第一章

小宅院的傢俱一應俱全，雖不豪華但素淨高雅，與不算高貴的身份相稱。

公子瞧不起地看着那些傢俱，開口說：

「小姐，我是誠心誠意的。我會給你這個國家……不，是這世上最大的幸福。」

房間被兩座屏風區隔開。屏風前點着燈，燈火嫋嫋搖曳，女孩躲在屏風裏的身影也在牆上幢幢躍動。

一直焚着香而沾滿香氣的房間，飄蕩着甘甜的香味。

「可以答應我嗎？小姐……」公子稍作停頓。「你點着我送的香……我是不是可以當作你已經接納了我呢？」

女孩沒有答覆。

公子又自顧自接着說。

「葵祭1快到了，你老是窩在家裏，對身體不好，去看看祭典吧！」

公子說着，眯起了眼睛。

「想必美不勝收，小姐也可以穿着華麗的衣裳出門……如果不想跟我一起去，就一個人去吧！欣賞美好的事物，心情會跟着開朗起來，說不定想法也會改變。」

一個深呼吸後，公子又補上一句：

「或者，也說不定會察覺自己的命運。」

屏風後響起衣服的摩擦聲。

「……命運……？」

聽到屏風後的微弱聲音，公子開心地點着頭說：

「是的，就是小姐出生前已經註定的命運。」

「有那種東西嗎……」

公子打斷她氣若游絲的話，肯定地說：

「有，那是向天發誓絕不違背，烙印在生命裏的定數。」

身旁的女人文風不動，感覺連呼吸都沒有。他只聽見自己的心跳和呼吸聲。

晴明喃喃自語着，忽然想起了異國的傳說。

可是怎麼看都像人啊！

今天卻不一樣。

——我要一個人生活，你也一個人努力看看吧！

聽說他身上流着異形的血。

「就是那樣，你快走吧！」

所以，她絕對不可能嫁給那個公子。

狐狸愛怎麼變就怎麼變。

但事與願違，他還活着，沒有半點生命快要終結的徵兆。很遺憾，看來自己的身體比想象中強壯多了。

他站在門前，嘆了一口氣。

他假裝沒聽見，藉着燈臺的光線翻閱書籍，燈火卻突然熄滅。

這些散漫的思緒，沒多久便沉入了黑暗水底般的地方。

在宮中任職也很煩人，但也不能不去。

公子起身告辭。

就是他？

想出辦法又如何？只是浪費時間。

幾天前也突然回來，住了三天，又回去了。

女孩雙手掩面，無力地搖着頭。

說完，父親就去了阿倍野，留下晴明啞然目送着他離開。

從走廊走到最裏面的自己的房間，拉開木門，就看到陽光從他出門時開着沒關的板窗照進房內。

小心點。

父親不是不愛他，從小到現在，都對他呵護備至。

「我……已經……」

「你還在啊？」

有人說是狐狸。

他知道原因。女人性屬陰，交媾後，無論如何都會奪走他的精氣。

「……」

他還寧可女人的肌膚冷得像冰雪，這樣可能會有趣一點，事實卻不然。女人的體溫較低，只是肉體接觸到夜間空氣的緣故。

以這樣的方式死去，是什麼感覺呢？如果說不想知道，是騙人的。但也不是現在馬上就想嘗試，有機會時再試就行了。

「我是安慰孤枕難眠的你，你把這分恩情當成什麼了？」

小心安倍晴明。

女人的頭髮比身高還長，纏繞着他冒汗的手臂和胸口，很不舒服。

「這種事還有什麼好聊的……」

隔着大海，在那片大陸的最深處，看不見盡頭的道路遠方，傳說有個妖魔會吸光人類的生命。他只知道那個妖魔可怕得超乎想象，沒那麼容易殲滅，是否真的存在，就不得而知了。不過，既然有這樣的傳說，應該不會是空穴來風。這世上沒有不死的存在，不管人或妖，甚至於神，都逃不過死亡。那麼，就應該有什麼方法可以徹底消滅那個妖魔。

他一個人生活快五年了。從一開始就不怎麼覺得寂寞，還算過得去。

因爲他身上有一半是狐狸的血，的確是不折不扣的「非人類」。

他手上拎着布包，裏面是紙張和裝着水的竹筒。水是從京城郊外汲來的泉水，沒有這些水就無法進行今天的工作。

幾乎可以稱爲萬丈深淵的黑暗，把女人的肌膚襯托得更加白皙。

然而他卻沒有拒絕，因爲沒有理由拒絕。

晴明十五歲行象徵成人的元服禮後，父親經過深思熟慮，做了這樣的決定。

明天要早起。突如其來的訪客，攪亂了他的行程。

從他懂事以來，一直聽到現在十多年了，早就習慣了。

他鑽過大門，穿越籬笆。每次都是沒有人的家，平靜地迎接他。

「……被吸光啊……」

「你好冷漠……昨晚只是逢場作戲嗎？」

晴明嘆口氣，把手伸向女人的下巴。

陰曆五月的天氣已經沒有寒意。

小心點。

不管是翻雲覆雨的時候，還是這樣躺着的時候，他們都不太交談。女人背向他，彎曲起伏的頭髮黏在脖子和背上。

在他還是嬰兒時就突然失蹤的母親，確實是異形，所以他不能否認，也不想否認。

◇　　◇　　◇

「晴明——」

對，就是那個男人。

每年父親都會回來好幾次。沒先通知就突然跑回來，住幾天後，又突然跑回阿倍野。

還有個男人比工作更難纏，不知道有沒有辦法對付他？

身體好倦、好沉。每次跟這個女人有過肌膚之親就會這樣，而且是一次比一次嚴重。

忽然，花香隨着風飄進來。

一早太陽還沒升起，他就起牀了，丟下看似熟睡的女人，整裝出門。反正回來時，女人自然會消失不見。

在他離開後，響起了虛弱的喃喃自語聲。

冥冥中自有定數，逃不掉了。

木門悄然打開，從門外傳來鈴鐺般的妖豔聲音。

只是這樣而已。

他對生命沒有執着，覺得這樣精氣被吸光而身亡，也是一種樂趣。

他慵懶地瞄了女人一眼。

在沒有燈火的黑暗中，散發着花香的纖細肢體依偎在他身上。

他聳聳肩說：

父親在阿倍野結了草菴，現在住在那裏。

父親回來似乎都是爲了看他過得好不好，還是很關心他。有時他會想，既然關心他，爲什麼要搬去阿倍野？但他從來沒問過。問了也不能怎麼樣，所以沒必要問。

他是怪物的孩子——

再說，晴明也沒有義務關心她。於是他閉上眼睛，陷入深淵般的黑暗中。

說着說着，公子就要把手伸向屏風，但聽到有腳步聲靠近而放棄了。

她早就知道了，天命已經註定。

「……天命……」

透過衣服，也能感覺到她的體溫。暖暖的氣息，拂過脖子。

汲完水時，天已經亮了。他直接去了皇宮，所以今天睡眠不足。昨晚的翻雲覆雨也有影響，身體很重，慢慢地，好像越來越難復元了。

叫喚的是自己的名字沒錯，但晴明不想回應。

想起聽不出是誰的好幾個聲音在交談的內容，他冷冷地吐出一句話：

身體與心靈真是截然不同的兩種東西呢！晴明這麼暗自嘀咕，拍拍額頭。

進宮前他還有事要做，很煩人的事，但不能不做。

他百分之百承認自己是妖怪。

「是的，小姐，這樣的定數就是所謂的天命。」

從皇宮到家裏的距離不是很遠，慢慢走也花不到一個時辰。

晴明自嘲地揚起一邊嘴角。

「啊，晴明……」

眼睛適應黑暗後，沒有燈光也看得出物體的輪廓。

異形？

美女緩緩翻身，目光流盼，他卻毫不動心地說：

只是裝成人的樣子吧？

小時候，他會問父親，母親是什麼樣的人，每次父親的表情都很悲傷，真的太悲傷了，所以他漸漸知道，那是不該問的事。

他不討厭花，但也不是特別喜歡。不排斥淡淡的香味，對濃烈的香味卻幾乎可以說是厭惡。

分不清是睡意漸濃，還是意識逐漸模糊了。

狐狸。

可是，晴明想到這裏就放棄了。

外表是人，真正是怎麼樣就不知道了。

晴明停下腳步。

鋪在房間邊緣的褥墊上，有隆起如人形的外褂，上面披瀉着彎曲起伏的烏黑長髮。

坦白說，那些閒言閒語並沒有傷害到他，只是讓他覺得不勝其擾。

他不悅地咂咂嘴。伴着花香的衣服輕柔地滑行，停在他身旁。

女人掩着嘴，戲謔地笑了起來。

靠意志力撐着在書庫裏工作時，他聽到有人在牆的另一邊說話。

被這麼無情對待的女人臉上堆着笑，目光卻帶着厲色。

公子的深色眼眸，在眯起的眼睛深處閃耀着詭異的光芒。

「到底是誰安慰誰呢？我曉得你是異形變成的女人，也不會害怕，你是知道這樣纔來找我的吧？」

女人抹去了臉上的笑容。

她猛然站起來，合攏胸口敞開的單衣，用力拉扯衣服下襬。像絲綢般滑順的長髮，烏黑亮麗。

「說話小心點，不要不知好歹。」

從敞開的木門走到外廊上後，女人就輕飄飄地飛起來，消失在黑暗中。

晴明板着臉目送她離去時，從板窗後面蹦出了幾個身影。

「真是的……晴明，你跟不得了的傢伙上了牀呢！」

「居然沒被殺。」

「我們雖然跟那女人同類，也有點怕她呢！」

晴明冷冷看着你一言我一語的小妖們，簡短扼要地說：

「你們也快滾。」

小妖們互相看了看，落寞地走出去了。

恢復寧靜的家，終於只剩下他一個人。

安倍晴明身上流着異形的血。

可能是因爲這樣吧，經常有異形在他家出入。

只是出入也就罷了，麻煩的是有些會找他當顧問，有些會故意找碴糾纏，有些會把他當成一夜情的情夫。

那個女人也是其中之一，在他快遺忘時，又悄悄鑽進了他的被窩。

她雖是異形，卻不是死靈。真要歸類，應該是比較接近神的存在。小妖們不敢說太多，但是從它們零星片段的話，可以拼湊出這樣的猜測。

晴明對她既沒有感情也沒有愛情，勉強來說，只有憐憫與同情。

她絕對不會說出來，但晴明知道，自己只是某人的替身。

咻咻揮動毛筆的晴明，瞄一眼堆在旁邊的書籍。

對晴明來說，可以收到正當的報酬，沒有必要拒絕。有人委託，他就會做。

岦齋把酒倒進陶杯裏，獨自配着幹沙丁魚喝酒。晴明斜瞪他一眼，面向矮桌磨着墨。

在陰陽寮的入寮歡迎會上，晴明一如往常地遠離大家，把酒獨飲。主客之一的岦齋溜出筵席，來到他身旁。

「我很期待賀茂祭呢！在我的家鄉，沒有像賀茂祭這麼大型的祭典，我連想象都無法想象呢！一定很壯觀。」

在宮內的陰陽寮工作的晴明，其實還不是陰陽生4。

大步往前走的晴明板着臉說：

有些人聽到晴明的傳說覺得很害怕，卻想要他的護符，就會偷偷派人前往，帶去與護符數量相當的謝禮。

數量相當龐大，但答應了就要做。期限是明天中午，在那之前，他要做幾十張護符，沒有時間喝酒。

「喂，晴明，你也來一杯吧？」

不但要做到可以隨身攜帶的小尺寸，還要分給全家人。

「晴明，你想想，一年一次的賀茂祭，你幹嘛那麼悲哀，要窩在家裏做陰沉沉的護符？在燦爛普照的陽光下，欣賞華麗的遊行隊伍，一飽眼福，纔是健康又有建設性的選擇吧？而且會很快樂！」

晴明後來一直很後悔，當時爲什麼不馬上離開筵席。

晴明很想大叫沒有那種東西，也沒有那種人！他開啓全身所有的理性，才壓抑下來。這樣下去，會被岦齋牽着鼻子走。

晴明看着說得眼睛發亮的岦齋，顯得很懷疑。

「——」

「我還說『除此之外，我還有其他事要做，沒時間去玩』啊！你的耳朵是用來裝飾的嗎？還是隻有洞而已？」

隨便喫過晚餐，正想休息到寅時2，就聽見有人叫門。

「你真行呢！不用看資料就可以分別寫出這麼多種類，我得向你看齊。」

這件事傳開後，他幾乎每天都過着做護符的生活。

榎岦齋看着氣得肩膀顫抖的晴明，愣愣地說：

「唔！」

晴明咂着舌整理好衣服，轉向他，咬牙切齒地說：

所有人都從遠處偷偷看着他這個狐狸之子，想知道長得像人類的他，體內究竟是怎麼樣。甚至有人抱着好玩的心態下賭注，這件事也惹惱了晴明。

「……」

岦齋歪着頭問眉頭深鎖的晴明：

平常心，平常心。

岦齋心花怒放地說完就往走廊走去，晴明猛然揪住他的衣領。

好幾次被選爲候補，他都找理由拒絕了。

「——」

「明天中午就得送去了。除此之外，我還有其他事要做，沒時間去玩。」

或許他應該專心邁向陰陽道，可是他討厭自己的能力，實在沒什麼意願去靈活運用那種力量。

這種想法也表現在他的工作態度上。該做的事，他都會完成，但絕不多做其他事。

師父對晴明關愛有加。晴明不知道如何處理自己的特異能力，是師父教會了他使用方式，在這方面，晴明很感謝他。

不管晴明的態度有多冷淡，這個男人都不會怎麼樣。即使他發怒，男人也不爲所動。他被這樣糾纏了好幾個月，現在已經進入半認命的狀態。

安倍晴明是個擁有超俗絕世的力量，卻不好好修行的怪人。母親是異形，父親在兒子行完元服禮就離開家，遷居到攝津國。

他還來不及回應，訪客就趴躂趴躂踩着輕快的腳步從走廊過來了。

岦齋覺得他並不討人厭，就過去跟他打招呼了。

他變得討厭與人往來。

「不是我，是府上的什麼東西或誰的聲音，誠心誠意在幫你回應。」

人影乍然消失，剪成人形的紙張緩緩飄落。

「等等，我沒說我要去。」晴明板着臉打斷他。「明天我要做完這些送去給委託人。再說，祭典也沒什麼好看的，只有一長排絢麗奪目的遊行隊伍而已。」

師父賀茂忠行覺得很遺憾，但他怕自己不小心學會太多東西，一發不可收拾，再也回不了頭。

岦齋雀躍地對他說：

如行雲流水般寫個不停的筆瞬間靜止。

「所以帶我去吧！」

用來磨墨的水是早上汲來的泉水。

兩、三天前，有個貴族拜託他做護符。那個貴族說，如果可能，他想做這樣那樣的護符，晴明把他的希望排列出來，居然多達十幾種。

「不、不，我的確聽見了，就像這樣……」岦齋把兩手分別伸到嘴邊說：「不好意思，請問這是安倍大人府上嗎？是的。請問晴明大人在嗎？在呀。我可以進去嗎？請進請進。打攪啦！就是這樣。」

「這樣哦，那麼做完後再去看祭典也來得及吧？啊，真的好期待。」

岦齋握緊拳頭說：

榎岦齋是在今年春天從遙遠的南海道5而來的，與晴明同年。

岦齋從後面追上晴明，笑嘻嘻地舉起手上的東西說：

晴明盯着應該專心工作的雙手，粗聲粗氣地回他說：

男人按摩着脖子，若無其事地回他說：

這時候卻有個人，滿不在乎地接近不想與人交往的他，那就是現在正悠閒地往陶杯裏倒酒的這個男人。

「這些要花明天一整天的時間嗎？」

他總是獨自工作，時間到了就離開。

晴明木然瞥他一眼，無奈地嘆了口大氣。

「我沒回應。」晴明差點虛脫癱倒。「你知不知道這叫什麼？岦齋。」

「我不是跟你說過，不要隨便進來。」

「打攪啦！」

「我是聽見有人回應才進來的。」

「叫什麼？」

「不用，我要工作。」

現在他也是自學。所有必要的書籍，安倍家都有。而且父親與賀茂師父有往來，所以他從小就拜賀茂忠行爲師，基礎知識幾乎都裝進大腦裏了。

「沒辦法，我去拿瓶酒來，請你喝完馬上離開。」

「明天是賀茂祭吧？你是在京城出生長大的，應該去看過吧？」

「當然快樂！應該是！」

晴明抬起頭，驚訝得說不出話來。

岦齋把陶杯放在地上，站在晴明身旁，合抱起雙臂，露出了佩服的神色。

大家喝酒後就變得饒舌，聽到他們的談話，岦齋對晴明產生了興趣。

那些都是陰陽術相關的書籍。

直到現在。

「哦，找到你了。」

正要讓紙做的式3幫自己脫下直衣的晴明停下動作，皺起了眉頭。

「全都是你自己說的吧？」

那麼做就不會惹來現在這樣的麻煩。

晴明猛然抬起頭，瞪着岦齋說：

「喂，晴明，明天是假日沒錯吧？」

他努力讓自己平靜下來，慢慢地深呼吸，經過岦齋身邊，走向走廊。

但是，晴明並不是很想當陰陽師。

晴明不理他，振筆疾書。

他雖有感情，卻與人類應有的溫暖與關懷相差很遠，散發出冷漠的氛圍，所以沒有人想接近他。

被稱爲「異形之子」的他，外表就像一般人。看他默默喝着酒的模樣，顯然是無聊得發慌，等着時間趕快過去。

「放心吧，我帶下酒菜來了。」

岦齋根本沒在聽。

「啊，喂，晴明？」

「喂，晴明，不能喝酒，要不要喝開水？一直寫字很累吧？何不休息一下？」

「不是明天中午送到就行了嗎？送了之後再去就沒問題啦！」

「我不是說過我不要嗎？你自己喝夠了就快走吧！岦齋。」

「什麼？」

晴明按着額頭，低聲咒罵：

晴明做的護符非常有效，這樣的風評就跟他身上流着異形之血的事一樣，在貴族社會中廣爲流傳。

握筆的手用力過度，護符上的墨水都暈開了。

那位貴族有好幾個妻子、好幾個孩子，雙親也還健在，還要加上侍女、隨護、雜役。

晴明深吸一口氣。

被勒得直翻白眼的岦齋，耳邊響起低沉的嘶吼聲。

「等等。」晴明半眯起眼睛，對邊咳嗽邊轉過身來的男人說：「你有沒有聽見我剛纔說什麼？有沒有聽見？有沒有聽見？」

咻咻咻咻。

「叫想太多、叫錯聽、叫幻聽、叫誤解！這個家只有我一個人，怎麼可能有其他人回應！」

岦齋誇張地攤開雙手說：

他打起精神繼續做護符，岦齋還是不死心，蹲下來配合他的視線說：

「快樂嗎？」

意亂情迷時的她，眼睛看到的顯然是自己之外的某人，晴明只是沒有殘酷到當場戳破她而已。

他連看都沒看過，卻說得自信滿滿。

看到同事充滿期待，眼睛像星星般閃閃發亮，晴明開始擔心，如果不陪他去，很可能會被他埋怨一輩子。

小時候，父親帶晴明去看過幾次葵祭，所以他知道是怎麼回事。

老實說，他不是很想去。

光看是很華麗——光看的話。

「說定了，明天中午我來接你。你要在我來之前把工作做完哦！晴明。」

岦齋豎起手指嚴格地下令，晴明半眯起了眼睛。

「隨便你……」

反正說什麼都沒用。這個男人超會講話，跟他爭半天，最後還是會不知不覺被他糊弄過去。

晴明無奈地看着意氣飛揚的岦齋離去的背影，深深嘆了一口氣。

◇　　◇　　◇

「賀茂祭」又名「葵祭」，來參觀的人逐年增加。

擠在路邊看遊行隊伍的京城人羣與排成一長隊的牛車都很壯觀。牛車的主人都是貴族家的千金小姐或夫人，從後車簾可以看到她們精心搭配的服裝，鮮豔奪目的色彩，對京城的人來說跟遊行隊伍同樣有趣。

停放牛車的位置，跟身份、家世有很大的關係，所以從排列方式就可以看出上下關係。

藤原家的牛車裝飾得美輪美奐，從布簾看進去的衣服也是光鮮亮麗。

擠在水泄不通的人潮裏，岦齋的步履還是那麼輕盈，晴明卻顯得很疲憊，兩人各走各的。

岦齋家鄉的人口不多，只讓晴明覺得厭煩的擁擠人潮，對他來說很新鮮。

「好多人啊！晴明。」

聽到岦齋的驚歎，晴明黯然回他說：

「是啊，已經享受完人潮的擁擠，我要回家了。」

聲音沒有高低起伏，是因爲要趕在中午前把護符做完，他只睡了一個時辰。

晴明面無表情地眨了眨眼睛。

晴明聽不出他話中的含意，眉頭皺得更深了。

師父表裏如一，沒有半點虛假，逐漸融化了他頑強的心。

跟人太接近是很危險的事。他的身體介於人與妖之間，不管跟人或妖太過接近，都會破壞剃刀邊緣的均衡。

「怎樣？」

「我根本不想進宮工作……」

脖子突然有種麻刺的感覺。

有誰能責怪剎那間下定決心想殺了岦齋的晴明呢？

「有賣烤魚呢！要不要喫？」

人光是出身不同，就有這麼大的差別。那是偉大的上天決定的命運，人力無法改變。

「不要挑毛病嘛！拿去，很好喫哦！」

隔着一段距離，岦齋指着布簾搖曳的牛車說：

好多張喧鬧、笑開懷的面孔。這些來看祭典的人都只顧着自己，不知道這裏有個可疑的人，流着一半的異形之血，搞不清是怪物還是人類。

只要去找，就可以找出很多這樣的人——皇宮是羣魔亂舞之地。

剛開始晴明沒理他，他咚咚邊敲着門，邊大喊：喂、喂！

如果在這種地方公開晴明的身份，大家會怎麼對待他呢？

岦齋察覺到他的視線，也難得半眯起眼睛說：

每次跟這個人在一起，步調就會大亂，攪得他束手無策，只有一個累字。

看到太陽穴暴青筋的晴明，岦齋眨眨眼睛說：

「喫不夠的話，那邊還在烤呢！還是要喫烤米麻糬或糉子？」

現在跟那個女人太過接近的晴明，已經站在離彼岸不遠的地方，正漸漸跨入妖的領域。

心情紛亂的晴明眯起了眼睛。

沒看到甜食是有點遺憾，不過也無所謂啦！

結果，把護符送給委託者後，晴明就被岦齋拖來看賀茂祭了。

他怕悶不吭聲地離開，事後可能被唸到臭頭，最好還是說一聲再走，做做樣子也好。

父親就不用說了，師父也把他當成一般的孩子對待。

「藤原家的人可以選擇最好的位置觀賞遊行，真是好命吶！」

「你離羣索居太久啦！晴明。偶爾回來這樣的俗世，說說人話，不也是一種心情的調劑嗎？」

他心想，這傢伙居然猜得分毫不差，也太厲害了。

岦齋轉頭看着晴明。被這樣緊緊盯着看，晴明困惑地問：

他把手伸到脖子上，視線掃過周遭。

「晴明」這個名字，是五年多前纔開始叫的。

從他懂事以來，就是跟父親兩人相依爲命。

眼前突然冒出一根熱騰騰的烤香魚串。

岦齋彈一下他的額頭，露齒笑着說：

步調大亂也就罷了，最讓晴明受不了的是，最後還是會原諒岦齋的自己。

「好危險。」

師父與晴明的父親是舊識，也認識晴明的母親。

數不清的人、一長排的牛車，還有裝扮華麗的遊行隊伍。

晴明冷冷地說。

那股視線讓晴明渾身不舒服，他還不習慣被人這樣盯着看。

尤其是心裏有鬼的人。

晴明嘆口氣，接過烤香魚串。

他沒有這樣的自覺，也不同意小妖們的說法，不過最教人生氣的是，他發現事實的確如此。

「沒……」岦齋欲言又止，眨眨眼睛說：「我在想，原來你也會說這種話。」

晴明停下腳步。

「是嗎？哦，是夫人還是千金小姐呢？」

陰陽寮的人，不，是皇宮裏所有人都是從遠處看着晴明，絕不靠近他。

岦齋站在稍遠處指着烤魚。

父親牽着他的手，走在擁擠的人羣中。過了好一會，父親才把被推來推去的他抱起來，指着牛車給他看。

咬一口試試，還真的很好喫，剛烤好，鹹度又恰到好處。喫下去纔想到，自己還餓着肚子。

岦齋語氣興奮地東張西望。晴明正好跟他相反，滿臉不開心。

對於狐狸之子、異端的存在、跟自己不同的生物，人們會忌諱、排斥。

岦齋說着哈哈大笑往前走，晴明望着他的背影，嘆了口氣。

晴明嘆了一口氣。

看到大家都在笑，他感到很訝異，心想他們爲什麼可以笑成那樣？這個疑惑直到現在都還埋在他心底。

「喂，有一長排牛車呢！好熱鬧、好熱鬧，果然名不虛傳。」

母親葛葉的模樣，還隱約留在晴明記憶中。但真的很模糊，完全看不出清楚的輪廓。

再也受不了時，晴明才眼神呆滯地爬起來，像要拆了門般用力推開門，很兇地說：

到目前爲止，從來沒有人可以這麼旁若無人地對待晴明。

他覺得很悲哀，不知道自己爲什麼要拖着疲憊的身子，擠在這樣的人潮裏。

「怎樣？」

只因爲生在大貴族家，就可以無所事事，過着遠超過市井小民的優渥生活。

來看葵祭的次數也寥寥可數，第一次來是幾年前呢？

他見過那輛牛車。

什麼都沒看見，直覺卻告訴他有問題。

晴明二話不說就把香魚啃光了，岦齋滿意地看着他。

根據小妖們的說法，是二十歲以後的安倍家公子稍微變得圓滑了。

在他行元服禮前，大家不是叫他童子，就是叫他安倍小公子。

因爲一旦跟他扯上了關係，不知道會發生什麼事。

正面的木門上了鎖，從庭院走過來的岦齋敲門叫着晴明。

「喲，吵醒你了嗎？對不起。」

「吵死人了！」

「是藤原家的牛車。」

晴明有個渺小的願望。雖然渺小，卻很沉重、很難實現。

突然響起「哇」的歡呼聲，人們的眼睛都亮了起來。聚集在道路兩旁的人你推我擠，都想盡可能地鑽到最前面。

「晴明，給你。」

「不知道，深閨的千金小姐只有這種時候才能外出。」

譬如，想排擠政敵的人、真的已經下手的人，或是自己沒動手但借用術士之力下了詛咒的人。

晴明微微向後仰，斜瞪着岦齋。

將近午時，岦齋的聲音把他叫醒。

連師父在他小時候，都沒叫過他「晴明」。

被這股氣勢壓倒的小孩不但不覺得漂亮，還對不習慣的人潮產生了恐懼。

這是他與生俱來的宿命。

好多年沒有這樣觀賞排列的牛車了。

可是父親希望他去，師父也勸他去。

見遊行的人潮愈來愈洶湧，晴明下定決心要回家，於是開始尋找岦齋。

叫喚聲把晴明拉回了現實。

回想起來，從早上到現在只喝了水，因爲寫護符時要儘可能齋戒淨身。

岦齋指向那裏，叫着「你看、你看」，晴明意興闌珊地瞥了一眼。

「幹嘛這樣看我？好像把我當成什麼異次元的生物。」

從小失去母親，再加上這樣的出身，使得晴明比其他小孩都冷靜，敏銳得可怕。師父都知道，卻還是把他當成不懂事的孩子。不是低估他，只是純粹把他當成一個孩子來看待，就像對其他孩子一樣。

晴明看着這個講話不經大腦的男人，就像看着完全不同次元的生物。

「晴明。」

活人不能去彼岸，要沒了生命時才能渡河。

而妖會奪走人的性命。

大口咬住香魚肚子的岦齋笑得很燦爛。

「你看，那輛牛車的布簾動了。」

「岦齋……？」

可能一輩子都不會說出口，也可能永遠不會實現的願望，埋藏在他心底深處，偶爾會像沉落水底的水晶碎片般閃爍一下，宣示它的存在。

「……」

做護符時，必須避開丑時。由於來了不速之客，光子時實在做不完6。他從寅時開始寫，一直到天大亮時才終於寫完所有的護符，接着倒頭就睡。

麻刺的感覺沒有消失，滑落到背脊上。晴明全身緊繃，表情散發出銳利感。

「怎麼回事……？」

還在東看西瞧的岦齋原以爲晴明一直跟在自己後面，現在發現他不見了，急得大叫：「晴明，你在哪裏？」

在人潮中四處張望的他看到一張熟悉的臉。

「啊，找到了！」

他鬆口氣，正要朝晴明走去時，背上忽然掠過一陣寒意。

「這是……」

反射性環視周遭的岦齋立刻進入備戰狀態，直覺敲響了警鐘。

就在他仔細觀察周圍狀況時，看到晴明也露出了緊張的神色。

「他也察覺到了？」

不過，晴明其實比岦齋更早察覺。

他的靈力比岦齋強大許多。

岦齋出生在以陰陽術維生的村落，這樣的出身帶給了他本領，但是感應能力與驅邪除魔的能力都不及晴明。

這是與生俱來的能力差別，無法靠努力與修行來彌補。

與生俱來的能力誰也改變不了，所以岦齋不是很在意，只是覺得，如果有一項專長勝過晴明，就可以抬頭挺胸地跟他平起平坐。

岦齋也是人，難免會羨慕、焦躁。與晴明往來後，他很想學會什麼優秀的法術或本事，只要一項就好。

在一片紛亂的人羣中鑽來鑽去的岦齋舉起手說：

「晴明，你看……」

瞬間，咆哮聲震響。

在那一長排的牛車中，有輛裝飾較爲樸實的牛車，拉車的牛突然發狂了。

他全身寒毛豎立。

是一團趴在牛背上的黑影。

晴明揮起的刀印，以凌厲的氣勢斜劈而下。

轟然倒地的牛，背上已經看不到那團黑影了。

晴明把快哭出來的隨從交給岦齋，自己繞到牛車後面。

晴明瞥岦齋一眼，繼續往前跑。他必須在禁咒失效之前想辦法安撫牛，沒時間說話。

岦齋咬牙切齒地說，這時看到牛突然恐懼地嚎叫，停在原地踏步。

邊結印邊瞪着牛的晴明，發現有個朦朧的影子躲在牛背上。

晴明念着讓牛恢復平靜的真言，皺起了眉頭。

無形的刀刃劈斷了牛車與牛之間的衡軛。

是什麼讓它嚇成這樣呢？

「請問，小姐……」隨從戰戰兢兢地詢問，晴明告訴他沒事。他怯怯地看着晴明說：「請問，你是……」

攻擊消失後，一股怒氣油然而生。

岦齋點點頭，丟下牧童，衝了出去。

「我是安倍晴明。」

不知道坐在牛車上的小姐有沒有事？

「還好……」

只在一瞬間，歡呼聲變成了叫喊聲和慘叫聲。

視野被漫天飛塵屏蔽的兩人交叉雙臂，抵擋攻擊。

一察覺到這點，有股寒顫掠過晴明的背脊。

慘叫聲此起彼落，從中傳出壓過所有聲音的尖叫聲。

「啊……」

兩對視線的交會非常短暫，覺得目光交接說不定只是錯覺。

晴明茫然呆立。好不容易擠到他身旁的岦齋也跟他一樣看着牛，大喫一驚。

「南無馬庫桑曼達、吧沙拉塔顯達、馬卡洛夏那塔亞索瓦塔拉亞、溫塔拉塔坎漫！」

小心避開羣衆視線的晴明，輕輕掀開布簾，往裏面看。

「咦……！」

慘白的眼皮顫抖起來，露出了迷濛的眼眸。飄忽不定的視線，過了好一會才捕捉到晴明的身影。

禁咒一失效，就再也攔不住抓狂的牛了。

「小姐、小姐，你沒事吧？」

「小姐、小姐，快醒醒……」

定睛注視好一會後，晴明倒抽一口氣，繃緊神經。

黑影是某種東西散發出來的可怕氣息。那個被黑影團團纏繞的軀體跨坐在牛背上，握着繮繩。

「那是什麼……？」

岦齋赫然轉移視線，發現跟自己一樣往前衝的晴明，正對着某處念刀印。

晴明握緊了拳頭。

求救的視線與晴明的視線交疊。

可以說是太突然了、出乎意料之外、突發事件，多得是藉口。然而，事實上他們是被異形散發出來的鬼氣震住了。

「什麼……!?」

滿臉蒼白的牧童忍住疼痛，指着牛車一再重複這句話。

牛車上是個已脫離童稚而婀娜多姿的年輕少女，身上的長褂不算華麗但高雅大方。她滿臉蒼白，緊緊抓着牛車上的小柱子。

「小姐，在下失禮了。」

遠遠圍觀的羣衆，個個嚇得臉色發白，看着晴明繞到牛車前面。

聽到晴明這麼說，隨從嚇得臉色更蒼白了。

「沒有回應，好像昏過去了……」

「小姐有沒有怎麼樣？」

承受車體所有重量的輪子轟隆作響，彈跳幾次後就不動了。

牛用前腳一次又一次刨蹴地面，口水四處飛濺，佈滿血絲的眼睛瞪着半空。

尖叫的人是被牛腳踢飛，爬不起來的牧童。

「……唔……」

他說的是「哪個」，不用問也知道。

就在這時候，口吐泡沫、高高舉起前腳的牛翻個白眼，倒了下來。

他定睛凝視，確定晴明是對準了牛腳。

年紀大約十五、六歲。沒有血色的臉茫然若失，滿頭黑髮烏黑亮麗。

她的眼神好像想抓住什麼。這也難怪，那隻牛繼續發狂的話，不知道她會怎麼樣。

不用任何法術就可以看得這麼清楚的東西實在不多，可見對方的力量十分強大。

身份不明的小姐，身材非常纖瘦。

「唔……！」

「晴明！」

「糟透了……」

晴明的腳卻本能地動了起來。

奔馳的牛車脫離了牛車隊伍，斜斜往前跑，邊踢散人羣邊狂奔。

在離奇的狀況下差點被亂成一團的恐慌羣衆吞沒的岦齋，好不容易纔從中脫身。

「小姐……！」

牛車差點被反彈的力道震倒，在要倒不倒之間穩住，回到原來的位置。

「裂破！」

「怎麼了？」

布簾下露出凌亂的衣服。

晴明默默地點頭，輕輕行個禮，就從隨從身旁走開了。

「真的只是昏過去嗎？如果不是，後果將不堪設想。」

「唔！」

「……可惡……」

狂跳起來的心臟速度全開，冷汗直冒。

直到牛蹄逼近眼前，他們才知道危險，驚慌得不知所措。

「——」

眼見失控的牛車往自己衝過來，晴明後退一步正要避開時，突然看到飛起來的前方布簾後有個身影。

「求求你！求求你救救小姐！」

那是對自己的憤怒與不滿。

岦齋定睛看着狂奔的失控牛車。

「小姐！」

雖然拖着牛車，全力奔馳的牛速度還是很快。人類跑得再快，距離仍是愈拉愈大。

驚愕得喃喃自語的晴明，漸漸看清楚了來歷不明的黑影。

「小姐！」

事情發生得太突然，羣衆都來不及反應。

被那股來自地獄似的冰冷視線射穿，晴明與岦齋都呆住了。

有種一般人看不見的小動物攀在牛腳上。牛害怕攀附在自己腳上的某種看不見的東西，像跳舞般踢來踢去。

晴明稍微猶豫後，把手伸向她的肩膀輕輕搖晃，聽見她發出了微弱的呻吟聲。

「可惡！」

晴明緊咬嘴脣，深吸一口氣，重新結印。

晴明把手伸向她的肩膀上方，靠靈力檢視她的身體有沒有受傷。

反射性叫出聲的晴明與岦齋，遭到劇烈龍捲風般的攻擊。

晴明問其中一個隨從，他臉色蒼白地搖搖頭說：

岦齋衝過去，伸手要把他拉起來，他卻語調悲痛地哀求說：

太奇怪了，它爲什麼會這麼害怕呢？是什麼把它嚇成了這樣？

晴明原本逐漸萎縮的靈力，再度往上噴射。

「南無馬庫桑曼達、吧沙拉旦、顯達馬卡洛夏達……」

操控牛的黑影看到那股靈力，輕輕勒住了繮繩。

她恐懼的眼眸波動搖曳，試着舉起白皙纖細的手指，卻突然閉上眼睛，就那樣動也不動了。

啪答滑落的手，掉在離晴明膝蓋不遠的地方。

晴明擔心地甩甩頭，靠近牛車。

從飛起的後方布簾，隱約可以看見衣服和纖細的身影，裝扮不是很華麗，但氣質高雅。這輛牛車的主人是哪家貴族的千金嗎？

看起來沒有生命危險，晴明鬆了一口氣。應該是身心同時遭到衝擊，暫時昏過去而已。

拖着腳走路的牧童與看來像是隨從的幾個人，搖搖晃晃地跑向牛車。

「安倍……？」隨從喃喃重複着，好像想到了什麼，瞠目結舌。「總不會是那個……」

牛高聲怒吼，扭動身軀，焦躁地用前腳刨蹴地面。它扭動得太過劇烈，用來把衡軛7綁在脖子上的繩子就快被扯斷了。沒多久，牛的眼睛充滿血絲，咆哮着往前狂奔。

「岦齋。」

岦齋跪在倒地的牛前面結印，試着讓牛醒過來。

「一二三四五六七八九十……」

牛腳動了一下，從頭到脖子開始抽搐。看到牛張開眼睛，撐着還有點虛弱的腳站起來，牧童才安下心來。

清醒的牛害怕地環視周遭，用鼻子磨蹭每天照顧它的牧童。牧童邊抽噎着，邊撫摸着牛的脖子。

岦齋喘着氣，發現晴明正對他使眼色，暗示他最好在京職與檢非使8發現騷動趕來之前離開，纔不會惹上麻煩。

兩人混在人羣中離開了現場。

難得來看賀茂祭，岦齋覺得很可惜，可是假如惹上不必要的麻煩，又會被傳得沸沸揚揚。

他也理解晴明的心情，只能期待明年的賀茂祭。

1葵祭又稱賀茂祭，是上賀茂神社與下鴨神社在每年五月十五日舉辦的例祭，與七月的只園祭、十月的時代祭並稱京都三大祭典。

2古代用子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來計算時間，寅時指半夜三點到五點。

3供陰陽師差遣的手下，有用葉子、紙張等東西變出來的式，也有從妖魔鬼怪選出來的式，還有從衆神召喚來的式神，例如十二神將。

4陰陽寮裏除了獨立的陰陽師，另有陰陽道、天文道、歷道與漏刻道四大類，最高爲博士，陰陽生則是學生，其中選成績優秀者做爲陰陽師候選人。

5律令制下的日本，地方行政劃分爲五畿七道，五畿是山城、大和、河內、和泉、攝津五國，七道是東海道、東山道、北路道、山陰道、山陽道、南海道、西海道。

6子時指深夜十一點到一點，丑時指半夜一點到三點。後文的午時則指上午十一點到下午一點。

7架在牛頸上用來拉車的橫木。

8京職是掌管京城司法、警察與民政的單位。檢非使則是在京城內負責取締犯罪、風化業等警察業務的官員。