部隊結成篇 第一章 居於幕後的騎士

司打量着倒映在運輸機玻璃窗上、自己的臉龐。

服貼的黑髮，眼角微微上吊的雙眸。

「你就像只沒什麼危機意識的老虎。」兒時玩伴以前曾這樣形容過自己的相貌。雖然當時不太清楚她想表達的意思，不過在仔細端詳過一番後，司覺得似乎能夠理解爲何她會這樣形容自己。

好久沒見面了，不知她過得如何？

「唉呀，主人您看，報紙上報了好大一篇耶。」

思緒忽然被稚嫩的聲音打斷，司轉眼看過去。

『確實很厲害。雖然新人通常都得從藍階開始，不過倘若夠優秀，就算是新入隊的隊員也有機會直升白之騎士。修瓦里耶正是本基地唯二特例的其中之一。她不僅實力過人，年紀也與你相當，更何況禮貌周到且口風甚緊。於公於私，我都認爲她是你最理想的幫手。』

「我說楓……一個女孩子別這樣大吼大叫的，讓人聽到不太好。」

「……我可高興不起來。」

「你的意思是隊長的實力比你差？你的奇襲可是被他看破了喔？」

司能清楚捕捉匕首的動向，因此無論妮雅攻擊多少次，結果依舊相同。

露蜜兒臉上掛着微笑，朝司行了一個禮。

當時的疏失，無疑是害菲娜被打上「灰之騎士」烙印的主因。

「那或許是不能隨意亂踩的地雷？」司這麼想着。

奇妙的是，透明物立刻將球裹在內部——讓球體停留在空中，彷佛內部的時間停止流逝了一樣。

司直接切入重點，結果嚇得菲娜頓時噤聲。

「這……好，我懂了，謝謝你。」

領域跟長方形透明物以此爲信號，無聲無息地消失。

『不認同他人，討厭團隊，經常獨自行動。由於時常違反命令，再加上數度引發部隊內部不和，因此裁以待命人員處分。』

而且打在小圓圈的——正中央。

因此他更不願棄菲娜於不顧。

辦完加入圓桌騎士團，以及成爲天世騎士的必要手續後，司來到位於分部局腹地內的宿舍。

露蜜兒回完話就越過司身邊，走入室內。

縱使秋水幫忙說好話，楓依然無法接受。

她掂起裙角，向秋水優雅行禮。

於後方待命的露蜜兒，聞言露出了疑惑的表情。

司一個字一個字的吐出那個名字。

「……唉，這件事先擱着不談。」

「是，我知道了！」

「這樣可以嗎？」

她再次立正敬禮。

「是的。因此，我打從心底尊敬六道隊長——人稱『黑色守護者』的您。」

「對，也是我們往後要住的地方。」

眼前的建築物便是圓桌騎士團東京分部。在一整排齊高的大樓中，唯獨正中央那座猶如探上天際的高塔特別顯眼。

楓說的一點也沒錯。除了老實道歉之外，司別無選擇。

「這裏也跟當年一樣。」

露蜜兒這才鬆了一口氣。

關於這一點，無論解釋得再多也沒有用。

所以司只是簡單陳述自己的要求。

「七號、二十號、十五號、二號！」

少女先用手心按壓胸口，接着按按額頭。

確認所有擺設與配置之後，司轉向入口，開口說出方纔便抱持的疑問。

「由於這是最容易使用的形狀，所以我纔會讓它變化成這種型態，而在劍裏，蘊含着我體內被具現化、濃縮的某股『力量』。」

「明明身爲騎士卻無法以騎士的身份出征，爲此，曾有人暗地說他們是『敗犬』……但是我並不這麼認爲，有些灰之騎士其實是少見的天才，倘若不給他們一個發揮所長的戰場，未免太可憐了。」秋水看向司。「因此我打算將他們集合起來，另外創立一支部隊，但前提是得先要有一個夠優秀的隊長。當然，該隊隊長不只要給予隊員協助，更需要彌補他們的缺點，還得是一位擁有強大力量的天世騎士。司，我想——把他們託付給你。你想不想活用至今累積的經驗，親手將某人拉拔到跟自己一樣強的地步？這對你肯定有益無害，也是替早晚來臨……且必須面對的未來做打算。」

別在胸口緞帶上的裝飾品也跟紋章相同，上頭畫着類似中世紀騎士使用的鐵面具。只不過顏色並非鐵灰，而是潔淨無垢的純白色。

雖然那是侷限於可能性範疇的問題。

她有着一頭烏黑亮麗的長髮、以及像極了日本娃娃的臉龐，髮梢上還纏了條紅色緞帶。

「……請問……您說什麼？」

「我叫尤里亞斯·羅特菲爾德，往後請多多指教！」

這是司極力避免碰觸的話題。

「那……那……」聞言，楓遲疑了一會，但沒多久便立刻回擊。「那也不能默默離開！哪有一聲不吭就走的道理！還有，你怎麼會突然跑回來！？」

相當普通的攻擊方式。即使無法理解她的用意，司仍準備輕輕跳開。

貼在牆壁上的彈頭炸了開來。

「咦？我是不介意……」

發生於距今約一百年前的邪神侵略，以及持續至今的邪神餘孽對抗戰。

「真抱歉，我原本以爲楓會諒解的。」

她握拳敲門說完，裏面立刻傳來低沉的回應。

「打擾一下。我是露蜜兒，帶六道大人過來了。」

「嗯？沒問題。」

「啊，沒什麼，請不要放在心上。是久瀨總隊長要你過來接我的？」

「你、你怎麼了？」

這或許是必然的結果。無論射擊技術再高超，倘若槍枝本身的性能過於低劣，那意義也不大。彈頭至少要能夠貫穿目標，纔算得上是一把有殺傷力的武器。

首次攻擊被司微微彎身躲過後，妮雅即旋重整態勢，發動第二次攻擊，從正面發動攻擊。

楓不知道自己體內有邪神。由於得保密，再加上不想讓她操心之故，司才因此絕口不提要離家修行之事。但無論如何，不打一聲招呼就離開這點，確實是他的問題。

話聲方落，眼前旋即出現一團黑霧。

「好，就這麼辦……話說爸爸，我有件事情想問一下。」

司看着生命中的大恩人，語調清晰地表示：「——明白了。我會將至今所學全數傾囊相授。」

司心想「說不定需要一點時間」，耐心等了一會兒。

她看着在空中舞動的紅色球體，二度於同樣地點叫出精靈。

這動作讓露蜜兒一時有些驚訝。

想了解能力範圍與差異的司隨口提議之後，菲娜卻不知怎地開始動搖。

沿着柔軟地毯步行了一會，兩人在位於最深處的厚重門扉前仔足。

妮雅聳了聳肩，一副不以爲然的樣子。

妮雅原本——應該會以正式隊員身份服役，於前線活躍纔對。

司感到不對勁，向菲娜搭話。

「嗯？是的。莫非你不方便？如果得滿足某種條件纔可以發動能力，我願意等。」

現在，爲了竭力保護人類，各國政府在長時間互助合作之下，接連實行了許多針對劫禍族與侵獸的防衛計畫。

就在秋水出聲回答、司轉過身去的瞬間——

「呃，我——」

司僅是稍稍挪動視線，便成功捕捉到妮雅於自己迎戰正面攻擊時，趁隙將刀子傳給右手的舉動。他以最小的動作——躲開從死角刺過來的刀子。

司尷尬笑笑，趁機轉移焦點。

看完一連串過程後，司開口詢問。他目前還看不出彈頭有什麼效果。

司坦率地開口稱讚。百發百中說起來簡單，不過想達到如此精準的地步，除了先天資質之外，後天的訓練也是不可或缺的。

司誠心發言後，莎娜芙勾起惹人憐愛的嘴角，笑笑留下一句：「那麼主人，再見囉！」當場消失無蹤。

然而司卻在其他意義層面上，被露蜜兒的一舉一動奪走目光。尤其當她按壓胸口時，內心更是明顯產生動搖。

「替必須面對的未來打算……」

見識過她一連串的戰鬥動作之後，司大感佩服。

「啊……啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」

露蜜兒朗聲回答後，便領着司往前走。

司往桌上那塊印有職稱的立牌上望去。立牌上寫的是『十二侯弟　正位血統第一陣　圓桌騎士團　東京分部　總隊長　久瀨秋水』。

「……瞭解。那就讓露蜜兒住這裏吧。」

由於地點剛好位於建築物旁邊鮮少有人經過的暗處，所以不可能看走眼。

她開心地笑着回答。

尤里亞斯再次敬了個禮。

「沒有勉強，我們就在一起好了。」

「是。我是露蜜兒·迪·修瓦里耶，階級爲『白之騎士』。屬下不才，往後還請您多多指教。」

楓將藏在內心的擔憂訴諸於口。

「還好啦，在爺爺那樣的大力『照顧』之下，想不變恐怕都不行。」

她以蘊含強烈意志的雙眸直直望向司。

「嗯——嗯——嗯——」

「真驚人……好精準的精密射擊。這也是你的能力之一？」

秋水注視司手上的劍，面露幾分感嘆地打量它被鎖鏈緊纏的不祥姿態。

另外，司在過招時發現一個重點。

「……你給我認真一點。」

「對……我是司。楓，好久不見了。」

「我不會讓司上戰場的！」

「您說規則？基本上沒有。唯獨一件事例外，那就是除了一部分騎士之外，其他所有人都必須加入隊伍裏。」

「目標啊……」

「來吧，隨你從任何位置進攻。」

「……哦。」

「不對，我剛剛說的『在一起』並不是指男女之間的交往……」

「少囉嗦！我沒輸，也不可能輸！」

「不必道歉，沒先打招呼的我也有不對。況且……你算是我的前輩，不用拘泥於禮節。」

「我已經看出你爲了確認實力優劣，刻意配合我的動作了。」

不幸的是——被挑選爲附身對象的人正是司。

「你很有朝氣呢。這反而值得我試上一試。」

「……你的意思是？」

菲娜一邊回答問題，一邊開始詳細說明。

先前那股尷尬不自然的氣氛消失無蹤。「如果有她幫忙，凡事都能迎刃而解吧？」司如此心想。

宛如先前的一切都是幻影般，完全不留一絲痕跡。

司滿懷感慨地開口。儘管已多年不曾回來，不過故鄉的樣貌似乎並沒什麼改變。

「初次見面，父親大人。既然您培育了妾身摯愛的主人長大，那麼妾身也會將您視作重要人物看待，還請多多指教。」

「怎、怎麼會這樣……但我還是不同意，像你這種既軟弱又膽小的人，哪有辦法以騎士的身份上前線戰鬥！」

「唔！爲什麼……！」

妖精每出現又消失一次，領域內的「牢籠」便多出一個。

「噫！？是、是誰！？」

司微微笑着，把手放到妮雅頭上。

「你給我安分點！」

看到莎娜芙挺胸回應的模樣，司呢喃一句：「天曉得」。

她一邊看着司，一邊毫無感情地說道。

「……你答應了？謝謝你，司。」

（暫時躲過被剔除的命運了！）尤里亞斯吐了口氣，一臉胸中大石暫時落地的樣子。

女孩的桃色髮絲及腰，左右兩側各綁着一條髮束。或許是因爲有張娃娃臉外加眼角下垂的緣故，整個人散發出相當柔弱的氣息。

司說出原本就打算壓到正事談完才提及的問題。

「我體內養着人類公敵的首領。你願意跟這種人一起生活嗎？該怎麼說呢……更何況隸屬的單位……還是個麻煩分隊。這樣會不會太委屈你了？」

只不過——

「楓，我早說過司離開家是有原因的，只是不方便告訴你而已啊。」

菲娜渾身一抖，轉過頭來。

（這只是假動作！）

「交由個人自行判斷，並不代表可以不顧後果地隨意行動。你會受到上級糾正，是不是因爲面對敵人時，老是沒抓好撤退時機所致？」

（結果……）

原本以爲沒什麼機會用到，沒想到這麼快就得找秋水幫忙了。

秋水有些不可置信地眨眨眼睛。

妮雅能冷靜地判斷眼前情勢，並且活用自身特性改變戰術。她以嬌小身軀內蘊含的爆發力爲武器，完全不給對方任何反擊的空檔。整體來說，考量到她年僅十四歲這點，妮雅的戰鬥水平高得嚇人。

「屬下不這麼認爲。您沒有醉心於讚歎聲，而是獨自挑戰無數侵獸，一路保護人類至今。即便在天世騎士之中，能做到這種地步的人也寥寥無幾。」

「好，差不多該結束囉。」

「那個……這……呃……該怎麼說呢……」

「……三號。」

露蜜兒開門請司入內。司也順了她的意思，先一步進入房裏。

話說到一半，司才發現情況有些不對勁。

楓走到司面前，像是再也壓抑不住情感似地、緊緊抓住他的雙手。

「……菲娜，我雖然不太清楚，不過我看到文件上有你以前因爲疏失而造成全隊受到損害的記錄。莫非你是受到那時的經歷影響？」

撼動空氣的轟隆巨響瞬時傳遍附近一帶。圓頂狀熱波快速向外擴散，毀滅大地。

還沒來得及回神，身後便傳來敲門聲。

她望向司的眼神裏蘊含着強烈的決心。

「我們變成名人囉！妾身真高興。」

那是一座蓋着無數建築物的巨大都市。

「即便不仰賴光炎，我還是能夠從你的視線、身體動作、持刀手部的肌肉收縮等等反應做出判斷，進而看出揮刀的軌跡。」

但老實說，司只覺得很困擾。

「是，謝謝隊長關心。那我就不客氣了。」

當司往前踏步，朝其側腹揮出一記直拳之後，妮雅也迅速採取迴避動作。她轉身迴旋半圈，順勢使出上段踢。一化解司的直拳攻勢，妮雅馬上衝至他跟前，手中匕首也跟着由下往上揮。

「是雙人房……」

「有……唉，晚點再告訴你。」

露蜜兒也一臉崇拜的模樣。

「太可惜了。假如能夠和隊友好好相處，你早就在前線大肆活躍囉。」

聽到司聲音的楓停下腳步。「叫我幹嘛！」

「……咦？在、在、在隊長面前……重新……施展一次？」

它和棋盤的不同的地方在於所有方格上都寫着一至二十五的數字，位於中央的菲娜上方則有一個「十三」。

莎娜芙聞言抬起頭。那對深邃眼瞳裏倒映着司的身影。

「人差不多快到了吧？」

露蜜兒馬上立正，字正腔圓地大聲說：「是。我和六道隊長——住同一個房間！」

「最後變得無法使用聖裝？」

莎娜芙於仰望眼前建築物的司腦海中發話。

「不過你爲何會被分發爲待命人員？這種能力若能好好發揮，甚至有可能顛覆整個戰局……」

「妮雅，你還想繼續打下去嗎？」

「竟敢對隊長如此失禮……！」

司感受着莎娜芙直接傳進腦袋的這句話，聳聳肩頭。

『還有，她可是年紀輕輕就獲得「白」之稱號的騎士。』

「……這個嘛，說不定很有趣？」

「是啊。之前修行時，她讓我喫過的苦頭可不少。不過現在似乎安分點了。」

「的確是如此……真的很抱歉。」

「……這樣啊？真有你的。」

當菲娜如此大喊的瞬間，球體即將落入的方格內隨即冒出長方形的透明物。

人生首次承受的、名爲敗北的巨大十字架，如今正壓在她的身上。

「沉睡在我體內的力量，也是過去讓世界陷入混沌的存在——」

秋水這番話，說的確實有理。

說的直接一點，就是所謂的魯蛇。儘管是個常聽到的名詞，司卻萬萬沒想到，竟然連堪稱菁英集團的天世騎士裏面也有這種人存在。

「因爲遇到了某個問題，結果變成待命他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。加上這道限制。正如先前所說，我已經成功控制所有力量了。我已經——不會再受到任何支配。」

「知道了，我知道了。能不能請你說話時小聲一點？」

「雖然有點急，不過菲娜，剛剛那是你的聖裝嗎？」

音量大到司忍不住捂起耳朵。

「原來如此，這代表我也得加入某支分隊？露蜜兒，請問你的所屬分隊是？」

「就算如此，您依然沒有動搖過。我那位讓其他隊長們敬重的父親常說『天命於我必有義，凡事要盡力而爲』。因此我想向您看齊，當一個能夠貫徹自己心中理念的人。更何況被邪神附體的人本身——」

「不行，就算是隊長您的提議，我還是不能接受。」

「你、你突然一聲不吭的消失好幾年，到底是想怎樣！？知道我有多麼擔心你嗎！」

「哪有什麼不一樣？總之我就是不希望司跟侵獸交手！」

剛纔的話一定讓露密兒誤會了。證據就是她的側臉已經染上一抹紅暈。

「是的。上面寫着她於兩年前入伍，算是我們的學姊。」露蜜兒慎重回應道。

儘管想躲便躲得掉，司卻不閃不避，接下這一巴掌。

能依照司的意志自由收放的大劍，其「本質」並非只有如此而已。

「『月神之魂』……這就是我的聖裝。好了，你也拿出聖裝來吧。」

「七號、八號、十五號、二十五號！」

不，其實他清楚，現在無論話說得再好聽，菲娜也聽不進去。

兩人步入建築物內。一進門，迎面而來的便是寬闊的入口大廳，許多身穿相同制服的天世騎士在其中來往穿梭。穿越大廳後，他們直直往電梯走去。司一進入電梯，門立刻緩緩關上，開始上升。

「還、還有，隊長，我認爲你最好重新考慮讓我加入部隊……的事……」

司點了點頭。

「不，我錄取他了。從今天起，司就是我們基地的天世騎士。」

司走至彈頭爆破處。

「……做得太過火了吧？你等等一定會捱罵。」

換言之，司必須親手培育自己的同伴，以幫助他完成心中最大的目的。

（她會預測我之後的行動，並做出應對。）

「是的，所以我正在執行隊長的吩咐。」

光看他的外表與談吐根本看不出哪裏不對。只不過，司相當在意文件最後的追注內容。

「爲什麼！？」

『聖裝的性能方面有明顯缺陷。即刻配屬至部隊將發生危險，因此分發爲待命人員。』

正因知道這一點，司纔會答應秋水的要求。

司抬起頭，對尤里亞斯開口。「總之，能不能先讓我瞧瞧你的能力？」

由於不確定的因素太多，因此司決定暫時先別胡思亂想。

他一在空中揮揮手，方格內便立刻無聲無息地升起一座藍白色長方形物體。

「菲娜慢着，你先停下來。」

話音落下的同時，司彈了彈手指。

露蜜兒滿臉困惑地望向這裏。

『六道司大人，本機即將於十分鐘後抵達目的地，請您先繫上安全帶。』

「這、這樣啊……」見到司露出令人安心的笑容之後，菲娜總算勾起微笑。

「這是聖裝啓動力量之際會發出的聲響，據說是聖神之音。」露蜜兒解釋。

「唉，這也沒辦法，妾身就先回去了。您可不能劈腿哦！」

妮雅旋即別過頭去。

「隊長，請問您喜歡喝咖啡嗎？還是想喝紅茶？我會連同自己的份一起泡，請您不用客氣。」

「是！雖然我自己也認爲這份力量對部隊一定有所幫助……」

「……咦？」

就文件資料來看，妮雅——算得上是「天才」。

換言之，過人實力使得她自視甚高，導致性格自以爲是，結果無論到哪支部隊都瞧不起人，最後纔會被一腳踢出來。

電話一接通，司旋即開口。

眼前女孩緊張的模樣，讓司忍不住噴笑出聲。

露蜜兒立刻開口斥責點頭回應的少女。「居然偷襲毫無防備的人，你是什麼意思？」

她跟尤里亞斯相同，基本能力在合格水準之內。其聖裝在輔助方面擁有絕佳效果，性格方面也沒有任何問題。

氣氛越來越尷尬，司不禁別開目光。

少女攤開跟她幾乎一樣高的報紙，逐字念起新聞大標。

匕首剛刺進他方纔的位置，該處立刻迸出耀眼金光。

「跟我同年……既然同年，那我們交談時可不可以別用敬語？感覺好拘束……」

「真有趣。」

呼吸紊亂的菲娜稍稍抬起頭。「對、對不起。這就是……我離開前一個部隊的理由。」

「你……！」

「現在就得回去？真無趣。妾身還想跟主人您多相處一會兒耶！」

「那是小時候的事情了吧？楓，他現在已經是個能獨當一面的男人囉。」

「這就是圓桌騎士團的基地？挺氣派的嘛。」

「那個……隊長？」

司一回頭，便發現尤里亞斯低頭不語。這反應表示他被許多人指摘過這一點了。

廣播結束後，窗外原本一片藍的景色，漸漸被其他東西所取代。

「那個——你過得好嗎？」

「吵死了！吵死了吵死了吵死了！」

既然嚴重到如此地步，也難怪會影響她的表現。

不過和稚嫩的外表相反，胸部倒是非常豐滿，跟露蜜兒幾乎不相上下。

（這女孩真懂禮貌，個性似乎很正經……不過倒也不惹人厭就是了。）

「現在就得回去？真無不過這一切都已經不重要了。住，看來已經到達目的地了。

楓轉過身去，邁開步伐準備離開。

站在某些人的前頭——可以得到什麼嗎？

「可是沒有人知道明天、後天究竟會如何。今天不一定能勝過昨天打贏的對手，可是明天也不一定會輸給今天打敗自己的人。」

他們的存在，被稱爲人類避免滅亡的絕對必要條件之一。

『因爲另外一位白之騎士……有些問題。』

「那只是修行的一環而已。」

『……司，怎麼啦？』

「這……雖然你一直說出意義相同的話，但是我不那麼認爲。蜜兒，我說的對不對？」

「這……是炸彈？」露蜜兒像確認似的開口發問。

見到她過度自信的態度後，司更確定跟其他兩人比起來，這女孩更難搞定。

指示露蜜兒退下之後，司繼續說道：「我叫六道司，是你所屬部隊的隊長。雖然有點急，但是我想確認你的實力如何。可以請你施展能力給我看嗎？」

看着她鞠躬的模樣，司不禁怔了怔。

她的反應讓司有些喫驚。他原本以爲，要是其他天道騎士知道了這件事，應該會對自己感到反感纔對。

「噫呀……！」妮雅發出不符本人形象的可愛叫聲，騰空飛出去。

臉上寫滿了擔心與不安。

「……這樣講也沒錯……」

見到有人正朝着這邊走過來的司，連忙中止對話。

「是的，您想如此解讀也不成問題。我們在編制上有許多由數人組成、分別由各隊隊長指揮的『分隊』。平時有侵獸討伐任務時，雖然會出動分隊執行，但萬一情況緊急，有時也會召集數支小隊組成『大隊』，以利執行任務。如果出動『大隊』，負責分部所有事物的總隊長將親任指揮官。」

司回想起文件上的說明，微微苦笑。

天世騎士身懷聖神之力，是世上唯一能對抗邪神之力的人。

「那就讓你砍不中吧。」

「別再提了。」

她不理會心生疑問的司，接連喊出號碼。

「可是我的火力水準實在太低，沒有一支部隊肯要我。」

司點點頭，向受到驚嚇的菲娜道歉。聽到他的自我介紹後，菲娜眨了眨一對大眼睛，像想起什麼似地以指抵脣。

「……請問有什麼問題嗎？」

「這個嘛……我想等見過其他隊員再行定奪。」

（插圖009）

活用自身累積的經驗與力量引導屬下。倘若這是自己的使命——那麼眼前的問題也一定包含在內。

「謝謝你的關心。但是我已經決定成爲天世騎士，在這座基地爲人們挺身戰鬥。」

「我不是那個意思。該怎麼說呢？老實講，你是一位充滿魅力的女性。我得先做好抽掉這部分，把你當成一般人的心理準備……不對，我在胡說些什麼？」

也回得太敷衍了吧！莎娜芙不滿地鼓起腮幫子，丟下一句「再見」之後——當場消失無蹤。

「……甚感光榮？」

「當時……」她終於開口，彷佛想讓司知道自己有多沒用似的說：「出任務戰鬥之際，遇上其他侵獸朝我偷襲。我當下心一慌，結果在錯誤位置叫出牢籠，讓隊友全都受到了攻擊。幸虧大家只是受了點傷……那時若是有個萬一，說不定會害隊友因此喪命。」

司走向妮雅。

沉默數響之後，菲娜才抖聲吐露自身的缺點。

「如果可以的話，希望你也能幫我一把……你願意嗎？」

「請問……隊長您果然不要我嗎？」

「……露餡啦？」

「怎麼啦？」

妮雅猛地瞪向露蜜兒。

「啊……是，屬下明白。」

妮雅在他着陸的同時，從逐漸散去的濃煙中現身。

「……是，屬下明白了。」

其中一個方格——寫着「三」的部分隨即冒出「某個東西」。

「……那只是別人隨便加上去的外號，我並沒有那麼厲害。」

其中之一，便是由統括天世騎士的組織——「圓桌騎士團」於全世界的各大都市設立基地。而如今，司也即將入團。

『我們晚點見，親愛的主人。』

這番宣言令妮雅一時陷入沉默……不過她立刻勾起嘴角。「有趣。我會讓你後悔說出這些話。倘若我贏了，我將認定騎士團內沒人值得聽命。到時我會離開此處，考慮模仿黑色守護者的做法，四處獨自打倒侵獸。」

她最初會張開雙手，讓金黃色光芒籠罩全身。

於司體內發現邪神之初，圓桌騎士團曾爲了該基於人道立場保護他，抑或是殺掉他以迴避風險而大肆爭執過一番。

「有勞隊長幫忙了！現在請您趕緊退開！」

老實說，司相當猶豫。

「怎麼會這樣……」

妮雅一臉訝異。

可是它並非單純在牆上打洞而已。

「是！我會好好自我控制！另外，六道隊長您貴爲隊長閣下，講話時，大可不必對我這名屬下客氣！」

「司，你——想不想擔任隊長，跟她一起率領部隊？」

「……沒那回事，你以後就是我的室友囉。」

「我不想見到紅牙哥哥當時的遭遇——再度重演。」

少年以幾乎響遍整座訓練場的超大音量自我介紹。

「六道大人，請問您對這座基地是否有任何不瞭解的地方？倘若不嫌棄，我願意爲您說明。」

司愣了一下，但沒多久就發現問題在哪。

「希望你不會改變心意。」

彈頭直直打進了牆裏。

妮雅用充滿敵意的眼神瞪過來。

「……就這樣？」

「對，正是如此。這邊請，我帶您去見總隊長。」

「因爲遇到了某個問題，結果變成待命人員……看來精神很不穩定。」司抬起頭。「雖然我不認爲如此。」

「我會在外頭等您，晚點見。」

「不，現在還沒結束！好，我要開始了！」

「……楓。」

「由於會大量消耗體力，因此無法長時間使用……除此之外，沒有其他明顯缺點。」

『好大呀！』

「說的也是。只要被那一位指導過，精神與肉體都非得脫胎換骨不可。總之，先謝謝你專程跑這一趟。」

「那我要咖啡。咖啡別加糖，只要放牛奶——」

「不，這是我努力練習得來的射擊技巧！」

「少囉嗦……這就是『月神之魂』的能力。它會將光炎注入刺中的目標體內，等轉化成龐大力量再從內部引爆。雖然可以調整威力——但是隻要喫上威力最強的一擊，任何事物都會化爲灰燼。」

看起來有點類似黏性玩具被丟向牆壁後的模樣。

『主人，妾身絕不容許您劈腿。』

「……好，所有人終於都到齊了。」

司不知該怎麼回答。他萬萬沒想到會在這裏遇見自己的支持者，頓時陷入困惑。

「這、這個嘛——我覺得還是別施展好了。」

離開電梯後，映入眼簾的是一條沒有窗戶一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。也只好乖乖接受現狀。

「……我真是嚇了一大跳，司。你變得很有男人味，整個脫胎換骨囉！剛剛還差點認不出你呢。」

整體以黑色爲基底的槍身刻有形似火焰的圖案。雖然外觀看起來形似大型左輪手槍，口徑卻大得很不自然。

司將手往女孩的方向伸過去。

「順道問一下，另外一位白之騎士是誰？爲何另一位不適合擔任我的副手？」

「簡單說，不過這一切都已經不重要了。下』還遠不及我。」

司立刻從懷中拿出手機，撥打秋水之前交代遇到問題時，可以立刻聯絡上他的電話號碼。

露蜜兒深深感受到自己的無力，爲此嘆了一口氣。

（）

就在司一頭霧水之際。

「哦哦，時機抓得正好，謝啦。」

「是拘束用具。如果任由它作亂，之後會很難收拾。爲了讓它只會在必要時發揮威力，我纔會加上這道限制。正如先前所說，我已經成功控制所有力量了。我已經——不會再受到任何支配。」

司不經意拿出平常的態度，喝止倏地在腦海內發言的莎娜芙。

司不經意望向兩位對峙中的騎士，他們似乎正要進行模擬戰。

秋水微笑說道。

「閉嘴。我不打算聽命於實力比我差的傢伙。連你也一樣，絕對打不贏我！」

『因爲她是你的副隊長，我纔會這麼安排。我記得你們的寢室是分開的……有什麼問題嗎？』

「謝謝。你也別老是隊長前隊長後的喊，叫我司就行了。」

露蜜兒歪頭不解。正當司心想或許如此，轉頭環顧四周之際——

「不，我不是那個意思……」

司沒有回答他的問題，等過了一會兒纔開口說道：「等我見過其他隊員再說。我先跟你約，中午前我們在這邊再見一次面。」

事情發展至此，菲娜的異常舉止反倒比聖裝更引人注意了。爲何她會那麼抗拒施展能力？

「拜託，你先安分點好不好。」

雖然露蜜兒想一次把所有人集合過來，卻被司阻止了，他想借這個機會和隊員分別碰面，好好掌握每個人的性格與能力。

『司，老實說，我——已經把你的祕密告訴她了。』

「屬下明白。」

「……你真的是司？」

菲娜先是像深深煩惱般地沉吟，接着小聲嘀咕：「說、說的也是。儘快施展出來纔是上策……明白了，我立刻照做。」

露蜜兒趕緊抽身跳開。

「對，正是如此。」

「十二號！」

她不停蹬地猛衝，揮出匕首。

「……是我不對。」

「以天世騎士的角度而言，你的單兵戰鬥能力確實出類拔萃。不過即便是部隊，也不可能老是團隊作戰。我聽說在任務中，時常得交由個人自行判斷再採取行動。」

接着——扣下扳機。

明明引發一陣大爆炸，它卻只在牆壁上留下僅僅數公分大小的焦痕。儘管爆炸程度幾乎與榴彈發射器相當——威力卻比不上一般手槍。

「請多指教。我是六道司。那個……你講話不用畢恭畢敬的。」

「一開始只偈限在部隊裏，之後卻漸漸變得只要曝露在別人的目光下就會發作……我愈來愈覺得自己很沒用，根本無法以騎士之姿上前線戰鬥，只好就此離開部隊……隊長，你最好也打消邀我入隊的念頭。我既笨拙又軟弱，甚至無法好好使用聖裝，毫無優點可言。」

「呃……從哪邊開始說起好呢？那個……它可以張開領域，在寫着一到二十五號的方格內架設立方體——也就是『牢籠』。牢籠能夠困住目標的身體或一部分，藉此妨礙其行動，還可以反過來圍住同伴，成爲一道堅固的護壁。」

光芒很快地——在他們面前各自化爲一把斧頭與長槍。兩人分別握住自己的武器，擺出架式。

「——四、四號！」

「沒什麼，我只是想親眼見周圍的空氣彷彿凝固了一般。能再抓住什麼新事物嗎？

——霎時，一陣不對勁感覺湧進心頭。他立刻改變主意，壓低腰身高高躍起。

「是誰！」

菲娜身纏光炎——展開帶有藍白色方格的領域。司跟露蜜兒靜靜看着這一幕。

「咦！？告訴她……沒關係嗎？」

「嗯——」

「以上。」

砰！射出槍口的彈頭劃破空氣，直直飛向目標。

莎娜芙一副評論家的樣子，對露蜜兒品頭論足了一番。

妮雅朝出言指摘的露蜜兒狠狠瞪了一眼。「我比誰都強，絕對有打倒任何侵獸的實力！」

「這……唉，力量的話我姑且還有一點。只是因爲狀況有些特殊，所以詳情不方便透露。還有，當初我是爲了接受訓練纔會離家，因此在回到東京的同時，我就正式加入爸爸的麾下了。」

「隊長的『力量』……有使用上的限制嗎？」

楓頓時傻眼，臉上瞬間一紅。「這、這、這、這是因爲……沒……那個……不要你管！」

她身穿以紅色爲基底的服裝，款式簡潔俐落，帶着點制式化的威嚴。前襟的部分，綴有與運輸機機身一樣、雙劍交錯的紋章。

「簡單說，只要證明我比你強即可？」

菲娜·克斯托爾——是即將成爲司第二名屬下女性的名字。

妮雅的臉頰染上一抹紅暈，初次表露出散發人性的情感。

司與露蜜兒依言退到一定距離外。

司往下打量自己的手心。

可是若仔細觀察，便可發現那其實是長着蝴蝶翅膀的小人。外表就跟傳說中的幻想居民——精靈沒什麼兩樣。

『我認爲不打緊。露密兒曾在我隊上待過一年，她不是個口無遮攔的人。再說，既然往後你就要在這座基地做事。那麼如果跟你配合的人能掌握你的狀況，有什麼問題時也比較好處理。基於這些層面的考量，我覺得她其實很適合擔任你的副手。』

「啥……！？」妮雅錯愕地雙目圓睜。

秋水出言道別後便掛斷電話。

她垂下眼，大大嘆了一口氣。

由於不確定的因素一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。是那個意思……」

兩把武器互相攻擊的速度明顯超越人類極限，那應該也是光炎賦予的效果。

互相鞠躬敬禮之後，騎士們在眼前交錯雙拳。

到最後，身爲騎士團最強戰力、同時也是最高負責人的秋水親自出面，表示會負起所有責任，並將司視如己出、養育成人。

尤里亞斯倏地抬頭，再次舉起大型左輪手槍。

「爸爸別插話！」

「六道大人——不，隊長，往後還請您多多關照。」

司出言糾正莎娜芙，結果卻引來露蜜兒一陣錯愕。

「……屬下明白。我怎麼高攀得上隊長……」

他是——對自己這位麻煩人物投注父愛，並且養育成人的父親。

「……真是個麻煩的隊員。」

放手別開目光後，飽受悔恨折磨的楓咬住下脣。

「隊長，狀況有異。」露蜜兒皺起眉頭。

司轉身離開。即便後面傳來菲娜的呼喚，他也依然不予理會。

露蜜兒話才說到一半——但她在見到司點頭回應之後，立刻住嘴。她默默遵照指示後退，與兩人拉開一段距離。

「咦？——是，沒問題。」

「是，副隊長說的一點也沒錯！我的聖裝能力正是『爆破』！可以讓黏在目標上的彈頭化爲某種爆炸性物質，然後隨口令引爆！爆破時機分成命中後、遲發或者定時引爆等等，擁有多種變化！」

露蜜兒解釋給司聽。

司等到刀刃幾乎砍中下巴時才退後半步。這記上砍以毫釐之差再度揮空，使得妮雅全身上下頓時罩門大開。

在她嚴肅唸完的同時，伴隨神聖氣息的異響立刻傳開，出現一個以少女爲中心、發出藍白色光芒的正方形平面領域。

司一臉理所當然似地開口。「你可能還沒明白，任誰早晚都會碰上非克服不可的阻礙。妮雅，我將成爲你眼中的——『阻礙』。」

「算啦，每一個都差不多。」司笑了笑，從露蜜兒手上接過文件，在仔細端詳過三位屬下的大頭照後，大爲感慨地吁了口氣。

「……居然瞧不起人……我要瞬間解決你！」

「只要當着別人面前使用聖裝，我就會混亂到無法自己……最後在異於指示位置的方格內叫出牢籠。」

「『第一破！』」

「這些鎖鏈究竟是什麼？」

（以戰鬥能力而言，她真的相當優秀——）

然後隨着沉重聲響，深深打入牆壁裏。

司轉過身去，看到露蜜兒漂亮地接住妮雅。

儘管女孩一臉不好意思的樣子，但是即便撇去一次一個的限制不談，這項能力仍然十分寶貴。

「六道隊長！久瀨隊員，你怎麼亂打人啊？」

「……呼……」

「其實它不值得施展給隊長看哦？該怎麼說呢……我的聖裝既不起眼又很單調，不華麗又沒個性，根本沒看頭……」

「……你是黑色守護者的支持者？」

司將霎時閃過腦海的謊言彙整成合理的藉口，說給楓聽。

想起自身立場的菲娜趕緊立正敬禮。

「奇怪……時間應該沒錯。」

「不用謝我。我只是剛好結束脩行，想來這裏做點事而已。總而言之——好久不見了，爸爸。」

「……好，暫時先不管這些。莎娜芙，你差不多該回去了。假如讓其他人發現你，到時會給我們帶來麻煩。」

少女有着一頭金黃色的及胸秀髮以及雪色的肌膚。水靈靈的湛藍大眼、直挺的鼻樑、以及櫻色的脣瓣，全都在她臉上以極完美的黃金比例呈現。

「就算是我的副隊長……但她好歹是女的啊！」

旁觀這一切的司忍不住讚歎。

「爸爸，爲何露蜜兒會跟我住在同一個房間！？」

「……這件事我們待會兒再談，您先這邊請。」

「啊……原來是這麼回事。」

「……你玩真的？我可是擊敗過各路高手哦。」

尤里亞斯的聖裝幾乎於同時間發出異響。聲音聽起來雖然像是隨口哼起的曲調——卻充滿了如聖歌般的威嚴感。

「……你害怕別人的目光？」司試探似的問。

「剛剛像精靈一樣的東西是？」

「說的也是……然而我認爲，假如就這麼讓她一直當待命人員的話，情況也不可能會好轉。如果眼前有非跨越不可的障礙，就算得受到些許折磨，依然得咬牙前進。所以……我想全力幫菲娜一把。」

露蜜兒點頭同意司的說法。

「好，我等你。」

「我就是你的阻礙。試着超越我吧，妮雅。等成功超越我，你再抬頭挺胸說……自己比任何人都強。」

「……真厲害。」

可她的力量卻在八歲時就覺醒，十二歲便得到圓桌騎士團的入團認可。這是極爲罕見的例子——就連前例也屈指可數。

「隊長……這樣妥當嗎？」走在身邊的露蜜兒開口詢問。

「可、可是我認爲努力絕不可能白費！縱使自身能力再低，但只要不斷努力、勤於鍛鍊的話，早晚會開花結果！」

「我都刻意消掉自己氣息了，居然還閃得過？真有你的。」

「隊伍？你是指分組？」

就算每個字都聽得懂，但組合在一起卻不太能夠理解。司感覺一下如墜五里霧中，有點搞不清楚狀況。

「你真是夠頑固的。知道了，那就維持現狀吧。」

沒人能夠保證。但相當不可思議的是，他的內心還是爲此起了漣漪。

「菲娜，請你在正午前到訓練場集合。我會將所有隊員集合起來，開始指導戰技。」

女孩的樣子明顯不太正常。（儘管不清楚怎麼了，但是得趕緊阻止她！）正當司如此判斷，準備向菲娜搭話的同時——

司向他告別後轉過身去，準備前往下一個場所赴約。

「更重要的是等到了目的地之後，莎娜芙，你得儘可能安分點。」

「我對您又更加了解了……」

若要形容得更正確一點——她也是司當成家人看待的兒時玩伴。

（那是僅限尤里亞斯「只有」兩項能力的假設。）

「話說——露蜜兒，你怎麼還跟着我？」

「……啊。」

「對不起，誠如你所知道的，我體內住着一個非常麻煩的傢伙。」

「我明白了。不過……這很難解決呢。畢竟心病還需心藥醫，不可能三兩下就治好。」

「『精神層面不甚穩定，一遇到緊急情況就會失去判斷力。由於難以隨部隊參加戰鬥，再加上本人提出申請，因此分發爲待命人員』……」

菲娜甚至不知怎地低下頭去，雙肩微微顫抖。

妮雅收起光炎，低下頭開始發抖。

光炎雖然可以強化使用者的體能，但是反過來說，它只是讓原本的體能倍增而已。換言之，倘若使用者的體能不佳，便收不到多少效果。

那是天世騎士獨特的敬禮方式。

「居然被沒使用光炎的對手給……！」

憑空出現的黑色粒子迅速聚集——於司的眼前化成某物體。

「……蜜兒，趕緊退後。」

妮雅低下頭，隨即又抬高目光，緊盯眼前仍遙不可及的目標。

「……是、是這樣嗎？你是說真的？」

「是的。天世騎士的人數並不多。理論上每個人都會被派上戰場——然而『灰色階級』的人由於諸多原因影響，因此無法納入任何部隊。有人單純是能力不足，也有人是性格、精神層面出了問題。」

「我不打算讓比我弱小的傢伙指揮，也沒空陪低水準的傢伙們鬼混。」

「……由我率領部隊？」

死心似地嘆氣後，她張開雙手。

「我很快就會超越你的。爲此，我要加入你的部隊！」

「假如不介意，可以請你告訴我們當時究竟發生什麼事嗎？」

她的雙眸裏含着淚光。

「雖然有點突然，不過這是我耗時數年的修行成果。」

「打擾了，久瀨楓前來報到。」

她立刻拉開距離，再次揮動刀刃，結果被司用手背輕鬆化解掉。

司吐口氣，舉起一隻手，嘴角上揚，然後——

「……對了，露蜜兒，既然我們以後就是夥伴了，那麼我可以直接叫你蜜兒嗎？」

「隊長……身爲女性的我，果然不適合照顧您嗎？」

「這是……讓她待命也太糟蹋了一點吧，隊長。」

他擁有自己正在尋求的可能性嗎？光憑眼前的資料，還無法下定論。

司這麼告訴嬌小的少女。

「我也是。那麼多年過去，看來你也老了不少。」

「不承認敗北便不會有所成長。至少以當下來說，你還比不上隊長。」

司再次看看資料，輕聲道：「說不定——他會有爆炸性的成長。」

司同意露蜜兒的論調。

司的語氣輕浮。但對秋水而言，這樣的說話方式似乎更合他意。

菲娜終於轉頭望向蹙眉不解的司。

「……你這傢伙！」

等妮雅攻擊十幾次之後，司判斷時機已經成熟。

「那事情就好辦了。跟我打一場，我會證明給你看。」

司出聲制止後，不斷叫出牢籠且陷入混亂的菲娜當場跪了下去，領域跟牢籠隨即消失。

「你是……司……？」

這就是方纔讓球體停止掉落的主因。正如菲娜所言，那些出現於領域中的長方形透明物，是一座絕不讓獵物逃脫的監牢。

「出來吧，莎娜芙！」

內部晶瑩剔透的物體高度與寬度約莫數公尺，可以從任何一邊看到另一側。

「啊，對不起，由於你的能力相當與衆不同，我纔會不小心有感而發。我是六道司。」

菲娜從容不迫地靜靜說道。

妮雅點點頭，用無法理解司用意的口吻說道：「明知如此卻執意要打？我不可能輸給你的。」

「……辛苦你了，進來吧。」

司決定速戰速決。再拖下去或許會徒生風波。

尤里亞斯彷佛因爲他保持沉默的態度感到喪氣，語調沉重地詢問。

司能接受這番說法。既然威力與敏捷性如此之高——那麼無法想用就用也是很正常的。

「正確說法是——我不敢在別人面前使用能力。」

妮雅不甘心地咬緊牙關，胡亂揮舞匕首，可是全都被兩根手指化解掉了。

用兩根手指夾住刀刃。

「假如讓其他天道騎士得知您體內蘊藏力量來源的真相，的確可能會對您敬而遠之，但我不一樣。我曾經聽聞過，爲了抵抗您體內的邪神，您曾經多次和自己殘酷的命運對抗，好不容易纔克服嚴苛的訓練，將那份力量掌握在自己手裏……」

離開電梯後，映入眼簾的是一條沒有窗戶、死氣沉沉的長廊。照位置判斷，應該是從外面看到的那座高塔的頂端。

「蜜兒，麻煩你了！」

司立刻明白過來了。的確，比起露蜜兒，楓的問題更加嚴重。

目送敬禮的露蜜兒離開後，司關上房門，轉身向前。

「如果是練習就順手多了……」菲娜撿起掉在腳邊的球，鬱郁嘆氣道。

「使用光炎與聖裝的缺點是？」

這是僅有一小部分人士才知道的內幕。

「……明白了。就請六道大人這麼做吧。那您介意我維持原樣嗎？」

一鼓作氣地說完後，妮雅倏地一把指過來。

菲娜默默點頭。

聽到這句話的露蜜兒眨眨眼睛，倏地別開臉蛋。

「槍枝型啊。它當然……不是一把普通的手槍吧？」

那個名詞出現得過於唐突，讓司的心境頓時百般複雜。

「是這樣嗎？可是非常抱歉，就算是隊長直接下令，我也很可能無法照辦！因爲、因爲我從現在起，已經是這支部隊的一員了！我認爲講話時，必須遵守長官與部屬的立場纔行！」

司忍不住讚歎出聲。連露蜜兒也跟着佩服地倒抽一口氣。

他的視線移到一棟巨大建築物上。

以這一點來說的話，妮雅的能力算是出格的了。即使是可以使用光炎的普通人，也無法像她那樣發動迅雷不及掩耳的連環攻勢。

眼角泛淚的楓開口便是一聲痛罵。

「……原來如此。唉，那麼做也不壞，就隨你高興吧！假使你真能打敗我的話。話說回來，我想看看你的聖裝。如果能順便見識到的話，我會很感謝你的。」

「少自以爲是了。我可沒承認你是我的隊長，況且我也沒答應要入隊。」

蛋形的寬廣訓練場內有許多天世騎士。不用出任務時，騎士們會來這裏鍛鍊，以求保有最佳戰力。

「是的，但同時也是我住的地方。」

聞言，妮雅只停下了一會並舉起單手致意，接着便頭也不回地離開。

「……過去曾差點毀滅世界的邪神，現在反倒成了你的最佳拍檔？」秋水苦笑道。

「嗯，好像是這樣。據說你曾以打贏自己就乖乖聽命爲條件，在決鬥中打贏數任所屬分隊的隊長？」

尤里亞斯舉起大型左輪手槍【烈焰君主】，收起方纔吵吵鬧鬧的態度，靜靜瞄準目標。眼神如準備掠食的老鷹般銳利，全身上下動也不動。

「克斯托爾隊員，請問這究竟是怎麼回事？」

司認爲無論是好是壞，自己都非知道不可。

「……你怎麼了？」

「不好意思，可以請你再施展一次給我看嗎？」

司的腦袋瞬時思考起對策。可是，既然她已經知道是自己，那麼掩飾也沒用。另外，即使躲得了她一時，那後面又該怎麼辦？

司連忙重新確認一次。

「司，你應該沒有足以成爲天世騎士的力量纔對。這到底是怎麼回事？」

「這、這樣啊……」

「別人的眼光好可怕好可怕好可怕辦不到辦不到辦不到好可怕！我一定會失敗一定會出包絕對辦不到啦！」

露蜜兒來到司跟前，怯怯詢問道。

「支持者？這個字眼太粗俗了，他是唯一值得我尊敬的男子。」

由於司現在已經完全支配邪神之力，同時也得到了更強大的力量，因此加入圓桌騎士團是必要的措施。比起單打獨鬥，團隊討伐侵獸會更有效率。

況且——司也曾有一段害怕使用自身力量的過往。

彈頭——大大攤開成一個圓形，緊緊附着在牆壁上。

然而她只是找藉口似的不停嘟噥，毫無發動自身能力的意思。

（家裏有父母親和一位姊姊。在一年前進行入伍適性審查時，基本能力表現相當不錯。能得心應手地使用光炎，對組織甚爲忠誠……我倒覺得忠誠過頭了。）

「他有別於只懂得成羣結隊的天世騎士，經常獨自戰鬥，甚至擊敗過無數侵獸。那纔是名符其實的強者。除了我的理想化身，也就是黑色守護者以外，誰都休想帶領我。」

「……話說，這一位是？」

「無妨，一開始我就知道問題會不少，這點小事算不了什麼。」

司開口制止若放任不管，搞不好會一直說個沒完的露蜜兒。

「……因爲我想成爲天世騎士。」

「但是爸爸，您把我找來這座基地的目的，不是爲了定期掃蕩侵獸嗎？」

「隊長！？您爲何要……」

司苦笑了一下。「——你頭上那個是我以前送的緞帶吧？謝謝你，還願意用它綁頭髮。」

妮雅擺出瞧不起人的態度，用鼻子哼了一聲。司搭住露蜜兒的肩膀，制止她繼續說下去。

宛如要掩飾內心的動搖似的，她丟下這句話後便頭也不回地離開辦公室。

（插圖008）

「吾乃支配者，讓踏入樂園的異鄉人接受公正制裁吧！」

眼見司連應戰架式都不擺，妮雅眉頭一皺。

妮雅怒吼一聲，蹬地直衝至司的面前。

「講話時不用那麼客氣，我討厭這種說話方式。」

他回過頭。

領域每一邊的長度約莫二十公尺，上頭還有許多方格。如果要比喻的話，有點類似西洋棋棋盤。

當司開始左顧右盼，想再次確認時——

「隊長，能否請您儘可能在牆上畫一個最小的標靶？」

邪神【莎娜芙】，百年前已被英雄與聖神聯手擊敗。

「抱、抱歉……但是司，你究竟在想什麼？爲何想成爲天世騎士？爸爸，你不會答應他的，對不對？」

再讓他這樣吼下去，自己的鼓膜可能會先受不了。

「……是東京，真叫人懷念。」

等過了一會兒——她纔像下定決心似的微微點頭。

「隊長，那是將稱爲『光炎』的聖神之力視覺化的現象。身纏聖光的騎士體能會顯著提升，同時強化肉體機能。另外，那道光芒本身也擁有堅固防禦力，能夠拿來當成減輕肉體傷害的『護壁』使用。」

「是、是的，正是我的聖裝，名叫……『花仙子庭園』。」

一挺直身子，妮雅便繼續發動下一波攻擊，將匕首往司的臉上刺。

「呃……這個……這座基地……不，天世騎士之間有任何規則存在嗎？」

語畢，菲娜笑了。

正當兩人有如觀察對方動向般，動了一下之後——

不一會兒——

「雖然聖裝會賜予騎士各種不同的固有能力，但大家幾乎不會用在模擬戰上面。畢竟那股力量相當危險。」

司一放手，妮雅旋即發動第二次攻擊，結果又被輕易化解。縱使她持續發動猛攻，卻僅是重複被夾住又放開、被夾住又放開的過程而已。

尤里亞斯舉起的槍口再度噴出火舌——命中目標。

他伸手，輕輕抱了抱眼前的女騎士。

菲娜吐出更令人費解的話語。

他把雙眼聚焦於某一點上，以驚人的集中力等待時機到來。那專心瞄準目標的模樣，散發出一股機械般的冷冽感。

爲證明此言不虛，司高聲呼喚那名字。

「如果司的實力跟爸爸一樣強還無所謂……但是我不想再見到家人受傷了。」

機內此時響起廣播。

『主人，她……無疑是位巨乳妹，而且有對很漂亮的傲人巨乳唷。真是太驚人了。』

「修瓦里耶隊員和……爸爸，這位是？」

「只要你沒意見，那我這邊也沒什麼好反對的……我們往後可能會遇上不少麻煩，到時還請你多多指教。」

「喂——我們正午前在訓練場見，其他兩位隊友也會在那裏等你。」

司搖了搖頭。「不知道。這方面我功課做得不多。」

「只要稍微受過訓練的話，誰都辦得到。那無法當成他比我強的證據，不過是偶然罷了。」

「聽好，我只願追隨比我更強的孤傲之人——全世界僅僅一位的『黑色守護者』！」

「哦——挺方便的。」

莎娜芙坐在司的大腿上，一邊眺望下方景色一邊發話。

少女彬彬有禮地詢問秋水。

「呃……隊長，但是我……」

隔天，司和露蜜兒一同來到分部局內的訓練場。兩人跟往後要指導的第一位隊員約好了要在這裏見面。

「你是妮雅·崔希特？」

兩位騎士蹬地往前衝，讓彼此的武器瞬間交鋒，金屬撞擊聲立即響遍整座訓練場。速度快到異常的連續攻擊隨即展開。

司非常清楚她的心情，也知道當初那件事有多麼嚴重。

男人有着一頭濃密的黑髮，體魄強健、五官深邃，整個人都散發出一股穩重可靠的氣息。

一位少女，正站在不遠處。

「話是沒錯……」

讓露蜜兒抱在懷裏的妮雅低着頭。她拳頭緊握、緊咬下脣，一臉不甘心的樣子。「……我還沒輸，只是稍微分心了而已。」

看來這長方形透明物會隨着使用者意志產生變化，不只能將目標困在內部，還可以成爲單純的障礙物。

精靈似乎會遵從她的指示，移動到方形領域內的號碼格上。

她的臉上寫滿問號，希望司能稍做解釋。

「沒錯，你『當下』還遠不及我。」

即使嘴裏否認，菲娜仍慢慢別開目光。

「初次見面，父親大人。既然您培育了妾身這種感覺讓人說不出的難受。無一人的地方重複相同的舉動。

「可、可是隊長，我不認爲自己只有這麼一丁點能力！」

可是……接下來什麼事都沒發生。

「你做得太過火了。剛纔要是出了差錯，可能會害人受傷啊！」

楓大吼出聲。

「會不會是有事情耽擱，結果遲到了？」

「算了算了。」司安撫想要衝上前理論的露蜜兒。

「……什麼？」

「一旦取回力量就會寄宿於人體，等待時機重新復活。」

「我……竟然被你……！」

「方纔失禮了！往後我將遵從隊長命令，儘可能壓低聲量，保持宛如清流般的靜謐！」

她——忽然開口了。

秋水笑了笑。「是嗎？不好意思……那我們進入正題吧。」他整個人靠到椅子上，喊了一聲：「修瓦里耶隊員，請你進來一下。」

秋水沉思似的頓了一會兒之後，再度開口。

「尤里亞斯是隊長想找的人才嗎……」

尤里亞斯瞬間像顆泄了氣的皮球，垂頭喪氣地說道。

其他被幹擾到的騎士則一臉不悅地朝這邊望過來。

——霎時，一陣不對勁感覺周圍的空氣彷彿凝固了一般。音打斷，司轉眼看過去。

「如果刀尖沒刺中目標，那攻擊便毫無意義，對不對？我只不過是讓它失效罷了。」

「您的意思是？」

他宛如劃開空氣般倏地伸手，但是目標並非匕首——而是妮雅的手腕。一抓住她，司立刻將人輕輕向後拋。

聞言，秋水瞬間露出了驚訝的表情——不過沒多久便轉爲微笑。「過得很好。雖說是去年才入團的新人，但現在已經是獨當一面的天世騎士了。記得務必去見見她。」

「呃……莫非你是我所屬部隊的隊長……？」

「六道大人，請問您是否知道人稱『灰之騎士』的天世騎士？」露蜜兒突然開口。

——一位被嚇到停下腳步的少女身影映入眼簾。

聽到司的指摘，楓連忙捂住嘴，紅着臉蛋輕咳幾聲。

菲娜交抵指尖，態度越來越畏縮。她現在已經完全不敢往兩人的方向看，臉上還冒着汗珠。

「也對，被它砍到還挺麻煩的。」

正常情況之下，天世騎士的力量會在十歲左右覺醒，於十四歲左右得到符合個人性質的聖裝。

「跟那個人相比，你連屁都不是！」

「——對、對不起！我失禮了！」

司被邪神附身一事，是僅限圓桌騎士團幹部才知道的祕密。一旦不慎外泄，必定會導致外界恐慌。

露蜜兒毫不猶豫地回答。「——當然願意，屬下反而甚感光榮。」

後頭立刻傳來模糊的回應——房門隨着喀嚓聲開啓。

房間內部的裝潢相當單調。除了最低限度的生活用品跟傢俱以外，什麼也沒有。

司出言道謝後，露蜜兒也深深鞠躬致意。

「居然一臉輕鬆的樣子……我會讓你後悔的！」

「這是當然！請好好欣賞我的力量！」

「難怪你敢說大話。」

「…………唉？」

「呃……這倒是沒有，不過你可以回去囉？回房間去休息吧。」

「沒錯，所以我纔會遵從自己的想法去做。結果隊長卻老是下達『這個人比你更適合對付那個敵人』、『面臨那種狀況要暫時退下，讓別人去對付』之類的胡來命令……明明比我弱，還敢大言不慚？」妮雅不滿道。

「我的力量……絕不只這樣而已！所以我日日努力不懈，以求自己能夠百發百中！」

但就算是地雷，他依然決定等菲娜回答。

其體能之高，運用光炎技巧的靈活程度自然不在話下，甚至連聖裝也威力超羣。倘若只看素質，她肯定是數一數二。

「……爸爸慢着，你說他是誰？」

除了某一點之外——

露蜜兒走到司面前，輕輕遞出一支筆。司接着在牆上盡力畫出一個非常小的簡易圓圈，小到從尤里亞斯的位置看過去，只能看到一個點而已。

「這……的確不太適上戰場。」

妮雅依言發動光炎。光點迅速聚集到她手上——化爲一把匕首。這把匕首比她方纔使用的刀子大上一號，上頭還有許多精美細緻的裝飾，新月形狀的柄頭更是顯眼。

「六道隊長、修瓦里耶副隊長，兩位久等了！」

「十號、十七號！呃——啊，五、五號！」

這兩件事讓世界發生了大幅度的變化。

「不用謝我，這是我自願的……我問個失禮的問題，請問你今年幾歲？」

因此司纔會稱呼毫無血緣的他爲「爸爸」。

「不對不對，我剛剛是要你回自己的房間去休息啊！」

司詢問身爲唯一理解自己，同時也是唯一幫手的露蜜兒。

然而她卻沒有回答。

司說着說着，等到看清濃煙散去後的爆破處才發現重點。

「你跟文件裏寫的一樣。就是因爲這種個性，你纔會被許多部隊拒絕吧？」

「如果想贏過我，那就加入部隊向我學習。別擔心，你往後會變得更強。」

「我不知道你有何苦衷……但是可以請你讓我們見識一下能力嗎？假如辦不到，我也不會勉強。」

司不禁想起文件上的評語。菲娜的缺點就是精神層面不甚穩定。

「我知道！但是……至少打聲招呼也好吧……我、我們不是一家人嗎？」

「初次見面。我是隸屬圓桌騎士團東京分部的天世騎士，名叫露蜜兒·迪·修瓦里耶。」

從不久前開始，少女就在空無一人的地方重複相同的舉動。

「我纔要謝謝爸爸。很抱歉，老是讓您這麼費心。」

沒有天世騎士的身份，卻打倒了許多棘手的怪物，加上他又總是穿着一襲黑衣——因此，神祕黑衣男子的傳聞不脛而走——媒體甚至私底下給他取了「黑色守護者」的外號，大篇幅加以報導。

司的目光在文件上巡梭。「看來她以前待過其他的部隊？」

「這把劍名叫火山熔流，另外擁有『食暗者』的含意，同時是我的武器。當然，它不單純只是把武器。」

「有什麼辦法？妾身不知想奪走主人的意識多少次，結果一次都沒成功。而且……後來妾身漸漸認爲，跟主人一同追求目標反而更有趣呢。」

「……明白了，謝謝你。」司聳了聳肩，順手拿起露蜜兒給自己的文件開始翻閱。

「啊……楓。」

她正是久瀨秋水的親生女兒。

這是他以前不曾思考過的問題。

「當時的隊長雖然說了不是我的錯……但是後來只要一出任務，我就會覺得有人在偷偷責怪我。這使得我漸漸覺得自己不能失敗，也不能再次給別人帶來困擾。」

造訪與最後一位屬下約定的場所時，該處空無一人。

「您不要勉強……」

「——『邪神【莎娜芙】』。」

「……笨蛋！」

「過去跟未來不能相提並論。即便是昨天打贏的對手，也不代表你明天依然能夠取勝。」

秋水忽然臉色一沉，不過他立刻搖頭了搖頭，活像想把腦裏的念頭甩開似的。「……不管如何，平安到達目的地最重要。到今天爲止，我已經聽聞了不少關於你的活躍事蹟。」

尤里亞斯高舉手槍，像從喉嚨深處擠出聲音般大吼。

兩位騎士緊接着雙手往前一伸，金黃色光芒隨之往中心點聚集。

如果光看外表，任誰都會認定那是飛蟲吧。

「如果能在這裏找到分部局就好了……」

司如此回應，想讓她安心。

「那是我們騎士稱之爲『聖裝』的武器。生自光炎的它同樣具有神力，對付侵獸與劫禍族可收到奇效。」

「那當然也是我的目的之一，可是——我希望你能夠提供更多協助。」

因爲他自己也曾有過在內心深受折磨時，還得勉強扯出扭曲笑容的經驗。

露蜜兒轉過身，行了一個堪稱誇張的鞠躬禮。

妮雅萬萬沒料到攻擊會落空，驚訝地瞪大眼睛。

看到露蜜兒因自己突兀的行爲而困惑的表情，司嘆了口氣。

司用手遮住視野，咻——地吹吹口哨。

「嘖……！」

司旋即做出應對，趁隙橫移一步。妮雅的匕首等遲了半響才劃過目標處，當場揮空。

倘若並非如此，那就另當別論。

司回過頭去。站在門口的，果然就是以流暢動作敬禮的露蜜兒。

可就在莎娜芙即將消逝之際，她曾經留下預言。

她終於抬起頭看了過來——卻滿臉通紅外加雙眼失焦，完全亂了套。

用深深確信的口氣放話後，妮雅全速衝過來。

不僅如此，妖精一現身就會製造長方形透明物，甚至能自由控制高低與寬窄。

一個巴掌毫不留情地甩過來。

菲娜的眼神遊移不定，明顯想避開這個話題。

長方形透明物隨菲娜揮手的動作消失之後，落地的球體彈跳了幾下。

縱使有些疑惑，露蜜兒仍舊一口答應了下來。

一離開訓練場，露蜜兒便輕聲詢問司。

妮雅氣憤地咂了聲舌，硬是蹬地後退。與司拉開距離後，再度擺出架式。

菲娜把手探入衣囊、取出一顆紅色球體，然後將它隨意丟入領域內。

司拿出手機確認當下時刻，確認自己沒搞錯時間。

「那麼……我要開始了！」

一張桃花心木製的堅固辦公桌擺在正中央，桌子後頭坐着一個男人。

「辦辦辦辦辦辦不到，我還是辦不到！」

四周頓時濃煙瀰漫，焦味四溢。

司嘆了口氣，粗魯地摸摸她的頭。

匕首也隨之毫不留情地砍了過來。

接着經過訓練之後，纔會正式分發到各國基地去服役。

「……楓過得好不好？」

楓有些傻眼地嘀咕，認真打量司的臉龐。

不過，就算等上五分鐘、十分鐘，依然毫無變化。

司不知該如何回答秋水，只是尷尬地抓抓臉頰。

「我今年十六歲。」

「謝謝您，往後還請多多指教。」語畢，露蜜兒再次行了個禮。

有位少女站在前方不遠處。

沉默了一會兒後……妮雅終於緩緩抬起頭來。

「歡迎——來到樂園。」

突如其來的意外發展讓他頓時大感疑惑。

「我有一種感覺。」

露蜜兒像拿她的頑固勁沒轍似地嘆了一口氣。

儘管聖裝有致命性弱點，但至少尤里亞斯憑他自己的努力，另外又得到了一項寶貴的能力。

「我晚點再將各隊員找過來見您，今天請您先到天世騎士專屬宿舍好好休息。」

「你不用管，露蜜兒。」

傳入耳裏的名字讓少女明顯動搖了一下。

即便如此——她仍揚起微笑，回握住司的手。

那身影看上去就像個打了敗仗的孩子王似的。

菲娜接連喊出號碼之後，精靈猶如等待主人命令的隨從一般突然消失，而透明物則一個個出現在方格內。

「……咦？什麼？這裏難道不是我的房間？」

「您是六道司大人吧？」一個聲音響起。

——一道黑影瞬時從天而降。

來人立正站直，精神抖擻地打了招呼。那是一位留着茶色短髮、翡翠雙眸裏寫滿了正義感的少年。

然而司明白，她是在強顏歡笑。

司一介紹完，露蜜兒立刻敬禮致意。

空無一物的掌心裏，能再抓住什麼新事物嗎？

他輕聲發出警告。即便困惑地眨眨眼，露蜜兒仍然依言後退。

司說出長相與資料大頭照相符的少女名字。

上面有尤里亞斯的大頭照，還列出了簡單的個人資料。

「嗯……沒想到我們竟然隸屬同一個分部，往後有苦頭喫了。」

就算沒有直接攻擊目標的能力，應用方式卻千變萬化——以支援同伴戰鬥的意義而言，其性質再優秀也不過。

露蜜兒將妮雅放了下來。

「你是菲娜·克斯托爾對吧？我是你所屬部隊的隊長六道司。這位是副隊長露蜜兒迪·修瓦里耶。」

「不是被拒絕，是我主動請辭。每個人都不看我的實力，只會要我聽命行事而已，煩死了。」

兩人的身體立刻冒出金黃色光芒，須臾之間便包覆住全身。

以後事態究竟會如何發展——？

一時不知該怎麼安慰菲娜的司，選擇閉口不言。

「你瞧不起我？」

制止想出面的露蜜兒後，司也不管火辣發疼的面龐，只是將被一巴掌打偏的臉轉正。

妮雅滿臉不是滋味地將聖裝刀尖指向司。

「這樣不是正好？如果連那點程度的攻擊都躲不掉，乾脆別當騎士算了。」

「認不出來？既然連你也認不得，代表這傢伙真的長大不少哪。他是司唷。」

感覺對話內容越來越歪了。

「不，妮雅，你早就發揮了所有的實力，就連這樣都還被手無寸鐵的隊長輕鬆拆招，你已經完全被擊敗了。」

菲娜大大吐了一口氣，當場放下雙手。

沒多久她便揮開司的手，轉過身準備離去。

往後要是有個萬一，那麻煩可大了。

建築物位於稍稍遠離市中心的高處，猶如俯視底下建築羣般的雄偉，佔地相當遼闊，內部設備完善，甚至連操場都有。

菲娜大叫一聲。妖精依照指示現身，製造牢籠。只不過——牢籠出現在寫着「十二」的格子內。

司刻意表現出遊刃有餘的態度——正面對上妮雅。

黏在牆壁上的彈頭確實炸得不留痕跡，但也不過如此。

可是它們全座落於跟菲娜命令相異的位置上。

「咦？怎麼突然提這個？你爲何要我重新考慮？」

「我知道，快回去。」

尤里亞斯將槍口指向牆壁，司趕緊跟露蜜兒退到安全範圍去。

儘管秋水出面緩頰，楓的怒火依舊沒有消減。

「啥——絕、絕對不行！！」

「被邪神附身的您接受了嚴苛的修行，最後終於完全支配那股力量……屬下由衷地佩服。」

「我……」

「待命人員？」

秋水頓了一下。

妮雅又借力使力，於空中旋轉一圈、使出迴旋踢。司纔剛剛向後彎腰，她的腳尖便以粉碎大氣之勢掃過眼前。

尤里亞斯渾身開始散發出金黃色光芒。這是發動光炎的現象。

（插圖006）

（插圖007）

「我、我說什麼都不同意。」

無可奈何之下，司也只好乖乖接受現狀。

秋水是指揮東京分部的重要人物，不可能時時陪着自己。率領分隊時，若身邊有一個知根知底的人，總是比較安心些。

緊接着——透明物沒有將球體吸到內部，而是讓它在頂部滾來滾去。

「聽聞？是爸爸告訴你的？」

司搖搖頭。

「喂，楓，你怎麼罵得那麼難聽……」

司抬頭望向秋水。

司一邊聽尤里亞斯說話，一邊翻閱他的相關資料。上面詳細列着他的模擬戰訓練成績，以及當時的行動等等內容。

「……其實你不用這麼正經。那個……先撇開我自己不提，你真的願意跟在我身邊幫忙？」

「……倒也不用那麼誇張……」

於師傅門下成功支配邪神之力後，爲求累積實戰經驗，司曾在世界各地旅行，並持續打倒路上遇見的侵獸。

沒一會兒功夫——他的手上便出現一把手槍。

尤里亞斯手持聖裝敬禮，抬頭挺胸得意說着。

莎娜芙露出與稚嫩外表不符的嫣然燦笑。

她的身後出現了一個宛若被隕石砸出來的大坑。

他打開自己的房門，門後便是玄關，玄關又與寬廣的客廳連接。裏面除了高級沙發與玻璃桌之外，還有大型電視跟冰箱，甚至連音樂播放器都有。左右兩側另有其他房間，各自與寢室相通。

「妾身明白，妾身起碼還懂得看場合吶。」

「是真的。假如太注重禮數，反而會讓我覺得拘束。」

露蜜兒以儘可能輕柔的語調詢問。

「……！瞭、瞭解！」

「沒什麼，我只是想親眼見識一下，率領我們這支部隊的人實力如何而已。」

他眯了眯眼。「你還真敢講。不過你倒是真的變了許多。俗話說的好，『士別三日刮目相看』吶。」

不知過了多久——菲娜才緩緩抬頭。

菲娜捂住了臉。

電梯在露蜜兒開口之際停住，看來已經到達目的地了。

「……不用，我赤手空拳跟你對決。」

那道落地的黑影——一位少女緩緩地站起身。

秋水被吼得馬上噤聲。楓目前正散發出足以壓倒天世騎士之首的強大魄力。

「雖然對你而言或許只是藉口……不過那時，若是當面向你告別，我可能就走不了了。」

「上面寫着『那位在戰場中現身，拯救人類免於侵獸威脅的黑衣男子究竟是誰？關於現正引發熱烈討論的「黑色守護者」，我們將繼續爲您做更深入的報導』。」

「不是。不過我覺得，若我想成爲你無法克服的阻礙，就非得這麼做不可。」

「這就是我的聖裝，名叫『烈焰君主』，也有火山的含意！」

「六道大人，我先代表所有天世騎士感謝您不辭千里而來。」

先前的爆炸火焰再次出現。至於威力……當然也是低得可憐。

「……她過得好就好。等我安頓下來以後再去找她——」

「……這樣啊？那我就恭敬不如從命囉。」

這樣的人才居然沒法上前線，實在太暴殄天物了。

大表不滿的莎娜芙張開雙手，一把抱住司。

「司是笨蛋，笨蛋！爛透了壞透了，你是史無前例的大笨蛋！」

黑霧逐漸凝聚成某個形狀，化爲司所熟悉的少女。

「啊、是，我稱呼他們爲『妖精』【Fairy】。只要我念出號碼，他們就會幫忙在指定方格內製造牢籠。由於我目前只能操作一個，所以每次只能製造一座牢籠就是了。」

「如果可以，我也很想再見識一次。」

妮雅一說完便再次往前衝，大大舉起刀子朝司砍過去。

因此他試着從輕度交流開始。

『——那個人是楓。』

「原來如此，這跟我使用的力量不太一樣。」

場內霎時傳出足以震破耳膜的轟然巨響。

菲娜猶如扮命忍受席捲而來的恐懼似地緊握雙拳，握到幾乎發出聲音。

爲了讓自己答應幫忙，他肯定四處奔波打點過了吧？感受到秋水的溫柔後，司覺得相當開心。

身材嬌小的她有張稚氣未脫的臉蛋，還有一頭銀色短髮與紅色雙眸。少女將手上的短劍收進懷裏。

「我們會依照隸屬分隊的戰績優劣，替天世騎士分等級，並以顏色做出區別。以十二侯弟爲首，其下的階級順序爲『白、紫、紅、藍』……不過其實另外還有一個更低的『灰色階級』，代表『待命人員』。」