第四章

１

「慎、之介……哥？」

險些被泥巴絆住的葵，茫然地喃喃喚道。慎之與慎之介，就在她的眼前相對而立。

「爲什麼？」

她交互看着兩人，聳動肩膀喘了口氣。

「葵葵，怎麼了嗎？」

慎之問道。葵回過神來趕到兩人的身邊。

「茜姐出事了！」

慎之與慎之介聽了之後，雙雙將上半身往前一探，注視着葵。

葵喘着氣向他們說明坍方的事、茜去了坍方現場的事，以及聯絡不上茜的事。

「雖然、雖然還不清楚茜姐有沒有遭受波及……現在阿道去打聽消息了。」

她還沒接到正道的聯絡。

「我覺得茜姐應該沒事。可是，我聯絡不上她，而且這裏有股不太好的感覺。」

葵按住自己的胸口。從剛纔開始，她的心裏就一直有股冷冰冰的、不好的預感。瘋狂敲門似的不祥之聲，在她的胸口響個不停。

「我覺得她應該沒事，但是……！」

爲了說服最需要安撫的自己，葵扯開嗓子吼道。

「搞什麼，別嚇人啦。既然這樣，我們就先等阿道聯絡吧。」

慎之介對着誇張地大吼大叫的葵，擺出傻眼但又略顯安心的表情，搔了搔後頸這麼說道。

「你怎麼這麼冷靜啊。」

見慎之介做出這樣的反應，慎之話中帶刺地質問他。

「啊？」

「因爲我沒辦法離開這裏。」

「你爲什麼還杵在這裏啊！」

「慎之……」

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「對茜的愛卻是永不止息的！這一點，我也不會輸給妳的！」

「葵葵，妳不是叫我別碰妳嗎？」

原來，慎之介是揣着這張相片度過這些日子的。

慎之介走向慎之。祠堂的樓梯發出細微的擠壓聲。

慎之聳動肩膀大口喘氣。吸氣聲與吐氣聲響徹了祠堂四周。葵那握緊的拳頭，不可抑制地微微顫抖。

慎之的聲音聽起來像在淌血。

「欸，讓我期待好嗎？我就是你吧？既然這樣就讓我期待吧。雖然可能有很多事無法盡如人意……」

慎之垂下目光，繼續一字一頓地從嘴邊擠出話語。

跌坐在地的慎之介愕然仰望着他。

慎之對自己伸出了手。葵點頭握住他的手，在他的幫助下立刻站起來。

「這些夢想，全是以茜在身邊爲前提。」

慎之介語氣平靜地警告他，但慎之就是不住口。

「如果要比對茜姐的愛！」

「我纔不會輸給你呢！」

「對，我什麼都不懂」

慎之更加大聲地質問他。白色的唾沫噴到了腳下。

慎之抓住慎之介的那隻手回吼道。

「結果你居然跑去做伴奏樂團的樂手，而且還是演歌的伴奏？真不敢相信！」

「我啊！每天都過得很努力哪！」

「什、什麼怎麼辦……」

「葵葵？」

「當時，我內心的某個角落起了個念頭───我什麼地方也不想去，想要永遠維持現狀。」

「那是因爲，就算我現在過去也……」

「你這混蛋！」

慎之拍了拍沾在衣服上的泥土，正面注視着慎之介。

相較於慎之介的反應，慎之倒是一副領悟一切的神情。

慎之介一把揪住慎之的衣襟。

一張相片，自慎之介的口袋掉落在樓梯上。那是慎之、茜、葵、正道、番場和阿保，六個人笑着在這個地方拍下的相片。

「我要去找茜！你就繼續像個老頭一樣，在那裏磨蹭一輩子吧！」

「沒事吧？」

慎之介交互看着他們與祠堂的深處。

就好像在奮力掙扎，想要撬開這扇門。

葵踩着臺階，使盡全力拉着他。老舊的樓梯搖搖晃晃咯吱作響。

「那麼，我們要走了，大叔你打算怎麼辦？」

「不過，將來若是變成你或許也不賴……讓我能夠這樣期待啊！」

一隻手伸到了葵的眼前。是教自己彈貝斯的那隻手。

眼角餘光瞥見慎之的吉他───茜Special。那把吉他也跟他們一樣飄在空中，就好像是它把慎之撞飛到祠堂的外面。

她使盡全力拉着慎之的手。

慎之介站起來，茫然注視着他們。慎之的背後，是靠着椅子立起來的茜Special。葵看見琴絃在震動。不光是琴絃，整個琴身都開始喀噠喀噠地搖晃。

當她回過神時，人已飄在空中了。

慎之或許是把爲夢想燃燒的自己，與茜Special一起擱在這裏了。他或許是揹負着那個，稱之爲夢想太過沉重、有如詛咒一般的東西，啓程前往東京。

她跑上樓梯，抓住慎之的手。

兩人穿過林木之間，殘留在枝葉前端的雨珠沾溼了臉頰。冰涼的水珠，激得葵把慘叫吞了回去。

「你在做什麼？」

就好像在強忍淚水。

慎之本想撲到慎之介身上，卻被祠堂的透明牆彈了回來。慎之介瞪大雙眼往後退。

葵的制止被慎之介的怒吼蓋過。

她的手抓着慎之的手。慎之的黑色立領制服以及亮色的頭髮，與藍天相互映襯。

「混蛋，你怎麼可以不去找她！」

這個瞬間，身體真的飄浮了起來。擺脫重力的身軀立刻變得輕飄飄的。沒想到慎之蹬地的那一刻，兩人竟反抗重力，飛了起來。

快要絆倒的葵這般慘叫，但慎之充耳不聞繼續狂奔。由於速度實在太快，葵覺得身體似乎要飄起來了。

那刀尖一般的目光刺向慎之。

葵當即看向祠堂的深處。十三年前，慎之擱下的茜Special就在那裏。

「是啊，吉他也彈得很好了呢。既然彈得那麼好，到哪兒都混得下去吧！」

慎之吸了一大口氣，腳用力一踏。話音拖得長長的，在林木之間迴盪。

所以，慎之纔會發誓「要成爲大牌音樂人，然後回來接走茜」。他對自己下了詛咒。不知道要花上幾年的時間，也無法保證來到東京的自己一定會成功。可是，時間是不待人的。一天有二十四個小時，一年有三百六十五天，而人的年紀確實會隨着時間而增長。在這條漫漫長路上，即使氣喘吁吁、即使扭傷了腳、即使知道自己再也跑不動了，也還是得繼續無止境地跑下去纔行。

見慎之瞪大雙眼抬起頭來，慎之介不由得退縮。

向前飛去。

吉他不停抖動，發出的聲響越來越大聲。

就好像將憤怒封鎖在身體裏。

慎之沒等慎之介回答。他握住葵的手，迅速衝了出去。

慎之抬手按住撞到的額頭，惡狠狠地瞪着慎之介。

葵仰望着晴朗的藍天，慢慢地、慢慢地落下。

「還不夠快！」

「快點去把茜找出來啊！爲什麼什麼事也不做啊！」

原本擱在椅子上的茜Special掉落在地板上。斷掉的琴絃簡直就像是伸向慎之介的手。

慎之笑着說，一道汗水自他的額頭淌下。葵咬緊牙根，仰頭望天，雙手更加使勁拉扯。

「那一天，聽到茜說她不去東京了，我大受打擊。到東京組樂團，舉辦許多場表演，正式出道，每天過得快快樂樂……這些曾是我的夢想。」

兩人的聲音分明一模一樣，但慎之介的嗓音卻略顯暗淡、疲憊───此刻葵才注意到，這些年來他受到了許許多多現實的磨礪。

「慎之！你跑得太快了！」

「這個世界啊，靠的是關係和運氣啦！又不是彈得好就能行遍天下，你這什麼都不懂的小鬼！」

入口立時發出一聲悶悶的「咚！」，葵嚇得一縮身子吶喊：「慎之！」但是，慎之沒有停下來。他張開雙腳用力踩着地板，雙手推着那面看不見的牆。爲了離開這裏而奮力掙扎。

大吼的那一刻，葵聽見了聲音。哦……她知道這是什麼聲音。那是吉他的琴絃裂開的聲音。繃緊的琴絃驟然斷裂，尖銳的聲音貫穿葵的身體。

嘴巴抿成一條線的慎之介喃喃吐出一個字，但他沒有繼續說下去。慎之不耐煩地放開他。

葵慢慢鬆開握在胸前的手。

「別讓我失望啊。你不是應該成爲大牌音樂人，回來這裏把茜搶走嗎！」

「好遜，真遜，遜斃了！感覺就好像被推入一池嘔吐物裏。真沒想到將來，我竟然會變成你這樣的傢伙！」

「雖然我的時間停留在那個時候……」

「我叫你閉嘴！」

「這是怎麼回事？」

慎之從咬緊的牙關擠出這句話。

葵那不知所措的叫聲，就這樣被拋在後頭了。

「吵死啦！」

慎之的腳在祠堂的地板上滑動。那面只困住慎之的隱形牆文風不動，但他仍拚了命地試圖闖出去。看着這一幕，葵不自覺喃喃地問：「爲什麼？」

葵的背部撞上地面。「好痛！」她慘叫一聲，抬起雙手按住後腦杓。

慎之同樣揪住慎之介的衣襟。

「可是，你啓程了。你確實往前邁進了不是嗎！」

「我……」

「走吧！葵葵！」

慎之使力抓着慎之介的手，吐出這句話。

猶如注入玻璃杯的水顫顫巍巍滿溢而出一般，慎之的聲音轉爲哭腔。

「別吵了！」

穿越樹林，筆直地朝着鳥居飛去。劃破、撕裂閉塞感、疏離感、後悔───葵在這座城市萌生的所有情感，輕快地飛翔。

慎之直盯着未來的自己。也許對慎之介而言，他本身就是詛咒的化身。

「算了！」

就好像在忍受自己的窩囊與愁悶。

「閉嘴。」

描繪着遠大的未來、高中時期的慎之，在未能成功創造這個未來的慎之介面前，被傷得體無完膚。

慎之推開慎之介，然後用頭去撞祠堂的入口───那個空無一物的地方。

纔剛降落在鳥居上，慎之緊接着又用力一跳。兩人飛得高高的，隨後降落在農田的溼土上。紅黑色的泥土噴濺上來，弄髒了葵的小腿。

「我來了，茜，妳等着！」

葵就這樣被慎之拽着前進。她死命抓着不受重力束縛、奔向茜身邊的慎之那隻手。

太亂來了，這小子實在太亂來了。他變成生靈的時候就夠亂來了，現在失去桎梏後，再也沒有人可以阻止他了。

「酷斃了！這是怎麼回事啊！」

慎之踏着電纜線跳上更高的地方，愉悅地注視着底下的景色。他似乎也搞不懂自己怎麼會有這種能力。要是被他甩下來就必死無疑了。葵雙手抱住慎之的手臂大叫：「我纔想問你呢！」

這時突然刮來一陣疾風，葵用力閉上了眼睛。

他們乘着風前進。身體不停轉圈，時而受到重力的拉扯，嚇得葵驚聲尖叫。

她戰戰兢兢地睜開眼睛後，倒吸一口涼氣。他們被風捲了上去，來到了難以置信的高處。正下方可以看到細細的荒川。架在河川上的好幾座橋，尺寸小得跟玩具差不多。

慎之以其中一座鮮紅色的巴川橋爲目標，往那個方向降落。

「看到那張相片後，我明白了許多事。」

降落在巴川橋的紅色拱肋上後，慎之直視着前方。他注視着茜所在的方向，細細品味般一字一句地接着說。

「那小子是想再一次面對，當時唯有封鎖起來才能前進的東西，以避免同樣存在於我心中的這份情感變成後悔。所以，我纔會出現在那裏。」

慎之拉着葵的手，從橋上一躍而下。他們從荒川的水面上掠過，再一次乘着風飛上了高處。

見慎之伸出了另一隻手，葵毫不猶豫地抓住。

「後悔這種心情，我也懂。」

兩人自幾乎能碰觸到雲朵的高處，乘着風緩緩地落下。

「要是自己沒能聲援喜歡的人實現心願，就會一直感到後悔。當時我沒能聲援茜姐，所以我懂這種心情。」

她也知道，正是因爲喜歡對方，所以自己會一直痛苦下去。

低沉且強勁的風聲，遮蓋了葵的耳朵。不過，她能清楚聽見自己的聲音。自己的聲音理應從出生的那一刻起就一直陪伴着自己纔對，然而想要聽清楚、想要仔細傾聽，居然是這麼困難的事。

往前一看，本該放着雙親遺照的地方，竟擺着茜的相片。

「所以這次，我要聲援慎之與慎之介哥。」

荒川離自己越來越近了。小小的房屋與穿梭其間的道路變得越來越大。就連在這座四面環山的盆地城市、在這座監獄一般將有意離開者關在其中的城市裏，來來往往的行人身影與汽車的顏色都能看得很清楚了。

茜鼓着腮幫子抬起頭。是一如往常、令葵不禁莞爾的茜。眼淚就快奪眶而出，葵趕緊開口問道。

正要講出「你做什麼啦！」這句話時，葵驀然有種被一隻看不見的手抓住衣襟的感覺。意識中斷了片刻，回過神時耳邊充斥着轟聲。那是自己的身軀劃破天空的聲音；是以頭下腳上的姿勢往地面墜落的聲音。

就算不是笑容也沒關係，只要這份決心能確確實實傳達給慎之，這樣就足夠了。

茜撲過來的力道過猛，使得葵與她一起倒在地上。背部摩擦到微溼的土地，肩胛骨一帶也有點疼。

都發生這種事了，掩映於林木之間的天空卻晴朗無比。那片湛藍的天空，彷彿在嘲笑手足無措的葵與慎之介。

「喂，該不會……」

「啊？妳要一個人回去？」

今天太常吼叫，聲音都沙啞了。葵輕輕咳了兩、三次後，繼續喊着「不可以！」並拖住慎之介。

原本還是個孩子的自己不知不覺間變成高中生，茫然若失地看着茜的遺照。

「你們在做什麼？」

葵發覺自己傻住了，連忙大叫。

葵仰望着藍天陷入沉思，不知怎的她突然覺得好幸福。

腦海裏閃過茜的身影。

「我是在坍方發生之前找到的。」

歸根究柢，一切都是這玩意兒惹的禍……想起那位白目大牌演歌歌手的滿面笑容，葵頓時有點想把這枚墜飾丟掉。

此刻的自己是什麼樣的表情呢？

「之前一直想要離開，沒想到這裏居然這麼漂亮。」

圍繞城市的羣山染上了秋色。昨天下的那場雨，讓人覺得顏色更加鮮豔了。城市、山川與天空，經過雨水的洗滌後呈現出澄澈的色彩。

茜完全沒問起慎之的事。高中生模樣的他就出現在眼前，而且三十一歲的慎之介也在現場，但她卻一副理所當然的樣子撲過來抱住葵。

茜注意到葵後，隨即綻開嘴角。她的臉頰沾着泥巴，但她擦都不擦，只是面帶笑容看着葵。

黑色相框裏的人，是彷彿在哭臉上蓋着淡淡的微笑般，露出悲傷笑容的茜。

「茜姐好、好重……」

好奇怪。

目不轉睛地看着葵的慎之突然用力一拽，將她的身子拉了過來。然後，往她的額頭吹了一口氣。

「啊……真是的───……人家真的很擔心耶！」

２

來到這裏之前，葵始終確信茜絕對平安無事。然而爲什麼，現在卻有茜已經不在這個世上的預感呢？

周圍瀰漫着腐爛的氣味，使得葵更加惶惶不安。

「嗯，是啊。」

沒笑，沒生氣，也沒哭的茜。被岩石與泥土壓在底下的茜。一動也不動，沒在呼吸的茜。

「因爲我聽說，只要對着那裏吹氣，小寶寶就會停止哭泣……」

倒下的大樹，阻斷了通往隧道的路。

她輕喚了一聲，這時背後傳來一陣紊亂的粗喘聲。

慎之介的吶喊，讓葵驀地回過神來。

喏，妳看。茜從口袋裏拿出新渡戶的墜飾───那個亮晶晶、造型低俗的萬惡根源。

見茜不斷說着對不起，葵聳了聳肩。是啊，沒錯。茜總是把自己擺在第一位，所以她纔會跟慎之介分手。比起她最愛的慎之，比起她跟慎之的約定，最後她還是選擇了我。

「等……！」

「茜！太好……」

「───茜！」

「就跟你說不可以啦！」

「我在哪裏？茜呢……！」

「茜姐……」

就在這時，她感覺到頭頂有陽光照射下來。一再堅持說什麼也要爬上去的慎之介，身體突然放鬆了力氣。

這份愛，我得用世界第一認真的態度好好接受纔行。

茜還在裏面！見慎之介這般大吼大叫，葵險些衝着他咆哮「我也想大叫啊」。她強忍怒吼，牢牢抱住慎之介。

「妳沒事嗎？」

「你……！」

「……天空好藍呢。」

一降落在平坦的地方，茜就甩開慎之的手臂，朝着葵這邊奔去。臉上掛着笑容，人沒有受傷，也沒有哭。她甩動着輕柔的頭髮，笑吟吟地跑了過來。

他不斷呼喊茜的名字，說什麼也要爬上那堆土石。

葵慢慢鬆手放開慎之介。她差點全身無力當場癱坐下去，不過她很快就回過神來。

啊……不過，也對。

聲音終於發出來了。葵咳了一聲，對慎之怒目而視。卯足全力瞪他。

大量的土砂與岩石滑落到葵腳下的路面，褐色的髒水不斷從岩石縫隙流出。

這座監獄十分美麗。

葵也用力抱緊茜，並且任由茜再度將她壓倒在地上。

葵一言不發地望向眼前的土石堆。她聽到背後的慎之介屏住了呼吸，彷彿是一聲小小的慘叫。

他氣喘吁吁地來到葵的眼前。

「葵葵！」

回頭一看，發現慎之介搖搖晃晃地朝這邊跑來。他一發現葵便喊了一聲「終於找到了！」，然後抹掉流到下巴的汗水。

葵對着慎之介吼道，使盡力氣阻止他。不行，絕對不可以。要是慎之介有個三長兩短，茜會怎麼樣？慎之會怎麼樣？

「說這什麼話！大家都很擔心妳耶！」

葵放開慎之的手，抬起雙手按住額頭。

慎之介踩着泥水，打算爬上眼前那堆土石。他抬腳踏進黑糊糊的泥土裏，手抓著有棱有角的岩石。

兩人在隧道里說了什麼呢？

是不是在笑呢？

慎之的眼裏，倒映着湛藍的天空與滿山的紅葉。

慎之的話音從天而降。他的聲調，就像是在跟誤闖自家庭院的狗狗說話一樣。彷彿受到他的聲音引導一般，葵仰望着頭上。

「到底怎麼回事啊？你們居然飛上了天，這實在太離奇了。」

剛剛摔下來的葵仰望着那片天空，喃喃說道。慎之不解地歪着頭。

「上面有縫隙，慎之就從那裏……」

葵注視着那顆浮現在左眼球上的小黑痣，展露微笑。

「放手！」

不過，飄浮在藍天中的他，兩隻手正牢牢抱着茜。是茜。茜回來了。她平安地回到葵的身邊了。

「不行啦！這裏不知道什麼時候又會崩塌，除非你能飛上天空，否則是上不去的！」

只剩下茜了呀。自己的家人，只剩下茜了呀。爲什麼不見了？她去哪裏了？

葵雖然張着嘴巴，卻發不出聲音。本該化爲慘叫的聲音，猶如呻吟一般在喉嚨裏橫衝直撞。葵受到風與重力的擺佈，身體不斷地翻轉。她知道慎之慌慌張張地追了上來。他呼叫着葵的名字，宛如子彈一般飛了過來。

「……你做什麼啦！」

「一點事也沒有啦～～妳真愛操心。」

慎之尷尬地別開目光。見他發窘而噘着嘴，葵不禁笑着說：「什麼跟什麼啊。」

「咦？妳有點過分耶！」

幼小的葵忽然抬頭一看，發現茜不在旁邊。左看右看，轉身往後看，都沒看到她的身影。

「對不起，葵～～！讓妳擔心了～～！」

慎之揹着光，整個人看起來全然是一道黑影。

眼眶泛起淚水，葵緊緊地閉上眼睛。她想到了雙親的葬禮。身穿喪服的一大羣人在周圍動來動去。茜就站在哭泣的葵旁邊。她握着葵的手，直盯着前方。

慎之介張開雙臂說道，但茜直接從他的旁邊經過。葵剛開口發出一個音，茜就撲過來抱緊她喊着：「葵───！」儘管葵在心裏暗叫一聲糟糕，手仍自然而然抱緊茜的身體。

不要緊，茜一定平安無事。葵一面安撫自己，一面向慎之介說明。

「崩、崩塌的地方，只有隧道的入口而已。」

「我知道了。」

慎之與慎之介站在遠處，表情複雜地看着這邊。好歹多分一點心思給那兩個人嘛……就在葵這麼想的瞬間，茜更加用力地抱緊了她。

而且不是隻有一棵，好幾棵大樹堆疊起來，堵住隧道的入口。簡直就像是畫了一條分界線，將裏外分成兩個世界。

她仰望着慎之消失身影的位置。慎之以危險爲由，把葵安置在這裏，自己則消失在坍方土堆的上層。

慎之就是這樣的人。

「絕對不可以！」

慎之介扣住葵的肩膀。葵淺吸一口氣，連忙搖了搖頭。

衆人回到茜停放吉姆尼的地方後，葵便表示要獨自回去，慎之介聞言一臉納悶地轉過身來。

儘管這些想法都只是基於「茜平安無事」這項假設前提，葵依然不敢放開慎之介的手臂。

慎之筆直飛來，接住了葵的身軀。他抱着葵，踩着電纜線再度用力跳上去。

原來，我就生活在這個地方呀……正當她悠哉悠哉地想着這種事時。

葵連忙抱住慎之介的後背，但他並沒有退下來。寬大的背部一動也不動。

「咦，爲什麼？車子載得下所有人呀？」

茜雙眼圓睜，指着吉姆尼的後座說道。

「不不不，茜姐的車四個人坐太擠了，我半路攔計程車就好。」

慎之介提議「既然這樣，我自己回去吧」，但葵依舊搖了搖頭。

「不了，你們三個一起走吧。」

葵把不知所措的慎之介晾在一邊，對茜與慎之使了個眼色。茜不解地歪着腦袋，慎之則是默默無語。

他沉默地看着葵。

「……再見了，慎之。」

葵這麼說後，慎之以那雙有着一顆黑痣的澄澈眼眸注視着她。再見了。雖然只是一句簡單的話，感覺卻有如喫了一嘴玻璃渣。正因爲是簡單的道別話，感到的痛楚更加強烈。

慎之平靜地點頭，微微一笑。

「謝啦，耀眼之星。」

葵強忍着想開口的衝動，轉身離開了三人。

行走的速度逐漸加快，估計三人已看不到自己後葵便跑了起來。是啊，沒錯，我是耀眼之星。她往自己的胸口拍了兩、三下，對自己這麼說，鼓勵自己，然後卯足全力向前衝。

◆ ◆ ◆

「奇怪？這小子睡着了嗎？」

慎之介回頭看向後座，發現慎之正舒適地躺靠着座椅睡覺。

「有什麼關係。畢竟他剛纔很努力嘛。」

茜透過車內後視鏡查看後座的人，呵呵一笑。

「妳在隧道里，跟這小子聊了什麼嗎？」

茜握着方向盤，頑皮地笑着問：「你想知道？」

「畢竟我自己也完全不清楚詳細的情形。」

那陣風「呼───！」地吹起了葵的瀏海。

後座空蕩蕩的。慎之不見了，哪兒也找不到他。

剛纔那一瞬間，慎之消失了。

把鮪魚和美乃滋拌在一起後，要不要也加點醬油呢？加入洋蔥好像也很好喫，你覺得呢？茜興高采烈地說着，慎之介花了不少時間，才理解這席話的意思，以及茜的真正心意。

再怎麼說，她也未免太處變不驚了吧。慎之介深深坐進副駕駛座裏，交抱着雙臂哼哼唧唧。

話說到一半，他突然倒吸了一口氣。

茜在畢業紀念冊裏寫下了這句話，當時的慎之介不敢直視那一頁。他認爲那是茜留給自己的訊息，他不想接收。他覺得自己要是接收並認同這句話，就會沒辦法一個人前往東京。

「三個人一起走，是嗎？」

「現在的你所說的話，你來救我時也說過。」

茜遊移着目光，不時注視着慎之介。後來發現號志燈轉爲紅燈了，才趕緊踩煞車。慎之介連忙伸手撐着儀表板，微微點了個頭。

茜微笑以對，慎之介頓了一拍後對她說：

「我問了很多問題喔。他說自己是你的生靈，這件事真的很荒唐無稽，很有你的風格。」

她睜大眼睛，停下腳步，抬起雙手碰觸額頭。手觸摸到的地方微微發熱。

「我好慶幸自己喜歡的人，是無論我講了幾遍想喫鮪魚美乃滋飯糰，卻總是隻做妹妹愛喫的昆布飯糰的茜。能夠喜歡上最重視妹妹的茜，真是太好了。」

「人是長大了，但態度不友善，不過個性倒是很直率。」

之前他覺得自己打從獨自前往東京的那一天起，就一步都沒有前進過，甚至覺得自己反而是在後退。一事無成，唯有年紀徒增，被周遭拋下，明知道自己落後了一大圈，卻還是笨拙地繼續跑着。但就算如此，自己依然前進不了。不敢面對那一日的自己。

一望無際的藍。

茜注視着前方，如此補充道。

「咦？」

「妳相信啊？」

換完檔後，茜徐緩地喃喃自語。慎之介發覺茜是在講葵，便轉動目光看着她。

「下次，我也來做做看鮪魚美乃滋飯糰吧。」

他什麼也沒說，甚至連句道別都沒有，就從慎之介的面前消失了。

過了一段靜默的時光後，號誌燈再度轉爲綠燈。茜緩慢地開動車子。

「啊───……天空有夠藍的。」

知道這片天空有多藍的自己，能夠做什麼呢？

「所以，我也不想放棄。」

葵仰望着被林木包圍的細窄天空，一個勁兒地奔跑。

慎之介既不是真想要她明確地說點什麼，也沒想要她給點什麼反應。硬要說的話，慎之介只是想確定，她正是自己的「天藍」。

葵大聲喊叫，一次又一次地跳起來。就算模樣難看她也不在乎。因爲她認爲，像這樣硬逼自己前進，是此刻自己唯一能做的事。

「井底之蛙，不識大海。」

「我啊。」

「所以，我也不會放棄妳的。」

「我纔沒哭！」

茜默不作聲地聽着。即使慎之介說完了，她依然沉默地握着方向盤。

「因爲實際上，他真的就出現在這裏呀。」

就在慎之介以爲，他們大概會這樣默默無語地回到繆思公園時，茜冷不防這麼說道。他覺得茜是故意用這種不易理解的講法。

但是，牠非常清楚，從井裏看到的天空有多藍、有多美、有多惹人喜愛。

其實慎之介有許多想問的事。這小子到底是什麼？爲什麼會誕生？今後會怎麼樣？不過，聽到茜這句「很有你的風格」後，這些問題便咻地縮回了心裏。

慎之介回想起被慎之揪住衣襟的自己、大吼大叫的自己，雙眼直盯着前方。道路的前方，看得到十三年前翻越過的那片山依舊矗立在那裏。當時自己翻越包圍城市的羣山，離開了這裏。既然如此，同樣的事無論幾次應該都辦得到纔對。

「對喔。葵已經跟那個時候的我一樣大了。」

葵抖動着肩膀，在原地蹲了下來。

「我才、沒哭。笨蛋慎之……」

想起葵獨自走山路回去的背影，慎之介喃喃地回應茜：「是啊。」

「嗯。」

葵咬緊嘴脣，站了起來。

「咦？」

一吸鼻涕，水珠便從眼尾沿着臉頰流下。她用力抹掉那顆，滑至下巴即將落在柏油路上的水珠。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他側耳聆聽慎之那細微的呼吸聲。居然能聽到自己睡着時的呼吸聲，耳朵後面頓時癢得厲害。

「我想起了自己確實一直在往前邁進。」

能夠成爲什麼呢？

◆ ◆ ◆

「不過，那些夢想全都還沒實現。我還在實現夢想的道路上。」

她擺動手臂，抬起大腿，張大嘴巴吸氣，動用身體各個部位來奔跑。森林變得開闊起來，葵來到一條寬廣的道路。她吸了口氣，這時一陣風迎面而來。那是一陣彷彿從山上刮下來似的強風。

不曾離開井底的青蛙，不認識外面的世界。

話一說出口，便感覺到一陣風吹進了心裏。那是一陣芬芳、清爽、耀眼的風。自己已有幾年不曾體會過這種感覺了呢？慎之介瞥了一眼後座，如此想道。

「茜，妳的意思是……」

「到了東京以後，我才察覺到妳喜歡的這句話是什麼意思。」

途中，她藉着奔跑的衝勁奮力一跳。身體先是輕飄飄地浮起來，而後受到重力拉扯立刻變重。她無法像慎之那樣在空中飛行。儘管如此，她依然前進了。身體陡然失去平衡，但她仍舊繼續跑下去。

啊……他消失了。

由於起來得太快太猛，她差點就直接往後倒。天空依舊蔚藍。儘管太陽略微西斜，天空依然很藍。

同樣的，自己跟茜也成爲大人了。十三年來，各自生活在不光只有夢想、理想與漂亮話的世界。

他看到茜與慎之介複合後，終於安心了，於是回到了慎之介的身上。

「呃……」

慎之介的腦海裏浮現出，高中時代的茜，以及當時才四歲的葵姐妹倆的背影。不知不覺間四歲的葵長大了，也成爲高中生了。

他原本以爲，這就是三十一歲的金室慎之介。

葵抬起雙手蓋住溼潤的眼睛，接着邁出步伐。

「直率這點，跟你很像。」

「卻知天藍。」

慎之介緩慢地看向茜，上半身挨近了她。

慎之介目不轉睛地看着車內後視鏡裏慎之那張睡臉，而後突然放鬆了嘴角。與此同時，他用力抱緊了手臂。胸口再度感受到慎之的體溫。

「嗯───？」

慎之介從褲子的後口袋裏，抽出在祠堂前面拍攝的相片。葵的旁邊，是面帶笑容的茜。這十三年裏，他屢次拿出這張相片來看。相片裏的她總是對着他笑。