序章

我想要最兇惡0;ＬＥＶＥＬ６1;的夥伴。

海底監獄推進城。

這裏是無法逃獄，違抗世界政府的人犯全聚集於此的地方。

「賊哈哈哈！今天好嗎！關在這座牢籠中終結一生，沒有夢想的囚犯們！」

在黑暗的最底層，海賊『黑鬍子』馬歇爾·Ｄ·汀奇對着漆黑的牢籠大喊。

推進城是聳立於無風地帶深海中的監獄塔。是一座有強壯守衛、軍艦與海王類迴游看守的設施，由最接近外頭的海面從上而下分爲ＬＥＶＥＬ１～５共五個樓層。愈往下走，服役的罪犯罪行愈重，並被課以嚴苛的刑求；但事實上，推進城未曾對外公開的第六層，纔是最底層。

ＬＥＶＥＬ６，又稱爲『無限地獄』。

囚禁於此的罪人，承受的並非刑求拷問，而是永遠的『無聊』。ＬＥＶＥＬ６那羣囚犯本身的存在對世界政府而言就相當礙眼──好比企圖顛覆國家的政治犯、犯下因爲太過悽慘，使得案發報導遭禁的虐殺案件犯人、曾與政府合作，卻選擇背叛的原王下七武海有力海賊、差點就輕而易舉導致世界毀滅的異常能力擁有者……

這個場所就是用來幽禁那些打造起一代『惡名』的罪犯，讓他們無所事事，直到腐爛死亡、無能爲力，從人們的記憶中忘卻消失爲止。

「反正下半輩子也只能用來等死……你們要不要乾脆在那個牢籠裏互相殘殺啊！」

汀奇的話，讓身上綁着枷鎖的囚犯一一抬起頭來。

囚犯們分別被收容在幾個牢房之中。也有被關進巨人尺寸牢房裏的囚犯。他們眼中逐漸……閃爍起光芒。

他們早已感到厭煩。

「活下來的人……就成爲我的夥伴！我帶他出去外面！」

汀奇發出宣言。要求他們加入自己，讓他們拿出足以成爲自己夥伴的證據。

他因爲襲擊推進城一事，實質上早已放棄了七武海的地位。其實汀奇一開始以押送海賊王遺子波特卡斯·Ｄ·艾斯爲由接近世界政府，讓世界政府認可其實力、得到七武海特權的目的之一，就是爲了進入這座推進城的ＬＥＶＥＬ６，見見這羣最兇惡的囚犯。

他想要和這羣人一樣的夥伴。

只不過，他不需要太多，只要即使身陷無聊地獄中數年、數十年，仍未喪氣失志，能真心樂在其中的傢伙就好。

──喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

囚犯們鬥志高昂。

汀奇大笑。

然而，汀奇早已完成了一切逃脫推進城的準備。可以省去不少麻煩。更重要的是，只要和分明身爲七武海，卻選擇正面闖入監獄並得逞的男人在一起，應該就不會讓人感到無聊。比起留在無限地獄或獨自行動要來得好多了。囚犯們早已因爲極度無聊的日子感到煩躁之至。久違地藉由鬥毆祭典發泄掉一身鬱悶，心情暢快無比。

世界最強的──

黑鬍子海賊團接下來正準備前往戰爭打得如火如荼的海軍本部馬林福特。汀奇將在那裏與曾經和他情同父子，也是他口中的老爹「白鬍子」艾德華·紐蓋特一決高下。他獲得了新的夥伴、新的力量，他決定挑戰新的世界。

反倒是那些打贏存活下來的囚犯們，察覺到了汀奇的想法，他們咧嘴笑着，跟在他後面。

＊

換言之，條件就是──奉馬歇爾·Ｄ·汀奇爲船長，加入黑鬍子海賊團麾下。

汀奇向世界政府發出挑釁。並要囚犯們跟他一起走。

冰冷至極的海底。

於是他決定退下。

囚犯們因沐浴着溫暖噴濺的血液而感到歡喜，並同時以綁着枷鎖的拳頭毆打、腳踢、頭撞、牙咬。舉行『祭典』囉！舉行『祭典』囉！那羣從無聊中獲得解放的ＬＥＶＥＬ６囚犯，開始一場足以『毀滅國家』的驚人鬥毆……………………

──我想要的只有夥伴。

黑鬍子海賊團的船員們，以及從這場最窮兇惡極的鬥毆祭典中存活下來的囚犯們，聚集在他身邊。

那不是用來給人看的。而是爲了打倒、殺害敵人的肉體──這傢伙不是海賊，應該是海軍或哪裏的軍人。伯吉斯的肌肉直覺感受到了這點。

黑鬍子海賊團操舵手「格鬥冠軍」吉札士·伯吉斯注意到了什麼，回過頭去。

這一天，一羣囚犯從海底監獄推進城ＬＥＶＥＬ６逃獄了。

海軍本部已經掌握了消息。除了與汀奇同行的人之外，還有好幾個人從牢房中消失了蹤影。

原本應該是好幾個人關在同一間牢房。但他身邊的其他囚犯……已躺在地上動彈不得。

──然後呢？

最兇惡的逃獄犯。

煙塵的另一邊。某個人位於深處的監牢裏。

ＬＥＶＥＬ６充滿了異常的燠熱與蒸氣。

這世上真的有內心堅強，不會感到挫折的人類嗎？那男人不可能回應汀奇的號召。世界上只有一個人能讓那個男人採取行動。正確來說，是過去只有一個人。

囚犯中某個人，隨口發出催促。

一樣在ＬＥＶＥＬ６蹲過多年苦牢的他們心知肚明。他們很清楚位於深處那間牢房裏的男人是什麼來頭。也知道他入獄二十年來，都持續做着什麼。

恕我拒絕軟弱的傢伙。在一起時令人窒息的傢伙也是。還有，絕對無法成爲夥伴的傢伙也不需要。

就在此時──

相信嗎？這種事……不，在所有人都認爲不可能逃獄和入侵的推進城最底層，汀奇與他的夥伴出現了。現在，推進城的傳說儼然已搖搖欲墜。世界政府最引以爲傲的海底監獄，正因爲黑鬍子海賊團逐漸瓦解。

存活下來的最兇惡囚犯，各自心頭浮現的意圖、真正的念頭……不得而知。

以及──「鬼之繼承者」也獲得了自由，回到無法無天的大海中。

黑鬍子海賊船員靜默不語，並未解除警戒。另一方面，汀奇悠哉地以就像決定晚餐菜色一樣的口氣鄭重地宣告──出獄後可以同搭一條船、同喫一鍋飯的，只有我的夥伴。

賭上性命戰鬥的能量以及餘熱，和捲起的塵埃一同飄蕩在整座樓層中。即使受到深具破壞性的囚犯對戰造成之傷害，也絲毫不爲所動的海底監獄，頑強的程度就某種意義而言，的確名不虛傳。

「賊哈哈哈……！」

汀奇告訴伯吉斯。

汀奇朝深處的牢房一瞥，接着步向ＬＥＶＥＬ６外頭。

他的身高跟有三百五十五公分高的伯吉斯差不了多少。一邊耳朵撕裂了，從左肩到胸口有嚴重的燒傷痕跡。和伯吉斯鍛鍊得結實壯碩的摔角手身材相較之下，那人顯得相當精實，沒有一絲贅肉。只要看看倒臥在他腳邊的其他囚犯，就知道他並非因爲監獄生活而變得如此削瘦。

「你還活着嗎……人稱『鬼之繼承者』的男人……」

前往『外面』的世界。前往他們能夠活得更加耀眼的地方。

「別碰那傢伙。」

他們每一個人都擁有各自的傳說。這羣桀驁不馴的傢伙，根本不是會乖乖屈膝臣服於某個人的性子。

或許是感受到了什麼吧？伯吉斯走向那名囚犯。