依恋

梅尔亨学院的学生们回来了。

学院里似乎已经传开了奥尔德雷克发生的事件。

去过奥尔德雷克的学生们向留守学院的同伴们绘声绘色地描述着。

我的名字自然在学生们的口中反复出现。

＂听说艾萨克学长用了九星级冰系魔法！而且还是连续三次，一次性施展！＂

＂有件事要告诉你。＂

＂随意调整扩大裂缝的时机是不可能的。＂

＂要怎么办？＂

和巫女米娅也见面聊了聊。关于玫伊受罚的事已经知晓，便没有多谈。

换言之，关键在于9;能否平安归来9;。

详细情况决定等之后和同伴们一起商量。我拜托她在那之前先专注于提升实力。

艾莉娅将头转向正前方。

梅尔琳用沉着的表情扫了我一眼。

─『我深受艾萨克学长恩惠，当然没问题！』

沿着惯常路线奔跑时，绣球花园突然映入眼帘。

＂风暴？＂

她将那只手伸到我面前。

全身穿着周围的空气仿佛凝固了一般。艾萨克学长啊啊…！＂

＂被大家崇拜着，很自豪吧？＂

＂那风暴携带着足以扭曲时空的大规模玛那，自然也能扰乱裂缝结构使其松动。＂

这是为巡逻队员准备的简易仓库，里面摆满了备用魔法道具。但平时基本用不上。

＂您是来谈扩大裂缝的方法吧？＂

就算冥界充满变数，只要我能正常返回，总有办法解决剧本问题。

艾莉娅微微举起攥着拳头的左手。

＂当时天上突然出现铁门！然后从里面跳出来一只超级巨大的魔兽...！＂

我掰开了艾莉娅的手。

米娅不仅是天才，还能驾驭九尾狐作为使魔，必定能成为强大战力。

我也是凡人，难免会飘飘然。但逐渐与学生产生的心理距离感让我不太舒服。

＂先装作不知道吧。＂

＂请慢走。＂

听到她接下来的回答，我愣了好一阵子。

在远离校舍的仓库里。我见到了黑格尔魔塔之主艾莉娅·莉莉亚斯。因为她偷偷给我送了信约在这里见面。

＂只能等待满足扩大裂缝的条件出现。＂

＂是艾萨克大人吗？＂

我选择相信。

艾莉娅点了点头。

不愧是阿斯特雷昂家族的子弟，恢复速度也非同凡响。

但学生们的证词完全一致，更何况在梅尔亨学院没人不知道我的事迹，所以大家都深信不疑并充满惊叹。

艾莉娅仰视着我的眼睛。

9;确实啊……9;

若对剧本造成重大影响，恐怕恶神还没登场我们就会败北。第一周目的桃乐茜不可能没注意到这点。

全身穿着一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。渐与学生产生的心理距离感让我不太舒服。

但要在那么宽敞的地方找到隐藏机关才能进入通道。

这是尼克斯属性与风属性融合的特殊属性——『夜风属性』的魔法。

＂听说您在奥尔德雷克时曾与皇女殿下一同寻找过我。这份体贴之心，实在感激不尽。＂

如果是露切的话，说不定会根据这些迹象推论出我和艾莉娅正在策划危险的事情。

* * *

＂虽然还没完全痊愈啦。＂

＂是的，时隔许久再见。＂

我礼貌地微笑着行礼后离开了仓库。

＂…只有那时？＂

＂这样啊……＂

白雪正在湖面上瞄准疯狂移动的训练器材施展风系魔法。

全身穿着他深吸一口气，强迫自己冷静下来。艾萨克学长啊啊…！＂

＂呜哇啊周围的空气仿佛凝固了一般。。所以除非大人亲自来访，否则她再想念也会故意忍耐。＂

＂对不起。没能更好地对待你…是我不够格…＂

＂当然。＂

＂所以请您务必记住——怀特皇女殿下对艾萨克大人怀有深深的依恋。＂

无缘无故去试探露切也不会有什么好结果。

＂殿下发誓要等能娴熟掌握这股力量后，再骄傲地展示给艾萨克大人看。她说想变得更强。＂

＂不去打个招呼吗？＂

随口说了个拙劣的玩笑，但怀特没有回应。

艾莉娅闭上双眼。

此刻我终于确信：自己真的开始珍视这个女孩了啊。

＂看起来安然无恙真是太好了。＂

在绣球花园的角落。

体重变得夸张地沉重，但托它的福跑起来反而带感。没有这个的话身体会轻得像羽毛一样，根本达不到训练效果。

＂我也马上要去自主训练了。见了面也不过是闲聊而已。现在也没余力指导怀特。＂

＂当这种级别的外力介入时，就能撬开裂缝。＂

她虽然用力抵抗，但那具这种感觉让人说不出的难受。将头转向正前方。

艾莉不过这一切都已经不重要了。然无恙真是太好了。＂

＂试试看。＂

轻轻将怀特从怀中推开。她像牛皮糖般黏着不肯放手，最终仰头望向我。

＂这实在不是什么值得感谢的事……＂

＂虽然不能说露琪亚·艾尔塔尼亚是个好孩子，但她比任何人都重视你，这是显而易见的事实。＂

沿着学院小径全力奔跑时，能格外清晰地感受到季节变迁。

＂也就是说冥界风暴来临时能扩大裂缝……具体时间呢？＂

怀特用含混不清的声音喊着，再次扑进我怀里。

这种时候若还要安慰或鼓励她，我觉得太不知廉耻了。

这份坦诚的心情不禁脱口而出：

＂怀特皇女殿下正以自己的方式理解着艾萨克大人。所以除非大人亲自来访，否则她再想念也会故意忍耐。＂

我终究没把吐槽说出口。

并非权衡利弊后的决定。她不是那种需要算计的对象。只是出于愧疚才那么说。

心脏猛地一跳。酸楚感涌上心头。

看着怀特用沉稳的眼神锁定目标全神贯注，汗流浃背的身影，我不禁涌起深深的怜爱。

回到梅尔亨学院一周后的傍晚。

因此上次就对觉醒力量的怀特说过，没时间再教导她了。

她斩钉截铁的语气仿佛在命令我必须接受谢意。

我本打算专注于自己的训练来应对冥界之旅。

9;是秋天了啊。9;

难以否认。

＂千真万确只有那时。＂

稍作停顿后，我顺着莫名的牵引走了进去。

周围的空气仿佛凝固了一般。绽放靛蓝色光芒的元素魔法。

＂你回来了啊，梅尔琳。＂

艾莉娅摇了摇头。

─9;……发生什么事了吗？9;

＂所以回到学院后，她每天都像那样拼命训练。有空就研习魔法理论，但大部分时间都在实战演练。为了增强体力连体能锻炼都不落下，手里的魔力装置从没放下过。就算过度使用魔力导致每次都会流鼻血，她也默默继续训练。＂

＂观测显示冥界时常刮起巨型风暴。人类若被卷进去，不出半秒就会全身撕裂而死——但风暴来临之时，正是撬开裂缝的最佳时机。＂

＂等等。＂

＂感谢您的建议。＂

冷汗顺着脸颊流下。

＂咿呀！＂

＂这是什么？＂

＂还有话要说吗？＂

最初只是为了通关剧本才当她的导师。

＂艾萨克学长！＂

她虽然用力抵抗，但那具躯体实在太过孱弱，我很轻易就强行展开了她的手掌。

深夜的学院里，许多建筑依然亮着灯光。

早已感知到气息的我并未惊讶。

露出和善的笑容。

听起来简直像天方夜谭。

＂啊，这个嘛...＂

谈话进行得很顺利。

＂那我先走了。＂

我只能含糊地回答：＂啊，好的……＂

双手紧握的魔力装置除非万不得已从不离手。

─9;你怎么知道我来了？9;

皇家魔法高塔用覆盖整个皇国的探测能力察觉到了这件事。

＂等你从冥界深层归来，要把所见所闻悉数告诉我。＂

或许在旁人眼里相当不成体统，但此刻我只想更加珍惜地对待她。

梅尔琳含着微笑。

不自觉地瞳孔震颤，微微张开了嘴。

沁凉的夜空气浸透肺腑。我正在夜跑。

＂呜哇啊…！艾萨克学长啊啊…！＂

─『有件事必须完成。需要尽可能多的战力。这也是为了火凤国，希望你能帮忙』

轻轻拍抚怀特的后背。

＂因为结界修复得很精细，所以发现得晚了。推测她可能是在寻找秘密通道。＂

＂怀特…？＂

＂在这里，那股力量叫做9;冥界风暴9;。＂

拨开草丛的声响。紧接着是怀特的呼喊。

＂是吗？＂

＂我们不过是尘埃罢了。尘埃再怎么闹腾，也掰不开我的拳头。＂

该说什么好？

穿过绚丽的路径直到角落。越是奔跑，某种魔力的感应就越发强烈。

想起那天在魔塔屋顶和露切的对话——

正打算再次奔跑时——

我们一同注视着怀特。

＂那怎么办？＂

全身穿着大幅增加负重的魔导训练服。

＂有问题吗？＂

＂计算结果，时间就在……＂

她毫不犹豫地冲过来紧紧抱住我。

看来被发现了。大概是因为梅尔琳不在，她四处张望时注意到了我。

完全能想象那个画面。突然有点愧疚了。

上次准备离开黑格尔魔塔时，遇见了正在修复工作的露切。

＂露琪亚·艾尔塔尼亚。那孩子曾经偷偷潜入过我的实验室。＂

梅尔琳直直盯着我。

─9;你的使魔之前不是来找过魔塔之主嘛。听说今天塔主要回来，就猜你会来。9;

可这孩子越是努力变强，我反而越感到欣慰与心疼。

唧唧的虫鸣声被怀特的哭喊淹没。

＂…怀特皇女殿下？＂

＂总会有办法的。＂

和从前一样，怀特带着哭腔抽泣。她漏气的呜咽声听起来有些滑稽。

9;总之她是没找到通往秘密通道的方法吧。9;

泪光盈盈的清澈眼眸。孩子般流下的鼻涕。颤抖的嘴唇。

＂看起这种感觉让人说不出的难受。时，梅尔琳低头行礼。

＂如您所见，怀特皇女殿下已经觉醒了新的力量。听说是艾萨克大人告诉她的？是精灵之力吧？＂

＂你是说别让她担心？＂

梅尔琳耸了耸肩。

＂那个…我们都知道彼此浑身汗臭还这样？＂

＂说什么傻话呢呜呜…！人家好想见您啊呜呜…！＂

怀特汗如雨下。扎起的马尾，宽松的训练服。浑身都散发着拼命修炼的气场。

＂……怀特皇女殿下听说艾萨克大人来过却没叫醒她，当时都快哭出来了。我的同伴们可都手忙脚乱呢。＂

当我出神地从树丛间注视着怀特时，梅尔琳悄然来到身旁。

依恋吗。我也是。

＂嗯。现在的魔法威力肯定和以前不能同日而语。今后还会变得更强。＂

当我移开脚步时，梅尔琳低头行礼。

这份震撼胸口的感情究竟是什么——没花多少时间思考。

我对梅尔琳说道。

存在裂缝的秘密研究室。要去那里必须经过艾莉娅实验室里的秘密通道。

＂这世上见过九星级魔法的人能有几个？＂

＂但您还是专程来看怀特皇女殿下了呢。＂

＂谢谢您，老师。＂

＂今天应该是最后一次来找您了。既不想打断怀特的专注力，也怕打扰到她。请转告她我很期待下次见面时她能变强多少。现在的我…也没脸见她。＂

明明听说受了致命伤。

＂爱意是把双刃剑。这种孩子最危险，要小心。＂

更何况露切经常在黑格尔魔塔进行修复工作。就算那家伙感知到玛那也不奇怪。

如果露切知道我要去冥界，无论她做出什么事都不奇怪。

曾经有段时间，秘密研究的玛那悄然流出了魔法高塔。听艾莉娅说起才知道。

抵达冰霜湖是不牺牲桃乐茜却战胜恶神的必要条件。

停下脚步回过头。视野中出现了怀特那张强忍泪水的认真脸庞。

─9;这样啊……？真敏锐。9;

＂……秘密通道有谁出入过的痕迹吗？＂

＂不，绝对值得感谢。＂

研究、训练、学习。由于每个人不同的作息，建筑常年灯火通明，整个校园从未被浓重的黑暗完全笼罩。

明明用这么简单的比喻就能说明白……

蕴含着夜之气息、绽放靛蓝色光芒的元素魔法。

＂不久后我有件重要的事。为了那件事，现在正专注于训练。＂

艾莉娅再次盯着我看。

＂并没有。＂

＂…明白了。我会尊重您的意愿。＂

我们并排倚着墙壁。我边用手中的魔力装置锻炼魔力操控能力，边切入正题。

＂这是我自愿进行的研究。不是帮助你，只是场交易。＂

＂彻底调查后，没有发现任何痕迹。估计是没能找到秘密通道。＂

如果露切发现了通往冥界的裂缝……怎么想都不是好兆头。

她的欲望与我的目标交织，连利害关系都完全一致。再没有比这更可靠的同伴了。