第五章

隔天。

對抗賽將於夜間進行的事，在章義舍內掀起了一陣話題。這種困難的形勢，正是測量實力的絕佳機會。尤其參加的是八班，更是輿論不斷。

夜間課程很少見。普通高中絕對不會有夜間課程，但這裏是三瀧高中，是對抗拉魯瓦的專門學校。既然拉魯瓦不分春夏晝夜，人類當然也要配合它。

章義舍八班成員在晚餐後回到寢室，於下午七點半再次走出房間。集合地點定在本館前面。

他們走出一樓大廳。五十鈴等在那裏。

“古循……？你今天也要比賽？”

“沒有。我是來打氣的。”

佑鹿轉向後方：

“督察生說要爲我們打氣。是對星村吧？”

“……敷波同學，是對你。”五十鈴傻眼地說。“這是你第一次參加夜間訓練，況且是對抗賽，在情理上當然會想給你鼓勵。”

“喔……謝囉。”

佑鹿答得不知所以。五十鈴輕咳了幾聲，一副鄭重的模樣。

“要小心。”

她說。

“夜間的訓練和白天完全不同。方向感和距離感都會亂掉，請小心不要失了冷靜。事到如今，我不會提什麼章義舍的名譽。祝你贏得勝利。”

“你的忠告，我就心存感激地收下了。”

佑鹿難得坦率地回應道。

“我走囉。”

青葉還是老樣子，聲音中完全感覺不到煩惱。

雪風不發一語。她沒有看着五十鈴，對佑鹿更是連看也不看，嘴巴始終呈現“へ”字形。比平常更爲孤僻。

她們每個人都老神在在，似乎很有兩把刷子。雪風的妹妹當然沒有出聲喊“姐姐”，不過仍面帶微笑。野分則瞪了雪風一眼。

“不是排斥……只是感覺怪怪的。”

“那女人喜歡往高處遷移。是會讓自己儘可能處於有利位置的那一型，所以她會在有高低差的山裏。”

“榛名，你在個人訓練時也挺能打的不是嗎？”

“可是我是第一次參加這種比賽。”

“你這樣會輸給雪風唷。你不是說過要戰鬥嗎？”

野分壓低音量喊。被喚作美雨的女孩，身體震了一下。

所有人都收下。佑鹿直接掛在脖子上，其他人則是收在口袋，或者夾在腰帶。當中還有纏在腳踝的女生。

“我在白天確認過了。”

就在佑鹿開始思忖“還沒到啊？”時，目的地到了。

佑鹿不由地嘆道，結果得到意料中的答案。

野分將手放在榛名頭上。

青葉問佑鹿。

“……你怎麼知道？”

“來了唷。”野分低聲說。

雪風還是老樣子。她應該有聽到佑鹿和青葉的對話，但沒有任何反應，只是一味地往前走。

真該先想清楚。是要期待榛名的戰力，還是當她不存在？或者當作備用戰力記在腦海裏的一角？

“振作點。”

“連同我，總共有三名老師在這裏待命。要是發生什麼麻煩或是異常情況，要馬上來報告。如果因爲某種原因要中止對抗賽，就發射紅色信號彈。還有這個。”

含耀舍的四人迅速跑開。佑鹿覺得好像有看到榛名眨眼，大概是錯覺。

這是在圖書館看書的成果。

“……你既然知道就說嘛。”

“你到那裏，右邊那棵樹的位置。夏樹比美雨後面一些。聽好，一定要二個人一組進攻。別忘了二人一組！”

佑鹿隱藏起焦躁感。

弘子不斷看向手錶，口中銜着哨子。

佑鹿嚇出一身冷汗。督察生的直覺真敏銳。

“那邊很危險唷。”佑鹿再次提醒青葉。“現在雖然已經乾涸了，那裏之前有池塘，現在成了窪地。會滑倒唷。”

雪風的妹妹，微微但堅定地點頭。

她取出懸掛於鏈子上的飾品。那東西有分顏色，每個人都有。

撥開樹枝和草叢前進。有時還必須用刀割開。

另外還拿到小型手電筒，是可以別在制服口袋的機型。由於電池性能佳，打開後非常明亮。

“……那就，散開。”

“那你幹嘛往那邊去啊。別亂走啦。”

“……我知道。”

連聲音也變了調。

雪風邁開腳步。不急也不緩，用一如往常的步伐走入樹林裏。

佑鹿忍不住喊她。

“把發訊器戴在身上。緊急狀況時將仰賴這個進行搜索。”

“嗶——”的尖銳聲響，響徹黑夜。

“你沒問。”

她瞄了一眼榛名的側臉。真可愛。於是她想到，雪風應該不會想讓她置身於險境。

“……不走嗎？”

帶頭的老師說。和第一天一樣，是阿賀野弘子。

真微妙啊，野分心想。緊張感可以透過經驗的累積解決，但還有個性的問題。榛名的動作比二班任何人都僵硬。這女孩能否成爲戰娘，還是未知數。

前方有三道光一閃一閃地移動。

然而儘管謹慎，她確實一步步邁進。

沒有風。且與幾天前不同，不會感覺寒冷，真走運。大概是溼度高的關係，這個季節的早晚向來溫差大。聽不見樹葉磨擦的聲音，好像一有人動，聲音就會傳到很遠的地方一般。

雪風的妹妹神色緊張地點頭。動作非常僵硬。

昨晚的事發生後，雪風的態度一直很強硬，原本就不多的話變得更少，活像個石像。不過從她有和青葉談上幾句看來，應該是不想和佑鹿說話。

在本館前方，含耀舍二班成員早已集合在那裏。全部共四人，野分、榛名兩人也在其中。

弘子說。

“雪風！”

“啊——嗯，算有吧。”佑鹿裝傻。“我們班長一向都很冷漠，不過因爲她刀技了得，沒問題的。”

今天第一次聽到她回答。

有道理。佑鹿趕緊取下，收進內口袋。口袋有釦子，應該不會掉落。

“……你怎麼知道的？”

美雨和夏樹回答“知道了”，移往大樹的地方。

“還好啦。”

雪風佇立不動，閉上單邊眼睛。

不過現在是夜晚，不見得能夠判斷出全部。

“等一下啦，你不要一直走。那裏是鷹尾山的方向唷。”

三人步出寄宿舍。

“……嗯。”

“你這麼排斥和雪風對戰？”

雪風似乎早就知道這點，她的腳步變得謹慎。她現在張着雙眼。剛纔閉上單眼是爲了適應黑暗。

青葉小聲說：“掛在脖子上會被樹枝勾到，很危險，最好放在別的地方。”

“因爲要進行夜間的對抗賽，所以設置了總部。”

“……開始！”

“美雨。”

爲免過度明顯，另配給了紅色濾光器。

“哇……”

“……發生什麼事了嗎？”

“說、說的也是。敷波同學你懂得真多呢。”

“美雨、夏樹，從右邊繞進去。榛名。”

“榛名你和我一起。”

“星村，你現在最好不要走得太前面，”佑鹿提醒她，“眼睛還沒有適應黑暗不是嗎？太危險了。”

“要換地方了，跟着我來。”

“錯覺啦，錯覺。”

他邊看地圖邊到處走過了。雖然不到閉上眼睛也知道的程度，但對地形已經有了相當的把握。

青葉發出呻吟。周圍一片黑暗。照理說他們離總部的照明燈應該沒有多遠，卻比想象中來得暗。就算不到漆黑的地步，在樹木枝幹和葉子的遮蔽下，感覺猶如深夜。

規則和之前一樣。不過這次在時間的限制上很寬裕，應該是預測夜晚要相遇會需要一些時間。

野分從中學時期便接受對抗拉魯瓦的訓練。也曾看過被認定不適合的同學在某次訓練中“蛻變”的情形，所以她一直覺得不應該在現階段妄下結論。

“十五分鐘後開始。”

她的回答比預期令人滿意，但還是太軟弱。

佑鹿漸漸感到不耐煩。但是技術最好的人是這樣的話，也只能順從了。

“那就好……你和她吵架了？她的態度看起來像那樣呢。”

“五分鐘後，可以從這裏移動到任何地方，要埋伏還是躲起來都可以。再十分鐘後，我會鳴笛開始比賽。”

一行人繼續在夜晚的腹地內移動。

這裏是鷹尾山山麓一帶。前方架設了大型帳篷，旁邊立着細長的杆子，還點了燈。

走了相當遠。由於逐漸遠離建築物的關係，四周變得越來越暗。

“要去囉。”

“很緊張？”

“……”

“去問班長。”

“葉島在這一邊。”

弘子說。

“你要是輸了，我們會很傷腦筋呢。因爲我們很期待你。”

五十鈴皺眉問：

含耀舍的少女們全部都是持有日本刀，長度也差不多，大約二尺五寸。想必應該都有名字，但目前尚不確定。

（嗯……）

雪風又打算像之前那樣作戰。由我方投入對手的懷抱，根本毫無對策可言。

她拍拍榛名的肩膀。

弘子一度走進帳篷，不知在討論什麼。又馬上走出來。

但是，唯獨這種時候的勝敗，有其班長的責任。她不得不考慮勝利的事。

“是……”

頭上一片灰濛濛。這點從閃耀的月亮隱蔽，且幾乎看不到星星便可確定。

這不是視線差的問題。佑鹿他們原本因爲擔心暴露自己的位置而沒有開手電筒，最後還是忍不住使用了。由於覺得危險，甚至拆下紅色濾光器，照着腳下及前方。

遠處，總部的帳篷照得通亮。最壞的情況，就是大不了打道回府。

“星村，把手電筒關掉。”佑鹿說。“一分鐘只開一次吧。這樣可以降低被發現的機率。”

青葉關掉了電源。

默默走着。

“雪風……”

佑鹿呼喊走在前面的少女。

“什麼事？”

“在這種時候問雖然有點那個……”

“那就等一下再問！”

說完，她繼續快步前進。

“等等，我還是想現在問。”

“快說！”

佑鹿一邊思忖步調好像會亂掉，一邊問道：

“是關於你妹妹……她打算戰鬥嗎？”

“你問這什麼怪問題？”雪風依然看着前方，沒有轉向佑鹿。“美式足球如果遇到兄弟分處不同隊時，有規定不能比賽嗎？”

“呃，是這樣沒錯啦。但這畢竟……是持有武器的格鬥啊。不是要互砍嗎？”

“就是這樣。”

佑鹿又問：

“如果這是命運，我覺得很火大。”

“真糟糕……”

青葉舉着水隱。

佑鹿嘆道。視線原本就很差了，下起雨更慘。不但會奪走體溫，地面也會變得泥濘。

拉魯瓦是不分晴天還是雨天的。所以如果是實戰，應該會繼續進行，但這是對抗賽。端看總部的判斷，也可能中止比賽。

“嗯嗯……沒有發射信號彈。”

但是面無表情的少女，始終微微仰頭。

佑鹿拿起手電筒。差不多要到點燈時間了。

美雨問。夏樹搖頭。

“平凡的生活最適合榛名。最好在某個安全的地方，讀個大學之類的。”

章義舍八班的人全聚集在一處。在這個情況下，最怕的是遭到包圍。何況現在是晚上。

“如何？”

阻止她的是佑鹿。他看着黑暗彼端。

“應該會換個方式來吧？”

“氣溫雖然還很高，照這樣看來應該會下降。”

夏樹閃一下手電簡。這是通知倖存的信號。由於野分和榛名在稍遠的地方，這麼做還可以確認位置。

不過它顯示的並非三次元座標資料，只能知道方位。優點是體積小，可以帶着走。

青葉看着帳篷的方位。佑鹿也越過肩頭望着。

“也對我溫柔些吧。”

“慢着！”

夏樹答道。她們原本打算在章義舍的人追着美雨過來時，先讓對方通過，然後夾擊。堵住前後，就能一口氣取得優勢。如果野分她們再從側面砍過來的話，贏得勝利的機率就更大了。

“說的也是……對方要是改變戰術就麻煩了。”

“怎麼了？”

“那樣最好。”

“你的根據是？”

“我沒看過……不對，是故意不去看。因爲我不希望她來唸同一所高中。”

二人沒有出聲地笑了。

“阿賀野老師？”

“你是外人。”

“而且長得好像女孩子喔。”

“噓！”

青葉拔出愛刀水隱，正準備追過去。

佑鹿他們以爲對方會再襲擊，一直提防着，然而卻沒有進一步的攻擊。

“美雨？”

“……下雨了。”

佑鹿篤定地說。

“可以囉，美雨。去吧。”

聽起來像是要說“笨蛋給我閉嘴”。

“葉島看過我們前一場對抗賽，也知道我們是各自戰鬥，說不定會設計同樣的陷阱。”

“移動吧。”

“很大嗎？”

“你聽我的就是了。”

“雪風你將來會想和妹妹一起對抗拉魯瓦嗎？”

“會怎麼做呢？”

弘子板起臉。可能會下雨的事，先前已從氣象報告中得知。她原本打算只是小雨的話就繼續比賽，但一旦變成傾盆大雨就不能這麼做了。

“不知道。他看起來有點傻傻的。”

佑鹿像在自言自語，出聲喊道：

佑鹿將注意力放在鼻子上，還是聞不出所以然。

“你或許沒差，可是你妹妹會怎麼樣？”

“來都來了，也就沒辦法了吧？”

有人跳了出來。可以知道對方手裏拿着刀。雪風用力拔出綠千丈山颪。

接着，先拔出刀。

“竟然說不知道。”

她注意到黑暗中有東西在動。

“喂，你幹嘛……”

“要換手嗎？”

“好像有聞到……什麼。”

“應該是聰明的傢伙制止了她吧。”

“什麼啦！”

“瞭解。說不定，可以在野分趕來前解決掉。”

一陣沉默。沒有回答。

她的語氣一如往常地輕描淡寫，但是感覺得到夾雜着情感。由於她走在前面，無法看到她的表情。

正要說出“是血嗎”時，有東西打在佑鹿的額頭。是水滴。

雨珠滴滴答答地從陰暗的空中落下。

“應該是有人看穿了。是那個男生嗎？”

雪風制止他。

佑鹿說。

提問的是雪風。

“雪風……”

她凝神看着暗處，壓低身子。

樹林深處只傳來對手逐漸逃離的聲音，不過他們還是決定等待。

“……我不知道榛名會怎麼樣。”

“我聽說雪風是衝鋒型的人，還以爲她一定會追來。”

男老師邊用毛巾擦頭邊說。

“嗄？”

美雨輕聲說。

一直聆聽的青葉開口：

“應該？”

“再試一次吧。如果還是不行，就跟野分她們會合。”

“……沒有追過來呢。”

雪風的日本刀從正側方伸來，撥開對方的刀，讓她撲了空。四尺四寸的刀刃，挾勁風掃過樹枝。

“阿賀野老師，好像下雨了唷。”

左前方的樹叢大力搖晃。

總部的帳篷內，放置了辦公桌、圓桌，以及攜帶型收訊裝置，用來同步監視學生身上的發訊器。

“和上一場對抗賽時一樣，要是追過去就會被分散。”

“我沒看過她的對戰。既然在三瀧，她應該有學會戰鬥技能。”

對手離鞘的刀，通過佑鹿前方。威釋發動時會強化身體，尋常的攻擊不會造成傷害，但仍會有痛覺。

“……從來沒想過。”

“真溫柔啊，姐姐。”

應該是真心話吧。

男老師等着弘子開口。這裏還有另一個女同事，不過她纔剛到職，對三瀧高中並不瞭解。

“水分……水……是血……？”

如果比賽中止，夜空的一角應該會染紅。

“應該是……陷阱。”

“……就這樣？”他一副敗興的樣子。“我還以爲會再攻過來。”

“身爲親人，當然要這樣。”

“那就是繼續囉……”

雪風隔了幾秒纔回答：

“有動靜……要來了！”

“現在還只是稀稀落落地下，不過不知道耶。說不定會變成豪雨。”

“是嗎？”

弘子咬了指甲。這個壞習慣不太好看。父母再三告誡她要改掉，她也有所自覺，所以在學生面前一向極力剋制。然而，一遇到這種被迫要做出決定的情況，就會不自覺地出現這個動作。

敵對的女生跌倒，向後翻滾後，起身逃開。

走到外面的男老師，回到帳篷內。

佑鹿輕喃。

“……中止吧。”弘子告訴二人。“畢竟是夜間的雨，要以學生的安全爲優先。”

“兩邊都得不到勝分囉。”

男老師說。

“沒辦法。那就不視爲平手而是比賽不成立，把對戰延後。你去發射信號彈，我跟教務館通報一聲。”

“好。”

男老師去準備信號槍，弘子則拿起手機。

“哎呀，請等一下。”

這不是男老師的聲音。

帳篷的入口不知何時被打開，一位未曾謀面的長髮男子佇立在那裏。

“你現在聯絡我會很傷腦筋呢。訓練也得繼續下去纔行。”

他非常抱歉似地說道。他的存在與這個場面格格不入。

“你……你是誰？”

“學生家屬。”

“做什麼……！”

弘子擺出備戰姿態。她當年也被稱爲戰娘，靠直覺察知眼前這個人非同小可。

正當她打算拔出護身用的小刀時——

“沒用的唷。”

出雲平靜地說出這句話。

“喂，美雨。”

夏樹放大音量喊。

眼前的拉魯瓦是以雙腿站立。姑且不提這個，向來比猛獸更爲巨大的身軀，如今卻只比成人男性大一些，簡直像個人類。

圓桌上一片深紅。那不是顏料之類的，而是血淋淋的鮮血。上面趴着一位不知道名字的女老師，一看就知道出聲喊她也沒用，因爲她的背上開了個大洞。

他們朝着總部的帳篷走。

癱倒在椅子上的是男老師。他從鼻子到額頭整個裂開，露出裏面的東西。手腳朝着不符合人體工學的方向彎曲，顯然受過強烈撞擊。

弘子則倒在二人的腳邊。

弘子微微睜開眼。

青葉邊拍掉頭髮上的雨滴邊說。

夏樹跌在雨水濡溼的地面。跌倒時撞到右手，她竟忍不住放開了刀。

“雪風？”

拉魯瓦已經不在那裏。它放下咬住的美雨，消失了身影，速度之快令人難以置信。

越過無數個草叢，他們刻意偏離山路，取道最短的距離折返。

“老師，聽得見嗎？老師！”

“你去總部求救。快！”

青葉表示贊同。雪風沒有說什麼，但也沒有反對。

“……快走！”

“……”

“那個……男……”

佑鹿代替說不出話的青葉喊道。手伸到弘子的頭下。

夏樹側轉九十度，忍住疼痛將刀對着它。一張比爬蟲類還醜陋的臉映入眼簾。

“……用爬的也好，你儘量逃遠一點。榛名！”

他拍了拍沾在鞋子上的泥巴。雖然這麼做泥巴還是會再沾上來，但這是爲了讓路稍微比較好走。

代替燈塔的照明燈，從這裏也能清楚看見。既然那麼亮的話，說不定從空中也能辨識。

“我想喝茶。應該沒有衣服可以換吧。”

“你擔心你妹妹的話，要不要去找一下？”

“我來打倒這傢伙。”

美雨的脖子，被某種生物咬住了。

“怎麼了，班長？”

但是它的皮膚凹凸不平，臉上有獠牙，就像是爬蟲類一樣。爪子異常地長，絕對是邪惡的怪物。

她使盡全力一揮。卻被輕鬆閃開，自己反而絆了一跤。

青葉手放在額頭上，往樹林裏看。佑鹿轉頭問：

它高高跳起，跳到夏樹的正上方，打算從頭頂刺殺她。

夏樹發出呻吟聲回答。背部的劇痛漸漸遍及全身。

“回總部後，要是含耀舍的人還沒回去，再過來找就是了。反正有發訊器。”

“那我們也回去吧。”

發不出聲地呆立在原地。

“結果還是中止了呢。”

“……她不是小孩子了，我想她會自己回來。”

“哇……”

紅色信號彈升入夜空。因爲下雨的關係，佑鹿實在不想抬頭看，但至少可以確定那是紅色的。

“快到了。”

就在佑鹿明知沒有用，仍再次對她說話的那一瞬間。

榛名在稍遠處。她全身顫抖，蜷縮成一團。

更重要的是課堂上也沒學過這種拉魯瓦。是全新的品種。

“……老師！”

“敷波同學！”

“含耀舍那些女孩呢？”

看到帳篷輪廓了。內部的亮光使得帳篷發出朦朧的光芒。

“怎麼可能。”

“別鬧了。開始下雨囉。”

“拉魯瓦……”

“夏樹！”

“怎樣？”

她無法說出後面的話。

佑鹿催促二人。

拉魯瓦的牙齒相互磨擦。它在笑，活像只昆蟲一樣。

被問的一方沉默不語。

跨過微微凹陷的路。正面就是總部的帳篷。

“也是啦，竟然在外面淋雨，糟透了。”

“咦……是！”

她嘴上這麼說，臉卻一直看着山的方向。

雪風說道。她難得說出這種模棱兩可的話。

凹凸不平的暗綠色肌膚，和銳利修長的爪子。宛如野獸般突出的下顎，以及閃耀着綠光的兇暴雙眸。

“啊……”

“怎麼了？”佑鹿一邊問，一邊走了進去。他同樣倒抽了一口氣。

“回去吧。”

嘎嗒嘎嗒嘎嗒嘎嗒。

“啊！”

野分重新握緊自己的日本刀——櫻一尋。

“啊啊，我想要毛巾，還有咖啡，最好有換洗衣物。”

“啊……！”

青葉說。

“我這邊已經準備好了，你快去當誘餌……”

“遇到下雨就是運氣不好。”

二人連滾帶爬地衝出去。暗綠色人影穿破帳篷天花板，漸漸落下。

“好像很安靜耶。”佑鹿說：“大家不會是回去了吧？”

佑鹿應道。

“爲什麼，在這種地方會……！”

頸部彎曲成不自然的角度，頭髮披散在前面，遮住了臉。

“……含耀舍的人應該也有看到中止的信號彈。”

“只打了一下下啊。不知道這算是運氣好還是不好。”

拉魯瓦一度遠離，旋即重新站好，發出嘎嗒嘎嗒嘎嗒嘎嗒嘎嗒的聲音。那是因爲發現新獵物而感到歡喜的嘶吼。

她脖子一垂，再也不動了。

就在要刺下去時，拉魯瓦的身體被彈開了。

“……？”

“野……野分……”

美雨就在她面前，但是身體癱垂，渾身無力。手上沒有拿武器，從袖口和腳踝流出數道血水。

手持日本刀的少女站在那裏。那是含耀舍二班班長，葉島野分。她用身體奮力撞開了拉魯瓦。

夏樹趕緊舉刀。美雨的身體掉落地面。

不對，以爲它消失根本就錯了。

“什……”

青葉的尖叫中夾雜着疑問，佑鹿也有同感。不管是兩隻腳還是兩隻手臂，這傢伙簡直就像人類。

青葉露出苦笑，掀開垂幕狀的入口。接着——

“那……”

“我……”

“說的也是。”

背脊傳來劇痛。被巨爪掠過了。拉魯瓦已經繞到她的正後方。

“老師，你看得到嗎？”

沒有回應，夏樹有點火大。

夏樹用手臂蓋住臉。這時候——

帳篷上方映照出陰影。

“快點！這是很重要的任務，快！”

“拉魯瓦？”

“夏樹，站得起來嗎？”

“男……？是男人嗎，老師？”

“那……那個……”

還來不及站好，人型拉魯瓦已經動了。

它手臂一彎，用力揮出宛如大刀的爪子。佑鹿和青葉繼續在地上翻滾閃躲，但是拉魯瓦的速度明顯快得多。

“不妙。”

“哇！”

鮮血啪地飛濺。

拉魯瓦的側腹出現了刀子。那是在燈光下閃閃發亮的日本刀的刀尖。雪風的愛刀，綠千丈山颪。

雪風把刀抽出。

人型拉魯瓦邊發出難以形容的聲音邊閃躲。

“……還活着。”

雪風用力揮砍日本刀。四尺四寸的大長刀，碰到了跳開的拉魯瓦，一擊便切斷了它的左臂。

鮮血再次四濺。這個拉魯瓦的血是紅色的。

“傢伙真頑強。”

佑鹿和青葉早已起身。三人形成半包圍單隻拉魯瓦的局面。

青葉拔出水隱，朝它砍去。

拉魯瓦在發出怪聲的同時旋轉半圈。佑鹿的刀刺在它的大腿上。

拉魯瓦的牙齒髮出嘎吱嘎吱的聲響。接着，雪風的綠千丈山颪砍向它的頸部。

異形的頭與軀體分離並彈開，隨後軀體失去力量倒下。

“爲什麼……這裏會有……”

青葉脫口而出。經過上次遭到入侵的教訓後，保全系統應該已經重新檢視，變得更嚴密纔是。

“搞不懂……而且我可沒聽過這一型的。”

“喂，雪風！”

“不放開我就砍下去！”

在她的頭上，有另一隻拉魯瓦。

“等一下啦！”

佑鹿盯着她的眼睛。

“榛名有危險，我不去不行！唯獨那孩子……！”

管他的。不管是一隻還是兩隻都無所謂。

野分將櫻一尋拉近身邊。拉魯瓦邪惡地笑了。

野分陷入下方位置。單純地來想，這對拉魯瓦有利。

青葉衝進帳篷，又馬上出來，把文庫本3;注：文庫本，日本出版的小開本書籍，大小約14.9左右5;大小的機器丟給佑鹿。

完全被擺了一道。

從平常那副冷淡模樣，很難想象她會這樣大吼。

之前曾叫她用爬的逃走，看來她連逃的力氣也沒有。還好，至少她的意識是清醒的。

粗大的樹枝刺穿胸口，遭到宛如伯勞鳥獵物般的對待。四肢無力垂着，完全沒有生命跡象。

“好。先確認方位吧。雪風，把你的發訊器電源關掉。”

明明受了傷，有什麼好笑的，就在野分這麼想時，另一件事竄過腦海。

她的呼吸逐漸平緩。佑鹿緩緩說道：

“我要去救榛名！”

空氣被劈開。野分用力向後跳。

“夏樹，你聽得到嗎？”

“別想逃！”

那傢伙也在笑，是對事情順利進行感到心喜。一隻當成誘餌引人到近處，再由另一隻襲擊另一個人。這是聯合戰術，與野分她們原本要用的手段相同。

我絕對要殺掉它。野分滿腦子只有這件事。

（在笑……？）

“她……值得依賴嗎……？”

“有人用了它，爲了把我們騙過來。”

野分從背後揮斬。但是，拉魯瓦已經跳到高處。

雪風正要走，佑鹿制止她。

通過眼前的爪子，宛如彈簧裝置般縮回拉魯瓦身邊。

“喝！”

提到拉魯瓦，就像是猛獸一樣的存在，大多不分青紅皁白地猛衝，蠻幹暴虐。升到中級後因爲擁有智力，行爲模式會隨之改變，但眼前這傢伙怎麼看都是低級的。

剛纔的行爲也是試探嗎？如果是，差不多要來正式的了。

她呼喚，但沒有回應。不對，有另一個混雜在雨聲中的聲響。

原本躺的位置，只剩下血跡斑斑，什麼也沒有。

“放開我！”

拉魯瓦的牙齒髮出嘎吱一聲。

野分拔腿狂奔。她不理會眼前的拉魯瓦，折回原本的位置。

剛纔真是千鈞一髮。那傢伙的手臂比想象中伸得還長。要是一個疏忽，我的臉肯定慘不忍睹。身爲女人，我纔不想那樣。

毫無根據的斷言。也罷，現在必須如此相信。

眼前一片血紅。

“那就要冷靜。你不冷靜的話，一點幫助也沒有，會連本來能救的也救不了。懂了嗎？”

聲音聽起來很痛苦。橫躺在地面的少女，傷勢相當嚴重。

佑鹿咂舌。

“你要去哪裏，你只是在亂跑不是嗎？”

她的神色已經恢復正常。

拉魯瓦的速度比想象中慢。這樣肯定追得上。

“哇啊啊啊啊！”

“雪風！等等，等一下啦！”

佑鹿也嘟囔道。難道這就是新聞說的新型拉魯瓦？

雪風沒有說話，也沒有擦拭刀上的血跡，突然衝了出去。

拉魯瓦躍起。它沒有跳得很高，卻一口氣縮短了與野分的距離。

“……啊！”

“可是信號彈……？”

“夏樹！”

（沒聽過……這一型……）

它手抓着大樹枝幹，用懸掛的技巧攀爬。這個行動簡直像是經過深思熟慮一般。

雪風的腳程異常地快，佑鹿遲遲無法追上，光是要捕捉她的身影就很辛苦了。

拉魯瓦硬是移動身體。肉片彈開，日本刀脫落。或許是受傷後領悟到對自己不利，它翻身一躍。

“什……什麼……？”

但又好像不是。它的下顎不停動着，它在笑。

夏樹不見了。

“那……含耀舍的人也？”

現在在下雨，雪風卻全身發熱。

她大叫。

野分追了上去。她的腦袋裏想的都是，要在它逃走前殺掉它。

一步……一步……慎重地走向這裏。大概是發現到野分不是容易對付的敵人。它不像剛纔那樣攻過來，只是偶爾揮動爪子，似乎在測量可攻擊範圍。

“謝啦！”

“嗯，她一定會來救我們。”

野分猛撲過去，想要砍殺拉魯瓦。但高度明顯不足，畢竟敵人在樹上。她舞動長刀，察覺到剛纔的拉魯瓦已經回到背後。

然而它卻不斷在學習。是有智力嗎？

暗綠色身軀往下壓，似乎想往這裏跳。

“連老師們都殺了。只有可能是鎖定對抗賽。”

拉魯瓦發出“咿”的哀號，野分繼續施力。

佑鹿也關掉了自己的，然後打開收訊器，發出“嗶——嗶——”的尖銳聲響。

在進入茂林深處時，總算看到她了。

刺中濁黑色的肩頭。

她完全不理會佑鹿的呼喚，跑向鷹尾山。

佑鹿揚起下巴示意。在距離帳篷稍遠的地方，掉落着發射裝置。

但是它沒有發動攻擊，只是一直待在樹上，似乎不打算做什麼。

那是瞬間的決定。野分先動了。她在拉魯瓦伸長手臂前，衝到前方挺刀。

砍中了。但是，太淺了。

“青葉正在跟學校聯絡，遲早會有救援來。但是你希望儘早救出榛名對吧？”

（維持原本的智慧……？）

他刻意輕聲細語說。總之，現在必須先讓雪風冷靜下來。

“榛名去求救了。你再忍耐一下，時間是站在我們這一邊的。”

“在那裏。”

就在暗綠色身體逼近的瞬間，她的長刀橫掃而去。

“青葉，不管用什麼方法都好，你想辦法跟學校聯絡。我去追雪風！”

“收訊器！用這個可以追蹤發訊器！”

“我知道了。”

“這邊！”

他抓住她的肩膀，硬轉向自己。

“冷靜一點！”

“不能睡唷！”

從樹上滴下了血。夏樹的身體被釘在樹上。

他也全力奔出。

“那孩子、那孩子要是發生什麼事……！”

“它的目標是我們嗎……”

拉魯瓦原本確實是人類，但那是屍體基於某種原因變成怪物，照理說應該會在轉變成怪物姿態時喪失人性。

“好啦……我懂了。”

她沒有說出“會死”。

他把收訊器拿在手上，慢慢往左右移動。嗶嗶嗶嗶，左手方向的音速變快。無法確定是誰，但有人在這個方位。

如同字面之意，只掠過表皮。證據就是拉魯瓦沒有流血，若無其事地跳開。野分再往前，刀子揮了個空。

“對……”

“我瞭解，我也會幫忙找，所以你要冷靜下來。”

“我先走。我白天有走過這裏，還有印象。”

雖然不是全部記得，至少有自信不會迷路。

他打開手電筒。沒時間管那麼多了。因爲下雨，必須先確保視線。

一邊注意腳下一邊往前走。

雨勢忽大忽小，善變也該有個限度。地面發出啪喳啪喳的聲音，褲管沾滿了泥巴。

“雪風，你注意左右。我應該沒有看漏，不過說不定有拉魯瓦埋伏。”

她沒有回答，不過佑鹿判斷她一定有聽到。

他們繼續走。偶爾用短刀割斷草叢。

“榛名……”

背後的雪風低喃道。真不像她，竟然在這裏真情流露。

“一定沒事的。”

佑鹿反射性地回答。

“你這樣怎麼行。相信她吧，那是自己的妹妹不是嗎？你這樣也稱得上八班班長？那個大名鼎鼎的雪風？”

不一會兒，雪風回道：

“……當然啦，我當然相信她。”

那是她平常的聲音。

“榛名還活着，用不着你來說。”

“就是這樣。”

“你好好看路，別絆倒了。”

她已經恢復稱得上妄自尊大的態度。沒想到會由我來鼓勵她呢。佑鹿在心底苦笑。

“……發訊器。”

“是啊。”

“希望這次真的是榛名。”

“那姐姐呢……？”

出雲摸摸她的頭。

“嗯……”

“你爲什麼在這裏？”

他大吼。二人分別往左右跳。某個物體從樹上跳到他們原本站的地方。

雪風從拉魯瓦背後奮力揮下綠千丈山颪。第二次的斬擊，刀刃從頭部劃至胸部一帶。

“也就是葉島在戰鬥中打倒了拉魯瓦囉？剛纔……”

榛名被出雲的雙臂環抱着。被這樣抱着，她奇妙地不再在意剛纔的事：心情變得祥和起來。

“所以你要聽我的話，去感覺一切。聽好，接下來發生的一切事情，你都要承受唷。因爲那麼做是爲了大家好。”

野分當時很快便要我逃走。她叫我去求救，沒有說一起戰鬥。是因爲覺得我礙手礙腳嗎？

一樣是佑鹿走在前頭。雪風坦率地跟在後面。

“咦……”

“我沒事。真是……難搞的拉魯瓦啊。”

在佑鹿眼裏，三個人彷彿分別對峙着。

榛名點了一下頭。

“爲什麼會在那種地方？掉落是可以理解，但掉在這麼巧的地方……”

幾度向前撲倒。踉踉蹌蹌，猛撞上樹木。之所以不覺得很痛，是因爲分泌了過多的腎上腺素嗎？

她扭動身體。由於滿腦子救援的事，她沒有思考爲什麼出雲會在這裏出現。

佑鹿說道，隨即後悔說了多餘的話。雪風只是輕輕點頭。

“因爲我想看看你啊。”

雪風暫時將日本刀收入鞘內。

不小心踩到石頭。石頭被雨濡溼後，非常滑溜，眼看着她就要摔跤。

“不……已經死了。”

他貿然地以爲“被刺中了”，結果只是衣服被削去。血是從拉魯瓦頭頂噴出的。

“我不認爲你是親人。什麼哥哥，我從來不這麼想。一直以來，我就只想着要殺掉你。去死吧你。”

一股寒意竄過背脊。

鮮血四濺。佑鹿壓住肩膀。

即使是雪風也感到驚愕不已。佑鹿也一樣。

只記得總部位於有亮光的方向。但究竟是否朝着那個方向在跑？會不會是跑向完全錯誤的方向？腦中閃過這個疑慮，但她現在只想得到繼續跑。

他移動手臂確認方向。

連在剛纔的戰鬥中，她也沒有受傷。恢復冷靜的雪風，能力果然異於常人。

“想讓你知道很多事。關於人類的顏色和拉魯瓦的顏色。他們各自的血、各自的味道、各自的生、各自的死。榛名如果知道很多事，一定會有好事發生。因爲對我們而言，你是不可或缺的人。”

榛名抬起頭。出現在眼前的是一張男性溫柔的臉龐。

“它的皮膚沒有很硬，只要讓它喫下一刀，就會很不一樣。”

“快跳！”

強而有力？

野分的事、拉魯瓦的事，甚至連求救的事，都彷彿是遙遠的過去。

榛名從出雲的懷中抬起頭。

榛名脫口而出。

“這是……葉島的。”

“當然也是爲了雪風好。我們要一起生活不是嗎？”

“榛名，離開那男人，”雪風說：“我要殺了他。”

那聲音聽起來完全就是哄妹妹的兄長。

“哥哥……”

“喔……”榛名露出癡傻的眼神。“爲什麼……？”

收訊器的聲音變得非常急促。

雪風在拉魯瓦身邊蹲下，好像發現了什麼。

佑鹿拔出短刀，雪風也舉起日本刀。

不但身手敏捷，還具備了學習能力。畢竟它是從佑鹿的慣用手所不及的範圍企圖展開攻擊。

他小心翼翼走近。

佑鹿確認收訊器。儘管微弱，但傳來了發訊聲。

“利用發訊器引誘我們來嗎……？”

“喝！”

“我……？”

“可是，現在發生不得了的事，我必須去求救！”

“野分……”

“你能動嗎？”

雪風說道。不過那也要是有她那般技術的人才做得到吧。

腹部裂開，幾乎被碎屍萬段。拉魯瓦的爪子上有制服布片，看來經歷了相當的激戰。

出雲繼續說：

“可以幫助哥哥……？”

“我知道唷，榛名。我知道。你可以稍微冷靜一下嗎？”

拉魯瓦懊惱似地切齒。

“喂，發訊器是掉在哪裏？”

某個強而有力的存在接住了她。

“嗯？”

“這傢伙很聰明耶……有點棘手。”

“哥哥……”

佑鹿停下腳步。前面有什麼東西倒着。

“不可以在這種地方跑。這裏本來就滿是泥濘了，會跌倒的。”

“跟你說過了吧。雪風討厭我呢。”

“是啊。我是來見你的。”

出雲在她耳畔輕聲說。

她拿起發訊器，關掉電源。

背後的雪風正要拔刀。

拉魯瓦身體猛然晃了一下，然後仰頭倒下。暗綠色的身軀埋在泥濘中。

“真危險啊，榛名。”

榛名上氣不接下氣。她的心跳加快，嘴巴大開，胃裏不斷翻滾。以她的年齡絕對不會沒有體力，然而緊張和異常狀況奪走了她的耐力。

雪風、榛名和出雲都各有不同。儘管是親人，卻有顯著的差異。個性直接表現於外在。

“就是啊。”

雪風兩眼發出寒光，射向出雲。

“啊……”

以怪異形狀橫躺的那個，不是人類，是拉魯瓦。

哈，哈，哈。

“你確定嗎？”

佑鹿猛然抬頭。

“我有看到她拿這個顏色。這種顏色只有一個，不會錯。”

“明明是兄妹。”

“因爲我想讓你看很多東西。”

“不准你隨便亂說！”

不對，榛名心想。是因爲求救才能提高存活率，一定是這樣的。野分不會做出不合理的事。

“在那邊。”

“拉魯瓦脖子附近。”

響起鋼鐵般冷酷的聲音。

“嗯……？”

“棘手也得打倒它！”

“你在做什麼呢……？”

她正要繼續跑。

出雲做出傷腦筋的表情。

好不容易纔沒有跌倒地繼續奔馳，但是草叢裏雜草叢生，雨又一直下，視線也朦朧不清，很難辨識現在是什麼狀況。

“姐姐……”

“別灌輸她多餘的事，她是我妹妹！”

雪風斬釘截鐵地說道。出雲不改困惑的表情。

榛名開口道：

“不行啦姐姐。哥哥他……這麼爲我們着想耶。以後又可以大家一起生活了唷。”

“胡說八道，你不要聽他說。”

“纔不是那樣呢。喔？”

出雲微笑道：

“是啊。”

雪風氣得咬牙。

“出雲，你竟敢這麼說。你知道你做了什麼事吧！你把親生父母……”

“哎呀。”

出雲手抓住榛名的下巴，雙眼閃過一道厲光。

妹妹癱軟無力地倒下。

“榛名……！”

“沒事啦，我沒有傷到她。”

雪風的哥哥說。

“因爲要是讓她在這裏聽到那件事，我會很困擾呢。事情是有先後順序的。”

“少開玩笑了！”

“這邊纔是我要你們做的。”

出雲吹起口哨。

於是，周圍地面一齊隆起。撥開泥土，出現了人型拉魯瓦。

雪風想追過去，卻被佑鹿阻止。

她的身體傷痕累累。衣服襤褸，腿部傷痕累累，頭淌着血，臉也腫起來了。左手臂完全沒有動，只用單手操刀。

“得手了！”

“振作點！你就這樣……不要動。”

佑鹿讓她慢慢地平躺。她用微弱的聲音說：

“只是昏倒了。”

手中短刀發出光芒，白光正要伸長。但是來不及了。

佑鹿閉上眼，再張開。視線的上半部出現白霧。

佑鹿一邊喘氣，一邊背對着她說。

“不打倒這些傢伙的話，我們會有危險。”

“什……？”

回答的是雪風。

剩下三隻了。佑鹿站起來，再次與雪風背對背。

嘎吱嘎吱的聲響變快，接着赫然停止。在它們採取行動之前，雪風猛衝而去。

“開什麼……玩笑……我纔不要……呢……”

“那個，會不會是在對話？”

“我跟你道謝。”

“她沒事。”

二人起身，背靠着背。

“喝！”

身體磅一聲倒下。剩下二隻。

日本刀刺中了頸部。但是拉魯瓦用雙手抓住刺着它的刀。

“……！”

“活像是喫了響板。”

其中一隻朝雪風衝來。

“這件事，關係到你們那一邊和我們這一邊的連結……拜託囉。”

嘎吱嘎吱的切齒聲變得非常大。

“葉島，喂，葉島！”

四隻拉魯瓦呈等距離包圍他們。之所以遲遲未發動攻擊，大概是在觀察雪風和佑鹿的反應吧。

佑鹿雖能夠預知未來，仍有幾次上勾。即使沒有受傷，也平白消耗了體力。這在雨中相當致命。

“你的那個預知未來能力能用嗎？”

雪風只有眼神看右邊的拉魯瓦，刀子則向着左側。銳利的刀尖貫穿拉魯瓦的腹部。

“好，走吧。”

“所以要先下手爲強。”

“……葉島！”

“不用管那隻，在它後面！”

“你的意思是？”

牙齒髮出嘎吱嘎吱嘎吱的聲響。

她扭動身體。佑鹿大叫：

佑鹿也看到了。下一瞬間，視野中映照出敵人的動作。另外一隻拉魯瓦朝他揮爪。

“對喔，你有這麼說過。”

攻擊佑鹿的二隻拉魯瓦同時伸出爪子，並同時揮了空。他之所以逃過一截，還是拜預知未來能力之賜。只不過短刀雖發出白光，卻未伸長。

“放開我！”

“……榛名……她……”

“就是啊。不過葉島，你好像也離不開雪風耶。”

不過拉魯瓦似乎學到了教訓，不再發動攻擊，而是用假動作騙人上勾。

“……原來我纔是目標！”

那個人的刀，閃爍着櫻花色光芒。

“一……二……哇，竟然有四隻！”

“慢着！”

嘎吱嘎吱。拉魯瓦發出咬牙聲，四隻一起跳躍。

他提出心中的疑問。一直聽着齒聲，他發現那節奏簡直像是人類在交談。

出雲說。

“是啊。”

背後的雪風出聲道。

“……喂，雪風。”

就在佑鹿正要閉上眼睛的瞬間，刀光閃爍。

拉魯瓦發出哀號，這次換成雪風用日本刀將它劈開。

她連同肉塊一起拔出愛刀。拉魯瓦想壓住被切開的身體但沒有成功，身體裂成兩半掉落在地。

“這些傢伙牙齒不是會出聲嗎？”

“它們一定是在討論要怎麼攻擊我們。聲音一停止，就是攻擊的信號……”

出雲的身體漸漸變得朦朧。他正要離去。

野分用沙啞的聲音說。她抽出日本刀，整個人仰身倒下。

佑鹿奔到她身邊。幾乎在同時，雪風斷了拉魯瓦最後一口氣，同樣靠了過來。

已不構成包圍。雙方數量相同。

“……喂。”

雪風的頭轉向另一邊。

“唔！”

它們打算一隻挺身絆住雪風，由另一隻殺掉佑鹿，殺掉從剛纔就一直提出多餘忠告的男人。這就是齒聲的對話。

“不試試看也不知道，之前就不行。”

猶如交叉前進般，另一隻逼近了雪風。綠千丈山颪的旋轉動作很大，拉魯瓦企圖殺進她胸前的位置。

“我希望看到血。”

佑鹿揮動短刀。一瞬間，白光使刀身伸長兩倍，切斷了拉魯瓦手腕以下的部位。

她的眼神漸漸渙散，變成空洞的眼眸。

拉魯瓦腰部以下被截斷，下半身旋轉半圈後倒下，上半身則直接落下。刀刃再度刺去。

“喝！”

“沒用的！”

不知道他這麼做有什麼企圖。佑鹿感覺到，出雲似乎確信着什麼。

“幹嘛，這種時候。”

雪風將刀直立，當成盾牌。擋住了拉魯瓦的身體，但是它的手臂還是伸了過來。

“右邊是誘餌，從左邊！”

“哎呀，真難得……我還跟……敷波同學說……早點……離開雪風呢……”

雪風將日本刀舉在中段位置。

“沒想到會救到……雪風的班員……你也變得不中用啦……”

它們縮小了包圍圈，變得越來越難行動，同時不斷髮出嘎吱嘎吱的齒聲。

“你們的血也好，拉魯瓦的血也好。血散發出的味道，以及超越它的死亡味道，這纔是爲了榛名着想。她現在失去了意識，不過沒關係，她會用心靈深處去感受。”

視線變成影像，映照出數秒後的動作。

“不是啦！”

“……我知道了，你不要壓着我。”

他硬將她壓倒。這時拉魯瓦那宛如柴刀的利爪劈開了雨絲，正好就在雪風原本要跑去的位置。

聲音越來越小，不久後便中斷了。

“……可惡的拉魯瓦……”

她刻意不提出雲的事。

“接下來？”

雪風握緊刀柄。

“哪有人從正面把人推倒的。”

“這樣啊……”

佑鹿因恐懼而發抖。他們被難纏的拉魯瓦包圍住了。

“就靠你囉。”

“哼……你就是……不聽勸告……纔會這樣的……雨中……”

“還沒。”

“在雪風……身邊……這種事……我絕對……不要……”

佑鹿大叫，往地面撲倒躲開攻擊。

佑鹿一邊確認她的脈膊，一邊說：

野分的嘴角微微扭曲。

佑鹿搖動她。微微地，一再搖着。

她睜開單邊眼睛。

“……我還活着啦……吵死了……”

“竟然嚇我……”

佑鹿差點跌坐在地上。呵呵，野分笑了。

“快點……送我和榛名……去給醫生看啦……”

“放心，馬上送去。”

雪風回答。同一時間，青葉正帶着救難隊，即將抵達。