尾聲

「終於出院了呢。」

「啊，真是受夠了。一直躺着無聊透頂，還熱得很，簡直糟透了。」

透滿臉厭煩地聳了聳肩。薰看着這樣的透，露出了苦笑。

離開醫院，兩人朝車站走去。氣象廳昨天終於宣佈了出梅，對大病初癒的人來說，直射的陽光毫不留情。明明還是上午，氣溫卻已高得離譜，據說今天會是今年最熱的一天。

透住的是里美他們控制的醫院——去年他被霧生狙擊後，也是在這家醫院接受治療。雖然透最厭惡欠人人情，可願意接診、又不把他那異於常人的體質當作怪物的醫生，只有這裏纔有，他也無可奈何。

雖然外傷本身早已癒合，但透還是因爲雜菌入侵引發的炎症而入院。連續數日的高燒讓他日夜不得安寧，噩夢不斷。尤其是札哈特用剪刀挖開他背部的那一幕，彷彿深深烙進了肉體，每當夢境重現，透總會慘叫着驚醒。他心想，在真的留下心理創傷之前，或許該找心理諮詢師好好談一談。

透住院期間，薰每天放學都會來探病。總一郎只在第一天露過臉，之後不過偶爾發幾條消息。至於響，更是從頭到尾沒出現過。透嘴上罵他倆薄情，可轉念一想，與其讓他們瞧見自己被噩夢折磨到流淚的狼狽模樣，倒不如這樣更省心。

寵物誘拐事件最終以大斗認罪自首收場，總一郎和透的嫌疑也得以洗清。不過，A國大使館發生的開槍事件到底非同小可，就算是在使館用地內，這種事也絕不可能壓下。事後，透和薰接受了一名疑似公安部外事第一課探員的簡短問訊。那男人自始至終都用一種令人厭惡的目光打量着他們，薰從他身上感受到了強烈的惡意，心中憤慨不已。

這件事註定不會公開，藤倉嘉治被殺一案也不能升級爲外交問題，聽說會被祕密抹平。透一行人本就無意深究國家幕後的陰暗，只要對方不再追究他們非法闖入大使館的行徑，便已知足。

關於地鐵站裏的槍擊風波，聽說慶介已經把響在池尻大橋站制伏的那名槍手移交給了警方。至於總一郎在駒澤公園站拔槍時被多名乘客目擊一事，他一口咬定那是模型槍，勉強矇混過關。面對警方「爲何逃離現場」的質問，總一郎主張自己並非逃跑，而是在追捕真正的槍手，這套說辭居然也勉強通了關。之所以能這麼順利，背後少不了里美幫忙打點。

此外，「組織」旗下的那間研究所已被取締。從研究所救出的舞衣，暫時交由里美照顧。畢竟她母親回了長野老家，一直聯繫不上，眼下也沒有其他合適的監護人，這樣的安排想必最爲妥當。

據說，大約在一個月前，舞衣就被送進了那間研究所，淪爲某種可疑實驗的對象。

事情要追溯到舞衣收養桃之前。桃不知在何處感染了古和泉村的那種病毒——或許是接觸了來自當地的貓，又或許是別的途徑，如今已無從考證。總之，病毒在桃體內發生了變異，令它覺醒了心靈感應的能力。一年前，藤倉將桃連同小咪一併賣給了霧生的研究所，那之後不久，舞衣便莫名病倒。

結合桃從前在霧生研究所聽到的說法，這種病毒帶有某種「信息素鎖釦」機制，屬於逆轉錄病毒。它藉助貓的代謝物抑制人類宿主體內的病毒活性，使飼主與貓形成一種生理層面的共生關係；一旦雙方分離，鎖釦斷裂，潛藏的病毒便會從神經深處甦醒，飼主隨之發病。

所幸舞衣最終康復，但代價是她覺醒了某種不可思議的特殊能力，感官變得異常敏銳。普通人若突然窺見、聽聞或嗅到常人無法感知的事物，精神難免陷入混亂。舞衣正是爲此所苦，才頻繁請假休學，並長期接受心理輔導。

這件事後來大概被霧生得知。她八成對藤倉胡謅了什麼「你女兒這樣下去遲早會死，想救她就乖乖聽話」之類的鬼話，藉以要挾。說不定還謊稱治療需要，指使他和札哈特去捕捉貓咪。透先前一直疑惑霧生爲何偏偏盯上藤倉，若按這個邏輯，倒也說得通。但這終究只是推測，藤倉已死，真相早已石沉大海。

至於透本人，一如既往。過度使用透視能力仍會招致劇烈的頭痛，但能力的靈敏度似乎反而有所提升，因此他已不再擔心能力會消失了。然而，能力越是強化，給大腦與肉體帶來的負擔就越沉重——這份不安，正與日俱增。

回到公寓樓下，透從外面對自己與響的房間粗略透視了一番。響似乎外出了。今天是週六，並非上學日，這令透有些摸不着頭腦。畢竟每逢休息日，他和響的上午基本都在睡夢中度過，「Exer」的工作時段向來是下午到夜晚。

「小薰，響那傢伙現在是接了什麼新委託嗎？」

「呃……」

而面對持刀相向的薰，響卻張開雙臂試圖接納她——那一切，真的只是在演戲嗎？

「……『探索者』的工作吧……我想……」

「別光低着頭啊！到底是怎麼回事！！」

透搖晃着薰的肩膀追問。難道事前沒有任何徵兆嗎？還是說透未曾察覺，而響早就有了離開的念頭？

「那個笨蛋……」

「應該不只是普通的工作吧？」

透注意到牆上用圖釘釘着一張小便籤。那是張印着可愛角色圖案的粉色便籤紙，與響的風格極不相稱。

「我、我期望的也不是這種結果啊。變成這樣，我一點都不開心……」薰轉過身，囁嚅着，小小的背影不住顫抖。

「咦？」

「別哭啊，到底怎麼了，我完全搞不懂。」

薰啪嗒啪嗒地掉下眼淚，兩條麻花辮在肩上無力地搖晃。

透對欲言又止的薰感到詫異，但這也不是非問不可的事。畢竟響經常有祕密行動，就算在意也沒用。

——『……和你太親近了……說不定……這種日子沒法長久下去。』

透與薰乘電梯上樓，走進房間。明明只離開不過數日，屋內卻悶熱得令人喘不過氣。透打開所有窗戶換氣，也順手開了空調。

沉默有時確能傳情達意，可前提是兩人仍廝守在一起。面對分離之人，唯有訴諸言語，方能傳達心意。既然如此，就當面逼她親口說出來。

澄澈藍天的彼端，巨大的積雨雲正翻湧而出，彷彿要吞沒大地，盛夏就此拉開序幕。這注定會成爲一生難忘的夏天——透懷着這樣的預感，跑過公寓的走廊……

透指着牆壁問薰。薰依舊低着頭，沒有回答。透的脊背一陣發麻，不由得提高了音量：

「小薰！！」

薰只是搖了搖頭。

「響那傢伙，是以加入里美陣營爲條件，才換來慶介這個外援的嗎？」

「對、對不起……」

「嗯？」

響的聲音驟然在腦海中復甦。

「你逼她……？什麼意思？」

響皺起眉頭、露出痛苦的表情後，又意味深長地凝視着透……那時的她，究竟在想什麼？

「可惡。她向來我行我素，但這次也太過分了吧？要是真覺得膩味了，當面說清不就好了。換作平常，她至少會當面說——」

「真想揪住她那對耳朵，狠狠抱怨個夠。」

「我、我也……還沒和響姐分出勝負呢。」

「那她現在在幹什麼？」

——『透，拜託你照顧薰了。我要退出。』

「是我……是我把響姐逼成這樣的……一定、一定是因爲這樣。所以她纔不辭而別……」

透這麼一喊，薰立刻垂下眼簾，低下了頭。

就在那時，他察覺到了異樣。

「好，那就趕緊去把她抓回來吧。」

一股怒火猛地躥上透的心頭。他掏出手機給響撥去電話，卻被直接拒接。

「我不知道……」

（什麼?! ）

（……到底出了什麼事？）

（明明那麼排斥里美，爲什麼要做這種委屈自己的交易？平時明明只會破壞約定，這時候又幹嘛非要守約不可……）

薰輕輕點了點頭。

伴隨着輕微的頭痛，他透視了隔壁房間，終於明白髮生了什麼。

透始終努力不去深思。害怕破壞現有的平衡，一直裝作視而不見。響是令人頭疼的姐姐，薰是可愛的妹妹——想維持這種過家家似的家庭關係，不過是透的一廂情願吧？對不願正視的事持續移開視線，結果就落到了這步田地嗎？

響究竟是爲什麼要離開，透並不清楚。不，其實心裏明白……不，也並不明白。她是厭倦了與自己的共同生活，還是另有更深的隱情？又或許，那正是透最不想聽到的話。

在摩托車的後座，響環着透的腰，一邊說着那些話。當時背上感受到的她的體溫，令透的心臟狂跳不止。

透終於想通了——爲何那時的慶介願意協助營救他？那個男人絕不可能自願接下危險的佯攻任務，畢竟彼此才認識幾個小時。即便透他們與里美有交情，這也說不通。

「可惡，自作主張。」

原本爲方便與隔壁往來而拆掉的陽臺隔牆，竟不知被誰復原了。透滿心狐疑地咚咚敲了幾下，發現隔牆已被螺絲牢牢固定。

「那傢伙現在在哪兒？」

要理解這段過於簡單的留言，竟花了透相當長的時間。大腦彷彿在拒絕接受現實，無論重讀多少遍，文字都無法真正進入腦海。

空調送出的冷風與窗外湧入的滾燙空氣在胸口交匯，攪得他一陣反胃。

「哈？這傢伙在說什麼啊？」

薰再次搖頭。

『這種生活我也過膩了，決定搬出去。一直以來謝謝你了，要好好照顧薰哦。』

「嗯！」

響住的房間裏，除了衣櫃、牀和書桌之外，私人物品幾乎全沒了。

——『……沒辦法。討人喜歡這種事就交給你了。』

透和薰就這樣飛奔出了房間。