屍體中的屍體

關於二十三日在鹿羽山發現遭勒斃女性遺體的事件，根據本報向警方採訪到的內容，該名女性死者體內發現一名兒童的遺體。死者並未懷孕，後續發現的兒童年齡約在十歲左右。

熟知人體構造的推理作家袋小路宇立（35）說：「這名女性的體型應該非常壯碩。」

摘自牟黑日報

二○一八年二月二十四日早報

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秋葉駿河睡眠不足。

本週是兩個月一次的廣播收聽率調查周，是所謂的「特別周」。每家電臺各自邀請來賓、和其他節目合作、舉辦家電贈獎活動，藉此比拼收聽率，異常熱鬧。今天是二月十六日星期五，秋葉到昨天爲止連續四天沒睡，但今晚將會播出《下平平的死神廣播》特別節目，所以絕對不能睡覺。爲了避免自己不小心睡着，只能儘快完成工作補眠一下。

秋葉揉揉眼睛，用沾上眼屎的手用力揍了木門。

「給我開門！」

這裏是北牟黑大道上的一角，住宅和空地宛如老人的牙齒般排列着。這間房子的外觀顯得特別破舊，牆壁髒到看不出原本的顏色，爬山虎茂盛地長滿整面牆。窗簾是拉上的，看不見屋內的情況，但給人一種幽靈比人類多的氣氛。

「再不開門的話，我就要破門而入了——」

秋葉本來想要助跑並踹飛木門，卻突然察覺有道視線。距離這間房子五十公尺遠的馬路上，有一位身穿作業服的小哥正在看這裏。他旁邊立着「施工中」的招牌，電線杆像怪獸剛走過似地傾斜着。由於去年夏天大型颱風相繼登陸，路上到處都是這種光景，大概即將開始進行修復工程吧。

「再不開門的話，門可能會被我敲壞喔！」

要是那個男人跑去報警，害自己進入收不到廣播電波的看守所就本末倒置了。秋葉改變語氣，更用力地以敲擊取代踹飛木門。就在木板像黏土般凹陷時，門喀嚓一聲開了個小縫。

「請問您是哪位？」

秋葉花了好幾秒，纔看出開門的是個女人。她身高約一九○公分，軀幹有如鐵桶那麼粗，但五官端正得詭異，簡直像在女子摔角選手的軀體裝上洋娃娃的頭，形成不協調的拼貼。

「你是牧場洞子嗎？」

「是。」

嬌柔的嗓音和龐大的身軀極不搭調。

「你向須藤英借了錢吧？」

「存摺啊，存摺。放哪去了，存摺。」

「是。」

他深知這女孩絕對不會輕易拿錢出來，要是陪她玩這種惡作劇而錯過《死神廣播》的話，可就後悔莫及了。秋葉決定知難而退。

步波嘲笑道。就在秋葉忍不住踹向她腹部時，原先抓住的左臂從毛衣袖子裏消失了——步波真正的手臂從腹部冒出，打了秋葉的頭。

「沒錯，我本名牧場真步，難道你以爲神月步波是真名嗎？」

「原來如此，其實我是來找步波小姐的。」

「你有在聽嗎？」

「這裏是牧場家吧？」

秋葉解釋，自己是來向步波母親討債。

步波一臉沒事地想要走出房間，秋葉抓住她的左臂。

他敲了木門，無人回應。是沒有準備好錢所以假裝不在呢？還是真的沒人在家？

「有人在吧？趕快給我開門！」

他還以爲自己看錯了，一名面熟的少女站在和室裏。

「看在特別周的分上，今天先放過你們，下週之前把錢準備好！」

「喂，小鬼，藥在哪裏？」

「你來幹嘛？和女高中生私會？」

宿醉令他頭痛。由於太久沒喝，昨晚他喝到酩酊大醉，醒來時人在一處陌生公寓的露天陽臺上。

女人默默點頭，走回走廊。秋葉沒脫鞋便直接踩上去。

「拿錢出來！五萬，母債女還！」

傳來一陣葉子摩擦的聲音。玄關左手邊，牆壁和圍籬之間有道拉長的人影。

「啊，被你發現了。」

女人不斷說着虛假的謊言，罩衫的腋下處溼了一片。

「有借就要還啊！」

秋葉環顧四周的街景來緩解噁心感。明明才過了七天，北牟黑大道卻變得不那麼陰森了。

秋葉撂下最後一句話便離開屋子。

女人翻着堆在桌上的帳單和催款信，動作看似那麼回事，但仔細觀察就發現她只是反覆拿起同一封信又放回。八成是到處借錢，所以不能出示存摺吧。

「哎呀，原來電燈壞了。」

女人搓着手，抬頭看向秋葉。她的舉止缺乏緊迫感，簡直像個爛演員在扮演不幸的女人。因欠債而週轉不過來的人當中，有些人的羞恥心會徹底消失，變得過度厚顏無恥。這女人似乎也是這類人。

「不是，你纔是來爸爸活

㊟

的吧？」

三人的視線交會，鴉雀無聲。

這時，秋葉聽見有人吞口水的聲音。屋裏有四個人，但聲音不是這四人發出的。秋葉迅速拉開紙門。

「我沒有錢。」

女人用手抵住臉頰，低聲說了句「也對」，開始翻找櫃子裏——可沒空看你演這種爛戲——秋葉從女人身後看向櫃子，但光線太暗看不清楚。他按下牆上的電燈開關，卻只聽到喀嚓聲，燈沒亮。

「拿二十萬出來！」

「我只重複一次，信用卡和存摺拿出來！」

想了幾秒，才發現傾倒的電線杆不見了，修復工程大概完成了吧。有如恐怖電影的可疑氣息消失，恢復成普通的寂寥住宅區。

「步波？」

不知爲何，竟然是問小個子的小鬼。卷生拼命搖着細瘦的脖子。

「開門！」

「我媽媽生病了，可以請你救救她嗎？」

秋葉再次懷疑自己的眼睛。

前占卜師，現爲寫作助手的守財奴高中生步波聳了聳肩。

（注：指年輕女孩藉由與年長男性約會而得到經濟援助。）

- 2 -

女人隨即恢復諂媚的語氣，額頭上冒着斗大的汗珠。

「你們不是每天都見面嗎？」

這倒是。

「我是說你媽的藥，應該有吧？」

「你覺得高中生有那麼多錢嗎？」

「……咦？」

醉意突然退去。

「黑道纔沒資格這麼說咧。」

「你怎麼在這裏？」

卷生被揍飛一公尺遠，腰部撞上牆壁。

大隻的也搖搖手。

這個女人似乎有什麼祕密。欠債累累、言行不一、大量出汗……原來如此，是這樣啊。

「我一直很想看看你父母的模樣，沒想到是個欠債累累的吸毒仔。」

「怎樣？」

「叔叔，請問……」

路邊的垃圾場棄置了老舊電視和微波爐，是附近有老人家過世了嗎？或者是……對討債人而言最糟糕的可能性閃過腦海。

「小孩子不要多嘴！」

根據合約，牧場洞子有三個小孩，長男是二十歲的打工族陽太，次男是國中一年級的卷生；家裏應該還有一個讀高中的女兒，大概是跑去哪裏鬼混了吧。

明明是正中午，客廳卻很昏暗。雜亂的屋子裏有兩個小鬼頭，一大一小露出毫無生氣的表情排排站。

卷生瞪大眼睛。

秋葉硬是闖入玄關，關上木門——這樣就不怕有人報警了。

青森山太郎搔着頭走出來。每次來這家都會碰到意料之外的人物，真是個差勁的驚奇箱。

「是。」

「那我要不要也投書給縣警，說赤麻組成員害死丹波管理官的外甥？」

秋葉手上只剩一隻假手臂。

「陽太呢？」

秋葉加快腳步，進入牧場家的範圍，一週前痛毆過的木門仍凹陷着。

「沒事。」

秋葉穿過前院，窺看牆壁和圍籬之間。

玄關前的水泥地上散落着微髒的鞋子，櫃子上的寶特瓶裏插着乾枯的瑞香花。明明應該放在櫃子正中間，不知爲何放在左端，這點令秋葉感到不耐。

「別想給我逃走！你們家要是想恢復像樣的生活，只能先還錢！」

「請問您是哪位？」

影子顫抖着。

「……啊？」

「我怎麼知道？」

女人的拳頭揮過來，打在卷生的臉頰上。

「是。」

卷生突然開口，緊握的拳頭微微顫抖。

「交出信用卡和存摺，我去幫你借錢！」

母親像酒店小姐般鞠躬哈腰。

「交出利息就放過你，拿五萬出來！」

秋葉抓住女人的頭髮，拉她的頭去撞餐具櫃；杯盤和泡麪紛紛落下，卷生髮出尖叫聲。

「喔呵呵，是我啦。」

恰好一週後，牧場洞子的遺體被人發現。

「生病？是梅毒嗎？」

「是你擅自闖入我家的好嗎？」

「好像弄丟了。卷生，你記得存摺放哪去了嗎？」

「我可是很忙的，拿值錢的東西出來！戒指、項鍊、名牌包，什麼都好，快點！」

「好，出局！要是我來真的，你剛剛可就死了。」

二月二十三日下午兩點，秋葉睽違一週來到北牟黑大道。

這名少年八成是看到母親在打針，才以爲她生病了。只要把藥賣了，就能換到足夠的錢。

「謝謝您。」

「對不起，果然弄丟了……」

「你有吧？不給錢的話，我就去學校撒傳單，告訴大家你媽是個吸毒阿姨！」

秋葉揍了女人的臉，她踉蹌幾步，屁股着地。秋葉以爲她會反擊而小心提防，但女人只是揉揉屁股而已。

「我從星期一就聯絡不上她了，我得在下週五之前寫完猜兇手的解決篇纔行。就在我束手無策時，突然想起步波小姐擬過合約，拿去請認識的編輯念給我聽，合約上果然有她的住址。我來到這裏找人，結果黑道突然闖進來。」

預感成了確信，步波全家果然連夜逃走了。棄置在垃圾場的家電，是爲了減少行李量而丟棄的吧。

青森忽然停下搔頭的手。

「某方面來說，討債人是尋人的專家吧？可以請你和我一起尋找步波小姐嗎？」

青森充滿謝意地握住秋葉的手。

「扮完偵探之後，這次要改扮討債人嗎？」

「只要能找到步波小姐，我無所謂。首先該怎麼做？」

「先進屋看看，說不定會得到他們跑去哪裏的線索。」

秋葉確認木門和窗戶都上了鎖之後，撿起大石頭丟向客廳的玻璃門。玻璃上出現有如微血管的裂痕，反覆朝同一處丟擲，第五次終於敲破了。將手臂伸進縫隙，扳下月牙鎖的把手，同時拉開玻璃門和窗簾。

已經人去樓空。

令人意外的是，傢俱和家電都保持原狀，原本堆在桌上的帳單和催款單全都不見了。看來他們似乎處理掉了能鎖定身份的文件，什麼都沒帶就逃走了。

整個家一片靜寂，除了廚房的抽風機不停低鳴之外，完全沒有其他聲音。巡視過所有房間之後，別說住戶了，就連能推測去處的線索都沒找到。

「接下來怎麼辦？」

「假裝是他們的熟人，去問附近的住戶。」

「原來如此，要收集資訊。」

有如事先說好似的，此時對講機門鈴響起，會是其他討債人嗎？

「是鄰居嗎？」

青森穿過走廊，走下玄關，秋葉也跟在後面。櫃子上瑞香花的影子又細又長。

「請問哪位？」

青森打開門鎖，推開木門，冷不防有一把槍對準鼻尖。

「叔叔，你們會幫我們實現願望吧？有個叫肉倉的體育老師超令人不爽的！」

「我是來搜查的。」

「我沒和卷生說過話。」

事情開端要回溯到半天前。二十三日上午十點左右，到鹿羽山採山菜的六十多歲男性發現有人掉到斷崖下方，便打電話報警。

青森憐憫似地駝着背。

鼴鼠確認四下無人後，壓低聲音說：

初次見面時，秋葉覺得洞子像是女摔角手和洋娃娃拼接而成，看來雖不中亦不遠矣。

青森大大歪着頭，簡直要把脖子扭斷。

在提問中斷後，馬桶刷荏原挺起背脊說：

青森頻頻撫着自己的腹部。

「我還沒說完呢！」鼴鼠拉高音量：「打開卷生的腸胃之後，從裏面找到溶解的內臟。經過DNA比對之後，得知那些內臟屬於洞子。」

「搜查進度還順利嗎？」

「我們可沒叫你來。」

「他從剛入學時身體就一直很差，上課時經常去了保健室就沒回來。」

「那是什麼時候的事？」

「你們別小看黑道啊！」

青森鼻孔噴氣，說了英勇的發言。

秋葉再次以爲自己看錯了。

「我也是，他不是那種會對人聊起自己的傢伙。」

照片裏那名看似軟弱的少年居然會暴怒，是因爲被人當成媽寶而感到非常不甘心嗎？

「覺得可憐還丟到斷崖底下？」

青森插嘴問。

相較於同年級學生，卷生個頭相當嬌小，顯得站在一旁的洞子像個巨人，這樣看來，感覺應該能塞進肚子裏。當時洞子的臉像斷崖般凹凸不平，和現在判若兩人。

「不可能。洞子脖子上有兩種索溝，一種是伴隨皮下出血，在死亡時留下的，另一種則是沒有皮下出血，在死後才形成的。假如洞子自殺，就無法解釋爲什麼有第二條索溝。是某人勒死洞子之後，擔心她是不是真的死了，又再次勒她的脖子。這無疑是他殺案件。」

「洞子施打毒品後陷入錯亂，逼兒子喫下自己的內臟，然後把兒子的屍體塞進自己肚子裏。這個推論如何？」

「咦？」

「不，是弟弟卷生。你們猜屍體是哪裏蹦出來的？」鼴鼠停了一下，接着說：「從母親身體裏。」

這些不同之處究竟意味着什麼，完全沒有頭緒。

「之前有個怪阿姨跑來教室探頭探腦，他絲毫沒有手下留情，把那個阿姨打得半死！」

「我是爲了來找下落不明的助手，這位黑道是來討債的。」青森閃躲槍口，背部貼在牆上。「巡警先生呢？」

互目試圖隱瞞牟黑一神教命案真相的事情曝光，似乎被監察部門盯上了。要是還在這裏和黑道私下見面，等於自投羅網。雖然這讓人覺得事到如今幹嘛還追究這點小事，但警察的立場大概也不盡相同吧。

「搜查本部也一頭霧水。只要搞不清楚兇手的動機，就很難找到下落不明的那兩人。」

- 3 -

「他爲什麼會那麼邊緣呢？」

馬桶刷荏原噗哧地噴出口水。

「每個人供養死者的方法不一樣啦。」

酷似鼴鼠的巡警一臉看到鬼似的。

「這表示她動過手術？」

「簡單來說，就是兇手先殺了洞子女士，開腹取出內臟，讓卷生喫下之後殺了他，再塞回洞子女士肚子裏，縫合傷口……感覺快瘋了。」

「洞子有肢端肥大症（Acromegaly），這是一種腦下垂體前葉異常，生長激素分泌過多的疾病。她一年前曾到牟黑醫院的美容整型外科整容，應該是對自己的長相感到自卑。」

痘痘臉鹿角怎麼看都像班級裏的最底層，既然連他都如此貶低卷生，看來卷生似乎被當作連金字塔底端都進不去的賤民階級。

秋葉也說出閃過腦海的點子。鼴鼠和青森不抱期待地看向他。

「爲什麼呢？」

「纔沒有那麼高級。縫線是手工藝用的尼龍線，還縫得亂七八糟。由於傷口沒有化膿，研判是死後才被開腹。法醫拆掉縫線，打開腹部一看，才發現屍體裏面沒有內臟，而是少年的屍體。」

「千萬要小心喔！那個人揍人不眨眼的。」

「我們還在說他是不是死了，結果真的沒來上學了。」

「洞子二十年前曾經違反毒品取締法被捕。她將毒品塞進肛門，想從機場出境，但在海關檢查時被抓到了，據說是在泰國俱樂部認識的男人拜託她走私。」

體型那麼顯眼，居然走私，膽子真大。

由於縣警本部的搜查員即將湧入，於是秋葉和青森決定在「破門屋」的榻榻米座席等互目聯絡。

鼴鼠裝模作樣地說。

「就因爲你們認定是某人乾的，所以纔會出現矛盾吧？」

兩名少年面面相覷。電車進站的聲音傳來，餐桌搖晃。

秋葉隨口回答，兩名少年雙眼發光，還做出「好耶」的手勢。

凌晨兩點，當閒聊的話題用盡，醉漢開始在外面路上打起鼾來時，鼴鼠巡警在榻榻米座席露面了。

「有一件事發生在剛入學的時候。足球社有個姓標葉的小子，很會幫別人取綽號。那傢伙偶然看到卷生和他媽媽在超商買東西，就幫她取了『Mother牧場』這個外號。」

「不是。雖然死因同樣是窒息死亡，但卷生脖子上沒有索溝。看來是被囚禁在密不通風的房間裏，或者是用袋子套在身上，讓他窒息身亡。」

沒聽說卷生生病，他和母親不同，應該沒有驗出毒品陽性反應。是無法融入班級造成他精神失常呢？還是有其他原因呢？

「我問，怪阿姨跑來教室偷看是什麼時候的事？」

「順便一提，洞子的屍體驗出毒品反應，看來她最近也光顧過藥頭。」

「這不用你說我也知道。這次我不要求金錢報酬，我會在截稿之前找到真步小姐給你們看。」

頓時聽不懂話中之意。青森也露出被狐狸勒住脖子般的表情。

「差不多三十年前，發生過孕婦肚子裏被塞了電話的案子，但腹部塞了一個人可說是前所未聞。兇手不只想毀損屍體，還想用屍體來表達什麼訊息。」

「你是說，母親屍體的肚子裏有兒子的屍體，而兒子的肚子裏還有母親屍體的一部分嗎？」

「我看過各式各樣的他殺屍體，從來沒想過會有這種屍體。」

「難道是牧場真步？」

「很順利，很快就有了新消息——屍體的數量增加了。」

「我剛剛說過，洞子腹部的傷痕沒有生活反應。要是沒人在她死後開腹，就無法解釋這一點。」

兩名少年悠哉地回答。

「你對他印象如何？」

「你們怎麼在這裏？」

「要是別人以爲我跟他是同類就完蛋了，所以我都不和他走在一起。他總是一個人看書，我從後方座位偷看，發現他在看很嚇人的書，書名叫做《腸與JK》，你們不覺得很糟糕嗎？」

青森一邊喫薯條，一邊把話題轉向馬桶刷髮型的荏原。秋葉像湖中女神說出「我能替你們實現一個願望」後，少年們便乖乖跟他們走了。秋葉兩人規避着站前派出所巡警的目光，和少年一起走進漢堡店。

原以爲要查明死者身份得花些時間，但由於指紋與資料庫的紀錄一致，確定該具女性遺體就是居住在北牟黑區的牧場洞子。此外，出示照片給住在鹿羽市的親戚指認後，確定女屍腹中的少年是次男卷生。

痘痘臉鹿角舔掉沾在嘴脣上的香草，「啊」地一聲敲敲椅子。

「我會讓他的身體連熱身操都做不了。」

青森捏着脖子的表皮問，似乎正在尋找推理的線索。

「步波小姐之所以要賺很多錢，是爲了幫家人還債嗎？」

「卷生起初完全不理他，但兩三天後突然抓狂，整張臉漲得通紅，用聽不懂的聲音大喊大叫，感覺像是小嬰兒在鬧脾氣。我想就是因爲這件事，他才隱約給人一種不好惹的氣場。」

「去年五月吧？」

雖然動機不明，但兇手肯定對洞子和卷生懷有某種扭曲的情感，可以確定兇手在案發之前就和兩人有所關聯。

「首先，洞子還不了債，所以自殺了。看到這一幕的卷生變得瘋狂，喫掉母親的內臟死了。發現兩具屍體的陽太或真步覺得兩人分開上路太可憐了，就把弟弟塞進母親肚子裏。」

「卷生就讀國中一年級。洞子有三個孩子，但全都是十年前過世丈夫的拖油瓶，和她沒有血緣關係；長男陽太和長女真步至今依然下落不明。」

鼴鼠點點頭。簡直就像俄羅斯套娃。

「咦？」

「會是想比擬孕婦和胎兒嗎？」

「互目小姐現在動彈不得，所以由我代打。」

兩名少年捧腹大笑。

秋葉說明一週前發生的事情後，青森便揉着眼睛這麼說。同樣身爲被追債的人，青森或許對步波產生了親切感。

鼴鼠打開公事包，取出影印了三乘五照片的紙張，據說是去年春天在小學畢業典禮上拍攝的。

對於自詡強大的教師，要施予懲罰輕而易舉，弄臺贓車撞死就行了。

「你們知道卷生有被捲進什麼麻煩嗎？」

「警方的資料庫裏記錄了洞子小姐的指紋，這表示她有前科吧？」

「卷生也是嗎？」青森問。

遺體是一名體型巨大的女性，死後經過三至五天，死因是遭到繩索狀的物品勒脖窒息而死，尚未找到兇器。除了勒脖的索溝之外，屍體胸口到下腹部的皮膚被割開，留下用線縫合的痕跡。

「小不點是卷生，大個頭是洞子。」

牟黑國中的學生有一半走路回家，另一半會到牟黑車站搭公車或電車。要是在學校周遭徘徊而被教職員工發現的話就麻煩了，所以秋葉和青森便埋伏在牟黑車站內等待。

「沒聽說耶，學校以外的事我都不清楚。」

「唔嗯……這樣啊。」

「放完暑假，開學時久久見到他，居然整個人瘦得皮包骨，嚇我一跳。」

「嬰兒就算了，國中生怎麼塞得進肚子裏？」

滿臉青春痘的鹿角這麼說，喝着香草奶昔；髮型像馬桶刷的荏原也點點頭。

「住在這裏的牧場洞子，她的屍體在鹿羽山被發現了。」

「她是什麼樣的人？」

「唔嗯……」荏原歪着頭，翹起的亂髮搖曳。「就是體型很高大，連肉倉都顯得比她還嬌小，簡直像怪獸一樣。」

「她跑去你們的教室偷看時，卷生也在場對吧？」

「我想應該是。」

「那個阿姨有沒有可能是卷生的媽媽？」

「不可能，如果是，標葉應該會發現。」

青森推推眼鏡，把鏡片對着秋葉。

「卷生小弟過世的父親說不定有女巨人癖

㊟

。」

（注：女巨人癖（Macrophilia），一種性幻想，多發於男性，幻想受體格巨大於自身的女性支配、貶低甚或吞食。）

「啊？」

「卷生小弟的親生母親曾經跑來看他。」

- 4 -

「我看過很多不正派的人，就像你一樣。」

皮膚曬得黝黑的大叔，看到秋葉胸前的刺青如此說，但他也長得一副貧民窟的頭頭樣。大河內太，四十歲，在大型人力資源公司締造頂尖業績後，不知爲何將據點轉移到牟黑市，以課程講師的身份在東北地區飛來飛去，是個怪人。

「哎呀，真是失禮了，我沒想到大學裏竟然有這種身份的教授。」

刷得白淨的牙齒髮着光。青森搔着頭，回答「哪裏哪裏」。

靠作家頭銜和黑道名義無法讓人願意開門，於是青森便自稱是鹿羽學院大學犯罪學系的教授，秋葉則裝成他的保鑣。

「他們剛搬來的時候很常向我打招呼，但大概去年五月，突然跑來低頭求我借她錢。」

牧場家的鄰居像要避人耳目似地壓低聲量，但表情很得意。

「您借錢給他們了嗎？」

「你們問完了吧？我的工作很重視誠信，不允許遲到。」

「我們和犯罪扯不上關係。您有什麼事嗎？」

「假設這個女人是兇手，後車廂裏的人是洞子女士的話，兇手爲何要在醫院停車場殺了洞子女士呢？」

「既然這樣，在杳無人煙的鹿羽山殺人更安全，實際上，兇手就被監視器拍到了。假如兇手來醫院還有其他目的倒是能理解，但她勒完洞子女士的脖子後就立刻離開了。」

「您的小孩是小學生吧？」

「春天就要上五年級了。我雖然和他們家沒有來往，但還是很震驚。請你們儘快找出兇手，告訴那些脫線的警察。」

- 5 -

前往蛭田家的路上，青森這麼說。

「秋葉先生，謎題終於解開了。」

「我想她應該在家睡覺。」

「這個嘛，我是察覺了沒錯。」

「我想她應該在家。」

「請您先預約。」

「原來如此，是卷生的親生母親嗎？」

青森煞有介事般正色問：

「如果您要估價，我可以幫您處理。」

秋葉跑來討債是十六日的事，他們前一天回國了嗎？

「卷生的生母有消息了嗎？」

「監視器拍到了行兇畫面！」

「已經問夠了吧？我預計六點要和銜尾蛇的社長聚餐。」

「這臺是贓車。」

是爲了躲避追債人，過着低調的生活吧。大河內用粗手指撥開百葉窗，往鄰居的方向看去。

「你知道兇手是誰了？」

「當您見到洞子女士時，有什麼發現嗎？」

不經意往玄關深處一看，高高的臺座上有個大水槽坐鎮。雖然備有昂貴的燈光和加熱器，水槽裏卻空空如也，大概是錢花了就滿足的類型吧。

＊

鼴鼠從公事包裏取出一大疊A4紙，上面印着有如紙上話劇的黑白照片。翻開紙張，便看到一臺休旅車停在夜間停車場的角落。

蛭田沉默了幾秒鐘。

「沒有！」

「我有問題。」

青森拿起照片。

「最後一個問題。不像怪獸也無妨，您還記得曾看過什麼可疑人物嗎？」

「我想問鹿羽山的母子雙屍案。您的太太萬里女士似乎追着死者牧場卷生不放，這件事您知道嗎？」

青森看着大河內家的庭院問。寵物鼠死掉了嗎？泥土裏插着短樹枝，好幾個可愛的墳墓並排着。那底下其實埋着行蹤不明的兩個人——這樣猜是不是太過頭了？

「那已經是一年多前的事了，雖然記不清楚，但我當時覺得他們似乎很貧苦，不僅房子被斷電，孩子們也瘦弱得可憐。那個女人啊，可是爲了毒品燒光了錢。」

「兇手想要欺騙警方。」

「您認識遇害的牧場洞子女士嗎？」

「她被老師痛毆之後，仍然學不乖地跑去看兒子，告知自己是他的親生母親，卷生得知自己出生的祕密，感到震驚、困惑和憤怒——儘管洞子女士欠了一屁股債還是個吸毒鬼，但看在是親生母親的分上便不去計較，如今卻得知自己和洞子女士沒有血緣關係。於是……」

「也就是說，兇手知道那裏有監視器，才特地跑來停車場嗎？」

「當然。」鼴鼠翻開警察手冊。「蛭田萬里，五十歲，住在鹿羽市北邊的伊貝市。兩年前和二十多歲的男子再婚，目前在丈夫的公司幫忙。」

青森順從地低下頭。大河內露出廣告般的職業笑容關上門。

「這就不知道了。他們經營一家線上二手用品店，公司名叫銜尾蛇。」

「白跑一趟了。」

青森接過子機。

「真巧，其實我們也在追查大隻女。」

「對。」

「雙方年齡差距很大呢。公司正派嗎？」

蛭田告知前往自家的路徑，距離辦公室大約三百公尺。

銜尾蛇股份有限公司的辦公室，位於伊貝灣岸的倉庫一角。紅色長條旗幟上寫着「賣破銅爛鐵就找銜尾蛇」，牆壁上畫着蛇的圖案，咬着尾巴形成一個圈。

屋頂上的信天翁正在跳舞，刮金屬般的叫聲很刺耳。

「二月十九日，上週一晚間十一點左右，萬里女士人在哪裏？」

「請您回答我的問題。」

「是的。她應該是爲了讓人弄錯行兇現場，才故意被監視器拍到。」

「錄影時間是二月十九日晚間十一點十五分至十八分。雖然看不清楚後車廂裏的情況，但看起來像是高大的女性正在絞殺某人。」

青森邊賊笑邊取出手機，顯示時間爲七點十五分。回過神來才發現太陽早已下山。

他們提起偷窺牟黑國中教室的女人。

青森低聲說，鼴鼠也點頭。

「是女性呢。」

車燈熄滅，有人走出駕駛座，雙手握着像繩索的物品；那人將鴨舌帽壓低到眼睛上緣，以長版雨衣覆蓋壯碩的身材。

可疑人物打開後車廂，將繩索纏繞在某個粗大的東西上，左右拉扯。那姿勢如同靜止畫般不動，持續拉緊繩索，讓人覺得彷彿能聽見紊亂的呼吸聲。

這時，可疑人物放開繩索，關上後車廂，回到駕駛座上。車頭燈亮起，休旅車開出停車場。

有錢人做事就是不一樣。

「對，我讓他向學校請假了，畢竟十歲的冬天只有一次。」

鼴鼠翻開紙張，凝神細看被電燈照亮的女性背影。

秋葉也湊近聽。對方似乎正在開車，傳來對向車道上的行駛聲。

「我想直接和萬里女士談談，請問她在哪裏？」

「您有孩子吧？讀幾年級呢？」

來到窗口，只見一名穿着圍裙的小哥揉着紅眼睛。他頭髮後方留長，耳朵穿了一堆洞，平時八成彈着便宜的吉他騙騙女孩子芳心。

「專務董事嗎？有預約嗎？」

儘管語氣彬彬有禮，但嗓音頗具威嚇力。總覺得在哪裏聽過相似的聲音，會是從前的黑道成員嗎？

「萬里和那件案子無關。」

開誠佈公地交換意見後，小哥從辦公室拿了電話子機來。

萬里大概因此開始想念分離的孩子，想看兒子一眼才闖進學校吧。

假如出現在學校的女性是來找卷生的，可能也會追着他來到住家。青森原本期待鄰居的目擊證詞，卻沒那麼順利。

「要我把信天翁塞進你屁股嗎？」

「恕我請教一個怪問題，您看過長得像怪獸的女性在附近出沒嗎？」

「認識。不是我主動接近，是那個女人提出委託，她說想把不用的嬰兒車和牀賣給我。我去收購之後，萬里看了顧客名冊，發現是前夫另組的家庭。」

「大概不管在哪裏殺都無所謂吧？」

「有一個好消息。玄關的機械鐘慢了。」

「到這裏大約兩分鐘。」

「沒有，我拒絕了，我又不是慈善家。事後聽說，除了我家以外，她還去別人家到處低頭。從那時起就有形跡可疑的人在附近徘徊，他們家的人突然都銷聲匿跡，窗簾老是拉上，也聽不到半點聲音，我還以爲他們連夜逃走了。」

可疑人物環視周遭，走向車子後方，一靠近電燈，背影便在黑暗中浮現，波浪狀的頭髮及肩。

「不記得啦，我又不是一天到晚在監視鄰居。一日到十五日，我全家去了芬蘭，如果有可疑人物在這段時間來過，我們不會知道。」

「恕我不能對陌生人士透露。」

大河內說出沒聽過的公司名稱，抬頭看電動機械鐘，指針指着五點。

晚間十點，秋葉和青森收到鼴鼠說「有新消息」的通知，連續兩天造訪「破門屋」。

蛭田只有批評洞子時才變得多話。

「正在和社長通話。」

秋葉和青森交換了視線。

洞子脖子上有兩種索溝，一種是遇害時留下，另一種是死後留下。假如兇手在停車場勒脖的動作是演技，就能解釋第二種索溝。

「感謝您的協助。」

「在牟黑醫院的停車場，清楚拍到了兇手。」

「社長不出來的話，就叫社長的女人出來！」

「喂，您好。不，我不是黑道，我是鹿羽學院大學犯罪系的人，您是社長蛭田永人先生嗎？」

話說到這裏就斷了。爲何會有那種破天荒的屍體？最關鍵的重點仍然無法解釋。

「告訴我她的電話號碼。」

「那個大叔失去一家客戶了。」

「很抱歉，社長不接見沒有預約的訪客。」

「像怪獸的女性？」大河內摸着落腮鬍，接着像好萊塢演員般聳聳肩。「沒有，我沒印象。」

「屍體裏還有屍體的原因也知道了嗎？」

「當然。兇手十之八九就在我們接下來要去的地方。對方是極爲獨善其身又暴力的人物，我們可能遇到危險。」

「關於這點，別擔心。」秋葉從外套裏取出手槍。「關鍵時刻我會開槍。」

「那是最糟糕的情況。有人出來應門時，我會提出分辨對方是不是兇手的問題。確定是兇手的話，就請秋葉先生抓住對方。」

「先決定怎麼打暗號吧。」

「不如這樣吧？」青森拇指朝上，「這表示猜中了！快抓人！」接着將拇指朝下，「這則是沒中！別出手！」

「對方也看得懂吧？暗號要設得只有自己人看懂纔有意義啊。」

「那這樣如何？」青森將大拇指轉成橫向。「指向右邊代表中了，指向左邊代表沒中。」

「順便也說好『去死吧』怎麼比吧。」

「那麼，指向右邊就是正面的意思，中了、幹得好、超讚都用這個表達。指向左邊就相反，代表沒中、別鬧了、糟糕透頂、我纔不會中計、去死吧等意思。」

「還真萬用。」

青森正迅速彎着手指時，目的地的房子進入眼簾。宛如從愛琴海直接運來的白色牆壁相當顯眼，車庫裏停着閃亮亮的賓士車，看來對方相當有權有勢。

按下對講機告知來意後，喇叭那頭傳來女性的聲音：「請進來等吧。」

鋁製的大門無聲開啓，秋葉和青森穿過前院，走向玄關。

「可是，爲什麼兇手在蛭田家？」

「秋葉先生看了就知道了。就在那裏。」

青森將目光從鋪路石上抬起。一陣開鎖的聲音傳來，玄關的門開啓。

「……咦？」

秋葉不禁懷疑自己的眼睛。

鐵桶般壯碩的體格，精緻得詭異的五官，有如女摔角手軀體裝上洋娃娃頭部的異樣長相。

女人說，右手握着像柺杖的棒子。

秋葉拍拍身旁仰躺的男子臉頰，這個人還有體溫。再拍打個兩三次，青森便唸唸有詞地睜開眼。

秋葉被鐵柵欄包圍，似乎身在籠子裏。

遠處傳來信天翁的叫聲。

步波一動也不動地僵在原地。

「萬里寶貝，讓這傢伙閉嘴！」

「在此之前要先報警。另外，我還有一件事要拜託步波小姐。」

「請你回答我的問題。」

女人再次揮起棒子，棒子前端有着像是插頭的突起，是電擊鞭。

「你半毛錢都沒出就能找回助手，但我付了一千萬，還是沒能收回洞子欠的債款，豈不是虧大了？」

「他和案件沒關係吧？」

「你不是陽太嗎？在這裏做什麼？」

「我總覺得都只有你嚐到甜頭，是我想太多了嗎？」

二月十六日，秋葉先生你去追討債款時，牧場家很昏暗，即使你按了牆上的開關，電燈還是沒亮，洞子女士見狀，便假裝燈泡壞了，沒錯吧？」

＊

「這是怎麼回事，趕快解釋！」

怎麼可能？牧場洞子和蛭田萬里是雙胞胎嗎？

「你是什麼時候察覺真相的？」

步波拆下左臂，從毛衣袖子裏露出真正的手臂。她摸索了一下男子的短夾克，從口袋裏取出鑰匙。

「對，但是造訪大河內家讓我察覺，洞子女士一家人可能捲進了一起重大犯罪。

青森的目光穿過鐵柵欄追着步波。

另外，警方還在鹿羽山的山林裏尋獲長女真步的遺體，死亡超過兩週，是牧場家最早喪命的成員。她的胃腸中沒有驗出任何東西，死因是營養不良造成的衰弱，但屍體上留有多次性侵的痕跡。

「像這種只把女兒當作搖錢樹的家人，最好和他們斷絕關係。」

槍聲響起，距離臉頰幾公分處的水泥塊彈起。

「請、請你住手……」

解開籠子的掛鎖後，秋葉和青森跨過陌生男子的遺體走出籠子。

熟悉的嗓音響起，一名少女從敞開的門走進來。步波在籠子前停下腳步，臉頰開始痙攣。

「這是哪裏？」

「閉嘴，笨狗！」

- 6 -

鞭子又揮下兩三次。

青森緊抓着鐵柵欄。

「你的朋友還真是沒幾個有用的。你除了賺錢之外就沒有其他才能，所以才交不到像樣的朋友，你是這個家的瘟神！」

秋葉連忙沿着原路退回，但大門已在不知不覺中關閉——中計了。

「真會獅子大開口。」

「你們認識我吧？」

經確認，該具遺體是洞子的長男陽太，有被拔指甲和針刺的虐待傷痕，胃腸裏和弟弟卷生一樣驗出母親的內臟。

「狗還敢說話啊！」

「既然這樣，要不要來當我的寫作助手？」

「你認識這兩個傢伙？」

和洞子一模一樣的女人從男子後方現身，像在喫牛排似地，雙手各握着一條電擊鞭。

青森吹了吹口哨。

「既然聽得到信天翁的叫聲，就表示這裏是銜尾蛇的某個倉庫吧。我們被剛纔那女人囚禁了。」

「一人四百萬，兩人共八百萬，怎麼樣？」

青森一副正在喝冰涼生啤酒的模樣，將已經退冰又消泡的啤酒一乾而盡。

「真正確定是在和銜尾蛇的蛭田社長通電話的時候。至於大致摸清真相的輪廓，則是前一天向牧場家鄰居大河內先生問話時。」

「你們在幹嘛？」

「去死吧，瘟神！」

「夠了！」步波說，向拿鞭子的女人伸出手。「讓我給他們最後一擊！」

「步波小姐，你怎麼這麼說？我們不是曾經一起解謎嗎？」

「你要放棄嗎？」

「人類不管走到哪裏都有辦法活下去，從保險員到黑道都當過的本大爺這麼說了，就錯不了——」

三月二日晚間九點，一聽說原稿順利完成，秋葉立刻把青森叫來「破門屋」。

「距離截稿日沒多少時間了。」

收到匿名通報的伊貝署巡警闖入銜尾蛇公司的倉庫，發現失去意識的蛭田夫妻，以及倒臥在籠子裏的男性遺體。

過去五天內，搜查有了大進展。

「什麼？那就以打暗號的人的方向爲準。」

「……你們怎麼會在這裏？」

女人漠不關心地說「是嗎」，遞出一根鞭子；男子放下手槍。步波右手握着鞭子，站在鐵柵欄前。

「我們是遭到囚禁了嗎？」

「哪有狗？」

青森舉手發問。

「什麼時候才能出去？」

他四下張望，身旁除了青森，還有一個穿着內褲的男人倒臥着，眼窩凹陷，胡碴覆蓋着瘦削的臉頰，是沒見過的長相；抓起他的手臂一看，上面滿是針刺的傷痕，皮膚像冰一樣冷，已經死了。

脖子後一陣刺痛，背部和屁股感到冰冷，睜開眼只看到一片黑暗。微弱的月光從天花板照下，此外別無其他光源，周圍飄散着宛如炎夏垃圾場般難聞的臭味。

手持鞭子的女人露出分不清是笑還是憤怒的表情。步波張着嘴巴，然後搖搖頭。

「用說的啦，到底是哪個意思？」

這下子，牧場家四個人的遺體都找到了。

「不是。」青森彷彿看穿秋葉的心思般低聲回答，然後轉向女人。「恕我唐突，請問牧場洞子家裏爲什麼這麼昏暗呢？」

步波露出賊笑。只見她背對鐵柵欄，像拍肩般用鞭子打向男子的脖子。男子倒地，手槍在地上滑行，步波抬手朝手槍伸去。

「去死！去死！去死！」

「我想起來了。秋葉先生，你爲什麼沒有抓住她呢？我明明向右指了。」

青森刺眼似地用手遮住月光，回頭看向步波。

秋葉踹了青森的膝蓋。

「怎麼可能放你們出來！身爲畜生居然不懂分寸，竟敢來妨礙人類，不管你們付多少賠償金還是舔地板，我死都不會饒過你們！」

女人冷不防舉起棒子，戳向青森後脖。啪嘰一聲，青森瞬間跪地不起。

女人目瞪口呆，狼蹌幾步後跌坐在地。步波迅速站起，用鞭子戳了女人胸口。

「這……我不知道。」

「你、你沒事吧？」

「可以問個問題嗎？」秋葉抬頭看向步波，吐掉嘴裏的血。「這是我的猜想，你的錢該不會被這兩個人強取豪奪吧？」

「可是我看是向左啊。」

「是我們把你們關起來的。這裏是幼犬矯正機構，用來教育不守規矩、沒常識、無法融入社會、還不如人類的畜生。」

和死者牧場洞子一模一樣的女人正握着門把。

「就是你們啦！竟然在別人家裏亂吠！」

就在秋葉迅速伸手摸索外套時，後脖像被紮了五寸釘般劇痛。

「開玩笑的。」

「喂，你怎麼了？」

一陣拖拉重物的聲音傳來，還有道光線。秋葉立刻摸索外套內袋，但手槍被拿走了。

倉庫門打開，一名年輕男子走進來，用左手的手電筒照亮籠子。這個人，是秋葉去向牧場洞子討債時那個高大的小鬼。

回過神來，這對男女已經昏倒在地。

女人用右手的鞭子鞭打秋葉的頭，再用左手的鞭子戳向朝後倒的秋葉喉嚨。火花在眼前交錯，感覺彷彿有熱水流經食道。

男人叫道，女人揮下電擊鞭。一陣脊椎斷裂般的劇痛閃過，秋葉咬緊牙關忍耐着。

他迅速起身，環視周遭。

「狗狗們醒來了，萬里寶貝！」

在步波撿起手槍前一秒，女人朝步波的左手臂揮下鞭子——啪嘰一聲，步波蹲坐在地。

「我沒事，因爲我很擅長騙笨蛋。」

「不認識。」

步波轉了個身，一隻手臂從腹部一帶伸出，握着手槍朝向女人。

「已經來不及了啦。」

「我付了。」秋葉打腫臉充胖子地說：「這數字不剛好，就一千萬吧。」

青森轉過身來，將拇指指向左邊。這是別出手的意思嗎？從秋葉的角度來看是指向左邊，但從青森的角度來看卻是指向右邊，不知道究竟是哪個意思。

「是啊。」

「洞子女士這時的舉止顯然是在說謊。既然他們家爲了躲債，從白天就拉上窗簾，沒有燈光的話生活會很不方便；在這種情況下，他們應該不可能不小心忘記換燈泡。

既然如此，電燈爲什麼不亮呢？是因爲沒繳電費而被斷電了嗎？可是，一週後，我和你一起去同一戶人家時，廚房的抽風機正在轉動，對講機的鈴聲也曾響起。這表示，洞子女士明明繳了電費，但只有你初次造訪的十六日當天家裏沒電。」

「有這種事？」

「拜訪大河內先生家的最大收穫，就是讓我察覺這一點。他家玄關有個裝了加熱器的大型水槽，裏面卻空空如也，院子裏還有小朋友埋葬小動物的墳墓。玄關深處雖然有電動機械鐘，但時間慢了將近兩個小時。從以上跡象來看，可以推測大河內家也停電過。」

「啊？」

經他這麼一說，事情就很單純——停電導致水槽的水冷卻，熱帶魚因此死亡，電動時鐘的指針慢了。

「可是，既然大河內先生家的生活富裕到能帶孩子去芬蘭，很難想像他會遲繳電費。雖然出國旅行家裏沒人，但既然養了熱帶魚，應該不會關閉總電源吧？這表示，不只大河內家，而是包含他家在內的一塊區域都停了電。」

十六日的記憶復甦。距離房子五十公尺處有塊「施工中」的招牌，作業員正在修復被颱風吹倒的電線杆，就是那次工程導致停電。

「先不提天災或意外造成的突發停電，若是爲了進行電力工程的計劃性停電，應該會事前通知住戶。大多數家庭照理說都知道會停電，但大河內先生剛結束半個月的芬蘭旅行，沒注意到停電通知，因此無法採取對策，遭受意料之外的損害。」

記憶接連不斷地浮現。秋葉第二次造訪牧場家時，附近的垃圾場被人棄置了電視和微波爐。起初以爲是洞子連夜逃走而丟棄的，但破門而入後發現家電都還在；那些家電是大河內家因故障而棄置的，看來他一次停電便損失慘重。

「話題回到牧場家。十六日那天，客廳的燈之所以不亮，並非因爲燈泡故障或欠繳電費，而是由於包括牧場家在內的一帶停電。

牧場家當然也收到了停電通知，假如那位女士真的住在家裏，一定知道停電的事，沒必要扯燈泡壞掉這種謊言。」

「牧場家也去旅行了嗎？」

「他們連利息都還不起，沒辦法去旅行啦。洞子女士並不住在那房子裏，反倒被囚禁在某個地方。」

乾燥的風從窗戶吹進來，鐵柵欄又冰又硬的觸感重新浮現。

「她十六日爲什麼在家？只有那天被放出來了？」

「當然不是，洞子女士當天也被人關在籠子裏。」

回過神來，秋葉發現自己沒在呼吸。

「秋葉先生，你十六日去追討債款時，遇到的人並不是洞子女士。」

「我明白萬里幹了什麼好事了，但事情是怎麼發展，纔會出現那種怪異的屍體？」

一想到少年渾身沾滿母親血液與內臟地死去，即便秋葉也感到心痛。

從年齡和性別來推測，裝成洞子女士的是蛭田萬里女士，長男陽太由丈夫蛭田永人先生假扮，至於長女真步則是女兒步波小姐冒充的。」

胃袋跳起，味道極苦的液體湧上喉嚨。

「步波狀況如何？」

「你什麼時候知道那女人的真實身份？」

秋葉闖入玄關時，曾經對櫃子上的瑞香花感到不對勁，因爲應該放在櫃子正中間的東西，不知爲何放在左邊。

「什麼啦？叫我去死嗎？」

「他們只要老實說自己是無關的人不就好了？」

被關進狹小的籠子，一個不高興就遭人揮下電擊鞭，這就是被萬里盯上的末路。

秋葉嘆了口氣，將啤酒杯底部的水滴喝乾。

——我媽媽生病了，可以請你救救她嗎？

青森不停轉着手指。

「……這故事真令人不爽。」

洞子女士不敢反抗萬里女士的要求，跟好幾家高利貸業者借錢，去向鄰居要錢恐怕也是受到萬里女士指示。強取金錢，讓目標孤立無援，在精神上予以支配，就是這種人的拿手把戲。

秋葉揍了那女人的臉後，她或許開始感到恐懼，才認真聽秋葉說話。然而，即使要她拿出信用卡、存摺或值錢的東西，她仍然堅稱不知道放在哪裏。本來以爲對方故意裝傻，或者是吸毒吸到腦袋壞了，但既然那女人根本不住那裏，倒也難怪——她是真的不知道東西放在哪裏。

「卷生小弟躲在屍體裏，想借此逃出倉庫。」

——叔叔，請問……

「外行人就是天真，若索溝沒有驗出生活反應，就看得出是僞造的。」

卷生確實因爲受到施暴而服從萬里，但那一天，卷生難道不是當着萬里的面向秋葉求助嗎？

「真難得，黑道也會流淚嗎？」

對秋葉他們自稱神月步波的女高中生，本名似乎叫做蛭田步波。萬里與前夫離婚時，唯一帶走的孩子就是她；即使有血緣關係的三名手足相繼死亡，雙親遭到警方逮捕，她仍然面不改色地上學，放學後也繼續替青森撰寫原稿。

「洞子女士死亡的詳情還不清楚，可能萬里女士勒了她的脖子，又或者洞子女士自己上吊，也可能是家人不忍心看她衰弱下去而勒死了她。

因此，萬里女士帶着兩個自己人，以及負責帶路的卷生小弟闖進牧場家。卷生小弟知道逃跑就會受罰，所以乖乖聽從萬里女士的命令。」

這表示，在打開木門之前，萬里將原本放在瑞香花旁邊的某個東西藏進櫃子裏。既然是玄關，那裏本來應該放着全家福照片吧？

事情的經過大概是這樣吧：爲家計苦惱的洞子女士想賣掉積了灰塵的嬰兒用品，因此聯絡了二手用品店。蛭田萬里女士發現客戶是前夫的再婚對象，裝出爲他們生活的貧困感到痛心的樣子接近洞子女士，或許還主動提出要援助牧場家生活費。由於丈夫過世將近十年，洞子女士並未對過去的情敵產生戒心。

……真是如此嗎？

當秋葉要求拿出信用卡和存摺時，不知爲何，那女人最先詢問的是才國中年紀的卷生。原以爲她是想裝傻矇混，但她恐怕是發自內心地詢問卷生吧。當時在場的五個人之中，只有卷生可能知道存摺放在哪裏。

——卷生，你記得存摺放哪去了嗎？

「正是如此。可是，這個舉動改變了卷生小弟的命運。永人先生聽從命令，在停車場一角打開後車廂，用力勒住屍體的脖子。然而，卷生小弟躲在屍體裏，當洞子女士的呼吸道堵塞，肚子裏的卷生小弟也會無法呼吸。

他當然也能選擇逃出腹部，但對躲在屍體裏的卷生小弟而言，無從得知自己身處何方，即使下定決心逃跑，倘若外面是杳無人煙的深山就完蛋了。爲了遵守聽到聲音才採取行動的約定，卷生小弟拼命憋氣，終究血氧不足而昏了過去。對此毫不知情的永人先生關上後車廂，驅車前往鹿羽山，將屍體丟下懸崖。」

少年鼓起勇氣，試圖表達衰弱的母親正面臨危機；萬里隨即毆打卷生，堵住他的嘴——少年賭上性命的訴求沒能傳達給秋葉。

手法很單純，亦即要丈夫假扮成自己，在裝了監視器的地方假裝殺死洞子。萬里女士只須在那個時段前往常去的俱樂部露面，有個萬一時就能證明自己的清白。」

所有錢財都榨取得一乾二淨後，萬里女士便把四人關進公司的倉庫裏，卷生小弟就是因此纔沒去上學。我猜，萬里女士一邊尋找下個目標，一邊等待那四個人逐漸衰弱。」

秋葉回想鼴鼠拿來的黑白照片紙上劇場。出現在夜間停車場的可疑人物不是高大的女人，而是扮女裝的男人。

「什麼意思？」

秋葉去討債的那一天，即使他威嚇對方還錢，那女人仍然一副事不關己般無動於衷；倘若是某人假裝成洞子，想要隨便應付過去的話，會擺出那種滿不在乎的態度也能理解。

「沒什麼改變。她之所以在合約上寫下假地址，似乎是不想讓人知道她真正的居住地。」

「只要想想牧場家四個人都被囚禁在倉庫裏，那兩具屍體的意義就很清楚了。卷生小弟非常勇敢，即使被關進又暗又冷的倉庫，即使親眼看到家人死亡，他還是沒有放棄活下去。」

「先不管長男和長女，次男卷生又是誰？」

「她看穿了卷生的逃亡計劃？」

「我猜，尼龍線是從內衣拆下來的，針則取自受虐時刺在皮膚上的針。

然而，我們都知道結果——兄弟倆的計劃以失敗告終。其實，在他們不知情的時候，萬里女士也在計劃某一件事。」

「可惡，每次都只有你嚐到甜頭。」

活下來的成員是長男陽太先生和次男卷生小弟。當真步小姐第一個死亡時，他們就已經知道萬里女士夫妻會把屍體丟棄在深山裏。兄弟倆猜想這次蛭田夫妻也將爲了棄屍前往山裏，於是做了最後的賭注，也就是由卷生小弟躲進母親的屍體，藉此逃出籠子。」

「我和銜尾蛇社長蛭田先生通電話時，問起牧場家的情況，蛭田先生如此脫口而出。」

青森將右手肘放在餐桌上，拇指從秋葉的視角看來是向左彎曲。

「不是。這在我看來是向右彎曲，所以是『太好了』的意思。」

記憶進一步變色。

萬里女士的毒手還擴及自己的親生子女。卷生小弟之所以瘦到皮包骨，是因爲萬里女士控制他的飲食；萬里女士之所以出現在牟黑國中，是因爲想將養母洞子女士的祕密告訴他的同學，讓他在班上失去立足之地吧。萬里女士奪走孩子們生活的自由，再反覆施以懲罰，迫使他們服從自己。

明知沒有其他可能，秋葉仍然感受到記憶塗上不同顏色般的驚訝。

包括二十年前曾因違反毒品取締法被捕，以及最近仍然沒學乖地持續使用毒品等事情在內，洞子女士有着不可告人的祕密。我猜，她大概偶然對萬里女士泄漏了祕密，而萬里女士一抓到洞子女士的弱點便立刻翻臉，夥同丈夫一起威脅她。

「可能因爲他們潛入牧場家的原因不能讓人知道吧？雖然只是猜測，但他們八成是在找洞子女士藏起來的毒品，要是擅闖民宅的事曝光，有人報警就不妙了。他們起初應該假裝沒人在家，但因爲秋葉先生就算把門拆了也要進去，纔不得已僞裝住戶。

「真虧他們能弄到針線。」

「如同我剛纔所說，牧場家並沒有被斷電。蛭田先生之所以搞錯，是因爲十六日停電時，他人在牧場家。秋葉先生你去討債時，蛭田先生一家正偷偷潛入牧場家。」

「少得意忘形。別忘了，要是我沒出錢，你現在還在籠子裏。」

「我本來想，她有了一千萬就不必打工了，但她目前似乎無意辭職，讓我鬆了一口氣。」

永人先生開着偷來的休旅車前往鹿羽山，但萬一屍體就此被丟下懸崖的話就本末倒置了，因此卷生小弟必須找機會從屍體裏爬出來。我猜，原本的計劃應該是聽到電車的聲音就逃出屍體，衝進車站前的派出所之類的。

「然而一週前，蛭田夫妻得知牧場家還有某項值錢的東西，很可能是毒品。因爲洞子女士的屍體驗出陽性反應，萬里女士才發覺她還藏有毒品吧？可是洞子女士生前並未說出毒品藏在家中何處，又或是已經衰弱到無法好好說話了。

秋葉又踹了青森的膝蓋。

「只有他是本人。假如有別人冒名頂替，你在『破門屋』看到畢業典禮的照片時應該會察覺纔對。我想，蛭田先生他們爲了找毒品，帶了熟悉那個家的卷生小弟前往。」

「正是如此。大河內先生說，從去年五月左右就沒看到鄰居，我想洞子女士他們從那時起就被剝奪了自由。

「假如要棄屍，就是日落後。洞子女士死亡後到日落前應該還有一段時間，兄弟倆利用這段時間脫下母親的衣物，剖開她的腹部並取出內臟；萬一內臟被發現，計劃就會敗露，所以兄弟倆拼命喫掉。接着，由卷生小弟躲進屍體肚子裏，哥哥陽太先生負責縫合及爲屍體穿上衣物。」

「不。即使是萬里女士，遺棄了這麼多具屍體，也會擔心其中一兩具被發現。她決定爲屍體被發現做準備，預先安排好不在場證明。

卷生握着拳頭這麼說。

不久，深夜降臨，蛭田家的某人，大概是永人先生，將籠子裏的屍體搬進後車廂。倉庫裏很昏暗，永人先生並未察覺卷生小弟不見了。

「竟然囚禁全家人，還擅闖民宅，真是一羣毫不客氣的傢伙。」

據說洞子二十年前曾經將毒品塞入肛門試圖走私，兄弟倆或許也知道母親失敗的經歷。

——我當時覺得他們似乎很貧苦，不僅房子被斷電……