第五話 被迫得知真相

時間彷彿靜止了。

沒有風，連聲音也消失，神社院內所有東西全停止動作。巨大樟樹樹梢動也不動，也沒有小石頭滾動的聲音。

明明前一刻才被強烈暴風猛烈吹拂，暴風從神社裏頭吹來，在深冬面前擄走真白和春田後大概滿足了吧，隨之安靜下來。

只剩深冬孤單一人，呆然站在鳥居下。鳥居到神社主殿之間，狐狸形狀的白色小石像，在黑夜中冰冷現身，排滿一地，連步行的空間也沒有。深冬的眼睛注視着更前方，淹沒腳邊空間、毫無動靜的狐羣的最前方。坐在主殿前方的白狗石像。體型大上一圈，不僅如此，更像是這個詭異石像集團的隊長。

深冬相當清楚這個白狗石像的真面目——是帶領深冬前往故事世界的人，是忠誠的白髮少女，是長了一對狗耳的好朋友。

「……真白！」

喊她也沒得到回應，想要靠近也被擠滿院內的狐狸石像阻礙。焦急的深冬不管會不會推倒石像，就算踢飛石像也想前進到真白身邊去。但當她抬起單腳時，卻躊躇，接着放棄了。狐狸石像幾乎全背對她，直直面向主殿，但只有前方這一個石像轉過來看她。和它上弦月般的細眼對上，深冬不知所措。明明是沒有生命的石像，卻感覺到其中帶着責難的意志與呼吸。

深冬蹲下來面對着狐狸石像，突出的鼻尖有點溼潤，嘴巴也微微張開可以看見牙齒。

「你有話想說嗎？……你該不會是商店街的哪個人吧？」

不管是試着和它說話還是戳戳它的鼻尖都沒有回應，深冬做好覺悟，試着拿起和冬末開始出現在市場上的小竹筍差不多大的石像。

「啊哇哇。」

石像比想像的還重，手指不好好用力就會摔掉，所以先暫時放到腿上。

石狐狸並非裸體，還雕刻了衣物。這身奇怪的打扮深冬有印象，仔細觀察還看見耳朵掛着耳環。

「這個……該不會是螢子小姐吧？」

之前把深冬耍得團團轉的女性，把春田帶進御倉館的人。深冬對應該是螢子的狐狸石像說話，還又摸又拍，但毫無動靜。剛剛感覺有呼吸是錯覺嗎？

沒辦法，只好放回原本位置，深冬也去看了其他石像。腰上圍着半身圍裙，手中抱着魚的應該是鮮魚店的老闆，駝背的那個或許是BOOKS Mystery 的老頭子。雙手在身前拿着烤雞串的是雞肉專賣店的老闆，還有戴着站務員帽子的狐狸。

肯定沒錯。這裏所有的狐狸，就是從讀長町消失的人們。數百、數千的大量石像，無法想像是哪位雕刻家特別製作的，深冬想，這大概也是書籍魔咒的影響吧。

「原來大家都在這裏啊。」

搭話也依舊沒人回應，狐狸石像靜靜佇立着。深冬站起身，總之先找真白。暫時把石像移開，如果無法抵達最裏頭的主殿，就沒辦法碰到真白。

但想要空出一條路，只能把石像擺到鳥居外的階梯上，結果深冬只能重複移動一個再回來，又移動一個再回來的動作。石像大小都不同，但每一個軀體都很粗，又有重量，只要稍微鬆懈就快要掉下去，所以得特別小心。萬一破掉或是缺一角，可能會讓鎮上的人死掉，一想到這就讓深冬狂冒汗。

好不容易抵達主殿，走到坐在主殿前的真白石像身邊時，深冬已經快要累癱了。即使如此，她還是拍拍自己疲憊的腰靠近真白，輕輕撫摸白色石頭的肌膚。

五平方公分的文字組成的文章，沒有支柱也沒有鋼索，就飄浮在半空中。字體和常見的小說文字類似，白色字體。

從我有記憶開始，我就會在圖畫紙或是大人給我的紙張上寫故事。閱讀家和作家無法畫上等號，祖父和母親都讀了那樣大量的書，但似乎從來不曾有過自己動手寫故事的想法。但我不同，在文字邀約下走上故事的道路後，發現了通往不同故事的大門。年幼的我，打開那一扇又一扇的門，憑着衝動不停寫下新的故事。

以爲會無止境延續下去的暴風，在事件發生兩個月後左右開始逐漸轉小。

〈母親從來不曾相信過神，既沒參加過祭典也不曾在新年參拜，也有點輕視和祖父友好的神主，她竟然會去神社，大概是被逼進絕境了吧。母親逼問神主，問他發生竊案的那天，有沒有見到可疑的人物。但那根本沒用。〉

那年六月發生了某個事件。因爲母親傷到腰，所以有一段時間，學校放假時是由我來負責管理御倉館。那是梅雨季節，我十二歲，並不是可以抬頭挺胸說我能理解責任有多重大的年齡。

一位女性從鳥居下，石階的最上緣慢慢現身。依序看見她一絲不苟往後梳的黑髮，嚴肅的表情，穿着黃綠色和服的身體，最後穿着白色二趾襪和黑色木屐的腳朝院內跨出一步。

〈神主什麼也沒看見。這也是當然的，那天是水無月祭典，從白天起神社內就擺了許多攤販，遊客衆多相當熱鬧。小偷大概也是利用了祭典的混亂來搬運大量書籍吧。只要僞裝成食材或瓦斯爐等需要搬運的東西，放上推車，一次就能搬走兩百本書。特別是這天從後方的道路到山丘上的院內全擺滿攤販，從高臺上的視線也會被阻礙。對小偷來說，這是絕佳的時機吧。〉

「……妳這奇怪的傢伙，總是一直幫助我。當我快要掉下去的時候，也是第一個就飛過來，剛剛也是先保護我。」

「因爲是狗的關係嗎？小狗對飼主很忠實嘛。但我根本不記得自己是妳的飼主啊。」

不用說，我被髮狂的母親狠狠教訓一頓。我的屁股現在還留着被竹鞭鞭打的痕跡。但母親很清楚，責備我也沒有意義。雖然報警了，但她隔天怒氣衝衝喊着「警察根本不可靠」，接着使盡了各種手段，去敲打讀長町的每戶人家，抓住每個出來應門的居民衣領質問，甚至還有人因此報警。

深冬腦海中閃過，那個造成御倉館閉館的竊書事件。

深冬原本以爲，就算讀長町的人全部消失，只要真白還在就沒問題。

彷彿緊緊拴上的蓋子彈飛般，無法用言語形容的感情滿溢而出，深冬抱住變成石像的真白脖子。風再度吹起，劃過深冬變熱的臉頰和身體。樟樹沙沙擺動樹梢，夜空中的薄雲流動，月亮露出臉來。是白色上弦月。和真白尾巴相同的白色流線，和她在空中飛翔時很像。

被書圍繞活着的人，會成爲受書籍所愛的人嗎？

「啊？這什麼啊？」

爲什麼會忘了呢？

根據她的理論，書是神聖之物，和讀者間的關係是不可侵犯的聖地，那不是可以和他人分享的東西。讀完故事後的體驗，只要存在個人的心中就好，她認爲交換意見是再愚蠢不過的行爲。不僅如此，還認爲只有自己對書本的解釋是正確的，所以珠樹沒有透過閱讀認識的朋友，和她結婚的丈夫也是個對書完全沒有興趣的人。丈夫在妻子懷上兒子後，就和情婦一起生活，完全放棄身爲父親的職責。所以我不知道父親的臉，也不知道他姓什麼。母親也認爲只要有人能繼承御倉館就好，完全不在乎父親。

珠樹投零錢進香油錢箱後，抓住繩子粗魯地搖響鈴鐺後拍手。雙眼睜得大大的，從喉嚨深處擠出聲音來低語。

深冬用濃厚的鼻音說話，撫摸真白一對尖耳的中間。

突然有什麼東西打上她的後腦勺，深冬邊揉痛處邊回頭，接着瞪大眼睛。那裏有如字面所示的「文字」飄浮在空中。

母親肯定從那時起就感到相當痛苦。

溫柔撫摸沒有回應的真白的臉頰和頭，石頭肌膚不可思議地溫暖，感覺就像有生命。這果然是真白本人，讓深冬更加鼻酸，視線也漸漸變得模糊。

「痛！」

但明明剛剛纔進入《厭人城市》的世界中，沒想到又進到其他書的世界中。深冬絞盡腦汁思考，但完全搞不懂。而且話說回來，父親的記事本是什麼時候啓動書籍魔咒了呢？深冬什麼也沒偷耶。

在空蕩蕩的醫院中，和春田談論父親寫在記事本上的小說時，深冬腦中閃過一個畫面。握住蠟筆，整個人趴在素描本上畫的，是個頭上長着兩個三角耳朵的女孩。大大的眼睛，笑彎的嘴。

真白有時會用很悲傷的眼神看着深冬，很想說些什麼，但沒說出口，或許她是在等深冬自己想起來吧。終於想起來了，現在終於可以告訴她了，但深冬不認爲變成石像的真白能聽見自己說的話，這讓深冬哭得更急。就和母親過世時相同，就算站在墓碑前對母親說話，母親也聽不見了。明明後悔着應該要早一點，在母親還活着時說出口纔對。

再來就如浮在半空中的文章所示，珠樹跑去逼問神主，長達數分鐘只是單方面在生氣。但那果然只是徒勞無功，神主如教訓孩子的父親般狠狠斥責珠樹一頓後，走下階梯。珠樹朝着他的背影怒罵。

〈「那東西」是怎麼和母親接觸，母親到死都不曾鬆口。我不知道「那東西」用怎樣的外貌、怎樣的聲音來誘惑母親對書籍下詛咒。〉

「偷？」

〈母親和神社的關係要是在此結束就好了。但並非如此。住在神社中的不明之物——我無法稱其爲神明，不知真面目的不明之物，把力量借給母親了。〉

「……原、原來如此？」

深冬一直有種自己認識真白的感覺。只要和真白說話，就有種自己已經忘記對方的臉孔和名字，對方卻在人羣中找到自己，並且因爲再次相會而無比喜悅的感覺。

至少我認爲祖父嘉市就是如此。祖父在我六歲時過世，所以我對祖父的印象，是把深植記憶角落的模糊容貌，以及從母親和鄰居口中聽見的事情拼湊出來的東西。即使如此也足以讓我知道，他是個愛書，也受書所愛的人。

祖母不耐煩地咬着指甲，在香油錢箱前來來回回走着。深冬邊看着她邊想：

「我知道了，我不是穿越時空，而是進入父親的記事本中了。」

「奶、奶奶。」

腦海中的自己大叫「快逃」，但腳像被釘在地上動彈不得，視線也無法移開。回想起在御倉館的「煉獄」中被追趕的恐懼，深冬背脊發寒。

要是寫下了「書也有自我意志」應該會被嘲笑吧，但我知道這是真的。因爲只要是祖父說出想要讀的書，不管多稀有，價值有多高，都會輕而易舉在剛好路過的古書店中找到，或彷彿被磁鐵吸引般，直接寄到家裏或是御倉館來。這個現象，就像是書本自己想要到祖父身邊來一樣。

御倉步夢的手札

深冬無法動彈。這位女性沒有白髮，臉上的皺紋也幾乎全部消失，相當光滑，但她就是祖母珠樹，絕對沒錯。

那天，御倉館後面的神社舉辦水無月祭典，我也比平常更心浮氣躁吧。我聽說當時喜歡的女生晚上會去參加祭典。終於過了閉館時間的傍晚五點後，我巡視書庫要把民衆請出去。這時我才終於發現有兩百本左右的書，一口氣從祖父的藏書架上消失了。我記得相當清楚，當時日本暮蟬的叫聲特別響亮。

深冬的身體終於能動，跟着珠樹追過去。但就算站在她身邊，伸手在她面前揮動也沒有反應，珠樹大概看不見深冬。

說出口後，文字旁邊出現泛黃的黑白底片，發出嘎答嘎答的聲音開始運轉。最上方還寫着〈活動照片〉的簡短說明。

在書本世界中遇到無數次危險，在冷硬派世界中差點被槍擊，閃過、躲過張開大嘴的銀獸，還被銀獸追趕。而且真白就算被喫掉還是會回來，所以深冬心想這次也沒問題，但沒想到……

沒錯。那是取自小時候父親念給她聽的繪本中白兔的名字。她記得一開始還把字寫錯，祖母看到後傻眼表示「連平假名都還沒辦法好好寫出來啊」。

空中的文章再度消失，又出現新的文字。

但珠樹絲毫不理會深冬，經過她面前時也完全不看一眼。擺動着硬挺和服的衣襬，直直地穿過院內朝主殿前進。她要做什麼呢？

深冬讀完後，文章煙消霧散，接着出現不同文章。

「真白」。

但真的是這樣嗎？

〈只不過，有件事情我知道。〉

「對不起，我忘了妳，對不起喔……」

從對書的強烈愛情這點來看，母親更勝祖父一籌。母親珠樹會把自己的書鎖進書櫃裏，絕對不讓其他人碰。就連祖母，就是母親的母親也不被允許靠近珠樹的書庫，只有嘉市可以閱覽。當然身爲兒子的我，也在沒見過母親藏書的情況下長大。收納母親藏書的分館，已經化作擁有土藏外貌的牢籠，這可說是母親潔癖的象徵吧。

祖父愛書，書也同樣愛祖父。不僅如此，祖父希望能有更多人與書本建立相親相愛的關係，一直向大衆開放御倉館的書架。對年幼的我來說，御倉館跟公共圖書館一樣，根本沒想過那竟是我們家的私有財產，總是有許多人在此讀書，討論書。

「奶奶還年輕，神社也好像新的一樣……我現在該不會回到『過去』了吧？……痛！」

深冬心想，真白的飼主該不會是祖母珠樹吧。如果是這樣，就能推測是祖母命令狗來保護孫女。但在御倉館中被珠樹追趕時，真白不是幫珠樹而是幫深冬。

當時，造訪御倉館的人第一件做的事，就是從巨大書架的狹小縫隙中，找到如枯柳般纖細，背脊彎曲的祖父。祖父什麼都讀。從祖母端出來當茶點的羊羹說明書，到自來水費帳單，貼在肩上的痠痛藥布的注意事項，黏在古早零食盒子上「從這裏打開」的橘色貼紙，只要是文字，他什麼都讀。生日時會去參加水無月祭典，仔細閱讀每個人寫的繪馬。不管是英文字母、西裏爾字母、簡體字、韓文字或阿拉伯文字，只要是書寫下什麼的文字，他全部都會看一次。透過大大的眼鏡仔細凝視，下一個瞬間拿過辭典，嘴巴一張一闔碎碎念着，開始查詢字詞的意思。我很清楚記得祖父這個身影。

「……神明啊，禰應該都看見了吧。從這個高臺可以清楚看見我家的御倉館。禰知道偷書的人是誰吧。還是說，禰喝太多御神酒喝醉了啊。」

突然一陣風吹來，下個瞬間，周遭變得一片昏暗。這不是夜晚，彷彿被關在沒有窗戶也沒有電燈，完全密閉的房間中的黑暗。深冬還以爲又被丟到其他世界中，但下一段文章出現，深冬理解她還在繼續看。

「我接下來該怎麼辦？連妳都變成石頭了，我真的不知道怎麼辦了。」

「……啊？」

石像，就是真白變身成狗的樣子。狗耳朵，長鼻子，前腳和後腳規矩地擺好坐着，尾巴粗壯漂亮。眼瞼微微張開，可以看見眼珠。深冬把手擺在真白眼前慢慢晃動，期待她的眼睛會不會跟着動，但什麼也沒發生。

「真白，妳聽得到嗎？爲什麼會變成石頭啊？欸，其他人也全變成石頭了，能動的只剩我一個人。」

而且話說回來，爲什麼深冬畫出的少女，會伴隨着實體，成爲書籍魔咒的領航員現身呢？

又出現的文章撞到深冬頭頂，她氣得嘟起嘴來讀。

無庸置疑，祖父對書本及文字是真愛。但書呢，它們愛着祖父嗎？

「畫出妳的人原來是我啊。」

不，正確來說，應該說我喜歡寫書吧。

深冬停止哭泣，慢慢離開真白的石像。

坐在御倉館的櫃檯時，我會讀自己喜歡的書，朋友來找我就和他們聊天，確認有誰進出的工作做得相當隨便。

「推車啊……嗯，確實只要趁御倉館的書庫沒人的時候，把書裝進紙箱，就可以不被發現輕鬆搬走。而且爸爸心不在焉的話就更加容易了。」

永遠失去祖父的御倉館，也一併失去了讀書樂趣這個光輝。那時還遵照祖父的遺言借書給外人，但變成僅限一人一本那樣極端的少等等，規矩相當嚴苛。整個御倉館，就像是原本快活歡笑的人，變成一個陰沉、嚴苛且絲毫沒有任何感情的人，氣氛變得沉重且拘謹（我想，「那個」的芽就是從此刻開始萌芽的吧）。

此時，聽見有人走上階梯的聲音。深冬慌慌張張地想要躲起來，但來不及了。

深冬吸了吸鼻子，拉起POLO衫的袖口擦拭眼角，淚水不停地滑落。

真白認識我，但我不認識真白。

深冬悄步離開主殿，走到圍繞在院內四周的灌木及樹木旁，伸長脖子往下看。確實能清楚看見御倉館。如果沒有祭典，神主、參拜民衆或巫女的哪個人站在這邊，或許會發現可疑的人吧。但那也要「偶然」願意幫忙，深冬再次覺得，祖母果然是個不講道理的人。

想起一個畫面後，如同拉起一串糉子般，深冬也想起其他記憶片段。那不是深冬第一次，也不是最後一次畫長着狗耳的女孩，她很喜歡這個角色，重複畫了好幾次、好幾次，甚至還對來看她畫畫的父親和姑姑說：「這個是我朋友。」深冬還想起她爲女孩取的名字。

深冬邊不停朝四周張望邊站起身，空蕩蕩的院內碎石子路上，沙沙落下紅色落葉。巨大樟樹的葉子染紅，不知何時季節已從初夏變爲秋天。不僅如此，神社的注連繩和香油錢箱看起來都像新的。

抬起頭來才發現，不是「變得和大白天一樣」，而是夜晚消失，真的變成白天了。太陽高掛天空閃耀，白雲在高空緩緩流動。但更令人驚訝的是，擺在院內的大量狐狸石像消失得一乾二淨，不僅如此，應該在身邊的真白石像也不見了。

把手伸向肩揹包，摸索其中找到目標後輕輕拿出來。四處沾染油脂痕跡與皺紋的皮革記事本。至今一直在女兒面前隱藏起來，爲什麼時至此刻，父親會把它擺在病牀枕邊那麼顯眼的地方呢？或許是寫到一半身體變成狐狸，來不及藏起來吧。總之，深冬感覺這是父親要她「讀這個」的訊息，父親是御倉館祕密的當事人，知道深冬會遭遇這種事情，也預想到結局了。

〈母親珠樹某天，沒說要去哪就外出了。我是很久之後才知道，她那天去了位於御倉館後方，從很久以前就在那邊的神社。〉

專注閱讀父親記事本的深冬，突然回過神來。因爲剛剛周遭還一片昏暗，只靠着院內燈泡昏暗的燈光勉強閱讀，突然變得和大白天一樣明亮。

「也就是說，會變成一片黑暗代表這是書寫者的父親也不知道的場面囉？」

我無路可逃。如果不是我升小學前還在世的祖母，堅持要讓我去學柔道，我應該會過着更加封閉的生活吧。或許會想，如果我討厭書的話該怎麼辦，但不知道是幸還是不幸，我也是愛書之人。

出生在這種家庭，自然會接受英才教育。擁有吸引全國書物蒐藏家及閱讀家前來的藏書量，生在這樣的家庭，這是我的宿命。

但在祖父過世二十年後，母親利用了我所寫的故事。

祖父相當歡欣，母親卻很困惑。當我拿着寫在圖畫紙上微不足道的故事給母親看時，她如能面般面無表情地搶走圖畫紙，那個畫面在我久遠的記憶中，鮮明地留下。也許對母親來說，故事是已經寫好付梓成書的東西，而不是在面前編織的東西吧。而且，母親一直到死之前都對我說——你所寫的東西，並非創作，僅是既存故事的模仿品。

母親是股狂吹的暴風，連同情我們家書遭竊的人也傷害，無人能夠阻止的暴風。如果不是祖父的好友，讀長神社的神主，和我一起走過大街小巷對每一個人道歉，別說想抓到小偷了，說不定御倉家得被迫從讀長町搬走吧。

就在深冬歪頭思考之時，主殿後方傳來開門聲。禿頭的老神主從社務辦公室腳步悠閒地走出來。

到底是從什麼時候開始不畫「真白」了呢？是因爲害怕祖母冰冷的視線嗎？還是到了不和想像中的朋友玩耍的年齡後，自然而然從心中消失了呢？

風越變越強。樹葉吹落在狐狸石像上。藍白月光照亮記事本，深冬用力吸一口氣後翻開頁面。

「接着要用影片來解說啊，謝謝你的周到。」

影片開始播放古老的時代——瓦片屋頂的小房子，拉車馬拉貨車，身穿和服便裝戴西洋風費多拉帽的男性，把頭髮上盤的女性，以及扛着大箱子的行商人來來去去。道路旁有小山丘，立着一個用毛筆寫的旗幟。上面寫着「讀長稻荷神社」。場面切換，聚焦在神社的繪馬上。上面寫着祈求健康，或是祈求姻緣等各種願望，但沒有與書相關的願望。

〈現在的讀長神社，是書香小鎮象徵性的存在，許多帶着與書、故事有關的煩惱的人前來造訪。但是，以前並非如此，不過只是一間常見的稻荷神社。我讀了鄉土資料館裏堆滿灰塵的古老紀錄後才知道，開始標榜「書籍之神」是祖父和神主的點子。〉

影片中「稻荷」的旗幟消失，轉而出現新的「本讀之尊」的旗幟。

「……這個，也就是說書籍之神是之後才創造出來，爲了活絡小鎮的東西囉？」

〈仔細想想，書籍之神根本不可能從古老以前就存在。因爲印刷機發明，書籍開始在庶民間普及是近代之後的事情。但祖父和神主天真的點子廣爲流傳，神社獲得歡迎，彷彿古老以前就是如此鎮守小鎮。我想，這正是「那個」的因子吧。〉

「雖然有點搞不太清楚，但原因似乎在曾祖父和神主身上。」

接着，黑暗的前方出現小光點，深冬有點困惑還是朝光點方向走去。這段期間，新文章如路標般出現在深冬左右。

〈不管怎樣，深夜回到家的母親，已經變得相當冷靜。〉

〈甚至讓我誤以爲是不是已經知道誰是小偷，母親的表情顯得神清氣爽。〉

〈但其實並非如此。要是我早一點發現，在那時阻止母親，就不會將我的家人捲進奇怪的事情中了。〉

〈當時，我們住在還沒賣掉、一開始的御倉家中。那是老舊寬敞的日式家屋，在空無一人的家中獨自等母親回家讓我相當害怕。母親絕對不是位待在身邊會讓人感到平靜的人，即使如此，還是希望她在身邊。立鐘的聲音爲什麼會讓人如此不安呢。〉

〈我醒着等遲遲沒回家的母親。聽見玄關厚重拉門打開的聲音時，我立刻起身跑出去迎接她。但我沒有把「歡迎回家」說完，因爲母親帶了一個小孩回家，不知道有沒有滿週歲的孩子，就在她懷中沉睡。〉

〈母親對我說：「從今天起，她就是你的妹妹。」然後露出微笑。我只見過母親的笑容幾次，這就是其中一次。母親腳步不穩走上臺階，直直走進自己的寢室後拉上拉門，整整兩天沒有出來。〉

〈這段期間，不對，是從那個瞬間開始，一直由我照顧這個女嬰。但她完全不睡覺。〉

「什麼？姑姑不睡覺？」

深冬嚇了一跳想要撫摸文字，那瞬間變形出現下一段文章。

〈說起小嬰兒，睡覺就是他們的工作，要是一直這樣不睡覺可能會死掉。所以我才替她取名「晝寢」，希望她可以好好睡覺。她用着大眼看我，在那之後，晝寢就變成我的妹妹了。〉

對和現在完全不同的姑姑感到驚訝，深冬繼續看父親下一段文章。

〈晝寢不是我真正的妹妹。那孩子是母親和「那東西」締結約定之後誕生的，也就是字據一般的存在，同時也是觸發器。〉

「真的饒了我啦……嗚哇。」

光點在面前迸發，刺眼得讓深冬用雙手捂住眼睛。接着自己不知何時出現在御倉館中了。

御倉館的所有東西都一起滑落。沙發、桌子、書架、書本，所有東西都掉進黑暗深淵中。深冬驚聲尖叫，手腳掙扎地想要抓住什麼東西，但手指只碰到空氣。

只要有小偷偷書，走出御倉館一步後，就會發動詛咒——讀長町會變成你創作的故事的世界。小偷會被關進故事的牢籠中。

「……我完全聽不懂妳在說什麼。」

「哎呀呀，你一臉不知發生什麼事的表情呢，步夢。你也是御倉家的一人，應該會感到很開心啊……晝寢啊，終於把所有藏書都看完了。這就是最後一本。」

再這樣下去會被牽連！深冬反射性屈膝，腳掌往斜面一踢，在黑暗中一躍而起。在她彎曲身體時，空中正好出現新的文章。

深冬重重嘆一口氣後抬起頭，文章又浮現在半空中。

「不對，就算是大人也覺得這本書很難吧。」

深冬看見原本緊張的步夢放鬆肩膀力量，但知道現在狀態的深冬無法抑止胸中騷動，文章再度出現。

看見母親突然展露溫柔舉止，步夢相當困惑，但晝寢只是專注地看着一個點，一動也不動。

深冬像只攀在紗窗上的貓咪，把手指插在文字與文字間緊緊攀住。下一秒雪崩的書大量湧來，直接撞上深冬剛剛還在的地方，邊散落了無數的紙張邊往深淵下墜。

空中才出現這一行字，周遭再度變暗，不僅如此，地面還傾斜一邊。地板彷彿變成失去一邊支撐崩壞的巨大溜滑梯，深冬邊害怕地繃緊臉孔邊大叫滑下去。

青年步夢牽着小晝寢的手走出外頭。

〈我以維護御倉館爲藉口，其實在偷偷寫小說。在家裏會被母親看見，而且我覺得在御倉館裏可以吸收其他書本的養分寫出好故事。即使如此，似乎沒有辦法矇混過母親老鷹般的利眼。〉

〈我一開始還想「什麼啊，只是這種事啊」，晝寢日夜不睡不停看書，總有一天會把所有書看完，母親會因爲這種事情開心嗎？結果根本不是這種意思。〉

打字機旁擺着筆記本，橫線空間中佈滿手寫文字。父親似乎正邊看邊打字，從旁邊偷看筆記本的深冬「啊」地叫了一聲。

深冬緊握拳頭。即使指甲已經深陷柔軟的肉中讓她感到疼痛，她仍緊緊握拳。

最後？深冬感到怪怪的，急忙追在父親後面。回到日光室，晝寢遵從命令把讀到一半的書放在矮桌上，端正姿勢，彷彿等待接下來發生的事情。

〈晝寢不是生物——有哪種生物可以完全不睡啊。但她有人類的外貌，有人類的言行，靈魂形狀也與人類相同。不看書的時候很常和我聊天，我們感情很好，很合得來。甚至超越母親。〉

〈一開始，我以爲母親終於瘋了，開始講一些空穴來風的謊言。但並非如此。母親在隔天，帶來和我們認識很久的古書店老闆妻子，要她拿一本書走。聲音非常溫柔——我祈禱着反正不可能發生任何事，祈禱母親發現神明、書籍魔咒什麼的全都是妄想，所以沒有阻止。當我想着果然什麼也沒發生，過着一如往常的生活時，晝寢突然跑過來拿了一本書給我。那是我自己寫的故事。〉

步夢重重坐在椅子上，打開打字機電源，手指輕巧地開始敲鍵盤。被「嘎答嘎答」響不停的聲音吸引，深冬靠近父親。

〈當我讀了故事後，讀長町的景象立刻改變，每位居民開始飾演我所書寫的故事，混亂的我揮開想要引導我的晝寢在街上狂奔，接着找到變成狐狸的她。此時我終於知道母親沒有說謊，而是真的下詛咒了。〉

青年樣貌的父親在日光室中，黑色制服隨意擺在桌上，頭綁三角巾，身上穿着圍裙。很年輕，說是深冬的同班同學或學長也沒人會懷疑。

在黑暗中急速下墜的深冬伸長手想要抓住浮在半空中的文章，但就在要抓到時，文字變形，讓她撲了個空。

〈御倉館從那起大量竊書事件後再也不曾開放，持續對外封鎖。已經完全成爲御倉家專屬的藏書庫了，但實際上，母親肯定從很早很早以前就期待着這樣的狀況。照顧御倉館和晝寢是我的工作，那在我大學畢業後，取得柔道師範資格後也沒有改變。〉

和珠樹相同，記事本中的登場人物似乎看不見深冬，深冬體會了一陣子透明人的感覺後在椅子上坐下，凝視着和自己年齡相近的父親。深冬重新體認到理智中應該早就明白的事：「父母也有他們自己的人生」。

看見瑞奇•麥克洛伊這個名字，這是《BLACK BOOK》。

深冬心想反正看不到，就蹲在晝寢身邊。晝寢雙眼不停轉動，快速追著文字跑。深冬也試着一起讀，但還沒看完幾行，晝寢已經翻下一頁了。

自從知道不是人類後，深冬就猶豫着可不可以喊她晝寢姑姑，但這已經是超越驚訝的傻眼了。晝寢果然是晝寢。

「你不記得了嗎？哎呀，你還小，不記得也沒辦法。你啊，趁着我不注意的時候，在我的記事本角落寫了這孩子的故事。一個不睡覺光看書的女孩子的故事。」

「晝寢！要去買晚餐材料囉！」

這個魔力由神明的力量行使。但是有點麻煩，祂也不是平白無故提供魔力啊。哎呀，畢竟做生意的嘛，這也是理所當然，也就是需要付出代價。如果沒辦法抓到小偷，也就是超出時間後，就得把鎮上的人和小偷一起獻給神明，就是這樣。」

「所以晝寢纔會那麼黏你，而我就放任她那樣。因爲這樣，你也能更努力寫小說吧。」

在此時，我戀愛了。雖然受到想盡可能減少和御倉館有關的人的母親反對，但我想，正因爲如此，我才選擇結婚。〉

接着聽到不知是「嗯」還是「唔」的回應，深冬好奇起身走上聲音來源的二樓。在靠牆排列的一整排書架前，五歲左右的小孩專注看書。不是繪本，而是厚重、寫給大人看的書。

接着深冬嚇得瞪大眼。那根本不是幾本書造成的騷動，現在有大量書本擺動白色書頁雪崩式掉落。

「不對勁？哪有不對勁。你連這孩子的真面目是什麼也不知道啊，這孩子可是你自己寫出來的人耶。」

「我就慢慢告訴你吧。書籍魔咒透過晝寢施加。但詛咒本身需要另外製作，步夢，這就是你的任務。會寫故事的你的任務。

父親拿抹布擦完地板後，朝樓上大喊：

當成救命繩索抓住的文章也在下一刻消失，深冬差點就要往下掉，但新的文章立刻出現，深冬在千鈞一髮之際抓住了。

「……媽？」

御倉館比深冬現在所知的狀態還要像圖書館，日光室裏擺放許多閱讀用的桌椅，晝寢常睡在上面的長椅蓋上防塵布，也打掃得很乾淨。

〈這樣回顧後才發現，我肯定是想要一個同伴。在祖父蒐集的書籍包圍下，在母親的英才教育下，最後，我發現自己具有無法與其他朋友共享的孤獨。朋友不知道我知道的事情，我不知道朋友知道的事情。我能讀懂歐洲的書，卻唱不出電視上的流行歌。漸漸地，我被當成一個有點奇怪、話不投機的人。這孤獨對孩子來說太沉重，而晝寢成爲可以和我分享這份孤寂的存在。〉

「步夢！」

走廊擺着現在已經消失的桌椅，步夢從牛仔褲口袋中拿出鑰匙，打開桌子下方的抽屜，那裏藏着一臺打字機。

樓下傳來步夢的聲音，深冬還以爲晝寢會不爲所動，但晝寢立刻闔上書，小心翼翼把書放回書架，跑下樓去找步夢。

尖銳聲音響起，深冬繃緊身體。珠樹來了。步夢慌慌張張地把打字機藏進抽屜裏。

〈我和晝寢都無法離開御倉館了。不管母親下了什麼詛咒，只要不發生竊書案就好了。所以我留在御倉館，監視着不讓任何人入侵。即使如此，還是遇到小偷來偷書好幾次，我和晝寢得去抓小偷。有時，也讓我有自己變成漫畫或電影主角的感覺，產生自己是懲奸除惡的英雄的錯覺。在我得意忘形之時，警告我的人就是晝寢。

〈母親無關緊要地裝傻說：「要先生他妻子是怎麼了啊？」我也聽從母親的命令，絕對不能把這件事說出去。被獨留在鎮上的老闆懷疑我們，憎恨起我們。這也是無法避免的事。〉

〈神明的餌食。〉

珠樹看看錶情訝異的兒子，又看看一臉值得被稱讚的女兒後突然揚起嘴角一笑。

「妳說什麼？媽，妳有點不太對勁耶。」

「晝寢！妳在那邊對吧？」

「從這麼小就開始看書，當然會把我們家本館和分館的藏書全部看完啦。」

「原來如此，所以BOOKS Mystery 的那個臭老頭纔會討厭我……現在不是說這種話的時候啦！爸到底知不知道他女兒現在正遇到這種事啊！啊。」

〈晝寢不停吸收書。書架上這頭到那頭的每一本書，彷彿連同書頁一起喫掉，成爲她血肉的一部分。〉

文章再次消失，深冬就要直接掉下去，但運氣很好，新的文章出現在正下方成爲她的降落地。被文章上上下下無法預測的動作耍得團團轉，深冬已經氣喘吁吁。

〈可憐的古書店老闆之妻，回到現實後還沒過一週就離開讀長町了。她對很多人說她在御倉館裏遇到什麼事情，希望獲得大家理解，但當然沒有人相信她。〉

走廊上有人，已經完全變成大人的成年步夢現身。比現在還年輕，但也沒有太年輕，有種生活充實的感覺。肩上揹着束口袋，看了一眼晝寢後，站在電熱水瓶前。

〈母親到底是做了多恐怖的事情啊？〉

「你還不懂嗎？是啊，晝寢應該沒有告訴你吧——晝寢看完這邊所有的書之後，也就表示所有的書籍都會被施加『詛咒』。這孩子是我和那個可疑神明訂下約定的字據，也是『詛咒的護符』，在西洋被稱爲『書籍魔咒』的東西。」

地板傾斜角度越來越大，幾乎變成垂直狀態。深冬感覺身體往上飄浮，慌慌張張調整姿勢。下一個瞬間，從上面掉下來好幾本書差點打到她的頭，她千鈞一髮之際避開了。

「快點下來，晝寢，妳也暫時先別看了，那已經是最後了吧？」

「媽，幹嘛？」

吊掛在〈然〉字下方，深冬大喊：

「你們兩個，一路以來真是辛苦你們了。」

珠樹嘴角拉出笑容，用會凍傷人的冰冷視線看兒子。

「危險耶！」

下一個瞬間，日光室再度變了樣。讓人聯想到圖書室的桌椅消失，長椅上的防塵布撤除，長到國中生年紀的晝寢悠閒放鬆地坐在上面看書。

步夢拿起兩個散發咖啡香氣的馬克杯，一個放在晝寢身邊的矮桌上，另一個直接拿着上二樓。深冬跟在父親後面。

站在文章上方的深冬，走過來走過去偶爾抬起單腳讀腳下的文章後不解歪頭。

「結婚，表示認識了媽媽的意思吧。」

深冬如此低語時，文章再度消失，深冬失去平衡往下墜。肯定馬上會有新的文章出現——但完全沒有出現文字的跡象。深冬頭下腳上往下掉，但也看見深淵底部閃爍光芒。

光芒以爆炸般的氣勢迅速擴散開，染白了黑暗，深冬緊緊閉上眼。

明明是從極高處往下墜，卻沒有衝擊。感覺眼瞼那頭的刺眼感消失後，戰戰兢兢睜開眼，深冬不知何時已經站在房間裏了。簡單公寓的一間房間，是深冬很熟悉的和室。

這裏是我們家。但和平常不太一樣。深冬邊感受足底榻榻米的柔軟，邊四處看，衣櫃沒有靠牆擺放的，電腦桌沒有亂成一團，全新的房間整理得很清爽。

陽光從小窗戶照進室內，穿着尿布、屁股鼓成一團的小嬰兒坐在榻榻米上，一臉不可思議地看着閃閃發亮的灰塵。

不需要囉嗦的文章跑出來說明也知道，那是我——深冬呆傻地凝視嬰兒。

「深冬，妳在幹嘛啊？」

深冬嚇了一跳轉過頭，一位年輕女性站在和室門口。鵝蛋臉，米色家居服搭配開襟衫，長髮綁在一側自然垂下，遮掩她纖細的鎖骨。

「媽、媽媽。」

那是深冬小二時過世的母親。她擔心地皺起眉頭走過來——經過深受衝擊而僵住的深冬面前，抱起坐在榻榻米上的嬰兒深冬。

「好乖好乖，妳在看太陽公公嗎？」

深冬呆呆張開嘴，無法把視線從已經過世的母親，與在母親懷中的自己身上離開。

這是真的嗎？我現在是回到過去了嗎？還是說，我果然還是在父親創作的故事當中呢？但浮現在腦海中的疑問如泡泡般一個接一個消失。母親，不可能再見面的人就在眼前。

眼頭髮熱，淚水凝聚滑過臉頰。對正值繽紛十五歲少女時代的深冬來說，八年的歲月漫長得讓人想昏倒，但像這樣看見活動着的母親，一起生活的日子感覺仿如昨日。

深冬邊吸鼻子，邊一步一步靜靜靠近母親，伸手想要碰觸母親的背。指尖沒有任何阻礙地穿過母親的開襟衫。

此時有什麼東西撞到她的頭，又是文章。

〈我跟和音結婚，離開御倉家。雖然這樣說，因爲母親也很想賣了房子，也讓我們住在最後留下的不動產的公寓一室，只能算從主屋搬到別屋。我開設道場開始獨立生活，但最終無法放下照顧御倉館和晝寢的工作。晝寢看完所有書，書籍魔咒啓動之後，彷彿要把過去的分睡回來一樣，睡得很誇張。〉

「……爸這個笨蛋。」

深冬抬起肩膀用衣服擦拭淚溼的臉頰和鼻水後，雙手包住臉頰用力拍：

「……和平常一樣，深冬，和平常一樣，去逮到他。」

水無月祭典。書本遭竊當天舉辦的祭典。現在也正好是水無月祭典要開始的時期，小鎮正忙於準備祭典。造就書籍魔咒出現的那個事件，就在祭典舉辦中發生。

但那不是因爲是「御倉家的深冬」才能體會到的喜悅。就算不是御倉家的人也能享受故事，珠樹卻非常執着「御倉」之名。或許是她認爲只要關閉原本允許任何人進入的御倉館，將其變成御倉家族專屬的場所，就能讓深冬，甚至是下一個世代的孩子也變成書籍的天之驕子吧。但花朵沒了空氣也無法成長。

但因爲聲音很模糊，加上風聲影響聽不清楚，深冬趴下來，耳朵貼在棉花上。

「沒事，爸，我就陪你回憶往事。」

深冬靜靜環視四周。狐狸石像——鎮上的人全部都在這裏。彷彿所有人都是小偷，大家正在接受處罰當中。

「咦、什麼？」

深冬感到視線抬頭看，年幼的自己和祖母珠樹站在日光室窗邊。和祖母對上眼的瞬間，眼前景色室內外交換，深冬意識到時自己已在御倉館內，站在四、五歲左右身穿背心裙的年幼自己，與枯木般削瘦年老的祖母身邊。

這個老闆，要老先生之所以怨恨御倉家，是因爲他的妻子被珠樹拿來當試驗品。珠樹爲什麼選擇他的妻子呢？

「姑姑，妳在哪？消失了嗎？」

晝寢與父親，對深冬來說，和她與真白的關係類似。深冬心想，如果這團棉花是真白，她一定會這樣做，接着輕輕撫摸棉花：

搖晃她纖細的雙肩後，晝寢微微睜開雙眼。

深冬記得這句話，是剛剛小睡時做夢的痕跡。

「得、得救了……」

毫不猶豫脫口而出後，棉花突然開始抖個不停。

深冬口出惡言，一個一個端詳排在院內的狐狸石像。不知何時，連她之前移開的石像都像守護神社一樣回到原本位置。從衣服、特徵來看，大概可以認出熟悉的人。商店街的人們、代理師傅崔、春田和春田的妹妹、體育老師山椒。

「我要振作點啊，這就跟家庭錄影帶一樣。我只是在看以前的影片而已。」

「姑姑妳還好嗎？振作點！」

珠樹從玻璃窗那頭兒子與媳婦的爭執上別開眼，彎下身拿起從年幼深冬手中掉落的塗鴉本。紙上用蠟筆畫着大大的真白。

棉花隨之伸展收縮了一下，深冬當成是她在回應後，頭痛地摸摸額頭。仔細一聽確實是有印象的聲音，姑姑變成一團飛天棉花來救她，而且似乎因爲這陣子睡過頭，聲音發不太出來。

「睡……久，睡太久……聲音、沙啞。」

「話說回來爲什麼是我？只是爸爸不在的這段時間而已吧？」

深冬放棄起身，用力吐一口氣後，再用力吸飽一口氣。她身心和腦袋都已經筋疲力盡，也想要乾脆就這樣和晝寢一起睡覺好了，但一聞到夏天早晨帶着青草氣味的清新空氣後，感覺腦袋也跟着動起來。

深冬心想，這種時候要是真白在身邊就好了。但她已經變成石頭。只剩下自己能幫助自己。

接着，彷彿就在等待深冬的回答，新文章隨之出現。

深冬氣勢更加高漲地大喊：

「但是……詛咒需要……用很多力……」

但深冬沒時間回問，晝寢已經發出鼾聲，陷入深層睡眠中了。不管多大聲喊她，拍打她的臉都沒用。

「感情很好？還是隻是很好選？不過『很好選』又是什麼啊？」

「BOOKS Mystery 的臭老頭……這麼說來，就是這個人教唆春田先生他們來偷書的吧。」

對啊，這是祖母對年幼深冬說過無數次的話。

「第一個傢伙，也就是指當時的小偷囉。」

這次真的要撞上地面了！——當她快要因爲死亡恐懼昏過去時，前方有一團雲朵迅速飄過來，柔柔地接住深冬的身體，然後慢慢下降。

「不……睡覺是因爲……很困……」

如同呼應深冬的思緒，那句話出現在面前。

「那也是……原因，但遲早有一天會是妳……珠樹很看重妳。」

「這表示爸爸在記事本上寫的內容已經結束了？哇啊！」

〈和音無法理解御倉館和書籍魔咒，更重要的是她和母親完全處不來，好幾次想要離開這個家，阻止她離開的人是我。她年紀輕輕就罹癌過世，理智上知道這是無可避免的事情，但我現在仍後悔，要是當時放她離開，她是不是就不會走上這樣的命運了。〉

「所以要我來繼承？別開玩笑了，我可是打算把御倉館賣掉。」

「誰管妳可以不可以，我絕對不會讓奶奶稱心如意！」

「不可以，醒過來！妳不可以睡着啦！我接下來要怎麼辦纔好？爸爸留給我的線索已經結束了，也沒有下一個提示耶！該怎樣才能讓大家恢復原狀？我得做些什麼纔行對吧？妳是這個書籍魔咒的符咒對吧？那妳就告訴我啊！」

與出現時一樣，強風突然消失，張開雙手頭下腳上的深冬，如同失去推進力的飛機般往下墜，她閉上雙眼。

晝寢呆然迷濛的雙眼稍微恢復一點光芒。

「……我想起來了，我小時候還挺喜歡看書的耶。但因爲妳變得討厭看書了，奶奶。」

「什麼啊。」

棉花彈跳在地面着地，把驚聲尖叫的深冬拋出去後消失。雖然突然被彈飛，但總算是被灌樹叢勾住的深冬，撥開身上的小枝葉，腳步踉蹌地起身。在朝陽照射下，狐狸和真白的石像仍舊擺在院內。

〈我讓和音和深冬喫了很多苦，真的很對不起。〉

即使待在房間裏，故事也能帶領深冬前往未知的世界。被關在高塔中的公主、在怪獸囂張跋扈的道路上勇往前行的勇者、送郵件給城市所有人的小熊，以及被魔女與冬天控制的故事。從隱藏在心底深處的洞穴中，曾經喜愛的故事一個一個復甦。

「把我捲進來對不起？啊啊是啦是沒錯，真的給我造成超大麻煩，真的要好好賠償我啊。」

「怎、怎麼可以。」

「……提示？」

回過神時，深冬已經一拳打在文字上。〈「妳是御倉家的孩子。」〉的文字隨之粉碎。

〈母親珠樹，對我和女兒深冬下了言語詛咒。〉

風不停往上吹，深冬覺得自己的身體不斷往上升。視線突然明亮起來，深冬嚇得環視四周，風景已經恢復原貌。眼下一整片住宅，屋頂被夕陽照得發亮，遠方可以看見河川。這裏是讀長町上空。

深冬握起另一個拳頭，用力朝〈言語詛咒〉這幾個字揍過去，文字如干燥的骨頭般脆弱，變成碎片崩落。

「對不……」

「……起。」

「什麼？你說了什麼嗎？」

「……我不會放妳去任何地方，因爲妳……」

棉花不見了。但一看見有人橫倒在鳥居旁邊，深冬急急忙忙跑過去。果然是恢復人形的晝寢。深冬抱起晝寢，讓她靠在鳥居的柱子上。

姑姑沒繼續回應，突然提升速度急速下降。深冬慌慌張張抓住棉花，下腹用力撐住不讓自己被甩掉。忍受風壓微微睜開單眼，看見了小山丘、鳥居和神社院內。

彎曲的腰，嘴脣那看似頑固的曲線。

「……爸爸？」

深冬仔細地一個一個調查，在某個石像前停下來。

「是神社。」

深冬這麼告訴自己。如果不這樣做，一瞬間萎縮的心就會被壓碎，不知被吹往何方了。

「詛咒什麼的去喫大便吧！」

「……奶奶啊，這就是妳真正的目的吧？其實妳想要讓大家變成石頭動彈不得，然後讓大家自白吧？或者是妳懷疑所有人，所以這是連帶責任。鎮上的人全部同罪。真的是個討厭的老太婆。」

深冬歪頭仔細觀察雲朵。手感有點粗粗的，與其說雲朵，倒不如說是巨大棉花。這也是父親記事本的產物嗎？深冬歪頭戳戳棉花又拉拉棉花，聽見下方傳來呻吟。

在真白帶領下奔馳於故事世界中時，深冬感受到和過去相同興奮，愛情點點湧出的感覺。想要繼續看下去，很開心。

「該不會是晝寢姑姑吧？」

說完瞬間一道強風吹來，強烈風勢把嚎啕大哭的小深冬、圍在她身邊的書、祖母、父親和母親全部吹跑，最後連御倉館都解體乘着風消失在彼方。

「姑姑，辛苦妳了。我一直覺得妳是個老是在白天睡覺的奇怪姑姑，但妳一直遵守着奶奶的命令吧？肯定很辛苦。」

晝寢如此呢喃後又想要再度入睡，但深冬拚命搖醒她。

「啊啊，是被嚇到了。一般來說，都不會有人想過以爲是姑姑的人會變成一團棉花來救我吧。但我已經讀完爸爸的記事本，大致上掌握狀況了。」

深冬在變成棉花的姑姑身上盤坐，擺出了不起的樣子頻頻點頭。

母親抱着年幼深冬的身影，如水滴上水彩畫般暈開，越變越淡最終消失。接着白色風景中開始出現影子，御倉館慢慢浮現，父母就在深冬面前爭執。母親手上拉着行李箱，父親拚命阻止她離開。

〈「妳是御倉家的孩子。」〉

但沒有目擊者。祭典非常熱鬧，應該也有大批外地遊客造訪小鎮。連當時的警方也查不出來的事件，一個沒有太多線索的高中生有辦法解開嗎？

祖母會準備好幾本繪本擺在年幼的深冬身邊，深冬看書看得很開心，但當她想要出去玩或是想要畫畫時就會被阻止，然後塞給她更多書。書在眼前越堆越高——嚎啕大哭的小深冬被書掩埋，連身子都看不見了。

「……對，把妳卷……對不起。」

「妳的意思是，妳爲了書籍魔咒而必須睡覺嗎？」

深冬試着思考各種可能性。如果是很親近自己也可以交心的對象，是比較容易拜託對方幫忙什麼，但會拿來當試驗品嗎？怎麼可能讓對自己很重要的人變成那種狐狸的模樣啊。所以是有點討厭，或是可以毫不在乎的對象。

「沒事……只是很困……」

深冬皺起臉來。

「……不是他。第一個傢伙。機會只有一次，不可以弄錯。」

深冬瞪大眼睛坐起身子。

「那個，我就說我聽不清楚啦。」

「嚇……跳嗎？嚇一跳……」

就算已經遭遇了一連串的奇異事情，還是無法習慣，深冬皺起臉想要理解狀況時，晝寢再度呻吟：

深冬愣了一下嘆口氣，晝寢果然就是晝寢，但姑姑接下來說出令人在意的話：

「逮到他？誰？這次偷書的春田先生已經變成石像了耶！」

「很好！」

被獨自留下的深冬用手保護臉，踩穩雙腳，但被更強的風吹得腳步踉蹌時，身體被風擄走。她揮動雙手想抓住什麼東西，但只是不停揮空，父親的文章沒有再出現在空中。取而代之，皮革記事本不知從何處掉下來，深冬慌張抓住。

「但是，奶奶似乎很討厭鎮上所有人耶。」

或者是，報復。已經遭遇過什麼事情。如此思考後，深冬「啊」地輕聲一喊。

「小偷。奶奶該不會以爲偷了兩百本書的小偷就是BOOKS Mystery 的老闆吧？如果是古書店老闆，偷了書之後也有管道銷贓，所以纔會對他妻子使壞來報復。」

深冬很有自信地用力點頭，伸手就想要碰觸石像——雖然遭竊的書不在這裏，但深冬期待着只要宣示這傢伙是小偷，大家或許就能恢復原狀。

——機會只有一次，不可以弄錯。

晝寢剛剛那句話不停在深冬耳中迴響，不，沒問題。沒問題的啦，絕對。

但是，就在她指尖快要碰到要老先生尖挺的耳朵時，感覺聽到誰的聲音，是從主殿方向傳來。

「……真白？」

在主殿前的石像，只有變身成狗的真白。深冬看看要老頭又看看真白，慢慢站直身體小聲說「不對」。

「奶奶曾經懷疑要老頭……肯定也讓警方調查過了。但他沒有被逮捕。其實他根本是清白的吧？而且說起來，如果從我們家偷書去賣，這個圈子這麼小，絕對會有人發現。書上蓋有御倉館的印章，也弄不掉。就是說啊。話說回來，從這個有名的大型圖書館偷大量的書也沒有任何好處啊。」

那麼，爲什麼呢？

風再度開始吹拂，樹葉摩擦，沙沙竊竊私語着。深冬回想起父親記事本中「那東西」的存在，背脊一陣發涼。

「有誰在那邊嗎？」

深冬慎重地邁開腳步，越是小心注意別踩到狐狸石像，越沒有地方可以走，也逐漸遠離主殿。試着移開石像空出一條路，但不知爲何石像變得比剛纔更重，完全沒辦法搬起來。全身毛孔都噴汗了。

被阻止了——有誰正在阻撓我。

讀長神社原本只是一間非常普通的稻荷神社，自稱書籍之神是起始於嘉市和好朋友神主的突發奇想。那是沒有任何傳統的「新創」神明。

在這之前，深冬覺得只是單純把石像擺在院內而已。但如果這是那東西思考後做出的行爲呢？如果是有將石像擺在院內的必要呢？主殿就在院內那頭，而現在也在妨礙深冬靠近。

深冬擦拭滴落的汗水，揚起嘴角一笑。

「我知道書藏在哪裏了。」

立刻有陣強風襲來，但已經有所預想的深冬朝地面用力一蹬，乘着風飛上天，風想要把深冬吹離神社，但她緊抓着樟樹不放。

「他們約好了，要在那天的水無月祭典，曾祖父生日那天把藏書寄贈給神主。所以纔會把書運出去。爸爸滿腦子都是喜歡女生的事情，就算有人來對他說了這些話，他或許也沒聽進去。他只是個十二歲的孩子，或許根本沒跟他說要搬書出去。而且神主或許覺得要和奶奶說也很麻煩，根本沒有好好說明……」

而且一去若葉堂，春田彷彿忘了和深冬一起冒險過的事情，在路邊碰到螢子時，她也像不認識深冬，直接走過深冬身邊。

但父親的記事本仍在肩揹包內，晝寢喫完東西的痕跡也還留着。

深冬想起在《BLACK BOOK》世界和真白說話的事情，在寂寥的路燈下，聽她說着連朋友也說不出口的事情的真白。

日常毫無停滯地繼續前進，電車在讀長站過站不停的事實消失，既沒上新聞，也沒接到抱怨電話。

根據父親的記事本，書「遭竊」的那一天，似乎是曾祖父過世後第六年。六年，一個不上不下的數字。

大概是茂密的樟樹遮住深冬身影，風稍微轉弱。深冬小心不發出聲音攀爬樹枝靠近主殿，接着咬牙放開手。風慌慌張張吹起，但這次是從下往上吹，深冬的身體越過狐狸們頭上，努力伸長手腳想要多前進一公釐也好。風終於發現深冬的意圖立刻停止，但深冬已經達到她的目的，抵達主殿前了。

深冬全身力氣都抽乾了。

「這太過分了。」

平日空無一人的御倉館日光室，深冬坐在以前晝寢很常睡覺的沙發上看書。追逐文字時打開冒險旅程，和主角攜手沉浸在作品世界中，就能夠分散這份寂寞。

步夢忘記妹妹了。深冬大受打擊，好不容易矇混過去，隨便聊了一下之後回到御倉館。

「你差不多該死心了吧，如果覺得自己有錯，就來幫忙啦！」

朝陽射入室內照亮整個房間，已經感覺不到剛纔充斥房內的不祥感覺。只是個有着極普通的木製祭壇，和平的神社主殿。

此時，深冬腦海中浮現一個點子，雖然有點丟臉，但或許有試試看的價值。

但深冬立刻知道沒有好好打掃的理由了，主殿內部非常陰暗，也莫名地熱，還有奇怪的氣味。很像雞蛋壞掉，在溫泉附近會聞到的……這是硫磺的臭氣。這樣根本不會有人想靠近——就算是神社裏的人。而且這邊是參拜民衆看不見的地方，更會被丟置不管。

「啊，對了，手機。」

深冬眼睛泛淚怒視黑暗，斥責看不見身影的那個東西。

「別阻撓我，真是的，全是你自己不好吧？」

父親心中某處還記得姑姑吧，深冬自己非常想要見到真白，因爲有記憶所以更顯痛苦。

某天，就在深冬看完第數百本書後，走向二樓書庫要把書放回架上。從日光室的窗戶往外看，想像將來有天帶着推土機來剷平這裏會有多爽快。總有一天想這麼做，絕對想這樣做。

某天，珠樹發現御倉館珍藏的部分珍貴書籍，有大約兩百本從書架上消失了。在那前後也時常發生書本遭竊的事情，珠樹還曾經威脅與父親熟識的古書商，並闖進古書交易所，大聲斥責打算高價轉賣的竊賊並將對方扭送警局。

因爲突然開始看書，深冬的視力開始變差，但只要戴上眼鏡就好，更重要的是她不想要放下書。因爲她有種莫名的預感，只要這樣從這個故事到那個故事，總有一天會再見到真白。

步夢邊洗碗盤邊和深冬商量。

走上二樓，打開書庫門，逐一檢視成排擺滿的書架。真白上哪去了呢？這裏沒有步夢寫的書，只擺着平常那些書籍。

深冬命令那東西離開，接着成真了。也就是說，給予御倉館書籍魔咒魔力的那東西已經消失了。

在香油錢箱上落地後，立刻喊着「失禮了！」跳下去，接着把整個身體交給衝勢，撞破用細繩和紙垂封印的拉門，風根本趕不及。

「……家裏太大肯定會很亂喔，不管住哪都是。」

有書的地方就會吸引蒐藏家前來，而蒐藏家中有好人也有壞人。

她知道捐贈品也知道某某人贈的意思。學校校園內擺放的雕像背後，以及裝飾在圖書館中的畫框角落都寫着相同東西。

「就這樣把藏書賣掉如何呢？多少可以換點錢，稍微改建一下也能住人。妳不是想要住在大一點的家裏？」

讀長町是個圓角菱形狀的小鎮——一條大河往南、北分歧又再匯流後，就在中間圍出這個小島般與四周土地切分開來的地形。

把自動鉛筆抵在下巴，稍微思索後，慢慢動筆。

「妳不是想要賣掉嗎？之前常常說妳要把它賣掉。」

「……這裏是怎樣，好噁心。」

書就在沒有人掌握事情全貌的情況下被搬出去，對藏書有着極端執着的珠樹沒被告知這件事，而引發大騷動。神主看見祖母發狂的模樣，肯定想說也說不出口了。期待珠樹暴風哪時可以自然平靜下來，決定當作完全不知情。但珠樹的執念太深了。

「是找到書了，接下來該怎麼辦？」

在那之後，深冬每天放學後都會到御倉館，仔細看一本本塞滿書架的書籍書背，期待着可以在哪裏找到消除胸中這份煩躁不耐感的線索。

深冬輕輕站起身，跨過撞倒的拉門走到外面。接着睜大眼睛——大量狐狸石像一個不留地全部消失，恢復院內原本空蕩蕩的模樣。也沒看見真白的石像。

紅色印章。蓋上小小紅色印章的小紙片，貼在深冬可見範圍內的所有書本封面上。深冬再次把手伸進洞裏，好不容易拿出一本。靠近一看，紙片的印章上這樣寫着。

深冬不知道把書拿到這裏來的小偷是誰，是不停妨礙深冬的這個未知的什麼人嗎？或是父親口中的「那東西」偷了書呢？但如果是在書籍魔咒的世界中也就算了，現實世界中，書有可能飛上天突然消失嗎？

「晝寢？深冬，妳在說什麼啊？想要午睡嗎？」

深冬直直凝視着在黑暗那頭的某個東西。

「可以收納兩百本書應該有一定大小啊，但從來沒有引起任何人騷動，表示平常在不會被人看見的地方。神社裏的主殿特別是如此。」

邊喘氣邊把手拔出來，拿手機一照。找到書了。箱中收藏大量一看就知道很古舊，因爲溼氣和發黴而變得破破爛爛的書。

夏天過去，秋天結束，冬天來臨，春天再次降臨。步夢早就已經出院，煩惱着該拿御倉館怎麼辦。

只要有誰說點什麼，只要有誰信賴誰，或許就不會發展成這種事態了。

御倉館關閉了。結果，自此再也不曾聽到珠樹每次發現書籍遭竊時的驚聲尖叫。哎呀哎呀，總算能迎接和平日子，雖然不能閱讀御倉館的藏書令人遺憾，但讀長町現在已是書香小鎮，想看書也不需費吹灰之力。鎮上的人皆鬆了一口氣地如此表示。

不可思議地，深冬深信真白沒有消失，她覺得真白還在被她稱爲「煉獄」的那個地方。書籍魔咒不見得完全靠魔力——不是隻有那個異形，不知從何時開始住在讀長神社裏的那傢伙，會用的魔法，深冬如此深信着。

站在二樓朝外突出的走廊上，深冬看見在記事本見到的，父親背影的幻覺。接着買了筆記本和自動鉛筆，在桌上攤開。

出生於一九○○年的嘉市從大正時代起一點一滴蒐集起來的珍藏，在他同樣優秀的蒐藏家女兒御倉珠樹繼承後，又繼續增加。

總覺得力氣都被抽乾了。

主殿突然像是感到不安一樣，開始晃動起來。

看見兩百本珍貴書籍一口氣全部消失的珠樹情緒激動，終於決定要關閉御倉館。附近的居民親眼目睹某大型保全公司的員工，在珠樹的監視下，花上一整天的時間在建築物的各個角落裝上警報裝置。在那之後，除了御倉一族的人之外，再也沒有人能踏入館內，也沒有人能借書。即便是父親的好朋友，或是知名學者，珠樹都堅持拒絕。

說起讀長町的御倉嘉市，他既是聞名全國的書籍蒐藏家也是評論家，從他呱呱墜地到在緣廊邊閱讀中嚥下最後一口氣爲止，是位長居讀長町，小鎮上的知名人士。「有不懂的事就去問御倉先生」、「想找書去問御倉先生立刻有答案」、「有煩惱找醫生前先去問御倉先生」等等，御倉嘉市被大家當成活字典重視，而他的書庫中到底收藏了多少藏書，這任誰也不清楚。

「原來如此，沒想到會從妳口中聽到這種話，奶奶一定會很高興。」

深冬邊搓揉撞到的肩膀邊戰戰兢兢往裏頭前進。

「捐贈品　御倉嘉市贈」

大概被說中心聲，在外頭呼嘯的風爭辯般晃動整個建築物。

「這樣永遠揹負着奶奶的執念也不太好啊。」

不把御倉館賣掉，取而代之開始對外人開放。雖然只限定週末，因爲由深冬負責看管櫃檯，也只能這樣。開始慢慢有人潮來訪，深冬就坐在晝寢常坐的長椅上，眺望着大家一臉驚訝地看書或是借書。

好不容易忍下往上湧的噁心感，深冬想再看仔細點，把光源朝地板下的箱子內照射。那看起來就是曾祖父嘉市會蒐集的，古舊外國推理小說或雜誌，但只有一個不同於御倉館藏書的特徵。

「找到了……！」

難得的寄贈書籍就這樣被藏在外人無法進入的主殿地板下，被遺忘，變成發黴、滿是蟲蛀的破爛書籍。

但就在珠樹過世後，開始流傳一個令人難以置信的謠言。

「御倉館」就佇立於這塊菱形土地正中央，御倉館多年來重複進行樑柱與地板的整修補強工程，在嘉市過世那時，已經成爲一座地下、地上各兩層樓的巨大書庫，在過去是被譽爲「只要是讀長居民，從幼稚園小朋友到一百歲的老人絕對都進去過一次」的小鎮名勝。

「欸，你啊，是不是利用了我奶奶啊？然後就這樣把鎮上的人全變成狐狸石像——理由是，像是要拿來當奴隸，或是要喫掉？你該不會還說你想要朋友吧？」

「你啊，給我奶奶書籍魔咒力量的傢伙，誘惑她下詛咒的傢伙，你老早就知道根本沒有小偷了對吧？因爲你就住在這裏嘛，對吧？」

此時，摸索地板的指尖碰到凹陷。有塊地板往下沉了幾公釐。深冬試着用指甲勾住地板邊緣往上拉，意外地輕而易舉就拉起來了，接着發現下方有大洞。

「是這樣沒錯啦。」

「啊——真是的！也好好打掃啊！這邊可是神明所在之處吧！雖然我不知道是不是真的有神在啦！」

「『將會從讀長町消失，並讓鎮上的人恢復原狀！』」

主殿內部狹窄，走不到十步就碰到最裏頭的牆壁了。在這之間，硫磺的臭氣和熱氣也越來越強烈，深冬恨不得快點離開這裏，但仍然擠出勇氣尋找目標物。

步夢偶爾會在做菜或是整理御倉館藏書時突然停下手發呆。深冬某天經過父親房間時，從稍微打開的門縫中，看見父親專注確認相本的身影。其他還有，當深冬試探性地說：「來午睡一下好了。」時，父親會嚇得眉頭抽動。

深冬抱膝坐在椅子上，眺望着掛在拉門門框上，還沒拆下衣架的衣物，以及亂成一團的電視機前。

充滿塵埃與黴味的空氣刺激深冬鼻腔，倒在拉門上的她噴嚏連連。

深冬突然驚覺，再次拿出父親的記事本，快速翻動從頭看起。「生日時會出門參加水無月祭典」。

如果真的有竊取這本書的人存在——。

「也就是說根本沒小偷……？但是，等一下。」

「什……什麼？」

深冬雙手緊緊握住從箱子中拿出來的，曾祖父寄贈的書籍，祈禱般閉上雙眼。

「曾祖父的生日，就是水無月祭典啊。」

此時，地面又一次劇烈晃動，有個半透明霧霾般的東西從山丘底部跑出來，邊膨脹邊往高空飛去。那個奇妙的霧霾看起來很像有條大尾巴和一對尖耳。

那不是爲了奶奶。深冬雖然很想這樣回，但她只是玩着自己的頭髮閉緊嘴巴。

大聲宣言的瞬間，風停止，周遭一片寂靜，硫磺的臭氣也消失了。

御倉館仍然寧靜，但深冬先前感覺到的壓迫感已經消失。每天一定都在館內的晝寢消失，只有時鐘發出滴答聲。只不過，塞滿垃圾桶的垃圾，和食物的殘渣還留着。深冬得知晝寢這個人曾經存在的證據沒有跟着一起消失後，稍微安心了。除了外貌和記憶以外，還留下那個人存在的痕跡。

朝陽都已經升起了，這邊還是視線不良幾乎看不見。只能靠手在牆壁上探索，跪在地板上尋找了。喉嚨因爲塵埃刺痛，咳了好幾次。

深冬從肩揹包中拿出手機，看見電力不足的警示紅燈邊咋舌，邊把熒幕當手電筒在地板下尋找。找到一個像是藤編衣箱的大箱子，急忙把旁邊的地板也拉開，整隻手連同肩膀全伸進洞裏。好險箱子沒上鎖，只是用指尖勾起藺草編織的蓋子，一下子就打開了。

那天，把住在神社裏的不明之物趕走後，深冬發現應該在鳥居旁沉睡的晝寢突然消失蹤影。不管怎麼叫她，她都沒有出現。真白同樣沒有回應深冬的呼喚。

但鬆了一口氣也僅一瞬，外頭吹來強勁的風，主殿也隨之劇烈晃動。硫磺臭味讓深冬胃酸直冒，忍不住稍微吐了出來。

但在這之前，果然還是得把那兩人拉出來纔行，從那個故事的世界中拉出來。

深冬抱着不安前往醫院，衝進步夢應該所在的病房裏。父親就在那裏，睜大眼睛表現出「怎麼啦」來迎接深冬。他的樣子太過普通，深冬不知道該從哪裏開始說起，便詢問：「晝寢姑姑呢？」步夢聽到後皺起粗眉，歪頭問：

謠言內容爲「珠樹設置的警報系統非比尋常」，太想要保護深愛書籍的珠樹，去拜託與讀長町關係密切的狐神，替每一本書籍施加了奇妙的魔術。

「失去了就沒辦法輕易找回來。改建後就沒辦法恢復原貌。我還不太理解那個的價值，所以——」

讀長町裏記得書籍魔咒的人，只有深冬一個人。

而且，可以填補心胸這份莫名空虛的只有書。她很懷念那個在冒險、魔法世界中奔馳的經驗，當她發現自己打從心底期望可以再次經歷相同體驗時，感覺能夠理解父親爲什麼明明心裏抗拒，還是放任書籍魔咒不處理了。

但面對非人的對手，到底還能做些什麼呢？

「就算你生氣也沒有用，因爲不可以這樣利用人啊。」

風用着尖銳的聲音驚聲尖叫。

「『竊取本書者——』」

鎮上的人們，完全不記得自己曾經變成狐狸。他們穿着變成狐狸前穿的衣服，開車，繼續購物，繼續開店。實際上應該消失了整整半天的記憶，但不知爲何，他們醒來時，遺落的那段時間已經被極爲普通，幾乎每天都會發生在他們身上的日常小事的記憶填補。彷彿將電影底片中無法公開的部分剪下，然後換上其他影片剪輯延續下去一樣。

開放後過了整整一年，初夏的青翠充滿這世界時，深冬又來到御倉館。她稍微長高了一點，包包裏擺着一本看到一半的書。自從御倉館開放後，別人對她說御倉傢什麼的次數也變少，她也不再抗拒閱讀。感覺自己已經逃離珠樹下的御倉家的詛咒了。

這些書不是遭竊，而是曾祖父寄贈的。

曾祖父和好朋友的前任神主之間，應該曾經約定什麼事情吧。如果是這樣，死後六年這個條件裏應該有着什麼特別心思，但這已經無從考究起。只不過，生日是水無月祭典這點相當重要。

這個故事，就從珠樹的小孩，現任御倉館管理人御倉步夢和晝寢兄妹倆中的步夢住院後幾天開始。

但主角不是步夢也不是晝寢，而是下一代，步夢的女兒御倉深冬。

文體就模仿剛剛纔看完的那本書。比自己想像得還要更流暢地不停書寫，甚至感到有點痛快。深冬比閱讀他人所寫的故事還更加專注，不停編織從自己心中誕生的故事。主角是自己。懶散、和平常毫無不同的日常生活，父親過去的樣子，晝寢姑姑的回憶，以及發生了不可思議的事情。

發現自己摸到來路不明的東西，慌慌張張拋開符咒的瞬間，不知從何吹來的風纏繞深冬的身體。風到底是打哪來的？深冬驚訝地轉過頭，但日光室的窗戶確實緊閉。

風彷彿有自我意識般從深冬身上離開，輕輕將符咒吹上天，使其隨風旋轉，落在走廊牆壁旁的某座書架前。

那裏有雙人腳。

穿着純白運動鞋與襪子，和深冬同高中的制服，突然現身在那裏。是個長相稚氣未脫的少女。

深冬使盡全力驚聲尖叫，往後跌坐在地板上。她以爲少女是鬼。因爲無聲無息突然出現，而且她的及肩頭髮純白如雪。

此時，傳來書庫門打開的聲音，聽見令人懷念的聲音。

「深冬。」

抬起頭，純白頭髮上長着一對狗耳的少女就站在面前。

「我不是鬼，妳看仔細。」

她說出過去差點被巨大怪獸喫掉、回到吊車上時對深冬說的同一句話。深冬雙眼泛淚變得模糊，朝旁邊一看，老是在睡覺的小睡豬不知何時出現在那，發出細小的鼾聲還在睡。

得告訴父親纔行。但比起那個，首先——。

深冬露出滿臉笑容張開雙手，緊緊擁抱朋友。好溫暖。朋友的手也環抱住她。

再也不願意分離了。