第二部 Prologue 跌跌撞撞的英雄們

不然到底是想叫我怎麼樣啦？

我感到一陣虛脫，卻還是擅自驅策着藤堂等人擁有的魔法馬車。除了已經完全失去意識的藤堂、莉蜜絲和阿麗雅三人，還有一臉欲哭無淚的古蕾莎正坐在馬車裏晃來晃去。

看了現在的他們，恐怕沒人會認爲他們就是傳說中的聖勇者一行人吧。

我在寥寥數日之前才接到報告指出，原本我想引導他們前往巨魔像山谷，藤堂卻將下個目的地改爲尤提斯大墳墓。

理由是爲了找到一個強大的僧侶入隊。看來在貝爾森林與察爾班那一戰，衆人被餘波震昏一事多少起了點作用，我確實經由教會得到的這些情報……呃，還算是在可接受範圍啦。

此外，暫且把可能性的問題放在一邊，首先，他們想要找僧侶入隊這個判斷並沒有錯。

尤提斯大墳墓這個地方，棲息着大量被歸類爲不死系的魔物。

不死系魔物，經常使用人稱狀態異常的攻擊，在魔物之中也是衆所皆知的麻煩。

不死系魔物擅長的是造成「毒」及「麻痹」等肉體狀態異常，一旦正面受到攻擊就會受到致命的傷害，此外還會造成「恐慌」等精神上的狀態異常。它們存在力低微且不會掉落可變賣的素材。不用說，隊伍成員中肯定需要能在戰鬥中治療狀態異常的僧侶，但也必須將回復藥準備得妥妥當當的。

其實我真正想說的是，對於目前隊伍沒有僧侶的藤堂一行人來說，尤提斯大墳墓根本就是個鬼門關。這也是我選擇了巨魔像山谷的一大要因。

──但是，仔細想想，事情這樣發展……倒也不是件壞事。

對與魔物戰鬥的人來說，狀態異常系的攻擊是一道難關。升級後多少會對這些攻擊有點耐性，但是先讓他們體驗一下也沒什麼問題。雖然只是初級，我已教過藤堂狀態異常回復的神聖術（Holy Pray），只要再透過教會交給他們一些回覆藥品，應該不至於捅出什麼大婁子。

關於存在力方面，除了狀態異常以外，尤提斯大墳墓裏的不死系魔物也沒多強，只要打倒一定的數量也夠他們提升等級了。對藤堂他們來說，這種升級方式應該相當累人，但是他們的目標是魔王。最好先讓他們也適應一下精神上的痛苦。

我之前是這麼想的。是啊，我之前原本是這麼想的。

藤堂一行人的等級還相當地低，不過尤提斯大墳墓淺層的不死系魔物比貝爾森林的魔物還弱小，應該夠他們打了。本來應是這樣纔對，前提是他們能夠發揮出平常的實力。

這種事有誰能料到呢？爲了打倒魔王而召喚而來的聖勇者，居然會害怕不死系魔物。

§ § §

在距離尤提斯大墳墓約一公里處，存在着唯一一座名爲「皮裏夫」的寂寥村莊。

這是一座大小約中等規模，被石造外牆所包圍的村莊。過去王國爲了調查尤提斯大墳墓，才建了這個村作爲調查隊的據點，後來王國因爲各種原因中斷了調查，在時光久遠的此刻，這座村莊的人口密度相當低。

由於外來人士很少，旅館也沒幾間，卻存在着三座教會，頻繁地重新張開設置在村莊周圍的結界，以備在不死系魔物來襲之時也有能力將它們擊退。

武器店和道具店各只有一間，但是商品種類相當豐富，前去挑戰尤提斯大墳墓的所需物資，全都能在此湊齊。

她的父母爲了提升等級以及證明自己的本事，一直不停地旅行着，在皮裏夫誕下絲琵卡之後便臥病在牀，最後離開了人世，留下了還在牙牙學語的絲琵卡。

「就要她了。」

在鮮少用到的教會會客室中，孤兒同伴們全都齊聚一堂。

要是有魔法方面的才能，就可以成爲魔導師大賺一筆。只要和到訪村莊的傭兵們打好關係，也可以開口拜託他們教導戰鬥方法。

當然以知識面來說，我是知道魔物獵人中，有些人很不擅長應付不死系的魔物。

絲琵卡是個孤兒，從她懂事開始就已經待在皮裏夫的教會之中。

我穿過門扉，進入了皮裏夫。天色還很亮，路上有着零星的村人身影。

「是的……所有人都在這裏了。但是，究竟爲什麼要把孩子們叫來呢？」

這也是絲琵卡第一次進入會客室。

然而爲什麼至今在戰鬥能力方面沒什麼令人不滿的藤堂……何以面對「活死人」這種程度的對手卻嚇得半死？又爲什麼會在惡靈的精神攻擊下失去了意識呢？他身上明明穿着能夠緩和精神傷害的神聖盔甲耶……

他們跟平常一樣在洗衣服的時候，接到神父大人的指示要大家到會客室集合。如果說神父大人會主動找大家來已經很稀奇了，那麼孤兒們聚在一起就更稀奇了。大家面面相覷的臉上全是不安的表情，擔心着是不是發生了什麼事件。

太好了，愛蜜莉亞不在真是太好了。要是被她看到我現在的表情，應該會令她感到不安。

一股像被痛揍一拳的衝擊襲向了她的腦袋。

藤堂一行人倒下的場景一直在我的腦袋裏繚繞不去，感覺都快成爲我的心靈創傷了。

然而，絲琵卡從來不覺得自己很不幸。她偶爾也會看到同伴因思念拋下自己的家人，而躲在房間一角哭泣，不過絲琵卡連父母長什麼樣子都沒見過，所以無法理解他們的心情。無法產生共鳴的絲琵卡遭到同伴們的白眼，但原本他們就只是生活在一起，並不代表會打成一片。

修女的視線看向了所有的孩子，她的視線十分冷淡，簡直就像在看着物品。

所以對這樣的絲琵卡來說，突如其來的這件事完全是出乎她的意料之外。

接着輪到了絲琵卡。修女的眼神目不轉睛地確認她的臉龐數秒後，發出了佩服的聲音。

「因爲你長得最標緻。」

至少，就算只有我也得快恢復冷靜的狀態纔行。

修女微微彎下了腰，一個一個地看着留在房間裏的夥伴們的臉。從十五歲以上看到十歲以下。被她那太過沒有情緒的眼眸盯着，大家都緊張得繃緊了臉。

修女伸出了手，用指尖觸摸了絲琵卡的臉。這突然的動作讓絲琵卡身子一顫，她還是用力抿着脣忍了下來。她忍了一會兒，過沒多久修女似乎失去了興致，轉向下一個孩子。

不行，這種狀態不行。

這個存在絕不會被容許在面對黑暗眷屬時心懷畏懼。

那幾個傢伙……不對，是阿麗雅和藤堂那兩個傢伙……對「不死系魔物本身」感到恐懼。

§ § §

修女以不由分說的肯定語氣斷言道，她的食指指向了絲琵卡的方向。

「你叫什麼名字？」

皮裏夫這個村莊平日就已經夠蕭條了，所以並不存在孤兒院這等設施。被留下的絲琵卡和有著相同遭遇的孩子們一樣，由教會收留，並在教會中成長。

「有沒有精神或身體上有問題的孩子？」

基本上，不死系魔物的外觀都令人不太舒服。「活死人」很臭，看起來又像一具腐爛屍體在動來動去。而「惡靈」既會飄浮在空中，又是半透明的，而且物理攻擊也沒有太大的作用，討厭它們的人不在少數。

至今爲止她從來沒有修行過，而且如果是要成爲僧侶，同伴裏還有其他以成爲僧侶爲目標的人在啊。

「我要讓你成爲僧侶。」

「……咦？爲……爲什麼？」

「我不需要男孩子。」

怎麼可能……這代表……我即使面對高等魔族這等對手都還能冷靜戰鬥，現在卻心生動搖？

我把根本沒有派上用場的矛錘立在一旁，爲了讓自己冷靜下來，我從水壺裏倒了一些水……到這個時候我才發覺……

修女接着問道：

「之前好像忘記告訴你了，我不需要男孩子。」

她雖然不記得父母的長相，但是根據教會神父的說明，絲琵卡的父母似乎是前來挑戰尤提斯大墳墓的傭兵。

「咦？」

「我……我叫……絲琵卡•樂依魯。」

我事前就租好的房間裏沒有半個人，因爲我和愛蜜莉亞兵分兩路，我請她再次跟教會確認看看，能不能想辦法找個能加入藤堂隊伍的女僧侶來。

在被藤堂等人趕出隊伍，開始進行暗地裏的輔助後，很快地已經過了一個月。這場輔助之旅很快就面臨第二次的試煉。

「這是神命。由於是極機密任務，無法告知詳情。」

神父大人喫驚得瞪大了眼睛，在修女再次催促之下，他讓男孩全部離開了房間。

但是，這終歸只是個人喜好的問題……藤堂至今不管面對什麼樣的對手，都是一刀就將對方劈成兩半。在貝爾森林中曾經交手過的「枯木之精」，外表也沒多令人愉悅，而狼或猴子等魔獸系的魔物還不是散發着惡臭。基本上魔物都十分醜惡，之前藤堂可是將它們大卸八塊，即使血花濺到身上依舊面不改色。

絲琵卡一頭霧水，慌慌張張地開了口。站在她身旁的神父也一臉擔心地看着她。

神命。這個沒什麼機會聽到的單字，讓絲琵卡雙眼圓睜。

在黑暗中受到惡靈（Wraith）的精神攻擊而倒下的藤堂身影，簡直就是惡夢。

蒼白的臉色、發抖的身體、牙齒喀喀作響的聲音，還有響徹周遭的慘叫聲。我已經加倍小心地尾隨在他們身後，然而映入我眼簾的每個景象，在在都顯示着現狀糟糕得不得了。

教會也絕對算不上富裕，但至少給了孤兒們最低限度的生活保障。

絲琵卡•樂依魯每天都過着一成不變的生活。

我走向浴室，衝了個澡。讓腦袋放空，用冷水幫自己的腦袋降溫。

「那、那個……請問……是什麼事呢……？」

聖勇者，就是讓世界重現光明的人物。

十二歲的絲琵卡距離成年還有一段時間。沒有想做的事，她一直認爲自己會就這麼待在皮裏夫渡過一生。

她在混亂過度下問出了這個極爲單純的問題，而修女也只答了這麼一句莫名其妙的話。

她沒印象有什麼事發生。她又沒做什麼壞事，在孤兒當中絲琵卡已經算乖的了。

修女張開嘴脣，用符合相貌般冷淡的聲音開口問道：

我把狀態悽慘的勇者們送到教會之後，拖着沉重的身體前往旅館。

我的手在發抖。

在鬧哄哄的孤兒面前出現了兩位大人。一位是皮裏夫中地位最爲崇高的教會的神父大人，另一位是從未見過的女性。

我試圖讓自己不再發抖，卻完全沒有要停止的跡象。

就在絲琵卡放下心中大石時，修女已經繼續確認過所有人的臉，最後用力地點了點頭。

那根指向她的手指彷彿正在斷她的罪。絲琵卡可以瞥見身旁的夥伴們都鬆了一口氣。

那傢伙就是希望。要是出了這種事，那就意味着聖勇者即將失去人們的信仰。

「這樣啊。」

那是一位有着藍色頭髮及眼眸，給人冷漠印象的年輕修女。她的年紀看起來與身旁的神父大人相距甚遠，差不多都可以當父女了。然而對孤兒們來說等同於神一般存在的神父大人，跟她說話時卻是一副誠惶誠恐的樣子。

或許是因爲緊張，她的身體非常僵硬。修女只停在絲琵卡面前，也只有她被問了名字。

作爲在此生活的代價，他們必須幫忙做家事或是協助教會處理雜務，但是分配給手無縛雞之力的絲琵卡的工作，都是一些大人們很快就能完成的簡單工作。孤兒之中，有些人很討厭做這些，絲琵卡自己倒是沒有什麼特別的想法。

像是皺巴巴的舊衣服和粗茶淡飯。儘管如此，在還會派遣調查隊前往大墳墓的時期，留下的這棟教會建築就是空間大，讓每個人都分配到了房間，而修女和神父也會在空閒時教大家讀書寫字。因爲傭兵和魔物獵人都會頻繁地利用教會資源，他們也學到了如何應付粗暴之人的處世之道。

事實上，有些夥伴真的成了傭兵離開了教會，但是一直以來，絲琵卡本身並未想過成爲和素未謀面的父母一樣的傭兵，也不指望像某幾位同伴一樣成爲僧侶。

僧侶……？爲什麼？

我需要擬定對策。

修女看着絲琵卡那副表情，滿意地點點頭，接着開口說道：

她對未來沒太多展望，也沒有什麼不安。

「所有人都在這裏了嗎？」

我對因精神攻擊而昏倒的藤堂等人下了較重的安眠藥，他們今天應該會睡一整天吧？我真希望這是一場夢，但這無疑不是一場夢。

「沒、沒有……我想應該沒什麼問題。」