◇◇◇ 妖精公主的夥伴、代理人，還是徒弟，抑或……？

深秋感謝祭的夜晚。

在圍繞着決戰場所，即學園後院的森林中，兩道人影靜靜地移動。

最後在距離上古魔女預計顯現地點尚有一大段距離的位置，一道高瘦人影倏地停下腳步。

嬌小的人影，也就是伊莉莎白隨着那道人影停下腳步，狐疑地歪着頭。高瘦的人影，也就是雷歐則堅定地對她發出宣言。

「據說神指名我吧？因此接下來由我前往就好。師父請留在這確保我的退路。」

伊莉莎白在請託雷歐參加決戰時，原本還想與他一同上戰場。

卻在決戰前一刻聽見這種話，使她慌張地攫住他。

「爲什麼？雖然沒有人找我參加與上古魔女的決戰，但我的女兒菲妮會上場喔？那我也……」

「師父，我能做到所有妳能辦到的事情。妳的女兒再加上我的學生這點人數，我會好好保護的。更重要的是，我想確實地離開現場。要是妳能在這方面協助我，我會更感激。請妳保留那部分的力量，待在這裏。」

雷歐堅定且斬釘截鐵的這番話使伊莉莎白垂下頭。

「我這個師父早就被你超越，真是青出於藍了……」

「我想讓初戀的妖精公主看到帥氣的一面啊。」

那哀愁的表情令雷歐情不自禁說出這番話。

「……初戀。」

妖精公主伊莉莎白雙眼圓睜如此呢喃，臉上掛着承襲自妖精公主的美麗笑容的雷歐輕聲細語地說：

「是的，我的初戀對象就是妳，妖精公主。那天妳給我的餅乾，是我這輩子喫過最美味的食物。況且妳還教導我希望與生存方式，會愛上妳也很正常吧？妳是我的初戀。」

「咦？可是那和現在無關吧？」

伊莉莎白往後退了一步，雷歐卻又跟着往前進，拉近距離。

由於兩者步幅大小不同，因此讓彼此之間的距離更近，到幾乎能感受到呼吸的程度。

「有關係喔。因爲我想實現初戀對象的請求，想讓初戀對象看見帥氣的樣子，所以想獨自努力；因爲是初戀對象……希望妳待在安全的地方等待。」

「謝謝稱讚，畢竟師父教導有方。」

雷歐以爽朗笑容回應擔憂地如此說明的伊莉莎白。

「而我是這裏的教師，而且如師父所言，水準已達到非人境界的暗魔法師喔。」

「嗯──？你不是要我等嗎？我正好想和你談談前陣子感謝祭的事情，所以先進來這裏看書。啊，你說陷阱嗎？上次我整個中計，但我可不會一再輸給徒弟呢。師父這次很努力呢！」

臉頰抽搐，不過盡力讓聲音保持開朗的伊莉莎白笑着說。

他邊輕笑邊點頭。

凝視雷歐輕輕揮手錶示瞭解的背影，祈禱一切順利的伊莉莎白，沒發現對方臉頰比她剛纔更紅。

「啊啊……學園在那之後停課好一陣子就是這個緣故啊。我還在想怎麼放那麼長的假。我家的菲妮在放長假時和巴爾杜爾訂婚了喔！」

「討厭啦──少安慰我了啦──這和師父無關──其實我根本沒教過你那麼多種魔法。能大聲說出我親自傳授的，就只有露出客套笑容的訣竅罷了──我可是能力不足卻去碰觸禁咒的那種人喔？應該說雷歐你原本就才華洋溢，再加上會用禁咒……這樣來看……我覺得你已經成長到非人的水準了耶……」

「咦，爲什麼？抱歉。果、果然是因爲在感謝祭和上古魔女戰鬥一事，被沙赫伯爵家發現你是個會被神指名的優秀魔導師了嗎？果然不該由你，而是我去的……」

「無所謂。寫信或其他方法都可以。因爲我在思索差不多也該放棄【不想惹人矚目】的念頭了。」

被迫瞭解真相的伊莉莎白，大大地、重重地嘆氣。

「雖然我也擔心菲妮。不過雷歐，我也很擔心你喔！不要只顧保護他們，也要注意別讓自己受傷了！我相信你至少能做到這一點，才乖乖退下的喔！可別辜負師父的期待了，徒弟！」

「是嗎？然後因此得到連妖精公主都望塵莫及，強度也截然不同的人脈呢。但很難說那是否會變成還不清的恩情，還是致命的弱點啦。你真的長大了呢，雷歐！」

理所當然似地待在隱藏房間，以莫名輕鬆的態度向雷歐打招呼的師父伊莉莎白，令他渾身一軟。

「……真是輸給妳耶。」

「哎呀，真可惜。那麼到此爲止吧……我真的要過去了。」

已察覺一切的她用力點頭。

就在女神裏蕾娜於深秋的感謝祭結束幾天後，報告邪神九音遭到封印的消息又過了將近一個月。

「是的，我十分明白。請不要太自以爲是了，師父。我說的初戀終究是十五年以前的事情。」

「天曉得？嗯，畢竟我也不想一直被喜歡的女人當成要人照顧的小孩子，關於這件事我就說清楚了，我絲毫沒打算要藉助師父的力量。」

察覺這種情況的雷歐，露出前所未見的着急神色衝往深處。

朝着彼此露出完美笑容的師徒，幾乎同時別開視線後稍微讓自己放鬆。

入侵者並非外人、而是伊莉莎白所帶來的安心，以及令人如此着急、全力奔跑卻白費工夫的悔恨。

接下來似乎終於重新振作的雷歐緩緩站起身，直勾勾地瞪着師父，以低沉的聲音告知。

「如果有這種想法，就請不要嚷着不想輸給我，還挑戰我設下的陷阱啊。如果陷阱和上一次不一樣，妳該怎麼辦？其實今天我是想加強這裏的防禦纔會過來。如果師父妳明天來就會沒命的。下次請一定要事前聯繫我。不要選在這，有事找我就約在其他地方見面吧。」

這個結界，只有事前登記過的自己與師父才能通過……！

「無妨。唉，一方面我也差不多對一直掛心這種事情感到厭煩了。我想處理一下那個家。」

雷歐只在口中低聲嘟嚷的話語，沒有傳到伊莉莎白耳內。

雷歐以師父親授的完美笑容回應。

「妳在做什麼啊……！說真的，妳到底幹了什麼好事啦，師父……！」

雷歐泰然自若地回答不安的伊莉莎白。

雷歐獨自前往師父傳承給他，在學園內的隱藏房間。

「不過雷歐，倘若並非以學生的家長與學園老師的關係，我和你公開見面或通信會引人側目吧？我好歹是前妖精公主兼寡婦喔？不曉得會傳出什麼樣的緋聞……這樣真的好嗎？你也不想惹人矚目吧？」

倘若從師父伊莉莎白手中繼承，與禁咒相關的收藏品被看見，可不是用「糟糕」兩字就能形容。

「嗯，我想也是。」

「可以消除各式各樣的跡證、扭曲人心，甚至探索或操控人的記憶的暗魔法相當好用呢。」

「我聽說了。教師明明忙得半死，好大的膽子。」

「我也來幫你……唉，這實在難以啓齒耶。總覺得要是你拿出真本事，最後傷腦筋的人會是我，會這樣想是否太看得起自己了？」

「狀況也和妳就讀時截然不同了，學園裏的安全設施在前幾天解除了喔。一方面是爲了討伐上古魔女而刻意解除一部分，不過從以前就潛伏在學園裏的魔女似乎也幹了不少好事，導致一部分已經毀壞了。雖然已由我們教職員聯手修復了，因此我確實辦得到喔。」

伊莉莎白不禁大吼後，雷歐倏地往後退，拉開距離。

「下次我就設置連師父也會沒命，讓整個房間連同入侵者一起爆炸、燃燒的陷阱吧。我深切感受到與其被人看見這房間的內部，把一切通通燒燬要好多了。如果想用這間房間，請事前聯繫我。」

「啊、啊哈哈，討厭啦，我有個好可怕的徒弟耶……咦，你認真的嗎？能辦到嗎？這裏好歹算在學園的範圍內耶？表示你能擺脫學園的各式各樣安全設施嗎？如果能做到這種事情，只要你有心，就可以殺光學園內的人耶。這已經不是天才的階段了喔？在神指名你的當下早就注意到了，不過我的徒弟根本超強的……？」

「不是的，師父。請冷靜一點，不是那樣的。父親和繼母並沒有派刺客之類的來對付我……呃，我以爲今天來的是刺客，有點慌張就是。畢竟有人解除所有陷阱，侵入我最想不想讓人知道的場所啊。還以爲忽然想利用我的父親爲了掌握我的弱點而派遣盜賊，或忽然想殺我的繼母送刺客過來了。」

雷歐輕嘆了口氣。

「有喔。畢竟這樣下去，我無法光明正大地追求喜歡的女人，甚至無法在公開的場合見面。差不多該拿出真本事了。」

「嗚哇……好啦，我不會再嘗試解除陷阱了，也不會再擅自入侵。不過要直接和你見面喔……啊，類似菲妮的家長面談？那孩子的成績糟到差不多要找來家長了吧？」

「是呀？」

伊莉莎白有如安撫發出冷笑的徒弟般地一邊拍着他肩膀，一邊開朗地笑了。

由於沒有提到現在依舊愛慕，因此無法擺脫對方。

「也就是說倘若被莉潔洛特放棄，或有點大意就無法畢業呢。明白了，我會交代她再用功點。」

氣到連聲音都爲之顫抖的雷歐，揮拳捶打地面後反問。

在以上古魔女即創世女神裏蕾娜跪地磕頭落幕的決戰後，這種新魔法也在坐立不安的雷歐，把向伊莉莎白報告的事情推給菲妮併成功逃走時，派上極大的用場。

這條路，倘若不依照正確的步驟踩踏，應該無法開通。

「不要一直把初、初戀掛在嘴邊啦!? 先說好，除了奧古斯特，我對其他人不會有戀愛之情喔!? 」

因此才藏匿在層層戒備之下。

師父朝着輕笑以後轉身，獨自走向決戰之地的徒弟大喊。

一開始只覺得奇妙。不過伊莉莎白以逐漸理解的模樣附和，雷歐只是保持微笑。

「或許吧。唉……真是的，我知道了啦。我就在這等着，交給雷歐你處理。我投降，可以不要那麼沒品地捉弄人了嗎？」

正當他打算一如往常避開、壓制，有時則是先暫時解除衆多陷阱時……

臉上雖帶着微笑，眼神卻十分冰冷，話語中明顯地帶刺。

望向遠方哭訴的師父讓雷歐大感錯愕。

見師父露出彷彿在說「我輸了」爽朗的笑容，徒弟展現出發自內心欣喜的笑臉。

「師父，這所聚集了來自各地貴族的學園，偶爾會有王族的子女就讀喔。」

想在不被察覺的情況下離開的雷歐，在那天首次成功使出轉移的魔法。

「……陷阱被解除了……？……難不成！」

「……你想的是這種事啊。」

「沒事的。只要接受高材生莉潔洛特•裏芬修坦的指導，菲妮要畢業就不成問題喔。」

「是、是嗎……欸，不過你瞧，我在人脈這方面至少贏過你吧。」

然而慵懶地坐在房間中央沙發上的伊莉莎白，以十分放鬆的悠哉聲音，神色自若地回答。

因此除了自己，任何人都無法進入這間隱藏房間，照理說是這樣。

伊莉莎白稍微偏過頭詢問。

「是啊，沒錯……難道！」

伊莉莎白聽完十分尷尬地低頭。

「不過還不成熟的學生們也會犯下許多過錯呢。大家都處在青春期，與戀愛相關的紛爭相對頻繁發生。」

「那是……對不起。我真的在反省了，不會再做了。說歸說，我也辦不到啦。」

雷歐這番果決說詞讓伊莉莎白聽見後驚愕地瞪大眼，明顯慌張起來。

面對以十分悠哉的態度開口的伊莉莎白，雷歐嘆了好長、好長的一口氣，宛若要把他腹中的疲憊與怒氣通通吐出似的。

因爲沒有被要求交往，因而無法拒絕。

聽見雷歐說明的伊莉莎白敲了一下手。

「是嗎？畢竟我熟悉暗魔法啊，而且陷阱也和我上次中招的一樣。第一次遭遇的普通人早就死掉了吧？」

「妳努力破解陷阱會令我十分困擾啊……」

這個陷阱，倘若並非與自己精通同樣水準的暗魔法，應該無法解除。

伊莉莎白聽完也以足以進入名人堂的完美笑容回話。

「啊哈哈，抱歉啊！不過……比現在更強的陷阱我就束手無策了。雷歐你還真優秀。」

這次神色落寞地如此嘟嚷的伊莉莎白讓雷歐浮現大大的微笑。

這個場所，倘若不曉得，甚至不會注意到。

「哈囉雷歐，等你好久囉──」

「……你有辦法嗎？」