4、虛無的空洞，黑S的火炎

帶着艾涅希雅重新展開探索的陽介等人，走出公園就立刻停下腳步。

正前方。有着到目前爲止擋住了去路無數次的，漆黑空間的空洞。

「這條路我們走過吧？」

「難說喔。因爲每條路看起來都還滿像的」

「這邊有走過喔，千枝。因爲我們就是走這條路來公園的」

雪子說。陽介的身體顫抖了一下。

「也就是說，這些洞正在增加羅？」

陽介向待在這個世界似乎比自己還要久的艾涅希雅詢問。

「喂，你知不知道跟這些洞有關的事？　不論是多瑣碎的事情都可以」

艾涅希雅的臉上浮現出害怕的神色。

「你們有看到在城鎮的四處有着像這樣的洞？」

「啊—」「嗯」「是的」陽介等人點點頭。

艾涅希雅似乎有點猶豫地重新開口說。

「……有看到從這樣的洞裏……跑出怪物來嗎？」

「你是說怪物？」陽介問。

「……那果然是」千枝說。

「嗯，我想是暗影」雪子說。

陽介他們看着彼此的臉，互相點點頭。

「光是知道從這裏面會跑出暗影也算有進展了。以後就不要太靠近像這樣的洞喔」

陽介將視線轉回到艾涅希雅身上。

〈法螺〉。有一個被如此稱呼之類型的暗影，露出了身形。

在那瞬間，法螺用長長的舌頭攻擊陽介。舌頭伸長到不可能的程度，以有如開玩笑般的去勢橫向揮動舌頭。

如同雪子判斷的，即使外觀相似，可是種類與強度都不一樣。

巴快速地來回揮舞着長刀，蓄勢向法螺施加斬擊。

千枝以遊刃有餘的表情，做着柔軟體操。

幹勁十足地想要讓卡片出現的千枝，被雪子制止了。

雪子也從懷中將扇子拿在手上。空手戰鬥的千枝則是擺出架式。

大氣發出低沉的嘶吼聲，疾風擺弄着法螺。

陽介決定要用他認定爲雜兵的法螺來消解壓力。

艾涅希雅的話，讓陽介注意到某個事實。

千枝的身體微微晃動一下後，就僵住不動了。

像是在肯定陽介所說的話一樣，法螺將嘴扭曲成新月形。在嘲笑着。像是在說到底誰纔是雜兵啊似的，用黑色的舌頭舔着嘴脣。

千枝驚叫出聲，雙眼睜圓圓的。

「騙人」千枝的眼睛睜得圓圓的。

「嗚哇，好惡心！」

PERSONA〈自來也〉瀟灑地顯現出來。

「儘管是我們住的地方，但卻是個什：麼特徵都沒有的城鎮啊」

從虛無的洞中，異形出現了。

「嗯，進行戰略性撤退吧」雪子收起扇子。

「那怪物，我們是稱作暗影。在遭遇到暗影的時候，你在做什麼？　還有，你看到過幾次？」

「可是，剛纔說了，從這個洞會有暗影出來。艾涅希雅也有看到暗影，還是不要大意比較——」

自來也的身形溶化在空中。取而代之的是千枝讓卡片出現。

黑色火炎。只能如此稱呼的東西，朝向法螺進行攻擊。

法螺沒有放過那個空隙，將滴着唾液的舌頭揮向千枝。

自來也把手腳張開，在空中原地轉了一圈。

在敵人暈倒的短暫時間內進行總攻擊，一鼓作氣消滅敵人。

早了一瞬間，雪子叫出PERSONA。木花咲耶行使了火炎之力。

「雖然我沒有注意到，不過被這麼一說，被堵住的路或許是變多了……對不起，我並沒有太去在意。因爲不管走在哪裏，景色都沒有變化」

「快退後！」

「平常的話是會這麼說啦！　不過要是扁到一半它醒了過來的話，就要換這邊被扁啦！快逃啊！！」

「有機會！　要打得它滿頭包——」

也許是因爲陽介在精神上游刀有餘，態度看起來比平常要來得威風。

一邊跑着，在意着艾涅希雅的陽介一邊回頭瞥了一眼。

使用過力量的巴消失，千枝的臉上出現焦躁的表情。

「真的假的」「真的？」

艾涅希雅露出思考的表情。思考一段時間後，

「真拿你沒辦法啊，花村！　這次該輪到我了！」

完全是純黑色的。比開在空間中之虛無的黑色空洞，還要更加昏暗。

雪子像是在替艾涅希雅着想似地這麼說，然後進一步進行質問。

陽介一邊打着寒顫一邊手腳並用地從那裏離開，然後慌慌張張地站了起來。

掉落到地面的法螺，蠕動着身體飄浮起來。它已經從昏迷中恢復了。雪子的火炎雖然是弱點，但並不是那麼有效，傷害似乎很小。

在法螺的旁邊。從狹窄的巷子裏出現了異樣的東西。

法螺的球形身體，將刀刃輕鬆地彈了回來。雖然法螺是浮在空中的暗影，不過絲毫不爲所動。只有讓身體稍微顫抖一下而已。

陽介與千枝也警戒起來。

那搖晃的樣子像是火炎，但不是紅的也不是藍的。

有白黑縱條紋的類型被稱爲〈虛言法螺〉。

「快走吧，這傢伙太危險了」

雖然是很有效率的戰鬥方式，不過陽介很快地把扳手收到制服底下。

「哎呀！？」

千枝馬上用腳踢將卡片擊碎。

接下來看是要打還是要踹，只需要用簡單的追擊就可以打倒—

「別想得逞！　〈木花咲耶〉！！」

卡片的破片燃燒了起來，藍白色的火炎呼喚出陽介靈魂的分身。

「什麼嘛，是法螺啊。雜兵嘛」

千枝的表情，一下子就變得很開朗，但是，雪子的表情依然很黯淡。

而剛纔把電線杆打斷的法螺是被稱爲〈翻弄法螺〉的種類。

在法螺的周圍出現了幾道微弱的旋風，風勢陡增而變爲龍捲風。

陽介與千枝一起看向雪子。

「我覺得因爲霧的關係，更是讓人不管看哪裏都有着相同的印象。請不要介意」

可以從空間空洞裏，聽見帶有溼黏感聲音。

在艾涅希雅看起來似乎不知所措的面孔的另一側。

「什麼啊，那樣的破壞力。應該說，這傢伙真的是平常的法螺嗎？」

「剛纔，從洞裏面聽到了什麼聲音！」

陽介跑到躲在電線杆後的艾涅希雅身旁，抓住她的手跑了起來。而千枝與雪子跟在陽介身後。

法螺的舌頭就順着這個勢子，把在陽介背後的電線杆砍斷了。

掉落下來引發沉重聲音的法螺，把舌頭無力地垂在外面就這樣動也不動。暈倒了。暗影有些種類具有弱點，而這個法螺似乎是對火炎較弱的類型。

「就是暗影啊。這麼說來，從我們到這裏之後都還沒遇到呢」

千枝將氣勢灌注到巴身上。

「正因爲回不去而感到焦躁呢。一口氣揍扁你，讓心情舒爽一下吧」

如同法螺本身冒出火焰般地，燃燒了起來。

「喂！」陽介反射性地蹲了下來。

電線杆拖着電線倒了下來。

「發現怪物的時候，就躲在陰暗的角落。看過的次數，大概……我想大概不到10次。我雖然不知道是從什麼時候就待在這裏的，不過並沒有那麼頻繁地遇到」

——這樣跑下去逃得掉嗎？

陽介想是要保護艾涅希雅般地移動着，從制服下面取出作爲武器的扳手。

「而且才一隻，很輕鬆就能解決啦～」

在像巨大橡膠球的身體上，有着裂開的嘴。無力垂下着的，黑色的舌頭。

「沒有異議！！」千枝舉起一隻手。

「啊，不過就是法螺罷了！　好—，再來一次！」

要是小熊在這裏的話，會吵着要大家逃跑——是危險到這種地步的暗影。

在頭上數公分，黑色舌頭將空氣切開。陽介的頭髮也有幾根，隨着風而散落。

千枝叫了起來。陽介咧嘴笑着大聲喊。

「啊，花村！　太奸詐了！」

那差距大到有如貓跟老虎。不用說，這個法螺是老虎。

「嗯嗯，我能理解」千枝說。

「——欸？　我犯了什麼錯誤嗎？」

發出像是短短悲鳴般的吼叫聲後，法螺掉落到地面上。

電線杆掉進黑色空間空洞，就這樣不知道消失到何方。

正當陽介這麼想的時候。

「先上先贏啦！　看招，PERSONA！！」

「還知道什麼其他的事情嗎？　這個洞，是我們經過這裏的時候還沒有的洞。你有沒有看到洞增加的樣子？」

如果跟以往一樣的話，這麼做就會使法螺受到重傷而張大嘴巴，那黑色的巨大舌頭會很邁遢且軟弱無力地垂下。

「也就是說。跑出這個好像很危險的法螺的這個黑黑的洞，是連接到比這裏還要危險很多的地方不是嗎？」

纔對，但是在龍捲風消失後的法螺身上，看不到任何的變化。

藍白色的火炎蔓延開來，手持長刀的PERSONA〈巴〉現身了。

像是巨大的舌頭，在舔嘴脣一樣的聲音。

「不一樣？」「哪個地方？」

「仔細看好，千枝。身體的顏色不一樣喔。昨天看到的應該是白黑縱條紋的吧。這個是紅與藍雙色調的……外觀雖然相似但是我想種類是不一樣的」

揮舞扳手，將卡片粉碎。

「上吧！　呀—！！」

「哦—，說起來還真的是這樣呢！　這個地方該不會意外地安全吧」

「稍等一下！　那個法螺，跟昨天看到的不一樣！」

陽介將意識集中。PERSONA召喚的卡片出現在眼前。

「上吧，自來也！　嘶吼吧，疾風！！」

雪子話才說到一半就閉上了嘴。迅速地轉過身去，面向空間空洞。

一瞬間陽介看見，從那火炎中，出現有着病態般的蒼白肌膚，像是纖細的人類的手一樣的東西朝向法螺伸去。

法螺一瞬間就被黑色火炎吞沒了——殘留的形跡產生出黑色空間空洞。

那個洞與法螺出現的洞融合，使空間空洞成長了。

——就像是那黑色火炎，把暗影連同空間一起喫掉了一樣。

陽介雖然這麼想，但是沒有時間爲了確認而停下腳步。

不逃跑的話，自己也會被黑色火炎給吞食的。

陽介將目光移回前方。

和陽介一樣，一邊跑一邊回頭望向後方的千枝與雪子，眼睛互相對上了。

用眼睛與眼睛互相表示同意。同意現在還是先逃跑再說。

不知道是怎麼樣往哪邊跑的。注意到的時候，陽介他們已經來到住宅區的盡頭。

調整着急促的呼吸，陽介擠出一句話。

「真的、嚇死人、了，法螺、好強，還有怪東西、跑出來」

千枝也喘着氣說。

「真的是、這樣呢，那個黑漆漆的、火炎、真的好像、很危險」

「光是、能逃掉，或許、就算、幸運、了——啊，累、了」

雪子一屁股坐在地上。

「那、那個」艾涅希雅對陽介說。

「嗯？　有什麼事情嗎？」

讓呼吸穩定下來後，陽介回應着艾涅希雅。

艾涅希雅露出像是不好意思，可是又像是爲難的表情，低着頭眼睛朝上地看着陽介。

「沒關係的。這種事情不用一一道歉啦。記憶恢復了或許洞會消失，這也只是我們任意地如此認爲而已啊」

「你似乎發呆了一小段時間。一定是覺得累了」

「洗澡咧。在這種狀況下還真虧你想得到這種事情啊」

「我，剛纔？」

「可是」艾涅希雅露出很過意不去的表情。

雪子的話讓千枝慌了起來。

「該怎麼辦呢。要說回到起點嘛……不如說發現了那黑色火炎這麼危險的東西，讓開始位置變成在起點後方了不是嗎。下次再遇到那個東西，也不知道能不能逃得掉」

身體微微地抖了一下，放大的瞳孔急速地收縮。

陽介用單手抓抓頭，苦笑着。

「喏，艾涅希雅。這附近怎麼樣？　對風景有印象嗎？　有沒有想起什麼事呢？」

「走是要去哪裏？有是有什麼？　完全搞不懂」

千枝突然變得一本正經，朝陽介靠了過去。

「呃，什麼事都沒有啦」

「不用道歉啦。我只是稍微嚇了一跳而已」

「走吧，花村。這裏雖然是霧裏不過還是我們的城鎮啊。絕對會有的」

雪子的話，使陽介的手離開艾涅希雅的肩膀。並且向後退了一步。

艾涅希雅將手抱在胸口，顯得扭扭怩怩的。

陽介仰頭向着天空，無奈地嘆着氣。艾涅希雅將雙眼垂下。

「知道了，會陪你們去啦。你也沒意見吧，學——呃，艾涅希雅」

「才、纔沒那種事呢」

「不用道歉啦。因爲不知道的事情，就是不知道啊。姑且還是問一下，在逃到這邊途中的景色之類的，即使看了也還是什麼都不知道嗎？」

「你還說怎麼了。你、剛纔」

瞳孔擴散的，金色的眼睛。那不祥感讓人想到暗影。

千枝將身體轉了一圈，明確地指向山腳的方向。

陽介等人擺出架式，靜靜觀察着艾涅希雅。

比千枝回答陽介的疑問還要更早一點，雪子用力地點着頭。

「啊？」

「嗚哇！　對不起，會不會很痛？」

陽介與千枝同時這麼說。

「好啊！　那麼花村，沒關係吧？　反正似乎也沒辦法馬上回到電視機的另一側，只是繞這麼一點路你該不會有什麼意見吧？」

「那或許是會有啦。不過真的要去嗎？」

「說、說的也是呢」

那麼——千枝帶頭髮話。

對千枝那誇張的態度，雪子微微苦笑着。

「吶，花村同學」

被說了陽介才發現。他還緊緊地握着艾涅希雅的手這件事。

話說到一半的陽介的袖子，被雪子用力地拉了一下。

但是同時，剛纔艾涅希雅那異樣的氣息變化在腦中浮現。

「什麼嘛—，果然還是在製造「氣份」不是嗎？」

千枝有如在祈禱一樣地將手搭在胸前，仰頭望向天空。那眼睛格外的閃亮。

「噢—！」雪子大聲地回應。

——這個樣子，真的，就像是普通的女孩子啊。

「嗯嗯，什麼事都沒有。真—的什麼事情都沒有啦」

冷靜下來的雪子，邊站起身邊說。

艾涅希雅的行爲舉止，讓陽介抱持着這樣的印象。

千枝也被艾涅希雅影響而嘆着氣。

陽介詢問艾涅希雅的意見。艾涅希雅點頭同意。

「走吧，千枝。這個世界雖然沒有公車——但是我家從這裏的話，用走的也不是到不了的距離」

對提出質問的艾涅希雅，陽介露出做作的笑容。

陽介的眼睛對上了雪子。

「……？」艾涅希雅把頭歪向一旁。

「天城屋旅館！！」

「對她造成很強的衝擊這點是不會錯的。花村同學，我認爲不要再給她更大的刺激比較好。先看看情況吧」

陽介把目光移回到艾涅希雅身上。

「對不起，我沒有印象……」

「累的時候就會想要洗澡呢—。而且，被飲料灑了一身，現在還覺得到處都黏搭搭的，啊—，真的好想洗澡啊」

不斷小聲地喃喃自語的艾涅希雅，忽然將嘴閉了起來。

「千枝你稍微安靜一下」雪子這麼說並靠近艾涅希雅。

在看見這幕的千枝臉上，浮現了笑容。

「那個黑色的洞，大概，是那個黑漆漆的火炎做出來的吧。那樣的話即使是讓艾涅希雅想起了什麼，我覺得洞也不會被填起來」

「特別調查隊，就向天城屋旅館出發羅！！」

艾涅希雅以看起來很疲憊的表情嘆着氣。

果然，似乎無法簡單地將艾涅希雅的記憶喚回。

「我並不在意啊，反正也沒有地方可去」

「是的。不過，只有幾秒鐘而已。大家都有點擔心你到底發生了什麼事，只是她一個人亂了方寸。明明是在擔心你，反而卻讓你感到不安，實在是對不起」

那裏是這稻羽市第一的觀光地點，位於遠離城鎮的場所。

左手邊是水田，右手邊是看得見民宅的十字路口。在霧的彼方，山看起來距離很近。

說的也是，陽介以視線表示同意。

「總覺得，心情都被打亂啊……你說不定真的不是殺害學姐的暗影。暗影的邪惡厭之類的完全都感覺不到。不過，稍微顯得更有精神——」

陽介突然尖聲高叫了起來。

「發呆？　我嗎？」

雪子以美麗的動作把頭低了下來。

歐到不好意思的陽介，決定要強硬地改變話題。

「噢—！」陽介不甘願地跟着喊。

要是艾涅希雅取回記憶的話，空間空洞或許就會被填起這樣的可能性馬上消失這事，兩人因爲雪子的提醒，都注意到這件事了。

外貌跟早紀相同，但是早紀的個性並不是這麼陰沉。雖然因爲家庭因素而有讓人感覺到陰暗的時候，不過因爲底下還有個弟弟，在面對陽介時表現得像一個『很好的姐姐』。

「真的很對不起。不光是什麼都想不起來，連一點忙都幫不上」

不準有什麼意見。千枝露出了這樣的表情。

「你那麼強調的話，反而會讓人覺得有問題喔」

「……嗯，好想洗澡……應該說，好想盡情地泡在我家的溫泉裏。因爲走了滿久的，小腿也腫脹了起來」

對於臉上依然有着訝異表情的艾涅希雅，雪子以自然的態度點點頭。

艾涅希雅機械性地喃喃自語着危險的詞句。

「……殺……我……殺掉……我把……我……殺……掉……」

雖然陽介感到驚訝，但就連雪子也夾雜着嘆息聲喃喃地說。

急急忙忙地，陽介趕緊將手放開。

艾涅希雅發着愣。像是已經忘掉了自己的變化一樣。

天城屋旅館，是雪子的家，也是因爲隱密之名湯而出名的老字號溫泉旅館。

「對、對不起」千枝也這麼說地鞠躬。

「噢—」艾涅希雅以像是不好意思的表情小聲地說。

千枝與雪子的表情變了。

「——手。可以放開了嗎……」

眨了兩次眼睛之後，艾涅希雅的臉上又出現了表情。

「啊—，溫泉！　真棒啊，溫泉！　好想泡啊，溫—泉—！！」

「怎麼了嗎？　大家一起盯着我的臉」

（我認爲，現在還是不要說多餘的事情比較好）

「——啊」「或許是吧」

艾涅希雅已經露出了不安與疑惑交織在一起的複雜表情。

「……覺得累了、嗎。或許是這樣吧」

「該、該不會花村說的話裏有什麼像是炸彈開關的東西？」

雪子用視線與嘴脣的動作如此傳達。

艾涅希雅無力地朝左右搖搖頭。

「真的什麼事都沒有啦。不過，就是這樣說纔不對吧，啊—要怎麼說才能讓人覺得什麼事都沒有呢，雪子？」

艾涅希雅的身體，突然大幅度地晃動了一下。

艾涅希雅的真面目如果是暗影的話，有可能會因爲一點契機而失控，並化身怪物對陽介等人展開攻擊。

艾涅希雅將頭向左右搖着。

「Let"s Go—！」千枝以輕快的步伐開始移動。

雪子與艾涅希雅，跟着千枝前進。

陽介站在原地不動，目不轉睛地注視着艾涅希雅的背影。

——要是那個，是殺害了學姐的暗影。

——要是，她失控了對我們進行攻擊的話。

——我有辦法戰鬥嗎？

陽介微微地輕嘆一聲。

已經快消失在霧中的千枝，舉起單手轉了過來。

「你在做什麼啊—，花村—。要拋下你不管羅—？」

「噢，抱歉。馬上過去！」

陽介跑了起來。同時低聲說。

「……不到那個時候，是不會知道的吧」

在佇立於瀰漫着霧氣之山間的那棟建築物前，千枝與雪子手拉着手。

「雪子，有欸……！」

「嗯，千枝。有呢……！」

千枝她們的聲音中帶着感動。陽介也很驚訝。

「居然真的有啊，天城屋旅館」

陽介撩起走了滿長的距離，而因汗水有點溼潤的頭髮。

「那，你們是認真的要泡溫——」

「走吧走吧。打擾了—」

「打擾了」艾涅希雅跟着陽介進來。

「要是偷看的話也只是用巴冰凍起來而已」

艾涅希雅的那句話讓陽介的臉一直紅到耳朵，急急忙忙地向後轉了過去。

「偷看的話，就宰了你」

陽介向雪子確認之後，把自己的鞋子收好。艾涅希雅也將鞋子收起來。

「不、不會啦！　拜託別在奇怪的地方吐槽啦，學姐」

「好男人應該是不會說多餘的事情吧？」

「其實，我也覺得滿陰森的。明明就很熟悉，卻有着像是走在不認識的地方的感覺」

陽介以誇耀勝利的表情橫眼看着千枝。

「嗯—，感覺非常的普通嘛。除了沒有人以外，似乎沒有什麼奇怪的地方……覺得暗也是沒辦法，不可能會有供電嘛」

可是暗影是〈扭曲的本性所實體化的東西〉。

烙印在腦中而不會消失，感覺有點寂寞的早紀的微笑，與剛纔一瞬間看見的艾涅希雅那柔和的表情重疊在一起。

在陽介話說到一半的時候，千枝與雪子齊聲說道。眼神是非常認真的。

「欸、嗯。好的」

暗影的外觀，只要不進行怪物化，就跟脫離出來的本人沒有任何的不同。

「好—，走吧！　喏，艾涅希雅也一起來」

把手放在拉門上，千枝毫不猶豫地打開門。

「反正我不是好男人啦，真是抱歉啊」

「是、是啊」

走吧——對艾涅希雅這麼說後，陽介跟着千枝她們進入旅館中。

「嗯，我爸媽跟雪子的雙親交情也很好。因爲認識很久了，也被招待過好幾次呢」

「那是不可能的！」

心中一邊想着真是沒意思，千枝一邊手腳俐落地洗着艾涅希雅的背。

其表情會充滿着惡意——應該是這樣。

「雖然早就知道了，不過連一個人都沒有欸」

雪子用手掬取溫泉，塗抹在肩膀與胸部，再問聞手指的味道。

一邊聽着可以從露天澡堂那邊聽見的千枝們開朗的聲音，陽介一邊用雙手用力地抓着頭。

「喂，等等！　要是裏面有暗影的話該怎麼辦啊！」

雪子略爲困惑地苦笑着。

不論是觸感或是味道，似乎都跟老家天城屋旅館的溫泉完全沒有不同。

視線差到無法區別水蒸氣與霧的程度。

千枝繞到艾涅希雅的背後，推着不知所措的艾涅希雅的背。

千枝維持着讓溫泉浸到肩膀爲止，以像是半游泳的方式划着溫泉跑到艾涅希雅的身邊。

艾涅希雅小聲地喃喃問道。

「請穿拖鞋」

感覺像是沒有聽到陽介的話一樣，千枝與雪子輕率地走向玄關。

「都來到這裏了竟然不泡溫泉，令人無法想像！」

艾涅希雅沒有反應，只是感到困惑而已。

陽介安心地呼出一口氣。

聽着拉門關起來的聲音，把手肘放在膝蓋上用手撐着臉頰。

「我們一起過去吧」

千枝使用沖洗處備有的沐浴皁，以及放在更衣室的毛巾，馬上就開始洗起艾涅希雅的背。

「——在走廊等你們。我不過是想這麼說，爲什麼非得感到自己有生命危險啊……知道了啦，我纔沒那個膽子一個人偷看咧」

雪子依舊以熟練的手勢排列着拖鞋。

「哇—，肌膚好細緻……有點讓人羨慕」

「沒關係啦。別再意這些小事情，悠閒地泡在溫泉裏吧。或許會因爲溫泉，而想起些什麼也說不定喔」

稍微離開她們泡在溫泉裏的艾涅希雅，以困惑的表情回應千枝的呼喚。

「……即使泡了之後也無法與我家的溫泉作出區分……好不可思議的感覺」

「偷看的話，絕不原諒你」

艾涅希雅慢了一拍似的停下來說：

陽介一邊看着三人的背一邊說。

「……惡意、嗎。要是存在着沒有惡意的暗影的話……那和人類，有哪裏不一樣呢——啊—，就算想下去我的腦袋也搞不懂。氣死人了」

「不要盡說些奇怪的話了，千枝。到露天溫泉去吧。拖鞋的位置跟我家的旅館一樣，所以我想澡堂的設備還有浴巾之類的應該全部都有」

「用這邊的鞋櫃就可以了吧？」

「沒有啊？　因爲從朱尼斯開幕之後老爸就沒什麼休假，還說家族旅行什麼的暫時是不可能了。裏中你有在這裏住過嗎？」

「……真是溫柔」

千枝有點提心吊膽地小聲說。微微地，雪子點點頭。

千枝與雪子再次開始向前走。

陽介反射性地擺出架式，不過並沒有發生暗影從玄關跳出來的情形。

「光是拿個拖鞋，天城就很有那種感覺啊。真不愧是繼承人」

抓起一臉困惑的艾涅希雅的手，千枝嘩啦一聲地站了起來。

千枝與雪子頭也不回地就消失在拉門的另一頭。

雪子苦笑着把千枝的鞋子整理好後，以熟練的動作走向鞋櫃，拿了大夥的拖鞋過來。

「爲什麼會發出這麼沒力的聲音呢，明明就是這麼棒的溫泉。對了！　我來幫你洗背！！」

在進行像這樣的對話時，來到了露天澡堂的入口。果然，在那附近也沒有人影。千枝框啷一聲地把拉門拉開。

因爲是入浴中所以防霧用的眼鏡拿了下來。

「咦？　花村同學有在我家的旅館住過嗎？」

「好好好，那我就——」

「嗚，竟然被花村卻戳到了痛處！　不過，沒關係。這是我和雪子的交情」

千枝在寬廣的岩石浴池中，盡全力伸展着手腳。

「之後再確實地用木花咲耶燒掉就好了」

「那麼，花村。要是有暗影出現，就請你努力地戰鬥羅～」

一盞燈都沒有打開，房子裏有點暗暗的。

千枝強迫地把艾涅希雅從溫泉中拉了上來。轉了一圈繞到她背後，「來，沖洗處在那邊」邊這麼說邊推着她的背後來帶路。

千枝一邊穿拖鞋，一邊像是想說陽介不夠纖細似地瞪着陽介。

「好女人呢，自己的鞋子當然會自己收好羅。如果是更好的女人，還會幫其他人拿拖鞋出來呢」

陽介也脫了鞋子進門，換上拖鞋。

「因爲有雪子的保證，決定這真的是很棒的溫泉！感覺很舒服呢！」

「如果不是一個人而是和其他人一起的話，就會想要偷看了嗎？」

陽介就這樣背對着拉門朝旁邊移動，在走廊上盤腿坐了下來。

「……拜託饒了我吧」

千枝斬釘截鐵地說道。陽介無法忍住不苦笑。

「老婆與老婆」

「所、所以我說不用在意也沒關係啦。那就等會兒見」

「出現暗影的話只要打倒它就好啦」

千枝與雪子同時停下腳步回過頭來。

「哈啊—。重·新·活，過，來，了——感覺我好像已經溶化在溫泉裏了。真的是很棒的溫泉—。不愧是天城屋的露天澡堂。雖然說抬頭望去，能看到的全都是黃色的霧這點實在是有點那個」

「嗯，拜託你了。那麼就一起過去吧，艾涅希雅」

在連提桶跟椅子都和天城屋旅館的東西相同的沖洗處，千枝讓艾涅希雅坐在椅子上。

「實在是莫名其妙」

「我回來了……這麼說也讓人覺得怪怪的」

走在千枝旁邊的艾涅希雅沒有說話。

「……真是糟糕啊。我這樣不是開始把那個人當成學姐本人了嗎……說什麼真面目不明……大概，雖然應該是暗影……」

「覺得那麼恐怖的話，不要去洗什麼澡不是比較好嗎？」

「……呃，我也想泡泡看」

「那還不是已經決定好的事情」

一瞬間，陽介看見艾涅希雅的表情變得有點柔和，不過由於艾涅希雅馬上就轉向前方，所以沒有辦法確認。

艾涅希雅在要關上拉門的瞬間，像是非常抱歉似地微微低下了頭。

把千枝的鞋子收進鞋櫃的雪子開口說。

保守地表示了自己的意見。

雪子在玄關處一邊脫着鞋子，一邊問道。

學姐，這個詞很自然地從陽介的口中說出。

「什麼樣的交情啊，讓人收拾脫了亂放的鞋子的交情」

三個女孩子，在旅館的走廊朝着深處前進。陽介跟在她們後面走着。

把鞋子隨便脫了亂放，千枝就踩上了地板。

「那麼，接下來是前面！」

「前、前面我自己會洗」

在艾涅希雅那緊張的聲音中，帶着明確的感情。千枝認爲即使只能引出這樣的反應也算很成功，於是將滿是泡沫的毛巾交給艾涅希雅。

「之後要是也能幫我洗背，我會很高興喔。那，我就先回去泡溫泉」

千枝在進入溫泉前用提桶把身上的肥皂泡沫沖掉後，回到雪子所在之處。

「——怎麼樣？」

雪子壓低聲音這麼問。

千枝把臉靠向雪子，像是要讓艾涅希雅聽不見一樣，悄悄地說道。

「外觀和觸感之類的，根本就是人類。要是那個人是暗影的話，不就是代表暗影跟人類沒有不一樣的地方嗎」

「……是的。假設她是暗影的話——就代表着在外觀上，暗影與其原形的人類，除了用眼睛顏色以外就無法做出區分」

對於雪子說的話，千枝點頭表示同意。

「嗯，我認爲那個可以當作結論。就連我們的暗影在變身成像是怪物之前的外貌，也和我們長得一模一樣……但是，實際上到底是什麼呢，那個小西學姐。該不會，死掉的纔是暗影，不會有這樣的事情吧」

雪子讓嘴也泡進溫泉中。以這樣的姿勢陷入思考。過了一會兒，讓嘴巴從溫泉裏露出來。

「那種可能性或許並不是沒有。先前死掉的姓山野的女播報員還有小西，警察都還沒有公佈死因呢」

千枝將聲音壓得更低，跟雪子一樣泡到嘴巴很接近溫泉。

「啊，被這麼一說或許是這樣——說不定，被發現的屍體是暗影，然後解剖一看發現跟人不一樣所以不知道死因，也許是這麼一回事吧」

「假設，被回收的屍體是暗影的話……那種事情，警察也不可能公佈……只要死因沒有公佈出來，就什麼都弄不清楚啊」

雪子與千枝，一致將目光望向在沖洗處的艾涅希雅。

在水蒸氣與霧氣混雜之雲霧的另一頭，浮現出白色的後背。

那光滑的曲線，怎麼看都只能看成是活生生的女性所擁有的。

對於千枝的呢喃，雪子提出疑問。

就在發牢騷的這段時間，不論他願不願意，千枝與雪子的尖叫聲依舊傳到耳朵裏。

「露天澡堂感覺如何？　有沒有，想起一些事情呢？」

趁雪子驚慌失措的空隙，千枝把滿是泡沫的毛巾拿在手上繞到雪子的背後。

「嗯，我想是讀我們高中的一年級。應該是弟弟沒錯」

「……在搞什麼啊，那些傢伙」

「這樣啊。不過，要是覺得難過的話不可以勉強自己喔？」

「啊，對不起，我完全沒想到花村的事情。我們洗好澡以後也會過去，所以雖然很抱歉但還是拜託你陪一下花村」

雪子的話讓千枝又一次在眼角感覺到熱熱的東西。

雪子目不轉睛地注視着艾涅希雅的背。

好像嘴裏塞滿了很苦的東西一樣的心情，讓臉皺了起來。

——學姐，已經不在了。爲已經不在的人擔心也沒有用吧。

背後被弄得沾滿泡沫的雪子扭動着身體。

「……想要被原諒什麼呢？」

這些話陽介並沒有說出口。

像是自己在嘲笑自己一樣地，千枝像是故意地這麼說之後也笑了。

「咦，是、是這樣的嗎？」

艾涅希雅這麼說完之後，就在溫泉中走着離開千枝她們的身邊。在水蒸氣與霧使身形模糊不清的地方，把身體浸泡到溫泉中。

艾涅希雅的聲音，漸漸地變得越來越小聲。

「所以花村同學，對解決在這個世界發生的事件，比任何人都要拼命……我也被救了出來……」

因爲知道自己嘴裏說的話，是太過於理想的願望。

「會、會不好意思啦。不過，剛剛好像徹底地幫小西學姐洗過了欸」

「那麼想要逃的話，就逃到——」

在只要伸出手來就碰得到的地方，有着跟早紀相同外表的存在。

艾涅希雅的話，讓千枝與雪子中斷對話。

看了一眼艾涅希雅驚訝的表情，陽介想起來，還沒有對艾涅希雅提起，自己是從別的世界來到這裏的。

想要依靠着那個錯覺。

「……可是還真是不錯的女人呢—，小西學姐。花村會喜歡上她也是可以理解的啊」

千枝用兩手胡亂撥起溫泉水洗臉來掩蓋淚水，並裝出笑容。

驚訝的神色從艾涅希雅的臉上消失。

「——咦？」

之後兩人聊着瑣碎的話題。像是明天開始的連假，小熊的觸感，還有陽介的外表雖然不差但爲什麼一開口就會使遺憾度上升之類的。

這個詞讓陽介變得無法說出「要不要一起到外面的世界啊？」

「沒有關係啦，沒有關係啦，吶吶—一

水滴沿着千枝的臉頰流下。雪子在溫泉中握住千枝的手。

千枝的眼神變得帶有點「中年大叔」的感覺。

千枝想起了自己做過的事情，於是臉紅了起來。雪子輕聲地笑着。

「我想大概是相反的。因爲我很軟弱，所以一定只是在逃避而已……軟弱到連在逃避什麼都忘掉了的地步，我想我就是這麼軟弱」

千枝低下頭，用雙手按住胸口。雪子的表情也黯淡了下來。

「沒有意義是指？」

——但是，只有犯了某種罪這件事，依稀地還記得嗎。

「……你，真堅強」

「千、千枝！　好癢啊，啊、啊嗯」

千枝把頭靠在雪子的肩膀上。

艾涅希雅微微地把頭向左右搖晃。

「這樣啊。這樣的話就好了」

「——不過，這樣就好了。我覺得自己會一個人在這裏，一定是什麼懲罰。就算是能到其他的地方……我，還是要留在這裏」

「從我們的行動或是對話，或許你已經依稀知道了。我們，是從別的世界過來的喔。和這個城鎮的外觀非常相似的世界」

「先攻機會！　要幫你把身體擦得亮晶晶的喲！！」

「嗯。都對其他人做過了，所以就認了。把身體交給我吧」

艾涅希雅走向更衣室。

所以不禁讓人產生了錯覺。

「比起王子來說還是公主好啊，我可是會作夢的可愛女孩啊」

「小西有弟弟或是妹妹嗎？」

這麼說着的同時，千枝感覺到眼角有淚水滲了出來。

艾涅希雅在稍微有段距離的地方蹲了下來。陽介像是在偷看一樣地，將目光移向艾涅希雅瞥了一眼。接觸到溼潤頭髮的瞬間，立刻就把眼睛移回前方。

千枝把還等在露天澡堂前走廊上的陽介忘得一干三淨。

「小熊阿吉不在這裏真是太好了。在的話絕對會朝澡堂突擊的吧。總覺得小熊阿吉的本性很好色」

「欸，雪子不知道嗎？　就是這樣的呀，其實花村他啊，還真的滿喜歡學姐的——學姐去世時那消沉的樣子真讓人受不了……連在旁邊看的人都會覺得難過」

「……那個。發生了什麼事嗎？」

艾涅希雅失去記憶看起來並不像是演技。好像是把真相，全部都忘掉了。

那聲音從上方傳了下來，陽介緊張地手忙腳亂。

「……花村，真的好可憐喔」

懲罰。

千枝的「那個」雖然小但是形狀漂亮，雪子似乎是穿上衣服會比較瘦的類型。

「吶，我是指假設的事情。要是有人對你說可以從這個世界離開，你會怎麼做？」

「那個小西，如果是真正的小西就好了」

「咦？會、會嗎？」

「嗚嗚……一想到、那些事情……爲什麼會發生這樣的事件呢……」

早紀已經死掉了這樣的事實其實才是騙人的吧——。

背上有點癢癢的，實在是讓人坐立難安

絕不是令人討厭的話題，不過像是在偷聽，一樣讓陽介無法坦率地感到高興。

「……嗯，我們也要加油。絕對不能讓經歷像花村一樣的思念的人增加」

在不知道到底做了什麼事的狀態下，只是抱着罪惡感。

「一點事都沒有啊。只是泡得有點頭暈而已，啊哈、啊哈哈」

「……是這樣的啊。那孩子也很難過吧，姐姐突然遇到那樣的事情」

「……剛纔，真的很像小西學姐呢。有着像是姐姐一樣的感覺」

「……嗯，不知道爲什麼，我是這麼想的。要是發現了回到原來世界的方法，我一定又會變成孤單一個人吧」

得意忘形的千枝的聲音響徹了整個露天澡堂。

「……不好意思嗎。現在才這樣去擔心，也沒有意義了」

「真是的。也稍微考慮一下，外面有個男人啊。真的拜託你們，不要大聲地談論胸部的形狀什麼的啊」

「千枝……討厭，這樣不是害我跟你一起哭起來了嗎……我纔要謝謝你救了我。千枝真的是我的白馬王子喔。我遇到困難的時候，都一定會來幫助我」

「你能夠得救，真是謝謝你。要是雪子變成犧牲者，我無法想像現在的我會變成什麼樣子」

「沒有想起什麼——這麼樣地努力還是什麼都想不起來，所以我的內在說不定是空蕩蕩的呢。這麼樣空洞的我，和叫做小西的人居然有相同的外表……總覺得，對那個人不好意思」

雪子的眼睛睜得圓圓的。

「千枝，像以前一樣互相洗背吧」雪子說。

把這樣的事情說出口是不正常的，陽介如此自覺的同時，開口這麼說。

「饒了我吧」

——我的話，是承受不了這種事情的啊。

以害羞的動作，雪子擦去眼角滲出的淚水。

肌膚，甚至讓人覺得因溫泉而微微地泛紅。

「嗯。那，待會見」

「那是因爲——」

千枝與雪子從溫泉裏出來後走向沖洗處。脣並着肩坐在椅子上。

「雪子，那種說法，有點下流……」

洗完身體回來的艾涅希雅，一邊進入溫泉一邊提心吊膽地詢問。

對健全的男孩子來說是有點刺激的對話。陽介用單手蓋着臉並嘆了口氣。

「嗚哇？　什、什麼啊，是學——不，是你啊。沒什麼特別的事，不用在意啦」

千枝的心變得稍微輕鬆了一點。

一邊這麼說，千枝一邊在手上的毛巾放上沐浴皁並搓出泡沫。

「就是說啊。在那邊的世界死掉的是暗影，這邊的小西纔是真正的，只不過是失去了記憶而已……」

可以聽見，從露天澡堂傳來之千枝與雪子的吵鬧聲。

千枝再次用溫泉水洗洗臉後，專注地看菩雪子。

「呃，我先離開了。因爲他可能會覺得很無聊」

剛纔，雖然雪子說有可能死掉的是身爲暗影的早紀，不過那隻不過是可能性而已。實際上恐怕，跟現在被揭露的事實並沒有任何的不同。

我這邊來就好了。

就在想要這麼說的瞬間。

『聽得見嗎KUMA!　小千枝、小雪、陽介！　聽得見的話希望你們能說些什麼KUMA—！！』

突然間響起了小熊的聲音。陽介像是用跳的一樣地站了起來，巡視着走廊。

不過，到處都看不到像是布偶裝一樣的小熊的身影。

「小熊阿吉！　你在哪裏！？」

『小熊在商店街喔KUMA!　因爲感覺到陽介你們所以跑來尋找，但是由於霧和奇怪的洞而沒有辦法走到那邊KUMA!　現在是非～～～～常努力地只讓聲音傳達過去，別管那麼多了快離開那裏KUMA，在那裏充滿了好像非常危險的味道！　味道濃到小熊的敏感感應器因爲危險度而快要壞掉的程度喔KUMA！！』

「你說什麼？　危險指的是什麼——」

在反問的途中，陽介的背脊有一股強烈的惡寒竄了過去。反射性地將臉轉向走廊的深處。從陰暗處，有着更加深沉陰暗的黑色物體靠近過來——

那是，那個，攻擊暗影的黑色火炎之團塊。