第三幕 黃昏開始的暄譁吵鬧

史塔格·斯賓特爾誕生於獨立大陸亞利斯·辛柯魯多的第七年。

那一天，他突然被趕出家裏，同時被託付給〈荊冠叛教者〉。

當然，對斯賓特爾家而言，這並不是什麼突發事件——打從七年前剛出生的史塔格接受神昂適應值的檢查儀式以來，斯賓特爾家應該就已經計劃好這麼做了。身爲高階神官的父母和年齡相距甚大的兄弟姐妹，一次都沒來探望過史塔格，就是最好的證明。

史塔格總是躲在訓練棟的角落哭泣。不情不願地參加戰鬥訓練的他，老是被以護法神官爲目標、每日勤奮修練的年長訓練生打得鼻青臉腫。

——爲什麼自己必須遭受這樣的痛苦？

他一邊用井水冰敷着滿是傷痕的臉孔，一邊嘩啦嘩啦地流淚。

他無數次想要逃跑。

然而，他從來沒有真的付諸行動。

拋棄自己、且從未以溫柔言語相待的冷酷父母和兄弟姐妹的臉孔，在史塔格的腦海中閃過。他覺得自己若是逃跑，那他的人生就真的結束了。

事到如今，史塔格早已不再指望家裏的關愛，儘管如此，

他很清楚一件事情。

除了與生倶來的姓氏以外，他沒有任何可以證明自己存在的依據。就是因爲放不下這個姓氏，害怕失去斯賓特爾之名，所以史塔格才一直留在這裏。

眼淚再次奪眶而出，史塔格將打上來的一大桶井水從頭淋下。

『你怎麼了？』

這時，史塔格的身後傳來搭話聲，他連忙轉過頭去。

他原以爲是教官來找他，但他在身後並沒有看到威風凜凜的法衣裝束。

『你在哭嗎？』

一個女孩站在那裏，以一副泫然欲泣的表情問道。

那是個年紀明顯尚幼的女孩，白色長袍和一頭長髮蓋住了全身。教導會里居然有這麼小的孩子——史塔格在驚訝的同時，也因爲自己被那孩子看到哭臉而害羞得紅了臉。

他立刻將臉別了過去，少女則踩着不穩的步伐，啪噠啪噠地繞到他面前。

「我是說廢棄聖堂淪爲『落胤』的老巢，而聖都卻沒有半個人發現的事情……這是因爲你們設法隱瞞了這件事情，對吧？」

「…………」

「芙洛莉卡是【不眠之鎖】的主人。她在永恆時間裏所度過的時光，比『通宵童子』的任何人都來得久，不管是什麼樣的娛樂還是消遣，都已讓她感到厭煩。加上她天生就是容易厭倦的個性。」

這就是史塔格和哈露雪拉·奧羅拉·霍恩斯卡修的初次邂逅。

『欸，你受傷好嚴重！想必是很嚴格的訓練吧。』

「……哈哈——真是沒轍呢。大小姐好像有點不高興。」

她立刻明確地回答道：

被如此拜託的史塔格，就這樣一頭霧水地被帶到廢棄聖堂的地下樓層。

馬西莫很快就調整好呼吸起身，將手伸向還氣喘吁吁的史塔格。史塔格瞪了那隻手一眼，隨即自行站了起來。

就在史塔格挺直腰桿，握起拳頭要朝少女的背影敬禮時——少女突然無故跌倒，並大哭了起來，史塔格連忙跑了過去。

一頭烏黑長髮和百無聊賴的一抹微笑。是芙洛莉卡。

「你還真是直率呢，小弟弟……還是說，這是你心急如焚的表現？你是那種不專心致志拼命前進，就不曉得該怎麼做的類型嗎？」

「但是，那傢伙並沒有這麼做。明明是會以卑鄙手段將神官變成怪物，午睡被打擾會大發脾氣的傢伙，但她卻隱藏行蹤，一直潛伏在聖都裏。而她之所以這麼做的理由——」

史塔格他們站在觀衆席的最外圍，俯視這副景象。

場上既沒有音樂，也沒有華麗的服裝，更沒有花枝招展的美人。

光是這樣，就讓史塔格的心臟嘎嘎作響。

「各位〜〜先生——！各位〜〜女士————！」

「你多少會來看一下舞會吧。」

馬西莫一面盯着怪物屍骸和四散骸骨的清理作業，一面喃喃說道。史塔格看了一眼他的側臉——緩緩開口說：

然而，那女孩卻能直率地看着自己。她沒有像史塔格那樣畏畏縮縮或封閉自我，而是以陽光般的燦爛笑容給予史塔格勇氣。

「嗯哼。」

馬西莫苦笑着將手收回，微微嘆了口氣。

儘管在這之後沒有多久，史塔格就瞭解到聖女哈露雪拉的處境要比自己更爲嚴苛；還因爲自己出身名門，卻想要當上護法神官一事，遭到哈露雪拉口中的「梅爾哥哥」指責，但那時在他心中萌芽的覺悟和想法，在這十年之間都從未動搖。

展現在兩人眼前的，是一座類似古代競技場的建築，有着圓形的沙地和環形梯狀觀衆席。但如果這真是競技場，就不應該有個圍住沙地的鐵籠。

◆□□◆

「那你們爲什麼會在這裏？」

「在那之前我會先幹掉你，臭『落胤』。」

一道聲音突然從近旁響起。

那根本不叫訓練，只是單方面的毒打——史塔格將這句話嚥了下去。少女窸窸窣窣地在長袍的袖子裏找了一會兒，取出一個廣口玻璃瓶，用手指沾取裏頭的軟膏，輕輕幫史塔格塗抹傷口。

「今天我們請來了特別嘉賓！新的兄弟，剛死沒多久的熱騰騰新人！他的名字是——嘿！兄弟，你需要一個藝名嗎？」

「耳邊有隻蟲子很吵。」

「你不要這樣誇我啦。」

史塔格的心底湧起一股熱意。一股難以抑制的昂揚情緒。

下一個瞬間。

「我不會特別否認這一點，不過這問題比你想象的還要嚴重。我說過消遣時間，是【鎖鏈】的宿命對吧？」

握着生鏽短槍的骷髏們，正高聲吶喊，並悽慘壯烈地——發出狂笑，和大聲嘶鳴的馬形懌物展開廝殺。

他還沒有確定自己是否真要走上神官的道路，但他已經決定不再蹲在地上哭泣，因爲這樣一定會讓那女孩感到失望。

某樣東西從旁飛來撞上史塔格的腦袋，將他的思考和話語一同截斷。

「『落胤』的誓言能相信嗎？」

「『死亡』遊戲是我們保持自我不可或缺的手段。」

史塔格隨手扔下躺平的貓咪妖精，斜眼看着馬西莫說道：

就算是被埋入假心臟而淪爲怪物之身的現在，這點也依然不會改變。

史塔格第一次認真考慮這個目標。

「我並不指望你能做到這種地步喲。」

「這就是我們【鎖鏈】的宿命。爲了不讓倦怠腐化心智，我們賭上自己的存在以作爲消遣。」

若是從低級趣味的角度來說，那裏確實是在舉辦舞會。

那是一種憧憬。既是想要報答她對自己的鼓勵，同時也是對有生以來第一次被稱作「家人」一事的感謝。

「我向鎖鏈和其主發誓。」

除非有特別理由，否則未滿十歲的小孩很少會被託付給教導會。儘管她的境遇可能沒有史

史塔格一臉不悅地扔下這句話後，還是穿過了噓聲滿天的觀衆席，走到設於鐵籠一角的鐵柵欄。鐵柵欄在他進入後，隨即被牢牢關上。

雖然口齒不太流利，但少女以真誠的笑容說道。史塔格忐忑不安地問道：

「因爲不死，所以【鎖鏈】會感到倦怠。我們的意志會鬆懈，甚至連自己的存在依據都變得曖昧不明。正因如此，我們需要〈舞會〉這樣的活動，透過遊戲的方式來確認死亡。」

那樣東西就這樣踢着史塔格的額角，一路佔據了他的頭頂。史塔格粗暴地一把抓住那樣東西。他雖然沒看到對方，但憑聲音就知道是德克斯特。

一陣歡呼聲響起。鐵籠那一側的馬形『落胤』已經倒了下來。

但此時的他，還是忍不住一臉厭惡地看着。馬西莫則站在他身旁，雙臂交疊胸前，輕聲說道：

「不過，打擾大小姐的『打盹』，確實是我們不好。」

——你爲什麼對我這麼溫柔？——

『因爲教導會的大家都是家人嘛。』

從最前列的觀衆席開始挖出的沙地，就像是真的競技場一樣。沙地的角落設有武器的陳列架，一把斧刃有崩口的粗重斧槍也赫然在列。

「她是會爲了好玩而將人類變成不死者的傢伙。如果她不是有意潛伏，應該老早就殺光聖都的人類，並把他們都變成怪物了。」

「…………」

芙洛莉卡露出既如孩童般天真無邪、又如惡魔般悽豔華麗的微笑。史塔格惡狠狠地瞪着她的笑容，芙洛莉卡則促狹地閉起一隻眼睛說道：

「真是瘋了。」

『落胤』似乎不想讓史塔格看到任何東西，因此將他朦上眼睛，領着他一路轉來轉去，最後抵達這個空間。此處的拱形穹頂奇高無比，連光線都照射不到。

配合着芙洛莉卡的慵懶呢喃，熊貓慢吞吞地轉身邁開腳步。

應該是打算變身成妖精的死靈術師，以長翅膀小人0;但臉孔仍舊是貓咪1;的模樣歪頭問道。史塔格將它的頭扭得更歪讓它閉嘴，但這並未止住觀衆席鋪天蓋地的倒彩聲。

塔格那樣坎坷，但如果要在教導會底下過日子，就得遵守大大小小的嚴格戒律。

儘管史塔格並沒有傻到以爲〈舞會〉會是字面上的那個意思——

德克斯特打從心底不好意思地笑了起來，以妖精的模樣用力拍了下史塔格的肩膀。

「現在的她，只能憑藉『打盹』來排遣無聊，就算是微乎其微的時間，她也只能靠着累積這種小家子氣的欺騙行爲度過。」

……我也能變得和她一樣嗎？

『我聽說護法神官是教導會里最勇敢的一羣人。如果我有什麼地方能幫得上忙，請你隨時跟我說喔。』

坐在梅爾謝迪斯身上的芙洛莉卡，不知何時已來到兩人身旁。芙洛莉卡身形嬌小，原本勾個肩就足以將她整個人蓋住，現在因爲坐在熊貓背上的關係，視線的位置就變得更低了。

「嗯，放心吧，這點我可以向你保證。而且還有實際的記錄。」

「……我如果能讓觀衆滿意，你就會告訴我消滅那傢伙的方法嗎？」

「嘎……！？」

無數『落胤』聚集喧鬧。骷髏、屍體、幽靈，以及像馬西莫那樣乍看與人類無異的怪物塞滿了觀衆席，發出喧囂和歡呼的聲音。

史塔格清楚自己質問的語調變得嚴厲。

「——所以你的意思是要我參加這種廝殺，好讓你們以此爲樂嗎？」

少女嫣然一笑，將軟膏的瓶子塞到愣住的史塔格手裏，深深地鞠個躬後就離開了。只是她那隨時可能踩住長袍下襬的步伐很令人擔心。

而在這高高的穹頂之下，正迴盪着一陣陣的笑聲。

一股足以扭斷整個人的衝擊穿過他的身體，並在瞬間煙消雲散。

史塔格沉吟了一會兒後，取下了那把斧槍，這時，耳邊傳來一道他不想聽到的聲音。

「嗯？」

『請你參加〈舞會〉。』——

「我們是不死的。」

「我還沒遇過表現足以取悅我的舞者。就算製造出新的披枷，他們最後也終歸會把身體讓渡給鎖鏈。重走早已知道結果的棋局，沒有半點意思。你遲早也會成爲我手下的一條鎖鏈吧。」

儘管覺得這是個非常荒謬的說法，史塔格還是將視線轉向了沙地。

史塔格跪在堅硬的石板地上，按住左胸猛咳不止，在他身旁的馬西莫也跪倒在地。密密麻麻的汗珠，佈滿兩人蒼白的臉孔。

芙洛莉卡蜷縮在離去的熊貓身上，豎起手指彎了兩下。

「你就好好和大家一起快樂地玩耍吧。表現好的話，我會賞你糖喫的。」

——護法神官是嗎？——

「……什麼？」

少女鼓起臉頰說道，同時手法利落地塗好了藥。

「就是這樣啦，兄弟，這裏就是〈舞會〉的會場，有何感想？」

……那女孩也是被託付給教導會的小孩嗎？

「因爲打瞌睡被吵醒就鬧彆扭，這跟小孩子有什麼不同。」

『梅爾哥哥說我常常跌倒，所以要我把藥帶在身上。他真的很沒禮貌呢。』

「雖然這種事怎樣都無所謂就是了。」

「真的……有方法能夠消滅這傢伙嗎……！？」

史塔格不再理會囉嗦的蟲子，徑自抬起視線。在觀衆席後方最高的位置上，有個人影正俯視着這裏。

「那你的表現，至少得要能彌補吵到我『打盹』的部分……辦得到吧？」

金鐵相擊的聲音響徹全場；異形怪物在場中翩翩起舞。

各種表情交疊在那張臉孔上。

昨晚在街上見到她時的表情；方纔勒緊史塔格心臟時鬧彆扭的表情。史塔格總覺得自己對這些表情有印象。那幾個表情簡直就像是……

0;……哭臉？1;

自己所得出的這項結論，只能說是荒唐至極。

「嘿！兄弟，別發呆了！差不多是搭檔的入場……」

「……噫噫噫呀哈————！」

伴隨着一陣吶喊，位於史塔格對側的柵欄猛地開啓。史塔格還沒搞清楚狀況，便立即將斧槍架在身前。

兵刃交擊的聲響比預想中更小，史塔格見到一把寬刃獵刀抵在槍柄上頭，同時也總算看清來襲者的身影。

「臭小子，居然讓老子等了這麼久！我馬上就會收拾你，給我老實點！」

「等、等等，庫庫利洛，鐘聲！鐘聲還沒響啊！？」

「那些屁話就免啦！老子可是全大陸第一沒耐心的骷髏妖！」

那玩意兒朝慌亂的德克斯特怒吼一聲，隨即敏捷地向後飛退而去。

對手就如其所自稱的，是一具骷髏——頻繁出現在聖都的活動骸骨。骷髏妖的額頭上有一道傷痕，像是由三角形組成的徽章一樣；骨盆處則圍着一條獸皮裙，皮裙上掛滿了許多小小的麻袋。

「好啦，放馬過來吧，臭小子！你不過來的話老子就自己過去！要上囉！現在就要上囉！喂，我要上囉！欸〜〜你太慢了啦，蠢蛋！」

「這傢伙是怎麼回事啊。」

「雖然他已經自我介紹過了……他是骷髏妖庫庫利洛啦。」

史塔格忍不住呻吟道。德克斯特則語帶嘆息地答道。

「他是個急性子的人。爲了讓他等到現在還真是費了不少周『折』，例如『折』斷他大腿骨之類的。」

「要接回去可是很麻煩的耶！晚點你就死定了，可笑的變身混蛋！」

「我看你也半斤八兩吧。」

「挑戰者可是超級戰將，想要下注的朋友請手腳加快！福克斯託洛特與娜娃斯洛茲兩人，狀態絕佳的亂入參戰！」

除非重新進行固定，否則重鎧甲的手已無法正常抬起。

「你最好小心點。曼達拉雅米苔的萃取液，可是會深深滲進有肉的傢伙的身體裏喔！」

「達令說，『這世上沒有比我們兩人的愛更牢固的東西！』就是這樣沒錯，達令。我們上吧，心跳加速MELOLIN KNIGHTS，出擊！」

「哎呀〜兄弟，真是讓人喫了一驚呢，德克斯特大爺都嚇到了！握手！」

「嗯？真的？非常歡迎唷，大姐，請你們把場子炒得更熱一點。嘿，兄弟，是緊急加分關卡。再比一場吧，fights！」

0;如果你認爲我手上拿着的是「斧頭」……1;

庫庫利洛無視史塔格的吐嘈，用獵刀嘎吱嘎吱地颳着頭骨。

和衆多武裝相比，儘管操作異常複雜，但斧槍是一種萬能的複合武器。

看着『落胤』們激動地以跺腳和口哨叫好，史塔格眉頭緊蹙。德克斯特拍打着飛蟲翅膀，降落到他身旁。

史塔格提起斧槍，朝動搖的福克斯託洛特腳下一絆，重鎧甲手中抱着的娜娃斯洛茲，就這樣順勢飛了出去。看着朝沙地墜落的娜娃斯洛茲，史塔格迅速伸腳，用長靴前端勉強接住了她的頭顱。

庫庫利洛的頭骨感慨地咕噥道。史塔格姑且還是對他吐了個嘈後，場內突然一陣歡聲雷動。

「爲了找回失去的頭顱而四處遊蕩的亡靈——你聽過這個怪談嗎？我是娜娃斯洛茲，他是福克斯託洛特，我們兩個人合起來就是無頭騎士，通稱『心跳LOVELIN KNIGHTS』。」

「你滿意了是嗎？」

0;貫穿不了的話，就改用別的手段。1;

史塔格連忙轉頭一看，頓時理解德克斯特爲什麼會這麼說了。

就在史塔格翻白眼吐嘈的瞬間，重鎧甲再次腳蹬沙地。

走進鐵籠的是一具威風凜凜的重鎧甲，和捧在他手裏的一顆女性頭顱。

「大家請安靜！雖然這是場令人震撼的出道戰，但現在有臨時參賽者出現，所以決定連續出戰！」

在史塔格現有的裝備裏，並沒有比這把斧槍更具破壞力的武裝。

被輕易撞飛的骷髏妖，身手矯捷地着地後，開始咬着沾有可疑液體的獵刀。

史塔格無力地嘆了口長氣，這時一陣沙啞混濁的聲音從腳下傳來。

德克斯特再次飛上空中，聲嘶力竭地喊道。

史塔格這時纔想起德克斯特說過，福克斯託洛特生前是學者而非騎士——但反正對方已經沒有在聽他說話了。重鎧甲連看也不看史塔格一眼，徑自嘎吱嘎吱地擠過窄門，從鐵籠裏飛奔了出去。目送他離去的史塔格放下武器嘆了口氣。

「呃，雖然我想應該也不用特別問了，你說的『達令』是指？」

「他喔。」

下一個瞬間，斬首斧擊中了史塔格剛纔所站的位置。被波及到的庫庫利洛，儘管以剩下不到一半的頭骨高聲咒罵，但被揚起的沙塵蓋過，慘遭衆人無視。

「喂，史塔公。」

而從結構上來說，重鎧甲並無法自行調整固定零件。

對史塔格來說，這並不是什麼罕見的情況。正因爲他打從一開始就沒有什麼強力的王牌，所以必須竭盡所能地蒐集各種用得上的牌。刀、槍、飛鏢、棍棒、格鬥術、暗器……「吊車尾」的史塔格爲了彌補自己的缺點，甚至掌握了某些會被稱作卑鄙的手段。

「本大爺就來好好教教你『通宵童子』的規矩，保證讓你刻骨銘心！報上名來，臭小子！不，不用自報家門了！已經可以了，我要上啦！你別說話啦！」

德克斯特搖搖晃晃地飛到史塔格身邊，用眼神指指靈巧扭動着的頭顱。

「你是不是有病啊……」

「因爲達令是個彬彬有禮的人嘛。嗯？——討厭啦，達令也真是的！你要是老說這種話，會害人家愈來愈愛你的！」

「……我需要把它挫骨揚灰嗎？」

「吵死人啦。」

史塔格不理會掉落在沙地上的頭骨，以衝撞的要訣用肩膀朝庫庫利洛的身體撞了上去。骸骨就這樣毫無抵抗之力地遭到撞飛，撞在鐵籠上散落一地。

「勝負已分！這麼離譜的事情可以發生嗎！？新進披枷，史塔格·斯賓特爾！居然秒殺了我們的骷髏大哥大庫庫利洛——」

史塔格小小聲地問道，而女性果然不出所料地抬眼看向旁邊的鎧甲。

重鎧甲緩緩舉起斬首斧，抱在他手中的頭顱則得意地笑了起來。

0;那副鎧甲——我的確無法貫穿。1;

「達令說：『呵……刀刃對我這副身體是不管用的喔，斯賓特爾！』」

「——那個〜德克斯特？」

因此他很自然地轉換了思考方式。

「秒殺。這詞用得好，說得深入骨髓呢。」

「這通稱是假的吧？」

史塔格咂咂嘴向後飛退而去。福克斯託洛特沒有追上前去，而是搖搖手指，將巨斧高舉至頭頂並晃了晃身體，最後彎腰行禮。

「嘿、嘿——！你真是太有慧眼了，兄弟！」

「呃，欸？啊、啊啊……欸，不、不用。」

史塔格挺起槍尖，率先展開攻勢。他側身避開直劈而來的巨斧，趁着這股迴旋之勢，用斧槍刺向不擅長細微動作的重鎧甲，並將槍尖刺進了鎧甲的頸部。他拉動槍柄並將槍頭一扭，槍尖倒鉤便挑掉了鎧甲內側的肩甲固定零件，鎧甲的左手，立即哐啷一聲垮了下來。

「嗯，不會太久的。」

他就這樣一腳將娜娃斯洛茲狠狠踢飛了出去。

——那麼這將成爲你的要害，史塔格心想。

史塔格望向聲音的方向，看到有個女性從站着的觀衆之中探出頭來。

「『初次見面，斯賓特爾。我們同爲「通宵童子」的一員，希望今後能融洽相處』——達令他是這麼說的。」

「喂，這名字和剛纔有點微妙的區別吧？」

史塔格瞪了提出無理要求的頭骨一眼。這時鐵籠外傳來一道聲音。

就在史塔格要接着把「什麼鬼話」說出口時。

他立即停手，並將庫庫利洛撞到一旁。

「達令說：『如果那把斧頭是你最重量級的武器，那你是不可能貫穿這副鎧甲的。你就死心地將生命獻給我們的愛之斧刃吧！』啊啊，達令你真是勇猛！人家超級愛你！」

史塔格呻吟道。德克斯特沒說什麼，就這樣默默飛回了半空中。

娜娃斯洛茲連語氣也忠實再現的這番話，史塔格並沒有聽進耳裏。

史塔格冷靜地朝對方持斧手的相對方向移動，在與那足以撕裂空氣的突進擦身而過後，他一個轉身，將斧槍向後橫掃而出。

「以他那副連熊都能一把勒死的體格來說，這樣的說話方式未免太陽光了吧？」

而現在的他，手裏握着斧槍。

史塔格趕走從頭到尾都在自說自話的德克斯特，舉起斧槍。

面對娜娃斯洛茲的和煦笑容，史塔格儘管有些躊躇，但他的動作沒有絲毫猶豫。

「你打算等到什麼時候啊？打架的基本啊，一是速度，二是速度，三四還是速度，數到五時就已經太慢啦。這時一定得把裁判抓起來痛扁一頓！」

史塔格朝叫囂的骷髏妖點點頭，從背囊裏取出回力鏢並擲了出去。回力鏢一路旋轉，劃破長空，擊中了庫庫利洛的脖子。伴隨着「碰」的一聲，庫庫利洛和頸椎分家的頭骨飛到了半空中。

「你如果能握的話就來握吧。」

娜娃斯洛茲拖着一陣意外從容的慘叫聲，高高飛入天空並越過鐵籠，消失在觀衆席的彼端。等到再也看不到她的那頭蜂蜜色秀髮後，史塔格再次轉身面向福克斯託洛特。

斧槍傳回一陣金屬相擊的聲音和鈍重的手感。

「欸？」

「……唔！？」

「嗯。」

他察覺到視野邊緣閃過一道粉紅色的光芒，立即整個人向旁邊跳開。

「我愈來愈覺得一定要幹掉那傢伙了。」

史塔格向眼冒愛心的娜娃斯洛茲吐了個嘈，重新將斧槍架在身前。這次他稍稍放鬆左手握持的力道，整個人的姿勢也微微前傾。

「既然最後全部都會由你說出來，那他根本就不用在那裏比手畫腳嘛。」

「哎呀，真是紳士呢，謝謝你。」

將厚重鐵板以鉚釘和鐵鉤連接起來的重鎧甲，原本是運用於騎馬或戰車的野戰裝備。一旦穿上後就無法靠自力脫下，也無法自由行動，因此早已式微淪爲古董。但史塔格眼前的鎧甲，卻有着一身亮麗的鋼鐵肌膚，上頭沒有一絲鏽痕。

「……巫醫嗎？」

他並沒打算如德克斯特所說的幫忙炒熱場子，但若能事先確認自己的戰技對『落胤』能發揮多少作用，對以後一定會有幫助。

「……史塔、公？你是在叫我？」

「老子沒打算陪你玩太久，現在就立刻放棄抵抗吧！」

斧槍只在鎧甲上造成了輕微的傷痕。

「達令他說，如果可以的話，他想要臨時參戰。」

「噢，老子也要，握手！」

無頭騎士似乎不執着於這點，很乾脆地點了點頭……不對，是點了點娜娃斯洛茲。接着，福克斯託洛特嘎吱嘎吱地彎下腰，娜娃斯洛茲再次將視線轉向他。

「兩個人？」

史塔格很不確定地將視線轉到下方，發現仍被扔在地上的頭骨——庫庫利洛很不高興似地瞪着自己——儘管他明明做不出表情。

那是一把給人不祥感覺的寬刃斬首斧。這把武器與乘着夜風、狩獵活人首級的亡靈騎士十分匹配，然而，整把斧頭都鑲滿了粉紅色的寶石，甚至還拼貼出「LOVE☆F&N」的馬賽克文字，讓人完全搞不懂、也不想搞懂這麼做的理由。

「他們生前一個是名門閨秀，一個是貧窮學者。在這場身份懸殊的悲戀最後，兩人決定殉情。而自從他們被大小姐『連結』之後，每天都是像這樣恩愛到不行的狀態。」

德克斯特被史塔格這麼一問，連忙看了看周圍，整座競技場驚訝得鴉雀無聲。它隨即飛到空中，扯開最大的嗓門喊道：

「咦咦～………」

骷髏妖的動作快得出奇，獵刀的刀鋒劃過了史塔格的臉頰，他瞬間感到一股痙攣的火熱感。

「很可愛吧？粉紅鑽石的貼鑽巨斧。」

—史塔格聽說過，山區部落傳承着使用高山植物的獨門調藥技術。大陸上有一支傭兵團，就是因爲操持着連『落胤』都能腐蝕的猛毒，還能透過服用特殊的香木連續戰鬥數日而聞名。

「……世界上沒有比這更浪費的事情了。」

庫庫利洛再次攻了過來。史塔格翻着白眼，看準來勢沉腰應對。

「他們感情很好對吧？」

「你在說——？」

「無頭騎士，你搞錯了一件事情：斧刃並不是只能用於劈砍而已。」

史塔格嘆了口氣，將斧槍架起。無頭騎士的兩人0;可以這樣說嗎？1;見狀，也將身體轉向了他。重鎧甲將貌似固定於腰間的武器高高舉起。

「嗨〜又見面了呢。達令說他也想跟你問聲好。」

德克斯特吵吵嚷嚷地降落到史塔格肩上。

「一旦把福克斯託洛特和大姐分開，他就會以大姐那邊爲最優先……你早就知道這件事情了啊？」

「沒有啦，我本來是打算接下來要把他慢慢解體的。」

史塔格莫名難以釋懷地嘀咕道。這時鐵籠外頭響起了一道聲音。

「不不不，你真的打得很精彩，史塔格·斯賓特爾。」

馬西莫不知何時已坐在觀衆席的最前列。史塔格惡狠狠地瞪着他說道：

「我這樣算是滿足條件了嗎？」

「超乎我的預期。你能打得這麼精彩，我想芙洛莉卡也會對你有興趣吧。」

「……？這是什麼意思？」

「芙洛莉卡要是對你沒有興趣，就很難實行我所說的那個『方法』。」

馬西莫雖然巧妙岔開了問題，但感覺他並不是要故意讓自己焦急。這種兜圈子的說話方式，應該只是他的性格所致。總歸一句，他就是個超級討人厭的傢伙。

「總之，我會把該告訴你的事情全部告訴你。德克斯特，可以讓他下場了吧？」

「當然沒問題，他都把場子炒得這麼熱了，我沒什麼好要求的了。下次再拜託你囉，兄弟！」

「別說傻話了，你以爲我還會參加嗎？」

德克斯特滿意地哼着鼻子。史塔格則用手指彈了下貓咪，翻起白眼說道。

就在這個瞬間——

「哎呀，這可不行哦。」

——史塔格感受到一股明確的寒意和空氣的顫動。

他連忙屏息轉過身去。競技場上並沒有半個人的蹤影。但是……

「絕對不行哦，我可不允許你這麼任性。」

他的眼神明明透露出對死亡的明顯恐懼，卻又能毫不猶豫地豁出性命。有某樣東西支撐着眼前的人類，讓他降服恐懼，並愈加奮起抵抗。

她心情複雜地看向一語不發的史塔格，用劍尖戳了戳其中一根釘子。被施加過祝福的銀釘在這一戳之下，立馬崩解溶入沙子之中。

那是一根兩端附有倒鉤的短金屬棒，是施加過驅魔祝福的教導會釘刃。史塔格撥沙起身，吐掉嘴裏的鮮血。

「別怨我喔，我已經盡力阻止過了。我只是隻無力的小羊。」

伴隨着一陣輕柔的呢喃，一道黑影緩緩降落到沙地上。

芙洛莉卡將劍鞘放下後，發現史塔格果然正朝着自己疾奔而來。他能在防禦布遮蔽視野的一瞬間，拉近這麼長的距離，確實值得驚歎。但即使如此，兩人之間的距離還是太遠，他的動作也還是太慢。

「我是這麼說過啊，因爲人家一直沒找到能跳得開心的舞伴嘛。」

「我們來跳支舞吧？」

血沫橫飛。史塔格按住被刺穿的心臟倒地。應該是當場死亡。

「……史塔格·斯賓特爾，你的表現似乎超乎預期太多了。」

「……什麼事都沒有發生耶。」

史塔格無聲地倒了下來。芙洛莉卡橫了他一眼，將手伸向半空中。

芙洛莉卡覺得自己身體深處已完全鏽蝕的某樣東西，正在嗄嗄作響。

她對這名爲了保護自己——這也太離譜了吧，居然想保護本小姐？——而死的愚蠢神官，產生了些許興趣，就只是因爲這樣而跟他進行了『連結』。但等到天亮時，她已經不再關心這件事情了。

所以這個神官是她重要的玩具。

「我很久沒出動《糜爛之莓》了，如果表現得不好，還請你多多見諒囉。」

她感到心情激動。她曾經以爲自己不管做什麼都無法再得到這種感覺。

芙洛莉卡優雅地行了個禮，手中出現一把細劍。

芙洛莉卡將落到沙地上的釘刃踢開，臉上漾出發自內心的笑容。

「難道……」

沒錯，怎麼樣都無所謂。重要的是，他站在這裏與自己兵刃相向。儘管深陷於無限的死亡和無窮的再生，但他仍舊做好賭上一切奉陪到底的覺悟。

芙洛莉卡向歡聲鼎沸的觀衆席舉劍致意後，瞥了地面一眼。

馬西莫悶哼道；德克斯特則如其所言，變身成手掌大小的綿羊，搖搖晃晃地從鐵籠的縫隙逃了出去。史塔格橫了兩人一眼，吞了一大口口水問道：

「做好祈禱了嗎，神官大人。我也來祈禱一下吧，希望你能給我帶來一些樂趣。」

0;哎呀呀。1;

芙洛莉卡看着斧槍——人類爲了彌補自身的無力而打造出的複合武器，嘴角浮現一絲笑意。她用手按住疾刺而來的槍尖，輕輕向旁邊一撥。斧槍在這一撥之下，就像被濁流吞沒一樣地扭曲，連着史塔格一起摔飛到鐵籠邊。

芙洛莉卡希望披伽——史塔格·斯賓特爾陪自己跳支舞。

【不眠之鎖】芙洛莉卡嫣然一笑。她那雙看起來總是昏昏欲睡的眼睛，此刻似乎閃爍着幾許光芒。

「唔……該死的『落胤』！」

史塔格略微躊躇……不，是等了一定的時間後，高聲詠唱聖句。

「——願聖父擁抱，誠心所願！」

「你們是想叫我忍耐一下嗎？」

那是治療倦怠這種病的特效藥。

◆□□◆

「應該不會就這樣結束了吧？畢竟你還對人家做了那麼厲害的事呢。」

她看着那個竭盡全力、英勇無畏的矮小人類，心裏慢慢萌生了一個念頭——

一道鎖鏈纏繞在鐵柵欄上。上面雖然沒有鎖頭，但整根鎖鏈頭尾相連，彷佛打從一開始就以鐵箍的形式被鑄造在那裏。鐵柵欄這下絕對打不開了。

她情緒昂揚——

「唔……」

後來她感到一股微微的焦躁情緒。儘管她對被不識趣地打擾『打盹』一事有些生氣，但那也沒什麼大不了。

她的步伐優雅且沒有激起一絲沙塵，切入的速度卻比弓弩還要迅捷。她朝着愕然瞪大眼睛的神官甜甜一笑後，將細劍深深刺入對方的額頭、喉嚨及胸膛。

「——你說的那個方法，能現在就告訴我嗎？」

馬西莫立刻陪笑；德克斯特則雙手雙腳一攤。芙洛莉卡一臉滿足地確認兩人的反應後，依序用手指指向史塔格和自己身後……也就是競技場出入的鐵柵欄，緊接着就響起了一陣鏘啷聲。

「我們來跳支舞吧？」

我也想試試看，那個人類究竟能跳到什麼地步呢？

爲此，芙洛莉卡需要尋求消遣。爲了遵守約定，她必須不斷找尋無關緊要的娛樂，好讓自己不被無關緊要的焦躁情緒淹沒。

「沒這回事！」

「身體很難受嗎？我覺得你在習慣以前，最好別一直死掉會比較好哦。」

「老師說得對，大小姐，您就改天再找他跳吧，好不好？」

「喂喂，你不召喚奇蹟嗎？以前那些被『連結』的神官試過很多次哦。你們的那個魔術，是叫『神來』什麼的嗎？」

「有問題嗎？」

「……還真是可靠的建議吶。」

「——來吧，盡情地跳吧！跳到你被我吞噬殆盡爲止！」

芙洛莉卡邊說邊甩動防禦布，某樣東西跟着掉到了沙地上。

「雖然這樣說很不負責任，但還請你拼盡全力，我從未見過芙洛莉卡這樣興致盎然。情緒太過高昂的她，很有可能會把你吞噬殆盡。」

「快給我站起來。你應該已經回來了吧？」

「什麼有問題嗎……你明明說過你對〈舞會〉已經膩了，所以一直都不參加的啊。」

芙洛莉卡優雅地呵呵笑道，將視線轉到史塔格身上。

芙洛莉卡充滿興趣地問道，但史塔格沒有答話。他用斧槍撐起鮮血淋漓的身體，從背囊出小小的釘子扔向芙洛莉卡。

0;雖然這種事怎麼樣都無所謂。1;

「……你這怪物，連偷襲也不管用嗎？」

「不可以這麼心急哦，明明還沒有宣誓呢。」

對芙洛莉卡來說，最重要的事情只有一件。

史塔格僅以眼神響應這番邀請。

如果能掌握現象之間的聯繫，並以座標的方式來重新理解宇宙的話，那世界就和自己的玩具箱沒什麼兩樣。對芙洛莉卡來說，掀開因果的破綻，將虛擬存在「連結」爲真實的既有存在，完全是不費吹灰之力的事情。而從人類的角度來說，只能將此事理解爲她從虛空晃盪的漣漪中，取出什麼東西而已。

史塔格將手伸向背囊，但這次主動逼近對方的人是芙洛莉卡。

馬西莫的語氣愈說愈激動；德克斯特則是驚慌失色地說個不停。芙洛莉卡朝兩人各自瞥了一眼後，歪着頭問道：

馬西莫低聲說道。他雖然表現得很沉着，但聲音透出明顯的緊迫感。

接下來一定會出現什麼有趣的東西——芙洛莉卡滿心期待。

「喲，爲了發動偷襲，把自己得死上一回這件事都納入計算的你，難道就不是怪物嗎？」

她以那張櫻桃小嘴微微嘟囔道。

面對馬西莫語無倫次的問題，她一臉開心地點頭說道：

史塔格沉默不語。他的響應比言語更加明確，也更具魅力。

芙洛莉卡翩翩起舞，一面側身閃避，一面將劍尖送進史塔格的左胸。

史塔格或許發出了慘叫聲。芙洛莉卡在避開四濺的血花並揮舞防禦布的同時，人已退向後方踏起旋轉的舞步。

「你、你少在那兒開玩笑了！」

芙洛莉卡最初只是因爲心血來潮。

是神官的使命，還是人類的自尊？抑或是某種特殊的理由？

因此她最後自己走上了舞臺。

「——不過，這孩子看起來有點魅力哦。他那無懼生死的危險戰技，彷佛獨自奔馳於崇山峻嶺的雄鹿。你不覺得他很像只勇敢的小鹿嗎？」

他架起閃着黯淡光芒的斧槍，以渾身之力猛蹬地面。

史塔格高聲咆哮，並扔出了某樣東西。是想攻我不備吧，想法真可愛呢——芙洛莉卡微笑着揮舞劍鞘。

以芙洛莉卡爲中心，釘子分別落到她的正面和左右後方，並釘入地面形成一個正三角形。

——這孩子真的太有意思了。

芙洛莉卡向史塔格伸出手臂，宛若尋求晚宴舞伴的大家閨秀。

「我很抱歉，但沒辦法……再讓芙洛莉卡等下去，後果不堪設想。」

他拼命抹去眼中藏不住的懼意，一腳蹬向地面。

0;我和媽媽的約定。1;

被鎖鏈防禦布擋下的，是投擲用的飛刀——史塔格不可能天真到以爲這種東西會管用。

芙洛莉卡舉起精巧地刻着草莓和藤蔓的劍柄，笑着說道：

「向我獻出你的死亡吧。」

「沒錯，你就跳個痛快吧！我不管啦！我沒有辦法啦！」

【不眠之鎖】掌管的力量——原始惡魔的「不眠之力」。

「……欸……欸？芙洛莉卡，你、你要……下場跳舞？」

芙洛莉卡認得這些釘子，這是神官用來張設結界的聖釘。

「的確是呢……不對，可是你看，他纔剛從〈舞會〉裏勝出兩場啊。」

「…………」

「能夠耍任性的人永遠只有我哦，你們說對吧？」

這股力量，並不單純只是代表着不死的身體。統馭串連生命、連接時間終始的「鎖鏈」，纔是這股力量的本質。

「來吧，讓我們好好地跳支舞——」

然而不管等了多久，釘子都沒有出現任何反應。

她抽出纖細的劍身，並以左手握住劍鞘。緋紅色的鎖鏈自劍鞘延展而出。鎖鏈互相交纏，彷佛流淌在透明織布上的鮮血，最後織成一片深紅的鎖鏈布。

迄今爲止，芙洛莉卡已製造出幾十名披枷，但其中從未有人能擊敗福克斯託洛特他們。她原本只是意興闌珊地看着〈舞會〉，回過神來才發現，自己已目不轉睛地盯着場中。

「……？算了，沒差。不擅祈禱的蹩腳神官也挺有趣的。」

「嘖……你給我閉嘴！」

「沒錯，就是這股氣魄！你根本就不需要奇蹟那種東西。就是這樣的覺悟，才讓你能野蠻粗暴地揮舞鐵刃，以一介微小的存在與我抗衡！」

芙洛莉卡笑聲如歌，將劍鞘高高地扔到空中。

這是爲了被信仰之神拋棄，卻依舊堅韌不屈的玩具送上的表演。

「來吧、來吧！盡情地跳吧—鼓足勇氣的小鹿，如你所願地恣意戰鬥，吞噬死亡、溶解理智……更加愉悅地展現你的舞姿吧！」

「芙、芙洛莉卡，芙洛莉卡！？你冷靜點！你這樣做的話他會屍骨無……」

芙洛莉卡感覺自己聽到馬西莫還是誰在喊些什麼，於是憑直覺想象具現出了「鎖鏈」。她用分解的空間織成不變不破的鐵鎖，隨意掃過了觀衆席的區塊。史塔格目瞪口呆地看着這一幕，芙洛莉卡微微露齒一笑。

「沒事的，我不會用這麼不解風情的方式對付你的——我還沒跳夠呢！」

「唔、咕——！？」

語音未落，芙洛莉卡已拔劍斬向對手。但令人喫驚的是，史塔格用斧槍擋下了這一劍。

「太棒了呢！真教人心蕩神馳！」

史塔格拼命握住槍柄抵抗的模樣，讓芙洛莉卡心生憐愛地高聲歡呼。

啊啊歡呼—芙洛莉卡從未想過自己居然還有能發出歡呼的一天。

史塔格跌跌撞撞地後退，整個人撞上鐵籠的門，就這樣動也不動地倒在那裏。

是失血過多嗎？芙洛莉卡心想。或許別一直用刀劍對付他會比較好。

「可、可惡……！」

史塔格自暴自棄地揮舞着斧槍。芙洛莉卡用劍鞘的防禦布接下斧槍，同時將斧槍彈飛了出去。史塔格憤恨地咬牙切齒，芙洛莉卡則將銳利的細劍抵在他的喉嚨上。

「——最真實的一瞬間呢。戰慄吧，然後安眠吧，勇敢的小鹿。」

她露出爽朗的笑容，語氣興奮地說道。

被史塔格慌忙打斷的芙洛莉卡，很不開心地鼓起臉頰。

芙洛莉卡毫不在意，但史塔格找不到反駁的話語。

「你對這房間有興趣嗎？也不是什麼需要瞞着的事情，告訴你也沒關係。」

「神啊……！」

「放心吧，第二幕馬上就要開始了。我這次不會用劍，所以你也能一直跳下去。你說我這主意是不是很棒？」

「……你隨隨便便就追上我了呢。」

她原本認定史塔格還藏了某種殺手鐧，能夠更加戲劇性地扭轉戰況。

他連忙看向身後。先前纏繞在那裏的鎖鏈已經消失，鐵柵欄打開了。史塔格在確認這點的瞬間，立刻解下左手的捕獲繩，從鐵籠飛奔而出。

「只要你那顆心臟還保持跳動，你就隨時和我連結在一起哦。」

這條繩子一路連接到史塔格的左袖，而他現在正拾起剛纔被彈飛的斧槍。

「我不會試圖證明這點，畢竟這太麻煩了。」

假設這裏有個連接至地獄的深淵，有人能剋制自己不去探頭窺視嗎？人類這種生物，一旦在伸手可及之處感知到破滅的氣息，就無法無視其存在。

雖然那時沒想到這樣的可能性，但如果混進城裏的不是【不死者】，而是分佈於大陸全境的【魔獸】的話，那事情就說得通了。

因此她馬上就會復活，史塔格很清楚這一點。

但接下來的路程只能碰運氣了，因爲他是被朦上眼睛帶到這裏的。如今看來，這或許是『落胤』爲了應對這種情形而做的預防措施。

史塔格覺得全身的血液在瞬間凍結，整個人呆立在原地。

「我不曉得你們人類是怎麼稱呼的。不過，你昨晚殺掉的那隻巨狼並不是我的眷屬，而是【不崩之錨】。他們是一羣野蠻的傢伙，整塊大陸都有他們的蹤跡。」

房間本身大致上也是球形，地板和天花板都以中央爲中心呈階梯狀凹陷。房間外圍環繞着雕像和甲冑，它們身上佩帶的刀槍盔甲雖是儀式用的器具，不過在煤油燈的照耀之下，可以看出都是足堪實戰使用的東西。

「……你說什麼？」

「——太慢了，史塔公！這麼晚才把我挖出來！臭小子，小心我用鎖骨掐死你！」

之前和古拉基亞·默裏一起發現的，屍骸沒有消失的那隻『落胤』。

她說完笑了起來，並向史塔格展示自己左胸上的的巨大空洞。

即使剛纔曾經遭到拋棄，史塔格依舊毫不動搖地向神送上祈禱，接着他拉動了繩索。

0;——成、成功了嗎……？1;

「哎呀，你不曉得啊。我們『落胤』分成五個支族……」

◆□□◆

可是他的腳步卻朝門扉的縫隙走了過去，彷佛有什麼東西在引誘着他。

門扉微微開啓，恰好0;對，恰好！1;留了一道人可以鑽進去的縫隙。

「或許吧——」

空間再次晃盪，鎖鏈在漣漪和漣漪之間穿梭來回，架成了一張椅子。芙洛莉卡輕輕坐到上頭，抬頭看向鎖球。

「與造物主艾斯佩藍薩爲敵的原始惡魔——『朔王』，就沉睡在這個搖籃裏。」

——一片沉寂。

是骷髏妖——庫庫利洛。這麼說來，他從剛纔開始就一直被埋在沙子裏。

「等……等、等一下！也就是說——」

「真囂張呢，你應該更驚訝一點的。」

覺得奇怪的史塔格回頭一看，才發現自己靠着的東西並非牆壁。

那是教導會的捕獲繩，以祝福過的鋁編織而成。芙洛莉卡雖然能輕易斬斷，但無法像紙張那樣隨意扯碎。

「就只有無憂無慮的人類沒發現這件事哦，小弟弟……從久遠以前開始，就有許多『落胤』避開愚蠢教導會的監視，偷偷侵入這座城市。」

「你是神官吧？那你至少應該知道我們的王者是誰吧？」

史塔格之所以施展巧計反將一軍，並不是爲了消滅芙洛莉卡。

「這裏——不對，這玩意兒到底是什麼東西？」

「啊……」

一條繩索纏繞在她的身上。

史塔格不曉得這名字究竟是指這扇門本身，抑或是門後頭的某樣東西，又或者只是鏤金匠的商號名稱，總之他完全搞不清楚這名字的涵義。

是一道門。那是一道黑鐵材質的巨大門扉，和教導會中央聖堂的大門相比也毫不遜色。在門下方視線高度的位置，默默掛着一塊附有雕刻裝飾的金屬銘牌。

史塔格跑上觀衆席，自地下空間急奔而出。

0;不會吧？1;

「王者……？」

她愕然地在一片黑暗之中眨了眨眼——不是沙子的關係。她感覺呼出的空氣吹回到了臉上，自己似乎被蒙上了面具之類的東西。

不用芙洛莉卡提醒，史塔格當然已想起誰是『落胤』的王者。

芙洛莉卡本以爲史塔格是選擇自殺，但實情並非如此。他之所以將身體向下一沉，是爲了把腳尖送進沙子裏。史塔格埋在沙裏的長靴，就這樣將沙子踢向芙洛莉卡的臉。

史塔格從少女失去活力的嬌小身軀旁退開，喘着大氣環望四周。

芙洛莉卡滿不在乎地答道，啪地一聲彈了下手指。

芙洛莉卡剛一嘟起嘴巴，她周圍的空間就晃盪了起來。從漣漪裏滑出的鎖鏈朝着她胸部的空洞湧去……轉眼之間就連同禮服一起，重新織好了她的身體。

芙洛莉卡以像是無機物般缺乏真實感的動作，倒臥在沙地上。既沒有發出慘叫，也沒有臨死前的哀號。而貫穿至她背部的槍尖上頭，甚至沒沾上半滴血。

「——不過你看起來不怎麼害怕的樣子。」

……老實說，有點讓人失望。

0;算了，這也沒什麼關係。1;

但他不敢相信，這實在太過荒誕無稽了。那可是神話範疇的故事，不可能真有這樣的事情。沒錯，這麼恐怖的事情是絕對不能允許發生的。

「你剛說有你們以外的支族進來了，是指【魔獸】嗎？」

史塔格不曉得自己是否應該點頭，不過芙洛莉卡似乎一開始就沒打算等他反應，只是略微停頓了一下就繼續開口說道：

這並不是基於好奇心之類的天真情感，而是一種本能。

0;我得趁現在逃出這裏……向教導會報告這座聖堂的事情。1;

既然自己的傷勢沒有復原，應該就代表芙洛莉卡的力量暫時癱瘓了。所以鎖鏈纔會消失，而身爲她眷屬的『落胤』也跟着停止活動。可是……

而在這廣大空間的中央，浮着一個黑鐵材質的球體。

「他們的目的是這裏。爲了追尋被封印在這顆鎖球裏的東西，『落胤』們等待夜霧降臨，侵入這座城市，朝『通宵童子』蜂擁而來。」

正當她要伸手取下那樣東西時，這次換成某種像蛇一樣的東西纏上了身體，阻止了她的動作。她搖晃身體，將臉上的面具甩落到地上——

啪地一聲。

足足有三十秒的時間，史塔格舌頭僵硬到說不出話來。

「有我們【鎖鏈】以外的支族進入這座城市了，你有發現這件事情嗎？」

一顆額頭上刻有紋章的頭骨，在沙地上喀嗒喀嗒地開闔着上下顎。

「——如果接下來，還有所謂的第二幕的話！」

——史塔格無言地吞了口口水。

芙洛莉卡戲謔地答道，輕輕擺弄着禮服的裙襬。

「我剛纔不是說了嗎？是搖籃啊。王者沉睡的搖籃。」

「這裏是搖籃喔。防止任性的小孩鬧脾氣，讓他們乖乖入睡的搖籃。」

如果她遭到消滅，和她「連結」在一起的史塔格本身也應該會隨之覆滅。

史塔格沒有一一列舉支族名稱，只是徑自問道：

「……〈楔之搖籃〉……？」

他那靠着平庸的小手段拼命掙扎的模樣，無疑也是相當動人的。考慮到他至今爲止的英勇奮戰，原諒他這不解風情的行爲，完全只能算是微不足道的嘉獎而已。

0;——她並沒有被消滅。1;

聲音從史塔格剛剛鑽進來的門扉那裏傳來。

芙洛莉卡似乎很清楚史塔格的混亂。

「不、不是……這點我曉得，我已經從其他人那裏聽說了。」

觀衆席的『落胤』變得鴉雀無聲。他們保持着腳跺地板的姿勢，像是時間停止般僵直在原地。所有人都動也不動。

失去平衡的芙洛莉卡——她的左胸，就這樣被猛刺而出的斧槍給貫穿。

不管怎麼想，這裏頭都不會有通往地上的道路。

唯有趁『落胤』停止活動的現在，纔有逃跑的機會！

他有一瞬間只能顫抖着乾涸的喉嚨說不出話來，最後好不容易轉過身去。

「你沒看到外頭的金屬銘牌嗎？」

球體的直徑應該有三公尺以上。四面的牆上各固定着一條比人腰還要粗的漆黑鎖鏈，它們在中央錯綜複雜地交織在一起，構成了這個球體。

史塔格不是動不了，而是爲了誘導自己？

「……嗯？」

下一個瞬間，他已將身體向下一沉，自己讓劍刃刺穿了喉嚨。

即使如此，她還是鏗鏘有力地把那句話說了出來。

突然，芙洛莉卡失去了視野。

「……因爲我從昨晚開始就盡是看到怪物。事到如今，怎麼還會對這種程度的事情感到害怕？」

史塔格低頭看着入肉不深的劍尖，喘氣呻吟。

史塔格握住抖個不停的手指，整個人從縫隙鑽了進去。眼前的景象讓他驚訝得連連眨眼。是一個巨大的房間。高聳的天花板，是三個史塔格加起來也構不着的高度。

「你忘記和你『連結』在一起的人是誰了嗎？」

「這太荒謬了。」

「這裏到底是什麼地方……？」

史塔格祈求着自己的幸運，拐過轉角，穿過迴廊……他不清楚自己究竟走了多久。因失血而頭昏眼花的他靠到了牆壁上，這時，他隔着大衣感受到一股怪異的寒氣。

眼前鎖球所散發出的壓倒性氣勢，讓他無法否定芙洛莉卡的話。

自己的本能正在尖叫。這個鎖球裏存在着惡魔。

侵入現實的惡夢、真實存在的絕望、不可觸碰的王者就在那裏頭！

「這個……也就是說，『朔王』他……」

史塔格甚至覺得自己的聲音會把朔王吵醒，於是從鎖球前退後了好幾步。

「……他還活着嗎？」

「《創世記》第三十三節：『看啊，父親以正義的光之鐵錘，打倒了邪惡威脅的夜之惡魔。』——你好歹也讀讀聖典吧，神官。我爲了消磨時間，可是讀了個一百遍左右。」

「我有讀過，而且你剛唸的章節我也記得。」

史塔格不高興地回嘴，芙洛莉卡臉上微微漾起笑意。

「創造神將『朔王』的力量打碎成五塊，我們『落胤』的五個支族就是由此而生。這裏封印的，只不過是力量的空殼，也就是朔王的肉體而已。」

「既然如此，那『落胤』爲什麼會想要這個東西？」

「我剛說過，這是力量的空殼對吧？那如果我們這些職掌失去力量的『落胤』，寄居到這個空殼裏，你覺得會發生什麼事情？」

「………………難道是……」

「沒錯。『落胤』如果將王的空殼化爲自己的身體——

芙洛莉卡看着啞口無言的史塔格笑了。

「不過我們還沒就此事取得共識就是了。因爲每個人都覺得只有自己有資格成爲原始惡魔，儘想着要搶先對方一步。」

「那你爲什麼……」

「什麼爲什麼？」

「不自己成爲『王』？」

——這極度危險的問題，讓提問的史塔格自己都感到背脊發涼。

「我不記得有允許你提出問題。你趕快給我回答。」

即使被家裏攆了出來，仍舊只能依靠家裏的姓氏，一個人暗自哭泣——那就是軟弱而可憐，過去的史塔格·斯賓特爾的哭臉。

媽媽。當芙洛莉卡說出這個詞彙時，史塔格覺得她的表情給人的印象變了。

「我從未和媽媽說過話，所以根本沒辦法覺得寂寞什麼的。」

「你說什麼？」

史塔格沉聲說道，芙洛莉卡沒有答話。

『我只知道這麼做嘛。』——

力量的空殼能讓『落胤』轉化爲『朔王』的事情，並不是假話。

爲何自己會在她的臉上，看到好幾次似曾相識的表情？

當他好不容易意識到其中的不協調後，連忙反問芙洛莉卡。

史塔格不曉得自己是用什麼樣的表情看着芙洛莉卡。

史塔格本來沒有發現這個乾脆的回答有什麼不對。

0;……我爲什麼會跟這傢伙說這些事情？1;

「不是，是爲了封印他。」

「我只知道要這麼做。我只知道這就是維繫我存在的方法。能證明我就是我的東西，就只有這項約定……所以，我纔會待在聖堂這裏。」

「我爲什麼得告訴你啊？問問題的人明明是我耶。」

史塔格按着嘎吱作響的心臟，總算調整好呼吸，眉頭緊蹙地說道：

盡是說着任性話的芙洛莉卡，將頭轉向了另一邊。

史塔格有一瞬間以爲，芙洛莉卡是在拐彎抹角地問些什麼。

「『絕對不能讓任何人接觸搖籃。不管是神之子抑或王的支族，都不許讓他們打開搖籃。芙洛莉卡，我送給你這個名字，希望你能遵守我和你的約定。』……這個約定和鎖鏈，就是全部了。我所知道的媽媽就只有這些。」

「不能讓王的空殼離開搖籃。我和媽媽這樣約好了。」

一直在他心頭徘徊不去的並不是這件事情。

面對發出怪叫的史塔格，芙洛莉卡以莫名急促的語調補充道：

「你是說『通宵童子』的大家？」

「我沒辦法回答你這個問題——因爲我不太清楚我媽媽的事情。」

「…………」

感到傻眼的史塔格在吐嘈的瞬間，心臟立刻傳來一陣劇痛，讓他腳步踉蹌。

而是那副泫然欲泣的表情。那是眼前的芙洛莉卡也幾度隱約露出的表情。也就是說，她也——

「你……」

0;——原來是這樣。1;

姑且不論情感上能否接受的問題，自己也已理解『朔王』的肉體就存在於此的事實。

「……你爲什麼會這麼想？那個，說你覺得我很寂寞。」

那麼，眼前的『落胤』，爲何還沒成爲『朔王』？

芙洛莉卡嘆了口氣，用手撫着自己的臉頰。

「你說她就在這裏……」

她坐在鎖鏈搭成的椅子上，雙手抱膝，不發一語。過了一會兒，忽然開口問道：

史塔格終於想到了「那個」，連忙抬頭看向上方。

「媽媽爲了製造這座搖籃，將自己變成了鎖鏈。」

「出生後的七年期間，我一直都被媽媽排斥疏遠……最後像被攆出家裏一樣地扔給了教導會。我連跟媽媽最後一次交談是什麼時候都忘記了。」

芙洛莉卡鬆開做出擰東西姿勢的手指，不高興地背過臉去。

不死的怪物芙洛莉卡，像鬧彆扭的孩子一樣用鼻音撒着嬌。

「……很符合『落胤』的無情做法呢。」

「…………」

史塔格凝視着仰望鎖球絮絮低語的芙洛莉卡。

「……是爲了守護『朔王』嗎？」

自己應該沒理由向『落胤』吐露身世啊。

「因爲……」

面對史塔格的皺眉吐嘈，芙洛莉卡噗嘯一笑。

「沒錯。〈楔之搖籃〉——這個鎖球就是我媽媽。」

0;就是我。1;

「你說媽媽？我聽說【不眠之鎖】就只有你一個人啊。」

「……請別把我跟人類相提並論。」

說着這句話的人……

「然後，媽媽她在將身體讓渡給鎖鏈之前，創造了封印的守護者。那是和她本人連結在一起的存在，也就是她的女兒——絕對不會入眠的鎖鏈看守者。」

「——你很寂寞嗎？」

芙洛莉卡抬頭看向鎖球，興味索然地聳了聳肩。

「理由是什麼我並不清楚，但媽媽在這塊土地上修建了封印的法陣。她在王的空殼上施加了好幾重的因果斷裂，並建造了用來保護這一切的聖堂。『通宵童子』是楔子哦。爲了不讓沉睡在搖籃裏的空殼之王甦醒過來，而特別安插在這裏的楔子。」

「你是小孩子嗎？明明就只是個『落胤』而已……嗚！？」

芙洛莉卡沒理會史塔格的錯愕反應，徑自望着空中。

芙洛莉卡以非常細微的聲音咕噥着，並將下巴擱到自己的膝蓋上。史塔格聽着都覺得自己問得有點過了。

史塔格不由自主地把手按到臉上。

史塔格表情苦澀地搖了搖頭。

「你沒跟你媽媽說過話？」

這句話讓史塔格驚訝得屏住呼吸。

他感覺心中徘徊不去的疑惑，宛如鎖鏈一樣串了起來，有了一個清晰明確的形狀。

「喂，神官。所謂的『媽媽』……那個……是一種什麼樣的存在？」

「你說的話，簡直就跟人類一樣。」

「你剛問我，所謂媽媽是一種什麼樣的存在。難道是因爲你也不太清楚你媽媽的事情嗎？所以想要用想象來彌補——」

「沒這回事哦，畢竟我媽媽就在這裏，你沒看到嗎？」

芙洛莉卡意興闌珊地說道。

「我跟怕寂寞的小弟弟可是不一樣的……一旦擁有永久的生命，早晚都會習慣孤獨這種事情。」

「因爲媽媽在創造我之後，立刻就把身體讓渡給了鎖鏈。她要我守護這座搖籃的約定，也只是她單方面強加給我的記憶。」

史塔格聞言大喫一驚，連忙四下張望。但房間裏除了無數的雕像鎧甲和鎖球以外，就只有他和芙洛莉卡兩人而已。就在他開始歪頭苦思的瞬間……

「…………欸，什麼？」

不知何時，芙洛莉卡已轉過頭來盯着自己。

「吵死了，我還想說如果是神官，應該就能回答我的問題，結果期待落空了。」

「快哭出————？」

「——我只知道這麼做嘛。」

接着她抬頭看向鎖球，就這樣嘟起嘴巴。

困惑、驚愕，又或者是憐憫？總不至於是同情吧？

史塔格面無表情地說着，腦海裏忽然浮現一股疑惑。

0;又來了。1;

「——什麼？」

「——你也很寂寞是嗎？」

這種感覺就這樣縈繞在史塔格的心頭，但他接下來的發問卻幾乎與此無關。

「你說人類難以理解，可是我覺得你才更難以理解。就算她是你的生身父母，但是你有必要執着於這種別人強加給你的約定，和教導會及其他『落胤』纏鬥幾千年嗎？」

「那個看守者……就是你嗎？」

「媽媽爲了封印『朔王』，將自己化爲了封印的鎖鏈。」

她就這樣注視着史塔格的臉龐幾秒後，微微歪頭問道：

「我哪知道啊……你幹嘛問這種事情？」

「…………」

0;不對，不是這樣的。1;

「你都露出一副好像就要哭出來的表情了，當然一看就知道啦。」

芙洛莉卡緩緩低語，張開雙臂比畫。

芙洛莉卡用鼻子哼了一聲，斜眼瞪着史塔格。

「因爲我跟人約好了。」

「很遺憾，你猜錯了。」

這種難以釋懷的感覺。史塔格在〈舞會〉的競技場上也曾感受到這樣的既視感。這副表情給他一種似曾相識的感覺，光是看到就覺得坐立難安，無法冷靜下來。

「……嗯……？」

史塔格心中浮現一股異常的緊張感，他心急如焚地想知道芙洛莉卡的答案。芙洛莉卡沉默了一會兒之後，冷冷地咕噥了一句。

「遭到疏遠拋棄的你，爲什麼還會對媽媽抱着眷戀呢？人類真是讓人難以理解。」

「——你想說什麼？」

「你還真好意思啊。明明領着一幫吵死人的手下，居然還有臉說自己習慣孤獨？」

自己從很久以前就已決定斬斷對斯賓特爾家的眷戀，難道在內心深處，還殘存着難以割捨的情感嗎？

史塔格看着她的側臉嘆了口氣，再次開口說道：

「他們是我的眷屬。儘管我賦予了他們自由意志，但本質上只不過是我的器官……鎖鏈的化身而已。不管『連結』得多麼緊密，也只是任我擺佈的玩具，滿足不了我的任何需求。無窮無盡，無法抑制的渴望——」

「…………」

「——正因如此，我纔會對你抱有那麼一點點期待。」

芙洛莉卡的聲音突然帶着一絲興奮。

史塔格一臉訝異地看向低聲說話的芙洛莉卡。

「我不是也被你『連結』在一起了嗎？」

「披枷並不是完全的眷屬哦。我只是將不死之力埋進你的肉體，你在本質上和我還處於隔絕狀態……不過以前那些被『連結』的神官，到最後都會變得不敢忤逆我就是了。愈是聰明的人類就愈沒意思呢。」

從神官的立場來說，這是個妥當的判斷。對方可是心念一轉就能捏碎自己心臟的傢伙，徒勞反抗根本沒有半點益處。

所以史塔格板起一張臉來，雙手抱胸，很不高興地說道：

「你是想指桑罵槐地說我是蠢蛋嗎？」

「哎呀，你可真聰明呢，居然有這份自知之明。」

「唔。你、你這……」

「我是在稱讚你哦。我從未和這麼不聽話的人類『連結』在一起。讓你屈服於我，並聽從我各種任性的要求，想必會非常有趣吧。」

「別瞎說了。我以信仰起誓，絕對不會屈服於你這種傢伙。」

「那就請你一直保持這樣的氣魄囉，小弟弟。」

芙洛莉卡說完聳了聳肩，臉上已重新掛起天真活潑的表情——那是惡作劇後佯裝若無其事，把人當傻瓜的可恨『落胤』笑容。

「——你真的是個愚蠢又不可思議的人類呢。就算是馬西莫，我也沒和他提過『約定』的事情哦。」

「是你自己硬要講給我聽的。」

「是嗎？那一定是因爲〈舞會〉太開心了，所以我的口風也跟着變鬆了吧。」

芙洛莉卡刻意掩着嘴巴，毫不害臊地如此主張，嘲笑史塔格那副苦到不能再苦的表情。過了一會兒，她忽然歪頭問道：

「帕帕瓦岡出馬了是嗎？」

芙洛莉卡打了個哈欠，推着一臉不悅的史塔格走出房間。

史塔格在視野邊緣注意到了某樣東西，將頭轉向那個方向。

「因爲是裝飾用的關係，所以這把槍沒有名字就是了。我想到了——呵呵，你覺得叫《雄鹿騎士》這個名字是不是很棒？和俊敏矯健又勇敢的你非常相稱。」

『你說話可真過分呢。虧我是來通知你一件有趣的事情呢！』

『不過，讓它負傷之後，沒把它斬草除根可是不行的，愚蠢的芙洛莉卡！………………芬里爾公還活着，而且聽說在集結大規模的兵力，準備復仇。』

「這樣也不錯啦，讓我看到你可愛的一面了……你是不是比較喜歡這樣的獎勵方式呀？」

「話說回來，你是怎麼進來這房間的？」

她搖了搖頭轉換心情後，露出「真是敗給你」的苦笑。

陶製少女人偶的關節嘎吱作響，在雕像的頭部坐了下來。

史塔格瞪着她離去的背影……這時，從反方向傳來吵雜的腳步聲，和一陣粗鄙的叫喊聲。

一個穿着禮服的嬌小人偶，攀上了大理石雕像的頭部。

芙洛莉卡冷冷說完，眯起眼睛，隨即出現幾條鎖鏈貫穿粉碎了人偶。在一旁看到最後的史塔格，將視線轉向芙洛莉卡。

芙洛莉卡一臉不悅地回答。這時，在碎掉的雕像旁邊有個東西動了起來。

「神官小弟，你還真是表裏如一的純情呢。」

人偶嘲弄地笑着，零件嘎吱作響地聳聳肩膀。

「真冷酷呢……明明奪走了人家的第一次。」

『【錨】預定在兩天後的滿月之夜展開襲擊。芬里爾公它……呵呵呵！想了個有趣的主意唷。你一定也會覺得很有意思的！』

0;我不覺得那隻巨狼是如此強大的『落胤』。那麼，到底是爲什麼……1;

整張臉漲得通紅的史塔格大吼道，並撐着地板站起身來。芙洛莉卡盯着史塔格看了好一會兒，最後嘴角上揚，露出一副瞭然於心的表情。

「…………」

他心虛地移開視線，語氣急促地說道：

芙洛莉卡向沉默不語的史塔格瞥了一眼，接着沉聲問道：

「——嗯？嘿，兄弟，你手上那玩意兒是什麼啊？」

『你也太見外了！當然是因爲我們的友情啊！』

人偶高聲尖笑，詭異地扭曲着她的那張假臉。

芙洛莉卡將手指放在脣邊，略微沉吟片刻後，忽然像是想到了什麼好主意一樣。

「——我只是做我想做的事情，你別管我啦，臭『落胤』！」

回到通道後，芙洛莉卡舉起手來唸了段文字，巨大的鐵門就自己關了起來。接着她扔下句「晚安」，就這樣突然離開了。

「……欸，人家覺得，你也不用講得好像摸到什麼髒東西一樣吧。」

史塔格覺得她的問題簡直莫名其妙，皺起眉頭答道：

「你昨天是想從芬里爾公手下把我救出來對吧？明明是教導會的神官——你卻救了我。」

「當然是從那裏的門進來的啊。」

「——你又救了我一次呢。」

『——你也還是老樣子地愚蠢呢。』

「你、你說什麼！？」

「……你還是老樣子，很不懂禮貌呢。」

『芙洛莉卡，你居然沒有發現我的入侵！你有愚蠢到這種地步嗎！』

『你可別輸給芬里爾公那樣的傢伙唷——能把你喫掉的人可是本小姐！』

「有啦，這把武器就送給你了。它和房間的門扉一樣，都是由經過封鎖現象處理，禁止變形的黑鐵製成。絕對不會出現崩口，也絕對不會彎曲。」

「閉、可惡——你這傢伙在幹什麼啊！？」

芙洛莉卡露出轉瞬即逝的害羞微笑，並拉着史塔格的手放到自己的左胸上。也就是她在〈舞會〉上被史塔格貫穿的位置。

人偶發出一陣優雅而危險的尖銳笑聲，宛若刀劍相擊一般。

「閉嘴！『落胤』！你這……你這傢伙——主啊，請讓我內心的一切邪念速速退去。別讓你的孩子踏入罪過之谷！惡靈退散！惡念退散！」

「繆潔莉卡，就算我真的悶到發慌，但和你的低級趣味打交道，也只會讓我感到不愉快而已。」

「剛纔的那個是什麼？」

史塔格通過手掌，能感受到從芙洛莉卡那幾乎毫無起伏，卻柔軟無比的胸部深處傳來的微弱心跳節奏。比起手上摸着的胸部，那股跳動的妖豔感更讓他腦門充血。

經身上垂着綵帶的德克斯特這麼一問後，衆人的目光都集中到史塔格手上的那把黑鐵斧槍——結果史塔格竟然就這樣拿着它出了房間。

一道聲音不曉得從何處傳來，史塔格喫驚地看向四周。

「你整張臉都紅囉——哎呀，好久沒玩得這麼開心，感覺有點累了。」

在他伸手入懷並踏步向前的同時，出鞘的匕首已朝雕像飛擲而去。匕首像是在軌道上滑行一樣，在空中劃過一道弧線，貫穿了雕像的胸膛，碎片漫天飛舞。

「……沒被喫幹抹淨地搞定了。」

「閉嘴。」

『那是【不崩之錨】的首席眷屬——貪慾之狼芬里爾公。把它收拾掉的人一定是你對吧？身爲你朋友的我，也感到與有榮焉唷！』

史塔格耐心問道，但芙洛莉卡就只是鼓着臉頰半句話也不說。

「隨你高興。我纔不要你給的東西。」

人偶的這番話讓史塔格瞬間屏息。

「要你管。」

史塔格猶豫該不該跟沉思的芙洛莉卡搭話，不自覺地盯着她的側臉。就在這時……

他拼命扭動身體甩開芙洛莉卡，連滾帶爬地逃向後面。

芙洛莉卡並沒有刻意使用追問的口吻，但她的語氣不允許史塔格逃避問題。

「從以前到現在，我製造的眷屬和『鏈接』的披枷已有好幾百人，但你是第一個能到達我心臟的人。」

「什、什麼——？」

就在史塔格感到束手無策時，芙洛莉卡突然轉過身來，目不轉睛地盯着他的眼睛。

芙洛莉卡一臉無奈地看向死命划着十字的史塔格。

史塔格忍不住大叫出聲，愕然地瞪大眼睛。

史塔格回頭一看，發現一羣人正朝着自己跑來——是黑貓德克斯特和讓黑貓坐在自己肩上的馬西莫，以及小心翼翼捧着娜娃斯洛茲的福克斯託洛特。他一邊祈求自己臉上的紅暈已經退去，一邊向他們聳肩說道：

她輕盈地轉了個圈後，突然語調開朗地說道：

芙洛莉卡驚訝地轉過頭去。史塔格從她身旁跑過，一把搶下一旁甲冑手上拿着的武器—黑鐵的斧槍，朝雕像的胸膛疾刺而去。斧槍從匕首破壞的裂痕刺了進去，將大理石的女性雕像捅成兩段。雕像握着旗槍的上半身落到地上，摔成一地碎片。

『昨晚不是有隻巨大的狼闖入聖都嗎？』

「達令說：『斯賓特爾，我們完全輸給你了。以大小姐爲對手，居然能夠纏鬥到這種地步，我們的愛還是太不成熟了！』沒關係的喔，達令，我們的愛之所以還不夠成熟，是爲了在將來留下無限發展的空間！Let`s Lovin，it！」

這讓人誤會的說法，讓史塔格不由得想抬起頭來，就在這時……

就在史塔格吐了口氣將斧槍放下時，芙洛莉卡已來到他身後呢喃說道：

芙洛莉卡聽到史塔格的回答後，柳眉緊蹙地開始思考起什麼。

「繆潔莉卡。是個做人陰險又興趣低級，最差勁的偷窺狂。」

「小弟弟，我很中意你哦，得好好獎勵你纔行。」

「那剛纔的事情怎麼說？」

「你在做什麼啊？」

用力過度的史塔格就這樣摔倒在地。芙洛莉卡愣愣地看着他，歪頭問道：

「——啊，他在那裏。兄弟，你被喫掉了嗎！？你人還有剩下個一半左右嗎！？」

「辛苦你了。」

在並排的雕像裏，有座手持旗槍的雕像動了起來。

他昨晚不僅用祝福武裝重創了那隻巨狼0;叫芬里爾公是嗎？1;，甚至還解放了封存於護身符裏的力量。在聖女哈露雪拉·奧羅拉·霍恩斯卡修守護祈禱的照耀之下，巨狼卻依舊沒有遭到毀滅……怎麼可能會有這種事情？

「不可以藏着不說，畢竟你可是我的玩具。」

史塔格連想都沒想就馬上採取了行動。

「什——唔…………！？」

「…………」

「我不想聽。你就帶着那刺耳的笑聲快快消失吧。」

「……不是。我是要問這到底是怎麼回事？」

『怎麼可能！【不崩之錨】的大首領，青銅之錨帕帕瓦岡的頭腦可清楚得很。就只是芬里爾公能調動集結的私兵啦，不過那可不是什麼小數目唷。』

芙洛莉卡雖然這麼說，但並沒有進一步追問。

芙洛莉卡問着和昨晚一樣的問題，而史塔格依舊無法回答。

「……我那時候不曉得你是『落胤』。」

那是和芙洛莉卡相似的少女聲線，彷佛來自塵世之外般缺乏真實感。而且像是通過傳聲筒一樣，帶着一股怪異的沙啞迴音。

「看起來確實如此。不過真是精彩呢，你真的幹得相當出色。」

「我不曉得發生了什麼事情……不過那扇門從一開始就是開着的。」

芙洛莉卡得意洋洋地指着斧槍說道。史塔格看向手中的斧槍。

芙洛莉卡完全沒有意識到這件事情，而旗槍的槍尖已朝她身後刺去。

這是一把斧刃寬闊，倒鉤和槍尖都偏大的斧槍。包含槍柄在內，整體都是由沉重的黑鐵鍛造而成，不過由於重心平衡掌握得很好，感覺操持起來反而會相當順手。

「不可能。那可是封鎖了現象，和一千年前的過去『連結』在一起的門。除非有我的許可，否則它應該一直保持在關閉的狀態。」

「嗯？」

「你真是個很棒的玩具呢。不但能逗我開心，甚至還想要保護我。明明這樣做沒有任何意義。」

史塔格看着七嘴八舌的『落胤』，以及變身成拉炮炸裂開來的德克斯特，感到有點插不上話地皺起眉頭。

「你爲什麼要救我？」

「狡猾、卑鄙的偷窺狂繆潔莉卡，爲什麼要告訴我這件事情？」

「她說是獎勵硬塞給我的。上頭會不會附加了什麼詛咒啊？」

「大小姐的獎勵啊？總覺得會施加什麼恐怖的魔術還是惡毒的妖術呢。」

「我哪知道啊。這槍好像是叫什麼《雄鹿騎士》來着的。」

史塔格皺着眉頭這麼回答的瞬間，馬西莫和福克斯託洛特忽然各自發出奇怪的聲音——忍俊不住的失笑聲，和金屬板鏗鏘作響的聲音。

兩人互相看了對方一眼後，馬西莫發出一陣憋笑聲。

「哎呀，恕我失禮了——史塔格·斯賓特爾。芙洛莉卡似乎真的很中意你。」

「達令，你說什麼？……『這是教會史出現以前的古老文字遊戲喔，斯賓特爾』？」

重鎧甲手上抱着的美女頭顱，開始翻譯原爲學者的福克斯託洛特的話。翻着翻着，連娜娃斯洛茲也跟着笑了起來。

「達令說：『asta是「鹿角」；rind則是「信仰」或「騎士誓言」的意思……不過，如果是它的同音異字「lindo」就會變成「可愛小朋友」的意思。』——呵呵。」

「也就是說，『雄鹿騎士』等於『可愛小鹿』。哇哈哈哈〜〜這冷笑話真是讓人甘拜下風。」

「…………」

史塔格打從心底翻了個白眼。

他一言不發地拋下斧槍，把捧腹大笑的德克斯特和娜娃斯洛茲抓起來亂扔出去。