回想～艾爾文與榭希兒～

「她是今天起和我們成爲一家人的榭希兒。艾爾文，要跟她和睦相處喔。」

艾爾文迎來新的家人，是大約五年前的事。

起因是父親擔任團長的騎士團裏共事的好友戰死沙場，他的女兒由父親收養。

據說是這名好友最後的心願。

母親早死，親戚是死要錢的人渣。和這種人一起生活將會如何？

艾爾文的父親似乎也早已得知這件事，才演變成現在的狀況。

第一印象是「這個傢伙好吵」。

他發現榭希兒抱膝坐在庭院長椅哭泣。

即使如此依然表現出開朗的模樣，看在艾爾文的眼裏只覺得不對勁。

趁學習和鍛鍊劍術的空檔跑來找他。

不對，你這傢伙的家人死掉了吧？爲什麼可以一直這樣嘻皮笑臉？

是初識榭希兒之後，自己的某個東西改變的瞬間。

「咦……？」

第一印象不過這一切都已經不重要了。種孩子氣的理由。

看一眼就知道她擁有才能。恐怕在同年代之間幾乎無人能敵吧。

這樣的孩子在小時候就失去雙親，被扔進一個新的環境，不可能笑得逍遙自在。

「小艾，你在做什麼～？要不要一起出去晃晃？」

開朗又常保笑容的好孩子。

「從今以後，我會陪在姊姊身邊。」

對艾爾文，對新的父親與母親，以及對傭人都不會這樣。

多虧這樣，所以艾爾文以外的人們立刻接納了榭希兒，對她抱持好感。

──應該是從那個時候開始的吧。

聽到這句話的這種感覺讓人說不出的難受。是在逞強。

「無論誰怎麼說，你都是家人喔。」

忍着一旦碰觸似乎就會決堤的盈眶淚水。

她是和艾爾文差不多大的女生，依然是個孩子。

艾爾文的內心深處湧出罪惡感。

這樣的認知逐漸傳開。

自己的衣櫃不知爲何有連身裙或洋裝之類的女用便服，但是艾爾文苦笑着當作沒看見。

父親的事情一點都無所謂嗎？沒什麼情緒上的起伏嗎？

（作了好懷念的夢。）

容貌標緻也令人傷腦筋。雖說是家人，但是這麼毫無防備的模樣只能說對眼睛有害，心臟像是被打入釘子。

單純只是在逞強。

自覺是個無情的傢伙，甚至曾經朝她投以輕蔑的視線。所以如今像這樣轉變心態，艾爾文知道簡直令人嗤之以鼻。

不過，這份認知在一年後瓦解了。

我有想要保護的人了。

母親早逝，如今又失去了唯一的至親。

艾爾文的意識出現明確的變化。

「放心，姊姊由我來保護。」

「對……對不起！姊姊我在這裏會造成困擾吧……哎呀～被看見丟臉的一面了……我現在就去其他地方喔。」

只是想在最後說出這句話──

大家都熟睡的不久之後。

但是如果不笑這種感覺讓人說不出的難受。艾爾文在最後露出了微笑。

「對不起，至今我都沒試着認識姊姊。」

艾爾文爲什麼無法喜歡榭希兒？

「…………唔！」

但是艾爾文在前一剎那抓住榭希兒的手。

「呼嘿嘿……小艾……」

某天，睡不着的艾爾文忽然想到外面吹個晚風。

艾爾文瞥向榭希兒毫無防備的睡臉。

「沒什麼好可是的。」

換好衣服之後，這次則是將窗戶完全打開後踩在窗框上。

──後來，榭希兒動不動就來找艾爾文。

但她完全沒展現驕傲的模樣。

「…………」

話是這麼說，和這位姊姊也相處很久了──內心某處只覺得拿她沒轍。

「不用啦，沒關係。」

根本連看都不想看。

「可、可是──」

艾爾文語氣冷淡，將手肘撐在膝蓋上託着臉。

（不過這一切都已經不重要了。有可能被新的環境淘汰。

本文來自周圍的空氣彷彿凝固了一般。這個傢伙好吵」。

（唉……說真的，爲什麼在那之後變得這麼迷戀弟弟啊。）

（啊啊……這是當然的吧。）

（插圖010）

因爲外人成爲了家人？因爲經常跑來找他？

原本擅長的劍術，在她來到公爵家之後也開始充分接受指導，有了顯著的成長。

雖然心裏這麼想，不過從當時就立志享受墮落生活的艾爾文覺得「總之適度應付吧」，不太關心榭希兒的事。

我不是溫柔的人。只想過墮落的生活，無論周圍怎麼樣，只要我不在乎就完全無所謂。

「我知道啦……笨蛋。」

「這樣啊……我好開心，原來有人……站在我這邊……」

「嗚……嗚……爸爸……！」

不過，她絕對不是在逼自己逞強。

在預定時間清醒的艾爾文稍微沉浸在感傷之中。

「可以嗎？我不是真正的家人啊……？」

或許是因爲這樣，所以艾爾文在最後露出了微笑。

聽到這句話的榭希兒顫抖着嘴角微微一笑。

「因爲這裏已經是姊姊的歸宿了。」

這個想法像是楔子般深植於內心深處。

艾爾文輕聲說完後，從窗戶跳下去離開房間。

（……那麼，爲了不遲到就快點出發吧。）

將通紅的臉埋進牀單的榭希兒沒能將這句話傳達給他。

在腦海浮現的是懷念的昔日記憶。

看見艾爾文突然出現，榭希兒喫了一驚，連忙拭去眼角的淚水。

昔日的光景忽然再度浮現腦海。

原本擅長的劍術，在她來到不過這一切都已經不重要了。-----

房間沒有陽臺，所以必須先走到戶外才行。

榭希兒拭去滿溢的淚水準備就此起身。

對此感到愧疚，卻無法率直說出口，因此以不同於話語，有點冷淡的低沉聲音開口。

看着這樣的他，榭希兒戰戰兢兢地重新坐下。

但是如果不笑，就有可能被新的環境淘汰。

只要自己好就好……這種心態不復存在。

榭希兒只在瞬間露出錯愕的表情，淚水卻立刻再度奪眶而出。

不是冷血之類的原因。

（一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。子般深植於內心深處。

身旁傳來這樣的聲音。

「咦……小艾……？」

艾爾文坐在哭泣的榭希兒身旁。

這句話聽在榭希兒耳裏是什麼感覺？

仔細想想就知道這是天經地義的事吧。

因爲沒有任何人站在她那邊。

「不要。榭希兒小姐，不要打擾我。」

平常笑得那麼開朗的她，以彷佛隨時會崩潰的身影與嗚咽，一個人寂寞地沉入夜色中。

艾爾文撐起身子，小心翼翼地將緊抱他手臂的榭希兒拉開以免吵醒她。

艾爾文溫柔地撫摸榭希兒的頭。

「我知他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。後說出這句話──

「我是榭希兒！弟弟，今天起請多指教！」

但是，只在這個時候──

看來不知何時又鑽進自己的被窩了。

「有我在身邊。」

艾爾文下牀之後，從衣櫃拿出方便行動的外出服。

「姊姊已經是我們的家人了。」

「這樣啊……我好開心，原來有人……站在我這邊……」

……是基於這種孩子氣的理由。