部队结成篇 第一章 居于幕后的骑士

司打量着倒映在运输机玻璃窗上、自己的脸庞。

服贴的黑发，眼角微微上吊的双眸。

「你就像只没什么危机意识的老虎。」儿时玩伴以前曾这样形容过自己的相貌。虽然当时不太清楚她想表达的意思，不过在仔细端详过一番后，司觉得似乎能够理解为何她会这样形容自己。

好久没见面了，不知她过得如何？

「唉呀，主人您看，报纸上报了好大一篇耶。」

思绪忽然被稚嫩的声音打断，司转眼看过去。

『确实很厉害。虽然新人通常都得从蓝阶开始，不过倘若够优秀，就算是新入队的队员也有机会直升白之骑士。修瓦里耶正是本基地唯二特例的其中之一。她不仅实力过人，年纪也与你相当，更何况礼貌周到且口风甚紧。于公于私，我都认为她是你最理想的帮手。』

「我说枫……一个女孩子别这样大吼大叫的，让人听到不太好。」

「……我可高兴不起来。」

「你的意思是队长的实力比你差？你的奇袭可是被他看破了喔？」

司能清楚捕捉匕首的动向，因此无论妮雅攻击多少次，结果依旧相同。

露蜜儿脸上挂着微笑，朝司行了一个礼。

当时的疏失，无疑是害菲娜被打上「灰之骑士」烙印的主因。

「那或许是不能随意乱踩的地雷？」司这么想着。

奇妙的是，透明物立刻将球裹在内部——让球体停留在空中，彷佛内部的时间停止流逝了一样。

司直接切入重点，结果吓得菲娜顿时噤声。

「这……好，我懂了，谢谢你。」

领域跟长方形透明物以此为信号，无声无息地消失。

『不认同他人，讨厌团队，经常独自行动。由于时常违反命令，再加上数度引发部队内部不和，因此裁以待命人员处分。』

而且打在小圆圈的——正中央。

因此他更不愿弃菲娜于不顾。

办完加入圆桌骑士团，以及成为天世骑士的必要手续后，司来到位于分部局腹地内的宿舍。

露蜜儿回完话就越过司身边，走入室内。

纵使秋水帮忙说好话，枫依然无法接受。

她掂起裙角，向秋水优雅行礼。

于后方待命的露蜜儿，闻言露出了疑惑的表情。

司一个字一个字的吐出那个名字。

「……唉，这件事先搁着不谈。」

「是，我知道了！」

「这样可以吗？」

她再次立正敬礼。

「是的。因此，我打从心底尊敬六道队长——人称『黑色守护者』的您。」

「对，也是我们往后要住的地方。」

眼前的建筑物便是圆桌骑士团东京分部。在一整排齐高的大楼中，唯独正中央那座犹如探上天际的高塔特别显眼。

枫说的一点也没错。除了老实道歉之外，司别无选择。

「这里也跟当年一样。」

露蜜儿这才松了一口气。

关于这一点，无论解释得再多也没有用。

所以司只是简单陈述自己的要求。

「七号、二十号、十五号、二号！」

少女先用手心按压胸口，接着按按额头。

确认所有摆设与配置之后，司转向入口，开口说出方才便抱持的疑问。

「由于这是最容易使用的形状，所以我才会让它变化成这种型态，而在剑里，蕴含着我体内被具现化、浓缩的某股『力量』。」

「明明身为骑士却无法以骑士的身份出征，为此，曾有人暗地说他们是『败犬』……但是我并不这么认为，有些灰之骑士其实是少见的天才，倘若不给他们一个发挥所长的战场，未免太可怜了。」秋水看向司。「因此我打算将他们集合起来，另外创立一支部队，但前提是得先要有一个够优秀的队长。当然，该队队长不只要给予队员协助，更需要弥补他们的缺点，还得是一位拥有强大力量的天世骑士。司，我想——把他们托付给你。你想不想活用至今累积的经验，亲手将某人拉拔到跟自己一样强的地步？这对你肯定有益无害，也是替早晚来临……且必须面对的未来做打算。」

别在胸口缎带上的装饰品也跟纹章相同，上头画着类似中世纪骑士使用的铁面具。只不过颜色并非铁灰，而是洁净无垢的纯白色。

虽然那是局限于可能性范畴的问题。

她有着一头乌黑亮丽的长发、以及像极了日本娃娃的脸庞，发梢上还缠了条红色缎带。

「……请问……您说什么？」

「我叫尤里亚斯·罗特菲尔德，往后请多多指教！」

这是司极力避免碰触的话题。

「那……那……」闻言，枫迟疑了一会，但没多久便立刻回击。「那也不能默默离开！哪有一声不吭就走的道理！还有，你怎么会突然跑回来！？」

相当普通的攻击方式。即使无法理解她的用意，司仍准备轻轻跳开。

贴在墙壁上的弹头炸了开来。

「咦？我是不介意……」

发生于距今约一百年前的邪神侵略，以及持续至今的邪神余孽对抗战。

「真抱歉，我原本以为枫会谅解的。」

她握拳敲门说完，里面立刻传来低沉的回应。

「打扰一下。我是露蜜儿，带六道大人过来了。」

「嗯？没问题。」

「啊，没什么，请不要放在心上。是久濑总队长要你过来接我的？」

「你、你怎么了？」

这或许是必然的结果。无论射击技术再高超，倘若枪枝本身的性能过于低劣，那意义也不大。弹头至少要能够贯穿目标，才算得上是一把有杀伤力的武器。

首次攻击被司微微弯身躲过后，妮雅即旋重整态势，发动第二次攻击，从正面发动攻击。

枫不知道自己体内有邪神。由于得保密，再加上不想让她操心之故，司才因此绝口不提要离家修行之事。但无论如何，不打一声招呼就离开这点，确实是他的问题。

话声方落，眼前旋即出现一团黑雾。

「好，就这么办……话说爸爸，我有件事情想问一下。」

司看着生命中的大恩人，语调清晰地表示：「——明白了。我会将至今所学全数倾囊相授。」

司心想「说不定需要一点时间」，耐心等了一会儿。

她看着在空中舞动的红色球体，二度于同样地点叫出精灵。

这动作让露蜜儿一时有些惊讶。

想了解能力范围与差异的司随口提议之后，菲娜却不知怎地开始动摇。

沿着柔软地毯步行了一会，两人在位于最深处的厚重门扉前仔足。

妮雅耸了耸肩，一副不以为然的样子。

妮雅原本——应该会以正式队员身份服役，于前线活跃才对。

司感到不对劲，向菲娜搭话。

「嗯？是的。莫非你不方便？如果得满足某种条件才可以发动能力，我愿意等。」

现在，为了竭力保护人类，各国政府在长时间互助合作之下，接连实行了许多针对劫祸族与侵兽的防卫计画。

就在秋水出声回答、司转过身去的瞬间——

「呃，我——」

司仅是稍稍挪动视线，便成功捕捉到妮雅于自己迎战正面攻击时，趁隙将刀子传给右手的举动。他以最小的动作——躲开从死角刺过来的刀子。

司尴尬笑笑，趁机转移焦点。

看完一连串过程后，司开口询问。他目前还看不出弹头有什么效果。

司坦率地开口称赞。百发百中说起来简单，不过想达到如此精准的地步，除了先天资质之外，后天的训练也是不可或缺的。

司诚心发言后，莎娜芙勾起惹人怜爱的嘴角，笑笑留下一句：「那么主人，再见啰！」当场消失无踪。

然而司却在其他意义层面上，被露蜜儿的一举一动夺走目光。尤其当她按压胸口时，内心更是明显产生动摇。

「替必须面对的未来打算……」

见识过她一连串的战斗动作之后，司大感佩服。

「啊……啊哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」

露蜜儿朗声回答后，便领着司往前走。

司往桌上那块印有职称的立牌上望去。立牌上写的是『十二侯弟　正位血统第一阵　圆桌骑士团　东京分部　总队长　久濑秋水』。

「……瞭解。那就让露蜜儿住这里吧。」

由于地点刚好位于建筑物旁边鲜少有人经过的暗处，所以不可能看走眼。

她开心地笑着回答。

尤里亚斯再次敬了个礼。

「没有勉强，我们就在一起好了。」

「是。我是露蜜儿·迪·修瓦里耶，阶级为『白之骑士』。属下不才，往后还请您多多指教。」

枫将藏在内心的担忧诉诸于口。

「还好啦，在爷爷那样的大力『照顾』之下，想不变恐怕都不行。」

她以蕴含强烈意志的双眸直直望向司。

「嗯——嗯——嗯——」

「真惊人……好精准的精密射击。这也是你的能力之一？」

秋水注视司手上的剑，面露几分感叹地打量它被锁链紧缠的不祥姿态。

另外，司在过招时发现一个重点。

「……你给我认真一点。」

「对……我是司。枫，好久不见了。」

「我不会让司上战场的！」

「您说规则？基本上没有。唯独一件事例外，那就是除了一部分骑士之外，其他所有人都必须加入队伍里。」

「目标啊……」

「来吧，随你从任何位置进攻。」

「……哦。」

「不对，我刚刚说的『在一起』并不是指男女之间的交往……」

「少啰嗦！我没输，也不可能输！」

「不必道歉，没先打招呼的我也有不对。况且……你算是我的前辈，不用拘泥于礼节。」

「我已经看出你为了确认实力优劣，刻意配合我的动作了。」

不幸的是——被挑选为附身对象的人正是司。

「你很有朝气呢。这反而值得我试上一试。」

「……你的意思是？」

菲娜一边回答问题，一边开始详细说明。

先前那股尴尬不自然的气氛消失无踪。「如果有她帮忙，凡事都能迎刃而解吧？」司如此心想。

宛如先前的一切都是幻影般，完全不留一丝痕迹。

司满怀感慨地开口。尽管已多年不曾回来，不过故乡的样貌似乎并没什么改变。

「初次见面，父亲大人。既然您培育了妾身挚爱的主人长大，那么妾身也会将您视作重要人物看待，还请多多指教。」

「怎、怎么会这样……但我还是不同意，像你这种既软弱又胆小的人，哪有办法以骑士的身份上前线战斗！」

「唔！为什么……！」

妖精每出现又消失一次，领域内的「牢笼」便多出一个。

「噫！？是、是谁！？」

司微微笑着，把手放到妮雅头上。

「你给我安分点！」

看到莎娜芙挺胸回应的模样，司呢喃一句：「天晓得」。

她一边看着司，一边毫无感情地说道。

「……你答应了？谢谢你，司。」

（暂时躲过被剔除的命运了！）尤里亚斯吐了口气，一脸胸中大石暂时落地的样子。

女孩的桃色发丝及腰，左右两侧各绑着一条发束。或许是因为有张娃娃脸外加眼角下垂的缘故，整个人散发出相当柔弱的气息。

司说出原本就打算压到正事谈完才提及的问题。

「我体内养着人类公敌的首领。你愿意跟这种人一起生活吗？该怎么说呢……更何况隶属的单位……还是个麻烦分队。这样会不会太委屈你了？」

只不过——

「枫，我早说过司离开家是有原因的，只是不方便告诉你而已啊。」

菲娜浑身一抖，转过头来。

（这只是假动作！）

「交由个人自行判断，并不代表可以不顾后果地随意行动。你会受到上级纠正，是不是因为面对敌人时，老是没抓好撤退时机所致？」

（结果……）

原本以为没什么机会用到，没想到这么快就得找秋水帮忙了。

秋水有些不可置信地眨眨眼睛。

妮雅能冷静地判断眼前情势，并且活用自身特性改变战术。她以娇小身躯内蕴含的爆发力为武器，完全不给对方任何反击的空档。整体来说，考量到她年仅十四岁这点，妮雅的战斗水平高得吓人。

「属下不这么认为。您没有醉心于赞叹声，而是独自挑战无数侵兽，一路保护人类至今。即便在天世骑士之中，能做到这种地步的人也寥寥无几。」

「好，差不多该结束啰。」

「那个……这……呃……该怎么说呢……」

「……三号。」

露蜜儿开门请司入内。司也顺了她的意思，先一步进入房里。

话说到一半，司才发现情况有些不对劲。

枫走到司面前，像是再也压抑不住情感似地、紧紧抓住他的双手。

「……菲娜，我虽然不太清楚，不过我看到文件上有你以前因为疏失而造成全队受到损害的记录。莫非你是受到那时的经历影响？」

撼动空气的轰隆巨响瞬时传遍附近一带。圆顶状热波快速向外扩散，毁灭大地。

还没来得及回神，身后便传来敲门声。

她望向司的眼神里蕴含着强烈的决心。

「我们变成名人啰！妾身真高兴。」

那是一座盖着无数建筑物的巨大都市。

「即便不仰赖光炎，我还是能够从你的视线、身体动作、持刀手部的肌肉收缩等等反应做出判断，进而看出挥刀的轨迹。」

但老实说，司只觉得很困扰。

「是，谢谢队长关心。那我就不客气了。」

当司往前踏步，朝其侧腹挥出一记直拳之后，妮雅也迅速采取回避动作。她转身回旋半圈，顺势使出上段踢。一化解司的直拳攻势，妮雅马上冲至他跟前，手中匕首也跟着由下往上挥。

「是双人房……」

「有……唉，晚点再告诉你。」

露蜜儿也一脸崇拜的模样。

「太可惜了。假如能够和队友好好相处，你早就在前线大肆活跃啰。」

听到司声音的枫停下脚步。「叫我干嘛！」

「……咦？在、在、在队长面前……重新……施展一次？」

它和棋盘的不同的地方在于所有方格上都写着一至二十五的数字，位于中央的菲娜上方则有一个「十三」。

莎娜芙闻言抬起头。那对深邃眼瞳里倒映着司的身影。

「人差不多快到了吧？」

露蜜儿马上立正，字正腔圆地大声说：「是。我和六道队长——住同一个房间！」

「最后变得无法使用圣装？」

莎娜芙于仰望眼前建筑物的司脑海中发话。

「不过你为何会被分发为待命人员？这种能力若能好好发挥，甚至有可能颠覆整个战局……」

「妮雅，你还想继续打下去吗？」

「竟敢对队长如此失礼……！」

司感受着莎娜芙直接传进脑袋的这句话，耸耸肩头。

『还有，她可是年纪轻轻就获得「白」之称号的骑士。』

「……这个嘛，说不定很有趣？」

「是啊。之前修行时，她让我吃过的苦头可不少。不过现在似乎安分点了。」

「的确是如此……真的很抱歉。」

「……这样啊？真有你的。」

当菲娜如此大喊的瞬间，球体即将落入的方格内随即冒出长方形的透明物。

人生首次承受的、名为败北的巨大十字架，如今正压在她的身上。

「沉睡在我体内的力量，也是过去让世界陷入混沌的存在——」

秋水这番话，说的确实有理。

说的直接一点，就是所谓的鲁蛇。尽管是个常听到的名词，司却万万没想到，竟然连堪称菁英集团的天世骑士里面也有这种人存在。

「因为遇到了某个问题，结果变成待命他深吸一口气，强迫自己冷静下来。加上这道限制。正如先前所说，我已经成功控制所有力量了。我已经——不会再受到任何支配。」

「知道了，我知道了。能不能请你说话时小声一点？」

「虽然有点急，不过菲娜，刚刚那是你的圣装吗？」

音量大到司忍不住捂起耳朵。

「原来如此，这代表我也得加入某支分队？露蜜儿，请问你的所属分队是？」

「就算如此，您依然没有动摇过。我那位让其他队长们敬重的父亲常说『天命于我必有义，凡事要尽力而为』。因此我想向您看齐，当一个能够贯彻自己心中理念的人。更何况被邪神附体的人本身——」

「不行，就算是队长您的提议，我还是不能接受。」

「你、你突然一声不吭的消失好几年，到底是想怎样！？知道我有多么担心你吗！」

「哪有什么不一样？总之我就是不希望司跟侵兽交手！」

刚才的话一定让露密儿误会了。证据就是她的侧脸已经染上一抹红晕。

「是的。上面写着她于两年前入伍，算是我们的学姊。」露蜜儿慎重回应道。

尽管想躲便躲得掉，司却不闪不避，接下这一巴掌。

能依照司的意志自由收放的大剑，其「本质」并非只有如此而已。

「『月神之魂』……这就是我的圣装。好了，你也拿出圣装来吧。」

「七号、八号、十五号、二十五号！」

不，其实他清楚，现在无论话说得再好听，菲娜也听不进去。

两人步入建筑物内。一进门，迎面而来的便是宽阔的入口大厅，许多身穿相同制服的天世骑士在其中来往穿梭。穿越大厅后，他们直直往电梯走去。司一进入电梯，门立刻缓缓关上，开始上升。

「还、还有，队长，我认为你最好重新考虑让我加入部队……的事……」

司点了点头。

「不，我录取他了。从今天起，司就是我们基地的天世骑士。」

司走至弹头爆破处。

「……做得太过火了吧？你等等一定会捱骂。」

换言之，司必须亲手培育自己的同伴，以帮助他完成心中最大的目的。

（她会预测我之后的行动，并做出应对。）

「是的，所以我正在执行队长的吩咐。」

光看他的外表与谈吐根本看不出哪里不对。只不过，司相当在意文件最后的追注内容。

「为什么！？」

『圣装的性能方面有明显缺陷。即刻配属至部队将发生危险，因此分发为待命人员。』

正因知道这一点，司才会答应秋水的要求。

司抬起头，对尤里亚斯开口。「总之，能不能先让我瞧瞧你的能力？」

由于不确定的因素太多，因此司决定暂时先别胡思乱想。

他一在空中挥挥手，方格内便立刻无声无息地升起一座蓝白色长方形物体。

「菲娜慢着，你先停下来。」

话音落下的同时，司弹了弹手指。

露蜜儿满脸困惑地望向这里。

『六道司大人，本机即将于十分钟后抵达目的地，请您先系上安全带。』

「这、这样啊……」见到司露出令人安心的笑容之后，菲娜总算勾起微笑。

「这是圣装启动力量之际会发出的声响，据说是圣神之音。」露蜜儿解释。

「唉，这也没办法，妾身就先回去了。您可不能劈腿哦！」

妮雅旋即别过头去。

「队长，请问您喜欢喝咖啡吗？还是想喝红茶？我会连同自己的份一起泡，请您不用客气。」

「是！虽然我自己也认为这份力量对部队一定有所帮助……」

「……咦？」

就文件资料来看，妮雅——算得上是「天才」。

换言之，过人实力使得她自视甚高，导致性格自以为是，结果无论到哪支部队都瞧不起人，最后才会被一脚踢出来。

电话一接通，司旋即开口。

眼前女孩紧张的模样，让司忍不住喷笑出声。

露蜜儿立刻开口斥责点头回应的少女。「居然偷袭毫无防备的人，你是什么意思？」

她跟尤里亚斯相同，基本能力在合格水准之内。其圣装在辅助方面拥有绝佳效果，性格方面也没有任何问题。

气氛越来越尴尬，司不禁别开目光。

少女摊开跟她几乎一样高的报纸，逐字念起新闻大标。

匕首刚刺进他方才的位置，该处立刻迸出耀眼金光。

「跟我同年……既然同年，那我们交谈时可不可以别用敬语？感觉好拘束……」

「真有趣。」

呼吸紊乱的菲娜稍稍抬起头。「对、对不起。这就是……我离开前一个部队的理由。」

「你……！」

「现在就得回去？真无趣。妾身还想跟主人您多相处一会儿耶！」

「那是小时候的事情了吧？枫，他现在已经是个能独当一面的男人啰。」

「这就是圆桌骑士团的基地？挺气派的嘛。」

「那个……队长？」

司一回头，便发现尤里亚斯低头不语。这反应表示他被许多人指摘过这一点了。

广播结束后，窗外原本一片蓝的景色，渐渐被其他东西所取代。

「那个——你过得好吗？」

「吵死了！吵死了吵死了吵死了！」

既然严重到如此地步，也难怪会影响她的表现。

不过和稚嫩的外表相反，胸部倒是非常丰满，跟露蜜儿几乎不相上下。

（这女孩真懂礼貌，个性似乎很正经……不过倒也不惹人厌就是了。）

「现在就得回去？真无不过这一切都已经不重要了。住，看来已经到达目的地了。

枫转过身去，迈开步伐准备离开。

站在某些人的前头——可以得到什么吗？

「可是没有人知道明天、后天究竟会如何。今天不一定能胜过昨天打赢的对手，可是明天也不一定会输给今天打败自己的人。」

他们的存在，被称为人类避免灭亡的绝对必要条件之一。

『因为另外一位白之骑士……有些问题。』

「那只是修行的一环而已。」

『……司，怎么啦？』

「这……虽然你一直说出意义相同的话，但是我不那么认为。蜜儿，我说的对不对？」

「这……是炸弹？」露蜜儿像确认似的开口发问。

见到她过度自信的态度后，司更确定跟其他两人比起来，这女孩更难搞定。

指示露蜜儿退下之后，司继续说道：「我叫六道司，是你所属部队的队长。虽然有点急，但是我想确认你的实力如何。可以请你施展能力给我看吗？」

看着她鞠躬的模样，司不禁怔了怔。

她的反应让司有些吃惊。他原本以为，要是其他天道骑士知道了这件事，应该会对自己感到反感才对。

「噫呀……！」妮雅发出不符本人形象的可爱叫声，腾空飞出去。

脸上写满了担心与不安。

「……这样讲也没错……」

见到有人正朝着这边走过来的司，连忙中止对话。

「是的，您想如此解读也不成问题。我们在编制上有许多由数人组成、分别由各队队长指挥的『分队』。平时有侵兽讨伐任务时，虽然会出动分队执行，但万一情况紧急，有时也会召集数支小队组成『大队』，以利执行任务。如果出动『大队』，负责分部所有事物的总队长将亲任指挥官。」

司回想起文件上的说明，微微苦笑。

天世骑士身怀圣神之力，是世上唯一能对抗邪神之力的人。

「那就让你砍不中吧。」

「别再提了。」

她不理会心生疑问的司，接连喊出号码。

「可是我的火力水准实在太低，没有一支部队肯要我。」

司点点头，向受到惊吓的菲娜道歉。听到他的自我介绍后，菲娜眨了眨一对大眼睛，像想起什么似地以指抵唇。

「……请问有什么问题吗？」

「这个嘛……我想等见过其他队员再行定夺。」

（插图009）

活用自身累积的经验与力量引导属下。倘若这是自己的使命——那么眼前的问题也一定包含在内。

「谢谢你的关心。但是我已经决定成为天世骑士，在这座基地为人们挺身战斗。」

「我不是那个意思。该怎么说呢？老实讲，你是一位充满魅力的女性。我得先做好抽掉这部分，把你当成一般人的心理准备……不对，我在胡说些什么？」

也回得太敷衍了吧！莎娜芙不满地鼓起腮帮子，丢下一句「再见」之后——当场消失无踪。

「……甚感光荣？」

「当时……」她终于开口，彷佛想让司知道自己有多没用似的说：「出任务战斗之际，遇上其他侵兽朝我偷袭。我当下心一慌，结果在错误位置叫出牢笼，让队友全都受到了攻击。幸亏大家只是受了点伤……那时若是有个万一，说不定会害队友因此丧命。」

司走向妮雅。

沉默数响之后，菲娜才抖声吐露自身的缺点。

「如果可以的话，希望你也能帮我一把……你愿意吗？」

「请问……队长您果然不要我吗？」

「……露馅啦？」

「怎么啦？」

妮雅猛地瞪向露蜜儿。

「啊……是，属下明白。」

妮雅在他着陆的同时，从逐渐散去的浓烟中现身。

「……是，属下明白了。」

其中一个方格——写着「三」的部分随即冒出「某个东西」。

「……那只是别人随便加上去的外号，我并没有那么厉害。」

其中之一，便是由统括天世骑士的组织——「圆桌骑士团」于全世界的各大都市设立基地。而如今，司也即将入团。

『我们晚点见，亲爱的主人。』

这番宣言令妮雅一时陷入沉默……不过她立刻勾起嘴角。「有趣。我会让你后悔说出这些话。倘若我赢了，我将认定骑士团内没人值得听命。到时我会离开此处，考虑模仿黑色守护者的做法，四处独自打倒侵兽。」

她最初会张开双手，让金黄色光芒笼罩全身。

于司体内发现邪神之初，圆桌骑士团曾为了该基于人道立场保护他，抑或是杀掉他以回避风险而大肆争执过一番。

「有劳队长帮忙了！现在请您赶紧退开！」

老实说，司相当犹豫。

「怎么会这样……」

妮雅一脸讶异。

可是它并非单纯在墙上打洞而已。

「是！我会好好自我控制！另外，六道队长您贵为队长阁下，讲话时，大可不必对我这名属下客气！」

「司，你——想不想担任队长，跟她一起率领部队？」

「……没那回事，你以后就是我的室友啰。」

「我不想见到红牙哥哥当时的遭遇——再度重演。」

少年以几乎响遍整座训练场的超大音量自我介绍。

「六道大人，请问您对这座基地是否有任何不了解的地方？倘若不嫌弃，我愿意为您说明。」

司愣了一下，但没多久就发现问题在哪。

「希望你不会改变心意。」

弹头直直打进了墙里。

妮雅用充满敌意的眼神瞪过来。

「……就这样？」

「对，正是如此。这边请，我带您去见总队长。」

「因为遇到了某个问题，结果变成待命人员……看来精神很不稳定。」司抬起头。「虽然我不认为如此。」

「我会在外头等您，晚点见。」

「不，现在还没结束！好，我要开始了！」

「……枫。」

「由于会大量消耗体力，因此无法长时间使用……除此之外，没有其他明显缺点。」

『好大呀！』

「说的也是。只要被那一位指导过，精神与肉体都非得脱胎换骨不可。总之，先谢谢你专程跑这一趟。」

「那我要咖啡。咖啡别加糖，只要放牛奶——」

「不，这是我努力练习得来的射击技巧！」

「少啰嗦……这就是『月神之魂』的能力。它会将光炎注入刺中的目标体内，等转化成庞大力量再从内部引爆。虽然可以调整威力——但是只要吃上威力最强的一击，任何事物都会化为灰烬。」

看起来有点类似黏性玩具被丢向墙壁后的模样。

『主人，妾身绝不容许您劈腿。』

「……好，所有人终于都到齐了。」

司不知该怎么回答。他万万没想到会在这里遇见自己的支持者，顿时陷入困惑。

「这、这个嘛——我觉得还是别施展好了。」

离开电梯后，映入眼帘的是一条没有窗户一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。也只好乖乖接受现状。

「……我真是吓了一大跳，司。你变得很有男人味，整个脱胎换骨啰！刚刚还差点认不出你呢。」

整体以黑色为基底的枪身刻有形似火焰的图案。虽然外观看起来形似大型左轮手枪，口径却大得很不自然。

司将手往女孩的方向伸过去。

「顺道问一下，另外一位白之骑士是谁？为何另一位不适合担任我的副手？」

「简单说，不过这一切都已经不重要了。下』还远不及我。」

司立刻从怀中拿出手机，拨打秋水之前交代遇到问题时，可以立刻联络上他的电话号码。

露蜜儿深深感受到自己的无力，为此叹了一口气。

（）

就在司一头雾水之际。

「哦哦，时机抓得正好，谢啦。」

「是拘束用具。如果任由它作乱，之后会很难收拾。为了让它只会在必要时发挥威力，我才会加上这道限制。正如先前所说，我已经成功控制所有力量了。我已经——不会再受到任何支配。」

司不经意拿出平常的态度，喝止倏地在脑海内发言的莎娜芙。

司不经意望向两位对峙中的骑士，他们似乎正要进行模拟战。

秋水微笑说道。

「闭嘴。我不打算听命于实力比我差的家伙。连你也一样，绝对打不赢我！」

『因为她是你的副队长，我才会这么安排。我记得你们的寝室是分开的……有什么问题吗？』

「谢谢。你也别老是队长前队长后的喊，叫我司就行了。」

露蜜儿歪头不解。正当司心想或许如此，转头环顾四周之际——

「不，我不是那个意思……」

司没有回答他的问题，等过了一会儿才开口说道：「等我见过其他队员再说。我先跟你约，中午前我们在这边再见一次面。」

事情发展至此，菲娜的异常举止反倒比圣装更引人注意了。为何她会那么抗拒施展能力？

「拜托，你先安分点好不好。」

虽然露蜜儿想一次把所有人集合过来，却被司阻止了，他想借这个机会和队员分别碰面，好好掌握每个人的性格与能力。

『司，老实说，我——已经把你的秘密告诉她了。』

「属下明白。」

「……你真的是司？」

菲娜先是像深深烦恼般地沉吟，接着小声嘀咕：「说、说的也是。尽快施展出来才是上策……明白了，我立刻照做。」

露蜜儿赶紧抽身跳开。

「对，正是如此。」

「十二号！」

她不停蹬地猛冲，挥出匕首。

「……是我不对。」

「以天世骑士的角度而言，你的单兵战斗能力确实出类拔萃。不过即便是部队，也不可能老是团队作战。我听说在任务中，时常得交由个人自行判断再采取行动。」

接着——扣下扳机。

明明引发一阵大爆炸，它却只在墙壁上留下仅仅数公分大小的焦痕。尽管爆炸程度几乎与榴弹发射器相当——威力却比不上一般手枪。

「请多指教。我是六道司。那个……你讲话不用毕恭毕敬的。」

「一开始只偈限在部队里，之后却渐渐变得只要曝露在别人的目光下就会发作……我愈来愈觉得自己很没用，根本无法以骑士之姿上前线战斗，只好就此离开部队……队长，你最好也打消邀我入队的念头。我既笨拙又软弱，甚至无法好好使用圣装，毫无优点可言。」

「呃……从哪边开始说起好呢？那个……它可以张开领域，在写着一到二十五号的方格内架设立方体——也就是『牢笼』。牢笼能够困住目标的身体或一部分，借此妨碍其行动，还可以反过来围住同伴，成为一道坚固的护壁。」

光芒很快地——在他们面前各自化为一把斧头与长枪。两人分别握住自己的武器，摆出架式。

「——四、四号！」

「没什么，我只是想亲眼见周围的空气仿佛凝固了一般。能再抓住什么新事物吗？

——霎时，一阵不对劲感觉涌进心头。他立刻改变主意，压低腰身高高跃起。

「是谁！」

菲娜身缠光炎——展开带有蓝白色方格的领域。司跟露蜜儿静静看着这一幕。

「咦！？告诉她……没关系吗？」

「嗯——」

「以上。」

砰！射出枪口的弹头划破空气，直直飞向目标。

莎娜芙一副评论家的样子，对露蜜儿品头论足了一番。

妮雅朝出言指摘的露蜜儿狠狠瞪了一眼。「我比谁都强，绝对有打倒任何侵兽的实力！」

「这……唉，力量的话我姑且还有一点。只是因为状况有些特殊，所以详情不方便透露。还有，当初我是为了接受训练才会离家，因此在回到东京的同时，我就正式加入爸爸的麾下了。」

「队长的『力量』……有使用上的限制吗？」

枫顿时傻眼，脸上瞬间一红。「这、这、这、这是因为……没……那个……不要你管！」

她身穿以红色为基底的服装，款式简洁俐落，带着点制式化的威严。前襟的部分，缀有与运输机机身一样、双剑交错的纹章。

「简单说，只要证明我比你强即可？」

菲娜·克斯托尔——是即将成为司第二名属下女性的名字。

妮雅的脸颊染上一抹红晕，初次表露出散发人性的情感。

司与露蜜儿依言退到一定距离外。

司往下打量自己的手心。

可是若仔细观察，便可发现那其实是长着蝴蝶翅膀的小人。外表就跟传说中的幻想居民——精灵没什么两样。

『我认为不打紧。露密儿曾在我队上待过一年，她不是个口无遮拦的人。再说，既然往后你就要在这座基地做事。那么如果跟你配合的人能掌握你的状况，有什么问题时也比较好处理。基于这些层面的考量，我觉得她其实很适合担任你的副手。』

「啥……！？」妮雅错愕地双目圆睁。

秋水出言道别后便挂断电话。

她垂下眼，大大叹了一口气。

由于不确定的因素一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。是那个意思……」

两把武器互相攻击的速度明显超越人类极限，那应该也是光炎赋予的效果。

互相鞠躬敬礼之后，骑士们在眼前交错双拳。

到最后，身为骑士团最强战力、同时也是最高负责人的秋水亲自出面，表示会负起所有责任，并将司视如己出、养育成人。

尤里亚斯倏地抬头，再次举起大型左轮手枪。

「爸爸别插话！」

「六道大人——不，队长，往后还请您多多关照。」

司出言纠正莎娜芙，结果却引来露蜜儿一阵错愕。

「……属下明白。我怎么高攀得上队长……」

他是——对自己这位麻烦人物投注父爱，并且养育成人的父亲。

「……真是个麻烦的队员。」

放手别开目光后，饱受悔恨折磨的枫咬住下唇。

「队长，状况有异。」露蜜儿皱起眉头。

司转身离开。即便后面传来菲娜的呼唤，他也依然不予理会。

露蜜儿话才说到一半——但她在见到司点头回应之后，立刻住嘴。她默默遵照指示后退，与两人拉开一段距离。

「咦？——是，没问题。」

「是，副队长说的一点也没错！我的圣装能力正是『爆破』！可以让黏在目标上的弹头化为某种爆炸性物质，然后随口令引爆！爆破时机分成命中后、迟发或者定时引爆等等，拥有多种变化！」

露蜜儿解释给司听。

司等到刀刃几乎砍中下巴时才退后半步。这记上砍以毫厘之差再度挥空，使得妮雅全身上下顿时罩门大开。

在她严肃念完的同时，伴随神圣气息的异响立刻传开，出现一个以少女为中心、发出蓝白色光芒的正方形平面领域。

司一脸理所当然似地开口。「你可能还没明白，任谁早晚都会碰上非克服不可的阻碍。妮雅，我将成为你眼中的——『阻碍』。」

「算啦，每一个都差不多。」司笑了笑，从露蜜儿手上接过文件，在仔细端详过三位属下的大头照后，大为感慨地吁了口气。

「……居然瞧不起人……我要瞬间解决你！」

「只要当着别人面前使用圣装，我就会混乱到无法自己……最后在异于指示位置的方格内叫出牢笼。」

「『第一破！』」

「这些锁链究竟是什么？」

（以战斗能力而言，她真的相当优秀——）

然后随着沉重声响，深深打入墙壁里。

司转过身去，看到露蜜儿漂亮地接住妮雅。

尽管女孩一脸不好意思的样子，但是即便撇去一次一个的限制不谈，这项能力仍然十分宝贵。

「六道队长！久濑队员，你怎么乱打人啊？」

「……呼……」

「其实它不值得施展给队长看哦？该怎么说呢……我的圣装既不起眼又很单调，不华丽又没个性，根本没看头……」

「……你是黑色守护者的支持者？」

司将霎时闪过脑海的谎言汇整成合理的借口，说给枫听。

想起自身立场的菲娜赶紧立正敬礼。

「奇怪……时间应该没错。」

「不用谢我。我只是刚好结束修行，想来这里做点事而已。总而言之——好久不见了，爸爸。」

「……好，暂时先不管这些。莎娜芙，你差不多该回去了。假如让其他人发现你，到时会给我们带来麻烦。」

少女有着一头金黄色的及胸秀发以及雪色的肌肤。水灵灵的湛蓝大眼、直挺的鼻梁、以及樱色的唇瓣，全都在她脸上以极完美的黄金比例呈现。

「就算是我的副队长……但她好歹是女的啊！」

旁观这一切的司忍不住赞叹。

「爸爸，为何露蜜儿会跟我住在同一个房间！？」

「……这件事我们待会儿再谈，您先这边请。」

「啊……原来是这么回事。」

「……你玩真的？我可是击败过各路高手哦。」

尤里亚斯的圣装几乎于同时间发出异响。声音听起来虽然像是随口哼起的曲调——却充满了如圣歌般的威严感。

「……你害怕别人的目光？」司试探似的问。

「刚刚像精灵一样的东西是？」

「说的也是……然而我认为，假如就这么让她一直当待命人员的话，情况也不可能会好转。如果眼前有非跨越不可的障碍，就算得受到些许折磨，依然得咬牙前进。所以……我想全力帮菲娜一把。」

露蜜儿点头同意司的说法。

「好，我等你。」

「我就是你的阻碍。试着超越我吧，妮雅。等成功超越我，你再抬头挺胸说……自己比任何人都强。」

「……真厉害。」

可她的力量却在八岁时就觉醒，十二岁便得到圆桌骑士团的入团认可。这是极为罕见的例子——就连前例也屈指可数。

「队长……这样妥当吗？」走在身边的露蜜儿开口询问。

「可、可是我认为努力绝不可能白费！纵使自身能力再低，但只要不断努力、勤于锻炼的话，早晚会开花结果！」

「我都刻意消掉自己气息了，居然还闪得过？真有你的。」

「队伍？你是指分组？」

就算每个字都听得懂，但组合在一起却不太能够理解。司感觉一下如坠五里雾中，有点搞不清楚状况。

「你真是够顽固的。知道了，那就维持现状吧。」

没人能够保证。但相当不可思议的是，他的内心还是为此起了涟漪。

「菲娜，请你在正午前到训练场集合。我会将所有队员集合起来，开始指导战技。」

女孩的样子明显不太正常。（尽管不清楚怎么了，但是得赶紧阻止她！）正当司如此判断，准备向菲娜搭话的同时——

司向他告别后转过身去，准备前往下一个场所赴约。

「更重要的是等到了目的地之后，莎娜芙，你得尽可能安分点。」

「我对您又更加了解了……」

若要形容得更正确一点——她也是司当成家人看待的儿时玩伴。

（那是仅限尤里亚斯「只有」两项能力的假设。）

「话说——露蜜儿，你怎么还跟着我？」

「……啊。」

「对不起，诚如你所知道的，我体内住着一个非常麻烦的家伙。」

「我明白了。不过……这很难解决呢。毕竟心病还需心药医，不可能三两下就治好。」

「『精神层面不甚稳定，一遇到紧急情况就会失去判断力。由于难以随部队参加战斗，再加上本人提出申请，因此分发为待命人员』……」

菲娜甚至不知怎地低下头去，双肩微微颤抖。

妮雅收起光炎，低下头开始发抖。

光炎虽然可以强化使用者的体能，但是反过来说，它只是让原本的体能倍增而已。换言之，倘若使用者的体能不佳，便收不到多少效果。

那是天世骑士独特的敬礼方式。

「居然被没使用光炎的对手给……！」

凭空出现的黑色粒子迅速聚集——于司的眼前化成某物体。

「……蜜儿，赶紧退后。」

妮雅低下头，随即又抬高目光，紧盯眼前仍遥不可及的目标。

「……是、是这样吗？你是说真的？」

「是的。天世骑士的人数并不多。理论上每个人都会被派上战场——然而『灰色阶级』的人由于诸多原因影响，因此无法纳入任何部队。有人单纯是能力不足，也有人是性格、精神层面出了问题。」

「我不打算让比我弱小的家伙指挥，也没空陪低水准的家伙们鬼混。」

「……由我率领部队？」

死心似地叹气后，她张开双手。

「我很快就会超越你的。为此，我要加入你的部队！」

「假如不介意，可以请你告诉我们当时究竟发生什么事吗？」

她的双眸里含着泪光。

「虽然有点突然，不过这是我耗时数年的修行成果。」

「打扰了，久濑枫前来报到。」

她立刻拉开距离，再次挥动刀刃，结果被司用手背轻松化解掉。

司吐口气，举起一只手，嘴角上扬，然后——

「……对了，露蜜儿，既然我们以后就是伙伴了，那么我可以直接叫你蜜儿吗？」

「队长……身为女性的我，果然不适合照顾您吗？」

「这是……让她待命也太糟蹋了一点吧，队长。」

他拥有自己正在寻求的可能性吗？光凭眼前的资料，还无法下定论。

司这么告诉娇小的少女。

「我也是。那么多年过去，看来你也老了不少。」

「不承认败北便不会有所成长。至少以当下来说，你还比不上队长。」

司再次看看资料，轻声道：「说不定——他会有爆炸性的成长。」

司同意露蜜儿的论调。

司的语气轻浮。但对秋水而言，这样的说话方式似乎更合他意。

菲娜终于转头望向蹙眉不解的司。

「……你这家伙！」

等妮雅攻击十几次之后，司判断时机已经成熟。

「那事情就好办了。跟我打一场，我会证明给你看。」

司出声制止后，不断叫出牢笼且陷入混乱的菲娜当场跪了下去，领域跟牢笼随即消失。

「你是……司……？」

这就是方才让球体停止掉落的主因。正如菲娜所言，那些出现于领域中的长方形透明物，是一座绝不让猎物逃脱的监牢。

「出来吧，莎娜芙！」

内部晶莹剔透的物体高度与宽度约莫数公尺，可以从任何一边看到另一侧。

「啊，对不起，由于你的能力相当与众不同，我才会不小心有感而发。我是六道司。」

菲娜从容不迫地静静说道。

妮雅点点头，用无法理解司用意的口吻说道：「明知如此却执意要打？我不可能输给你的。」

「……辛苦你了，进来吧。」

司决定速战速决。再拖下去或许会徒生风波。

尤里亚斯彷佛因为他保持沉默的态度感到丧气，语调沉重地询问。

司能接受这番说法。既然威力与敏捷性如此之高——那么无法想用就用也是很正常的。

「正确说法是——我不敢在别人面前使用能力。」

妮雅不甘心地咬紧牙关，胡乱挥舞匕首，可是全都被两根手指化解掉了。

用两根手指夹住刀刃。

「假如让其他天道骑士得知您体内蕴藏力量来源的真相，的确可能会对您敬而远之，但我不一样。我曾经听闻过，为了抵抗您体内的邪神，您曾经多次和自己残酷的命运对抗，好不容易才克服严苛的训练，将那份力量掌握在自己手里……」

离开电梯后，映入眼帘的是一条没有窗户、死气沉沉的长廊。照位置判断，应该是从外面看到的那座高塔的顶端。

「蜜儿，麻烦你了！」

司立刻明白过来了。的确，比起露蜜儿，枫的问题更加严重。

目送敬礼的露蜜儿离开后，司关上房门，转身向前。

「如果是练习就顺手多了……」菲娜捡起掉在脚边的球，郁郁叹气道。

「使用光炎与圣装的缺点是？」

这是仅有一小部分人士才知道的内幕。

「……明白了。就请六道大人这么做吧。那您介意我维持原样吗？」

一鼓作气地说完后，妮雅倏地一把指过来。

菲娜默默点头。

听到这句话的露蜜儿眨眨眼睛，倏地别开脸蛋。

「枪枝型啊。它当然……不是一把普通的手枪吧？」

那个名词出现得过于唐突，让司的心境顿时百般复杂。

「是这样吗？可是非常抱歉，就算是队长直接下令，我也很可能无法照办！因为、因为我从现在起，已经是这支部队的一员了！我认为讲话时，必须遵守长官与部属的立场才行！」

司忍不住赞叹出声。连露蜜儿也跟着佩服地倒抽一口气。

他的视线移到一栋巨大建筑物上。

以这一点来说的话，妮雅的能力算是出格的了。即使是可以使用光炎的普通人，也无法像她那样发动迅雷不及掩耳的连环攻势。

眼角泛泪的枫开口便是一声痛骂。

「……原来如此。唉，那么做也不坏，就随你高兴吧！假使你真能打败我的话。话说回来，我想看看你的圣装。如果能顺便见识到的话，我会很感谢你的。」

「少自以为是了。我可没承认你是我的队长，况且我也没答应要入队。」

蛋形的宽广训练场内有许多天世骑士。不用出任务时，骑士们会来这里锻炼，以求保有最佳战力。

「是的，但同时也是我住的地方。」

闻言，妮雅只停下了一会并举起单手致意，接着便头也不回地离开。

「……过去曾差点毁灭世界的邪神，现在反倒成了你的最佳拍档？」秋水苦笑道。

「嗯，好像是这样。据说你曾以打赢自己就乖乖听命为条件，在决斗中打赢数任所属分队的队长？」

尤里亚斯举起大型左轮手枪【烈焰君主】，收起方才吵吵闹闹的态度，静静瞄准目标。眼神如准备掠食的老鹰般锐利，全身上下动也不动。

「克斯托尔队员，请问这究竟是怎么回事？」

司认为无论是好是坏，自己都非知道不可。

「……你怎么了？」

「不好意思，可以请你再施展一次给我看吗？」

司的脑袋瞬时思考起对策。可是，既然她已经知道是自己，那么掩饰也没用。另外，即使躲得了她一时，那后面又该怎么办？

司连忙重新确认一次。

「司，你应该没有足以成为天世骑士的力量才对。这到底是怎么回事？」

「这、这样啊……」

「别人的眼光好可怕好可怕好可怕办不到办不到办不到好可怕！我一定会失败一定会出包绝对办不到啦！」

露蜜儿来到司跟前，怯怯询问道。

「支持者？这个字眼太粗俗了，他是唯一值得我尊敬的男子。」

由于司现在已经完全支配邪神之力，同时也得到了更强大的力量，因此加入圆桌骑士团是必要的措施。比起单打独斗，团队讨伐侵兽会更有效率。

况且——司也曾有一段害怕使用自身力量的过往。

弹头——大大摊开成一个圆形，紧紧附着在墙壁上。

然而她只是找借口似的不停嘟哝，毫无发动自身能力的意思。

（家里有父母亲和一位姊姊。在一年前进行入伍适性审查时，基本能力表现相当不错。能得心应手地使用光炎，对组织甚为忠诚……我倒觉得忠诚过头了。）

「他有别于只懂得成群结队的天世骑士，经常独自战斗，甚至击败过无数侵兽。那才是名符其实的强者。除了我的理想化身，也就是黑色守护者以外，谁都休想带领我。」

「……话说，这一位是？」

「无妨，一开始我就知道问题会不少，这点小事算不了什么。」

司开口制止若放任不管，搞不好会一直说个没完的露蜜儿。

「……因为我想成为天世骑士。」

「但是爸爸，您把我找来这座基地的目的，不是为了定期扫荡侵兽吗？」

「队长！？您为何要……」

司苦笑了一下。「——你头上那个是我以前送的缎带吧？谢谢你，还愿意用它绑头发。」

妮雅摆出瞧不起人的态度，用鼻子哼了一声。司搭住露蜜儿的肩膀，制止她继续说下去。

宛如要掩饰内心的动摇似的，她丢下这句话后便头也不回地离开办公室。

（插图008）

「吾乃支配者，让踏入乐园的异乡人接受公正制裁吧！」

眼见司连应战架式都不摆，妮雅眉头一皱。

妮雅怒吼一声，蹬地直冲至司的面前。

「讲话时不用那么客气，我讨厌这种说话方式。」

他回过头。

领域每一边的长度约莫二十公尺，上头还有许多方格。如果要比喻的话，有点类似西洋棋棋盘。

当司开始左顾右盼，想再次确认时——

「队长，能否请您尽可能在墙上画一个最小的标靶？」

邪神【莎娜芙】，百年前已被英雄与圣神联手击败。

「抱、抱歉……但是司，你究竟在想什么？为何想成为天世骑士？爸爸，你不会答应他的，对不对？」

再让他这样吼下去，自己的鼓膜可能会先受不了。

「……是东京，真叫人怀念。」

等过了一会儿——她才像下定决心似的微微点头。

「队长，那是将称为『光炎』的圣神之力视觉化的现象。身缠圣光的骑士体能会显著提升，同时强化肉体机能。另外，那道光芒本身也拥有坚固防御力，能够拿来当成减轻肉体伤害的『护壁』使用。」

「是、是的，正是我的圣装，名叫……『花仙子庭园』。」

一挺直身子，妮雅便继续发动下一波攻击，将匕首往司的脸上刺。

「呃……这个……这座基地……不，天世骑士之间有任何规则存在吗？」

语毕，菲娜笑了。

正当两人有如观察对方动向般，动了一下之后——

不一会儿——

「虽然圣装会赐予骑士各种不同的固有能力，但大家几乎不会用在模拟战上面。毕竟那股力量相当危险。」

司一放手，妮雅旋即发动第二次攻击，结果又被轻易化解。纵使她持续发动猛攻，却仅是重复被夹住又放开、被夹住又放开的过程而已。

尤里亚斯举起的枪口再度喷出火舌——命中目标。

他伸手，轻轻抱了抱眼前的女骑士。

菲娜吐出更令人费解的话语。

他把双眼聚焦于某一点上，以惊人的集中力等待时机到来。那专心瞄准目标的模样，散发出一股机械般的冷冽感。

为证明此言不虚，司高声呼唤那名字。

「如果司的实力跟爸爸一样强还无所谓……但是我不想再见到家人受伤了。」

机内此时响起广播。

『主人，她……无疑是位巨乳妹，而且有对很漂亮的傲人巨乳唷。真是太惊人了。』

「修瓦里耶队员和……爸爸，这位是？」

「只要你没意见，那我这边也没什么好反对的……我们往后可能会遇上不少麻烦，到时还请你多多指教。」

「喂——我们正午前在训练场见，其他两位队友也会在那里等你。」

司摇了摇头。「不知道。这方面我功课做得不多。」

「只要稍微受过训练的话，谁都办得到。那无法当成他比我强的证据，不过是偶然罢了。」

「听好，我只愿追随比我更强的孤傲之人——全世界仅仅一位的『黑色守护者』！」

「哦——挺方便的。」

莎娜芙坐在司的大腿上，一边眺望下方景色一边发话。

少女彬彬有礼地询问秋水。

「呃……队长，但是我……」

隔天，司和露蜜儿一同来到分部局内的训练场。两人跟往后要指导的第一位队员约好了要在这里见面。

「你是妮雅·崔希特？」

两位骑士蹬地往前冲，让彼此的武器瞬间交锋，金属撞击声立即响遍整座训练场。速度快到异常的连续攻击随即展开。

司非常清楚她的心情，也知道当初那件事有多么严重。

男人有着一头浓密的黑发，体魄强健、五官深邃，整个人都散发出一股稳重可靠的气息。

一位少女，正站在不远处。

「话是没错……」

让露蜜儿抱在怀里的妮雅低着头。她拳头紧握、紧咬下唇，一脸不甘心的样子。「……我还没输，只是稍微分心了而已。」

看来这长方形透明物会随着使用者意志产生变化，不只能将目标困在内部，还可以成为单纯的障碍物。

精灵似乎会遵从她的指示，移动到方形领域内的号码格上。

她的脸上写满问号，希望司能稍做解释。

「没错，你『当下』还远不及我。」

即使嘴里否认，菲娜仍慢慢别开目光。

「初次见面，父亲大人。既然您培育了妾身这种感觉让人说不出的难受。无一人的地方重复相同的举动。

「可、可是队长，我不认为自己只有这么一丁点能力！」

可是……接下来什么事都没发生。

「你做得太过火了。刚才要是出了差错，可能会害人受伤啊！」

枫大吼出声。

「会不会是有事情耽搁，结果迟到了？」

「算了算了。」司安抚想要冲上前理论的露蜜儿。

「……什么？」

「一旦取回力量就会寄宿于人体，等待时机重新复活。」

「我……竟然被你……！」

「方才失礼了！往后我将遵从队长命令，尽可能压低声量，保持宛如清流般的静谧！」

她——忽然开口了。

秋水笑了笑。「是吗？不好意思……那我们进入正题吧。」他整个人靠到椅子上，喊了一声：「修瓦里耶队员，请你进来一下。」

秋水沉思似的顿了一会儿之后，再度开口。

「尤里亚斯是队长想找的人才吗……」

尤里亚斯瞬间像颗泄了气的皮球，垂头丧气地说道。

其他被干扰到的骑士则一脸不悦地朝这边望过来。

——霎时，一阵不对劲感觉周围的空气仿佛凝固了一般。音打断，司转眼看过去。

「如果刀尖没刺中目标，那攻击便毫无意义，对不对？我只不过是让它失效罢了。」

「您的意思是？」

他宛如划开空气般倏地伸手，但是目标并非匕首——而是妮雅的手腕。一抓住她，司立刻将人轻轻向后抛。

闻言，秋水瞬间露出了惊讶的表情——不过没多久便转为微笑。「过得很好。虽说是去年才入团的新人，但现在已经是独当一面的天世骑士了。记得务必去见见她。」

「呃……莫非你是我所属部队的队长……？」

「六道大人，请问您是否知道人称『灰之骑士』的天世骑士？」露蜜儿突然开口。

——一位被吓到停下脚步的少女身影映入眼帘。

听到司的指摘，枫连忙捂住嘴，红着脸蛋轻咳几声。

菲娜交抵指尖，态度越来越畏缩。她现在已经完全不敢往两人的方向看，脸上还冒着汗珠。

「也对，被它砍到还挺麻烦的。」

正常情况之下，天世骑士的力量会在十岁左右觉醒，于十四岁左右得到符合个人性质的圣装。

「跟那个人相比，你连屁都不是！」

「——对、对不起！我失礼了！」

司被邪神附身一事，是仅限圆桌骑士团干部才知道的秘密。一旦不慎外泄，必定会导致外界恐慌。

露蜜儿毫不犹豫地回答。「——当然愿意，属下反而甚感光荣。」

后头立刻传来模糊的回应——房门随着喀嚓声开启。

房间内部的装潢相当单调。除了最低限度的生活用品跟家具以外，什么也没有。

司出言道谢后，露蜜儿也深深鞠躬致意。

「居然一脸轻松的样子……我会让你后悔的！」

「这是当然！请好好欣赏我的力量！」

「难怪你敢说大话。」

「…………唉？」

「呃……这倒是没有，不过你可以回去啰？回房间去休息吧。」

「没错，所以我才会遵从自己的想法去做。结果队长却老是下达『这个人比你更适合对付那个敌人』、『面临那种状况要暂时退下，让别人去对付』之类的胡来命令……明明比我弱，还敢大言不惭？」妮雅不满道。

「我的力量……绝不只这样而已！所以我日日努力不懈，以求自己能够百发百中！」

但就算是地雷，他依然决定等菲娜回答。

其体能之高，运用光炎技巧的灵活程度自然不在话下，甚至连圣装也威力超群。倘若只看素质，她肯定是数一数二。

「……爸爸慢着，你说他是谁？」

除了某一点之外——

露蜜儿走到司面前，轻轻递出一支笔。司接着在墙上尽力画出一个非常小的简易圆圈，小到从尤里亚斯的位置看过去，只能看到一个点而已。

「这……的确不太适上战场。」

妮雅依言发动光炎。光点迅速聚集到她手上——化为一把匕首。这把匕首比她方才使用的刀子大上一号，上头还有许多精美细致的装饰，新月形状的柄头更是显眼。

「六道队长、修瓦里耶副队长，两位久等了！」

「十号、十七号！呃——啊，五、五号！」

这两件事让世界发生了大幅度的变化。

「不用谢我，这是我自愿的……我问个失礼的问题，请问你今年几岁？」

因此司才会称呼毫无血缘的他为「爸爸」。

「不对不对，我刚刚是要你回自己的房间去休息啊！」

司询问身为唯一理解自己，同时也是唯一帮手的露蜜儿。

然而她却没有回答。

司说着说着，等到看清浓烟散去后的爆破处才发现重点。

「你跟文件里写的一样。就是因为这种个性，你才会被许多部队拒绝吧？」

「如果想赢过我，那就加入部队向我学习。别担心，你往后会变得更强。」

「我不知道你有何苦衷……但是可以请你让我们见识一下能力吗？假如办不到，我也不会勉强。」

司不禁想起文件上的评语。菲娜的缺点就是精神层面不甚稳定。

「我知道！但是……至少打声招呼也好吧……我、我们不是一家人吗？」

「初次见面。我是隶属圆桌骑士团东京分部的天世骑士，名叫露蜜儿·迪·修瓦里耶。」

从不久前开始，少女就在空无一人的地方重复相同的举动。

「我才要谢谢爸爸。很抱歉，老是让您这么费心。」

没有天世骑士的身份，却打倒了许多棘手的怪物，加上他又总是穿着一袭黑衣——因此，神秘黑衣男子的传闻不胫而走——媒体甚至私底下给他取了「黑色守护者」的外号，大篇幅加以报导。

司的目光在文件上巡梭。「看来她以前待过其他的部队？」

「这把剑名叫火山熔流，另外拥有『食暗者』的含意，同时是我的武器。当然，它不单纯只是把武器。」

「有什么办法？妾身不知想夺走主人的意识多少次，结果一次都没成功。而且……后来妾身渐渐认为，跟主人一同追求目标反而更有趣呢。」

「……明白了，谢谢你。」司耸了耸肩，顺手拿起露蜜儿给自己的文件开始翻阅。

「啊……枫。」

她正是久濑秋水的亲生女儿。

这是他以前不曾思考过的问题。

「当时的队长虽然说了不是我的错……但是后来只要一出任务，我就会觉得有人在偷偷责怪我。这使得我渐渐觉得自己不能失败，也不能再次给别人带来困扰。」

造访与最后一位属下约定的场所时，该处空无一人。

「您不要勉强……」

「——『邪神【莎娜芙】』。」

「……笨蛋！」

「过去跟未来不能相提并论。即便是昨天打赢的对手，也不代表你明天依然能够取胜。」

秋水忽然脸色一沉，不过他立刻摇头了摇头，活像想把脑里的念头甩开似的。「……不管如何，平安到达目的地最重要。到今天为止，我已经听闻了不少关于你的活跃事迹。」

尤里亚斯高举手枪，像从喉咙深处挤出声音般大吼。

两位骑士紧接着双手往前一伸，金黄色光芒随之往中心点聚集。

如果光看外表，任谁都会认定那是飞虫吧。

「如果能在这里找到分部局就好了……」

司如此回应，想让她安心。

「那是我们骑士称之为『圣装』的武器。生自光炎的它同样具有神力，对付侵兽与劫祸族可收到奇效。」

「那当然也是我的目的之一，可是——我希望你能够提供更多协助。」

因为他自己也曾有过在内心深受折磨时，还得勉强扯出扭曲笑容的经验。

露蜜儿转过身，行了一个堪称夸张的鞠躬礼。

妮雅万万没料到攻击会落空，惊讶地瞪大眼睛。

看到露蜜儿因自己突兀的行为而困惑的表情，司叹了口气。

司用手遮住视野，咻——地吹吹口哨。

「啧……！」

司旋即做出应对，趁隙横移一步。妮雅的匕首等迟了半响才划过目标处，当场挥空。

倘若并非如此，那就另当别论。

司回过头去。站在门口的，果然就是以流畅动作敬礼的露蜜儿。

可就在莎娜芙即将消逝之际，她曾经留下预言。

她终于抬起头看了过来——却满脸通红外加双眼失焦，完全乱了套。

用深深确信的口气放话后，妮雅全速冲过来。

不仅如此，妖精一现身就会制造长方形透明物，甚至能自由控制高低与宽窄。

一个巴掌毫不留情地甩过来。

菲娜的眼神游移不定，明显想避开这个话题。

长方形透明物随菲娜挥手的动作消失之后，落地的球体弹跳了几下。

纵使有些疑惑，露蜜儿仍旧一口答应了下来。

一离开训练场，露蜜儿便轻声询问司。

妮雅气愤地咂了声舌，硬是蹬地后退。与司拉开距离后，再度摆出架式。

菲娜把手探入衣囊、取出一颗红色球体，然后将它随意丢入领域内。

司拿出手机确认当下时刻，确认自己没搞错时间。

「那么……我要开始了！」

一张桃花心木制的坚固办公桌摆在正中央，桌子后头坐着一个男人。

「办办办办办办不到，我还是办不到！」

四周顿时浓烟弥漫，焦味四溢。

司叹了口气，粗鲁地摸摸她的头。

匕首也随之毫不留情地砍了过来。

接着经过训练之后，才会正式分发到各国基地去服役。

「……枫过得好不好？」

枫有些傻眼地嘀咕，认真打量司的脸庞。

不过，就算等上五分钟、十分钟，依然毫无变化。

司不知该如何回答秋水，只是尴尬地抓抓脸颊。

「我今年十六岁。」

「谢谢您，往后还请多多指教。」语毕，露蜜儿再次行了个礼。

有位少女站在前方不远处。

沉默了一会儿后……妮雅终于缓缓抬起头来。

「欢迎——来到乐园。」

突如其来的意外发展让他顿时大感疑惑。

「我有一种感觉。」

露蜜儿像拿她的顽固劲没辙似地叹了一口气。

尽管圣装有致命性弱点，但至少尤里亚斯凭他自己的努力，另外又得到了一项宝贵的能力。

「我晚点再将各队员找过来见您，今天请您先到天世骑士专属宿舍好好休息。」

「你不用管，露蜜儿。」

传入耳里的名字让少女明显动摇了一下。

即便如此——她仍扬起微笑，回握住司的手。

那身影看上去就像个打了败仗的孩子王似的。

菲娜接连喊出号码之后，精灵犹如等待主人命令的随从一般突然消失，而透明物则一个个出现在方格内。

「……咦？什么？这里难道不是我的房间？」

「您是六道司大人吧？」一个声音响起。

——一道黑影瞬时从天而降。

来人立正站直，精神抖擞地打了招呼。那是一位留着茶色短发、翡翠双眸里写满了正义感的少年。

然而司明白，她是在强颜欢笑。

司一介绍完，露蜜儿立刻敬礼致意。

空无一物的掌心里，能再抓住什么新事物吗？

他轻声发出警告。即便困惑地眨眨眼，露蜜儿仍然依言后退。

司说出长相与资料大头照相符的少女名字。

上面有尤里亚斯的大头照，还列出了简单的个人资料。

「嗯……没想到我们竟然隶属同一个分部，往后有苦头吃了。」

就算没有直接攻击目标的能力，应用方式却千变万化——以支援同伴战斗的意义而言，其性质再优秀也不过。

露蜜儿将妮雅放了下来。

「你是菲娜·克斯托尔对吧？我是你所属部队的队长六道司。这位是副队长露蜜儿迪·修瓦里耶。」

「不是被拒绝，是我主动请辞。每个人都不看我的实力，只会要我听命行事而已，烦死了。」

两人的身体立刻冒出金黄色光芒，须臾之间便包覆住全身。

以后事态究竟会如何发展——？

一时不知该怎么安慰菲娜的司，选择闭口不言。

「你瞧不起我？」

制止想出面的露蜜儿后，司也不管火辣发疼的面庞，只是将被一巴掌打偏的脸转正。

妮雅满脸不是滋味地将圣装刀尖指向司。

「这样不是正好？如果连那点程度的攻击都躲不掉，干脆别当骑士算了。」

「认不出来？既然连你也认不得，代表这家伙真的长大不少哪。他是司唷。」

感觉对话内容越来越歪了。

「不，妮雅，你早就发挥了所有的实力，就连这样都还被手无寸铁的队长轻松拆招，你已经完全被击败了。」

菲娜大大吐了一口气，当场放下双手。

没多久她便挥开司的手，转过身准备离去。

往后要是有个万一，那麻烦可大了。

建筑物位于稍稍远离市中心的高处，犹如俯视底下建筑群般的雄伟，占地相当辽阔，内部设备完善，甚至连操场都有。

菲娜大叫一声。妖精依照指示现身，制造牢笼。只不过——牢笼出现在写着「十二」的格子内。

司刻意表现出游刃有余的态度——正面对上妮雅。

黏在墙壁上的弹头确实炸得不留痕迹，但也不过如此。

可是它们全座落于跟菲娜命令相异的位置上。

「咦？怎么突然提这个？你为何要我重新考虑？」

「我知道，快回去。」

尤里亚斯将枪口指向墙壁，司赶紧跟露蜜儿退到安全范围去。

尽管秋水出面缓颊，枫的怒火依旧没有消减。

「啥——绝、绝对不行！！」

「被邪神附身的您接受了严苛的修行，最后终于完全支配那股力量……属下由衷地佩服。」

「我……」

「待命人员？」

秋水顿了一下。

妮雅又借力使力，于空中旋转一圈、使出回旋踢。司才刚刚向后弯腰，她的脚尖便以粉碎大气之势扫过眼前。

尤里亚斯浑身开始散发出金黄色光芒。这是发动光炎的现象。

（插图006）

（插图007）

「我、我说什么都不同意。」

无可奈何之下，司也只好乖乖接受现状。

秋水是指挥东京分部的重要人物，不可能时时陪着自己。率领分队时，若身边有一个知根知底的人，总是比较安心些。

紧接着——透明物没有将球体吸到内部，而是让它在顶部滚来滚去。

「听闻？是爸爸告诉你的？」

司摇摇头。

「喂，枫，你怎么骂得那么难听……」

司抬头望向秋水。

司一边听尤里亚斯说话，一边翻阅他的相关资料。上面详细列着他的模拟战训练成绩，以及当时的行动等等内容。

「……其实你不用这么正经。那个……先撇开我自己不提，你真的愿意跟在我身边帮忙？」

「……倒也不用那么夸张……」

于师傅门下成功支配邪神之力后，为求累积实战经验，司曾在世界各地旅行，并持续打倒路上遇见的侵兽。

没一会儿功夫——他的手上便出现一把手枪。

尤里亚斯手持圣装敬礼，抬头挺胸得意说着。

莎娜芙露出与稚嫩外表不符的嫣然灿笑。

她的身后出现了一个宛若被陨石砸出来的大坑。

他打开自己的房门，门后便是玄关，玄关又与宽广的客厅连接。里面除了高级沙发与玻璃桌之外，还有大型电视跟冰箱，甚至连音乐播放器都有。左右两侧另有其他房间，各自与寝室相通。

「妾身明白，妾身起码还懂得看场合呐。」

「是真的。假如太注重礼数，反而会让我觉得拘束。」

露蜜儿以尽可能轻柔的语调询问。

「……！瞭、瞭解！」

「没什么，我只是想亲眼见识一下，率领我们这支部队的人实力如何而已。」

他眯了眯眼。「你还真敢讲。不过你倒是真的变了许多。俗话说的好，『士别三日刮目相看』呐。」

不知过了多久——菲娜才缓缓抬头。

菲娜捂住了脸。

电梯在露蜜儿开口之际停住，看来已经到达目的地了。

「……不用，我赤手空拳跟你对决。」

那道落地的黑影——一位少女缓缓地站起身。

秋水被吼得马上噤声。枫目前正散发出足以压倒天世骑士之首的强大魄力。

「虽然对你而言或许只是借口……不过那时，若是当面向你告别，我可能就走不了了。」

「上面写着『那位在战场中现身，拯救人类免于侵兽威胁的黑衣男子究竟是谁？关于现正引发热烈讨论的「黑色守护者」，我们将继续为您做更深入的报导』。」

「不是。不过我觉得，若我想成为你无法克服的阻碍，就非得这么做不可。」

「这就是我的圣装，名叫『烈焰君主』，也有火山的含意！」

「六道大人，我先代表所有天世骑士感谢您不辞千里而来。」

先前的爆炸火焰再次出现。至于威力……当然也是低得可怜。

「……她过得好就好。等我安顿下来以后再去找她——」

「……这样啊？那我就恭敬不如从命啰。」

这样的人才居然没法上前线，实在太暴殄天物了。

大表不满的莎娜芙张开双手，一把抱住司。

「司是笨蛋，笨蛋！烂透了坏透了，你是史无前例的大笨蛋！」

黑雾逐渐凝聚成某个形状，化为司所熟悉的少女。

「啊、是，我称呼他们为『妖精』【Fairy】。只要我念出号码，他们就会帮忙在指定方格内制造牢笼。由于我目前只能操作一个，所以每次只能制造一座牢笼就是了。」

「如果可以，我也很想再见识一次。」

妮雅一说完便再次往前冲，大大举起刀子朝司砍过去。

因此他试着从轻度交流开始。

『——那个人是枫。』

「原来如此，这跟我使用的力量不太一样。」

场内霎时传出足以震破耳膜的轰然巨响。

菲娜犹如扮命忍受席卷而来的恐惧似地紧握双拳，握到几乎发出声音。

为了让自己答应帮忙，他肯定四处奔波打点过了吧？感受到秋水的温柔后，司觉得相当开心。

身材娇小的她有张稚气未脱的脸蛋，还有一头银色短发与红色双眸。少女将手上的短剑收进怀里。

「我们会依照隶属分队的战绩优劣，替天世骑士分等级，并以颜色做出区别。以十二侯弟为首，其下的阶级顺序为『白、紫、红、蓝』……不过其实另外还有一个更低的『灰色阶级』，代表『待命人员』。」