ACT5 三姊妹

1

在平原上前進的衆人，發現照明彈在遠方的上空發出強烈的光芒慢慢下降，於是停下了腳步。

雨勢已經越來越小。

但云層卻像吸了灰色顏料的棉花一樣又暗又重。

照明彈的光芒彷彿最後的生命燈火，微弱地閃爍着降落。

「……是信號啊，這就表示他們那邊只剩最後一個人了。我本來還以爲他們那邊可以不折損人手，一路抵達研究設施……敵方的勢力之強遠超過我們的預測，我們最好當成對方在佈署的時候，已經料想到我們這種規模的戰力。」

黑部看着慢慢落下的照明彈，自言自語地這麼說。

站在他身旁的白木開了口：

「你覺得最後剩下的是誰？」

「應該就是大福那小子吧。可是如果只剩他一個人，抵達研究設施以後的部分就讓人擔心了，我們也趕快朝島嶼正中央前進吧。」

「也對。」

白木點點頭，衆人再度開始在乎原上前進。

平原上的草沒有修剪，衆人走在裏頭，腰部以下都埋進了綠色的大海之中。

隊形是前方右有黑部，左有白木，稍後方則是紅在右邊，陣在左邊。

「……」

從橙吉郎死了以後，紅就非常沉默。

纔剛跟他握過手的人，已經不在這世上了。

橙吉郎爲什麼會死掉呢？

自己到現在還在走動，他爲什麼會死掉呢？

紅沒有說話，腦子裏一直轉着這個念頭。

就在這時，前方傳來一陣地動似的聲響，這種聲響跟迴盪在低垂雲層之中的雷聲很相似。一行人將注意力集中在前方。聲響正以驚人的速度接近，腳底已經可以感受到震動。

「啊……沒水了……」

雨勢已經變得很小。

陣發出吼叫的肉體，開始慢慢出現變化。

怪物勉力起身，用牛角迎向跳過來的巨人。

空氣都在顫動。

黑部催促他往前走。

「大家閃開！」

結果陣在草叢裏搖搖晃晃地站了起來。他的上衣破了個洞，鮮血從洞裏大量溢出。被撞飛時掉了眼鏡的陣，用裸眼看了看自己又溼又黏的傷口。

「大家快跑！小心被牽連進去！」

這個絲毫不放慢速度，以猛烈的勢頭衝撞過來的物體，順勢直衝到了他們的後方，這才終於停住了動作，接着慢慢轉過來，再次面向衆人。

巨人扭轉兩隻手上抓住的水牛角，靠着一身蠻力硬將怪物摔了出去。

事情發生已經超過十年。當時他們在一次SD課與OP課的聯合任務之中，去調查一處遺蹟，並在遺蹟中發現一個壺，而隨行的陣不小心打開了壺蓋，吸進了從壺裏飄出來的煙。陣纔剛吸進這陣煙，他第一次的變身就這麼開始了。陣變成一個有着紅褐色皮膚的巨人，將他們調查的遺蹟破壞殆盡。那個壺裏裝的煙到底是什麼物質，到現在還沒有分析出來。而根據後來的調查結果，發現當陣的身體受到致命的傷害，就會爲了保護肉體而變身成紅褐色的巨人。然而變身時的陣會從自己的意識中解放出來，任由強烈的破壞本能驅使而四處破壞。而巨人狀態下雖然會展現出超乎常軌的力氣跟無止盡的代謝能力，但能夠維持變身狀態的時間卻很短，而且只要變身一次，接下來會有很長一段時間不能再次變身。這就是陣那驚人肉體的全貌。

「嗚喔！！」

兇暴化之後的陣，簡直就像一陣颱風。一旦讓他變身，之後就只能靜待風暴過去，等到他將眼前的一切破壞殆盡爲止。

紅心想會不會是洪流。也許是下着豪雨，讓積在一處的雨水一口氣衝了下來。可是事實並非如此，有個像車子的物體從前方現身，而這個物體正在平原上狂奔，朝他們衝了過來。

「嗚喔喔喔！！」

在離他不遠的地方，則散落着已經化爲肉塊的怪物屍體。

巨人與怪物撼動着大地互相打鬥的模樣，簡直就像是電影裏演的劇情。

幾十秒後，原先陣所站的地方，已經站着一個有着紅褐色皮膚的巨人。真不知道他的身高到底有多高，肌肉隆起的體格早已超越人類的領域。他的上半身完全赤裸，只剩禿頭跟頭上一小撮毛筆似的頭髮，還讓人勉強看得出他是陣。

「對不起，對不起，我不小心搞砸了……」

他會這麼說，並不單純是因爲他使用魔人變身能力而耗盡體力，而是因爲知道自己什麼忙也幫不上了。

咚。咚。咚。咚。咚。咚。

一直垂着頭的陣開始仰天長嘯。

這一瞬間，怪物用力猛踹地面。

巨人張開雙手，擋住了猛然跑來的怪物。

它有着白犀牛一般巨大的身軀，前方有一根突出的角，但角並不只有這一根，從頭部朝左右延伸出來的，是一對巨大水牛似的牛角。覆蓋身體的皮膚是白犀牛皮，但白犀牛不會有這樣的腳力。而正前方尖角下面的鼻子跟牙齒，八成是來自山豬科的動物。這隻在大地上衝來的重量級怪物，是由白犀牛、水牛與山豬組合而成的嵌合獸。

黑部的表情就像被迫喫了難喫的東西一樣苦澀。

聽起來就像是從遠古時代傳來的一聲勇猛而野蠻的勝利歡呼。

他全身的肌肉變得更硬，更加隆起。

巨人在大地上奔跑，朝着怪物跳了過去。

黑部望向地上的陣。

走了一會兒，爲了讓疲憊已極的陣喘口氣，衆人決定在一棵大樹下休息。

「嗚喔喔喔喔喔！！」

「該死！讓他受傷了！」

黑部轉身背對陣，同時開始往遠方跑。

他是因爲自己受到致命傷而覺得恐懼，還是——

怪物捱了這一拳之後，嘴裏吐出大量的鮮血，當場倒地不再動彈。

說着戴上了眼鏡。

「……」

「嗚喔喔！！」

巨人咬緊了牙關。

「……啊，對、對不起，謝謝。」

四周什麼都沒有。要再度連上森林地帶，最近的地方就是怪物跑來的方向。眼前他們只能先找地方躲避，於是往一棵獨立生長的樹跑去。

彷彿全身無力一般垂頭喪氣的陣，看到黑部遞過來的眼鏡，趕忙接了過來。

但陣卻沒能完全閃過。在躲避怪物第一次衝鋒時，跌得雙手跟膝蓋都撐在地上的陣，身體被水牛角頂個正着。

「對不起，這樣一來我就只是包袱而已了……」

把怪物的屍體化爲肉塊之後，巨人才總算離開屍體，朝着天空大聲咆哮。

它的模樣也一樣十分異常。

「大叔！」

白木跳往反方向，紅跟陣也奮力跳開躲過。

「嗚、嗚、嗚……」

「……」

陣撿起了掉在離破掉的衣服不遠處的揹包，從裏頭拿出了換穿用的衣物。陣爲了變身之後的需要，隨時都帶着備用的上衣。這條褲子跟其他隊員穿的褲子不一樣，是以富有伸縮性的材質製成。EME的制服都有着高度防彈跟保溫的功能，能把這樣的衣物撐破，力道實在是非同小可。

他以巨大的雙手，牢牢抓住了猛力衝來的水牛角。一次幾乎連車都能撞飛的衝剠停了下來。但怪物仍然猛踹地面，繼續往前衝。巨人的身體被推得不斷往後滑動。

穿越平原進入森林後，四人一路沿着懸崖行進。

衆人再度開始前進。

紅也從後跟去，開始在平原上往外跑。

「別這麼說，等我們到了研究設施，就得靠SD課的你提供知識了。好了，我們趕快前進吧。」

「嗚喔喔喔！！」

「嗚啊！！」

黑部先儘量引對方往自己身上衝，到最後關頭才閃開。

下一瞬間。

然而陣卻在半路就用掉了這張王牌。

黑部露出牙齒苦笑。

本來陣的AA是他們的最後王牌。這是因爲遇到另一個小隊發射照明彈信號，導致白木等人的小隊必須直接趕往島嶼正中央的情形下，搞不好在那裏會遇到遠超乎想像的對手。遇到這樣的情形，他們的計畫就是讓陣來將對方連着研究設施一起破壞掉。畢竟讓陣在建築物之中變身，就跟用飛彈朝裏頭射進去沒有什麼兩樣。

他的雙眼已經分不出眼白跟瞳孔，只剩下一種光芒。他的耳朵變尖、鬍鬚變長，口中露出獠牙，原本溫和的表情變得像是惡鬼一樣兇暴。

紅在奔跑之餘，越過肩膀回頭朝陣望去，當場再度全身戰慄。

陣連連對衆人鞠躬道歉。

一陣劇烈的碰撞。

曾經是陣的巨人發出幾乎要震破空氣的咆哮，開始用雙手捶打胸部。

但巨人的攻擊並沒有結束。他咆哮着騎到怪物身上，拳如雨下地往它身上招呼。說雨點也不太恰當，應該說是落石纔對。怪物被打得牛角折斷、四腳痙攣，模樣越來越悽慘。

它的衝力非常可怕，簡直就像一輛裝甲車。怪物掃倒四周的雜草，朝着身體失去平衡的衆人衝來。

「嗚哦哦哦喔喔喔喔！！」

魔人變身體質，這就是陣所擁有的AA。

「拿去吧，大叔，會感冒的。」

「打完一種又一種，還真是五花八門。」

紅在這幅景象中看到了過去的自己。

垂着頭的陣開始發出低吼聲。

陣垂頭喪氣。

陣默默地佇立在雨中。他赤裸着上半身，任由雨點打在瘦弱的身上。

怪物那有如裝甲車一般的巨大身軀沉甸甸地飛上天，接着猛力撞上地面，發出沉重的聲響滾了幾圈。

陣被撞飛好幾公尺遠，就這麼重重摔在地上。

「嗚喔喔喔喔喔喔！！」

怪物的衝撞完全停了下來。

「嗚喔喔喔喔喔喔！！」

在這句話的鼓勵下，陣的臉上露出了笑容。

黑部撿起陣掉下的眼鏡，拿着過去給他。

他的頸子變得比頭部還粗，肩膀肌肉高高隆起，手臂脹成好幾倍粗，胸肌也轉眼之間變得越來越厚，應聲撐破了上衣。整個人就像被用幫浦輸血似的，全身開始泛起紅潤，變得越來越巨大。

陣當場表情大變。

儘管早有聽過傳聞，但這還是他第一次親眼見到。

高高舉起手臂的一拳，發出一聲極悶的聲響，深深埋進了怪物的身體。

巨人的拳頭髮出沉重而血腥的聲響，打在怪物的身上。

「受傷……我受傷了……！」

「哇啊！？」

那是一種瘋了似的咆哮。

怪物以後腳踹向地面，朝紅褐色的巨人衝去。

當陣發出慘叫聲，身體已經輕飄飄地飛上了天空。

如果是人捱到，應該會被一拳打碎腦門而當場斃命。這超越重量級的拳擊，一拳又一拳地打在怪物身上。怪物的動作逐漸變得越來越緩慢，儘管怪物的角也傷到巨人，但這些傷口轉眼之間就修復完畢。看來就算是怪物，遇到眼前這個巨人，一樣束手無策。

就在這時，場面發生了異狀。

那是一種很難分辨是呻吟還是哭泣的聲音。

2

然而對於這種體質，他們的瞭解卻不怎麼多。

黑部、白木跟紅，都以敏捷的動作閃躲它的衝撞。

他以那岩石般的拳頭，一次又一次地捶打着厚實的胸肌。

陣喫着其他人的乾糧，喝了幾口水壺裏的水，說着就將已經空了的水壺倒過來。

一滴水滴到地面上。

陣變身之後，爲了彌補那超乎尋常的代謝能力所消耗的養分，需要攝取的食物量也同樣非比尋常。當然水分也不例外。

「記得來這的路上看到一些池塘還是沼澤之類。喂，紅，你去幫大家把水壺裝滿。」

說着黑部就把水壺扔向紅。

只要經過外觀像是粗吸管的EME制攜帶型過濾器處理，就算是泥水也能濾成清水。

「啊，不用啦，我去裝就好。」

陣站了起來。

黑部制止他說：

「萬一遇到危險，你已經不能變身了不是嗎？大叔坐着就好。喂，紅，趕快去裝。」

「爲什麼非我去不可？」

紅提着剛剛接住的水壺，朝扔了水壺給他的黑部瞪了一眼。

黑部笑了笑說：

「咦？怎麼啦？一個人不敢去啊？那就算了，我去裝。」

「……！」

有夠火大。

紅一把搶過剩下的水壺，朝附近的沼澤走了過去。

他要找的沼澤應該就離衆人休息的地方不遠。紅一隻手提着四個水壺，朝着沼澤走去。就在這時，他覺得自己似乎聽到了歌聲。

「？」

照理說在這個無人島上，應該不可能聽到歌聲。

事情發生得太突然，陣還搞不清楚狀況，手腳胡亂掙扎，但整個人還是被往上帶起。

怪物從背後抱住白木，就要咬向他的肩口。白木將右手的槍往左脅下一伸，不回頭就直接開槍。外套背後開了個洞，點四四口徑的子彈攻向背後的敵人。

每當白木的長劍舞動，槍口發出怒吼，怪物身上都會多出一道傷口。

紅接了過去。

女子美麗的臉孔已經變得有如厲鬼般淒厲，兩眼發亮，張開的嘴裏露出了尖銳的牙齒，而腰部以下的部分，顯然不是人類的下半身。就在紅的眼前從水面下竄出的，是一條巨大的蛇類下半身。

就在同時，另有一隻怪物從背後想要抓住白木。跟帶走陣的怪物不是同一只。看樣子早有另外一隻怪物埋伏在這裏。

黑部用槍口指着森林，回想起資料中的照片。

紅無言地注視着已經不再動彈的女子屍體。

紅仔細傾聽，發現真的有歌聲混在已經變小的雨聲中，嗓音聽來似乎是個女子。往沼澤越近，歌聲就變得越大。真的有人在。紅舉起衝鋒槍，在緊張的情緒下前進。

是一名女子。

白木的身上慢慢開始發出光芒。

女子的外表就跟她的歌聲一樣非常美麗。

怪物沒有想到他會連自己人一起攻擊，在慘叫聲中放鬆了對紅的舒服。紅抓住這個空檔，拉開了跟怪物之間的距離。紅忍着疼痛，將ITHACA散彈槍的槍口對向怪物。

在雨聲之中，可以聽見某種巨大物體爬行的聲響。

它猛然朝着背後的懸崖一躍而下。

隨着一聲響亮的槍響，無數鐵彈朝着怪物飛散而去。

有人在這附近嗎？

是蛇女。

剛剛那名女子，肯定就是照片中跟女郎花博士一起的三姊妹之一，只是外表已經完全變了樣。這是否表示繼承女郎花博士研究而製作出嵌合獸的人，就是這三姊妹呢？

怪物從懸崖上跳下，心想總算勉強保住了性命。

只交代完這句話，黑部就朝着紅擊發散彈槍。

白木從懷裏拿出槍來，以單膝跪地的姿勢，將準星對準了正準備將陣帶走的女子。他舉槍瞄準的模樣如此美妙，難保四周的樹木不會看得臉紅，讓紅葉的季節一瞬問來臨。

怪物也以長着成排牙齒的嘴啃咬，並以又長又粗的尾巴揮掃，但白木絲毫不爲所動，冷靜地料理對手。

光是他一個人都夠難應付了，後來又有幫手趕來，再打下去也不是辦法。雖然沒能遵守命令，但眼前還是先退避一陣再說，之後等他落單再下手就行了。

這時怪物做出了超乎常軌的行動。

怪物看了黑部一眼。

也就是由哺乳類與爬蟲類結合而成的嵌合獸。

紅看着女子的模樣看得出神。

「好啦，趕快定吧。」

無數的鐵彈打在纏住紅的大蛇身上，衝擊的力道還傳到了紅身上。原來黑部看出大蛇的身體將紅裹得密不透風，算準散彈槍的子彈不會貫穿蛇身，於是連紅帶着怪物一起射。就算真有幾顆鐵彈貫穿了蛇身，力道也會減弱，終究打不穿EME的制服。只是說歸說，這種攻擊仍然太大膽了點。

「這種直線衝過來的傢伙最好應付了。」

子彈在怪物又長又粗的軀幹上劃過。怪物發出慘叫，放開了白木。白木轉身的同時，以左手的劍橫掃，在退開的蛇身表面製造出一道淺淺的傷口，紅色的鮮血從傷口中流出。

不管怪物上前搶攻還是退避，都只會讓身上的傷口繼續增加。這隻怪物有着高度的智商與攻擊能力，但白木的實力卻完全不在同一個層次。美麗的女子肌膚與斑斕的大蛇軀幹上，都接二連三出現新的傷痕。畫出光弧的左手劍只要輕輕觸到，就會深深撕裂對方的身體，而拖出光尾的右手槍槍彈，更是隻要微微掠過，就會在目標身上挖出斗大的傷口。怪物轉眼之間被逼到懸崖邊，而懸崖對岸的距離相當遙遠，根本不可能一躍而過。

由於她的相貌本來極美，更讓現在的表情顯得無比悽慘。

「！？」

水壺從紅的手上掉落。

黑部表情變得嚴肅，搶先回頭往森林跑了過去。

「哇啊！？」

黑部將散彈槍的槍口對準纏住紅的怪物身上，槍口瞪着怪物的臉。

大蛇的身體一寸寸將紅的身體絞得越來越緊，全身肌肉都被擠壓變形，每一根骨頭都發出了哀號。這時女子的臉湊到了紅那痛得表情扭曲的臉旁，以長得異樣的舌頭由下往上舔過他的臉。女子看到紅苦悶的表情，臉上浮現出陶醉的笑容。

紅跑在黑部身後，腳下突然被東西纏住。

就在這時，沭浴的女子發現了紅的身影。

由於女子將陣抱在身前嘗作擋箭脾，讓白木不能開槍。而女子則在陣的身後看着白木，露出淫糜的笑容。白木對她的臉有印象。她是照片中跟女郎花博士一起的三姊妹之一。女子帶着陣消失在樹頂上。

陣的慘叫聲在樹頂間越離越遠。

紅看着女子的美貌看得如癡如醉，一步步往沼澤走近。

「……」

他的腳尖踏上了沼澤邊緣。

白木則默默以S&W左輪槍的槍口對向怪物的額頭。

怪物笑了笑，把臉藏到紅的頭部後面，避開子彈的彈道。

她的腰部以下泡在水中，以清亮的嗓音唱着歌，用手掬起水來衝在肌膚上。女子身上一絲不掛，一頭長髮浸在水中，皮膚白得彷佛澡海魚一般，看上去簡直就是一尊水中的雕像。

紅就像被人潑了一桶冷水，被拉回現實之中。

「……」

糟了。

就在這時，黑部身體前方出現了黑點，黑點往水平方向延伸成直線，而這條水平延伸的直線更朝怪物射了出去。有如影子一般的直線切斷了怪物的一部份軀幹。

白木對黑部這麼交代完，就縱身踢向懸崖一躍而下。

位於槍口前方的女子有着又長又粗的蛇身。在南美的叢林裏存在着長度超過十公尺的巨蟒，而女子就是由人類與蟒蛇組合而成的嵌合獸。

怪物以彷佛沉入地面似的動作閃過了這一槍，順勢以驚人的速度爬着大地前進，身影消失在樹林之中。

整個人頭下腳上，朝下方的河流跳了下去。

「……在這裏等對方出現也只是浪費時間，我們先回白木他們那邊去。你聽好了，不要把對方當女的，要把它當怪物看。」

「我要開槍了，忍着點。」

就在這時，黑部跟紅從樹林中現身，兩人手上各自握着一把散彈槍。兩人立刻理解了事態，以絕不容它逃走的眼神望向怪物。

提着槍劍的白木追着他的叫聲在森林中飛奔。

當紅穿越樹林，來到沼澤前面，就在那兒看到了一名女子在裏頭沐浴。

黑部覺得聽到了槍聲，立刻抓起散彈槍站起。

怪物以懊惱的表情瞪着白木等人。

紅心臟猛然一跳，紅着臉想說明事情原委，想告訴女子他不是來偷窺，是來救她的。

「——陣課長被另一隻怪物從樹頂上帶定了，要是他還活着，應該就在這附近。之後就交給你們了。」

那是一種上半身是人類女子，下半身則是大蛇的怪物。

事情就發生在黑部跑向森林的時候。

黑部用扛在肩上的REMINGTON散彈槍，悠哉地槌了撾自己的肩膀。

露出懊惱表情的怪物跟兩手握好槍劍的白木，兩者隔着數公尺的距離展開了對峙。

黑部跑向紅身邊，將插在背上的另一把散彈槍扔給他。

結果女子臉上露出了讓人看得心神俱醉的笑容，朝着紅張開了雙手。

但它並不覺得放心，只覺得滿心懊惱。

「這邊交給你了！」

黑部喊了他一聲。

黑部露出兇暴的笑容，將出現在身體前方的三條黑線，朝撲來的怪物射了過去。

舉在右手上的衝鋒槍槍口慢慢放下。

赤裸的女子倒栽蔥地垂降下來，從背後抓住待在下面的陣，就要將他帶往樹頂上。

當紅心想不妙，女子已經露出利牙朝他撲來。

對白木說完這句話，就朝紅去取水的方向跑了過去。

怪物發出慘叫，用恨得充血的眼睛瞪着黑部，以高速爬着朝他撲去。

從陣的叫聲被拖走的方向，傳來了一聲聲嘶力竭的慘叫。

女子的身體忽然往上竄升到遠比紅的頭頂還高的位置。

黑部的表情變得銳利。這是哺乳類與爬蟲類的嵌合體。對方果然開發出新種的C細胞。

「哇啊啊啊！」

「拿這把去用！」

他趕忙想要舉起衝鋒槍開火，但大蛇的尾巴前端卻從沼澤中飛了出來，像條鞭子般將槍身往上一抽。

怪物的身體被斷成四截，軟倒在地上。女子的上半身跟大蛇的身體分了家，還用雙手槌打地面掙扎了一會兒，但不久就維持着槌打地面的姿勢不再動彈，美麗的臉上仍然掛着充滿怨恨的扭曲表情。

黑部以單手舉起REMINGTON散彈槍，朝着攻擊紅的怪物扣下扳機。

她的身影就跟紅在惡夢中看到的美女一模一樣。

陣靠坐的大樹樹頂忽然間一晃，有個東西從上面垂了下來。

而在她的另一邊。

「！？」

半人半蛇的怪物。

沒想到它會自己往下跳。白木一腳踏到懸崖邊，就看到怪物落下的身影。懸崖的高度相當高，在遙遠的下方則有因爲暴風雨而水勢大增的河川流過。雖然聽得到水聲，但河面卻一片霧濛濛的看不清楚。

當黑部跑過樹林，來到水邊一看，發現紅正準備從一隻異形的怪物身前逃開。

「哇啊！？」

這一瞬間。

低頭一看才發現那是大蛇的尾巴前端。就在他將散彈槍槍口瞄準過去的那一剎那，身體受到一股強大的力量拉扯。紅的身體就這麼以驚人的速度旋轉，被大蛇的尾巴繞上了全身，簡直就像彈簧一樣。紅的全身被大蛇的身體纏住，只剩脖子以上的部位還露在外面。

衝鋒槍無意義地射出幾發子彈，掉在沼澤之中化爲漣漪。

「！？」

紅也跟在黑部身後趕路。

她的身體曲線優美，左右兩邊乳房姣好而且豐滿，美貌更讓人聯想起歐美的美術畫。

黑部舉起REMIZGTOZ，紅則舉起ITHACA，各自凝視着怪物躲進的樹林。

正當怪物想到這裏。

「？」

怪物感覺到了其他人的存在，朝身後一看。

一個拖着發光軌跡往下掉的物體，已經直逼到自己背後。這個發光的物體有着人的形狀，更有美得無與倫比的美男子容貌。

是白木。

「！」

怪物看得驚歎不已。

沒想到他竟然會從懸崖上追到這裏來。

下方已經慢慢看得清楚急流。自己承受得住急流，但身爲人類的白木未必如此，然而他竟然甘冒大險追過來。看樣子他不但有無與倫比的美貌與實力，就連瞻識也非同小可。

怪物想要分秒必爭地逃進水中，但踢着懸崖加速降落的白木，卻搶先追上了怪物。

左手劍在空中留下光的軌跡，連續閃過幾道劍光。

接着怪物的身體被切成一截一截，零零落落地掉入急流之中。

而白木發出光芒的身體，也像彗星般衝進了河裏。

儘管撞出了盛大的水花，但痕跡立刻被急流吞沒，而白木也一樣沒有再將頭採出水面。

黑部一腳踏上懸崖邊，低頭俯視。

白木裹在光芒中的身體落入朦朧的霧中，再也看不到了。

從懸崖上聽得見的，只有遙遠下方流過的河水聲。

不知道白木要不要緊？由於暴風雨帶來的雨量，河水的深度夠深，但同時水勢也因而大增，但願急流沒有超出能游泳脫困的範圍。

「……一般人看到這種懸崖會跳下去嗎？」

黑部肩上扛着散彈槍，對紅這麼問道。

「得回報纔行了……！」

岩石的影子開始從前方的綠葉之間出現。那是一片有洞窟存在的巖盤地帶。當這個地方出現在眼前，就表示目的地已經近了。

儘管語氣開朗，但紅卻看得出黑部是在強顏歡笑。

原因很簡單，因爲他一直以爲「對你有期待」這句話跟他無緣。紅從小就過着與世隔絕的生活，頂多只有遭人怨恨，從來就沒有被誰期待過。然而黑部卻說他把這樣的自己當家人看待，說對自己有期待，期待看到自己會有什麼樣的成長。

就只剩他們兩個。

無數的牙齒咬到身上。

紅看了黑部一眼。

3

不過如果是白木，也許就不會有事。

紅想起來了，想起了另外還有一個人，也把自己當家人看待。

「嗚……！！」

他們喊着他的名字四處搜索，但到處都沒看到他的身影。

黑部從地上瞪了怪物一眼。

看樣子事情不太妙了。

黑部在嘴角擠出了笑容。

隔開生死的差異就是這一點。

一般人不會跳。

黑部的聲音乾澀而沙啞。

根據陣的說法，怪物的頭部是取自殺人鯨，頭上還長着獸毛，而那極長的脖子則是來自長頸鹿，再下去則有着巨大的大象身體。這時怪物巨大的身軀從地面站了起來。

家人。

劇烈的負荷侵襲黑部全身，鮮血從全身傷口溢出。

這個字眼深深打進了紅的心裏。

紅回頭望向海岸的方向。

紅的眼眶自然流出了滾燙的液體。

「爲什麼……你爲什麼要救我……」

「爲什麼！」

就在同時，形成的黑點延伸成線，朝怪物飛了過去。

終於只剩兩人的黑部跟紅，開始朝島嶼正中央前進。

怪物的脖子慢慢地傾斜。它的脖子從黑線通過的部分被切斷，跟身體分家的頭撞在地上，留下的巨大身軀無力地跪地，發出沉重的聲響往旁倒下，這股衝擊還讓地面都大幅搖晃。

「哼哼，你這是什麼表情？我又不是要等死，等我休息一下、晚點就會去找你。」

「爲什麼！當時你不是說再也不救我了嗎？」

洞窟裏頭相當寬，看樣子還挺深的，但由於離入口越遠光線就越暗，從這裏看不出到底有多深。

但是自己還太幼稚，不肯老實承認。

紅瘦小的身體就像個空箱子似的被往前推開。

「這可不太妙啊……」

黑部一邊留意後方，一邊走在紅身後。

黑部的野性氣息還是沒有改變，但他卻以帶着幾分人情溫暖的溫和表情這麼說了下去：

沒有發現自己已經陷入了跟先前完全一樣的狀況。

「這樣等於告訴敵人我們在哪裏。接下來才正要闖進去，卻先暴露自己的位置，這樣對敵人也未免太好了。而且我已經定不動，要是被敵人找上門來就麻煩了。我要在這裏休息一會兒。紅，你聽好了，你要一個人去，你辦得到吧？」

紅抬起頭來，以追問到底的語調撂下這句話。

黑部奉想形成黑影狀的黑線——攻擊線，直接砍掉怪物的頭。黑部的能力威力很強，所以發動之際也會對本體帶來莫大的負荷。本來要在這種身受重傷的狀態下發動特殊能力，等於是拿性命開玩笑，但現在他卻非動手不可。然而自己現在被怪物咬着，在空中甩來甩去，所以就算形成黑點，黑點也會留在形成時出現的地點。黑點並不會跟着自己的身體移動，而是會固定在形成地點，之後發射出去，也只能筆直射出，所以無論如何他都必須先讓怪物的動作停住。只要一瞬間就好，只要有一點空檔，就可以用自己的體力當作代價，砍斷怪物的脖子。可是在這個狀態下，黑部根本束手無策。全身都被怪物的利牙咬住，再這樣下去，先沒命的人會是自己。黑部的表情變得十分嚴肅。

同伴一個個變少，但自己卻還在呼吸、還在走路。

劇痛侵襲黑部全身。

這句話讓紅不寒而慄。感覺就像丹田以下的部分都凍僵似的，令他非常不舒服。他並不是不敢一個人去闖目的地，而是因爲在這句話裏聽到了一種言外之意，暗指把黑部留在這裏之後，自己就再也見不到他了。

吸了雨水的落葉十分柔軟，被腳底一踩就爛。

「你問我爲什麼，我也沒有什麼理由可以回答啊——」

紅拿出了發煙筒。第一發照明彈意味着其中一個小隊只剩最後一個人，而之後如果再打出一發照明彈，就是要向船上待命的人員請求支援了。

黑部跟堇。搞不好現在的自己一點都不孤苦。紅本來想回話，卻找不到合適的話。

「……」

「……就算白木沒事，陣大叔的情形可就讓人擔心了。不知道他是被帶到別的地方去，還是已經被殺了……這下另一邊的小隊只剩一個人，我們這邊也只剩兩個人了。狀況搞成這樣，研究設施大概也不尋常。我看我們最好還是加快腳步，趕在大福那小於一個人抵達研究設施以前趕到比較好。這樣對陣大叔是有點過意不去，不過我們可得繼續前進了。」

其實他早就知道了。

黑部跟紅開始在附近尋找陣。

「別看我老是兇你，其實我對你期待很高，所以才忍不住講得那麼難聽。可是啊，紅，我們很期待看到你會怎麼成長，你可不能因爲犯下一些無聊的錯就搞丟性命，剝奪我們的樂趣啊。」

但他的笑容卻非常欠缺生氣，如果是平常的黑部，笑趙來應該會更掙獰，更剽悍。

黑部先以看着頑皮孩童似的眼神看了紅一眼，之後用冷靜的語氣這麼回答：

怪物瞪視着舉起散彈槍瞄準的紅，而這條線靜靜地從它頸子上掃過。黑線繼續前進，就這麼溶解在空中似的消失無蹤。要維持支配空間是極端耗費體力的行爲，就在黑線消失的同時，黑部身上的負擔也稍微緩和了些。

他只用一隻手，卻強而有力地推開了眼前的紅。

這段話讓紅大喫一驚，接着更大爲感動。

被推開的紅回過頭來一看，當場震驚不已。但他立刻繃緊表情，舉槍瞄準。這小於果然不簡單。

一個人去。

當黑部發現的時候，黑影已經撲向了紅。這個影子就是他們剛上岸時遇到的那隻巨大的怪物。原來這隻怪物橫躺在草叢問，像顆岩石般一動也不動，整個巨大的影子理所當然地待在那兒，所以一直到它有動作之前，他們都沒有發現那是一隻怪物。紅到現在還沒有發現。相信等紅髮現，應該還得再過一兩秒。得出聲告訴他纔行。不，這樣會來不及。紅還沒有發現怪物，怪物那巨大的下顎就會咬上他的身體。那麼應該開槍嗎？可是就算怪物中了散彈，大概也無法一發就制止它的行動。怪物的衝刺應該不會減弱，而紅也會被怪物咬上一口。

紅攙扶着黑部，來到位於巖盤地帶的洞窟入口。

「沒辦法，眼前還是先去找找陣大叔吧。」

不知道他們到底有沒有辦法抵達？

是堇。

腦中浮現出兩個自己，分別是活着的自己跟死去的自己。兩者之間的差距非常小，搞不好自己本來應該不在這裏，搞不好自己根本就沒辦法走到這一步，就像橙吉郎一樣。這個造成自己跟橙吉郎不同命運的差距，決定自己是活着還是死去的差距，到底是什麼因素？

槍響接連響了兩聲。是紅的ITHACA。無數散彈打在怪物的肚子上。

這座存在於草叢後面，被雨水打溼的黑色小山，無聲無息地動了起來。

爆裂似的槍響就在這個時候響起。

他一直以爲自己沒有什麼家人可言，然而眼前就有個人說已經把他當自己家人看待。

黑部的傷勢非常重，EME的制服被咬破，在他身上開出無數的洞，有些地方甚至咬得皮開肉綻，深可見骨。他的傷口多得讓消毒水幾乎不夠用，但紅還是幫他打了止痛劑跟抗生素，用繃帶緊緊纏住他全身，勉強做完了處置。只是就算做好處置，傷勢也不會馬上好轉。

所以我才叫你多喫點飯。

紅在森林中前進之餘，腦子裏一心一意地想着這件事。

從他人身上得到信賴，這樣的感情極爲溫暖。對於其他人來說，這種感情在日常生活中也許只是家常便飯，但對自己來說，卻像是在心中收到的一份最值得珍惜的寶物。

事情就在黑部想到這裏的時候發生了。

「沒錯，我是說過這句話。可是你對我來說不只是學生，更像我的家人。家人在自己眼前遇到危機，誰也不會多想，就會先衝過去救了。當然啦，本來我的確應該以任務爲優先，不應該做出這種讓自己當替死鬼的事情來。看樣子我也還太嫩了啊。」

紅問了出來。

紅一直在想。

「剛纔不好意思——」

路途比他們想像中還要艱辛。

紅沒有說話，黑部也什麼都不說，讓洞窟中流過一段寂靜的時間。在這陣換算下來也許只有幾秒的寂靜過後，黑部忽然開了口：

紅無力地垂頭喪氣。黑部會受傷都是自己害的。都是自己的錯，纔會害一向勇猛的黑部受了致命的重傷，只能癱坐在這裏。要是自己沒有犯錯，事情應該就不會演變成這樣。他緊緊握住的拳頭微微顫抖。

這時黑部彷彿全身精疲力盡似的癱坐下來，背靠在洞窟牆上，大口大口地喘着氣。

紅一邊走着，一邊想着這個念頭。自己還太天真。在這個生死只有一線之隔的地方，從一開始就想依賴自己以外的人，這無疑就是天真。只要稍有差錯，這份天真也許早就已經將自己送進鬼門關。當然只要同伴之間相互協助，確實能讓個人的力量發揮好幾倍，但如果從一開始就想依靠別人的力量，就只是一種天真了，尤其是在戰場上。

這些念頭的轉動只在一瞬之間。

他剛要失去意識，又因爲劇痛而醒來。

太輕了。

四周非常安靜。

他說話的聲音就跟握緊的拳頭一樣在發抖。

黑部已經有了動作。

但是陷入思緒之中的紅卻沒有發現。

怪物大吼。黑部的身體擺脫利牙的束縛而被甩上空中，接着發出沉重的悶響落在地上。

臉色更是蒼白。

堇就在海上的中型船裏待命。要治好黑部的傷，得靠堇的能力。就算黑部再怎麼頑強，這樣下去會有生命危險。

紅陷入自己的思緒之中，一步一步穿越深邃而茂密的草叢往前進。

先前已經轉弱的雨勢，現在幾乎要停了。

一座小山動了。

「……！」

是天真。

「……不行，不要回報。」

風雨幾乎都已經停了，要說有什麼聲音，就是上空雲層中迴盪的低沉雷聲，以及他們兩人的腳步聲。這種令人毛骨悚然的寧靜，讓黑部的思考變得極爲敏銳。

但是目的地已經近了。

「……」

腳底踩上泥濘的地面。

怪物從黑部的脅下咬了上去。重量跟威力都相當驚人，簡直就像被一部汽車猛力撞擊，還順勢咬了上來一樣。黑部的身體被撞得往旁移開，接着被舉到了空中。

黑部的一隻手輕輕放到他頭上。

「不要哭。我不會說哭是壞事，可是眼淚會擾亂心思，戰鬥中流眼淚會害你沒命的你知道嗎？你要專注，你應該還有別的事非做不可。既然是個男人，決定做一件事就要做到底。紅，你應該是個男人吧？」

這段話強而有力。

自己決定要做的事，那就是查清楚這個島上到底發生了什麼事。紅擦去眼淚，點點頭回應黑部的信賴。

他要去做。

而且一定要成功。

「好，那就去吧。」

「——我馬上就回來，我回來以前你可不要亂跑。」

「哼哼，知道了啦。」

黑部露出了笑容。

紅離開洞窟後，開始朝目的地飛奔而去。

他的精神經過歷練，眼神中燃燒着使命感。

他的背後沒有死角。

少年已經脫胎換骨。

有個人倒在水邊。

雖然看不出是生是死，但這名男子那根本的美仍然沒有改變。

倒地的人是白木。不只是頭髮，他全身都被水浸溼。不知道是跳進急流而耗盡所有體力，還是喝到太多水，白木一動也不動。

一個銀色的項鍊墜飾從他的領口翻了出來。墜飾的蓋子已經打開，看樣子裏面可以放東西。墜飾裏放的是一張照片，照片上的女性有着一種能夠包容一切的美——

就在這時。

有個人影從昏暗的樹林中接近白木。不，正確來說那並不是人影，上半身是個身材勻稱的裸女，但軀幹以下卻有着粗得驚人的蛇身。

就在這時。

女子露出了淒厲的笑容。從她口中露出的，是一口兇暴得不像人類牙齒的利牙。女子一路發出淫糜的摩擦聲，朝倒在地上的白木爬過去。

上空的雲層不停地發出令人毛骨悚然的雷聲。

他終於來到了研究設施。

紅不斷奔跑。

白木沒有發現這個接近自己的威脅。

搞不好大福已經比紅先趕到研究設施了，可是也有可能根本就沒有人先趕到。然而真正最可怕的，仍然是有個製作出這羣怪物的人在等着紅。如今已經可以確定新種C細胞的存在，顯然有人已經開發成功了。成功開發出這種細胞的，會是那個蛇女嗎？黑部腦中浮現出三姊妹互相改造彼此身體的光景。或者是另有他人制作出那三名蛇女？如果只進行調查倒還好，萬一事情演變成必須交戰，紅的性命就危險了。自己現在動彈不得，讓黑部滿心焦慮。

「——講是這麼講，不過這下可就有點難搞了啊。」

真不知道建築物裏頭，藏着什麼樣的怪物？

他繞過圍住建築物的那些城牆似的外牆，在裏頭找到了一處柵欄，發現這道柵欄已經遭人破壞。柵欄本身已經腐朽，但破壞的痕跡很新，像被人硬踹開來似的。不知道是不是另一個小隊的生還者從這裏進去了？

他全身充滿了強烈的使命感。上岸前在船上被黑部拍了一掌的背後刺痛起來。只要還感受得到這種刺痛，自己就不能在中途倒下。

「……」

島嶼正中央。

這棟建築物令人毛骨悚然。

紅慎重地從柵欄踏入園區之中。

有個人影從遠離洞窟的樹林中看着黑部。

裏頭到底會芍什麼樣時事物等待着他呢？

他越過巖盤地帶，穿越森林，就在前方看到了一個類似堡壘的影子。外牆上長滿了大量的藤蔓，彷佛幾十年沒有清理過。

不管是要治療還是移動，憑自己一個人都無能爲力。

最優先的課題是要維持自己的生命，但他也很擔心獨自前進的紅。

紅從遠方看着這棟研究設施好一會兒，接着下定決心闖了進去。

黑部低頭看了看身上的繃帶，彷佛要吐出全身疲勞似的大聲嘆了一口長氣。

這個人影嘴角露出笑容，朝着身受重傷而動彈不得的黑部慢慢走近。