終章

就這樣，初級班的所有學生和老師們，都安然地從迷宮中生還。

而喝下復生藥、重新活過來的絲米嘉感到多麼快樂，自是不言而喻。

特別是她緊抱着綺絲嘉流淚的舉動，雖然身爲教育者卻夾帶了私情，但她是綺絲嘉的姐姐，會這麼做也是理所當然的吧。

因爲終於成功回到了學校，學生們都放下心來，也與被留在原地的同學們感動地團聚了。

對他們來說，這場黃泉世界的冒險將會成爲保留終生的記憶。事實上，之後正式以成爲冒險者爲志向而發奮圖強的學生也並不少。而且，由於他們在鎮上加油添醋地吹噓自己的精彩冒險，因此想要加入初級班的兒童數量也緩緩地增加。

無論如何，亞德已經如此履行完他一個月的任務了。

接下來，離別的時刻來臨。

「菲妮•克拉沙姆同學、尤妮•克拉沙姆同學、奈•克拉沙姆同學。」

「「「在！」」」

她們聽到絲米嘉的呼喚，緊張地回答她。這三名站在運動場上的學生動作僵硬地走向前方。

手拿三支圓筒的絲米嘉校長站在附有裝飾的頒獎臺上，分別親手各交給每個人一支黑色圓筒。

「謹在此頒發這份畢業證書，作爲各位自本校畢業的證明。雖然只是一個月的短暫時間，但實在是辛苦各位了。」

「「「是！」」」

這次她們三姐妹精神百倍地回答完，就興高采烈地接過圓筒。用絲帶裝飾着的物品使儀式顯得莫名隆重，拿在手中就能令人十分自豪。

「好棒喔～圓筒耶圓筒耶！」

「嗯，它看起來真不錯呢。外觀頗具氣勢，讓我很中意。」

「……拿開蓋子時，就會聽到『啵』一聲呢。」

「我說妳們啊，好歹也在意一下里面裝的證書好嗎？」

站在頒獎臺旁邊的亞德露出苦笑，面朝她們的絲米嘉面帶微笑地開口：

「克拉沙姆老師，你也辛苦了。多虧有你，我們才能穩定地增加初級班的學生人數呢。」

絲米嘉展露微笑之後，就輕輕地伸出了她的手。亞德與之交握——

與那些已經賣掉的部分合計，總數可說已達到上百個了吧。

過了一會兒，有名少女走出人羣。那人正是綺絲嘉。

「好啊，我很歡迎……還有，也很歡迎妳喔，索爾榭亞小姐。」

亞德看着女兒們走在他眼前的幸福背影，喃喃低語。

綺絲嘉高傲地這麼說，睨視着亞德。

「這是……」

當然，這次的迷宮體驗會，確實成爲入學人數增加的重大契機。而亞德包括這一點在內，漂亮地履行了所有任務，所以絲米嘉纔會讚揚他。

「「「老師！」」」

「啊，謝謝。」

「這……這可是『魂魄石』耶！」

「不，這麼做不好！你們遭遇了危險，而所得到的這些等同遇險代價的物品，應該要由你們拿去纔對。我認爲這就是所謂的冒險。如果太多拿不完的話，至少要給學院……」

「是的……我已經從姐姐口中聽到了事情的來龍去脈。你會挑戰這場試煉，似乎是爲了不把菲妮同學她們交給國家機構吧。」

「……的確，我認爲那麼一來就可以找到沒人發現的寶物……但我們真的能做到嗎？」

「什麼東西啊？」

就只有自己一個人跟這場感動的典禮毫無瓜葛的莉烏娜，雖然因爲本月就要從這所學校離職的關係，而不好意思地站在那裏，但她似乎因爲最後被叫到名字而感到寬慰。

「我們撿來的份。經討論後，我們決定交給亞德老師。」

「是的，一定會。我們會再次相見的。」

「我相信如果是你的話，就能夠達成。請盡力而爲吧。」

初級班的學生們，高聲吶喊並衝向他們。由於菲妮三人是唯一畢業的學員，所以這些人沒有參加典禮。

「莉烏娜妳跟初級班又沒關係，我們和父親來就夠了。」

當亞德從運動場走出校門時，意外的人物正在等待着他們。

亞德脹紅臉低聲嘀咕着「不客氣」，當絲米嘉露出滿足的笑容時，就瞥了一眼仍然在玩圓筒的那三名學生，以煞有其事的語調開口：

「尤妮跟奈，妳們也要來玩喔！我會等妳們的！」

綺絲嘉和所有的學生們直視着亞德的眼睛。

「老師……」

「祈求你武運昌隆。」

「地下第五十三層啊……的確需要那麼拚命纔行，但我真的辦得到嗎？」

「咦～莉烏娜不用來啦。」

她的意思，就是去挑戰人類的極限。這股光是想像就襲擊而來的壓力，讓亞德不由自主地嚥了口唾液。

不，這可能根本就不算是意外。因爲對方是他們的『同伴』。

「……我期待着那一天的到來。」

雖然亞德不太明白這個理由，但很奇妙的是——他接受了這個說法。

「請求？」

「菲妮同學也請稍微磨練一下妳的劍技吧，因爲沒有競爭的對手是很無聊的事。」

綺絲嘉笑了起來，握住他的手。然後，把臉轉向菲妮。

這名被殘酷對待的少女，眼中冒出與言辭相反的淚珠。她身上飄蕩着一片寂寥的陰影。

絲米嘉望着那幕景象，發出了很有氣質的清脆笑聲，但最終認真往亞德的方向看去。

「我認爲即使她們沒有事情想諮詢，也會過來玩的吧。因爲她們跟學生們約定好了嘛。」

亞德面對着他們的視線，將袋子收入懷裏點點頭開口：

爲她們成功通過試煉，是從一開始就決定好的事。正如莉烏娜所說，這項使命的重量雖然增加了，但要做的事仍然不會改變。

三人聽到這番話就張口結舌，支支吾吾地說不出話。

「老師，還有菲妮同學、尤妮同學、奈同學。恭喜你們畢業。這是我們的餞別禮。」

「不，正是因爲有你這樣值得信賴的冒險者訓練和引導他們，學生才能夠品嚐到冒險的樂趣喔。此外，正如我先前所提過的，光是你來本校就職的事實，就緩慢卻切實地增加了學生人數喔。」

她大概是捨不得道別吧，眼眶雖然溼潤，卻還是以魄力挺起腰桿，大步走近亞德一行人。

看到她遞來的袋子裏裝的東西，亞德感到很驚訝。『魂魄石』的存在，和學生們撿拾它的事情，亞德是從菲妮她們成功逃出後才聽說的。她們把自己的份給了亞德，而亞德則詢問『魔導研究室』是否要將它視爲具有研究價值的寶物來處理。然後，對方傳來了令人高興的答覆，表示每顆『魂魄石』具有一萬Ｇ的價值。

「呵呵，我等你們喔……但我不知道她們會怎麼想就是了。」

然後他牽起莉烏娜的手，帶着滿臉通紅的她繞到女兒們面前。他高揮空着的另一隻手，笑着說「我們回家囉」。

「嗯，好！我下次絕對不會輸給妳！」

「地下五十三層……！」

然而，絲米嘉的臉上始終都不減微笑。她直接走下頒獎臺，緊緊擁抱三姐妹後，用溫柔的聲音輕聲說道：

忽然，絲米嘉的忠告在腦海中甦醒。

「話說各位，妳們違背了跟我許下的第一個承諾對吧。儘管我那般嚴厲地要求過別讓學生們看到真面目，妳們卻還是這麼做了。」

「我答應你們。不管發生什麼事，我都不會把菲妮她們交給『魔導研究室』。一個月後，我會在大家面前好好報告這件事。」

於此回探索獲得的寶物♝魂魄石約一百顆（價格相當於一百萬Ｇ（古雷））

絲米嘉手指的方向，有幾名表情微妙的女孩子們。

「你爲了要通過試煉，而必須要找到許多值錢的寶物。用你至今的方式普通地挑戰迷宮是來不及的。所以…………我推薦你把攻略目標設爲地下五十三層。」

「如果妳指的是做宣傳，那學生做得還比我稱職。」

「亞德•克拉沙姆先生。我認爲你的英雄素質比你自詡的程度還要強烈喔。所以，最後請讓我送你一句忠告。」

她們的聲音因爲感動而帶着哭腔，擠成一團擁抱住絲米嘉。而眼見這一幕的亞德，也打從心底認爲——有讓女兒們來這所學院就讀，實在是太好了。

「請你不要誤會，我們可不打算免費贈送給你。」

「……但是，我很感謝妳們。妳們用聰明的決定挽救了學生們喔。做好會被大家厭惡的覺悟，這一定非常地痛苦吧。我永遠都不會忘記妳們的恩情……如果有任何問題，都可以隨時來這所學院找我商量喔。」

「是這樣啊……說得也是。」

他們一起強行壓抑住陰鬱的氣氛，微笑着互道再見。

「我們要向亞德老師提出一項請求，當作送你這些東西的代價，」

「……一開始就決定好一定要成功了吧。」

三姐妹露出格外燦爛的笑臉點了點頭，同時碰觸父親的手。

「那個，如果可以的話，我會和亞德他們一起來玩。」

「我沒有哭啦……」

聽到羅賓的話，亞德搖了搖頭。

「呃，是啊。」

「如果是亞德的話，一定可以的。因爲，你是大家的爸爸嘛。」

以這句話爲分界點，亞德正式卸下了學校老師的工作。

人類挑戰的迷宮深度，極限止於地下第五十層。有史以來最好的紀錄是地下五十三層，而成功到達那裏的人，也在逃出迷宮後立刻喪命了。

「……我相信你喔，『英雄』老師。」

亞德把眼睛瞪得很大。

在回家的路上，莉烏娜忽然戳了亞德的手肘一下。

菲妮她們的份，因爲一人撿了十顆左右，所以總共約有三十顆。雖然三十顆也算得上大量，但袋子裏還裝着更多的『魂魄石』。

「增加了呢，亞德。」

「忠告？」

「……我很抱歉，莉烏娜小姐。」

「所以……請和我們保證。如果你通過試煉，請儘快讓菲妮同學她們成爲自由之身。爲此，我們將爲我們的朋友……提供這些石頭。」

因此，他們纔會一直在這裏等待吧。他們目不轉睛地盯着亞德的臉。

「應該是你揹負的東西吧……挑戰試煉絕對不能失敗喔？」