前言

必須事先聲明，這部最終回，在各種意義上都不是「翠川雙輔的作品」。除了先前刊登的三回小說之外，我並未提供任何寫作材料，菊谷也沒有留下關於序篇的任何想法。我不該輕易爲故人代辯，但如果讓我仗着我們長年的交情說句話，即使菊谷仍然在世，他也絕對不會這麼安排劇情。

即便如此——或許該說，正因如此，我才點頭答應刊登這篇續作。

名爲翠川雙輔的作家，誕生自我和菊谷的靈感碰撞，一路存活至今。我帶來菊谷絕對想不到的點子，菊谷也帶來我絕對想不到的點子，我們把各自的想法湊在一塊，引起化學反應，偶爾引發一場難以撲滅的大火，跌跌撞撞走過了二十年以上的光陰。在這名作家生命最後的時刻，有人帶來我和菊谷都意想不到的點子，在碰撞之後炸出一片煙火，我想在某種意義上，這或許是最適合翠川雙輔的結局。

還有，若能再允許我擅自爲故人代辯一句，我想菊谷一定會非常中意這篇最終回。菊兄，你最喜歡這種詭計了吧。

那麼，容我向撰寫了精采結尾的藤坂老師，以及至今不吝惠予支持的所有讀者致上最誠摯的謝意，在此爲翠川雙輔劃下句點。

由衷感謝各位。請好好享受這篇最終回吧。

翠川雙輔（宇津木靜夫）

當我將這篇「擅自續寫的小說」，而不是原創短篇寄給K出版社的堀越編輯那天，我怕得沒有心思做任何事，一直忐忑不安地擔心什麼時候會有憤怒的電話或郵件飛來。

很有意思，我找宇津木老師商量看看——無論在收到堀越先生這樣的回覆之後，或是在兩週後收到「宇津木老師答應刊登了」的消息之後，甚至在校樣上用紅筆畫記的時候，我一直都膽戰心驚。

以後K出版社該不會再也不向我邀稿了吧？我該不會惹怒宇津木先生，從此被業界排擠在外吧……即使事先讀過了前面那篇長序，依然無法完全消除我內心的不安。

「你明明這麼擔心，卻還是把稿子交出去了呢。雖然我也覺得這篇小說寫得非常精采……」

「是啊，因爲我必須寫出它的後續。」

霧子小姐的目光從雜誌頁面轉向我，納悶地微微偏了偏頭。

「這種說法，好像燈真你必須爲此負責似的。」

「沒有錯，我必須負責。」

霧子小姐興味盎然地凝視着我。我頓時擔心自己能否清楚解釋這一切，猶豫了半晌該從何開始談起。

當我再次開口，霧子小姐盤子裏的起司蛋糕已消失得一乾二淨。

「那個——話說，我先前曾經向妳提過，我在神保町偶然遇見藏石琴莉，後來和她一起去喫咖哩飯的事吧？」

「嗯，你詳細告訴過我整件事的經過。」

「她說，她以前從來沒讀過推理小說，是在讀過我的出道作之後，覺得推理小說好像也不錯，纔開始對這個文類產生興趣。」

「所以燈真，你才——」

「嗯，這麼說確實沒錯……」

「所以呢，我要說的是，未來她很有可能成爲非常重度的推理小說愛好者。」

「順帶一問，霧子小姐，妳知道那是哪一頁嗎？」

她說不定會察覺，小說並不是按照時間順序刊登，第一回實際上是最晚完成的一篇故事。

霧子小姐洗碗的聲音，過不久便與來自內在，彈撥着我的音樂聲交融合一。

和藏石琴莉指出的頁數一樣，是正確答案。不愧是她。

我想「完成」是過譽了，也覺得還能寫得更好。霧子小姐先前說過的，小說中並未強調謎題的難關，到最後仍然無法解決；翠川雙輔的兩位作家爲靈感上門時預作準備，像種子那樣事先埋下的備用伏筆，到頭來也有好幾個沒能回收。

參考文獻

以一種在黑暗中伸出指尖試探的口吻，霧子小姐說：

察覺那一晚，翠川雙輔的兩位成員在自己眼前激辯交鋒，來回打磨而成的大綱，其實是他們最後的絕筆之作。

「我真羨慕藏石琴莉。」

霧子小姐自豪地說道，我也感到榮幸。

「其實那天之後，我和藏石琴莉也常常在LINE上聯絡。我推薦的那些書，她真的全都去讀了，還傳了詳細的感想給我。最近，她已經開始閱讀比較沉重、小衆的推理小說了。」

霧子小姐看出來了，還有其他人察覺真相也不奇怪。

霧子小姐的目光仍然停留在我臉上，我回望向她，開口說：

謊言將在一夕間土崩瓦解。

「而且，我還向她推薦了適合入門的推理小說。我對推理小說也不算太熟悉，是從自己開始動筆之後才慢慢摸索着讀了一些。由我自己這麼說或許有點自誇嫌疑，但我認爲要爲新手挑選推理小說，我確實是適任的人選。畢竟我可以活用自己的閱讀經驗。」

我從書房拿來出道作的樣書，回到客廳，放在霧子小姐面前。

霧子小姐以指尖輕輕撫過封面上我的名字，如此呢喃：

「很多年輕讀者都這麼說哦，身爲責任編輯，我也非常高興。」

「我知道。但那種合乎常理的見解，不足以撫平我這醜陋的嫉妒心。」

「——你才完成了這道謊言呀。按照刊載的時間順序，編織出一個毫無矛盾的故事，同時兼顧了邏輯與驚豔。」

無論如何，這都不是我的故事。就讓它靜靜沉眠於記憶之中，去面對潔白得令人絕望的新文件檔吧。

她回以一道惡作劇般的笑容。

這個人實在是……

好了，這下我該以什麼比例調配玩笑與真心話，好回應她的心意？

好讓這個故事跳往又高、又遠的彼方，然後再一次優美地降落地面。

萬一藏石琴莉擁有這種程度的解讀能力——

確實也有段時期，我曾考慮將這個搭檔作家中斷連載的故事寫成小說，但如今，這種想法已消失得一乾二淨。因爲，這個故事屬於那些爲了守護謊言堆砌的城牆而奮戰的人，我也爲那道牆砌上了一塊磚石。要是將這故事出版，一切就都白費了。

我這麼告訴她，霧子小姐得意洋洋地點頭說：「身爲責任編輯，可不能輸給書迷。」總覺得她似乎燃起了某種競爭意識，不過這件事姑且放在一邊。

「那時她告訴我，說她知道《世界上最透明的故事》裏面，『從最重要的一幕當中，決定好最重要的那一頁』那段，指的究竟是哪一頁。」

但總而言之，這是現在的我所能做到的極限了。

井上夢人，《兩個怪人：岡墋二人盛衰記》（おかしな二人　岡墋二人盛衰記），講談社。

過程中我從來不覺得自己是有意識地在創作，敲打鍵盤的期間一直渾然忘我，故事從內側不斷敲擊我，像敲響一扇門。當我串起文句，情景的解析度漸漸上升，讀懂了登場人物們沒有說出口的所思所想，從內側衝破我這具外殼的力道也隨之逐漸增強。我第一次自覺到故事從哪裏誕生，故事亟欲撐破我自身、熱烈綻放的那份力道深深撼動我。

「但這又有什麼……？」

「這表示，她具備解讀推理小說的天賦。霧子小姐，我不會說她的解讀能力和妳同等優秀，但她從前完全沒接觸過推理小說，卻能精準看出故事的要點所在。我認爲已經相當令人驚歎了。」

我身後沒有退路。除了動筆之外別無選擇，而且手上還沒有任何素材。

霧子小姐眼神中的冷意消失，瞬間露出愣怔的神情。

「是這一頁嗎？」

我走進書房，在電腦前坐下。

我喫了一口起司蛋糕，趁着紅茶沖淡口中甜味的期間潛心思索。

爲了遮擋她眼前殘酷的真相，幾位共犯以溫柔謊言築起的那道牆，將不堪一擊地破碎，化爲一地散沙。

我並未多做任何解釋，只是透過責編堀越先生，請他閱讀了這份稿子。但他仍然理解了我，承認這確實是我非寫不可的故事。

「竟然能讓燈真專爲自己，而不是其他任何人撰寫故事。」

聽我這麼問，霧子小姐露出緊張的神情，挺直背脊拿起樣書，快速翻動了一會兒，在其中一處停下手，朝着我翻開書頁。

藤坂燈真的名字，靜靜印在翠川雙輔旁邊。

說起接下來這件事，說不定會惹霧子小姐不開心。但從話題內容來看，我也不可能隱瞞，於是老老實實向她坦白：

過了幾秒，她輕輕倒抽一口氣，睜大眼睛，領略了我這番話的重點所在。平常和她對話，負責驚歎的人總是我，立場對調的感覺有些過癮。

總覺得霧子小姐的視線冰冷了幾分，我慌忙總結：

喫完甜點，霧子小姐將兩人份的蛋糕盤和茶杯端到廚房。水聲與陶瓷器皿碰撞的細微聲響傳入耳中，奏出悅耳的共鳴。

這份痛楚，宇津木靜夫多半也感受到了。

「當然，霧子小姐，下一個故事我會爲妳而寫的。第二部長篇小說，我一定會交出精采的作品。」

「但我也——不單是爲她一個人寫的……」

希望這聲響最終能成長茁壯，得以躍向又高又遠的地平線彼端，我如此祈禱。除了祈禱以外別無他法，因爲撰寫小說這種行爲，本質上正是向着自己的內在深處祈禱，而那裏不可能存在什麼回應禱告的神明。我已經清楚明白了這事實，透徹得令人想哭。

「是的。她可能會想起從前和她開開心心一起喫飯的那位『伯伯』，對他的作品產生興趣，進一步對過去的雜誌連載感到好奇也不一定。更何況，《梅基斯特》在電子版上就能讀到所有期數了。」

「好，我等着哦。要精采到讓我欣喜若狂，想一個人獨佔它，忍不住向總編宣告我不願意讓它出版面世。」

霧子小姐略微溼潤的眼眸轉向十二月號的雜誌封面。

這個人實在是……她偶爾會當面說出這種話來，我的心臟實在承受不住。

有一天，要是她讀到了〈殺導線的少女〉在第三回中斷的連載——

「……你是說，她或許也會發現〈殺導線的少女〉的連載順序被調換過了？」

所以……