第一章

§1

（哎，總算到了啊。眼前這個吊在半空中的男人，應該就是委託人提到的那位吧……？算了，趕緊拍完照片就回去吧。）

透舉起手機拍了張照，當場發了封郵件。等待回覆的間隙，他在旁邊一根倒下的樹幹上坐下，歇了口氣。闊葉樹的葉子已經落盡，澄澈得彷彿能穿透一切的藍天直直映入眼簾。呼出的氣息泛着白色。

在原地等了五分鐘左右，透收到了確認完成的郵件。最後的指示是：儘快離開現場。

（哼。要是每次都這麼輕鬆就好了。）

從手機上抬起頭，覆雪的富士山便以壓倒性的存在感直逼眼前。雖說景色壯麗，卻絕非適合與半個身子腐爛、快要化爲白骨的男人一同欣賞的風景。當然，就算一個人在這兒苦笑，也不會有人回應。

汗水冷卻下來，寒意驟然刺骨。透纖細的身體打了個寒顫，攏了攏焦茶色皮夾克的前襟，輕快地站起身。然後大大地伸了個懶腰，順着紅色塑料繩，再度走回了來時的那片森林。

雖然在根本無路可循的樹海里連續走了兩個小時，但平日裏有鍛鍊，這種程度的山地行走還不至於讓他太累。

透撥開額前的頭髮，回頭看去。

他那還帶着幾分稚氣的面容，常被人錯認成初中生。不過這也情有可原，畢竟半年前他確實還是個初中生。

透微微眯起眼睛，定定地望着那具屍體。總覺得那屍體好像在看着他，但凹陷的眼窩裏早已沒了眼球。當然，這只是錯覺。大概是事情進展得太順利，反而讓神經變得過於敏感了吧。

平時透只接公開委託，但前天——週五晚上，「探索者」的代理人卻罕見地指名委託了他。

委託的內容是：「似乎有一名三個月前失蹤的男性進入了富士樹海，希望你在本週內找到他，不論生死。」

不知道這其中有什麼隱情，但要在短短兩天內搜遍方圓四十平方公里的樹海，是相當困難的。若動用幾十上百人展開人海戰術倒還有可能，但委託人似乎不想把事情鬧大。這麼一想，對普通人而言，這確實是樁難事。但對透來說，考慮到難度，這條件實在好得離譜，一時衝動便接了下來。但現在想想，或許有些輕率了。雖然對方設下陷阱的可能性不大，但他還是提醒自己不可放鬆警惕，再次深深凝神觀察四周。

§2

霧元透成爲「Exer」，是在兩年前的夏末。起因是一起事件，他的頭部在那起事件中受到重擊，進而獲得了一種尋常人類不可能擁有的能力。

那是一種能看到本不該看見之物的能力——一種穿透物體看到對面事物的特異功能。也就是所謂的「透視」，正式名稱爲Fullascopy。大概可以理解爲他的腦部視覺神經發生了某種功能異常吧。但第一次注意到自己獲得了這種異能時，由於太過離譜，連透自己都覺得毛骨悚然。

不過，習慣之後，透發現這能力相當好用。後來，他想知道這能力的極限在哪裏。若能摸清透視到底能派上多大用場，關鍵時刻也好有個底。

首先，透本身的視力得到了飛躍性的提升，走在街上，周圍幾乎沒有什麼東西會因爲距離問題而看不清。稍稍凝神，就能讀出百米外掉在地上的報紙上的文章。由於除了北海道的部分區域、在日本鮮少能看見毫無遮擋的地平線，透便換乘電車前往東京塔確認——他從瞭望臺遠眺，極限是勉強能看清Sunshine大樓裏工作的女員工的胸牌。大概也就十公里左右的距離吧。

透視能力也並非什麼都看得見。首先，黑暗中的東西是看不見的。沒有光照射的地方，就看不見物體。因此，透無法透視口袋裏的東西，也很難隔着衣服看裸體。

前天的那項指名委託，並不符合只接公開委託的透的習慣，但由於委託條件寫着「免面」，所以他改變了主意。

這回答……看來只有透能看到她的身影在搖曳。雖說在搖曳，但因爲不明顯，不注意就不會發現，可還是很奇怪。

太陽漸漸西沉，寂靜開始支配街道。透遠遠跟着響她們，一路來到了世田谷的高級住宅區。與響同行的那個少女究竟是誰？自己爲何會被跟蹤？還有，她們究竟是怎麼跟蹤的？若不弄清這些就這麼放着，實在讓他心裏發毛，因此纔跟了過來，但這一路的消耗遠比做「Exer」的工作更甚。由於對方目的不明，透始終維持在透視能力的極限距離進行跟蹤，而到了這裏，更需要打起十二分精神。杳無人跡的寂靜住宅區裏，瀰漫着一股緊張感，彷彿連打個噴嚏都會立刻被人察覺。這當然是透的錯覺，但今天在新宿街頭看到的那兩人，確實讓他感受到了一種無法簡單用玩笑帶過、確鑿無疑的某種東西。

不過，這個網站處理最多的委託，還是尋人。說是尋人，可不是找離家出走者那種悠閒的活兒，而是所謂的「懸賞」。除了尋找警方不肯找的人物，有時也會有人想搶在警方之前找到罪犯、控制住局面，這時就會利用「探索者」網站。這些大都是公開案件，透也經常參與，但因爲需要能鎖定大致位置的信息收集分析能力，所以即便有透視異能，也不是那麼容易就能找到的。

說什麼外星人確實有點誇張，但要提起來路不明的人，透倒是心裏有數。水瀨響是透所在高中的學姐，一名長髮女生。自從獲得透視能力後，透能看到各種奇妙的東西，而水瀨響就是其中最顯著的一個。第一次見到她，是在高中入學那天。

然而，雖然開頭還算順利，在第五戶人家行竊時還是失手了。因爲這能力也有看不見的東西。家庭安保系統傳感器使用的紅外線，透的眼睛就看不見。幸虧他及時察覺到了前來逮捕的安保公司的車輛，才勉強逃走；若是再晚一步發現，恐怕就完蛋了。

如果當時不是透運用透視能力，從都廳大樓裏找出了八枚炸彈，恐怕如今那裏已經看不到雙塔大樓了吧。

透的大腦有一瞬的混亂，但隨即想起響她們正在逼近，連忙離開了原地。他很想直接質問她們爲何跟蹤自己，但既然不清楚對方的動機，主動靠近絕非上策。響她們似乎沒有注意到透正加速遠離現場。理所當然，她們似乎並不具備透那種「視力」。

這棟位於中央線沿線、旁邊有個大公園的公寓隔音效果很好，透相當中意。雖然當初年僅十四歲的自己想要獨自居住，許多房屋中介都不給好臉色，導致很難找到房源，但這間房是他預付了比正常多兩成的一年房租，纔好不容易簽下的。在日本，一個有隱情的人想通過正規手續辦事，真是難上加難。能保護自己的東西，說白了就是錢。只要有錢，活下去就不難，這個世界倒也並非那麼糟糕。但反過來說，沒有錢就很難在這個國家生活。

雖說入會已經兩年，但透畢竟才十六歲。本事大小與年齡無關，不過在這個行當裏，十六歲只會帶來不利。雖然與運營方從未有過糾紛，但透還是不想因直接見面而暴露身份。

正納悶她們要走到什麼時候，兩人在一戶圍着樹籬的宅邸門前停下腳步，開始交談。

「喂，那個人是不是有點怪？」

——透爲避免直接進入響她們的視野，混在人羣中朝Koma劇場方向移動。然而她們也筆直跟了上來。

難道要搞告發，再來場「女巫審判」不成？話說回來，如果真有外星人，他們是怎麼僞裝的？即便是透，也無法透視黑暗中的東西，所以要是對方穿着皮套之類，除非找到拉鍊，否則恐怕很難識破。透一邊想象着這些，一邊忍不住偷笑。就在這時，一個人物浮現在腦海中。

（……果然，是在跟蹤那個男人啊。）

透輕鬆完成了網站指派的入門任務，這才第一次被正式接納爲「Exer」。果不其然，那深層頁面裏交易的全是非法的「危險」物品。

渾然不覺自己可能就是怪人的頭號代表，透發出了悠閒的感嘆。

「喂，剛纔她對我笑了吧？」

初二暑假剛開始的那會兒，透差點被孤兒福利設施的院長拖進寢室猥褻。於是透將院長揍了一頓，從那裏逃了出來。本就打定主意再也不回設施的他，在獲得特殊能力後，便決心靠自己賺錢，一個人活下去。

夏天，有空調的圖書館是消磨時間的最佳場所。溫度適宜又安靜，正好可以補上因天熱睡不好而欠下的睡眠。暑假結束後，上午的圖書館安靜得驚人，門可羅雀。透偷偷溜進了管理員視線不及的電子閱覽室。

即使現在回想起來仍覺得不可思議，一個從未登錄過的網站，竟出現在他的賬戶書籤裏。他帶着疑惑點開，屏幕上顯示出純黑的背景，配着簡潔的白色標題文字：「エクスプローラー（探索者）」。那是一個所謂的「尋物」網站。

入學典禮結束後，透離開體育館時，前方一名長髮女生映入眼簾。淺栗色的頭髮散發出輕柔的氛圍，應該是高年級的學姐吧。明明周圍還有許多學生，透的注意力卻集中在那個女生身上——因爲她的身影看起來在「搖曳」，就像映照在盪漾水面上的景色般，微微滲開。透忍不住揉了揉眼睛，再仔細看一次，果然還是很奇怪。

然而剛一靜下心來，惡作劇的心思又冒了出來。透想報復一下剛纔被單方面追蹤的仇。儘管明知最好不要扯上關係，但最終還是敵不過好奇心。

他輕快地敲擊鍵盤，查看「探索者」網站上新發布的委託。雖然剛剛完成一單任務，但能賺錢的時候多賺點，是透的風格。因頭部受到重擊而突然獲得的這項能力，或許有一天也會突然消失。這行當危險重重，也可能受重傷而無法行動。身爲孤家寡人，透的周圍沒有任何可以依靠的人。只有錢才能保障他的生存。

透讓熱水淋過冰涼的軀體，靜靜地讓身體暖和起來。沿着國道疾馳回到都內時，已是下午三點左右。即便在這個日落較早的季節，太陽仍停留在比地平線高几分的位置。

因爲只接免面談的委託，透自己並不知道，在「Exer」與Ordinary Member之間，「Through」——也就是透——作爲身份不明的S級「Exer」，已是相當有名的存在。

接下來的三十分鐘裏，透被迫在歌舞伎町一帶四處兜轉。他意識到情況不對，是在通過Koma劇場前，拐向情人酒店街的時候。響她們並非恰巧同路，而是確確實實在跟蹤他。透特意繞着一個街區毫無意義地兜了一圈，響她們卻依舊尾隨。她們明明已經不可能看見透的身影了，這絕非普通的尾隨。畢竟透是保持着中間隔着建築物的狀態，拐進了情人酒店街。她們爲何能掌握透走過的路線？又爲何要跟蹤他？另一個少女頻頻指着地面上的某物，響則順着那個方向環顧四周。使用能力的透產生了一種錯覺——彷彿隔着建築物與響四目相對，心頭不禁猛地一跳。有那麼一瞬間，他甚至懷疑響是否也擁有和自己一樣的透視能力。

（哼哼，這回輪到我了。）

所謂公開委託，就是不指定特定「Exer」，允許不特定多數的「Exer」自由參與搜索的任務。這種情況下，報酬通常只給最先發現者，一旦被其他「Exer」搶先，就完全是在白忙活。相應地，報酬會設定得相當高，因此會有許多想一舉千金的「Exer」聚集過來。

透獨自一人生活，當有了自由時間，他總是不知道做什麼好，於是便一頭扎進了「Exer」的工作裏——這也是無可奈何，幸運的是，剛入會不久，他就接連成功完成了幾個高難度的委託，這讓他對自己能在這個世界裏立足也有了信心。

「Echo」是透在處理公開委託任務中常碰上的對手，好幾次「獵物」都被那傢伙搶走了。雖然很不甘心，但反過來說，透也搶過「Echo」的「獵物」，算是彼此彼此。那傢伙靠着敏銳的洞察力精準鎖定目標並捕獲的風格，和透很像。據聞，在之前那起炸彈恐怖事件中，透只搜索了都廳大樓，而設置在東京站的所有炸彈，都是「Echo」發現的。雖然還沒見過其真面目，但只要繼續幹這行，遲早會碰上的。

錯身而過之際，風壓帶來的壓迫感，讓他有種身體幾乎要被卷飛的錯覺。這是今天遇到的第二個身影在搖曳的人。

現金卡會以掛號信寄送，若收件人不在便會被退回郵局，但只要憑本人的戶籍證明就能正常領取。反正只需向郵局工作人員出示一下，年齡和出生日期他都依照自己當下的外貌重新僞造過，確保工作人員看了也不會起疑。開設虛構賬戶和僞造戶籍固然違法，但只要不用該賬戶從事詐騙等犯罪，大概也不會被揭發。

大概是注意力全被她們吸引，一時疏忽了，待透注意到前方走來的人影時，雙方距離已不足十米。他猛地抬頭，只見一道高挑而搖曳不定的人影，轉眼便與他擦身而過。

因爲不想與響碰面，透慌忙抽身離開，穿過馬路朝歌舞伎町方向走去。

「不，我是問爲什麼她有點晃……」

因爲主要在週末和長假接單，透實際參與的任務並不算多，但憑藉少量卻亮眼的表現，他的等級還是順風順水地升了上去。而讓「Through」這個名字在暗世界裏名聲大噪的，大概還要數兩年前那起東京都連續炸彈恐怖襲擊事件吧。

響她們彷彿跟着透一般，也朝歌舞伎町方向走來。

而且，透視具有方向性。透使用能力去看牆壁另一側的東西時，就看不見牆壁正面（自己所在這一側）上的塗鴉。

那個宛如惡作劇的委託閃過腦海。上週發佈的那單，出乎意料地至今仍未撤下。儘管難以置信，但那似乎並非惡作劇，而是真的在尋人。

透充分暖和身體後走出浴室，爲了不讓熱氣散去，迅速擦乾身體，換上家居服。他一邊用浴巾擦着頭髮，一邊望向窗外。斜對面隔着馬路的公寓窗玻璃，在夕陽下閃耀着金色的光芒。馬路對面的公園面積相當大，樹林綿延一片。如今落葉的樹木露出了只剩枝丫、嶙峋刺目的姿態，一羣羣在這座都市頑強求生的烏鴉停駐其上。一瞬間，各種思緒從心底湧起，但透刻意將這些念頭逐出腦海，在電腦前坐了下來。

但是，即使是爲了賺快錢的「Exer」，也很少有誰願意冒着生命危險，在不知何時會爆炸的建築物裏搜索。

……二年級的水瀨響。

『尋找僞裝成人類的外星人』

男人來到東口，穿過LUMINE，登上了新宿陸橋。響她們也完全沿着相同的路線跟上了陸橋。男人就這樣毫不猶豫地沿着甲州街道向西走去。而響她們則像是追蹤着某種痕跡似的，不緊不慢地跟在後面。男人在文化女子大學前的巷口拐彎，徑直走進了一棟大樓。響她們走到那棟樓旁邊，沒有進去，直接便折返了。

向所有「Exer」發出緊急委託時，已臨近恐怖分子要求答覆的最後期限。委託人如何得到那信息不得而知，但似乎已經查實新宿都廳大樓和東京站被安放了炸彈。只是，雖然鎖定了大致地點，但具體的安放位置、炸彈數量、威力等都不清楚，剩下的就是希望有人在現場實際搜索。

透不由得愣了一下，但查看委託的詳細條件，無論是報酬金額、聯繫方式還是注意事項，怎麼看都像是認真的。

「再說了，如果真僞裝了，要怎麼識破真身啊？」

就這樣，透順利入會了。他使用的網名是「Through」。雖然簡單直接，但透挺喜歡這個淺顯易懂的名字。

透視的厚度上限雖高，但若是透視超過一米厚的物體，可視距離就會顯著下降。也就是說，若從地下街往地面上透視，最多也只能看到幾十米遠而已。

「哈？」

靠前四次入室行竊，透暫且弄到了足以生活幾周的錢。但這當然遠遠不夠。以他這個年紀想賺錢，除了非法手段之外別無他法。要麼犯罪，要麼出賣身體……就在他一邊幹着微不足道的順手牽羊勉強餬口，一邊琢磨着有沒有什麼好辦法的時候，遇上了那個網站。

前年年底，中東激進派組織策劃的第一波炸彈襲擊造成了大量傷亡。十幾個定時炸彈被安置在東京都內各處，將因聖誕節而熱鬧非凡的街景瞬間變成了地獄。消防員從地鐵和百貨商場裏擡出渾身是血的傷者，街上盡是陷入恐慌、四處奔逃的人們。

之後的兩週，透着手進行入會準備。首先是銀行賬戶。如今開設虛構賬戶雖已不易，【譯註：「虛構賬戶」指用虛假名義開立的無真實合法背景的銀行賬戶，常被用於違規金融活動。】但只要備齊必要文件，一切都能通過郵寄搞定。透冒用了一位流浪大叔的身份，迅速辦理了戶籍遷移。新地址是他在街上物色到的一間空置公寓。由於這裏還要用來接收現金卡等郵件，他特意選了一間靠近公寓入口信箱、便於動手腳的房間。一邊在街上閒逛，一邊用透視能力搜尋，這種空屋要多少有多少。

以此爲契機，透跳過了C級，直接升格爲B級，之後也一直順利地完成着委託任務。

回到ALTA前等紅綠燈時，他忽然感到一陣違和感。神經驟然緊繃。明明綠燈已經亮起，他卻停下腳步，環顧四周，這才找到了違和感的源頭。從東口方向走來的兩名少女，讓他的視線不自覺地聚焦了過去。其中一人竟然就是水瀨響。她把長髮紮了起來，與在學校裏給人的印象不太一樣，但確實是本人。而響身旁的另一人……

然而，進入會員專用頁面後，他發現裏面的交易並不涉及嚴重違法的物品。似乎是爲了限制新人，當他試圖訪問更深層的頁面時，系統將他彈了回來。看來網站是要讓新人先展示本事。既然交易全程保持匿名，運營方警惕新加入者可能是警方相關人員，也是理所當然。

隨後，響她們在透與那個高個子男人擦肩而過的地方停下腳步，似乎在思索着什麼。響背對着這邊，另一個少女則低頭說着什麼，因此無法讀取脣語。最終，另一個少女牽起響的手，朝相反的方向走去。透這才輕輕吐出憋在胸口的那口氣，放鬆了緊繃的神經。

他最先乾的事，便是入室行竊。想賺錢，十四歲的年紀根本沒人願意僱用；就算有人肯僱，對當時右腳受傷的透來說，又能做什麼呢？但他絕對不想回孤兒院。爲了活下去，首要的就是錢。而且不是一千兩千日元，而是能支撐他到可工作年齡所需的幾百萬日元。

白天因爲室內光線會映在顯示器上，透通常不開燈；但到了傍晚，濃重的陰影確實開始迅速充斥室內，透便打開房間的燈，逐一檢查新的委託，這時，一行令他懷疑自己是否看錯的文字躍入眼中。

「Exer」會員分爲五個等級。新人最初是D級；積累了相當經驗的中堅「Exer」是C級；之後根據實績，等級會上升到B級、A級。升到A級後，能參與的委託便不再受限，報酬也會高出一個檔次。當然，若反覆失敗，或在一定時期內沒有做出相應成績，等級也會下降。

透從樹海里出來，回到了國道邊。他在地面上立起一根約一米高的樹枝作爲標記，繫上了一條白手帕。接下來只要沿着紅色塑料繩走，就不會迷路。他用手機發送了樹海入口與遺體所在地的GPS信息，沒過五分鐘，手機上就收到了確認回覆的郵件，以及匯款通知郵件。反應還是一如既往的快。

激進派組織在網上發佈犯罪聲明，稱「若要求不被接受，二十四小時內，噩夢將再次降臨東京」，但當時的政府並未回應其要求，人們只能屏息等待那一刻的到來。

他回到兩百米外那家便利店，發動了停在停車場的摩托車。真是件輕鬆的活兒。

——旁邊的男生誤會了，兀自高興着。透則出了一身冷汗。

在進行透視時，視力的極限距離會縮短。透沒有精確測量過，所以不知道確切數據，但大概每透視一層障礙物，可視距離就會縮短一成左右。

——身影在搖曳。

響她們回到十字路口時，另一個少女對響說了些什麼，響則環顧四周。有那麼一瞬間，彷彿與響四目相對，但多半是透的錯覺吧。

同樣，透也將預付費手機的寄送地址指定爲那間公寓。與銀行賬戶不同，這類東西通過網絡交易就能輕鬆買到。

他對電腦的熟悉程度僅限於在學校課上用過，畢竟孤兒院方當然不可能讓孤兒接觸電腦這種東西。所以，幾乎沒碰過電腦的透，之前一直下意識地避開這個地方，但試着操作了一下，便發現了其中的樂趣。操作方法是通過館內的雜誌和網絡自學掌握的。從開館到閉館，他整天泡在網絡上，瀏覽了許多非法的地下網站。就在他開始覺得，自己活下去的線索就藏在某處時——

爲了避開上學高峯，透報考了能坐下行電車通學的公立高中，結果出乎初中班主任的悲觀預料，考上了。這所學校好歹是那一帶偏差值最高的公立學校。雖然不去上高中也行，但光靠「Exer」的工作維生，空閒時間又太多。有個看得過去的學歷總不是壞事。對沒有任何靠山的透來說，這至少是能讓自己處於有利地位的資本之一。

這是一個提供信息交換的平臺：人們可以登記自己想要尋找的物品，公開讓瀏覽者去尋找。雖然覺得這網站可疑得很，但透卻被「尋物」這個詞深深吸引住了。毫無疑問，他心裏想到了自己擁有的那股奇特力量。雖然也曾猶豫摻和這種可疑的事是否妥當，但最後他豁了出去，覺得如今的自己也沒什麼可失去的了。透用網絡郵箱提交了入會申請後，立刻收到了回覆郵件，上面寫着加入條件。

不過是爲了充分利用透視能力尋找遺體而費了點神，算不上什麼大功夫，這樣就能賺到一百萬日元，確實是一份美差。只是，對方指名委託「Through」這一點，還是讓他有些在意。運營方或者委託人，究竟是憑什麼判斷自己能在兩天之內找到的呢……爲了保險起見，他凝神觀察四周，確認有無可疑的人影或車輛，但什麼都沒發現。

不認識。是一張陌生的面孔，看起來比響年幼一些。雖說長相不太相似，但或許是響的妹妹。微微下垂的眼角透着一股溫柔的氣質。短短的麻花辮隨着步伐在雙肩晃來晃去。與響不同，她或許稱不上美人，但用「可愛」來形容那張討喜的臉蛋，實在是再合適不過了。然而，那道身影的輪廓卻彷彿在微微晃動，老實說，有種說不出的詭異。

「怎麼，你看上她啦？」

透本以爲她們是要去購物，但另一個少女又指着地面，開始用一種奇怪的步法前進。在透看來，地面上根本沒有留下任何痕跡。他有些在意，試着朝她們前方窺探過去，只見剛纔那個高個子男人正以輕快的步伐走着。

另外，即便沒有遮擋物，距離所在位置五公里以上的物體，從地面上（非登高眺望）也是無法看見的。因爲地球是圓的，再遠的東西就沉到地平線下面去了。

透行竊時基本沒有罪惡感。不如說，若是還在意那種東西，他現在恐怕早就橫死街頭，或者成了院長的玩物。

「免面」則是「免線下面談」的簡稱。因爲「探索者」網站上委託搜尋的物品多半是非法的東西，所以非公開的指名委託爲了確保信用，大多會進行線下面談。如今透接的這個指名委託採用「免面」形式，某種程度上也算少見，然而他實際做下來並不覺得太危險……

『尋找僞裝成人類的外星人』

這就是透與水瀨響的初遇。雖然之後她不再「搖曳」，和其他學生沒什麼兩樣，但唯獨那份警惕心，透至今沒能放下。雖然對那「搖曳」究竟是什麼很好奇，但透從未試圖接近她。因爲過去的經驗告訴透：要相信自己的第一印象。

在從前接過的委託中，也有不少相當危險的搜索任務。比如東京都內野生罌粟花的位置、設置在新宿某大樓裏的炸彈位置、被外國犯罪團伙劫走的贓物美術品等等，「探索者」這個網站積極處理的淨是些不便公開向警方求助的東西。

會員分爲兩種：一種是委託尋物的Ordinary Member，另一種則是專事搜索的Explorer Member，簡稱「Exer」。當然，透選擇了後者。成爲「Exer」只需告知網站自己的銀行賬戶、電話號碼和郵箱地址，這也是吸引他的原因之一。恐怕一旦成爲會員，主要搜索的就是非法物品了，這點顯而易見。爲了隱藏身份，提供的信息自然是越少越好。

（她們大概是想去看電影……？）

§4

（！！）

一退至透視能力的極限距離，透便開始反向跟蹤。在建築物與行人密集的市中心，平均能透視兩百米左右，但根據角度不同，需要透視的物體數量一多，有時距離會縮短到一百米上下。透決定隔着兩個街區進行跟蹤。當然，他不會蠢到直接進入對方的視野。

透低聲嘟囔了一句，那個女生突然回過頭來。對上她眼睛的瞬間，透彷彿脊背過電一般，渾身僵住了。在那微微搖曳的表情中，只有那雙眼睛紋絲不動。女生微微一笑，隨即重新轉向前方，颯爽地走開了。那雙漂亮的杏眼給人留下深刻印象。五官端正的臉龐上，薄脣看起來很冷酷。

不知爲何，本能告訴他：最好不要和那傢伙扯上關係。

有些公開委託，會向會員公佈誰參與了搜索、結果如何。週五查看時，還有一單令透介意的委託任務，但似乎已被「Echo」接下。結果透就優先去解決「進富士樹海尋人」的指名委託了。畢竟如果牽扯到「Echo」，還是收手爲妙。

——他向旁邊走着的同班男生問道。

（怎麼回事？）

§3

「哎呀呀，世上怪人真多。」

又到了週末。透來到新宿，打算用上週的收入升級那臺老舊的電腦。這裏雖比不上秋葉原，卻也有好幾家家電量販店比鄰而立，價格競爭激烈。逛了幾家店鋪，透以遠比預想便宜的價格買到了心儀的物品，心情相當不錯。

（……是這裏嗎？水瀨響就住在這裏嗎？如果兩人同住，那就沒有問題。如果是那個少女的宅邸，同樣沒有問題。但如果那個少女只是來響家做客，那我就得繼續蹲守，直到她再次出來……）

今天因爲天晴還算暖和，但太陽一落山，冷風便會立刻刺透身體。首先必須確認門牌，但在這個角度看不見。確認兩人進門後，爲了移動到能正面看見門牌的位置，透跑着穿過了馬路。就在那一瞬間——

正要邁入大門的響，腳步猛地一頓，隨即轉過身，狠狠地瞪向透。不，響只是望向了透所在的方向而已。畢竟中間除了樹籬，還隔着三棟房子。但透只覺得，她就是在瞪自己。因爲響雙眼的焦點，正正地落在透所在的距離上。

（感覺，不妙……）

響神情激烈地對少女說了句什麼，隨即朝着這邊全力奔來。少女也緊跟在她身後跑了起來。

（爲什麼？）

儘管弄不清原因，但透確信自己的跟蹤已經暴露。他明明沒有犯下任何失誤。甚至做得比「Exer」的工作時還要加倍謹慎。

（……怎麼辦？）

總之，只能逃了。不清楚對方只是發現了被跟蹤這件事，還是連透的存在本身都察覺到了，但透絕對不想暴露自己的樣貌。他繞了半個街區，確認那宅邸的門牌上刻着「深芳」字樣。只要掌握到這點便已足夠。完成了最低限度的目的，透頭也不回地朝人多熱鬧的商業街方向跑去……

§5

明明只是週六出去買點電腦配件，沒想到竟折騰了大半天。使用透視能力跟蹤目標，實在勞神費力——將精神繃緊到極限，害得透的太陽穴突突直跳。一旦過度使用能力，就會引發彷彿腦袋要裂開般的劇痛。但透從不喫止痛藥。不知爲何，他自幼就對藥物沒什麼反應，喫了也幾乎不見效。直到第二天週日，疼痛都罕見地仍未消退，結果昨天買回來的配件根本無暇測試，整個人在牀上一躺就是一整天。

週一清晨，頭痛總算消退了。透揉着惺忪睡眼，像往常一樣前往學校。這所學校相當自由，校規幾乎只有「在校內要穿室內鞋」這一條。在這裏不僅能取得學歷，還能學到透感興趣的知識，對他來說是個頗具意義的地方。學校裏既有熱衷電腦、同他志趣相投的朋友，也有消息靈通到讓情報販子都自愧不如的傢伙。

在玄關彎腰換鞋時，一雙腳忽然闖入透的視野。對方穿着室內鞋，就停在他面前，一動不動。抬起頭，映入眼簾的是水瀨響。她居高臨下地瞪着透，臉上寫滿了強烈的敵意。雖然直接問她有什麼事就好，但老實說，透一點也不想和她扯上關係。

「內褲露出來了哦。」

透脫口而出的，就是這麼一句。下一秒，響的書包就砸在了他頭上。

看來玩笑也要看場合。這所學校約等於沒有校規，更遑論制服。響下身穿着一條裙襬很寬、長度卻偏短的褲裙，透一時不慎，把瞄到的白色內褲說了出來。包裏大概塞了字典之類的東西，衝擊力相當驚人，打得他頭暈眼花。

響一把揪住透身上皮夾克的領子，硬是將他拖到了體育館後方。

「喂！要扯破了，快放開！」

「吵死了！」

透環顧四周，盼着有人能介入，但上課前的體育館後頭，怎麼可能會有半個人影。響將透狠狠推在牆上，隨即反覆深呼吸，像是在強迫自己冷靜下來。

透慌忙轉身想跑，卻被身後響亮的喊聲叫住了。

「但我說完了。Bye。」

「你去哪？我話還沒說完呢。」

「嗯，話是這麼說，可路上堵啊。」

手機震動了。屏幕上顯示着一個陌生號碼。

「笨蛋！你沒看到那些傢伙嗎？他們有槍！當然要逃啊！」

響連珠炮似的說道：「上週六你跟蹤我們，這事我可是一清二楚！」

「喂、喂！沒必要突然就逃吧？」

「哎呀，是嗎？要是我被抓了，我可是會告訴他們你也是同夥哦？」

「唔……我的錯？這可難辦了啊。」

傍晚的交通高峯已經到來。話音剛落，儘管離信號燈還有好一段距離，車流卻已經停了下來。透回頭一看，與響所乘出租車之間的距離已經大幅縮短。

是今早聽到過的那個低沉而有壓迫感的聲音。但這也太快了。距離掛斷朋友的電話還不到三十秒。

放學後，透從學校後門溜了出來。不久，響也從同一個地方現身了。透徑直朝JR車站走去，響則跟了上來。之前透向班上那位消息靈通的朋友打聽過水瀨響的事，聽說她平時都是坐公交上下學。既然如此，她往JR車站這邊走肯定不是回家，而是別有目的——也就是說，她在跟蹤透，不會有錯。

「等一下！」

「我完全搞不清狀況。就算你說那個叫薰的人不見了，爲什麼會扯上我？」

「可是除了你之外——」

「饒了我吧……」

（……這麼快？？）

「你在說什麼？」

並非因爲說錯了話。而是「糟了」的表情不慎流露，這纔是最致命的失策。透本以爲響是個目光短淺的蠢女人，沒想到她聽人說話這麼仔細。

「所以說，關於那個叫薰的人失蹤的事，去問那些傢伙吧。跟我無關。」

「還沒，還有幾個人追過來了。」

「什——！」

「還想裝傻？」

『什麼事？』

這下透確信了——

——響在玄關處大聲叫喊，透的同班同學們都驚愕地瞪大了眼睛。

（……那麼，目標是哪個？）

在學校後方那片安靜的住宅區——也就是透剛纔經過的地方——一個穿西裝的男子正站在路邊，四處張望着什麼。透重新環視四周，發現還有好幾個可疑人物：推着嬰兒車的主婦、穿着工作服的大叔……他們雖然都用帽子或頭髮遮掩戴着的耳機，但瞞不過透的眼睛。相鄰的街區裏，還有一輛貼了全黑車窗膜、可疑到極點的麪包車正在低速移動。

（沒錯。而且……）

響小跑着靠近，露出燦爛的笑容，說出了一番不得了的話：

透打斷了響的話，徑自大步流星地走了出去。

那些跟蹤響的傢伙怎麼樣了？透回頭凝神望去，視線一聚焦，便忍不住重重嘆了口氣。因爲他看到，大約三百米後方，響正坐在另一輛出租車裏，和他所乘的這輛同向行駛。

首先，毫無疑問，他們跟蹤的不是透就是響。對方出動了規模相當大的一支隊伍。會被這種傢伙盯上的人，不太可能隨隨便便出現在這種安靜的住宅區。透一開始還以爲他們跟響是一夥的，但看來並非如此……仔細觀察後，透發現他們似乎並沒有留意自己。那麼，被跟蹤的應該是響。而且，要是繼續被響這樣跟着，透也可能被那些傢伙注意到。

「比起這個，你爲什麼要跟過來啊？我也會被盯上的！你往另一邊跑啊！」

（……她失蹤了？而且，水瀨響是怎麼鎖定我的？）

「槍？這……」

「但是，那個叫薰的孩子不見了，我真的不知道。不是假話。薰，就是前天和你在一起的那個孩子吧？」

「光靠那個電話也弄不清楚吧。既然不是敵人，我就想着不如拉你當同伴，所以就順便把你捲進來了。抱歉啦。」

不知爲何，透總覺得響正專注於跟蹤自己，完全沒察覺到身後的異樣。退一步說，她要跟蹤倒也罷了，但拜託別把後面那羣奇怪的傢伙也一起帶過來啊。透真想立刻警告她，卻苦於沒有聯絡方式。

「不好意思，司機先生，能開快點嗎？」

「……你對薰做了什麼？」

停頓了片刻後，伴隨着簡短的回答和一聲刺耳的「咔噠」聲，通話結束了。既沒有道歉，也沒有感謝。但不知爲何，透連生氣的力氣都提不起來。一股難以言喻的疲勞感湧上全身，他深深陷進座椅靠背裏。

響頭也不回地立刻答道。聽到這話，透再次加快了一度放慢的腳步。

（……真是的。）

（我記得那個男人……）

「要是薰有個三長兩短，我絕對不會放過你！」

其中一名西裝男懷裏鼓鼓囊囊的，透下意識透視了一下，隱約看到他腋下掛着一件泛着黑光的東西。

§6

「薰是誰？」

就在這時——

分明是冤枉的，卻要單方面捱罵，透不由得有些惱火，語氣裏也帶上了幾分譏諷。然而，響卻露出一副勝利者的表情，抱起了胳膊。

透和響踢開礙事的塑料垃圾桶，全力穿過小巷。雖然透穿着運動鞋，響穿着樂福鞋，但意外的是，響竟也跟得上透的速度。看來運動神經相當不錯。

突然，響大叫一聲停住了腳步。透慌忙透視前方的人牆，看到幾個戴墨鏡的男人正跑過來。會像那樣推搡人羣猛衝的，除了那些傢伙不會有別人。連岔路里也出現了人影。透咂了咂舌，衝進了旁邊的一家百貨商城。

（……果然還是暴露了嗎。）

「關我什麼事。真是的，到底搞什麼啊？」

那個眼神溫柔、帶着點下垂眼的少女面容，浮現在透腦海中。

而且，也不知她用了什麼方法，明明隔着兩個街區，竟也沒跟丟。簡直就像透自己跟蹤別人時一樣。透想再繞一個街區確認，結果這次響反而搶先一步繞到了前面。透一度懷疑響是不是和自己一樣的透視能力者，但她總是低着頭走路，看起來又不像。雖然有點在意，但現在首要任務是甩掉她。正琢磨着該怎麼脫身時，透突然注意到了一個可疑的傢伙。

「哼，你露餡了。怎麼知道薰是女孩子？光聽名字，是男是女都有可能啊。」

「嗯，也就是說——前天，有個不知哪來的傢伙跟蹤了你們。然後第二天，那個叫薰的女孩子就不見了……喂，那憑什麼我得被你吼？你來找我之前，不如先去警察局或精神病院報個到吧。」

「這邊是唯一能逃的路，沒辦法啊！」

「有什麼難辦的！」

透的嘟囔引得司機從後視鏡裏投來窺探的目光。透不想被搭話，便避開後視鏡的視線，再次回頭望去。果不其然，那輛全車貼膜的可疑麪包車也跟在後面。

響拔腿追了上來，但透也全力衝進了校舍。

見響想要回頭確認，透忍不住提高了音量。於是響讓司機幫忙確認是否真有那樣的車。真是夠聰明的。

當然，透最後的這句嘟囔聲極小，小到響絕對不可能聽見……大概吧。

「我承認跟蹤了你們。反正彼此彼此嘛。」

響可愛地吐吐舌頭，歪了歪腦袋。這出人意料的態度轉變讓透一時甚至起了殺意。要是個男的，透早就一拳揍過去了。

「有什麼事？這兒很冷啊。」

「透君，等等嘛——」

「被包夾了！」

那天，透明明是何等謹慎地尾隨在後。完全可以肯定，自己的身影絕對沒有被看見。即便如此，響依然洞悉了被跟蹤的事實，甚至連跟蹤者就是透都一清二楚。

但透並不打算老實招供。

透帶着疑惑按下通話鍵，將手機貼到耳邊。

響朝着橫向閃避的透，步步逼近。

說着，透咧嘴一笑，像是故意要挑釁對方，但響的表情依舊紋絲不動。

「誰是你『透君』啊！你這傢伙，到底想幹什麼！」

『那種事怎樣都好吧。』

兩人一邊鬥嘴，一邊穿過擠滿了購物客和放學學生的商店街，向車站跑去。跑到站前廣場附近回頭一看，在不使用透視的情況下，肉眼所及的範圍內已經沒有人追來了。

「別裝傻！薰從昨天起就失蹤了。都是你的錯！」

透舉起雙手擋在胸前，示意響冷靜，同時側身橫移，拉開了和她的距離。

「你被抓了不就萬事大吉了嘛！」

（……那個女人，到底有沒有注意到啊？）

嫌疑解除後，透讓出租車停下，付了車錢。剩下的路雖然要花點時間，但走路也能回去。透打起精神，決定順便買點東西再回家，於是下了車。

「浪費時間。我什麼都不知道，你也別再糾纏我了，去找別人問吧。再這麼耗下去，那個小薰說不定會遇上什麼危險哦？」

（……薰就是那個女孩的名字嗎？）

眼角餘光一掃，不知何時，不僅那輛麪包車，連一輛白色廂式旅行車也停在了不遠處。車裏一下子衝出幾個面相兇惡的男人。透立刻朝狹窄的小巷跑去。

裏面擁擠不堪。前往食品區的主婦們，加上放學的學生們，把這裏擠得水泄不通，電梯和自動扶梯上都站滿了人。透和響跑上電梯旁的樓梯，與追蹤者拉開距離。因爲巧妙地混入了人羣，那些傢伙似乎跟丟了他們。但是，所有的出入口都被封鎖了。連後面的商品進貨口也有看似他們同夥的人守着。毫無空隙。

響的臉色也僵住了。

「你這傢伙——！」

「你被跟蹤了。右後方第三輛白色麪包車，全車貼膜的。別回頭！」

『……明白了。』

透用透視確認了大馬路上的情況，看準一輛出租車即將經過面前的時機衝了出去。他衝到出租車前逼其急剎，隨即拉開車門跳了上去，立刻吩咐司機朝與車站相反的方向開。透回頭望去，只見響正從後面追出來。他透視了一圈，確認周圍沒有其他出租車後，鬆了口氣，決定就這樣讓車直接開回公寓。雖然很花錢，但這也是沒辦法的事。總比再被跟上要好。

「你聽誰說的？」

「甩掉了嗎？」

（糟了……）

響始終低着頭。透的目光落在她胸前口袋裏露出的手機掛繩上。思索了大約三秒，透緩緩拿出手機，給班上那位消息靈通的朋友打了電話，請他緊急查一下水瀨響的手機號碼。結果對方立刻回答：「不可能。」據他說，響的警戒心極強，知道她手機號碼的只有兩三個人。沒辦法，透只好拜託朋友通過響的熟人去交涉，看能不能讓響主動撥打透的號碼。雖然要花些時間，但現在只有這個辦法。憑朋友的情報網，應該總能聯繫上的。剩下的只要不被追上就行。

要說透最後沒確認清楚周圍情況就下車是失策，也確實如此。響乘坐的出租車剛好停在了透旁邊。伴隨着一句「不用找了」，響跳下了車。

在書店角落裏躲進書架的陰影中，終於能喘口氣了。

「你到底幹了什麼好事啊？那些傢伙可不一般啊。」

「我怎麼知道。說不定薰也是被他們帶走的。」

響一邊拼命調整紊亂的呼吸，一邊留意着周圍有沒有可疑人物。那些傢伙還沒上到這個樓層。儘管引來了周圍顧客的注意，但透和響裝作若無其事的樣子，儘可能往不顯眼的地方移動。

「所以我說了吧。跟我沒關係。」

——透湊到響耳邊小聲急促地說。

「那你上週六爲什麼跟蹤我們？」

「是你們先的吧。」

「是嗎？」

響微妙地避開了透瞪視的目光。

「比起那個，現在想想怎麼脫身吧。」

「別轉移話題。」

透真想痛扁這個蠢女人一頓，但眼下有更緊要的事。

「不過，現在確實不是說這個的時候。」

「對吧，對吧？」

「你沒資格說！」

「對不起。」

響難得老老實實地低頭道歉。如果嘴角沒有笑意的話，或許還會有點效果，但對透沒用。

「能從後門逃走嗎？」

「不行。已經被守住了。」

「比起依賴警察，依賴你更快。」

「我的命就無所謂嗎？」

響態度一百八十度大轉彎，露出燦爛笑容，跨上了後座。然後她直接環住透的腹部，緊緊貼了上來。

「別開玩笑了，你快去報警吧。」

「……嗯，找到了找到了。」

響用銳利的眼神瞪向透——

透揉着太陽穴說：

「明白了。那就先收預付款。」

響傾身向前，從下往上仰視着透，溼潤的眼眸泛着淚光，倒是挺像那麼回事，但透早已徹底看穿了這傢伙的本性。

「偷車。」

「被那些傢伙抓住也無所謂嗎？」

「那，就問一個問題。告訴我——上週六的時候，你是怎麼跟蹤我們的？」

透本想偷偷溜進某輛合適的廂型車，威脅司機開出去……但那些傢伙連駛出的車內也仔細確認。真是一點不漏。

響指了指大樓深處的聯絡通道。隔壁相連的立體停車場，每層樓都與這棟商城大樓的緊急出口相連。透低頭透視了停車場一樓附近，當然，那些傢伙已經守住了車輛出入口。

（……不，還早。那要等到萬不得已的時候再說。）

透提起水壺往杯裏倒熱水，衝了杯速溶咖啡遞給響。

「呀——！」

「哈？」

響張大了嘴，一副不知是呆住還是傻眼的表情。

「我說啊，剛纔不是說了嗎，是你們先跟蹤我的吧？」

等他們回過神來，輕型摩托早已駛離。周圍響起怒吼與尖叫，透卻渾然不顧，只將油門催至極限，駕着摩托在狹窄的小路上疾速狂飆……

要是透沒在那通電話裏告訴她麪包車的事，或許就不會被逼到這種境地了。

「知道了啦。」

響一邊整理凌亂的衣服，一邊咬着脣低下頭。她保持着像是在思索什麼的姿勢，一動不動。就這樣過了十幾秒，響才緩緩開口：

「那些傢伙上這層了。剛出自動扶梯。」

「嗯。隨便坐。」

「誒誒？」

雖然是犯罪，但沒辦法。就當是緊急避險吧，希望能得到諒解。

戶籍和提交給學校的資料，登記的都是另一間空公寓，跟這裏半點關係都沒有。

透對着仍在瞪他的響，露出滿是嫌惡的笑容。

「上車……？這可是犯罪啊。」

「誒？要怎麼辦？」

（……上鉤了。）

透打開電腦電源，又到廚房燒了壺開水。

——響開玩笑似的挺了挺胸。那態度徹底惹火了透。受夠了，他不想再陪這女人胡鬧了。

「不，現在問的是你怎麼跟蹤我們的。我和薰的感覺可是很敏銳的，基本不可能被可疑的傢伙長時間尾隨還毫無察覺。」

「唔，好吧。」

「這裏安全嗎？」

透頭也不回地答道。利用槓桿原理撬開蓋子，從縫隙里拉出黃色的電線並切斷，直接短接發動了引擎。一次就成功點火，引擎高亢的轟鳴聲在地下停車場內迴盪開來。

「感覺敏銳？真是自信啊。可你剛纔不也沒發現那羣人的跟蹤嗎？」

——響歪着頭，微微一笑。聽到這話，透頓時泄了氣。

「……我知道了。兩百萬是吧？現在付不出來，但給我一個月時間。到時候我一定付清。」

緊接着，透就這樣撲向響，將她按倒在牀上。

途中被警車發現，透只得帶着響拼命逃竄。畢竟騎着偷來的輕型摩托，兩人還都沒戴頭盔。就算解釋說正被身份不明的傢伙追趕，這種藉口也太過牽強。儘管是事實，但那些腦筋死板的警察絕不會相信。若非透對這片地區的路線瞭如指掌，恐怕早就被逮住了。

「什麼嘛，聽聽我的話又不會少塊肉。」

「你盯着我看什麼？真噁心。」

（……該死。）

「走吧。我想到了個好辦法。」

「嗯？啊，從官方文件察，可找不到這地方。」

（我不想被那些傢伙抓住，也不想被警察抓住……）

「你、一個人住？」

「閉嘴，小心咬到舌頭。」

透和響互相瞪視，誰也不肯讓步。

§7

意料之中，跟響扯上關係準沒好事。不，即便如此，或許還是該丟下響自己逃走。再這樣下去，情況可能比現在更糟。

輕型摩托一口氣衝上通往地面的斜坡，徑直撲向出口。收費亭裏的工作人員瞪圓了眼睛，衝着他們大喊大叫，但咆哮的引擎將一切聲音都碾得粉碎。出口處還站着兩個男人，看那架勢，多半是追蹤者的同夥，此刻正目瞪口呆地望着這邊。摩托從昏暗的停車場深處暴衝而出，遠光燈直射他們的面孔，在強光的正面衝擊下，那兩人根本無法確認騎手與後座乘客的樣貌。

「這樣啊。那，交易成立。事先說好，兩百萬，一個月後一分不少。」

「總之，別說這種無聊話了，趕緊回去。還是說打算付錢？要是出兩百萬，我也不是不能考慮哦？」

「我不想捲入麻煩事。」

「不過……可以利用。」

「不，事已至此，我無論如何都要請你幫忙。因爲這可能關係到薰的性命。」

——透確認了那些傢伙的位置，不讓他們發現自己，走向了聯絡通道。

既然那些人是從學校後門開始跟蹤響的，那她的住址恐怕已經暴露了。於是透決定先把響帶回自己的公寓。雖說他的長相大概也被對方看見了，確實稱得上危險，但那幫人應該沒那麼容易查到這兒。兩人在確認周圍沒有可疑人物後，才進了公寓。

「吵死了，別大聲說話。比起這個，你豎起耳朵聽聽那些傢伙有沒有過來。」

「來這種地方幹嘛？被逼到死角就沒法逃了！」

兩人利用立體停車場內的緊急樓梯跑下樓。途中雖然遇到了那些傢伙的同夥，但兩人藏在車後躲了過去，下到了地下一層。地下是摩托車停車場，整齊地停放着一排排摩托。

「噁心……？我說你啊……」

「等、等等。呀，不會吧，開玩笑的吧？」

「嗯哼。開心嗎？」

透蹲在之前就在樓上相中的一輛輕型摩托前，從包裏拿出平頭螺絲刀，插進前蓋縫隙。

透猛地將油門擰到底，前輪驟然離地，就這麼抬着車頭衝了出去。響驚呼一聲，雙臂死死箍住了他的腰。

最近的新型摩托車，鑰匙裏內置了加密的IC芯片，必須被鑰匙孔內的感應器讀取後才能發動引擎。所以透選定的目標是型號稍舊一點的輕型摩托。

「誒？」

所有出入口都被那些傢伙守着。強行衝過去也行，但不知道對方有多少人。把響當誘餌獨自逃走也行，但那樣做的話，之後會很麻煩。事後她十有八九會告訴那些傢伙「透也是同夥」。

「哈？說什麼呢？幫你對我有什麼好處？」

——響嘟起嘴，一臉不情願地點頭。

「別問了，跟我來。」

（那就只能用另一種手段了……）

「誒？我一開始就發現了啊。但我以爲後面那些人是你的同伴，所以沒在意，就那麼追着你跑了。」

——透從響身上離開，下了牀，一邊「唉」地嘆氣，一邊坐回電腦前的椅子上。

「喂，你幹什麼呢？」

「我會付報酬的。用我的身體，怎麼樣？」

（……這算什麼？我好心提醒她，結果反而引火燒身？）

「給我回去！！」

（真的要丟下這傢伙自己逃嗎……）

「停車場那邊怎麼樣？」

「對，開玩笑的。」

「官方文件？啊，謝謝。」

——透忍不住吼了出來。

「來，上車。」

響低着頭，報告着那些傢伙的動向。

透從響手裏奪過杯子，放到電腦桌上。

透差點沒忍住笑。實際上，不管接不接受響的委託，既然被那幫人看到了臉，捲入其中就是不可避免的。那可是能調動大批人手進行追蹤的組織。透不可能永遠躲在這間公寓裏，只要還在往返學校，遲早會被他們發現住處。所以有必要主動出擊，採取對策。救薰不過是順帶。雖說原本是因爲響的誤會才遭了殃，但既然成了委託，多少危險也能忍受。本以爲要白乾一場，沒想到還能意外賺上一筆，會忍不住苦笑也是當然的。

透強行按住響的雙臂，騎在她身上。響掙扎了一會兒，最終卻像放棄似的放鬆了力氣，狠狠瞪着透。

「說這種話，你有來錢的門路嗎？到時候可別說還是付不起……」

「……頭疼死了，你回去吧。」

「那不是理所當然的嗎？」

響坐在牀上，好奇地打量着房間。她一定覺得這地方單調至極吧。雖是間一居室的公寓，但除了最低限度的傢俱和三臺電腦外便再無他物，所以即便多了個響，也不顯得擁擠。

「直到跟透君你通電話後，才發現不是那麼回事。所以我就想，那就拉你一起幫忙好了。」

「沒問題。我會想辦法。」

響微微睜大了眼睛，有些驚訝，但什麼也沒說，開始集中起精神。

「沒什麼大不了的。總之暫時安全了。不過你冷靜下來就趕緊回去吧，我可心煩得很。」

「……開玩笑的啦，真的拜託你了。幫幫我們吧。只要是我能做到的，什麼都行哦？」

「那，回答我的問題吧，透君？」

「啊？」

「你是怎麼跟蹤我們的？」

透本以爲剛纔巧妙地轉移了話題，但看來響在這方面可一點不含糊。看似大大咧咧，卻會冷不防抓住重點，真是麻煩。

「怎麼跟蹤的……只是保持不被發現的距離，悄悄跟在後面而已。」

「沒那麼簡單。那天，我知道你根本沒有靠近我們五十米以內。既然如此，你又是怎麼跟的？在新宿那種人潮裏，普通人是辦不到的，而且……」

響頓了頓，閉上眼，像在捕捉什麼似的，將耳朵朝向透。

「……從百貨商城逃跑的時候，那些傢伙的動作，你簡直就像能看到一樣。還有之前那輛麪包車，從你坐的出租車裏應該是看不見的。」

「說什麼怪話呢。」

透也察覺到自己的語氣出現了細微變化。不知爲何，他動搖了。不，他知道理由。兩人沉默下來時，電腦風扇微弱的轉動聲在房間裏陰森地迴響。

……被看穿了。

不，不對。說被「聽」穿了更準確。

「說到這個，你又是怎麼知道我的電話號碼的？而且，你怎麼知道我有事找你？當時我的確是打電話拜託朋友轉告你了，但我掛斷那通電話後應該只過了幾十秒，你的電話就來了——那個時機，簡直就像聽到了我先前的通話一樣。」

響的眉毛微微一動。她睜開眼，正面凝視着透的臉，然後一臉認真地站起身。那雙明亮有神的杏眼，讓透腦海裏浮現出波瀾不驚的清澈水面。響的眼眸有如迷人又危險的黑曜石，彷彿要將人吸進去般……她走到透一伸手就能碰到臉的位置停下。沒來由地，透的心跳加速了。響在透坐的椅子邊跪下，微微抬起下巴，慢慢閉上眼睛。透的目光被那淡粉色的嘴脣吸引……

——咚！

透狠狠往響頭頂敲了一記手刀。

「好痛——！你幹嘛啊！」

「這是我的臺詞。你到底想幹啥呀？」

「因爲你心跳得好厲害啊。不捉弄你一下，我覺得太虧了嘛。」

「……唉。」

「不，因爲當時我也差點被捲進麻煩裏，所以沒做。不過事到如今還是被捲進來了，真不如當初就那麼幹呢。白白丟了報酬……唔咕！所以別突然打人啊！」

「哈？突然說什麼呢？」

透用左手手掌在臉前接住了響的右拳。

「別說莫名其妙的話，快解釋清楚！」

「這麼說倒也是。那，幹活吧。不過該從哪下手呢……首先得搞清楚那些傢伙是什麼來頭。麪包車和廂式旅行車的車牌我記下了，明天去陸運局查一下車主……你沒聽到什麼線索嗎？」

「準確地說，被懷疑的只有你和小薰，我只是被牽連的。」

「……怎麼了，透君？一驚一乍的。」

「那個，當然是因……」

「爲什麼你會打開這個頁面？」

透話說到一半，兩人的手機同時收到信息。由於都設成了振動，手機的嗡嗡聲便從彼此身上傳來。兩人瞬間對視一眼，各自從口袋裏掏出手機。

「可能性很高。然後今天這麼一鬧，連我也被盯上了。」

「我們被懸賞倒也沒什麼。多半是今天追我們的那些傢伙乾的。我們倆被一起懸賞的理由，除了今天的事也沒別的了。問題是，那羣找外星人的傢伙爲什麼要懸賞我們……啊！」

透閉上眼睛。響對他突然閉眼的舉動一愣，但隨即像是恍然大悟般握緊右拳，朝透的臉打了過來。

「那是因爲……」

「誒？你看到那傢伙了？」

透靠在椅背上，指着屏幕。上面還顯示着來自「探索者」的緊急委託內容。

「只是霧元透。那你呢？」

「我說啊。除了我之外，還有別人注意到你們很可疑了。」

「水瀨響。」

——響推開坐在椅子上的透，正要抬手敲鍵盤，動作卻一下子停住了。

透回頭，只見響正瞪着手機屏幕。

「……你到底是什麼人？」

『發現都立國流高中二年級水瀨響、都立國流高中一年級霧元透者，請立刻聯絡。』

透迅速用手邊的電腦訪問了那個網址。當然，他沒有使用操作系統自帶的那些安全性薄弱的瀏覽器。

不用她說，透的視線也已牢牢釘在屏幕的一行字上。

「你呢？你有什麼能力？總不會還想裝傻吧。我事先說好，謊話對我是沒用的。」

「嗯，應該算是透視能力吧……話說回來，一般人會直接用拳頭打過來嗎？」

身後的響發出驚呼。

「是啊——嗯，現在可不是悠閒的時候。這到底是怎麼回事啊？」

「冷靜點。剛纔也說了，這裏沒那麼容易被發現。」

「所以你就發現是我了？我應該沒被看到身影，還在想是怎麼暴露的。原來腳步聲有特徵啊。」

——響說着，用力點了點頭。這下，雙方跟蹤彼此的理由都水落石出了。

「不，兩年前撞到頭，從那之後就有了。」

「誒？你也是啊……」

「嘛……算是找人吧。哈哈哈。」

透收到的是一封來自「探索者」的緊急委託郵件。爲了防止竊聽，郵件裏只寫着一個加密頁面的網址，沒有任何其它內容。當然，訪問該頁面需要認證。雖然也能用手機確認委託內容，但用臺式電腦更穩妥。

「……那，那些傢伙到底是什麼人？薰又在哪裏？」

「不是吧……」

「真沒想到，身邊就有同行。」

「……好痛。你這混蛋，突然幹什麼啊！」

「我怎麼知道。」

響的眼睛眯了起來。那眼神中甚至能感受到殺氣。

「……透君，你該不會把薰出賣給那些傢伙了吧？」

「對。順便把報酬也領了吧，條件裏可沒規定不讓本人來報告吧？」

「因爲生來如此，早就習慣了。」

「原來如此……你聽力好到異常嘛。」

響似乎還是沒明白，對透的話毫無反應。

「等等……這是機密委託，只有A級和S級的『Exer』纔會收到啊。真是的，腦子都亂了。怎麼回事？透君，你也是『Exer』嗎？而且爲什麼我們會一起被懸賞？對了，不能繼續在這裏磨蹭了，得馬上逃。要是被S級的對手盯上，很快就會被找到的。」

「是『探索者』吧。現在這些都不重要了，呃……」

「有了，你看——」

「怎麼了？」

透彎下腰，拔掉了架子底下路由器上的網線。

「你也知道這網站？」

「可不是半吊子……小時候我以爲這是理所當然的，不過大家好像不是這樣。」

透和響同時陷入了沉默。但當兩人用眼神互相試探着對方的心思時，又漸漸覺得這場面蠢極了。兩人的嘴角都忍不住泄出了竊笑。

「那麼，剩下的線索就只有這個了。」

「也就是說，那些傢伙不知從哪得到了我和薰是外星人的情報，昨天綁架了薰，今天又想抓我？」

響瞪大了眼睛，隨即又縮回身子，狐疑地看向透。

——啪。

「什麼意思啊？」

「所以你才能隔着老遠跟蹤啊，難怪我一直沒發現。畢竟我平常都是以五十米左右爲界進行警戒的……不過最後你爲了過馬路跑了吧？我突然聽到熟悉的腳步聲，嚇了一跳。」

響噼裏啪啦地快速敲擊鍵盤，用自己的賬號登錄了。令透驚訝的是，響的賬號不是Ordinary Member，而是Explorer Member。

「這個？」

透下意識地嗅了嗅自己的袖口附近，但普通人的鼻子是察覺不到自身氣味的。嗅覺和視覺、聽覺不同，很容易麻痹或適應。剛進公共廁所時會覺得臭，但不久後就會習慣，也是這個原因。

「氣味？」

「是嗎。」

「你憑什麼這麼肯定？」

「誒?! 」

「這麼說來，那孩子果然……但是那傢伙呢？」

「透君，借我用一下電腦。」

「嗯，是個高個子男人。你們後來在跟蹤他對吧？他最後進了文化女子大學旁的一棟大樓……話說，你們跟蹤人的理由究竟是啥啊？就算氣味奇怪，也不至於做到那份上吧？」

「那個委託，光靠目擊情報就能拿到報酬吧。雖然不知道是不是外星人，但我以前也見過幾個明顯不是普通人的傢伙。所以看到你們的時候——跟你在一起的小薰那孩子，有點古怪。第一次看到你的時候也是，身形在微微搖曳……怎麼說呢？就是輪廓有點模糊的感覺。我當時還以爲是透視能力造成的視覺偏差，但總之，你們明顯和普通人不同。現在想來，可能是因爲你們也擁有特殊能力的緣故。」

（我這是第幾次嘆氣了？……這女人，到底有幾分是認真的？）

「嘿，真方便啊。天生的？」

「啊，是說那個男的啊？」

「薰說白天我們在新宿追蹤的人也是你，我更喫驚了……啊，至於爲什麼追蹤，是因爲那孩子對氣味很敏感。在櫻屋前面，她突然說『有個氣味很怪的人』——那就是你。」

「果然，透君……你看得見吧？」

「我也沒想到。不過仔細想想，你還挺合適的。有能力完成任務，年齡也無所謂吧。」

「總之，那個『尋找僞裝成人類的外星人』的委託是在九天前發出的。我們在新宿互相跟蹤，是前天週六的事。小薰可能被綁架，是在昨天。然後今天，你被奇怪的傢伙盯上了……情況就是這樣。」

「因爲什麼？」

「啊，剛纔話沒說完——我跟蹤你們，雖然也有想報復回去的心態，但主要是因爲心裏一直惦記着那個『尋找僞裝成人類的外星人』的委託。」

「響，你……真的是人類嗎？」

「我果然是被牽連的嗎!? 」

「不會吵得晚上睡不着嗎？」

「唉……」

響發出明顯是在敷衍的乾笑。

「我的戶籍和提交給學校的文件上寫的地址都不是這裏，這個房間是用假名租的。水電費也是用虛構賬戶支付的，所以這裏沒有任何東西能和『霧元透』扯上關係。要說危險，唯一的就只有這臺電腦了。不過通過多層代理，想要反向追蹤也沒那麼容易。所以……」

「——咕呃！」

「倒是透君你，後面爲啥要反過來跟蹤到薰家啊？」

（……根本沒在聽。）

「這樣啊，那也不是不可能。薰也這麼說過……那，難道我們被那些傢伙當成外星人了？」

「報告，難道你……？」

「誰讓你說怪話！」

「喂，你既然接了我的委託，就得幹活啊！」

「是嗎……看來當時除了我，還有別的傢伙注意到了。」

「所以說你到底在說什麼啊？」

——透和響被以特A級緊急度懸賞了。委託人，正是發出「尋找外星人」委託的傢伙。

——響指着電腦屏幕，嘟起了嘴。

「誒？嗯，那時候我只聽到了同一樓層那些傢伙的聲音。他們什麼也沒說，耳機裏也沒傳來什麼有價值的情報。要是能鎖定特定目標偷聽的話，就算不在同一樓層也能捕捉到聲音……」

「然後，我們就開始跟在透君你後面。你走路的樣子很奇怪吧？我和薰都覺得有點不對勁，懷疑是不是被發現了，四下查看也沒看到可疑的人，人太多也分辨不出奇怪的腳步聲。薰說你一直沒停下，以刻意的節奏走着，似乎在兜圈子……我正說着『那傢伙相當棘手啊』，薰又說還有另一個人氣味也很怪，於是我們就決定再跟蹤那個人看看。」

「好了。這樣就不會被追查了。暫時安全了。」

響的拳頭擊中了透的額角。

響一臉愕然，嫌惡地看着透。

「就是那個『難道』。響你去當誘餌，從那些傢伙那裏獲取情報——就命名爲『蟑螂誘捕作戰』吧。」

「喂！爲什麼是我當誘餌啊！這種角色應該你來做吧！」

「因爲晚上我的透視能力不大好用啊。而且你身上好像藏了不少好東西，什麼野外求生刀、剃刀之類的，裝備挺齊全嘛。好了，爲了小薰，還是早點行動爲妙，馬上出發吧。」

「你怎麼知道……對了，你會透視……」

——響突然雙臂抱緊自己，往後退了一兩步。

「怎麼了？」

「變態、色狼、下流。呀——不要——別看我這邊！你肯定偷窺過很多次了吧！啊，該不會到現在還一直在看我的裸體吧！真噁心！」

「我說啊，就算是我，太暗的地方也是看不見的。除非你去洗澡什麼的，否則我怎麼可能看到你的裸體？別說傻話了，走吧。不然我就告訴大家，你那個胸基本是靠墊子撐起來的假貨。」

「呀——！果然看得見——！你這偷窺變態！」

（……果然是個笨蛋，這傢伙。）

§８

「喂喂，聽得見嗎？」

「聽得見啦。真是的，這種大冷天干嘛非得要我……再說了，根本沒必要真的去當誘餌吧？隨便散佈點假消息，他們肯定會去確認的，之後我們再跟蹤不就行了？」

「不讓他們親眼看到你的樣子，可拿不到報酬。比起這個，他們差不多該到了，你小心點。」

響保持着通話，戴上免持聽筒耳麥，走在校舍中庭。誘敵現身的地點，就選在了透他們就讀的學校。這附近是住宅區，沒什麼多餘的噪音，最能發揮響的能力。相反，透的透視能力在街燈稀疏、被黑暗籠罩的空間裏會被大幅削弱。不過即便如此，他的夜視能力也遠勝常人，超過那些傢伙綽綽有餘。

「哦，才說完，可疑分子就來了——正門停了輛麪包車。後門也停了輛白天見過的廂式旅行車……呃，下來了四個人。你那邊掌握情況了嗎？」

「是白天那幫人。有兩個腳步聲我有印象。」

大約十五分鐘前，透用自己的賬號給「探索者」網站發了郵件，說「水瀨響出現在學校」。本以爲要在寒風裏等上很久，結果對方這麼快就到了，實在是萬幸。

透待在學校南側、與操場相鄰的公寓樓頂。從這裏能清楚看到學校東側的正門和西側的後門。雖說他能透視，但要同時確認多個地點，待在能減少透視次數的位置更方便。他把摩托車停在公寓旁的停車場，以便情況有變時能立刻衝出去。

無視響的尖叫，透一腳降檔，同時加速。轉速錶指針飆入紅區。強烈的G力幾乎壓扁內臟。

「本來打算讓你在他們面前露個臉的，還是算了。要是被發現，感覺根本逃不掉。你潛入校舍，找個地方躲起來，等他們離開。」

「你的聲音都僵了啊。」

「混蛋！想幹架是吧！」

「呀！喂，你在幹什麼啊！要撞上了！」

透立刻明白響爲何感到奇怪了。那些傢伙給警察看了什麼文件後，警察就像什麼事都沒發生似的回到巡邏車上，就那樣直接離開了現場。

（……隔着頭盔，看清對方的眼睛！）

「噢啦噢啦噢啦！」

其實在給「探索者」網站發完郵件後，透立刻就打了110報警電話。報警內容大致是「有一羣可疑分子潛入學校，在做一些奇怪的事情。說不定是企圖偷盜學校用品的盜竊團伙……」

「……不行。那些傢伙幾乎不說話，在車裏好像也在用簡短的暗語交流。」

「……那個，我從剛纔開始，就一直走在能清楚看到正門的位置上啊。」

（……可惡！）

「好不容易到了學校北面，但還沒翻過圍牆。怎麼辦？牆外路上也有他們的人吧？」

對方筆直地朝透的前進方向衝來。

不知何時，響似乎已經進了靠近正門的東校舍，尚未被發現。她雙手抱着好幾雙室內鞋。

那棟建築靜靜地矗立在住宅區的正中央。地上部分有三層樓高，窗戶很少，結構相當奇特。

反跟蹤計劃以失敗告終，網上搜索也毫無收穫，薰的下落依然毫無頭緒，響則從昨晚起就一直煩躁不安。

——透發動摩托車引擎，掛上檔，爲了不引起懷疑，緩緩駛出停車場。

而且，從後門進校的那羣人還牽着兩條狗。毫無疑問，是訓練有素的偵察犬。

（如果西北角只剩一個摩托男守着，應該可以搏一把……）

「怎麼了？」

對方還沒有反應。之前那些戴夜視鏡的傢伙正在校舍內搜索，但遲早會發現響已經逃出校舍。牽狗的男人正慢慢繞着校舍走，從西邊繞到校舍南側，然後是東側，漸漸靠近響。透焦急地等待着那些傢伙行動。

（……快點行動啊。）

「喂，透君，你倒是出個主意啊。啊啊，那些傢伙也開始用類似暗語的方式說話了！」

「我聽到他們給警察出示了什麼文件……你沒看到嗎？」

「響，你聽到他們說什麼了嗎？」

（Kiryu對應什麼漢字呢……桐生？氣流？）

透他們在一百多米外一棟商住混合公寓的屋頂上觀察着情況。兩人已經監視了將近一個小時，卻既沒發現可疑跡象，也沒看到薰的身影。

（……別看漏那一瞬間的動作！）

（……原來如此。）

「咦？那些傢伙怎麼了？」

「好慢好慢好慢！」

「來了！」

「誒，怎麼了？」——聽到透的嘀咕，響帶着一絲不安反問。

「沒辦法了。喂，先掛了。」

「那一看就很可疑的裝備是什麼啊……」

「沒什麼，自言自語而已。好了，你趕快逃。西邊和北邊沒有戴夜視鏡的傢伙。從那邊離開校舍，趁沒被發現的間隙離開校區。」

「誒？你是想逃跑嗎？」

報警後警察通常五分鐘左右就會趕到，但今晚卻姍姍來遲。也許是透沒報姓名就掛了電話，導致可信度不足。不過，學校正門前確實停着一輛貼了全黑車窗膜的麪包車，前來查看的巡邏車上的警察應該感覺到了可疑之處。正在追趕響的那些傢伙也暫時停下腳步，似乎在等待什麼指示。

就在透準備轉身衝向公寓樓梯口的瞬間，他察覺到學校正門對面有發出閃爍紅光的某物抵近——

「角度不太好，沒看清內容。」

響又打來了電話。她應該也知道透還沒移動。

「已經不行了。狗好像嗅到了什麼。」

「校外蹲守的人動了。」

就在對方因恐懼而微微向左瞥視的瞬間，透從對方摩托車的右側穿了過去。身後傳來撞上牆壁的聲音，似乎連後面追來的兩輛摩托車也被捲了進去。透他們就這樣在路上繼續以驚人的速度飛馳……

——霧生（Kiryu）研究所。

「啊，是那傢伙！」

學校的出入口已被完全封鎖。近乎正方形的校區，其周圍道路的四個角上也各有兩名騎摩托的男人警戒。本以爲最多和白天一樣，十來個人，但現在被動員起來的至少有二十人以上。

雖說被抓的風險不小，但既然不知道薰現在情況如何，時間拖得越久越不利。響也明白這一點，才幹脆地同意了這個計劃。

§９

「我聽到警察嘀咕了一句『Kiryu研究所？』」

「真的？啊，但是，咦？等等，怎麼回事？」

（……這怎麼回事？）

「哦，警察從巡邏車上下來了。看來是想確認他們的身份。」

說完，透掛斷通話，用手機給「探索者」網站發了封郵件，通知對方「霧元透位於學校西側的公寓樓」。隨後他就待在學校南側公寓旁的停車場裏，跨上摩托車待機。

「坐在副駕駛座上的，是上週六在新宿遇見的那個男人。」

「喂，透君，腳步聲有點多啊。游泳池後面的近道也有動靜。而且那些傢伙怎麼一句話都不說？」

「喂，還沒好嗎？」

畢竟對方有武器，要儘可能避免危險。

昨晚甩掉那些傢伙之後，透他們偷偷回了趟學校，但旅行車和麪包車都已經消失無蹤，本應發生事故的摩托車也被處理得乾乾淨淨。留下的唯一線索，就是那些人似乎是「Kiryu研究所」的人。

「總之你躲在那裏，等騷動發生。」

「明白。」

貼着黑色窗膜的車窗緩緩降下。原本由於夜色和車窗膜，即便以透的透視能力也看不太清車內，但在警察手電筒的照射下，總算能隱約看見裏面了。

那裝置就像貼着雙筒目鏡一樣，絕對是夜視鏡。

「怎麼了？」

「果然還是假消息嗎？真是的，那傢伙，下次見到他我絕對饒不了。」

「笨蛋，趕快蹲下……嘖，那些傢伙跑起來了。」

透急剎車，確認響坐上車後，一口氣加速。狗的吠叫聲只傳來了一瞬，立刻被引擎的轟鳴聲掩蓋。這時，前方一輛摩托車亮着燈，照到了透他們。

「喂喂，這真的沒問題嗎？不是沒有逃跑路線了嗎？」

（……他會往哪邊躲？）

「喂，正門附近來了巡邏車。你能聽到他們在說什麼嗎？」——透一邊跑下公寓樓梯，一邊對着嘴邊的麥克風低語。

透覺得自己太大意了。沒想到對方會搞出這麼大的陣仗。

「面對警察就沒法用暗語了吧？他們會找什麼藉口？」

「嘖，搞什麼啊。明明差不多該來了……」

透通宵在網上搜索了一番，卻完全沒找到類似的研究所。雖然他記下了那些傢伙的摩托車車牌號，但和四輪車不同，二輪車的車主登記信息並不是誰都能查的，所以沒什麼意義。至於旅行車和麪包車的車牌號，透一大早就去練馬的汽車檢查登記事務所確認過了，是「山田商事」這家公司名下的車輛。登記地址正是那個男人進去的新宿那棟大樓，返程時透繞過去看了一眼，但那層樓只有一家出租辦公室，顯然是空殼公司。照這情況，恐怕很難通過公司登記信息繼續追查下去了。

作戰計劃是：引那些傢伙過來，等對方確認響在場後，響立刻逃走、甩掉對方，再反過來利用異能遠距離跟蹤。透並不認爲事情會這麼順利，但姑且準備了保險措施，應該沒問題。

「喂，那傢伙要撞上來了啊！」

那些人指着響剛纔所在的位置，尋找入口，想衝進校舍。

「啊，別靠近朝正門的窗戶。」

總之，如果只是對付普通人，這樣應該沒問題。憑他們兩人的超常感知能力，要不被發現地東躲西藏完全做得到。等甩掉對方後，再反過來開始跟蹤就是。問題在於那兩條狗，還有那些傢伙從剛纔起就一言不發的原因——他們正在用手勢交流，恐怕是爲了應對響的能力。由此看來，只能認爲對方出於某種原因，已經掌握了響擁有特殊能力的情報；而對透的能力，他們卻沒有采取任何對策。根據這些線索推理，情報來源只能是被綁架的薰。他們肯定不擇手段地從薰嘴裏逼問出了響的能力。

「透君，我不能再等了！」

她大概是想頻繁換穿這些鞋子，來混淆自己的氣味吧。不知道這招對那兩條狗能有多大效果，但總比什麼都不做強。

「什麼該來了？」

人行道寬度勉強只容一車通過。要是隨便閃避，不是撞上圍牆，就是滑進路邊排水溝翻車。

耳機裏傳來狗的吠聲。

「真的是這裏嗎？」

「哇，這是什麼情況……」

「嗯……不，應該沒問題吧。哈哈哈……」

「知道了——啊，不行。那邊有狗。」

「Kiryu……算了，先不管這個。總之你快點從那裏逃走……咦？你現在在哪？」

「知道了。快點啊。」

（……可惡！）

透再次將目光投向正門，發現那些傢伙頭上不知何時戴上了某種奇怪的裝備。

相對速度輕鬆超過了150km/h。

一百米外的那棟建築，名字就叫這個。據響說，昨天那件事既然已經通報給了警方，她便順勢拜託在警視廳工作的熟人幫忙打聽情報。

「呀啊——！」

新的消息是在下午得到的。

就在這時，廂式旅行車裏的傢伙們開始慌張地行動起來。接着，校外西北角和西南角的兩組摩托男各出動一人，朝着學校西側公寓的方向去了。

「我會從學校東側正門前經過，繞到北側。你翻過圍牆，跳上摩托車。」

難道這可疑團夥連警察那邊都打通了關係？要是這樣，那就真的危險了。他們連槍都有，如果背後還有政府背景，那就不是一介高中生應付得了的對手了。

「再等一下。現在行動只會被抓到。」

「真囉嗦。不是你自己打聽到的嗎。」

「呀，這算是被發現了嗎？」

響躲在校園東北方，北校舍與圍牆之間的樹叢陰影裏。只要狗不靠近，一時半會兒不會被發現。

經過正門前的麪包車時，透用餘光確認了一下，果然還是那個男人。東北角的兩名男子把兩輛摩托車橫過來堵住了車道，但面對戴着頭盔的透，他們沒摸清來頭，一時間沒動彈。透強行衝上人行道，從他們旁邊穿過，拐到學校北側，猛地擰動油門。時機正好，車頭燈照見了翻過圍牆跳下來的響。

透也考慮過拜託警察，但他不太想和警方相關人士扯上關係，而且透也沒有能提供消息的熟人，所以一直把這當作最後的手段。

透正納悶響是怎麼打聽到的，只見響用手指勾着手機掛繩，一圈圈地轉着，嘻笑着說：

「警察那邊有幾個人被我握着把柄……」

她告訴透，自己抓到了某個警視廳精英與援交女交易的把柄，對方這輩子大概都得任她擺佈了。透莫名地覺得，響得意洋洋地講述這件事時臉上的表情，大概正符合俗話說的「喫男人的惡女」吧……

（……這傢伙倒是知道怎麼有效利用自己的力量。）

透心想，自己或許招惹上了最不該招惹的女人。響的眼神好像在說「下一個就輪到你了」，這或許是透想多了，但也可能確實如此。

「小薰的事你從一開始就該拜託那傢伙啊。」

「已經拜託了。都過去兩天了，警察應該也在行動了。不過，在無法確定是離家出走還是捲入事件的情況下，他們也不會太認真地搜查。」

說着，響哼了一聲，歪了歪那輪廓漂亮卻略顯刻薄的脣角。

「薰，到底在哪呢……」

「看起來不在那棟建築物裏。是在別的地方……還是在地下？」

「地下？」

「嗯。我的透視能力很難看穿太厚的東西。從這個角度看，地面很礙事，看不到地下。得靠近點纔行。」

「唉……真沒用啊。」

「呀嘞呀嘞，居然說本『Through』大人沒用？」

面對出言不遜的響，透顯得有些怫然不悅。

「哎哎？你就是『Through』嗎？」

「咦？我沒說過自己在那個網站上的網名嗎？」

「我現在才聽說啊！話說，上次樹海尋屍那單委託被你搶先完成了，害得我前期的準備工作全白費了！真是的，本以爲難得接到一筆好賺的生意呢……」

——響猛地抓住透的衣領，前後劇烈地搖晃起來。

透不記得在學校學過這個詞，但不知爲何卻知道它的意思。語感上總覺得有點不吉利，讓他無法繼續這個話題。

「I・N・F・E・C……可惡，後面沒看清。好像是三、四個字母來着。」

「我不過是兩年前突然獲得了這種異能而已。倒也沒那麼糾結。而且說到隱私，我周圍可沒啥需要互相尊重的傢伙。」

「話說回來，Infection是『感染』的意思吧……」

「可惡——！」

「啊，那些大概都是被綁架來的孩子吧……」

美女所長一進所長室，就迅速拉下了窗戶的百葉窗，然後打開了一臺放在年代久遠的厚重書桌上的電腦的電源。

如何潛入？這成了首要問題。從觀察到的情形來看，出入口的盤查相當嚴格。似乎必須在警衛室覈實訪客身份，再徵得訪問對象許可後，方可進入。

——透故意裝傻，笑着糊弄了過去。

也不知道有什麼好笑的，響就這麼咯咯地笑個不停。不知怎地，氣氛緩和了下來，透也鬆了口氣。

「也會看到不想看的東西吧？」——響用手託着下巴，望着研究所喃喃道。

「……果然，研究所有地下層呢。」

「而且不只是音量，音域也很廣哦。還能捕捉到普通人聽不到的頻率。不過分析能力沒專業儀器那麼高就是了。」

「十公里！！嘿，我的視力極限也差不多是十公里，靈敏度還挺像的嘛。」

「搞什麼啊。你不是更沒用嘛。」

和響的鬥嘴也回到了平時的節奏。透一邊揉着側腹，一邊嘀嘀咕咕地抱怨着，繼續觀察。警衛似乎在和那一男一女說着什麼。

「少多管閒事。」

「貓？那是什麼意思……算了，和這次的行動應該沒關係吧。」

「什麼感覺……？」

從車上下來的一男一女走進了建築物。在電梯前，男人按了向下的按鈕，而霧生所長按了向上的按鈕。

「你和小薰是什麼時候認識的？」

這棟建築物窗戶很少，而且多數窗戶都很小，形狀也不規則，但從透他們的位置看過去，三樓有一間房間的窗戶格外大。建築物內的房間似乎都必須用門禁卡才能進入，因此就算潛入，應該也進不了任何房間。看來得先想辦法弄到門禁卡。

眼下正是晚餐時間，睡覺還太早了。

透向上窺探所長室，發現那個男人和美女所長都不在。黑色的寶馬也不見了……大概是在透他們回去換衣服的這段時間裏又外出了。這倒也是好事。透一直覺得那個男人身上有種難以名狀的東西，儘可能不想與他打照面。

「啊，原來如此。那她肯定已經不在人世了唄，肯定。」

在兩人沉默不語地過了將近一個小時後——

透和響爭論着「這樣不行」「那樣也不妥」，最終得出結論：等到晚餐時間，混入配送員工餐的車輛是最佳方案。深夜會啓動安保系統，所以不行。運用透視與極端聽覺仔細偵查後，他們反而認定——在有人的時間段行動更安全。

「如果是薰的話，光聽心跳聲我也能認出來啊。」

「原來如此，和你不相上……唔哇！所以說，你爲什麼總是突然踢人啊！」

從送餐車下來後，兩人戴上只露眼睛的頭罩遮住面容，避開監控攝像頭，經樓梯上到二樓，暫時躲進了女廁所。研究員中女性寥寥，所以女廁幾乎沒人來。

透一開始沒意識到她是在問自己。

「……話說回來，你的網名叫什麼來着？」——氣氛變得有些尷尬，透於是重新打起精神這麼問道。

「沒事，外表看不出明顯外傷。可能是被藥物弄暈了。」

「終於有動靜了。」

§10

「嗯，等等……所長問某人『那丫頭怎麼樣了』，那個人回答說『還在下面睡着呢』。」

透大概明白她的意思。也就是說，響也聽見過不想聽到的東西。

「是那個男人！居然開着黑色寶馬啊。和他在一起的是……哦哦，還是個超級大美女呢。比你漂亮一百倍的大姐姐。不過眼神有點冷。」

笑了一陣之後，響突然嘟囔了一句：

「好。『那丫頭』大概就是指小薰了。她就在地下層。」

「他一下去，我這邊就聽不到了。好像是去了一個很深的地方。」

透又運用透視能力探查地下，發現除薰之外，還有兩個孩子被分別關在上了鎖的單間裏。說是單間，聽起來體面，但其實就是牢房。

接下來便是挾持某人，獲取情報與門禁卡，前往地下；順利救出薰後，再隨機應變設法逃脫。或者潛入後一直蟄伏到大部分人員下班時，再強行突破……雖然是個走一步看一步的草率計劃，但在無法確定薰現狀的前提下，也只能如此。

同爲能力者，有一個可以交心的人在，這對響來說大概是一種救贖吧。透對此感到了一絲羨慕。當然，這種心情立刻就被他拋到了腦後。

正門掛着一塊青銅製的氣派門牌，上面卻只寫着「小平研究所」而已。

「比起那個，你能聽到小薰的聲音什麼的嗎？」

「是啊！你知道你到現在爲止壞了我多少好事嗎？」

「哈哈，開玩笑的啦。」

「不過心跳聲嘛，大概比你還要扭曲個五百倍吧。」

「氣氛變得有點傷感了呢。」

這也許是第一次看到響流露出類似真心的一面。感覺節奏有點被打亂了，透集中精神觀察起研究所來……

「你的人生過得很寂寞呢。」

「怎麼了？」——察覺到透話說了一半就停下了，響歪了歪頭，一臉疑惑。

「……大概是六年前吧。因爲有薰在，所以我……」

「那種事我怎麼知道？要怪就怪自己無能唄。」

天生就擁有能力的響，即使在孩提時代，想必也受過不少傷害。性格有些扭曲也是情有可原吧。不過，即便如此，透也完全不想同情她，而且響肯定也不希望這樣。

「她在地下三層最裏面的房間……嗯，睡着呢。躺在牀上沒動。」

——響雖這麼說，透卻懷疑她其實是用了某種難以啓齒的手段脅迫對方，強迫他就範。畢竟那個青年開車時，面對響明顯在瑟瑟發抖。

「算了，這樣一來，昨天那些傢伙就跟這裏對上了。警視廳那位精英的情報果然沒錯。剩下的問題就是小薰是不是真的被他們綁架了，以及她被關在什麼地……」

和透的透視能力最大的不同是，響的能力可以全方位展開。透只能看到定點瞄準的地方。

——透拼命追着她手指的動作，但最後部分有點沒看清。

透本想笑着糊弄過去，但臉上的表情肯定已經僵住了。剛纔響的眼神是認真的。在薰的事情上，最好不要開太過分的玩笑。

「啊，不，沒事。」

「你就是那個『Echo』啊？你前些日子不是搶了我的獵物嗎？害我白乾了一星期。」

「怎麼了？」

「……」

「什麼也聽不到。要是能聽到，我早就衝進去了。」

透和響也考慮過報警，但在沒有任何證據的情況下，警方恐怕無法入室搜查。果然還是得先靠自己救出薰，再憑她的證詞調動警方。就算對方可能在警察系統中有靠山，但很難想象警方面對綁架監禁的鐵證會坐視不理。

這對透來說是幸福還是不幸，他自己也不知道。

響輕蔑地哼了一聲。兩個人就這麼板着臉繼續互看了一會兒，但沒過多久，響噗嗤一聲笑了出來。

能力是在透決定獨自活下去的那一刻覺醒的。從時機上來說，這確實算幸運的吧。但也正因如此，他不肯與人交心。寂寞這種感情到底是怎樣的，透已經想不起來了。

「……怎麼了？」

即便成功潛入，也必須避開研究所內部的監控攝像頭。透逐一確認攝像頭的位置，將它們標註在臨時手繪的簡略地圖上，好讓響也能一目瞭然。

「你也是被指名委託去做那一單嗎？」

「這樣啊……」

「她沒事吧？有沒有受傷？」

「Echo。」

聽響說，這能力在工作上很有用，但在日常生活中她似乎並不覺得有多方便。雖說已經遠遠凌駕於普通人之上，但需要用到這種能力的場合並不多。就算聽到了，不知道那是什麼聲音的話，也沒有意義。

「還有，有人對所長說『貓的移送已經順利完成了』……」

「只要用上我的美貌，小菜一碟啦。哦呵呵呵呵～」

「我在想，我們倆給自己取的網名還真是夠直白的啊。Through啦Echo什麼的，不就是真名的字面意思嘛。」

響似乎也不知道該如何反應，像是失去了興趣一般，之後也沒多說……

「要麼就是隔音做得完美……哦，所長室是在三樓嗎？」

「原來如此，是Infection嗎……你的能力還真好用啊。」

「唔——！」——響瞪圓了眼睛，怒視着透。

「真吵啊。聲音是通過物質的振動傳播的。所以，如果是混凝土牆還好，但要是被鬆軟的土壤覆蓋，或者有其他能夠抵消聲波的強音，聲音就傳不到這裏了。不過要是沒有障礙物的話，十公里外的說話聲我也能聽到哦。」

潛入出乎意料地順利。送餐中心負責配送便當的是個尚顯稚嫩的青年，被響三言兩語就搞定了。似乎是說了「下次約會吧」之類的話，輕鬆便讓對方上了鉤。

「哎呀，對不起。我的腳不聽話自己就出去了。哦呵呵呵。」

「哎呀，剛纔還說我無能的是誰來着？」

「……我說啊，什麼都能看見，是什麼感覺？」

「……我宰了你哦？」——響再次猛地拽過透的衣領，把臉湊近說道。

此外，要進入地下設施，門禁卡與密碼缺一不可。密碼剛纔已趁高個子男人輸入時記下，因此取得門禁卡便成了潛入後的首要任務。最理想的情況是——脅迫研究所內的某人，逼問出薰所在的具體位置以及能打擊這個研究所的情報，順便搶走門禁卡。但事情真能如此順利嗎？

響的能力被那幫人知曉，肯定是從薰口中逼問出來的。在那過程中，即使對她做了什麼導致昏迷的事也不奇怪，不過透當然沒把這話告訴響。響的表情明顯寫着「想快點救薰出來」，但首要任務仍是取得門禁卡。

兩人返回透的住處，換上便於行動的服裝，備齊作戰所需的道具。待天色暗下，行動正式開始。

「我好像聽到了孩子的呼吸聲，該不會是……？」

「嘿嘿，這可是個好機會啊。登錄名是……KIRYU。密碼是……」

「她嘴裏嘀咕着『Infection』哦。」

一輛黑色進口車未經正門接待處的檢查，徑直開了進去。

在透的視覺與響的聽覺的雙重監控下，那個高個子男人乘電梯下去了。要去地下似乎必須在電梯裏輸入認證密碼，但這逃不過透的眼睛。

「不會吧……薰睡着了嗎？總之聽起來很平靜……」

「那種事我纔不管咧。誰讓你無能呢。」

「好像在叫『霧生所長』呢。那個女人似乎是這裏的所長。原來如此，是以這個人的姓氏命名，才叫『霧生研究所』的啊。因爲是非正式的稱呼，所以在網上才查不到……」

「啊，是誰啊？」

一樓是接待室、會議室和計算機室，主要的研究室集中在二樓與三樓。二樓基本是個人的研究場所，有許多供人獨自埋頭工作的房間。相反，三樓似乎設置了大型實驗設備，是共同研究的場所。但即使看到這些設備，透也完全搞不懂這裏究竟在研究什麼。

接下來的步驟是脅迫某個人，搶走門禁卡，順便獲取情報。這事本身很簡單，問題在於該對誰下手。各個實驗室自然都裝有電子鎖，無法強行闖入。透正打着「要是能有個女研究員走到這附近就好了」的如意算盤時，離女廁所最近的研究室門開了，一個身穿白大褂的年輕女性走到走廊上。透注意到她的同時，響也通過聲音察覺到了，朝透竊笑起來。

「運氣不錯呢。」

「是啊。」

當然，對那位年輕的女研究員而言，今天簡直是倒了大黴。

她在隔間裏方便完，正在鏡子前洗手時，透從身後悄然逼近，捂住她的嘴；響則將一把大型刀具抵在她臉上，簡短地警告道：「敢出聲就殺了你。」被戴着頭罩的明顯可疑二人組襲擊，女研究員完全嚇壞了。見她因響的話而哆哆嗦嗦、無助地上下點頭，透鬆開了捂嘴的手，用膠帶將她的手腳纏住，使其無法動彈。與此同時，響從她白大褂口袋裏抽出了門禁卡。整個過程僅十幾秒，手法過於利落，反而令人毛骨悚然。兩人的配合簡直可怕。從響能如此輕鬆地完成這種事來看，她似乎也相當習慣粗暴手段。透對此雖感到一陣安心，但心底的某個角落仍有些許忌憚。

雖然本可以就地審訊，但女研究員的研究室就在旁邊，於是將她轉移到了那裏。監控攝像頭清楚地拍到了透扛着女研究員穿過走廊的身影，但這無妨——他早已確認，監控室裏根本沒人認真盯着屏幕。只要別鬧出大動靜，也別碰上人，就不必擔心被發現。當然，透和響也通過能力確認過二樓暫時不會有其他人從房間出來。

進入研究室後，透穿上從女研究員身上扒下的白大褂，坐在了電腦的液晶顯示屏前。若是監控室屏幕上那種粗糙的畫面，應該看不出坐着的是別人。

「別從那邊過來。會被攝像頭拍到。」

門附近的天花板上裝有攝像頭，響站在其正下方的死角里，俯視着跪坐在旁的女研究員。

「還有，要是那傢伙敢搞什麼小動作，你就捅了她。」——透用壓抑着情感的平淡聲音說道。

「不用你說我也會的。」

——響也順勢用冷酷的聲音回應。這自然是在演戲，響多半也沒打算真捅，但對女研究員來說，這種恐懼感無疑被放大到了極致——她覺得自己可能真的會被殺掉。透雖然覺得她有點可憐，但還是希望她能認命，畢竟在這種研究所工作是她自己的錯。

「地下的孩子們是怎麼回事？從哪兒帶來的？」

「不、不知道。別、別殺我。」

在響審問女研究員期間，透開始搜尋資料——

（關於那些孩子們的個人資料是保存在網絡服務器上嗎……？）

然而，用女研究員的ID只能訪問她自己的研究內容，並無其它權限。這時，透想起了那位美女所長。用霧生所長的ID重新登錄後，一下子就入侵成功了。這無疑漂亮地觸犯了《禁止不正當訪問法》。透得意地笑了笑，開始瀏覽數據庫。

「我、我真的……不知道。就是檢查……被帶來的孩子們而已……還有一些別的實驗啊研究啊……對象是一隻奇怪的……貓……」

透一邊快速瀏覽資料，一邊聽着。但那位女研究員帶着哭腔，說得含糊不清。透暗想「可能嚇唬得有點過了」，不過交給響處理應該沒問題。

見透遲遲不動，響開始焦躁起來，但透那壓抑的、甚至透出殺意的聲音讓她閉上了嘴。

這番話令透感到一陣心痛，不由得臉色陰沉下來。響沒有錯過這個表情。

研究所外牆約有兩米高，上面雖然拉着鐵絲網，但用鉗子剪斷就能翻過去。翻越本身倒不難，但考慮到薰的體力，或許會花上一點時間。

那些人紛紛湧進了抵達一樓的電梯。

「還沒完呢。得先逃出這裏……」

「和你們所長在一起的那個高個子男人，到底是什麼來頭？」

「嗯。」

最終透堅持到了最後一刻才中斷傳輸。

「咦？」

其中也有深芳薰的檔案。透粗略瀏覽了一下，心想這內容絕對不能讓響看到——畢竟裏面記錄了薰身體的各項測量結果，乃至飲食喜好、思維方式等一切數據。短短三天就逼問出瞭如此多的信息。透實在不願想象他們用了何種手段。

透陷入了沉思，過了一會兒才意識到這句話是在問自己。只見響一邊用刀抵着女研究員的臉，一邊看着透。

（原來如此……估計我的氣味也一起飄過去了，所以她纔會誤以爲響被我抓住了吧。在新宿的時候，響原本是跟蹤我的，後來才轉而跟蹤那個男人，所以小薰會誤以爲我是那個男人的同夥也不奇怪……）

「透君，我們好像暴露了呢……」

男人一聲不吭地當場癱倒。透將他踢到一邊，從桌子裏取出一串鑰匙。地上建築內都用門禁卡，這裏卻還用着老式的圓筒鎖，氣氛簡直像座監獄。日光燈也像是壽命將盡，光線出奇地昏暗。透把鑰匙串扔給響，讓她去救薰，自己則留在原地望風，同時抬頭透過層層樓板，確認逃脫路線。

透無視響的吵鬧，抬頭看向上方——昨天放學後追蹤他們的那夥人，已聚集到了一樓電梯廳。

「不，我剛纔用研究所的內部郵箱給警方發了告發郵件，他們不可能沒有行動。死馬當活馬醫，打個電話試試不也挺好嗎？」

「最核心的、涉及犯罪的文件好像在所長的個人電腦裏。但潛入所長室會有點困難。」

在場三人同時渾身一僵。

令人不快的汗水從額頭滑下，透用白大褂的袖子擦去。總之，似乎並未暴露。最好儘快展開下一步行動。所幸所長的個人電腦文件傳輸即將完成。解析完那些文件後，就可以去救薰了。

「小薰在說什麼？」

「不過所長室的電腦，電源是開着的，應該能有辦法……」

本以爲能獲救的女研究員，因男人的離去而絕望地抽泣起來。

「喂，還沒好嗎？」

「這個嘛……警察大概和那些傢伙有勾結……」響手託下巴思索着。

「這樣啊……說得也是。喂，用這張門禁卡進不了所長室吧？」——響問女研究員，她拼命點頭。

「……響，小薰挺堅強的嘛。」

「她說對不起、對不起。說是自己的錯害得連我也被抓了，好像誤會了什麼……不過，她說的『自己的錯』到底是指什麼啊？」

「抱歉。請你睡一會兒吧。」

「哎，啊，薰？你怎麼了？冷靜，冷靜點！」

話音未落，便毫不猶豫地按下了開關。

「再等一下。」

深處傳來門鎖咔嗒開啓的聲響，隨即響和薰的說話聲傳了過來。看來不光是薰，連響也哭了。

——他慌忙抬頭看向所長室，正好看到美女所長走進房間。

「是說……木、木島先生嗎？我、我不知道。雖然他最近經常……出入這裏，但……除了姓氏，我、我一無所知。」

「麻煩了。說起來那幫傢伙還帶着手槍呢。」

透猶豫着是否該從窗戶跳出去逃跑。爲防萬一，他取出了事先藏在內兜的電擊槍。

「待會兒解釋。總之現在先救出小薰纔是首要的吧？」

「那裏有配電箱！」薰打完電話跑回來，指向監控桌後牆壁上的灰色鐵箱。透望着她認真的表情，忽然冒出一句：「小薰，要不要考慮以後和我搭檔？你比這傢伙靠譜多了。」

看到響做作地雙手交握在胸前，一臉故作天真地低下頭，透差點下意識地想揍她，但現在不是兩人說相聲的時候。

這時，隔壁房間走出另一個同樣穿着白大褂的年輕男人。他對高個子男人說了些什麼，隨後兩人結伴離開。就在離開前的一瞬，透彷彿看到高個子男人咧嘴一笑，但或許只是錯覺。

「被包圍了呢。」

「啊，糟了！」

透抬頭看向所長室，但角度不好，看不清液晶屏幕的情況。

「……那，被判斷爲沒有能力的孩子，會怎麼樣？」

「說得好像你有多柔弱似的。」

透從椅子上站起來，拿起事先取出的電擊槍，走向響她們。或許是察覺到了透的神情有異，女研究員流着淚想往後縮，卻被響一腳踩住大腿而動彈不得。透蹲在她面前，將電擊槍抵在她的腹部。

解析後的文件內容令人震驚。透無法理解收集這些的目的何在，心想：他們是真的在尋找外星人嗎，還是僅僅以此爲藉口？總之，裏面收錄了多個孩子的詳細信息，包括被認爲擁有各種特殊能力的孩子，以及外貌發生顯著變化的孩子（原因不明，可能是先天或後天）。不知爲何，其中沒有成年人。數據採集範圍極廣，從體格、血型，到家庭構成、傷病史，乃至遺傳基因層面的信息。

響雖然一臉不服，但也明白當務之急是救出薰。

（那個叫木島的男人已經返回的話，那所長也……）

兩人屏息斂聲搭上電梯，透按下地下三層的按鈕並輸入密碼。隨着內臟微微上提的失重感，電梯開始下沉。這時，原本一直保持安靜的響突然捂住耳朵叫喊起來——

（沒必要現在冒險。等那女人再次離開座位時，重新傳輸剩餘部分即可。眼下不如先解析已傳輸的部分……）

「不、不知道。不知不覺就……不見了……」

「喂，怎麼回事？」

「不過她是怎麼知道你來了的？」

「我就是這個意思啊。」

（這下真的不妙了……）

「有那麼重要嗎？比起那個，還是快點救薰吧。那個送餐中心的青年說不定會說漏嘴。」

文件傳輸尚未結束。雖然入侵程序在後臺運行，光看屏幕是看不出來的，但若無人操作卻傳出硬盤讀寫聲，會立刻引起懷疑。

——叮咚。

另外，透還發現了更令人作嘔的東西。那些被綁架來後判定爲沒有研究價值的孩子們的結局——其檔案末尾大多是一個八位數，以及「SOLD OUT」這個無情的詞。甚至還有九位數的。恐怕就是那麼回事吧……透曾聽說過，在傳染病風險較低的日本，孩子的市場價格與貧困國家的孩子截然不同。

透不禁脫口而出，又慌忙閉上嘴，立刻將食指豎在嘴邊，示意響和女研究員別出聲。

「什、什麼時候來的？」

是放在電腦桌旁的內線門禁電話——訪客指示燈正閃爍着紅光。透反射性地透視門外，只見那個高個子男人正站在那裏。

（是潛入一次所長室呢，還是放棄獲取情報呢……）

聽到透的話，薰踉踉蹌蹌地跑到電梯旁的監控桌前。看到倒在地上的監視員，她嚇了一跳，微微停頓了片刻，但還是抓起桌上的電話撥打了110。

想到這裏，透猛然一驚——

令人窒息的時間緩緩流逝。男人在門前寸步未移，再次按響了門鈴。

（就差一點了，要在暴露前取消嗎？即使現在停下，也已傳輸了七成……）

——叮咚。

「嗯，無路可逃了。現在想想，那個男人可能早就注意到我們了。也許他當時是想着如果強行開門，我們可能會直接跳窗逃跑，所以才故意讓我們下到地下層的……」

不愧是所長的ID，可以訪問所有的文件夾和文件。但數據庫裏只有一般研究數據，找不到涉及孩子們個人信息和綁架監禁證據的文件。想想也是，不可能把那麼危險的文件放在網絡上。恐怕研究數據保存在服務器，而高度機密的信息則保存在所長的個人電腦裏吧……

——響帶着薰走了過來。薰像是怕生似的，躲在豎耳監聽四周的響身後。她雙腿發軟，若不抓着響，似乎隨時都會倒下。透在新宿初次看到薰時，她的身影像暈染一樣模糊搖曳，但現在卻能清楚看見其身形了。那張臉依然如初見時那般溫柔可愛，尚帶着幾分稚氣，眼神裏卻透着堅強的意志。

他也曾想過讓女研究員去應答，但她那樣子恐怕無法正常應對。透只得祈禱男人就此放棄離開。

（……什麼？）

「不行。必須徹底摧毀這裏，否則還會有人被綁架，我們也會一直被盯上。」

「等等，薰，馬上就來救你……」

剩下的就簡單了。儘管如今網絡安全防護早已是常識，但對於來自內部的攻擊，仍有許多企業和團體缺乏防範意識。或許是有防火牆保護便完全放下心來，這裏的電腦竟都沒有進行操作系統安全更新。使用黑客工具奪取管理員權限後，透很輕易就對所長的電腦實現了遠程訪問。

寂靜的房間裏，那聲音格外響亮地迴盪着。響用眼神質問「怎麼辦啊？」，女研究員則拼命祈禱事態能朝對自己有利的方向發展。電子音的餘韻化爲沉重的壓力，壓在透的背上。

「那個，謝謝你救了我。」

透正這麼想着，電梯抵達的電子音響起，門應聲而開。坐在電梯旁監控桌前的男人看到兩個戴着頭罩、一身黑衣的人，驚訝得瞪大了雙眼。透趁這個間隙迅速靠近，將電擊槍抵了上去。

「吵死了！誰都會有失誤的時候！」

（……那麼，該怎麼辦呢？）

「怎麼了？」

停在地下三層的電梯開始上升。

§11

（不會吧……）

「剛纔那是什麼情況？一點腳步聲都沒有誒。連我都聽不到……那傢伙絕對不正常。」

就在這時——

「那個，不可以打電話向警察求助嗎？」薰從響背後怯生生地問道。

還真是那個「不會」——透他們入侵的事暴露了。建築物內所有通往外部的門窗，轉瞬之間就全部被封死。

「嗯……比我堅強多了。」

「喂，爲什麼不按住開門鍵！」

研究所的正門不知何時被關上了。不僅如此，那扇兩米高、厚重的鋼鐵大門還被鎖鏈和掛鎖封鎖了起來，彷彿拒絕一切外來者。是剛纔發給媒體和警視廳的郵件被發現了嗎？——透回頭確認後門，也是同樣的狀況。研究所只有這兩個出口，這下有些麻煩了……

就在這時，研究所各房間的研究員紛紛衝進走廊。所有人都臉色大變，開始逐個檢查空房間。

「好，完成。」

「是氣味吧。大概是從排氣口那邊飄過去了。」

「彆強詞奪理！」

（……怎麼辦？）

響一臉驚惶地對着斜下方急促地喊叫。在旁人聽來，那只是沒頭沒腦的呼喊——唯有透過層層樓板注視着地下三層的透，能理解她是對誰而喊。最裏面的房間裏，不知何時醒來的薰正一邊抽泣一邊叫喊着什麼。

一樓的電梯廳——正好位於透的正上方，那個叫木島的男人和霧生所長並排站着。透調整角度抬頭望去，霧生所長突然俯下身。那動作簡直就像在窺視地下的透一般。不知爲何，透感到雙腳像被釘住似的，全身僵硬。

「你說什麼——！」

透背部捱了響一記飛踢，正面撞向薰，兩人險些一起摔倒。

「你這傢伙！對薰做什麼呢！」

「是誰做的啊！……啊，對不起，小薰。沒事吧？」

「嗯，響姐這麼亂來也不是一天兩天的事了。」

「薰！」

（唉……）

把薰扶穩之後，透打開配電箱，尋找電梯的動力開關。但開關數量太多，一時也分不清。

「啊啊，煩死了。你讓開！」

響大喊着，一下子關掉了所有開關，然後抄起手邊的椅子狠狠砸向配電箱。大概是短路了，青白色的火花噼啪四濺，四周陷入漆黑，伸手不見五指。

「……你這傢伙，真是亂來啊。」

「哼哼，結果好就行。好像正好把電梯卡在了地下一層和二層之間。雖然那邊吵吵鬧鬧的，但真是活該。」

透正要在口袋裏找打火機，這時日光燈又亮了。

「嘖，緊急電源啓動了，這樣不就沒意義了嘛！」

「咦？但是電梯好像還是不動。爲什麼呢？」

「呃，響姐，我想日光燈用的是蓄電池，大概只能維持十分鐘左右。應急用電主要還是靠柴油發電機，那個發揮作用會慢一點。但要徹底癱瘓電梯，還是應該把那臺發電機停下。」

「嚯。薰，你知道得真清楚啊。」

「只是碰巧在哪本書上看到的而已。」

「柴油發電機是在那邊嗎？」

響打開與監控桌相反一側的鐵門。嗡嗡的引擎聲從裏面傳來。一股灰塵味飄到透這邊，讓他鼻子發癢。響走進去，隨着「嘿」的一聲，引擎聲停了下來。

「少囉唆！你……誒？」

「你看吧，早就叫你快逃了。」

伴隨着一聲清脆的爆裂音，透的腳步戛然而止。他感到背上滲出一陣令人戰慄的冷汗。

這下他完全無法反駁。

上空的直升機飛到近處，用強力探照燈照亮了天台。強光晃得人睜不開眼。看來是警視廳的直升機緊急出動了。反應意外地快。

「這就任憑你想象了。」

（還差一點……）

霧生聞言，一臉憤怒地將槍口對準透。

想要擺脫這種狀況，反過來劫持對方頭目爲人質是最好的辦法，但眼前這個女人果然不是省油的燈。

「不過這樣就省下找她的工夫了。我早就想見見響小姐了。而且也得到了珍貴的貓的樣本，那個委託果然是正確的選擇。」

（可惡……就因爲跟響扯上了關係，結果又多了霧生和木島這兩個新敵人，到頭來錢還沒到手……）

「唉，要是你不裝從容，不炫耀自己做的事，就不會讓他們逃走了。這是小混混的壞習慣呢。」——響挖苦地對透說道。

「保鏢可不包含在費用裏啊！倒是你，到他們前面去，用你引以爲傲的美貌去勾引他們啊？」

「而且能認識像你這樣不可思議的男孩子，我也很高興。身份不明、來歷不明、地址和電話號碼也都胡掰的高中生可不多見呢。你爲什麼要如此隱藏身份呢？」

「那可多謝了。」

「剛纔的對話，因爲線路一直連着110報警臺，所以全部被錄聽了。霧生所長啊，你這是小混混的壞習慣呢——總愛裝從容，忍不住炫耀自己做過的事。」

透和響合力移開架子，果然出現了一扇門。響率先打開門，踏入了漆黑的緊急樓梯。薰帶着一同被抓來的兩個孩子跟上，透走在最後上了樓梯。

「我從你的電腦裏竊取了一些資料，發給了媒體和警視廳。今後最好檢查一下內部網絡的不正當訪問。」

「你是真的在尋找外星人，所以才綁架了這些孩子嗎？」

「咦？居然還沒暴露啊？我好像說了不該說的話……所以，你找到外星人了嗎？」

「呵呵，你看起來一點也不傷腦筋呢。」

「不過，你到底是什麼人？」——霧生微微張開的雙脣間，若隱若現的舌尖讓人聯想到爬蟲類，透不由得打了個寒顫。

（不妙，這傢伙是個老手啊……）

儘管三步並作兩步地奮力向上跑，響卻似乎仍有餘裕開玩笑。或許只是在逞強，但多虧了她，即使身處這般危急的處境，透也能保持冷靜，精神上輕鬆了不少。

看來是趕上了。不用透視也能看到，正門前集結了大量的車輛。其中大部分是媒體的轉播車。從正門一側的地面射來的耀眼燈光照向天臺，將那裏映得格外明亮。緊接着，空中傳來「啪啪啪」的旋翼聲，一架直升機筆直地朝這邊飛來。

「你再靠近的話，我就開槍了。雖然你或許躲得開，但後面的某人可就未必了。」

「我覺得你最好還是別這麼做。」

——砰！

「因爲我是個害羞的人。」

（……該死，還沒好嗎？）

「你說什麼？」

薰帶着兩個孩子，似乎已經跑上了天台。雖說那是條無路可逃的絕路，但眼下也別無選擇。

「呃呃……」

「拖延時間是沒用的。我已經聯繫過警局，說那通110報警是誤報，所以等警察來也沒用哦。」

霧生的眼睛眯了起來，越來越像蛇了。明明臉很漂亮，卻散發出一種彷彿要將透生吞活剝的氣勢，令人恐懼。

「還比不上你。」

「啊，是嗎。那真是傷腦筋了。」

「注意你的口氣。」

「嗯……只一個的話可以哦。」

霧生話音剛落，身後的男人們便一擁而上。反抗只是徒勞，透放棄了抵抗。要是在這裏亂來，只會讓自己受傷。

「唔……」

研究所內，由於停電造成實驗設備故障，陷入了一片混亂。一些員工似乎正試圖手動移動懸停在中途的電梯轎廂，但好像不知道操作方法，毫無進展。

「這裏很冷，我們進去吧。」

「不——行。那些傢伙不是我的菜。」

話音剛落，子彈便擦着透的臉頰飛過，氣浪震得耳膜嗡嗡作響。透以爲是打中了身後的誰，回頭看去，幸運的是沒有人中槍，只是薰稍稍被嚇到了。透暫且鬆了口氣，心想還是別說太多冒失的話爲好。

「可惡……」

——霧生說着，發出低沉而陰險的笑聲：

霧生所長站在那裏，臉上浮現出殘酷的笑容。她雙手握着手槍，準星穩穩指向透的胸口。

透輕輕放下夾在腋下的薰，對一臉擔憂地抬眼望着自己的少女點了點頭，然後將她推向孩子和響那邊。接着，透一邊有意識地朝敵人靠近，一邊轉過身。

就在透和響抬手遮眼仰望天空的那一瞬間——不過是稍稍移開視線，霧生就不見了。強烈的光線在眼中留下殘像，透視能力無法正常運作。

透和響負責殿後，朝追來的傢伙揮舞電擊槍和刀，可當對方突然伸手去摸懷裏的手槍時，兩人便默契地轉身，一溜煙逃了。

「我還沒拿到錢呢。」

「呀——！」

這時，霧生的手機響了。

「好吧……」

「我們早就知道你們在調查這裏，所以故意只留了少量人手，你們還真就乖乖上鉤了啊。不管是昨天還是今天，手腳倒是挺利索，就是有點太魯莽了。」

「但是，透哥，謝謝你救了我。我真的很高興。」

不過，也多虧了那間放應急發電機的房間，讓透注意到了一件事。地下三層裏，從電梯出入口向深處延伸出一條走廊，兩側排列着像牢房一樣的房間。也就是說，若地下結構左右對稱，發電機房間的對面也應該有一個空間纔對。然而那裏放着一個大架子，完全看不到門的影子。深處很暗，透視也派不上用場，但從一樓的結構來看，那裏有樓梯通往上下各層。也就是說，這裏應該也有一個緊急樓梯纔對。恐怕是爲了防止逃亡，才特意用架子把通往樓梯的門堵死了。

——總覺得自己像是被什麼瘟神給纏上了，透無力地嘆了口氣。

——透看着響那妖豔的笑容……明明行動圓滿完成，卻不知爲何，一股挫敗感湧上了心頭。

「下次就會打中了。給我轉過來。」

「哦，是嗎。」

（切，被看穿了……）

看見在出入口憂心忡忡等待的薰，透一把將她挾在腋下，跑向兩個孩子所在的天台角落。

大概是轄區警察聯絡了這位美女所長，告訴她警視廳有來詢問過吧。畢竟昨天才搞了那種大陣仗，只要不是笨蛋，誰都能想到這事和透他們有關。

——透從口袋裏掏出手機。

「放開我！別用髒手碰我！」

「那麼，能放了我們嗎？你們最好也趁早逃跑哦。」

很快，地下一、二層的一些人想到可以走樓梯，就進了緊急樓梯間，正好撞上了透他們。透條件反射般地抓住其中一人，用電擊槍抵了上去，但一個人能對付的人數畢竟有限。爲了躲避蜂擁而至的研究所人員，他們別無選擇，只能繼續往樓上逃。

「保護客戶不是你的職責嗎？既然被僱用了，就得聽我的命令！」

「只是和她同校的普通高中生而已。」

「……原來你也是『探索者』網站的會員啊。」

——響立刻在旁邊擺着手，對薰說着多餘的話。

「啊哈哈哈，你真會說笑。」

——砰！

——一隻手從霧生身側伸出，奪走了她的槍。原來是響趁霧生部下四散奔逃的混亂靠近了。

當時，透特意挑出了幾份關於人口販賣的決定性檔案，壓縮之後上傳到匿名獲取的網絡空間裏。接着，他用所長的賬號郵箱，以內部告發的形式，將網址發給電視臺、報社和警視廳。雖然透很想直接將檔案附在郵件裏發出，但因爲圖片文件很多，容量會超過限制，所以只好作罷。他是抱着只要有一家媒體願意回應就好的心態，將郵件發出去的。

「那個叫木島的男人不知什麼時候摸了過來，掩護女所長逃走了。我也仔細聽了，卻還是聽不到聲音。」

「啊，薰，不用特意道謝啦。這傢伙只是在工作而已。」

接起電話的霧生臉色驟變。她將手機貼在耳邊，走到天台邊能望見正門的位置。

「你到底做了什麼？」

「能問一個問題嗎？」

事到如今響還在挑釁對方。透半是無奈半是佩服，心想她真是好膽量。

「哎呀，約定的付款期限是一個月後吧。」

霧生身後整齊列隊着她的下屬。其中也有人將手槍瞄準了響。大概是剛纔被響用刀劃傷的人吧。他胳膊流着血，一臉憤怒地瞪着這邊。

透一邊說話，一邊慢慢接近霧生所長。

「另外……」