第九章

被可怕的手抱住，脖子碰觸到冰冷的牙齒時，她隱約看到了朦朧影像。

煙霧迷濛的遙遠前方，是不絕於耳的叫喚聲、搖晃着的火把火焰。

她被拉着手拼命往前跑，跑到沒力氣再跑，就被抓住了。

男人高高舉起木樁，滿臉憤怒地大叫着：「把我女兒還來！」

太陽快升起了。煙霧前的天空，逐漸發白、發亮。

她潸然淚下。

在陽光下漫步的日子，已經很遙遠了。

她不後悔接受牙齒的祝福，從此生活在黑夜中。

所愛的人，抱起了她逐漸瓦解化成灰燼的身體。

她思戀那雙手。

然而，也期望再度沐浴在陽光下。

隨着身體消滅，這個生命也將終結，終於可以迎接終結了。

是否可以向神許願呢？她願意以這次的死，爲誤入歧途贖罪。

如果可以的話，她只有一個願望。

那就是能再見到朝陽。在燦爛的陽光中，笑着與所愛的人相依偎。

緊閉的眼睛深處，浮現陌生的面孔。

因爲逆光而形成黑影的這個人，將會是我傾慕的人吧？

所以……

我會在這世上太陽最先升起的地方等着你——

◇　　◇　　◇

晴明和岦齋虛脫地癱坐在瓦礫中。

女孩看着晴明。岦齋插嘴說：

晴明從衣襟抽出護符，粗魯地塞給他。

「小姐，請放心，晴明已經徹底消滅那個怪物了。」

女孩慢慢爬起來，晴明笨手笨腳地扶住她。

聽到晴明說這種話，岦齋猛眨眼睛，興致勃勃地等着女孩回答。

「不會再發生可怕的事了，對吧？晴明。」

岦齋又不死心地追問：

她說得沒錯，晴明的確只穿着一件單衣。

或是最後沉沒於幽暗水底時，不會被人看見他悽慘的模樣。

但他還是要嘗試。

女孩眯起眼睛，淚水從眼角滑落。

走出狹縫，不知道需要多大的勇氣。

一直以來，他都不想跟人有任何牽扯。

但是，長期以來的這些感覺，現在忽然淡了、模糊了。

晴明看到女孩無聲啜泣着，慌張得不知道該說什麼。

「我該怎麼稱呼你……」

橘家小姐默默移動視線，看到了岦齋。

女孩按着額頭說：

岦齋向晴明揮揮手。晴明屏住呼吸，搖搖晃晃地走過去，在女孩身旁單腳跪下來。

最終會墜入變形怪世界，是他的天命。

「把她丟在這裏，我們自己離開，更不可以吧？」

岦齋抬起頭，喃喃說着。晴明沒有回應，把視線移向蒼白的臉。

「……」

在狹縫間搖來擺去，可以什麼都不看、什麼都不聽。

橘家小姐閉着眼睛，身體動也不動。

從岦齋的衣服縫隙，可以看到好幾張被血弄髒的護符。

「頭有點痛……自從那位公子出現後，一直有點痛……」

「有——」

「請問，怎麼了嗎？……」

「是……晴明大人。」

「喂，晴明……」岦齋看晴明沒反應，邊觀察他的神情邊接着說：「你不會正好帶着護符吧？」

東方天際變了顏色，漸漸轉爲魚肚白。

她的心總不會跟鬼人同歸於盡了吧？總不會最後沒有救到她吧？

晴明發現女孩的表情變得陰暗，訝異地歪着頭問：

「天快亮了……」

藉由欺騙來保護自己。

「把怪物……？」

晴明心中充斥着這樣的不安，一句話也說不出來。

女孩疑惑地偏起頭。晴明眨眨眼，搖搖頭說：

是破心香的關係吧？岦齋聽完她的話，這麼暗自咕噥着。

建築物幾乎全毀，千瘡百孔，幸虧沒有人住。

依稀記得的景象逐漸淡去，隨着淚水一起從記憶流出去了。

伸出去的手太過骯髒污穢，不知道是否能被接受。

這時候女孩才發現，自己抓在手上的布是男人的狩衣。

晴明穿上女孩還他的衣服，喘了一口氣。

其實他很清楚，這是多麼空虛的事。

岦齋不得不開口說：

「可以的話，讓我送你回家吧……」

「沒什麼，怪物的確被完全消滅了，請放心，小姐，回家後也請轉告老先生、老夫人……」

這是晴明第一次看到她的笑容。

「啊，晴明，你看。」

然而，如今他卻開始有了顛覆天命的想法。

岦齋急忙接過來，感動得淚水盈眶。

喜悅、悲哀、快樂、憂愁，都那麼不真實，恍如自己不是活在這世間。

「哦，出了點事。啊，果然有效。」

晴明斜眼看着匆匆把護符貼在傷口上的岦齋，皺起了眉頭。

（未完待續……）

岦齋挺起胸膛，似乎很得意兌現了自己之前說的話。

「小姐……」

「說得也是，怎麼可能……咦，你有？」

他不知道還能在此岸待多久。這麼做，當他哪天去彼岸時，纔不會有眷戀。

「小姐，你怎麼了？」

女孩投以詢問的眼神，晴明用力扯開喉嚨說：

直到剛纔，他們還忙着逐一降伏從沉睡中醒來，蜂擁而上的亡者。

在鬼人被消滅的同時，女孩也閉上眼睛，倒了下來。晴明讓她躺在深色的靈布上，再蓋上自己的狩衣。

好不容易爬起來後，女孩喘口氣，還是忐忑不安地看着晴明。

因爲他期盼黑暗，所以棲宿在黑暗中的變形怪女人才會找上他。他對那個女人只有同情與憐憫，沒有愛情與戀情。

女孩低吟幾聲，緩緩張開了眼睛。彷徨無助的飄忽視線，沒多久後落在晴明身上。

因爲背對着終於升起的太陽，晴明在逆光中形成陰影。

女孩猛然從晴明身上撇開視線。晴明被她突然的舉動，攪得不知失措。

晴明不理他，默默看着女孩。

剛纔一片混亂，天色又暗，所以大家都沒注意到。

筋疲力盡的晴明，手腳都癱軟了。岦齋也滿臉蒼白，垂着頭。

笑逐顏開的岦齋，發現橘家小姐動了一下。

「小姐，有什麼煩惱的事嗎？」

「嗯，是啊，就是這個晴明保護了你。」

他徹底放棄了所有的希望、期盼，欺騙自己沒有那種東西存在。

被岦齋點名回答的晴明點點頭，視線停在女孩的脖子上。

岦齋代替張口結舌的晴明回答：

這是岦齋第一次在仇野迎接黎明，他暗自發誓，再也不做這種事了。

然後，他稍微鼓起勇氣說：

「若菜……小姐。」

有種好像自己不是自己的奇怪感覺，一直折磨着她。

胸口陣陣灼痛，可是已經沒有止痛符了。

「我叫若菜。」

感覺作了好長好長的夢。

「小姐，現在放在你膝上的衣服就是這傢伙的，該還給他了。」

晴明與若菜彼此都瞭解。

「那些傷是怎麼回事？」

「如果你身上有止痛符，就分一點給我吧，我會很感激你。不過，應該沒有吧，我想也是……」

橘家小姐直視着晴明說：

那兩個傷口讓人擔心。晴明對大陸的怪物不太瞭解，不敢想得太樂觀。

而女孩也把自己的手，疊放在晴明畏畏縮縮伸出來的手上。

晴明的臉被凌亂散落下來的頭髮遮住，看不見表情。

太陽昇到山頂了。在陽光照耀下，四周很快亮了起來。

彷彿所有事都發生在夢境般的遙遠地方。

「呃……你怎麼什麼都沒穿呢？」

詢問名字的意義、回答的意義、叫喚名字的意義。

若菜點點頭，微微一笑。

「你太厲害了，晴明，這種時候也會做萬全的準備，我就不客氣了！」