第六章

那天，映入眼底的是一如往常的黃昏景色。

一如往常的豔麗橙色，一如往常的刺目夕陽。

家家戶戶都傳出晚餐的香氣，路上錯身而過的人們好似也都趕着踏上歸途。

在色澤濃豔的斜陽中，我喜歡的人在哭泣。她站在我面前，止不住地哭泣。

我該如何是好——我甚至不曉得該對她說些什麼，這份不知所措讓我感到焦慮並茫然。

平常一同玩耍的公園此刻竟成了如此不舒坦且陌生的地方——才發現原來是失去了自己的立足之地，不由得心慌。

被這個世界厭惡唾棄了。再這樣下去，自己該不會死掉吧？這樣的念頭支配了整顆腦袋。

心裏浮掠過那麼多悽慘灰澀的念頭——然而現實世界裏，我卻只是用腳尖踢了踢跟前的地面而已。

一直哭泣的少女忽然喚了我的名字。

一抬起頭，就看到那張哭花的臉蛋，正定眼注視着我。

注視着這個什麼都做不了，只會傷害她的男生臉孔。

我始終無法忘懷那張臉上浮現的笑容。

直到那一刻，我才明白那原來是撂倒對手時會有的輕蔑笑容。

她堅強地抹去淚水，低聲說了一句話。

「——不溫柔，你一點都不溫柔。」

一如往常的地點、一如往常的時間，但我們之間的關係卻再也回不到那些往常了。

因爲我背叛了她。

那一天——不是什麼紀念日，只是個掩沒在日曆上的普通日子——對我而言，就是那樣的日子。

我醒了過來。

有那麼一瞬間，我想不起自己身在何處——過了好一會兒，才發現是在自家的起居室裏。

——故事回到我閉眼假寐之前。

「說的也是。」異羽扯出一抹淡淡的笑。

「我只是說也有這樣的可能性，你別想太多囉？」

「我喜歡睡覺。」

「……是『木枕家了不起的家訓』嗎？」

「我也想一直陪着你們，可是還有很多手續流程得跑，正等着我回去提交呢。這事兒可不是談完就算了，大人就是這點麻煩啊～」

在羽島工作的真正理由。異羽想實現的夢。兩者必定是同一件事。

「洗澡？」

是淨身之類的意思嗎？我明白在進行某些重要的計劃前，會想讓心情好好沉澱下來。既然答應了，我立刻就到浴室將浴缸設定爲注滿水，然後又回到起居室。

「……等你洗完澡從浴室出來，可以告訴我嗎？」

——回憶結束。看看時鐘，我差不多睡了一個半小時。

「好啊。」

正打算進家門時，章子姊卻把我叫住了。於是我將鑰匙交給異羽，讓她自己先進去。

看着異羽身影消失的那扇大門，章子姊的嘴角揚起惡作劇似的微笑。

「優一，你的傷口沒事吧？」

難道是想告訴我，舊事又會重演嗎？

「優一，我們來聊聊〈靈魂伴侶〉的事吧。」

沒有錯。一點錯都沒有。

她似乎對自己竟然會忘了講出這句臺詞感到很詫異。異羽瞠大了雙眼，對我用力點了點頭。

就算是家人，在異性的房間中找一件合適的衣服實在是件很尷尬的事。從第三者的視角看來，這都是相當變態的行爲。手裏抓着好不容易找到的睡衣，我急忙從姊姊房裏退了出來。

和公主殿下分別之後，我和異羽並肩往正門走去，發現章子姊又像昨天一樣等在那兒了。於是我們坐上她的車，不知爲何竟直接開到了我家。

「優一，你或許是異羽的王子殿下——也說不定喔。」

我不願想起那段往事，卻不被允許遺忘。

「……前天在圖書館不是睡了嗎？」

「……異羽？」

「我沒事。」

指證我會親吻公主殿下的詭譎預言。

「優一和異羽有着無與倫比的契合度。在靈魂的交流上也是最合適的。如果把靈魂間的邂逅與其關連稱作命運——」

視線在四周遊移尋找。

目送章子姊離去後，我才轉身打開玄關大門。

「我不曉得已經有多少年沒睡過午覺了。」

「你要睡覺嗎？」

說完這句話後，章子姊順手戴上墨鏡。

「去洗澡……了嗎？」

平常的異羽就算一句話都不說，也能感受到她的朝氣蓬勃，此刻卻全然不是這麼回事。她把袋子抱在懷裏縮着身子，一臉若有所思地靜默不語。

我握緊異羽的手，她便露出微笑。

「我不會妨礙你睡覺的……可以牽着你的手嗎？」

章子姊的手指輕輕敲打着方向盤。

「我可以……像這樣待在你身邊嗎？」

『優一，你能拒絕異羽的請求嗎？』

「羨慕什麼？」

我和異羽兩人各提着一隻黑色的提袋。裏頭裝着〈幽靈課〉的制服一套，前天使用過的無線對講機當然也在其中。

她停了一會兒，纔像在品嚐字句間悅耳的響動般接着說。

——在感到恐懼、或是覺得不安的時候，有個人能陪在身邊是再好不過的了。這樣就會知道，自己並非孤獨一人。

「有着最佳契合度的人，不就是所謂的命定之人嗎？」

命定之人？那已經不是超自然，而是屬於童話故事的範疇了。應該說是渴望愛情的人所懷抱的甜蜜幻想。只有還沒長大的小孩子纔會相信什麼命定之人或命運的紅線啦。

這的確是比中頭彩還渺小的機率……但也不可能因此就對對方產生了戀愛的感情啊。不管怎麼說，這種事還是要兩個人情投意合纔有可能吧……就算章子姊不知哪根筋接錯對我說了那些話，也不可能有什麼的哪可能有什麼。

「有件事想麻煩你，可以嗎？」

「什——」

章子姊淡淡一笑，對着啞口無言的我又接着說。

「我纔不會咧。」

唯一能期待的，只有異羽昨天的預言。

「在我來接你們之前，異羽就麻煩你照顧了，未成年的青少年可別做什麼色色的事喔？」

身體與心靈都煥然一新——我現在還看不出有實質上的改變，尤其在心靈這一塊上。

就算沒把話說明白，異羽還是理解了。她躊躇地沉默了一會兒，才輕輕點了點頭。

我橫躺在沙發上，搭上眼皮假寐。在異羽洗澡的這段空檔，我實在無法忍受一個人待着，那麼在她洗完澡之前，就先小睡一下吧。

「睡着的孩子長得快。」

速度、破壞力、精準細膩的動作，無論哪一方面都凌駕於我之上。

視線落到沙發上的黑色袋子。不管怎麼說，長時間穿着一身套裝應該會覺得很拘束吧。她又是女孩子，說不定還會很在意制服上被壓出皺摺什麼的。

「在無法計數的靈魂中，異羽一直在尋找能與自己契合的那一個。那是多麼不容易的事，我再清楚不過了。就算如此，就算不知道最後會有怎樣的結果，異羽還是行動了——終於來到你的面前，這一點你可千萬別忘記了。」

「〈靈魂伴侶〉的事？」

就在前天，我曾在這個房間裏看過的——那張塗抹上惶惑不安的表情。

都被說成那樣了，會忍不住去在意也是理所當然的吧。

「爲什麼？」

爲什麼直到如今，我還是會被那個夢境糾纏呢？

我慌慌張張地從沙發上起身，雖然遲了些，但總算是想起來了。

我知道自己的脈搏加快了。摸了摸額頭，上面佈滿汗水。

「等時間到了我再來接你們，在那之前就乖乖待着吧。」

——又來了。她又露出那時候的表情了。

章子姊手裏握着方向盤，對下了車的我們這麼說。

連自己都覺得不可思議地，心情就這麼平靜下來了。

「我知道了。」

以異羽的身高來看，姊姊的衣服她應該穿得下才對——抱着這個念想，我打開姊姊位於二樓的寢室房門。

「奶奶曾經跟我說過，在要做重要的大事之前，必須讓心靈還有身體都煥然一新纔可以。」

腦海中，忽然倒帶重播了升學輔導室裏的一戰。

正當我想得出神時，異羽忽然叫了我一聲。

忽然間，柑橘系的香氣竄入鼻腔。那香味就近在身前。

我橫躺在沙發上，仰望着熟悉的天花板。

但那已是昨日時分的預言了。在經歷過與鍛冶火交涉以及後來遭受攻擊等等的狀況，未來可能又有了不同的變數。再說未來本就不是一成不變的，想讓預言成功所必須付諸實行的行動，說不定早在不知不覺中完成了。

起居室裏的掛鐘指向六點半。章子姊說她會在十一點左右過來接我們。也就是說，在那之前我們還有四個半小時的自由時間。

略有些遲疑地伸出她那隻如藝術般美麗的手。

懷着煩惱我闔上眼皮——疲憊加上迅速入睡的特技相互作用，我的意識急速地陷入假寐狀態。

「可以借我洗個澡嗎？」

「命定之人？」

「啊……嗯，沒錯。」

「你還能長啊？……真教人羨慕。」

「沒錯。靈魂雖然會不斷重覆轉生，但絕不會與同伴分離。就算還沒遇見彼此，終有一天必定會在某處產生聯繫，這便是前世之緣。因爲有緣，人與人才會相遇。這種事……對了，或許就是人們所說的命運吧。」

背叛，無力改變。

對於這個問題的答案，直到現在也未曾改變。

「……爲什麼是我家呢？」

這麼說來……異羽有帶換洗的衣物嗎？

「但反過來說，優一可是在這麼不可思議的機率中被選中了呢？這是多麼羅曼蒂克的事啊。如果是我，說不定會覺得這就是冥冥之中註定的命運了。」

或許是年輕的關係，被公主殿下攻擊時遭受的痛楚已經緩和得差不多了。

睜開眼，異羽就坐在我身旁的地板上。用抱膝的坐姿把頭靠在我身上。

露出一臉難以形容的微妙神情，異羽端正了坐姿。

「因爲我跟異羽的家還沒整理好，完全不是可以讓人看到的狀態啦。」

心裏帶着點疙瘩，我走進起居室，那個說不定是我命中之人的美少女就坐在沙發上。我於是在她對面坐下。

「不可能的……因爲〈靈魂伴侶〉也有可能不是人類啊。」

異羽不在這裏。明明直到剛纔都還在的呀。

異羽還是維持着乖巧溫馴到一點都不像她的沉默態度，僅說了一句「謝謝」，就沒有更多對話了。

這個人突然在胡扯什麼啊？

只是單純因爲有個人陪在自己身邊的關係嗎？我認爲似乎並不僅僅如此。有什麼——除此之外還有什麼……類似安心的感覺……

敵人是擁有超能力的公主殿下。她的能力有多強大，我們已經親身感受過了。

——我看不見半點勝利的希望。

「對啊——用異羽討厭的少女情懷來解釋的話……」

「哇啊啊啊啊啊啊！」

就在打開房門的同一時間，樓下傳來一陣哀號。那絕對是異羽的尖叫沒錯。注意到這一點時，我立刻三步並作兩步衝下樓梯。

也許她真的遭到襲擊了。此時此刻，公主殿下的僱主喜歡使出卑鄙手段的情報正在我的腦海裏盤旋。

衝進起居室、廚房，來到走廊——打開家裏最深處的那一道門。

打開門之後——磨砂玻璃的另一頭浮現出模糊不清的人影。但我腦子裏只急着想確認異羽是否安全，便沒有一絲猶豫地推開玻璃門。

「怎麼————」

之後就發不出半點聲音了。

「…………」

四眼相交。

四眼完全相交。

以瀰漫着氤氳熱氣的浴缸爲背景，站在那裏的是——驚訝地瞠大雙眼的異羽。

披散黏貼在額際的溼濡長髮，熱水沿着白皙的肌膚向下滑落，透明的水珠彷佛纏縛她的全身，溶化了高級鮮奶油般的白色泡沫，輕緩地被沖刷洗淨。

圓潤優美的肩線，精緻鎖骨下的雙丘比穿着衣服時還要雄偉傲人，一頭長髮擋住了最重要的重點部位，真不曉得該說得救了還是可惜了。

這一幕過於震驚的衝擊讓我的雙眼、脖頸和腦子都僵直了，徹底遮蔽其他的資訊傳遞。

也就是，那個，簡單來說——異羽正全身赤裸裸地在洗澡啊。

「哇——哇啊啊啊啊啊啊！」

那緋紅的臉色明顯是泡澡所無法比擬的，她反手抱住自己的身體發出撕心裂肺的尖叫。

「不——不好意思打擾了！」

用幾乎要震碎玻璃的力道猛地關上玻璃門，我背對着浴室而立。

「不過……看在你那麼擔心我，我就不再發牢騷了。」

「於是，我終於發現了——大家都是在我睡着的時候死掉的。」

謝謝你，異羽端起玻璃杯移到嘴邊。

「連親戚也沒有？」

「說出這件事之後，你可能就不會再助我一臂之力了，因爲這一切都是我的任性妄爲。」

下一秒竄入眼簾的，卻是擺在換衣間竹籃裏屬於異羽的制服和純白的——

「我是說真的喔，我不會睡——也無法成眠。」

不值一哂的夢想——

「——我只是想好好睡個覺。」

一個禮拜只睡一次……又不是神仙。

異羽一有時間就打工、是被奶奶拉拔大的孩子、身爲超能力者卻過着平凡的打工生活——所有的疑惑都有了解釋。

說到一半，她停了下來，等了好幾秒鐘後，她才又接着吐出下一句話。

裝出平靜的口吻，我腳步飛快地後退。

「謝謝你……借我浴室洗澡。」

「嗯，那就拜託你了。」

強烈到幾乎產生迴音的怒吼刺痛了我的耳朵。

「——我說那個……」伴隨着浴室特有的迴音效果，那頭傳來結結巴巴的說話聲。

面露一絲苦笑，異羽無奈地聳了聳肩。

異羽點點頭，下定決心似地自白道。

「有點扯遠了——雖然知道自己是個超能力者，但我真的很害怕睡覺。而且只要我的心情一不穩定，或是跟提問者的契合度不夠的話就完全無法發揮，所以章子姊教了我如何解決這兩種問題的方法。」

我抹了抹額際不知何時泌出的汗水，努力將意識從浴缸那頭拉開——但……

異羽踩着生硬的步伐走了進來。她身上蒸騰冒出的熱氣是因爲剛洗過澡的關係，還是因爲太羞澀了呢？

「啊，不是的，我是聽到你的尖叫聲，因爲擔心所以才——」

她的聲音淡淡的，我讀不出她的情緒。

「根本沒什麼大不了的事啦。我只是想淋浴時不小心轉到冷水迎頭澆下，還被蓮蓬頭砸到腦門而已……」

靜靜地吸了一口氣後，異羽苦澀地開口。

她接着抬起頭——

聽着明顯是想掩飾什麼的明亮笑聲，我背過身離開更衣間。

辛苦你還特地對我解釋事發的過程。

我把這一切都仔細地烙印在雙眼視野中。深深藏起這份心思後，收回已經喝光牛奶的玻璃杯，拿回廚房沖洗乾淨。

「我們其實是雙胞胎，可是姊姊在生產過程中就死了，於是我成了獨生女。之後爸爸和媽媽遭逢意外——大概是在我九歲的時候吧。而養育我長大的奶奶也在前年去世了。在夜裏睡覺的時候，而且就在我的旁邊。」

「所以說，我現在纔會跟章子姊一起住。這就是我轉學的原因。」

爲了掩飾這種尷尬的無措感，我起身朝廚房走去，從冰箱中拿出牛奶倒進玻璃杯中，再把玻璃杯擺在異羽的面前。洗完澡後必須補充水分，這是常識。

有必要提起過去那種莫名其妙的光榮事蹟嗎——不過原本就是我有錯在先，也沒辦法多貧嘴什麼。

「剛纔提的那件事……我現在就要回答你了，關於我爲羽島工作的理由。」

讓異羽害怕的並非自身擁有的超能力，而是那個附帶條件……

「在你睡着時……？」

「什麼都沒有啦！你就忘了吧！啊、啊哈哈哈！」

雖然是很模糊的記憶，但我也聽過這個神話。將〈死亡〉神格化的塔納託斯和把〈睡眠〉神格化的修普諾斯都是由〈黑夜〉女神尼克斯所生。

「差不多就是這種意思吧。雖然很離奇，但我是真的這麼認爲。自此之後，我就再也睡不着——患上了失眠症。」

低垂着頸項，她接着出聲。

「呃……我幫你準備了換洗的衣服，不介意的話就請穿吧。我先走了，你慢慢洗……」

明明洗澡的人又不是我……怎麼有種泡澡泡太久的暈眩感呢？

「一開始的時候，我還能靠着喫安眠藥入睡，但慢慢地連安眠藥都沒了效用，結果我一不小心就喫了太多劑量……再醒過來的時候已經躺在醫院的病牀上了，好像還被當成自殺未遂。」

時鐘的指針指向九點。自我一股腦地衝進浴室耍笨，到現在都經過三十分鐘了，但異羽還沒從浴室出來。

整理完再回到起居室時，發現異羽挺直了背脊端正姿勢跪坐在地板上。我也跟着屈膝，與異羽面對面坐在地毯上。

「你不用也跟着跪坐啦。」

「確實是那樣沒錯，但除此之外——對我而言，還有一個更重要的理由迫使我去尋找你，那就是……」

「謝謝你借我睡衣穿。」

……該不會是胸部部位太緊，她纔沒辦法把釦子扣好吧？

插圖

下跪道歉。想不到第一個對我做出這種事的，竟然會是個女孩子。

我的視線自然而然地從那張笑靨往下移動——停佇在雙峯之間。剛洗完澡還透着絲微熱氣，在熱水的洗禮下更增添了柔滑的質感（說是這麼說，但平時我也沒看過就是了）。再加上幾乎能反射室內燈光看起來極爲緊緻滑嫩的膚質。我是想過她的身材應該很好，但沒想到竟會好成這樣……

「如果不把使用催眠噴霧的睡覺次數算在內，我一個禮拜差不多隻睡一次。」

這也太荒謬了吧——但不知爲何，我就是沒辦法對她說出這種話。

異羽那一臉難過的表情和堅定的聲音，在在都堵住了我的嘴。

所以異羽的轉學手續纔會由章子姊負責。對異羽而言，章子姊不僅僅是上司，也是她的家人吧。

異羽邊說邊低下頭。兩隻手撐在地板上，完完全全的道歉姿態。

「差不多有一年左右的時間吧。雖然是破舊的老房子，但還是有很多的回憶，而且附近的鄰居也常常給我很多關懷……老家離墓地也很近，我實在不想離開那裏。」

確實跟異羽比起來，姊姊的胸部——還挺貧脊的。姊姊，對不起啊。

「你覺得……我的身體怎麼樣？」

「你的意思是『睡眠會招來死亡』嗎？」

「果然洗完澡就是要喝牛奶呢——嘿嘿嘿～」

「就算有，也是關係很遙遠的親戚。連碰都沒有碰過面，完全就跟陌生人一樣……搞到這種地步，血緣關係什麼的早就不是重點了，想想還真教人遺憾啊。」

「因爲你的擔心，結果卻誕生了更慘烈的尖叫啦！」

「你都跑來偷窺了還敢講那種話！不要小看我這在商店街訓練出來的音量啦。」

我試着甩掉腦海中不斷重覆播放的那段鮮明且確切的美人入浴場景。

真是應證了那句「前門有虎、後門有狼」的俗語。不管面向哪一邊，等待我的都是過於強烈的刺激。如果將我的本能與理性比率逆轉過來，肯定會把某一扇門打開，然後早親川一步受到警察杯杯的關照吧。前門是侵入浴室，後門是成爲內褲小偷。雖然說前者我已經身體力行過了。

「『只要一睡着，死亡就會在轉瞬間發生』。只要一這麼想，我就怕得不敢睡覺了。而且，那些對我來說很重要的人，不都是在我睡着時死去嗎，所以……不知不覺間，我就有了『只要我一睡着，就有人會死掉』這樣的想法。」

我急忙閉上眼睛，這次在腦海中播映的是曾在升學輔導室裏看過的裙底下的祕密。正因爲當時處於無比危急的狀況，殘留在腦海中的記憶更顯得無比清晰，真是太可恨了。浴室真是危險的地方……再這樣下去，連我都要忍不住泄出慘叫了。

「我就是在那間醫院遇到章子姊的，也是在那個時候，我才知道自己是個超能力者。事後才知道原來另一個我不時會冒出來，有個會突然改變髮色的怪人，任誰都會被嚇一跳吧？」

明明存在眼前卻看不見的盲點。太過理所當然，而從未去深思探究過。

即便如此，異羽還是離開那個家了。捨棄了那些溫暖的人們與家人的回憶，她離開了熟悉的家鄉。而離開當然有她的理由。

我想起了班長嘶聲吼出的那句話。她也曾說過『微小的願望』這個字眼。

「你也實在叫得太大聲了……」

「爲了發揮你的超能力，我的存在是必要的……對吧？」

「我啊——身旁沒有半個家人，因爲大家都死了。」

「你——你到底在想什麼啊？真不敢相信你居然正大光明的偷窺！這已經超越偷窺的等級了！是特攻啊！寧可犧牲社會地位的神風特攻啊！」

「還記得我說過尋找你的理由嗎？」

「道歉？」

「嗯。你知道嗎？不知是哪個神話——大概是希臘神話吧——裏頭提到〈死亡〉之神和〈睡眠〉之神是一對兄弟。第一次聽到這個故事時，我一點都沒有覺得不可思議。心裏只有『果然是這樣啊』的想法。」

「奶奶去世之後，我就一直一個人過活……但生活實在太拮据艱困了。只要在羽島旗下工作，生活費什麼的就不用擔心了不是嗎？我根本沒有拒絕的理由啊。」

「我想，這對你來說，應該會覺得非常困擾吧。因爲我那不值一哂的夢想，而把你捲進了這麼不尋常的世界之中。」

回過神時，才發現那身宛如白瓷的細膩肌膚不時會在腦海中閃動，我根本無法平心靜氣地待着。

「……你願意告訴我嗎？」

「最早死去的……是我的姊姊。」

「什——什麼？」

「對不起……」

睡不着。這句話和異羽膽怯的臉龐交織出了真相。

玻璃門的那頭傳來水聲，還有幾縷從門縫間泄出的氤氳蒸氣，飄散在空氣中的淡淡沐浴乳香味，都成了刻劃那美好身體曲線的聯合軍隊，令我難以忘懷同時也讓煩惱加劇。

「你之前……都一個人生活嗎？」

她支支吾吾應了聲後，伸手覆住開到第二顆鈕釦位置的胸口。

「我——對你，有一件必須道歉的事。」

就是所謂的孤苦無依、無依無靠，異羽臉上泛開有些困窘的笑容。

『就因爲擁有這種能力，不管懷抱着多麼微小的願望，想實現就必須欺瞞周圍所有人！你心裏也有數不是嗎？』

很糟糕，真的……很糟糕。再這樣下去，理性的壁壘就要崩坍了，真的很不妙啊。——話說回來，我是打算在這邊待多久啊？

異羽邊說邊扯出一抹苦笑。

「咦？嗯，差不多……吧。」

問她沒被砸出什麼傷吧，異羽的回答是「可能會腫起來吧。」

「想好好睡個覺……？」

「尺寸好像剛剛好嘛。」

我一句話都說不出來。理當是有適合的說詞的，但擠破了腦袋卻不曉得該說些什麼纔好。

「嗯，總有一天遲早我還是得對你說出這句話的——對不起。」

她擺出的姿勢是純粹的謝罪姿態。

懷着尋求頓悟得道的氣魄，我搜集家裏所有的緩衝墊（俗稱氣泡紙），開始進入心無旁騖的捏爆作業時——起居室的房門總算被人從外側小心翼翼地推開了。

「就是……〈靈魂伴侶〉嗎？」

「沒錯。我害怕睡着。那是因爲我懷着強烈的不安，對失去意識這一點感到恐懼的關係，但如果有個靈魂契合的人能陪在我的身邊，就算搞不懂爲什麼，我應該也能覺得很放心吧——章子姊是這麼告訴我的。這麼一來，我的能力也能增強，完全是一石二鳥之計——章子姊是這麼說的。」

話後，她不忘補充一句「我是這麼聽說的」。

「如果能不再害怕睡覺，我應該就能正常入眠了吧。我那不值一哂的夢想就是這件事。我就……就只是因爲這樣——就把你捲進這種是非之中了。」

她露出一抹蒼白無力的微笑。

「理由很輕浮，卻是很沉重的話題對吧？害怕睡覺的我，卻擁有不入睡就無法使用的能力，對你而言是很麻煩的困擾吧——就算知道了真相，也不能怎麼樣……」

嘴角仍掛着空泛的笑意，異羽垂下了眼簾。

「蓬子說的一點都沒錯，我就是爲了實現自己任性的心願而欺騙了你、利用了你。所以……要對你說這些話——說的臭屁一點——可是得鼓足了勇氣呢。」

爲了生存下去，超能力是不可或缺的。想要使用超能力，她就必須進入睡眠狀態纔行。

但，異羽卻無法成眠。

因爲她認爲只要一睡着，就會間接殺死重要的人——所以她不得不捨棄對生物而言再平凡不過的睡眠本能。然而當睡眠更進一步與異質的超能力結合在一起時，她終於被這個理所當然的世界給驅逐出境了。

「我真的很抱歉，只要一想到告訴你這個事實後，你可能就不會再幫助我了，我實在……」

「………」

我站起身，挪了個位置在異羽身旁坐下。

「對不起，我很笨，所以只能記得住一件事。」

我包覆般地握住了她柔軟的手。

「爲什麼……？」

「什麼，爲什麼？」

真不敢相信——她的臉上清楚地寫了這幾個大字。

「我把你捲進這個世界裏來了呀？」

又一滴淚珠溢出眼眶，沿着臉頰滑落。

異羽直視着我的臉開口。臉上漾開柔和的笑容，眯起那雙哭腫的眼。

當知道她也跟我有着相同的感情時，我開心到從攀登架的頂端往沙堆一躍而下，然後被埋在沙子裏還差點造成腦震盪呢。

「如果優一硬要說自己任性，就讓我來替你說吧——優一的任性，是全世界最溫柔的任性。」

「我一點都不溫柔，只是覺得害怕罷了。一有人不安，我也會跟着變得不安。我討厭那種感覺，太任性了，我真的是太任性了。比異羽還惡質，明明只是爲了自己好，還硬是要求別人接受自己的人情。」

「多虧了這樣，我才能明白她有多痛苦。」

也許我正在發抖吧，因爲異羽好像努力想安撫那股顫動。

我倒吞了一口唾沫。

不是自暴自棄，更不是什麼不求回報的溫柔。

異羽環在我背上的手抱得更緊了些。

「班長擁有的能力……是叫作〈念動力〉吧？」

我甩了甩頭，又否定了自己的說法。

被淚水沾溼的聲音偎在耳邊輕輕曝嚅。

「只要這樣就行了，聽我說，我也有件事要告訴你。等聽完我接下來說的這些話，你再想想要不要繼續信任我。」

「那時我被團團包圍，又踢又揍的……真的覺得很害怕，我只想着要逃跑，我一點都不懂事情爲什麼會變成這樣，但理由卻是再單純也不過。」

「我是你的安眠枕。在你睡着時，我一定得在你的身邊纔行，我聽說自己負責的內容是這樣的，這跟剛纔說的有哪裏不一樣嗎？」

「真的……嗎？」

我的背後沒長眼睛，一旦看不見，就無法安心。目不能及的一切都只令人感到惶惑不安。

我從不曾對其他人提起過這件事。因爲積沉得太深而無法做出回應，當章子姊問起我的過往時，我纔沒辦法立刻回答她。

就算再怎麼厲害的超能力，進行操作的還是人類。也就是所謂的意識等級並沒有得到提升吧。

「都、都是因爲我把你捲進這種是非裏，你纔會不得不與蓬子戰鬥啊。」

「什麼？」異羽發出甜膩的鼻音詢問。

「就算那樣，想拒絕的話還是能拒絕吧？但我沒有拒絕。所以並不是你硬把我拉進這團是非之中，而且……你也沒有欺騙我什麼。」

「肯定是的，一切並非徒勞無功。如果不這麼想，就對至今感受到的種種心情太失禮了。雖然直到剛纔我也很煩惱……但現在我終於能說得出口了。」

「睡覺的時候不是需要枕頭嗎？既然如此，你就儘量使用吧——夥伴。」

「難不成是因爲……優一喜歡的那個人？」

「……那個女生後來怎麼樣了？」

異羽的手環上我的背部，輕柔的力道彷佛她觸碰的是什麼難以痊癒的腫瘍。

——一滴淚水從她的眼裏滴落。

我被迷得暈頭轉向。小小的腦容量全是爲了她而運作活動。

「都是必要的……嗎？」

她把臉埋進我的胸口。

「是初戀。我喜歡她，非常喜歡她——就算當時只是個小孩子，我依然爲她癡迷。」

「沒關係。」

就像被什麼給附身了，也許是當時的我太恐懼，纔將現實給放大誇張了，但看在現在的我眼中，一定也會感覺有哪裏不對勁吧。當時大家臉上的表情就是如此令人生厭恐懼。

「我來……當你的夥伴，真的好嗎？」

「我啊——能遇到優一真是太好了。」

「別說那麼見外的話啦，這樣一點都不像你。你一點都不適合說敬語。」

身體彷佛擁有自己的意識般，再一次緊緊擁住她。

不管再怎麼恐懼，異羽依然堅持走了下去。承受一切，選擇繼續向前邁進，所以異羽是活着的。

「要成爲現在的優一，那些都是必須經歷的過程。我想那個女生是很難過，優一也很難過，但這些都是必要的過程——只要這麼想就好了。」

「我才——不會後悔。」

「對不……起……」

「當然囉。用句老話來形容，優一就是重義守理。要找個夥伴的話，像你這樣的人才是上上之選呢。『我的背後就交給你守護了——你就是很適合說出這種話的對象嘛』。」

我用力抱緊她顫抖的身軀。無論如何，我都希望能讓她不再害怕、不再無助地顫抖。

「……那你爲什麼背叛她呢？」

並非帶有強迫的意圖，而是軟性的催促。異羽的這點溫柔關懷沁染了我的胸臆。

「我始終無法忘記……那個時候，她站在那羣人身後看着我的表情。我忘不了她侷促不安看着我的那張臉。她平常總是像個大姊姊一樣，所以我從來不知道她也會露出那種表情。從此之後……每當看到別人不安的模樣，我就覺得難以忍受。」

「我曾經……背叛過自己喜歡的人。」

停頓了一會兒，異羽卻開口了。

「不管遭受到怎樣的對待，她都待在我的身邊。告訴我別在意……總是握着我的手，光是這樣就足以令我感到快樂了。」

可是，我還是傷害了她。

那個時候算是我淘氣的全盛期吧。之後就慢慢變得乖巧懂事，乖巧懂事過了頭，就成了現在這副死人樣。

「……你一定很痛苦吧。」

「痛苦的不是我，是她纔對，是我傷害了她。」

「可是，因爲曾有過那樣的事，纔有現在的優一不是嗎？雖然我的夥伴既沉默又面癱還很不會開玩笑——卻比任何人都更溫柔啊。」

「只是你沒發現而已啦。我一直在想，若是真有無數的未來存在……不就表示也有無數的選擇存在嗎？只要不斷累積那些小小的選擇，或許就能推動大大的未來了。」

我明明那麼喜歡她呀。她明明再三要求我絕對不要背叛她的。

「所謂的進行操控，一次只能針對一個嗎？」

「她是……你的初戀嗎？」

「是啊。」

甚至單純地以爲她是個很容易理解的丫頭。

「就像那些隨處可聞的故事，周圍的人們開始起鬨打趣，因爲我們兩個人老是玩在一起，有些孩子就開始嫉妒，甚至瞧不起我們……我真的覺得很懊惱。只是瞧不起我還無所謂，但我實在無法忍受那些人對她惡言相向，好幾次都鬧到直接拿拳頭往對方身上招呼呢。」

「哪有那種任性啊……」

原本就圓亮的一雙眼睛被她睜得更大，異羽目不轉睛地怔怔望着我。

「因爲我的任性，你被拉進這個世界了唷？再也回不去了唷？」

「可是，那是因爲在那種狀況下……」

我擁緊異羽的身體。

之前還一直覺得異羽很孩子氣呢，所以老是裝出大哥哥的態度來面對她。

「可是、可是……」

爲了填補那份不安，所需要的——就是待在身旁的夥伴。

到頭來，原來我比異羽還要更像個小鬼。

「這一點就不清楚了。我也只聽過一些除了自己以外的超能力情報而已。不過……照章子姊的說法，同時操控的對象越多，就越沒辦法精準地操作，因爲注意力被分散的關係。」

沒錯。這就是我的本性。

「沒事的。」

肯定變得更漂亮了吧……就連這樣的念想，都讓我覺得自己實在太沒禮貌了。

「我一點……都不溫柔。」

「一開始或許是這樣，但決定權在我手上。是我自己決定這麼做的。」

「那件事發生之後，她馬上就搬家了。她連要搬到哪裏去都不肯告訴我——應該說，當時我們連交談都沒有了，所以我也不曉得她現在人在哪裏、又在做些什麼。」

若說我從來沒想過要獨佔她，那肯定是個天大的謊話。

肯定是的，一切並非徒勞無功——

異羽刻意用爽朗的聲音說完後，這才從我懷裏退離，抹去淚水。我搔了搔腦袋，情緒也漸漸平復下來了。雖然吐露出了那些難堪丟臉的的怯懦，但過往不再是妨礙我的絆腳石，現在最重要的是把注意力放回迫在眉睫的決戰上頭。

「不對，不是那樣的。我很不安，我害怕想起那時的事。我怕我會再次背叛，背叛之後卻什麼都辦不到、什麼也無法挽回，這讓我——」

「對不起……」

簡直糟糕透頂，我從齒縫間擠出這句話。

所以囉，異羽的語氣無比溫柔。

「那你……願意原諒我嗎？」

我直視着那雙寫滿動搖的眼睛，用當時異羽所說的臺詞回敬過去。

跟因爲害怕而無法動彈的我不同。從來都不知該如何是好的我根本無法與她相提並論。就如同這張臉，我始終沒有改變更遑論成長。

「別說了，我並不覺得後悔。」

「嗯，對操作對象傳送念力並能自由操縱的能力。無論是精準度、威力和速度都是很強大的無線操縱能力。但不管怎麼說，她也只是能隨意操控認定的物體，要是操作對象被破壞，她就無計可施了。」

「小的時候……我有個喜歡的人，是個大我一歲的女孩子。她很聰明，教會了我許多事。在不安時牽着手也是那個女生教我的。」

「沒錯……因爲我獨佔了她，所以大家就不樂意了。」

「纔不呢，你很溫柔。因爲……就是優一的溫柔，拯救了我的心啊。」

「我害怕得不知該如何是好。」

再也看不下去了。我就是沒辦法對這丫頭置之不理。

「現在回想起來，我也搞不清楚是爲什麼。可是那一天——我背叛她的那一天——大家的態度都很奇怪。每個人都帶着不尋常的暴戾之氣，而且也比平常更早出手。」

用口水滋潤了下發乾的舌頭，我開始訴說起不太習慣節奏的長篇故事。

「……這樣真的好嗎？」

我只是——比異羽更難堪的，恐懼着我無法承擔的那些罷了。

異羽的身體痙攣似地抽搐了一下。

「……好了，話說開也輕鬆多了，差不多該開始擬定作戰計劃了吧！」

「我又怕又痛又難過……但最後，我還是背叛了她。我說『我纔不喜歡她』，甚至連『討厭』這個字眼都吐出來了。」

在年幼的我那小小的世界裏，她一直是我最重要、最寶貝的人。

但……在那之前，我也有些事必須向她坦承。

——快點想想看。對方是無線操縱系的話……是無線操縱系的話，該做些什麼才能讓她無法專心在操縱物體上？

「……玩無線電遊戲時，最討厭的有三件事。一是無線電壞了，二是操縱桿壞了，最後是——操縱時遭到妨礙。」

或許可以把這幾點運用在對抗〈念動力〉上。

「如果運用在戰術上，爲了贏得勝利，我們所要採取的手段就是——破壞控制對象、打倒班長本人、還有妨礙班長的無線操縱。」

異羽臉上端着陷入沉思時會有的那種表情。

「妨礙操作算是個大重點。只要擾亂她的意識，她對操作對象的注意力就會下滑，也就利於我們進行破壞。而且這麼一來，蓬子本身的反應說不一定也會變得遲緩呢。」

「之前異羽衝進升學輔導室時就是那種狀況吧。」

突如其來的襲擊讓公主殿下嚇了一跳。正因如此，別說操縱了，她纔會連異羽的突襲都沒有躲過。簡而言之，重點就是要看準她的空隙攻擊。

「不過這次沒辦法再祭出奇襲了，畢竟算是決鬥嘛，該如何是好呢……」

「這樣的話，我倒是有一招。」

對異羽說完後，我摸了摸自己的臉。依然是那張八風吹不動的鐵面皮。

「……我可是被把擾亂人心當作畢生志趣的人養育長大的呢。」

我站起身，朝夥伴伸出手。

「來幫忙準備吧，夥伴。」

「包在我身上，夥伴！」

異羽笑着露出一排雪白皓齒，牢牢抓住我的手跟着站起身。

「『木枕家了不起的家訓』第九條！『絕對不打贏不了的架——但在大家都不看好的情況下來場逆轉勝再爽快不過了，千萬不能忘記其中的樂趣』！」

這樣的情節發展確實教人熱血沸騰。這場勝負，說不定出人意料的有趣呢。

毋須多言，我們各自握起拳頭往對方同樣掄起的拳頭上輕輕一撞。

「那麼……就試着扭轉戰局，來上演一場逆轉勝吧？」

「就讓她們見識一下膽小同志組成的小隊有多少能耐吧！」

異羽又興味盎然地附加了一句。

「就這麼辦！」