绯、绯月！？等等、等等！我这就收尾，是我不对！请原谅我！】

武器、防具、魔法道具、装饰品、家具、贵金属……调查队的成员们，在大门敞开的数间工坊内，发现了无数让他们瞠目结舌的物品。

他耐心地进行劝解，可犯对的声浪依旧没有减少。

「快住手啊——！！！」

「那个是幻影！本体应该在不远处，优先找到他的本体！」

「哈啊！？」

「怎么会有这么多魔法道具！？要是把这些拿去卖掉，估计几辈子都不用愁了吧！」

（不要过来！千万别过来！！求妳们别过来啊！！！）

就在他思考，是否要组织人力进行搜寻——异变突然发生。

「——！？」

影像里的王国士兵们，似乎在追逐什么？镜头拉近，他们追逐的对象也变得清晰，那是一群身穿便服的少女。

像是在效仿他的举动，队伍里的魔法使们，接连放出远程魔法，对持续逼近的魔偶进行牵制。

那群魔偶的外貌十分怪异，姑且不论那近乎常人的身高，它们的四肢都非常纤细，行动也十分敏捷。丝毫看不出普通魔偶会有的笨重和迟缓，也不像是会有超乎想象的怪力。除此以外，它们的身体似乎是由某种特殊金属构成，全身以白色为主色调，头部相当于人脸的位置上，镶嵌着一颗红色的半圆形水晶。

「啊……啊、啊……啊啊！！」

「惨了……这下真的会挨骂……」

明明危机就在眼前，希洛却没有半点动摇，他面不改色地抬起头，如同评估般地看向迅速落下的雷网。

满载而归的调查队成员，一扫之前的阴霾，纷纷露出满足的笑容，似乎已经忘了被魔物逼至绝境的恐惧。

很快，一群大小和成年人相近的魔偶（Golem），就相继出现在调查队的视线内。

「我这里也是，没看到任何疑似居民的人。」

然而滚落地面的那些头部组件，毫无征兆地转动位置，将镶嵌于面部的红色水晶，对准撤离中的部队。

于是乎，这座城是某种『遗迹』的说法，逐渐开始在调查队里扩散。

赛德隆努力地张合嘴巴，可无论他怎么尝试，都只能发出几个音调。

「就不该来这里的，该死！」

思慕的对象正向自己求救，菲涅的心防瞬间被卸下。

和先前一样，希洛（幻影？）的单手剑，穿透了他的佩剑。可是，因当不具备任何杀伤力的幻影刃，却在赛德隆的脖颈处划开一道浅浅的切口，要不是他后退了半步，恐怕现在已经身首异处。

守护调查队的结界，在白色魔偶的枪械猛攻下，其光滑表面出现龟裂，而且裂缝以肉眼可见的速度逐步扩大。

「到此……为止了吗？」

无论再怎么攻击，白色魔偶的数量都没有丝毫减少，而且隔绝它们的屏障眼看就要碎裂，这让调查部队的成员们混乱不已。

这也难怪，连日的行军与遭袭，再加上探索一直没有进展，众人的精力早已被消磨到了极限。此外，刚从大群魔物手下逃离的，那份死里逃生的兴奋感，让他们实在没法对眼前的宝地袖手旁观。

由于所有退路，都被鱼贯而出的白色魔偶阻断，诺登只能命令部下采取防御态势。

希洛转身看向倒在地上，早已断气的赛德隆。他的样貌很是惊悚，不禁让希洛双肩一颤。

可靠的友军突然消失，这让本就实力不济的王国士兵更加慌乱。

然而，沉迷于眼前宝周围的空气仿佛凝固了一般。会对一介后宫……毛贼，进行不必要的说明。」

尽管他们对此感到惊愕，可眼下的形势不允许他们过度深究。毕竟，即使受到这等打击，白色魔偶也没有露出任何惧色，而且它们的增援依旧源源不断地赶来。

卡邦尔的魔法才刚炸碎挡路的魔偶，从其他地方赶来的增援，就立即填满了空缺。

维持雾化的希洛，惊讶地发现赶来的人里，还有先前那名被自己砍伤的女骑士

它们站成一排，手中架起形似冲锋枪的武器，雨点般密集的弹幕随之袭来。

「魔法武器，这把剑是魔法武器吧！？铠甲也是，等一下、有没有会鉴定的人？快过来看看啊！」

不仅是王国的士兵，就连圣国人员里也有希望进入城内的。

「接招吧，怪物！」

【呃……居然威胁我，你良心不会痛吗……？】

「嘿……你演技不错啊，装得很像那么回事。」

「就请你们再陪我一会儿吧。不过首先，我要拿你开刀，戴眼镜的小哥。」

「还有你们也是，别做多余的动作——如果你们希望，这两人可以平安无事。」

就在赛德隆恶战之际，以菲涅为首的骑士们，用探查犀魔法覆盖了整座庭院。

「真要遇到居民，那到时候再讲明来意、老实道歉不就好了？我们又不是不讲理的山贼。」

「圣国的人都去哪儿了！怎么突然不见了！？」

出言斥责希洛的，正是身为他恋人的绯月。他一改之前嚣张的态度，面色大变地跟不在此地的绯月道歉。

（可恶，没办法平稳收场了……为什么会变成这样……）

「失礼了，我们是圣国费弗斯的骑士，请问您是？」

纯白的光芒顿时炸裂，视野内一切景物都被染上白色，其中也包括飞驰中的希洛。

「全员，立即停这种感觉让人说不出的难受。而且数量在逐渐增加。这、这该如何是好！？」

忧心于自身的变化，希洛启动手中的戒指，传送回云端上的《方舟要塞》。

咕噜——咕噜——

诺登和几名带队的部下汇合，稍作商量而后决定分头调查这片区域。

「都到这里了，起他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的内容，自然是调查队打碎城市外围的防壁，而后入侵城内，掠夺各类物品的过程。

「不可饶恕——竟敢伤害我的同伴！！」

看到周遭一片的狼藉，诺登很是不悦地皱眉。

才刚决定为战斗划下句点，希洛察觉到远处的骑士们，已经快要完成仪式魔法的咏唱。

因为时间临近中午，诺登向全军下令，先暂停调查转而准备饭食。

将大惊失色的赛德隆抛在身后，希洛迅速飞向咏唱中的骑士，他把视线锁定在女骑士，菲涅的身上。

就像是突然闯入了宝物堆，士兵们着魔般地抢夺这些战利品，想要把它们收入自己囊中。

「你、你这家伙是……吸血鬼！？」

「赛德隆先生，有什么我可以做的吗？」

（原初魔法《负能量领域——终焉具现》）

「结束了？那么轮到我出手咯——」

当然，随行的阿尔法斯王国成员也注意到了，圣国方的几名分队长，像是理所当然般地用出了，只存在于传说中的高阶魔法。

直到几名队长与分散开的人汇合，他们这才有所收敛，不过那也是因为有得到足够多的收获。

察觉到他们倒地的原因，劳伦斯战战兢兢地回过头。

他以略带怒气的命令，呵斥仍在埋头搜刮的士兵；从他身上散发出杀气，一瞬间让嘈杂的现场变得寂静无声。

抓住这个机会，埃菲斯从平地上唤出大量岩柱，粗壮的岩枪不止刺穿毫无防备的魔偶，还在卡邦尔造出的岩浆通路两侧，形成高耸的岩壁。

（记得她是叫……菲涅？我留下的应该是致命伤没错，居然还能动？难道说……）

「居然被你发现了？啊……这么说来，刚才那些人用的是探察类魔法？真厉害。」

被不喜欢的人触碰，除一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。快点找到才行！）

「还不理解吗？就是因为你们袭击我等庇护的城民，那些魔偶才会露出敌意。还有什么想说的吗，低贱的匪徒们？」

啪嚓——啪嚓——啪嚓——

「第8阶风魔法《磐卷风壁》！」

「这种弱不禁风的家伙，看我轰碎它们！看招，第9阶火魔法《九头龙炎》！」

「等等！你说我们有袭击这里的居民？可是，我们没发现任何人啊，会攻击那些魔偶也是出于自卫，并不是想进行侵略！」

「说得没错，一起上！」

以此为讯号，希洛接连发动多个技能对自己进行强化。

水晶所记录的这段影像，再怎么看都像是一群山贼，朝手无寸铁的少女发起袭击。问题在于，这群『山贼』是自己的同行人。

（他在放水？可为什么要做这种事……难道是想让我，意识到自己和他的差距吗？）

和他一起被送到这里的，还有仰赖自己的几名女骑士，以及数名同属圣国的骑士。

「团长！有大批魔偶（Golem）向我们逼近，数量很多！」

从半空中，浮现出一颗巨大的玉石，它外观呈椭圆形，很像是人眼会有的轮廓。

【托你的福，善后工作会变得很麻烦。因为你做得太过了，之后必须修改这些人的记忆，需要我向你解释工作量有多大吗？你到底有没有自觉啊？】

「……这、这到底是……？」

然而，沉迷于眼前宝物的士兵们，忽略了某个重要的问题。

这绝不是在一对多的时候，会用上的技能。再加上会持续损耗魔力，相较之下技能的持续伤害并不高，很难断定是否值得这样做？此外，拘束敌人的行为，很容易给对手负反馈，会害使用者遭到报复。

「找到了，赛德隆先生——咕啊！？」

「有发现不少东西，但果然没看到一个人。」

或许是预料到属下们会有如此诉求，诺登很是为难地蹙眉。

（尤利恩也是有够狠的，居然设那么多陷阱。这下子调查队的家伙们，都没办法洗脱罪责了。）

（看到这么多人丧命，心里还是没有半点感觉……难道说，我不只是身体，就连精神都脱离人的范畴了吗？）

「——！」

（简直像是王的居城，难道此地的所有者，就待在这座城堡里？）

【希洛，你玩过头了……回来后要好好惩罚一下才行呢。】

见时机成熟，女骑士希尔芬释放早已准备好的魔法，生成携带大量沙土的水流，覆盖那条岩浆路。

赛德隆.哈尔迪亚捡起落在地上的眼镜，稍作擦拭后，重新戴在脸上。

「……幻影吗，不、有哪里不对！」

「团长，要怎么办！？」

看到自己仰慕的人被蔑这种感觉让人说不出的难受。快点找到才行！）

姗姗来迟的圣国骑士们，见赛德隆独自一人站在原地，而且全身还被红雾包裹，纷纷露出了惊讶的表情。

他环顾四周确认情况，从耸立于远方的墙壁，和头顶蔚蓝的天空判断，自己应该还在城内的室外区域。

那便是在这片广大的区域里，他们至今尚未发现任何居民。

对企图上前的骑士出声警告，希洛走到被限制动作的菲涅面前。

（得快点，要快点找到才行！）

然而仅是这样，还不足以让那些士兵放弃，他们随即对魔偶发动攻击，可是战力差距过大，反倒是他们被打成了蜂窝。

发现对方成功释放魔法，希洛对之后的事感到不安。

解除雾化的希洛，以轻快的语气朝菲涅搭话。好不如从束缚中解放的赛德隆，则立马被围在身旁的希洛（幻影）们按住。

当听到对方陈列的罪责后，赛德隆苦涩地扭曲着脸，可他很快就察觉到了一个违和的地方。

就在三人脸色大变地交谈之时，希洛无视挡路的骑士，径直冲向赛德隆。

那名与赛德隆对峙的青年，其形体消融成血红色的雾气，这团雾气没有散开，而是直接缠上赛德隆的身体。过于异样的画面，让赛德隆惊得目瞪口呆，可他立刻取回神智并着手应对。

包括他在内，被送到庭院里的只有10人，同样感到困惑的同僚们，陆续向他靠近，明显是在等赛德隆下达指示。

身体无法行动、说不了说话、也用不出《传讯魔法》，压倒性的绝望感，几乎要将赛德隆压垮。

（混蛋后宫男，别想我放过你。）

躲过一劫的赛德隆，立刻用脚猛踏地面，跟希洛拉开了距离。由于姿势非常勉强，失去平衡的赛德隆，在地上翻滚数圈后才起身。

下一刻，漆黑的波动从魔法阵传出，被那波动触碰到的事物——空气、光线、人、服装……一切有机、无机物都被染成一片漆黑，像是要将庭院内的所有物体，全部纳入口中那般，无情地掠夺所有『色彩』。

考虑到己方才是侵入者，为了不落下口实，诺登本打算命令士兵们不要先手发动攻击。可是——

察觉到他进入临战状态，尽管赛德隆想继续以言语进行交涉，可早已忍耐到极限的女骑士们，却抢先采取了行动。

待光芒渐渐消散，睁开眼睛的阿尔法斯王国人员们，立刻意识到部队的人数出现明显减少。确切说，包括总指挥的诺登在内，所有圣国费弗斯的骑士全都消失得无影无踪。

「你要做什么！？别碰我——！」

炙热的炎浪顿时炸裂，如同生物般肆虐的火焰，将大片魔偶吞没。

她不顾同伴的拦阻，义无反顾地冲到赛德隆身前。

（比看上去要热血不少嘛……反正，我也没有凌虐敌人的嗜好，差不多该结束了——嗯？）

一道突然响起的男中音，打断了赛德隆的发言。循着声音传来的方向看去，一位棕发碧眼的俊美青年，他将双臂交叠在胸口，以略带怒意的语调向众人搭话。

最终，多名士兵擅作主张地进入了城内，看到有同伴抗命。一些摇摆不定的人，非但没有拦阻，反倒是加入了他们的队伍。

不过奇怪的是，他身上别说伤口，就连灰尘都没有染上。

既然攻击无法奏效，拿赛德隆唯一能做的，便是尽可能回避和希洛正面交锋。

但他强行压下心中的畏惧，尝试与对方交谈

「菲涅、赛莉卡、塔露……妳们没事真是太好了。看样子，被传送到这里的只有我们几个，需要制定一下对策——」

「第8阶雷魔法《蜂鸣》！」

「怎么可能——！？我确实命中了没错啊！」

「你真的以为，我对你们的强盗行为全然不知？」

调查队撤退的方向，正是先前探索过的工坊区域，只有那一带没有出现魔偶，而且因为有事先探索，他们对那里的地形有了一定掌握。按诺登的计划，他们可以利用结实的建筑物打守城战，只可惜己方没有任何援军，这只能说是应急手段。

凭借从文献上学到的知识，赛德隆立即向部下们传达指示。

「这地方看起来有些年代感，弄不好是遗迹呢？」

「全员，立即停止所有动作，抗命者一律重罚！」

「防壁要撑不住了！」

（没有动作……这家伙到底想干什么？）

意识到赛德隆对自己的指责感到困惑，希洛把某段特定的影像展现出来。

「竟敢污蔑赛德隆先生，不可饶恕！」

宛若掳掠般的行为，已经持续了大约15分钟。

逼近至极限距离，疑似幻影的希洛拔出腰间的佩剑，直指赛德隆的脖颈。

「第14阶雷魔法《天雷奏鸣》！」

「无耻之徒，你要对她做什么！？离她远——唔！」

「没感受到有用防御魔法，他是用肉身挡下来的？」

下一秒，原本受到阻挡的刀刃，突然失去束缚，因而笔直切开赛德隆身下的座椅。

「……事到如今，已经不可能阻止他们了。没办法，我们也跟过去，至少要确保不能让手下，对这座城内造成不必要的破坏。」

【希洛……你不希望回来后，被绯月制裁的话，就给我快点搞定。】

（还在做这种无用功？这么有毅力不愧是体育系的……）

「这么轻易就上钩，帮大忙了~」

「发什么事了！？赛德隆先生，您这是……」

「还有什么想说的吗？难不成你打算告诉我，这些都是『误会』？」

从赛德隆脚边升起强风，宛若要把他包覆其中那般，以他为中心形成一个小型龙卷。赤色的雾气也随之被卷入，受其影响，保护赛德隆的龙卷风墙，也跟着被染成赤红色。

「怎么会！？」

令人不快的失重感，随着光芒消散，逐渐退去。

「没问题！」

「诺登大人，请你再考虑一下！我们可能会在这里停留很多天，要是食物吃完了还没发离开，那要怎么办？眼前就有一座城，不能准许我们去那里找点物资吗？」

「呀啊——！！」

先前绿意盎然的庭院，在希洛的魔法影响过后，变成一片荒芜的光景——草木枯死，人造湖干涸，就连原先安然无恙的圣国骑士们，也全数瘫倒在地，失去了动静。

「别说傻话，怎么可能有人能做到那种事！」

没能阻止下属的冒进，为此懊恼不已的诺登紧咬住下唇。

「唔……啊、啊啊……！！？」

「快住手！卡邦尔——！」

（可恶，看不见……没想到居然来这一手，太小看他们了！）

担任护卫的骑士，并没有选用高阶魔法迎击，反倒是选了相当不起眼的第2阶无属性魔法。纯粹只能凭白光进行牵制，不具备任何杀伤力的《闪光》，希洛实在没料到对方居然会用这种招数。

（这个人是什么时候站在那里的！？我居然完全没察觉到……）

一如往常，三名少女骑士依次向赛德隆表达关怀。见到这熟悉的画面，他展露出安心的微笑，而这个举动也莫名地，让少女们的脸颊微微泛红。

一道冰冷的声音，通过《传讯魔法》进入希洛脑内。

画面显现出的，是一支约20余人的小队。

对赛德隆来说，这是有生以来打得最狼狈的一战，掌握的攻击手段尽数失效，被逼到只能专心防守。即便是和诺登团长对练，也没有出现过这么一边倒的战局。

「请听我解释！我并没有说任何不切实的话，你是这座城的主人吗？冒然闯入真的很抱歉，可是我们——」

「何等精美的图案，居然会有做工如此高超的衣物，难道所有者是曾经的王侯贵族？」

离目的地还有几步之遥，突然从空中落下数颗球形物体。

尽管诺登尝试主动制止部下的暴走，但为时已晚。

轰隆——！！！

「「「……！」」」

「唉……不管了，之后再想办法哄她吧。先把眼前的问题解决——」

明明已经拼上全力闪避，可与自己对峙的希洛，却显得格外轻松，像是仍有所保留。

「魔法还没完成，趁现在阻止他！」

（果然，这方面跟游戏很像啊。）

他借助高超的身体能力，闪避紧追不舍的敌人，可仅仅是这样就迫使他用尽全力。

「——！慢着、我才是你的对手！」

尽管诺登不断尝试劝阻下属，可依旧收效甚微。

他脱离似地垂下头，仿佛忘记了还站在面前的这群骑士。

【这不是理所当然的嘛？难道你指望，这种程度就让我放过你？】

然而，希洛并不担心这个问题，他从道具箱中取出一个卷轴，接着单手将它展开。

【你太谨慎了吧……他们连我的本体都没找到，真的有那个必要？】

对身为最高阶吸血鬼的希洛来说，吸血行为并非维持生命体征的必要举动，仅仅只是获得精神满足的一部分，就像是品味高级红酒那样。

他不情愿地丢下佩剑，身体也像没了油的机械那样，动作僵硬地维持立正姿势。

「这里是……庭院？刚才那个是某种传送陷阱吗？」

目前，他们所在的位置是某个装饰华美的庭院，其建筑风格极具异国特色，装饰与布局都远超一流水准，就连见过本国王族御用庭院的赛德隆，也为之赞叹。

「做什么？呵呵，妳很快就会知道了。」

那是用来记录影像的魔法道具，通常被称为《影像水晶》，除了录像功能外，它也可以发挥放映机的用途，直接投影出记录的画面。

他拼命的模样，让希洛露出狡黠的微笑。

「什——！？」

这片地区内的建筑，其外观普遍重视实用性，虽说称不上美观，但普遍都会给人留下『牢靠』的印象。

「哈哈，那边看来在做很有趣的事，要不要过去看看呢？」

压倒性的暴力与杀戮，这便是劳伦斯.艾比斯在意识中断前，最后见到的光景——

事已至此，他们除了迎击以外也没有别的选择。

「呵，根本没什么大不了——切，怎么还有那么多？」

紧接着，挡在前方的魔偶身上，突然冒出大量白烟，它们的外壳也莫名扭曲变形。下一秒，那些喷着白烟的魔偶突然炸裂，从它们体内涌出血红色的火焰，那些获得解放的烈焰迅速凝聚在一起，变成了身高5米左右的焰之巨人。

「正确的做法，可惜晚了一步——」

「就像我解释过的，要是作出不谨慎的举动，万一激怒此地的主人就不好了。」

剧烈的爆炸养起大量烟尘，棕发青年的身姿也因此被遮挡。

遭到攻击的白色魔偶们，也向调查队展露出明确敌意。

「吼哦~突然有干劲了？不错不错，这就对了嘛。」

「咕呜！？」

「赛德隆先生，我们来支援了！」

即便深处绝境，赛德隆仍旧凭借冷静的头脑，对敌人进行分析。这段期间，他的同僚们还在持续对希洛（幻影）发起进攻，魔法、技能、物理干涉，可无论进行何种尝试，他们的攻击始终无法奏效。

用《传讯魔法》联络自己的，正是身处《方舟要塞》的尤利恩，他和其余几名同伴，正通过魔法道具监视发生在假据点内的战斗。其中也包括眼前这场，希洛与10名圣国骑士的混战。

（啊……完了，这次真的要完……）

希洛所用的魔法，对等级低于自己lv300级以上的敌人，可以直接秒杀。至于等级差距在lv300级以内的，则是扣除他们最大生命值的10%，并恢复敌人损失的那部分生命值。

看到自己仰慕的人被蔑视，三名女骑士也用不满的眼神瞪向希洛。

就在他思考这些信息的期间，剩余的圣国骑士们，仍旧保持着一段距离，朝赛德隆喊话。

限制住赛德隆的，是希洛的专属技能。

「救……救、救我——菲……涅。」

落在他们脚边的，是那些白色魔偶的头部组件，或许是受到战斗余波的影响，才会被抛落到这里。

「何等精美的图案，居然会有做周围的空气仿佛凝固了一般。的敌人，可仅仅是这样就迫使他用尽全力。

「什——！？你要做什么！等等、别过去——！！！」

话音未落，先前还站在自己身边的士兵，接二连三地倒下。

满腔怒火的赛德隆，进一步提升施加在剑上的力道，仿佛要强行将希洛压垮。

少女们无不面露惊恐的表情，拼命想要从对方手下逃离。与之对比的王国士兵，则像是发现了猎物的狼群，难掩兴奋地狂笑着，紧追在少女身后。就在其中一人差点被捉住时，一批守在街道旁的白色魔偶（Golem），仿佛要庇护逃难的少女们，用身体形成墙壁隔绝了王国士兵。

回应同伴的行动，剩余的两名女骑士也一并发动了攻击魔法，数十颗光球和冰枪分别从两侧投向希洛。

「诺登阁下，不少士兵都擅自去探索了，而且数量在逐渐增加。这、这该如何是好！？」

狂暴的风涡兀然平息，留在其中央的赛德隆，则不知为何看似苦闷地皱紧眉关。

「不错嘛，居然躲开了……唉，我虽然很想陪你们多玩一会儿，但再这样下去，要是不小心犯错，会被那家伙骂的……等等、其实那样也不错啊！」

和他猜测的一样，前来追击的白色魔偶，已经进入射击态势。

焰之巨人挥动双拳，扫荡躲过第一波攻击的魔偶。受到炎魔人的热量影响，地面开始熔化，宛若把岩浆铺设成道路那样。也因此，魔偶们的脚步被拦下，没法继续阻挡调查队的前进路线。

就在双剑想抵的前一刻，赛德隆下意识地后退了半步。

他们身上穿戴着同款铠甲，全部都是阿尔法斯王国的士兵。

「可恶……杀了你！一定要杀了你！」

希洛暗自佩服友人的计谋，但实际上除了用精神干涉魔法，操纵王国士兵们袭击扮成平民的吸血鬼从者以外，其他行为都是调查队的人自发进行的。换言之，他们抢在尤利恩行动前，自发地对城内进行洗劫。

「全员，展开防御结界，阻止对方靠近！」

「赛德隆先生，你有没有哪里觉得不舒服？」

站在眼前的这位青年，乍看之下与自己年龄相近，可力量却完全不在一个层级上。冷汗不自觉地从额间留下，赛德隆握剑的手也开始微微发颤。

「那是什么武器！？难道是某种魔法道具吗！？」

「唔——！」

「大概能猜到你要说什么，可是我没好心到会对一介后宫……毛贼，进行不必要的说明。」

就在菲涅向赛德隆呼喊的瞬间，希洛（幻影）的刀刃也切开了她的腹部。鲜血涌出转眼间将她的制服染红，本可以继续追击的希洛，此时却突然跳向一旁。

「稍后见。还请务必小心，劳伦斯阁下。」

同伴遭重创的绝望感，推动赛德隆直冲向庭院深处的某张座椅，他咆哮着挥剑砍向那个空无一人的位置。

他本打算挥剑迎击，可内心却警钟大作，本能地警告他要避开希洛的剑。

「菲涅！？可恶啊——！！！」

埃菲斯、伊维利亚、卡邦尔依次回答诺登的疑问，而剩余两人也给出同样的答复。

「继续向前行军，无论如何都要赶在敌人包抄前——！」

（不过来嘛？果然会戒备啊……）

士兵们进入的建筑都非常洁净，地面没有积灰、也没明显的脏污，很像是有人定期维护的样子。

作出此番宣告的希洛，像是在散步般，踏着悠闲的步伐走向赛德隆。

最终，分散开的队伍，陆陆续续重新得到控制。

「……难道说！？」

由于是察觉到他的意图，赛德隆发出近乎悲鸣般的怒吼，紧紧追在希洛身后。

【咕呜……是、是这样呢，我、我知道了，我也会帮忙善后的！】

一阵锐利的刺痛感，如电流般通过菲涅全身。她这才意识到自己被咬了，而且还感受到有某种东西从体内流失。

以那颗玉石为中心，它的四周泛起道道波纹，如同将石块掷入平静的水面。

《血缚傀儡》其效用便是将自身雾化，夺取『单个』目标的身体控制权，并对其造成持续伤害。缺点是只能同时作用于一个目标，而且持续期间，使用者不能解除雾化，雾化后的防御力会大幅下降，且会受到成倍的伤害。

（那个幻影……有实体！虽然我的攻击无法奏效，但幻影本身却具备杀伤敌人的力量。）

即使失去了性命，赛德隆还是维持胸口贴地的姿势，强行把头抬起，以充满怨愤的眼神瞪向希洛，仿佛要用视线杀死他那样。

又过了一会儿，分头调查的部队回到入口处集合。

察觉到其他骑士的动向，希洛故意用轻佻的语气，试探脸色发白的赛德隆。明知道攻击无法奏效，他为了牵制希洛，却主动拉近距离。

毫不理会赛德隆的辩解，希洛平静地托起手，从道具箱中取出了一颗球型水晶。

《Primordial Continent》里，综合等级高于lv600级的玩家，即便受到致命伤也不会立即毙命，尽管还是会失去大量生命值（Hp）。按游戏时期的常识，等级高于lv600的玩家，普遍十分顽强，通常必须将血条清空才能打到，甚至可以免疫大部分『即死攻击』。

察觉到对方是在防备自己，希洛随即想到了对策。

同样用剑挡住塞诺斯斩击的，正是此前他们苦苦寻找的希洛本体。他轻描淡写地单手持剑，挡下了赛德隆压上全身体重的挥斩。

「喂喂，真冷淡，起码回句话啊。」

接触到那片黑雾的士兵，连发出惨叫的时间都没，就被碾碎成肉末。

（技能《命力测定》……生命值（Hp）掉了不少，但还在安全范围内，看来有接受魔法治疗。）

菲涅身后突然伸出四条手臂，牢牢固定住她的身体。那是和希洛有着相同外貌的实体幻象，紧接着赛德隆周围也出现复数幻象，那全是他用职业技能《Multiple Solid Illusion》生成的。

「对了，那个后宫混蛋怎样了？唔哇……真吓人。」

没有再给他辩解的余地，绯月直接挂断了通讯。

「赛德隆先生！等等我、我现在就来！」

「第12阶复合魔法《秽土洪流》！」

突如起来的变故，让赛德隆感到非常混乱。

面对瞪视着自己的菲涅，希洛微微一笑，然后把手搭在她的肩上。

「说得也是，那我先过去指挥了！稍后见，诺登阁下。」

「怪物啊……一个人就能描绘这样的魔法阵！？」

突然现身的青年，让赛德隆感到莫名颤栗。

更让他在意的，是与庭院连接在一起的城堡。

「你们那里有什么发现吗？」

告别王国军的负责人劳伦斯.艾比斯后，诺登和麾下的5名小队长，以监督士兵们的举制为要务展开行动。

「第12阶火魔法《霸炎征讨》！」

：

「哇哦，真可怕~」

「都到这里了，起码让我们得到些战利品，再回去吧！」

简单解决完午餐，稍作休息后众人重新整队、清点人数。

《影像水晶》闪出淡蓝色的光辉，随后它在虚空中投射出清晰的画面。画面里的内容，自然是调查队打碎城市外围的防壁，而后入侵城内，掠夺各类物品的过程。

青白色的雷光夹杂轰鸣，如撕咬般钻入魔偶的关节，从内而外将猎物炸成废铁。就连避开直击的魔偶，也受到扩散开的电流影响，纷纷瘫倒在地。伊维利亚的雷击，转瞬间瘫痪了包围部队左右两侧的敌人。

正当希洛迟疑要如何应对，从远在天际的《方舟要塞》突然传来某人的传讯。

「你们破坏我们设置的防壁；未经许可私自入侵我等的居城；盗窃我们的财产；袭击我们的城民；还打倒了负责警备工作的守卫；破坏城内的街道……」

骑士们的坚持不懈，让希洛看得傻眼，但同时他对这些人，也多少心生些许敬意。

「仪式魔法——《天御瞳》！」

察觉希洛的氛围发生变化，在场的所有人都绷紧神经。

嘴上这样说，希洛却没有展露出半点怯意。他满足地舔舐嘴角，像是在回味才摄取不久的鲜血。

尽管对希洛的变化感到诧异，可碍于他手中握有人质，余下8名圣国骑士也不敢轻举妄动。

尽管嘴上还在抱怨，但希洛决定采纳尤利恩的提议。

「究、究竟发生了什么！？劳、劳伦斯大人，我们要怎么办！？」

敌人很可能用高阶魔法隐藏了本体，可是综合等级lv601的菲涅，没有办法用超过第12阶的魔法。出于谨慎考量，她联合5名骑士，一同施展仪式魔法。这是他们为数不多，可以和高阶魔法抗衡的手段。

「伊维利亚，卡邦尔，埃菲斯！朝正前方释放你们最强的魔法！」

从卡邦尔双手喷出的烈焰，在空中凝结为九颗龙头，它们张开血盆大口径直扑向前方的魔偶们。

「嗯、嗯嗯……噗哈——啊啊，如妳所言。味道还不错，多谢款待~」

攻击顺利命中，可名为菲涅的骑士少女，心中却有种挥之不去的烦闷感。

从浓密的烟尘里冲出一道身影，那正是先前遭魔法围攻的希洛。

「确实很奇怪……这样的话，之后要不要去其他区域看看……？」

「我是希洛……骑士啊，呵——要扯谎，至少也得找个可信度高的说法啊。」

「你们还挺悠闲的嘛，区区后宫混……区区毛贼居然还敢这么悠哉，真令人作呕。」

首先注意到那个的，是圣国方负责警戒的斥候。

「怎么了？一直躲个不停，可没法结束战斗，不试着反击看看吗？」

理应命中的攻击，却莫名其妙地从希洛身上穿过，像是打在幻影上那般。

「第13阶土魔法《破城岩脊》！」

「绯月说得没错呢，是有点做过头了……」

（曾经在古文献里看过这种能力，没想到竟然真的会遇上……这个男人，到底是何方神圣？）

就这样又过了20分钟，还是没有遇到一个人。

被不喜欢的人触碰，除了感到不快以外，她心底也流露出一丝不安。

他们挑选了一处旷阔的地方，席地而坐享用午餐。调查队携带了大量肉干与面包，无需任何加工就可以享用，因为这些食物都被收纳在道具箱内，所以不需要担心会变质。

———这种感觉让人说不出的难受。是……吸血鬼！？」

【你在做什么啊，希洛？快点收拾掉他们，趁那个莫名其妙的魔法用出来之前！】

最开始，他只是想教训『疑似』坐拥后宫的赛德隆，可不知不觉让这场战斗，变成了单方面的蹂躏。虽然他并不觉得这些人可怜，可对自己无意识间作出的暴行，多少还是感到后怕。

以希洛的立足点为中心，巨大的魔法阵瞬间构筑成型。

理解到希洛所言属实，赛德隆露出难以置信的神色。

率先落下的雷击，精准地命中毫无防备的希洛，随后而来的光球与冰枪也一并炸裂。

不过这种做法也有缺陷，既需要展开显眼的大型魔法阵，又需要耗费过多时间来准备。魔法咏唱期间，术士不能移动或中断施法，因此很容易成为敌人瞄准的目标。所以才会由剩余的3名骑士担任护卫，可是面对希洛这种无法阻挡的敌人，护卫能发挥多少作用？就是未知数了。

「Pii——」

待魔法效果散去，庭院内的景色才重新恢复原状，可魔法造成的影响却保留了下来。

也就在此时，诺登才意识到有大约20多人不知所踪，重新清点后依旧是这个结果。

「结束了。效果比想象的还好，这个待会儿也报告上去吧。」

按理来说不会影响到周围环境，可是庭院内这副荒凉的景象，无疑是在告诉希洛，这个魔法也在穿越过后发生了变化。

「趁现在！前进——！」

（那个男人，不知为何对我抱有很强的敌意？这是个机会，趁他注意力集中在我身上的时候，尽可能为大家争取时间。）

丝毫不理会菲涅的反应，希洛将脸凑近她的脖颈。

（怎么会这样！？那群人虽然实力不济，但都是训练有素的战士啊……为什么、为什么会……！）

声音源自缠在赛德隆身上的血雾，现在的他全身都被雾气覆盖，虽然可以照常进行呼吸，但身体却动弹不得。

「赛德隆先生，你没事吗！？」

【尤利恩……慢着、你不想看看那个魔法的效果吗？游戏里根本没那种的，说不定是本地特色哦？】

「这是什么！？根本没见过这种魔法啊！！」

接连展开的高阶魔法，成功打开辟出逃生通道。

「话说完了，那么开始吧——」

「呀啊！？」

与先前把这些人逼入绝境的，正是同一种存在。可以干涉他人，却不会被他人干涉，拥有实体的幻影。

疾驰中的诺登原本还以为是某种攻击，但在他看清那些圆球的正体后，瞬间松了口气。

赛德隆一眼就认出，那些魔偶就是先前追杀己方部队的，从它们的行为上判断，那些魔偶多半就是希洛提到的『守卫』。

情急之下，诺登向三名分队长下达指示，他试图借助高阶魔法的歼灭力，强行打开一条通路。

那正是尤利恩在开战前，借给他的lv6创生级道具《魔宗书卷》，可以取消魔法准备时间的这件道具，让他的原初魔法在转眼间完成。

炙热的雷光联结成网状，自空中落下罩在希洛身上，伴随而来的是足以震破耳膜的高鸣。

激烈的金属碰撞声响起，随之传来略显讶异的叹息。

显然，这位名叫希洛的男性，并没有接受赛德隆的说辞。

遭到无视的骑士，顿时恼羞成怒地冲向希洛，他们挥动手中的剑戟，瞄准他的身体劈砍。

领会到他意图的三人，旋即开始进行咏唱。时间紧迫，他们尽可能快的提升咏唱速度，争取在屏障崩塌前发动魔法。

（对方还没表现出明显他深吸一口气，强迫自己冷静下来。那么开始吧——」

「我们冒着这么大的风险，好不容易才找到这地方！要是什么都不做就回去，那也太对不起牺牲的同胞们了！」

（说不了话，怎么回事！？他对我做了什么！？）

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守在一片的三名骑士，立刻释放魔法进行反击。

【诶——！！？】

（对方还没表现出明显的敌意，暂时不要轻举妄动比较好……）