秋天 鼠賊雅盜與被遺忘的匈針

一

或許是殘暑已去，早晚時分愈發涼意襲人。

結了秋果的樹木隨處可見，光是在這附近兜一圈，就有柿樹、慄樹、梁樹和銀杏。這一帶，幾乎家家戶戶都帶個小院子，種些喜歡的樹木。每逢這個季節，樹梢枝桎間無不結實累累。

算算也該是金桂飄香的時候了。每年一聞到那個花香，心裏總想着：啊！秋天來了，大夥差不多又要聊起過冬的話題了呢。如今我這模樣，所幸還能享受到這些香氣。要說有什麼美中不足的，就是沒法嚐到美味的佳餚了吧。

十月裏的某一天。

堀田家的早上，照例熱鬧得很。不過，這天可不只熱鬧，那叫一個鬧騰。

哎，您那裏也聽見了吧？貓兒狗兒再加上研人和花陽，一大羣在家裏跑來跑去的聲音，乒乒乓乓的。

平時不知上哪去的我南人，昨天夜裏回來了。他懷裏揣着小狗，而且一帶就是兩隻。

他說，這兩隻小狗被裝在紙箱裏，扔在路邊。一隻是純白的，另一隻是褐色的，圓呼呼的。

「是不是混種狗呢？」

最喜歡動物的亞美，憐愛地抱起小狗說道。

「滿像的。腳也不粗，可能是中型犬吧？」

「你帶回來幹啥？家裏已經有四隻貓了咧！」

「沒辦法啊——，人家都已經撿回來了嘛——」

「你還好意思說！」

真足的，已經是六十歲的人了，還像個小孩子一樣。

「啊，大家快看！它們會坐下耶！」鈴美笑嘻嘻地直拍手。

喲，真的哪。之前的主人好像已經教過基本的訓練了。

「真拿你們沒辦法。那就交給花陽和研人照顧吧。你們有辦法照顧小動物了吧？」

於是，爲了讓四隻貓和兩隻狗互相適應，花陽和研人今天早上纔會領着它們在家裏跑來跑去。

阿紺纔剛把車停進旅館的停車場，有個人就從屋裏走出來了。

聽說，鈴美實在不想獨自住在和父親一起生活過的那個家，就把屋子讓給親戚住了。

「還不大清楚，我猜，可能會由大型連鎖旅館進駐吧。到了，就是這裏。」

這間旅館充滿傳統的日本風情，雖然不大，倒也小巧精緻，適合一家人或相偕三五好友來這裏好好放鬆。

「別管我！活到這把歲數，只剩下自個兒要喫的東西能作主了！喂，研人、花陽！」

「喂，拿烏醋來，烏醋！」

「突然跑來，有事嗎？」

「怎麼，就這點小事啊？撥通電話來就得了啦！」勘一拍了胸脯答應下來，「先準備個二、三十本，應該夠吧？」

「咦，爺爺，您要在荷包蛋上淋烏醋？」

滿臉喜色的阿紺說得理由充分，連勘一也沒法反駁。既然阿紺估價的眼力沒問題，當爺爺的也只好讓他去了。

「嗯，數量確實很多呢。」

水禰先生領着阿紺走向房間，邊走邊聊。

勘一現在睡的那間廂房書齋，只要把裏面的書冊和書架清理出來，就有六坪大的空間，還是雙開間的格局。

「要說岐阜的溫泉，不就是飛驒還是下呂那裏嗎？全是好地方咧！」勘一的語氣裏滿是遺憾。

「託福託福。」

鈴美說的姑姑，是指井口聰子女士吧。不久前，她還特地到家裏一趟，親自來看看侄女過得好不好，這才安心地回去了。井口女士挺中意阿青，還催他快些結婚，早日成爲一家人。

嗯，聽說岐阜是個好地方，我也就搭上阿紺的車，順道去了。要說我還活着和勘一做夫妻那些年，從早到晚都得忙着店裏的生意、東挪西湊地過日子，即便偶爾有機會出個遠門，也是陪他去進貨，行話叫「淘書」。直到我闔了眼，還不曾去過寧靜的溫泉小鎮，舒心愜意地享受一番呢。

「倒不見得。有的書商是透過書目圖鑑做買賣，何況現在還多了網路交易的管道。雖然沒法一概而論，不過就市場的規模來講，當然是這邊比較大，如果是昂貴的古書，也比較容易找到人買吧。」

「意思就是在秋天被撿來，從此過着幸福的日子。這樣不是挺好的嗎？」

「那個沒問題吧？」

「我是想，可以託你找些好書嗎？只不過，預算不太多。」

喫完早飯，花陽和研人一起站在門口，送阿紺開車出門了。這一路，阿紺得大老遠地開到岐阜縣去。

※　　※　　※

「開車小心喔——」

「您好，是水禰先生嗎？」

阿紺隨着他走進旅館的玄關，裏面確實空蕩蕩的，不見人影。水禰先生無奈地笑了笑，再次說了聲抱歉。

「老勘！」

「好呀！那，褐色的那隻叫小秋！」

「交給我！回頭就開車送過去！」

娜拉和阿凹這兩隻年紀還不大的貓和兩隻小狗追着跑，有時豎起尾巴威嚇，有時一起戲要鬧玩，看起來應該沒什麼問題，過陣子就習慣了。玉三郎和班傑明則一副事不關己的模樣，早早就溜上屋檐避難去了。

那位先生看起來約莫八十幾歲，圓敦敦的體態，笑臉迎人。

「不礙事、不礙事！」勘一笑得樂呵呵的，「反正咱們家的規矩，就是要搬進去的人自己打掃，所以呢，你跟阿青兩個就慢慢收拾吧！」說完，又哈哈大笑起來。

哎，該說是榮幸嗎？恐怕往後家裏有人喚小狗時，我都得回頭瞧一瞧嘍。不曉得人在天國的秋實，此時是不是和我一樣，無奈地搖頭苦笑呢？

水禰先生踏出了房門。眼前的光景，讓阿紺縱使有長途旅程的疲憊，也早拋到九霄雲外去了。他立刻拿出店裏估價單，從角落取起一本書翻看。現在，就算旁邊有人喚他，阿紺也聽不見嘍。

「真的？那是好事呀。他搬進那棟大廈嗎？」

儘管只是到近郊住個一晚的短程旅行，還是很讓人開心。

「小狗要是咬了書可就糟糕了，一定要好好訓練喔。」

「所以咧，我那裏讓給你們！」勘一說道。

勇造兄琢磨着，不如讓安養院的其他人共享閱讀之樂。如果勘一願意提供定期更換的租書方式，更是再好不過。就不曉得勘一方不方便幫這個忙。

這……莫非是從我和秋實的名字裏各取一字？

「我對書是外行，先大致分了一下，方便您估價。那邊是最近的，另一邊是看起來很舊的書。」

真的好一陣子沒見，算算大概有兩年了吧。勇造兄是勘一兒時的玩伴，早前在離這裏約莫三百多公尺的對面開了一家薔麥麪店，十幾年前收了，店鋪也賣了，住進隔壁那裏的老人安養院。勇造兄看來氣色都好，依然老當益壯。

「記得禮物喔——」

這房間應該是小型的宴會廳吧。大小約莫有十五坪，榻榻米上全擺滿了書。

「我要在學校想。放學回來之前，你們絕對不可以先取好名字叫它喔！」

喲，要把堆在書齋裏的書冊和書架整理停當，得費好一番功夫喔。

「好可惜呀。旅館賣了以後呢？」

那麼，我就到附近蹓躂蹓躂吧。可惜現在這模樣沒法泡溫泉，那就欣賞欣賞滿山的楓紅，然後回家。是呀，只要知道地點，就能來去自如，這身子還挺方便的。

「不是那些地方。聽說，離那些有名的溫泉都很遠，所以纔會關門歇業吧。」

「啊，請別那麼費心。」

「您的房間就在走廊的對面。我先送些糕餅和茶水過來。」

「有事找我？」

「還活着啊？」

「不好意思，勞駕您費心了。」

事情是這樣的。古書店接到了一通電話，說是岐阜縣一家溫泉小旅館的老闆打來的，老闆說沒人願意繼承旅館，過陣子就要關門了，正在收拾屋子裏的零碎東西，可是祖父留下了爲數龐大的書冊，想扔又捨不得，打算賣給當地的舊書店，恰巧兒子住在這附近，建議他和咱們這家店聯絡。

勇造兄說，安養院的大廳裏擺了一座書架，供大家借書閱讀。老實說，都不是些什麼像樣的書。

真要留下來養，就得幫它們起名字纔行。

那位旅館老闆告知藏書的數量超過一兩千本。這種情形，有時會出現難得的珍本。所以，就算得耗費一些交通成本，但凡開古書店的人都會想去挖挖寶，試試手氣。

「就是那個嘛，房子跟土地的所有權啊！」

阿紺是在昨天晚上提起這件事的。

「離主屋遠一點，最適合新婚夫妻嘍！」

勘一笑眯眯地對兩個孫兒說道：「小狗的名字，既然兩頭都是母的，不如叫小秋跟小幸吧？」

「不過，今天晚上我和廚師都會住在這裏，澡堂也還有溫泉，好歹可以讓您喫頓飽、泡個澡。」

「只能說時代不同了。如同我在電話裏給您講過的，兒子不願接下這間旅館，我打算趁自己還有體力時做個處理，把這裏收了。」

※　　※　　※

遠遠的，有間日本式的房屋坐落在河邊。那裏應該就是即將歇業的「水禰旅館」了。

「他說，也許東京的店家會出比較高的價格收購。」

「順便有一事相求。」

研人和花陽四眼對看。大人們則露出複雜的表情，有的抬頭瞪着天花板思忖，有的拿這名字在嘴裏叨唸了幾回。片刻，研人和花陽笑了起來，一起點頭答應。

「什麼事？」

鈴美在咱們家已經住得很習慣了，幫了咖啡廳不少忙，不過，她還是比較喜歡古書店的工作，所以泰半時間都待在這裏。勘一可是樂得很，說是有了古書店之花嘍。

「不過，這趟路程對爺爺來說太辛苦了，還是交給我跑一趟吧！」

「嘿，勇造！」勘一笑着喚他。

「可是，怎麼好意思麻煩爺爺整理呢？」

「爺爺！已經淋烏醋了，還要撒五香粉？」

噢，差點忘了說，他們兩人的婚禮已經訂在十二月舉行了。很巧的是，阿青和鈴美的生日都在十二月，所以就這麼決定了。當然，地點選在佑圓兄的神社裏，採用的是神道的結婚儀式。真期待哪。

我想起來了，勇造兄很喜歡看書，以前可是咱們店裏的老主顧。

「對了——，阿健好像和女兒一起住羅——」

「白色的就叫小幸羅！」

出發後，一路車行順暢。中途休息了一下，轉眼已是下午。差不多該到了吧。阿紺把廂型車開下交流道，轉進了狹窄的鄉間小路。他把車子停到路邊，拿出地圖研究路線。

原來是這樣呀。

他分得一點沒錯，已經把舊書和古書分開來了。這樣估起價來方便多了，輕鬆不少。

「沒問題的。姑姑幫忙處理得很妥當。」

「請進請進！不好意思，現在沒營業，裏頭有些冷清。」

「應該可以養在家裏吧？感覺上應該不會變成大狗。」

「啊，在那裏！」阿紺說道。當然，他只是說給自己聽的。

「不過，那裏還是太小了吧？」藍子說。

鈴美慌得猛搖手，直說那怎麼行！其實，家裏都已經講好了。

勇造兄離開以後，勘一立刻着手挑書。開書店的，能親自爲顧客選書，再沒比這個更教人開心的了。

「佛堂老是空着也怪可惜的，不如我搬進去住。」

她們談的是房間吧。一直讓鈴美住在佛堂裏，未免太委屈了，於是兩人正式訂婚，搬進阿青的房間裏了。雖說阿青常不在家，畢竟兩個年輕人窩在四坪大的房間裏，挺可憐的。

噢，這樣講也不完全正確。自從花陽和研人出生以後，家裏每年會安排出去玩一趟。

「好啊，反正大廳的那個書架也不大。」

水禰先生打開了日式房間的拉門。哎喲，還真多哪！阿紺頓時眼神發亮。

一回到家裏，只見勘一正在客廳裏喝茶，略做休息。一旁的鈴美和藍子在聊些什麼。

「沒什麼。剛好聽到安養院的職員要開車來這附近辦事，就央他順道載我來這裏敘敘舊。」

勘一剛回到店裏，就有人叫他了。喲，這位好久不見了。

「上回拿錯，把醬油加成了烏醋，結果挺好喫的哩！」

「你覺得這本合不合適？」

「真的嗎？」鈴美問了勘一。

「遠道而來，辛苦您了。您是堀田先生吧？」

「不是，那裏太小了，所以搬了個房子。聽說還是在這附近吧——」

「哪個？」

鈴美和阿青在店裏一邊交談，一邊把書往上疊。看來，他們正在找要送去勇造兄那裏的書。

「我和研人，可以各取一個名字嗎？」

讓我來瞧一瞧。諸如夏目漱石、芥川龍之介這些明治、大正時期的文豪，自然是一定要的。嗯，還挑了小林信彥、筒井康隆、星新一這幾位作家。另外，還有阿佐田哲也、五木寬之、宇野千代、半村良、都築道夫、海野十三的作品。嗯，這份書單還真豐富多采。

「歷史小說跟翻譯小說，要挑誰的？」

「嗯，總不能漏掉柴田鏈三郎和池波正太郎吧。」

「麥可班恩或迪克·法蘭西斯之類的應該不錯哦？」

「唔，還可以。再多找個兩本老人家也會喜歡的輕鬆小品，比方現在的年輕作家寫的啦，或是散文集啦。我去多弄一些比較艱澀的。」

「想個方式讓他們以後可以直接開書單來，應該比較好吧？」

三個人就這樣七嘴八舌的，總算湊齊了三十本左右，由阿青開車送過去了。

咖啡廳那邊，藍子正在更換展示的畫作。喲，莫道克先生的畫也在牆上。莫道克先生滿面笑容地幫着藍子一起掛畫。

幾天前，莫道克先生帶着花陽和研人去迪士尼樂園玩了一趟。說是有朋友從英國來找他，想去那裏玩，所以來問問他們兩個要不要一塊去。

藍子和莫道克先生的關係，似乎依舊既沒進展也沒退步。對藍子而言，她深愛的人今年夏天才剛過世，現在就投入另一段感情未免太早。我倒覺得，這不失爲揮別那段回憶的一個好方法，就不知她本人是怎麼想的。

不久前，花陽還跟研人聊過，她媽媽乾脆和阿青及鈴美同時舉行婚禮好了。這……我可不曉得恰不恰當了。

嗯，藍子他們好像已經把畫作換好了，莫道克先生正坐在櫃檯邊喝咖啡，亞美和藍子則在洗杯盤。莫道克先生朝整個咖啡廳看了一眼，又探頭瞧了瞧古書店那邊，一副有話要講的樣子。怎麼了呢？

「藍子小姐……」

「嗯。」

「我有話想跟你說。」

咦，聽他的語氣，似乎相當慎重。

亞美的眉頭挑了一下，「不如我出去買東西吧？」

「喔，不用不用。嗯，我希望請亞美太太也一起聽。」

「是哦？」亞美的表情，好像有些失望。

「藍子小姐，要不要去英國呢？」

「不知去向？」

瞧這菜色，還真豪華呀。之後回去說給勘一他們聽，可要羨慕死嘍。

「所以，你才邀我去英國？」

「我不希望勉強你，也不必現在就給我答覆。請儘管慢慢思考。還有，那個……」莫道克先生表情懇切地說，「你也可以拒絕，沒關係。不過，就算拒絕了，希望還是能夠一往既如……呃，那個該怎麼說呢？」

「這樣啊。」勘一點頭表示明白了，旋又換上了納悶的表情：既然如此，那又爲何要來店裏商量呢？

「啊，您好。」

一個雖是英國人，卻精擅日本畫；一個雖是日本人，卻專畫西洋畫。那位英國朋友希望有機會幫莫道克先生和藍子兩人合辦畫展。

「我也只知道她的名字而已。」

「現在應該沒人知道她了吧。」茅野先生說道。勘一也點頭附和。

「這本哦……」

兩人一齊笑了起來。

「數量是夠的……」藍子點頭應話，但心裏還在考慮。

「誰啊？」阿青問說。

「所以可以來古書店逛個過癮嘍？」

「會不會是正好讀到一半，所以隨手帶出門呢？」阿青問說。

「所以呢，老勘……」

「我們店裏的？」

「不好意思，」鈴美舉起手來，「是不是那位從車站月臺跳下去自盡的女作家？」

「別這麼說，我也陪您一道喫。稍後請移駕到隔壁用餐。」

※　　※　　※

「不過，這事聽着就教人不放心哩。大家都到客廳來說吧。」

「這樣啊。」

「我們就睡在櫃檯後面，有什麼事請儘管吩咐一聲。」

「是啊。那本書，應該算是散文集吧。當時，她成天窩在銀座一家咖啡廳的窗座，邊想邊寫，完成這本書交給編輯以後，當天就自殺了。」

「請問六點左右用餐，可以嗎？」

「對。」

「大概值個多少錢呢？」

峯子女士昨天就先借走了一本。之前幾乎沒瞧過她看書。」

嗯，該是張羅晚飯的時間了。阿紺那邊，不知進行得還順利嗎？我過去瞧一瞧吧。

「您好，正在用餐嗎？」

「英國？」

是嘛，可不是茅野先生！今天他身穿格紋西裝外套，搭了條阿斯科特領巾，帥氣十足。

勇造兄跟和泉先生同時揚起手來搖個不停。

「堀田先生。」水禰先生走了進來。

「打擾了！」

打從一開始，我南人壓根就沒想接下這家店，所以，勘一死了以後要由誰來繼承

見到藍子的微笑，莫道克先生總算鬆了口氣，也跟着露出了笑容。

「畫展什麼時候要開？已經決定了嗎？」亞美問說。

「該不會是送去的書，出了什麼問題吧？」阿青猜想。

「很有名嗎？」阿青再問。

「早喫完收拾好啦。今天沒出動？」

「是小狗的叫聲。」茅野先生說道。

「喔，這樣我已經很滿意了。」水彌先生笑着說。

「不好意思，麻煩您了。」

哎，茅野太太偶爾也得去散散心，否則嫁了個刑警外帶舊書蒐集狂，誰喫得消哪。

莫道克先生有些難爲情地笑了，「當然，藍子小姐只送畫作過去也可以，不過，開幕酒會，若是畫家本人不在場，似乎也說不過去，而且，那個……如果你願意和我一起回到我的國家，我會非常高興。」

「峯子女士還沒上七十，身體跟腦筋也都還很靈光，不可能是那個原因。」

喲，才說着，勇造兄就到了，還帶了位穿西裝的年輕人一道來。

「今天早上離開的？」

「這麼說……」

喲，這聲音可不是……

「打擾嘍。」

「是呀，他說等一下會過來。」藍子轉述給勘一聽。

勘一幾個人這才明白過來地點點頭。

「那是當然的呀！」

「請問進行得如何？」

時間來到隔天中午。

「莫道克先生那裏？」

沒想到隔沒多久，她兒子居然來到安養院想要探望母親。」

「我們來這裏，是因爲峯子女士帶着老勘這裏的書出門去了。」

阿紺和水禰先生相對而坐，兩人面前都擺着一方小巧的食案，落坐後便開始用餐了。

勇造兄點頭表示勘一猜得沒錯，「她說要去兒子家是騙人的。這麼一來，她到底上哪去了？這下大家開始慌了，實在想不出她會去哪裏呀。」

除了勘一之外，阿青和鈴美也陪着聽看看是怎麼一回事，但阿青仍是坐在帳臺那邊兼着看店。勘一也邀了茅野先生一起旁聽。真不好意思哪，三番兩次麻煩茅野先生。

勘一也想了半晌，卻沒有任何頭緒。

真不知他怎能總是一派瀟灑地出現呢？刑警一般不都是不修邊幅的呀。這，該不會是我的成見吧？

「啥事？幹嘛專程打了電話以後再來哩？」

「嗯，我想再兩、三個鐘頭，就可以全部估完了吧。」

勘一和茅野先生同時說了這句，其他人則歪着腦袋想。嗯，這個人名和書名，我也都沒聽過。

這麼一來，事情會怎麼發展呢？先不說結婚什麼的，能在外國辦畫展，可是一件好消息。花陽已經上六年級了，就算媽媽幾天不在家也無妨。何況咱們家成天鬧哄哄的，根本沒個靜下來的時候，又怎會讓她覺得孤單呢。

「你想說的是一如既往吧？不管有沒有一起開畫展，都能保持現在這樣的關係。」亞美幫莫道克先生把話說完。莫道克先生忙不迭地點頭稱是。

「喔，別擔心，這位是店裏的老主顧，還是位刑警先生。不過，他負責的好像不是尋人就是了。」

「不過，您先別抱太大的期望。就當作全部加起來大概幾十萬左右吧。」

「後來，我們去查看她房裏的私人物品，除了她隨身的小提包外，其他東西都在，但是找不到那本書。」

「不好意思，這麼說或許不太禮貌：……」鈴美開口問說，「會不會是因爲失智而走失了？」

「藍子姐的畫呢？數量足夠開畫展了嗎？」

勇造兄拿出一張紀錄，一面解釋：「我做了一張借閱表，這樣才知道誰借了哪本書。

「嘿，沒錯沒錯！鈴美，你居然知道！」

「和莫道克先生一起？」

寬廣的宴會廳裏，阿紺緩緩地挪動着，一邊寫下每本書的估價。若要每冊逐一仔細翻看才標價，恐怕相當耗時，因而有些書種他看過一眼即抓個粗估。當然，其中也可能摻着特別的珍本，這就得靠多年培養出來的直覺了。他把看完的部分疊成一落落書山，才方便之後向水禰先生說明每一落約莫值多少錢。

嗯，我瞧着也約莫是這個譜。除非裏頭又出現了好東西。

「當時還曾經風傳，她可能會得芥川獎呢。」

嗯，上回跟他提過家裏養了狗的事。四隻貓和兩隻狗，現在都能和平共處了，讓人鬆了口氣。不過，有件事挺傷腦筋的。玉三郎是隻母貓，她好像把小幸和小秋當成自己的孩子，只要有人抱起這兩隻小狗，玉三郎就會豎起尾巴生氣。或許等小幸和小秋長大些，情況就會改善。現在這兩隻小狗還讓它們待在籠子裏，由花陽和研人拼命訓練中。

「書？」

的話題，已經在家裏談了好些年了。儘管大家都認爲，總不能讓這家傳承數代的「東京BANDWAGON」歇業，無奈身爲長孫的阿紺，似乎不大想站在第一線接掌店主之職。「我的個性適合待在幕後」——阿紺老把這句話掛在嘴邊。他還說，如果阿青願意繼承，他很樂意從旁協助。眼下阿青似乎真動了這個念頭，阿紺相當高興。

「我覺得這個提議很有意思。我和藍子小姐也曾經畫過相同的題材，如果能在英國辦個雙人展，或許也不錯。」

「勇造打電話來？」

「那，書是哪一本？」

勇造兄搖頭說道…「我們也想過。如果是口袋書還有可能，但那本可是精裝書。她的提包就那麼小小一個，再怎麼想都是特地帶走的。」

「爲什麼要把那種書送去安養院啊？」阿青不敢置信地問說。是呀，我和阿青的想法一樣呢。

「安養院有位松谷峯子女士，今天早上向職員登記外出後就出門了，說是要去兒子家。

得知茅野先生是警察，勇造兄點着頭說聲原來如此。

二

家裏的午飯照例是輪流喫的。現下在客廳裏喫飯的是勘一、我南人、藍子和阿青。亞美和鈴美則在看店。

「對，而且太太還跟朋友去旅行了。」

勇遙兄和那位年輕人一起點頭。年輕人是安養院的職員，叫做和泉先生。一聽到「不知去向」這四個字，正在埋首書堆的茅野先生反射性地抬頭望向這邊。

勇造兄看着借閱表念出來：「小坂紅葉的《ABC小徑》。」

「哦？」

莫道克先生滿臉通紅，連額頭都是紅通通的。這等於是正式求婚了呢。藍子也一臉認真地思考着，只有亞美露出微笑，來回打量着眼前的兩個人。

勘一抓着頭辯解：「我想說，頂多只有她的書迷和頗有鑽研的愛書人，纔會知道那件事嘛。這書本身寫得挺好的咧。裏面提到了當時流行的東西啦、外國的事情啦，不管是裝幀還是講的內容，全都充滿濃濃的昭和氛圍。我想，現在剛好流行復古風，挑這本應該不錯吧。」

阿紺苦笑着回答：「現階段還很難講。現代小說那一類的，恐怕沒法出太好的價錢；不過，日式線裝古書的數量也不少，有些看起來挺值錢的。」

最近阿青和旅行社剛簽了新契約，待在家裏的時間變多了。看來，他是下定決心要繼承家業了。當然，目前還沒完全辭掉導遊的工作。

「萬一藍子小姐沒有意願，我打算自己辦個展。朋友從以前就一直催我辦了。作品已經累積了不少，就算一個月後就開展也沒問題。」

「怎樣？」

「大概是什麼時候的書？」

莫道克先生開心地笑着點了頭，「其實，上回來的那個朋友，在英國經營畫廊。他看了藍子小姐的畫以後，非常喜歡。想問你要不要在那邊開畫展？和我的畫一起。」

「我記得是昭和三十年左右。」

聽完，大家茅塞頓開地點着頭。這時，勇造兄開口了：

「說不定她差不多快回來了。假如到了晚上還沒回去的話，到時候再報警請求協尋。

在那之前，我們想先找找看有沒有什麼線索，所以纔會來問問那本書的相關資料。」說完，他看向茅野先生。

茅野先生使勁地點頭讚許：「這樣做很好。」

話雖這麼說，可勘一根本毫無頭緒。

「請問……」和泉先生採出了身子，「您剛說，那本書是在銀座的咖啡廳裏寫的？」

「是啊。」

「我記得峯子女士的孃家以前是在銀座做生意的。很久以前好像曾聽她提起。」

「是喔，」勘一說道，「這麼說，書裏有可能寫了有關她家的事羅？」

「所以，那本書也許就是她行蹤不明的原因了。」鈴美說。

「有可能。爺爺，還有同一本書嗎？」

勘一搖頭說道：「沒了啦。不過，別家店總該找得到一兩本。阿青，你上網查查看吧！」

「得令！」

我想，您或許知道，舊書店共同成立了庫存的網路平臺，方便同業們上網搜尋圖書。

當然，不是每本現有藏書都登錄在裏頭。

阿青在店裏上網查詢，其他人在客廳裏隨意聊聊，等待他的結果。

「找到廠！」阿青的呼聲從店裏傳來。

「在哪？」

「離我們最近的，應該是神保町的『雄山堂』信哦，標價是四千圓耶。」

阿青和鈴美也覺得奇怪地看着阿紺。阿紺看起來身心俱疲，簡直和失了魂沒兩樣。聽見勘一問他，先是點頭含糊地應了聲，接着說：「您們好像正在談事情，先忙吧。」

阿青於是翻到那一頁——「C〈血和珠寶和少女〉」。

大夥一下子都忙起來了。要是那位峯子女士過一下子就回來，那就一切平安嘍。不過，她到底上哪去了呢？

「你可以幫忙找找，昭和三十幾年的銀座詳細地圖或是導覽圖之類的嗎？我好像在店裏瞧見過。」

阿紺點了頭說：「一開始，什麼問題也沒有。我泡了溫泉，又繼續估價到半夜，做到晚上十二點左右吧，心想剛好是睡覺的時間，就直接回房了。早上大概是七點起牀。」

而且，文章裏除了作家本身，其他的人物或建築等各種名稱，都以英文字母代稱，看起來很有可能都是真實的人事物。舉個段落做例子：「S出版社的編輯K·C小姐總是抬頭挺胸，黑色的高跟鞋蹬着清脆的聲響，英姿颯爽地走在G的街頭。我坐在B的老位子上，每回瞧見她那抖擻的身影，總是……」。依照上面這段敘述來看，G應該是指銀座，而B則是坐落在那裏的「巴西」咖啡廳吧。

「騎車小心。」鈴美到門口目送阿青出發。

※　　※　　※

「這也許是種詐騙手法吧。」茅野先生說道，「假如真是設局詐騙，水禰和那個房仲就是一夥的。不過，我方纔也提過很多次了，這麼做的目的是什麼？」

「您想到什麼了嗎？」

「房屋仲介。」

「喔，辛苦啦。」

「我在這！」

「說是他公司買下了那家旅館。公司接到了通報，這家旅館半夜還亮着燈，所以來看看情況。還說那裏在一個周前已經不再營業了，他也不認識水禰先生。」

喲，這麼快就回來了呀。

這樣說來，也挺有道理的。

那麼，應該是在他起牀後，才發生怪事的吧？

阿紺點點頭，又接下去說：「我納悶着他們上哪去了，又到原本擺滿了書的房間一瞧……」

「搞什麼啊？」

「嗯。」勇造兄跟和泉先生都點頭同意。

「嗄？」

「『那隻胸針落在枝椏間，隱隱發亮，看得我心亂如麻……』唔，還真是任性脾氣。

「胸針呢？」

吞吞吐吐的，真把人給急壞嘍。勘一到底想到什麼了呢？

「好啦，大家有什麼看法？茅野先生，您是專家。」

時間來到下午兩點了。

這位紅葉小姐似乎是個情感起伏相當激烈的人。當時，那位M妹是紅葉小姐的手帕交。正月年節，她和M妹相偕去神社做新年初次參拜。挨屑擦膀的人潮，把M妹別在衣

「事有蹊蹺哪。」茅野先生囁嚅說道。勇造兄跟和泉先生也傾着脖子幫着想。

茅野先生點頭附議：「看來是這樣沒錯。那時候，小圾是二十二歲，峯子女士是十五歲。」

「淺草寺是寺院！」

書價挺高的呢。

「不好意思，」鈴美插進來說，「不如問問那位峯子女士的兒子？也許他們家一直都是去同一間神社做新年參拜，要不，也可能聽母親提過從前是上哪參拜的。」

「聽起來是樁好生意呀。」茅野先生由衷說道。

再來，翻到小圾紅葉那本《ABC小徑》的目錄。如同書名所示，篇名是依照英文字母順序，由A一路列到Z的。A是〈我這個女人〉，B是〈布爾喬亞的樂趣〉，C是〈血和珠寶和少女〉（注6：依照日語拼音，「我」（あたし～／atashi）爲A開頭，「布爾喬亞」（ブルジョア／beois爲B開頭，「血」（ち／chi）爲C開頭。）……，依此類推。）

「也許她覺得在神社冠上英文字母不大好，又或者，當時在銀座一帶提起神社，大家都知道是指那一間。」

聽了勇造兄的疑問，大家也覺得有道理，紛紛抱胸思索。是呀，這點真教人費解。

這正是古書店發揮真功夫的時刻！很快地，能夠看出銀座當時面貌的物件，全都找來了。大家紛紛聚到餐桌邊瀏覽地圖。

和泉先生剛纔打聽到峯子女士孃家的消息了，正在餐桌前寫下來。

「這個嘛……」茅野先生搔搔頭說，「神社的部分，上頭只寫着神社而已。」

始終沉思不語的勘一，倏然抬起頭來。他好像想到了什麼，又不大確定。

「有道理。」

「茅野先生，還有勇造爺爺，您們都來了。」

「那麼，標題裏的『血』字是指？」

茅野先生思忖了片刻纔開口：「假設峯子女士就是讀了這本散文集裏的片段，以致於下落不明……」

聽到勘一的慰勞，阿紺點了頭，表情卻不大對勁。他嘆着氣，走進客廳，沮喪地跌坐下來。

阿青從神保町的「雄山堂」買回那本散文集後，大家立刻着手從書裏尋找線索。端坐正中的勘一揭開書頁，左右兩旁各是勇造兄和阿青一同幫着查看，阿青也把筆記型電腦搬來桌上，一旦發現具有參考價值的內文段落，便劈哩啪啦地敲起鍵盤，輸入電腦裏面。

「你不是去喫了好喫的，還泡了溫泉嗎？」

「是有點狀況。怎麼？累啦？」

「還好，」勇造兄開口說道，「這邊暫時只能等着。」

遲遲等不到和泉先生的電話聯絡，這羣人一時半刻也無計可施，總不成把東京每一間神社全找個遍。不如，先聽聽阿紺的奇遇。

「也不一定只限於銀座一帶呀。還有其他新年參拜的知名神社，比方明治神宮啦、神田明神啦、淺草寺啦。」

「發生什麼事了嗎？」

「女人心就是那麼回事嘛！鈴美，你說對吧？」

「最奇怪的是，爲何要把書搬走。」茅野先生尋思着說道，「完全看不出他的目的是什麼。就算這是那個叫水禰的人設計的惡作劇，這樣做有什麼好處呢？紺先生損失的，頂多只是車子的油錢和寶貴的時間罷了。況且對方也提供了好喫的晚餐和舒服的溫泉，兩邊算是扯平了吧。」

說話的人是茅野先生。我想起來了，他也喜歡蒐集老地圖。於是，茅野先生陪着鈴美一起到書架那邊找起來了。

這個標題真不祥哪。不過，起頭的部分，瞧着倒是挺有牧歌的氛圍：「假日的一天，我爬上了樹……」。我原以爲，一個女人家寫自己爬到樹上，大抵是回憶童年的時光，沒想到根本不是那麼回事。

「依這麼看來……」勘一尋思片刻，接着說，「假如這個M妹就是峯子女士的話，她應該一看就明白，那隻胸針是她的。所以，纔想出門去找。」

「爺爺，這麼貴的書您還借給安養院啊？」

三

「就是說啊。我洗了臉換好衣服，出了房門準備喫早飯，走到櫃檯後面想問問在哪裏用餐，結果——」

「如果這裏面也寫了峯子女士的事，應該也是用英文字母的代稱。峯子女士，婚前的孃家姓氏是鴨居，而鴨居峯子的縮寫不是K·M就是M·K，但是書裏都沒找到。這麼一來，很可能是M妹或是K小姐吧。有出現M妹這個字眼的散文，只有這篇。」

「簡單講，起先一切很順利。」

阿紺皺起眉頭說道：「我昨天的確把書都估價完畢了，到了今天早上一看，所有的書全都消失無蹤，連老闆也不見人影了。」

衆人又開始苦思起來了。

一時間，大夥你看我，我看你。

鈴美用力點了頭，「要是我，一定會去找找看！」

根據文中的描述，這個M妹生日時，收到了一位男性友人致贈的禮物，是一隻嵌有耀眼寶石的胸針，而且是那位男性友人祖傳的珠寶。作者紅葉小姐非常喜歡那隻胸針，很嫉妒還是個孩子的M妹竟能收到如此貴重的禮物，也對於M妹是天生麗質的美人胚子很是惱恨……。文章就是以淡淡的口吻，剖析她自己當時的心境。

「房屋仲介？」。

「照這麼看來，」勘一看着阿青繕打後列印出來的紙面，說道，「峯子女士有可能認識這位小坂紅葉。」

「啊，老闆，那方面我在行！」

瞧見阿紺一臉疲倦，亞美去沏了茶給他。阿紺輕輕點頭謝過，香甜地喝了一口。

後來，這位紅葉小姐做了反省，想把那隻胸針還給M妹，便趁着假日爬上那棵樹尋找。」

就是說呀。我記得那裏的房間，靠走廊邊的出入口裝的只是一般的紙門，雖然裏面還隔了另一道紙門，其實房外的動靜還是聽得一清二楚。

是嘛，我瞧着也是這麼回事。那位水禰先生看起來是個好人。

「我說，鈴美啊。」

「那些書全都不見了吧。」

連一旁靜聽着的鈴美，也不由得渾身發抖。夏天都過了，還說什麼鬼故事哪。

「知道了。」

小坂紅葉是在她叔父經營的咖啡廳「巴西」，寫完最後那本散文集的。在書裏和相關資料中都曾提到，她經常一整天泡在那裏。對照當時的地圖即可發現，峯子女士的孃家「鴨居堂」就在「巴西」咖啡廳的不遠處。

勘一沒好氣地笑着說：「爬是爬上去啦，可卻掉了下來，大腿被樹枝刺中，流了很多血——書上是這樣寫的。」

「唔……」

阿紺狐疑地看了一圈，大抵不解這些人怎會湊到一起的吧。

「誰也不在了。」阿青搶着說完。

「唔，總之，從這本書裏能找着的線索也就只有這一條了。她們新年參拜去的神社是哪間？」

「你叫和泉先生來着？去問個清楚，那位峯子女士的孃家是在銀座的哪一帶？」

「可是，」阿青開口說，「呃，這本書是昭和三十四年出版的耶？算起來已經是四、五十年前的事了，再怎麼想，也不可能找得到啊。」

阿紺歪着腦袋邊想邊說：「我把旅館上上下下找了個遍，忽然有個穿西裝的男人走進來，問我是誰。」

「然後，你就回來了？」

「該不會……」勘一抬起手掌往腦門直搓，「我問你，你估價時，用的是蓋了店章的估價單嗎？」

「你說啥？」

「屋裏一個人也沒有。」

「她跌下來後住了院，好一陣子腿腳都不能動彈，到她寫這篇文章時都還沒找着。最後寫了這麼一段：『就在剛剛，M妹才經過窗前，朝我開心地揮着手。那純真無邪的笑容，使我下定了決心，明天非得爬上樹去找找！』」

這要換做我，也會去找呢。就算明知早沒了，還是想去試一試。再說，神社那地方，就算過了四、五十年，多半還是老樣子的。

和泉先生趕緊衝去打電話。於此同時，門口傳來阿紺的聲音：「我回來了。」

「出了什麼事，講來聽聽。搞砸了？」

「他是誰啊？」

「最奇怪的，就是那些書了。」阿紺說道，「要搬走那麼多書，可得費上好大一番功夫耶。就算是半夜偷偷運走，我就睡在旁邊的房間，怎會一點動靜都沒聽見呢？何況，又不是那種隔音設備很好的旅館。」

大家討論以後認爲，如果文章中的某些字句促使峯子女士離開安養院，那麼，書裏出現的地點和場所，就成爲關鍵的線索了。而且先摘要下來，也方便大家稍後分頭找人，所以阿青纔會把相關資料全部建檔。瞧他的手指熟練地在鍵盤上飛舞着，彷彿變魔術一般，真不愧是盲打高手哪！

「是啊？」

服上的那隻胸針給擠掉了。紅葉小姐眼尖瞥見，趕忙撿舍起來，原想收進懷裏，卻突然改變了主意，朝眼前一棵神杜裏的大樹用力扔過去了。

「如果真是去找東西，跟職員坦白直說就行了，爲何要捏造去處呢？」

哎呀，原來她是「鴨居堂」的幹金？雖是好多年以前的事了，可我還記得呢。我去銀座的時候，曾上門光顧過幾回。如果記得沒錯，應該是一家專賣和服配件的店家。說起來，還真沒留意過那家店是幾時歇業的。

「等你起牀之後，那個叫水禰的人已經不見了？」茅野先生倏然眸光如電。

和往常一樣，阿紺用的是店裏的估價單。勘一咕噥了幾聲，這纔開口說道：

阿青才說完，勘一的臉色倏然有些慍怒，「混帳！管它多少錢！只要讓在那裏安養天年的人都能讀到好書，我就開心啦。先別講那些了，阿青，你快騎摩托車去買。我會打電話請雄山堂留下來。」

「我猜，咱們可能被竊價了。」

「竊價？」

哎呀，竟是「竊價」？這個字眼我壓根早忘了。

「那是什麼？」

阿紺和阿青都不懂。也難怪他們沒聽過。現如今，就算做這勾當，也嘗不到什麼甜頭了。

「那是很久以前的事了，而且得是在戰爭開打前的那個年代纔行得通。茅野先生聽過嗎？」

「不，我也沒聽過。」

勘一思忖片刻，點了頭後纔開始說：「舊書的價格，說穿了就是供給和需求之間的角力，再來就靠書商的眼力了。並不是愈舊的書一定愈值錢。外行人根本不曉得該怎麼標價。」

「是啊。」

「打個比方。如果偷來的東西里頭夾了本舊書，小偷該怎麼辦哩？」

茅野先生想了一會兒，說道：「嗯，首先想到的，當然是賣給舊書店羅。可是，這得冒着被逮的風險。」

「是吧？所以最好還是自個兒拿去黑市買賣。當然啦，現在講的是明治、大正，還是昭和初期那會兒的事了。說起那時候啊，就算同樣是舊書店，比起開在鄉下的，自然是在繁華東京做生意的名氣來得響亮多嘍！」

「原來如此。」阿紺懂了，「也就是說，如果書上附着本店標示的價格，也就相當於合理價了。」

勘一點頭說道：「小偷就可以拿去向鄉下的收藏迷兜售，每本書上頭都標了價錢，況且還是『東京BANDWAGON」那家響叮噹的東京大店親自標示的價格哩。」

茅野先生雙手拍了一響，說道：「也就等同於鑑定書吧？」

「正是。」

「那，」阿青說，「這件事，就是爲了竊價而設下的騙局嗎？」

「沒道理。」勘一搖搖頭，「到了現在的時代，這一招已經行不通了。就算有咱們的估價單，也撈不到任何好處；不管到日本的哪一家舊書店，全都是一樣的結果。如果有人想借此賣個好價錢，反倒會露餡哩。」

「老闆說得沒錯。」茅野先生連連點頭，接着說，「不過，依此推論，這次還真是一樁純粹的『竊價』事件了。畢竟對方大費周章，最後得到的只有『東京BANDWAGON』

的估價單而已。」

研人的小腿，就是那時候掛彩的。大家聽了，忍不住笑了一下。研人真是個體貼的孩子呀。

我能體會她的心境。女人哪，不管活到多老，總想將那種感覺永遠深藏在心底。

真讓人百思不解哪。包括當刑警的茅野先生在內，一個個雙臂交叉抱在胸前，冥思苦想。

說話的人是阿青。

「喔，好的。」

大家一齊抬頭看鐘。阿紺好像也察覺時間有點晚了。

「首先，您是峯子女士吧？」

嗯，瞧研人還是一副活蹦亂跳的模樣，應該沒事吧。

「大概有一百箱左右，請問要放到哪裏？」

大抵也就那麼回事吧。

佑圓兄連忙解釋：「不礙事的，雖然包成那樣，其實只是擦傷，但是擦傷的面積比較大，所以才包紮起來。我想，今晚洗澡的時候，就可以拿掉了。」

峯子女士捂着嘴點了頭，才又接着說：「我完全忘了那回事。讀到的瞬間，那一天的記憶赫然歷歷在目，把我嚇了一大跳。我當時連那隻胸針是在哪裏弄丟的，都不曉得。」

「然後，看到上面寫了那隻胸針的事吧。」

好了，輪到研人說明了。

「哎，沒事就好。不過，咱們不懂的是，爲啥不老實說要上哪兒？假如照實說了，根本不會掀起這場軒然大波。」勘一再補上一句，「咱們可沒一丁半點責怪您的意思喔。」

可不是研人嗎？花陽也一塊回來了。亞美和藍子頓時露出了放下心來的表情，走向店裏。接着，只聽見她們咦了一聲。怎麼了嗎？

「嗄？沒啊？」

「就是說啊。」阿紺接口道，「我最想不透的就是這一點。」

「纔不是呢！是研人自己要爬上去的啦！」花陽一副沒好氣的模樣開口反駁。

「哎呀！」亞美忽然驚呼一聲，「研人，你的腳怎麼了？」

「我問他們在做什麼，他們說這本書裏寫到的胸針，說不定到現在還掛在那棵樹上，所以我就——」

畢竟事情已經過了幾十年，峯子女士對離世已久的紅葉小姐沒有絲毫恨意，唯一留在心中的是紅葉小姐當年對她的疼愛有加。

「咦，勇造先生，您在這？」

沒禮貌，對着祖輩，怎可以直呼「你」呢！

「該不會啥？」

「既然來了，坐着不就得了。不巧屋裏全滿了，檐廊那邊倒還空着吧。」

阿青轉頭問道：「爺爺，今天會有大量貨品送來嗎？」

「喂喂喂，我說佑圓——」

「上面寫着是書。」

「真是給大家添麻煩了。」

「問題是，到了這個時代，那只是沒什麼用處的紙條而已。」

「別這麼說。」勘一勸慰她，「我才該感謝您幫研人料理傷口。只是，弄了半天，這本書裏寫的神社原來是佑圓那裏啊？」

峯子女士說，從以前，她孃家和已逝的紅葉小姐她家，新年的初次參拜總是到佑圓他家的神社。接着，她有些難爲情地說：

待我定睛一瞧，研人和花陽的背後站着佑圓兄，以及一位陌生的婦人。是不是有什麼事，請佑圓兄陪她一同登門央託呢？

「可是，他們說那是這位奶奶很寶貝的東西，誰聽了都想幫她拿下來啊！」

「對。」

他們還去拿瞭望遠鏡看，依然沒能發現胸針的下落。佑圓兄也說，他沒印象撿到過那樣的東西。

學校和家裏都交代孩子，放學後不可在外面逗留閒逛，一定要直接回家。聽着不禁讓人有些難過。在阿紺和藍子上小學的時候，哪個小孩放學後不是在外頭玩耍呢，處處都可以看到好多小孩把書包隨意扔着，就在路邊玩起來了，那是稀鬆平常的光景。但是，現在的孩子們卻不能那麼做了。唉，只能說是時代改變了，這也是沒法子的事。

「好了，先解決這件事吧！」

仔細一瞧，年輕小哥的手推車上疊着幾隻紙箱。貨車開不進這邊的巷子，只能停在外面寬一些的路邊，用手推車送進來。

「那，麻煩鈴美幫忙一下，只要顧咖啡廳那邊就好。」

「該怎麼形容呢，那時候的紅葉小姐真的好時髦、好帥氣。我也曾經憧憬過，想成爲她那樣的女人。」

這三個人就這麼一人一句，搶成了一團的時候，也和佑圓兄相熟的勇造兄在裏屋聽見聲音，笑着出來正想開口喊佑圓兄，卻突然驚訝地臉色大變。

研人右邊的小腿做了包紮，繃帶上面還罩着彈性網。

佑圓兄和峯子女士也急着阻止，可是研人都已經爬上樹了，總不能把他硬拉下來。

要說教人在意的事，還有一件。我從方纔就一直在等研人和花陽回來。瞧，藍子和亞美也頻頻望着時鐘。

「害府上的小朋友受傷了，實在過意不去；不過，今天對我來說，真的是充滿回憶，又開心愉快的一天。沒想到給素不相識的各位添了麻煩，真的由衷感謝諸位的關心，非常謝謝大家。」說完，峯子女士深深一禮。

「那感覺，彷彿回到了少女時代似的。」

「送包裹嗎？」阿青去應門。

亞美面帶歉意地向佑圓兄說：「這孩子又在神社裏面奔跑時摔倒了吧？不好意思。」

勘一把事情的來龍去脈講給峯子女士聽，聽得她惶恐又愧疚，不知怎麼辦好。

峯子女士說，過去的記憶，一古腦地湧上心頭翻攪。一等天亮，她便迫不及待地衝出門了。

好巧不巧，莫道克先生偏挑這時候來。他喊了聲午安，從後院的木門走了進來，手上還拿着一塊油畫布似的東西，大概是幫忙把藍子的東西送過來的吧。所有人聽見聲音，齊齊轉頭望着他。

「關於這件事……」

「我想出去找找。由誰來看店呢？」

我猜呢，她不好意思讓人知道要去會見多年以前的情人，一時脫口說是要去孩子家。

四

「最大的疑點，在於對方爲什麼要做這種事。」

「不不不，是我沒看好他！」佑圓兄爭着說。

藍子半起身地朝他說了聲抱歉。沒想到，勘一居然開口把他留了下來。

「這樣呀。」亞美點頭表示明白了。

「然後，研人爬到一半，就嚕嚕嚕地一路滑下來了！」阿紺沒好氣地笑着說。

研人一聽，不管三七二十一就衝到那棵樹下，一骨碌地往上爬了。

衆人對勘一的提議皆點頭贊同。

「是的，一直都是去那裏。」

莫道克先生瞧見客廳裏的大陣仗，察覺了時機不大對。

大抵是這樣的吧。放學回來的路上一定會經過佑圓兄那裏，研人在院地裏跑來跑去，這才跌跤了。

大家剛在門口送走了峯子女士，正要轉身回屋，外頭又有人喊門了。好像是有包裹送來了。一個穿着熟悉的制服的年輕小哥，來到店門前。

藍子還沒來得及講「就這麼辦吧」，門口已經傳來一陣腳步聲，以及響亮的叫聲：

「這麼說倒是。」

眼看着峯子女士的臉頰愈是漲紅，難爲情地笑了。

「請別這麼說，這一切都怪我。」婦人再次堅持。

商店街也亮起燈火，正是做生意的好時機。熟菜攤、肉鋪、蔬果店、魚鋪，攬客的吆喝聲此起彼落，還不時飄來聞之垂涎的香味。

「怎麼？」

「研人和花陽還沒回來。」

咦，佑圓兄故作一副若無其事。瞧着他這表情，勘一也然朝大腿拍了一記響亮。

「一百箱？」

「不，最大的謎團，應該是那些書消失了吧？」

「我回來啦——！」

「可不是峯子女士嗎？」

「有人在嗎？」

「這樣啊。」

「主祭爺爺，你……」

嗯，今天秋陽高照，坐着曬曬太陽也挺好的。一頭霧水的莫道克先生，只得依言在檐廊正身端坐在墊子上。小秋跟小幸跑過來磨蹭，他便陪它們玩一玩。

「即便對方的目標就是鎖定在『竊價』上，也沒有理由非得三更半夜把那些書搬走不可。他大可讓紺哥喫完早飯，說聲辛苦了，讓他再想想，如果決定賣掉，會把書寄給我們——這樣不就得了？幹嘛還得大半夜的躡手躡腳把書弄出去，簡直自找麻煩嘛。」

這下子，誰也顧不上店裏的生意了，乾脆掛上了「休息中」的牌子。客廳裏，除了咱們全家人一字排開以外，還加上茅野先生、勇造兄、和泉先生、峯子女士，以及佑圓兄。

「回家路上，我看到主祭太爺跟這位奶奶站在神社的院地裏，拿着書邊看邊講話。我一看到封面，馬上想起我們家曾經擺過同樣的書。」

常聽人家說，秋天的日頭落得快，可此時的夕陽仍未下山，只將天邊染上一片紅霞。

瞧着她的模樣，阿青倏然叫了一聲：「該不會……」

「我叫他不要爬，可是這傢伙根本講不聽！」花陽氣呼呼地告狀。

不愧是古書店的曾孫哪，

哎呀，這是怎麼回事？

聽到阿青的叫喚，阿紺和勘一一起來到門口。

「其實，這是我第一次讀小坂小姐的書。雖然從前就知道她是作家了，可是我平時很少看書。昨天，在書架上看到她的名字，實在讓人懷念，於是纔拿起來翻看。」

「所以，你就去佑圓那裏了？」峯子女士的面頰泛起紼紅，害羞地點點頭。

峯子女士隨着佑圓兄、勇造兄及和泉先生一起回去了。她說改日再上門來玩。勘一還說了，等一下要把佑圓逮去「春」居酒屋，好好逼問一番。

「哎，那是古早以前的事嘍，我也好幾十年沒見過她了。好久沒這麼愉快了，這樣就好、這樣就好。」

按照今天的課表，他們早該回來了。近來的治安愈來愈教人不放心，學校也開始採取更多保護學童安全的措施，比方讓學生集體放學，以及請家長沿着放學路線協助導護等等。藍子和亞美也加入了導護媽媽的行列，今天恰巧她們兩人都沒輪值。

「書？誰寄來的啊？」

那位氣質高雅的婦人，滿臉歉疚地對亞美說：「真的非常抱歉，都怪我不好，才害令郎受傷的。」

「喔，我，等一下，再來。」

藍子走進客廳，開口說：「爺爺，打擾一下。」

峯子女士點頭說句她知道，滿懷歉意地欲言又止，雙頰愈發緋紅。

年輕小哥看了送貨單，說：「是一位水禰先生寄的。」

鈴美指出了關鍵後，衆人重又陷入沉思了。

「你說啥？」

真把人給嚇壞嘍。擺到院子裏的紙箱總共有一百個。阿紺打開其中一隻檢查，裏面還真是舊書。

「沒錯，就是我去估價的那些！」

勘一和茅野先生還有其他人，無不面面相覦。

「這麼說，」茅野先生一個拍掌，「至少，可以明白他爲何要趁着大半夜，把書搬走的理由了。」

「我懂了。」阿紺說，「他要趕在早上第一班收件的時間，讓宅配公司在今天之內送到店裏。」

「而且還不能和阿紺回來的時間相差太久……莫不是擔心隔了太久，恐怕會惹出騷動吧？」

真教人費解，到底是怎麼回事呢？

「其他箱子也打開來看看。說不定夾了信或紙條在裏面。」

聽茅野先生一說，大家開始分頭打開紙箱。研人和花陽也幫着一起忙活，沒來由地興奮得很。

「找到啦！」

喲，找到的是研人。一隻看起來普普通通的信封。他立刻交給了勘一。信封正面寫着「堀田勘一先生惠啓」，翻到後面，署名的是「水禰」。勘一趕忙拆封，從裏頭取出了一張信箋。大夥全圍上去探瞧。

「對不起，我明白這不足以彌補過去犯下的錯誤。沒承想還能窩囊地活到這把歲數。臨走前，心裏總惦着得向您賠個罪，於是佈置了一場把戲。令孫的估價實在高明。總的來說，或與當時的金額有些差距，容我以現書歸還貴店。權宜之計，還請付之一笑。望請保重玉體。書不盡言。　水禰」

信封裏還附上阿紺寫的估價單。

勘一皺起眉頭，「這是……」

「爺爺，我現在才發現，如果把『水禰』倒過來讀——」

「不正是『耗子（注7：兩詞的日語拼音恰好顛倒，水禰是「mizune」，耗子是「nezumi」。）』嗎！」

耗子……，這麼說，就是那個耗子嘍？

「以前給你們講過吧？很多年以前，被一個叫耗子的淘書轉賣客偷了店裏的書。」

「對對對。」

哎喲，莫道克先生的眼眶都紅了。一旁的阿紺和阿青，露出會心的一笑。

「怎麼，你還在啊？」

「既然還在，那就給我順便留下來喫飯吧。」

「原來如此。咦，這麼說，那個耗子和茅野先生相熟羅？」

大夥合力把紙箱搬進書庫裏，留待日後再慢慢整理。搬完後，大家都回到客廳裏。

「合該是災星作祟吧。」

「嗯，這也不無可能……啊，結束了喔？」

「有道理。我去試一試吧。……話說，那個耗子，我猜呢，應該是茅野先生幫着穿針引線的。」

是呀，也只能苦笑了。畢竟是五十幾年前的事了嘛。

「還問什麼可以不可以的，我不是說了叫你喫嗎？」

咦，很少聽到勘一像這樣話中有話哪。

「奶奶。」

「那個傢伙……」勘一朝幾乎堆滿整個院子的紙箱看了一圈，「什麼水禰嘛，無聊的俏皮話！」說着，搖了搖頭，無奈地笑了。

「是啊。我們家好像每年總會過上幾次忙作一團的日子。」

「說不定，光是曉得那東西還在樹上，就能讓峯子女士勇氣百倍，決心在拿回來之前絕不能先走一步，多活上好幾年呢。」

「這麼說，這整件事……」

「那怎麼好意思。」

「不過，就算現在找着了，只怕有些多此一舉。」

阿紺無奈地笑着，敲了一下小銅磬，合掌祈拜。

這也不無可能。他在信裏提到臨走前。算起來，耗子和勘一差不多年歲，也許身子不大好了。

茅野先生說要告辭了。勘一瞧着時間也差不多了，邀他留下來喫個便飯。

「反正太太不在家吧？」

「請問……」待在客廳裏不知做什麼好的莫道克先生，開口問了勘一，「我可以回去了嗎？」

「哎，今天還真忙得不可開交哪。」

「咦，說得也是。都能飄到屋頂上了，樹上也沒什麼問題吧。」

「嗄？茅野先生？」

※　　※　　※

「怎麼，你沒發現呀？不覺得他來的時機太巧了嗎？就那麼正好，保不準咱們會去報警的時刻，茅野先生偏巧上門，何況，他的部門不就是專抓小偷的嗎？」

「呃……真的可以嗎？」

「對了，我突然想到。如果是奶奶，應該可以幫忙找找峯子女士的胸針吧？」

哦，阿紺在佛堂裏。不曉得能不能說上話呢？

「總之，我會去幫忙瞧一瞧的。」

喲，太陽打西邊出來啦。看來，他終於接受莫道克先生了呢。

「沒什麼，你只是來買書的，卻累你攪進一堆麻煩裏。唔……還真是『辛苦』你了哩！」

茅野先生陡然挑眉，堆起笑來，邊坐邊說：「這樣嗎？那麼，我就恭敬不如從命了。」

我沒聽錯吧？阿紺和阿青也瞪大了眼睛。莫道克先生本人更是一臉好似撞見鬼了的表情。

「今天一天真夠累的。也說不上來高興還是不高興，好像有點開心吧。喫飯時，陪我喝兩盅吧。」勘一說完，還拍了莫道克先生的肩頭。

「這樣啊。」

是的，辛苦你嘍。

嗯，怕不就是那個耗子已經洗心革面，用這種法子把東西歸還回來，而且還耍了個花招。

這感覺該怎麼形容呢。這話由我口中說來，怕不有些奇怪。總之，人可得好好活着，才能遇上種種新鮮事喔。

「可是……」

瞧勘一那表情，是真的很訝異。哪有人這麼說話的！真想打他一記呀。

「那家旅館，說不定真是他在金盆洗手之後經營的。」阿紺說道。

「不如幫她找一找？」

「該不會，約莫就是這個金額吧？」

勘一抬眼望着天空，「我想想……換算現在的價值，大概就這個數吧。」