第1章 達伊的徒弟

侵略帕普尼卡王國的魔王軍六團長之一──冰炎將軍弗雷查特所率領的冰炎魔團，最終由達伊等阿邦的門徒與夥伴們聯手擊敗。

在擊敗魔王軍之後，帕普尼卡王家立刻發出戰勝魔王軍與收復王都的消息，原本住在城下町的居民們，在得知消息後陸續返回住處。在衆人的協助之下，居民們開始修復遭到破壞的建築與道路，城鎮也逐漸恢復原本充滿活力的景色，帕普尼卡就此踏上覆興之路。

而身爲主要功臣的達伊，此時正位於距離帕普尼卡城下町不遠處的海岸，緊閉雙眼，讓自己進入深深的冥想世界中。

「…………」

雖然達伊安穩的表情看起來像是陷入沉睡，不過他正處於用頭頂撐住地面，頭下腳上的盤腿姿勢。達伊沒有使用雙手，而是靠頸部的力量支撐身體，維持平衡不讓自己倒下。

他不是在練習特技，這種奇妙的冥想是能在培養平衡感的同時，強化魔法力的基礎訓練。是大魔導士馬德利夫所教導的訓練法。

「嗚喔喔喔喔喔喔！」

在達伊的身旁，另一名少年正努力提升自己的魔法力。

這位個頭比達伊要高，看起來也成熟幾分的少年，是達伊的魔法師夥伴，波普。高漲的魔法力籠罩波普的全身，他正在嘗試將那些魔法力集中到自己向前伸出的手上。

「貝基拉瑪！」

一道彷彿連施術者的手都會一併燒融的熱線射向大海的另一端，周圍的海水都像是要逃離那道熱線般，往外側流動形成捲起的波浪。

「達伊，你有看到剛纔那發貝基拉瑪的威力嗎！我的魔法力應該有稍微提升一點了吧？」

「嗯，變強很多呢。不錯嘛，波普。」

「嘿嘿，我就說吧。」

多虧了馬德利夫的嚴格指導，波普的魔法力隨着訓練的推進，確實稍微成長了。

然而達伊的魔法力卻沒有什麼變化，所以達伊最近一直都像現在這樣進行基礎訓練。

雖然達伊有請求馬德利夫讓他跟波普進行相同的訓練，希望自己也能使出強力的咒文，卻被馬德利夫用：「你不需要跟波普一樣精通咒文。」的說法打回票。

達伊也明白馬德利夫話中的意思，是要達伊把不擅長的事情交給擅長的人去做就好。可是就算波普成爲精通咒文的專家，波普也只有僅僅一人。如果我也能學會使用強力的咒文，肯定能夠對整個隊伍的提升更有幫助。達伊在修練時，心中一直抱着這樣的想法。只要自己拿出成果，也許哪天馬德利夫就會安排更有效果的修練。在那之前，自己必須撐過這種單調又無趣的修練纔行……

「……嗯!? 」

達伊思考到一半，突然停止冥想，站了起來。

「是沒錯啦，波普。可是我還是覺得不太適合。因爲，應該是更加強大、造就了更多偉業的人才有資格成爲師父吧？」

聽到達伊的答覆，波普也用力點頭同意。

「就、就算是那樣，我還是想當達伊師父的徒弟！」

「嗯嗯，加油啊。」

「請、請問……」

「呃，這個……怎麼說呢～達伊──」

「而且我們仍然在跟魔王軍戰鬥喔，就算達伊答應下來，也沒辦法一直花時間教你。」

「我真的是太感動了！跟我年紀相仿的達伊師父，竟然可以輕鬆擊敗魔王軍的六團長！更別說只有經過七天的修練！真是不敢相信！」

最後，注視着圖蘭的雙眼。

「咦!? 饒了我吧……」

「我知道，你是魔法師波普先生吧？大家都說你沒被嚇跑，奮戰到最後一刻是很厲害的表現喔！」

少年在衆人面前停下腳步。他的個頭比達伊還矮，年齡可能比達伊更小。少年似乎是一路跑來的，呼吸相當急促，臉頰也有些泛紅。

「你這小子，該不會不知道我是誰吧？」

「好痛！」

「咦─────!? 」

少年在興奮大喊的同時彎下腰，只讓臉朝向前方，目不轉睛地看着達伊的眼睛。

看到波普有些傻眼的反應，少年──圖蘭將臉湊近，語氣激動地繼續說道：

「拜託了！請您……收我爲徒！」

「是的！謝謝師父！」

「您是……勇者，達伊先生嗎？」

正當波普感到不解時，遠處的草叢一陣晃動，一個身影從草叢中竄了出來。

達伊一直到天快亮了都還在思考這個問題。

「不知道耶……無論如何你都想成爲勇者嗎？」

「我總覺得那種氣息……有種熾熱的感覺。」

「呃，圖蘭……是這個名字吧？你講得活靈活現，好像你就在現場一樣唉。」

如果在修練之後，能讓圖蘭變成實力與我不相上下，甚至是比我更爲強大的人，然後成爲我們的夥伴的話，那就太棒了。

「師父不是擊敗了弗雷查特嗎？我認爲那已經是相當偉大的成就了！」

「你啊……你說的可是勇者耶，這可跟想成爲附近的某個大叔完全不同喔。」

「那種修練只是練好玩的。是因爲你吵着要我教你咒文，所以我纔想個名堂出來好讓你閉嘴的。」

「我知道了……只是我能夠教你的東西很有限，即使這樣你也願意嗎？」

「慢着！波普！」

被馬德利夫用魔杖敲頭後，波普抱着腦袋大叫。

聽到達伊的答覆，少年的表情立刻亮了起來。

達伊輕輕推開圖蘭，將雙手放到圖蘭的肩膀上。

＊　　　＊　　　＊

「那只是練好玩的？怎麼會……」

「如果你成爲我的徒弟，那我就是你的師父，對吧？」

邊挖鼻孔邊聽達伊報告事情經過的馬德利夫，乾脆地同意了達伊收徒弟的事。

「真的是你！」

圖蘭從剛纔開始，就一直在講述達伊是多麼厲害的勇者，又是多麼所向無敵，而且就在達伊本人面前……。這讓達伊除了害臊的低頭外，沒辦法做出其他反應。

「可是達伊師父也是花三天就成爲勇者了吧？那我想說如果練個七天，我應該也有一點機會吧？」

看到波普警惕地舉起魔杖，達伊連忙伸出手臂制止。

「咦!? 」

「總之我憧憬的是達伊師父，希望以後可以像達伊師父一樣厲害。拜託你了！請你教我劍術吧。」

「原來如此……那我會努力嘗試看看的，馬德利夫先生。」

少年努力調整呼吸，提出疑問。

死命懇求的圖蘭看起來相當誠懇，那認真的目光讓達伊感受到一股莫名的悸動。

波普與可美都滿臉驚恐地望着達伊。

「怎麼了嗎？達伊。」

在波普快要哭出來的同時，達伊也不斷地思考。畢竟自己只有七天的時間，要在這段時間儘可能讓圖蘭變強，最好的方法還是進行稍微嚴格的修練。雖然很擔心那孩子能否撐得過去，不過……大概也只能使用阿邦師父的「那一套」了。只是如果內容太過嚴苛，反而讓他失去幹勁的話該怎麼辦……但時間又那麼有限……

「成爲魔法師也蠻不錯的吧？」

聽到波普這麼解釋，少年也充滿活力地點頭。

「不、不會吧……」

波普被圖蘭的氣勢壓了過去，只好將話題轉給達伊。

相較於達伊大受打擊的反應，馬德利夫倒是完全不放在心上。看來達伊的反應並沒有讓他受到良心的譴責，連一絲抱歉都感覺不出來。

「你現在專心提升魔法力就夠了。如果你那麼閒，那從今天開始修練的內容全部翻倍。」

達伊回想起那段，彷彿距離現在十分久遠，在迪爾穆林島的過去。在見到自稱「勇者的家庭教師」的阿邦時，自己也是抱着類似的心情請求阿邦帶他修練的。

圖蘭肯定是抱着相當的覺悟來到達伊麪前的，所以自己也必須認真回應纔行。

「達伊，這小子應該是想要成爲你的徒弟吧。」

達伊抱着手臂拿不定主意。

「我是想要變得跟達伊師父一樣厲害，魔法師感覺有點……」

「我也可以教他美拉之類的咒文喔。」

雖然達伊扛不住圖蘭的熱情，答應收圖蘭爲徒，但他們隨即發現，那樣會無法進行馬德利夫要求他做的魔法力基礎修練。察覺到這一點的達伊跟波普便決定來到位於巴爾基島附近，馬德利夫所居住的洞穴來商量這件事。

「爲什麼對我的態度差這麼多啦！」

「咦……？」

「哇！出現了！是魔物！」

「你要教人還早了一百年呢。」

「請多多指教！達伊師父！」

「什麼？」

「我剛纔……感受到某種氣息……！」

達伊立刻開始思考，該教給圖蘭什麼做爲第一課比較恰當。

「實際上我只有修練大概三天左右就是了。」

「某種氣息？該、該不會是魔王軍吧？」

「原來如此。這樣也不錯吧？」

圖蘭再次低頭懇求達伊。

只見圖蘭緊抓住達伊的腳，那仰望達伊的表情近乎哀求。

達伊無法理解少年話語中的意思。

「可是？」

「教導他人其實比想像中的還要更爲困難。而且還能成爲檢視自己本領的機會，也算是一種修練吧。相較於之前做的修練實際多了。」

朝這裏衝過來的身影……是一個人，還是一名仍頗爲幼小的少年。

「是真的嗎!? 那就更厲害了！所以我也想嘗試成爲勇者，能不能做到呢？」

「只要七天就好！我真的很想變強！就算只教一點點也好，我想從達伊師父這樣真正的勇者身上學點什麼！請您幫我特訓吧！達伊師父！」

聽到眼前這名少年令人意外的要求，讓達伊嚇到差點摔了一交。

（總感覺有點懷念呢……我當時應該也是帶着這種表情吧……）

「咦!? 」

「是沒錯……」

（我當時好像也是跟這孩子一樣，死命懇求阿邦老師……雖然我的修練只進行到一半，但如果不是當時接受過師父的特訓，現在我也無法站在這裏……當時的我拚盡了全力，這孩子說不定也是這樣。）

達伊輕咬嘴脣，搖頭否定。

「爲什麼對我的評價像是哄小孩一樣啊！」

「他不是叫你師父叫了很多次了嗎？」

「我當然不是親眼看到的！可是整座城鎮都在談論這個話題！！除了有吟遊詩人在傳唱外，還有紙戲跟繪本……」

「是！我最想成爲的就是勇者！」

「收、收你爲徒？爲、爲什麼是對我說？……你的師父在哪裏？」

「是的！」

「……接着達伊師父打出關鍵的一擊，把弗雷查特打倒了對吧！真是太帥了！」

「不是，我的意思是……！」

「等等……我很高興你這麼看得起我，可是……我完全沒有想過自己能教其他人什麼，也不認爲自己有那種本事。」

圖蘭深深低頭道謝。

「不……感覺不是這麼邪惡的氣息，可是……」

「嗯……」

隔天一早，圖蘭再次來到達伊與波普進行修練的海岸。

他換了一身方便行動的布衣，腰上掛着藥草袋，手中握着木刀，已經做好了萬全的準備。

「懇請師父賜教！」

「嗯！」

「那我們要先做什麼樣的修練呢？達伊師父！」

圖蘭望着達伊這麼問道。與昨晚如出一轍，他的表情充滿鬥志，而且絲毫感覺不出不安或緊張的情緒。看這個樣子，內容稍微嚴厲一點應該也能堅持下去。好，看來只能搬出「那一套」了。

「圖蘭，我打算讓你試試看『特別的高難度特訓課程』。」

「特訓……那是相當嚴厲的修練嗎？」

「嗯……老實說，真的非常嚴厲。但你放心，我就是那樣撐過來的，所以你也一定能夠辦到。」

「是！我明白了。我願意試試看！不，請師父賜教！」

「嗯，那你先等一下。」

達伊離開原本的位置，接着搬起一塊大小適中石頭，放到圖蘭面前。

伴隨石頭落地時沉悶的聲響，揚起許多沙塵在空中飛舞。在普通人眼中，那是一塊相沉重的石頭。

「你試着用木刀把這塊石頭打碎。」

「咦……」

只見圖蘭睜大眼睛，嘴巴一開一合地說不出話。

（他很驚訝……這也難怪，我當時也是這種反應。）

達伊感覺到一股莫名的喜悅，原來教導他人是這種感覺啊。

「放心，我一開始也很驚訝，但在經過了一天的修練過後，就能成功打碎了。」

「一天嗎……」

「怎樣啦？我有說錯什麼嗎？」

「達伊師父早安！今天也請達伊師父不吝賜教！」

「那我們接着來練這個吧！」

「您在說什麼呢！如果我會因爲那樣的修練就放棄，那我從一開始就不會請您教我了！今天要練什麼？達伊師父！」

「阿邦神速斬！！」

「如何？有感覺到鬥氣凝聚起來了吧？」

「可是，請達伊師父不要放棄我！我會努力學習的！」

然而就算圖蘭果敢地揮舞木刀，也只能被海浪無情吞沒，圖蘭渾身溼透地被海浪拍倒在沙灘上。

達伊在心中默默點頭。他應該是第一次見識到鬥氣，會有這種反應是理所當然的。

隔天早上圖蘭又活力充沛地來到海邊。

躺在隔壁牀上的波普帶着苦笑說道。

圖蘭用木刀充當柺杖努力撐起身子，在拖着疲憊的身軀收拾好東西后，便步履蹣跚地準備離開。

達伊用木刀朝他剛纔搬來的石塊揮出斬擊。

「謝謝師父……」

「嗚、嗚～～……」

這讓圖蘭驚訝的下巴都掉了下來，盯着巨石原本所在的位置。

「用木刀能切開海浪嗎？」

或許可以說是不出所料，圖蘭無法施展出絲毫鬥氣，劃開空氣的只有木刀而已。

圖蘭在隔天也準時來到達伊麪前接受修練。

這讓達伊很想回應圖蘭的誠意，希望能讓圖蘭的實力有驚人的進步。可是究竟要讓他進行何種修練才能辦到呢……達伊自認是把阿邦師父教自己的東西完全一致地教給圖蘭，但自己似乎搞錯了什麼。問題是就連達伊自己也不知道問題到底出在哪裏，這樣下去就太對不起圖蘭認真拜師學藝的決心了。該怎麼辦呢……。

圖蘭使盡渾身的力氣揮動木刀。

看來需要耐力的修練可能無法進行得太順利。稍微休息一下，接着嘗試其他修練會對他比較好。

「師父，怎麼了嗎？」

「這、這樣說是沒錯……」

「不……呼……請……繼續……」

而達伊也完全想不透爲什麼無法成功。

「這樣下去他可能會放棄吧……」

「聽好了，要想像把力量注入握劍的手中，等感覺到一股熱流『啾！』地聚集在手中時，就『啪！』地釋放出去。」

「達伊師父，我對不起您。因爲我的悟性太差了，讓師父費這麼多心思！」

「好，那就一口氣釋放出來！就是現在！」

「呃，我想想……」

「鬥氣……？是某種餐具嗎？」

面對波普的說法，達伊沒辦法立刻給出回覆。

「你啊……」

圖蘭在這樣道歉的同時也目不轉睛地望着達伊，希望達伊能給他幫助。

「不過，這也不是你教導的方式有問題，而是那個叫圖蘭的小子學不來。」

既然運用鬥氣的修練也不順利，那就只能再修練其他東西了。

當天晚上，達伊躺在旅店牀上仰望着天花板。

（他很驚訝……這也難怪，我當時也是這種反應。）

「當然可以！我就做得到。」

隨即而來的便是驚人的巨響與塵土飛揚的畫面。

「不是啦，那是一種在體內流動的能量。你仔細觀察我手中的木刀，要上囉……喝啊！！」

「沒錯！『啾！』然後『啪！』。你試試看！」

波普傻眼地嘆了口氣，他的反應讓達伊不悅地鼓起臉頰。

「這、這是……」

達伊腦中忍不住閃過波普昨晚說過的話。別太在意結果，總之先試着奉陪到最後的想法或許確實是沒錯，可是達伊總覺得用這種心態教人，就對圖蘭太失禮了吧。

達伊安排圖蘭空揮木刀，圖蘭在過程中沒有絲毫分心。在做木刀互擊的練習時，雖然有幾次用力過猛而摔交，但每次摔交後圖蘭也都立刻起身，迅速回到訓練當中。

「沒關係……不用師父費心。明天……還請達伊師父不吝賜教。」

「嗯！馬上開始吧。來，把木刀拿好！」

可是就算這麼想，達伊也不認爲自己有辦法讓圖蘭變強。

今天圖蘭應該已經到極限了，達伊察覺到了這一點。

圖蘭的態度讓達伊開始興奮地思考訓練內容。

「像我就是很好的例子。我成爲阿邦師父的徒弟都已經一年了，姑且不論魔法力，在劍術跟格鬥方面，不是一下子就被你超過去了嗎？」

「怎麼辦？沒東西可以練了……」

「是這樣嗎？可是我就學會了啊。」

圖蘭懇求的態度，彷彿達伊是他在這世界上唯一能信任的對象。

總之先這樣練一整天，去掉多餘的力量之後，肯定就能讓圖蘭發揮出他原本的力量……達伊是抱着如此想法展開修練的，但是……

說到這裏，波普坐到達伊的牀邊。

「『啾！』跟『啪！』嗎……？」

達伊開始有些後悔。雖然一開始就明說訓練會很嚴格，但圖蘭可能沒有想到會嚴格到這種地步。儘管圖蘭對自己的指示絲毫沒有露出抗拒的神情，這點讓達伊安心許多，他也可能是礙於自己主動提出要求，所以對任何安排都不方便拒絕。

「好，今天就先練到這裏吧。」

雖然圖蘭嘴上仍不服輸，可是他明顯渾身沒了力氣，雙眼也失去生氣。他的模樣看起來甚至像是在說放過我吧。

圖蘭對達伊安排的內容沒有絲毫怨言，全心投入。

「達伊師父！今天也請您不吝賜教！」

「別擔心，圖蘭。既然連我都能學會，那你一定也能辦到的。」

「那我等等教你鬥氣的使用方法好了！」

「大多數人都和我一樣，學不來是理所當然的，如果又是那麼短的時間那就更爲困難了。所以你也別太在意結果，總之就先試着奉陪那小子到最後一刻吧。也就只剩幾天而已，這樣他應該也會感到滿足了吧。」

圖蘭大聲回應達伊的指示，專心握緊木刀。

雖然從圖蘭的話中依然能夠聽出氣勢，但身體已經完全無法離開地面了。不管怎麼看都無法再繼續修練下去了。

「是、是！」

「你可別總是以自己爲基準去思考，要是像你這樣的人遍地都是，我們早就戰勝魔王軍了。」

達伊這次遮住圖蘭的眼睛，讓他站立在沙灘上，手中握着木刀。

達伊自己也拿起木刀，開始與圖蘭對練。

「就像馬德利夫先生說的一樣，教導他人真的是一件很困難的事情。」

圖蘭說完這句話，便拖動相當緩慢的腳步離開天色已經徹底轉暗的海岸。

「看來你陷入苦戰了。」

「是、是！師父！」

「好像沒辦法再練下去了……」

當沙塵散去，巨石已經徹底粉碎成四散的碎石。

達伊在對木刀灌注鬥氣之後，木刀便開始發出令人眩目的光芒。

「你聽好，等到海浪拍打過來的時候，你就用木刀把海浪切開。」

達伊跟圖蘭的修練又持續了一段時間。

「呃……好像凝聚起來了！」

達伊說的話也會一一熟記，有時會提出疑問，接着再次拿起木刀投身訓練。

看來鍛鍊速度的修練也行不通。

「…………」

──可是最重要的實力部分卻幾乎沒有進步。

「嗚……！」

「你還好吧？要我送你嗎？」

儘管抱着這樣不安的情感，但達伊跟可美也只能目送圖蘭逐漸遠去的背影。

「好奇怪……」

「我還……能練……」

「那我馬上教你，你把木刀拿好。」

「是、是！」

「嘿！！」

達伊讓圖蘭握住木刀，自己也抓起木刀站到圖蘭身旁。

「幸好你來了，圖蘭。我還在擔心你會不會放棄了呢。」

這些煩惱加速了達伊的焦慮。

不到一個小時，圖蘭就整個人癱倒在地上。

「是不是有點太過嚴格了呢……」

聽到圖蘭的聲音，達伊連忙回神。

「修練已經開始了！師父別發楞，認真鍛鍊我吧！」

「啊，嗯！我會的，圖蘭。」

果然，圖蘭無論何時都很認真。

「抱歉，我會認真鍛鍊你的。」

「謝謝師父！」

達伊就像最初那樣，嚴厲地鍛鍊圖蘭。

圖蘭有好幾次都不支倒地，可是不管倒下多少次，他都會不斷的說着：「我還行！」、「這不算什麼！」，接着再次站起來。

而隨着圖蘭倒地的次數越來越多，達伊的心情也越加沉重。

「我想我們就練到這裏吧。」

當看到圖蘭體力徹底耗盡，癱倒在沙灘上的時候，達伊忍不住脫口說出這句話。

「我其實想了很久……我想我沒辦法讓你變強。」

「咦……」

「對我來說，阿邦師父是我唯一的師父，我是因爲阿邦師父的指導才變強的。我想，要是換成其他人可能就做不到了吧。對於圖蘭來說，我不確定自己能否成爲那樣的存在……我想更懂得怎樣教人、屬於圖蘭的阿邦師父，應該在其他地方纔對。」

達伊的話語讓圖蘭滿臉驚訝地楞在原地，他看起來似乎完全無法理解達伊在說什麼。

「看起來我無法成爲你的師父，你應該另外去找其他更適合你的師父纔對。」

「怎麼會這樣……」

圖蘭的表情因悲傷而扭曲。

而達伊也選擇接受圖蘭的反應，這樣下去對他並不是好事。達伊是抱着如此的想法，才下定決心說出這些話的。

「這樣我會很困擾的！」

達伊跟波普就這樣一一拜訪帕普尼卡城內的住戶。

「我舉的例子或許很極端，但如果不是這種程度的狀況，也很難成爲他在有限的時間內，急着變強的理由吧。」

「例如罹患不治之症，來日無多之類的。可是他希望能在這段時間變得像自己憧憬的勇者一樣強大，或是想讓父母看到自己變強的模樣。」

「這是什麼意思？你說沒有時間，是指你有必須變強的期限嗎？爲什麼？」

這出乎意料的反應讓波普感到困惑。

「這樣確實有些古怪。」

被達伊這麼一問，圖蘭瞬間失去剛纔的氣勢，開始支吾其詞。看來他似乎是說溜了嘴。

「時間？」

圖蘭一邊用走調的聲音辯解，一邊慌忙地開始收拾東西。

「這裏可能就是圖蘭的住處……？」

當天晚上，達伊在旅店對波普說出今天發生的事。

「真的嗎？謝謝你，波普！」

在店內的住家區域內，圖蘭深深低頭道歉。

「也對，總之先去試着找他聊聊看吧，你知道他住在哪裏嗎？」

「我們來找某個男孩的住處，我想那個男孩應該是住在帕普尼卡這附近纔對。」

「是艾美小姐！」

「啊，這不是達伊跟波普嗎？」

因爲在意事情的發展，跟着達伊一起來到海邊的波普聳起肩膀說着。

「我、我今天已經累了，明天再請師父繼續！」

達伊猛地向前奔去，但立刻又用同樣的高速跑回來。

「爲什麼？」

「師、師父!? 」

「我幫你們帶路，我們一起去吧。」

「咦？」

「咦……？」

波普的語氣立刻變得開朗，搓着手朝那名女性走去。

「我不知道……」

「裏頭似乎是一間餐館，而且生意相當不錯。」

花費了這麼多的時間以及汗水一起修練，但我卻對圖蘭的事情一無所知。察覺到這個事實後，讓達伊不禁打了個冷顫。

「謝、謝謝……我是來調查城鎮的復興狀況。你們纔是，怎麼會跑到這裏來呢？」

說到這裏，波普表情有些嚴肅地將手放在下巴說道。

「歡迎光臨！有什麼想點的東西嗎？」

「就把事情全部說出來不就好了嗎？就算是不治之症，說不定也是有辦法治療的。」

「啊？你該不會都沒問過吧？」

「我是說圖蘭住的地方，他是住在帕普尼卡的城下町嗎？」

「我們先進去看看吧！」

「對吧？我思考了很久，但實在是想不出答案。」

「嗯……」

圖蘭丟下這句話，就這麼頭也不回地匆匆離開。

沒有時間的原因，在圖蘭心中是一件不能對外人透露的事嗎？爲什麼？究竟有什麼原因？

「看起來也是。」

「對不起！」

「圖蘭！」

「我猜錯了嗎？你不是因爲不治之症，來日無多了嗎？」

「是收藏各種與帕普尼卡王家相關文書的地方喔。到那裏去的話，應該能查到城鎮裏的戶籍資料。」

「就算是白費力氣也沒關係！只要師父願意繼續鍛鍊我就行了！」

圖蘭激動地向達伊說道。

「我纔沒有生病！」

「喂！等一下！達伊！」

「是喔……我不知道你們想找誰，但如果你們知道那個男孩的名字，可以去帕普尼卡的文書館看看。」

「我並沒有要偷懶翹掉修練的意思！只是有許多狀況……」

當達伊帶頭推開入口，波普也跟在後頭進到店內時，一名像是服務生的少年便立刻前來招呼他們。

隔天，圖蘭並沒有像往常一樣出現在海灘。

「總之，這下弄清楚圖蘭的目的了。我原本在想他爲何願意繼續你那些怎麼想都不可能成功的修練，也不懂他爲何被操得那麼慘，卻依舊充滿幹勁……原來是他有無論如何都必須變強的理由，恐怕還得在七天之內纔行。」

「沒錯，波普。如果你們要找的男孩是帕普尼卡的居民，我想應該能夠查到。」

「那我去找他吧！他能每天都過來修練，肯定是住在這附近吧。」

「我也不知道，他看起來也不是會爲了女人跟人起衝突的年紀。要說其他可能……」

「沒問題，既然都來了，那我就好人做到底吧。」

「真拿你沒辦法，我也來幫忙找吧。」

「我都知道了，你太見外了。爲什麼不跟我們說清楚呢？」

這並不是一棟普通的房子，而是一棟一樓作爲店鋪的兩層樓建築，可以看到身穿旅裝的男子、穿着盔甲的女人，還有老人以及家庭在其中往來。從店內不斷飄散出肉跟麪包刺激食慾的香氣。

「我是想講出來，但實在不知道該如何開口……」

躺在牀上的波普抱着胳膊開始思考。

「不、不是的！我只是……」

「抱歉，那個文書館在哪裏啊？」

「咦!? 」

在達伊這樣反問的瞬間，圖蘭那幾乎被憤怒漲滿的表情瞬間沒了血色。

「我一定得在七天內成爲勇者！就算得要接受更嚴厲的修練也沒關係！」

他們等於是要在廣大的城下町用地毯式的方式找人。這種方式相當耗費時間，但既然沒有圖蘭住處的線索，這已經是最實際的方法了。不過如果圖蘭是住在城鎮外頭，那就怎樣都不可能找到了……總之，得儘快找到圖蘭的住處，確認狀況纔行。抱着如此想法的達伊努力拜訪每一戶人家。

「因爲我們一直在修練，完全沒有觸及到其他話題。」

「無論多麼嚴厲，讓我來教都只會是白費力氣吧。」

經過一段時間之後，達伊與波普來到他們在文書館調查到的建築前。

波普擦着額頭上的汗水這麼說。

「文書……館……？」

「會有那種事嗎？」

「我不就說了，我沒有那種時間嗎！」

「沒時間啊……」

「真、真的沒什麼！」

「這樣可不太好。明天他來的時候，你千萬要記得問問看喔。」

看到達伊完全無法理解這個詞彙的反應，艾美不禁苦笑。

「真的有那種可能嗎？他看起來蠻健康的……」

「所謂的戶籍，就是記錄着每個人在城鎮中居住位置的帳簿吧？」

「果然，我多少猜到可能會這樣了。」

躺在牀上的波普低聲複誦着。

「雖然我聽得不是很懂，總之先去那個叫文書館的地方就對了吧！謝謝妳！艾美小姐！」

死纏爛打的圖蘭看起來異常激動。爲什麼他會對變強如此執着？是什麼原因讓他急於成長？達伊腦中不禁閃過如此疑問。

＊　　　＊　　　＊

「到處都找不到，真不愧是帕普尼卡的城下町，要是真的在這裏躲藏起來，還真是無從找起。」

熟悉的聲音傳入耳邊，兩人轉頭一看，發現一名眼熟的女性正向他們揮手。

波普這出乎意料的提問讓達伊呆滯了一下。

「就時機來看，多半是因爲昨天發生的事。」

圖蘭像是遭到偷襲似地，雙眼發直地楞在原地。

「大概就是大限將至──了吧。」

「如果真的像波普說的那樣，那根本就不是該進行修練的狀況了。」

「誰知道……我能馬上想到的，大概就是他得跟誰決鬥吧。」

「艾美小姐今天怎麼會來到這裏呢？不管怎麼說，妳今天也一樣美麗呢！」

艾美再次帶着苦笑開始爲兩人帶路。

「我能理解你想變強的想法。可是正因爲這樣，你應該找更好的師父……」

「不過需要調查的戶數確實減少了，你可以幫我繼續找下去嗎？」

達伊就像是早知道是這個結果般獨自點頭。

「我就覺得奇怪，都是波普把事情想得太嚴重了。」

「可、可是！」

「但是，圖蘭，爲什麼你要突然跑回這裏呢？是我說了什麼不中聽的話嗎？」

「不是那樣的！我只是……」

圖蘭正要辯解，但就在這個時候──

「請你們別這樣！」

伴隨女性激動的叫聲，從店內傳來餐具被摔碎的刺耳聲響。

「又是那些傢伙！」

聽到這些聲響，圖蘭立刻衝回店內。

「這是什麼狀況？」

「總之先跟過去看看吧！」

達伊跟波普隨着圖蘭進到店內，發現五、六個不懷好意的無賴男子圍着一名跌落在地的中年女性。

「這種欠錢不還的店，東西難喫死了！滿滿的窮酸味，快給我還錢！」

帶頭的無賴貌似是一名駝背的瘦小男子，他正捏着鼻子對跌坐在地上的中年女性大聲嚷嚷。

「我說過那是誤會了。」

聽到中年女性在收拾散落在地上的料理時嘴上還有所抱怨，駝背男子一腳踩住她的腦袋。

「少囉唆！」

「住手！」

就在駝背男子打算踢人的時候，圖蘭跟達伊已經來到駝背男子的面前了。

「圖蘭，剛纔我聽昆恩提到你父親，他現在……」

「別放在心上，蜜雅女士。比起那個，可以詳細告訴我們事情的狀況嗎？」

「就是痛揍對方一頓。」

「啊哈哈哈哈哈哈！！我早就說過了！傻小子！」

「我們早就說過沒有欠你們錢了！要是你們繼續誣賴我們欠債，小心我向王宮投訴你們！」

或許是察覺到達伊愧疚的反應，圖蘭連忙掛起笑容。

「等一下，你們是怎麼知道是他造謠的？」

「怎、怎麼會……！」

「我會跟達伊師父他們想出辦法的，媽媽就跟平常一樣去處理進貨的事就可以了。」

看到圖蘭想衝過去，達伊立刻將他拉住。

幾個無賴一起用粗鄙的話語取笑兩人。

「很遺憾，那張紙上的內容，確實就跟那傢伙說的一樣。」

「如果你們不想嚐到苦頭，現在就給我滾出去！」

「嗯。」

「不是！我父親纔不會……！」

這時有人伸手製止達伊他們的準備動作，是圖蘭。

圖蘭表情嚴肅地這麼說道。

「而且上面還寫着如果不能在指定的期限內還錢，就要把這間店的權利轉讓給他……從今天開始算起，期限是在三天後。」

「可是，你們接著有什麼打算？既然對方拿出那種證據，就算他的言語再怎樣羞辱，要反擊也相當困難……」

「騙人的吧……」

身爲店主的蜜雅先把店打烊，接着把達伊他們請到居住區中。

「有本事就去投訴啊！我們這邊可是鐵證如山呢！」

「混帳！」

圖蘭只能不甘地咬牙。

圖蘭點頭肯定達伊的疑問。

「這間店確實有很多顧客上門呢。」

「是什麼方法？」

看到蜜雅心力交瘁的模樣，圖蘭努力擠出笑容。

「可是，突然有人對我們的店散播惡意的流言。像是說我們用的肉是臭掉的肉。蘑菇是妖怪菇，紙巾是木乃伊人的繃帶，香料是炸彈巖的碎屑──」

「沒錯……！」

「少胡扯！」

「因爲很多客人告訴我們，那個人從以前就把我們當成是競爭對手，而且經常說我們店的壞話。可是我們沒有證據，雖然我先生有去質問過對方，但對方連裝都不裝，就只是要我們拿證據出來，結果我們也無法阻止流言。不過我丈夫並沒有放棄，他想了三天三夜，最後想出一個阻止流言的方法。」

「哪裏不是了！難道你不服氣，想要揍我嗎？儘管來，如果你不想活了，我可以親自送你上路！來啊！動手啊！」

面對圍着自己大笑的無賴，圖蘭沒有表現出絲毫膽怯。

圖蘭推着蜜雅的背，硬是把蜜雅推到店內。

波普似乎明白達伊的想法，將手伸向駝背男子。

圖蘭挺着胸膛對那些無賴發出警告。

「我們一家一直都在帕普尼卡這裏經營餐館。我與丈夫裏坦斯曾在王宮擔任廚師。所以相信食物的味道不會輸給普通餐館，實際上我們餐館的生意也很不錯，所以很快就成爲帕普尼卡的著名餐館。」

「胡扯？你又知道我在胡扯了！你根本是個連字都看不懂的臭小鬼！」

「這不是達伊師父的錯，不管怎麼做，事實就是那樣，這些事情也不是你們造成的。」

「是的。」

圖蘭低着頭，雙手用力握拳，但又無從反駁。

「放心吧，我不是說我會設法解決了嗎！」

「可惡……」

「我懂了……所以造謠的『那個人』就是……」

波普話說到一半，便沒有繼續說下去。

圖蘭不假思索地這麼說道。

「圖蘭……你父親是叫裏坦斯嗎？」

聽到圖蘭大聲抗辯的內容，駝背男子忍不住大笑。

「只要你們連本帶利把債還清，我們立刻就走！」

因爲他看到圖蘭眼中的鬥志與恨意。

「這樣說是沒錯，但會不會太胡來了？你一個人要怎麼對付那麼多大人？」

「昆恩記恨被我父親教訓，所以想要報復我們。」

「怎麼？你這小鬼又來捱揍了嗎？在你旁邊那個矮子是誰啊？找朋友來助陣嗎？」

「因爲如果母親知道我打算跟父親做一樣的事，她絕對會阻止我。可是我認爲這是唯一的辦法了。」

達伊跟波普的肚子同時叫了起來。

「那傢伙不當廚師，改當無賴了嗎？真是太可恥了。」

昆恩在大呼小叫炫耀勝利之後又發出刺耳的笑聲。

「可惡！」

「再見，記得要還錢喔。」

波普滿懷感慨地這麼說道。

「那種證據肯定是捏造的！」

重擊桌面的聲響在空蕩蕩的餐館裏顯得格外空虛。

「讓我看一下，我念給他們聽。」

「算了吧，圖蘭。就把店讓給他們吧。」

那名中年女性是圖蘭的母親，名字叫蜜雅。

圖蘭只能懊悔不已地用拳頭捶打桌面。

「他還真猛……我好像也認識類似的人。」

「波普！」

在一旁的達伊逐漸掌握狀況。

圖蘭再次往前踏出一步。

「你沒有讓母親知道你跟我修練的事吧？」

「那麼說，這裏寫的昆恩就是這個無賴囉……」

達伊也將手放在劍柄上，雖然達伊並不清楚狀況，可是他們也無法繼續坐視這些無賴在這裏鬧事。

「不是！他是我師父！」

「我們的店生意很好，根本不需要借錢！而且昆恩在把店收掉的時候還放話說：『給我記住！』、『我一定會討回來！』。所以這一定是那傢伙設計的圈套！」

「原來如此……」

「這矮子是你師父!? 」

「我父親已經死了。是帕普尼卡被襲擊的時候，死在魔物手上的。」

蜜雅開始說明事情的來龍去脈。

「咦？」

「你要怎麼解決？」

站在後方觀察狀況的波普握緊手中的魔杖。

駝背男子從懷中取出一張紙條，在圖蘭面前晃動。

看到圖蘭放話的模樣，讓駝背男子滿臉驚訝。起初他似乎是被圖蘭的氣魄震懾到了，但下一瞬間又放聲大笑，在他身邊的無賴也跟着笑了起來。

「真是遺憾！你老爸是個人渣！留下一大筆欠債又擅自死去，真是個會找家人麻煩的大爛人呢！」

「我丈夫跑到那個人店裏，躲過店員攔阻揪住那個傢伙，逼對方自白。那傢伙最後哭着下跪說絕對不會再犯，之後負面流言就真的停止了。」

被波普怒瞪的駝背男子──昆恩露出賊笑。

「我們店裏又再次有許多顧客光顧，恢復了原本的熱絡。而那個人的餐館信譽掃地，最後終於被迫歇業。」

昆恩見狀再次露出賊笑。

「這就是你們欠債的證據。看仔細了，有看到上頭寫着我借你老爸一五○○金幣嗎？」

「沒錯，就是昆恩。」

「小鬼能教小鬼什麼東西!? 你們在玩家家酒嗎？」

「真是抱歉，讓勇者大人來淌我們的渾水。」

「這裏的東西肯定很好喫吧，我們改天也該來嚐嚐看。」

「咦!? 」

看到昆恩轉身揮手道別，其他無賴也跟着昆恩離開。店內最後只剩下達伊他們。

看來這些無賴似乎是把錢借給店裏的某人，然後以討債爲由在店裏鬧事。雖然達伊不能忍受無賴們在店裏施暴，可是既然他們主張手裏有證據，那就不能輕舉妄動。如果能夠確認那張紙上的內容就太好了，可以作爲重要的判斷依據，但達伊自己也完全不識字。

面對波普的要求，駝背男子哼了一聲便將紙條交到波普手中。波普仔細閱讀了上面的內容。

波普咋舌一聲，將紙還給昆恩。

「如果要找看得懂文字的人，我就看得懂。」

那些都是毫無根據的謠言。雖然熟客不會在意，可是其他客人很容易信以爲真，顧客明顯變少許多。我們想知道究竟是什麼人在散播謠言，結果……我們很快就找到犯人。就是在對街那間餐館的店主。」

「那傢伙原本就不是廚師，他只是個爲了賺錢什麼都做得出來的人，我父親是這麼說的。」

「這些傢伙怎麼看都不像是善良百姓呢。」

「……好吧。」

「找我們幫忙應該是最快的辦法吧？」

「是啊，我們會幫你的。只要我們出手，很快就能……」

「不行！」

圖蘭大聲駁回達伊的提議。

「我很感激兩位的心意，但這是屬於我的戰鬥……！」

圖蘭擠出這句話之後，便扭頭跑了出去。

店裏只剩下達伊跟波普兩人。

「我的戰鬥是什麼意思？」

「那是圖蘭跟我先生的約定。」

蜜雅不知何時從裏頭的房間回到這裏。

「我先生是爲了保護圖蘭而喪命的，他是在那個孩子眼看就要被魔物殺死的時候……」

蜜雅的聲音哽咽，也許是因爲回想起了當時的狀況。

父親死在自己面前，還是爲了保護自己……雖然達伊不記得自己的雙親，但也有類似的回憶。在迪爾穆林島上挺身阻擋魔王哈德拉攻擊的阿邦，那強忍痛苦對自己露出的慈祥笑容。每次想起當時的景象，就讓達伊心如刀割。

「當我想去扶起滿身鮮血的丈夫時，他似乎對圖蘭說：『你要保護母親。』、『店就交給你了。』這些話。那孩子想要遵守約定，因爲他認爲是自己害父親喪命，認爲自己必須努力填補父親的位置。」

「原來是這樣……」

「我知道圖蘭想做什麼。」

蜜雅用紅腫的雙眼望着達伊。

「請兩位保護那個孩子，求求你們！」

蜜雅深深低頭懇求，達伊聽完後露出了爽朗的笑容。

「別擔心，蜜雅女士。包在我們身上吧！」

「原來是這樣……」

「巴達克先生！」

「哈！你想學你的父親嗎？」

「該怎麼說呢，其實是這樣的……」

「咿～！」

圖蘭用手擦去從眼眶泛出的淚水。

看到波普理解狀況後，頻頻點頭的模樣，巴達克也顯得相當得意。看來他對圖蘭的進步頗感驕傲。

「嗚!? 」

「發生什麼事了……？」

巴達克嚇了一跳，連忙回頭。

「謝謝你，巴達克先生。可是我並沒有覺得不甘心或受到打擊。」

「看來你的修練有成果了。」

跌坐在地上的人是達伊的夥伴之一，帕普尼卡的老戰士，巴達克。

圖蘭進步的幅度簡直跟達伊教他時判若兩人。達伊原本想傳授，卻沒辦法讓圖蘭學會的用劍方法，現在雖然還談不上完美，但也已經相當熟練了。就是這個，我就是希望他可以學會這些。達伊開心到幾乎想跳起來。

形勢不知在何時已經逆轉。

「那、那我先走了。再見囉，達伊！」

「很好，放馬過來吧！臭小鬼！」

當然，達伊跟波普並不打算完全遵守承諾。他們早就打算，在圖蘭有生命危險時就立刻衝出去。蜜雅也正在店內擔心地看着圖蘭，達伊試着用眼神跟蜜雅對話。放心，我絕對會保護他的。只見蜜雅微微點頭，接着退回店內。

「圖蘭！」

「好厲害……！」

波普輕拍圖蘭的肩膀，幫他打氣之後，達伊跟波普便找個地方躲了起來。

圖蘭爽快丟下這句話便跑開了，說不定我已經被圖蘭討厭了。雖然原本就已經有不惜被他討厭的準備，但真的發生還是讓達伊不太甘心。自己是不是別再當圖蘭的師父比較好呢？現在的圖蘭滿腦子只想完成自己跟父親的約定，那是相當危險的狀態，這種時候我還能教他什麼呢……

「嗚!? 」

「哇啊啊啊啊！」

＊　　　＊　　　＊

離期限只剩下三天了，可是圖蘭似乎開始獨自修練，並不打算跟達伊一起訓練。

「昆恩！」

「我看到這棟建築的轉角有人躲着，有可能是昆恩的同夥。」

「我知道，圖蘭。」

「他剛開始似乎打算獨自修練，但我實在看不下去，所以纔出聲教他。其實我從更早之前就有看到他跟着你們修練，所以我知道這有點多管閒事……」

「不過我們還是會看到最後的，你要加油喔。」

巴達克有些尷尬地低下頭，扭扭捏捏地開口。

輕微的衝擊與叫聲讓達伊猛然回神。達伊看到眼前有個穿着老舊盔甲的老人跌坐在地上，看來似乎是自己邊思考邊走路的關係，不小心撞到了人。

昆恩正用蠻力揮舞木刀，不停往圖蘭身上攻擊。儘管圖蘭努力避開要害，但也只能強忍對方如暴雨般的攻擊，無力扭轉局勢。

達伊只是單純爲圖蘭的成長感到高興。

「原來如此，所以圖蘭才能在短時間內進步這麼多嗎？」

達伊並沒有說謊。

圖蘭一見到他們便衝到路中間，用木刀擺出架勢。這讓昆恩像是看到有趣的東西般揚起嘴角。

巴達克豎起食指，看着達伊繼續說。

巴達克丟下這句話，便像是要逃離現場一樣跑走了。

「啊啊啊啊啊啊！！」

「抱歉，我剛纔在想別的事情。」

「你、你還好嗎？」

「我能體會你想繼承父親遺志的想法。無論結果如何，我都不會插手你們之間的戰鬥。」

能夠看到眼神閃耀着光芒，一心想變強的圖蘭可以實現心願，就讓達伊高興到忘記所有煩惱。

「巴達克先生!? 」

達伊毫不猶豫從暗處衝了出去，他衝向不停攻擊的昆恩，朝他揮出緊握的右拳。

「巴達克先生的徒弟!? 」

就在這個時候，達伊感受到一股氣息後轉頭察看。他覺得自己似乎看到有人躲在隔壁建築的暗處。是街上的人聽到騷動，跑來看熱鬧嗎？還是有昆恩的同夥躲在附近？如果是後者，那就不能置之不理。如果是昆恩的同夥想伺機偷襲，那就必須趁現在阻止纔行。

爲了讓蜜雅放心，達伊刻意拉開嗓門回應。

「嗚喔喔喔喔喔！」

躲在暗處觀察狀況的達伊喫驚到忍不住探出身子。

「我是擔心那個孩子……那個叫圖蘭的孩子。」

直到這個時候，達伊才總算理解馬德利夫話語的意義。

「喝！哈！喝呀！」

圖蘭究竟是誰教導的，那並不重要。

「畢竟我平常也有在指導帕普尼卡的士兵，甚至有人說我是帕普尼卡頂尖的劍術教師。我平常可不會去教什麼都不會的新手，不過圖蘭年紀小，所以學得特別快。」

「仔細想想，換成是我也不會想要其他人出手。那感覺就像是，在給自己抱持決心面對的戰鬥找退路一樣，那樣未免也太丟臉了。」波普這麼說道。

可是達伊其實也跟圖蘭一樣，達伊也同樣只想靠自己解決該如何讓圖蘭成長的問題……

達伊彎下腰，配合圖蘭的視線高度。

低聲詢問達伊的波普也跟了過來。

「他變強了……而且跟之前完全不在同一個水準上！」

「好、好厲害……！」

「認識，因爲他是我的徒弟。」

「少瞧不起人了！臭小鬼！我這就讓你知道大人的可怕！！」

達伊滿臉不解地目送巴達克離去的背影。

「好痛！」

圖蘭的哀嚎讓達伊連忙轉頭確認。

「達伊師父……波普前輩……」

「我接着會在力所能及的範圍內努力修練，請師父專心進行自己的修練吧！」

「你打算怎麼做？達伊。」

之前圖蘭一心想憑一己之力解決問題的模樣，讓達伊十分擔心。

昆恩示意要其他無賴不要插手，自己也拿出木刀。

在回程路上，無論波普怎麼詢問，達伊都沒有答話。如果只是要幫圖蘭打敗他們，其實很簡單。昆恩那幫人不管怎樣都不可能會比之前交戰過的強敵更厲害。但問題不在那裏。

「我可不是在說你的修練不管用喔！」

打定主意後，達伊保持安靜靠近那棟建築。

「你只是還不習慣教導他人而已。畢竟你也只跟阿邦大人學了幾天，不知道如何教人也很正常。而且你是靠着跟強敵戰鬥的經驗學到了身爲勇者的力量吧？那可不是別人能輕易學會的本事。」

接着便來到了期限當日的早上。

教導他人真的很難，達伊再次產生這樣的感想。

「沒、沒關係！別放在心上！」

「達伊！」

「我不會把店交給你們的！」

「你認識圖蘭嗎？」

「謝謝你們！」

「我是接着達伊教他的，不過其實也沒幾天啦。」

昆恩得意洋洋的表情立刻轉爲驚訝。雖然他用木刀擋住了圖蘭的攻擊，但似乎相當勉強。圖蘭伴隨吆喝聲揮出的攻擊就是如此強烈。

巴達克連忙重新站起身子。

據巴達克的說法，在圖蘭離開達伊身邊的這幾天，他並不是獨自修練，而是找巴達克當老師修練。

「我也不喜歡那樣。」達伊附和道。

波普的語氣也相當興奮。兩人共享着這份喜悅，可是內心也不禁產生疑問。圖蘭展現的劍術確實進步神速，但爲什麼突然進步這麼多？莫非他當時無法理解達伊修練的意圖，但在幾天後突然開竅了嗎？

兩人靠近一看，發現確實有人躲在那裏。更正確的說，那個人是……

沒過多久，昆恩帶着數名無賴從對街緩緩走來。

圖蘭毫不間斷地接連發動攻勢。木刀揮向昆恩的頭部、手臂、頸部。還有針對軀幹的橫向攻擊。每次攻擊都相當犀利、沉重且準確，讓昆恩只能全力防禦。

圖蘭氣勢磅礴地站在餐館外頭，背上掛着木刀，頭上綁着白頭巾，穿着方便活動的布衣。當看到達伊跟波普現身時，圖蘭臉上忍不住露出笑意。

「我也是，畢竟我也不喜歡讓別人丟臉。」

「是！」

「師父！我很高興看到你們願意過來，可是……」

「爲什麼老爺爺會跑來這裏!? 」

達伊喃喃低語，但他的語氣中帶有幾分落寞。察覺到達伊的氣餒，巴達克一下慌張起來。

如果抱着陷入危機就會有人幫忙的心態，是沒法戰鬥的。更別說要把戰鬥交給其他人代勞。達伊甚至認爲與其那麼做，還不如獨自應戰，光榮地死去來得痛快。可是這樣下去，圖蘭肯定會賠上性命。就算面對戰鬥的人不在乎，但身爲保護者可不能那麼想。既然不能讓圖蘭送命，那就只能設法幫助他。就算會讓他感到不悅，就算他再也不會把自己當成師父也一樣……

「你要去哪？達伊。」

昆恩雖然及時用木刀擋住達伊的拳頭，整個人還是被逼退了一段距離。達伊的拳頭展現出驚人的威力。

「是你這臭小子……!? 」

「達伊師父！爲什麼!? 」

圖蘭的聲音相當激動，那份激動不知道是來自於對達伊沒有信守承諾所產生的憤怒，還是看到達伊伸出援手而產生的安心。感受着圖蘭來自身後的複雜情緒，達伊只是望着前方，開口向圖蘭喊出自己在此時才體會到的道理。

「圖蘭！有困難的時候找朋友幫忙，其實一點都不丟臉！」

「臭小子！」

昆恩將木刀高舉過頭衝向達伊，然而達伊沒有絲毫畏懼，原地擺出架勢迎戰，當昆恩揮下木刀的瞬間，達伊迅速閃身避開攻擊，同時順勢用猛烈的肘擊重擊昆恩沒有設防的側腹。只見昆恩發出一聲：「噗嘿!? 」的叫聲，整個人被從水平方向打飛。

「很好……！」

達伊得意地握起拳頭，而就在這一瞬間。

「受死吧！」

聽到身後傳來的叫聲，達伊迅速回頭。

達伊看到一名無賴手裏握着短刀，刀尖正刺向達伊的咽喉。

對方是看準達伊戰勝昆恩後自認獲勝的空檔，達伊完全沒想到昆恩的同夥會在這個時候突然偷襲。

（糟糕，躲不開……！）

達伊在心中大嘆不妙，可是……

「呃啊!? 」

打算用短刀攻擊達伊的無賴在一聲微弱的呻吟後便癱軟倒地。

手裏握着未出鞘配劍的巴達克出現在倒地的無賴身後。

原來巴達克在千鈞一髮之際從無賴背後發動偷襲，阻止了那名無賴的兇行。

要不是巴達克出手，我現在已經……在心中暗自慶幸的達伊轉頭望向圖蘭，對圖蘭露出微笑。

達伊無法反駁。昆恩說的沒錯，只要無法證明借據是捏造的，就沒辦法拯救圖蘭的店。

「謝謝您出手幫忙，馬德利夫先生。可是，爲什麼您會知道我們在這裏呢？」

「你們單方面的毆打我們，爲的就是把欠債賴掉。就算是勇者，這也太不講道理了。」

達伊跟波普都感到十分困惑。

「好了，我也該回去了。」

「這傢伙說的沒錯，就算你是勇者，只是因爲懷疑就大打出手，這可不是什麼值得讚許的事。」

「順帶一提，這是由帕普尼卡文書館經手製作的借據，是千真萬確的真貨。」

看見馬德利夫轉身打算離開，達伊連忙開口。

看到達伊喫驚的反應，馬德利夫揚起嘴角。

「昆恩，我們以僞造文書的罪嫌逮捕你。」

「啊？」

「怎麼？是又怎樣？」

馬德利夫將紙片重新交給艾美，艾美打開紙片開始確認上面所寫的內容。

「其實我也沒做什麼，真的爲此盡心盡力的人，是這位小姐。」

「咦？」

「咦？怎麼連艾美也來了？」

「因爲這是攸關我國風紀的問題！」

艾美正好在這時跑了過來。

只見昆恩不理會波普喫驚的反應，瞪着達伊頻頻拭淚。

馬德利夫伸手討要借據，昆恩明顯露出心虛的表情，可是馬德利夫臉上卻掛起早有預謀的壞笑。

「原來圖蘭的父親對曾經企圖毀掉自己餐館的傢伙，都還願意伸出援手嗎？」

「你太天真了，達伊。光是他們在圖蘭的店裏鬧事，這件事就沒有辯解的餘地了。」

「你有那種東西嗎？」

「沒錯，就請這位小姐念給大家聽吧。」

「當、當然有……」

昆恩突然起身揪住馬德利夫的衣襟，可是馬德利夫卻一臉不在乎地接着說。

「他是達伊……!? 」

「好、好吧……」

就在這個時候，一名站在路邊的矮小老人緩緩朝這裏走來。

「謝了……美拉。」

「喂!? 」

「先看看他們手上的借據吧，以馬德利夫先生的本事，應該可以分辨出真假。」

馬德利夫將臉別開，像小孩鬧脾氣似地咋舌。

「原來是這樣，難怪強的這麼離譜。」

「可、可是……師父！那傢伙怎麼看都不像是好人吧！」

「嗚……！」

「沒想到有這樣的餐館……！」

「嗯……」

昆恩不太甘願地從懷中取出借據，交到馬德利夫手中。

馬德利夫握着借據的手冒出火焰，火焰迅速將借據吞噬。

「等一下。」

「當然是因爲我擔心你啊。我怕你教人不知分寸，把可憐的普通小鬼弄成殘廢，那可就不好了。」

昆恩連忙想要制止，但已經爲時已晚。借據在馬德利夫手中化爲黑色的碎屑。

「你有個好父親呢，圖蘭。」

察覺到不對勁的艾美，立刻將馬德利夫的手給拍掉。

圖蘭露出笑容，用力點頭。

「怎、怎麼會……啊啊……」

就這樣，事件暫時告一段落，圖蘭的餐館也恢復了以往的繁盛。隨着帕普尼卡的復興，顧客想必還會持續增加。只要維持那廣受好評的味道，相信未來也會一帆風順的。

昆恩就在翻着白眼不省人事的狀態下被衛兵帶走了。

昆恩雙眼一翻，整個人向後昏了過去。緊接着兩名衛兵立刻上前，抓着昆恩的肩膀將他架了起來。

「看吧？我也沒辦法獨自解決所有問題。」

「太好喫了吧！真是厲害！」

「真是麻煩妳了。話說回來，爲什麼妳願意爲這件事做到這種程度呢？」

「讓我看看……上面寫的是：『裏坦斯借給昆恩一五○○金幣，歸還期限爲兩年。』以上。」

「放心吧，我不是說過我也是壞人嗎？既然我們同是壞人，我不會爲難你的。」

「沒關係、沒關係，不用全部說出來。反正一定是看上我了吧？這沒什麼好害臊的。」

「咦？怎麼全燒光了？」

「這麼說，這纔是真正的……」

「說……說的也是，那真的蠻危險的。」

「燒不起來!? 」

「可是，馬德利夫先生！」

馬德利夫跟剛纔一樣將紙握在手中，詠唱火焰咒文。

「我找您好久了，馬德利夫先生。」

「我沒有騙人，對吧？艾美小姐。」

艾美點頭對喫驚的達伊繼續解釋。

馬德利夫低聲說完這句話後，接着轉頭對達伊等人開口。

「你、你想做什麼!? 」

「你說的達伊，是那個拯救了帕普尼卡……人稱勇者的……？」

馬德利夫臉上露出猥瑣的笑容，放在艾美肩上的手也不懷好意地蠢動，一路滑到腰部。

「說什麼傻話？那只是你們單方面的偏見吧？你拿得出證據嗎？」

躺在地上的昆恩聽到波普提到達伊的名字，便立刻睜大眼睛。

「……嗯！」

馬德利夫將手放到艾美的肩上，動作十分自然。

馬德利夫接過借據，接着轉身朝向達伊等人。

之後波普跟巴達克都加入戰局，和昆恩一夥人大打出手，被全數擺平的無賴最後被達伊跟巴達克堆成一團。

「嗚嗚……你們太不講道理了……」

艾美似乎是一路跑過來的，她上氣不接下氣地將一張紙條遞到馬德利夫手中。

圖蘭衝進達伊懷裏，不停啜泣。

看到昆恩激動的模樣，那名矮小的老人揚起嘴角，是馬德利夫。

「可是，巴達克先生，這些人手上不是有借據嗎？」

「你、你在胡說什麼！況且欠債那件事，從頭到尾都是你在自說自話吧！」

被波普一瞪，昆恩的淚水便在眼眶中打轉。

「好，大家看仔細了。如果是真正的借據，使用的一定是帕普尼卡的魔法紙，那種紙是無法輕易被燒燬的……美拉。」

「咦!? 那跟這傢伙說的完全相反吧！」

「借據？」

「聽到了吧？沒有傻瓜會向欠自己錢的人借錢吧？」

「啊啊啊啊啊!? 」

「你有什麼證據說是我捏造的！拿不出證據就把我們痛揍一頓，這種勇者真是太糟糕了……」

看到馬德利夫滿臉賊笑，讓瞠目結舌的昆恩愣在原地，渾身顫抖。

「再來就是該怎麼處置這些傢伙了。」

「這是什麼狀況？」

紙片迅速被烈焰籠罩，但並沒有被燒燬，而是維持着原本的顏色與形狀。

「那就拿來讓我看看吧，我來負責辨明真相。」

「搞什麼鬼啊！臭老頭！竟敢騙我！」

「嘖！」

達伊實在摸不着頭腦，他不理解馬德利夫爲何會突然現身，還出口批評他們的行爲。這種狀況完全在達伊的意料之外，波普應該也完全沒想到馬德利夫會在這時出現。從剛纔就是一副目瞪口呆的模樣。

馬德利夫轉頭問向昆恩。

「放心，我是站在你們這邊的。」

「我不是說了嗎？真正的借據是燒不掉的。」

波普滿懷感慨地這麼說道。

「全部綁起來，拖到帕普尼卡的王宮裏就可以了吧。」

「這是您託我找的東西。」

「真的，如果住在帕普尼卡，我甚至想每天都來這裏光顧呢。」

「這次的事情，真的非常感謝各位幫忙。」

蜜雅跟圖蘭來到達伊等人的餐桌旁。

希望能多少向達伊等人道謝的兩人，決定招待他們在餐館飽餐一頓。

達伊等人在離開餐館之後，就得再次踏上旅程了。所以可能會有好一段時間無法再與圖蘭他們母子見面。

「達伊師父，等您打倒大魔王之後，還請師父再次教我劍術。」

「嗯，到時候我也會讓我的教學能力有所提升的。」

「既然你那麼說，乾脆來跟我學怎麼教導他人吧，達伊。」

「那就拜託你了。」

「真的嗎？太好了！我幹勁都來了！我一定要讓達伊變成出色的師父！」

「老爺爺，你到底打算怎麼教達伊啊……」

看到巴達克興奮的模樣，波普跟可美反而相當擔心。

「圖蘭。」

達伊轉身面向圖蘭，將雙手放到圖蘭肩上。

「遇到不擅長的問題，只要請擅長處理的人協助就可以了，這是我在這次的事情裏學到的事。所以圖蘭也一樣，如果遇到什麼麻煩，要記得去找可靠的人幫忙喔。」

「是！老師！」

圖蘭取出木刀，擺出架勢，接着努力在其中灌注力量。

「喝啊啊啊啊啊！」

看着圖蘭手中的木刀，達伊感覺……似乎有微小的亮光。

「咦!? 剛纔那個，該不會是鬥氣……」

圖蘭沒有答話，只是咧嘴一笑。