第8話

《梅基斯特》月刊會在每月二十日前後發行下個月的期數，因此十一月二十日那天晚上，霧子小姐帶着十二月號和伴手禮的蛋糕來到了我家。時序完全邁入了享用火鍋的季節，我從中午便開始熬煮雞骨高湯，霧子小姐一打開玄關就聞到了香味。

「是白湯鍋！我最愛喫燈真煮的白湯鍋了，好開心哦。」

不枉費我儘可能剔除了雞骨上的雞皮、油脂和肉片，熬煮了好幾個小時，最後熬出的高湯十分香醇。鍋裏放了白蘿蔔、紅蘿蔔、白菜、舞菇、豆腐、雞腿肉和雞肉丸子，分量準備了不少，不過都接連進了霧子小姐的胃袋。身爲下廚的人，這種感覺很好。

這道料理看上去就很適合下酒，因此雖然我在此之前完全沒有喝酒的習慣，這天晚上還是下定決心挑戰了日本酒。

喝了第一口便頭腦發熱，第二口便感到大腦中樞開始變得遲鈍，不過感覺並不壞。

「燈真，你之前幾乎沒喝過酒吧？循序漸進嘗試看看吧，要謹慎測試出自己的極限在哪裏，否則很危險的。」

我聽從霧子小姐的忠告，那天晚上只喝了一個小酒盅便作罷了。我們在最後把火鍋煮成了雜炊粥做收尾，收拾起喫得乾乾淨淨的鍋子，剛把霧子小姐帶來的莓果慕斯起司蛋糕和紅茶一起端上桌，她便迫不及待地拿出雜誌，說：

「我拜讀過了。真是太精采了！」

「……啊，好的，呃、謝謝妳。」

我實在不擅長被人當面稱讚，甚至覺得，地球上真的有哪個作家在這種時候不覺得尷尬嗎？但當然，讀者讀得享受這件事本身，還是讓我高興得簡直要跳起來。

「理應死去的小渕澤怎麼會到處殺人——沒想到你竟然能以這種方式運用這個謎題！確實，重讀一次第一回，沒有任何一句話明確寫出這名少女的名字就是松野彌生，一方面也是因爲它以第一人稱視角撰寫的關係。」

「是啊。一開始想到這個切入點的關鍵，在於『彌生』這個名字。假如故事的敘述者是在三月出生，就與她『早已年滿十八歲』的獨白自相矛盾了。當然，不在三月出生的小孩取名爲彌生也完全有可能，總之，這是我突發奇想的開端。」

「母親稱那間公寓爲『彌生家』，也是『先前彌生住過的公寓』的意思，只是沿用了長女還住在家裏時家人習慣的稱呼而已。上門巡邏的警官稱她『松野彌生小姐』，也只是看見信箱上的名字產生了誤會……不過，你居然能從這些地方聯想到姐姐的存在，進一步導出謎題的真相，真是完全意想不到。」

她直率而毫不保留的讚賞讓我有些坐立難安。

「暴力描寫以及殘酷的真相，都有撼動人心的部分。燈真，我記得你以前說過自己寫不出暴力、殺人的場面，但在我看來完全沒這回事。」

霧子小姐在小說方面從不撒謊，我明白這都是她由衷的讚美，因此反而更不好意思了。

「不過——」

霧子小姐說着，翻開〈殺導線的少女〉第四回的第一頁，垂下視線：

「還真虧宇津木老師願意點頭刊載這篇小說。不，這部完結篇確實相當精采，但畢竟宇津木老師親口說過不可能有後續了，更別說這次並不是提供大綱，而是以燈真你的名義續寫。」

「嗯——是啊，我也這麼覺得。我交稿時真的是抱着姑且一試的心情。」

在第四回開篇的前一頁，刊登了這樣一篇長長的序文。