第三話 回答與解答

季節由春入夏。該以什麼判斷季節更迭，人人都有一套標準。

那也許是大自然──原本滿山遍野的新綠，開始凝聚爲更深濃的生命力時。

那也許是氣候──當春日暖陽不再，碧空如洗的日子愈來愈頻繁時。

那也許是服裝──當路上行人的打扮紛紛轉爲輕便涼爽穿着的時候。

五月來到中旬，我們棱永高中也實施換季。

如今校內學生清一色穿着短袖襯衫，厚西裝外套彷彿是很久以前的事情。少了領帶的束縛，脖子也跟着舒坦多了。

「欸，我可以到你旁邊坐嗎？」

坐對面的神崎開口問道。她身上的當然也是夏服，輕薄的布料不意外地凸顯出了她的纖纖曲線。

看樣子，她剛喫完便當。

有時她會事先徵求同意，有時則是直接付諸行動。雖然標準總是捉摸不定，但我也早就習以爲常了。

「話說我要是拒絕的話呢？」

「我會鬧脾氣。」

「聽起來還真可愛啊。」

還以爲她會採取更暴力的行動，沒想到這麼客氣。而對我來說，這也是她的魅力所在。

「鬧上一整年。」

「……這時間倒是滿鬧的。」

我收回前言。鬧脾氣的好，在於能夠偶爾瞥見她珍貴的稚氣一面，但要是持續太久，那就不過是一張臭臉罷了。像我一樣的臭臉。

「好吧，我不介意。」

我闔起正在看的書並答應下來，於是神崎端着椅子來到我的身旁。

接着，她突然就對着我的手臂到處摸了起來……摸得我好癢。

「那麼好歹別讓一般學生知道啦。」

還在想她打算怎麼念我呢。我以爲她會就之前廢社的事親口檢討我幾句。

…………………❤…………………

既然如此，我能對她說的，也只剩這句話了。

神崎恢復原本的姿勢後，調適似地伸了個懶腰。

若我真的對這個人心懷感激，那麼早就該主動前往致謝了。巧遇的這個當下才曉得要道謝，那麼我這個人的本性也已經昭然若揭。

「就是……總覺得妳比平常更黏人。」

不過，那個概念我能大略理解。肌膚這字眼或多或少散發出某種癖好因子，而要是將「感情」融入其中，兩者或許意外地契合。

神崎的話聲打破了漸漸降臨的沉寂。

「這樣啊。剛剛到教職員室沒看到人，纔想說她會不會在教室裏……看來這趟沒有白跑呢。」

一抵達鞋櫃處，我忍不住泄漏了一聲。因爲姬島已經提著書包站在那兒，甚至是守在二年級的鞋櫃前……啊，她發現我了。她臭着一張臉往這裏來了。

「那麼我就先走了。考試一起加油吧。」

「──我有件事想請你答應。」

但她還是主動提了交換條件，拐彎抹角地試圖要我答應她。

「喔，別誤會了，我並不是要糟蹋你的那份心意。」

「不行嗎？」

「……沒有啦，只是覺得我的身價原來比我所想的還值錢。」

這只是將問題推遲，既沒有解決，也沒有惡化。

緩頰完，她接着說：

「有啊，基本上我都不太出門。」

最近的高中女生感覺就像超脫了學生這個框架的單一個體。她們時而引領時尚，時而建立各種嶄新的交流方式，先進得嚇死人。拜託不要拋下我們其他人啊。

老實說我嚇了一跳。其實我本來就願意無條件聽她的心願，也願意成全。這點神崎自己應該也清楚。

「想不到你做事還滿有規劃的。」

我纔剛開口，會長便立刻回絕。

「──呀啊！」

「是啊。也因爲這樣，放入感情沒有任何意義。我有說錯嗎？」

本來已經抱着被她念個幾句的覺悟，沒想到手機文風不動……有點詭異。所謂的戀心和戒心，我認爲只有一線之隔。

「──啊，對了。」

棱永高中作爲一所升學高中，一進入定期測驗的前一星期，放學後的社團活動就會暫時中止，也就是所謂的考試周。

由於正值考試周，沒有學生前往社團，反而是留在教室裏的人變多了。有些人已經坐在桌前準備考試，也有些人有說有笑，忙着決定接下來要去哪裏。

「……篠宮穿短袖的樣子老實講，反差實在很誇張。」

姬島就在這時傳來這樣的訊息。

轉身背過教室內的景象，我準備踏上回家的路途。

「抱、抱歉……對不起。」

「嗯？什麼事？」

神崎也是那當中之一。只見她跟舞濱開心地聊着不知什麼話題。我想等下她們肯定也會一起唸書吧。

即使是多餘的步驟也無所謂，人要是時間多，總會想繞個遠路。

「搞不好接下來，你的身價就會突然暴跌也說不定喔？」

「事情當然百分之百是我的錯，可是耍官威我認爲不太好。」

「那個，可以請問一件事嗎？」

「只不過……我們原則上應該是對等關係，並不是我給了你特別待遇，才帶來那樣的結果。你達成了我開出的條件，因此我爲你行動，整件事就只是如此而已。」

即使是蟬聯榜首的神崎，也不曾考出這樣的成績──即使是科目較少的期中考亦然。光是這樣的事實，就不難瞥見其難度之高。

「……你指的是？」

但今天的她少了這份從容，自己打亂自己的步調，感覺像是爲了什麼事在着急。

「我不會放手的。永遠。」

「……她不打算回我嗎？」

「跟往常一樣吧，這一週複習完就搞定了。」

「系井老師人在教室裏嗎？」

我的情況與其說酷，更有可能只是個缺乏主見與個性的傢伙罷了。

放學前的班會結束後，一日課程終於結束。

「若你是想道謝，那就不必了。」

「可不要用功過頭，把身體搞壞了。」

會長特地下了階梯回到樓梯間。既然不小心又把她叫住，那麼至少別耽擱她太多時間吧。

「……邊走邊滑手機真是不像話。我是不是該依據校規管束一下比較好？」

「就是說平常愛裝酷的人，一旦露出肌膚卻很可愛。」

「那就只是宅在家而已吧。」

「原來如此……等等，妳這裏頭摻了壞話吧？我纔沒有裝什麼酷。」

「妳今天怎麼了？」

「一個人在這裏守株待兔就算了，還反過來怪我，這是什麼邏輯啊。」

「什麼事？」

「考試準備得還順利嗎？」

「怎麼說得像是談生意一樣。」

「以男生來說，你的皮膚還滿白的。」

「呃。」

「關於社團的事情──」

我在樓梯間不小心撞上一名女學生，害她的黑色長髮像扇子一樣在地上散開。

「總之既然這麼說好，這次考試就得比平常更努力了！」

「你有嗎？」

「妳這話老實講，什麼也沒表達出來。」

對着我的手腕摸了一陣子後，神崎像是枕在我的肩膀上般，身子貼了上來。

神崎很喜歡逗我，常常以積極的發言或行爲使我動搖，得心應手地將我帶進她的步調裏。

竟然跌得這麼古典，還真是老樣子笨手笨腳耶……當然這種話我只敢在心裏說。

我的隨口一問，讓對方身子一顫。

「噯？你不曉得我就是爲了耍官威才擔任這職務的嗎？」

「從今天起就是考試周了。」

不過由她的樣子看來，也不像是在強顏歡笑。

如此奉勸完，「再見了。」她又沿着階梯而上。和前進方向逆向飄逸的黑髮，令人想起孩提時代在鄉下看到的星河。

「因爲我有在做居家保養。」

挺直的脊背再次遠去。我不知怎地就是無法目送那背影到最後，於是自己也往鞋櫃方向而去。

「能得到榜首讚美，還真是誠惶誠恐。」

「──學長你怎麼這麼慢！是到哪裏鬼混去了！」

「啊～……如果從一週前起算，那麼的確是呢。」

「都是因爲學長遲到，害大家都用奇怪的眼光看着我，想說「那個可愛女生是誰啊？」，甚至有幾個人主動來搭訕。」

「…………」

我不是狠心的傢伙，不會已讀不回，而是確實地回絕。訊息剛傳過去，馬上顯示爲已讀。

「這個嘛……應該還在。」

那不單指物理層面，連精神層面的距離感也跟平常不太一樣。

「在崩盤時馬上拋售，據說不是明智之舉。」

『學長，請教我功課！』

這裏頭的真意如何不得而知，但終歸是神崎自己做出的決定。我要是多加置喙就是不解風情，因此唯一能採取的行動，就是在牆的另一頭乖乖等候。

『太麻煩了，免談。』

淡漠的思考。這樣解釋也許更加輕鬆，但我感覺她的微笑裏帶有一股溫暖。就像準備丟棄的暖暖包那樣，一種令人捨不得放手的微溫。

「怎麼會問我……」

會長又停下腳步，轉了回來。

她──波盾會長瞪向我，扶着階梯扶手站了起來，對着裙子拍了幾下。

「開玩笑的。但是這樣真的很危險，走路時請確實看路。」

「要是這次考試我全科滿分，希望你能答應我一個心願。」

妳是我媽媽嗎？雖然我在放學路上不曾到處亂跑，沒被那樣念過就是了。

「因爲我覺得你應該會認同。」

「……還真是突然出大招啊。」

那麼，我就自由自在地打道回府吧。

「不要動不動就開始自我推銷好嗎？所以，妳守在這裏是打算幹嘛？」

好吧，其實我早就心裏有數了。

「來請學長帶我念書！」

「太麻煩了，免談。」

我把剛纔畫面上的文字以人聲完美重現，接着打算從一旁穿越，卻被姬島張開的雙臂給攔了下來。那看起來完全就是食蟻獸的威嚇動作。

「爲什麼！打工那次學長不是很願意幫我嗎！」

「因爲當時的情況不同於現在。這次妳就別找我，拜託教科書教妳吧。」

「那麼我換個說法！我們一起唸書吧！」

這樣算是有換到說法嗎？雖然前者是單方面施教，後者是雙方相互教導，意義的確有所不同，但她這個一年級生，不可能有什麼可以教給我這個二年級生。

「免談。唸書我一個人就唸得來。」

因此考試成績出爐後，我也不必跟人較量成績展現優越感。自成一體的邊緣人，就是這麼優秀。

「我走了，妳自己加油吧。」

「……請等一下。」

我纔剛鑽過手臂搭成的拒馬，又被她以模糊的聲音叫住。

再這樣下去我真的會不及格──我猜她接下來打算這樣央求吧。我雖然不是狠心的人，但也不是個聖人。要是以爲拜託任何事我都會無條件答應，那就大錯特錯了。

「學長不要你的薪水了嗎？」

「不好意思，這次妳是說服不了……嗯？」

我察覺姬島的話中有異而回過頭，見到的是抿嘴竊笑的模樣。

「連假最後一晚，叔叔他打電話給我，要我負責把薪水轉交給學長。」

……對喔。道和先生那邊的打工算是臨時工，薪水是直接發放現金，但我們最後一天班上到一半就下班了，那麼道和先生當然只能麻煩姬島轉交。而且……

姬島的眼瞳充滿了期待的光芒。然而在看到我從書包取出的東西后，那光芒瞬間消失。

以那個人的個性，就算是考試準備期間，應該還是會答應吧。雖然到時她可能會滿臉不願意就是了。

（那感覺就像另一個世界的語言，我身體就是難以接受。反倒是英文我還比較擅長。）

…………………❤…………………

「也許我就是個靠背影說故事的男人也說不定。」

「鑰匙不是由身兼社長的學長負責保管的嗎？」

啊，眼神對上了……真是好一個迷人的笑臉。

我沒打算念古文，所以快速把書收進書包裏……嗯？

（……原來是這個道理。）

根據當事人說法，「以我的個性實在沒辦法把這件事交給別人」。我碰上團體行動時，也是每次都會把東西帶進廁所裏，所以能體會那種心情。

看來舞濱也坐在同一桌，不過她背對着我們，並沒有發現這件事。

「問題就在於還有沒有空位。」

「三分。」

前往圖書室的途中，不知有什麼東西撞上了腿。緊接着，一臉不悅的姬島才並肩趕上。剛剛原來是書包。

「所以，要是社辦不能用……」

（就是說啊。）

接着，她闔起教科書遞還給我。那模樣看來似乎已經滿足，但書本才翻到約一半的位置。

「學長真是太體貼了～！」

「──！」

人是健忘的生物。從還用四隻腳匍匐時的地板觸感，到昨天晚餐喫的菜色，許多往事都被遺忘了。但還是有些記憶會殘留下來，也就是回憶或是黑歷史之類的東西。

趴在桌上的姬島就這樣翻起書，每翻一頁就嘆一次氣。看來她與其說在審查內容，其實只是在確認分量。

「就只剩圖書室了。那裏平常就是讀書聖地，應該會開着。」

「所以……地點就是社辦了嗎？」

（……原來是最糟糕的一科啊。）

幸好每桌只有三個座位，要是四人座而必須跟人並桌，那就讓人無心念書了。

（就是不拿手纔會挑這科啊。現在這個當下，我就覺得這次鐵定會不及格。）

（是妳明年就會邂逅的古文教科書。）

再說妳根本兩座山都沒爬過吧。即使是富士山也沒那麼好爬的。雖然我也沒經驗過就是了。

講什麼傻話，妳不曉得背肌有多難練。我要是在家練，甚至會被美玖白眼以待，說「跟海豹一樣……」。起碼也形容爲海象吧。

「總之呢，學長的薪水就掌握在我的手裏。」

「因爲我想說這件事可以好好利用，就一直沒說出來♪」

圖書室大致分爲排著書架的藏書區，以及排了兩列圓桌的空間。

糟糕的不是我，是這難度一天比一天高的傢伙。

（想預習嗎？還真有上進心啊。）

姬島先是擺了個思索的樣子，接着開口道。

「考試周社辦應該都上鎖了，恐怕有困難吧。」

「妳那個自鳴得意的表情扣兩分。」

我的這本約是姬島手上那本的兩倍厚。一見到這本書，姬島整個人趴到了桌上。

（可以借我看看嗎？）

（喔～一般來說都是相反就是了。）

（你對數學拿手嗎？）

「地點要挑哪裏呢？家裏嗎？學長的家嗎？」

「地點先挑校內就行了吧。以妳的情況，我實在不覺得轉移陣地後有辦法專心。」

「要是有空講即興笑話，還不趕緊出發。要是到時真的沒空位，就請系井老師幫我們開社辦的門吧。」

隨後，神崎收起寒氣並微微笑起。她客氣地揮了揮手，頭上彷彿浮現問號。

「好吧，其實我也沒有堅持非要在哪裏不可，完全無所謂就是了。」

（幸好還有座位。）

「…………那就一起唸書吧。」

滴滴答答，喀喀喀。秒針跟自動筆正忙着賽跑。

（恐怕沒有。你們被紅線綁在一起了。）

（我大概曉得了。）

（只要登完聖母峯再登富士山，就會覺得沒什麼大不了的。）

（妳對古文沒轍嗎？）

不想忘記的事，想忘也忘不了的事。無論是以怎樣的形式留存，記憶能夠留下來就意味着那對當事人來說是重要的。

「這種事要早點說啦，沒學過『報連相』的重要性嗎？」

鋪陳了一大串，總之若記得住的都是要緊事，那麼反過來說，記不住的就是無關緊要的事了。因此工讀費對我來說其實根本不值一提。如此而已。

不行，我辦不到。雖然試着用理論說服自己，但要是沒領到薪水，我就等於做了白工。體認到這點的我，實在無法承認自己今年的黃金週只是虛擲光陰。拜託別說其實本來就差不多。

姬島的臉轉回這頭，嘴角揚起似曾相識的笑靨……我有種不祥的預感。

「是系井老師在保管的。說是早上會跟其他社辦一起開門，等我們回去後才鎖上。」

「分心的誘因愈少愈好。再說每個人能夠專心的地點也不太一樣。」

「爲什麼!? 」

「我都忘記打工有薪水了……」

（那麼我要對妳宣佈一個好消息。）

以上，由於我看不到姬島的表情，只能由神崎的表情變化來進行轉播。好，兩人之間究竟發生了什麼事呢？我可是一點頭緒都沒有。

（那我也從最棘手的科目開始讀好了。）

「不是說過好多次不要一個人先走嗎？而且連假最後一天的補考也是不及格！」

「還想說學長怎麼一直沒問薪水的事，原來是這樣嗎？」

那拐彎抹角的說法聽起來格外討厭。她就這麼想看我屈服的樣子嗎？

這傢伙……直至先前的緊張，已經完全從表情裏散去。

到時候她一吵起來誰受得了。家裏還有美玖在呢。

（現代文的話還算可以，但時代一往前推就一竅不通了。）

哈哈，這個學妹真是太會睜眼說瞎話了～

相較於現代文要求某種程度的文采，古文就只要記住用語跟文法，或者說得誇張些，把作品的概略記住就能解題，說起來就類似背科。雖然兩科都難不倒我就是了。

「真沒禮貌！※我會殺了你的那種幻想！」（編注：引申自輕小說《魔法禁書目錄》主角上條當麻的臺詞。）

「要說那種話，請等到練出一身肌肉再說。」

姬島面向講義的臉抬起，接着像是察覺到我神色異常，轉頭向後方。

主要還是因爲工作內容比預期的更少，因此沒什麼勞動過的感覺。

（學長……？）

清靜的空間。第一時間就想到那地方還真有眼光，只不過……

宛如由鬱悶凝結而成的表情起了變化。只見她停止翻頁並睜大眼睛，對着某一頁凝視好幾秒。

雖然她洋洋得意地秀了個輕小說梗，但實踐的結果就只是安安靜靜地專心念書。這也太荒謬了。魄力根本對不上作爲。

（這個地方我不太懂。）

我的注意力第一次轉向周遭。姬島背後的圓桌──若以平面圖來看，就是我們斜前方的那桌──神崎就坐在那裏。

這種竊竊私語聲本來容易引人注意，但以目前大家的集中力，應該不至於打擾到他們。我並沒有感應到什麼不悅的視線。

（跟這麼厚的書綁在一起，一點都開心不起來……）

「我死都不會讓妳踏進我家。」

「好過分!? ……等等，所以是五分滿分嗎？比想像中高呢。」

（學長你要先讀哪科？）

「這麼低!? 這評分標準也太嚴苛了！」

（數學。）

口袋裏傳來震動，我於是在桌下掏出手機。畫面上顯示的是LINE的新訊息。

『跟姬島學妹一起開心念書？』

（……有不一樣的命運能選擇嗎？）

而姬島邊說邊取出的是古文的教科書與文法書。

（咦，什麼好消息？）

「喔～……學長真的只是個掛名的社長呢。」

（學長。）

傳訊人是……神崎。咦？等等，她怎麼知道──

「要妳管。」

我們輕聲交談。看來即使是姬島，也曉得在這個大聲喧譁等同唯一死刑的氛圍裏應該要安分。

她指着再生紙上頭的空格，整個人連同座椅往我這兒湊了過來，而且很厲害地過程一聲不響。

（……幹嘛要往我這裏湊過來。）

（我視力不好嘛。）

（妳之前不是說妳視力跟馬賽人一樣好嗎？）

我往神崎那兒瞄了一眼，她依然是笑咪咪的……我知道啦。我是妳的男朋友。

要是這傢伙主動湊過來，我就再拉開距離。這樣一來在理論上，我們就能保持原來的距離。

於是，我將雙手伸到座椅的部分──

（哎呀，距離什麼的其實無所謂吧。）

姬島卻摟住我的右臂……這傢伙還真懂自己擁有的武器。

（……這句話我原封不動還給妳。）

（我聽力差，聽不懂你在說什麼♪）

（妳身上的器官每個都壞得太湊巧了！）

而她這次似乎連聲帶都狀況不佳，把嘴湊到我耳邊來。

（學長，你該不會對我想入非非吧？）

真是低級的挑釁。感情這檔事，嘴上想怎麼胡扯都行……不管是我還是她都一樣。

個人的情感是屬於個人的。戀愛也一樣，唯有自己的「喜歡」跟對方的「喜歡」對上的瞬間，纔是最崇高迷人的。也許就是因爲這樣，能夠將情節視覺化，讓人俯瞰全貌的浪漫喜劇，纔會擁有歷久不衰的人氣吧。

姬島剛剛的發言，以及截至目前爲止的行動──將這一切納入評估後求得的，還是隻有僅止於臆測階段的她的好感。而那一旦成長茁壯，將會成爲所謂的會錯意。

別以爲自己真懂她，別以爲自己瞭解什麼。我邊這樣自我警惕，邊選擇最適當的行動。

（胸部還真軟啊。）

「……！」

『期中考不會考世界史，而且世界恐慌本來就不在出題範圍內喔。』

（……現在準備開始了。我這個人是慢熱型的。）

但這自以爲逃過一劫的安心感只持續了一下下。回覆的訊息很快又傳了進來。

沒辦法，我現在只能用瀟灑型男的調調回她了。想像着自己正坐在酒吧裏，把杯中冰塊搖得叮噹作響。

（真是差勁透了請立刻去死。）

（那妳以後就別再這樣了。男人可是比妳想像的還要更悶騷好色喔。）

我看着聊天畫面，正愁着該怎麼回答時，神崎又再次丟了句訊息過來。

往神崎的座位瞄了瞄，這下不只是她，連舞濱也詫異地看着我。

丟了這句話給她。既然她想挑戰全科滿分，希望她別白忙一場。

（所以，妳是哪裏不懂？）

──喀。

『※世界恐慌。』（譯註：即「經濟大蕭條」。）

大概是強烈感受到周遭變化，讓姬島難掩動搖，悄悄坐回椅子上。

（學長，你不準備數學嗎？）

是人都會對突如其來的聲響起反應。圖書室裏響起的的椅子聲響，讓學生們的視線接連彙集而來。

（首先要先釐清主語、述語和目的語，接着再把辭彙的意思轉譯出來就行了。）

不久之後，周遭大概也沒了興趣，帶着對我們的不滿，回頭念自己的書。

我們除了是國中以來的學長、學妹，更是男性與女性。以身體開人玩笑，要是沒被當成玩笑受理後果會有多嚴重，她應該已經本能地瞭解到了。所謂的美人計，可不是人人都有辦法上手的。

（……學長真小氣。）

姬島這下羞紅了腮幫子，將摟住的胳臂放開，試着和我騰出距離。

鐵下心的我把教科書攤開到考試範圍……有些時候，人就是得勇敢面對那些不懂的事物。

（我只是看妳很有自信才稱讚妳啊。）

她的直覺也太敏銳了。看來不論是據實以答還是裝聾作啞，我都一樣無路可逃了。

而對面的白眼也一起射了過來。

（所以，最關鍵的辭彙意思是？）

（那個妳自己查，然後背下來。）

姬島不情不願地拿起手機。有什麼不懂的都能夠隨手查……時代還真是愈來愈進步了。

『我知道啦，白癡～』

（……性騷擾。）

……啥？什麼意思？遠超預期的內容讓腦袋陷入混亂。看來完美美少女的感性，不是凡人所能夠理解的嗎？總而言之──

正當我沉浸在老人般的感慨裏時，手機又再次傳出震動。傳訊人應該就不必多解釋了。

數學不及格這種洋相，我可是出不得的。

『你剛跟姬島學妹怎麼了？』

『1929。』

我先回了這句，緊接着──

就秉持這超然立場，留給神崎去自行想像吧。哇，這招真是帥過頭了。

『喔～……看來是不可告人的事嗎？』

『如果是的話呢？』

（…………這裏。）

分神在那些不瞭解的事情上也不是辦法，現在還有其他該做的事。

看來我的擔心只是杞人憂天。可是這樣一來，那句話又顯得莫名其妙。我對着那幾個字左看右看，還是不懂神崎想表達的意思。

聲音裏流露缺乏解題自信的懊喪。不好意思啊，讓妳碰上一個擅長古文的性騷擾噁男。不過古事記的內容其實也很色情啊。

嗯……我要是回說我只是稱讚了她的胸部，下場應該會很悽慘。然而剛剛畢竟成了周遭一時的目光焦點，想要裝傻也不太可能。