第三部 Prologue 於是僧侶傷透了腦筋

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊，我幹嘛……把史蒂芬這傢伙叫來啊啊啊啊……」

旅館中的一個房間。纔剛到訪巨魔像山谷，我就已經一個頭兩個大。

其中原因並不是輔助聖勇者藤堂直繼這個艱難的任務。而是因爲我請上司通融派來的新成員，她身上潛藏的問題實在太出乎我意料。

史蒂芬•貝洛尼特，一位能夠使用在輔助任務中極爲有用的「通訊魔法」的白魔導師（Holy Castor）。

現在回頭想想，在她因迷路而延遲入隊時，我就該料到了。

由於在她前一位被派遣到同樣崗位的愛蜜莉亞•諾曼十分優秀，坦白說之前我確實是疏忽了。

說起來，誰能料到呢？身爲菁英的白魔導師少女……居然是個致命的冒失鬼。

史蒂芬纔到了城鎮馬上就迷路了，愛蜜莉亞已經出門去找她了。

我心煩意亂地啓動了通訊用魔導具，這是可以和教會本部通話的貴重物品。通訊立刻連上了，毫無特徵卻比史蒂芬好上太多的總機（Operator）爲我接通了通訊。

從耳環傳來樞機主教（Cardinal），也就是我的上司聖穢主教克雷歐•葉門沉重的聲音。

『亞雷斯，勇者又出了什麼事嗎？』

「沒有，是史蒂芬她──」

『關於她的部分，我不打算聽取任何怨言。』

在我什麼都還沒說的時候，克雷歐就已經先出言制止。

啊啊，我明白，是我不好。確實在我要求克雷歐派遣史蒂芬過來時，他曾一度表示她是個小有問題的人物而阻止了我。是我自己堅持要先用過這個人才下判斷。

但是，我也不是來旅行的。應該說，就算是來旅行的，狀況也很嚴峻。

在通訊接通前，我明明有一大堆話想說，實際說出口的卻只有一句話。

「那傢伙是……何方神聖？」

『她是史蒂芬•貝洛尼特。啊啊，亞雷斯，我知道你想說什麼，你就不必多言了。她很優秀，優秀歸優秀，但是──個人色彩稍微強烈了那麼一點。』

「……那麼……一點？」

她的裙子翻了開來，純白內褲完全曝光。我把目光從她的醜態移開，對愛蜜莉亞說道：

在我察覺自己忘記告訴愛蜜莉亞關於新成員的事時，已經是史蒂芬即將抵達的前一刻。

看着不禁沉默下來的我，愛蜜莉亞又繼續說：

『她身邊應該有人陪着纔對，是一對男女隨從……名字是巴納德和葳露瑪，他們人呢？』

「……你認識她？」

她也不是沒注意到我抱持的想法，卻還是保持着一張嚴肅的面孔說：

『如果是要到巨魔像山谷去接她，目前只有葛瑞格里歐有空呢──你沒問題吧？』

聽見我拚死命的請願之後，克雷歐開口了，他的語氣彷彿想進行肅清一般地平靜無波。

我提出要求的語氣稍嫌喋喋不休了些，克雷歐的回答卻十分平靜。

『亞雷斯•克勞恩──』

「快給我講結論。」

「又不是我愛讓她這樣穿的，她要是不穿這麼短，就會踩到裙襬跌倒啊。」

她的眼睛睜到不能再大了。她那彷彿在作夢的神情，跟遇見葛瑞格里歐時的等級差不多。

在我若無其事地告知她這件事時，平時喜怒不形於色的愛蜜莉亞，卻出現了不尋常的反應。

出現了終極選擇──這是前所未有的選擇……

「然後，嗯，雖然我很懷疑你能不能打入同學之中，但你條件這麼優秀，總是會有人聚集到你身邊的。像是可愛的愛蜜莉亞、個性好的愛蜜莉亞，或是聰明的愛蜜莉亞之類的人……或是倒楣的絲琵卡之流。」

我當時並不知情，從來沒想像過，這世上居然會有這麼麻煩的人物。

我又不是自願去揹負那些不利條件的！

「人羣中就是會有一個這樣的人。乍看之下很優秀，總是有人圍繞在他身邊，頭腦聰明，試着一聊會發現還滿開心的，從用字遣詞的細節都窺見他良好的家教，人緣也好，再加上出色的長相，簡直就像戀愛小說中會出現的那種──」

「……她是我的後輩。但是，我們就先別提這些了。」

「這是……銀色。」

愛蜜莉亞嘆了口氣，接着受不了般開始說了起來。

面對認真煩惱的我，非常瞭解我又有行動力的愛蜜莉亞發揮了她那世間少有的行動力，漠視了我的內心想法接着說：

不見的人不是愛蜜莉亞，是你。是你好嗎？

還是不要留下會迷路的人比較好。我也不可能因爲她迷路了，就丟下她不管。

「……亞雷斯，嗯，我們就先別提這些了吧。」

「他們在皮裏夫把史蒂芬交給我之後，就逃命似的回去了。可惡！當時我就該注意到的！」

「克雷歐，我只想問你一件事。雖然你纔剛剛派她來，這麼說很不好意思──但她似乎不太適合執行這個任務。我想退貨。她跟你先前說過的一模一樣，我已經非常明白你阻止我的理由。是我不好，都是我的錯，我把她還你。應該可以吧？」

然後──我身邊有了這個毀滅性的玩笑品味的愛蜜莉亞，卻還不知足。如此奢侈的我，會受到懲罰也是理所當然……愛蜜莉亞，你應該更強烈地阻止我纔對啊！

我所認識的最瘋狂的男人，以及我所認識的最麻煩的女人要是碰在一起，世界會變成什麼樣子呢？

「我最近頭很痛，或許還因爲壓力而多了很多白頭髮。」

通訊瞬間中斷了。我纔在想藤堂稍稍有了長進，現在又出了這件事。

我從這裏學到了兩件重要的事。

『哈哈哈，你的頭髮早就是白色的了吧？這笑話真好笑。』

史蒂芬的表情微微亮了起來，就在她往我踏出一步的那瞬間──她失去平衡了。

被他說中了。史蒂芬怎麼可能死了也沒差，就算他跟我說死了也沒差，我也不可能殺了她。

我在最後一刻忍住了差點說出口的髒話。我確實犯了錯，但是這個錯誤，應該還有挽回餘地。

目前爲止只聽這段話，倒是不像有什麼問題。

就算要把她還回去，會造訪這片土地的只有來提升等級的傭兵和商人。由於環境惡劣，連教會的規模也相當小。應該也很難把史蒂芬託付給他們吧？

「……不好意思，這應該不是我現在想聽的話。」

『他們兩個從小就看着史蒂長大，換句話說就是照顧史蒂的專家。在史蒂成爲「總機」時，我也不得不連這兩人一併接收。』

她好像還想辯解，試圖往我的方向靠近。接着她想起了自己的手還被握着，一臉困擾地抬頭看向愛蜜莉亞。愛蜜莉亞深深地嘆了口氣，放開了那隻她用盡全力握住的手。

「她現在還不是跌倒了！」

愛蜜莉亞抬頭看着我，眼神裏帶着似有若無的怒意。

首先，這個提議──行不通。當然是行不通。好，我很冷靜•我先清了清喉嚨，眼睛緊盯着門口。

「好像無法掉以輕心……我覺得錯在亞雷斯你，誰教你未經商量就決定新成員人選。」

都說了這不是我想聽的話了，還繼續講個屁啊！

立刻把史蒂芬……就在我要說出這句話時，忽然察覺一件事。要拿史蒂芬……怎麼辦？

……等等等等等等等，冷靜點。我得先冷靜下來。

「亞雷斯……我們回來了。」

『是嗎？嗯，這件事說來話長。首先，你對貝洛尼特這個姓氏有印象嗎？』

「不該讓這傢伙穿裙子的。不管是以身爲僧侶還是人的立場來說，這麼做太不謹慎了。」

『要是你肯把史蒂帶到教會本部來，我隨時願意接收她。我對你的評價很高。至今你雖然揹負着一切不利的條件，依然達成了所有的任務。我期待你這次也能做到。』

愛蜜莉亞聽完我的回答，先是清了清喉嚨，接着端正了姿勢。在端正姿勢後，再次開口說道：

面對因這句出乎意料的話而感到困惑的我，愛蜜莉亞再次深深地嘆了口氣，然後接着說：

她是有着一頭黑長髮配上黑眼睛的女孩，年紀比愛蜜莉亞小兩歲。雖然身高大概只比愛蜜莉亞矮一個頭，比莉蜜絲高一點的程度，但即使和愛蜜莉亞相比，她的胸部還是大上許多。由於她五官標緻，黑髮黑眼也很少見，所以很引人注目，不過最搶眼的還是──她的服裝。

「奢侈……？」

克雷歐輕描淡寫地述說着。過去他有說過什麼讓人如此心煩意亂的話嗎？

「我不滿的只有你那毀滅性的玩笑品味。」

因爲是男人所以就炒他魷魚、害怕不死系魔物等等，我最近未免也太不走運了吧？

「本人魔法知識豐富還對神聖術駕輕就熟且非常瞭解亞雷斯又有行動力等級很高在白魔導師中也算頂尖人物個性又好長得又可愛還因爲擔心把我忘得一乾二淨的糟糕亞雷斯而如此鞠躬盡瘁，你對這樣的愛蜜莉亞有什麼不滿嗎？」

「亞雷斯，假設亞雷斯你沒有成爲異端殲滅官（Crusader）──嗯，就先不提地點或目的那些有的沒的，先假設你會去上學可以吧？」

『亞雷斯，當然可以。我之前就覺得你一定會這麼說。』

史蒂芬•貝洛尼特，她是新成員……也是讓人心累的隊員。

是我不好。是啊，整體來說都是我的錯。我應該先找她商量的……所以，求你幫幫我吧。

『亞雷斯，你冷靜點。看來你似乎還陷在混亂之中。』

「對、對不起。我本來應該有跟在前輩身後的……不知道什麼時候，她就不見了。」

「……可以麻煩你派人來接她嗎？」

這傢伙在說什麼鬼話啊？此時的我只能頂着一張愣愣的表情看着愛蜜莉亞。

「我有很多話想說，但是我最應該先說的是──亞雷斯你太奢侈了。」

史蒂芬似乎注意到了我的視線，整個人僵在當場，但還是露出了一個會激發保護欲的笑容。

而在我明白她這段話當中，所有用詞都別有深意時，一切都已經結束了。

她摔了個令人看傻了眼的狗喫屎。她既沒有腳滑，腳也沒有被任何物品絆倒，但她卻發出「砰」的巨響摔倒在地，連保護自己不摔傷的動作都沒做。

還有不管時間地點場合，總是在嚴肅的情況下胡扯一堆這點。

「我的手……我的手很痛──」

神應該很討厭我吧？不過我也很討厭神，所以某種意味上也算是意氣相投。

走進房間的是愛蜜莉亞，還有一位手已被緊握到近乎發白的黑髮修女。

愛蜜莉亞看我還搞不清楚狀況，她嘆了一口氣，接着把話說完。

「克雷歐，讓我們有效率地談談。史蒂芬是不是死了也沒差？」

我對自己混亂的思緒施放了鎮靜的神聖術（Holy Pray）。再深呼吸一次之後，我暫且先坐了下來。

愛蜜莉亞沉默了，我也沉默了。史蒂芬就這麼趴在地板上，抽抽噎噎地哭了起來。

「會出現的那種──致命的……『冒失鬼』……」

愛蜜莉亞對絲琵卡是有什麼怨恨嗎？不過她一嘮叨起來，就說不出什麼好話。

『亞雷斯，史蒂她也──啊啊，史蒂是史蒂芬的匿稱，其實史蒂也是個可憐的女孩啊。』

是說，這個個性又好長得又可愛的愛蜜莉亞，我讓她當我部下真的好嗎？

「嗯，先不提你眼神很兇狠、個性很差勁這些部分，亞雷斯具備着足以爬上異端殲滅教會（Out Crusade）首席的潛能，讀書運動方面都很優秀。嗯～也還算會照顧別人，長相雖然不知道是像爸爸還是像媽媽，不過絕對算不上醜。」

我現在應該能帶着笑容包容藤堂的一切行爲吧。因爲他不會迷路。

雖然至今我遇過很多個人色彩強烈的傭兵，還討伐過腦袋有問題的黑暗眷屬，我卻完全無法判斷，她連遠遊都辦不到是不是一種毛病。我自認我也是能容忍某種程度的問題。通訊魔法就是有這樣的價值，但是我的容忍了不起也就到某種程度而已。因爲平常人誰想得到，只是單純地跟好走在前面的前輩這件事，她居然也做不到。

我想說什麼？我想說的是，一眼就看得出來這位新成員腦袋有問題。面對這樣的情況，我卻沒有立刻把她逐出隊伍，要是有人說我危機意識不足，我也只能認了。

那是件以黑色爲基調的法衣。我從未見過這種設計的法衣，長度比愛蜜莉亞穿的那件短上許多，像件迷你裙似的。應該說，那就是件迷你裙，裙襬下方炫耀似的露出一雙又長又白晰的腿。要不是她戴了證明僧侶身分的耳環，一點也沒有僧侶的樣子。

「很好，那就──」

首先，採用一個人時不能只看能力，還要確認這個人是否有什麼致命的缺點。

「你就單刀直入地說吧。我只是想把史蒂芬退回去給你而已。愛蜜莉亞也覺得很困擾。」

「這也不提……？」

此時，我聽見門外傳來了疲累的聲音。看來是……順利找到人了。

聽了我的疑問，克雷歐的語氣變了，轉爲如傳教般的穩重語調。