4　可惜的夜晚

得知YOHILa要开演唱会，我问了她至今为止都不开演唱会的理由，隔天早上。

我结束晨练，来到赤城的教室。

润奈没来学校的日子，我早上会来拿便当，放学后还回去，这已经成了我的例行公事。

因为要是我和赤城两个人一起吃午餐，润奈会吃醋。

「——来，今天是日式料理。栗子香菇炊饭、盐麹烤秋鲑、柚子风味照烧鸡腿肉。凉拌菠菜鸿喜菇、炖南瓜、金平莲藕。甜点是自制梨子果冻……and more。」

仁子笑咪咪周围的空气仿佛凝固了一般。是『前』。」

「不过，那种想法也在某个时候减少了。」

口罩摘了下来。

对润奈来说。

「……下次多做一点好了。」

「要吃光哦。」

「——栗本。既然你这么中意的我，拜托我帮助你中意的雨森……那好吧。我就答应你。」

「怎么了？有不喜欢的食材吗？」

（……………………啊啊，什么嘛。）

「栗本……你傻笑个什么劲？快点滚吧，班会要开始了。」

五万名观众随着我的歌声和团员的演奏摇摆身体，甩头，举起拳头咆哮。热气让人觉得现在是盛夏。空气被煮沸，沸腾。

「我知道了。谢谢你。」

例如台风那天，润奈在回家的车上说。

凝视着仿佛随时会再次下雨的夜空，表情严肃，瞳孔仿佛映着另一个世界。

「是关于润奈的事。」

——但是。

昨天，润奈说完不演的理由后——我问她：『真的没问题……已经能演了吗？』她回答：

「身体发热，满脸通红，正是Red Hot的状态。」

「所以，」

只是，我觉得不只如此。

（放弃吧。）

「…………」

但果然，我觉得不只如此。

『没问题的。』

她立刻点头答应。真是个很会照顾人的老师。

唱首歌给你听。因为感冒早退的我，让赤城送我到车站，在车上的事。那个时候我——

她戴着口罩，小声地嘟囔。虽然是个漂亮又帅气的女性，但这种地方很可爱呢——要是润奈知道我这么想，一定会非常嫉妒吧。她一定会非常可爱地吃醋。

仁子笑咪咪地夹回锅肉，耀一脸无奈。

取而代之，我低声说：

她应该是在捉弄我，但我会认真地想邀她，所以希望她别这样——要是润奈知道我这么想（以下略）。

「要演了。久违地。」

「我不知道。」

YOHILA的曲子，不是完全满足的人能只靠想象创作出来的。

「ENDY也不例外，她好像打算处理掉手上的音源。但是……那个时候，她好像突然听到了一首歌——《Red Hot Bomb》的重新收录。那是我们独立乐团时代的代表曲，虽然混进了主流出道后的专辑里……但那首歌完全没引起话题，也没受到欢迎。那家伙说——她最喜欢那首歌。然后，她说比起主流，独立时代的曲子更能打动她的心。」

——赤城的声音变了。就像在无糖咖啡里加入砂糖和牛奶一样，变成甜美温柔的声音。

「拜托你，老师。」

赤城平淡地诉说的声音很严肃。手上拿着和我喝的相同的无糖罐装咖啡，以及一根纸卷香烟。

「——不能演吗？」

「……帮助？要怎么做？」

（错的是——）

就像隐藏真正花瓣的绣球花一样——她的心中深处，还有没有表现出来的东西。越是接触，越是聆听，我就越这么想。

「老师……」

「一开始她好像只知道主流的曲子，也没听过。受到那些曲子的启发，最喜欢ENDY的四个人组成了乐团……但结果乐团解散了，她再也听不到以前喜欢的那些开朗的曲子。事情经过你也知道吧？」

把烟塞进代替白袍披在身上的黑色皮夹克的口袋里，喃喃自语。

「说说往事吧。」

我绷紧放松的脸，挺直背脊。

「…………」

「那家伙写的歌词和演奏的音乐，能强烈感受到我们ENDY的影响。不只是主流的ENDY。我发自内心爱着我们的音乐，演奏的时候——独立乐团时代的音乐影响特别大……所以被勾起了兴趣，透过熟人约了见面。」

「不过这一切都已经不重要了。时间……不行？别管了，空出来。闭上嘴空出来。不准回嘴！」

但是我没有移开视线，也没有订正。在停止的车内静止的空间，我们被红光照耀，无言地互瞪。

「哦……你们呢？怎么想？」

我坐在副驾驶座上回答。

赤城「啧」了一声，一脸无趣地咂嘴，换翘起从紧身迷你裙中伸出的腿。

「咦……我？」

「那个瞬间，该怎么说呢……我觉得自己被拯救了。如果我们没有出名，没有把曲子传达到很多人手上，那家伙一定不会知道我们的音乐……真正想传达的东西，一定也无法传达出去。YOHILA的美妙音乐，或许也不会诞生。这么一想，就觉得我选择那条路，果然是正确的。」

「我想试试看，做那些家伙说的『好卖的音乐』……做大众喜欢的音乐，会变成怎样。说穿了，就是好奇。」

「荣美说好就好吧？」

「如果是同为音乐家的EIMEE小姐。」

我们是对的，你们错了。世界没那么好混。我打算用失败这个结果，让对方明白。

不管对方是多大的公司，不管契约内容多么破格，我们的确可以一笑置之，像以前一样，只做自己觉得好的音乐。

「这个乐团只有YES MAN耶！」

他拿出手机，开始慢慢联络。对方是小手川。赤城的无理要求，让小手川气得发狂的声音微微传了过来。

「可以请你帮助润奈吗？」

「我也觉得荣美说好就好。我不想无谓地起冲突。」

内心深处，发出致命的声音。

我觉得可以拒绝，说这很无聊。

「之后，我也会联络出阳和仁子。」

「但是我觉得如果是老师，应该会懂。」

或许润奈自己也没有发现。

——是「相反」。

「从刚才的对话听不出来吗？我说『唱首歌给你听』，问你要听什么歌的时候，你不是回答了吗？」

「——是『前』。」

例如夏日祭典回家的路上，润奈对想要发展关系的我说。

赤城扭动脖子，发出喀啦声。

丢下这句话，把还剩一半以上的烟塞进便携式烟灰缸。

这样啊，我理解了。所以，赤城才——

「我想时间可能不够。」

但是，我的心冷透了。

『……没问题。』

我最近老是找人商量呢……我一边这么想，一边说：

因此无法创作忧郁的曲子，但想象着再次失去，就能再次创作。

碎裂，四散。在那之前，

「不，不是。」

「……你啊——」

「开玩笑的。别那么激动。」

我看着赤城的侧脸，拜托她。

我这么回答。

——啪。

潮湿的晚风吹拂。便利商店前，我下了车，喝着温热的罐装咖啡，听赤城说话。

赤城不耐烦地皱起眉头，挥手赶我走。我脑中鼓起脸颊的润奈（妄想）啪地一声破掉了。

与唱片公司谈完后，我们四名成员来到全国连锁的中式餐厅。我一边做饺子用的醋酱，一边点头回答耀的问题。

我惊讶地指着自己的脸，赤城的喉咙发出「呵呵」的笑声。

YOHILA的JUN隐藏了真实身份，要接触应该不容易，但赤城果然很特别。

「决定方向的是荣美。我只要能开心弹吉他就好。」

她还是ENDY的EIMEE时的事。

「自己觉得好的音乐无法响彻世界，自己觉得微妙的音乐却响彻世界……我厌倦了，对一直做着、演奏着那种音乐的自己感到愤怒、失望，所以离开了舞台。」

「呵呵。」赤城笑得肩膀抖动。

「……好吧，荣美说好就好。」

「你为什么这么想？」

赤城的嘴角绽开笑容。那个表情，和我告诉润奈「我喜欢YOHILA」的时候一模一样。

虽然因为对喉咙不好，很久以前就戒了，但偶尔还是会想抽。牌子是万宝路红。

实际上，应该是这样吧。

「……我不擅长应付老师这种地方。」

仔细想想，这还是第一次详细听说赤城和润奈的关系。

我那时发现，她重复这句话的声音在颤抖。

随着烟雾叹息，闭上眼睛。

于是，我听从垃圾唱片公司的方针，听从制作过好几首畅销曲的知名制作人提出的垃圾意见，做出比我们之前做的音乐更垃圾的音乐，表演——

巨蛋巡回演唱会的最后，我演奏完安可曲，沐浴在暴风雨般的掌声与喝采中，这么决定。

「午休时间不行吗？」

所以，我决定接受。

「不过这一切都已经不重要了。胸部，露出妖艳的笑容，我则认真地回答。

我如此告诉她。赤城眼神中的压力增强。

一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。着脚，冷淡地回了声「嗯」。

「今天放周围的空气仿佛凝固了一般。往事吧。」

赤城说出的话，让小手川停止了。

最后——

「我知道了。」

『他深吸一口气，强迫自己冷静下来。制作人提出的垃圾意见，做出比我们之前做的音乐更垃圾的音乐，表演——

赤城坐在椅子上，翘着脚，冷淡地回了声「嗯」。

「……哦？」

她踩下油门，告诉我。

「没来由的。」

出阳吞下塞满嘴的天津炒饭，回答。

「……我吓了一跳。还以为是受到雨森的影响，结果你说从以前就很喜欢。还说想听独立乐团时代的曲子，所以存零用钱，用拍卖价格买了绝版的音源。如果我再年轻五岁，说不定会爱上你。」

「……我累了。」

我一说完，赤城的表情就变了。她眯起眼睛。

ＥＮＤＹ从只有内行人知道的地下乐团，一跃成为无人不知的主流乐团。

——《Red Hot Bomb》。那是我最喜欢的歌！

「当然。我每次吃完都会想再来一份。」

理由是「容易卖」。

——商量？不对。

「你那是什么『我讲了很妙的笑话！』的表情？」

「所以，我很中意那家伙……也很中意你哦，栗本？」

然后——

雨滴落在脸颊上，流下。停下的雨又开始下了。

太阳早已西沉，街灯和雨滴打湿了挡风玻璃。车内没有播放音乐，弥漫着薄荷的香气，沉默降临。

虽然我想说『我才没激动！』，但很遗憾，我也是男人。无法断然否定，只好别开视线，陷入沉默。

我苦笑着看耀她们的反应，心里这么想。

「……直觉？」

把英文歌词改成日文，去掉嘶吼，让旋律更好记，更容易听。这是对方的要求。

她还想继续享受。

灯号变绿后，赤城叹气，放松气息。她拿下口罩。

自己现在很幸福，很满足。

实际上，应该是这样吧。

所以，我像这样找赤城商量。

「今天放学后，你有时间吗？」

我一边想着润奈——JUN创作的YOHILA的曲子。

「我感觉润奈的心中还残留着伤痕。那是我无法治愈……无法填补的空洞。」

我恭敬地用双手接过用蓝色布巾包着的便当盒，低头致谢。

「目的地是宾馆可以吗？」

我一开口，赤城就用怀疑的眼神看着我。

「而且——虽然我说要让你听我的声音，但没想到会让你发出那么激烈的声音……野兽般的淫荡凶声。」

「……只有一点点。」

「娇喘？是写成凶恶的死腔吧！请不要故意扭扭捏捏，用奇怪的说法！」

「话虽如此，距离文化祭只剩一周了。放学后你也要忙着准备吧。等你忙完，过了最终离校时间就来保健室。我送你回家时顺便听你说。」

我一脸厌烦，赤城喝完咖啡后说：

雨停了，潮湿的柏油路的气味飘来。

「——那个，老师。」

「他深吸一口气，强迫自己冷静下来。眼瞪过来的视线。

「真的……可以吗，荣美？」

赤城摇晃着被红色毛衣包裹的丰满胸部，露出妖艳的笑容，我则认真地回答。

「当然不行吧！？」

——不可能卖得出去。

「就是听了YOHILa的音乐，听了JUN的话的那一天。」

「……虽然每次都是这样，但菜色会不会太豪华了？我会心怀感激地享用。」

「我有事想找你商量。」

「……啊啊，辛苦了。虽然很突然，但你先空出一周左右的时间……不行？别管了，空出来。闭上嘴空出来。不准回嘴！」

「是的。虽然这么说很没礼貌。」

我忍不住用平辈的语气吐槽。

「不不不，太好骗了吧。」

我承受她斜眼瞪过来的视线。

我们的舞台让人们越狂热，我们的音乐让人们的心越震撼，我的心就变得越昏暗，越冰冷。变得越来越无机质，越来越僵硬。

「当然。我每一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。可能卖得出去。

「你不也是吗？」

赤城听完我说的话后，喃喃自语。

「放学后？有是有……怎么，要跟我约会吗？」

「……是。」

我站在音响设备没怎么考虑过，只因为够大能容纳够多人而选的会场的舞台上，自嘲地想。

——但是。

决定改变路线，并不是因为想红。

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「我不后悔，也不打算回去。但是，我有时会这么想。如果那天，那个时候，走上另一条路……只是一心一意地做我们相信是好的音乐，我们现在会怎么样呢？」

「……无聊的空想。」