第一章

１

「───東京。」

生涯輔導室寂若死灰。放學後走廊鬧哄哄的，聽得到歡快的說話聲與笑聲，然而這裏卻非常安靜。自己的聲音彷彿被吸進了天花板、地板，以及塞滿文件的櫃子裏。

「我要去東京。」

果不其然，老師盯着葵的生涯規劃調查表，臉上流露出些許詫異。老師所戴的眼鏡好似反映了他的困惑，鏡片反射着白光。

「相生……我明白妳要去東京，但妳並不打算升學吧，是要就業嗎？」

「我要邊打工邊玩音樂，靠樂團紅遍天下。」

葵單肘拄着桌面，細細琢磨般一字一句地說。

這回老師很明顯的皺起了眉頭。

「樂團？成員有誰？」

「我一個人。」

光是沒捱罵、沒聽見嘆氣聲，或許就該值得慶幸了。老師一副拚了老命忍着頭疼的表情，接着又問了葵幾個問題。那副口吻就像是要勸她「妳才高二而已，還有一年的時間，希望妳務必重新考慮」。葵心不在焉地望着從老師背後的文件櫃露出來的紙張。

最後，老師喃喃說着「那就填就業……」，在調查表裏寫下這兩個字。筆尖摩擦紙張的沙沙聲，聽得葵有種心煩意亂的感覺。

「好，下一位。」

在葵離席拿起書包和貝斯琴盒的同時，老師喊了聲「大瀧同學，請進───」，叫下一位學生進來。

開門走進來的人，是跟葵同班的大瀧千佳。她以手指卷弄着不知是不是染過的亮色頭髮，瞄了葵一眼。兩人四目相對。

葵一言不發地調整揹着的貝斯琴盒位置，然後迅速閃到一邊，讓出通往門口的路。她沉默地大步走出生涯輔導室。

「……怎麼有股壓迫感呀。」

儘管清楚聽到了這句話，葵卻沒有回頭。

門要關上時，葵聽到千佳說：「我要嫁人！」她的嗓音就好比甜死人的碳酸果汁，是那種喝了以後砂糖會沾黏在牙齒上的甜膩。

「雖然人家現在還沒有對象～～」

或許是戴着圓框眼鏡的緣故，茜的表情看起來總是很溫柔沉穩。跟剛纔對談的老師臉上那副冷冰冰的眼鏡正好相反。

正道特地站起來，握拳往上一揮。和室裏人聲鼎沸的熱度，自然而然匯聚到正道這邊。町內會的成員紛紛看着正道、白板或是發到手上的資料。

回到廚房一看，瓦斯爐上的煮水壺發出喀噠喀噠的聲響。正嗣坐在水槽旁邊的地板上操作智慧型手機，大概又在玩他喜歡的遊戲吧。

葵撇頭望向車窗外。這時，車子正好開到橫跨荒川的佐久良橋。這條荒川南北貫穿秩父市，最後流入東京灣。

看着茜咯咯笑着的側臉，葵不高興地鼓起腮幫子。儘管如此，茜依然笑個不停。

茜是個好姐姐這一點，自己最清楚不過了。

笑咪咪地對葵這麼說後，大嬸便走掉了。葵看着那道似乎毫無半點惡意的背影，內心自然而然冷了下來。

正道連忙跳出來澄清。「什麼，原來是謠言啊？」、「不是花了不少錢嗎？」之類的話音此起彼落，正道更加大聲地辯解：「不是這樣的！」

「不管怎樣，這個地方一定能靠音樂脫胎換骨啦！」

葵氣得撇着嘴，把手伸向一直在打電動的正嗣，以拳頭狂轉他兩側的太陽穴。「好痛！痛痛！痛死啦！」正嗣痛得雙腳亂踢，慘叫連連。

「我們被關在巨大的監獄裏。」

葵一面將煮沸的熱水倒進茶壺裏，一面回答正嗣。她清晰地想起和室裏的悶熱空氣。

他們被關在這座監獄裏。明知道這個地方也跟東京───跟外面的世界相連纔對，自己卻出不去，只能眼巴巴地望着那條荒川。

順帶一提，正道是茜的高中同學。除此之外，他還離過一次婚。

爭取到不少經費這件事，看來未必是玩笑話吧。

正道的說話聲再度傳入耳中。有辦法脫胎換骨的話就隨你去改變啊！葵在心中罵道。

「如果只是用來振興城鎮，那就算不上音樂了。」

想必老師此刻的表情，就跟聽到葵宣示「要靠樂團紅遍天下」時一樣。儘管葵在心裏嘀咕「拜託，別把我們混爲一談」，但對老師而言肯定是沒有差別的。之後，老師一定也會在她的調查表裏填入「就業」吧。

一點都不瞭解人家的心情！葵險些把這句話罵出口。

「是啊，如果不抓住這個大機會可是我們的損失。畢竟在觀光課上班的正道都特意幫忙了。」

中村正道坐在白板旁邊，熱情地對年長的歐吉桑們發表他的意見。他跟茜同年，今年三十一歲，是市公所觀光課的職員。

「可是啊，這麼做真的能吸引人潮嗎？」

畢竟，自從雙親因車禍去世後，一直都是茜在照顧着葵。每天幫年紀還小的葵做飯的人，是當時就讀高中的茜。葵就讀高中後，每天像這樣開車接送她的人，以及當葵堅決表示高中畢業後要去東京時爲她操心的人，也都是茜。無論是本該由父親來做的事，或是本該由母親來做的事，全都由茜一肩扛下。

葵的姐姐───茜，坐在駕駛座上向她揮手。

「大叔，你在說什麼喪氣話啊！這裏的觀光客都被市區搶走了不是嗎，我們得趁這個機會給他們重重一擊！」

「妳或許覺得自己剛纔講了一句至理名言，但我完全聽不懂妳在講什麼。」

某個歐吉桑這麼問正道。身穿秩父市公所夾克的正道，張大嘴巴扯開嗓子回答：

「咦？我要喫我要喫───！」

和室那兒依然聽得見正道他們的討論聲。

耳邊傳來茜的笑聲。她愉快地跟大嬸們聊着天，搬着剩下的坐墊往這邊走來。

「生涯規劃面談結束啦，辛苦妳囉。」

「出現了───！葵的中二歌詞！」

葵一路上都沒跟任何人交談，默默來到鞋櫃區換鞋。

原因不光是懶得走路上學而已。

「小葵，妳也參加如何？」

遇到紅燈，車子停了下來。葵突然抬起頭，只見附近民宅的庭院前面，樹木都染上了豔紅的色彩。秋天來臨了。前陣子積雨雲還霸佔着天空，季節卻在不知不覺間已轉爲秋天。

葉片轉紅的樹林，以及看上去有些矜持的羣山，都令她覺得可恨。

「啊───妳今天……呃……也要在祠堂練習嗎？」

茜以拇指和食指在胸前比了個圈，面露別有深意的笑容向周遭擺出錢的手勢。

「再說現在正是好季節，邊欣賞紅葉邊爬山不是很棒嗎？」

茜看着葵。她那副眯起眼睛有話想說的表情，倒映在車窗玻璃上。葵依舊抱着雙腳，裝作沒注意到。

葵關掉爐火後，正嗣忽然這麼問道。他的目光依然停留在手游上，忙碌地動着左右手的指頭。

「啊，我來幫忙吧。葵，妳也快點過來。」

「越接近年底，市公所也越來越忙碌了。下個月可能沒辦法來接妳了。」

葵在擺着一大堆鞋子的玄關換好鞋後，跟正嗣一起離開公民館。

「不要只是從外地找來歌手或樂團，一定要有本地的元素……」

看樣子，這個「音樂之都嘉年華」是場規模相當大的音樂祭活動。據說會邀請登上紅白歌唱大賽的知名演歌歌手，還會請對方寫一首融入當地特色的地名歌等等，計劃聽起來相當宏大。接連有人提出「已經邀請了嗎？」、「已經沒剩多少時間了吧？」之類的問題。

「對了，小茜，妳要喫梨子嗎？」

「嗯。」

擺在和室內側的白板上，寫着「第一屆音樂之都嘉年華」這幾個大字。這次之所以集合這麼多人，看樣子就是爲了這場音樂祭活動。

葵居住的秩父市，是一塊四面環山的盆地。雖然夏天溼度不高，住起來似乎比較舒適，但熱起來還是很熱，到了冬天又冷得要命。

位在坡道上的某棟房屋前面，停着一輛廂型車。認識的大嬸們正把東西堆放在廂型車的貨廂裏。

知道是知道，但───她卻不由得想將對方拋來的「要感謝姐姐」這句話，狠狠地一巴掌打下來。

正道擁有這方面的才能。雖然他不擅長使喚或領導其他人，卻能像一陣狂風般，靠熱忱與氣勢推動大家「做這個吧」、「試試這個吧」，讓周遭的人沒來由地湧現幹勁。

再過不久，高二這一年就要結束了。高中生活的最後一年，正一分一秒地逼近。

她知道，自己應該要感謝茜。她也明白，周遭的人爲何想對她說「要感謝姐姐」這句話。

葵一聲不響地走出和室。明明沒開暖氣，和室裏的空氣卻又悶又熱。這樣的溫度讓人不太舒服。

「音樂是用來欣賞、使人快樂的不是嗎？假如音樂蒙受痛苦，那就該寫成音『苦』了。」

「要感謝姐姐喔，小葵。」

四處分送茶水的茜，看着朗朗高談的正道微微一笑。

在一片嘈雜聲中，這句話清晰地躍入葵的耳中。

啊，今晚的飯後甜點會出現梨子吧……葵心想，這時背後有個人對着她說：「真是個好姐姐呢。」

號誌燈轉爲綠燈。車子載着姐妹倆穿過市區，朝着紅、黃、褐三色交雜的山巒加速。

「啊～～可恨的山～～」

見茜對自己招了招手，葵含糊地應了一聲「嗯───」，然後穿上鞋子。她聽從指示，從附近民宅的客房搬出坐墊。一抱起厚厚的舊坐墊，便聞到一股灰塵味與黴味混合起來的臭味。地區的集會平常都是在公民館舉行，這次的出席人數居然多到需要這麼多的坐墊，到底是想討論什麼事情呢？

打開車門的當下，茜輕輕甩動頭髮對着葵笑道。

背後傳來正道的呼叫聲。葵停下腳步回頭一看，發現正道從玄關探出頭來。他急急忙忙穿上鞋子，朝兩人跑了過來。

走出校舍時，一輛象牙色的吉姆尼正好從正門開進來。

「葵、阿嗣！」

茜打開車窗，親暱地喊了一聲「大家好───」，她們隨即一同看向這邊，笑着回答：「妳們回來啦───」

「───奇怪？」

坐在正道旁邊的男性唱歌似地這麼說，周遭的歐吉桑們也七嘴八舌地附和「就是啊」。

「茜真的是一個好姐姐呢。」

「妳們在做什麼？」

葵不知該如何稱呼這樣的心情。

煩躁感不斷地湧上心頭。老師那句「那就填就業」、千佳那句「有股壓迫感」，以及附近大嬸那句「要感謝姐姐喔」，全都令她心煩不已。

「練習到九點爲止喔？因爲妳的貝斯，低音聽起來莫名響亮，讓人毛骨悚然。」

「茜，妳別散播謠言啦！」

放學後的校內熱鬧喧騰，操場傳來運動社團的吆喝聲，還聽得到管樂社的合奏與合唱社的歌聲。就連鞋櫃裏那些五顏六色的鞋後跟，看上去都有些歡欣雀躍。

正嗣以毫無起伏的聲調不客氣地這麼說。葵對着始終低頭玩手機的正嗣「哼」了一聲，把煮水壺放回瓦斯爐上。廚房響起金屬與金屬碰撞的鏗鏘聲，聽起來意外的大聲。

前後左右都是山。染上秋色的山巒層層疊疊連綿不絕。若不翻山越嶺，哪兒也去不了。

車子駛離學校後，茜隨即這麼說道。葵忍不住回了一聲「咦───」。

葵將裝着熱茶的茶杯放在托盤上，然後送到和室裏。茜接過托盤，將熱茶分送給每個人。每次遞茶時茜都會歡快地與對方交談，而且都會笑到肩膀抖動。即便是索然無味的閒聊，她一樣笑得讓葵不禁想問「到底有什麼好笑的」。

「不好意思喔，耽誤妳們回家。」

多虧衆人連忙搬來坐墊與桌子，總算趕在晚上集會開始前做好準備。五十多名町內會的成員擠在公民館的寬敞和室裏，嘰哩呱啦的說話聲都傳到走廊上了。這次的出席人數是平常的一倍以上。

她眯着眼睛，彷彿是在看着自己的女兒。

中村正嗣是正道的獨生子。目前就讀小學五年級，長相卻跟父親神似到令人發笑的程度。

一名大嬸抱着坐墊，面帶微笑注視着茜。

「從我們家走到學校，一個小時綽綽有餘啦。」

茜任職於市公所的市民生活課。今年三十一歲，擅長做菜，任何家事都做得無可挑剔，不過目前仍是單身。

「今晚的集會，正道叫來太多人了。坐墊和桌子不夠用，所以我們現在正要從山口家搬一些過去。」

葵脫掉鞋子，在座椅上屈膝抱住雙腳。額頭抵着膝蓋扭了扭後，她瞪着逐漸接近的山巒。

「對了對了，市公所內也有傳聞說，這次爭取到不少這個呢～～」

回想起老師板着的那張臉，葵不發一語地坐進副駕駛座。

「哎呀───我還是希望味噌馬鈴薯的攤位，口味可以多點變化。例如在味噌里加入柚子或七味粉。」

往自家的方向爬了一段山路後，茜突然停車。

語畢，大嬸們舉起手上的坐墊示意，茜見狀立刻下車。

時間已過了晚上七點，衆人仍在熱烈討論音樂祭的內容。氣氛已變得跟宴會沒兩樣了。

「說到底，盆地這種地形就跟被牆壁包圍沒兩樣嘛。」

「別客氣，反正我也要出席集會。」

「隨便妳怎麼說。總之，我要離開這裏。」

正道撓着肚皮，有些難以啓齒地問道。

茜一面將摺疊桌堆放在廂型車的貨廂裏，一面愉快地跟其中一名大嬸聊天。

正道瞥了一眼葵揹着的貝斯琴盒，很沒禮貌地這麼說。

回嘴也只會令自己不爽，於是葵直接轉身走人。

「我家有隔音室喔。」

剛走了一、兩步，正道就冷不防這麼說。

「什麼？」

葵再度轉身看去，這回正道轉而搔着後腦杓。他的嘴巴呈倒Ｖ形，臉頰微微泛紅。即使光線昏暗也看得很清楚。

「妳……想不想有個姐夫？」

正道用的是緩慢地將球投過來似的說法。葵沒傻到聽不懂這句話的意思。

她也不是小孩子了。

簡單來說，意思就是正道與茜要結婚。

「……啊？」

儘管如此，葵也只答得出這一個字。正嗣聳肩說：「爸爸，別突然逼問人家。」這下子真搞不懂誰纔是兒子，誰纔是父親了。

葵吸了口氣。自己又不是出席集會的那些歐吉桑，絕對不會上正道的當。

「我纔不會把茜姐交給離過婚的男人。」

葵撂下這句話。大概是不想聽到「離過婚」這三個字，正道懊惱地捶胸頓足。

「我可是被前妻戴綠帽的受害者！是清白正直的失婚男！」

「關我什麼事。」

什麼清白正直的失婚男。還有，別在兒子面前講這種話啦。

葵瞄了正嗣一眼，只見他一臉無奈地跟在自己身後。

「啊、喂！葵！」

葵沉默地搖了搖頭，慎之見狀「嗯？」了一聲皺起眉頭。

不過，葵之所以用這種聽起來不甚愉快的唱法，絕對是因爲剛纔正道在公民館對她說出那種話。

自己既不記得，也沒什麼興趣。

「阿保不如當和聲小天使吧？」

嘴裏還塞着飯糰的慎之拿好自己的吉他。那把Gibson Firebird有個稍稍令人羞於啓齒的名字，叫做茜Special，琴身被祠堂外射入的光線照得發亮。

茜瞥了一眼大呼小叫的慎之後，不置一詞地看着葵。

「咦───爲什麼啊，茜！我不是講過一萬遍，我想喫鮪魚美乃滋口味嗎」

慎之很愛喫鮪魚美乃滋飯糰。可是，茜每次都只做昆布飯糰。鹹中帶甜的滷昆布撒上少許芝麻，再包進白米飯裏。吸收米飯水分而變得溼軟的烤海苔，以及滋味濃郁的昆布是葵的最愛。

歸根究柢，她會想起慎之的事，也是因爲正道提起了他的名字。

「咦，真的假的？小葵，妳很崇拜我嗎？」

２

葵停止唱歌，以嚴厲的語氣撂下這句話。

然而最後，慎之卻拋下茜Special，離開了這座城市。

不過，他看的不是葵，而是茜。茜也看着慎之。彷彿是在注視令人莞爾的事物般，她的眼神既溫柔又流露着憐愛。

正道仍在後方嚷嚷着。葵並未停下腳步，只回了他一聲：「嗯───？」

茜口中的「老樣子」，是指〈犍陀羅〉這首歌。唱的是古印度的烏托邦「犍陀羅」，這個據說任何夢想都能實現的地方。

「其實我也不贊成喔。」

彷彿受到吸引似的，葵泄漏了心底的聲音。

葵依然背對着正道回答。其實，她是轉不了身。

就在這當下，慎之將目光移向這邊。

「哦……隱約有點印象。怎麼了？」

「好了好了，我們不是要練習嗎？」

「老樣子！」

這情景不難想像。

「要從哪一首練起？」

「茜，妳覺得呢？」

葵曾跟着茜一起去看了許多回。在空氣不流通又悶熱的Live House裏，五顏六色的燈光打在他們的臉龐與手上。現場的觀衆也不少，如今回想起來，這個樂團當時應該還滿受歡迎的。

「啊，沒有啦……不記得的話就算了。」

啊───啊，陸陸續續想起來了。

然而，緊接着躍入耳中的詞彙───名字，卻讓她的雙腳無法動彈。

阿保納悶地垂下目光，看着自己手上的貝斯。

像是在回應茜的目光似的，慎之對着她微微一笑。

「既然這樣，我來教妳彈吉他吧？」

正道與番場哈哈大笑，看着慎之與阿保鬥嘴。

葵覺得這首注視心底不可抑制的情感……悲傷的歌，十分符合自己此刻的心境。她用撥片彈撥着貝斯的琴絃，伴隨着貝斯的低音飆着高音。

「既然這樣，等妳長大了，就來做我們的貝斯手吧！」

正嗣皺着眉頭，加強語氣道。

每一次都是如此。

不是的，不是這樣。

那堆紙箱的後方，放着一把吉他。

她不想在這個再也聽不到慎之的聲音，當然也聽不到吉他聲的地方，思考茜與正道有可能會結婚這件事。

「剛纔我爸提的那件事……」

夜晚的祠堂就算開了燈依然有點暗。葵在這個地方彈着貝斯，以自己的歌聲甩開從前在這裏進行過的對話與唱過的歌曲。

「是是。」

年幼的葵表示想彈貝斯後，慎之真的親自教她彈法。對葵的小小身軀來說貝斯太大了，連要按住四根琴絃都很喫力。慎之總是糾正她：「不對不對！要再按牢一點！」不過，他並沒有半途而廢，始終很有耐心地陪她練習。

「我喜歡昆布口味。」

她坐在露營椅上，翹着二郎腿，把貝斯擱在腿上自彈自唱。唱的是The Folk Crusaders的〈悲不可抑〉。

「今天全是昆布口味喔。」

負責打鼓的正道敲響鼓棒，坐到鼓手專用的小椅子上。

看着葵的慌張模樣，慎之咧嘴一笑。

「輸給葵了呢。」

而他們練習的地方，就是這間祠堂。

葵正想這麼說，話卻在喉嚨裏發生連環追撞事故。手裏的飯糰差點掉下去，她趕緊用兩隻手拿好。

正道把鼓棒舉到臉邊，擺好姿勢，瞥了銅鈸一眼。下一刻，他露出認真的眼神，握緊鼓棒。

不過，這裏曾有一段時間每天都很熱鬧。那是在葵年紀還很小，大約三歲或四歲的時候。不消說，當時的茜已經就讀高中了。

她的手不自覺地指着阿保。

他以非常沉穩、溫和的嗓音徵求茜的意見。

「換成其他地方就可以談嗎？」

那是取名爲茜Special、慎之專用的吉他。

對了，那時候茜常會親手捏飯糰送去祠堂慰勞他們。高中時代的她總是帶着葵一起去祠堂。祠堂裏有個小地爐，葵每次都會跟茜坐在地爐旁邊，看他們練吉他或練鼓。

她也以爲，自己是這個樂團的第五號成員。

「我也……」

正道又叮囑一遍「如果要練習，最晚九點就要結束喔」，之後就返回公民館了。葵帶着鼻音「哼───」了一聲。

那是慎之的吉他───茜Special。吉他收在琴盒裏，用膠帶一圈一圈地捆了起來。

這個令人懷念的名字，當即令小腿肚緊繃僵硬。奇妙的緊張感，自小腿肚蔓延到全身。

「雖然我不想談那件事，但總比在這裏討論來得好。」

「咦？我還在喫耶～～」

正道一邊喫着飯糰一邊說。在他身後的番場與阿保，則看着慎之嚷着「啊，真的耶，裏面包着昆布」、「明明講了一萬遍卻還是輸了」。

番場詢問慎之。慎之沉思了片刻後，再度看着茜。

「…………」

番場這般抱怨，但已經起身的慎之仍高聲催促道：

慎之露出白牙笑得燦爛，葵頓時說不出半句話來。阿保質問慎之：「喂！那我要怎麼辦啊！」茜則立刻把臉湊到葵旁邊。

「別在這個地方提起那件事。」

「這是怎麼回事？」

「喂，要上囉，阿道！」

「……妳還記得，慎之這個人嗎？」

「可是啊，那個人也……」

茜頑皮一笑，將葵抱到腿上。

在葵生活的山谷聚落一隅，有一間老舊的祠堂。從公民館徒步只要幾分鐘，是個被綠意包圍的靜謐之地。

葵激動地點頭。一次又一次地點着她的小腦袋。

茜最先看向葵，緊接着慎之轉頭面向她們，晶亮的眼眸盯着葵。

「葵，太好了呢！」

在祠堂角落玩手遊的正嗣突然開口說話。葵不理他繼續唱歌，正嗣便抬起盯着手機的頭。

這是一首想離開目前所在之處遠走高飛的歌；是一首期盼自身未來的歌。

「要不然，妳想玩什麼？」

那段時間，祠堂是慎之───金室慎之介，以及茜、正道、番場和阿保這幾名高中生的聚會場所。

五人是就讀同一所高中的同學，茜以外的四個男生組了個樂團。慎之是吉他手，阿保是貝斯手，正道是鼓手，番場則是主唱。四人在市內的Live House表演了不少次。

「喫快點，我的〈茜Special〉要噴火了！」

當時，慎之與茜正在交往。葵不曾聽說，兩人是怎麼變成男女朋友的。不過她總覺得，多半是慎之先喜歡上茜，並且熱烈追求她，最後茜才「啊哈哈」地笑着答應與他交往。

茜輕輕甩動長髮，如此回答。阿保、番場與正道皆是一副「又是那首啊」的表情，只有慎之說了一聲「好！」，拿好吉他。

她以這聲「哼───」來表達這個意思。

「什麼」

「囉唆，好啦，快來練習吧！」

男高中生特有的低沉，但又顯得清亮的嗓音，在祠堂裏迴盪着。雖然慎之不是主唱，但不知怎的，他的聲音總是倏地沁入葵的耳中。

祠堂的角落堆着紙箱，正道以前用的鼓就閒置在這裏。葵此刻坐的露營椅，應該也是從前慎之他們帶來放在這裏的。

但是，把茜送來的飯糰塞進嘴裏咀嚼的慎之，卻總是聳肩說：「猜錯了，又是昆布。」

自己的話語吸進了慎之的瞳仁裏。「哦？」慎之兩眼發亮，舉起吉他示意。

葵大口咬着茜做的飯糰這般說道，茜聽了之後笑得很開心。

當時茜總是陪在他們身旁。而慎之的身邊，總是看得到茜Special。

３

「想要玩。」

葵坐在茜駕駛的吉姆尼副駕駛座上，很明顯的嘆了一口氣。她把手肘靠在車窗框上，用質疑的眼神看着茜。

據說昨天在集會上討論的音樂之都嘉年華，最後決定照正道提議的那樣盛大舉辦。這場音樂祭活動將在十一月四日登場，當天是文化節的補假日。他們要在連假的最後一天，請大牌演歌歌手獻唱，炒熱整座城市的氣氛。

「說到底，茜姐又不是觀光課的人。爲什麼要幫阿道的忙？」

這場音樂祭活動主要是由任職於市公所觀光課的正道負責籌備的，但不知爲何，任職於市民生活課的茜卻被派去當正道的幫手。

「嗯───因爲……他本人來拜託我嘛，而且市民生活課那邊好像也同意了。」

茜握着方向盤面露苦笑。葵的耳裏再度響起正道那句「妳……想不想有個姐夫」。她拚命忍住想要大喊「什麼姐夫，這可惡的失婚男！」的衝動。

居然還特地拜託茜幫他的忙，顯然是別有用心。

「茜姐，妳知道阿道喜歡妳吧？」

正道沒那麼聰明。他並不是個能在茜的面前藏好愛意的男人。

「嗯───這個嘛……」

車子爬上山路。放在後座的茜的包包、葵的貝斯、超市的塑膠袋晃動了一下。

「別做出會讓他有所期待的事。」

「畢竟我們是青梅竹馬，又在同一個地方工作。在人際關係上，有些事就算隱約知道，也不能說出口。這是大人的禮貌。」

車子在十字路口左轉，而後緩緩地開進相生家的庭院。茜的臉上掛着爲難的微笑。

茜從以前就時常露出這種表情。自從雙親去世、與葵相依爲命後，她就學會在爲難或難過的表情上，覆蓋着淡淡的微笑。

「大人真是無趣。」

葵打開副駕駛座的車門，這麼說道。明知道講這種話就跟大聲強調「自己是小孩子」沒兩樣，卻還是忍不住脫口而出。

「先別管這個了。」

正當葵爲了拿貝斯而伸手去開後座的車門時，下了車的茜看向她說道。

「妳要不要再考慮一次？」

然而，他的身影、臉孔、雙眼，葵都看得一清二楚。淡淡的夕陽餘暉，照得他的輪廓更加清晰分明。

就好像給這座四面環山的城市蓋上了蓋子。

「呃？」

剛剛葵一路邊跑邊喊着「茜姐」，現在卻說不出話來。

茜點頭「嗯」了一聲，聲音乘着帶了枯葉氣味的風傳入耳裏。

「茜、茜姐！」

「這件事不是早就決定好了嗎？妳答應過我不會再過問的。」

她把慎之的納悶聲甩在身後，從祠堂外面用力關上拉門。

很酷！葵在心裏表示贊同。

在玄關踢掉鞋子後，葵立刻衝進廚房。

慎之站起來，往葵這邊靠近一步。然後，他一步一步地往這邊走來。葵見狀發出一個類似「七」的音。她喃喃念着「七、茜……」，同時往後退。

相生家到祠堂這段路程只有十幾分鍾，但不知不覺間，太陽已有一半沒入山的另一邊。天空逐漸從橘色變成藍紫色。

慎之就在那裏。無論自己眨了幾次眼睛、揉了幾遍眼睛，那個人的確就是慎之。

葵從後座拖出收在琴盒裏的貝斯，接着用力關上車門，發出「砰！」的一聲巨響。車窗玻璃上，倒映着自己那張不高興的臉孔。

看着慎之───怎麼看都是慎之───攤開在自己眼前的手掌，葵慢吞吞地將掛在肩上的貝斯拿下來。對對對，慎之就是這個樣子。愛耍寶，有點傻里傻氣，不過個性直爽坦率。當時葵還覺得，年紀比自己大上一輪的他這種形象很酷。

他得意洋洋地伸出右手。

「那不是我們學校的制服嗎，難不成妳是我的粉絲？」

茜正哼着歌，揉着調理碗裏的絞肉。今天的晚餐是喫炸肉餅或漢堡排吧，如果是炸肉餅就太棒了……葵的腦海一隅閃過了這個想法。

她聽到了「妳要不要再考慮一次？」這句話。還聽到了正道那句「妳……想不想有個姐夫？」……之後果然也聽到了附近大嬸那句「要感謝姐姐喔」，以及老師那句「那就填就業……」。

茜帶着溫和的表情，微側着頭問她。

葵使盡全力關上拉門，並在心裏祈禱「拜託，不要打開不要打開」。她急急忙忙穿上掉到地上的鞋子，然後拔腿就跑。

「妳是誰？」

他有着一雙晶亮的眼睛，瞳仁有如經過雕琢的寶石。不過，左眼上有顆黑痣。不是在眼眶周圍或是眼皮上，而是眼白的部分浮現一顆黑點。

葵粗魯地打開祠堂的拉門，踢掉腳上的鞋子。右腳的鞋子飛得老遠，但她不在乎，反正離開時再撿回來就好。

葵故意裝傻。

葵的左眼上有顆黑痣。不是在眼眶周圍或是眼皮上，而是眼球上有痣。眼白的部分浮現一顆黑點。

葵把貝斯立在音箱旁邊，然後呼吸一口氣。她淺淺地吸氣，接着憋氣，然後往祠堂的出入口跑了過去。

一陣粗糙得好似挾帶塵土的風迎面吹來。葵感覺有髒東西跑進眼睛裏，抬手揉了揉左眼。揉了一遍仍覺得不舒服，於是又揉了兩遍、三遍。

葵戰戰兢兢地查看背後，不知怎的慎之居然巴在祠堂的門口瞪着葵。門明明敞開着，中間卻彷彿有一道透明的牆在阻擋着他，他焦急地擺動手腳。

有個男孩子，坐在葵平常使用的露營椅上。那個男孩子，穿着葵那所高中的立領制服。

她指着自己的左眼，語氣非常興奮。一旁的茜聽了忍俊不禁，笑着吐槽：『這什麼取名邏輯，也太奇妙了吧。』慎之粗聲粗氣地反駁：『笑什麼啦！這名字很酷啊』

慎之出現在祠堂裏。高中生模樣的慎之就在那裏。我確實看到了───這種事，她怎麼敢告訴一聽到慎之的名字，就愣怔地停下手邊工作的茜。

「要握手嗎？」

茜說得雲淡風輕，可是她的側臉不管怎麼看都帶着懷念與落寞。

「啊？」

『聽說眼珠上有痣的話將來會是個大人物喔，我們是耀眼之星呢！』

「喂，等一……」

就在這聲響停歇之際，茜突然嘆氣似地笑了。

心裏突然有股輕飄飄的感覺，而且慢慢地熱了起來。那並不像是「因爲跟某個人一樣而開心」這種單純的心情，而是更復雜的、連葵也搞不清楚的情緒。

有着耀眼之星的慎之，此刻就現身在葵的眼前。

「奇怪？妳已經練習完了嗎？今天要做妳最喜歡的炸肉餅───」

慎之───金室慎之介，也跟葵一樣有這種痣。他的左眼球上同樣浮現一顆黑痣。

跟葵一樣。

「爲什麼……」

如此想像後，葵真的感到呼吸困難。她張開嘴巴大口吸氣。

慎之的叫聲不自然地中斷，隨後響起一聲沉悶的「砰！」。

自己就好像沉在水底。想要浮出水面、想要呼吸空氣，因而拚了命地划水、掙扎。她彈奏着貝斯，奮力抵抗。

慎之那格外響亮的吼聲，嚇得葵「唔哇啊啊啊！」地抱頭加快奔跑的速度。沒想到自己竟然能跑得這麼快……她喫驚地想着，往自家的方向狂奔而去。

葵登時肩膀一顫，緩慢地轉身看向聲音的出處。脖子似乎還發出了咯吱咯吱的聲響。

「幹麼突然彈起貝斯啊！而且節奏和時間點都讓人不舒服……」

那是浮現在葵與慎之的眼睛上、小小的巨星憑證。

之後，眼前的慎之突然指着葵。他先是擺出一副嚴肅的表情，隨後露出得意的笑容。

葵覺得很開心，像只鸚鵡一樣學慎之說：

祠堂裏別無他人，空氣冷冽森涼。冷氣自指尖透入，葵搓了搓右手的拇指與食指。

高中生模樣的金室慎之介，真的就在那裏。大概是被突然跑掉的葵給嚇到，慎之跌坐在地上。

葵抹掉冷汗，緩慢地打開拉門。她只開出一條很小很小、夠她偷窺的門縫。

以前慎之在教葵彈貝斯時，驀然發現自己和葵有着同樣的痣。

他坐在椅子上，抬頭望着葵。葵咕嘟地吞了一口口水。

「茜、茜姐───！」

我去練習了。葵冷冷地扔下這句話後，往祠堂的方向走去。

喉嚨好不容易纔擠出聲音。祠堂外面越來越暗，自窗戶射入的光線越來越微弱。

「沒錯！」

『葵葵，仔細一看，妳的眼珠上有痣耶。』

「妳說……慎之怎麼了？」

他湊近年幼的葵，盯着她的臉，指着自己的左眼。

茜緩慢地看向葵。電燈在她的鏡片上，落下了微弱卻又銳利的反射光。

「放我出去───！」

就連這顆痣，也因爲煩躁而扭曲變形了。

茜的手慢慢地揉起炸肉餅的材料。絞肉、洋蔥末和麪包粉混合在一起，發出黏膩又溼潤的聲響。

「升學。其實，妳也可以一邊唸書一邊玩樂團。」

音箱的音量也調到最大。

接着，她吸了一大口氣。

「畢竟一直都沒有聯絡嘛。」

雙手放在門把上的葵，總算又吸了一口氣。吸氣，吐氣，吸氣，吐氣……她不斷地呼吸空氣，這才發現自己流了一把冷汗。

他抱着擱在腿上的吉他───那把理應被膠帶捆起來封存的茜Special。

葵大叫着打斷茜的話音，茜那隻揉着炸肉餅材料的手頓時停了下來。她的的確確停止了動作。

───我們是耀眼之星呢！

得知慎之和自己擁有同樣的痣時，葵的心情頗爲奇妙。

這時，玄關傳來一聲「喂───」。緊接着，一陣「咚咚咚」的腳步聲接近她們。

「就跟妳說我是啊。那麼，妳又是誰？」

她很清楚，茜要自己「再考慮一次」什麼事情。

葵遊移目光看着茜以外的東西，同時這麼回答。兩隻眼睛慌忙地注視着，冰箱門上用磁鐵固定住的超市特賣傳單、貼在牆上的倒垃圾時間表、倒扣在瀝水架上的茶碗與杯子。

『耀眼之星！』

「可別說話不算話喔。」

「慎之……？」

就在這時───

這張臉曾對她這麼說。

他皺着眉頭，抱怨起葵的演奏。腳尖不耐煩地踢着祠堂的地板。黑得發亮的老舊木地板，發出了咚咚咚的聲響。

背後傳來呼叫聲。是慎之在大喊着「等等！」、「喂！」。葵慌慌張張地擺動雙腳，一個勁兒地狂奔。呼喊着「茜姐───！」的聲音，被暗了下來的天空、被樹林間的昏暗小徑吸了進去。

葵非常熟悉這個男孩子。

「慎、慎之他！」

要是回過頭髮現茜仍看着自己，她不知道該擺出什麼樣的表情。所以她沒有回頭，只是一味地注視着前方。

揚起右手，然後朝着琴絃揮了下去。她就像是要將手指摔在貝斯上一般、就像是全身要隨着貝斯發出聲音一般，彈撥貝斯的琴絃。

『跟我一樣！』

「果真是慎之……」

她把貝斯掛到肩上，快步離開車子。

那天之後已過了十三年。葵都已經是高二生了。茜與正道也已經三十一歲，在市公所任職。一切都已經過去了纔對，然而那個時候的他竟出現在眼前。

拿出琴盒裏的貝斯後，葵將琴盒扔到一邊。接着把揹帶掛到肩上，扣住貝斯。然後，她焦躁地將連接線插到音箱上。

耳裏響起茜剛纔的話音。即使身在激昂的貝斯聲當中，她依然聽得一清二楚。

「啊，沒有啦……對了，我是在練習的時候突然想起他。我只是在想……不知道他現在怎麼樣了。」

不過，若要用一句話來說明，那麼她是開心的。那是包含了各種情緒、複雜的〈開心〉。

一道怒吼劈開了貝斯聲。

耀眼之星。

「也不知道他現在是生是死。」

「吵死啦」

「大門沒關耶，太不小心了。」

出現在飯廳的那個人是正道。茜困惑地喊了一聲「阿道？」，但正道隨即蓋過她的聲音，錯愕地看着姐妹倆。

「妳們兩個在搞什麼啊！」

「還能做什麼……」

葵看了茜一眼，只見她把沾滿了絞肉的手攤開給正道看。

「就是準備……晚飯。」

「現在不是做這種事的時候吧！」

正道氣急敗壞地大吼，葵語帶威嚇地回了一聲：「啊？」不過正道完全沒放在心上，而是更加大聲地說：

「妳不是要來支援這次的活動嗎！」

「這件事我聽說了，不過……」

見茜一副聽不懂的樣子歪着腦袋，這回換正道露出訝異的表情。

「奇怪？我沒告訴妳今天的行程嗎？」

「今天？」

「啊───總之！快點出發就是了」

明明是正道忘了通知茜，他卻招手嚷着「快點！快點！」，逕自往客廳走去。

葵本想送一臉無奈洗着手的茜出門，沒想到正道又乒乒乓乓地走了回來。

「葵，妳也一起來！」

結果她也被捲進去了。

４

正道開車帶她們去的地方，是西武秩父站。由於已過了七點半，四周完全暗了下來。特快車紅箭號抵達了燈光朦朧的月臺。畫在灰色車廂上的紅線，鮮明地浮現在黑暗之中。

「等老師一來就一口氣拉開！要氣勢十足、唰地拉開喔！」

「慎之……」

就在葵正要關掉手電筒時。

「不過，爲什麼是今天過來呢？活動不是一星期後才舉辦嗎？」

看到那行字後，她才終於真切地體認到，眼前正在演奏的男人就是金室慎之介───是慎之。

葵叫她也毫無反應。茜手上的味噌馬鈴薯串掉了下去，撞擊地面後，孤零零地在地上翻滾。

「男子漢新渡戶團吉，千里迢迢翻山越嶺，前來贈送笑容給各位啦！」

自卡車貨廂裏現身的那個人，正是身穿和服的新渡戶團吉。他的胸前掛着一枚品味欠佳的大墜飾。新渡戶笑眯了那雙細小的眼睛，威風凜凜地俯視着葵他們。雖然在電視上看過這張臉，不過本人的存在感莫名強烈，似乎能神不知鬼不覺地混進七福神當中。

「怎麼回事？」

「喂。」

「喂，阿嗣！拿好橫布條啦！」

「嗯？」

小葵。

「爸爸、媽媽，以及諸位祖先，請你們賜給我力量！」

正道在車站前的圓環人行道上，意氣昂揚地指示衆人。載着乘客的計程車，從他的背後開了過去。

「怎麼樣？」

「妳剛纔幹麼逃走？」

驚訝聲逕自脫口而出。

茜也站在葵的旁邊，一臉無奈地嚼着味噌馬鈴薯。令她無奈的那個人，是正道，還是正在嘔氣的葵呢？

葵衝進黑漆漆的佛堂，端坐在佛壇前雙手合十。

正嗣傻眼地說，還順便嘆了口氣。葵因爲等得不耐煩而跑去站前的販賣部買了味噌馬鈴薯，她邊啃邊不滿地哼了一聲。串起來的馬鈴薯天婦羅飄散着味噌醬的甜香。

付完計程車錢的正嗣就站在屋外，他不知所措地說：「雖然拿了收據，但這要怎麼處理啊？」

「長得很像的人？」

一輛大卡車開進了車站前的圓環，並且響起連續的擊鼓聲。咚咚、咚咚的聲響宛如巨人的腳步聲，而且正一步步逼近他們。

葵邊跑邊告訴正嗣，自己在祠堂裏見到了高中生模樣的金室慎之介───也就是慎之。

兩人穿過通往祠堂的鳥居。這裏的鳥居頗爲矮小，就連葵都得彎腰才能通過。掛在鳥居上的御幣碰到後背，發出「咔沙」的聲響。

正嗣喃喃地說。正當葵想回他「絕對會這樣啦」時，正嗣轉向背後「咦？」了一聲。

「喂，味噌別滴到橫布條上喔。」

「嗯───沒有半個人在啊？」

聚集在這裏的，有葵、茜與正嗣，加上正道共四個人。正道要求他們拿着一條摺疊起來的大橫布條，在略微昏暗的圓環人行道上等待某位人物的到來。

想必從一開始，茜姐的眼中壓根兒就沒有新渡戶的存在。

要是有鬼想糾纏我，拜託你們幫我趕走祂！葵對着雙親的遺照不斷默唸這句話，而後抓起放在佛壇前的佛珠。她還順便拿走飯廳裏緊急時刻用的大手電筒，然後再次衝出家門。

彈吉他的那個人，正是金室慎之介。

慎之他……回到這裏了。

葵也慢吞吞地踏入祠堂。正嗣打開祠堂裏的燈。變得明亮的室內，除了葵與正嗣之外確實不見半個人影。

【歡迎新渡戶老師蒞臨秩父！】

「咿───！」慘叫聲自喉嚨深處竄出，手電筒從她的手裏滑落，發出一聲沉悶的「喀鏘」後，燈光便熄滅了。正嗣被這動靜嚇到，立刻大喊「小葵！」並趕到她身邊。

「居、居然發動佯攻」

正道的聲音，讓葵驀地回過神來。

聽到葵這麼問，慎之一副不耐煩的表情指着自己的臉。

慎之看着正嗣的臉孔，皺起眉頭。

背後突然伸出一隻手，勾住她的肩膀。肩膀感受到的體溫，以及從近得超乎想像的位置傳來的、低沉又清亮的嗓音，登時嚇得葵張大了眼睛。

「怎麼可能……」

葵拿手電筒照亮他們的腳下，並且握緊手裏的佛珠。

慎之氣勢洶洶地指着葵。正嗣連忙轉身對她說：

那枚閃閃發亮的墜飾與透過麥克風擴音的開場白，登時令葵渾身一僵。

他該不會冷不防從後面冒出來吧？葵留意着背後，拿手電筒照着室內。剛纔被她扔下的貝斯，依然立在音箱旁邊。

卡車停在四人面前。卡車的貨廂宛如一個寶箱，逐漸掀開了蓋子。刺眼的光芒自縫隙迸射而出，那陣連續的擊鼓聲變得更加響亮了。

葵一把攫住正嗣的手，拽着他拔腿就跑。兩人沿着散發溼土氣味的昏暗道路，朝着祠堂奔去。

展開的橫布條，被刮過圓環的晚風吹得微微晃動。

正道一副「我還以爲他會搭紅箭號過來」的表情大叫。

「阿嗣，怎麼了？」

不知何時，那條橫布條已不在葵與茜的手上。正道抱着橫布條，從葵他們的面前風風火火地跑過去。正嗣雖然對姐妹倆的反應感到納悶，仍然乖乖捏緊了橫布條的邊角。

祠堂靜謐無聲。葵偷窺着室內小心翼翼地把門打開後，正嗣就一面查看四周一面往裏頭走去。

「這筆費用是由市公所出的吧？」

葵頓時有種捱了一巴掌的感覺。除了懷念與落寞外……還有什麼呢？葵不曉得。茜的聲音裏包含了許多情緒，聽得葵喉嚨一緊。

「嗯。我本來以爲是撞鬼了，可是，剛纔在車站見到了真正的慎之……既然這樣，我在這裏見到的究竟是……」

「咦？怎麼搞的，這小子長得好像阿道。」

他的表情看起來意興闌珊。明明站在舞臺上彈着吉他，眼前這個人卻一點也不像高中時代的他。這個人與葵和茜在祠堂及Live House見到的他、與愛耍寶又有點傻里傻氣，但總是笑哈哈地教葵彈貝斯的他完全不同。

葵也叼着味噌馬鈴薯串轉身查看。

「───啥？」

５

新渡戶一手拿着麥克風邁開步伐，輕快地唱起歌來。那悠揚的歌聲彷彿要傳遍整座城市，嘈雜的現場響起一陣陣掌聲。

正道這般提醒，但葵充耳不聞。人家現在哪有閒工夫陪你做這種事啊……

「就跟妳說，我是慎之！我纔想問妳是誰呢！」

「原來爸爸昨天熬夜，就是在做這個玩意兒啊……」

他雙眼發亮，彷彿在說「是阿道，怎麼看都是阿道」，並把頭湊過去盯着正嗣的臉。葵趁着這個機會，掙脫了慎之的手臂。正嗣急急忙忙靠過去，站在葵的身前張開雙臂。

茜看都不看那串馬鈴薯，雙眼只注視着某一點。

茜站在葵與正道之間，只有她始終保持沉默。

「那個叫慎之的人，真的在那裏？」

慎之介的側臉好似在說「這個世上毫無有趣的事物」，看得葵倒抽了一口氣。那口氣就這麼哽着，讓她無法呼吸。

她並不是在看新渡戶團吉。

橫布條上用大大的粗體字這麼寫着。但是，葵實在沒心情去看那種玩意兒。

雖然正嗣很可靠地喊了這麼一句話，並且試圖毆打慎之，但兩人的體格差距太大了。小學五年級生對上高中三年級生，這根本連打架都算不上。慎之就像是在面對一隻幼犬，只用一隻手便輕而易舉地制止了正嗣的攻擊。

聽到正嗣大喊的名字，慎之瞪圓了雙眼。

「不知道！不過那個人肯定也是慎之……雖然搞不懂是怎麼回事，總之一定有問題！」

乘客自車站驗票口魚貫而出。那些身着西裝的上班族注意到拿着橫布條的葵他們，紛紛帶着疑惑的表情從旁經過。

「放開小葵！」

「讓各位久等了。」

「那是因爲，新渡戶老師不是地名歌大師嗎？他說一定要先接觸當地纔有的美食與人情味，否則沒辦法唱出那片土地的靈魂。」

【歡迎回鄉 慎之介！】

新渡戶的背後是一支伴奏樂團。刺眼的燈光照亮了小號與薩克斯風。長號的低音迴盪在這一帶。除此之外還有鼓、貝斯、鍵盤以及……吉他。

歡迎新渡戶的那行字底下，還寫着一行小字。

那個長得跟慎之一模一樣的男孩子，正一臉不悅地看着葵。

葵對着正嗣那矮小的背影問道。

她聽到茜喃喃地喚了他一聲。

聽到茜指出這一點，正道的肩膀頓時一顫。

「這樣的話，一定會被敲竹槓啦……」

葵循着她的視線望去，頓時睜大了雙眼。

她一叫，嘴裏的味噌馬鈴薯串便掉了下去。

怎麼可能啊，那個人怎麼看都是慎之。

茜詢問正道。葵他們等待的那位人物，是受邀參加音樂之都嘉年華的大牌演歌歌手───新渡戶團吉。一聽到這個名字，就連葵也能依稀想起他的長相。去年的紅白歌唱大賽，他好像就是乘着亮晃晃的華麗轎子演唱歌曲。

同時也領會到，就算跟那個時候相比有多大的不同，他的的確確就是慎之本人。這感覺就好像一根冰冷的大樁子，打進了身體的中心。

「茜姐……？」

「───咦？」

「你、你到底是誰？」

茜與正道也注意到這陣鼓聲，驚訝地看着那輛卡車。

有個男人在金光照射下彈着吉他，葵的目光無法自他身上移開。彷彿有一隻看不見的手扣住她的下巴，她連眨眼都辦不到。

貨廂的蓋子完全掀開後，隨即打上更強的燈光。燈光照亮了圓環，回家途中的上班族也都目瞪口呆地停下腳步。當中有人驚呼「是新渡戶團吉！」、「是阿團耶！」，還有人舉起智慧型手機拍照。

「小葵！先逃再說！」

吉他。

「小葵？」

那雙眼睛直盯着葵。目光從頭到腳，來回掃了好幾遍。

「妳是……」

葵立刻指着自己的左眼。

指着浮現在眼球上的那顆黑點。

「……相生葵。耀眼之星……二號。」

這是十三年前，慎之給予她的稱號。一說出口，喉嚨便有種遭人搔抓的感覺。

「……咦？」

慎之慢慢張開嘴巴，過了一會兒才發出驚叫聲。他凝視着葵，目光一次又一次地，從葵的頭頂掃到腳尖。好似要將他記憶中那個年幼的葵，與眼前這個高中生模樣的葵重疊在一起。

「爲什麼耀眼之星已經長這麼大了」「話說回來，現在是什麼時候？什麼時代？」慎之連珠炮似地問東問西。正嗣告訴他，現在與他原本存在的時代相隔了十三年。葵只是在一旁看着淡淡說明的正嗣，以及茫然聽他說明的慎之。

最後，慎之吞了口口水，再一次凝視着葵。看了他的反應後，葵體認到一點：啊……這個人果真是慎之。

「那個時候，茜對我說……」

慎之盯着葵，目光一下子就飄遠了。

「茜對我說，她不去東京了……」

再怎麼不願意葵也知道，他想起的是哪個時候的往事。她的心裏熱辣辣的，還竄過一陣刺痛。

那是十三年前的往事。當時葵四歲，茜則是高三生。

本來高中畢業後，茜應該會跟慎之一起去東京纔對。這是兩人立下的約定。四歲的自己，對於這件事多半是似懂非懂。

雙親就是在這個時候，出了車禍而離開人世。因爲開在對向車道的駕駛一時分心，結果害得兩人再也回不了家。

沒錯，就是那個時候。事情就發生在這間祠堂附近的樹林裏。

葵不太記得自己爲何會在現場。或許是以爲，去見慎之的茜說不定會就此消失無蹤；或許是擔心，自己會變成孤單一人，獨自面對這個世界。

沒錯。如果是那個時候的慎之，他一定是這麼想的。

聽到正嗣語帶佩服地說，慎之慢條斯理地站起來。葵立刻舉起手裏的佛珠。

只不過，若問那是不是慎之所夢想的音樂人，答案肯定不是吧。

「那個時候，我心想，要快點從高中畢業，快點去東京，希望未來快點到來。我想早點回去接茜，希望那一天可以快點來臨。所以，就算成了生靈，我誕生的原因也絕對不會是出於怨恨。」

她揮舞雙手捶打慎之的肚子與大腿，並且大聲喊叫。她用盡全身的力氣吶喊，用力到喉嚨都要出血似的。

葵轉身面向慎之，喃喃說道。

葵掄起滲出些許血水的右手揍向慎之。

葵本想說出這句話，卻發現慎之瞪大雙眼看着自己與正嗣。

慎之穿越十三年的時光出現在這裏，這種事……這種離奇的事，真的發生了嗎？假如是真的，穿越了十三年光陰的慎之，今後會怎麼樣呢？

「我第一次遇到他的時候，他好像也像這個樣子沒辦法離開祠堂。」

「等───」

「你接受現狀的速度還真快呢。」

「我去瞧一瞧吧。」

『爲什麼啊我們不是約好了，要一起去唸東京的專業學校嗎！』

正嗣像是想起來了似地看着葵問：「對吧？」

「現在怎麼能去見她啊！妳都沒在聽我說話嗎！一定要等我成爲大牌音樂人以後……」

他完全沒注意到葵火冒三丈，自顧自地繼續說下去。

「明知道出不去，居然還敢那樣猛勁地往前衝。」

「會不會是……生靈？」

『我不能去。』

然而下一刻，慎之卻在這個理應空無一物的地方，「砰！」的一聲撞上了某個東西───例如透明牆之類的東西，當場倒了下來。

自己要成爲大牌音樂人；要能夠回來接走茜。

「這過剩的樂觀是怎麼回事……」

「沒有啦，這都要多虧你讓我能夠接受。」

『爲什麼……』

慎之以雙手扣住茜的肩膀。『是吧？我們約好了吧？』面對他的逼問，茜低頭不語。雖然看不到茜的臉孔，葵卻不禁覺得，她的肩膀似乎在顫抖，她似乎在忍着不哭出來。

「是啊，的確如此。三十一歲的你，姑且算是音樂人了。」

「當時，我不想就這樣回去。」

慎之倒在地上呻吟。正嗣小心翼翼地接近門口，輕輕地將手伸向外頭。結果手並未碰觸到看不見的牆，正嗣的身體能夠正常出入祠堂。葵也試了一試，結果跟正嗣一樣。

「胡說什麼呢。」

正嗣託着下巴點頭道。爲什麼？爲什麼這小子總是這麼淡然與冷靜呢？

慎之霍地坐起上半身。蹲在旁邊的正嗣嚇了一跳，跌坐在地上。

「雖然不知道大不大牌，你已經當上了喔？」

「拜託妳囉，耀眼之星！」

葵在樹林枝葉的另一邊，聽見茜對慎之這麼說。傍晚的樹林落下了深色的影子，從葵的角度看不太清楚茜的表情。

「噪音？你剛纔說那是噪音」

茜應該正與三十一歲的金室慎之介本尊在一起吧，此刻她在做什麼呢？葵突然想到這個問題。她不認爲兩人之間的氣氛會有多愉快。

撮合未來的自己和茜？這種事……這種異想天開的發展，怎麼可能發生？

慎之將目光移到葵身上。葵忍不住用雙手撐着地板，將上半身往前傾。

見慎之步步逼近，葵連忙後退，結結巴巴地點頭回答道。慎之聽了便握拳大喊：「很好！」

正嗣俯視嘴裏不斷罵着「可惡」的慎之。葵則無可奈何地輕嘆了口氣。

模樣跟那時毫無二致的慎之喃喃說着。葵一下子從回憶被拉回到現實，驀然抬起頭。

葵忍不住喃喃吐槽。正嗣用力地點了個頭，彷彿是在面對奇妙的生物般仰望着慎之。

「我想了很多，最後終於做出決定。總之我先到東京成爲大牌音樂人！然後再風風光光、大張旗鼓地回來接茜！」

「喏，人家不是常說嗎，如果對某個人抱持着強烈的情感，生靈就會在不自覺的情況下跑出來。」

「果然還是出不去……」

正嗣喃喃地說。「生靈？」葵與慎之的聲音分毫不差地重疊在一起。

「既然無法從這裏出去，與其說是生靈，更正確地說應該算是地縛靈吧？」

「也許他就是因這股留戀而生的。」

正嗣也一臉贊同地點頭道。但是，當事人慎之卻一副爽朗的表情，拍了一下自己的腿。

慎之無視於葵的擔憂，語氣輕鬆地這麼說。

葵小心翼翼地試探。慎之喫驚地睜大眼睛，隨後大吼一聲：「妳白癡啊！」

「真的是一回過神來就變成這樣了。就算你們突然跟我說現在是十三年後，我也一點真實感都沒有。」

正嗣粗魯地揮開慎之的手，轉身面向葵說道。

慎之立刻跳起來，打開祠堂的拉門。他該不會是打算直接去見三十一歲的自己，以及三十一歲的茜吧？

「帥呆了！」

「於是，我在這裏想了很多事……」

他一副毫不懷疑未來的自己的表情。

葵纔要起身，慎之已站在敞開的拉門前向他們揮手道別，準備走出去。涼意絲絲的秋風吹了進來，拂動葵的瀏海。

慎之先是喫了一驚，而後表情逐漸變得僵硬。他抿着嘴脣，皺起眼周，扭曲了耀眼之星的憑證，垂眼看着葵。

慎之先是握拳，然後大大地張開雙臂這麼說。很像是愛耍寶，有點傻里傻氣，不過個性直爽坦率的慎之會有的想法。

「……你要不要見見她？」

茜一臉爲難地哄着葵，帶着她回家去了。慎之被孤零零地拋下，無精打采地走進祠堂───這幅光景在葵的腦海裏一閃而過。

溫暖的光芒包裹着他的聲音。

「後來，當我回過神時，就已經早上了？」

慎之的兩條手臂覆蓋在撞到的額頭上，帶着莫名感觸的話音自手臂之間傳了出來。葵頓時有種螢火蟲在眼前飛舞的錯覺。

只有慎之遭到看不見的牆阻擋，無法走出祠堂。

回過神時，葵已經衝了出去。她撥開長得很高的野草，朝那兩個人奔去。細草的尖端割傷了她的手背。

這回慎之抬起兩條手臂，宛如火箭發射一般迅速地舉到頭上，然後咧嘴一笑。葵纔開口回了一句「可是……」，就再也說不下去了。

他很震驚，一副被重要之人背叛般，既痛苦又難過的表情。

「不管怎麼看都是縮小版的阿道耶！」

「總之這個人不是鬼，他有實體。」

「只要未來的我和茜，兩個人湊成一對，一切就能圓滿落幕了吧？這樣一來，化爲生靈的我就會咻───地回到本尊身上。」

耀眼之星一號的眼睛閃閃發亮。

他霍然站起身後，揚起嘴角俯視着葵與正嗣。

「願望……實現了呢。」

「可是！爲什麼會發生這種狀況啊！茜今年三十一了吧？三十一……！」

「我也搞不太清楚啦。不過，當時我莫名覺得很累，所以坐在椅子上發呆，後來就被恐怖的噪音吵醒……」

慎之突然將目光移到葵身上。那雙眼睛炯炯有神，跟十三年前一樣澄澈。

要是看到自己成了演歌歌手的伴奏樂手，他會作何感想呢？

不過，慎之的表情她卻看得很清楚。

慎之豎起右手的食指，接着也豎起左手的食指。然後，輕輕地將兩根食指貼在一塊，猶如兩個人肩並着肩。

「原來如此，就跟浦島太郎一樣吧。」

『不準帶走茜姐！茜姐和我要永遠在一起！』

「喂，茜還沒結婚吧」

「我有聽過！生靈跑出來後就會去咒殺那個人對不對！」

他試着想像三十一歲的茜───結果大概是失敗了吧，慎之倒吸一口氣。

慎之張開雙腳，神氣地交抱着手臂繼續說道。

帶着落葉氣味的風，照常吹進了祠堂內。

「哪有什麼留戀，我根本就還沒放棄呢！」

不過───

明明是十三年前的往事，葵卻記得很清楚。晚霞與樹林的顏色、慎之的呼吸與茜的背影，一切都歷歷在目。

「可是，這樣的話……」

慎之在地爐旁邊坐下來，對自己說的話感到納悶。盤腿坐在遠處的正嗣疑惑地眯起眼睛問：「爲什麼用疑問的語氣？」雖然他是爲了保護葵而與慎之對峙，但葵實在不認爲他靠得住。

安靜又帶點涼意的祠堂裏，迴盪着慎之那充滿激情的聲音。反觀葵的內心卻是倏地涼了下來。

『不準欺負茜姐！笨蛋！』

「啊，不能高興得太早，我得快點把她娶回家纔行。」

慎之走近正嗣，蹲下來摸了摸他的頭。

葵疑惑地看着慎之。他雙腳都在，能發出腳步聲。此外也有體溫。待在他的旁邊，可以清楚感覺到他的呼吸。

「不管怎樣！雖然搞不太清楚狀況，但有一件事是可以肯定的。」

慎之不理會葵的吐槽，低聲哼哼唧唧。

「慎之是因爲被茜姐甩了才……」

「不過，既然時間都已經過去了，那就沒辦法啦！」

啊……不過，慎之的確會講出這種無厘頭的話。葵莫名接受了眼下的狀況，聳了聳肩。正嗣也是同樣的反應。

說話的同時，葵的腦中浮現出茜的臉孔。「啊……」她看向慎之。

「……什麼？」

我？葵疑惑地指着自己的臉。慎之一副「不然還有誰」的樣子，大大地點了個頭。

「他以前就是那樣的人嗎？」

正嗣拿着葵帶來的手電筒照亮夜路，邊走邊問。

「嗯───……大概吧。不過我覺得他以前比現在更成熟一點。」

那個時候自己才四歲，現在則跟當時的慎之一樣是高中生。在年幼的自己眼中，慎之看起來一定非常成熟吧。

「怎麼辦？」

正嗣停下腳步，一本正經地問道。

祠堂到鳥居之間的窄路很暗，黑影落在正嗣的臉龐。

「要照慎之哥說的那樣，幫忙撮合他們兩個嗎？」

葵想起慎之那雙閃閃發亮的眼睛。

同時也連帶想起了，今天出現在車站前，身爲新渡戶伴奏樂手的慎之介。

「……這樣或許也不錯。」

「是嗎？」

是啊，不錯。

因爲，要是茜與慎之介複合，再度交往的話───

「總比讓茜姐繼續被我───被這個地方綁住來得好。」

葵想起剛纔自己對慎之說的「地縛靈」一詞，用力咬着嘴脣。

一抬起頭，便看到鳥居對面的秩父羣山。夜空之下，黑漆漆的山嶽宛如高牆一般矗立在遠方，彷彿是在嘲笑想離開這裏的人。

◆ ◆ ◆

「哎呀，這也是一種緣分哪！」

不光是正道，一切都讓他火大。

慎之介呆呆望着放在炭爐上烤着的內臟，腦海逐漸浮現出剛剛在西武秩父站從卡車上看到的光景。正道，以及長得跟他一模一樣的兒子。茜，以及她的妹妹葵。

茜頭也不回地拒絕慎之介，然後將手伸向門把。

「我也不想回來啊。」

那個時候，怎麼做纔是正確答案呢？

「真的實現了呢。」

垂掛在脖子上的墜飾閃過一道詭祕的光芒，新渡戶別有深意地賊笑。這個年齡不詳的男人，基本上不懂得也不會去察言觀色。他總是一腳踏進別人的地雷區，在裏面興高采烈地跳起舞來。

金室慎之介側眼看着這幅景象。

慎之介用另一隻手扣住茜的肩膀。手勁大到超出自己的預期，茜的衣服都被他抓出大片皺褶。

但是，茜卻用一句話輕輕帶過。

「我想拜託新渡戶老師製作地名歌，所以蒐集了老師的活動影片，沒想到會在伴奏樂團裏看到兒時玩伴！」

所以，這句話纔會脫口而出。

把慎之介推向牀鋪後，茜就轉身準備走出房間。她應該是想去電梯間的自動販賣機買水吧。

一股寒氣拂過後頸。茜的語氣就是那樣的冷若冰霜。此刻的感覺就好像被刀尖刺中了胸口。

真是奇妙。

面對放在圓形炭爐上烤着的動物內臟，新渡戶的心情好得不得了。新渡戶的啤酒杯已經空了，坐在隔壁的茜趕緊幫他倒啤酒。

「搞什麼嘛。」

她的語氣並不冷淡。不過，慎之介聽得出來，這句話並未包含任何情緒。

前往東京後的十三年裏，自己理應深刻體會到這段時光的殘酷纔對。然而在見到這四個人後，慎之介纔有種現實被攤在眼前的感覺。

茜的語氣依然如故。車子駛入飯店的停車場，茜把車停在很靠近門廳的地方。慎之介本想獨自走回房間，怎知下了車後腳步卻踉踉蹌蹌，他連忙伸出雙手扶着引擎蓋。「真受不了你。」他聽到了茜的笑聲，隨後茜便將他的手臂架到自己的肩上。

「聽說妳還是單身。妳是不是在等我？」

「好嘛……」

他在心裏臭罵自己。

茜把快從鼻子上滑落的眼鏡重新戴好，同時這麼說道。慎之介多希望她撂狠話或者怒吼，可是她的態度十分淡然。茜沒再多說什麼，默默地走出房間。

「都這把年紀了，別裝模作樣啦。」

兩人就這樣走向慎之介的房間。左半身傳來茜的體溫，慎之介覺得很懷念。但那並非平心靜氣、溫暖的懷念，而是銳利又冰冷、譴責現在的慎之介似的懷念。

「……痛死了。」

茜拿門卡解開門鎖。慎之介在她的攙扶下走進房間。茜把門卡放進門邊的插槽後，間接照明便自動打開，亮起朦朧的燈光。

「闊別十三年再次見面，你要說的就是這種話呀。」

「你自己走好喔。我現在去拿水過來……」

慎之介攫住那隻手。茜的上臂頓時一顫。

房門關了起來，茜的氣息逐漸遠去。在昏暗的房間裏，慎之介直接仰倒在地板上。連間接照明的朦朧燈光都令他覺得刺眼，於是他抬起右手臂蓋住眼睛。

茜握着方向盤問道。傳入耳裏的〈犍陀羅〉頓時變得清晰。

「別說傻話了。」

沒錯。自己一點也不想回來。

茜默默無言地俯視着他。

面前炭爐上的內臟「噗滋！」一聲噴出油汁。油滴在木炭上，登時竄起一道長長的橘色火焰。

自己真是個爛人，他想。

「我……姑且算是實現夢想了吧。」

「……妳很瞧不起我吧。」

茜理應聽得到他們的對話纔對，但她只是默默地把內臟排在炭爐的烤網上。

這個房間很小。才擺一張小雙人牀、一張書桌與一臺電視，整個房間就塞滿了。慎之介的行李則隨隨便便扔在那裏。今天早上離開家門時穿的衣服，也是脫下來後就隨便亂扔。一切是那麼的死氣沉沉。

爛透了。就算歸咎於酒精，自己仍舊差勁到了極點。

茜與正道正在說些什麼。這時，酒勁上來而臉色發紅的新渡戶冒冒失失地插話。

茜的車內播放着GODIEGO的〈犍陀羅〉。慎之介坐在副駕駛座上，恍恍惚惚地望着茜那支連接上汽車音響的智慧型手機。

茜一句話也沒說。她不耐煩地哼了一聲，抓緊慎之介的手臂後，身體立即用力一扭。其實她的力氣不怎麼大，但慎之介卻被她輕而易舉地甩開，整個人摔在地上。剛纔抓她手臂的那隻手掌，以及撞到地板的背部，皆感到一陣冰冷的疼痛。

「哎唷？請問兩位是什麼關係？」

「你是說認真的嗎？」

正道看着慎之介，往他的肩膀用力一拍。「是吧，慎之！」正道用從前的稱呼，十分親暱地向慎之介搭話。

慎之介一口氣喝掉杯裏還剩一半左右的酒。即使不知道店員送來的酒是誰點的，他也搶過來喝掉。過了不久便聽到新渡戶說：「奇怪，我的啤酒沒送來。」慎之介卻裝作不關自己的事。

坐在茜旁邊的正道探出上半身這麼說。

那孩子當時才四歲。她揮舞雙手不斷捶打慎之介，邊哭邊吼：「不準帶走茜姐！」

握着那把刀的人並不是茜。而是十三年前，立志要成爲音樂人而離開這座城市的、十八歲的金室慎之介。

十三年前聽到的、葵的那聲吶喊在腦海中重現。

「好啦，到囉。」

「你醒了嗎？」

不知不覺間，慎之介已來到店外，彎腰扶着膝蓋哼哼唧唧。

好殘酷。時間真是殘酷。

「有什麼關係，又不會少一塊肉……」

他到底在擔心什麼呢？到底在害怕什麼呢？

「相生小姐，我們繼續喝吧。」

「我也喫了一驚！」

周圍傳來說話聲。他聽到新渡戶說：「接下來，我們去續攤吧！」正道則慌忙地尋找下一家店，伴奏樂團的成員順了順他的背說：「喂，慎之介，要吐去廁所吐啦！」

可是，他們三個都已經三十一歲了。

「對慎之介老弟而言，這是一場凱旋公演嘛。到時候一定要讓他露一手精采的吉他獨奏纔行！」

不光是酒醉後的醜態。慎之介覺得三十一歲的自己，所有的一切好像都遭到否定了。他聽到茜說：「沒想到三十一歲的你會變成這樣。」

新渡戶領着伴奏樂團的成員，意氣風發地沿着馬路步行離去。正道被新渡戶勾肩帶走，一臉擔心地邊走邊回頭瞥向慎之介這邊。

「原來你是這種會發酒瘋的人呀。」

也不知道是懊惱、丟臉，還是覺得悲慘，話語逕自脫口而出。

他的腦海裏浮現出，剛剛正道得意洋洋說着「請自行想像！」的表情，心中燃起了一把無名火。

什麼狗屁夢想。

聽到新渡戶這麼說，負責吹薩克斯風、小號與長號的成員紛紛嚷着：「好羨慕喔───！」既然想到了這個點子，新渡戶絕對會付諸實行吧。

慎之介想像着站在音樂祭的舞臺上，表演吉他獨奏的自己；想像着面帶「他是我從這座城市發掘出來的逸才！」的得意表情握着麥克風的新渡戶，以及在觀衆席上望着自己的熟人面孔───他不願再想下去，於是大口喝着自己的酒。然而，這些不愉快的想像依舊揮之不去。

「真拿他沒辦法呢。反正我沒喝酒，不如開車送他回去吧。」

茜一臉呆愣地回了一聲「啊？」，反觀正道則是眉開眼笑。他回答新渡戶「請自行想像！」，害得茜更窘了。

慎之介倚着系統浴室的門這麼說。自己的聲音聽起來好遙遠。身體彷彿不是自己的，感覺很不可思議。

慎之介不知道該怎麼回答他纔好。最後做出了既像朋友又像陌生人、距離感頗爲微妙的反應。

「嗯───是不是在等你喔？應該不算吧。」

紛亂無序的思緒，猶如炭爐升起的煙般在店內飄飄蕩蕩。找不到落地點，只能輕飄飄地四處徘徊。新渡戶在遠處大笑道：「現場客人喫的喝的，全都由我們買單吧！」整間店頓時歡聲四起。這一筆餐費多半是由正道付錢吧，看得出來他的臉都綠了。

他聽到了……茜的聲音。

「別讓我失望。」

自己正與高中時代的女朋友，以及樂團夥伴坐在一起喝酒。這間內臟燒烤店，正好就位在三人的高中母校與車站之間。一景一物都與當時毫無二致。

故鄉、茜生活的城市、高中時代描繪燦爛夢想的自己所居住的城市───我一點也不想以這個模樣，回到這個地方。

───不準欺負茜姐！笨蛋！

一個人的房間裏，只有自己的聲音。

他有種時間不連貫、跳來跳去的感覺。他覺得自己纔剛坐上車子，此刻卻已來到今天下榻的飯店。