終章

翌日。由於水田履行了他的諾言，全面駁斥那則謠言，因此神崎的校園生活、還有受人簇擁的環境全都恢復原狀了。神崎歷經三天缺席再次來到班上時，全班同學都熱情歡迎她，就像在證明所有的一切都已恢復原狀，她本人是當下心情最爲動搖的那一位，我到現在都還記憶猶新。她應該從未在班上顯露過那種呆住的表情。

「──原來你現在會寫這種東西了啊。」

來到午休時間。神崎出現在社團教室門口，同時將一封信舉在自己的臉旁邊。

「那是邀請函。我很用心吧。」

「你不覺得丟臉嗎？」

「……我只是想說，若不做到那種程度妳不會來。」

「這個嘛，天曉得。」

神崎抿嘴一笑，踏進了社團教室。不知道是不是三天沒見的關係，我不禁仔細地看着她那楚楚可憐的笑容。

「好了，現在可以請你說明一下嗎？」

「說明什麼事？」

「你少給我裝傻喔……想也知道謠言的事情是你幫我處理的吧？那時候電話裏雖然講成那樣，但你還是一個人採取行動了吧。至少要跟我講你到底是做了哪些事情，不然我可不會善罷甘休的唷。」

神崎走到窗戶邊，回過頭來露出相當認真的表情。看來她是誤會了什麼。

「妳就這麼想讓我變成邊緣人啊？」

「等等，你已經是了啊。」

說的沒錯。是我挑錯語句了。

「就算是我，也無法獨自解決這次的事情。」

「……你的意思是，謠言的事情根本不是你解決的嗎？」

「……難道妳就沒想過我是和其他人同心協力處理的嗎？」

「不可能不可能不可能，你怎麼可能和別人合作。篠宮同學，你這個人遇到困難時，就是不懂得如何求助於別人，到最後都打算一個人解決啊。」

「確實就像妳講的。至少到那個時候我都是那樣。」

神崎在極近的距離抬頭向上看，我急忙把視線從她的臉上移開。

畢竟她是公認的美少女。世界上大概沒有會嫌棄這一點的男生吧。

「……看來我的優先順序排在很後面。」

僵持愈久受的傷反而會愈重。這類對峙場面是最難處理的了。

「原因很單純啊。因爲我一直都在觀察你喔。比文化祭那一天還要早之前就開始了。」

「……纔不是咧。我是在說你否定的那種容許背叛的關係。經過這次的事情，你應該懂了吧？我不過也是那羣自私自利的人的其中之──」

「那我先回教室了。」

「妳只是在回應他人的期待而已。那也是出自我意志的決定。妳不是那種隨波逐流的膚淺傢伙，所以我纔會覺得妳很了不起喔。」

但是神崎完全沒把這樣的我放在眼裏。

她留下這句話後抿嘴一笑，接着真的離開了社團教室。她也太慎重了吧。難道是覺得我會蹺掉下午的課嗎？真是太讓我心寒了。

我感受到我們倆之間存在着極爲懸殊的溫差。已經到達足以結出露水的等級。據說北極和南極的溫差達到兩倍之多喔！然後，我說這個要幹嘛。

神崎把臉挪開後，我的雙眼裏全都是她露出的笑容。但這也只維持了一瞬間。

有些傢伙對校園紅人的形象抱有期待，但只要發現有可能事與願違，又會自顧自地感到失望，疏遠對方。有些傢伙只在需要利用對方時，纔會大聲主張朋友關係，藉此強人所難。還有些傢伙憑藉自己有些成績，就毫不猶豫地排擠其他人。

「我跟邀請函那種東西根本就沒有緣分，哪知道要怎麼寫。」

我無視顯得有些亢奮的姬島，轉身面向身爲話題核心的神崎。我雖然很注意說話語氣要溫柔，但實際上是在瞪着神崎凝視我的雙眼。

「……話說妳這位校園紅人，接下來打算怎麼處理和周遭的人的關係？」

「──篠宮有困難時依靠的人，只要有我就夠了喔。」

「……謝謝囉。」

「不是不是──一般誰都不會想到會有人在剛剛那種話題之後突然告白吧！？再、再說了，篠宮同學，我可是隔着電話……把你甩了耶？你現在卻跟我告白？」

「──我會瘋狂跟你撒嬌喔？」

「我知道……話說我也不遑多讓。」

「再說了，對我來說，妳只是改變了對我的稱呼。不過妳看起來是打算讓我們的關係回到原點……所以我只好從頭再來一次。」

神崎聽完我這番類似某種宣示的話語後，瞪大雙眼，接着露出微笑。

「……這個嘛，嗯，妳的確不是波霸啦。」

「可是，以大家的理想形象過活的我，就跟沒有自我沒兩樣。」

「………………咦？」

「那個時候，妳實在看不下去困擾不已的我，所以出手幫我，還主動靠到我身邊來了吧？而且妳當時應該也已經看穿我不懂得依靠其他人。像那樣幫助我的人，妳是第一個。所以我也自然而然地學會了依靠妳，接着就像這次一樣，我忽然發現自己在遭遇無法獨自解決的問題時，已經懂得要去借助其他人的力量了。這些都是我和妳在一起之後改變的地方。」

姬島是有什麼無法退讓的事情嗎？她實際的態度和嘴巴上說的不同，根本沒打算退下。

「爲什麼啦！？」

「啊。」

姬島「唔呶呶……」地發出低吟的同時，還用盯着仇家般的眼神看向神崎。如果站在我的角度來看，神崎此刻散發出濃濃的最終大魔王氣息。

「──篠宮，我最喜歡你了。」

「……你剛纔說只好從頭再來一次，怎麼聽起來好像你很篤定我一定會接受你的告白？」

我在放學後，滿懷踏實的心情前往社團教室。

「──我喜歡妳。請妳和我交往。」

「──等等，妳也靠太近了！請妳離前輩遠一點！」

我果然還是希望生活能和平常一樣，都是沒有任何變化的和平日子就好。

「那種事情我也知道，可是……」

舞濱之前雖然說過要更換社團，但只要還沒實際申請，這傢伙就只會是足球社的經理。

神崎這麼說完後笑了笑，接着離開了我的懷抱……我要怎麼解讀她剛剛的話才正確？算了，還是別想太多比較好。

對我來說，朋友的慶生會等等的只會出現在夢裏。只要有人找我，我一定會去就是了。

我嚥了口口水。雙手用力握拳，不一會兒再放鬆。接着，我朝向在我眼前愣住的神崎，這麼說道：

在被神崎輕聲責備後，原本已經遺忘的記憶重新回到腦中。話說回來，這個文學社現在一點都稱不上和平。一片祥和的只有我的大腦吧。

「我們都是妳的前輩耶。」

雖然這段期間發生了很多事情，但我現在已經和神崎破鏡重圓，而且神崎也照她之前所說的，以謠言四竄前的距離感，開始和班上同學往來了。老實說那羣人都是些自私自利的傢伙。但既然是神崎想做的事情，我默默替她加油就好。

「咦……這是回答嗎？」

「可是我……很膚淺又淺薄喔？」

我這麼想的同時，拉開了拉門。

「是啊。然後，我有一件事想告訴妳。」

「你別鬧彆扭了，平常就已經夠難搞的了。再說了，你這張紙上只寫了『午休時間我在文學社等妳』，所以我覺得根本算不上是共進午餐的邀請函耶。」

「這我反而求之不得。」

「在我來說，妳這傢伙比我還早到這件事其實更詭異……話說，神崎，妳怎麼會在這裏？」

「……神崎，妳找我有什麼事？」

她是不是忘了我們要儘量避免不必要的接觸？而且還和之前在超商時不同，根本沒有裝成偶遇的樣子。

「我知道。所以我已經辭掉足球社的經理職務了。」

「啊──……不是這樣嗎？──哎唷。」

我光是要理解眼前的情況就很喫力，因此連說話聲都帶有疲憊感。

我緊緊抱住倒向我的神崎。將她纖瘦的身軀全都摟在我的懷裏。

我踏進社團教室後，迎接我的並非熟悉的靜謐，而是形成強烈對比的喧譁吵雜。和平是這麼脆弱的東西嗎？兩名女學生像是在互瞪般面對面站着。不過，我也真的想問，神崎妳爲什麼會在這裏啊？

「來，這個拿去。我的加入申請書。」

「……什麼？」

「很像我會做的事……啊。不過，我也是因爲綠洲復活了，所以才能做到這些事情喔。然後我一直很想問你，你是怎麼看出來我是在扮演大家理想中的形象的？」

「晚點見喔。」

「妳錯了。真要說的話，妳只是被牽扯進那些傢伙之中，被耍得團團轉而已。妳個人根本不是那麼一回事。」

「原來妳知道我參加什麼社團啊。不過，我當然是有事纔會來這邊就是了……我有事要找篠宮同學。」

「我討厭不講道理的事情喔。妳當時只用兩、三句話的說明，就單方面跟我分手，我當然不會接受。」

「……老實說，妳這答案讓我滿傻眼的。」

「──爲什麼神崎學姐妳會在這裏啊！？這裏不是足球社耶！？」

「姬島，妳冷靜。妳這樣僵持下去也沒有意義喔？」

「──我很難搞喔？」

「咦，妳不在這裏喫午餐嗎？那我的邀請函不就白給了。」

「啊，學長！你聽我說喔！這個人明明不是社員，卻在我來之前就已經待在社團教室裏了！很詭異吧？」

不曉得神崎是不是故意這麼說的，但姬島徹底被她這句像在挑釁的話語惹怒，進而擋在我和神崎中間。她們兩個人現在的互動，讓我聯想到西班牙的鬥牛。然而神崎那副遊刃有餘的模樣，簡直就像在說她就是這個世界的真理……姬島這樣實在是太可憐了，看在是老朋友的份上，我來幫忙打圓場好了。話說神崎也真是稀奇，竟然會這麼針對某個人。

「唔嗯……我會認真地面對大家，慢慢地把表面上的交際，轉化成有深度的往來吧。」

一般來說，應該都會選擇和其他人保持距離。畢竟現在不只已經知道那些人醜陋的一面，實際上那些人還張牙舞爪地攻擊過自己。即使如此，神崎卻還是說要面對那些人。這就像在說，她沒有要逃避，而是要努力不讓同樣的事情再度發生。不過，畢竟她是大家的理想，會做出這樣的選擇好像又很理所當然。

「很簡單啊。因爲大家的理想什麼的，都只是不負責任的幻想，並非真實存在的東西。」

「妳不要突然把書架上的《三國志》抽出來！話說回來，剛剛不是在講妳的身材喔！？」

「呵呵，我看偶爾也要狠狠地教訓你一下才行。」

「今天班上同學已經先熱情地邀請我共進午餐了。」

正當我被她的回應嚇到愣在原地時，她突然抓起我的手，把我拉向她身邊。回過神才發覺，耳邊一直有股規律的氣息吹撫而來，縱使我再怎麼堅定意志想要無視她的嘴脣，但終究都是徒勞無功。

「……等等，足球社應該不允許同時參加多個社團吧？擔任經理的應該也是一樣。」

我回想了一下，過去一直沒有機會談論這種事情。所以，我其實也有點感謝這次的情況。雖然理性上來說，這是件難以坦承的事情──即使如此，我還是想要讓神崎知道，都是因爲有她在，我纔會產生這些變化。

我還在想她是不是露出微笑時，她從制服口袋中拿出一張摺疊多次的紙張，接着把它攤開。

「……你難道忘了廢社的事情嗎？」

「妳現在是在找碴嗎！？」

我從椅子上站了起來，和神崎正面相視。

「很像你這種現實主義者的作風呢。」

若從同樣的角度來看水田，其實我打從一開始，就在懷疑他是不是有着不同於帥哥形象的另一面……只是我也沒想到他的另一面竟然會那麼黑暗。簡直就像真實版的潘朵拉的盒子。神話中的那隻盒子或許都還比他好，裏頭至少還留有希望。

「不不不。」

我一臉理所當然地把她遞來的紙張推了回去。但是神崎堅持不肯收回。

「……妳那是什麼反應？反正一定不是聽到一生一次的告白的反應。」

「什麼？」

「也就是說，你只是在耍帥喔……不過，你這樣子維持一天也不錯。畢竟生活偶爾還是要有點變化纔行唷？」

這個人能恢復以往的模樣是很好，但言詞馬上就犀利了起來。

「不過，我覺得會在這種時候做出這種選擇，很像妳會做的事。」

「我也有件事情想問妳。妳好像打從一開始就知道我不懂要怎麼求助於他人……爲什麼？」

…………………♥…………………

「……這樣啊。」

──別鬧了。人活着纔不是爲了要配合你們這些傢伙。

語畢，神崎踏着輕快的腳步離開了社團教室。結果沒想到她又從門口探出頭來說：

「……篠宮，你爲什麼要站在她那邊？」

「因爲我是平等主義的信徒。維持各種均衡是很重要的事情。」

話說回來，神崎是不是少加了「同學」兩個字？姬島那傢伙完全沒有察覺的樣子。不過，單純只是因爲她現在沒有多餘的力氣吧。感覺她對神崎有種特別的執着。

「沒錯、沒錯。」

「妳不要拿我當盾牌趁機作亂。」

「對了，學長，你這兩天是怎麼了？因爲你都沒來，所以我就直接當社團活動放假了。」

「我有點事情要處理。妳的判斷很正確喔。」

「……像你這種只關心一個社員的社長，是哪門子的平等主義信徒？」

「要把申請書交給糸井老師後纔算是正式加入。所以實質上妳還不算是社員喔。」

「咦？我好像沒去找阿香……」

姬島在我身旁一臉納悶地抬頭看我。連妳都叫她阿香喔？我下次也趁亂叫看看好了。不過她絕對會宰了我。

「妳的我已經交出去了。」

「真不愧是學長，實在太可靠了～」

「……既然你很可靠，拿去。」

「……這是叫我拿去交的意思吧。」

我收下神崎遞來的加入申請書後，心不甘情不地離開了社團教室。這種事情只要一有前例，之後要拒絕就很難了。

「神崎學姐，妳要加入我們文學社是沒關係，但是妳瞭解輕小說嗎？」

「之前有某個人借我看了《告場》，託那個人的福，我現在對輕小說很有興趣喔。」

「喔，看來妳有位非常好的朋友呢。那麼要來聊聊那本書嗎？」

「可以啊？對了，那個人不是我的朋友。」

我和她其實在交往的事情。

隔着門傳來兩人吵吵鬧鬧的說話聲。都不知道說過多少次了，文學社又不是隻閱讀輕小說的社團。我聽着原本不會出現在社團教室裏的喧鬧聲嘆了口氣，前往教職員辦公室。

即使我們現在參加同一個社團，周遭的人仍然不知道。