序章

「嗚……」

冒險者青年——亞德·克拉沙姆發出呻吟聲，搖搖晃晃地在點了魔法照明的迷宮中行走。

拖在石板上前進的腳，還有緊靠石牆藉此支撐全身重量的手上，到處都滲出鮮血，身上所穿的皮甲也四處都是龜裂和破洞。

他的表情已被傷口與疲勞折磨得藏不住痛苦，同時卻也流露出某種像是習以爲常的豁達。

「可惡，今天比平常還要倒楣。」

青年輕聲低語，倏地回頭望着自己走過的昏暗道路。

從他站在迷宮入口處直到走來這裏，所花的時間還不到一小時。

在這期間發生了很多事。

首先，他潛入迷宮之後，在爲了確認前方情況而稍稍離開『夥伴』的那一瞬間，就突然中了傳送陷阱，被傳送到一個陌生的場所。而一羣等級比他還高的魔物虎視眈眈地舔着舌頭，說了聲「歡迎光臨」。

他急忙逃走，結果又過上一連串陷阱嘉年華，像是「滾動的巨石」、「從牆壁射出的無數箭矢」、「下方暗藏劍山的陷阱洞穴」、「噴出的硫酸」與「飛出的毒針」等等。

只是，也不知是幸還是不幸，由於他已習慣這樣的倒楣意外，因此儘管被眼前的不吉之事嚇了一跳，卻也沒有特別恐慌或是自暴自棄。

口吐嘆息的青年設法擺脫危機，抵達目前行走的這條路。

「真是的……得趕快跟莉烏娜那傢伙會合纔行。」

他低聲嘟囔，靠着牆壁調整呼吸。

青年方纔提到的，是跟他一同潛入迷宮的夥伴之名。不過因爲兩人目前失散，像這樣叫一叫除了聊表安慰外毫無其他效果。

他用手背擦去黑色短髮下流出的汗水，把線條好看卻有些銳利的眼睛眯得更細，看向自己前往的方向彼端。

青年看到牆壁中央有個長方形的開口，裏頭是一片昏暗的空間。是某個房間吧。

「如果前方有回去的路就好……應該不會是死路吧。」

就在他將這份微小不安低聲脫口而出的時候——

他初次察覺到某種不尋常的存在。

「……嗯？」

結果三人沉默一陣子後，露出微笑，開口同聲叫道：

「記得是使放在其中的生物一直沉睡的裝置……聽說裏面的生物會呈現某種冬眠狀態，可以活上幾百年甚至幾千年。」

裏頭的生物不一定都是友善的，也有可能是兇惡的魔物。

如同觸手般的帶狀物自裝置延伸而出，刺進牆裏。

仔細一瞧，他才確定那是三位少女。

亞德會發出這種詫異的聲音，是因爲她們都有着一對天真雙眼，以及白皙且纖細的手腳。少女看起來都很年少，不對，說年幼也不爲過。

可是他的叫喊只在房內空虛地迴盪，眼前的玻璃裝置開始逐漸往上升起。

亞德再度拔出劍，擺出戰鬥態勢以防萬一。

原以爲那是沉眠數百年的兇惡魔物——事實卻並非如此。

房間中瞬間充滿亮光，當中似乎有會自動點燈的機關。

亞德咕噥道，並儘量在不碰到膠囊的情況下小心靠近。就在這時——

因爲眼前有他更爲關注的東西。

但上半部是用毛玻璃製成，下半部則埋在一種四角形的裝置中。

不久後，膠囊便散盡蒸氣，裏頭的影子一一露出真實的樣貌。

他撐起身體，拔出掛在腰上的兩把對劍——也就是雙劍，謹慎地走近房間。

嗶——！

「……不要把這麼重要的裝置故意配置在地板中央啊啊！」

『注意！按下這個按鈕，所有的膠囊都會打開。請不要隨便亂按！』

領悟到是有某種物品反射了光源，亞德做爲冒險者的好奇心便被隱隱勾起。

「我是很想確認裏面裝了什麼啦……」

一個圓形並突起的按鈕，就這麼草率地置於自己腳下。上頭還貼着刻了古代語的牌子。

好奇心再次被點燃的亞德，專注凝視酒桶形的裝置——根據記憶所示，他記得這種裝置被稱爲『膠囊』。

「……咦？」

那道牆上則有許多控制桿及按鈕，亞德還約略記得有關這些組合的知識。

「……咦？」

光這點就可說是相當精巧的技術，但是亞德對此毫不在意。

既然如此，這裏頭是裝了什麼古代生物嗎？

「哈、哈囉。」

房間內，被通路燈光照亮的狹窄範圍中有東西在發光。

「嗯……？」

「嘖！」

說到外形，大概就跟裝酒的酒桶差不多。

至少她們不像魔物。

亞德不禁舉起一隻手，試着跟她們打招呼。

亞德能看懂一定程度的古代語，因此牌子內容讓他驚訝得瞪大雙眼。

「「「初次見面，『爸爸』！」」」

亞德一臉茫然地嘟囔，他找到的是三個奇妙的物體。

亞德眨眨眼，思考了一下這句話的意思，等過沒多久理解其意義後，發出「咦咦咦咦咦咦咦咦!? 」的大叫聲。

過一會兒，少女們緩緩地睜開眼，撐起身體凝視亞德。

「這是什麼？」

亞德眨了眨眼，於此時才第一次注意到——

膠囊突然發出尖銳的聲響，接着吐出蒸氣。而且是三個膠囊一起。