潜伏异形种 五 库塔白银市

以北方正统王国的灭亡为开端，「真正的魔王」带来的恐怖笼罩了全世界，各个城市都出现疯狂与灭亡的迹象。库塔白银市也不例外。

三年前，继北方正统王国之后，西联合王国跟着灭亡了。西王国最大的城市库塔白银市的政情也陷入极度的混乱。市民阶级贪求着追求最后的安宁，而库塔城市军与中央王国及其他势力的武装冲突一再发生……路上发现被残忍杀害的尸体并不是稀奇的事。

由于那些尸体被分开装进麻袋丢弃，所以「黑曜之瞳」若想要确定那些尸体的身分，就必须取出里面的东西并重新排列。他们全身伤痕累累，大部分的伤口明显是在生前造成的。

这里是郊区的一座豪宅地下室。「黑曜之瞳」现在必须避开城市军，偷偷躲起来。

「…………这是蕾赫姆吗？从鼻子到下巴的部位哪去了？融化的铁……缠在骨头上，她到底受过了什么样的折磨。」

负责验尸的是一位狼鬼，九阵前卫，摘光的哈鲁托鲁。他是一位以出众的腕力为武器的刺客，不过也懂一些生术医师的知识。

消灭了恐怖的「黑曜之瞳」的泽鲁吉尔嘉，有资格被称为英雄。

「那个……」

周围的空气仿佛凝固了一般。雷哈多的独生女儿毫无意义地暴露在危险之中，就足以让泽鲁吉尔嘉遭到处决。

「哎呀哎呀哎呀，别急，时间还很多！接下来想看飞在天空的车？还是让两个人偶进行决斗呢？啊哈哈哈哈！在下是奈落巢网泽鲁吉尔嘉，绝对不会吝啬现出拿手绝活喔！」

她们抵达的地方是一座灯火通明的车站。这里即将开出给工厂区工作到最晚的劳工搭乘的最后一班往返火车。由于这是从商业区出发的去程火车，没什么人会刻意搭这班车。

另一边的泽鲁吉尔嘉则是小心翼翼地用围巾遮住了脸。除此之外，她还抱着一个有点大的包袱。姑且不论鲜少出门的莉娜莉丝，掌握城市军的辛吉有可能已经得知泽鲁吉尔嘉的长相。

「我都知道喔。蕾赫姆并没有泄露任何情报吧。愚蠢至极的『驹柱』为了找出我们的基地，就只能等待其他人出现。真是愚蠢地无可救药，根本不会有任何人泄露情报，因为我们是『黑曜之瞳』。」

汽笛震动着空气，宣告发车的时间即将到来。

她决定最后要留下一个人。她已经找出这个部队的指挥官了。

「啊哈哈……哈哈哈，对不起，我笑得太用力，眼泪都被挤出来啦。」

「首先将丝线勾在甲状软骨的凹陷处。」

「……『驹柱』。可、可是我们与库塔白银市的契约应该还没有结束。怎、怎么会在这种没有任何劝告的情况下背叛……」

雾之手蕾赫姆是她唯一的伙伴。

她没办法说下去。泽鲁吉尔嘉很清楚莉娜莉丝比任何人都更仰慕黑曜雷哈多。她绝对不会自愿离开「黑曜之瞳」。

宝石般的金色瞳孔就在眼前。

然而现在的她，已经变成了与她在故乡生活时完全不同的生物。她始终没有忘记那天的笑容，然而她已经回不去了。

「大小姐……啊，真是的。实在太难堪了。无论我再怎么想笑出来，都只能摆出这种样子。在很久很久以前……我明明不知道什么是战斗。但是我已经没有其他生活方式了……」

「──呐，泽鲁吉尔嘉大人。」

「啊哈哈，您这是在开玩笑吧。」

（请露出笑容吧。我一定……会为您赢得胜利！）

「就算是这样，啊啊……我还是很开心。」

这座宅邸此刻充满了愤怒与憎恨。身为小丑的泽鲁吉尔嘉原本应该得逗她笑才行，结果自己却反而让她这样操心。

泽鲁吉尔嘉的脸上总是带着笑容。

它们的味道和品质一定没有什么区别。那些色彩之所以看起来赏心悦目，除了让人感到愉快，应该没有其他意义。

从高架铁轨上可以俯瞰灯火逐渐熄灭的库塔白银市。俯瞰那片宛如地上星空的广阔夜景。俯瞰她们即将离去的繁华城市。

黑暗中的居民所居住的夜晚，是充满了血和阴谋的修罗巷道。

「谢谢你。这些都是我从未见过的东西……让我好兴奋。但是呢……呵呵。尽管这些东西设计得很美，泽鲁吉尔嘉大人的戏法却更让人印象深刻呢。」

这十几名穿着便服的男子应该是驹柱辛吉的士兵。

当其他人都在行动的时候，像这样把自己关在房间里的泽鲁吉尔嘉可能会受到某种惩罚。然而在此刻，她根本没办法在意那种事。

「……啊哈哈。」

士兵们像虫子似地双腿不停挣扎，凸起的眼球转来转去，在痉挛中死去。士兵们接二连三地以相似地令人毛骨悚然的反应死去。

与滑顺黑发形成对比的白皙肌肤。长裙在风中摇曳，缓缓地泛起波浪。

这是为了让他们更清楚地体会到致死的痛苦和恐惧。

但是泽鲁吉尔嘉水平挥出手臂的动作更快。

「我知道。我……就是想守护那种生活方式。我一直都是这么想的……」

她是背叛了对人类构成威胁的「黑曜之瞳」，协助黄都摧毁该组织的重要人物。

（大小姐。）

泽鲁吉尔嘉这么回答之后，付给了摊贩老板银币。

「啊，那个……真抱歉！我现在有点生理状况，其实我的体质很容易晕马车，这个，该怎么说呢……实在不太好讲出来……」

她透过丝线操控人偶，让水珠环绕着人偶，编织出美丽的几何图案。围观的小孩们纷纷发出了欢呼。

莉娜莉丝将手指放在唇上，露出微笑。

「这、这明显是挑衅。所以他们才让我们找到尸体！他们想把我们的反攻当作讨伐的借口……」

她们登上了夜行火车，两人并肩坐下。

然后是下一次，再下一次。

莉娜莉丝抱紧了泽鲁吉尔嘉。耳边传来微弱的心跳声。

那是一个无情、邪恶、强大──而且与过着普通生活的人毫无相干，充满谜团的谍报公会。像驹柱辛吉那样，各国在「真正的魔王」的疯狂时代里执行的大屠杀与残杀自己人的行为，大部分都被视为是「黑曜之瞳」犯下的暴行。

「等、等一下，哈鲁托尔……！」

她并未因此获得自由。接下来她被一个强盗团买下，负责处理尸体的肮脏工作。

泽鲁吉尔嘉从来都没有想过她能度过一个如此平静、美丽且无忧无虑的夜晚。从来都没有。

虽然泽鲁吉尔嘉被认为比任何人都更擅长解剖人体，但她也没有拒绝这份血腥工作的权利。她曾经处理过与自己同时被买下的孩子。而那个强盗团也在几年内被摧毁了。

她是个聪明的女孩。面对那双金色眼瞳时，所有拙劣的谎言都会被看穿。

这并不是因为她的精神失常。虽然她有可能精神失常了，但对泽鲁吉尔嘉来说，那副笑容的原因并非如此。正因为她失去家乡之后，就一直处于缺乏笑容和欢乐的环境……她相信如果自己「不持续练习这样做」，她就会丧失回到那个有家人和朋友的正常世界的方法。

「今夜的事……就只有我们两人知道，这是个秘密。我一直待宅邸里，泽鲁吉尔嘉大人也是这样。什么事情都没有发生。对吧？」

除了她以外的两人继续在充满杀气的紧张气氛中对话。

「啊哈哈！有什么事吗？」

「…………呃，这个笑话怎么样？虽然精采程度确实比平时的少了点……」

（我们并非被他人遗弃……而是只能置身于那种充满战乱的世界。）

然而，这片夜景真的还是很美。

火车不知道发生在后方车厢里的惨剧，继续奔驰在轨道上。

「我们去搭火车吧。就是现在。」

「你竟然报上自己的名字，泽鲁吉尔嘉。了不起的决心。真希望『黑曜之瞳』的其他虫子也能学学这点。」

「哎呀……虽然现在说有点晚了，不过这确实不是什么值得称赞的事情呢！在这么危险的时刻……我却带着领导人的千金跑出来，而且还只是在夜晚的城市里游玩！身为小丑，最不应该的就是开可能会伤害到客人的玩笑啊。啊哈哈哈哈……」

莉娜莉丝一直被保护在家里。她走在库塔白银市灿烂夜晚之中的次数应该是屈指可数。

她恢复认真的不过这一切都已经不重要了。的士兵，一边如此宣示。

「我们上车吧，大小姐。」

泽鲁吉尔嘉能感觉到坐在走廊上的莉娜莉丝也靠在门上。

「霞库莱！我们或许是已经偏离正轨的罪人。但即使如此，我们不就是不想被当成真正的垃圾丢弃，才会成为『黑曜之瞳』吗？统帅那边，我会找他谈判！」

「啊哈哈……您是什么意思呢？」

似乎没有任何方法可以治愈这份悲伤与愤怒。

驹柱辛吉，是库塔政府聘请的「客人」参谋。库塔白银市受到「真正的魔王」的恐惧压迫，不得不雇用来历不明的「客人」来镇压反抗势力──无论这些不受世界道德常规束缚的『客人』会采取何种手段，他们也在所不惜。

即使如此，这个夜晚让她的内心得到了多少拯救呢。

「是啊。」

「哈哈，真是的，怎么办啊。我笑得停不下来……」

而泽鲁吉尔嘉能够一直活到奴隶贩子因为内哄而自相残杀，是因为她比其他人稍微懂一些缝纫，因此被吃掉的顺序比其他奴隶要晚一些。

泽鲁吉尔嘉忽然说出了那样的愿望。

泽鲁吉尔嘉畏畏缩缩地把双手从蕾赫姆的尸体上移开。

「所以，我们直接来问问这些糖果吧！大小姐，您可以挑选喜欢的颜色，要选几个都可以。」

「……泽鲁吉尔嘉大人。」

泽鲁吉尔嘉眯着眼睛，注视那美丽的身影。

「唔，唔！」

「我会给你充分的机会来证明你的决心是不是真的。你该高兴自己还可以活上一段时间。」

「我相信您一定派得上用场。毕竟没有其他人能陪我玩了。」

从商业区走到这个车站的路程中，泽鲁吉尔嘉没有一丝一毫的懈怠。

「是你们不过这一切都已经不重要了。，却抱着膝盖靠在门上。

她对着黑暗的窗户，空洞地笑了笑。

在即将举办六合御览的黄都之中，面对大马路的广场上，有一位每天都在做街头表演的沙人小丑。

接着，另一群人从后方的车厢走了进来。

打从一开始这就不是战斗。对泽鲁吉尔嘉而言，这不过是用来给予对方痛苦和死亡的处刑。

无论过了多久的时间，依然毫不褪色。

「啊，泽鲁吉尔嘉大人，快看那边！」

星空般的灯火在两人眼前展开。

莉娜莉丝站在冷清的走廊上，等着电车到来。

「即使是无法保护伙伴，派不上用场的家伙也可以吗？」

「是你们拷问蕾赫姆的吗？」

「……大家都好可怕喔，蕾赫姆。应该要笑一笑比较好喔。」

她们品尝了用小麦和糖烤成的甜点。

据说长期面对死亡恐惧的人，无论怎么强装笑脸，也绝对不可能在太阳光底下的世界生活。

「……谢谢您，大小姐。」

「大小姐。」

士兵们还活着。但是他们全身被束缚住，连痛苦的哀号都发不出来。一个接着一个，泽鲁吉尔嘉绞紧他们的气管。就像在进行工厂作业，不带一丝情感。

四阵前卫，塔之霞库莱勉强挤出了这句回答。自从他回收了装满尸体的麻袋，运到这个地下室后，他看起来连从椅子上站起来的力气都没有。

「……大小姐，您这样……」

火车已经驶到运河的上面。站在吊挂着无数沉默人偶的车厢之中，泽鲁吉尔嘉打开了行进中的火车的门。

莉娜莉丝静静地消失在前头的车厢。

泽鲁吉尔嘉紧这种感觉让人说不出的难受。没办法过着这种平静的夜晚。因为她已经是黑暗中的生物。

下一秒，指挥官被抛入黑暗之中。

泽鲁吉尔嘉早就明白了──为什么自己从过去到现在都没办法过着这种平静的夜晚。因为她已经是黑暗中的生物。

对于那些一无所有的人来说，笑容是最有价值的东西。

「……泽鲁吉尔嘉大人！我去看了一下前面的车厢，司机先生真的很亲切喔……！」

「泽鲁吉尔嘉大人。您在哭吗？」

「发问权在我手上。另一个女孩是什么人？不过话说回来，她那么瘦弱，我很担心她被玩弄个两三次就会死掉呢。」

「当然好呀！泽鲁吉尔嘉大人也一起──」

「『我们一定会报复』。」

泽鲁吉尔嘉跟着莉娜莉丝上街时，身边带着一个大包袱。

「……你们以为我没有察觉吗？你们以为可以瞒过地表上最大间谍网『黑曜之瞳』的五阵前卫……奈落巢网的泽鲁吉尔嘉的眼睛吗？」

火车的灯周围的空气仿佛凝固了一般。搭上火车，他们带的是短剑，或是小型十字弓。

泽鲁吉尔嘉以动态方式操控这些丝线轨道和速度的技巧，是连蜘兽也办不到高超技术。

奈落之网的泽鲁吉尔嘉，是出身于「真正的魔王」出现不久就毁灭的北方正统王国。

车厢里只剩下泽鲁吉尔嘉，没有其他的乘客。

「──好了。」

「听说它会发出非～常大的声音，以强大的力量行驶在路上……！真是了不起的发明。机会难得，真想坐一次看看……呃，这是蕾赫姆说的！您以为是我说的吗？啊哈哈！」

也许，她可以过着不必杀死任何人的生活。

从蜘兽（tarantula）的巢中取得的纵丝具有大鬼的强大力气也无法割断的坚韧强度。而横丝则拥有能将鸟龙连骨带肉一起砍断的锋利断面。

是莉娜莉丝的声音。她是今年十四岁的「黑曜之瞳」的美丽千金。

泽鲁吉尔嘉紧紧抱着胸前的包袱，回答道：

「舌根会从内部被拉回喉咙深处。即使呼吸道完全被堵住，颈动脉的血流仍然能保持畅通。大脑就会在维持意识的状况下持续感受着痛苦，直到死前的那一刻。」

「我当然笑了呀。」

泽鲁吉尔嘉闭上了眼睛……希望莉娜莉丝能始终保持微笑。她想让莉娜莉丝常保笑容。

「……啊，那个……我只是想帮她找些这种样子的优点……」

「……蒸汽火车。」

她们望着在运河上来来往往的船只，望着一艘接一艘的船只停靠在港边。

「我再说一次。」

她稍微松开了唯一存活下来的指挥官的束缚，让他能够勉强发出声音。

在对大小姐露出笑容的时候，也一直是如此。

泽鲁吉尔嘉就像真正的街头艺人一样，在广场上表演技艺。

她没有多说什么，只是皱着眉头露出微笑。

「有好多颜色奇妙的糖果喔……！是怎么给它们上色的呢？真是不可思议……竟然能把这么普通的糖果变得如此美丽……！」

装备和在阵形中的位置，受到攻击时士兵稍微瞥过的视线。对于泽鲁吉尔嘉而言──对于「黑曜之瞳」的任何人而言，这些资讯已经足够了。

「那样……呵呵，那样不好吧。」

……太阳升起后，泽鲁吉尔嘉把自己关在房间里。直到隔天的深夜，她也没有出来。

她没有回头，只是开口说道：

听到回来的莉娜莉丝所说的话之后，泽鲁吉尔嘉露出一如往常的笑容。

她相信，对于那些一无所有的人来说，笑容是最有价值的东西。

这位小丑盼望带给她的不是一时的笑容，而是让她过着充满笑容和幸福的日常生活。

「今夜的事……就只有我们两人知道，这是个秘周围的空气仿佛凝固了一般。姐这天晚上的回忆中，不需要你们的存在。」

「您笑了吗？」

「……没关系。这样一来就看不见脸了。」

「啊哈哈哈……大家一直在生气。我受够了，蕾赫姆。」

通往车站的路旁有许多摊贩，吊在店门口的成排灯笼亮起无数的色彩。就像是一大堆朦胧的光球，让景色看起来都变模糊了。

几个士兵露出了嘲弄的笑容。

「或许……大小姐您可以从『黑曜之瞳』──」

「没有啊～！我很开心呢！如果大小姐想看绳索魔术，我随时都可以表演一个让人心情愉快的魔术给您看喔！」

「对！那个样子会很难看！所以想请您稍微离开一下！啊哈哈哈！」

她试图缓和那些散发杀气、一心向着毁灭前进的同伴。

火车的灯光穿过了宽广的夜色。

那些因为她的表演而眼睛发亮的小孩们可能都没有想到，自己竟然有机会与「黑曜之瞳」这种深不可测的生物有所接触。

「就是你们了。」

火车摇摇晃晃，车轮发出声音。灯光从底下流泻而过。

「嗯～！很遗憾，大小姐，我和糖果不熟，所以对此一无所知！啊哈哈！」

两个士兵的头同时遭到劈开，并且被反射着光芒的某种东西缠起来悬挂在空中。

「别在这种状况下开玩笑。我们已经知道是谁对他们下手的。城市军的右军参谋，驹柱辛吉。」

火车的行进声盖过了他的恐惧尖叫。他的四肢在空中被全数砍断。只有头和躯干在意识清晰的情况下沉入运河的水中。

他们简直不像人族，而是给人那种毛骨悚然感受的生物。

「对了，大小姐！机会难得！您要不要走到前头去看看呢？这么大的蒸汽机一定很不容易见到！而且火车搞不好其实不是靠蒸汽机移动，而是有许多小人努力地踩着踏板呢！」

「──愚蠢的家伙。让我告诉你们，是谁传授铁锁术给摇曳蓝玉的海涅吧。让我告诉你们，在这种封闭空间里挑战丝线使用者是多么愚蠢的事。还有──」

「我想提克斯也已经死了。虽然还没找到他的尸体……」

莉娜莉丝身穿朴素的枯叶色外套。即使是如此，她的美貌仍然像翩然降临于大地的月儿，不断吸引着路人的目光。

在箭矢离弦之前，十字弓就像是有生命似地被改变方向，射向旁边的士兵。

哈鲁托尔等人的主张被否决了。为了避免与驹柱的辛吉爆发全面对抗，被单方面解除同盟的『黑曜之瞳』应该会立刻从这个库塔白银市撤退。

「我希望您能多笑一点。」

彷佛连之前那些残酷的景象都只是这座城市晚上所作的梦。

当大小姐莉娜莉丝对泽鲁吉尔嘉表示关心时，她又一如往常地表演花朵魔术让她惊讶。

「你要代我转达的对象，是在另一个世界的蕾赫姆。」

她深刻明白对于『黑曜之瞳』的成员而言，自己现在的行动是绝对不应有的愚蠢行为。

这不是谎言。她从未露出过虚假的笑容。

莉娜莉丝是一位以血鬼来说身体异常虚弱的少女。血鬼控制从鬼的费洛蒙应该在青春期时就会开始出现，然而她根本无法使用那种力量。

她打开了包袱，与里面的东西对上了眼。

那是一位女性沙人，其名为五阵前卫，奈落巢网的泽鲁吉尔嘉。名为雾之手蕾赫姆的女子是她长年以来同生共死的伙伴。

「嗡」的一声响起。

──是的。泽鲁吉尔嘉已经察觉到了。

因为他们可能再次咬死同族。

「咳咳……」

雾之手蕾周围的空气仿佛凝固了一般。睛，注视那美丽的身影。

「……你记好喽？我们是『黑曜之瞳』。『我们一定会报复』。驹柱辛吉大概坚信做出谁都不敢做的残忍恶行是一种优秀的战术吧。那么我们也要这么做。我会把他打入痛苦的地狱，让他觉得你们现在的状况就像置身天堂。帮我转达这些话。」

不过这东西真是太棒了。因为它们能让人开心地露出笑容。

「那个。泽鲁吉尔嘉大人，刚才的事我很抱歉。还请您开心一点。」

「……我们了参与焦土作战和大屠杀……在之前与棺木布告的米鲁吉的战争中，也做了一堆肮脏的工作……这让中央王国和库塔政府有借口……将那些事的责任全部推给我们……呵、呵呵……这，这真是合理。而且很符合『客人』的风格……下流。」

指挥官被超乎想像的无情手段所震慑，连自尊都被粉碎的他屈服了。

有人试图用短剑发动攻击。泽鲁吉尔嘉微微弯曲了拇指。

对于光明世界的人来说，蕾赫姆只不过是一个容易处理掉，不会被查出身分的方便弃子。那些处理秘密、活在黑暗中的人，永远不可能获得信任。

「……嗯，我知道。确实该这么做。」

白皙的千金大小姐在库塔的夜色中格外显眼，她对许多初次见到的事物都显得兴奋不已。

愈是在这种面对丧失重要事物的时候，她就愈应该笑。

泽鲁吉尔嘉搓了搓自己的脸。

莉娜莉丝选了浅绿色和白色的糖果。泽鲁吉尔嘉选的是桃红色的。

她成功保护了莉娜莉丝。然而黑曜雷哈多是一个冷酷的男人。仅仅因为让雷哈多的独生女儿毫无意义地暴露在危险之中，就足以让泽鲁吉尔嘉遭到处决。

她还记得很久以前和家人一起去看马戏表演时，自己曾衷心地开怀大笑。

「噫，噫……啊！」

「呜，咕喔……」

「真正的魔王」死后，在被视为魔王潜伏的萨卡欧耶大桥市里发现了一具被绳索捆绑，暴露在户外的惨死尸体。然而谁也不知道那具尸体的真实身分。

「啊哈……哈哈哈……」

泽鲁吉尔嘉甚至都没有看向他们。她也没有携带什么显眼的武器。

莉娜莉丝应该知道这个行动有多么危险。

她恢复认真的表情，将蕾赫姆的头放回原位。

「我、我、我知道了……奈落巢网的泽鲁吉尔嘉。我会帮你传达。我会告诉辛吉参谋长……要他从此以后别再干涉『黑曜之瞳』──」

「嗯，我们正在一条横越整个城市的长桥上。感觉就像在飞行一样，对吧？」

（……再次为这世界带来战乱。）

她一如往常地以开朗的态度对正在用餐的同胞们聊天。

「救──」

「我知道一件很棒的事喔。」

但是以血鬼而言，力量微弱地可称之为例外，控制能力也迟迟尚未觉醒的她，或许能有一种不同于泽鲁吉尔嘉，不必待在黑暗世界的生活方式。

「他们一开始就打算趁机除掉我们吧……！负责与驹柱辛吉进行交易的就是那三个人！他们打从一开始就打算把我们……把『黑曜之瞳』当作弃子！」

泽鲁吉尔嘉没有笑。她只是一个一个，冷冷地看着走向死亡的士兵。

「……即使是只会玩绳索魔术的小丑也可以吗？」

「太棒了！那个人偶简直就像是活的！」

「……嗯。」

就像泽鲁吉尔嘉自己一直希望能保持自我……莉娜莉丝也希望如此。她不希望泽鲁吉尔嘉为了他人而笑，也不希望她硬逼自己笑，只希望她能单纯地笑出来。

她拉动丝线，任凭一具具的尸体从敞开的车门掉了出去。然而没有人看到夜晚运河上的这副骇人景象。

在向黑曜雷哈多报告时，她也一如往常，在报告中加入了明显的夸大之词。

「恶……」

等在「黑曜之瞳」面前的，或许只有毁灭的未来。

被留在原地的泽鲁吉尔嘉摆弄着伙伴的手，摆弄那条唯一还连在身体上的手臂。

「请不用在意！我只是因为这两天都没有给盆栽浇水……啊哈哈哈！所以我必须连续两天一直给它浇水──浇给盆栽哦！我觉得应该可以收成一个不错的盆栽！」

泽鲁吉尔嘉这时才将视线转向敌人。她的眼中充满了绝对不会让莉娜莉丝看见的冰冷敌意。

「蕾赫姆！你……你怎么变成这么方便的伙伴呀……！就像这样！以后就可以轻松地带着你走了！如何呀，蕾赫姆！你可以出个面帮我一点忙吗？啊哈哈哈哈哈！」

──既然如此，泽鲁吉尔嘉仍只有一个希望。

「──只要保守秘密，就不会有人知道了。」

有着蜥蜴外表的沙人在定义上被视为人类，不过这个种族的起源与其他人类大相迳庭。无依无靠的她之所以被当作奴隶买下，为的不是劳动力，而是被当成满足贵族低劣好奇心的食材。

「哦？真有意思。这个世界上还有其他事物比大小姐的美更棒吗，真是个新发现呢！那是什么事呢？」

那是蕾赫姆的头。

从那天开始的四个小月后。驹柱辛吉的消息突然间消失了。

（插图010）

就像泽鲁吉尔嘉那样。尝过同族血液的野兽，就已经是另一种生物了。

「啊，两位请看！如果把蕾赫姆的这里弄成这样！然后一拉……她的脸会变得超级有趣的耶！」

（……我不会做多余的事。只是和大小姐一起搭乘蒸汽火车，然后回到宅邸。只要在那段期间没发生什么事就够了。）

「啊……这下我就放心了，大小姐。我很高兴自己能让您笑出来。」

小丑用线操控着五彩缤纷的烟火，露出笑容。

「喔喔！是吗是吗！那真是太好了！机器是很令人愉快的东西呢！啊哈哈哈哈哈哈，巴吉雷希耶和路克也都很喜欢那种东西呢！」

就这样，在她们抵达车站之前，两人享受了一阵子的夜景。

泽鲁吉尔嘉现在能让人们开心地笑出来──即使她的技能是在血腥与杀戮中习得的。

孩子们发出欢呼声，投出了在空中飞舞的铜币。

「──我会用足以致死的痛苦告诉你们一件事：你们每个人都罪该万死。」

她喃喃地说着，只有地下室的墙壁听到她的话。

「泽鲁吉尔嘉大人，火车要开了。」

「您还有没有什么想做的事？有没有想去的地方？」

「呐，请笑一笑吧。泽鲁吉尔嘉大人。」

「大小姐，您知道吗？行驶在中央王国的那种蒸汽火车，就在四天前……开始行经这个城市了。从商业区延伸出去的桥梁，通过贵族区……越过运河，到达工厂区。」

在泽鲁吉尔嘉的人生中，每次朝她进逼而来的死亡总会在杀死她之前，被另一种恐惧取代。她的灵巧手指总是会「延迟」泽鲁吉尔嘉的死亡命运──却又像一条紧紧缠着的线，把她绑在地狱之中，让她无法脱身。

黑暗中的居民所居住的夜晚，是充满了血和阴谋的修罗巷道。即使如此。

这座城市一定也正逐步走向灭亡。恐惧与绝望正在悄然逼近，最后所有事物都会毁灭。繁华城市的景象如今已沦为表象。

「泽鲁吉尔嘉大人。」

指挥官浑身充满了恐惧。

「──我，突然很想看看蒸汽火车。如果有人能陪我一起去，不就能为我壮胆吗？」

牵起来，晃一晃，然后放开。手腕无力地垂下。

然后还有另一个人。

「我只是让您陪着我耍任性罢了。」

挂在各处的丝线受到弹性的影响而弹开、飞驰，瞬间绞住了轨道上的所有人。

「……我也没想到……这么快就要离开……」

她把陷入士兵身体的丝线尾端挂在挂伞的钩子上，再拉出一条丝线。

「呐，泽鲁吉尔嘉大人。我们可能必须离开库塔了。」

「您不是说，只要我愿意，您可以表演魔术给我看吗？」

「……啊，这里让我一直停下脚步……泽鲁吉尔嘉大人，那是什么？」

如今蕾赫姆已经死去，这将可能成为泽鲁吉尔嘉的最后一夜。她做好了心理准备，同时深深感谢给自己留下回忆的大小姐。

「好的，请尽情享受。」

「不是。我要请你代为转达。」

「唔，唔啊……啊啊。」

小丑不应该让别人看到自己悲伤的表情。

所有人都抽出了武器。为了能够伪装成乘客搭上火车，他们带的是短剑，或是小型十字弓。

「你好像误会了什么喔？」

无论过了多久的时间……在火车中看到的那张美丽微笑，依然毫不褪色。

雾之手蕾赫姆再也无法做饭，也无法再一脸正经地说笑话。泽鲁吉尔嘉已经不再需要费尽苦心逗她大笑了。

「如果不说出去，就没有人会知道了。如果您担心糖果会说话，那就把它吃掉，这样就能封住它的嘴了！」

「来喔来喔，大家快来看看！泡泡会排成整齐的队伍行进在路上喔！」

「……泽鲁吉尔嘉大人。」

她一边走过被束缚的士兵，一边如此宣示。

谁也不会想要拯救曾经沦为那副德性的失败者。

「哎呀～没有那回事……啊哈哈……应该有啦！」

「……在火车里吗？」

──那一天，她整天都照着自己所说的话行动。

莉娜莉丝担心地握住泽鲁吉尔嘉的手，静静地看着对方的眼睛。

「……嗯。」

当纸牌占卜的结果大错特错时，两人相视大笑。

在不到三次眨眼的时间之中，整个部队就被完全瘫痪。当敌人踏入化为蜘蛛网的这个车厢的那一刻，胜负就已经分晓了。

泽鲁吉尔嘉看完这一切之后，关上了车门。留在车厢内的，只有稍微溅出的血迹。

门外传来了微弱的声音。

「最重要的是，你们用肮脏的脚打扰了大小姐的休息时间。这是你们该付出的代价。」

只有反射着夜里的灯光，如同蜘蛛网般若隐若现的丝线。

一只纤细的小手抓住了泽鲁吉尔嘉的手，打断她的笑声。

「哦，不用在意。那是用发光的球做的街头表演。他们在球型的笼子里点火。因为燃烧时混入天青石的粉末，所以火焰变成了那种紫红色。」

「如果往斜下方用力收紧，包覆气管的软骨就会变窄，让人体会到地狱般的窒息痛苦。」

「你就是指挥官吧。」

「对、对不起，我只找到她一个……海涅的脸被烧伤，不确定能不能恢复意识……」

「呐，泽鲁吉尔嘉，还有什么，还有什么表演？」

她知道自己的语气很冰冷，就像是其他人的声音。

「……啊，我们在城市的上面耶。」

在变异血鬼的可怕异能觉醒之前，莉娜莉丝就已经具备了那种力量。那种洞察人心，分析其想法的力量。

「那就是你的答案吗。那么就先砍掉左臂──」

──以后就可以轻松地带着你走了。

「泽鲁吉尔嘉大人。」

「我一定会报复。我会让他好看，霞库莱。无论统帅怎么说，我……我也会亲手取下辛吉的头！」

「那么，我走了。」

「……啊，那个……他深吸一口气，强迫自己冷静下来。吉尔嘉大人也一起──」

虽然她的语气很开朗，却抱着膝盖靠在门上。

「你们『没有搭上』这辆火车。在大小姐这天晚上的回忆中，不需要你们的存在。」

士兵们射出了箭。

领头的那个人如此回答。他的嘴角扭曲成一种阴险的笑容。

「啊……嘎……怎、怎么可能……！」

莉娜莉丝的平静声音从门的另一侧传来。

那位以精明能干出名的「客人」军师从此杳无音信。

「……你，你……要对我怎么样。是要报复，还是要拷问……我吗……」