第二章

１

「我回來了～～葵───！」

從祠堂歸來的葵剛洗好澡不久，茜就回到了家裏。此刻她正躺在客廳的沙發上玩手機，茜則一臉倦容地走進來。

「妳回來啦，回來得真早呢。」

「接待貴賓這種差事我沒辦法奉陪到最後啦～～今天就不洗澡，直接上牀睡覺吧。」

葵垂下目光，盯着手中的智慧型手機。她應了一聲「哦───」，手指在剛纔瀏覽的有關「生靈」的網站頁面上滑動。生靈誕生的原因、古典文學中有關生靈的描寫、日本各地的生靈傳說……相關資料要多少有多少，但無論她再怎麼調查，慎之出現在祠堂裏仍是不爭的事實。他無法離開祠堂，以及三十一歲的金室慎之介現身於這座城市，也都是千真萬確的事。

「噯，今天要不要一起睡？」

茜雙肘支着沙發椅背，將上半身湊向葵。葵困惑地回她「什麼？」，茜笑呵呵地點頭道：

「有什麼關係，我們好久沒一起睡了。」

原以爲茜是在開玩笑，沒想到換好衣服洗好臉後，她真的在佛堂鋪了墊被。一起睡覺時，她們都會把墊被鋪在佛堂裏，這是以前就有的習慣。話說回來，自己已有多久沒跟茜一起睡過覺呢？

「茜姐。」

躺進被窩裏一會兒後，葵開口起了話頭。

「跟我說說金室慎之介的事。」

茜之所以提議一起睡，多半是跟慎之介發生了什麼事。葵隱約有這種感覺。今天發生的種種事情，在漆黑的天花板上逐一浮現又消失。真是怪事連連、匪夷所思的一天。

「嗯～～……他只是個醉鬼喔。」

這種顧左右而言他的回答，讓葵確信兩人一定發生了什麼事。

「不是現在的他，我問的是以前的他。」

「那麼久以前的事，我早就忘光了。姐姐我呢，記憶力很差的。」

騙人，她絕對在說謊。回想起新渡戶與慎之介出現在西武秩父站時茜的那副表情，葵垂下了目光。

「可是……茜姐，妳後來都沒交過男朋友耶。」

「其實我有過幾個那樣的對象喔。」

「弦都生鏽了。」

葵呆愣地看着喃喃自語的慎之。雖然他從昨晚就一直是這種狀態，這個人真的沒有半點緊張感。

「誰知道啊。」

自己突然變成生靈穿越到十三年後的世界，但他在意的居然是《烏龍派出所》的結局。要是告訴慎之，某某藝人、某某歌手和某某偶像都退出演藝圈了，此外還發生過這種事件與那種災害，他會有什麼樣的反應呢？

出什麼問題啊？難不成妳曾經搞出問題嗎？葵險些忍不住問出口，她努力保持沉默。

葵在班級團體照那一頁上，發現了笑得很失敗、表情僵硬的正道。他跟正嗣像得嚇人，根本就是一個模子刻出來的。

「阿道以前長這樣嗎？難怪慎之會說阿嗣是縮小版的阿道……」

離開故鄉，前往東京。想離開被高牆包圍的盆地，前往寬廣的世界───之前葵這麼說時，茜笑稱這席話是「中二歌詞！」，原來高中時代的她也在畢業紀念冊裏寫下類似的句子。

「妳不如幫我買JUMP週刊吧？沒看《烏龍派出所》，整個人都提不起勁。」

「哎呀～～是葵的朋友嗎？妳好～～」

「唉，不過，妳沒這方面的煩惱吧～～」

２

啊……對了，這種樂觀過頭的感覺，跟正道十分相像。

「真浪費～～」

這時茜突然大叫一聲，嚇得葵和千佳皆肩膀一僵。

啊，別理她吧。葵當機立斷，邁開腳步。

一時間她疑惑地暗想「誰啊？」，隨後「哦……」了一聲。兩人跟葵是同年級的同學，上週曾拜託葵加入他們的樂團，擔任他們的貝斯手。當時，她應該就已當場拒絕了他們纔是。

「跟技不如己的人組團只是浪費時間。」

對喔。雖說一直收在琴盒裏，畢竟這把吉他已棄置在祠堂裏十三年了。琴絃都生鏽了，得先維修纔有辦法彈吧。

「───什麼！」

走出正門後，便發現茜的吉姆尼正往這邊開過來。葵輕輕揮了揮手，激動不已的千佳當即將半個身子探到車道上。

葵繼續翻頁。很快的她就找到了，茜身穿制服面露微笑的相片。同一頁上也有慎之的相片。

「要不然我去買吧？用鎳弦就行了吧？」

學校的圖書室裏，保存着歷屆的畢業紀念冊。當然，茜、慎之與正道就讀高中時的───十三年前的畢業紀念冊也在其中。

「我沒騙妳吧？」

「相生同學的男朋友已經在工作了嗎？他有沒有還在唸書的朋友？跟社會人士交往也不錯啦，但人家很想嘗試一次，跟大學生男友一起去大學的學生餐廳喫飯呢～～」

葵將書包與貝斯掛到肩上，接着站了起來。她拍了拍制服裙的下襬後，朝着鳥居走在早晨的樹林中。

「被鹿幹掉了」

「咦？」

【征服世界！】

他嘴裏塞滿了煎蛋卷，再次笑着說：「好喫！」茜做的煎蛋卷口味偏甜，裏面加了牛奶與砂糖。葵目不轉睛地看着，慎之那張喫着淡奶油色煎蛋卷的側臉。

彷彿回到了十三年前。啊……不過，此刻茜沒陪在慎之的身邊，正道、番場與阿保也沒來到祠堂。

「妳完全沒表現出談戀愛的樣子！爲什麼沒告訴我」

他用小指的指尖抓了抓臉頰，然後微微搖了搖頭。

「待會兒我會去便利商店買喫的啦。」

慎之寫了這行字。他是小學生嗎？葵一邊吐槽，一邊尋找茜的留言。

茜那歡快的笑聲迴盪在佛堂裏。她晃了晃被子，淘氣地仰望着葵。

「原來他們同班呀。」

繼續往下翻便發現，畢業紀念冊的後半部分是各個班級的塗鴉留言板。每個人以「喜歡的一句話」爲主題，在這個版面上留言。

「不會吧～～最後阿兩跟誰湊成一對啊？不，我不能問，一定要親眼確認纔行……會是壽司店的人嗎……不對，應該是麻裏愛……」

「既然這樣，妳要不要現在就陪我過去？」

「哎呀～～葵真的很愛姐姐呢～～」

「聽說～～每天都有男人開車接送妳呢。噯，把妳男友的朋友介紹給我吧。就算出了問題我也不會提告的～～」

慎之察覺到葵的目光，疑惑地歪着腦袋。葵趕緊搖了搖頭。

千佳以手指卷弄着亮色的頭髮，看着葵如此說道。

然而一看到坐在吉姆尼駕駛座上的茜，千佳的臉色明顯黑了下來。

慎之正在喫茜做給葵的便當。裏面有煎蛋卷、小番茄、綠花椰菜、馬鈴薯沙拉、高麗菜絲、炸肉餅，以及拌入芝麻與鹽巴的米飯，是很常見的菜色。這種感覺很奇怪。因爲做便當的人是三十一歲的茜，喫便當的人卻是十八歲的慎之。

聽到葵這麼說，千佳「唔唔唔……」地噘起嘴巴。

「是嗎？」

「嗯？」

看上去就像是用笑容來掩飾爲難的表情，這是爲什麼呢？

可是，千佳輕快地站起來後，依舊糾纏不休地跟在她的後面。

不過，茜的留言還有後續。

【卻知天藍】

這丫頭真的就像是融化的冰淇淋。無論是刺探自己的目光，還是甜膩的聲音，全都黏答答的。

葵不經意地這麼說，慎之頓時瞪大雙眼。「啊……」就在葵發出聲音的那一刻，慎之整張臉微微抽動起來。

「什麼跟什麼嘛！」

畢竟跟慎之分手以後，茜始終沒有多餘的心思去談場新的戀愛。

來接我的人是姐姐，不是男朋友！不過，就算實話實說，這丫頭也不會相信吧？葵嘆了一大口氣，轉頭看向千佳。

「《烏龍派出所》已經完結了喔。」

「我說，妳能不能重新考慮看看？如果妳願意加入我們的樂團……」

葵打斷他們的話音，穿好鞋子。她自認上週已委婉地表達了自己的意思，但對方似乎沒聽懂。其中一人氣得大罵：「醜八怪妳說什麼！」葵不以爲意，逕自離開了鞋櫃區。

葵以一副「就讓妳見一見那位年長的男友」的口吻說道。千佳頓時愣住，不過那雙眼睛隨即綻放精光。「呀比～～」她發出一聲好似有音符要從頭頂飛出的歡呼，蹦蹦跳跳地跟在葵的身後。

「在全是男生的樂團裏，唯一的那朵紅花可是喫香得很耶。」

「還是算了。」

葵講得口沫橫飛。在她的記憶裏，茜不曾有過慎之以外的戀人。就連互搞曖昧的對象也沒有。

都說不是了，爲什麼她就是聽不懂呢？對自己不利的話就不聽，只管笑着往自己期望的方向卯足全力奔去。

「不理妳了！」

慎之一面嚷着「好喫！」，一面將飯菜送進嘴巴里。說不定是因爲，這是茜親手做的便當，所以更讓他覺得美味吧。

最後葵幼稚地翻身背對着茜，用力蓋上棉被。

葵的手指輕輕撫過茜的字跡，嘴裏喃喃念着：「天藍……」

茜究竟是抱着什麼念頭寫下這段話的呢？

這句話從一旁飄了過來，葵突然停下腳步。

慎之支支吾吾地打斷了葵的話。

但是，在畢業前夕拍攝的相片裏，慎之的表情卻有些陰沉。茜與他隔着一段微妙的距離，臉上同樣掛着愁容。兩人交往到什麼時候呢？是什麼時候分手的呢？只要看相片就能知道答案。

「不過，真的沒關係嗎？這是妳的午飯。」

「啊？」

葵瞪着天花板，再三回味着茜這句話。之後，她激動地整個人坐起來大叫：「真的假的！」

「其實我不餓，但就是想喫東西。不管怎樣，我在這裏真的無聊得要死。」

千佳在葵的耳邊這麼說。「唔哇───……」葵忍不住叫了出來。原來，千佳是這麼看待自己的啊。

同班的大瀧千佳，就坐在鞋櫃區前面的階梯上。葵驀然想起，她在生涯規劃面談中宣稱「我要嫁人！」時，那猶如融化的冰淇淋般的聲音。

「咦，這個人不是阿嗣，是阿道」

【井底之蛙不識大海】

回頭瞥了一眼，可以從敞開的祠堂門口看到繼續喫便當的慎之。明明沒有其他人在，他卻笑得很快樂、很開心，嘴巴不斷嚼動。

「沒事，我只是在想，你真的很餓呢。」

「來了嗎」

正當葵在鞋櫃區一邊換鞋一邊想着這件事時，有人喊了她的名字。回頭一看，兩名男學生正往這邊走近。

葵望向祠堂的角落。慎之的吉他，就擺在露營椅上。

到底是什麼時候！那幾個「那樣的對象」是什麼時候出現的！即使葵不斷逼問，茜也只是取笑了一下困惑的她，不肯再透露隻字片語。

茜絲毫不曉得千佳內心的跌宕起伏，打開駕駛座的車窗向她打招呼。千佳一面回答「啊，妳、妳好～～……」一面看向葵，臉上寫着「怎麼跟講好的完全不一樣」。葵十分誇張地把頭撇向另一邊。

「妳之所以要去東京，也是因爲年長的男友在那邊吧？」

隨後，茜的智慧型手機響了起來。看樣子有人打電話給茜，她把手機貼在耳邊說了一聲「喂───」。千佳仍然不依不饒地盯着葵。

「不是有吉他嗎？既然你很閒，怎麼不拿起來彈一彈。」

「啊───那個……」

「是嗎？那我就不客氣了。」

看到茜罕見地大呼小叫，葵不由得與千佳面面相覷。

思考了一會兒後，葵便闔上畢業紀念冊。她將畢業紀念冊還給圖書館員，然後離開圖書室。再過不久，就到了茜來接她的時間。自己能夠直接詢問當事人這個問題嗎？

當中也有全校運動會、文化祭、班際運動會，以及校外教學時的相片。畢業紀念冊上放了好幾張慎之開心地與茜及正道勾肩搭背的相片。

她很快就找到了。茜的字既端正又不失可愛，可謂字如其人。

「什───麼《烏龍派出所》怎麼可能完結阿兩要是沒了，說好的永遠不滅到底算什麼啊」

話說回來，〈平成〉這個時代已經結束了，現在的年號是〈令和〉喔。要是告訴慎之這件事，他會相信嗎？

「鹿」

兩人連聲音都分毫不差地重疊在一起。

３

「對，貝斯手伊藤先生和鼓手兒玉先生都食物中毒了。」

在市民醫院的某間病房裏，這名自稱是新渡戶經紀人的男子，對着茜與正道深深一鞠躬。之後他呆愕地看向躺在旁邊病牀上的伊藤與兒玉，這兩位伴奏樂團成員。

兩人的手臂插着點滴管，嘴裏則不斷嚷着「真是好喫到了極點……」、「我一點都不後悔……」。神情看上去既痛苦，卻又有些心滿意足。

「給我好好後悔啦！人家不是說一定要煮熟再喫嗎！」

經紀人對着兩人吼道。這裏明明是醫院，一旁的護士卻沒怪他大呼小叫，反而傻眼地看着伊藤與兒玉。

事情的經過，葵已在前往醫院的路上聽開車的茜說明了。

據說昨天抵達秩父的新渡戶團吉與伴奏樂團的成員，今天探訪市內的觀光勝地，到處品嚐人氣美食。因爲新渡戶堅決主張，一定要這麼做纔有辦法寫出地名歌。而且他還表示，如果不把店內所有的菜都喫過一輪，就無法感受到店主的心意。葵心想「呃，那不就是敲竹槓嗎？」，但她怕話題扯遠，所以刻意默不作聲。

他們到長瀞搭遊船，喫天然冰做成的刨冰、味噌豬肉蓋飯、胡桃蕎麥麪……以及鹿肉。一羣人用市公所的預算大喫特喫，最後終於落到食物中毒的下場。

「唔哇，Rock～～！好有音樂人的感覺！」

千佳站在葵的旁邊，有些激動地看着兩人。爲什麼這丫頭會跟來醫院呢？葵彷彿現在纔想到這個問題。因爲當她回過神時，千佳就已經坐在茜那輛車的後座，略顯興奮地問：「咦，音樂人？他們帥嗎？」

「總之，在腸胃消炎之前要禁食一週喔。」

除了葵和千佳以外，所有人在聽到護士這句話後都大驚失色。茜仰望天花板「哎呀」一聲，正道則抱着腦袋煩惱不已。

「看樣子他們很難在活動當天上臺伴奏呢。不過，反正我們還有伴奏帶，要是面臨最糟的情況，不用現場伴奏也沒關係。」

正道向經紀人這般提議。就在經紀人一副「只好這樣了」的表情剛要點頭應答時，葵背後的那扇門「砰！」的一聲打開了。

「恕我拒絕這項提議。」

新渡戶宛如在唱演歌般以轉音講出這句話，悠然走進病房。

「音樂是一種生物喔，它有生命的。如果不是現場伴奏，就唱不出演歌的精神。我新渡戶團吉，堅決不用伴奏帶唱歌！」

新渡戶走到正道的身前，以浮誇的動作及手勢如此宣佈，讓人很想吐槽他「這裏是你的舞臺嗎」。想必在新渡戶的腦海裏，此刻的他正沐浴在聚光燈下，聆聽觀衆席傳來的掌聲與歡呼聲吧。

眉頭深鎖的慎之介像是要甩開葵一般，咂嘴別開目光。高中時代的他一直存留在葵心中的笑容，登時落下了一個黑色污點。轉眼間這塊污點就擴散開來，變得越來越大片。開什麼玩笑啊！葵的喉嚨裏發出了低罵聲。

繆思公園是一座建在山頂上的大公園，音樂堂、戶外舞臺、網球場、游泳池等設施也一應具全。工作人員匆匆忙忙地，在音樂堂內用來排練的小表演廳裏到處走動。

內心的怒意遠比受到的打擊還要強烈。葵再度握緊拳頭，咬緊牙關。

歌聲徑直撲向慎之介，他的表情依然如故。不過，葵的聲音在表演廳裏擴散開來。淡橘色的燈光與貝斯的低音混合交錯，隨着正道的鼓聲起舞、迴盪。迴響的樂音，猶如下雪一般堆疊在表演廳裏。

「喂……」就在正道想勸解葵而看向她時，音樂堂的出入口，傳來一道音量比正道更大的聲音。

葵對着擺在眼前的麥克風，用腹部吐氣。

慎之介揹着手站在葵的正前方，一副「有本事就試試看啊」的表情瞪着她。千佳在他後面好奇地東張西望，看了實在很礙眼。

那大概是排練用的服裝吧，穿着運動服的新渡戶意氣昂揚地走了進來。他一副「無論走在哪裏，自己都是萬衆矚目的焦點」的姿態，慢條斯理地站到葵他們的面前。

茜就跟在他的後面。葵注意到，慎之介很明顯地轉開目光不去看茜。

搞什麼嘛。

始終默默看着三人爭論的茜，突然間像是想到什麼般託着下巴。不知爲何，她看着站在出入口附近的葵。

茜先是凝視着正道，接着再一次看向葵。

「我們可是以此爲工作的職業樂手。」

慎之介一字一句、細細咀嚼似地說道。他明明講得很淡然，但葵卻從「職業樂手」這四個字感受到強勁的重力。她悄悄握緊拳頭，不讓任何人發現。

那聲響來自於她的內心。

慎之指着自己的左眼笑道。

聽到慎之這麼說，葵驀地抬起頭來。即將沉入黑暗漩渦中的思緒，一下子被拉到了空氣濃密的地方。

說歸說，正道還是有些自暴自棄地脫掉西裝外套，鬆開領帶。接着捲起襯衫的袖子，然後舉起鼓棒。他稍微露出一點十三年前擔任樂團鼓手時的模樣。

位在某個地方的 烏托邦

雖說是排練用的小表演廳，裏面卻很氣派。葵站在小舞臺上幫貝斯調音，天花板射下的橘色燈光照亮了她的手。

葵拿布擦拭貝斯的琴絃，儘可能冷淡地回答，以掩飾她的害羞。

「好主意！請務必讓我們見識一下！」

「太精采了！」

愛的國度 犍陀羅

「對啊，撮合兩人的機會來了呢。」

「我爲什麼會碰上這種事……」

慎之介依然板着臉瞪着葵。

要在東京靠樂團紅遍天下───虧自己還這樣告訴老師。一面對巨大的不安，自己就露出了軟弱的一面。葵領悟到自己只是拚了命地要離開這座城市、離開茜的身邊。分明沒有半點自信，卻還是試圖逃離目前所在的地方，就只爲了讓茜擺脫自己。

伴奏樂團的成員在音樂堂的門廳得知這項消息後，表情全都蒙上一層陰霾。他們用懷疑的目光，看着突然冒出來的葵，以及身爲觀光課職員的正道。

他的眼球上，確實有着跟葵一樣的黑點───耀眼之星的憑證。

「如果要找鼓手和貝斯手！這裏就有現成的啦！」

Gandhara Gandhara

葵垂下目光，看着冒汗的手掌，以及帶着熱度的撥片。她喘着氣，肩膀隨着呼吸而起伏，目光移到慎之介身上。

「就讓你見識一下，我是不是在玩吧。」

聽葵說明完這件事後，慎之有些興奮地探身湊向她。祠堂裏雖然開了燈，但周遭卻是一片漆黑。今晚甚至連蟲鳴聲都聽不到。

茜喃喃地說，正道回答她：「是啊，沒錯。」茜聽了之後忽然笑逐顏開，「啪！」的一聲拍手道：

然而唱完的那一刻，極爲冰冷又疼痛的某樣東西，自表演廳的天花板，不，是從更高的地方降落下來。內心頓時一陣刺痛，葵在餘音之中放開了琴絃。

慎之介依舊擺着一張臭臉。

葵則狠狠瞪着這樣的他、瞪着他眼中的耀眼之星憑證。

本來是想露一手給他瞧瞧才站在這裏。本來是想讓慎之介想起一切、想讓他後悔的。

爲什麼？爲什麼啊？

In Gandhara Gandhara

正嗣坐在地爐旁邊，邊玩手遊邊說。慎之興味盎然地探頭看他打電動。對喔，十三年前還沒有智慧型手機吧。

「欸，這樣行不通吧。」

慎之介的話音帶着刺。他以疲懶的眼神看着葵。

經紀人連忙提出異議。葵聽到那張側臉發出慘叫：「這個歐吉桑又來了！」正道也大大地點頭，附和他的意見。但是，新渡戶就是不肯退讓。他誇張地一再堅持：「我拒絕！」

因爲，葵選的曲子是〈犍陀羅〉。

那個國家就叫做 犍陀羅

聽說只要前往那裏

每個人都想前往的 遙遠的世界

況且，只要看到慎之的臉，就一定會想起慎之介的事。

「還好啦，這算是陰錯陽差的結果吧。」

「葵葵，妳很厲害嘛！這個年紀居然能混進職業伴奏樂團裏！」

但是，慎之介連這種事都不記得了。說不定，他根本就忘了葵擁有耀眼之星。虧人家───虧我還一直記得這句話。

千佳尖聲喊着：「哇啊，帥呆了───」站在她旁邊的慎之介依舊板着臉。

葵一邊唱着歌，一邊在心裏罵道。爲什麼要用那種表情聆聽〈犍陀羅〉？

經紀人這番話，聽得正道一個頭兩個大。葵聽到他低聲擠出一句：「怎麼會變成這樣……」

「……你以前明明說過，我是耀眼之星的。」

「啊？」

「目前缺的是鼓手和貝斯手，對吧？」

「我不希望我們的表演，被人拿來跟『小孩子的遊戲』相提並論。」

葵不禁疑惑地微微歪着腦袋瓜。

由於鼓手和貝斯手喫鹿肉喫到食物中毒，最後決定由正道與葵代替他們上臺演奏。

音樂之都嘉年華的會場───秩父繆思公園，正在進行排練的準備工作。

如何才能前往那裏呢

告訴我吧

這首歌，你───你們以前不是常唱嗎？

「這樣不是很好嗎？小葵若能接近本尊，自然也可以增加茜姐見到本尊的機會吧。」

聽得到背後的正道在用小鼓打節奏。是的。就算沒特別練習、就算沒事先討論，正道也配合得了葵纔對。

「啥～～這是怎麼回事？」

正道坐在鼓組的椅子上吐出一大口氣。雖說這是高中時代經常演奏的歌曲，許久沒打鼓的他仍是一副相當疲憊的表情。

「可、可是，如果現在纔要找新的樂手……」

面對焦躁的慎之介，不知爲何千佳竟然臉紅了。她的眼神既緊張又興奮，眼睛裏甚至冒出了愛心。不不不，拜託饒了我吧。這場面看得葵都要頭痛了。話說回來……爲什麼這丫頭會一起跑來音樂堂啊？

由於現場很安靜，慎之的讚賞，以及「葵葵」這個令人懷念的稱呼，莫名地在葵的耳裏縈繞不去。

They say it was in India

葵的身後有一組鼓。正道就坐在那裏，嘆了口氣垂下肩膀。

「因爲妳跟我一樣，是耀眼之星啊。」

４

葵聽從新渡戶的指示，踏入正在進行排練準備的表演廳。茜與正道、慎之介與伴奏樂團成員一個接着一個跟在後頭。

「可是，新渡戶先生興致勃勃的，現在還親自去市公所說明呢。」

「我在你們的演奏中感受到『愛』！這一定能成爲本次音樂祭的亮點！」

「辦得到吧？」

「可是，真的辦得到嗎？」

「───啊？」

葵將擦亮的貝斯放在自己的腿上。她目不轉睛地看着，今天與自己並肩作戰的貝斯。

葵與正道演奏完後，新渡戶立即笑容滿面地讚美他們，還拍着厚實的手掌給予掌聲。茜站在他旁邊，喜眉笑眼地看着他們。

「要跟職業樂手同臺演奏耶……」

慎之介那格外冷漠的嗓音，讓門廳的氣氛瞬間凍結。葵甚至聽到了，如玻璃裂開般劈里啪啦的聲響。

高中時期的這個人，明明說過她是耀眼之星。

慎之介率先表達不滿，惡狠狠地瞪着經紀人。他身後的小號手與鍵盤手，則是你一言我一句地說：「由女高中生和市公所職員代打啊。」「好像挺有意思的嘛。」

真不敢相信。這個慎之在十三年後，竟然會變成那副德行。竟然用枯草似的眼神，對葵怒目而視。

伴奏樂團的成員們正在角落談論著什麼。葵雖然聽不到內容，不過他們的表情看起來很明快開朗。

她深吸一口氣，用夾在指間的撥片彈撥琴絃。一次，兩次，三次，絃音串聯起來───葵彈奏起貝斯。

任何夢想 都可以實現

自己的這句話，升高了嘴裏的溫度，吐出來的話音更是灼熱。

「阿道。」

待在祠堂裏的生靈慎之，跟那個時候一樣叫葵「耀眼之星」，告訴她「妳辦得到」。

三十一歲的慎之介製造出來的黑色污點，被他爽快地一掌抹掉了。

「好，那就來練習吧！妳有帶總譜過來吧？」

葵發覺自己的嘴角失守了。正嗣看着她，一臉狐疑。葵趕緊從書包裏拿出總譜。

就在這時。

「喂───葵───妳在嗎───？」

外頭傳來茜的呼喚聲，距離這裏很近。

此時此刻，茜就在門外。

葵趕緊放下貝斯站起來，正嗣也慌慌張張地左顧右盼。只有慎之茫然注視着門口的方向。

喂，別愣在那裏，快點躲起來！葵還來不及說出這句話，茜就打開祠堂的拉門走了進來。

「嗯？」

茜手上掛着便利商店的塑膠袋，困惑地歪着腦袋。

「你們兩個怎麼了？爲什麼擺出奇怪的姿勢？」

葵與正嗣皆以一種不上不下的姿勢僵在原地，茜看着他們笑道。葵轉頭一看，發現慎之已經不見人影了。她跟正嗣一起掃視室內，但哪兒都沒看到他。

「沒、沒事……茜、茜姐纔是，妳怎麼來了？」

一時之間，茜露出既似尷尬，又似抱歉的表情搔了搔臉頰。

「啊───那個……對不起喔？今天難爲妳了。」

「咦？」

「一想像妳站上大舞臺的模樣，我就忍不住提議了。」

茜之所以提議讓葵與正道加入伴奏樂團，真正的原因是什麼呢？葵一直在思考這個問題。畢竟，那可是新渡戶團吉的伴奏樂團。不僅如此，慎之介還是成員之一。

「會嗎？」

「這個嘛，是彈得不錯啦。」

是決心。那是下定決心的眼神。

骨感分明的大掌來回揉了揉葵的腦袋瓜。

「雖然對我來說是昨天才剛發生的事，茜卻一直是孤單一人。我想快點讓茜也得到幸福。」

話說到一半，葵發覺正嗣正目不轉睛地看着自己。那是一種覺得她很奇怪、帶着質疑意味的眼神。葵的臉頰登時「轟！」地熱了起來。

「阿嗣，你真的要錄影嗎？」

「───所以？」

就用這個拍。正嗣舉起智慧型手機示意，慎之的眼睛頓時一亮。

即使手被葵撥開，慎之的臉上依然掛着笑容。他一直「哇哈哈哈哈！」地大笑着。

「要不然，我的借你吧？」

「你真是明理呢，小朋友！」

「茜比我還要辛苦吧？」

今天也要在繆思公園的音樂堂進行排練。葵帶着貝斯來到音樂堂後，便看到千佳一副自己也是相關人士的模樣坐在門廳的長椅上。

由於離開學校時沒看見千佳的人影，葵本來放心了，沒想到她居然先跑來了。

千佳拿着手機尖叫。慎之介雖然表情不變，眼裏卻蒙上一層煩悶的陰影。葵覺得他似乎在說：「居然帶着朋友來排練，這又不是小孩子的遊戲。」

見千佳哈哈大笑，葵與正嗣皆嘆了口氣。這時，一名男性工作人員走過來對葵說：「差不多要開始排練了，麻煩到舞臺上就定位！」

葵刻意冷冰冰地詢問拿智慧型手機對着她錄影的千佳。

「你們不是要拍慎之介先生嗎？交給我吧，這種事我很拿手！」

正嗣冷漠地搖了搖頭，把手機收進口袋裏。反倒是葵從制服口袋裏拿出自己的智慧型手機。

「什麼？」

「喂！別隨隨便便碰我的頭！」

正嗣不解地歪着腦袋。葵忍住嘆氣的衝動。對喔，正嗣並不曉得三十一歲的慎之介是個什麼樣的人。

像是要牢牢記在自己的心中一般，慎之這麼說道。葵忍不住喊出他的名字。

「妳是貝斯手吧？爲什麼一直想出鋒頭？」

葵不理會正嗣的勸告，將解了鎖的手機交給慎之。慎之喜孜孜地把手伸到葵的頭上。

是我害茜姐變成孤單的一個人。

「妳什麼意思？」

「勉強矇混過去了呢。」

什麼嘛……原來是爲了這種理由，這種跟傻爸媽沒兩樣的理由。

「好的～～辛苦各位了。現在要檢查器材，請大家稍等一下。」

「她變成了一個比模特兒、比寫真偶像更可愛、更漂亮的老太婆了。」

葵不敢與慎之介對看，微微低頭道歉。她突然覺得很丟臉，低着頭不敢抬起來。自己不是來玩耍的小孩子。自己並未因爲能混進職業樂團裏演奏而飄飄然起來，也沒有要向職業樂手炫耀自己的技巧。

「哎呀，多一個人幫忙拍攝影片不是很好嗎？」

「居然連這種事都辦得到啊！智慧型手機太厲害了。你剛纔玩的遊戲也很有趣，借我一晚吧！」

「慎之介先生真的好帥！」

「要我幫你錄影嗎？」

正嗣接下葵手中裝滿零食的塑膠袋，從中拿出一包餅乾打開包裝。

「真是的，女人啊，本來就不適合彈貝斯。」

「慎之要是看到現在的自己，搞不好會很失望。」

「不行。」

千佳與正嗣拿着智慧型手機假裝在拍葵，實際上攝影鏡頭是對着慎之介。

逐漸遠離的那道背影步伐顯得有些輕快，葵心想，茜應該很介意傍晚的事吧。

每次開始演奏曲子時，心臟就會僵硬地跳動。每當曲子演奏完後，整個身體就會缺氧。

曲子結束後，工作人員便匆匆忙忙地來來去去。葵抱着貝斯喘了一大口氣。她勉強能夠跟上衆人完成演奏。正道也是面帶嚇人的表情握着鼓棒，他跟葵一樣拚命。

慎之介撂下這句話，他的聲音與慎之的聲音重疊在一起。

「對……對不起。」

「她變成老太婆了呢……」

然後，正嗣就把拍攝慎之介的事告訴了她，是嗎？

「說這什麼話！」

雖然慎之一直叫人家老太婆，他的眼神卻很溫柔。那雙溼潤的眼眸，正注視着茜剛纔出現的地方。

「啊───話說回來，成了老頭子的我，彈吉他的技術一定變得很好吧！」

葵將目光從茜的身上移開，如此說道。「這樣啊。」茜鬆了一口氣似地笑了。

還好。還好這條回家的路很昏暗。

「怎麼了？」

「而且……！」

───既然這樣，等妳長大了，就來做我們的貝斯手吧！

葵抬頭一看，發現慎之介仍站在自己的位置上，以犀利的眼神盯着她。

茜將塞滿零食的塑膠袋遞給葵後，留下一句「別太晚回家」便離去了。

「沒關係啦，反正才借一天而已。況且會打給我的人只有茜姐和阿嗣。嗯，密碼是……」

「真的嗎」

「妳爲什麼會在這裏？」

「而且……」

「呃，你不要緊吧？」

「小葵，妳在開玩笑嗎？」

５

雖然茜始終跟自己生活在一起，卻也因爲這個緣故，她一直都是形單影隻。儘管茜說她有過幾個〈那樣的對象〉，但到頭來她現在仍是孤家寡人一個，這絕對是葵害的。

「啊，這是零食。阿嗣也喫一點吧。」

慎之介的話音突襲似地傳了過來。

話說回來，慎之到底消失到哪兒去了？葵東張西望查看四周，結果慎之「唰啦！」一聲從天花板落了下來。

慎之雙手抱着後腦杓，看起來很開心。能夠見到未來的茜，他一定很高興吧。

「呀啊！」葵頓時驚聲尖叫，但慎之置若罔聞，以腳勾天花板的梁木懸在半空中的姿勢，目不轉睛地看着祠堂門口。

她迫不得已擠出這句話，正嗣一副呆愕的樣子聳肩道：

「沒事。」

緊握手機的千佳接着又說：「其他像是打雜或社團經理的工作我也會做。」看來她完全沒打算回去。企圖表露無遺，反倒讓人覺得乾脆。

孤單一人。茜的確是孤單一人。

「爲什麼這麼問？」

畢竟對慎之而言，兩人幾天前才見過面，但在現實中卻已經過了十三年嘛。葵正想這麼說，就聽到慎之用力吸鼻涕。

「我來到這裏的時候她就已經在了喔。」

「沒關係啦。再說，我也有點期待了。」

正嗣一臉驚訝地問。

排練從傍晚四點開始在小表演廳進行。他們按照音樂祭當天的曲目表，一首一首地合奏。

正嗣就坐在千佳旁邊的長椅上玩手遊，葵憤恨地瞪着他。

「謝啦，葵葵！妳真的長成了一個好孩子呢」

一切都跟三十一歲的慎之介完全相反。

正嗣一臉錯愕地「咦！」了一聲，但他的聲音被慎之一句宏亮的「可以嗎」給蓋過了。

那張臉讓人無法直視。那種看着心愛之人的眼神，讓盯着他的葵都感到不好意思。

葵想起昨晚慎之說過的話，回了一聲「好的」。

明明是這樣的，但她發現眼下的情況無論何種解釋都說得通。

葵再次問了一句「什麼？」，然後看向站在附近的小號手與長號手。兩人都面露苦笑，將目光從葵身上移開。

「……嗯。」

這代表，慎之介說得沒錯。

───因爲妳跟我一樣，是耀眼之星啊。

慎之滋嚕、滋嚕地不停吸着鼻涕。他維持倒吊在半空中的姿勢，用手掌擦了擦自己的眼睛。

慎之迅猛地從梁木上跳下來，眼裏已看不到淚水了。取而代之的是另一種東西，在他眼裏綻放着耀眼的光芒。

「慎之……」

「還是個超級可愛的老太婆。」

高中時代的慎之，曾對四歲的葵這麼承諾。你承諾過吧？你曾經……你曾經這麼承諾過我吧？發不出去的聲音，在葵的心裏大吵大鬧。

啪嚓！正嗣踩着小枯枝，再度邁開步伐。等他走了幾步後，葵也跟上了他。

離開祠堂走在回家的路上，葵回頭詢問身後的正嗣。他們沿着幽暗的小徑，一面閃避樹枝與樹根，一面朝着鳥居走去。

「會啦！慎之雖然是個笨蛋，個性卻很溫柔體貼，絕對不會瞧不起別人！」

正嗣把零食放回塑膠袋裏，然後從口袋拿出智慧型手機。

「等等，妳的個資！」

「畢竟手和身體都很小，要維持節奏也───」

慎之介又在對她惡言惡語。頂着跟慎之一模一樣的臉孔，用一模一樣的聲音。

他跟慎之一樣都擁有耀眼之星的憑證，但開口閉口都在否定葵。

「好了好了！我們是業餘的嘛！」

正道插嘴緩頰道。他坐在鼓組的椅子上，對着慎之介揮動鼓棒。

「畢竟纔剛開始排練，或多或少……」

「業餘的跑來職業的世界攪和纔是問題吧」

喉嚨登時一緊，呼吸變得困難。葵緊緊握住貝斯的琴頸根部。

「再說阿道，你不就是被貝斯拉走，節奏纔會亂成一團嗎？鼓手不能維持節奏的話還演奏個屁……」

的確，慎之介說的或許沒錯。

但是，就算如此，她實在很想讓這個只會抱怨、只會吐出否定話語的三十一歲大叔，看一看高中時代的慎之。也許高中時代的慎之沉不住氣又有點笨，但他卻是個比現在的你更坦率、更溫柔、更好的人───爲什麼要捨棄那個時候的自己呢？

正當葵開口想要回嘴時，表演廳的出入口魚貫走進了幾個人。三名身穿顏色花俏的洋裝，梳着華美髮型的女性，對着這邊───正確來說是對着慎之介揮手。

「啊～～小慎～～！找到你了～～！」

這女人的聲音與千佳那種甜膩的聲音又不太一樣。她只是裝甜而已，其實根本是辣味的薑汁汽水。三人好奇地打量表演廳，七嘴八舌地嚷着「哇

這裏好大喔！」並朝這邊走來。

鞋跟頗高的高跟鞋踏着表演廳的地板，發出尖銳的聲響。

「哦───英子！」

吹長號的男人親暱地叫了其中一人的名字。葵小心翼翼地看向慎之介。只見他一副快要喊出「慘了……！」的表情，凝視着那羣女人。

「呃？爲什麼……」

困惑的聲音從他的嘴裏擠出來。

慎之伸着雙腿坐在祠堂的地板上，擔心地看着葵。

慎之用力握拳這麼說，葵當即碰觸貝斯的琴身。

的確，原本今天應該是不用排練的。是因爲葵與正道以幫手的身分加入伴奏樂團，才突然安排練習的。

葵忍不住插嘴問道。

她想起了排練時慎之介的冷漠眼神、咂嘴的動作，以及不耐煩的表情。自顧自地演奏搶出鋒頭的自己，更是讓她的心涼了半截。

雖然她也不想看慎之介的醜態，但排練時自己的表現更加慘不忍睹。隨着時間流逝，這股壓力變得越來越沉重。

「沒、沒錯……」

慎之再度盯着手機。葵坐到這幾天都被慎之搶走的露營椅上，凝視着自己的貝斯。

「你看到了啊───」

正道確實叮囑過她，在祠堂練習貝斯最晚只能練到九點。

活動工作人員從表演廳出來呼叫正道。他回了一聲「知道了！」，然後看着葵說：

「哎呀，畢竟今天本來是沒安排排練的……」

「好啦，去練習吧！我們節奏組一定要穩住，否則什麼都不用談了。」

不知不覺間，葵已緩慢地點了點頭。

慎之放下襯衫，站了起來。

千佳沒聽漏葵的那句話，立刻歪着頭問道。

「咦～～慎之介先生不在嗎～～？」

「爲什麼沒來！正式表演的日子就快到了耶！」

「……不過啊。」

正嗣一副「妳真單純耶」的表情看着振作起來的葵，不過葵沒跟他計較。

當天他們練習到表演廳的使用時間將至才結束。少了慎之介的樂團既安靜又和諧。沒有人會公然挖苦葵是小孩子、是女人、是業餘人士，葵也跟慎之介以外的伴奏樂團成員達成了完美的合奏。

「對啊！給妳瞧瞧吧？」

「好，那就再來一次。」

「我把影片的檔案發送到妳的手機囉～～」

一時之間，葵很猶豫該不該說。

公關小姐們來襲的隔天，慎之介並未在表演廳現身。放學後葵前往繆思公園的音樂堂，結果只看到缺了慎之介的伴奏樂團成員正在準備樂器。

「我知道啦！」

「好啦，小慎，走吧～～？」

「聽說她們是來接你的喔。」

「又是智慧型手機這玩意兒真的很厲害耶。」

「───沒錯！」

「這個───臭老頭───！」

「聽說新渡戶先生先去店裏了。真不愧是職業樂手，果然不一樣呢～～」

「咦？」

「慎之？」

葵的語氣變得不太高興。她以手指滑着手機熒幕，慎之又接着問：「是喔，那妳畢業後要做什麼？」

「誰叫慎之介先生的酒品不好呢～～」

「妳不用唸書嗎？」

神奇的是，當她點頭後，隨即有一股力量泉湧而出。一陣暖熱的風自心底吹出，環繞着葵的全身。

「用妳的高速演奏狠狠地粉碎那小子的自大之心吧！」

到時候，「慎之」就會回到「慎之介」身上。

其中一名公關小姐依偎着慎之介。慎之介反覆說着「不」、「我不是……」，但伴奏樂團的其他成員都應她們的邀約，紛紛收拾起東西。

不對！不對！葵不斷地搖頭，看得千佳滿頭問號。

既然慎之介沒來，今天就不會被他搞得心浮氣躁了。自己得趁這個機會盡情練習，讓慎之介大喫一驚。

「瞧不起人也該有個限度……他跟慎之完全不一樣嘛。到底是怎麼變成這樣……」

「妳一直在彈，都沒休息耶。來這裏之前，妳不是也跟阿道一起練習嗎？」

茜則輕輕地，真的很輕地嘆了一口氣，轉身走出表演廳。

她低頭罵了一句。拿着貝斯琴盒的手，不自覺地加重力道。

「應用程式也行的話，那支智慧型手機裏就有。」

葵打從心底後悔，昨晚自己幹麼要把手機借給慎之。

「咦，你是凸肚臍嗎？」

葵伸手去拿放在音箱上的智慧型手機。正準備重新播放新渡戶要在音樂祭演唱的歌曲工作帶時，慎之問她：「不要緊嗎？」

「放心啦，反正我又不升學。」

「貝斯手呢，無論場面有多混亂，都必須打着正確的節奏輔助大家纔行。妳要聽周遭樂器的聲音，並且維持自己的步調。」

如果一切都進展得很順利；如果慎之介再度與茜交往。

這樣一來，此刻出現在自己眼前的「慎之」，究竟會怎麼樣呢？他們一起度過的時光，又會怎麼樣呢？

表演廳的練習結束後，葵轉移陣地，這回來到祠堂與慎之一起練習。

「人家來接你囉～～小慎！」

「當然辦得到啊！如果是妳，絕對沒問題的。」

慎之掀起他的襯衫下襬。還沒看到他是不是凸肚臍，葵就別過頭說：「不用露給我看。」

千佳從正道那兒得知這項消息後，失望地垂下肩膀。葵忍不住逼近正道質問：

正嗣結束拍攝，將智慧型手機收進口袋後這麼說道。千佳則在他的旁邊操作手機。「妳在幹麼？」正嗣探頭查看她手中的小熒幕。

對葵的決心一無所知的千佳，在她的背後喃喃自語：「既然慎之介先生不在，那就回家吧。」

「那小子真的當上職業樂手了呢。」

◆ ◆ ◆

「可惡，那個傢伙明明是凸肚臍，居然還敢耍帥！」

茜的話音不帶一絲情緒，連葵都聽得後背發冷。看樣子，這三名打扮華麗的女性是酒店的公關小姐。

然而葵總覺得，沒來練習的慎之介似乎就站在平常的位置上，不耐煩地看着她。好像還聽得到慎之介咂嘴批評她「彈得真差」。葵就像是要擺脫這種錯覺一般，用撥片彈撥貝斯的琴絃。

三人似乎是刻意拉長尾音，逼迫着慎之介。原以爲千佳會大失所望，不知爲何她卻開心地說：「哇啊，原來他是野性男呀～～」這丫頭是怎麼搞的？爲什麼會這麼樂觀呢？

「今天就到此結束了吧。」

葵不想再看下去，便將目光從慎之介身上移開。

慎之無視於葵的擔憂，興高采烈地提供建議。葵目不轉睛地看着，痣的位置跟自己一樣的他那張臉龐。

不，用「看得出神」來形容或許比較正確。

「而且他還說，配合業餘人士練習，會害自己的技術退步。」

慎之的嗓音蘊含着對未來的自己、對成了惡劣大人的自己而生的羨慕與溫情。

「好！那就快點來練習吧，你們有節拍器嗎？」

「相生同學───」

「……爛透了！」

繼這羣女人之後，茜也走進了表演廳。慎之介的表情頓時僵住。

他握緊手機，在地板上滾來滾去。一下子滾到這邊，一下子滾到那邊，在祠堂裏邊滾邊大吵大鬧。

「不───對！慎之纔不是慎之介！」

正道小聲地補上這句話，葵的腦中頓時發出「啪嚓！」的斷裂聲。

那雙與十三年前一樣澄澈的眼睛直盯着葵。他的眼眸真的很澄淨。圓圓的瞳仁裏，充滿了期待、自信、野心這類閃亮耀眼的東西。

這時，她突然想到一個問題。

「辦……辦得到嗎？」

祠堂裏響起慎之的大吼聲。那聲怒吼大到建築物本身似乎都給震得晃動了。

正道解釋給千佳聽。葵搖了搖頭。

「現在情況特殊，阿道也會諒解的。」

正嗣打開祠堂的拉門，「哎呀───」一聲後以手掌蓋住眼睛。

「動作快點～～小團還在等你們呢～～」

「沒事。」

「哦……是慎之介以前的暱稱啦。」

「況且快要九點了吧？」

「這個卑劣的大叔是怎麼回事啊！而且還上酒店……照這個情況來看，我不能放心把茜交給他，在撮合兩人之前得先矯正這個傢伙纔行！」

原本大吼大叫的慎之，語氣突然放緩了。葵看向慎之，發現他背靠着牆壁，望着遠方。由於剛剛在地上打滾，他的頭髮亂成一團。

隨後，千佳呼喚葵。

慎之倏地指着自己的左眼。

直到很久以後，葵才察覺到這件事。

此刻的心情很奇妙。傍晚才面臨失敗，現在卻覺得自己辦得到。既然慎之相信自己，她也想相信自己看看。

慎之盯着智慧型手機裏的節拍器看，葵瞥了他一眼後，就自顧自地調整掛在肩上的貝斯揹帶。

「言歸正傳，既然這樣，就該葵葵上場了。」

「對吧？耀眼之星！」

「……去東京，組樂團。」

從來沒有人在聽到這個回答後，給予她正面的反應。無論是茜、老師、正嗣、正道、朋友還是同班同學全都一樣。

然而。

「哦哦哦哦！繼承我意志的人原來就在這裏！」

室溫頓時飆升。接觸到皮膚的空氣變得好溫暖，葵就像是受到吸引一般看着慎之。

慎之漲紅着臉，上半身探向葵這邊。葵頓時有種流星在他眼裏閃過的錯覺。慎之一副現在就要衝過來的激動模樣。

啊……沒錯。慎之就是這樣的人。

「別那樣直爽地誇我。因爲我的動機不單純。」

「不單純？」

葵以雙手握緊自己的智慧型手機。

「我之所以想離開家鄉，是希望茜姐能夠活得隨心所欲。」

眉間隱隱作痛。葵攢眉蹙額，垂下頭來。

「因爲我的關係，茜姐肯定忍下了許多想做的事。要是我留在這裏，茜姐就會永遠被束縛在這個地方。」

自己明明不曾向任何人吐露這件事的呀。明明一直要求自己別說的呀。

葵有氣無力地坐到旁邊的椅子上，然後看着慎之。慎之一直沉默地注視着葵。既沒別開目光，也沒低下頭，只是直勾勾地看着她。

話語哧溜哧溜地自體內滾滾而出。

「況且，我也沒有特別想做的事，實在不希望茜姐把錢浪費在我身上。我不想再因爲自己的關係，給茜姐添麻煩了。」

彼此明明相隔一段距離，葵卻聽得到慎之的吸氣聲。

「妳這樣未免太過自責了吧。沒人認爲是妳的錯啊。」

「無論是附近的大嬸還是親戚，大家都是這麼想的。」

「我還是認爲，生靈不是因留戀而誕生的。」

「可以是可以啦。」

「當然記得，我們不是說好了嗎？妳不也是爲了這個約定才練貝斯的嗎？」

「啊？」

聽到葵這麼問，慎之愣愣地眨了個眼。

穿過鳥居，衝下石階，來到離祠堂夠遠的地方後，葵才終於停了下來。她聳動肩膀，喘着氣沿着夜路往自家的方向走去。

此刻任他摸頭的自己，有辦法跟慎之介同臺彈奏貝斯嗎？一想到這兒，葵猛然用力抬起頭來。

葵低下頭遮掩表情，聲如蚊蚋地說。要不然，她的聲音可能會顫抖起來。

她丟下不知所措的慎之，衝出祠堂。慎之在她背後不知說了什麼，還喊了她的名字。

我不能跟你一起去東京。

慎之嚇了一跳，把手收了回去。葵無視於他的反應，抬手撩起自己的瀏海。

「不愧是我們未來的貝斯手。」

他笑得越來越大聲。

「啊？」

他們的身影，與高中時代的自己───自己和夥伴重疊在一起。

當時她露出了輕蔑的眼神，好似慎之介是這世上最可惡的人。慎之介還以爲自己會被她的目光燒穿。窩囊的自己在心裏懊惱得直跺腳。

「啊───！」

慎之呼喚着葵。就像以前那樣，就像小時候那樣叫她「葵葵」。

那副表情，跟葵有點像。

一名正要走進便利商店的女高中生指着他，發出莫名甜膩的叫聲。

「老實說，我一直在想自己爲什麼會出現在這裏。」

「看我的。」

跟他前天摸自己的頭時相比，感覺又不一樣了。兩者有着很大的不同。

慎之不解地看着葵。她趕緊收手。

葵抬起雙手捂着額頭大叫。彷彿要從全身吐出什麼一般、彷彿要將全身的血液燃燒殆盡一般，用盡全力大叫。

慎之介拎着裝了漫畫雜誌的袋子，操作收銀臺旁邊的咖啡機倒了一杯熱咖啡。他一手拿着咖啡杯走出便利商店後，便看到一羣高中生嘻嘻哈哈地經過店前。

「這是事實。所以，我要離開這裏。」

「你也……這樣對我。」

「你還記得嗎？」

要不然……要不然，她覺得自己可能會動搖而喪失鬥志。

這麼說後，慎之將目光投向放在房間深處的茜Special。他注視了一會兒，自己那把琴絃已經生鏽的吉他。

「額頭！拜託，彈我額頭！」

「其實，我或許是害怕離開這裏吧。」

可是最後，他也顧不了這麼多了。他心想：要是錯過這個機會，我就再也沒有音樂之路可走了。

「因爲貝斯手必須輔助大家纔行！」

這名店員真是不親切。

「我在幹什麼啊……」

「……這是上次的回禮。」

「葵、葵葵……？」

後來，慎之介獨自前往東京。搬進月租四萬日圓的小公寓當天，他在連片窗簾都沒有的空房間裏對自己發誓：等夢想實現之後，就回去故鄉接茜。

「我走了！明天見───！」

茜爲了葵放棄了一切。

慎之沉默地凝視了葵一會兒。不久，他呵呵苦笑。

慎之介沒去練習，葵一定很生氣吧。何況他還讓正道轉告葵「配合業餘人士練習，會害自己的技術退步」，肯定會讓她更加惱火。

葵緊閉雙眼，大聲說：「儘管用力彈！」

其中有兩名學生帶着吉他琴盒。是不是放學後要去某個地方練習呢？他們是不是要在文化祭上表演呢？

把埋藏在心裏的想法全部說出來後，身體變得輕鬆了一點。葵嘆了一大口氣，不知怎的嘴角竟微微揚起。

「葵葵……」

葵用力握緊擱在腿上的雙手。慎之一臉莫名其妙地看着她。

「是啊！」

他在位於小鳥居與樹林另一側的老舊祠堂，以這過大的野心爲畫筆，描繪着遠大的夢想。

葵抬手去摸被慎之彈過的額頭。

慎之介、正道、番場、阿保，以及茜。現已成爲狂妄高中生的葵，在當時仍是嬌小又可愛。

別無他人的靜謐祠堂裏，不斷響起捆着膠帶的刺耳聲響，這個場景仍鮮明地存留在慎之介的心中。

也不知道是在不爽什麼，店員擺着一張臭臉結帳，然後將發票與找的零錢遞給慎之介。

無論是與慎之共赴東京的約定，還是慎之這個人，葵都害茜不得不放棄。

「就這點來說，妳真的很了不起呢。就算有許多煩惱，妳也會認真思考，然後決定離開這裏……」

茜說出這句話的那一天，慎之介在祠堂裏窩了一會兒。最後決定用膠帶把以她爲名的吉他，連同琴盒一圈一圈地捆了起來。

剛纔說的那番話，他有仔細在聽嗎？葵睜大雙眼，注視着慎之。

慎之突然這麼說。

「一定要撮合茜姐和慎之介哥。」

慎之一臉擔憂地看着她。葵不理會他，逕自站了起來。

自己的家逐漸出現在眼前。燈是亮着的。茜就在屋內。她一定在準備晚飯，等着葵回來。

「什麼回禮，妳……」

就在他輕輕喊了聲「好燙！」，皺起眉頭時。

◆ ◆ ◆

慎之仰望着祠堂的天花板，繼續說道。

「這是爲了茜姐───也是爲了慎之。」

就讀高中時茜驟失雙親，本來有着許多未來想做的事與快樂的事，結果卻得照顧四歲的葵。

她從椅子上起身，接着靠近慎之。

那個時候，衆人仍以「慎之」這個暱稱呼喚自己。慎之有着夢想與希望；有着自信並確信「自己的未來是光明燦爛的」。他有着過大的野心，認爲只要付出越多的努力就有辦法開闢道路，所以離開這座城市後能在東京實現夢想。

她用自己的聲音，將自己的話，銘刻在自己的心中。

耳邊傳來布料的摩擦聲，葵知道慎之把手伸到了自己的頭上。她曉得。雖然看不見，但她知道，慎之的體溫慢慢靠近了自己的髮旋。

她感覺到慎之賊賊一笑。隨後，劇痛伴隨「叩！」的聲響在額頭上炸開。

沒花多少時間，葵就發現慎之會露出那種表情，是因爲自己臉紅了。臉頰燙得彷彿有火在燒。

對喔，現在的自己跟慎之一樣都是高中生。而且，彼此都一樣想離開這座城市。葵現在纔想起這件事。

無論是親手扣好吉他琴盒的鎖釦，還是那冷冰冰又令人不捨的聲響，他全都記得。

慎之介不自覺地嘆了一口氣。把咖啡杯湊到嘴邊啜了一口，才發現咖啡太燙了，還沒辦法喝。

對了，那棟公寓面對着西武池袋線，窗外看得到開往秩父的紅箭號飛馳而過。慎之介便是瞪着灰色車廂上的紅線發誓。我要成爲大牌音樂人，好讓自己能夠回去接茜、好讓茜能夠安心地握住自己的手。他對自己下了這道詛咒。

「妳很了不起呢。」

可是，現實真的、真的、真的沒那麼美好，沒有一件事是順利的。即便組了樂團，無論製作出多棒的曲子、無論有多勤懇地到處表演，仍舊一點也紅不起來。不久成員便接二連三地以「這個樂團沒有未來」爲由、以「覺得自己該找工作了」爲由、以「要回鄉下」爲由退出。每次更換成員，他們的音樂就會停滯不前。單飛活動也是一樣非常不順遂。

慎之介的腦海裏突然浮現幾天前，在小表演廳唱着〈犍陀羅〉的葵，以及葵的演奏與音樂。

就在這種時候，有人找他加入新渡戶的伴奏樂團。起初他的感想是：誰要加入演歌歌手的伴奏樂團啊。

慎之話還沒說完，葵就把手伸到他的頭上。就跟他前天的動作一樣。就像十三年前他對葵做過的那樣，粗魯地揉着他的頭。

葵連忙別過頭，不得已這麼說。

但是───

那個連蹦帶跳地朝他跑來的人，是昨天跟葵一起來表演廳的女孩子。慎之介覺得以一對朋友來說，兩人的氣質實在是南轅北轍、大相逕庭。這女孩帶着已是高中生的葵不曾展現過的滿面笑容，站在慎之介的面前說：「發現你了！」

葵沒理他，只管狂奔。她穿過漆黑的道路，臉頰被樹枝之類的東西打中，感覺有點疼。

來吧！葵將額頭往前一送，慎之見狀微微皺起眉頭「咦───」了一聲。

「痛死啦───！」

慎之笑着說出這句話，葵頓時屏住了呼吸。「啊，哎呀？現在就是未來了吧？」他十分認真地這麼說，葵打斷了他的話。

「哪樣？摸頭就行了嗎？」