第四部 Prologue 草原之風

純白馬車在空蕩蕩的平原上奔馳。

能放眼遠望地平線的原野沒有正規道路，稀疏的草木遍佈四周。

在這視野遼闊的風景中雖能零星看到幾隻鳥獸系魔物的身影，但沒有一隻試着靠近奔馳速度相當快的馬車。

馬車無論是車篷還是車輪，甚至連拉車的馬，全都是一片純白。

「草原之風（Grassland Wind）」。

這是傳說於昔日太古時代，由妖精族製作的魔道具。

牽引馬車之物，乃是僅以些微魔力活動、不知疲勞爲何物的馬型魔導人偶。車篷施加了扭曲空間的魔法，以大於外觀的乘載量爲傲，甚至還能以魔法縮至掌心大小。

一名有着中性容貌的黑髮人族，駕馭着這輛縱然砸下千金也無法購得的魔導具。

她正是藤堂直繼，由人族之中首屈一指的大國──路克斯王國召喚現身的聖勇者。

她暫借了聖劍艾克斯、聖盔甲弗立德等強力武具，與優秀夥伴們一同領命踏上誅討魔王之旅，是未來將成爲英雄之人。

然而此時的藤堂卻一邊在車伕座上操縱馬車，一邊忍不住打個大呵欠。

自離開巨魔像山谷以來，已經過了十天。一成不變的景色在眼前綿延不絕。

路克斯幅員廣大，國土幾乎都是尚未開拓的土地。

一方面也是因爲巨魔像山谷地處邊境，要移動到下個目的地水都漣恩，需要走的路程比至今走過的任何城市間道路都要長。魔法馬車不需要讓馬休息，行程比原本所需時日縮短了很多，但同一種風景連續看上好幾天，就連藤堂也看到煩了。

第一天壯闊景觀讓心裏產生的感動早已被沉悶無聊所取代。

當她打了第五個大呵欠時，身後的車篷忽然打開了。

回頭一看，耀眼的金髮映入藤堂的眼簾。

藤堂的同伴之一──精靈魔導師莉蜜絲•雅魯•伏利堤亞只露出了臉來。

美麗的碧眼映照出藤堂的臉龐。

「辛苦了，小直。沒什麼特別狀況吧？」

她們那時已漸漸習慣戰鬥，雖然是迫不得已，但藤堂不禁覺得要是能有更多時間就好了。

看到莉蜜絲豎起食指解釋一番，藤堂臉上浮現了苦笑。

可是，那條路走不得。海洋已在將近十年前完全落入魔王手中，如今成了首屈一指的危險地帶。

「但也不能停下來跟魔物交手啊，更何況在這附近應該已經升不了級了吧？」

「水都啊……不知道是什麼樣的地方……」

藤堂雖有着高度的魔術天分，卻因爲尚未與精靈締結契約而派不上太大用場。

「沉入海底的神殿啊……好難想像喔……」

「……真希望能快點抵達……」

前往水都漣恩的首要目標是莉蜜絲的精靈契約，第二目標則是藤堂的契約。

「就如你看到的，真的什麼都沒有，害我都嫌無聊了……」

平原雖有不少魔物，但遠比巨魔像山谷的魔物來得弱。

若是一天、兩天還好，都過了十天，緊張感實在維持不下去。

真要說起來，自踏上旅程以來已過了幾個月。她們幾乎是朝夕相處，漸漸也沒話題可聊了。

「哎，你說得是沒錯。」

「也許應該在巨魔像山谷再多升一點等級的。」

「對呀……應該沒走錯方向纔對……」

水都漣恩正如其名，是座落於海岸邊的城市。從路克斯取道陸路的話必須翻山越嶺，得花上十天以上的路程；但若能取道海路的話只需一半時間即可抵達。

「對呀……我是沒去過，不過那裏最有名的就是沉入海底的神殿。在魔王開始活動之前還能搭船過去……」

巨魔像山谷在路克斯當中有着首屈一指的升級效率。

40級的藤堂不用說，就算是29級的阿麗雅與莉蜜絲恐怕也不容易升級。

被莉蜜絲這麼問，藤堂面露小小微笑，聳了聳肩。

如果不計較效率的話，等級在哪都能提升。確保戰力纔是當務之急。

「貝爾村雖然周遭地區也都是草原，但這裏更是……」

藤堂注視着遠在彼方的地平線，再次嘆了一大口氣。

不只是路克斯，幾乎所有國家的海港都因此癱瘓，她們去問過，但沒能獲准使用船隻。

「跟精靈之間的契約比較重要，我想增加的戰力會比升級多出很多喔。而且也能增進應對能力，小直你也該跟精靈締結契約了。」

「……哎，去了就知道嘍。反正聽說要去那裏才能跟水之精靈締結契約……」

「這樣下去身手都要退步了。」

車內再怎麼寬敞，也不便在奔行的馬車上練武。

「不過，我能體會你的心情。這附近真的是什麼都沒有……」

莉蜜絲出了車篷，到藤堂身旁坐下。她大概也是閒得發慌吧。

她說得確實沒錯。這世界的魔王與藤堂在受召前的世界玩過的電玩遊戲有所差別，一直在主動追殺藤堂等人。

看到藤堂面露疲倦的笑容，莉蜜絲嘆口氣說道：