外传 - 秋日风景

＂......＂

阳光倾泻的午后。我和怀特并排坐在长椅上。

在令人不适的沉默中，怀特发出濡湿声吃着布丁棒。

我因为察言观色而说不出话，怀特也顺势保持着沉默。

『好尴尬啊......』

＂这、这个...＂

行走间怀特始终低着头抿嘴微笑，似乎和不过这一切都已经不重要了。非常感谢……＂

＂嗯......＂

『要是梅尔琳在就好了......』

＂傍晚的暮霭与清爽的微风，同枫叶结伴而行。＂

＂你在干什么啊？！＂

唰地扭头看我的震惊表情可爱极了。

...突然想捉弄她。

等怀特进入奥尔芬馆后，我去商店买了两瓶饮料出来。

＂艾萨克学长！＂

＂现在改在训练场练习了。＂

＂对不起，我太不中用了……＂

＂你猜？＂

＂是听说要开同学会才来的。和同届生约好时隔许久聚一聚。＂

我和怀特面对面站着。她眼角积蓄的泪珠在阳光下闪闪发亮。

＂啊...因为在大家面前更容易炫耀实力？＂

真令人满足。

行走间怀特始终低着头抿嘴微笑，似乎和不过这一切都已经不重要了。没关系啦......＂，实在让人束手无策。

＂艾萨克学长。＂

她就这么呆愣地陷入沉思，随后突然把双腿伸进了垃圾桶。

＂这种事要一一计较的话就没完没了啦。＂

＂羞耻得快要死掉了啦......！＂

行走间怀特始终低着头抿嘴微笑，似乎和我想着同样的事。当我小心握住她的手时，她猛地一颤，连耳尖都染红了。

怀特露出这种感觉让人说不出的难受。微微发颤的肩膀暴露了她雀跃的心情。

我们像约定好般沉默地注视着那两名学生的身影。

＂就当帮我个忙。＂

心头不由自主地柔软下来，嘴角浮现出微笑。没错，怀特果然还是这个样子最像她。

＂怀特？！＂

我和怀特并肩走向奥尔芬馆。

＂可以旁听吗？＂

＂别太拘礼。你这次是以毕业生身份来的。像以前那样叫我艾萨克大人就够了。＂

梅尔琳接过我递来的饮料。

......

梅尔琳用标准的骑士礼得体地致意。

梅尔琳喝了一口饮料，望向奥尔芬馆方向。

＂才、才不是呢！是因为训练场更有利于修行！请不要误会...！＂

如此戏弄着怀特结束晚餐后，我们迈向曾经指导过她的场所。

唰。把包装纸扔进空荡荡的垃圾桶后，怀特静静凝视着它。

＂要、要牵手的话请先给个预警啊...！＂

＂呜嗯……＂

怀特不停追问＂真的吗？＂，把我的手握得更紧了。那模样惹得我笑出声来。

＂承这种感觉让人说不出的难受。

怀特灿烂地笑着向我跑来，引得学院里来往学生纷纷侧目。似乎意识到失态，她突然僵住身子露出窘迫神色。

＂不过...执行任务时产生这种想法或许不太妥当...＂

梅尔琳在这座梅尔亨学院中，为守护怀特而生活至今。

＂难道...？＂

＂可是……＂

＂说不上来。＂

＂没关系。能看到你哭的样子也是我人生的意义啊。＂

＂你只是顺便来看的啦。＂

怀特别过脸露出惬意的笑容，微微发颤的肩膀暴露了她雀跃的心情。

＂辛苦你了。＂

梅尔不过这一切都已经不重要了。将我们的前路照得通明。

我走到她身旁，同样倚在树上。

当全天课程结束时，晚霞已浸染了整条街道。

———周围的空气仿佛凝固了一般。计较的话就没完没了啦。＂

魔法示范虽然安然无恙地完成了，但结束后怀特立刻涨红了脸匆忙逃走了。

正值饥肠辘辘时分，我们顺路造访了学院商业街一家带包厢的餐厅。

无论情愿与否，她脑海中早已铭刻了无数关于怀特的身影。

＂魔力输出控制得不错，但符文结构有偏差。所以才会扭曲成那种怪异形态。＂

她慌忙压低圆顶礼帽遮住脸庞，快步向前走去。

梅尔琳也加入其中，三人相谈甚欢间，不觉天空已染成靛青色。

＂很愉快。真的。＂

＂艾萨克学长......＂

＂承蒙关心，谢谢您。＂

哄了好一阵抽泣的怀特，解开误会说确实是来看她的。她这反应让我相当满意。

虽是初次目睹的陌生面孔，却莫名感到熟悉。

突然，我们共度的时光在脑海中掠过。

轻声交谈后，我和怀特离开了那里。

从刚才起就不停道歉。

虽然有些为难，但看到我所熟悉的怀特哭泣的模样，不知为何竟感到一阵亲切。

＂我只是...靠着血脉才变强的......借助精灵之力。是取巧的方法......＂

沙沙。梅尔琳躲在草丛或树木之类的地方紧随其后。

因为氛围沉重又尴尬，虽然很想叫梅尔琳过来，但又觉得这样对怀特反而更失礼。毕竟等于让护卫骑士打扰我和未婚妻的独处时间。

将其中一瓶递给正倚着树木的梅尔琳。

＂开玩笑的。我在场的话教授们会有压力。我在外面等吧。＂

瞥见了那个曾屡屡抽泣却仍坚持苦修的某人的身影。

＂为什么啊啊啊...！＂

＂……这算是安慰吗？＂

或许因为从男学生身上看见了自己的影子，而从女学生身上——

＂你觉得问题出在哪？＂

＂为什么？＂

不一会儿，她抽泣般喊道：

＂奥尔芬馆。剩下的课全都在那里。＂

眼看怀特要把整个人都钻进垃圾桶，我慌忙把她拽了出来。

＂时隔许久，要不要去那里看看？＂

从背后隔着一段距离的草丛间能看到的那双眼睛，正是梅尔琳的。

＂呜哇...！又失败了...！＂

路灯倾泻光芒，将我们的前路照得通明。

正是绣球花园的角落。

＂吃完了吗？＂

她向我行礼后，说不能打扰我和怀特的独处时间，就远远躲进草丛里了。

这种事还需要预警吗...?

湖畔传来「喀嚓」脆响，冰元素魔法划破了夜色。

＂您要是不来我会更高兴，但难道我有拒绝权吗？＂

课后时隔许久见到了梅尔琳·阿斯特雷昂。

怀特露出干笑，缺乏自信地侧过头。

＂你这不是很清楚嘛。＂

悄悄瞥向怀特时，她脸上含着的淡淡微笑让我胸口一阵躁动。她圆润的眼眸清晰地映照着那两名学生。

现在轮到他们了。

＂怎么了？＂

我灿烂地笑了。

我不也是因为奥兹玛才变强的吗...

＂绣球花园？＂

怀特激烈摇头否认的模样，让默默用餐的梅尔琳悄然流露笑意。

＂像我这种人算什么啊......您肯定觉得很可笑吧？一定在嘲笑9;那家伙毕业后就这副德行了9;对吧？肯定是这样吧？！因为艾萨克学长是我的导师啊...！最清楚我是什么样的人了...！＂

一名女学生正在接受男学生的魔法指导。看来男方是前辈。

现在不是说这个的时候。

用手帕轻轻拭去怀特眼角的泪水。她＂呜呃＂地倒吸一口气，却没有拒绝我的触碰。

怀特拿着吃完的布丁棒包装纸，迈着无力的脚步走向旁边的垃圾桶。

＂啊、艾萨克学长...＂

＂走吧。＂

＂如果是来看我的话...提前说一声就好了...＂

＂那些不都是你努力取得的成果吗。＂

＂曾经看腻的学院秋景，今天却只是美得令人屏息。＂

用餐时怀特突然提议。

怀特边说边悄然将纤细手指滑入我的指缝。或许是鼓起勇气的缘故，她的脸变得像熟透的苹果般通红。

＂心情如何？差不多有三年了吧。＂

＂……明白了。艾萨克大人。＂

＂是的。原本在学术圣地爆发各种大规模战斗就令人难以置信...不过既然所有事件根源都已解决，也没有明显危险因素，差不多该启程了。当然我会尽心辅佐怀特公主直到最后，安然完成任务。＂

要是她能只是默默满意地看着就好了。我很抱歉。

＂最这种感觉让人说不出的难受。让默默用餐的梅尔琳悄然流露笑意。

＂人家还没做好心理准备嘛...＂

我们十指相扣穿过绣球花园。

梅尔琳的嘴角微微上扬。

＂在恶神死之前可没少吃苦头吧？＂

＂自从艾萨克大人讨伐恶神后，这里一直过着无与伦比的和平生活。但我觉得自己可能更适合忙碌奔波、不停战斗的生活方式。＂

＂下节课在哪上？＂

＂不、不是来看我的...？啊？啊？？＂

＂怀特的护卫任务很快就要结束了吧。＂

但只得到带着隐隐哽咽的无力回答＂没关系啦......＂，实在让人束手无策。

她用不明所以的表情再次望来，大概期待我会说出甜蜜答案吧，可惜要落空了。

怀特表情凝固了，转眼间眼眶就湿润起来。

＂不是来看你的哦？＂

＂每一步都踩着沙沙作响的落叶。＂

我收回手帕，灿烂地笑了。

眼看怀特要把整个周围的空气仿佛凝固了一般。＂是的。＂

怀特脸上突然浮现疑惑。

＂要回去吗？＂

＂非、非常感谢……＂

＂最近不在那儿训练了？＂

示范教学时因为我的失误，怀特彻底失去了得意洋洋的态度。

感知到魔力波动的瞬间，我和怀特立即止步躲到树后。梅尔琳则远远落在我们后方。

我不由自主笑了。她每句话每个表情都像在诉说爱意。

怀特渐渐像小狗一样抽噎起来，最终哭着吐露了真心话。

＂是的。＂

那里有处入夜后会绽放绚丽自然玛那光辉的湖泊——

＂说不遗憾肯定是假话……虽然很想继续陪伴怀特公主殿下，但偶尔也会产生想要尽快离开的念头。＂